kancelyarii i otpravlyayus' na aerodrom. Zdes' rabotaet mehanik, kotoryj chasto remontiroval samolety moego polka. Mne nuzhno tol'ko nemnogo vezeniya. Imenno v etot moment otremontirovannyj samolet vykatyvayut iz remontnoj masterskoj. Sluchaetsya tak, chto ego dolzhny dostavit' v Karpovo. v pyatnadcati kilometrah ot Stalingrada. YA ne mogu skazat', chto chuvstvuyu sebya vyzdorovevshim, nogi u menya zapletayutsya, kak budto by ya vo sne. Tem ne menee, ya otnoshu eto ne stol'ko za schet bolezni, skol'ko za schet svezhego vozduha. Dva chasa spustya ya stoyu na aerodrome v Karpovo posle poleta nad Tacinskoj-Surovikino-Kalach. Pole zabito samoletami, v osnovnom "SHtukami" nashego polka i sosednej eskadril'i. Samo po sebe mesto ne pozvolyaet maskirovat' mashiny, ono nahoditsya v otkrytoj stepi. Pole imeet nebol'shoj naklon. Posle posadki ya nachinayu iskat' ukazatel', kotoryj mozhet podskazat', gde nahodyatsya nashi samolety. Vskore ya obnaruzhivayu shtab polka. |to sooruzhenie, nahodyashcheesya v centre aerodroma, predstavlyaet soboj krytuyu yamu, nazyvaemuyu v voennyh doneseniyah bunkerom. Mne prihoditsya nemnogo podozhdat', prezhde chem ya mogu dolozhit' komandiru o svoem pribytii. On tol'ko chto podnyalsya v vozduh vmeste s moim drugom Klausom na korotkij boevoj vylet. Kogda on vozvrashchaetsya, ya dokladyvayu o moem vozvrashchenii, on nikak ne ozhidal uvidet' menya tak skoro: "Nu, u tebya i vid! Glaza i vse vokrug zheltogo cveta, kak u ajvy". Mne nuzhno pridumat' kakoe-to opravdanie i ya bez vsyakogo styda otvechayu: "YA zdes' tol'ko potomu, chto menya otpustili kak vyzdorovevshego". |to srabatyvaet. Komandir smotrit na nachal'nika shtaba i govorit, kachaya golovoj: "Esli on goden k poletam, to ya bol'she znayu o zheltuhe, chem vse doktora vmeste vzyatye. Mezhdu prochim, gde tvoi medicinskie bumagi?" Delikatnyj vopros. Na aerodrome v Rostove mne pozarez nuzhno bylo nemnogo bumagi, i ya nashel svoemu sertifikatu bolee vygodnoe i podhodyashchee primenenie. YA dolzhen dumat' bystro i otvechayu tem zhe samym tonom: "Mne kazhetsya, chto medicinskie bumagi byli vyslany kur'erom". V sootvetstvii s obeshchaniem, kotoroe mne dali desyat' dnej nazad, ya prinimayu komandovanie svoej staroj eskadril'ej. My redko letaem na boevye vylety. Tol'ko odnazhdy my sovershaem nalet na odnu volzhskuyu pristan' poblizosti ot Astrahani. Nasha glavnaya zadacha - ataki celej v predelah samogo Stalingrada. Sovety prevratili gorod v krepost'. Komandir moej eskadril'i soobshchaet mne poslednie novosti. Nazemnyj personal ostalsya tem zhe. Vse zdes', nachinaya ot oruzhejnika Getca i do starshego mehanika Pissareka. Letnyj sostav - sovsem inoe delo, prezhde vsego iz-za poter', no vse novye ekipazhi, kotorye ya treniroval, byli napravleny v rezervnuyu eskadril'yu. ZHilye i sluzhebnye pomeshcheniya nahodyatsya pod zemlej. V ochen' korotkoe vremya ya snova obrel chuvstvo doma. Na sleduyushchij den' my sovershaem vylet nad Stalingradom, priblizitel'no dve treti kotorogo nahodyatsya v nemeckih rukah. |to pravda, chto russkie zanimayut tol'ko odnu tret', no oni uderzhivayut etu chast' goroda s poistine religioznym fanatizmom. Stalingrad nosit imya Stalina, a Stalin - bog dlya vseh etih molodyh kirgizov, uzbekov, tatar, turkmenov i drugih mongolov. Oni derzhatsya smertel'noj hvatkoj za kazhduyu kuchu kamnej, oni pryachutsya za kazhdym ostankom steny. Dlya svoego Stalina oni igrayut rol' ognedyshashchih chudovishch-strazhnikov, i kogda eti chudovishcha spotykayutsya, metkie vystrely iz revol'verov politkomissarov prigvozhdayut ih k zemle, kotoruyu oni zashchishchayut. |ti aziatskie ucheniki total'nogo kommunizma i politicheskie komissary, stoyashchie za ih spinami, prednaznacheny sud'boj dlya togo, chtoby prinudit' Germaniyu, a s nej i celyj mir, ostavit' uyutnuyu veru v to, chto kommunizm est' prosto politicheskoe kredo, naravne so mnogimi drugimi. Vmesto etogo oni dolzhny pokazat' nam pervym, a potom i vsem drugim naciyam, chto oni yavlyayutsya posledovatelyami novogo veroucheniya. I Stalingrad dolzhen stat' Betlehemom nashego stoletiya. No eto Betlehem vojny i nenavisti, unichtozheniya i razrusheniya. |ta mysl' zanimaet nash um po mere togo, kak my sovershaem vylet za vyletom protiv krasnoj kreposti. CHast' goroda, uderzhivaemaya Sovetami, nahodyatsya pryamo na zapadnom beregu Volgi i kazhduyu noch' russkie volokut cherez nee vse neobhodimoe svoim krasnym gvardejcam. Ozhestochennye boi vspyhivayut za gorodskie kvartaly, za kazhdyj pogreb, za kusok fabrichnoj steny. My dolzhny sbrasyvat' nashi bomby chrezvychajno akkuratno, potomu chto nashi sobstvennye soldaty nahodyatsya vsego v neskol'kih metrah, v drugom pogrebe ili za oblomkami sosednej steny. Na nashih fotokartah goroda razlichim kazhdyj dom. Cel' kazhdogo pilota tochno pomechena krasnoj strelkoj. My letim s kartoj v rukah, nam zapreshcheno sbrasyvat' bomby, prezhde chem my navernyaka opoznaem cel' i opredelim tochnoe polozhenie svoih vojsk. Proletaya nad zapadnoj chast'yu goroda, vdali ot linii fronta, udivlyaesh'sya caryashchej zdes' tishine i pochti obychnomu dvizheniyu po dorogam. Vse, v tom chisle i grazhdanskie, zanimayutsya svoimi