- Sklon zdes' krutoj i vysokij, poetomu nash ogon' snizu osobogo effekta
ne daet. |to  mesto  u  duhov  vrode tira,  redko  kogda udaetsya kogo iz nih
snyat'. YA zdes' naverhu kak-to byl vo vremya rejda, tam okopov i vsyakih raznyh
ukrytij dlya  strel'by pobol'she, chem na uchebnom  poligone  oborudovano. Tanki
tozhe bespolezny, u nih  tak vysoko stvol ne  zadiraetsya. No zato oni goryashchie
mashiny  zdorovo v  propast' spihivayut, chtob drugie ne polyhnuli. Serega, tak
tebya  v dushu, prekrati dolbit' nad uhom, da eshche ocheredyami! Esli pulemet BTRa
ogon'  otkroet,  znachit  v nashem  sektore est' cel', vot i  smotri, kuda  on
trasserom pokazhet,  a tak ne lez', nechego popustu patrony  zhech' i bashku  pod
pulyu snajpera sovat'. Luchshe za svoimi bojcami priglyadyvaj. Von tot, ushastyj,
zabyl kak ego zovut,  pod zadnim bortom u gruzovika  pristroilsya,  eshche by za
fanerkoj ukrylsya, bestoloch'. A nu, krikni emu, chtob pod skal'nyj  vystup ili
hot' pod kabinu  perebezhal. CHem blizhe k "strelyayushchej" skale prizhmesh'sya -  tem
men'she  shansov u etih parazitov  tebya zacepit'.  Strelyat' samomu  trudno, no
otsidet'sya ili peremestit'sya mozhno.
     Leonid  vse  videl, vse  zamechal  i govoril, govoril... Ot  ego  golosa
kak-to  nezametno proshel strah, vernulis' spokojstvie i sobrannost'.  Pervym
prishel v sebya  ih molodoj vzvodnyj,  Andrej. On bystro  nashel glazami  svoih
soldat,  sbegal k tem, kto vybiral nenadezhnye ukrytiya, i vernulsya, prodolzhaya
vnimatel'no slushat' Leonida i poglyadyvat' za svoimi.
     - Von, smotrite, tank iz pulemetov goryashchuyu cisternu rasstrelivaet, chtob
ne rvanula, a  teper'  bashnyu  razvernet,  podtolknet slegka,  i ona s dorogi
poletit, kak svetlyachok. Sejchas  nachnet tuda-syuda  po doroge  shastat', bortom
perebegayushchih prikryvat'.  Huzhe vseh sejchas saperam i tankistam iz podbitogo.
Odni  pod  ognem miny  ishchut, drugie svoi tyazhelennye  zhelezyaki remontiruyut, -
sobach'ya sluzhba,  ne to,  chto u nas. Vish', kak  vokrug nih fontanchiki skachut?
|to  s levogo flanga avtomatchik lupit,  no daleko  i ne pricel'no. My  k nim
blizhnie, na vsyakij  sluchaj poglyadyvajte, kak kogo zacepit, begom dvoe za nim
i  volokom  za  tank.  Sejchas  nash  BTR  shuganet togo strelka, chtob ne meshal
horoshim lyudyam rabotat'. Da vy ne bespokojtes', skoro  borty podletyat i duhov
chto  vetrom  sduet,  oni na  svoej vshivoj gorke protiv vertoletov,  chto muha
protiv  muhobojki. K  tomu  zhe  ih segodnya  nemnogo,  chelovek  dvadcat'. Vse
projdet, kak po scenariyu.
     I dejstvitel'no, cherez neskol'ko  minut otkinulsya  kormovoj  lyuk BTRa i
vyglyanuvshij ottuda serzhant vykriknul:
     - Poryadok, vertushki vyshli na svyaz', uzhe na podhode. Smotrite na solnce,
sejchas ottuda "gorbatye" zajdut, i dal'she spokojno poedem.
     Potom korotko vyrugalsya, vyskochil i  ischez gde-to mezhdu mashin. Vernulsya
tak zhe  neozhidanno,  volocha  na spine  ranenogo,  prisel  s  nim za  kabinoj
blizhnego gruzovika. Nikto iz rebyat ne uspel sreagirovat', a Leonid uzhe zmeej
metnulsya  navstrechu, vypustil dlinnuyu ochered' po sklonu,  podhvatil ranenogo
za nogi,  i  vse troe okazalis' pod  zashchitoj broni.  Zapozdalo  shchelknuli  po
spasitel'nomu metallu puli,  nikomu ne prichiniv vreda. Sergej s  lejtenantom
razrezali okrovavlennuyu gimnasterku  p prostreleno  navylet plecho. Podskochil
vse uspevayushchij Leonid, vkolol obezbolivayushchee i kriknul:
     - Odin perevyazyvaet, dvoe k bortam. Sejchas serzhant iz bashennogo pokazhet
trasserami, gde pulemetchika zasek, a my pomozhem do kuchi.
     Igor' toroplivo dostal bint, bystro i umelo nalozhil povyazku,  prikryvaya
spinoj ranenogo ot  posypavshihsya iz avtomatov druzej raskalennyh  strelyannyh
gil'z. Ryadom sel Sergej, menyaya opustevshij magazin, sprosil:
     - Kak on?
     -p Bez soznaniya, no dyshit rovno. A ty kak, popal?
     -  CHert  ego  znaet, dalekovato, da tuda  stvolov desyat' vrezali,  vseh
kalibrov, takuyu pyl' podnyali  - ni cherta ne vidat'. No, vrode, v tom  gnezde
nikto bol'she ne shevelitsya i ne strelyaet. YA tebe chestno skazhu,  ni hrena ya ne
vrubayus',  chto  tut proishodit. Kuda strelyat', za  kem smotret',  komu  chego
komandovat'. Ne to chtob panika, a kakoj-to sumbur v golove i vokrug.
     Igor' tol'ko vzdohnul i soglasno kivnul: on chuvstvoval to zhe samoe.
     Vertoletnaya ataka  vysoty vpechatlila by kogo ugodno - so storony solnca
iz ushchel'ya neozhidanno  vynyrnula para  MI-24  i,  edva  pokazavshis',  vrezala
NURSami po  grebnyu, zanyatomu  dushmanami. Ucelevshie  duhi tut  zhe ves'  ogon'
perenesli na nih. "Gorbatye", ili "krokodily", kak ih eshche nazyvali, zalozhili
krutoj  virazh, uhodya  iz-pod  obstrela i  podstavlyaya  pod  puli vragov  svoi
bronirovannye  bryuha,  dovernulis' i  proshli vdol' hrebta,  polivaya  ego  iz
pushek, kursovyh i turel'nyh pulemetov. Strelki BTRov i avtomatchiki ohraneniya
tozhe usilili ogon', prizhimaya  popavshih  v  zonu  ih  vidimosti duhov, speshno
pokidavshih  svoi  ukrytiya,  stanovyashchiesya teper'  mogilami.  Posle  povtornoj
"utyuzhki" strel'ba prekratilas', no  vertolety prodolzhali kruzhit' nad sklonom
gromadnymi  strekozami, osmatrivaya  nevidimye dlya nahodyashchihsya vnizu  pozicii
vraga, izredka slyshalsya rokot ih pulemetov. Leonid cyknul:
     - Vsem sidet', nosa na vysovyvat' iz-za broni!
