az sreagirovala. V glazah ee sverknul gnev. - Ne stoit ugrozhat'! - predupredila ona. - YA, Suarra, ne privykla k ugrozam - i poslushajsya moego soveta, derzhi ih pri sebe v dal'nejshem! - Neuzheli? - Soms sdelal k nej shag, lico ego stalo nepriyatno ugryumym. So storony figury v krasno-zheltom poslyshalos' suhoe shchelkan'e. Suarra vzdrognula; gnev ee ischez, ona opyat' zagovorila po-druzheski. - YA potoropilas', - skazala ona Somsu. - Vse ravno nerazumno ugrozhat' tomu, ch'yu silu ty ne znaesh'. Pomni: obo mne ty nichego ne znaesh'. A ya znayu vse, chto hochesh' uznat' ty. Ty hochesh' znat', otkuda u menya eto... i eto... i eto... - ona kosnulas' lenty v volosah, brasletov na rukah i nogah. - Ty hochesh' znat', otkuda vse eto, est' li tam eshche, i esli est', to ne mozhesh' li ty etim zavladet'. CHto zh, vse eto ty uznaesh'. YA prishla, chtoby rasskazat' vam vse. Pri etom zayavlenii, takom otkrovennom i pryamom, vse podozreniya i somneniya vernulis' k Somsu. Snova on suzhennymi glazami osmotrel tropu, po kotoroj prishla Suarra. - Soms, - Dankre shvatil ego za ruku, i ruka i golos ego drozhali, - korziny na lame. |to ne tkan', eto zoloto, chistoe zoloto, chistoe myagkoe zoloto, spletennoe, kak soloma! Diable! Soms, s chem my vstretilis'! Glaza Somsa sverknuli. - Shodi-ka vzglyani, otkuda oni prishli, Dank, - otvetil on. - Ne ponimayu. Slishkom uzh legko poluchaetsya. Voz'mi ruzh'e i vyglyani iz-za derev'ev, a ya poka postarayus' ponyat', chego ona hochet. - Boyat'sya nechego, - skazala devushka, kak budto ponyala ego slova, - ot menya vam ne budet nikakogo vreda. Esli vas zhdet zlo, vy sami ego prizovete - ne my. YA prishla, chtoby pokazat' vam put' k sokrovishcham. Tol'ko dlya etogo. Idemte so mnoj, i ya privedu vas v mesto, gde takie kamni, - ona kosnulas' izumrudov, vpletennyh v volosy, - rastut, kak cvety v sadu. Vy uvidite, kak zhivoe zoloto stremitsya ot... - tut ona zameshkalas'; potom prodolzhala, kak by povtoryaya zauchennyj urok: - stremitsya vpered, kak voda. Vy mozhete kupat'sya v etom ruch'e, pit' iz nego, esli zahotite, unesti s soboj, skol'ko smozhete. Ili, esli vam trudno budet s nim rasstat'sya, mozhete ostavat'sya navsegda. Mozhete dazhe stat' ego chast'yu. Lyudi iz zolota. Ona otvernulas' ot nih i poshla k lame. Oni posmotreli ej vsled i drug na druga: na licah troih alchnost' i podozritel'nost', na lice Grejdona - nedoumenie. - Put' dolog, - ona povernulas' k nim, polozhiv ruku na golovu lamy. - Vy moi gosti - v nekotorom smysle. Poetomu ya prinesla koe-chto, chtoby razvlech' vas pered nachalom puti. Ona nachala raspakovyvat' korziny. Grejdon podumal, chto ee soprovozhdaet strannyj sluga - esli voobshche on sluga. On ne podumal ej pomoch'. Stoyal molcha i nepodvizhno, s zakrytym licom. Grejdon podoshel, chtoby pomoch' devushke. Ona ulybnulas' emu, chut' smushchenno. V ee glazah svetilos' druzhelyubie; ruki ego ustremilis' k ee rukam. I tut zhe ryadom okazalsya Soms. - Pomnite, chto ya vam skazal! - vypalil on. - Pomogi mne, - skazala Suarra. Grejdon snyal korzinu i postavil ee na zemlyu. Devushka otstegnula zastezhku, otkinula kryshku i izvlekla serebristyj paket. Razvernula, vstryahnula na vetru - na zemlyu legla tonkaya serebryanaya tkan', budto pautina, spletennaya serebryanymi paukami. Zatem Suarra dostala iz korziny chetyre zolotye chashi, chetyre glubokie, v forme lodok, zolotye blyuda, dva vysokih kuvshina, ruchkami kotorym sluzhili izvivayushchiesya zmei. CHeshujki zmej, kazalos', sdelany iz rasplavlennyh rubinov. Potom posledovali malen'kie zolotye korzinochki. Devushka postavila na serebryanuyu tkan' chashi, blyuda i kuvshiny i nachala raskryvat' korzinochki. V nih okazalis' neznakomye aromatnye frukty, hleb i stranno raskrashennoe pechen'e. Vse eto Suarra polozhila na blyuda. Potom opustilas' na koleni, otkryla kryshku odnogo iz kuvshinov i nalila v chashi chistoe yantarnoe vino. Ona vzglyanula na nih, graciozno vzmahnula beloj rukoj. - Sadites'. Esh'te i pejte. Ona pomanila Grejdona, ukazala na mesto ryadom s soboj. Molcha, ne otryvaya vzglyadov ot sverkayushchih sokrovishch, Starret, Dankre i Soms tozhe priseli. Soms protyanul ruku, vzyal odnu iz chashek, vzvesil ee, razliv vino na skatert'. - Zoloto! - vydohnul on. Starret bezumno rashohotalsya i podnes k gubam zolotuyu chashu s vinom. - Podozhdite! - Dankre shvatil ego za ruku. - "Esh'te i pejte", tak ona skazala? Esh'te, pejte i veselites', potomu chto zavtra vy umrete. A, ne tak? Soms vzdrognul, vzglyad