delami, kak budto gorod nahoditsya daleko za liniej fronta. Vse zapadnaya chast' goroda sejchas nahoditsya v nemeckih rukah, tol'ko v men'shej vostochnoj chasti, na samom beregu Volgi eshche ostalis' ochagi russkogo soprotivleniya i zdes' idut yarostnye ataki. CHasto russkie zenitnye orudiya zamolkayut k obedu, vozmozhno potomu, chto oni uzhe izrashodovali vse boepripasy, kotorye im podvezli iz-za reki proshloj noch'yu. Na drugom beregu Volgi sovetskie istrebiteli vzletayut s neskol'kih aerodromov i pytayutsya oslabit' nashi ataki na russkuyu chast' Stalingrada. Oni redko presleduyut nas nad nashimi poziciyami i obychno povorachivayut obratno, kak tol'ko pod nimi uzhe net ih sobstvennyh vojsk. Nash aerodrom nahoditsya ryadom s gorodom i kogda my letim v stroyu, to dolzhny sdelat' odin ili dva kruga chtoby nabrat' opredelennuyu vysotu. |togo dostatochno dlya sovetskoj vozdushnoj razvedki chtoby predupredit' zenitchikov. Sudya po tomu, kak idet delo, mne ne nravitsya mysl' o tom, chtoby otluchitsya dazhe na odin chas, slishkom mnogoe stoit na konu, my chuvstvuem eto instinktivno. Na etot raz ya nahozhus' na grani fizicheskogo sryva, no esli oni reshat, chto ya bolen, eto budet oznachat' poteryu moego podrazdeleniya i etot strah pridaet mne novye sily. Posle dvuh nedel', vo vremya kotoryh ya chuvstvuyu sebya skoree v Gadese, podzemnom carstve tenej, chem na zemle, ya postepenno vosstanavlivayu sily. Mezhdu delom my navedyvaemsya v sektor severnee goroda, gde liniya fronta peresekaet Don. Neskol'ko raz my atakuem celi ryadom s Beketovym. Zdes' zenitki vedut osobenno sil'nyj ogon', vypolnit' zadanie ochen' trudno. Soglasno pokazaniyam zahvachennyh v plen russkih, eti zenitnye orudiya obsluzhivayutsya isklyuchitel'no zhenshchinami. Kogda my sobiraemsya na dnevnye vylety v etot sektor, nashi ekipazhi vsegda govoryat: "U nas segodnya svidanie s etimi devushkami-zenitchicami". |to ni v koem sluchae ne zvuchit prenebrezhitel'no, po krajnej mere, dlya teh, kto uzhe letal v etot sektor i znaet, kak tochno oni strelyayut. My regulyarno bombim mosty cherez Don k severu ot goroda. Samyj bol'shoj iz nih nahoditsya ryadom so stanicej Kletskaya i etot placdarm na zapadnom beregu Dona osobenno bditel'no zashchishchayut zenitki. Plennye rasskazyvayut nam, chto zdes' nahoditsya shtab. Placdarm postoyanno rasshiryaetsya i kazhdyj den' Sovety perebrasyvayut syuda vse bol'she lyudej i snaryazheniya. Nashi ataki na mosty zamedlyayut pribytie etih podkreplenij, no oni sposobny bystro vosstanavlivat' ih s pomoshch'yu pontonov, tak to vskore pereprava cherez reku vozobnovlyaetsya. Zdes', na Donu, liniya fronta uderzhivaetsya v osnovnom rumynskimi chastyami. Nemeckaya 6-ya armiya srazhaetsya v samom Stalingrade. Odnazhdy utrom, posle polucheniya srochnogo soobshcheniya nash polk vzletaet i napravlyaetsya v storonu placdarma u Kletskoj. Pogoda skvernaya: nizkie oblaka, idet sneg. Temperatura vozduha okolo 20 gradusov nizhe nulya, my letim na maloj vysote. No chto eto za chasti idut nam navstrechu? My eshche i polputi ne proleteli. Massy lyudej v korichnevoj forme - eto russkie? Net, rumyny! Nekotorye iz nih dazhe brosayut vintovki, chtoby bezhat' bystree. Kakoe pozornoe zrelishche! My gotovimsya k samomu hudshemu. My proletaem nad kolonnoj begushchih k severu, potom nad artillerijskimi poziciyami. Pushki brosheny, no ne vyvedeny iz stroya. Ryadom lezhat snaryady. My proletaem eshche kakoe-to rasstoyanie i vidim sovetskie vojska. Oni obnaruzhivayut, chto rumynskie pozicii pered nimi nikto ne zashchishchaet. My sbrasyvaem bomby, strelyaem iz pushek i pulemetov - no chto tolku, esli nikto ne okazyvaet soprotivleniya na zemle. My ohvacheny slepoj yarost'yu - v golove rozhdayutsya uzhasnye predchuvstviya: kak mozhno predotvratit' etu katastrofu? YA strelyayu iz pulemetov v eti bezbrezhnye zhelto-zelenye volny priblizhayushchihsya vojsk, kotorye rinulis' na nas iz Azii i Mongolii. U menya uzhe ne ostalos' patronov, nechem dazhe zashchitit' sebya v sluchae atak istrebitelej. Sejchas srochno nazad, zapravlyat'sya i popolnyat' boepripasy. Protiv etih ord nashi ataki vse ravno, chto kaplya v more, no ya ne sklonen dumat' sejchas ob etom. Na obratnom puti my vnov' vidim begushchih rumyn. Im povezlo, chto u menya konchilis' boepripasy i nechem ostanovit' ih truslivyj beg. Oni pobrosali vse: svoi legko zashchitimye pozicii, tyazheluyu artilleriyu, sklady boepripasov. Ih trusost' navernyaka zakonchitsya katastrofoj dlya vsego fronta. Ne vstrechaya soprotivleniya, sovetskoe nastuplenie katitsya dal'she na Kalach. Esli oni zahvatyat Kalach, to smogut somknut' kol'co vokrug zahvachennoj imi chasti Stalingrada. V predelah goroda nasha 6-ya armiya uderzhivaet svoi pozicii. Pod gradom skoncentrirovannogo artognya ona otrazhaet atakuyushchie volny krasnyh, vzdymayushchiesya navstrechu volna za volnoj. 