veselo  predlagaet Vasya i v  znak
polnoj gotovnosti hvataet obeimi rukami rul'.
     - Do Ryazani daleko... - govorit nachshtaba ser'ezno.
     'Interesno, -  dumayu,  -  on  dejstvitel'no tupoj  ili prosto takoj vot
chelovek?'
     Nachshtaba  yavno  razdumyvaet,  vyzvat'  li  emu  Sem£nycha  po racii,  na
zapasnoj volne, chtoby sprosit', chto delat', i somnevaetsya  - ne pokazhetsya li
on pri etom slishkom bestolkovym.
     - Poehali na bazu, - nasmeshlivo govorit Lebedev, - zavtra otvezem.
     Nachshtaba neopredelenno kivaet golovoj, i Lebedev, kak mne kazhetsya, dazhe
ne zametiv  etogo kivka,  vysovyvaetsya iz  mashiny i  zovet  Starichkova.  Tot
oborachivaetsya, kivkom  sprashivaet, chto  nado,  no  Vasya ne otvechaet, zavodit
mashinu. Starichkov  nehotya  idet  k  'kozelku'. On otkryvaet  dver'  i  molcha
smotrit na nas. Takoe ego povedenie nachinaet razdrazhat'.
     'On chto, preziraet nas vseh teper'?' - dumayu ya.
     - Sadis', - govorit Vasya. - Tvoj samolet uletel.
     - CHego takoe? - cedit skvoz' zuby Starichkov.
     - Sadis', govoryu.
     Na baze Starichkov hmuro vytashchil ryukzak i proshel  mimo kuryashchih pacanov v
sportzal. Te  posmotreli na  nego ironichno,  kak  na novichka.  YA,  ulybayas',
proshel za Starichkovym v 'pochival'nyu'.
     - Ne razdevajsya, - govorit mne SHeya.
     - A chego?
     SHeya  ne otvechaet  na  vopros, vyklikivaet  poimenno,  priglyadyvaetsya  k
pacanam, sobiraet,  krome menya,  Hasana,  Dimu  Astahova  i  ZHenyu  Kizyakova.
Otpravlyaemsya v kabinet CHernoj Metki.
     - CHego sluchilos', vzvodnyj? - interesuetsya Astahov po doroge.
     -  Poprosili  sobrat'  pyat'  nadezhnyh  rebyat.  Za  neimeniem   nadezhnyh
ostanovilsya na  vas, - govorit SHeya ser'ezno, otkryvaya dver'  v kabinet.  Nas
molcha zhdut Andrej Georgievich i Sem£nych.
     -  Hasan, znaesh' dom shest'  po ulice  Sovetskoj?  -  sprashivaet  CHernaya
Metka, kogda my rassazhivaemsya.
     - Znayu, - govorit Hasan.
     -  Tochno pomnish', gde on? Ty ved' davno v Groznom ne byl?  - sprashivaet
Sem£nych.
     - YA zdes' zhil. YA pomnyu, - otvechaet Hasan.
     CHernaya Metka pishet na listochke cifry - 6 i 36.
     - |to  nomer  doma i  nomer  kvartiry.  Zdes'  zhivet Aslan  Ramzaev. Po
operativnym dannym, on nahoditsya v  gorode,  prihodit noch'yu  domoj. Nado ego
akkuratno vzyat' i privesti syuda. Noch'yu ili utrom. Vybirajte, kogda udobnej.
     'Vo, blya...' - dumayu ya oshalelo.
     - Naskol'ko akkuratno? - sprashivaet SHeya.
     - Bez pulevyh ranenij v golovu, - govorit Sem£nych.
     Mne kazhetsya, chto Sem£nych zagovoril tol'ko dlya togo, chtoby pokazat', chto
i on tozhe nachal'nik.
     CHernaya  Metka podrobno dobavlyaet  o  tom, chto rabotat'  nado  predel'no
akkuratno i luchshe dazhe sinyakov ne ostavlyat'.
     Reshaem  vyjti vecherom,  v 20.00. Gorod  nachinayut  obstrelivat' blizhe  k
polnochi, est' smysl vyjti poran'she. A obratno - uzh kak poluchitsya.
     'Nu pochemu vot  ya stesnyayus' zabit'sya pod krovat' i skazat',  chto u menya
zhivot bolit? - dumayu ya v 'pochival'ne'. - CHto eto za styd takoj glupyj?  Ved'
ub'yut i vse... Otkuda oni mogut znat', chto etot Ramzaev odin pridet? A vdrug
on s celoj bandoj  prihodit?  A my budem v pod®ezde sidet', kak idioty. Komu
eto tol'ko v golovu prishlo...'
     Ne  najdya  otveta ni  na  odin  iz svoih  voprosov,  ya dumat'  ob  etom
perestal. Vzyal knigu, no nichego v nej ne ponyal.
     'Kak  mozhno  kakie-to  knigi pisat', kogda vot tak  vot zhivogo cheloveka
mogut ubit'. Menya. Da i kakoj smysl ih chitat'? Glupost'. Bumaga'.
     YA ushel kurit' i kuril celyj chas. Vernulsya - SHeya nosok zashivaet.
     'Vidimo,   on  namerevaetsya  vernut'sya',  -   podumal  ya  prezritel'no.
Poslonyalsya mezhdu  krovatej,  pacany  predlozhili  mne  v  karty  poigrat',  ya
nepriyatno sodrognulsya.
     'V karty, blyaha-muha...' - peredraznil myslenno.
     Hasan lezhal na kojke s zakrytymi glazami.
     YA opyat' vyshel na ulicu. Po doroge vstretil ZHenyu Kizyakova.
     - Poslednij raz posral, - soobshchil mne ZHenya, ulybayas'.
     - Da ladno! - otvetil ya Kize.
     |to  menya nemnogo uspokoilo. Hot'  odin normal'nyj  chelovek est'. A  to
noski zashivayut. Tozhe mne.
     Nu, estestvenno,  poka ya odevalsya, Plohish predlozhil mne pomyt'sya, chtoby
potom vozni bylo men'she s trupom.
     - Vy kuda? - sprashivayut u nas pacany s posta na vorotah.
     - Za gribami, - govorit Astahov.
     Vyhodim,  bezhim,  prigibayas',   ot  doma,  pochti   rodnogo,  ot  teploj
'pochival'ni'...
     'Kuda my? Kuda nas?..'
     Priseli, dyshim.
     - Hasan, mozhet,  ty adres zabyl? - ulybayas', shepotom sprashivaet Kizya, v
smysle - 'horosho  by, esli b ty  dorogu  zabyl',  i, ne  dozhdavshis'  otveta,
obrashchaetsya k SHee: -  Vzvodnyj, davaj  v kustah peresidim, a sami skazhem, chto
on ne prishel?
     YA po golosu slyshu, chto Kizya priduryaetsya. Esli by mne vzdumalos' skazat'
to zhe samoe, eto prozvuchalo by slishkom iskrenne. Kizya smelyj.
     'Navernoe, smelee menya', - s ogorcheniem reshayu ya.
     SHeya molchit.
     Otojdya metrov na sto ot shkoly, sbavlyaem hod.
     'Kuda nam teper' toropit'sya?' - dumayu ironichno.
     Hasan  idet  pervym. Dogovorilis',  chto, esli kto  okliknet, on otvetit
snachala po-russki, a potom i po-chechenski. My odety v chernye vyazanye shapochki,
razgruzki zabity granatami, bronikov, estestvenno, net.