ego opyat' stal podozritel'nym. - Vy dumaete, ono otravleno? - vypalil on. - Mozhet, net, a mozhet, da, - pozhal plechami malen'kij francuz. - Vo vsyakom sluchae ya schitayu, chto luchshe skazat': "Posle vas". Devushka posmotrela na nih, potom - voprositel'no - na Grejdona. - Oni boyatsya. Dumayut, chto eto... chto ty... - Grejdon zapnulsya. - CHto ya pomestila v eto son... ili smert'? A ty? - sprosila ona. Vmesto otveta Grejdon podnes k gubam chashu i otpil. - No ved' eto estestvenno, - ona povernulas' k Somsu. - Da, estestvenno, chto vy boites' etogo, potomu chto imenno tak vy by postupili na moem meste. Razve ne tak? No vy oshibaetes'. Eshche raz govoryu vam, chto vam sleduet boyat'sya tol'ko togo, chto v vas samih. Ona nalila vino v svoyu chashu i vypila; otlomila kusok hleba ot porcii Starreta i s®ela; vzyala pechen'e s blyuda Dankre i ego s®ela; belymi zubami prikusila odin iz fruktov. - Vy udovletvoreny? - sprosila ona. - O, bud'te uvereny, chto esli by ya pozhelala vam smerti, to ne v takoj forme. Neskol'ko mgnovenij Soms smotrel na nee. Potom vskochil, podoshel k figure v kapyushone i otdernul kapyushon. Otkryvsheesya lico bylo podobno staroj slonovoj kosti. Ono vse izrezano glubokimi morshchinami. Lico neveroyatno drevnee - no glaza stol' zhe yarkie i molodye, skol' drevne ih okruzhenie. |ti glaza nepronicaemo smotreli na Somsa. Tot neskol'ko sekund glyadel v lico starika. Potom medlenno opustil kapyushon. Vernulsya k serebryanoj skaterti. Grejdon zametil, chto vsya kraska sbezhala u Somsa s lica. On opustilsya na svoe mesto, zhadno otpil vina, i ruka, derzhavshaya zolotoj kubok, drozhala. On pil i pil, i skoro vino razognalo ispytannyj im uzhas. Opustoshili kuvshin, zatem drugoj, prezhde chem Soms neuverenno vstal. - Ty prava, sestra, - polup'yano skazal on. - Vsegda obrashchajsya s nami tak, i my budem priyatelyami. - CHto on skazal? - sprosila Suarra u Grejdona. - On odobryaet tvoe... obrashchenie, - suho otvetil Grejdon. - Horosho. - Suarra tozhe vstala. - Togda idem. - Idem, idem, sestra, ne bojsya, - ulybnulsya Soms. - Dank, ostavajtes' zdes' i prismatrivajte. Poshli, Bill, - on hlopnul Starreta po spine. - Vse otlichno. Idemte, Grejdon, - chto proshlo, to byl'em poroslo. Starret s trudom vstal. Obnyavshis' s urozhencem Novoj Anglii, ona poshli v palatku. Dankre, na kotorogo, kazalos', vino ne dejstvuet, sel na kamen' i nachal svoyu vahtu, derzha ruzh'e nagotove. Grejdon zaderzhalsya. Soms zabyl o nem, po krajnej mere na vremya. I Grejdon reshil vospol'zovat'sya vozmozhnost'yu i pogovorit' s etoj strannoj devushkoj, ch'ya krasota i svezhest' tronuli ego, kak ne trogala ni odna zhenshchina. On pridvinulsya blizhe, i ego porazil aromat ee volos; prikosnulsya k ee plechu - ego budto obozhglo. - Suarra... - nachal on. Ona obernulas' i prilozhila palec k gubam, zastaviv ego zamolchat'. - Ne sejchas... - prosheptala ona. - Ne sejchas... ne govori, chto u tebya na serdce... ne sejchas... i, mozhet, nikogda. YA poobeshchala, chto spasu tebya... esli smogu. No eto obeshchanie vyzvalo drugoe... - i ona vzglyanula na molchalivuyu figuru v kapyushone. - Poetomu ne razgovarivaj so mnoj, - toroplivo prodolzhala ona, - ili esli dolzhen - govori lish' ob obychnyh veshchah. Ona nachala upakovyvat' zolotye chashi i blyuda. On prinyalsya pomogat' ej. S pechal'yu dumal, chto eto dostatochno obychno, chtoby udovletvorit' ee. Ona bez kommentariev prinyala ego pomoshch' i bol'she na nego ne smotrela. Kogda poslednyaya blestyashchaya chasha okazalas' v korzine, Grejdon poshel v palatku, chtoby sobrat' svoi veshchi i nav'yuchit' na oslika. On uslyshal golosa Starreta i Somsa. - No ona ne indianka, Soms, - govoril Starret. - Ona belee vas i menya. Kto oni? A devushka - Bozhe! - Uznaem, kto oni, - otvetil Soms. - K d'yavolu devchonku - berite ee sebe, esli hotite. No ya projdu cherez desyatok adov, chtoby dobrat'sya do mesta, otkuda ona vzyala obrazcy. Slushajte, s tem, chto my smogli by unesti na oslah i lame, - da my s etim ves' mir kupim! - Da, esli tol'ko nas ne zhdet lovushka, - s somneniem otvetil Starret. - U nas na rukah vse karty, - dejstvie vina konchalos'. - Kto protiv nas? Starik i devushka. YA skazhu vam, chto ya dumayu. Ne znayu, kto oni ili otkuda, no b'yus' ob zaklad, ih nemnogo. Inache my by uzhe pochuvstvovali. Net, oni uzhasno hotyat, chtoby my ushli. Hotyat izbavit'sya ot nas, bystro i deshevo, esli vozmozhno. Da, vot chego oni hotyat. Da oni prekrasno ponimayut, chto my vtroem