6-ya armiya bukval'no "istekaet krov'yu", ona srazhaetsya prizhataya spinoj k rassypayushchejsya na kuski stene i prodolzhaet nanosit' otvetnye udary. K yugu ot Stalingrada front idet vdol' cepochki ozer, vytyanuvshihsya s severa na yug i zatem prodolzhaetsya v stepi. V etom okeane ravnin net ni odnogo ostrovka na sotni kilometrov vplot' do malen'koj |listy. Nemeckaya motopehotnaya diviziya, zanimayushchaya gorod, kontroliruet eti moguchie stepnye prostranstva. Nashi soyuzniki uderzhivayut takzhe razryv mezhdu etoj diviziej i 6-j armiej v Stalingrade. Krasnaya Armiya podozrevaet, chto zdes' nash front oslablen, osobenno v severnoj chasti ozernogo rajona i Sovety reshayut prorvat'sya zdes' v zapadnom napravlenii. Oni pytayutsya vyjti k Donu! Eshche para dnej i russkie vyhodyat k reke. Proryv krasnyh obrazuet bresh' v nashih liniyah i oni pytayutsya dostich' goroda Kalach-na-Donu. |to oznachaet smertel'nyj prigovor dlya 6-j armii. Dve atakuyushchie gruppirovki russkih soedinyayutsya v Kalache i kol'co vokrug Stalingrada smykaetsya. Vse proishodit obeskurazhivayushche bystro. Nashi rezervy oshelomleny russkim i pojmany v ih kleshchi kak v lovushku. Vo vremya etoj fazy odin akt anonimnogo geroizma smenyaet drugoj. Ni odna nemeckaya chast' ne sdaetsya do teh por, poka ne vypustit poslednyuyu pulyu, ne brosit poslednyuyu granatu, ne prodolzhit boj do gor'kogo konca. My letaem nad kotlom vo vseh napravleniyah, tam, gde skladyvaetsya naibolee ugrozhayushchaya situaciya. Sohranyaetsya sovetskoe davlenie na 6-yu armiyu, no nemeckij soldat derzhitsya tverdo. Gde by ni voznikala ugroza proryva, ona tut zhe blokiruetsya i kontrataki otbrasyvayut protivnika nazad. Nashi tovarishchi delayut nevozmozhnoe, chtoby sderzhat' etot proryv. Oni uderzhivayut pozicii, uzhe znaya, chto puti k ih otstupleniyu otrezany iz-za trusosti i predatel'stva, kotorye prishli na pomoshch' Krasnoj Armii. Nash aerodrom chasto stanovitsya mishen'yu dlya atak sovetskih samoletov, napadayushchih s malyh i bol'shih vysot. No po sravneniyu s temi usiliyami, kotorye oni zatrachivayut, ushcherb ochen' mal. Tol'ko sejchas u nas tak malo bomb, boepripasov i goryuchego, chto stanovitsya neblagorazumnym derzhat' vse eskadril'i v predelah kotla. Vse samolety uletayut v neskol'ko zahodov i posle nashego otleta vozdushnoj podderzhki s etogo aerodroma uzhe ne budet. Special'naya gruppa pod komandovaniem YUngklausena ostaetsya v kotle, chtoby obespechivat' podderzhku ozhestochenno atakuemoj 6-j armii do teh por, poka ono eshche sposobna podnimat'sya v vozduh. Ves' ostal'noj personal pereletaet iz kotla v Oblivskuyu, v 150 km k zapadu ot Stalingrada. Dovol'no sil'nye nemeckie sily idut v ataku so storony Sal'ska vo vzaimodejstvii s dvumya tol'ko chto pribyvshimi bronetankovymi diviziyami, kotorye byli snyaty s fronta. My znaem, chto eto horosho otdohnuvshie elitnye chasti. Ataka nachinaetsya v severo-vostochnom napravlenii s cel'yu vosstanovit' prervannoe soobshchenie so Stalingradom i tem samym vyzvolit' iz okruzheniya 6-yu armiyu. My podderzhivaem etu operaciyu, letaya ot voshoda solnca do temnoty. Ona dolzhna uvenchat'sya uspehom, okruzhennye divizii dolzhny byt' osvobozhdeny. Nastuplenie razvivaetsya uspeshno, vskore nashi tovarishchi zahvatyvayut Abganerovo v kakih-nibud' tridcati kilometrah k yugu ot kotla. V tyazhelyh boyah oni proshli bolee 60 km. Nesmotrya na usilivayushcheesya soprotivlenie, my prodolzhaem nastupat'. Esli sejchas 6-ya armiya smogla by okazat' davlenie iznutri na yuzhnuyu stenku kotla, operaciya mogla byt' uskorena i uproshchena, no ona s trudom byla by sposobna sdelat' eto dazhe esli byl by otdan prikaz: 6-ya armiya fizicheski istoshchena. Tol'ko zheleznaya reshimost' zastavlyaet ee prodolzhat' soprotivlenie. Raspad okruzhennoj armii byl eshche bolee usugublen nedostatkom samogo neobhodimogo. Sejchas oni okazalis' bez edy, boepripasov i goryuchego. Temperatura obychno mezhdu 20 i 30 gradusami nizhe nulya. SHans proryva iz kol'ca zavisit ot uspeshnyh postavok minimal'nogo kolichestva pripasov v kotel. No bog pogody yavno na storone vraga. Dlitel'nyj period plohoj pogody ne daet nam vozmozhnosti dostavit' pripasy. V predydushchih bitvah v Rossii operacii po razblokirovaniyu kotlov vsegda okazyvalis' uspeshnymi. No na etot raz tol'ko nebol'shaya dolya nezamenimyh pripasov mozhet dostich' svoej celi. Pozdnee voznikayut trudnosti s posadkoj, i my vynuzhdeny polagat'sya na sbros gruzov s pomoshch'yu parashyutov, chast' kotoryh poteryana. Nesmotrya na eto, my dostavlyaem gruzy v metel' i v etih usloviyah nekotoraya chast' cennogo gruza popadaet k russkim. Drugoe neschast'e prihodit s novostyami o tom, chto Sovety probili gigantskuyu bresh' na uchastke fronta k yugu ot nas, kotoryj uderzhivaetsya nashimi soyuznikami. Esli etomu proryvu ne pomeshat', on mozhet povlech' za soboj katastrofu vsego yuzhnogo fronta. Nalichnyh resursov net. Proryv dolzhen byt' ostanovlen. Udarnaya gruppa, namerevayushchayasya probit'sya k Stalingradu s yuga, - edinstvennaya imeyushchayasya v rasporyazhenii. Naibolee boesposobnye chasti vzyaty iz nee i napravleny v opasnuyu zonu. My ezhednevno letaem nad nemeckimi atakuyushchimi vojskami i znaem silu soprotivleniya protivnika. My znaem takzhe, chto eti nemeckie divizii mogli by dojti do kotla i osvobodit' teh, kto okazalsya tam v okruzhenii. Poskol'ku nastupatel'nyj potencial oslablen, vse koncheno. Slishkom pozdno vyzvolyat' iz okruzheniya 6-yu armiyu, ee tragicheskaya sud'ba neizbezhna. Reshenie ostanovit' nastuplenie na Stalingrad dolzhno byt' zhestokim udarom, slabye ostatki etoj sily ne smogut sdelat' eto samostoyatel'no. V dvuh reshayushchih mestah nashi soyuzniki poddalis' sovetskomu davleniyu. Ne po vine nemeckogo soldata pogibla 6-ya armiya. A vmeste s nej - Stalingrad. A vmeste so Stalingradom - veroyatnost' unichtozheniya udarnyh sil Krasnoj armii. 