     Smotryu po storonam.  Myagko obhodim luzhi. SHeya tihon'ko dogonyaet  Hasana,
ostanavlivaet  ego, delaet shepotom zamechanie. Hasan podtyagivaet razgruzku  -
vidimo, chto-to zvyakalo, ya ne slyshal.
     Nachinayutsya sel'skie doma, zaglyadyvayu  v to okno, gde my videli  trup na
pervoj zachistke.
     'Esli etot trup po nocham hodit i lovit sluchajnyh putnikov, eto dlya menya
ne strashnej, chem sidet' v pod®ezde...' - dumayu.
     Vytaskivayu iz karmana upakovku zhvachki, kidayu paru propitannyh aromatnoj
kislotoj kubikov v rot. Sboku tyanetsya ruka nagnavshego menya Kizi. Polenivshis'
vydavlivat' kubiki zhvachki, kidayu na ladon' emu vsyu pachku.
     Iz temnoty vstaet polurazrushennaya 'hrushch£vka',  sereet bokom. Neozhidanno
vspyhivaet ogonek  v  odnom iz okon na  vtorom etazhe. My  prisazhivaemsya,  ya,
chertyhnuvshis', padayu chut' li ne na chetveren'ki. Ogonek tut zhe gasnet.
     SHeya  mashet rukoj: poshli,  mol. Kizya trogaet  ladon'yu zemlyu - zhvachku moyu
poteryal.
     Medlenno othodim,  ogibaem  dom s drugoj  storony.  Idem vdol' steny po
asfal'tovoj dorozhke. Hrustit pod nogami bitoe steklo.  Hasan podnimaet ruku,
ostanavlivaemsya. Prizhimayus' spinoj k stene, chuvstvuyu britym teplym  zatylkom
holod kirpicha.  Oborachivayus' na Kizyu, on zhuet -  nashel-taki. Kizya delaet shag
vbok,  na zemlyu vozle  asfal'ta,  vidimo,  pytayas'  obojti steklo,  i  rezko
otdernuv nogu, proiznosit:
     - Ebs!
     Smotryu na nego.
     - Govno! -  proiznosit Kizya  s neobychajnym otvrashcheniem. Slyshitsya rezkij
zapah. Vidimo, kanalizaciyu prorvalo v dome.
     Astahov,  idushchij pozadi Kizi, hmykaet. Kizya b'et  kablukom po asfal'tu.
SHeya nedovol'no oborachivaetsya:
     - ZHenya, ty chto, tancuesh'?
     - V der'mo vlyapalsya, - poyasnyayu ya.
     Idem  dvorami mimo to  derevyannyh,  to zheleznyh zaborchikov,  lavochek  u
pod®ezdov,   musornyh   kuch.   Lico   zadevayut   vetvi   dvorovyh  derev'ev.
Ostanavlivaemsya na uglah, perebegaem promezhutki mezhdu domami, osmatrivaemsya,
idem dal'she. Hasan uverenno vedet nas.
     Kak vse-taki zdes' vse pohozhe na rossijskie gorodki, na pyl'nye dvoriki
Svyatogo Spasa. Sejchas  vot  podojdem k etoj trehetazhke, a tam Dasha polovichki
vytryasaet - v belyh  krossovochkah, v goluben'kih bryuchkah, v korotkoj maechke,
i viden otkrytyj zagorelyj pupok, i tyazhelye  grudki vstryahivayutsya, kogda ona
polovichkom vzmahivaet... Aga, Dasha...
     Hasan,  povernuv za ugol, lob v  lob  stalkivaetsya s zhenshchinoj, zdorovoj
chernyavoj baboj v platke, v kozhanoj, rasstegnutoj na grudi  kurtke, v yubke, v
rezinovyh sapogah. Nekotoroe vremya vse molchat.
     - Napugalas'... - govorit ona spokojno i chut'  ulybayas' - eto slyshno po
golosu.
     Hasan  otvechaet  chto-to  nechlenorazdel'noe,  no  po-russki. Privetlivyj
nabor  zvukov, proiznesennyj Hasanom,  dolzhen, po ego  zamyslu, vyrazit' to,
chto my tozhe nemnogo napugalis', no vs£, kak vidim, oboshlos' blagopoluchno, my
vot tut progulivaemsya s rebyatami i sejchas razojdemsya mirno po storonam. CHut'
skloniv  golovu,  zhenshchina tiho  prohodit mimo nas,  my stoim nedvizhimo,  kak
manekeny, glyadya vpered.
     Obojdya zamykayushchego Astahova, zhenshchina  zahodit v pod®ezd, dver' gromko i
nepriyatno skripit i zavisaet v poluotkrytom sostoyanii.
     SHeya  oborachivaetsya na  nas, Astahov  korotko i mnogoznachitel'no  kivaet
golovoj vsled zhenshchine. SHeya razdumyvaet sekundu, potom govorit:
     - Idem!
     CHuvstvuyu,  chto Astahov nedovolen. A ya? Ne znayu. CHego, ubit' ee, chto li,
nado bylo? Vzyat' babu i zarezat'? Kak korovu... Nu chto za dur'.
     'Sejchas  ona  pozovet  svoih  abrekov,  -  dumayu,  -  i  oni nas  samih
pererezhut. Kak telyat'.
     Pokrepche perehvatyvayu stvol. Szhimayu zuby.
     'S-s-chas, pererezhut. Hren im'.
     Ostanavlivaemsya u  koryavyh kustov.  Prisazhivaemsya na  kortochki. Smotrim
nazad, na tot dom, ot kotorogo otoshli. Lomayu vetochku, verchu v rukah, brosayu.
Gde-to daleko razdayutsya avtomatnye ocheredi.  Zdes' vokrug nas tiho.  Vstaem,
dvigaemsya dal'she. Sovsem uzhe stemnelo.
     Kak my pruzhinisto i cepko idem, kakie my molodye i zdorovye...
     Vs£,  nash dom,  priplyli. Pyatietazhnoe zdanie serogo cveta,  'hrushch£vka',
vtoroj  pod®ezd. Naprotiv doma, vidimo, byla  detskaya  ploshchadka.  V  temnote
vidneetsya  zaborchik,  kacheli,  pohozhie  na  skelet  dinozavra,  besedka, kak
cherepashka...
     SHeya tychet v menya pal'cem i zatem ukazyvaet na dal'nij ugol doma.
     - Glyan' i vernis', - govorit on tiho, kogda ya prohozhu mimo nego.
     Kak  vse-taki  ploho  idti  odnomu. CHuvstvuyu  sebya  neuyutno  i  nervno.
Nepriyaznenno koshus'  na okna:  razbitoe,  celoe, razbitoe, potreskavsheesya...
Vot  bylo  by   zamechatel'no   uvidet'  tam   lico,  prizhavsheesya  k  steklu,
rasplyvshiesya   guby,   nos,   besnovatye   glaza.   Dazhe    vzdragivayu    ot
predstavlennogo. Ugol. Zaglyadyvayu za. Pomojka, musor, tryapki,  bitoe steklo.
Vglyadyvayus' v temnotu. Opyat' gde-to razdayutsya vystrely. Dergayus', pryachus' za
ugol.
     'Nu chego ty dergaesh'sya, - dumayu, - chego? CHert znaet, gde strelyayut, a ty
dergaesh'sya'.
     Vozvrashchayus' k svoim, ne glyadya na okna. Hasan i SHeya uzhe zashli v pod®ezd,
Astahov derzhit dver', zhdet  menya.  Vhozhu, Astahov  medlenno,  po santimetru,
prikryvaet dver',  no ona vse ravno vydaet  takoj dlinnyj, vitievatyj skrip,
chto u menya nachinaetsya rez' v zhivote.