legko s nimi spravimsya. - Vtroem? - peresprosil Starret. - Vchetverom. Eshche Grejdon. - Grejdon ne v schet - ublyudok! Dumal nas prodat'! Ladno, kogda pridet vremya, my poschitaemsya s misterom Grejdonom. Poka chto on nam polezen - iz-za devushki. On ej nravitsya. No kogda pridet vremya delit' dobychu - nas budet tol'ko troe. Ili dvoe - esli vy eshche raz postupite tak, kak segodnya utrom. - Konchajte, Soms, - provorchal Starret. - YA vam govoril, chto eto vse vypivka. No ya s nej pokonchil - kak uvidel vse eto zoloto. YA s vami do konca. Postupajte s Grejdonom, kak hotite. No ya hochu - devushku. Hochu dogovorit'sya s vami: pust' eto budet moya chast' dobychi. - O, d'yavol! - protyanul Soms. - Bill, my s vami znakomy mnogo let. Tam dostatochno na troih. Devushku voz'mete vpridachu. Pered glazami Grejdona plyasali krasnye pyatna. No on bezoruzhen. CHto on mozhet sdelat'? Nuzhno kakim-to obrazom razdobyt' oruzhie. I opasnost' ne blizka: oni nichego ne stanut predprinimat', poka ne doberutsya do sokrovishch, poobeshchannyh Suarroj. On otoshel na desyatok shagov, neskol'ko sekund podozhdal, potom shumno poshel k palatke. Otkinul klapan i voshel. - Ne skoro zhe vy prishli, - ryavknul Soms. - Razgovarivali? YA ved' preduprezhdal! - Ni slova! - zhizneradostno solgal Grejdon i zanyalsya svoimi veshchami. - Kstati, Soms, ne dumaete li, chto pora prekratit' etot vzdor i vernut' mne oruzhie? Soms ne otvetil. - Ladno, - skazal Grejdon. - YA tol'ko podumal, chto v trudnom polozhenii mne by ono prigodilos'. No esli hotite, chtoby ya smotrel so storony, poka vy budete ssorit'sya, - ya ne vozrazhayu. - Luchshe by vam vozrazit', - otvetil Soms. - Esli dojdet do trudnogo polozheniya, ya ne hochu riskovat' poluchit' pulyu v spinu. Poetomu vy ne poluchite oruzhiya. I esli trudnoe polozhenie pridet - nikakih neozhidannostej s vashej storony. Vy menya ponyali? Grejdon pozhal plechami. Molcha oni zakonchili pakovat'sya, svernuli palatku, nagruzili oslikov. Suarra stoyala ryadom s lamoj, ozhidaya. Soms podoshel k nej, vytashchil iz kobury pistolet, vzvesil ego v ruke. - Znaesh', chto eto? - sprosil on. - Da, - otvetila ona. - |to vashe smertonosnoe oruzhie. - Verno, - soglasilsya Soms. - Ono prinosit smert' bystro, bystree kopij i strel... - On zagovoril gromche, chtoby ego uslyshal i molchalivyj soprovozhdayushchij. - U menya i u dvuh ostal'nyh est' eto oruzhie i drugoe, eshche bolee smertonosnoe. A u etogo cheloveka my oruzhie otobrali. Tvoi slova mogut byt' chistoj pravdoj. Nadeyus', chto eto tak - radi tebya, i etogo cheloveka, i tvoego soprovozhdayushchego. Ty menya ponyala? - i on ulybnulsya, kak golodnyj volk. - Ponyala. - Glaza i lico Suarry byli spokojny. - Tebe nechego boyat'sya nas. - My i ne boimsya, - skazal Soms. - A vot tebe est' chego boyat'sya. Eshche mgnovenie on rassmatrival ee ugrozhayushche, zatem sunul pistolet v koburu. - Ty pojdesh' pervoj, - prikazal on. - Tvoj chelovek za toboj. Potom on, - on ukazal na Grejdona. - a my troe v tylu - i smertonosnoe oruzhie nagotove. V takom poryadke oni minovali gigantskie algarrobas i vyshli v otkrytuyu mestnost', udivitel'no napominavshuyu park. 4. BEGLEC Primerno chas oni shli po savanne, zatem Suarra svernula nalevo, i oni voshli v les, rosshij u podnozhiya bol'shoj gory. Krony derev'ev somknulis' nad nimi. Raz ili dva Grejdon oglyanulsya na shedshih szadi. Temnota zastavlyala ih vse bol'she i bol'she bespokoit'sya. Oni teper' shli blizhe, oglyadyvayas' i napryazhenno starayas' zametit' pervoe zhe dvizhenie ili priznak zasady. I vot, kogda zelenyj polumrak eshche bol'she sgustilsya, Soms prikazal Grejdonu prisoedinit'sya k nim. Grejdon uvidel smertel'nuyu ugrozu v glazah urozhenca Novoj Anglii, ponyal bespoleznost' soprotivleniya i otstupil. Soms proshel vpered, poka ne okazalsya vplotnuyu za ukutannoj figuroj. Dankre, ulybayas', postavil Grejdona mezhdu soboj i Starretom. - Soms izmenil svoj plan, - prosheptal on. - Esli vstretim zasadu, on zastrelit starogo d'yavola - bystro. A devushku sohranit, chtoby potorgovat'sya s ee lyud'mi. A vas - chtoby potorgovat'sya s devushkoj. Kak vam eto nravitsya, a? Grejdon ne otvetil. Kogda francuz chut' prizhalsya k nemu, Grejdon nashchupal v ego bokovom karmane pistolet. Esli nachnetsya napadenie, on smozhet prygnut' na Dankre, vyhvatit' etot pistolet i tem samym poluchit vozmozhnost' poborot'sya. On zastrelit Somsa tak zhe bezzhalostno, kak - on znal eto - Soms zastrelit ego. Les stanovilsya vse temnee, poka