v etom, kazhetsya... Sitnikov posmotrel na okno, vzvel "muhu". -- Tochno tam? Artem ne otvetil. Togda Sitnikov otlozhil "muhu" -- zhalko popustu tratit' -- i polosnul po oknu iz avtomata. Ochered' strochkoj raskovyryala glinu na stene, vyshibla derevyannyj podokonnik, zakuvyrkavshijsya v vozduhe, i utihla v proeme okna. I tut Artemu snova pokazalos' dvizhenie v dome. -- Da von on, zaraza! -- On vskinul avtomat, pricelilsya i korotko udaril po oknu. Zatem eshche raz i eshche. Srazu zhe vsled za nim zamolotil i Sitnikov, a potom zagovorila i vsya pehota. Snachala Artem strelyal pricel'no, no ruki posle dolgogo bega tryaslis', ne mogli uderzhat' avtomat, stvol zavalivalsya, puli lozhilis' to nizhe, to vyshe okna, i Artem nachal bit' navskidku, dlinnymi ocheredyami, ne celyas'. Sparka bystro zakonchilas'. Artem otstegnul ee, dostal novyj magazin, polnyj. |tot okazalsya zaryazhen trasserami. Artem videl, kak oni vletali v temnoe okno i tam rikoshetili vnutri doma, otskakivaya ot chego-to tverdogo, stoyavshego u protivopolozhnoj steny, iskrami s zhuzhzhaniem metalis' po tesnoj dlya nih komnate. Dom umiral pod ih ognem, dergalsya, tuchi pyli i suhoj gliny, vybivaemye iz ego sten, vodopadami sypalis' k podnozh'yu, zemlya kipela vokrug fundamenta, vzbrykivala kom'yami travy. Pehota vse bol'she raspalyalas'. Kto-to uzhe bil s kolena, kto-to lupil po sosednim domam. Imi ovladelo osoboe op'yanyayushchee chuvstvo, kakoe byvaet tol'ko v zavedomo udachnom boyu, pri yavnom preimushchestve. CHehi polosnuli ochered'yu i ushli. Straha net, on prohodit, i ty chuvstvuesh' svoyu silu, prevoshodstvo nad vragom. |to op'yanyaet, porozhdaet vozbuzhdenie i veseluyu holodnuyu zlobu, zhelanie mstit' za svoyu boyazn' do poslednego, ne dumaya, polivaya napravo i nalevo. Sitnikov shvatil "muhu", vstal na odno koleno i vystrelil po oknu. Granata ognennoj tochkoj voshla v proem i sil'no rvanula v zakrytom pomeshchenii, osvetiv dom molniej vspyshki. Na ulicu vybrosilo musor, vyvalil klub serogo dyma. Vystrelom Artema oglushilo. Sitnikov, strelyaya, neudachno razvernul "muhu", i struya vyhlopa udarila Artema po uhu. V golove zazvenelo, nichego ne stalo slyshno. On skatilsya s nasypi, zazhav dvumya pal'cami nos, nachal produvat' ushi, sglatyvat'. Kto-to potryas ego za plecho: -- Kontuzilo? -- Golos slyshalsya ele-ele, hotya sprashivayushchij vrode by krichal. -- Ne, glushanulo nemnogo! Sejchas projdet, -- zaoral v otvet Artem. Ego udivil sobstvennyj golos -- gluhoj, kak v bochke, i slyshimyj ne vnutrennim uhom, a snaruzhi. On snova produl ushi, potryas golovoj. Zvon nemnogo poutih, no tugaya, meshayushchaya soobrazhat' vata v mozgah ostalas'. Ryadom okazalsya kombat. On lezhal na nasypi i s osterveneniem bil po selu, tshchatel'no pricelivayas' i chto-to prigovarivaya. Artem podpolz k nemu, leg ryadom, popytalsya rassmotret', v kogo on tam celitsya. Nichego ne uvidev, krome vse teh zhe pustyh domov, stal strelyat' v tom zhe napravlenii. Zametiv Artema, kombat otorvalsya ot avtomata, tolknul ego loktem: -- Nu-ka, vyzovi mne bronyu. -- CHto? -- Bronyu vyzovi, glupyj her! Artem perevernulsya na spinu, vklyuchil raciyu. Oba betera otvetili srazu: -- "Pioner", eto "Bronya 185", na prieme. -- "Pioner", ya "182-j", priem. -- Tovarishch major, "Bronya". -- Artem protyanul kombatu naushniki i laringofon. -- "Bronya", "Bronya", eto glavnyj. -- Kombat prizhal odin naushnik k uhu. -- Znachit, tak. Prostrelyaete selo. Pervymi -- doma pered nami. I chut' vlevo voz'mite, von tuda, gde kirpichnyj osobnyak. -- Kombat pokazal rukoj na stoyavshij v otdalenii dom, kak budto v beterah ego mogli videt'. -- Zatem vydvigajtes', prikroete nas bronej. Nachinaem othodit'. Vse, pristupili! On vernul Artemu naushniki, prikazal: -- Peredaj po cepochke: nachinaem othod. Korotkimi perebezhkami -- odin bezhit, ostal'nye prikryvayut. I Sitnikova privedi ko mne. Sitnikov lezhal metrah v desyati pravee. Artem popolz k nemu, po doroge dernuv dvoih soldat za shtaniny: "Othodim". -- Tovarishch major, k kombatu! Othodim. -- Zatem, povernuvshis' k lezhavshemu ryadom pulemetchiku, utknuvshemusya licom v zemlyu, prooral i emu: -- Othodim! Perebezhkami po odnomu! Peredaj po cepochke! Slyshish'! Pulemetchik podnyal golovu, posmotrel na nego melanholichno i opyat' utknulsya v zemlyu. Ego PKM molcha stoyal ryadom, za vse eto vremya on, vidimo, ni razu ne vystrelil. "Zaklinilo bashnyu u parnya", -- podumal Artem i zatryas ego: -- |j, ty, chego ne strelyaesh', a? Slyshish' menya? CHego ne strelyaesh', govoryu? Ranilo, chto li? Pulemetchik snova podnyal golovu, glyanul na Artema bezrazlichnymi ko vsemu, pustymi glazami. "Net, ne ranilo, -- ponyal Artem. Emu byl znakom etot tupoj, bezrazlichnyj vzglyad. -- Slomalsya, ne vyderzhal bolota". Takoe byvaet. Vrode tol'ko chto normal'nyj byl paren', a smotrish' -- uzhe ele nogi peredvigaet, dvigaetsya kak somnambula, nakloniv golovu, budto net sil derzhat' ee pryamo, iz nosu svisaet soplya. Slomala takogo vojna. I ochen' bystro -- za den'-dva -- chelovek opuskaetsya, nichemu ne soprotivlyaetsya, apatichno prinimaya vse, kak