     A  sam  spokojno  vyshel  na otkrytoe mesto  i ne spesha,  kak-to  plavno
dvinulsya ot mashiny k  mashine, slovno special'no podstavlyayas' pod pulyu. Igor'
zametil, chto v  raznyh  mestah  kolonny  tak  zhe  ne  spesha  "progulivayutsya"
neskol'ko chelovek i sprosil:
     -  Kto-nibud' ponimaet, chto  oni delayut?! A vdrug kto iz duhov ostalsya?
Oni zhe misheni!
     Serega otvetil:
     - Sdaetsya mne,  oni  etogo i vyprashivayut, chtob po nim strelyali, a ne po
soldatam. Proveryayut,  est' li  naverhu kto. Ty posmotri, eto zhe vse oficery!
Hotya, ty  glyan', kak Leonid idet, slovno kot po l'du. Takoe chuvstvo,  chto on
rasplyvaetsya v  pricele, hot' i dvizhetsya vrode ne  toropyas'... Kogda  tol'ko
tak vyuchilsya, on zhe minometchik?
     Vklyuchilsya vzvodnyj:
     - Zdes', pohozhe,  vse bystro uchatsya. Ili obuchilsya, ili v  yashchik p drugih
variantov net... A Lenya davno uzhe  ne  minometchik. On teper' razvedchik, a po
sovmestitel'stvu  diversant i eshche kolonny starshim ohraneniya vodit. Smotrite,
vse - mashet, poshli proveryat' svoih.
     V ih gruppe vse byli zhivy-zdorovy, tol'ko odnomu, granatometchiku Sashke,
ostrymi kak britva oskolkami  kamnya zdorovo poseklo levuyu polovinu  lica, no
on otshuchivalsya:
     - Strelyayu-to ya s pravoj, tak chto levyj glaz  mne mozhno  smelo  zamotat'
ili dazhe vybit', vse ravno ne nuzhen.
     Pochti vse burno obsuzhdali proshedshuyu perestrelku,  u kazhdogo cherez  kraj
vypleskivalis' emocii: kto chto videl,  kto  v kogo popal. Skazalas' vyuchka -
ne  byvavshie  do etogo v otkrytom  boyu rebyata  ne  zadumyvayas' sdelali  svoe
soldatskoe   delo  -   otbilis'   ot   vraga   i   ostalis'   zhivy.   V   te
radostno-vostorzhennye minuty nikogo ne poseshchali mysli ob ubijstve cheloveka i
kazhdyj schital, chto ego sovest' chista. Vernulsya Leonid:
     - Vse cely? Molodcy, pograncy! Proverku na vshivost' i samostoyatel'nost'
proshli legko i prosto, drugogo ot vas i ne zhdal.  Bashku ne poteryali,  pervoe
delo v etom der'me. Pozdravlyayu s kreshcheniem. Tol'ko vot patronov zhzhete mnogo,
no eto ne beda,  so vsemi ponachalu byvaet.  Po vsej  kolonne pyatero ranenyh,
nichego strashnogo, vertushki  zaberut. Ploho, chto vse "trehsotye" -  voditeli,
tak  chto  davaj,  orly, nuzhny  dva cheloveka, kto  tyazheloj tehnikoj upravlyat'
mozhet.
     Pervyj boj,  pervaya  krov', pervye  ubitye na schetu i sovesti - odnazhdy
vse  byvaet  v pervyj raz... Dvum nerazluchnym druz'yam prishlos'  projti cherez
vse  eto  dovol'no  bystro: korotkij  srok  komandirovki  i  puli  vraga  ne
ostavlyali mesta  dlya lishnih razdumij  i oshibok, a  predvaritel'naya vojskovaya
podgotovka vybila zhelanie porazmyslit'  nad tem,  chto predstoit sdelat'. Vse
osnovyvalos' na prostejshih istinah: ubej, ili ub'yut  tebya i prikroj soseda -
on prikroet tebya.
     Mesyac sluzhby proletel bystro - del hvatalo. Odnazhdy k  otdyhayushchim posle
soprovozhdeniya kolonny rebyatam podoshel Leonid i bez vstupleniya predlozhil:
     - Hotite perejti ko mne v  gruppu?  Mne pozarez dva "farshchika" nuzhny dlya
nochnyh  rejdov  i zasad,  a vy dvoe,  govoryat, luchshie.  K  tomu  zhe  horoshij
gitarist nam ne pomeshaet. V dele so strel'boj ya  vas videl, proveryat' lishnij
raz ne budu,  da i Andrej luchshie  rekomendacii daet.  Slyhal, chto vy mastera
sporta; esli test po rukopashke segodnya projdete - voz'mu.
     Serega podnyalsya i zayavil:
     -YA pervyj, a Igor' tol'ko cherez dva dnya smozhet,  potomu  kak ya tebya tak
otdelayu, chto ran'she u tebya ne poluchitsya ego proveryat'.
     Starlej posmeyalsya i vse poshli vo dvor. Polozhennye  tri minuty  poedinka
druz'ya vyderzhali  s bleskom i  dejstvitel'no ser'ezno namyali boka Leonidu, k
ego velikoj  radosti.  Tak rebyat  prinyali v  novuyu  sem'yu. Starshina  gruppy,
ulybchivyj   praporshchik   Bajtimirov,   vydal  im  krossovki   vzamen   sapog,
prokommentirovav:
     - V sapogah  -  bez  nogi, v botinkah - bez stupni, v  krossovkah - bez
pal'cev. YA imeyu vvidu miny. Dobro pozhalovat' v elitu!
     Razvedchiki byli osvobozhdeny ot karaulov,  no vse  svobodnoe vremya u nih
bylo zanyato ucheboj.  Taktika dejstvij  v sostave  samostoyatel'nyh  malen'kih
grupp,  organizaciya  zasad, strel'ba,  minno-vzryvnaya  podgotovka,  izuchenie
inostrannogo  oruzhiya, yazyka  protivnika,  rukopashnyj  boj  s oruzhiem i  bez,
tehnika  metaniya vsevozmozhnyh predmetov, ot  nozha do monety. I rejdy, rejdy,
rejdy... Na vertoletah i mashinah, no chashche peshkom, nav'yuchennye, kak verblyudy,
oruzhiem,  patronami  i  prochim zhiznenno vazhnym  gruzom.  Prochesy kishlakov  i
"zelenki", beskonechnye  zasady v  lyubuyu  pogodu,  chasto  po neskol'ku  sutok
sideniya na skalah v ozhidanii karavana ili bandy, i chasto bestolku. Novym dlya
druzej bylo mnogoe, v tom chisle i to, chto nekotorye v  ih novoj gruppe veryat
v  Boga,  i  komandir etomu  sovsem  ne prepyatstvuet. Privykli  i  k  etomu,
rukovodstvuyas'   slovami  Leonida:  "CHelovek   takaya  skotina  -  ko   vsemu
privykaet".  Gruppe  vezlo, za tri mesyaca oni otpravili v Soyuz tol'ko  dvoih
ranenyh i nikto ne pogib. Komandir kakim-to shestym chuvstvom ugadyval zasady,
miny i umelo obhodil  opasnye mesta. Spisok malen'kih  pobed vse popolnyalsya.