     Podnimaemsya na vtoroj etazh. Smotryu  vverh, v uzkij prolet. Estestvenno,
nichego  ne  vizhu. SHeya shchelkaet zazhigalkoj  pered odnoj iz dverej  - tol'ko na
sekundu, prikryv ee ladon'yu, pri vspyshke ozaryaetsya cifra '36'.
     'Nado zhe, - dumayu, - nomer sohranilsya.  A  chego by  emu ne sohranit'sya.
Komu on nuzhen...'
     My bystro, starayas' ne shumet', podnimaemsya vyshe etazhom. Prislushivaemsya.
     'Blya, kuda my zabreli', - dumayu.
     CHuvstvuyu vnutri  mutnyj  strah, strannuyu  dushevnuyu  duhotu, slovno  vse
sdavleno v grudnoj kletke.
     - CHego budem delat'? - sprashivaet Astahov.
     - Poprobuem vybit' lyubuyu dver',  -  otvechaet  SHeya. - Mozhet byt',  cherez
okna udastsya ujti.
     Raspredelyaemsya: ZHenya  Kizyakov, Dima  Astahov i ya usazhivaemsya vozle okna
na ploshchadke mezhdu  vtorym i tret'im  etazhami - smotrim na ulicy, poglyadyvaem
na dveri, chtoby kto-nibud' nezhdannyj ne vyskochil s granatometom. Hasan i SHeya
stoyat-sidyat na lesenke chut' nizhe nas.
     Vizhu kacheli na detskoj  ploshchadke.  Pri slabom  poryve  vetra  dzen'kaet
steklo  nizhe  etazhom... Derevo...  Krona kak  budto burlit na slabom ogne...
Kto-to kogda-to sidel pod derevom,  celovalsya na skameechke. CHechenskij paren'
s chechenskoj devushkoj... Ili u nih eto ne prinyato - tak  sebya vesti? U Hasana
nado sprosit': prinyato u nih pod derev'yami v detskih sadah celovat'sya  bylo,
ili eto voobshche nemyslimo dlya chechencev.
     Kuda vse-taki  nas,  menya zaneslo? Sidim posredi chuzhogo  goroda, sovsem
odni, kak na dne okeana. CHto by Dasha podumala, uznaj ona, gde ya sejchas?..
     Na kakoe-to  vremya  v pod®ezde vocaryaetsya tishina.  Potom Dima  tihon'ko
kashlyaet v kulak. CHuvstvuyu, chto  u menya zatekla  noga,  menyayu polozhenie tela,
gromko sharkaya bercem. Ot botinok Kizi veet tyazhelym, edkim zapahom kala...
     -  Kizya,  mozhet,  ty  snimesh'  botinok  i  polozhish'  ego  za pazuhu?  -
predlagaet Astahov shepotom. - YA sejchas v obmorok upadu.
     YA chuvstvuyu, kak  Kizya ulybaetsya v temnote. On neobidchivyj.  Dazhe kak-to
radostno reagiruet, kogda nad nim  shutyat. I ot etogo sarkazm i edkost' shutki
sovershenno rastvoryayutsya.
     Hasan popravlyaet  remen', chto-to zvyakaet o stvol.  SHeya stoit nedvizhimo,
spinoj k stene, poluzakryv glaza. Vdaleke razdayutsya avtomatnye ocheredi.
     'A chto esli ya sejchas zaoru durnym  golosom: 'Te-mna-ya noch'! tol'ko puli
svistyat  po  stepi...'  -   chto  budet?'  -  dumayu  ya.  I  sam  nepriyaznenno
podergivayus'. Kakoe-to vremya ne mogu otvyazat'sya ot etoj shal'noj mysli. CHtoby
otognat' besa sumasshestviya, tihon'ko, odnimi gubami napevayu etu pesnyu.
     - Tashevskij molitsya, - konstatiruet Astahov.
     - Cyt'! - govorit SHeya.
     Zamolkaem. Vse vremya hochetsya sest' inache, nogi zatekayut. Terplyu. Smotryu
na  pacanov,  nikto  ne  shevelitsya. Terplyu.  Nakonec Astahov  peresazhivaetsya
inache,  sledom  Kizya, sidyashchij na  lestnice,  vytyagivaet  nogu  v  obgazhennom
botinke  i  stavit  ee   na  kabluk  ryadom  s  Astahovym,   pod  shumok  i  ya
peresazhivayus'.
     - Kak kury, blya, - govorit bez zla SHeya.
     - Kizya, tvar' takaya, uberi botinok, - prosit Astahov.
     Kizya molchit. Astahov naklonyaetsya nad bercem Kizi, puskaet dlinnuyu slyunu
- sejchas, mol, plyunu pryamo na nogu.
     - Aga, i platochkom protri, - sovetuet Kizya.
     Astahov splevyvaet v storonu i otvorachivaetsya k oknu.  Smotrim vmeste v
temnotu. Kacheli inogda skripyat. Krona vse burlit.
     - Pojdem, na kachelyah pokachaemsya? - predlagayu ya Dimke, pytayas' razognat'
mutornuyu tosku.
     Molchit.
     'Zabavno bylo by...  Vyjti, gogocha, i gromko  ottalkivayas'  bercami  ot
zemli, vysoko raskachat'sya... CHechency udivilis' by...'
     Ottogo chto ya vspominayu chechencev,  proiznoshu myslenno imya etogo  naroda,
mne stanovitsya eshche huzhe. 'Oni ved' blizko... Gde-to zdes', vokrug nas. Mozhet
byt', v etom pod®ezde... Mama moya rodnaya...'
     Metrah  v   tridcati  razdaetsya   pistoletnyj   vystrel.   Bessmyslenno
perehvatyvayu avtomat.
     'O, nash idet, - dumayu  ironichno,  pytayas' sebya otvlech',  - vozvrashchaetsya
domoj i ot straha v  vozduh palit'. Nachinayu melko drozhat'.  'Ot holoda...' -
uspokaivayu sebya. Duyu na ozyabshie ruki.
     Rezko skripit vhodnaya dver', i menya okatyvaet toshnotvornaya volna. Razum
dergaetsya,  kak  ryba, broshennaya  na  skovorodu. Ne  znayu,  chto delat'. Kizya
medlenno vstaet. Astahov uzhe stoit. SHeya podnimaet ruku s  otkrytoj ladon'yu -
'Tiho!' Slyshny spokojnye shagi. Odin chelovek budto by... Da, odin.
     'Odin,  odin,  odin,  odin...'  -  povtoryayu  ya v takt  serdcu,  bystro.
Medlenno  snimayu  predohranitel',  vstayu na  koleno,  napravlyayu stvol  mezhdu
prut'ev poruchnya. Poyavlyaetsya muzhskaya golova, spina, zad.
     -  Aslan Ramzaev?  - sprashivaet  SHeya, shagnuv  navstrechu  podnimayushchemusya
muzhchine.
     Muzhchina delaet eshche  odin, poslednij shag i vstaet  na ploshchadke  naprotiv
SHei. Avtomat SHei visit sboku, dulom vniz, otmechayu ya. SHeya stoit vpoloborota k
podoshedshemu, rasslablenno opustiv ruki.
     - Da, - slyshu ya otvet chechena,  chuvstvuya myakot'yu sognutogo pal'ca  holod
spuskovogo kryuchka.
     SHeya ochen'  legkim,  pochti nezafiksirovannym moim glazom  dvizheniem b'et
chechena  bokovym udarom v visok. V padenii chechen udaryaetsya golovoj o kamennyj
vystup  vozle  dveri  sobstvennoj kvartiry.  YA  smotryu  na  ego  telo.  Telo
nedvizhimo. SHeya hlopaet chechena po karmanam. Podbegaet Hasan, pomogaet SHee...