figury vperedi ne prevratilis' v dvizhushchiesya pyatna. Potom posvetlelo. Oni shli po kakomu-to ushchel'yu, ch'i navisshie steny teper' otstupili. Eshche neskol'ko minut, i vperedi pokazalsya ogromnyj vhod, shchel', steny kotoroj uhodili vverh na tysyachi futov. Za nej vse bylo zalito solncem. Suarra s preduprezhdayushchim zhestom ostanovilas' na poroge etogo vhoda, prismotrelas' i znakom pozvala ih za soboj. Migaya, Grejdon proshel cherez portal. On uvidel obshirnuyu, pokrytuyu travoj ravninu, useyannuyu bol'shimi izolirovannymi kamnyami, pohozhimi na mengiry druidov. Derev'ev ne bylo. Ravnina po forme napominala blyudo; ogromnyj oval, takoj pravil'nyj, budto ego vydavil palec ciklopicheskogo gonchara. Pryamo vperedi, na rasstoyanii bolee treh mil', snova nachinalsya les. On ros u podnozhiya drugoj gigantskoj gory, podnimavshejsya perpendikulyarno po krajnej mere na milyu. Gladkaya stena obrazovyvala arku gigantskogo kruga, pravil'nogo, kak svyashchennyj konus Fudziyamy, no vo mnogo raz bol'shego v diametre. Oni stoyali na shirokom vystupe, shedshem vdol' vsej chashi. |tot vystup nahodilsya na sto futov vyshe dna doliny, i ot nee k nemu podnimalas' naklonnaya stena, kak v chashke. Prodolzhaya analogiyu s blyudom, vystup obrazovyval okruzhnost', pohozhuyu na kraj etogo blyuda. Grejdon reshil, chto esli upast' s etogo vystupa, nazad ne podnyat'sya iz-za navisshej vognutoj steny. Sam vystup imel primerno dvenadcat' futov v shirinu i skoree napominal dorogu, vysechennuyu chelovekom, chem prirodnoe obrazovanie. Itak, po odnu storonu chasha doliny s ee strannymi odinokimi monolitami, po druguyu kruglaya stena, nedostupnaya dazhe dlya al'pinistov. Oni dvinulis' po vystupu. Nastupil polden', i v eshche odnoj rasshcheline, otkryvshejsya v stene, oni toroplivo perekusili. Vremya na raspakovku oslikov ne tratili. V rasshcheline protekal nebol'shoj ruchej, oni zapolnili flyazhki, napoili zhivotnyh. Na etot raz Suarra ne prisoedinilas' k nim. Vo vtoroj polovine dnya oni priblizilis' k severnomu krayu chashi. I ves' den' kruglaya gora razvorachivala svoyu ogromnuyu dugu. Podnyalsya veter; on dul ot dalekogo lesa i sgibal vershiny vysokoj travy vnizu. Neozhidanno veter dones do Grejdona dalekie zvuki - rezkoe shipenie, pohozhee na shum mnozhestva zmej. Devushka ostanovilas', obernuvshis' licom v storonu zvuka. On poslyshalsya snova - na etot raz gromche. Lico Suarry poblednelo, no golos ee prozvuchal spokojno: - Tam opasnost', - skazala ona. - Smertel'naya opasnost' dlya vas. Ona mozhet minovat' - a mozhet, i net. Poka ne uznaem, chego nam zhdat', vy dolzhny spryatat'sya. Voz'mite svoih zhivotnyh i strenozh'te ih zdes', - ona ukazala na kustarniki, rosshie u skaly, kotoraya v etom meste okazalas' raskolotoj, - vy chetvero tozhe spryach'tes'. Zavyazhite zhivotnym rty, chtoby oni ne mogli proizvodit' shum. - Vot kak! - vypalil Soms. - |to lovushka! Ladno, sestra, ty pomnish', chto ya tebe govoril. My pojdem v zarosli, no - voz'mem tebya s soboj i ne ostavim tebya ni na minutu. - YA pojdu s vami, - ser'ezno otvetila ona. Soms posmotrel na nee i rezko otvernulsya. - Dank, Starret, - prikazal on, - voz'mite oslov. Grejdon, ostavajtes' s oslami i sledite, chtoby oni ne shumeli. My ryadom - s oruzhiem. I s nami devushka - ne zabyvajte ob etom. Snova veter dones rezkoe shipenie. - Bystree, - prikazala devushka. Kogda derev'ya i kustarniki somknulis' vokrug nih, Grejdonu prishlo v golovu, chto zakutannyj v plashch sputnik Suarry ne stal pryatat'sya v skalah. Grejdon ostorozhno razvel vetvi i vyglyanul: na vystupe nikogo ne bylo. Neozhidannyj poryv vetra naklonil derev'ya. On prines s soboj vzryv shipeniya, bolee blizkogo i rezkogo, i serdce Grejdona napolnilos' neprivychnym uzhasom. Ne dalee polumili ot nih iz zaroslej vybezhalo kakoe-to yarko-aloe sushchestvo. Ono pobezhalo po ravnine k osnovaniyu odnogo iz monolitov. Vskarabkalos' na ego vershinu. Tut ono ostanovilos', ochevidno, osmatrivaya les, iz kotorogo vyshlo. U Grejdona slozhilos' predstavlenie ob ogromnom nasekomom, v kotorom nechto neveroyatno napominalo cheloveka. Aloe sushchestvo spustilos' s monolita i po trave pobezhalo po napravleniyu k nim. Iz lesa vyletela staya - na pervyj vzglyad, bol'shih ohotnich'ih sobak. Prismotrevshis', Grejdon ponyal, chto eto vovse ne sobaki. Oni prygali, kak kenguru, i pri etom sverkali zelenym i golubym, budto byli zashchishcheny kol'chugami ih izumrudov i sapfirov. Da i yazykov takih u sobak ne byvaet. |ti