Uzhe  nikto  ne  schital,  skol'ko  min  oni snyali,  skol'ko  edinic  oruzhiya i
kilogrammov narkotikov perehvatili, skol'ko mashin i ognevyh tochek protivnika
unichtozhili, na skol'ko ukreprajonov naveli aviaciyu.
     SHel  predposlednij  mesyac komandirovki, vse  schitali dni do vozvrashcheniya
domoj, kogda  komandovanie  ih  garnizonom prinyal novyj major. Pro nego bylo
izvestno tol'ko,  chto v Soyuze on  vsyu sluzhbu provel  v chetvertom  otdelenii,
po-grazhdanski  -  v  otdele  kadrov.  "Novaya  metla po-novomu metet",  novyj
nachal'nik r'yano prinyalsya za delo s vvedeniya novyh poryadkov i zapretov. CHerez
nedelyu u  vseh slozhilos'  mnenie o  nem kak o cheloveke glupom,  kriklivom  i
nichego  iz  sebya  v  professional'nom  plane ne predstavlyayushchem. Poetomu  ego
rasporyazheniya vser'ez ne vosprinimalis',  tiho prokatyvalis'. Gromkie slova o
dolge i internacional'noj pomoshchi on lyubil bol'she vsego, pominal ob  etom gde
nado i ne nado.  Kak-to  Leonid vernulsya  ot nego  zloj, kak chert, shvyrnul v
ugol planshet i dal volyu emociyam: -  Agitaciyu provodit',  mat' tvoyu! Vidali?!
Gruppe  razvedchikov provodit' rabotu s mestnym naseleniem! Nashel agitatorov,
bukvoed  hrenov.  Hudshij  durak -  eto  durak s iniciativoj.  Za l'gotami  i
kar'eroj syuda  priehal, krysa  tylovaya, sidel by da  pomalkival. Kakoj genij
ego tol'ko naznachil lyud'mi komandovat'?
     Vechno spokojnyj i spravedlivyj Igor' podoshel  i prihvatil  komandira za
remen':
     -  Tishe ty,  Len', soldaty  slushayut. Ne  delo  eto,  hot'  on i  durak,
konechno. Nu  davaj sgonyaem v  kishlak, zaodno dukanshchikov proverim,  lishnim ne
budet. A vernemsya - dolozhim, chto proveli vse kak nado. Kto tam nas proveryat'
budet?
     Komandir  ostyl,  gruppa  bystro sobralas'  i predstala  pred yasnye ochi
nachal'stva. No uehat' po-tihomu ne poluchilos'. Major vyshel osmotret' lyudej i
ogoroshil vseh prikazom:
     -  Pulemet  i granatomet  ostavit', podstvol'niki snyat',  bronezhilety i
"lifchiki"  ubrat'.  Polovinu  lyudej  ostavit'  na  baze,  ostal'nym  smenit'
krossovki na ustavnuyu obuv' i privesti  v poryadok formu. Narod dolzhen videt'
ne bandu  golovorezov,  a  soznatel'nyh bojcov, pribyvshih s mirnymi  celyami.
Horosho by eshche kakoj-nibud' lozung na mashinu prikrepit'...
     SHagnul iz stroya Leonid:
     - Na etih usloviyah ne poedem.
     Major podoshel vplotnuyu i proshipel:
     - Esli  vy  boites',  tovarishch starshij  lejtenant,  ya  otstranyayu vas  ot
komandovaniya. A za otkrytoe nepodchinenie mozhete  i  zagremet'  pod tribunal.
Vsem ostal'nym - vypolnyat' prikazanie.
     Stroj ne shelohnulsya, a stoyashchij  na pravom flange Sergej tiho, no vnyatno
skazal:
     - My sdelaem vid, chto  nichego ne slyshali, a  ty, major, sdelaj vid, chto
nichego ne govoril. My tut vse odnoj nitkoj svyazany, kogo dernesh' - ostal'nye
potyanutsya. I  glazami ne  vrashchaj,  s nas vzyatki gladki, vojna  spishet. Nikto
zdes' puli na ekspertizu ne otpravlyaet, ponyal?
     Leonid skomandoval:
     - Po mestam! - vse bystro poprygali v mashinu i ukatili.
     Bol'she  major  k  razvedchikam  sam  ne  hodil, obrashchalsya  tol'ko  cherez
zamestitelya. Tot ob incidente znal i predupredil Leonida:
     - Zlobu na tebya i rebyatok on zatail krepko, no na otkrytuyu pakost' vryad
li  reshitsya.  Govoryat,  vyvodyat  ego  vmeste s  nami,  smotri,  chtob on  vas
naposledok v kakuyu-nibud'  peredelku ne zapihnul, a to chto-to on v poslednee
vremya na  boevye  operacii  stal  rvat'sya. Ne inache, hochet  orden  pobystree
uhvatit'. S takogo stanetsya svoyu nagradu soldatskoj krovushkoj zarabotat'.
     Starlej togda otmahnulsya:
     - Bog ne vydast - svin'ya ne s®est. Podi, prorvemsya.  Nachal'stvo naverhu
znaet, chto u nas srok zakanchivaetsya, ne dolzhno krupnyh del podsunut'.
     No  delo podsunuli,  tochnee, major vyprosil  sam.  Vertoletchiki zasekli
peredvizhenie  krupnoj bandy v ih sektore,  i  major ubedil  komandovanie  ne
prisylat' desantnikov, mol, territoriya nasha, otvechaem za poryadok na  nej my,
spravimsya svoimi silami. Osnovnye sily  s  podderzhkoj broni byli  brosheny na
perehvat bandy, a razvedchikov usilili vzvodom s dvumya pulemetami i otpravili
perekryt'  dorogu,  po kotoroj moglo  by  projti  k  duham podkreplenie  ili
popytalas'  vyskochit'  iz  ohvatyvayushchego ee  stal'nogo kol'ca banda. Zadanie
bylo ne  osobo riskovym, tak  chto s  nimi poehal  i major. Komandovat' on ne
lez, poetomu raspolozhilis' bystro, gramotno i bez suety. Dobralis' do mesta,
zanyali vysotku, utykali dorogu upravlyaemymi minami, Sergej s  Igorem sparili
svoi "Fary"  so stankovymi pulemetami i pristrelyali podhody. Vzvod podderzhki
prikryl spinu razvedchikam, zanyav sosednyuyu vysotu v  neskol'kih kilometrah ot
nih. Ostavalos' tol'ko  zhdat' i po vozmozhnosti ukreplyat'  pozicii.  Blizhe  k
vecheru major  podoshel  k Leonidu i soobshchil,  chto na  noch'  ujdet k  sosednej
gruppe. Tot, konechno, ne vozrazhal, skazal Sergeyu:
     -  Ostav' kogo potolkovee  na  svoej  "Fare",  voz'mi  svoih, provodite
majora i zaodno prover'te, kak tam nashi okopalis'. Esli chto, podskazhete, gde
luchshe miny raspihat' i vse takoe. Starshim u nih  vash Andrej, problem byt' ne
dolzhno, no luchshe podstrahovat'sya. Esli ponadobitsya, my im pozzhe  odnu "Faru"
otdadim.  Neizvestno, skol'ko  sutok  zdes' sidet'  pridetsya, tak chto my eshche
pokovyryaemsya. Poprobuj  u  nego  do zavtra v  dovesok  odnogo granatometchika
vyprosit', ya srazu ne dogadalsya. Postarajtes' vernut'sya do temnoty.
