i ne veryu, chto kogda-to zdes' zhil. Kak budto v tumane". Sergej smotrel na nego, starayas' pripomnit' kapitana Macana, videl pered soboj cheloveka s drozhashchimi, kak mirazh, chertami i nikak ne mog predstavit' ego sebe celikom - lish' otdel'nye dvizheniya, podergivanie lica, neozhidanno dlya samogo sebya sprosil : "Pochemu ty pozvonil mne ?" Macan medlenno podnyal glaza : "...Ty ved' byl poslednij, s kem ya razgovarival. Potom..." I on vstal : "...Ty prikryval mne spinu..." Sergej ne vyderzhal, skrivilsya rot, on otvernulsya. "Poshli dal'she..." Golos Macana prozvuchal gluho, kak vchera, v telefone. Sergej medlenno vstal, oni poshli ryadom, ne glyadya drug na druga, dal'she, na blesk zolotogo shpilya Inzhenernogo zamka... Sergej provodil Macana do 'Astorii', chto-to uderzhivalo Sergeya predlozhit' emu ostanovit'sya u nego doma, potom do nego doshlo, chto ego byvshij komandir - inostranec, to est' pasportnyj kontrol', viza, priglashenie...Da i oni ne byli oni tak blizki, prosto Macanu nuzhno bylo ponyat', chto u nego eshche ostavalos' doma, iz-za chego stoilo vozvrashchat'sya! Sergej popytalsya vyzvat' v sebe zavist' k voskresshemu kapitanu, no nahodil tol'ko ravnodushie. I eshche on yasno ponyal, chto Macan togda, neskol'ko let nazad, v ushchel'e, ispugalsya... Sergej ne stal lezt' dal'she v sumraki chuzhoj dushi. Potomu chto pochuvstvoval, kak ochutilsya na kraeshke bezdonnogo kolodca sobstvennoj... Sergej doehal na elektrichke, ot kotoroj bylo vsego desyat' minut hodu. Doma on uzhe byl v devyat' vechera. ZHena udivilas', chto on ne proshel na kuhnyu po svoemu obyknoveniyu posle dolgih progulok, i leg spat' v desyat' chasov. "Rano na rabotu!" - ob®yasnil on zhene. On provalilsya v temnotu do chetyreh utra. Vstal, togda i uvidel, chto eshche chetyre chasa. Nad kryshami edva zametno otlivalo golubovato-rozovatoe svechenie. Sergej poezhilsya ot predutrennego holoda i ustroilsya vozle teploj zheny, dospat' - dovalyat'sya paru chasov. ... On stoyal na kamennom sklone, porosshem zhidkoj travoj, mezhdu zubchatymi grebnyami. Vyshe ostavalsya pereval, s kotorogo on tol'ko chto spustilsya. Pod nim rasshiryalos' knizu ushchel'e, zavalennoe iz®edennymi rzhavym lishajnikom kamnyami. Mezhdu valunami snovali ognennye siluety, zastyvali i cherez nekotoroe vremya do nego donosilsya unylyj svist... Surki...Vyhod iz ushchel'ya skryvalsya pod morenoj. Emu ostavalos' tol'ko, pereskakivaya s kamnya na kamen', vyjti k doroge...On byl odin, ne schitaya avtomata, on znal tochno, chto ne stradal ni ot goloda, ni ot zhazhdy... Tol'ko vniz ! Sergej podtyanul shtany, remen' avtomata i sdelal shag. Podnyal glaza ot botinok i zamer... Po kamnyam podnimalsya chelovek... Emu sperva hotelos' kriknut', no chto-to v pohodke cheloveka bylo takoe, chto on zastyl na meste. CHelovek dvigalsya razmerenno, neutomimo, kak mehanizm, pryamo k nemu. Sergeyu pokazalos', chto svist surkov i zavyvaniya szadi na perevale poglotilis' vatnoj tishinoj... On popytalsya otojti v storonu, prisest', chtoby ego ne zametili, no nogi ne sgibalis'. Idushchij skrylsya pod kamennym vystupom. Sergej pomchalsya nazad, k ostavlennomu im perevalu v mertvoj tishine, ne slysha stuka botinok...I oglyanulsya...Strashnyj oznob skoval telo... CHelovek vyrastal nad peregibom v pyatidesyati metrah ot Sergeya, postepenno, snachala shapka, pohodivshaya na panamu, neznakomoe, zagoreloe lico, plechi, raspahnutyj zhilet na goloj grudi, pyatnistye shtany, vysokie botinki... YArko ozarennyj solncem ! On shel na Sergeya, besshumno stupaya po kamnyam, ne zamedlyaya i ne uskoryaya shagov. Sergej, ne v silah otorvat'sya ot nego, nachal melko drozhat'. Na golove cheloveka byla obychnaya vylinyavshaya armejskaya panama, kotoruyu dovelos' nosit' i Sergeyu. Na pravom