Abraham Merrit. Lik v bezdne



         * CHASTX PERVAYA * 


        1. SUARRA

     Nikolas Grejdon vstretilsya  so  Starretom  v  Ogajo.  Vernee  Starret
otyskal ego tam. Grejdon slyshal o roslom avantyuriste s Zapada,  no  ran'she
ih puti nikogda ne peresekalis'. On  s  zhivym  lyubopytstvom  otkryl  dver'
posetitelyu.
     Starret srazu pereshel k delu. Znaet li Grejdon legendu o  karavane  s
sokrovishchami, kotoryj vez Pisarro vykup za  Inku  Atahual'pa?  Predvoditeli
karavana,  uslyshav  ob  ubijstve  svoego  monarha  myasnikom-konkistadorom,
spryatali sokrovishche gde-to v glushi And.
     Grejdon slyshal etu istoriyu sotni raz; on  dazhe  podumyval  o  poiskah
sokrovishch. On tak i skazal. Starret kivnul.
     - YA znayu, gde oni, - skazal on.
     Grejdon rassmeyalsya.
     V konce koncov Starret ubedil ego; ubedil po krajnej mere v tom,  chto
stoit poiskat'.
     Grejdonu   etot   velikan   ponravilsya.   Byla   v    nem    kakaya-to
grubovato-dobrodushnaya  pryamota,  kotoraya  pozvolyala  ne   zamechat'   sledy
zhestokosti vo vzglyade i v ochertaniyah rta. Starret skazal, chto  s  nim  eshche
dvoe, oba ego starye tovarishchi. Grejdon sprosil, pochemu  oni  vybrali  ego.
Starret pryamo otvetil: potomu  chto  on  sposoben  oplatit'  ekspedicionnye
rashody. Sokrovishcha oni razdelyat porovnu. A esli nichego ne najdut,  Grejdon
pervoklassnyj geolog, a rajon,  kuda  oni  otpravlyayutsya,  bogat  poleznymi
iskopaemymi. On, nesomnenno, sdelaet vazhnye otkrytiya, kotorye oni sumeyut s
vygodoj prodat'.
     Grejdon zadumalsya. Nikakih zakazov u nego ne  bylo.  Emu  tol'ko  chto
ispolnilos'  tridcat'  chetyre  goda,  a  s  okonchaniya  Garvardskoj  vysshej
geologicheskoj  shkoly  odinnadcat'  let  nazad  u  nego  ni  razu  ne  bylo
nastoyashchego otpuska. Rashody on mozhet sebe pozvolit'. Esli  nichego  bol'she,
po krajnej mere budet interesno.
     On poznakomilsya s  dvumya  tovarishchami  Starreta:  Somsom,  dolgovyazym,
mrachnym, byvalym yanki, i Dankre, cinichnym i zabavnym malen'kim  francuzom,
oni vyrabotali soglashenie, i Grejdon podpisal ego.
     Po zheleznoj doroge oni dobralis' do Serro de Pasko -  eto  byl  samyj
blizkij gorod k toj dikoj mestnosti, s kotoroj nachinalsya ih  put'.  Nedelyu
spustya  oni  v  soprovozhdenii  vos'mi  oslikov  i  shesti   arrieros,   ili
nosil'shchikov, uzhe nahodilis' sredi haosa gornyh pikov, mezhdu kotorymi,  kak
ukazyvala karta Starreta, prolegal ih marshrut.
     Imenno eta karta ubedila  Grejdona.  Ne  pergament,  a  list  tonkogo
zolota, pochti takoj zhe gibkij. Starret vytashchil ego  iz  malen'koj  zolotoj
trubki drevnej raboty i razvernul. Grejdon osmotrel i ne uvidel  na  liste
nikakoj karty, voobshche  nikakogo  izobrazheniya.  Starret  povernul  ego  pod
uglom, i stali yasno vidny linii.
     |to byl velikolepnyj obrazchik kartografii. V  sushchnosti  ne  karta,  a
skoree risunok. Tut i  tam  lyubopytnye  znaki;  po  slovam  Starreta,  oni
vyrubleny na skalah kak ukazateli. Ih prednaznachali dlya teh predstavitelej
drevnej rasy, kotorye pojdut  za  sokrovishchami,  kogda  ispancev  smetut  s
zemli.
     Grejdon ne znal, klyuch li eto k  sokrovishchu  vykupa  Atahual'py  ili  k
chemu-to drugomu. Starret govoril, chto klyuch.  No  Grejdon  ne  poveril  ego
rasskazu o tom, kak on stal obladatelem etogo zolotogo lista. Tem ne menee
byla kakaya-to cel' u izgotovitelej karty, byla prichina, pochemu oni s takim
iskusstvom spryatali ee  izobrazhenie.  V  konce  etogo  puti  zhdalo  chto-to
interesnoe.
     Znaki na skalah okazalis' imenno tam, gde ukazyvala karta. Radostnye,
predvkushaya bogatye nahodki, zaranee predstavlyaya sebe, kak oni ih potratyat,
oni dvigalis' vsled za znakami. Put' neizmenno vel vse dal'she v glush'.
     Nakonec arrieros nachali roptat'.  Oni  skazali,  chto  priblizhayutsya  k
proklyatomu rajonu - Karabajskim Kordil'eram, zdes'  zhivut  tol'ko  demony.
Obeshchaniya nagrady, pros'by, ugrozy zastavili ih projti eshche nemnogo  dal'she.
Odnazhdy utrom chetvero prosnulis' i obnaruzhili, chto vse  arrieros  ischezli,
prihvativ s soboj polovinu oslikov i bol'shuyu chast' pripasov.
     Oni poshli dal'she. I tut znaki podveli ih.  Libo  oni  poteryali  sled,
libo karta, kotoraya do sih por vela ih po vernomu puti, nakonec solgala.
     Mestnost', v kotoroj oni okazalis', byla sovershenno bezlyudnoj. S  teh
por kak dve nedeli nazad oni ostanavlivalis' v derevne plemeni  kuicha,  im
ne vstretilsya ni odin chelovek. V toj derevushke Starret  napilsya  ognennogo
indejskogo samogona. Pishchu nahodit'  stanovilos'  vse  trudnee.  Bylo  malo
zhivotnyh i eshche men'she ptic.
     Huzhe  vsego  byli  izmeneniya,  proisshedshie  so  sputnikami  Grejdona.
Naskol'ko oni radovalis' pervym  uspeham,  nastol'ko  zhe  vpali  v  unynie
sejchas. Starret postoyanno napivalsya i to shumno  i  svarlivo  ssorilsya,  to
ugryumo o chem-to dumal.
     Dankre stal molchaliv i razdrazhitelen.  Soms,  po-vidimomu,  prishel  k
vyvodu, chto Starret, Grejdon i Dankre sgovorilis' protiv  nego;  libo  oni
soznatel'no propustili, libo voobshche sterli znaki-ukazateli.  Tol'ko  kogda
eti dvoe prisoedinyalis'  k  Starretu  i  napivalis'  indejskim  samogonom,
kotorym nagruzili odnogo iz oslikov, oni veseleli. V takie momenty Grejdon
videl, chto vse neudachi oni gotovy pripisat' emu  i  chto  ego  zhizn'  mozhet
okazat'sya podveshennoj na tonkoj nitochke.