zhivotnye izdavali svist. Aloe sushchestvo brosilos' v otchayanii napravo, nalevo. Zatem nepodvizhno skorchilos' u osnovaniya drugogo monolita. Iz derev'ev pokazalas' drugaya chudovishchnaya figura. Kak i te zhivotnye, ona blestela, no tak, budto ee boka pokryty polirovannym chernym yantarem. U nee bylo telo gigantskoj lomovoj loshadi. Dlinnaya zmeinaya sheya. I u osnovaniya etoj shei bokom sidel chelovek. Grejdon ostorozhno podnyal polevoj binokl' i posmotrel na svoru. V pole ego zreniya okazalos' odno zhivotnoe. Ono ostanovilos', kak ohotnich'ya sobaka, v stojke. |to byl dinozavr! Razmerom s datskogo doga, tem ne menee oshibit'sya nevozmozhno. Grejdon videl ego tupoj, lopatoobraznoj formy hvost, kotoryj vmeste s moshchnymi, pohozhimi na stolby zadnimi lapami obrazovyval trenozhnik, na kotorom sidelo zhivotnoe. Telo ego raspolagalos' pochti vertikal'no. Muskulistye korotkie perednie lapy. Ono derzhit eti lapy prizhatymi k grudi, gotovoe shvatit'. Lapy konchayutsya chetyr'mya dlinnymi kogtyami v forme rezcov, odin iz kogtej torchit vpered, kak bol'shoj palec. A to, chto pokazalos' sapfirami i izumrudami, na samom dele okazalos' cheshuej. CHeshuya pokryvala telo dinozavra, kak u bronenosca. Ot kraev cheshuek otrazhalos' solnce. Sushchestvo povernulo golovu na korotkoj tolstoj shee. Kazalos', ono smotrit pryamo na Grejdona. On uvidel zlobnye krasnye glaza, posazhennye na naklonnom kostistom lbu. Rylo pohozhe na mordu krokodila, tol'ko koroche i bolee tupoe. CHelyusti usazheny zheltymi zaostrennymi klykami. Vsadnik pod®ehal blizhe. On tozhe sidel verhom na dinozavre. U etogo dinozavra cheshuya byla chernoj, hvost dlinnee, zmeinaya sheya tolshche, chem central'noe kol'co bol'shogo pitona. Vsadnik - chelovek plemeni Suarry. Ta zhe blednost' kozhi, pohozhej na slonovuyu kost', ta zhe klassicheskaya pravil'nost' chert lica. No na lice vyrazhenie vysokomeriya i zhestokosti. Na nem oblegayushchij zelenyj kostyum, sidyashchij, kak perchatka, volosy siyayut zolotom. On sidel na legkom sedle, prikreplennom k boku shei ego verhovogo zhivotnogo. Tyazhelaya uzda tyanulas' k pasti malen'koj zmeinoj golovy dinozavra. Grejdon vyronil binokl' iz drozhashchej ruki. CHto eto za lyudi, kotorye priuchili dinozavrov ispolnyat' roli ohotnich'ih sobak i loshadej! On vzglyanul na monolit, u osnovaniya kotorogo sidelo aloe sushchestvo. No ego tam uzhe ne bylo. On ulovil dvizhenie alogo pyatna v trave ne bolee chem v tysyache futov. Poslyshalsya svist, kak ot tysyachi kipyashchih fumarol. Staya vzyala sled, ona ustremilas' vpered, kak zeleno-sinyaya volna priboya. Aloe sushchestvo vyskochilo iz travy. Ono raskachivalos' na chetyreh dlinnyh hoduleobraznyh nogah, golova nahodilas' na vysote v dvenadcat' futov. Vysoko na hodulyah raspolagalos' telo, pochti krugloe i nebol'shoe, kak telo rebenka. Po bokam dve muskulistye ruki, kak chelovecheskie, no vdvoe dlinnee. Telo, ruki i nogi pokryty aloj sherst'yu. Lico, povernutoe v storonu presledovatelej, Grejdon ne videl. Svora ustremilas' k sushchestvu. Ono, kak molniya, metnulos' k krayu chashi. Grejdon slyshal pod soboj toroplivoe carapan'e i skrezhet. Na krayu vystupa pokazalis' serye ladoni, ceplyavshiesya dlinnymi, ne menee futa, pal'cami za kamni. Dal'she vidnelis' dlinnye, pokrytye aloj sherst'yu ruki. Iz-za kraya vyglyanulo lico, seroe, kak i ladoni. Na nem dva kruglyh nemigayushchih zolotyh glaza. Lico cheloveka - i v to zhe vremya nechelovecheskoe! Lico, kotoroe ne dovodilos' videt' nikomu... i vse zhe lico razumnogo sushchestva... neveroyatnoe shodstvo s chelovecheskim lezhalo na nem, kak vual'. Grejdonu pokazalos', chto v vozduhe mel'knul krasnyj zhezl i kosnulsya etogo lica - krasnyj zhezl zakutannogo sputnika Suarry. Pokazalos' emu ili net, no pal'cy razzhalis'. Lico ischezlo. Snizu donessya boleznennyj vopl' i torzhestvuyushchee shipenie. Potom v pole zreniya Grejdona opyat' okazalsya chernyj dinozavr so svoim krichashchim zolotovolosym vsadnikom. Za nimi neslas' svora. Presleduya izumrudno-sapfirovuyu molniyu, oni proneslis' po ravnine. I ischezli v lesu. Suarra vyshla iz-za derev'ev, troe avantyuristov, blednye i drozhashchie, za nej. Ona smotrela tuda, gde ischezli dinozavry, lico ee bylo pechal'no, glaza polny otvrashcheniem. - Suarra! - vydohnul Grejdon. - Suarra! |to sushchestvo... kotoroe bezhalo... chto eto? Bozhe, u nego chelovecheskoe lico! - |to ne chelovek, - ona pokachala golovoj. - |to - tkach. On, vidimo, zahotel sbezhat'. A mozhet, Lantlu sprovociroval