     Sergej  kivnul, mahnul svoej trojke,  i oni ushli. CHerez neskol'ko chasov
nastupila  noch'. Igor'  sidel  za svoej "Faroj" v perednem okope,  obsharivaya
pristrelyannyj  sektor, ryadom primostilis'  Leonid so  svyazistom po  prozvishchu
Vodyanoj. Vremya  shlo,  vse bylo  tiho  i spokojno,  no Igor'  bespokoilsya  za
Sergeya, i ego volnenie peredalos' Leonidu:
     - Gde tam nelegkaya Seregu  nosit? To  li vyshel  zasvetlo, to li nochuet.
Davaj-ka vyzovi ih.
     Otozvalsya radist Sereginoj trojki:
     -  My poka  u sosedej, vse zakonchili, sejchas vyhodim obratno,  pervyj s
nami vozvrashchaetsya.
     Komandir chertyhnulsya i sam vzyal garnituru stancii:
     - Daj  pervogo. Proshu ne vyhodit',  krugom svoi i  chuzhie miny,  temno i
slozhno orientirovat'sya. Podorvetes' ili zabludites'. Ostan'tes' do utra.
     Stanciya prohripela razdrazhennym golosom majora:
     -  YA  ne  vospitannik  detskogo  sada!  CHerez dva  chasa  budem  u  vas.
Soblyudajte radiomolchanie!
     Leonid splyunul zlo:
     - V takoj temnotishche ya sobstvennyj karman najti ne mogu, a on sobralsya v
etih kamenyukah orientirovat'sya? SHel by odin - hren s nim, tak ved' i nashih s
soboj potashchit. Ne mozhet Serega ego poslat' kuda podal'she, chto li?
     Igor' ozabochenno pokachal golovoj:
     -  Ne budet on na boevoj protiv prikaza dergat'sya,  ty zhe  znaesh'. Odno
delo  doma  zuby  pokazyvat', a  drugoe  v  gorah.  Zdes' eto  mozhet skverno
konchit'sya, sam zhe uchil. Tak chto pojdet za majorom, kak  koza na verevochke, i
nikuda ne denetsya. Da i lyuboj by tak postupil.
     Proshlo dva  s  polovinoj chasa, Igor' dergalsya, kak na igolkah, volnuyas'
za druga, i komandir opyat' vzyalsya za stanciyu:
     - Vy gde?
     Otozvalsya shepotom svyazist:
     - Bludim, yazvi ego v dushu! Uperlis' uzhe cherte kuda, vse eti sopki-gorki
na odno  lico. Krutimsya gde-to  vokrug  vas, a najti ne mozhem. Pohozhe, skoro
vyjdem na dorogu, a vot s kakoj storony - ubej ne znayu, tam sorientiruemsya.
     - YA  tebe vyjdu!  Syad'te gde-nibud'  do rassveta,  poka na miny ili  na
duhov  ne naporolis',  i  ne dyshite.  Ne  hvatalo mne, chtob vy  sebya  i  nas
demaskirovali.
     Leonid  otpustil garnituru  i vyrugalsya. Potom  upolz v  sosednij okop,
vernulsya cherez neskol'ko minut:
     - Smotri vnimatel'nee, Igor', ty odin u nas teper' glaza i ushi. YA dvoih
otpravil vniz k doroge s drugoj storony,  mozhet, nashi na nih natknutsya, chtob
cherez  miny  proveli.  Seregina  "Fara"  za  nimi  prismotrit.  Net  u  menya
uverennosti,  chto major ostanovitsya, skoree vsego poboitsya nochevat' na golom
meste  i vseh za soboj povolochet. Malo bedy,  chto duhov zhdem,  tak eshche  etot
chajnik hlopot dobavil.
     Proshel  eshche  chas,  komandir   nachal  uspokaivat'sya,  kak   vdrug  Igor'
vzdrognul: v  naushnikah poyavilsya  znakomyj shum, zamigala lampochka "Cel'". On
bystro perekinul naushniki  s shei na golovu i posharil antennoj. Leonid dohnul
v zatylok:
     - Nu?
     -  Gruppa.  Idut  po  doroge,  medlenno,  rassypavshis' v cep'.  Skol'ko
chelovek, ponyat'  ne mogu, no tochno men'she desyati.  Poka  ne  v pristrelyannom
sektore, no skoro podojdut. Mozhet, nashi?
     -  Stali  by nashi po doroge vyshagivat'! Hotya podozhdem, esli chto, rvanem
MONki i dobavim iz stvolov. Bednost' nasha, tak ee, ni odnogo pribora nochnogo
viden'ya!  Ty  na  skol'ko  svoyu  sharmanku pristrelyal,  na trista?  Nu vot  i
poryadok. Smozhesh' strelyat' po pokazaniyam stancii?
     -  Esli ne  polozhim vseh srazu minami, dob'em  i bez antenny. Mesto tam
gladkoe, ukryt'sya negde.
     Leonid poprosil svyazista:
     - SHepotom sprosi u nashih, gde oni, idut ili stoyat?
     -  Major sam na svyazi, govorit, chto sidyat  pod kakim-to kamnem uzhe chas,
zlitsya, chto radiomolchanie narushaem, skazal, chto vyklyuchaetsya.
     - Nu, gotov'sya, bratcy, stalo byt', eto  duhi shlyndayut,  bol'she nekomu.
Igoresha, kak vojdut pod miny - shepni, Vodyanoj rvanet zaryad, a my s toboj  po
tenyam vrezhem, chtob chertyam toshno stalo.
     Igor' ves' obratilsya v sluh i  vnimanie. Propustish' vragov - vzryv miny
ne svalit vseh, pospeshish' - ucelevshie mogut ujti, presledovat' ih po temnote
bessmyslenno  i  neizvestno,  chem  eto  konchitsya.  Eshche  nemnogo,  eshche...  On
zazhmurilsya, chtob ne oslepil vzryv, szhal rukoyatku pulemeta i prostonal:
     - Pora!..
     Vodyanoj  prosheptal: "Gospodi, pomogi!"  i  nazhal  knopku podryva. Vnizu
rezko  bahnuli  dve miny  MON-100,  harknuv  v zaranee  opredelennyj  sektor
zdorovennye prigorshni stal'nyh  rolikov  ot  podshipnika.  Igor'  nazhal spusk
pulemeta,  vypuskaya  dlinnuyu  ochered', povedya  stvolom iz storony v storonu,
orientiruyas' po pokazaniyam  stancii. Zakonchil strelyat', otkryl glaza,  sleva
zagovoril avtomat Leonida, ozaryaya  korotkimi vspyshkami ego lico  i pokazyvaya
trasserami, gde on uvidel protivnika. Igor' sbrosil fiksatory i nachal sharit'
po  doroge  stvolom  s  prikreplennoj  antennoj,  pytayas'  ulovit'  dvizhenie
ucelevshego  vraga, i tut snizu  blesnul  ogon', prostuchala otvetnaya ochered',
avtomat komandira smolk, i on  upal  na dno okopa. Vodyanoj brosilsya k  nemu,
oshchupyvaya  rukami  telo  v poiskah  ran, a Igor' slovno srossya  s  pulemetom,
pochuvstvoval  protivnika i dlinno,  po vos'merke,  prostrelyal predpolagaemoe
mesto. Otvetnogo  ognya ne  posledovalo, shoroh v  naushnikah smolk - "Fara" ne
videla  bol'she  nichego  zhivogo.  Vyzhdav  paru-trojku  minut,  Igor'  sdvinul
naushniki  i,  ne  otryvayas'   ot  oruzhiya,  pozval  Vodyanogo,  vozivshegosya  s
komandirom:
     - U menya chisto, kak on tam?