     V  tot  den',  kogda  nachalos'  velikoe  priklyuchenie   Grejdona,   on
vozvrashchalsya v lager'. S utra on ohotilsya. Dankre i Soms vmeste otpravilis'
v ocherednoj raz na otchayannye poiski utrachennyh znakov.
     Kak by v otvet na svoi predchuvstviya, Grejdon uslyshal oborvavshijsya  na
seredine zhenskij krik: materializovalis' smutnye opaseniya, ohvativshie ego,
kogda on neskol'ko chasov nazad ostavil Starreta odnogo v  lagere.  Grejdon
chuvstvoval, chto blizka kakaya-to kul'minaciya neudach,  -  i  vot  otvet!  On
pobezhal, podnyalsya po sklonu,  porosshemu  sero-zelenymi  algarrobas,  k  ih
palatke.
     Skvoz' gustoj podlesok vybralsya na polyanu.
     Pochemu devushka bol'she ne  krichit?  Do  nego  donessya  smeh,  hriplyj,
nasmeshlivyj.
     Prisev, Starret derzhal na kolene devushku. Tolstoj rukoj on ohvatil ee
sheyu, sdavil pal'cami rot, ne davaya ej krichat'. Pravaya  ruka  szhimala  ruki
devushki; ee koleni byli zazhaty v izgibe ego pravoj nogi.
     Grejdon shvatil ego za volosy,  drugoj  rukoj  za  podborodok.  Rezko
dernul golovu nazad.
     - Otpusti ee! - prikazal on.
     Poluparalizovannyj, Starret rasslabilsya, izvivayas', vstal na nogi.
     - Kakogo d'yavola ty vmeshivaesh'sya?
     On  potyanulsya  za  pistoletom.  Kulak  Grejdona  udarilsya  o  chelyust'
Starreta. Pistolet upal na zemlyu, Starret tozhe.
     Devushka vskochila i otbezhala.
     Grejdon ne smotrel ej vsled. Nesomnenno, ona ubezhala, chtoby  privesti
svoih soplemennikov, kakoe-nibud'  plemya  iz  gruppy  ajmara,  kotoryh  ne
smogli pokorit' dazhe inki. I kotorye otomstyat za devushku tak, chto Grejdonu
dazhe dumat' ob etom ne hotelos'.
     On sklonilsya k Starretu. Iz-za udara  i  vypivki  tot,  veroyatno,  ne
skoro ochnetsya. Grejdon podobral ego pistolet.  Horosho  by  Dankre  i  Soms
bystree vernulis' v lager'. Vtroem oni mogli by  soprotivlyat'sya...  mozhet,
dazhe spaslis' by... no dlya etogo oni dolzhny  vernut'sya  bystro...  devushka
skoro pridet so svoimi mstitelyami... sejchas, dolzhno byt', rasskazyvaet  im
o napadenii. On obernulsya...
     Devushka smotrela na nego.
     Upivayas' ee krasotoj, Grejdon zabyl o lezhavshem u  ego  nog  cheloveke,
zabyl obo vsem.
     Kozha cveta blednoj slonovoj kosti. Ona prosvechivaet skvoz' odezhdu  iz
yantarnogo cveta  materiala,  pohozhego  na  shelk.  Glaza  oval'nye,  slegka
raskosye, egipetskogo tipa, s bol'shimi polunochnymi zrachkami. Nos malen'kij
i pryamoj; brovi rovnye, chernye, pochti srosshiesya. Volosy,  chernye,  pohozhie
na oblako ili sgustok tumana. Na nizkom shirokom lbu uzkaya zolotaya lenta. V
lentu  vdelano  izognutoe  serebristoe  pero  caraquenque  -  pticy,   ch'i
roskoshnye per'ya v proshlom shli tol'ko na plyumazhi dlya inkskih princess.
     Na rukah zolotye braslety pochti do tonkih plech.  Na  malen'kih  nogah
vysokie, iz olen'ej shkury, polubotinki so shnurovkoj. Ona gibka i  strojna,
kak  devushka-iva,  kotoraya  ozhidaet,  kogda  Kvannon  projdet  skvoz'  mir
derev'ev, prinosya im novyj zelenyj ogon' zhizni.
     Devushka ne indianka... i ne doch' drevnih  inkov...  i  ne  ispanka...
rasu ee on ne znaet.
     Na shchekah ee sinyaki - sledy pal'cev Starreta. Ee dlinnye strojnye ruki
kosnulis' shchek. Devushka zagovorila - na yazyke ajmara.
     - On umer?
     - Net, - otvetil Grejdon.
     V glubine ee glaz vspyhnulo goryachee plamya; on gotov  byl  poklyast'sya,
chto eto plamya radosti.
     - Horosho! YA ne hotela by, chtoby on umer, - golos ee stal zadumchiv,  -
po krajne mere... ne tak.
     Starret zastonal. Devushka snova kosnulas' sinyakov na shchekah.
     - On ochen' silen, - prosheptala ona.
     Grejdonu pokazalos', chto v ee golose  zvuchit  voshishchenie;  podivilsya,
mozhet, ee krasota - lish' maska primitivnoj zhenshchiny,  preklonyayushchejsya  pered
gruboj siloj.
     - Kto ty? - sprosil on.
     Ona dolgo-dolgo smotrela na nego.
     - YA - Suarra, - otvetila ona nakonec.
     - No otkuda ty? Kto  ty?  -  snova  sprosil  on.  Ona  ne  soizvolila
otvetit'.
     - On tvoj vrag?
     - Net, - skazal Grejdon. - My puteshestvuem vmeste.
     - Togda pochemu... - ona ukazala na rasprostertuyu figuru, - pochemu  ty
tak emu sdelal? Pochemu ne pozvolil emu postupit' so mnoj, kak on hotel?
     Grejdon vspyhnul. Vopros, so vsem, chto v nem  podrazumevalos',  zadel
ego.
     - Kto ya takoj, ty dumaesh'? - goryacho otvetil on. - Muzhchina  ne  dolzhen
pozvolyat' takoe!
     Ona s lyubopytstvom smotrela na nego. Lico ee smyagchilos'. Ona  sdelala
shag k nemu. Snova kosnulas' sinyakov na shchekah.
     - A ty ne dumaesh', - sprosila ona, - pochemu ya ne  zovu  svoih  lyudej,
chtoby nakazat' ego, kak on zasluzhil?
     - Dumayu, - zameshatel'stvo Grejdona bylo otkrovennym. - Na samom  dele
dumayu. Pochemu ty ih ne zovesh', esli oni blizko?
     - I chto by ty delal, esli by oni prishli?
     - Ne pozvolil by im vzyat' ego... zhivym, - otvetil on. - Ne ya.
     - Mozhet, poetomu, - medlenno otvetila ona, - ya i ne zovu.
     Neozhidanno ona  ulybnulas'.  On  shagnul  k  nej.  Ona  preduprezhdayushche
podnyala ruku.
     - YA - Suarra, - skazala ona. - I ya - Smert'!
     Grejdon oshchutil  holodok.  Snova  emu  v  glaza  brosilas'  ee  chuzhdaya
krasota. Mozhet, v legendah o naselennyh prizrakami Kordil'erah pravda?  On
nikogda ne somnevalsya, chto  za  uzhasom,  kotoryj  ispytyvali  indejcy,  za
begstvom arrieros skryvaetsya nechto real'noe. Mozhet,  ona  odin  iz  duhov,
odin  iz  demonov  Kordil'er?  Na  mgnovenie  eta   fantasticheskaya   mysl'
pokazalas' sovsem ne  fantasticheskoj.  Potom  vernulsya  razum.  Devushka  -
demon! On rassmeyalsya.