pleche pokoilsya ruchnoj pulemet. Vzglyad Sergeya opuskalsya nizhe i on ne mog ponyat', chto nahoditsya na grudi pod razvevayushchimisya polami zhileta. Drugaya ruka cheloveka merno otmahivala v takt shagam. Kogda on podoshel na desyat' shagov u Sergeya vstali dybom volosy... Pri kazhdom shage otkryvalos' krasnoe myaso na tele, lishennom kozhe. Sergej videl, chto kozha byla sodrana ot poyasa do konchikov pal'cev, v tochnosti kak 'rubashki', kotorye snimali s plennyh 'duhi'. Krasnyj palec s chernym nogtem legko kasalsya spuskovoj skoby na pulemete. Krasnaya ladon' s veerom krovenosnyh sosudov raskachivalas' kak mayatnik. Na grudi - sizye myshcy, perevitye krasnoj pautinoj, v zapekshejsya krovi. Sergeya ne toshnilo - on okamenel. I vnezapno v pole ego zreniya popali zakrytye glaza na zagorelom lice. No fantom dvigalsya legko, ne spotykayas', i stalo yasno, chto on projdet, ne zadev ego. Sergej protiv svoej voli povorachivalsya k nemu i, kogda ih razdelyalo neskol'ko metrov, veki shagavshego nachali raskryvat'sya, otkryvaya mertvye glaza, v upor glyadyashchie na Sergeya. Te glaza ne otryvalis' ot ego glaz, i...ulybka razdvinula plotno szhatyj mertvyj rot... Golova v paname so skripom povernulas' k Sergeyu, emu dazhe pokazalos', chto ona kivnula emu, chut' prikryv, budto uspokaivaya, veki, i chelovek poshel vyshe, k perevalu. Sergej, kak zacharovannyj, sledil za ischezavshej za peregibom sklona figuroj, snachala propali botinki, medlenno ukorachivalis' nogi, propal pulemet na pleche, a kogda k Sergeyu vernulsya sluh, okazalos', chto vmesto panamy on smotrel i smotrel na dal'nij vystup na sklone... Sergej so stonom sel. Snova i snova ulybka na mertvom lice vstavala pered nim... On ponyal, kogo vstretil. Sredi ne tol'ko russkih, no i afgancev hodili sluhi o 'chernom' specnazovce, afgancy nazyvali ego 'karadzhahid', prizrake ostavlennogo v gorah trupa. Utverzhdali na polnom ser'eze dazhe, chto tot, na kogo posmotrit 'chernyj' specnazovec, skoro umret, mnogo eshche i drugogo boltali, osobenno posle stakana spirta... Sergej otkryl glaza i vskochil. Bylo rovno shest' chasov... ...V vertolete Sergej prishel v sebya. Ottolknuv ot sebya uderzhivayushchie ego ruki, prizhalsya k steklu - beskonechno stelilas' korichnevaya ravnina, nadvinulas' kamennaya gryada, mashina legla na bort i kamennaya stena velichestvenno otkatilas' v storonu, otkryvaya novye steny. Potemnelo v glazah... Posadku sovershili v Kandagare. Sergej, edva zhivoj, vybralsya naruzhu i, poka shla sueta vokrug, prosidel, ronyaya pominutno golovu, prislonyas' k obshivke. Fedorov ne vylezal iz vertoleta. K Sergeyu neskol'ko raz podbegali, chto-to sprashivali, on chto-to govoril. Kogda solnce uhodilo za liniyu holmov, vyleteli v raspolozhenie polka. Sergej, izmotannyj tryaskoj i grohotom, vyvalilsya iz mashiny uzhe v polnoj temnote. Prosnulsya on ni svet ni zarya, k udivleniyu, v svoej palatke, na kojke, na kotoroj togda spal oficer s akkuratnen'koj borodkoj. Veterok s gor svezhil, Sergej sel na zemlyu u samogo vhoda i podstavil lico holodnym laskovym dunoveniyam. Tol'ko burchalo i krutilo v zhivote. On vdrug sejchas zametil snezhnye piki nad korichnevoj gryadoj Mazara. Piki byli pohozhi na dalekuyu rovnuyu cepochku belyh oblachkov, tayavshih na svetu. Sergej uznaval privychnyj pejzazh vokrug sebya - angary, vozle kotoryh stoyali vertolety, radiomachta, palatki, bubnyashchie golosa... On poshel k shtabu. Okolo shtabnyh palatok bylo pustynno - nikogo, krome chasovyh. Pered Sergeem vyskochil chelovek v trusah - zadernuvshijsya polog palatki zaglushil bran'. CHelovek, stucha zubami, rvalsya zajti obratno, no byl vybrasyvaem, edva ego golova skryvalas' vnutri. Sergej molcha otodvinul ego, voshel. Materyas', slezli s blizhajshej kojki, podoshli