     Svyazist vshlipnul:
     - Vse, otbegalsya  starlej.  Dve puli, hvatilo by i odnoj,  chtob k  Bogu
otojti, da vidat', mnogo on greshil, raz ego s takoj garantiej otpravili...
     - Da bros' ty prichitat', chto s nim, dyshit?
     -  Ty gluhoj, chto li?! Hana komandiru! Ty dostal  etu svoloch', chto  ego
srezala? Esli ne dostal, ya ego rukami porvu, v kloch'ya porezhu...
     Igor'  skripnul  zubami.  Szadi  poslyshalsya  shoroh,  v okop perekatilsya
starshij  pyatoj trojki,  mladshij  serzhant ZHenya Lozhkin,  sidevshij  v  sosednem
okope.
     - CHto  tut u vas? My poblizhe peredvinulis' na vsyakij sluchaj,  est'  tam
kto eshche?
     - Lenyu ubili. Gad kakoj-to ucelel, po  ego vspyshkam dal ochered' i  vse,
srazu. Poka tiho, nikakogo dvizheniya,  no esli eto byl golovnoj dozor,  mogut
eshche  podtyanut'sya. Ty prishli nam dvoih, na  vsyakij sluchaj, a sam  spolzaj  na
dal'nij  rubezh  k  Bajtimirychu,  provedaj,  da  skazhi,  chto teper'  on  nami
komanduet. Skoro rassvetet,  vernesh'sya i shodim  posmotrim, kogo nastrelyali,
esli nikto bol'she ne zayavitsya.
     Predrassvetnye chasy proshli v polnoj tishine - nikto  ne pokazalsya vblizi
postov,  nikto ne vyshel v efir.  Kogda rassvelo,  tak  i  ne  spavshij  Igor'
rastolkal Vodyanogo:
     -  Vyhodi na  svyaz'  s  Seregoj  i  navodi  ego  k  nam,  esli  sam  ne
sorientiruetsya, ne po sebe  mne chto-to. A ya s ZHen'kinoj trojkoj pojdu  glyanu
na trudy nochnye.
     CHem  blizhe  k  lezhashchim na zemle telam  podhodili  rebyata,  tem  sil'nee
szhimalos'  serdce: ubitye byli v takoj zhe,  kak u nih, forme. SHedshij  pervym
Lozhkin  ostanovilsya, obernulsya  k  ostal'nym  pobelevshim licom  i kriknul ne
tayas':
     - Bratcy, eto zh nashi! Seregina trojka i major...
     Vseh kak  gromom porazilo. Igor' opustilsya na zemlyu,  vypustil avtomat,
obhvatil golovu rukami:
     - Ne pojdu... sami smotrite...
     On tak i sidel, derzhas' za golovu, ustavivshis' v pustotu i raskachivayas'
iz  storony  v  storonu,  poka  rebyata osmatrivali mesto  tragedii.  Podoshel
ZHen'ka, derzha v ruke razbituyu radiostanciyu:
     -  Vot,  pochemu-to  u  majora byla...  Pojdem  na  post, na  svyaz' nado
vyhodit' da snimat'sya otsyuda  k  chertovoj  materi. YA rebyat poshlyu, oni  nashih
naverh podnimut.
     - Kto iz nih komandira?..
     -  Sergej.   Mozhet,  podumal,  chto  na   duhov  naporolis',  a   mozhet,
mashinal'no... Ostal'nyh MONka srazu polozhila, a ego iz pulemeta.
     - |to ya. Kak zhe mne odnomu domoj teper', ZHeka? Vot ya pridu k Serezhkinoj
materi i skazhu: "Ne zhdite, tetya Lena, Seregu, ya ego ubil", tak, da? CHto zh on
v Lenyu-to, a ne v menya?
     Kogda  oni  vernulis'  v okopy, Lozhkin sobral  trojku Igorya  i nastrogo
zapretil ostavlyat' ego odnogo hot' na sekundu:
     -  Boyus', sdelaet  chego  s  soboj  ili s  uma sojdet, shutka li  - brata
zastrelil.  Derzhites' vplotnuyu, chtob odin iz vas vsegda  ego ten'yu byl. Esli
chto - hot' prikladom po bashke, lish' by ruki na sebya ne nalozhil.
     Prinesli pogibshih, podveli itogi proisshedshego. Nikto nikogda ne uznaet,
pochemu major zabral radiostanciyu  u svyazista  i solgal na vopros  Leonida  o
svoem mestonahozhdenii.  YAsno bylo odno: iz-za ego dejstvij  proizoshla  beda.
CHerez nekotoroe vremya  po  radio peredali prikaz  snimat'sya  i  srochno svoim
hodom vydvigat'sya  k novomu  mestu  sbora: gde-to  chto-to poshlo  ne  tak,  i
obstanovka   izmenilas'.   Iz   korotkoj   radiogrammy  uznat'   podrobnosti
nevozmozhno, poetomu  starshina,  poluchiv  ot  vzvoda podderzhki podtverzhdenie,
povel   gruppu   na  soedinenie  s  nim,   chtoby  dal'she  vmeste   dvinut'sya
forsirovannym marshem k  ukazannoj tochke. Vse  eto vremya Igor' ne  othodil ot
Sergeya, ne  proiznes ni slova. Do soedineniya so vzvodom shel ryadom, menyaya  to
odnogo, to drugogo iz rebyat,  nesshih samodel'nye nosilki  s ego telom. Kogda
vstretilis' so svoimi, privychno perestroilis':  mobil'nye trojki razvedchikov
skinuli chast'  gruza na  plechi  osnovnoj  gruppy  i razbezhalis' v ohranenie.
Bajtimirov hotel ostavit' Igorya, no tot motnul golovoj, pozhal  holodnuyu ruku
Sergeya, slovno proshchayas',  i poshel na svoe  mesto: peredovoj  dozor na  levom
flange. Starshinu dognal vzvodnyj Andrej:
     -  Vpervye u nas  takie poteri, kak  v  nastupatel'nom  boyu. Nado zhe, v
samom konce sroka... Kak ty?
     - Tak zhe, kak  i  vse.  YA-to ochuhayus', a vot  Igor'... Dazhe predstavit'
strashno,  kakovo emu  sejchas. I  obvinit' nekogo, i otomstit' nekomu. Mozhet,
perevesti ego opyat' k tebe? Boyus', smerti iskat' stanet.
     - Ne pojdet on obratno, da i smerti zdes' krugom  polno, kazhdyj s soboj
na pleche nosit. Esli  ne vyderzhit, to vezde ee najdet. I ot boevyh ego nikto
ne uderzhit. Hotel emu skazat' chto-nibud' vrode togo, chto on  teper' za dvoih
zhit' dolzhen, no  ne  smog. Da i kakie tut slova najdesh'?  Budu prosit', chtob
menya  s nim otpustili  Seregu  domoj  otvezti. Rodnym kak napishem: "pogibli,
ohranyaya granicu", ili "po tragicheskoj sluchajnosti"?