     - Ne smejsya, - skazala ona. - YA govoryu o smerti,  kotoruyu  ne  znaete
vy, zhivushchie za vysokimi predelami nashej zemli. Telo tvoe  mozhet  zhit',  no
eto smert' i bolee, chem  smert',  potomu  chto  ono  izmenyaetsya...  uzhasnym
obrazom. A to, chto zhivet v tvoem tele, chto  govorit  tvoimi  gubami,  tozhe
izmenyaetsya... eshche uzhasnee!.. YA ne hotela by, chtoby  k  tebe  prishla  takaya
smert'.
     Kak ni stranno zvuchali ee slova,  Grejdon  ih  pochti  ne  slyshal;  ne
ponimal ih smysla, pogloshchennyj ee krasotoj.
     - Ne znayu, kak vy minovali vestnikov. Ne ponimayu, kak  mogli  projti,
ne zamechennye imi. Teper' vy daleko pronikli v Zapretnuyu  zemlyu.  Skazhi  -
zachem vy voobshche prishli syuda?
     - My prishli izdaleka, - otvetil on, - po drevnemu sledu sokrovishcha  iz
zolota i dragocennostej, sokrovishcha Atahual'py, Inki.  Nas  veli  znaki  na
skalah. My ih poteryali. I sami zabludilis'. I okazalis' zdes'.
     - YA nichego ne znayu ob Atahual'pe ili ob Inke, -  skazala  devushka.  -
Kem by oni ni byli, syuda oni prijti ne mogli. A chto kasaetsya ih  sokrovishch,
to kak by oni ni byli veliki, oni nichto dlya nas,  zhitelej  YU-Atlanchi,  gde
dragocennye kamni kak gal'ka v ruch'e. |ti sokrovishcha  kak  gorst'  peska  v
grude, - ona pomolchala i v zadumchivosti prodolzhala, kak by v otvet na svoi
mysli: - Ne ponimayu, kak ih propustili vestniki... Mat' dolzhna  uznat'  ob
etom... nado bystree k Materi...
     - Mat'? - sprosil Grejdon.
     - Mat'-Zmeya! - ona snova vzglyanula na  nego;  kosnulas'  brasleta  na
pravom zapyast'e. Podojdya blizhe, Grejdon  uvidel  na  braslete  barel'ef  s
izobrazheniem zmei s zhenskoj golovoj, grud'yu i rukami.  Zmeya,  svernuvshis',
lezhala na chem-to pohozhem na bol'shuyu chashu; chashu vysoko  podnimali  v  svoih
lapah chetyre zverya. Grejdon tak pogloshchen byl  razglyadyvaniem  svernuvshejsya
kol'cami zmei, chto vnachale ne obratil vnimaniya  na  zverej.  On  prodolzhal
vsmatrivat'sya. I ponyal, chto i golova  ne  vpolne  zhenskaya,  v  chem-to  ona
zmeinaya.
     Zmeya,  no  izgotovivshij  ee  master  vlozhil   v   izobrazhenie   takuyu
zhenstvennost', chto zritel' videl v nej zhenshchinu, zabyvaya, chto eto zmeya.
     Glaza zmei sdelany iz  yarko  blestyashchego  purpurnogo  kamnya.  Grejdonu
pokazalos', chto eti glaza zhivy, chto otkuda-to izdaleka cherez nih  na  nego
smotrit zhivoe  sushchestvo.  CHto  eti  kamni  -  sredstvo,  prodolzhenie  glaz
dalekogo sushchestva.
     Devushka kosnulas' odnogo iz zverej, derzhavshih chashu.
     - Ksinli! - skazala ona.
     Udivlenie Grejdona usililos'. On znal, chto eto za zver'. I ponyal, chto
smotrit na neveroyatnoe.
     |to dinozavry! CHudovishchnye yashchery, pravivshie zemlej milliony i milliony
let nazad; esli by ne ih ischeznovenie, chelovek nikogda ne voznik by.
     Kto zhe v glushi And mozhet znat' o dinozavrah? Kto mog izobrazit' ih  s
takim zhiznennym pravdopodobiem? Ved' tol'ko vchera nauka  ustanovila,  komu
prinadlezhat eti ogromnye kosti, davno pogrebennye v skalah, okruzhivshih  ih
nepronicaemym pokrovom.  S  ogromnyj  trudom,  ispol'zuya  vse  sovremennye
vozmozhnosti, medlenno, nauka sobirala eto razroznennye kosti, kak  rebenok
sobiraet kartinku iz chastej, sozdavala obrazy himer davno proshedshej yunosti
Zemli.
     I vot zdes', daleko ot nauki, kto-to sumel izobrazit' etih chudovishch na
zhenskom braslete. No ved' eto znachit, chto hudozhnik  videl  zhivye  obrazcy!
Ili po krajnej mere risunki,  sdelannye  lyud'mi,  videvshimi  dinozavrov  v
drevnosti.
     I to i drugoe sovershenno neveroyatno.
     K kakomu plemeni prinadlezhit devushka? Ona  nazyvala  kakoe-to  imya...
YU-Atlanchi.
     - Suarra, - skazal on, - a gde YU-Atlanchi? |to zdes'?
     - Zdes'? - Ona rassmeyalas'. - Net! YU-Atlanchi - Drevnyaya Zemlya. Skrytaya
zemlya, gde pravili shest'  vlastitelej  i  vlastiteli  vlastitelej.  I  gde
teper' pravit Mat'-Zmeya i... drugie. |to mesto - YU-Atlanchi?  -  ona  snova
rassmeyalas'. - YA inogda ohochus' zdes' s...  -  ona  stranno  vzglyanula  na
nego, pomolchala. - I vot tot, chto tut lezhit, shvatil  menya.  YA  ohotilas'.
Ushla ot soprovozhdayushchih:  mne  nravitsya  ohotit'sya  v  odinochku.  Vyshla  iz
derev'ev i uvidela tetuane - vash dom. I licom k licu stolknulas' s... nim.
YA udivilas', tak udivilas', chto ne uspela udarit' etim, - ona  ukazala  na
nebol'shoj holm poblizosti. - Prezhde chem  ya  spravilas'  s  udivleniem,  on
shvatil menya. Potom prishel ty.
     Grejdon vzglyanul, kuda ona ukazyvala. Na zemle  lezhali  tri  strojnyh
blestyashchih kop'ya. Drevki iz zolota, u dvuh nakonechniki iz opala. U tret'ego
- bol'shoj izumrud, prozrachnyj i bezuprechnyj; vse  shesti  dyujmov  dlinoj  i
treh v samoj shirokoj chasti, zaostrennye po krayam.
     Bescennye dragocennosti, prikreplennye k  kuskam  zolota,  lezhali  na
zemle, i Grejdona ohvatila panika. On zabyl pro Somsa i Dankre.  Dopustim,
oni vernutsya, poka devushka eshche zdes'. Devushka s  zolotymi  ukrasheniyami,  s
dragocennymi kop'yami - i takaya krasivaya!
     - Suarra, - skazal on, - ty dolzhna uhodit', i pobystree. |tot chelovek
i ya eshche ne vse. Est' eshche dvoe, oni uzhe blizko. Beri svoi  kop'ya  i  uhodi.