ego na begstvo, dal emu takuyu vozmozhnost'. Lantlu lyubit ohotit'sya s ksinli, - golos ee zadrozhal ot nenavisti, - a tkach dlya takoj ohoty podhodit luchshe vsego! - Tkach? No u nego chelovecheskoe lico! - |to Soms povtoril slova Grejdona. - Net, - povtorila ona. - |to ne chelovek. Vo vsyakom sluchae ne takoj chelovek, kak vy. Davnym-davno ego predki byli takimi zhe lyud'mi, kak vy, - eto verno. No teper' on vsego lish' - tkach. Ona povernulas' k Grejdonu. - YU-atlanchi svoim iskusstvom sozdali ego i emu podobnyh. Pomni o nem, Grejdon, - kogda nashe puteshestvie podojdet k koncu! Ona snova vyshla na dorogu. Zdes' stoyala figura v plashche, ozhidaya terpelivo, ni razu ne poshevelivshis'. Devushka podozvala beluyu lamu i opyat' zanyala svoe mesto vo glave karavana. Soms kosnulsya Grejdona, prervav trevozhnye mysli, kotorye vyzvalo zagadochnoe preduprezhdenie Suarry. - Zajmite svoe mesto, Grejdon, - prosheptal on. - My pojdem sledom. Pozzhe ya pogovoryu s vami. Mozhet, vy smozhete poluchit' svoe oruzhie - esli povedete sebya razumno. - Toropites', - skazala Suarra, - solnce saditsya, i my dolzhny idti bystree. Do zavtrashnego poludnya vy uvidite svoj sad s dragocennostyami i s zhivym struyashchimsya zolotom, s kotorym smozhete delat', chto zahotite, - ili zoloto budet delat' s vami, chto zahochet. Ona s legkoj nasmeshkoj vzglyanula na troih. Guby Somsa napryaglis'. - Dvigaj vpered, sestrenka, - sardonicheski otvetil on. - Vse, chto ty dolzhna sdelat', eto pokazat' nam. I tvoya rol' sygrana. A uzh my pozabotimsya ob ostal'nom. Ona bezzabotno pozhala plechami. Oni snova dvinulis' po vystupu na skale. Ravnina vnizu molchaliva i pusta. Iz dalekogo lesa ne donosilos' ni zvuka. Grejdon pytalsya najti razumnoe ob®yasnenie uvidennogo. Tkach - tak nazvala Suarra aloe sushchestvo. I skazala, chto ego predki byli lyud'mi, takimi zhe, kak oni sami. On vspomnil, kak pri pervoj vstreche ona govorila emu o sile etih zagadochnyh yu-atlanchi. Neuzheli ona imela v vidu, chto lyudi tak ovladeli tajnami evolyucii, chto smogli povernut' ee v obratnuyu storonu? Smogli kontrolirovat' - devolyuciyu! A pochemu by i net? Na svoem dolgom puti ot pervobytnogo sushchestva v melkih vodah samyh pervyh morej chelovek smenil miriady form. I kak by daleko on ni prodvinulsya ot odnoj formy k drugoj, stav pozvonochnym, smeniv holodnuyu krov' na tepluyu, on vse ravno rodstvennik pojmannoj segodnya rybe, pernatomu sushchestvu, ch'imi per'yami ukrasili sebya ego zhenshchiny, obez'yanam, kotoryh on dlya zabavy i izucheniya privel iz dzhunglej. Dazhe pauk, pletushchij svoyu set' v ego sadu, skorpion, ubezhavshij iz-pod ego nogi, - dazhe oni ego otdalennye krovnye rodstvenniki. Kogda Francisk Assizskij govoril o bratce muhe, bratce volke i bratce zmee, on vyskazal nauchnuyu istinu. U zhizni na zemle obshchee proishozhdenie. Razoshedshiesya, smenivshie, podobno Proteyu, mnozhestvo form, vse zhe chelovek i zver', ryba i zmeya, yashcherica i ptica, muravej, pchela i pauk - vse oni - vse oni proishodyat ot odnogo-edinstvennogo komochka pervichnogo zhele, kotoroe plavalo kogda-to v melkovod'e pervobytnogo okeana. Gregori iz |dinburga nazval ego protebionom - pervoe zhivoe veshchestvo na planete, ot kotorogo proishodyat vse formy zhizni. A mozhet, vse formy, kotorye smenil chelovek na svoem puti vverh, tayatsya skrytno v nem? Ruo, velikij francuzskij uchenyj, vzyal yajca lyagushki i, podvergaya ih razlichnym vozdejstviyam, poluchil gigantskih i karlikovyh lyagushek, lyagushek s dvumya golovami i odnim telom, s odnoj golovoj, no vosem'yu lapami, trehgolovyh lyagushek s lapami, mnogochislennymi, kak u mnogonozhki. I on poluchil iz etih yaic sushchestva, kotorye voobshche ne napominali lyagushek. Russkij Vornikov i nemec SHvarc eksperimentirovali s bolee vysokimi formami zhizni i proizveli himer - koshmarnye sushchestva, kotoryh vynuzhdeny byli unichtozhit' - i nemedlenno. Esli Ruo i drugie prodelali vse eto - a oni eto prodelali, Grejdon znal, - razve nevozmozhno, chtoby eshche bolee velikie uchenye ne razbudili spyashchie v cheloveke zhiznennye formy i proizveli sushchestva, podobnye etomu alomu? CHelovek-pauk! Sama priroda namekaet na vozmozhnost' etogo. Priroda vremya ot vremeni proizvodit urodov - lyudej s otchetlivymi priznakami zhivotnyh, vnutrennimi i dazhe vneshnimi primetami zverya, ryby ili dazhe rakoobraznogo. Deti s zhabernymi shchelyami na gorle; deti s hvostami; deti, porosshie sherst'yu. Zarodysh cheloveka prohodit