est'. Ego mozhno bit', pinat', rvat' passatizhami, otrezat' pal'cy -- on vse ravno ne prosnetsya, ne uskorit tempa, nichego ne skazhet. |to lechitsya tol'ko snom, otdyhom i zhrachkoj. Pulemetchik dolgo tormozil, potom vydal neuverenno: -- Patronov malo... Artem vdrug pochuvstvoval beshenuyu zlobu. -- Tvoyu mat', ty chego syuda, voevat' priehal ili her v stakane boltat'! Ocharovannyj! Na hren ty tut nuzhen so svoim pulemetom! A? Patronov u nego malo! Solit' ih budesh', domoj s soboj povezesh'? Kuda ih eshche berech'-to, ne vidish', vojna nachalas', tormoz hrenov! A nu daj syuda! Peregnuvshis' cherez nego, Artem shvatil pulemet, votknul soshki v zemlyu i odnoj dlinnoj ochered'yu rasstrelyal po selu pol-lenty. Potom so zlost'yu sunul PKM v shirokuyu, no vyaluyu grud': -- Na, derzhi! Othodi! I hrenach' davaj vovsyu, u tebya zh pulemet, sila! Tak i zatkni im glotki k chertovoj materi! Pulemetchik molcha vzyal u nego PKM i, tak i ne strelyaya, volocha pulemet zatvorom po zemle, popolz k lesu. Artem sovsem vzbesilsya, hotel pnut' ego po zadnice, no potom mahnul rukoj: poludurok. Pehota na pravom krayu polyany zashevelilas'. Odna za odnoj tam stali podnimat'sya figurki soldat, probegali metrov pyat' -- sem' i padali. Za nimi perebegali drugie. Betery ozhili v kustah, vzreveli dvizhkami, vypustiv v vozduh kluby solyarnogo dyma, i vylezli na koleyu, ostanovivshis' mezhdu nimi i selom. Bashni ih povernulis' v storonu domov, zastyli na mgnoven'e, chut' podragivaya hobotami stvolov, vynyuhivaya protivnika. I, vyzhdav sekundu, oba KPVT vdrug odnovremenno zagovorili. Artemu ran'she nikogda ne prihodilos' videt' rabotu KPVT vblizi. |ffekt byl oshelomlyayushchij. Moguchij chetyrnadcatimillimetrovyj grohot zaglushil vse vokrug, ushi opyat' zalozhilo. Zvukovoj udar byl nastol'ko sil'nym, chto Artem pochuvstvoval ego telom skvoz' plastiny bronika. Snopy ognya iz stvolov mercaniem ozaryali polyanu, trassera vtykalis' v doma, probivali steny i rvalis' vnutri, potroshili kryshi, valili derev'ya, nachisto srezali kusty. Na selo mgnovenno obrushilos' takoe kolichestvo metalla s neveroyatnoj kineticheskoj energiej, chto ono momental'no bylo ubito, rasterzano snaryadami, razorvano v kloch'ya. Artemu opyat' stalo ne po sebe, ego vnov' ohvatilo to zhe chuvstvo, chto i pri obstrele Alhan-Kaly saushkami. Kazhdyj raz, kogda govoril krupnyj kalibr, ne vazhno, svoj ili chuzhoj, on chuvstvoval eto moroznoe bespokojstvo vnutri. |to ne strah, hotya i on byvaet takim holodnym. |to drugoe chuvstvo, kakoe-to zhivotnoe, ostavsheesya v geneticheskoj pamyati ot predkov. Tak, navernoe, v uzhase zamiraet suslik, uslyshav rev l'va i pochuvstvovav moshch' ego glotki po kolebaniyam pochvy. Ved' on tozhe ubival ili po krajnej mere hotel ubit' teh lyudej, chto strelyali v nego, no ego ubijstvo bylo drugoe, malen'koe, podkontrol'noe emu. Smert', kotoruyu nes on, ne byla urodlivoj -- akkuratnaya dyrochka v tele, i vse. Ego smert' byla spravedlivoj -- ona davala shans spryatat'sya ot pul'ki, ukryt'sya ot nee za stenoj, kak on sam ne raz ukryvalsya ot ih pul'. Ukryt'sya zhe ot KPVT bylo nevozmozhno, etot kalibr dostaval vezde, probival steny naskvoz' i ubival, ubival strashno, s revom, otryvaya golovy, vyvorachivaya tela naiznanku, sryvaya myaso i ostavlyaya v bushlatah tol'ko kosti. On ne ispytyval nikakoj zhalosti k cheham ili ugryzenij sovesti. My vragi. Ih nado ubivat', vot i vse. Vsemi dostupnymi sposobami. I chem bystree, chem tehnicheski proshche eto sdelat', tem luchshe. Prosto... U nih ved' tozhe est' KPVT. Poka betery obrabatyvali selo, pehota perebegala v les, gruppirovalas' tam. Artem s Sitnikovym propustili vseh mimo sebya, podnyalis' poslednimi i, korotko postrelivaya, pobezhali vsled za pehotoj. Odnim ryvkom probezhav les, oni vyskochili na opushku, za kotoroj nachinalsya korovij vypas. Betery uzhe byli zdes'. Otstrelyavshis', oni obognuli lesok i medlenno dvigalis' po kolee vdol' sela, izredka davaya po domam odnu-dve ocheredi. Pehota, prigibayas', perebegala za nimi, shla, ukryvayas' bronej. Na vyhode iz leska Artem nos k nosu stolknulsya s Igorem. Tot tozhe zaderzhalsya, propuskaya svoe otdelenie. Po svoej privychke tknuv Artema v plecho, Igor' osklabilsya: -- ZHiv? Artem ulybnulsya v otvet: -- ZHiv. A ty? -- A chego mne! ZHiv... Uh, Ł, otovarilis' my neploho! -- Igor' eshche ne otoshel ot boya, byl vozbuzhden, vesel. -- Nashi mashiny za vami shli. Slyshim, u vas pal'ba nachalas'. My -- k vam. Tut ka-ak poshlo -- so vseh storon iz avtomatov. Dumal, vseh pokroshit... Suki, szadi oni zashli, s tyla. A tut razvedchik eshche etot vash, kak ego, Antoha. My ego chut' ne pristrelili -- smotrim, iz kustov kto-to vybegaet i na bronyu k nam lezet. Dumali, cheh... -- CHego s Antohoj-to? Ranilo? -- Da net, ego s mashiny vetvyami sbrosilo... Blin, a daleko nam eshche bezhat'-to, smotri. -- Igor' smeril rasstoyanie do povorota, gde za saraem stoyal kombatovskij beter i konchalas' zona vidimosti iz toj okrainy sela, gde byli chehi. -- Poka po lesu etomu nabegalsya, ustal kak sobaka. I na cherta ya bronik nadel!.. Ladno, davaj pervym, ya prikroyu.