8. OTSTUPLENIE YUngklausen tol'ko chto istratil imeyushchijsya zapas bomb i goryuchego i vernulsya v polk. On prodelal otlichnuyu rabotu pri trudnyh obstoyatel'stvah, no dazhe zdes', v Oblivskoj, usloviya, v kotoryh on nashel nas mozhno nazvat' po-vsyakomu, no tol'ko ne tihimi. Odnazhdy utrom na dal'nem krayu aerodroma slyshitsya ruzhejnaya strel'ba. Kak obnaruzhilos' pozdnee, nazemnyj personal drugoj chasti vstupil v boj s regulyarnymi sovetskimi chastyami. Meteorologi ob®yavlyayut trevogu, puskaya v vozduh krasnye rakety. YA nemedlenno vzletayu vmeste s eskadril'ej i ryadom s aerodromom vizhu loshadej i speshivshihsya vsadnikov, eto ivany. K severu nahoditsya neischislimoe mnozhestvo loshadej, lyudej i voennogo snaryazheniya. Ne trebuetsya mnogo vremeni chtoby ponyat': russkaya kavalerijskaya diviziya nastupaet, i net nikogo, kto mog by ee ostanovit'. K severu ot nas eshche net sploshnogo fronta, tak chto Sovety prosochilis' nezamechennymi cherez vnov' otkryvshijsya razryv. Ih glavnye sily nahodyatsya na rasstoyanii chetyreh-pyati kilometrov ot nashego aerodroma, a ih peredovye chasti uzhe podoshli k nemu vplotnuyu. V etom rajone net nazemnyh vojsk, sledovatel'no, polozhenie chrezvychajno opasnoe. Pervoe chto nam nuzhno sdelat' - unichtozhit' ih artilleriyu bombami i pushechnym ognem, prezhde chem oni smogut zanyat' pozicii, potom my atakuem vse ostal'noe. Speshennye kavaleristy dvigayutsya medlenno i teryayut svoyu effektivnost'. U nas, poetomu, net inogo vybora krome kak perestrelyat' vseh loshadej. My vzletaem i sadimsya bez pereryvov. My lihoradochno toropimsya. Esli my ne sotrem ih s lica zemli do zahoda solnca, nasha aerodrom okazhetsya pod ugrozoj nochnogo napadeniya. Posle obeda my vidim neskol'ko sovetskih tankov. Oni idut na polnoj skorosti v napravlenii aerodroma. My dolzhny ih unichtozhit', v protivnom sluchae vse propalo. My sbrasyvaem na nih bomby, oni manevriruyut, chtoby ih izbezhat'. Neobhodimost' zashchitit' sebya daet nam tochnost', kotoruyu my nikogda ran'she ne imeli. Posle ataki my nabiraem vysotu i vozvrashchaemsya na aerodrom po samomu korotkomu puti, udovletvorennye prodelannoj rabotoj i uspehom nashih oboronitel'nyh mer. Neozhidanno pryamo pered soboj ya vizhu... sprava, na krayu letnogo polya... eto prosto neveroyatno! Poslednij sovetskij tank izbezhal sumatohi, vyzvannoj nashej bombezhkoj, i namerevaetsya vypolnit' svoyu zadachu. On odin mozhet rasstrelyat' i szhech' vse samolety, stoyashchie na zemle. YA pikiruyu i horosho napravlennaya bomba popadaet v cel' i unichtozhaet tank v neskol'kih metrah ot vzletnoj polosy. Vecherom ya sovershayu semnadcatyj vylet za etot den' i my vnimatel'no smotrim na pole boya. Zdes' tiho, vse sterto s lica zemli. Segodnya noch'yu my mozhem spat', ni o chem ne bespokoyas'. Vo vremya poslednih vyletov nashi zenitki ostavili svoi pozicii i sformirovali nechto vrode zashchitnogo ekrana na krayu aerodroma na sluchaj esli kakim-nibud' ostavshimsya v zhivyh ivanam noch'yu vzbredet v golovu bezhat' ne v tu storonu. YA lichno dumayu, chto eto maloveroyatno. Nemnogie ucelevshie budut skoree dokladyvat' v kakom-to shtabe, chto ih kavalerijskaya diviziya ne vernetsya i dolzhna byt' spisana. Nezadolgo pered Rozhdestvom my stoim v Morozovskoj, nemnogo dal'she k zapadu. Zdes' s nami proishodit pochti to zhe samoe. Ivan pryachetsya v neskol'kih kilometrah ot aerodroma, v Uryupinske. Pogoda meshaet poletam. My ne hotim, chtoby ivan atakoval nas noch'yu, kogda my ne smozhem nanesti otvetnyj udar s vozduha. 24 dekabrya my dolzhny v lyubom sluchae pereletet' na drugoj aerodrom k yugo-vostoku. Prodolzhayushchayasya plohaya pogoda zastavlyaet nas povernut' obratno vo vremya poleta i provesti Rozhdestvo v Morozovskoj. V rozhdestvenskuyu noch' my vse znaem, chto nasha ohrana mozhet podnyat' trevogu v lyuboj moment. V etom sluchae nam pridetsya zashchishchat' aerodrom i samolety. Nikto ne chuvstvuet sebya v polnoj bezopasnosti, kto-to luchshe skryvaet svoi chuvstva, kto-to - huzhe. Hotya my poem rozhdestvenskie pesni, net atmosfery nastoyashchego prazdnika Na sleduyushchij den' my uznaem, chto v rozhdestvenskuyu noch' Sovety zahvatili sosednij aerodrom v Tacinskoj, v 50 km k zapadu, gde raspolozhena nasha transportnaya eskadril'ya. Sovety proyavlyayut nebyvaluyu zhestokost': tela nekotoryh nashih tovarishchej strashno izurodovany, s vykolotymi glazami i otrezannymi ushami i nosami. Sejchas my vidim Stalingradskuyu katastrofu v polnom ob®eme. Vo vremya rozhdestvenskoj nedeli my atakuem sovetskie sily severnee Tacinskoj i ryadom s nashim aerodromom. Postepenno boesposobnye soedineniya Lyuftvaffe podtyagivayutsya iz tylov i iz rezervistov sformirovany svezhie nazemnye chasti, kotorye prikryvayut nashi aerodromy. Optimisty