Inache ya ne smogu spasti tebya.
     - Ty dumaesh', ya...
     - Uhodi, - prerval on. - Uhodi i derzhis'  podal'she  ot  etogo  mesta.
Zavtra ya postarayus' uvesti ih otsyuda. Esli hochesh', chtoby za tebya otomstili
tvoi lyudi, - pust' prihodyat i srazhayutsya. No sejchas zabiraj kop'ya i uhodi!
     Ona podoshla k holmiku  i  podnyala  kop'ya.  Odno  protyanula  emu  -  s
izumrudom.
     - Na pamyat' o Suarre, - skazala ona.
     - Net, - on otvel ee ruku. - Idi!
     Esli ostal'nye uvidyat etot kamen', emu nikogda - on  eto  znal  -  ne
udastsya uvesti ih otsyuda. Starret videl eti dragocennosti, no, mozhet,  emu
udastsya ubedit' ostal'nyh, chto eto p'yanyj bred.
     Devushka s interesom smotrela na nego. Ona  snyala  s  ruk  braslety  i
vmeste s kop'yami protyanula emu.
     - Hochesh' vzyat' eto vse - i ostavit' svoih tovarishchej? - sprosila  ona.
- |to zoloto i dragocennye kamni. |to sokrovishche. Ved' eto ty iskal?  Beri.
Beri i uhodi, ostav' etogo cheloveka. Udovletvoris' etim, i ya  vyvedu  tebya
iz Zapretnoj zemli.
     Grejdon kolebalsya. Odin izumrud - celoe sostoyanie. CHem on obyazan  eti
troim v konce koncov? A Starret sam  vinovat.  Tem  ne  menee  -  oni  ego
tovarishchi. On otpravilsya vmeste s nimi s otkrytymi glazami. On uvidel,  kak
uskol'zaet truslivo, tajkom, s dobychej, ostaviv  troih  nepodgotovlennymi,
nepreduprezhdennymi pered vstrechej... s chem?
     Uvidennoe emu ne ponravilos'.
     - Net, - skazal on. - |ti lyudi moi tovarishchi. CHto by  ni  prishlo  -  ya
vstrechu eto s nimi vmeste.
     - No ty ved'  stal  by  srazhat'sya  s  nimi  iz-za  menya...  dazhe  uzhe
srazhalsya, - skazala ona. - Pochemu zhe togda ceplyaesh'sya za nih, vmesto  togo
chtoby ujti na svobodu, s sokrovishchami? I pochemu  pozvolyaesh'  ujti  mne?  Ty
ved' znaesh', chto esli ty menya  ne  zaderzhish'...  ili  ne  ub'esh',  ya  mogu
privesti svoih soplemennikov.
     Grejdon rassmeyalsya.
     - Konechno, ya ne mogu pozvolit' im povredit' tebe, - skazal on. - Esli
ostavit' tebya v plenu, boyus', ya ne  smogu  spasti  tebya,  predohranit'  ot
boli. I ubezhat' ne mogu. Poetomu bol'she ne razgovarivaj, idi!
     Ona  votknula  kop'ya  v  zemlyu,  nadela  na  ruki  zolotye  braslety,
protyanula k nemu belye ruki.
     - A teper', - prosheptala ona, - klyanus'  mudrost'yu  Materi,  ya  spasu
tebya... esli smogu.
     Poslyshalsya zvuk roga. Kazalos', on zvuchit gde-to vysoko v  vozduhe  i
daleko. Emu otvetil drugoj, blizhe; sochnyj, gustoj  voproshayushchij  zvuk  -  i
stranno chuzhdyj.
     - Idut, - skazala devushka. - Moi sputniki.  Noch'yu  razozhgite  koster.
Spite bez straha. No ne vyhodite za eti derev'ya.
     - Suarra... - nachal on.
     - Tishe, - predupredila ona. - Tishe... poka ya ne ujdu.
     Zvuchanie  rogov  priblizilos'.  Devushka  pobezhala  mezh  derev'yami.  S
blizhajshego holma poslyshalis' prizyvnye  zvuki.  Sumyatica  zvukov  rogov  -
bespokojnyh, volshebnyh. Potom tishina.
     Grejdon  stoyal,  prislushivayas'.  Solnce  kosnulos'  snezhnoj   vershiny
moguchego pika, na kotoryj on smotrel, kosnulos' i prevratilo v  odezhdu  iz
rasplavlennogo zolota. Ametistovye teni  sgustilis',  zadrozhali  i  bystro
rasseyalis'.
     On prodolzhal vslushivat'sya, zataiv dyhanie.
     Daleko,  daleko  snova  prozvuchali   roga.   Slabo,   slabo,   sladko
povtoryalis' zvuki sumyaticy, okruzhavshej devushku.
     Solnce ushlo za vershiny; kraya iz zamerzshih poverhnostej sverkali,  kak
pokrytye brilliantami. Potom brillianty smenilis' rubinami.  Zolotye  polya
potuskneli,  potom  stali  yantarnymi,  rozovymi,  zhemchuzhnymi   i   nakonec
serebryanymi, sverkaya, kak oblachnye prizraki  v  vysokom  nebe.  Na  gruppy
algarroba opuskalis' bystrye andskie sumerki.
     Tol'ko  togda  Grejdon,  vzdrognuv  ot  neozhidannogo,   neob®yasnimogo
straha, ponyal, chto, krome golosa devushki i zvukov rogov, on bol'she  nichego
ne slyshal.  Ne  bylo  zvukov  lyudej  ili  zhivotnyh,  probirayushchihsya  skvoz'
zarosli, ne bylo topota nog.
     Nichego, krome melodichnyh zvukov rogov.



        2. NEVIDIMYE NABLYUDATELI

     Starret iz zabyt'ya, vyzvannogo  udarom,  pereshel  v  p'yanoe  zabyt'e.
Grejdon peretashchil ego v palatku,  podsunul  pod  golovu  ryukzak  i  nakryl
odeyalom. Potom vyshel i razzheg koster. V  podleske  poslyshalsya  shum.  Iz-za
derev'ev pokazalis' Soms i Dankre.
     - Nashli znaki? - sprosil Grejdon.
     - Znaki? D'yavol, net! - vypalil urozhenec Novoj  Anglii.  -  Slushajte,
Grejdon, vy roga slyshali? D'yavol'ski strannye roga! Otkuda-to sverhu.
     Grejdon kivnul. On ponimal, chto  dolzhen  rasskazat'  o  proisshestvii,
chtoby oni sumeli podgotovit'sya k oborone. No kak mnogo im rasskazat'?
     Rasskazat' o krasote Suarry, o ee  zolotyh  ukrasheniyah  i  kop'yah  iz
zolota s izumrudnymi nakonechnikami?  Povtorit'  im,  chto  ona  govorila  o
sokrovishchah Atahual'py?
     Esli on eto sdelaet, bol'she s nimi govorit' nel'zya. Ot  alchnosti  oni
sojdut s uma. No chto-to on vse zhe dolzhen rasskazat': im nuzhno  gotovit'sya,
potomu chto na rassvete na nih napadut.
     A o devushke oni skoro uznayut ot Starreta.
     On uslyshal vosklicanie voshedshego v palatku  Dankre,  slyshal,  kak  on
vyhodit; podnyal golovu i vzglyanul na malen'kogo zhilistogo francuza.