-- Poka oni obmenivalis' novostyami, pehota otoshla, i Artem s Igorem ostalis' vdvoem. -- Net, davaj sam othodi. Von do toj armaturiny, ya za toboj. -- Lady. -- Igor' popravil bronik, prignulsya i pobezhal k lezhashchemu metrah v pyatnadcati ot nih to li fragmentu bashennogo krana, to li kakomu-to kusku s elevatora. Dobezhav, upal s razbegu, perevernulsya golovoj k selu, vzyav ego na pricel, mahnul Artemu rukoj. Vyhodit' iz-za derev'ev na otkrytoe prostranstvo bylo nepriyatno. V golove promel'knula kartinka -- neslyshno vyletayushchij iz kustov pryamo v nih trasser, i tverdaya bashnya, i rikoshet vnutr' tela. Artem glyanul na doma. Sovsem ryadom, s takogo rasstoyaniya iz SVD v uho popast' mozhno. Esli shmal'nut naposledok, ub'yut s pervoj puli, ne spryachesh'sya. Starayas' ne dumat' ob etom, on rvanul iz-za derev'ev, pomchalsya k Igoryu. Pehotu oni dognali v dva priema, vlilis' v ocherednost' perebezhek. Artem perebegal uzhe s trudom. Kazhdyj raz padat' i podnimat'sya bylo nevynosimo, nogi i ruki drozhali, i on, proklinaya neudobnyj bronik, chertovu svyaz' i etu paskudnuyu raciyu, edri ee v boga dushu mat', posle ocherednogo ryvka uzhe lish' prisedal na odno koleno, tyazhelo dysha, s toskoj primerivalsya k sleduyushchemu brosku, i k sleduyushchemu, i dal'she, do povorota, gde za saraem ostalsya kombatovskij beter i bylo eshche metrov trista, ne men'she. Neveroyatno hotelos' pit'. Voda, kotoruyu on nabral eshche vchera v batal'one, vchera zhe i zakonchilas'. Nenuzhnaya flyazhka teper' tol'ko meshala, stuchala po bedru. Pustaya, ona okazalas' namnogo tyazhelee polnoj. Artem s trudom otgonyal zhelanie napit'sya iz luzhi. Celyj den' on, ekonomya teplo, nichego ne pil, a te zapasy zhidkosti, chto ostalis' v organizme, vyzhal iz nego bronik, vydavil po kaple iz kazhdoj pory. Pot ruch'yami zalival glaza, vo rtu peresohlo, spinu lomilo tak, chto, kazalos', uzhe ni v zhizn' ne razognut'sya. Stavshee naskvoz' mokrym bel'e liplo k telu, pri kazhdom dvizhenii iz-pod vorota pyhalo vlazhnym zharom. NepodŽemnyj avtomat ottyagival ruki. Sil sovsem uzhe ne ostalos', i vskore Artem perestal dazhe prisedat' na koleno, prosto ustalo shel, prignuv golovu. Ryadom tak zhe tyazhelo tashchilsya Igor'. Pehota tozhe uzhe ne perebegala -- brela. Vse chertovski ustali. Oni othodili po useyannomu korov'imi lepeshkami polyu, ne obrashchaya vnimaniya na ostavshiesya za spinoj doma, gde vse eshche mogli byt' chehi, mechtaya lish' poskoree dobrat'sya do broni, lech' i vytyanut' gudyashchie nogi. No rastyanut'sya na brone kombat ne dal. Kogda oni doshli do povorota i uzhe polezli po mashinam, kombat, kroya ih matyugami, prikazal othodit' dal'she, do pozicij semerki, do kotoryh bylo eshche polkilometra i gde Artem vchera razgovarival s Vasiliem. Vchera? Kak davno eto bylo, kak dolgo tyanetsya den'... I nikak ne zakonchitsya, zaraza, i snova idti! I oni, prikryvayas' bronej, opyat' shli, lezli cherez kanavu s gryaznoj vodoj, v kotoroj vchera zastrevali betery, poskal'zyvalis' na zhidkoj razŽezzhennoj gline, padali i vozilis' v gryazi, uzhe ne v sostoyanii podnyat'sya samostoyatel'no. I podnimat' drugih sil tozhe uzhe ne ostavalos'. Do pervogo okopa, gde nad brustverom torchali golovy semerki, s lyubopytstvom razglyadyvayushchej ih, vyhodyashchih iz boya, ostavalos' vsego metrov pyatnadcat', kogda Artem ponyal, chto ne sdelaet bol'she ni shagu. Razgonyaya krugi, cvetnym kalejdoskopom mel'kavshie pered glazami, on ruhnul na nebol'shuyu kochku, privalilsya k nej spinoj, vybrav mesto mezhdu dvuh korov'ih lepeshek. Ryadom upal Igor'. Pehota takzhe osypalas' na zemlyu, chut'-chut' ne dopolzya do brustverov. Oni sideli tyazhelo dysha, ne v silah skazat' ni slova, hvataya rtom vozduh. No zhazhda byla sil'nee ustalosti, i, oblizav rastreskavshiesya guby, Artem vydavil iz sebya: -- Muzhiki... vody... pit'... Iz okopa vytashchili alyuminievyj bidon -- v takih v derevnyah hranyat moloko, -- postavili pered nimi, protyanuli cherpak. Artem otkinul kryshku, zaglyanul vnutr'. Voda byla mutnaya, s vodoroslyami, i, kogda on opustil v bidon cherpak, iz-pod ryaski vyskol'znuli dva mal'ka, zametalis' v nebol'shom prostranstve, udaryayas' v stenki, podnyali so dna il. Artem glyanul na soldat: -- Otkuda voda? -- Da von iz rechki nabrali. -- Konopatyj serzhant kivnul na pochti stoyachuyu rechushku, kotoraya petlyala po vypasu. Artem prosledil ee vzglyadom. Rechushka vytekala iz togo samogo leska, otkuda tol'ko chto vyshli i oni. "Iz bolota, sto pudov. Nado bylo v kanave napit'sya, ne zhdat'", -- podumal Artem i pripal k cherpaku. Nikogda v zhizni on ne pil nichego vkusnee etoj tuhloj bolotnoj vody. On pil ee, ledyanuyu, ogromnymi glotkami, vzahleb, zasasyvaya vmeste s vodoroslyami, izredka otryvayas' ot cherpaka, chtoby otdyshat'sya, i vnov' pripadaya k nemu. Na zubah hrustnul malek. Artem ne ostanovilsya, ne v silah otorvat'sya, proglotil i ego, zhivogo. Litrovyj cherpak on vypil do dna. Voda momental'no vystupila pbotom. Artem rukavom vyter podborodok, otdyshalsya i zacherpnul vtoroj raz. Napivshis', on peredal cherpak po krugu, sam