     YA rasslablyayu  palec,  tupo  zavisshij nad  spuskovym kryuchkom.  Koshus' na
Kizyakova,  tot  smotrit  na  dveri  tret'ego  etazha,  derzha stvol napereves.
Astahova ne vizhu, on u menya za spinoj.
     - Kak tam na  ulice? - sprashivaet SHeya tiho, glyadya  poverh menya. Kakoj u
nego golos spokojnyj, a!
     - Pusto, - otvechaet Astahov.
     SHeya ryvkom perevorachivaet chechena, lovko svyazyvaet pripasennoj  verevkoj
ruki. Izvlekaet iz razgruzki  plastyr' i nozh. Otrezav  santimetrov  dvadcat'
lenty,  zaleplyaet  chechencu rot.  Pereveshivaet  avtomat na levoe  plecho. Vzyav
chechena za bryuki i za shivorot, vskidyvaet na pravoe plecho, golovoj nazad.
     - Hasan, Egor, posmotrite... - prosit SHeya na pervom etazhe.
     Vyhodim,  obojdya vzvodnogo  s  ego  poklazhej,  na ulicu. Vglyadyvaemsya v
temnotu detskoj ploshchadki. Rashodimsya v raznye  storony. YA  dobegayu do  konca
doma,   zaglyadyvayu   za  ugol.  Sderzhivayu   dyhanie,   prislushivayus'.   Luna
neobyknovenno yasnaya  stoit  nad gorodom Groznym. Pomojka, raspolozhivshayasya za
domom, istochaet  slabye zapahi tlena.  Vozvrashchayus',  nagonyayu uzhe vyshedshih iz
pod®ezda svoih. Hasan chut' toropitsya. Postoyanno uhodit vpered, potom, prisev
i oglyadyvayas' na nas, podzhidaet.
     'Do-moj, do-moj, do-moj...' - povtoryayu ya ritmichno i lihoradochno.
     - Gej! - krichit kto-to ryadom.
     Ostanavlivaemsya.
     'Sejchas nachnetsya!' - ponimayu ya.
     - Gej-gej-gej! - povtoryayut yavno nam - to li s kryshi, to li iz odnogo iz
okon, neyasno...
     Vse  prisazhivayutsya.  SHeya  sbrasyvaet  chechena  s  plecha,   tot  vnezapno
vskakivaet,  SHeya hvataet ego za gorlo, valit na zemlyu,  prizhimaet  golovoj k
zemle.
     Neskol'ko mgnovenij my vsmatrivaemsya v temnotu, ishcha istochnik krika.
     - YA  tebe,  suka, golovu  otrezhu,  -  govorit SHeya vnyatnym shepotom svoej
oklemavshejsya noshe. - Ponyal?
     YA ne vizhu, otvechaet li chechen.
     - Poshli! Begom! - komanduet SHeya.
     Vskakivaem, ya  srazu dogonyayu SHeyu, potomu chto chechenec vperedi nego bezhit
ne  ochen' bystro.  SHeya hvataet ego  za  shivorot, dergaet tak,  chto treshchit  i
rvetsya kurtka. Podbegaem k domu, zhmemsya k stenam, svorachivaem za ugol.
     - Eshche brosok!
     Dobegaem do  sleduyushchego  doma. CHechenec krutit  golovoj, tarashchit  glaza,
smotrit nazad.
     -  Davaj, porezvej rabotaj  kleshnyami... - govorit SHeya chechenu, propuskaya
ego vpered.
     - Egor, vedi ego, - prikazyvaet mne vzvodnyj; othodit nazad k uglu doma
i vmeste s Astahovym nachinaet vglyadyvat'sya i vslushivat'sya v temnotu, kotoruyu
my minovali.
     YA  tolkayu chechena,  on delaet neskol'ko shagov,  spotknuvshis', padaet,  ya
podceplyayu ego za remen', on smeshno vstaet na chetyre konechnosti i ottogo, chto
ya vse eshche sudorozhno tyanu ego  za remen' vverh, ne mozhet nikak podnyat'sya. Nas
dogonyaet SHeya,  hvataet  chechena  za volosy, dergaet  ego  vpered, nash plennik
delaet dlinnyj pryzhok vpered i nabiraet skorost'.
     'Pochemu nikak ne strelyayut?' - dumayu ya.
     Probegaem  eshche  kvartal. Sadimsya s Astahovym k stene, puskaem  dlinnuyu,
tyaguchuyu slyunu. CHechenec bystro dyshit nosom. On morshchit  skuly i myshcy  lica, ya
ponimayu,  chto emu hochetsya otlepit' plastyr'. YA myagko b'yu emu pal'cami  levoj
ruki po lbu, chtob perestal. SHeya stoit na uglu doma.
     - Tiho... - govorit on, podojdya k nam. - Vrode tiho.
     My bezhim dal'she, chechenec chasto spotykaetsya.
     SHeya svyazyvaetsya s bazoj, preduprezhdaet, chto my blizko.
     Metrov za pyat'desyat do bazy stanovitsya legko. Uzhe doma. Pochti uzhe doma.
Sovsem uzhe doma.
     My vhodim vo dvor i nachinaem smeyat'sya.
     - 'Gej-gej-gej!'  - parodiruet neizvestnogo, oklikavshego  nas, Astahov,
zalivayas'. YA tozhe hohochu.
     - 'Gej! - povtoryayu ya. - Gej-gej-gej!'
     V nochnom Groznom razdaetsya nash smeh.
     - Kizya, my  ne skazhem parnyam, chto ty boty obgadil ot straha!  - smeetsya
Astahov, i Kizya tozhe smeetsya.
     - Nu  chto,  aksakal,  poskakali  dal'she? - sprashivaet gygykayushchij SHeya  u
chechenca, hmuro smotryashchego kuda-to vbok. I my snova hohochem.
     Nas vstrechayut  ulybayushchijsya  Sem£nych i nachshtaba. Sem£nych kazhetsya rodnym,
hochetsya brosit'sya emu na sheyu.
     'I nachshtaba - otlichnyj muzhik!' - dumayu ya.
     CHechenca srazu uvodyat v kabinet CHernoj Metki.
     My vhodim v 'pochival'nyu' posmeivayas'. Pacany dryhnut.
     'Gej-gej-gej!'  -  povtoryaem  my,  ulybayas', uzhe  na  ishode  zdorovogo
muzhskogo hohota.
     Skvorec podnimaet zaspannuyu golovu, ulybaetsya nezhno, shchurit glaza.
     'Gej-gej-gej...' CHto mozhet byt' zabavnee.

     VIII


     Potihon'ku   izlechivshis'  ot  rasstrojstva   zheludkov,   pacany  nachali
raz®edat'sya. Posle  zavtraka,  soprovozhdaemogo dobrodushnymi naputstviyami  ot
Plohisha,  uzhe v  polden' my  sobiraemsya dushevnoj kompashkoj:  Hasan, Skvorec,
Dimka Astahov, Andryuha Kon', Kizya. Poroj, konechno, kto-to iz  nas dezhurit na
kryshe  ili na vorotah. Nu  vot,  v etom ili v usechennom  sostave sobiraemsya,
otkryvaem  kazhdyj  po  banke  kil'ki v tomatnom  souse, kazhdyj rezhet sebe po
lukovichke i za miluyu dushu vs£ eto uminaem.