cherez vse stadii ot pervobytnoj protoplazmy, szhav ves' process evolyucii v menee chem god. Mozhet, dlya zhivushchih v YU-Atlanchi tigel', formiruyushchij zhizn', ne soderzhit nikakih tajn? Oni cherpayut v nem lyubye formy, kakie zahotyat. Tkackij stanok - mertvaya mashiny, i pal'cy cheloveka spravlyayutsya s nim neuklyuzhe. Pauk - odnovremenno i stanok, i remeslennik, on dejstvuet uverennee i izyskannee, chem lyubaya mashina, upravlyaemaya chelovekom. CHelovek-mashina vpolne mozhet sopernichat' s izyashchestvom i tonkost'yu pautiny. Pered Grejdonom mel'knulo videnie mira, polnogo grotesknymi, chudovishchnymi sushchestvami: lyudi-pauki tkut ogromnye tkani svoimi igolkoobraznymi pal'cami, lyudi-kroty proryvayut dlya svoih sozdatelej podzemnye hody, lyudi-amfibii rabotayut pod vodoj - fantasmagoriya chelovechestva, eshche vo chreve iskusno spletennogo s mashinami. Drozha, on postaralsya ujti ot etogo koshmarnogo videniya. 5. TRUBY |LXFOV Solnce uzhe bylo na polputi k zakatu, kogda oni podoshli k koncu oval'noj ravniny. Zdes' ot protivopolozhnoj skaly othodil vystup, pochti smykavshijsya s toj stenoj, po kotoroj oni dvigalis'. Oni uglubilis' v uzkij prohod i v polut'me shli po rovnoj poverhnosti skaly; tropa shla vverh, hotya i ne kruto. Solnce skrylos' za zapadnymi vershinami i spuskalas' t'ma, kogda oni vyshli iz prohoda. Oni stoyali na krayu nebol'shogo bolota. Sleva ot nih prodolzhalas' izognutaya skala. Mesto skoree pohodilo ne na boloto, a na ravninu s izbytkom vlagi. Ona byla pokryta chistym belym peskom. Povsyudu vidnelis' kruglye holmy, budto sglazhennye vetrom. Na sklonah etih holmov rosla redkaya zhestkaya trava. Holmy, vysotoj v sto futov, raspolagalis' so strannoj regulyarnost'yu, kak mogil'nye nasypi na kladbishche gigantov. Vsya eta pustosh' zanimala okolo pyati akrov. Ee okruzhal les. Grejdon slyshal zhurchanie ruch'ya. Suarra provela ih po pesku, poka oni ne dobralis' do central'nogo holma. - Zdes' vy perenochuete, - skazala ona. - Voda ryadom. Mozhete razzhech' koster, spite bez straha. Na rassvete my pojdem dal'she. Vmeste s odetym v plashch sputnikom ona pereshla na blizhajshij holm. Belaya lama poshla za nej. Grejdon ozhidal, chto Soms ostanovit ee, no on etogo ne sdelal. Naprotiv, on sdelal kakoj-to znak Starretu i Dankre. Grejdonu pokazalos', chto oni dovol'ny otsutstviem devushki v ih lagere, chto oni privetstvovali razdelyavshee ih rasstoyanie. I ih obrashchenie s nim izmenilos'. Oni opyat' veli sebya po-tovarishcheski. - Ne napoite li zhivotnyh? - sprosil Soms. - A my poka razvedem koster i prigotovim uzhin. Grejdon kivnul i otvel oslikov k ruch'yu. Oni napilis', i, vedya ih nazad, Grejdon posmotrel na holm, kuda ushla Suarra. U ego podnozhiya stoyala malen'kaya kvadratnaya palatka, blestevshaya, kak shelkovaya. Ryadom paslas' strenozhennaya lama. Korziny, spletennye iz zolotyh lent, viseli u nee po bokam. Ni Suarry, ni ee sputnika ne bylo vidno. Veroyatno, oni v palatke. Na ih holme treshchal koster, uzhin uzhe byl gotov. Kogda Grejdon podoshel, Starret tknul pal'cem v malen'kuyu palatku. - Dostala ee iz korziny, - skazal on. - Pohozhe na slozhennyj zontik, i raskryvaetsya tak zhe. Kto by mog podumat', chto zdes', v dikoj mestnosti, vstretitsya takoe? - Tam v korzinah eshche mnogo takogo, chto nam ne meshaet posmotret', - prosheptal Dankre. - Eshche by, - soglasilsya Soms. - Togo, chto my uzhe videli, nam hvatilo by na vsyu zhizn'. A, Grejdon? - Ona poobeshchala gorazdo bol'she, - otvetil Grejdon, vstrevozhennyj etim namekom urozhenca Novoj Anglii. - Da, - soglasilsya Soms, - da, vy pravy. Nu, ladno, davajte est'. Oni vchetverom seli u kostra, kak sideli mnogo raz do ego shvatki so Starretom. I, k udivleniyu Grejdona, oni ni slovom ne upomyanuli o tragedii na ravnine, izbegali upominanij o nej, bystro smenyali temu, kogda Grejdon dvazhdy, chtoby ubedit'sya, vspomnil o nej. Oni govorili tol'ko o sokrovishchah i o tom, chto mozhno budet sdelat' s nimi, kogda oni vernutsya v svoj mir. Predmet za predmetom obsuzhdali to, chto videli v korzinah Suarry; obsuzhdali dragocennosti Suarry i ih cenu. Kak budto narochno staralis' zarazit' ego svoej alchnost'yu. - D'yavol! Da s odnimi etimi izumrudami nam ne o chem bespokoit'sya! - raz za razom povtoryal Starret s variantami. Grejdon slushal s rastushchej trevogoj. CHto-to krylos' za etim ukloneniem ot razgovora ob alom sushchestve i presledovavshih ego dinozavrah, v etih postoyannyh upominaniyah o dobyche, nahodyashchejsya