snova otvalilsya na brustver, zakuril i nakonec-to vytyanul goryashchie nogi, oshchushchaya v myshcah neveroyatnuyu, no uzhe priyatno prohodivshuyu ustalost'. Tuman i gul v ushah utihli, sily stali vozvrashchat'sya k nemu, on ozhival. Ozhivala i pehota. Sorokalitrovyj bidon oni ugovorili za dve minuty i teper' rassazhivalis' na zemle, zakurivali. Poslyshalis' razgovory. K nim stala podtyagivat'sya vylezshaya iz okopov semerka, rassprashivat' pro boj. I pehota razgusarilas', raspustila per'ya, s nebrezhnost'yu byvalogo soldata nachala rasskazyvat' im "pro vojnu". |ta perestrelka, byvshaya dlya mnogih iz nih pervym boem, proshla udachno, bez poter', i ih, otdohnuvshih, uzhe perepolnyalo oshchushchenie, chto vse bylo ne tak uzh i strashno, chto vojna -- eto raz plyunut' i voevat' vsegda budet tak legko. Oni strelyali, v nih strelyali, puli po-nastoyashchemu svisteli nad golovami, i im est' o chem rasskazat' doma. Oni chuvstvovali sebya rejndzherami, stoprocentnymi boevikami, proshedshimi ogon' i vodu. Adrenalin, vyhlestnutyj strahom v gigantskih kolichestvah, zaburlil v krovi. SHapku -- na zatylok, avtomat -- na plecho, plevki -- muzhestvennee. Artem s ulybkoj smotrel na nih -- on i sam byl takim zhe, -- slushal ih razgovory. -- A my s kombatom bezhim, smotrim, cheh kakoj-to iz doma na kryl'co vylez, posmotret', chto proishodit. Nu, kombat AKS svoj vskinul -- i po nemu. Tot -- bryk na zemlyu i popolz za dom shkerit'sya. A kombat vse po nemu hrenachit... Rozhok, naverno, vypustil. Rozha dovol'naya, lybitsya: "He, -- govorit, -- glupyj her". -- ...razvedka eto, probovali puti, gde iz sela ujti mozhno. Ih bylo nemnogo, vish', v boj ne vvyazyvalis', obstrelyali -- i v kusty. |to ih taktika. Podpolzut, vmazhut iz granika paru raz i uhodyat. Kogda k pyatnashke pod Oktyabr'skoe na usilenie ezdili, oni tak beter sozhgli. -- ...s betera upal, a nado mnoj puli shast'-shast' po vetkam. I nizko tak, suka, pryam nad golovoj. Kak nachali hrenachit'! Za kusty otpolz, smotryu: nashi na polyanke lezhat... Na selo uzhe nikto ne obrashchal vnimaniya. Boj zakonchilsya, naporovshayasya na nih chehovskaya razvedka, shuganuv ih, to li ushla, to li zatailas', no nichem sebya ne vydavala. I oni rasslabilis', razleglis' na mokroj holodnoj trave pered okopami, ne pryachas' v zemlyu i ne maskiruyas', otkryto sobravshis' v kuchu, chego na vojne delat' ni v koem sluchae nel'zya. Za etu bespechnost' chehi ih nezamedlitel'no nakazali. Svist oni uslyshali odnovremenno. On nachalsya v sele, narastaya, vonzilsya skvoz' ustalost' v mozg i kinul ih na zemlyu. -- Opyat' nachalos'! -- Lozhis'! Mina! -- Ne dadut ujti, suki! Oni popadali, raspolzlis' po-za kochkami. Ustalost' mgnovenno ushla, telo vnov' pronzilo zharom. Pervaya mina razorvalas' dovol'no daleko, na vypase. Vsled za nej, pristrelochnoj, iz sela vyleteli eshche neskol'ko shtuk, nachali rvat'sya vse blizhe i blizhe, nadvigayas' na nih. Artem upal neudachno. On lezhal na vozvyshenii nichem ne prikrytyj -- lovushka dlya oskolkov, -- i ego otlichno bylo vidno so vseh storon. Ocherednaya mina tyazheloj dozhdevoj kaplej udarilas' v zemlyu, tryahnula pochvu. S neba posypalis' melkie komochki merzloj gliny. Odin bol'no stuknul po zatylku. Artemu zahotelos' stat' malen'kim-malen'kim, svernut'sya v klubok i rastvorit'sya v zemle, slit'sya s nej, chtoby nikak ne vydelyat'sya nad ee spasitel'noj poverhnost'yu. On dazhe predstavil, kak eto budet, -- malyusen'kaya norka, v kotoruyu ne zaletit ni oskolok, ni pulya, a v norke, ukrytyj so vseh storon, sidit malyusen'kij on i ostorozhno vyglyadyvaet naruzhu odnim glazom. S kazhdym razryvom emu hotelos' byt' v norke vse sil'nee i sil'nee, i, kogda rvanulo sovsem ryadom, on, vzdrognuv telom, uzhe poveril v etu norku i s krepko zazhmurennymi glazami, boyas' ih otkryt' pered smert'yu, stal sharit' rukoj po trave, otyskivaya vhod. No vhoda ne bylo. Telo ego ne slushalos', ne hotelo pryatat'sya, stalo ogromnym, zapolnilo soboj vsyu polyanu, i promahnut'sya po nemu bylo nevozmozhno. Sejchas ub'et. Zrya on priehal v etu CHechnyu. Zrya. Gospodi Bozhe moj, mama dorogaya, sdelaj tak, chtoby on ne byl v etoj CHechne! Sdelaj tak, chtoby etot sleduyushchij razryv, ego razryv, okazalsya by na pustom meste, a on byl by doma! Ved' eto zhe nelogichno! Ved' eshche chto-to mozhno ispravit', kak-to vse mozhno reshit'! Davaj dogovorimsya! (S kem? S sud'boj? Bogom? Kakaya raznica, chto-to tam est' takoe, i ono mozhet!) On budet doma delat' vse, chto ugodno, nikak ne gnevit' tebya -- mozhet, on nedostatochno lyubil blizkih, prichinil im mnogo zla, i ty razgnevalsya na nego za eto (kakoj bred, pri chem tut blizkie? Net, ne bred, ne bred, ne karkaj, puskaj poverit, a to eshche peredumaet!). On obeshchaet: on poprosit proshcheniya u vseh za prichinennye im stradaniya, on budet lyubit' vseh podryad, a den'gi, kotorye zarabotaet zdes', on otdast v fond chechenskih detej-sirot, postradavshih ot etoj vojny! (Kakie den'gi, ved' ego uzhe zdes' net. Pravda, Gospodi?) Klyanus', blya! YA otdam vse den'gi, tol'ko uberi menya na hren otsyuda!!! Letit!!! A-a-a!!! Ponimaya, chto