bylo boloto. -- Gde? -- Kombat otorvalsya ot binoklya, voproshayushche glyanul na nego. -- Da von tam, gde lesok. Tam boloto dal'she, tam nash vzvod stoit. -- Vo, blin! A mne tuda strelyat' prikazano. A dal'she chto, ne znaesh'? -- Ne znayu. V Alhan-Kale chehi. A tam vrode tiho poka. -- YAsno... Nu, do Alhan-Kaly dalekovato, ne dob'et. U menya vse-taki ne saushki. YAsno. -- Kombat povernulsya k raschetam, proiznes spokojnym, ostyvshim golosom, uzhe bez razdrazheniya: -- Otstavit'! Svorachivaemsya. Poka raschety, nedovol'no vorcha, zachehlyali "vasil'ki" i ceplyali ih k shishigam, kombat s pehotnym lejtenantom zakurili, razgovorilis'. Artem tozhe podoshel k nim, prikuril u vzvodnogo, stal ryadyshkom. Potek lenivyj soldatskij trep. -- A chego tut vchera bylo-to? -- Kombat minometki skvoz' struyu dyma s prishchurom posmotrel na vzvodnogo. -- Govoryat, tut kombat vchera otovarilsya. Ne znaesh'? -- Da, on hrenachilsya tut. Na chehov narvalsya. Ezdil kak raz vot na eto boloto, ego i obstrelyali. -- A chego on tuda potashchilsya? -- A hren ego znaet. -- On nas menyal, -- skazal Artem, -- my s Sitnikovym tam s devyatkoj stoyali, a on smenu privel. -- Nu i chego bylo-to? Rasskazhi. -- Minometchik zainteresovanno glyanul na Artema. -- Da chego... Postrelyali nemnogo i raz®ehalis'. Ih razvedka iz sela shla, na nas natknulas'. Snachala snajper obstrelyal, potom iz minometov neskol'ko raz vmazali. -- Ubilo kogo-nibud'? -- Net. -- Mestnyh tol'ko, -- skazal pehotnyj lejtenant. -- Segodnya iz sela prihodili, prosili ne strelyat', oni ih horonit' sobiralis'. Vos'miletnyuyu devochku i starika. Kak kombat hrenachit'sya nachal, oni v podval pryatat'sya polezli, da ne uspeli. Iz KPVT ih zavalili, -- lejtenant, zatyagivayas' "Primoj", rasskazyval ob etom spokojno, kak o tom, chto yaichnica na zavtrak podgorela, -- snaryad probil stenu doma i razorvalsya vnutri. Devochku srazu ubilo, a starik v bol'nice umer. V Nazran' ego vozili. Artem molcha smotrel na vzvodnogo, ne otryvaya glaz ot ego spokojnogo lica. SHCHekam vdrug stalo zharko. On vspomnil tot boj. Kak pehota zalegla na polyanke za nasyp'yu. I kak iz sela vyleteli dve ocheredi i umolkli. I kak on zaoral: "Von on, suka, v etom okne!", hotya ne byl uveren, chto tam kto-to est'. No lezhat' pod ognem prosto tak bylo slishkom strashno i slishkom strashno bylo podnimat'sya s zemli i zhdat' vystrelov iz sela. I on zaoral. V tom okne nikogo ne bylo, eto stalo yasno posle pervyh ocheredej. CHehi kusnuli i otskochili. No kombat vse zhe prikazal beteram rasstrelyat' selo. Potomu chto boyalsya i hotel kupit' svoyu zhizn' zhiznyami drugih. I oni ohotno vypolnili etot prikaz. Potomu chto tozhe boyalis'. No esli by Artem ne zaoral: "Vot on!", kombat prikazal by rasstrelyat' selo na minutu pozzhe, i devochka s dedom uspeli by spryatat'sya v podval. CHert... Tol'ko etogo ne hvatalo... Vchera on ubil rebenka. Ot etogo Artemu stalo ploho. I ved' nichego ne