     - CHto so Starretom? - sprosil Dankre. - Vnachale ya podumal,  on  p'yan.
No potom uvidel carapiny, kak ot dikoj koshki, i shishku razmerom s apel'sin.
CHto vy s nim sdelali?
     Grejdon prinyal reshenie i byl gotov otvechat'.
     - Dankre, - skazal on, - Soms, my v trudnom  polozhenii.  Men'she  chasa
nazad ya vernulsya s ohoty i uvidel Starreta, derzhavshego devushku. |to  ploho
- zdes', huzhe byt' ne mozhet, vy oba eto znaete. Prishlos' udarit' Starreta,
prezhde chem ya smog osvobodit' devushku. Ee soplemenniki  napadut,  veroyatno,
utrom. Uhodit' net smysla. My etu dikuyu mestnost' ne znaem. Dlya vstrechi  s
nimi eto mesto ne  huzhe  ostal'nyh.  Provedem  noch'  v  podgotovke,  chtoby
vstretit' ih kak sleduet, esli pridetsya.
     - Devushka? - sprosil Dankre. - Kak ona vyglyadit? Otkuda ona i kak ona
ubezhala?
     Grejdon reshil otvetit' na poslednij vopros.
     - YA otpustil ee.
     - Otpustili! - vypalil Soms. - Kakogo d'yavola vy eto sdelali?  Pochemu
ne svyazali ee? My mogli by ispol'zovat' ee kak zalozhnika, Grejdon,  smogli
by potorgovat'sya s etoj svoroj indejcev, esli oni pridut.
     - Ona ne indianka, Soms, - skazal Grejdon i zamyalsya.
     - Belaya? Ispanka? - nedoverchivo vmeshalsya Dankre.
     - Net, i ne ispanka. No belaya. Da, belaya, kak i my. Ne znayu, kto ona.
     Dvoe smotreli na nego, potom posmotreli drug na druga.
     - Ochen' interesno, - nakonec provorchal Soms. - No vse zhe ya  hotel  by
znat', pochemu vy otpustili ee - kem by ona ni byla?
     - Potomu chto reshil, chto tak luchshe. - Grejdon sam nachal  serdit'sya.  -
Govoryu vam, my stolknulis' s chem-to, chego nikto iz nas ne znaet. I  u  nas
tol'ko odin shans vybrat'sya iz etoj zavaruhi. Esli by ya zaderzhal ee, u  nas
i etogo shansa ne bylo by.
     Dankre naklonilsya i podobral s zemli chto-to blesnuvshee zheltym.
     - Zabavno, Soms, - skazal on. - Vzglyanite-ka!
     On protyanul sverkayushchij predmet. Zolotoj braslet. Soms  povernul  ego,
razglyadyvaya; sverknuli izumrudy. Nesomnenno, byl  sorvan  s  ruki  Suarry,
kogda ona borolas' s Starretom.
     - CHto vam dala devushka, Grejdon, chtoby vy ee  otpustili?  -  vyplyunul
Dankre. - CHto ona vam rasskazala?
     Ruka Somsa potyanulas' k pistoletu.
     - Ona nichego ne dala mne. YA nichego ne vzyal, - otvetil Grejdon.
     - YA dumayu, vy proklyatyj lgun, - zlobno  otvetil  Dankre.  -  Razbudim
Starreta, - on povernulsya k Somsu. - Razbudim ego poskoree. Dumayu, on  nam
koe-chto rasskazhet, oui. Devushka, kotoraya nosit takoe - i on  ee  otpustil!
Otpustil, znaya, chto nam nuzhno, za  chem  my  prishli  syuda!  Zabavno,  Soms,
verno? Poshli, poslushaem, chto rasskazhet Starret.
     Grejdon  smotrel,  kak  oni  vhodyat  v  palatku.  Skoro  vyshel  Soms,
napravilsya k ruchejku, zhurchavshemu sredi derev'ev, vernulsya s vodoj.
     CHto zh, pust' razbudyat Starreta; pust' on im  rasskazhet,  chto  smozhet.
Segodnya noch'yu oni ego ne ub'yut, v etom on byl uveren. Oni schitayut, chto  on
slishkom mnogo znaet. A utrom...
     CHto ih vseh zhdet utrom?
     Grejdon byl uveren, chto uzhe sejchas oni  plenniki.  Suarra  sovershenno
opredelenno predupredila, chtoby oni ne pokidali predely lagerya.  Posle  ee
ischeznoveniya i tishiny, nastupivshej vsled za vzryvom zvukov rogov,  Grejdon
ne somnevalsya, chto oni nahodyatsya vo vlasti kakoj-to sily, ogromnoj, hotya i
zagadochnoj.
     Tishina? Neozhidanno emu prishlo v golovu, chto noch'  neobychno  tiha.  Ni
zvuka nasekomyh ili ptic, ni shorohov, kakie slyshny v dikoj mestnosti posle
zakata.
     Lager' osazhden tishinoj!
     On poshel v storonu cherez algarrobas. Ih  bylo  okolo  dvuh  desyatkov,
etih derev'ev. Oni, kak ostrov, vozvyshalis' sredi porosshej travoj savanny.
Bol'shie derev'ya, vse bez isklyucheniya, i rastut so  strannoj  regulyarnost'yu.
Kak budto vyrosli ne sluchajno, kak budto ih kto-to posadil.
     Grejdon doshel do  poslednego  dereva,  polozhil  ruku  emu  na  stvol,
pohozhij  na  miriady  malen'kih   kornej,   obrazovavshih   edinoe   celoe.
Prismotrelsya. Sklon, uhodivshij ot nego  vniz,  byl  zalit  lunnym  svetom;
zheltye cvety kustov chilka, nachinavshihsya u samogo stvola, slabo blesteli v
serebryanom svete.  Donosilsya  slabyj  aromat  quenuar.  Nikakih  priznakov
zhizni, nikakogo dvizheniya...
     I vse zhe...
     Prostranstvo, kazalos', zapolneno  nablyudatelyami.  On  chuvstvoval  na
sebe ih vzglyady. Kakoe-to skrytoe  vojsko  okruzhilo  lager'.  On  osmotrel
kazhdyj kust i kazhduyu ten' - i nichego ne  uvidel.  Uverennost'  v  skrytom,
nevidimom mnozhestve sohranyalas'.  Po  vsemu  telu  Grejdona  proshla  volna
nervnogo razdrazheniya. Kto by oni ni byli, on zastavit ih pokazat'sya.
     On smelo vyshel na otkrytoe osveshchennoe lunoj mesto.
     Tishina mgnovenno usililas'.  Kazalos',  ona  napryaglas',  stala  vyshe
celoj oktavoj. Stala napryazhennoj,  ozhidayushchej  -  kak  budto  prigotovilas'
prygnut' na nego, esli on sdelaet eshche odin shag.
     Ego ohvatil holod, on vzdrognul. Bystro  vernulsya  v  ten'  derev'ev,
postoyal tam; besheno bilos' serdce. Tishina utratila svoyu yadovitost',  snova
sela na kortochki - prodolzhala nablyudat'.
     CHto ego ispugalo? CHto v etom napryazhenii tishiny kosnulos'  ego  nochnym
koshmarom? On oshchup'yu dvinulsya nazad, shag za shagom, ne  reshayas'  otvernut'sya
ot tishiny. Vot i koster. Strah ostavil ego.