     Spustya  paru chasov  podhodit  vremya  obeda, vse  s  otlichnym  appetitom
otvedyvayut supchiku, poroj opyat' rybnogo, iz kil'ki (nichego strashnogo: ryba -
shtuka poleznaya), inogda shchej, inogda gorohovogo.
     Odnazhdy Kostya Stolyar, vse vremya porugivayushchij Plohisha za  razgil'dyajskoe
otnoshenie k  povarskim  obyazannostyam,  samolichno izgotovil  ukrainskij borshch,
vygnav povarenka iz ego kuhon'ki, chtob ne meshal. Borshch poluchilsya bespodobnyj,
Vasya  Lebedev   ne  postesnyalsya  hlebushkom  proteret'  chan,   chto  posluzhilo
pobuzhdeniem  Plohishu  predlozhit'  Vase otvedat'  iz  vedra  dlya  othodov  na
kuhon'ke: 'Tam  takie  slavnye  ochistki  i  hlebushek  razmyakshij', -  posulil
Plohish.
     Blizhe  k  uzhinu  my  vstrechaemsya  za  stolom  eshche  razok,  na etot  raz
pochaevnichat'.  Vse  skromno, razve  chto  mezhdu delom  banku  tushenki s®edim.
Pacany, konechno zhe, byli by  ne proch' vypit' piva, no Sem£nych zapretil  pit'
pivo do 21.00. Prichem posle nastupleniya  zavetnogo sroka mogut vypit' tol'ko
te, kto ne zastupaet na posty.
     Nu,  estestvenno,  chaem  syt  ne  budesh',  tak chto  k  uzhinu opyat'  vse
golodnye. V polvos'mogo  Plohisha, privychno  dremlyushchego  na  kojke, na vtorom
yaruse, vse uzhe gonyat iz 'pochival'ni' - idi, povarenok, obed grej.
     -   Holodnoe  pozhrete,  skoty  nenasytnye,   -  otrugivaetsya  Plohish  i
nakryvaetsya odeyalom s golovoj.
     -  Udar' ego kopytom,  - prosit  YAzva  nashego Konya: u Andryuhi  Suhanova
kojka raspolozhena yarusom nizhe lezhanki Plohisha. Andryuha  Kon'  poslushno  b'et
nogoj v to mesto, gde setka krovati osobenno provisaet pod  telom Plohisha  -
predpolozhitel'no po zadu povarenka.
     - A-a, po pochkam! - blazhit Plohish.
     Andryuha b'et eshche raz.
     -  A-a, po pridatkam! -  eshche  gromche zavyvaet  povarenok i slezaet-taki
vniz, poputno zhelaya Andryuhe vsyacheskih blag: sena na  zavtrak, zolotyh podkov
i bantika na hvost.
     'Kak ya ih lyublyu  vseh... -  dumayu  ya.  - I ved'  ne skazhesh' etim urodam
nichego... Kak ya boyus' za nih. Za nas boyus'...' - eshche dumayu ya.
     'Kak pogib etot pacan? - dumayu sledom,  vspominaya desantnika.  - Otchego
on  pogib?  Mozhet,  smert'  prihodila k komu-to  iz  nas, iskala  kogo-to, a
zacepila ego?  Kak  eto nelepo... Priehal  na rynochek,  glazel  na  chechenok,
pricenivalsya k konservam... Strel'ba nachalas'  -  dazhe ne  ochen'  ispugalsya,
privychno  prismatrivalsya  -   ocenival   obstanovku  na   glaz,  kak  muzhiki
pricenivayutsya,  ostavat'sya li  v bare ili  drugoj  iskat'... dazhe  pokuril -
dymku glotnul naposledok. Ne sobiralsya ved' umirat'. Potom pobezhal i upal. I
net ego. Zachem on togda pricenivalsya? Konservy, chto li, emu byli nuzhny? CHego
kuril? Mog by i ne kurit'. Mog by i ne zhit' sovsem... Doch' u nego rodilas' -
za etim zhil? Odna budet rasti devochka, bez otca'.
     Sem£nych priehal  iz  GUOSHa,  ser'eznyj, ozabochennyj.  I  dazhe poddatyj.
Otozvav SHeyu i Stolyara,  tiho rasporyadilsya vystavit' na stol spirtnoe. Po dve
butylki  na vzvod. U nas na takie prikazy sluh nametannyj, vse srazu priyatno
ozhivilis'.
     - Vchera bylo nekogda... - govorit Sem£nych za stolom. - Snachala... - tut
on smotrit na Fedyu Starichkova, kotoryj tak i  ne uehal, - nikuda ne poedesh',
-  obryvaet  Sem£nych nachatoe predlozhenie, potomu chto  i tak vse ponyali,  chto
rech' shla ob ekscesse s granatoj, - budesh' tut iskupat', - zhestko zakanchivaet
on, i u menya srazu  poyavlyayutsya nepriyatnye predchuvstviya. -  Potom vot rebyatki
ushli... za dobychej, - Sem£nych smotrit na SHeyu,  na Hasana, mne hochetsya, chtoby
Sem£nych posmotrel  i na menya, i on  ostanavlivaetsya vzglyadom  na  mne i dazhe
golovoj kivaet, vot, mol, i SHeya, i Hasan, i Kizyakov, i Astahov, i Egor - eti
rebyatki hodili za  dobychej. - Znatnuyu pticu pojmali, - prodolzhaet Sem£nych. -
Ot lica  komsostava vam... - zdes' Sem£nych snova  obryvaet nachatoe, no  my i
tak  ponimaem,  chto  nam  'ot lica  komsostava'  blagodarnost'. - Vchera bylo
nedosug, - govorit  Sem£nych, - a  segodnya nado pomyanut' pacana, desantnichka.
Smert' k nam zaglyanula. My dolzhny pomnit' o nej.
     Pervuyu p'em za nashe zdorov'e. Vtoruyu -  za teh,  kto nas zhdet. Tret'yu -
molcha i ne chokayas'.
     'Davaj bratok... Pust' puhom...'
     Posle tret'ej  glaza  zablesteli  i  dazhe ot dushi  otleglo  -  vse-taki
nehorosho, kogda dusha chelovecheskaya ne pomyanuta. No osobenno razveselit'sya nam
Sem£nych ne dal.
     - Tak, rebyatki, - skazal on, - tomit'sya ya odin ne hochu, skryvat' ot vas
nichego  ne  zhelayu.  Zavtra  my  vyezzhaem   za  gorod,  budem  brat'  selen'e
Pionerskoe. Ili Komsomol'skoe... Bez raznicy, kakoe... Glavnoe - vot chto.  V
sele, soglasno dannym razvedki,  nahoditsya gruppa boevikov... Budet  bol'shoj
udachej, esli kazhdyj vtoroj iz nas vernetsya ranenym.
     Tak vse i onemeli. Nu, Sem£nych, mat' tvoyu, vidno, ty nemalo vypil...
     - Vsem privesti sebya v poryadok, - prodolzhaet Sem£nych. - Bol'nye est'?
     YA smotryu na pacanov. Mnogie sidyat, chut'  prikryv glaza,  budto  smotryat
vnutr' sebya, perebiraya, kak na bazare, organy: tak, pechenka...  net, pechenka
ne bolit; selezenka... i selezenka  rabotaet; zhelchnyj  puzyr'... v  poryadke;
serdechko...  serdechko chto-to poshalivaet... da i v zheludke nespokojno... No v
obshchem zdorov'ya hot' otbavlyaj, bud' ono neladno.
     - Bol'nyh net, - zaklyuchaet Sem£nych. - Komandiry vzvodov mogut po svoemu
usmotreniyu izmenit' grafik zastupleniya dneval'nyh  ili zamenit'  kogo-to  iz
dezhuryashchih  na  kryshe,  na tot  sluchaj,  esli bol'nye  vse-taki  obnaruzhatsya.