sdelaesh', nikuda ne pojdesh', ni u kogo ne poprosish' proshcheniya. On ubil, i eto vse, neobratimo. |to -- hudshee, chto mozhet byt' v zhizni. |to dazhe huzhe, chem poteryat' lyubimuyu zhenshchinu. Tam eshche mozhno kak-to izvernut'sya, podnapryach'sya kishkami, chto-to reshit', uladit', uprosit', zavoevat'.... Zdes' -- vse. Teper' vsyu zhizn' on budet ubijcej rebenka. I budet zhit' s etim. Est', pit', rastit' detej, radovat'sya, smeyat'sya, grustit', bolet', lyubit'. I... I celovat' Ol'gu. Prikasat'sya k nej, chistomu, svetlomu sozdaniyu, vot etimi vot rukami, kotorymi ubil. Trogat' ee lico, glaza, guby, ee grud', takuyu nezhnuyu i bezzashchitnuyu. I ostavlyat' na ee prozrachnoj kozhe smert', zhirnye sal'nye kuski ubijstva. Ruki, ruki, chertovy ruki! Otrezat' ih nado. Otrezat', vykinut' k chertu. Teper' ne ochistit'sya nikogda. Artem zasunul ruki mezhdu kolen i nachal teret' ih ob shtaniny. On ponimal, chto eto psihoz, sumasshestvie, no nichego ne mog s etim podelat'. Emu kazalos', chto ruki stali lipkimi, kak posle edy v gryaznom kafe v zharu, na nih naliplo ubijstvo, samoe paskudnoe ubijstvo, i ono nikak ne ottiralos'. On ne zametil, kak priehal v batal'on, kak voshel v palatku, sel okolo pechki. On ochuhalsya, tol'ko kogda Oleg protyanul emu kotelok s kashej: -- Na, esh', my tebe ostavili. -- Spasibo. -- Artem vzyal kotelok, nachal otreshenno zakidyvat' kashu vnutr' sebya. Potom ostanovilsya. -- Pomnish', Oleg, vchera nas chehi dolbanuli pod Alhan-YUrtom. Znaesh'... Okazyvaetsya, my v tom boyu ubili devochku. Vos'miletnyuyu devochku i starika... -- Byvaet. Ne dumaj ob etom. |to projdet. Esli kazhdyj raz budesh' izvodit' sebya, svihnesh'sya. Malo, chto li, tut ubivayut. I oni nas, i my ih. I ya ubival. Vojna, blin, svoya-to zhizn' ni cherta ne stoit, ne to chto chuzhaya... Ne dumaj ob etom. Po krajnej mere do doma. Sejchas ty nedaleko ot nee ushel. Ona mertvaya, ty zhivoj, a gniete vy v odnoj zemle -- ona vnutri, a ty snaruzhi. I raznicy mezhdu vami, mozhet, odin tol'ko den'. Da. Odin tol'ko den'. Ili noch'. On postavil zvyaknuvshij lozhkoj kotelok na pol i molcha vyshel iz palatki, akkuratno zadvinuv za soboj polog. Noch' byla na udivlenie yasnaya. Krupnye zvezdy yarko svetili v nebe, mercali. Vselennaya opustilas' na pole i obnyala soldat, spyashchih svoih detej, -- vechnost' blagosklonna k voinam. Zavtra budet holodno. Artem vspomnil vcherashnij boj, ubijstvo, devochku. Predstavil, kak ona s dedushkoj polezla v podpol, kogda nachalas' strel'ba. V dome sumrachno. Ded otkryl kryshku pogreba i protyanul ej ruku, sobirayas' opustit' ee vniz. I tut v dom vorvalsya smerch. Stenu probilo, razmetav kirpichi, rev i vspyshki, i ih kriki, i snaryady rvutsya vnutri. Ee ubilo srazu, snaryad tknulsya ej v zhivot, ona kachnulas' vpered, emu navstrechu, a iz spiny vyrvalo malen'kie kishochki i razbrosalo po stenam. Golova ee dernulas' i zaprokinulas' na toshchej shejke. Glaza ne zakrylis', i iz-pod