mogut nazvat' eto frontom, no eti chasti ne mogut drat'sya po-nastoyashchemu poka ne budut podkrepleny ispytannymi regulyarnymi vojskami, sposobnymi perelomit' situaciyu, za kotoruyu ih nel'zya vinit'. Vperedi mnogo trudnostej i nuzhna improvizaciya. Blagodarya novoj situacii my bol'she ne sposobny okazyvat' podderzhku frontu na reke CHir, v rajone Nizhne-CHirskoj i Surovikino. |tot front - pervyj tol'ko chto sozdannyj bar'er, vytyanuvshijsya v napravlenii s vostoka na zapad protiv protivnika, atakuyushchego s severa. Mestnost' zdes' sovershenno ploskaya i nikakih estestvennyh prepyatstvij net. Vokrug, naskol'ko vidno glazu, rasstilaetsya step'. Edinstvennoe ukrytie - tak nazyvaemye balki, ili ovragi, dno kotoryh metrov na desyat' nizhe, chem rasstilayushchejsya vokrug ravniny. Oni otnositel'no shirokie i v nih mozhno ukryt' mashiny, no tol'ko esli ih stavit' drug za drugom. Vsya eta stepnaya strana prostiraetsya na sotni kilometrov ot Rostova do Stalingrada. Esli vraga ne udalos' nakryt' na marshe, ego vsegda mozhno najti v takih potajnyh mestah. V yasnuyu holodnuyu pogodu utrom chasto stoit tuman, on ne rasseivaetsya do teh por, poka my ne podnimemsya v vozduh. Vo vremya odnogo iz poletov na CHirskij front my tol'ko legli na obratnyj kurs, kogda tuman vnezapno sgustilsya. YA nemedlenno prizemlilsya vmeste so vsej eskadril'ej na bol'shoe pole. Nashih vojsk zdes' ne vidno. Henshel' otpravlyaetsya s neskol'kimi bortstrelkami na razvedku. CHerez tri chasa oni vozvrashchayutsya, oni smogli najti nas, tol'ko kricha vo vse gorlo. YA ele-ele mogu videt' svoyu vytyanutuyu ruku. Nezadolgo pered poludnem tuman nemnogo podnimaetsya i vskore my uspeshno prizemlyaemsya na nashem aerodrome. YAnvar' prohodit bystro i prezhde chem perebazirovat'sya v SHahty, my vremenno razmeshchaem nashu shtab-kvartiru v Tacinskoj. My vyletaem otsyuda v osnovnom protiv teh vrazheskih sil, kotorye ugrozhayut rajonu Donca. Dlya boevyh vyletov dal'she k severu, moya eskadril'ya ispol'zuet aerodrom v Voroshilovgrade. Otsyuda nedaleko do Donca, legche borot'sya protiv vozmozhnyh popytok protivnika organizovat' perepravu. Iz-za neprekrashchayushchihsya vyletov i sil'nyh boev so vremen Stalingrada, rezko padaet chislo samoletov, kotoroe my sposobny podnyat' v vozduh za den'. Vo vsej eskadril'e samoletov dostatochno chtoby sformirovat' odnu sil'nuyu gruppu. Vylety odnovremenno protiv neskol'kih celej redko dayut rezul'tat i my letaem odnoj gruppoj, rukovodstvo kotoroj obychno vozlagaetsya na menya. Ves' rajon Donca polon promyshlennyh ob®ektov, v osnovnom shaht. Kak tol'ko Sovetam udaetsya zdes' zakrepit'sya, ih potom pochti nevozmozhno vybit'. Zdes' oni mogut najti horoshie ukrytiya i maskirovat'sya. Ataki na maloj vysote sredi trub i terrikonov imeyut obychno lish' ogranichennyj uspeh, pilotam prihoditsya udelyat' slishkom mnogo vnimaniya raznym prepyatstviyam i oni ne mogut skoncentrirovat'sya na svoem zadanii. V odin iz etih dnej Nierman i Kyufner prazdnuyut svoj den' rozhdeniya. K severo-zapadu ot Kamenska my vysmatrivaem vraga, v osobennosti tanki, i otdel'nye samolety otdelyayutsya ot stroya. Na hvost samoleta Kyufnera i Niermana sadit'sya La-5. YA preduprezhdayu ih ob opasnosti, no Nierman peresprashivaet: "Gde?". On ne vidit vrazheskij istrebitel', potomu chto tot zashel szadi. Vot on uzhe otkryl ogon' s blizkogo rasstoyaniya. YA nemedlenno povorachivayu obratno, hotya i bez osoboj nadezhdy pospet' vovremya. V dolyu sekundy ya sbivayu ego, prezhde chem tot uspevaet soobrazit', chto proishodit. Posle etogo Nierman bol'she ne utverzhdaet, chto vsegda sposoben zametit' lyuboj istrebitel'. Takoe "prazdnovanie dnya rozhdeniya" obychno prohodit ochen' veselo i chasto kogo-to razygryvayut. Tak i na etot raz. S nami sidit nash medik. Nashi letchiki govoryat, chto on ne mozhet vyderzhat' "grohot strel'by". Rano utrom YUngklausen idet k telefonu i podnimaet doktora pryamo s posteli. YUngklausen izobrazhaet iz sebya nachal'nika medicinskogo korpusa: "Nemedlenno sobirajtes', poletite v kotel". "Prostite, ne rasslyshal?". "Nemedlenno sobirajtes', poletite v Stalingradskij kotel". "YA ne ponimayu". Doktor zhivet etazhom nizhe, i my udivlyaemsya, pochemu on ne slyshit gromkogo golosa YUngklausena, donosyashchegosya iz komnaty naverhu. Dolzhno byt' on slishkom vzvolnovan. "Vy znaete, u menya serdce bol'noe". "|to ne podlezhit obsuzhdeniyu. Prikazyvayu vam otpravlyat'sya v kotel nemedlenno". "No menya tol'ko chto operirovali. Nel'zya li poslat' kogo-nibud' drugogo"? "Vy chto eto, ser'ezno? Ne mogu poverit', chto vy otkazyvaetes' vypolnyat' etot prikaz. V kakoj zhe dryannoj situacii my okazalis', esli ne mozhem dazhe na vas rasschityvat'"? My pokatyvaemsya ot hohota. Na sleduyushchij den' doktor begaet krugami, no klyanetsya lyubomu, kto ego slushaet, chto, vozmozhno, i emu pridetsya vypolnyat' eto krajne opasnoe zadanie. CHerez neskol'ko dnej emu otkryvayut karty i on podaet raport o perevode v druguyu chast'. Luchshe dlya nego, luchshe dlya nas. V eti dni na korotkoe vremya my ispol'zuem aerodrom v Rovenkah i zatem peremeshchaemsya v Gorlovku, nedaleko ot Stalino, promyshlennogo centra Donbassa. Sil'nye