eto uzhe smert', chto nichego nel'zya uspet' za te korotkie doli sekundy, stavshie sovsem uzh paskudno korotkimi, -- mina doletit gorazdo bystree, chem on dazhe uspeet podumat', chto nuzhno metnut'sya von v tu yamku, gde lezhit Igor' (uspel, podumal), bystree, chem on uspeet zakonchit' hot' odno dvizhenie pal'cem -- ved' ona uzhe letit, -- Artem vskochil i s gorlovym voem, peremeshav v nem i krik, i strah, i v pechenku vseh svyatyh, vypuchiv glaza, nichego ne vidya, krome yamki, rinulsya tuda i, poskol'znuvshis' na syroj trave i perebiraya po zemle rukami i nogami, vletel, skatilsya v yamku i zamer v ozhidanii blizkogo razryva, utknuvshis' licom v korov'yu lepeshku... Mina, sil'no pereletev, razorvalas' namnogo dal'she ostal'nyh, na drugom krayu vypasa. Nikto ne dvigalsya. Zatem potihon'ku zashevelilis', nachali otryahivat'sya. Artem vynul lico iz lepeshki, povodil vokrug oshalelymi glazami i, probormotav "proneslo", stal schishchat' der'mo ladon'yu, stryahivaya ego s pal'cev. Mysli eshche ne vernulis'. V ushah stoyal lish' svist miny, ego miny, -- korotkij, rezkij i pronzitel'nyj, raz za razom vyletavshij iz sela i popadavshij pryamo v nego, i Artem schishchal svezhuyu, zhidkuyu eshche lepeshku so svoego lica avtomaticheski, dazhe ne chuvstvuya brezglivosti, gotovyj v lyubuyu sekundu snova spryatat'sya v der'mo. Ryadom tak zhe melanholichno otryahivalsya pehotnyj vzvodnyj. Stoya vo ves' rost, on medlenno, po odnoj, snimal so shtaniny travinki i kidal ih na zemlyu. Potom zaderzhal odnu v rukah, povertel ee, razglyadyvaya, i zadumchivo proiznes: -- Voobshche-to u menya segodnya den' rozhdeniya... Artem neskol'ko sekund molcha smotrel na vzvodnogo, a potom vdrug, srazu, bez preduprezhdeniya, zarzhal. Snachala on smeyalsya tihon'ko, pytayas' ostanovit'sya, zatem, uzhe ne v silah sderzhivat'sya, vse sil'nee i sil'nee, vse gromche. V ego smehe poyavilis' istericheskie notki. Otkinuv golovu nazad, on perekatilsya na spinu i, glyadya v zatyanutoe nizkimi serymi tuchami nebo, raskinuv ruki, gogotal kak bezumnyj. Strah, tol'ko chto perezhityj im pod minometnym obstrelom, vyhodil iz nego smehom. Obvolakivayushchij, bessil'nyj strah obstrela, ne takoj, kak v boyu, ot tebya nichego ne zavisit i ty nikak ne mozhesh' spasti svoyu zhizn' i nikak ne mozhesh' zashchitit' sebya, a prosto lezhish', utknuvshis' v zemlyu, i molish'sya, chtob proneslo... Igor' uselsya ryadyshkom na kortochki, zakuril. Nekotoroe vremya on molcha smotrel na Artema, potom tolknul ego v plecho: -- Slysh', zemelya... Ty chego? -- V ego golose slyshalas' ustalost', neprokashlyannaya suhaya hripotca. Tozhe ispugalsya. Strah opustoshaet, vytyagivaet sily. Dazhe govorit' stanovitsya tyazhelo. Artem ne otvetil. Smeh proryvalsya skvoz' nego postoyannym potokom, i on ne mog ostanovit'sya. Potom, nemnogo otdyshavshis', on zagovoril s trudom, preryvaya slova hohotom: -- Den' rozhdeniya! Tochno... Ne bojsya, zemelya, ya v poryadke, bashnya na meste... Znaesh' chego, -- on, pohohatyvaya, opyat' stal vytirat' lico ladon'yu, razmazyvaya po shchekam korov'e der'mo vperemeshku so slezami, -- prosto ya vspomnil. Segodnya pyatoe yanvarya... Pyatoe... yanvarya... -- Artem snova slomalsya smehom, kotoryj poper iz nego vtoroj volnoj, zahlebnulsya. -- Nu i chto? -- Igor' smotrel na nego uzhe s bespokojstvom. -- Da ponimaesh', u moej Ol'gi segodnya den' rozhdeniya, -- Artem vrode othohotalsya, -- ponimaesh', segodnya pyatoe yanvarya, oni tam tol'ko chto otprazdnovali Novyj god -- Novyj god, kstati, byl, s proshedshim tebya, -- a sejchas sidyat za prazdnichnym stolom, vse takie krasivye, naryadnye, i p'yut vino, i zakusyvayut vkusnoj edoj, galantnye takie, i u nih tam sploshnye prazdniki, i chto takoe obstrel, oni ne znayut... -- Artema ozarilo: -- Etitskie pomidory! Da u nih tam cvety! Ponimaesh', cvety! A u menya tut... morda v govne... Oj, mama, ne mogu... i eshche, znaesh'... vsha po mudyam polzet... -- On opyat' zarzhal, otvalivshis' na spinu i pokachivayas' s boku na bok. Mysl' o cvetah porazila ego. Emu sovershenno otchetlivo predstavilos', kak ego Ol'ga v etot moment, imenno sejchas vot, v eti vechernie sekundy, sidit za nakrytym beloj skatert'yu stolom s bokalom horoshego suhogo vina -- ona lyubit suhoe i ne p'et deshevoe, -- v okruzhenii ogromnyh krasivyh buketov i, ulybayas', prinimaet pozdravleniya. Komnata zalita yarkim svetom, i gosti pri galstukah, raduyutsya i tancuyut. I rabochij den' u nih zakonchilsya -- v tom mire est' vremya rabotat' i vremya veselit'sya. |to tol'ko v etom mire vsegda -- vremya umirat'.. Sidya v okope, kazhetsya, chto voyuet vsya zemlya, chto vezde vse ubivayut vseh i gore lyudskoe zapolzlo v kazhdyj ugolok, dokativshis' i do ego doma. Inache i byt' ne mozhet. A okazyvaetsya, eshche est' mesta, gde daryat cvety. I eto bylo tak stranno. I tak glupo. I tak smeshno. Ol'ga, Ol'ga! CHto sluchilos' v zhizni, chto proizoshlo s etim mirom, chto on dolzhen byt' sejchas zdes'? Pochemu vmesto tebya on dolzhen celovat' avtomat, a vmesto tvoih volos zaryvat'sya licom v der'mo? Pochemu? Ved', navernoe, oni, vechno