     - Ne znayu,  navernoe, luchshe  "po  sluchajnosti", a  to  sekretnost' eta,
slozhnosti vsyakie, chtob im...
     No zapolnyat'  pohoronki  prishlos'  ne starshine  i ne  Andreyu, i  v  nih
napisali: "pogib v boyu". Vo vseh dvadcati  devyati, v tom chisle i na Igorya, i
na starshinu. O podrobnostyah togo tyazhkogo boya vozvrashchavshiesya k nam v garnizon
dosluzhivat' posle  komandirovki  i  gospitalej  rebyata  rasskazyvali  malo i
neohotno. Slishkom nelegkim byl gruz, lezhashchij  na  ih dushah,  slishkom svezhimi
byli  rany. Otryad na marshe popal v zasadu, ustroennuyu mnogochislennoj bandoj.
Ih propustili vnutr' kol'ca, pod perekrestnyj ogon'. Pervymi pogibli dozory:
idushchie v otryve ot osnovnyh sil, ne imeyushchie vozmozhnosti tolkom ukryt'sya  ili
otstupit',  oni  dorogo  otdavali  svoi  zhizni,  opoveshchaya strel'boj  otryad o
napadenii. Napadavshie ne  znali, s kem  stolknulis'  -  tiho snyat' ohranenie
duhi ne smogli. Popytavshiesya s nozhami  napast'  na idushchih v tylovyh  dozorah
razvedchikov  byli  mgnovenno ubity vrukopashnuyu  ili rasstrelyany v upor, a na
vystrely  iz  "besshumok" po  flangovomu  i peredovomu  ohraneniyu  ostavshiesya
otvechali yarostnym  i tochnym ognem.  Ih vystrely byli slovno proshchal'nyj salyut
tovarishcham.  Pri  pervyh  zvukah  strel'by  otryad  popytalsya  izgotovit'sya  k
oborone, rezervnye gruppy  pod ognem kinulis' k dozornym: esli ne spasti, to
hot' otbit' oruzhie i ne otdat' tela druzej na poruganie...
     Trudno  skazat',  chto  pochuvstvoval  Igor', kogda  sbityj vystrelom  iz
vintovki s glushitelem, zahripev, upal ego svyazist. Nelegko predstavit',  chto
on dumal, ottaskivaya ego telo za valun i polivaya dlinnymi ocheredyami nachavshih
podnimat'sya navstrechu duhov. On sdelal vse, chto mog dlya svoih tovarishchej, kak
dlya  zhivyh,  tak i dlya mertvyh. On  ne  iskal v tom boyu svoej smerti. Rebyata
videli - on ne lez pod puli, dralsya gramotno. Igor' i ostavshijsya s nim saper
prikryvali  do  poslednego  drug  druga  i  strelka,  ottyagivayushchego  ubitogo
svyazista k osnovnoj  gruppe. Duhi ponyali, chto zhivymi ih ne  vzyat', i otkryli
ogon' na porazhenie. Oni uzhami vykruchivalis' iz-pod pul' protivnika na rovnom
meste, bez promaha razya kazhdogo, kto popadal im v pricel, i  pochti dobralis'
do  spasitel'nyh  kamnej,  kogda  popali  pod  ogon'  vrazheskogo  stankovogo
pulemeta.  Oba poluchili po neskol'ku  ran, poka preodoleli etot  produvaemyj
smert'yu uchastok. Otstrelivayas' i pomogaya drug drugu, protyanuli eshche neskol'ko
metrov  navstrechu  svoim, zastavili  na vremya zamolchat'  pulemet protivnika,
perestrelyav ego raschet, no na smenu ubitym duham pospeshili drugie, i pulemet
vnov'  zarabotal. Igor' i ego naparnik byli  ubity na  glazah u tyanuvshihsya k
nim na pomoshch' druzej. Govoryat, na miru i smert' krasna...
     Otryad  teryal  dragocennye  zhizni svoih  lyudej,  srazhayas' do poslednego,
otvechaya neskol'kimi smertyami  na odnu. Prizhatye perekrestnym ognem k rovnomu
dnu  shirokogo   ushchel'ya,  prakticheski   ne  imeya   vozmozhnosti   ukryt'sya   i
rasstrelivaemye s treh storon,  pogranichniki dva s polovinoj chasa otbivalis'
ot nasedayushchih  duhov, ne pozvoliv  im  zahvatit' ni odnogo pavshego, ni odnoj
edinicy svoego  oruzhiya. Nikto ne strusil, nikto ne podnyal ruki i ne poprosil
poshchady. Ranenye  prodolzhali strelyat',  poka ne  teryali  soznaniya ot boli ili
poteri krovi, potomu chto ucelevshih pochti ne ostavalos' i okazat' vsem pomoshch'
oni  ne  mogli.  Duhi  dorogo zaplatili  za  napadenie.  Na  pomoshch' ostatkam
isterzannogo  otryada,  iz poslednih sil sderzhivayushchego odurevshego ot prolitoj
chuzhoj i svoej krovi protivnika,  podospeli desantniki, i  banda chislennost'yu
bolee devyanosta chelovek byla polnost'yu unichtozhena.
     CHerez  tri mesyaca pohudevshij posle gospitalya Andrej sidel pered rodnymi
Igorya i Sergeya, i, opustiv glaza,  bescvetnym golosom rasskazyval o tom boe.
Emu  bylo plevat'  na sekretnost'. On  govoril pravdu  lyudyam,  kotorye imeli
pravo znat' ee. Pochti vse v ego rasskaze bylo pravdoj. Pochti vse...


        DENX ZA TRI
     Den'  vojny, odin  iz mnogih...  Hotya chto  takoe  "mnogo" na vojne? Dlya
kogo-to  eto gody, sotni  dnej, dlya kogo-to - desyatki; dlya teh, kto sgorel v
samolete ili transportnoj mashine, ne uspev tolkom peresech' granicu - dazhe ne
dni,  a chasy ili minuty.  Mgnoveniya, za kotorye, kak govoryat, prohodit pered
glazami  vsya  zhizn',  vse  ee   yarkie  sobytiya.  Vyrazhayas'  kazennym  yazykom
kancelyarii -  za kazhdyj god  vojny nachislyaetsya  tri goda trudovogo stazha. No
tam, "za rechkoj", nikto ne govoril "god", govorili "den' za tri"...
     ***
     Zadacha nashej  gruppy  sostoyala  v  sleduyushchem:  ustanovit'  na  perevale
otechestvennyj  pogranichnyj  ohrannyj  kompleks,  zapustit'  ego  i  peredat'
afganskim pogranichnikam. Ideya  byla  horoshaya:  kompleks  dolzhen byl pomoch' v
bor'be  s  kontrabandoj  oruzhiya,  narkotikami  i  prochej dryan'yu.  Mesto  dlya
eksperimenta tozhe  bylo  vybrano  udachno  - vdaleke ot naselennyh  punktov i
bol'shih dorog. Tol'ko ne vyshlo. Nasha gruppa bystro privlekla k sebe vnimanie
protivnika  i okazalas' vtyanutoj v boevye dejstviya, zahvativshie nas celikom.
My nahodilis' na chuzhoj zemle, s neponyatnymi nam  zakonami, istoriej i yazykom
obshcheniya.  Vse  bylo ne tak, kak doma.  Dazhe elementarnye ukrytiya  -  okop  i
transheya - eto  ne vyrytye v  podatlivoj zemle yamy,  a  mnogoryadnye kolodcy i
koridory iz meshkov s peskom, vylozhennye na ne poddayushchejsya vzryvam skale.