meteli meshayut vyletam, pod®em eskadril'i v vozduh trebuet vsegda mnogo vremeni. V kachestve zameny k nam posylayut SHvirblata i svoj pervyj boevoj vylet on sovershaet so mnoj v rajon Artemovska. YA vzletayu nemnogo ran'she, potomu chto on ispytyvaet vidimye problemy s razbegom po snegu. Zatem, posle togo kak on vzletaet, vmesto togo, chtoby derzhat'sya ko mne poblizhe, on idet za mnoj sledom na bol'shom rasstoyanii. Neskol'ko "La-5" rezvyatsya vokrug nego, ispol'zuyut ego samolet dlya trenirovki na metkost'. |to prosto chudo, chto ego eshche ne sbili, on letit po pryamoj, ne pytayas' uklonyat'sya, ochevidno, dumaet, chto vse tak i dolzhno byt'. Mne prihoditsya povorachivat' i idti za nim, posle chego istrebiteli ischezayut. Posle posadki on obnaruzhivaet pulevye otverstiya v fyuzelyazhe i v hvoste. On govorit mne: "Dostalos' mne ot zenitok! Navernoe, eto zenitki, potomu chto ya ne videl ni odnogo istrebitelya". YA otvechayu s notkoj sarkazma: "YA dolzhen goryacho pozdravit' vas s otlichnym zadnim strelkom, kotoryj, navernoe, voznamerilsya nichego ne zamechat' - dazhe to, chto "La" ispol'zovali ego dlya trenirovki v metkosti". Tem ne menee, pozdnee SHvirblat pokazyvaet sebya s samoj luchshej storony. Vse govoryat o nem kak o moej teni, kogda my letim vmeste, on visit szadi kak prikleennyj. Krome togo, on prisoedinyaetsya ko mne vo vseh moih sportivnyh delah s tem zhe samym naporom, i on ne kurit i ne p'et. Prohodit sovsem nemnogo vremeni, i on predostavlyaet dokazatel'stva svoego letnogo masterstva. On pochti vsegda letaem moim vedomym i my chasto otpravlyaemsya na zadanie vdvoem. Nam ne udaetsya otdohnut', potomu chto Sovety pytayutsya prorvat'sya na zapad cherez dorogu soedinyayushchuyu Konstantinovskuyu i Kramatorsk v napravlenie Slavyanska, k severu ot nas. Vo vremya odnoj iz atak ya sovershayu 1000-j boevoj vylet. Moi tovarishchi pozdravlyayut menya i organizuyut dlya menya trubochista i porosenka - na schast'e. Nesmotrya na moe upryamstvo, 1001-j boevoj vylet okazyvaetsya poslednim na sleduyushchie neskol'ko mesyacev, - ya poluchayu novoe zadanie. 9. "SHTUKA" PROTIV TANKA YA dolzhen ehat' domoj na pobyvku, no reshayu prezhde letet' v Berlin, chtoby vyyasnit', kuda oni sobirayutsya menya napravit'. Menya ozhidaet special'noe zadanie i poetomu ya dolzhen pribyt' v departament Ministerstva aviacii. Kak ya uznayu, edinstvennoj prichinoj novogo naznacheniya yavlyaetsya bol'shoe kolichestvo moih boevyh vyletov. No v Berline nikto nichego ne znaet. "V takom sluchae ya mogu nemedlenno vernut'sya na front, skoree vsego moe nachal'stvo prosto oshiblos'". Tem ne menee, v ministerstve i departamentah vozmozhnost' oshibki otricayut v principe. Posle dlinnyh telefonnyh peregovorov mne prikazyvayut sledovat', po okonchanii moego otpuska, v Rehlin, gde provodyatsya eksperimenty po primeneniyu protivotankovogo oruzhiya s samoletov. |ti eksperiment vedutsya pod rukovodstvom kapitana Steppe, moego starogo znakomogo. Potom mne pridetsya letet' v Bryansk dlya togo, chtoby proverit' teoriyu praktikoj. |to obnadezhivaet, no vse ravno, ispytaniya novogo oruzhiya - ne uchastie v boevyh dejstviyah. Menya pozdravlyayut s prisvoeniem zvaniya kapitana. Sleduyushchie chetyre dnya ya provozhu, katayas' na lyzhah v mestechke Sv. Anton. Zdes' provodyatsya bol'shie lyzhnye sorevnovaniya. Kak aktivnyj uchastnik i starshij po zvaniyu oficer, ya stanovlyus' kapitanom komandy Lyuftvaffe. V sostav etoj komandy vklyucheny takzhe takie asy kak Jenevajn, Pfajfer, Gabel' i SHuler. My otlichno provodim vremya i k koncu dvuh nedel' moi "batarejki" snova podzaryazheny. Mne ne hochetsya ehat' v Rehlin. Luchshe by letet' pryamo v Bryansk, gde nahoditsya eksperimental'nyj protivotankovyj aviaotryad i uzhe idut predvaritel'nye ispytaniya. Zdes' ispytyvayut YU-87 s 75-mm pushkoj, ustanovlennoj pod pilotskim sideniem, i YU-87, na kotoryh ya letal, osnashchennye zenitnymi 37-mm pushkami pod kryl'yami. Oni strelyayut snaryadami s vol'framovym serdechnikom, sposobnym probivat' bronyu lyubo tolshchiny. |ti snaryady ne vzryvayutsya do teh por, poka ne probivayut bronyu naskvoz'. YU-87, kotoryj i tak ne otlichaetsya vysokoj skorost'yu, posle ustanovki etih pushek stanovitsya eshche medlennee i tyazhelee. Ego manevrennost' rezko sokrashchaetsya, a posadochnaya skorost' sushchestvenno vozrastaet. No vygody ot ispol'zovaniya takogo vooruzheniya pereveshivayut uhudshenie letnyh kachestv. |ksperimenty s YU-87, vooruzhennymi pushkoj bol'shogo kalibra, vskore prekrashcheny, potomu chto obnaruzhennye problemy slishkom ser'ezny i ne ostavlyayut nadezhdy na uspeh. Pervyj boevoj vylet, predprinyatyj YU-87, soprovozhdaetsya poteryami. Nachal'stvo otnositsya k idee skepticheski. No na menya proizvodit vpechatlenie vozmozhnost' popadaniya v cel' s tochnost'yu v 20-30 sm. Raz takoj tochnosti mozhno dostignut', eto oznachaet, chto letchik okazhetsya sposobnym porazit' legko uyazvimye chasti tanka, esli tol'ko sumeet podojti dostatochno blizko. My uchimsya bezoshibochno raspoznavat' razlichnye tipy russkih tankov i uznaem, gde nahodyatsya ih naibolee uyazvimye chasti: dvigatel', baki s goryuchim, boepripasy. Popast' v