p'yanye nemytye kontrachi, izmazannye v korov'em der'me, -- ne samye hudshie lyudi na etom svete. Na sto let vpered im proshcheny grehi za eto boloto. Tak pochemu zhe vzamen oni tol'ko eto boloto i poluchili? Stranno eto vse kak-to. Lyubimaya, puskaj u tebya vse budet horosho. Puskaj v tvoej zhizni nikogda ne budet togo, chto est' u menya. Puskaj u tebya vsegda budet prazdnik, i more cvetov, i vino, i smeh. Hotya, ya znayu, sejchas ty dumaesh' obo mne. I lico tvoe grustno. Prosti menya za eto. Ty, samaya svetlaya, dostojna luchshego. Lish' by u tebya vse bylo horosho. A umirat' na etom bolote predostav' mne. Gospodi, kakie zhe my raznye! Vsego lish' dva chasa letu nam s toboj drug do druga, a takie dve raznye zhizni u nas s toboj, dvuh takih odinakovyh polovinok! I kak tyazhelo budet nam soedinyat' nashi zhizni vnov'... Igor' dosmolil svoj bychok, votknul ego v zemlyu. Ego lico stalo zadumchivym, v glazah proplyli naryadnye plat'ya, duhi, vino i tancy... Potom on glyanul na Artema, na ego dranyj bushlat i gryaznuyu mordu, i tozhe zasmeyalsya: -- Da, blya! Pozdravlyayu! Otprazdnoval... Poest' v etot den' tak i ne udalos'. Kak tol'ko oni vernulis' v batal'on i Artem, sprygnuv s broni, napravilsya k svoej palatke, on nos k nosu stolknulsya s vynyrnuvshim navstrechu vzvodnym. Bystro pozdorovavshis' i sprosiv pro boj, vzvodnyj ozadachil ego po novoj -- ehat' svyazistom s tolstym lejtenantom-psihologom. Psiholog etot ran'she sluzhil vrode kak v remrote. A mozhet, i v RMO shtany prosizhival, v obshchem, tolku ot nego ne bylo nikakogo, tak -- ne prishej kobyle hvost. No potom, kogda polk otpravlyali v CHechnyu, vyyasnilos', chto v kazhdom batal'one po shtatu dolzhen byt' svoj psiholog, chtoby lyuboj soldat, u kotorogo bashnya klina shvatit, mog prijti i pozhalovat'sya emu na svoyu psihicheskuyu nesovmestimost' s vojnoj v chastnosti i s armiej v celom. No nastoyashchih psihologov, ponyatnoe delo, v vojskah dnem s ognem ne syshchesh'. I lechit' soldat ot depressii nasobirali po batal'onnym zakoulkam vsyakuyu shelupon' vrode tolstogo lejtenanta. Vprochem, k nemu nikto ni razu za pomoshch'yu tak i ne obratilsya. Potomu chto edinstvennym sposobom, kotorym psiholog mog postavit' zaklinivshuyu bashnyu na mesto, byl moshchnyj udar v gryzlo. A kulaki u nego -- bud' zdorov. No chelovek on byl energichnyj, sidet' bez dela emu bylo skuchno, i on bralsya za vse podryad, neformal'no ispolnyaya obyazannosti na dolzhnosti "prinesi-podaj idi na hren ne meshaj". Na etot raz zadachu psihologu narezali sleduyushchuyu: dobrat'sya do Alhan-YUrta, razyskat' tam batal'onnuyu vodovozku -- ARS, popavshuyu v zasadu i sozhzhennuyu chehami, i ottashchit' ee v remrotu. A takzhe uznat', chto stalo s voditelem i soprovozhdavshim ego soldatom, zhivy li oni, i esli net, to razyskat' i privezti ih tela. Poehali vtroem -- psiholog, Artem i Serega-motolyzhnik, voditel' etoj zhestyanki -- MTLB, motolygi. Ehat' na motolyge bylo ne tak udobno, kak na betere. Hotya ona namnogo shire i sovsem ploskaya, no na povorotah ee, gusenichnuyu, rezko dergalo, i Artem, pytayas' zacepit'sya za rassypannye po brone blyashki-zaklepki, vse vremya chuvstvoval sebya zhirnym blinom na skol'zkoj skovorode. Opyat' eto unyloe slyakotnoe pole, opyat' koleya, chavkan'e gusenic po zhizhe, opyat' dozhd'. Bryzgi gryazi opyat' vyletayut iz-pod gusenic, shlepayutsya na bronyu, popadayut v lico. A bushlat tak i ne prosushen, i sapogi sovsem syrye. Uzhe kotoryj mesyac. I uzhe kotoryj mesyac gryaznoe vse. I opyat' holod. |tot vechnyj holod, kak on dostal, suka, hot' denechek by pozhit' v teple, progret' kosti. I est' ohota. Oni zhmutsya, zakurivaya, kutayas' v vorotniki. Opyat' povorot, federal'naya trassa, "Ruzkie -- svin'i"... Kak zhe zadolbalo-to vse, kak domoj-to ohota! Na etot raz oni povernuli ne k elevatoru, a v protivopolozhnuyu storonu, nalevo, k centru. Po trasse doehali do povorota na Alhan-YUrt, svernuli, prizhalis' k domam i na tihom hodu propolzli eshche metrov pyat'sot, do svezhej, otstroennoj, vidimo, sovsem nedavno, no uzhe naproch' razbitoj mecheti. Zdes' nachinalas' zona razrushenij. Vo dvorah -- dve-tri steny i poseredine kucha musora. Libo prosto odna stena, kak chelovek, vyvernutaya vzryvom naiznanku, trepeshchushchaya na vetru golymi oboyami, vystavlyaya to, chto dolzhno byt' vnutri, naruzhu. Okolo mecheti ih ostanovili veveshniki. Oni kuchkovalis' v pustoj korobke skladskogo dvora, prizhavshis' s vnutrennej storony k stenam zabora. Dal'she dorogi ne bylo -- ostal'nuyu chast' sela, za povorotom, zanimali chehi. Zaseli oni tam plotno. Ves' den' naprolet v sele kipel obstrel. Razryvy smenyali drug druga odin za odnim, snaryady padali tak zhe bespereryvno, kak i etot neprekrashchayushchijsya holodnyj zimnij dozhd'. Gde-to chut' dal'she, blizhe k reke, shla postoyannaya strel'ba, avtomatnaya treskotnya vydelyalas' iz obshchej kanonady. ZHizni v sele net. Ulicy pustynny, mestnyh ne vidno. Doma stoyat mertvye. Tol'ko veveshniki zhmutsya vdol' zaborov, raspolzayutsya po kanavam. Izredka, vyglyanuv predvaritel'no iz-za ugla, begom peresekayut