     Kak-to rano utrom ya dezhuril  za svyazista na apparature poiska,  dezhuril
potomu, chto nash edinstvennyj  shtatnyj svyazist pogib. A ubili ego primerno na
dvadcatyj  den'  nashej "malen'koj  vojny".  Delo  v  tom,  chto  na  bedu nam
dostalis' duhi, proshedshie podgotovku v  kakih-to zarubezhnyh lageryah i potomu
horosho znayushchie,  chto  takoe psihologicheskaya  obrabotka  protivnika. Poetomu,
pered tem kak obstrelyat' nas reaktivnymi snaryadami -  RSami, oni vklyuchali na
nashej chastote  radiopriema  muzyku  - val's iz  kinofil'ma  "Moj laskovyj  i
nezhnyj  zver'". Smolkayut zvuki val'sa i letit pervyj snaryad. A nado skazat',
chto padayushchij na poziciyu RS revet tak neperedavaemo zhutko,  chto tot,  kto ego
slyshal  hot' raz,  ne zabudet etot zvuk do samoj smerti. Blagodarya prostomu,
no dejstvennomu  metodu nash  radist soshel s  uma i odnazhdy, vo vremya prostoj
perestrelki, kinulsya vpered  s krikom  "Ura!", za chto  i  poplatilsya zhizn'yu.
Uvy,  na  sovremennoe  strelkovoe  oruzhie  grud'yu  brosat'sya  nel'zya  -  eto
ravnosil'no samoubijstvu bez vsyakogo geroizma.
     K tomu vremeni  ya  sam naslushalsya etih  val'sov  sovmestno  s RSami  do
legkogo pomeshatel'stva i  v  etot raz opyat'  ne  uderzhalsya  - zaoral  blagim
matom,  sorval s golovy  garnituru  radiostancii, i,  vyskochiv  iz  dezhurki,
izognulsya  v pripadke muchitel'noj  rvoty. Rebyatki moi kinulis'  po transheyam,
nauchennye gor'kim  opytom: esli svyazist sbrendil - zhdi RSov po pozicii. Uron
ot nih byl nebol'shoj, no poberech'sya stoilo. Hotya vezlo nam ne tol'ko potomu,
chto poziciya  byla  vybrana  udachno -  karniz  skaly zakryval nas ot  pryamogo
obzora i pricel'nogo popadaniya RSov i prochej minno-vzryvnoj dryani.  Ne zhaleya
sebya,  nas  prikryvali   desantniki  iz  DSHBBR  (desantno-shturmovoj  brigady
bystrogo  reagirovaniya), v period  redkogo dlya nih  zatish'ya  delivshie s nami
patrony i pit'evuyu vodu, a v boevyh operaciyah klavshie za nas svoi golovy, ne
shchadya ni sebya, ni vragov.
     Kogda konchilsya obstrel,  menya kak chert pod ruku tolknul:  a skol'ko eshche
mayat'sya s etimi dolbanymi val'sami i raketami? Mozhet, shodit' v "zelenku" da
i  peredushit'  tam vseh, kak krolikov? Pochemu-to o  tom,  chto nas samih  tam
mogut  peredushit' bystree,  chem my  pojmem, chto eto  sluchilos',  ya togda  ne
dumal.  Prosto vzyal  dvoih  i  rvanul  po obhodnoj trope k  veroyatnomu mestu
nahozhdeniya  puskovoj  ustanovki.  CHerez  polchasa  bega  my dostigli  granicy
"zelenki", ya ostavil  soldat, nesmotrya na ih  burnye  protesty, na nebol'shom
ustupe u vyhoda  s tropy, a sam, ochertya golovu i szhav avtomat, polez k chertu
v zuby. Ne  zrya afganskie podobiya  lesov  nazyvayut "zelenkoj", nikuda oni ne
popali  v sravnenii s nashej tajgoj - kamnej bol'she, chem derev'ev. Hotya i tam
prishlos' polazat' vvolyu.
     Iskat' igolku v stogu navernyaka slozhno, no esli ochen' hotet' i primerno
znat' gde,  to poluchitsya. Tak zhe  vyshlo  i  so mnoj, no skorej  vsego prosto
povezlo. Sluchajno ya uslyshal duhov ran'she, chem sam na nih naporolsya. Pripal k
zemle,  propolz  vpered  i  uvidel veseluyu kartinu: sidyat chetyre  parazita u
puskovoj i veselo tak treplyutsya. Snachala perepugalsya ya zverski i pokryl sebya
poslednimi slovami  -  eto zh nado bylo udumat', polezt'  odnomu v "zelenku",
tozhe mne, supermen! Iskal, nashel, nu molodec,  teper' tebe legche? I kak nogi
budem unosit'?
     No chem dol'she  ya za nimi nablyudal, tem bol'she zlilsya, i zloba progonyala
strah. |ti  subchiki tak  uverovali v  svoyu beznakazannost', chto  i ne dumali
unosit' nogi ili  zabotit'sya  o  svoej bezopasnosti.  Polezhal  ya minut  etak
neskol'ko, nabralsya naglosti da i snyal ih  vseh odinochnymi vystrelami, blago
sideli  nedaleko  drug ot  druga.  Vsego odin  i  uspel ogryznut'sya  dlinnoj
ochered'yu  iz kitajskogo AKMa, da i to vysoko i v storonu. Kak sideli, geroi,
tak i polegli pochti ryadyshkom. Tol'ko strelok sumel metnut'sya za puskovuyu, da
u odnogo  nervishki  slaben'kimi okazalis' - uspel  shagov pyat'  po  otkrytomu
mestu  probezhat',  dazhe  karabin  ne  shvatil, tak zhit' zahotel.  Polezhal  ya
minutku:  tiho, tol'ko stonet  trus nedobityj,  da  eshche odin  molcha  skrebet
pal'cami po  zemle.  Potom  otpolz po krugu v  storonu,  vskochil i  begom na
polyanu. Sobral oruzhie v kuchku k  puskovoj,  iz avtomatov i karabinov zatvory
vynul - s  soboj, nozhom ranenyh  dobil.  Privyazal  k puskovoj tri granaty, k
kol'cu odnoj - linek podlinnee, poblizhe nesrabotavshij RS podkatil. Tuda zhe -
apparaturu svyazi, peredatchik importnyj,  predvaritel'no  so zlosti prikladom
po nemu sharahnuv, spryatalsya za valun i - poleteli klochki po zakoulochkam.
     Kak vybralsya k svoim, poluoglohshij i  otupevshij, - ne  pomnyu,  prishel v
sebya ot togo, chto iz ruki u  menya granatu bez  kol'ca vykrutili. Poka rebyata
menya  na  poziciyu  dostavlyali,  slegka   ochuhalsya,  sposobnost'   soobrazhat'
vernulas' i takoj strah pridavil, chto  volosy dybom. Bol'she vsego na svete ya
boyalsya v plen popast':  nikomu ne hochetsya,  chtob tebya  zhivogo na kuski rvali
ili zharili.  A tut sam  sunulsya,  dvoih soldat chut'  li ne na  vernuyu smert'
potashchil, nu ne  durak li? Privolokli menya v modul', razdeli, a ya govorit' ne
mogu, tol'ko tryaset vsego krupnoj drozh'yu.