     Reakciej na strah stala oprometchivaya bezrassudnost'. On brosil poleno
v koster i  rassmeyalsya,  kogda  iskry  vzleteli  vverh,  v  listvu.  Soms,
vyshedshij iz palatki za novoj porciej  vody,  uslyshal  ego  smeh  i  zlobno
posmotrel na nego.
     - Smejtes', - skazal on. - Smejtes', poka mozhete.  Mozhet,  po-drugomu
budete smeyat'sya, kogda my  podnimem  Starreta  i  on  rasskazhet  nam,  chto
proizoshlo.
     - Nu, vo vsyakom sluchae ya ego  horosho  ulozhil  pospat',  -  usmehnulsya
Grejdon.
     - Mozhno ulozhit' i poluchshe. Ne zabyvajte, - iz palatki  donessya  golos
Dankre, holodnyj i ugrozhayushchij.
     Grejdon povernulsya spinoj k palatke i soznatel'no vzglyanul na tishinu,
ot kotoroj tol'ko chto bezhal. Uselsya poudobnej i vskore zadremal.
     Prosnulsya on srazu. Na polputi mezhdu nim i palatkoj  na  nego  letel,
kak sumasshedshij, s revom, Starret.
     Grejdon vskochil, no prezhde chem on smog podgotovit'sya k zashchite, gigant
uzhe  obrushilsya  na  nego.  V  sleduyushchee  mgnovenie  Grejdon   uzhe   lezhal,
podavlennyj vesom protivnika. Ogromnyj avantyurist prizhal  ego  k  zemle  i
rvalsya k gorlu.
     - Otpustil ee! - revel on. - Svalil menya s nog i potom  otpustil  ee!
Vot tebe, bud' ty proklyat!
     Grejdon pytalsya razorvat' ego hvatku, osvobodit' gorlo. On zadyhalsya;
v ushah shumelo, pered glazami zaplyasali krasnye pyatna. Starret  dushil  ego.
Ugasayushchim vzorom on uvidel dve  temnye  figury,  naklonivshiesya  k  nemu  i
otryvayushchie ruki Starreta.
     Pal'cy razzhalis'. Grejdon s trudom vstal.  V  desyati  shagah  ot  nego
stoyal Starret. Dankre,  uhvativ  ego  za  nogi,  vcepilsya,  kak  malen'kij
ter'er. Ryadom stoyal Soms, prizhav k zhivotu Starreta pistolet.
     - Pochemu vy ne dali mne ego ubit'! - revel  Starret.  -  Razve  ya  ne
skazal vam, chto na devchonke bylo stol'ko zelenogo l'da, chto nam hvatilo by
do konca zhizni? I my by eshche bol'she dobyli. A  on  otpustil  ee!  Otpustil,
etot...
     I potokom polilis' proklyatiya.
     - Slushajte, Starret, - golos Somsa zvuchal razmerenno. -  Uspokojtes',
ili ya s vami pokonchu. My, ya i Dankre, ne pozvolim, chtoby  dobycha  ushla  ot
nas. My ne pozvolim etomu lzhivomu ublyudku provesti nas, no my ne  pozvolim
i vam isportit'  nam  igru.  My  natolknulis'  na  chto-to  ochen'  bol'shoe.
Prekrasno, my na etom dolzhny pozhivit'sya. My posidim spokojnen'ko, a mister
Grejdon rasskazhet nam podrobno, chto proizoshlo posle  togo,  kak  on  vybil
vas, o chem on dogovorilsya s devchonkoj i vse prochee. Esli on ne  soglasitsya
na eto dobrovol'no, togda misteru Grejdonu pridetsya ispytat' koe-chto, i on
vse-taki zagovorit. Vot i vse. Dank, otpustite  ego  nogi.  Starret,  esli
budete eshche bujstvovat', ya vas pristrelyu. Otnyne ya boss - ya i Dank. Ponyali,
Starret?
     Grejdon, s  proyasnivshejsya  golovoj,  ostorozhno  poshchupal  koburu.  Ona
pusta. Soms sardonicheski ulybnulsya.
     - My zabrali, Grejdon, - skazal on. - I u vas  tozhe,  Starret.  Ochen'
chestno. Teper' vse sadites'.
     On prisel  u  kostra,  vse  eshche  derzha  Starreta  na  pricele.  CHerez
neskol'ko mgnovenij  Starret  s  vorchaniem  prisoedinilsya  k  nemu.  Ryadom
opustilsya Dankre.
     - Idite syuda, Grejdon, - skazal Soms. - Idite  syuda  i  vykladyvajte.
CHto vy ot nas utaili? Dogovorilis' o svidanii s nej, kogda  izbavites'  ot
nas? Esli tak, gde vstrecha - pojdem vse vmeste.
     - Kuda vy spryatali zolotye kop'ya? - provorchal Starret. - S nimi vy ne
mogli ee otpustit'.
     - Zatknites', Starret, - prikazal Soms. - YA vedu dopros. No - v  etom
chto-to est'. CHto, Grejdon? Ona otdala vam kop'ya i dragocennosti, chtoby  vy
ee otpustili?
     - YA uzhe skazal vam, - otvetil Grejdon. - YA u nee nichego ne  prosil  i
nichego ne vzyal. P'yanaya glupost' Starreta  vseh  nas  postavila  v  opasnoe
polozhenie.  Otpustit'  devushku  -  eto  pervyj  neobhodimyj  shag  k  nashej
bezopasnosti. YA dumal, chto tak sdelat' luchshe  vsego.  I  do  sih  por  tak
schitayu.
     - Da?  -  usmehnulsya  suhoshchavyj  urozhenec  Novoj  Anglii.  -  Vy  tak
schitaete? Vot chto, Grejdon, esli  by  eto  byla  indianka,  ya  by  s  vami
soglasilsya. No ne takaya  ledi,  kak  opisal  ee  Starret.  Net,  ser,  eto
neestestvenno. Vy prekrasno znaete, chto  vam  sledovalo  zaderzhat'  ee  do
prihoda moego i Danka. I my togda vmeste reshili  by,  chto  luchshe  sdelat'.
Derzhat' ee, poka ee lyudi ne pridut i ne zaplatyat vykup. Ili dat' ej tret'yu
stepen', poka ona ne rasskazhet vse o zolote i otkuda ona i vse  ostal'noe.
Vot chto vam sledovalo sdelat', Grejdon, -  esli  by  vy  ne  byli  gryaznoj
lzhivoj predatel'skoj sobakoj.
     Grejdon pochuvstvoval, kak ego ohvatyvaet gnev.
     - Ladno, Soms, - skazal on. - YA vam rasskazhu. To, chto ya govoril -  ob
osvobozhdenii ee radi nashej bezopasnosti -  pravda.  No,  pomimo  etogo,  ya
tochno tak zhe ne otdal by rebenka stae gien, kak etu devushku vam  troim.  YA
otpustil ee radi nee samoj, a ne radi nas. Teper' vy dovol'ny?
     -  Aga!  -  usmehnulsya  Dankre.  -  Ponyatno!  Poyavlyaetsya   neznakomka
isklyuchitel'noj krasoty i bogatstva. Ona slishkom horosha i chista,  chtoby  my
mogli ee sozercat'. On govorit ej ob etom i prosit ee bezhat'. "Moj  geroj!
- govorit ona. - Voz'mi vse, chto u menya est', i otdaj etim plohim  lyudyam".