vek vidnelis' mertvye zrachki. A deda ranilo. I on polzal v ee krovi, i tryas mertvoe tel'ce, i vyl, i proklinal russkih. I umer v Nazrani. Ty prosti menya Boga radi, prosti. Ne hotel ya. On snyal avtomat s predohranitelya, peredernul zatvor i vstavil stvol v rot. ...Dozhd' konchilsya. Utrom oni pokidali eto pole. Noch'yu podmorozilo, poshel sneg, i vse vokrug srazu stalo belym, chistym, pokrylos' ogromnymi kristallami ineya. CHechnya posedela za etu noch'. Ogromnaya kilometrovaya kolonna polka vystroilas' na trasse. Artem sidel ne shevelyas', zasunuv ruki v rukava i namotav remen' avtomata na zapyast'e. On uzhe zamerz, mokraya forma zaledenela, stala lomkoj, hrustkoj i primerzala k brone, a puti predstoyalo eshche chasa chetyre -- takoj kolonnoj oni budut idti dolgo. Ih svyaznoj beter stoyal kak raz naprotiv togo samogo povorota na boloto. Iz-za povorota potihon'ku vytyagivalis' na trassu mashiny semerki. Artem zametil Mishkin beter. Na brone, so vseh storon oblozhennyj PTURami, sidel Vasilij. Artem mahnul emu, krivo, neveselo ulybnulsya. Vasya zamahal v otvet. V Alhan-Kale bylo tiho, boj prekratilsya eshche noch'yu. CHehov, vidimo, dobili. Hotya nikakih novostej oni ob etom ne slyshali. Oni voobshche ne slyshali nikakih novostej i, chto proishodilo s ih polkom, s nimi samimi, uznavali tol'ko po radio. No raz oni snimayutsya, znachit, zdes' vse zakonchilos'. Mozhet, dazhe Basaeva shlepnuli. Kolonna tronulas'. Oni shli dal'she, v storonu Groznogo. Vzvodnyj govoril, chto stoyat' budut vrode naprotiv krestoobraznoj bol'nicy. Toj samoj, kotoraya v "CHistilishche". I, vidimo, brat' ee pridetsya tozhe im. Da i hren s nej. Poshli oni vse k chertu! A pole eto emu ne zabyt' nikogda. Umer on zdes'. CHelovek v nem umer, skonchalsya vmeste s nadezhdoj v Nazrani. I rodilsya soldat. Horoshij soldat -- pustoj i bezdumnyj, s holodom vnutri i nenavist'yu na ves' mir. Bez proshlogo i budushchego. No sozhaleniya eto ne vyzyvalo. Lish' opustoshenie i zlobu. Poshli vse k chertu. Glavnoe -- vyzhit'. I ni o chem ne dumat'. A chto tam budet vperedi, odin Bog znaet. Poshli vse k chertu. A vperedi, Artem eshche ne znal etogo, byl Groznyj, i shturm, i krestoobraznaya bol'nica, i gory, i SHaro-Argun, i smert' Igorya, i eshche shest'desyat vosem' pogibshih, i osunuvshijsya, za odnu noch' poredevshij vdvoe, mertvyj batal'on s chernymi licami, i YAkovlev, najdennyj v tom strashnom podvale, i nenavist', i sumasshestvie, i eta chertova sopka... I bylo eshche chetyre mesyaca vojny. Artem sderzhal svoe obeshchanie. Za vsyu vojnu on vspomnil o devochke tol'ko odin raz. Tam, v gorah, kogda na minnom pole podorvalsya pacanenok, tozhe let vos'mi, i oni vezli ego na betere k vertushke. Razorvannuyu nogu, neestestvenno belevshuyu bintami na fone chernoj CHechni, Artem polozhil na koleni, priderzhivaya na kochkah, a golova pacanenka, poteryavshego k tomu vremeni soznanie, gulko stuchala o bronyu -- bum-bum, bum-bum...