tank eshche ne znachit ego unichtozhit', neobhodimo porazit' opredelennoe mesto (naprimer, goryuchee ili boepripasy) zazhigatel'nym ili razryvnym snaryadom. Prohodyat dve nedeli, zatem ministerstvo pozhelalo znat', gotovy li my dlya nemedlennogo vyleta v Krym. Sovety napirayut i zdes' u nas est' bolee shirokoe i luchshee pole dlya prakticheskoj proverki nashih teorij. V usloviyah stabilizirovavshegosya fronta s sil'noj protivovozdushnoj oboronoj letat' na nebol'shoj vysote i zatem otkryvat' ogon', nahodyas' v neskol'kih metrah nad zemlej, pochti nevozmozhno. My znaem eto, potomu chto nashi poteri pereveshivayut polozhitel'nye rezul'taty. My smozhem ispol'zovat' eto oruzhie tol'ko tam, gde front i protivovozdushnye sredstva nahodyatsya v dvizhenii. Gauptman Steppe ostaetsya v Bryanske i prisoedinitsya k nam pozzhe. Vmeste so vsemi prigodnymi k poletam samoletami ya lechu cherez Konotop i Nikolaev v Kerch' na Krymskom poluostrove. V Kerchi ya snova vstrechayus' so svoej chast'yu. ZHal', chto ya hotya i vizhu lica staryh druzej, no ne mogu letat' vmeste s nimi. Oni bombyat placdarm u Krymskoj, za kotoryj idut tyazhelye boi. Druz'ya rasskazyvayut mne, chto prorvavshiesya sovetskie tanki nahodyatsya uzhe v neskol'kih kilometrah ot staroj linii fronta. |to oznachaet, sledovatel'no, chto nam nuzhno atakovat' ih, hotya ih vse eshche prikryvaet stacionarnaya i, sledovatel'no, moshchnaya zenitnaya oborona na russkoj peredovoj. Protivovozdushnye sredstva skoncentrirovany na ochen' ogranichennom prostranstve. Posle togo, kak okonchilis' boi za neftyanye mestorozhdeniya, nahodyashchiesya nedaleko ot Kaspijskogo morya, prakticheski vsya zenitnaya artilleriya protivnika byla perevedena iz etih rajonov i skoncentrirovana na nashem uchastke. Ee perebrosili na front po marshrutu Mozdok - Pyatigorsk - Armavir - Krasnodar. V odin iz pervyh dnej posle nashego pribytiya my proveli pervoe ispytanie protivotankovyh pushek k yugu ot Krymskoj. Prorvavshiesya tanki nahodyatsya v 700 metrah ot ih sobstvennyh pozicij. My srazu zhe obnaruzhivaem ih i gorim zhelaniem posmotret', chto tut mozhno predprinyat'. Okazyvaetsya, chto ochen' nemnogoe. Proletaya nad liniej fronta, ya poluchayu pryamoe popadanie zenitnogo snaryada. Drugim samoletam prihoditsya ne luchshe. V dopolnenie ko vsemu na scene poyavlyayutsya vrazheskie istrebiteli, "Spitfajery" staryh serij. YA vpervye vstrechayus' s samoletami etogo tipa v Rossii. Odin iz nashih molodyh pilotov podbit i sovershaet vynuzhdennuyu posadku pryamo v vinogradnike. Vecherom togo zhe dnya on vozvrashchaetsya domoj s rukah, polnymi fruktov i rasstrojstvom zhivota. Posle takogo nachala i skromnyh rezul'tatov nashego pervogo ispytaniya vse vyglyadit ne slishkom v rozovyh tonah. Nam vyrazhayut soboleznovaniya, gde by my ni poyavlyalis' i dazhe te, kto otnositsya k nam s simpatiej, schitayut, chto zhit' nam ostalos' nedolgo. CHem sil'nee ogon' zenitok, tem bystree razrabatyvaetsya taktika. Stanovitsya ochevidnym, chto my vsegda dolzhny imet' bomby dlya togo, chtoby podavit' vrazheskuyu oboronu. No samolety s protivotankovymi pushkami ne mogut nesti eshche i bomby, poskol'ku oni stanovyatsya slishkom tyazhelymi. Krome togo, YU-87, osnashchennyj pushkami, ne mozhet pikirovat', potomu chto nagruzka na kryl'ya stanovitsya slishkom bol'shoj. Prakticheskoe reshenie, sledovatel'no, - imet' eskort iz obychnyh "SHtuk". Novoe sovetskoe nastuplenie daet nam vozmozhnost' proverit' eti idei na praktike. K severo-vostoku ot Temryuka Sovety sobirayutsya atakovat' front na Kubani. Oni nachinayut perepravlyat' chasti dvuh divizij cherez zalivy v nadezhde, chto etot manevr privedet k krusheniyu Kubanskogo fronta. U nas tol'ko izolirovannye opornye punkty s ochen' nenadezhnoj liniej snabzheniya, kotorye uderzhivayut plavni k severo-vostoku ot Temryuka. Estestvenno, ih udarnaya moshch' ogranichena i im nikak ne udastsya sovladat' s etoj novoj sovetskoj operaciej. Nasha razvedka podtverzhdaet prisutstvie bol'shogo kolichestva lodok v Ejskom zalive i nepodaleku ot Ahtarska. Oni podvergayutsya atakam nashih "SHtuk". No celi takie malen'kie i lodki tak mnogochislenny, chto eti ataki sami po sebe ne mogut zastavit' russkih otkazat'sya ot ih plana. Oni snuyut po zalivam i dnem i noch'yu. Obshchee rasstoyanie, kotoroe im prihoditsya pokryvat' v odnu storonu, sostavlyaet okolo 45 km. Ozera soedineny uzkimi protokami i russkie podhodyat k Temryuku vse blizhe i blizhe, vysazhivayas' v glubokom tylu nashego Kubanskogo fronta. Vremenami oni delayut pauzu, chtoby peredohnut' pod prikrytiem kamyshovyh zaroslej. Kogda oni pryachutsya, ih ochen' trudno obnaruzhit' i raspoznat'. No esli oni hotyat vozobnovit' svoe prodvizhenie, oni vnov' dolzhny puskat'sya v plavanie po otkrytoj vode. My nahodimsya v vozduhe celyj den', ot zakata i do temnoty, ryskaya nad vodoj i kamyshovymi zaroslyami v poiskah lodok. Ivany ispol'zuet samye primitivnye sudenyshki, lodki s motorami popadayutsya redko. Pomimo vintovok oni vezut s soboj ruchnye granaty i pulemety. V malen'kih lodkah obychno nahodyatsya ot pyati do semi chelovek, v lodkah pobol'she - do dvadcati. V atakah na eti lodki my ne ispol'zuem