Voprosy est'?
     - My chto, odni budem shturmovat'? - sprashivaet Hasan.
     - Net, skorej  vsego,  ne odni. Tochno nichego ne znayu. Ne  dokladyvayutsya
generaly. Vse detali na meste.
     Pacany eshche vyalo pozhevali. CHto delat' teper'? Kurit', konechno.
     - Ni hera sebe 'detali', - govorit Hasan. - Odno delo - my odni pobezhim
derevnyu brat', a drugoe...
     - A drugoe delo - tuda snachala yadernuyu  bombu kinut,  - zakanchivaet ego
mysl' Plohish.
     Hasan ne otvechaet. Vse molchat.
     - Nu, dela... - proiznosit kto-to.
     Bychkuem po ocheredi sigarety v  umyval'nike, lenivo bredem po stupenyam v
'pochival'nyu'.
     'Nu chto, sejchas nachnesh' dumat', kak tebe  zhit' hochetsya? - ernichayu ya sam
nad  soboj, pytayas'  otognat'  tosku.  -  Nu  i  chto? - otvechayu sam sebe:  -
Hochetsya. Ochen' hochetsya'.
     'Vse, chto bylo do  segodnyashnego  dnya,  - vse erunda, -  dumayu ya.  - Nu,
zachistki,  podumaesh'... A  zavtra kogo-nibud' ub'yut navernyaka. Mama  rodnaya,
mozhet, menya zavtra ne stanet? CHego ya delat'-to budu?'
     Doeli  uzhin,  bodryas',  dopili  pochatoe i  spat'  poshli.  Anvar Amaliev
povertelsya-povertelsya na  krovati, poohal  i, vizhu, k  doktoru poshel; sejchas
skazhet, chto emu  tabletki nuzhny 'ot  serdca'. Poluchil tabletki, p'et, zubami
stuchit o stakan.
     Perevorachivayus'  na bok,  lbom k  stene  prizhimayus', kak zhe mne  toshno.
'Zavtra boj'. Gde-to  ya slyshal eti slova. Nichego v nih osobennogo nikogda ne
nahodil. A  kakim  oni  smyslom  napolneny neissyakaemym.  Skol'ko soten  let
lezhali  tak rebyatishki  na boku,  slushaya  tyazheloe uhan'e sobstvennogo serdca,
pomnya o  tom,  chto zavtra  boj,  i  v etih slovah zaklyuchalis'  vse  detskie,
besporyadochnye,  smeshnye vospominaniya,  starye  hvostatye  myagkie  igrushki  s
visyashchimi na dlinnyh nityah, otorvannymi v zabavah konechnostyami, majskie utra,
laj sobaki, roditel'skie ruki, blazhenstvo dyshat' i dumat'... Dasha... - i vse
eto  kak  bul'dozerom  zadavlivalo,  zadavlivaet,  vminaet  vo t'mu  to, chto
zavtra.
     'Mozhet byt', lezhat' i dumat' vsyu noch'? ZHizn' budet dlinnee - na skol'ko
tam? -  na vosem' chasov, navernoe,  uzhe ne na  vosem', ostaetsya vse men'she i
men'she,  vot  sejchas uzhe neskol'ko sekund  proshlo, a poka  dumal, chto proshlo
neskol'ko sekund, - eshche neskol'ko, i  poka govoril 'eshche neskol'ko' -  eshche...
Mozhet,  chto-to  nado  sdelat'?  Mozhet, vyjti  sejchas iz 'pochival'ni',  budto
pomochit'sya  zahotel, stuknut'  dneval'nogo po plechu, deskat', sidi,  bratok,
slushaj  raciyu,  shozhu  vot, pomochus'...  Na  ulicu  vyjti  i  napravit'sya  k
vorotam... Na vorotah u nas noch'yu posta net. Vyjti za vorota, delaya vid, chto
ne slyshish', kak tebya s kryshi klichut,  i pojti,  pojti, potom pobezhat'  cherez
gorod, do samoj Sunzhi, do  mosta...  Pryachas' v pod®ezdah, tayas',  podragivaya
vsem telom, komu ya  nuzhen  - odin, bez  oruzhiya, bezzashchitnyj dezertir.  CHerez
most  pereberus',  tam  net blokposta,  i noch'yu pojdu,  pobegu,  mozhet byt',
zaplachu ot styda, eto nichego, ot etogo ne umirayut...  Tak do samoj granicy i
dobegu...  A  v  Dagestane  syadu  na  elektrichku  i  budu  ehat',  poka menya
kontrolery ne snimut s vagona.  Togda syadu na sleduyushchuyu elektrichku.  A potom
eshche na odnu. I priedu v derevnyu deda Sergeya, snimu tam domishko kakoj-nibud',
zavedu sobaku... Ustroyus' storozhem  v... chego tam  ostalos'-to -  kolhoz ili
sovhoz?..  ni togo, ni drugogo, vrode, uzhe ne ostalos'... ustroyus' storozhit'
chego-nibud'...  pugalom ustroyus' na ogorod... budu v shlyape stoyat' i v starom
pal'to,  ruki  rasstaviv... v zuby mne  vstavyat  milicejskij  svistok,  budu
svistet',  kogda vorony  sletyatsya...  Priedet komissiya:  'Net  li  u vas tut
dezertira Tashevskogo?' Nadvinu shlyapu na glaza -  nikto ne uznaet... Da nikto
i ne priedet... Tak i budu vsyu zhizn' stoyat' na ogorode... Blazhenstvo kakoe -
dyshi,  dumaj, nikto  ne  meshaet.  Sovsem  ne budet  skuchno. Kto  voobshche  etu
glupost' pridumal - chto byvaet skuchno? Erunda kakaya. Nichego net skuchnee, chem
umirat'.  A  zhit' tak veselo... Iz sel'soveta  Dashe  pozvonyu,  ona priedet v
derevnyu...  Ne  uznaet  menya  snachala.  'CHto  eto  za pugalo?'  A  eto geroj
chechenskoj  vojny Egor Tashevskij. Da uzh, geroj... Raznyunilsya...  Zanyunilsya...
Vynyunilsya...'
     CHto podelaesh' s etim chelovekom, a? Plohish dazhe  v  eto  utro zaoral,  v
chetyre  chasa utra.  Nevroz, nakoplennyj  v nevyspavshihsya golovushkah  bojcov,
razmyshlyavshih i vorochavshihsya do polunochi, mog vylit'sya v krajnie formy, proshche
govorya, Plohisha mogli zabit' nogami, no on, prokrichavshis', govorit:
     - Ne ssyte, pacany. YA s vami pojdu. Vsyu noch' dumal, verish', Sem£nych?
     YA razleplyayu glaza i  ponimayu, chto Plohish vret pro svoyu bessonnicu, rozha
ego - rozovaya i vyspavshayasya.
     - Reshilsya, - prodolzhaet Plohish. - Pervym pojdu. SHashka nagolo i na kone.
Kon'! - Plohish beret podushku i b'et eyu po golove Andryuhu Suhanova. - Slyshish'
menya?  YA na  tebe poedu, - zdes'  Plohish obryvaet sebya. - Ser'ezno, Sem£nych!
Von, serdechnik zhratvu  prigotovit, -  Plohish kivaet na  Amalieva,  i ya  vizhu
lezhashchego budto pri smerti Amalieva s obmotannoj polotencem golovoj.