k nemu : "Ueb...shche , eshche ne ponyal..." Sergej pochuvstvoval, kak v ego plecho vcepilas' zharkaya ruka. Korotkaya voznya, vcepivshijsya otletaet vo t'mu. Sergej, poniziv golos : "Na vyhod !" i vyshel naruzhu. Vyhodyashchij, ne stesnyayas' prisutstviya oficera, udaril v poddyh soldata, prygavshego okolo vhoda, i ne spesha podoshel k Sergeyu. "V chem delo ?" "...Molodoj, pripuh sovsem" - motnul golovoj nalevo vyvedennyj Sergeem. "Idi !" - otpustil Sergej pervogo i tot, kolotyas', polez za polog. "...Ty chego vyeb...sya, gnida !" Paren', vyshe Sergeya, s iskrennim vozmushcheniem zagovoril: "Tovarishch lejtenant, tak molodoj oborzel..." Sergej neozhidanno dlya sebya rezko prignul golovu v zhestkih volosah tak, chto soldat buhnulsya na koleni. "Vstat' !" - i Sergeyu zahotelos' razbit' nogoj lico upavshego. Tot, pochuvstvovav po golosu, opaslivo podnyalsya. No gnev Sergeya ischez, on korotko brosil : "Von !" i, ne dozhdavshis', poshel. Okolo shtabnyh palatok peretoptyvalis' chasovye v vatnyh bushlatah. Sergej znal, kak s nadezhdoj, budto ot voskreseniya iz mertvyh, vstrechaesh' rassvet. I nevol'no ulybnulsya, poradovavshis' za promayavshihsya lyudej. Oni zametiv ego, nastorozhilis'. Uznav Sergeya, starshij karaula poslal odnogo iz chasovyh v palatku. CHerez sekundu karaul'nyj vernulsya : "Tovarishch podpolkovnik prikazal vpustit'...". Sergej dernul levym plechom - avtomat visel, kak vsegda, polozhil vozle vhoda i shagnul za zadernutyj polog v osveshchennoe prostranstvo. Pered nim za stolom odinoko sidel Mihalych. Sergej za shag ot stola vytyanulsya, uspel proiznesti : "Lejtenant Zander..." , kak Mihalych vstal i pokazal emu na stul : "Sadis' !" Sergej sel, ne otryvaya glaza ot komandira polka. Minuty dve oni molchali. Podpolkovnik snachala smotrel zhestko, potom vyrazhenie ego lica stalo prosto ustalym, on otvel vzglyad : "Da-a..." Sergeyu stalo nelovko za nego, on beglo osmotrel nehitruyu obstanovku shtaba, uvidel na svoi gryaznye ruki -- ot malejshego tolchka na nih iz-pod zapekshejsya korki nabuhali kapli krovi i ot narastayushchego zuda hotelos' razodrat' kozhu. "...Ne otdiraj !" uslyshal Sergej i podnyal golovu. Podpolkovnik myalsya, ne znaya s chego nachat', i Sergej skazal : "My naporolis' na zasadu...Tam, gde nas dolzhny byli snimat'..."Mihalych kivnul. Sergej sobiralsya dolozhit' o boe, no neozhidanno sprosil : "Pochemu ne bylo retranslyatora ?.." Mihalych vyderzhal ego vzglyad, rezko podnyalsya, suetlivo probezhalsya neskol'ko metrov, sel obratno : "Ne bylo !" Ego serye glaza razgorelis' ognem : "...Ne bylo, ne podnimali !" Sergej, ne ozhidavshij isteriki ot komandira polka, rasteryalsya. I vdrug neistovaya sila vzdernula ego so stula : "...A svoih brosat' ! B...d', bylo ?!" i grohnul po stolu, obryzgav krov'yu podpolkovnika. Tot vskochil, chto-to prooral. "...Ne bylo, a Vitasa net ! I ostal'nyh -- net ! A etot h... est'! B...d'!.." Sergej byl nagotove, ozhidaya, chto Mihalych sejchas kinetsya, i edva sderzhalsya, chtoby ne operedit' ego. Oni stoyali, pochti uperevshis' lbami, raskrasnevshis'. I vdrug oba razom uselis' drug protiv druga. "Pojdesh' na rotu vmesto etogo pidera ?" uslyshal Sergej i, ne otvechaya, otricatel'no motnul golovoj. "...Durak ty !" primiritel'no skazal Mihalych : "U tebya pojdet!". On podozhdal s minutu i, pridya polnost'yu v sebya, suho prikazal : "Dolozhis' na razvode. Prinyat' vzvod. Vypolnyaj." Sergej, ne spesha, vstal i povernulsya k vyhodu. "...Nu i durak" -- uslyshal po doroge, no, ne zaderzhavshis' ni na sekundu, otdernul polog palatki i vyshel naruzhu, na plato, storozhivshee gorod v doline... Emu bylo uzhe vse ravno, chto proizojdet s nim. Da i chto moglo uzhe ispugat' togo, kto videl 'karadzhahida' -- 'chernogo' specnazovca... K o n e c