nashe special'noe protivotankovoe oruzhie, poskol'ku ego vysokaya porazhayushchaya sposobnost' zdes' prosto ne nuzhna. S drugoj storony, oruzhie dolzhno byt' sposobnym razbivat' derevyannye korpusa lodok, tak s nimi mozhno pokonchit' bystree vsego. Obychnye zenitnye snaryady s podhodyashchimi vzryvatelyami okazyvayutsya naibolee praktichnymi. Vse, chto pytaetsya proskol'znut' po vode, obrecheno. Poteri ivanov v lodkah dolzhny byt' ser'eznymi. YA odin vsego za neskol'ko dnej unichtozhayu sem'desyat lodok. Postepenno ih oborona usilivaetsya, no eto nas ne ostanavlivaet. Kapitan Ruffer, otlichnyj strelok iz sosednej protivotankovoj eskadril'i letayushchej na Hejnkele-129, sbit i zhivet kakoe-to vremya, kak Robinzon Kruzo, na ostrovke poseredine zaliva. Emu vezet i on spasen vzvodom nemeckoj pehoty. Vskore Sovety ponimayut, chto im pridetsya otkazat'sya ot svoih planov, poskol'ku s takimi poteryami uspeha ne dostignut'. Primerno 10 maya ya poluchayu izvestie, chto fyurer nagradil menya Dubovymi list'yami k Rycarskomu krestu, i ya nemedlenno dolzhen pribyt' v Berlin dlya ih vrucheniya. Na sleduyushchee utro, vmesto moih obychnyh ekskursij nad plavnyami ya lechu v Berlin na Me-109. V puti ya stroyu plany kompanii po svoemu nemedlennomu vozvrashcheniyu v chast'. V rejhskancelyarii ya uznayu ot podpolkovnika fon Belova, ad®yutanta Lyuftvaffe, chto ya dolzhen poluchit' nagradu vmeste s dvenadcat'yu drugimi soldatami. Vse oni prinadlezhat k razlichnym rodam vojsk i imeyut raznye zvaniya. YA govoryu fon Belovu, chto ya sobirayus' ob®yasnit' fyureru, chto mne nadoelo chislit'sya na vtoryh rolyah v eksperimental'noj chasti, i ya proshu ego vnov' perevesti menya na dolzhnost' komandira moego staroj eskadril'i v aviapolk "Immel'man". Tol'ko na etih usloviyah ya primu nagradu. YA nichego ne govoryu o teh shagah, kotorye ya predprinyal, napravlyaya zapiski v Ministerstvo aviacii. Nezadolgo do togo, kak my dokladyvaem fyureru, fon Belov prinosit mne radostnuyu vest', chto emu udalos' obo vsem dogovorit'sya. YA vozvrashchayus' v svoyu staruyu eskadril'yu, s usloviem, chto prodolzhu izuchenie prigodnosti eksperimental'nogo samoleta. YA ohotno soglashayus' i tol'ko sejchas nagrada delaet menya poistine schastlivym. Fyurer prikalyvaet medal' mne na grud'. On govorit s nami okolo chasa o voennoj situacii, proshlyh, nastoyashchih i budushchih planah. My vse, pribyvshie s fronta, izumleny ego bezoshibochnymi suzhdeniyami o situacii. On ne vinit nemeckogo soldata na fronte. On vidit veshchi tochno tak zhe, kak i my, kak budto sam ih perezhil. On polon idej i planov i absolyutno uveren v sebe. Vnov' i vnov' on podcherkivaet, chto my dolzhny oderzhat' pobedu nad bol'shevizmom, inache mir budet pogruzhen v uzhasayushchij haos, iz kotorogo on nikogda ne smozhet vybrat'sya. Sledovatel'no, bol'shevizm dolzhen byt' unichtozhen, pust' dazhe sejchas zapadnye soyuzniki i otkazyvayutsya ponimat', kak gubitel'na dlya nih i ostal'nogo mira ih sobstvennaya politika. On izluchaet hladnokrovie, kotoroe peredaetsya i nam. Kazhdyj iz nas vozvrashchaetsya obratno obnovlennym i cherez dva dnya ya vozvrashchayus' v svoyu staruyu chast', baziruyushchuyusya v Kerchi, i prinimayu komandovanie svoej eskadril'ej. 10. NA KUBANI I POD BELGORODOM YA vzyal s soboj osnashchennye pushkami samolety i znakomlyu eskadril'yu s novymi mashinami. Kak tol'ko ya vizhu vozmozhnost' dlya primeneniya eksperimental'nyh samoletov, oni vyletayut vmeste s moimi. Pozzhe iz nih obrazuyut otdel'nuyu protivotankovuyu eskadril'yu, kotoraya dejstvuet nezavisimo, no v boevyh dejstviyah ona ostaetsya pod moim komandovaniem. Za nami sleduyut ostal'nye samolety, ostavshiesya v Bryanske. Kapitan Steppe takzhe vozvrashchaetsya v svoyu chast'. Dlya bombardirovshchikov "SHtuka" polno raboty, potomu chto Sovety perepravilis' cherez CHernoe more i vysadilis' v tylu nashego fronta. Oni zahvatili placdarm na holmistom poberezh'e k vostoku i yugo-zapadu ot Novorossijska. My chasto vyletaem dlya ego ataki. Podkrepleniya i snaryazhenie prodolzhayut pribyvat' k protivniku na desantnyh barzhah. Protivovozdushnaya oborona svirepstvuet s toj zhe siloj, kak i nad drugimi kriticheski vazhnymi punktami Kubanskogo placdarma. Mnogie iz moih tovarishchej sovershayut zdes' svoj poslednij polet. Moj komandir vybrasyvaetsya s parashyutom nad placdarmom, emu vezet i veter otnosit ego za nashi okopy. My letaem vzad i vpered mezhdu placdarmom i Krymskoj. Obychno ya, vmeste s moimi samoletami, pikiruyu pochti do urovnya zemli i zatem uhozhu na nizkoj vysote nad morem ili nad plavnyami dal'she k severu, gde oborona slabee. Nebol'shaya vysota, s kotoroj sbrasyvayutsya bomby, uluchshaet tochnost' bombezhki i, krome togo, oborona eshche ne prisposobilas' k nashej taktike udara s malyh vysot. Esli zenitki otkryvayut ogon', kogda my priblizhaemsya k Krymskoj, proletaya nad ravninoj s posadkami tabaka, mnogie novye ekipazhi stanovyatsya izlishne mnogoslovnymi, no bystro uspokaivayutsya, kogda slyshat, kak "stariki" smeyutsya po radio nad kakoj-to shutkoj ili kupletom iz pesenki. Kto-to krichit: "Maksimilian opyat' ne v sebe"! |to otnositsya k komandiru vtoroj eskadril'