otkrytoe prostranstvo. Artem s psihologom srazu prinyali pravila igry. Perevernulis' na zhivoty, rasplastalis' po brone, prizhalis'. Psiholog, napolovinu svesivshis', zaoral: -- |j, muzhiki! Tut gde-to nash ARS sozhgli! Ne videli? -- Videli. -- Odin iz soldat, po samye pyatki utonuvshij v bol'shom bronike, ukazal vdol' ulicy: -- Von on stoit. My ego vytashchili. Artem glyanul tuda, kuda pokazyval veveshnik. Za povorotom, gde nachinalas' mertvaya zona, na obochine dorogi gromozdilas' gruda rzhavogo obgorevshego zheleza. Psiholog tozhe glyanul v tu storonu, potom nedoumenno povernulsya k soldatu: -- Vot eto vot? |to -- nash ARS? Ne, ty chego, eto ne nash... Nash novyj byl. Soldat posmotrel na nego kak na idiota. Psiholog skonfuzilsya, tozhe ponyal, chto lyapnul glupost'. Byl novyj, stal staryj. Na vojne eto bystro proishodit, v dva scheta. |to tol'ko v mozgah dolgo ukladyvaetsya. Kak s chelovekom -- byl zhivoj, stal mertvyj. -- Slushaj, a ego na scepke tashchit' mozhno, kak schitaesh'? -- Mozhno. YA zh govoryu, my ego tashchili. Tol'ko brosili. Na hrena on vam? Vse ravno ne vosstanovite. -- Nuzhen. Spisyvat'-to nado. A vodila gde, ne znaesh'? -- V polk poshel. Ranilo ego. I vtoroj, kotoryj s nim byl, -- ego tozhe ranilo. Oni vmeste ushli. -- YAsno. -- Psiholog otvernulsya ot veveshnika, sunul golovu v voditel'skij lyuk: -- Serega, davaj tuda. Von on, vidish'? Motolyga, hrustya gusenicami po razbitomu, v kroshkah kirpicha asfal'tu, na medlennom hodu podobralas' k ARSu, razvernulas' zadnicej. Serega nachal sdavat' potihon'ku, psiholog korrektiroval, dlya luchshego obzora privstav na koleni. Artem snyal raciyu, prigotovivshis', lezhal na brone. Kogda psiholog mahnet rukoj i Serega stanet, emu pridetsya sprygnut' i zacepit' ARS scepkoj. V proplyvavshej sleva kanave lezhali veveshniki, otreshenno nablyudali za ih manipulyaciyami. Za kanavoj bylo pole, zaseyannoe kukuruzoj. V pole -- odinokij fermerskij dom. Iz doma s periodichnost'yu v chetyre-pyat' sekund vyletali trassera i uhodili v storonu Alhan-Kaly. Krasnye chertochki byli otchetlivo vidny na fone vechernego lesa. Trassera medlenno naiskos' peresekali ulicu metrah v pyatidesyati ot nih, navesom uletali za reku i tam teryalis' v kryshah domov i klubah razryvov. Artem vdrug ponyal, chto oni nahodyatsya v centre vojny. Tot kusok, chto oni zacepili na bolote, -- lish' kraj piroga, cvetochki. A seredka s yagodkami -- zdes'. Iz doma, ne pryachas', b'et chechenskij snajper. Vokrug stajkami brodyat veveshniki. I takzhe stajkami gde-to chut' dal'she brodyat chehi. Ih tam metelyat razryvami, no nashi tozhe tam est' -- otsyuda ne vidno, no chechenskij snajper v dome vidit ih i strelyaet po nim. A oni zdes' vidyat snajpera, no nikto ego ne trogaet. Veveshnikam naplevat' na nego -- stol'ko oni uzhe provalyalis' v svoej kanave, stol'ko treskotni i trasserov proletelo nad ih golovami, chto na odinokogo snajpera uzhe nikto ne obrashchaet vnimaniya. A im -- Artemu, Serege i psihologu -- do snajpera tozhe net nikakogo dela -- oni voobshche sejchas ne voyuyut, oni priehali syuda vytaskivat' svoj ARS, rasstrelyannyj, pohozhe, imenno iz etogo doma, gde sidit sejchas chechenskij snajper. I snajper ih, konechno, tozhe vidit, no tozhe ne strelyaet po nim, emu sejchas net do nih dela, u nego bolee interesnaya mishen' -- ego trassera uhodyat za reku, v odnomu emu vidimuyu tochku. A nashi tam, v toj tochke, vidyat tol'ko snajpera, i on dlya nih sejchas -- samoe glavnoe i samoe strashnoe, i oni hotyat, chtoby kto-nibud' zdes' ego ubil. No ego nikto ne trogaet, potomu chto ubit', vykovyryat' ego trudno, mozhno tol'ko obstrelyat', vremenno zatknut', no togda on nepremenno nachnet obstrelivat' nas v otvet i nepremenno kogo-nibud' ub'et. No on poka po nas ne strelyaet, i lishnij raz trogat' ego net nikakoj neobhodimosti. I vojna krutitsya vokrug, i ni cherta ne ponyatno, kak obychno, i kazhdyj delaet svoe delo: snajper strelyaet, veveshniki voyuyut, oni vytaskivayut, snaryady rvutsya, puli letayut, ranenyj vodila poshel peshkom domoj, kak shkol'nik posle urokov, -- i kazhdyj varitsya v nej, v vojne, i sejchas korotkoe peremirie, i narushat' ego nikomu ne hochetsya. I vse tak budnichno, tak obychno. No vse zhe bog ego znaet, chego tam budet dal'she, chto tam v bashke u etogo snajpera. Tak chto derzhat'sya nado akkuratnee. -- Tovarishch lejtenant, vy by legli, von snajper b'et. Psiholog posmotrel na dom, provodil vzglyadom trasser, potom leg na bronyu i mahnul rukoj: -- Horosh, stop! -- i, povernuvshis' k Artemu: -- Ceplyaj. Veveshnik okazalsya prav -- ot ARSa ni cherta ne ostalos'. Golye oboda koles s provolokoj ot sgorevshih shin, zayach'ya guba poluotkrytogo kapota, zadravshegosya ot udarov pul', naskvoz' probitaya, izreshechennaya kabina -- v neskol'ko stvolov rasstrelivali, v upor, -- kak vodila s etim, so vtorym, vyzhili, voobshche neponyatno. Krov' odnogo iz nih ostalas' na podnozhke, prisohla k zhelezu. Artem nakinul scepku, mahnul psihologu rukoj i zalez na bronyu. Serega tronulsya, ARS skripnul, dernulsya i, stenaya vsem svoim pokorezhennym, obgorevshim