     CHerez nekotoroe  vremya priletel vertolet s  nashim "kuratorom",  starshim
lejtenantom Marchukom i otdeleniem desantnikov. YA okonchatel'no v sebya prishel,
pereodelsya  i  vyshel  navstrechu.  Dolgo  i  sbivchivo, sovsem ne po-voennomu,
ob®yasnyal  Marchuku, chto proizoshlo. Slushal on terpelivo i molcha, potom podumal
dolguyu minutu i vrezal mne  v  chelyust' tak, chto metra dva ya proletel da  eshche
paru-trojku kuvyrkalsya. Takim udaram tol'ko zavidovat' mozhno - master.
     Potom ya sidel v komnate s primochkoj na  skule, a on tigrom hodil vokrug
i po polochkam raskladyval, kakoj ya osel. Vyrazhalsya pri  etom tak krepko, chto
esli opustit' necenzurnye vyrazheniya, to poluchitsya, chto on molchal. V celom zhe
iz ego rechi vytekalo, chto komandir obyazan dumat', dumat' i dumat', ne teryat'
golovy, ne  lezt' k  chertu  v  zuby,  berech'  i  sebya i lyudej,  proschityvat'
obstanovku i  t.d., i  t.p. YA vezhlivo i  podobostrastno kival,  ne tol'ko iz
boyazni opyat' poluchit' po bashke, no i potomu chto polnost'yu byl s nim soglasen
po vsem punktam. Sam ne pojmu, chto na menya  nashlo? |h, mne b ne komandovat',
a samomu podchinyat'sya, glyadish', tolku bol'she by poluchilos'. Esli i dal'she tak
pojdet, mozhno okonchatel'no s uma  sprygnut'.  Raznos zavershilsya somnitel'noj
pohvaloj za unichtozhennuyu puskovuyu i pozhelaniem priobresti v blizhajshem dukane
na vse  imeyushchiesya  den'gi  nemnozhechko uma.  Zakonchil starshoj plamennuyu  rech'
svoej obychnoj frazoj: "Ne zabyvaj, urod, chto ot tebya mogut rodit'sya krasivye
deti!"
     Za eto vremya  ego skorye  na  nogu desantniki pod prikrytiem  vertoleta
sgonyali k  mestu  stychki  i  prinesli podtverzhdenie i dobychu  - povrezhdennyj
vzryvom  karabin,  ucelevshij avtomat,  da paru snyatyh  mimohodom  germanskih
protivopehotnyh  min, kotorye  my prinyali s blagodarnost'yu. To, chto na meste
vzryva  nikto  ne pobyval,  govorilo  ne tol'ko  o  malochislennosti  gruppy,
dejstvovavshej  protiv  nas.  Nevooruzhennym  glazom  vidny  byli  naglost'  i
bespechnost'. A proishodit eto ot beznakazannosti.  My s  Marchukom  vyslushali
doklad starshego gruppy, dumaya ob  odnom  i tom zhe. Potom on kak-to  vinovato
morgnul i razvel rukami: "Nu ne hvataet u menya lyudej!  Da i daleko vy ot nas
sidite, nu  chto  ya mogu?" Ukoryat' desantnikov nikto ne sobiralsya - ne za chto
bylo. Oni i tak  delali  bol'she, chem mogli. Poetomu ya  prosto mahnul  rukoj,
obnyal starshogo i molchkom povel k vertoletu.
     Kogda uleteli desantniki, ya sobralsya posmotret' zabarahlivshee  zaryadnoe
ustrojstvo  dlya batarej  radiostancii, no tut podoshel  dezhurnyj  i  ogoroshil
voprosom: "Komandir, obedat' budesh'?" YA glyanul na chasy i obaldelo zamorgal -
tri chasa dnya! Vsego-to, a mne kazalos', chto den' uzhe shel k koncu... Togda my
ne znali, chto  eto  sumasshedshee utro podarilo  nam  vsem  pyat'  dnej mira  i
otnositel'nogo pokoya pered poslednimi dvumya sutkami krovavogo ada, v kotorom
rastvorilos' stol'ko zhiznej.
     ***
     My zanimalis' svoej  obychnoj  rabotoj - rvali  okopnymi zaryadami skaly,
krepili  stolby, tyanuli zagrazhdenie. CHast' lyudej  kazhdyj den'  ya vydelyal  na
ukreplenie oboronitel'nyh  pozicij posta. Vojna - eto ne  tol'ko  boi, eto i
nepomernyj,  izmatyvayushchij   svoej  monotonnost'yu  tyazhkij   trud,  otsutstvie
elementarnyh udobstv. A stychki s vragom vyryvayut iz ryadov ne tol'ko druzej i
strelkov,  no  i rabochie ruki,  "cheloveko-chasy".  A rabota ostaetsya i slovno
pribavlyaetsya.
     Skoro edva zametno, no vse zhe izmenilas' obstanovka v efire: dobavilis'
para-trojka  neznakomyh pozyvnyh, stali vklyuchat'sya  v razgovory  novye chasti
sarbozov.  Nasha radiostanciya  rabotala tol'ko na priem, vyhodit' v  efir bez
osoboj  neobhodimosti   my   ne  imeli   prava,   a  granicy   etoj  "osoboj
neobhodimosti" nikto ne opredelyal. Marchuk priletal po  grafiku raz v nedelyu,
esli ego  orly ne zasekali  aktivnosti v nashem sektore, tak chto  prihodilos'
tol'ko dogadyvat'sya  ob  izmenenii obstanovki  vokrug  nashej  gory. Po vsemu
vyhodilo,  chto  gotovitsya   krupnaya  vojskovaya  operaciya,   i  menya  zdorovo
bespokoilo,  ne zabudut  li nas  prikryt'? Horosho, esli ne zabudut, chert  by
pobral  etu  sekretnost'!  Vse ravno  kazhdyj duh v okruge  uzhe znaet,  chto u
perevala sidit neponyatnoe podrazdelenie shuravi.
     Eshche  cherez chetyre dnya  operaciya nachalas', muravejnik razvoroshili. Nikto
nas  ni  o chem  ne  predupredil,  peredvizheniya vojsk  v  svoem sektore my ne
zametili. Poetomu prishlos' chesat' makushku i gotovit'sya oboronyat' sebya samim.
Projti  k nam  mozhno bylo  s flangov:  po  uzkoj i izvilistoj obhodnoj trope
sleva i  po otnositel'no  pryamoj i shirokoj doroge sprava. Doroga byla  samym
slabym mestom.  Mozhno,  konechno,  eshche lezt'  v  lob,  cherez  karniz, no  eto
samoubijstvo. Zato  cherez  etot proklyatushchij karniz mozhno  poluchit' minu  ili
zaryad iz bazuki. A v zhivyh k tomu vremeni ostavalsya 21 chelovek, schitaya menya.
     Na  pyatyj  den'  bespokojnogo  zatish'ya ya prikazal  prekratit'  planovye
raboty i usilil  posty. Predostorozhnost' pomogla -  vecherom na nash sekret na
doroge  naporolas'  razvedgruppa  duhov, chelovek  pyat'.  Bylo  eshche  dovol'no
svetlo,  i rebyata odnogo podstrelili, da pohozhe eshche  odnogo podranili.