     YA nachinayu smeyat'sya, i te, kto podnimayut hmurye golovy  ot podushek, tozhe
nachinayut smeyat'sya, vidya Amalieva. Anvar, nakonec ponyav, v  chem delo, snimaet
polotence i zasovyvaet ego pod matras. Vot Anvar-to uzh tochno ne spal.
     'Nu  kak, Egor, chuvstvuete sebya? - interesuyus' ya myslenno. - Normal'no,
- neskol'ko grubo otvechayu svoemu vtoromu 'ya', - ne bespokojsya...'
     Sprygivayu   s    krovati,   nakidyvayu    tapki,   beru   myl'no-ryl'nye
prinadlezhnosti, pomeshchayushchiesya  v  volglom  polietilenovom pakete, i  bredu  k
umyval'nikam  nespeshnym  shagom  spokojnogo, dazhe  vrode  napevayushchego  chto-to
molodogo cheloveka.
     Vozle umyval'nika izvlekayu iz paketa zubnuyu  shchetku, ona  syraya, v myle,
derzhat' v rukah ee  nepriyatno. Reflektorno provozhu yazykom po zubam, i tut zhe
moe vypestovannoe snom  nastroenie  shodit na  net. YA vizhu zuby togo  parnya,
odnogo iz ubityh, vidennyh mnoj vozle aeroporta - oskalennye, mertvye, belye
zuby, chastokolom  torchashchie iz razodrannoj pasti. Szhimayu svoyu shchetku, glyadya na
sebya  v zerkalo. YA dazhe boyus' otkryt' rot, oshcherit' zuby, potomu chto na  lice
moem,  kazhetsya,  srazu  prostupyat kostyanye  shcheki  i okolelyj podborodok togo
parnya.
     Dlinno plyuyu kisloj nochnoj slyunoj v rukomojnik,  i slyuna visnet  na moih
pochemu-to holodnyh gubah.
     Menya ottiskivayut ot umyval'nika, ya, ne osoznavaya, chto delayu, vydavlivayu
iz tyubika pastu,  no ne mogu popast' na shchetku,  i belaya substanciya  s rezkim
nezhivym myatnym zapahom sochno padaet na syroj i gryaznyj pol.
     Koe-kak pochistiv zuby, tyanu sebya, hvatayas'  za zheleznye  prut'ya perill,
na vtoroj etazh.
     Do vyhoda eshche polchasa. CHem zanyat'sya-to vse eto vremya?
     'Mozhet, zaveshchanie napisat'?' - pytayus'  ya rassmeshit'  samogo sebya. Esli
by ta moya chast', chto tak shutit, na mgnoven'e otdelilas' ot menya, ya by v rozhu
ej plyunul.
     Zaglyadyvayu v 'pochival'nyu' i vizhu, kak pacany sobirayutsya, suetyatsya.
     'Kuda  sobiraemsya?'  -  hochetsya mne  kriknut'.  Vmesto etogo  ya  bochkom
prohozhu  k svoej krovati, vytaskivayu iz ryukzaka sigarety  i snova  spuskayus'
vniz, na hodu prikurivaya.  Dohozhu do umyval'ni, zatyagivayus',  glyadya na konec
sigarety, myagko obvisayushchij peplom. 'Net, pokurit' ya eshche uspeyu,  - dumayu ya, -
pokurit' vremya budet'.
     Brosayu nepotushennuyu sigaretu na pol, zadumyvayus', kuda idti.
     Iz tualeta slyshny gromkie, zheludochnogo proishozhdeniya zvuki.
     'ZHizn'', - dumayu ya.
     Vizhu, kak Plohish s Amalievym nesut naverh chan s dymyashchimsya supom. Idu za
nimi, kak sobaka, privlechennaya zapahom. S radost'yu zamechayu, chto ya goloden.
     'Vot chto nado sdelat', - dumayu, - nado supchiku pokushat''.
     Poedayu  sup,  ne zamechaya ego  vkusa, staratel'no  zhuyu bol'shimi  lomtyami
otkusyvaemyj hleb - mne kazhetsya,  chto, dvigaya skulami, ya ne dumayu, ne dumayu,
ni o chem ne dumayu.
     Doev sup, ya ponimayu, chto absolyutno ne goloden, voobshche ne hotel est', ne
znayu  zachem  el.  Prisazhivayus'  na  krovat' Sani  Skvorca,  skidyvayu  tapki,
vytaskivayu  iz-pod  krovati  svoi  bercy,  nadevayu,   staratel'no  i  krepko
zashnurovyvaya. S samogo nachala komandirovki ya splyu v odezhde, poetomu nadevat'
mne bol'she nechego, krome razgruzki, no ee poka rano.
     Pokachivayus'  na  krovati  San'ki  Skvorca,  smotryu na  zatylki  parnej,
pristupivshih k poedaniyu makaron.
     'Net, makaron  ne  hochu.  Tushenki  ne  hochu.  Hochu chaya.  CHaya net.  Hochu
kompota'.
     Idu s kruzhkoj k Plohishu, on nalivaet mne kompot. S  bul'kaniem padaet v
stakan kakoj-to  sklizkij frukt, pohozhij na vydavlennyj glaz.  Molcha vylivayu
soderzhimoe stakana obratno v chan.
     - CHego, stakanchik  vspolosnul? - sovershenno spokojno sprashivaet Plohish.
- Nich£-nich£, mozhesh' eshche ruchki tam pomyt'.
     - Mne bez fruktov, - govoryu ya.
     Zalpom vypivayu kompot, snova idu kurit'.
     Privalivshis'  spinoj  k  meshkam s  peskom,  navalennym  u okon, kuryu  v
tualete. Vse uzhe oporozhnilis', tualet pust.
     -  Tashevskij!  -  krichit  SHeya.  -  Postroenie!  Otdelenie  budesh'  svoe
sobirat'?
     'Blya, u menya eshche i otdelenie. Na her by ono mne  nuzhno, eto otdelenie',
- dumayu ya,  ne  dvigayas' s mesta i pytayas'  uvidet' konchik uzhe  dokurivaemoj
sigarety.
     Derzha sigaretu v zubah, ya shchelkayu po nej ukazatel'nym pal'cem, privychnym
dvizheniem, imenuemym v narode 'shcheloban':  kogda  sognutyj ukazatel'nyj palec
mgnoven'e  priderzhivaetsya bol'shim  i zatem  s  razgonom vyskal'zyvaet iz-pod
nego.  Sigareta, k moemu udivleniyu, ne vzletaet, sdelav pod potolkom nuzhnika
krasivyj krug, a akkuratno b'et mne v glaz eshche dymyashchimsya koncom.
     Gospodi, kak bol'no! Mamochki, ya  vyzheg  sebe  glaz! Kakoj  styd!  CHto ya
skazhu Sem£nychu?
     Natykayas'  na steny,  ya  begu  k umyval'niku,  glaz  shchiplet,  budto ego
posypali percem ili sol'yu i vse eto zalili vodkoj.
     Vrubayu vodu, nabirayu v gorst' i nachinayu omyvat' svoj soshchurennyj ot boli
i uzhasa zrak.
     - Tashevskij! - oret SHeya.
     Posle shestoj gorsti vody,  prizhatoj k  licu i rastekshejsya po  rukam, za
rukav i dal'she k loktyam, glaz nachinaet razleplyat'sya.
     'Vidit!' - raduyus' ya.
     Resnicy budto vymazany kleem.
     'YA  uspel ego  zakryt', moj glazik, - ponimayu  ya. - Kak zhe ya  uspel ego
zakryt'? A? Sigareta letela  sotuyu dolyu  sekundy,  a on uspel zakryt'sya! CHto
bylo by, esli by ona vpilas' mne pryamo v glaz goryashchim konchikom? Oslep by?'