zhelezom, potashchilsya vsled za nimi domoj. Dlya nih vojna na segodnya konchilas'. Oni uhodili. A za ARSom cherez reku vse tak zhe leteli trassera, i veveshniki vse tak zhe valyalis' v svoih kanavah, a Alhan-Kala kipela ot razryvov. I vse tak zhe shel dozhd'. Minomet boltalsya za bortom shishigi, myagko podprygivaya na kochkah. Slepoj, zachehlennyj glaz ego stvola pyalilsya v nebo. V bel'mo chehla hotelos' plyunut'. Artem sidel na nizen'koj skameechke shishigi, kuril, upershis' odnoj nogoj v bort. Ni o chem ne dumal. Vse proishodyashchee vokrug -- tumannoe syroe utro, moros', pole -- vse to zhe chertovo pole, den' za dnem odno i to zhe, koleya -- vse ta zhe, trassa, Alhan-YUrt -- protekalo mimo soznaniya, ne zaderzhivayas' v nem. On snova ehal v Alhan-YUrt, na etot raz s minometnoj batareej. Dve shishigi s dvumya raschetami "vasil'kov" shli na ognevuyu podderzhku k pehote, k semerke, tuda, gde vchera dnem oni vyshli iz boya i gde oni s Igorem pili zelenuyu vodu s mal'kami, a potom rzhali, vspominaya pro den' rozhdeniya. Opyat' povorot s trassy, luzha, bytovka Korobka, sam Korobok -- golyj po poyas, on breetsya pered oblomkom zerkala, ustanovlennogo na vkopannoj v zemlyu derevyashke, kottedzh PTV. Vasi ne vidat', a zhal', pozdorovat'sya by. Mozhet, shtany by uspel zabrat' -- do sih por ne nashel ih, shtanov-to. Doehav do peredovyh pozicij semerki, mashiny ostanovilis'. Minometchiki vysypalis' iz kuzovov i, kak murav'i oblepiv staniny, nachali raschehlyat', otceplyat' i ustanavlivat' minomety. Vse eto oni delali tak bystro, rezvo, bez komandy, chto Artem podivilsya -- takoj slazhennosti emu videt' eshche ne prihodilos'. Da, neploho ih nataskal komandir batarei. Artem dazhe eshche ne uspel bychok vykinut', vysasyvaya iz nego poslednij nikotin, a minometchiki uzhe poldela sdelali. CHerez neskol'ko sekund ot nih posledovali doklady. Kombat minometki, suhoj zhilistyj muzhik s dlinnym i skulastym rublenym licom, nervnyj, shustryj, sil'nyj i zhestkij, vsegda uverennyj v svoej pravote, ubivavshij legko i vrode dazhe s radost'yu, stoyal okolo shishigi i rassmatrival Alhan-Kalu v binokl'. Pozval Artema: -- Davaj, svyaz', dolozhi kombatu, chto ya k strel'be gotov. I utochni koordinaty. Sejchas my etim kozlam vmandyachim po polnoj. Artem vyzval "Pionera". -- "Pioner", ya "Plita", priem! K strel'be gotov. Utochni koordinaty, priem. -- "Plita", ya "Pioner". Strel'bu otstavit'. Povtoryayu: strel'bu otstavit', vozvrashchajtes' domoj. -- Ne ponyal tebya, povtori. Kak -- otstavit'? -- "Plita", "Plita", strel'bu otstavit', svorachivajtes'. Artem snyal naushniki, nichego ne ponimaya, posmotrel na kombata minometki. -- My chego, zhdem chego-to, tovarishch kapitan? -- CHego zhdem? -- Prikazano vse otstavit'. Vozvrashchaemsya domoj. -- Kak -- domoj? Ty ne ponyal. Peredaj, chto ya pribyl na mesto, gotov k strel'be. Sprosi, kuda mne strelyat', koordinaty te zhe ili novye dannye? Soldaty stoyali vokrug, slushali ih razgovor, kurili, vyzhidayushche glyadya na Artema. On znal, oni obozhali strelyat'. Oni chashche vseh vyezzhali "na vojnu" -- na usilenie k drugim chastyam -- i, vozvrashchayas', byli vozbuzhdeny, govorlivy. Ih minometka byla kak by otdel'nym podrazdeleniem. Poka batal'on kis v zemlyankah vo vtorom eshelone, umiraya so skuki, oni motalis' po vsej CHechne, voevali, delali delo, strelyali po vragu i lyubili etu rabotu. I kichilis' etim. Oni byli vrode kak sami po sebe, chuzhie v etom batal'one, zhili svoej zhizn'yu. |to bylo nastoyashchee boegotovnoe podrazdelenie, s zhestkoj ustavnoj dedovshchinoj, ni o chem ne dumayushchee, vypolnyayushchee prikazy bezogovorochno, vidyashchee v svoem kombate boga i polnost'yu doveryaya emu. I on im tozhe polnost'yu doveryal. On suetilsya, nahodil im zhratvu, ustraival bani i v konce koncov sumel svoim avtoritetom postroit' v bataree armiyu, kakoj on ee videl, i ne puskal v batareyu ni odnogo nachal'nika, krome sebya, kak horoshih sobak, priuchiv soldat slushat'sya tol'ko svoih komand. Vot i sejchas oni zhdali ot kombata komandy, ne ponimaya, v chem zaderzhka. I kombat tozhe zhdal komandy ot Artema i tozhe ne ponimal, v chem zaderzhka. Artem snova vyzval "Pionera". I snova v otvet prozvuchalo "otstavit'". Artem posmotrel na kombata minometki, pozhal plechami: -- Otstavit'. -- YA chego emu, mal'chik, chto li, tuda-syuda menya gonyat', -- kombat minometki vzŽelsya, -- to strelyaj, to ne strelyaj! On vdrug zamolchal, povernulsya k soldatam. Lico ego potyazhelelo: -- Navodi! Po starym koordinatam. Soldaty razbezhalis' po poziciyam, zakrutili rukoyatki navodki. -- Pervyj raschet gotov! -- Vtoroj raschet gotov! Kombat nichego ne otvetil. On pripal k binoklyu, molcha smotrel na Alhan-Kalu, slovno pytalsya razlichit' tam chehov. S semerki, iz okopov, vylez pehotnyj lejtenant, podoshel k nim, stal ryadom s kombatom. Tot ne obernulsya. Lejtenant popravil avtomat, nekotoroe vremya postoyal molcha, tozhe glyadya na Alhan-Kalu, potom sprosil: -- CHto, strelyat' budete? -- Ne znayu. Hochu vmandyachit' paru raz. -- Tam nashi. -- Pehotnyj lejtenant kivnul na lesok i dal'she, tuda, gde