- "Net, net, -  govorit  on,  dumaya  vse  vremya,  chto  esli  on  pravil'no
razygraet karty, to poluchit gorazdo bol'she i ot nas izbavitsya, chtoby ni  s
kem ne delit'sya, - net, net, - govorit on.  -  No  poka  eti  plohie  lyudi
ostayutsya zdes', ty ne budesh' v bezopasnosti". - "Moj geroj, - govorit ona,
- ya pojdu i privedu svoyu sem'yu, i ona izbavit nas ot durnogo  obshchestva.  A
tebya nagradyat, moj geroj, qui!" Aga, znachit, tak ono i bylo!
     Grejdon vspyhnul. Zlobnaya parodiya francuza okazalas' blizka k pravde.
V  konce  koncov  neproshenoe  obeshchanie  Suarry  spasti  ego   mozhno   bylo
istolkovat', kak eto  sdelal  Dankre.  Esli  on  skazhet  im,  chto  nameren
razdelit' iz sud'bu i byt' s nimi, chto by ih ni zhdalo, oni emu ne poveryat.
     Soms vnimatel'no sledil za nim.
     - Klyanus' Bogom, Dank, - skazal on, -  vy  ugadali.  On  izmenilsya  v
lice. On nas prodal.
     On podnyal pistolet, pricelilsya v Grejdona - opustil.
     - Net, - skazal  on  razmerenno.  -  Slishkom  bol'shaya  dobycha,  chtoby
riskovat' vystrelom. Esli vasha dogadka verna, Dank, a ya dumayu, ona  verna,
ledi ochen' blagodarna. Ladno, my upustili ee, no u  nas  est'  on.  Kak  ya
dumayu, buduchi blagodarnoj, ona ne zahochet, chtoby ego ubili. Ona  vernetsya.
CHto zh, potorguemsya i poluchim, chto nam nuzhno. Svyazhite ego.
     On tknul pistoletom v storonu  Grejdona.  Ne  soprotivlyayas',  Grejdon
pozvolil Starretu i Dankre svyazat' sebe ruki. Oni podveli ego k  derevu  i
posadili  spinoj  k  stvolu.  Propustili  pod  myshkami  verevku  i  prochno
privyazali ee szadi stvola. Potom svyazali nogi.
     - Teper', - skazal Soms, - kogda utrom  pokazhetsya  ee  banda,  my  im
pokazhem vas i vyyasnim, skol'ko, po ih mneniyu,  vy  stoite.  Toropit'sya  ne
budem. Budut peregovory. Nu, a esli ne dogovorimsya,  -  chto  zhe,  Grejdon,
pervaya  pulya  vam  v  kishki.  |to  dast  vam  vozmozhnost'  pered   smert'yu
posmotret', chto my sdelaem s nej.
     Grejdon ne otvetil. On znal, chto ne smozhet otgovorit'  ih.  Ustroilsya
kak mozhno udobnee i zakryl glaza. Raz ili dva otkryval  ih  i  smotrel  na
svoih sputnikov. Oni sideli u kostra, sheptalis', lica u nih  napryazheny,  v
glazah lihoradochno blestit alchnost'.
     CHerez nekotoroe vremya golova Grejdona opustilas' na grud'. On usnul.



        3. BELAYA LAMA

     Grejdon prosnulsya na rassvete.
     Noch'yu kto-to ukryl ego odeyalom, no on tem ne menee zamerz  i  telo  u
nego zateklo. On s bol'yu poshevelil nogami, pytayas' razognat'  zastoyavshuyusya
krov'. Uslyshal, kak shevelyatsya v palatke. Interesno, kto iz nih podumal  ob
odeyale i pochemu byla proyavlena takaya dobrota.
     Starret pripodnyal klapan palatki, molcha proshel mimo  i  napravilsya  k
ruch'yu. Vernuvshis', on zanyalsya kostrom. Vremya ot vremeni on  poglyadyval  na
plennika, ochevidno, bez gneva ili negodovaniya. Nakonec  on  priblizilsya  k
palatke, prislushalsya i ostorozhno podoshel k Grejdonu.
     - Prostite, - prosheptal on, - no ya nichego ne mog podelat' s Somsom  i
Dankre. S trudom udalos' ugovorit' ih dat' vam odeyalo. Popejte.
     On prizhal  flyazhku  k  gubam  Grejdona.  Tot  sdelal  bol'shoj  glotok;
pochuvstvoval priyatnoe teplo.
     - SHsh-sh! - predupredil Starret. - Ne serdites'. YA vchera  byl  p'yan.  YA
vam pomogu, esli... - on vnezapno  zamolchal;  opyat'  zanyalsya  kostrom.  Iz
palatki vyshel Soms.
     -  YA  vam  dam  poslednij  shans,  Grejdon,  -  nachal  on  bez  vsyakih
predislovij. - Rasskazhite nam o svoem dogovore s devushkoj, i my primem vas
obratno, rabotat' budem vmeste i dobychu razdelim porovnu. YA vas ne vinyu vo
vcherashnem: vy postupali, kak luchshe dlya vas.  No  teper'  nas  troe  protiv
odnogo, i sovershenno ochevidno, chto odnomu s dobychej vam ne ujti. Pochemu by
vam ne postupit' razumno?
     - Kakoj smysl nachinat' vse zanovo, Soms? - ustalo sprosil Grejdon.  -
YA rasskazal vam vse. Esli vy umny, razvyazhite menya, dajte mne oruzhie,  i  ya
budu srazhat'sya ryadom s vami, kogda potrebuetsya. A srazhat'sya potrebuetsya, i
ochen' skoro.
     - Da! - ryavknul urozhenec Novoj Anglii. - Pytaetes' zapugat' nas, a? A
malen'kij tryuk znaete? Zagonyayut klin pod nogti, tolkayut ego vse  glubzhe  i
glubzhe. Vse nachinayut govorit'. A est' eshche hitraya  shtuka  s  kostrom.  Vashi
nogi priblizhayut k ognyu, blizhe, i blizhe, i  blizhe.  Da,  vsyakij  zagovorit,
kogda ego pal'cy nachinayut hrustet' i podzharivat'sya.
     Neozhidanno on naklonilsya i prinyuhalsya k gubam Grejdona.
     - Vot ono chto?! - On posmotrel na Starreta i vytashchil pistolet.  -  Vy
emu dali vypit'? Pogovorili s nim?  A  ved'  noch'yu  my  dogovorilis',  chto
razgovarivat' s nim budu tol'ko ya. Ladno, vy sami etogo  hoteli,  Starret.
Dankre! Dank! Syuda, bystree! - zakrichal on.
     Iz palatki vybezhal francuz.
     - Svyazhite ego, - Soms kivkom ukazal na Starreta. - Eshche odin predatel'
v lagere. Dal emu vypit'. Sgovarivalsya s nim,  poka  my  byli  v  palatke.
Svyazhite ego.
     - No, Soms, - francuz kolebalsya, - esli  pridetsya  srazhat'sya,  ploho,
chto polovina bespomoshchna, non. Mozhet, Starret nichego i ne sdelal...
     - Esli pridetsya srazhat'sya, dvoe spravyatsya tam, gde  troe,  -  otvetil
Soms. - YA ne vypushchu  dobychu  iz  ruk,  Dank.  I  ne  dumayu,  chto  pridetsya
srazhat'sya. Esli oni pridut,  prosto  potorguemsya.  Starret  tozhe  okazalsya
predatelem. Svyazhite ego, govoryu vam.