     Eshche nemnogo umyvayus', pal'cami razdirayu resnicy i speshu na vtoroj etazh.
     Radost', chto ya ne  oslep, nastol'ko sil'na, chto ya  bodro  pihayu  v boka
idushchih mne navstrechu tovarishchej. Nakidyvayu razgruzku, nadevayu na brityj cherep
vyazanuyu shapochku, ceplyayu na plecho avtomat, s radost'yu  chuvstvuyu  ego slavnuyu,
privychnuyu tyazhest'. Neskol'ko raz podprygivayu  na  meste:  vse  li  normal'no
lezhit v razgruzke, ne vyvalivayutsya li granaty iz karmashkov.
     Pacany pochti vse uzhe vyshli, tol'ko Monah koposhitsya v ryukzake.
     - Davaj, Monah, ne tyani, - govoryu ya grubovato.
     On ne reagiruet.
     Tolkayas', stroimsya na ulice.
     Smotryu na  svoe otdelenie:  vse na  meste,  stoyat v  dva  ryadka,  lomcy
hmurye. Vstayu v stroj - mne ostavili mesto.
     Vyhodit Sem£nych. Nedovol'no provozhaet vzglyadom nespeshno vybredayushchego iz
shkoly  Monaha,  vzglyad  professional'nogo  voennogo avtomaticheski  ocenivaet
nachishchennost'   ego   botinok,   nedovol'stvo   v   glazah  Sem£nycha  smenyaet
brezglivost', no i ona tut zhe ischezaet - ne do etogo...
     Smotryu  na Sem£nycha  s nadezhdoj. Mne  kazhetsya,  chto vse tak  smotryat na
komandira. Sem£nych, otec rodnoj...
     - YA ne znayu, chto tam budet, chto nas zhdet, - govorit  on. - Nadeyus', nam
dadut vremya, chtoby my opredelilis', kak budem rabotat'.
     Mne ochen' nravitsya eto slovo - 'rabotat''. Horosho, chto on tak govorit.
     - Pervyj  zarok: podderzhivat'  svyaz'.  Racii u vseh zaryazheny?  Ne budet
svyazi  -  vs£. Slushajte  raciyu!  Vtoroj zarok: bojcy smotryat na  komandirov,
komandiry delayut to, chto govoryu ya. Nikakogo gerojstva, nikakih  'Za mnoj,  v
ataku!'  Tretij  zarok: ne kuchkovat'sya.  Tolpoj ne tak strashno,  no strelyayut
vsegda po tolpe.
     Ot  slova 'strelyayut' po stroyu  probegaet  legkij oznob. Tak vse-taki my
budem 'rabotat'', a po nam budut strelyat'.
     -  Kto  pervyj   obnaruzhivaet  ognevye   tochki  protivnika,  nemedlenno
svyazyvajtes' so  mnoj.  Komandiry  vzvodov vsegda  dolzhny znat', gde  u  nih
granatometchiki i pulemetchiki, chtoby koordinirovat' ogon'.
     Ryadom s  Sem£nychem stoit  nachshtaba, no on ne pojdet s nami. 'I  horosho,
chto ne pojdet', - dumayu ya.  U kapitana Kashkina  vid vinovatyj.  CHut' poodal'
stoit  dyadya  YUra,  vzglyad  ego  zadumchiv  i bestolkov  odnovremenno,  kak  u
pingvina.
     'Dyadya YUra, - dumayu s nezhnost'yu, - mozhet byt', budesh' menya vytaskivat' s
polya boya... Legkoranenogo. V myakot' nogi... 'Kost' ne zadeta'... I - domoj'.
     - Lopatki vse vzyali?.. CHerez pyatnadcat' minut po trasse pojdet kolonna,
my zagruzhaemsya v gruzoviki, - zakanchivaet Sem£nych.
     Vyhodim  za  vorota.  Oglyadyvayus'  na  shkolu. Iz  kuhon'ki  vyglyadyvaet
Amaliev, no tut zhe pryachetsya.
     - Udachi, muzhiki! - slyshu ya v racii golos kogo-to iz pacanov, ostavshihsya
na kryshe.
     Vybredaem  k trasse. Vse kuryashchie srazu zakurivayut. S minutu  vse stoyat,
vyglyadyvayut,  ne  edet   li   kolonna.   Potom   bojcy  po  odnomu  nachinayut
prisazhivat'sya na kortochki, a kto i pryamo na zad.
     -  Ne rasslablyajtes'!  -  govorit Sem£nych. - Poglyadyvajte po  storonam.
Kostya! Synok! Organizujte nablyudenie...
     'CHego tut mozhet byt' strashnogo? - dumayu ya o gorode, kotoryj eshche nedavno
pugal menya  vsem svoim  vidom,  kazhdym  domom,  lyubym oknom.  -  Takie tihie
mesta...'
     Dokurivayu i tol'ko  sejchas vspominayu, chto ya sebe  glaz  edva  ne  szheg.
Trogayu ego  akkuratnymi, nedoveryayushchimi  pal'cami, kak slepoj. Glaz na meste,
ne gnoitsya,  ne kosit, vse v  poryadke, smotrit  po  storonam, kak nastoyashchij;
vtoroj, zdorovyj, za nim pospevaet.
     Eshche  izdaleka slyshim kolonnu.  Vse vstayut s mest,  hotya  mashiny eshche  ne
poyavilis'.
     - A tankov net... - govorit YAzva zadumchivo, opredelyaya mashiny po zvuku.
     My zhdem  eshche i, nakonec, vidim kolonnu - tri beteera, tri gruzovichka. U
pacanov zametno portitsya nastroenie.
     Na pervom beteere sredi neskol'kih soldat sidit CHernaya Metka.
     Kolonna pod®ezzhaet, CHernaya Metka  sprygivaet s beteera, otryahivaetsya i,
podozhdav poka voditel' zaglushit BTR, govorit:
     - Zdorovo, muzhiki!
     Bojcy  molchat.  Tol'ko Sanya  Skvorec  otvechaet:  'Zdorovo',  i eto  ego
privetstvie  v nastupivshej  tishine kazhetsya  osobenno nelepym. CHernaya  Metka,
budto ne zametiv nichego, otvodit Sem£nycha v storonu, govorit emu chto-to.
     - A gde tanki? - interesuetsya kto-to iz parnej.
     Emu shepotom otvechayut gde. Ochen' daleko...
     - Itak. Po dannym razvedki, V sele nahoditsya gruppa boevikov, ot desyati
do pyatidesyati chelovek, - ob®yasnyaet vernuvshijsya Sem£nych.
     -  CHego,  pyat'desyat  na  pyat'desyat?  - sprashivaet  Plohish, no  dazhe ego
veselost' ischezaet na glazah; vopros nachinaetsya,  kak: '|h, blin, veseluha',
a zakanchivaetsya, kak: 'Nu, trandec'.
     - Budet soprovozhdenie, - govorit Sem£nych, no kak by ne otvechaya Plohishu,
a prodolzhaya frazu. - Dva tanka. My sledom za tankami vhodim  v derevnyu. Nu i
beteery... - Sem£nych  oglyadyvaet mashiny s soldatikami. Soldatiki smotryat  na
nas, ishchut v nas, bolee vzroslyh, chistyh, zdorovyh, uspokoenie.
     - ZHivem! - govorit SHeya  i ves'ma oshchutimo  hlopaet Monaha po spine. - Ne
drejf', arhimandrit! - smeetsya on svoej nelepoj shutke.
     Nikto, krome SHei, osobenno ne raduetsya. Nu i  chto,