     - Nu, mne eto ne nravitsya... - nachal Dankre; Soms sdelal neterpelivoe
dvizhenie pistoletom; malen'kij francuz vernulsya v palatku, vyshel ottuda  s
verevkoj i napravilsya k Starretu.
     - Ruki vverh! - prikazal Soms.  Starret  podnyal  ruki.  Pri  etom  on
uhvatil Dankre, podnyal ego, kak kuklu, i derzhal mezhdu  soboj  i  suhoshchavym
urozhencem Novoj Anglii.
     - Teper' strelyaj, chert poberi! - kriknul  on  i  dvinulsya  na  Somsa,
zashchishchayas'  izvivayushchimsya  telom  Dankre.  Pravoj  rukoj  on  nashchupal   poyas
francuza, vytashchil ottuda ego pistolet i cherez plecho Dankre napravil oruzhie
na Somsa.
     - Brosaj  oruzhie,  yanki,  -  triumfal'no  ulybnulsya  Starret.  -  Ili
strelyaj, esli hochesh'.  No  prezhde  chem  prostrelish'  Dankre,  ya  tebya  sam
pristrelyu.
     Nastupilo nedolgoe zloveshchee molchanie - ono bylo prervano  neozhidannym
zvukom malen'kih zolotyh rogov.
     Ih zvuki razognali mrak ubijstva, navisshij nad lagerem, osvetili ego,
rasseyali, kak solnce rasseivaet t'mu. Hvatka Starreta rasslabilas'.
     Iz-za derev'ev v sotne yardov vyshla Suarra.
     S golovy i do strojnyh  nog  ee  pokryval  zelenyj  plashch.  V  volosah
blestela  izognutaya  poloska  izumrudov.   Zolotye   braslety,   usazhennye
dragocennymi kamnyami, ukrashali  ee  ruki  i  nogi.  Za  nej  spokojno  shla
snezhno-belaya lama. Na sheyu zhivotnomu byl odet shirokij zolotoj  vorotnik,  s
kotorogo   svisali   mnogochislennye   cepochki   s   malen'kimi    zolotymi
kolokol'chikami. Po bokam lamy viseli  korziny,  spletennye,  kazalos',  iz
sverkayushchih zheltyh nitej.
     I nikakogo vojska vokrug nee. Ona ne privela s soboj ni mstitelej, ni
palachej.  Ryadom  s  lamoj  shel  edinstvennyj  soprovozhdayushchij  devushki,   v
prostornom krasno-zheltom balahone, s kapyushonom, sovershenno zakryvavshim ego
lico. Edinstvennym ego oruzhiem byl dlinnyj zelenyj posoh. |tot chelovek byl
sogben i shel priplyasyvaya i privolakivaya nogi, on delal neskol'ko malen'kih
shagov vpered, potom shag nazad, i vse vmeste eto sozdavalo vpechatlenie, chto
pod balahonom ne chelovek, a kakaya-to bol'shaya ptica. Oni podoshli  blizhe,  i
Grejdon uvidel, chto ruka, szhimayushchaya  posoh,  tonkaya  i  blednaya,  ee  cvet
vydaet drevnij-drevnij vozrast vladel'ca.
     Ispytyvaya  uzhas,  Grejdon  popytalsya  osvobodit'  ruki.   Zachem   ona
vernulas' - da eshche tak? Bez ohrany?  S  odnim  soprovozhdayushchim,  da  i  tot
starik? I vsya v zolote i  dragocennostyah?  Ved'  on  predupredil  ee;  ona
dolzhna ponimat', chto ej ugrozhaet.  Kak  budto  ona  prishla  v  takom  vide
soznatel'no - chtoby razdut' alchnost',  kotoroj  ej  bol'she  vsego  sleduet
opasat'sya.
     - Diable! - prosheptal Dankre. - Izumrudy!
     - Bozhe, chto za  devushka!  -  vydohnul  Starret,  ego  tolstye  nozdri
razduvalis', v glazah sverknul krasnyj ogon'.
     Soms nichego ne skazal, pervonachal'noe udivlenie, poyavivsheesya  na  ego
lice, smenilos' nedoumeniem i podozritel'nost'yu. On molchal, poka devushka i
ee soprovozhdayushchij ne podoshli sovsem blizko.  No  somnenie  v  ego  vzglyade
usilivalos', on smotrel na tropu, po kotoroj oni prishli, osmatrival kazhdoe
derevo, kazhdyj kust. Ni sleda dvizheniya, ni zvuka.
     - Suarra! -  v  otchayanii  voskliknul  Grejdon.  -  Suarra,  zachem  ty
vernulas'?
     Ona podoshla k  nemu  i  vytashchila  iz-pod  odezhdy  kinzhal.  Pererezala
verevku,  privyazyvavshuyu  ego  k  derevu.  Prosunula  lezvie  pod  verevku,
svyazyvavshuyu ego nogi; osvobodila ego. On s trudom vstal.
     - Razve ploho, chto ya prishla? - nevinno sprosila ona.
     Prezhde chem on smog otvetit', vystupil vpered Soms. I  Grejdon  ponyal,
chto Soms prinyal  kakoe-to  reshenie,  vybral  sposob  dejstvij.  On  nizko,
neuklyuzhe, nasmeshlivo poklonilsya devushke, potom zagovoril s Grejdonom.
     - Prekrasno, - skazal on, - mozhete byt'  svobodnym,  poka  postupaete
tak, kak  ya  hochu.  Devushka  vernulas',  i  eto  glavnoe.  Pohozhe,  vy  ej
nravites', Grejdon; ya dumayu, eto pomozhet nam ubedit' ee otvetit'  na  nashi
voprosy. Da, ser, i ona vam nravitsya. |to  ochen'  polezno.  Dumayu,  vy  ne
zahotite svyazannym smotret', chto mozhno s nej sdelat', a? - nasmehalsya  on.
- No esli vy hotite, chtoby vse proshlo mirno, vy dolzhny sdelat' odnu  veshch'.
Ne razgovarivajte s nej,  kogda  menya  net  poblizosti.  Pomnite,  ya  znayu
ajmarskij ne huzhe vas. I hochu byt' vse vremya ryadom i slushat', ponyatno? Vot
i vse.
     On povernulsya k Suarre.
     - Tvoe poseshchenie prineslo nam schast'e, devushka,  -  zagovoril  on  na
ajmarskom. - I esli budet po-nashemu, ty u nas ostanesh'sya  nadolgo  -  a  ya
dumayu, vse budet po-nashemu, - v etoj  fraze  zvuchala  skrytaya  ugroza,  no
devushka, po-vidimomu, ne obratila na eto vnimaniya. - Ty nam neznakoma, kak
i my tebe. My mnogoe mozhem uznat' drug o druge.
     - |to verno, - spokojno otvetila ona. -  No,  kazhetsya,  tvoe  zhelanie
uznat' obo mne gorazdo sil'nee, chem moe  -  o  vas.  Kak  ty,  nesomnenno,
znaesh', odin ne ochen' priyatnyj urok ya uzhe poluchila, - i ona  vzglyanula  na
Starreta.
     - Urok budet priyatnym - ili nepriyatnym, po tvoemu vyboru, -  na  etot
raz ugroza  v  slovah  Somsa  zvuchala  otkryto.  No  Suarra  na  etot  r