ryadom, o tom, chto prineset im eta dobycha. I vdrug on ponyal, chto oni boyatsya, chto s alchnost'yu v nih boretsya strah pered neizvestnym. I poetomu oni vdvojne opasny. CHto-to skryvaetsya v soznanii etih troih, a razgovory o sokrovishchah - tol'ko predislovie. Nakonec Soms vzglyanul na chasy. - Pochti vosem', - neozhidanno skazal on. - Svetaet v pyat'. Pora pogovorit' nachistotu. Grejdon, sadites' blizhe. Oni prizhalis' drug k drugu pod ukrytiem holma. Otsyuda palatka Suarry ne vidna, no i ih ne vidyat nablyudateli iz etogo shelkovogo pavil'ona. - Grejdon, - nachal urozhenec Novoj Anglii, - my prinyali koe-kakie resheniya. Postupim inache. My rady zabyt' proshloe. Zdes' nas chetvero belyh protiv bog ego znaet chego. Belye dolzhny derzhat'sya vmeste. Razve ne tak? Grejdon vyzhidatel'no kivnul. - Nu, horosho, - skazal Soms. - Vot kakova situaciya. Ne otricayu, chto vidennoe segodnya vyzyvaet drozh'. U nas net snaryazheniya, chtoby protivostoyat' etoj svore shipyashchih d'yavolov. No ved' my mozhem vernut'sya s dostatochnym snaryazheniem. Vy ponyali? Grejdon snova kivnul, gotovyas' k vstreche s tem, chego on ozhidal. - Na etoj lame i na devushke dostatochno cennostej dlya nas vseh, - prodolzhal Soms. - Tem bolee dostatochno dlya snaryazheniya nebol'shoj ekspedicii za sokrovishchami. I vot chto my namereny sdelat', Grejdon. Vzyat' korziny so vsem ih soderzhimym. Snyat' dragocennosti s devchonki. Ujti, a potom vernut'sya. Otberem nebol'shoj otryad nadezhnyh parnej. My chetvero voz'mem polovinu najdennogo, druguyu polovinu otdadim ostal'nym. |ti shipyashchie d'yavoly ne ustoyat protiv pulemeta ili neskol'kih bomb, sbroshennyh s samoleta. A kogda dym rasseetsya, my soberem dobychu, vernemsya i budem sidet' na samom verhu. CHto skazhete? Grejdon pytalsya vyigrat' vremya. - A kak vy voz'mete veshchi sejchas? - sprosil on. - I esli voz'mete, kak smozhete ujti s nimi? - Legko, - Soms pridvinulsya blizhe. - My vse obdumali. V palatke tol'ko devchonka i starik. Oni ne sledyat za nami, my uvereny. Ladno, esli vy s nami, my vse obdelaem. Dankre i Starret zajmutsya starikom. Nikakoj strel'by. Tol'ko nozh v rebra. My s vami zanimaemsya devushkoj. My ej ne povredim. Tol'ko svyazhem i zatknem rot. Upakuem veshchi i ujdem. - Kuda ujdem? - sprosil Grejdon. On pridvinulsya k Dankre, gotovyj vyhvatit' ego pistolet. - Ujdem, chert poberi! - skazal Soms. - My so Starretom primetili vershinu na zapade, kotoruyu videli na puti syuda. Kak tol'ko doberemsya do nee, ya budu znat', gde my. Idya nalegke i vsyu noch', k utru my budem uzhe daleko otsyuda. Les ne gustoj, i sejchas polnolunie. Grejdon ostorozhno protyanul ruku i kosnulsya karmana Dankre. Pistolet vse eshche tam. No prezhde chem sdelat' otchayannuyu popytku, on popytaetsya obratit'sya k ih strahu. - Vy zabyli ob odnom, Soms, - skazal on. - Nas budut presledovat'. CHto my smozhem podelat', esli po nashemu sledu pustyat etih chudovishch? Da oni nas tut zhe dogonyat. My ne smozhem ujti ot nih. I tut zhe on ponyal slabost' svoego argumenta. - Vovse net, - zlobno ulybnulsya Soms. - V tom-to i delo. Nikto ne bespokoitsya ob etoj devushke. Nikto ne znaet, gde ona, i ona ne hochet, chtoby kto-nibud' znal ob etom. Ona ochen' staralas', chtoby ee ne uvideli segodnya dnem. Net, Grejdon, ya dumayu, ona sbezhala ot svoih, chtoby pomoch' vam vybrat'sya. Snimayu shlyapu pered vami - vy rabotaete bystro, i ona u vas na kryuchke. Edinstvennyj, kto mozhet podnyat' trevogu, eto staryj d'yavol. On poluchit nozh, prezhde chem pojmet chto-nibud'. I ostanetsya tol'ko devushka. Ona budet rada pokazat' nam put', esli my opyat' zabludimsya. No, govoryu vam, my so Starretom uznali etu vershinu. My voz'mem devchonku s soboj, chtoby ona ne pozvala na pomoshch', a kogda vyberemsya na znakomuyu dorogu, otpustim ee. Pust' idet domoj. Vot i vse, verno, parni? Starret i Dankre kivnuli. Grejdon sdelal vid, chto obdumyvaet ih predlozhenie. On tochno znal, chto zadumal Soms: vospol'zovat'sya im v tom hladnokrovnom ubijstve, kotoroe oni vtroem zadumali, i kogda oni budut uvereny, chto otorvalis' ot presledovatelej, pokonchit', konechno, i s nim. I Suarre oni ne pozvolyat vernut'sya. Ona budet ubita - posle togo kak ee otdadut Starretu. - Davajte, Grejdon, - neterpelivo skazal Soms. - Plan horosh, on srabotaet. Vy s nami? Esli net... V ruke ego blesnul nozh. Odnovremenno Starret i Dankre pridvinulis'. Ih dvizhenie dalo Grejdonu shans. On sunul ruku v karman francuza, vytashchil pistolet i odnovremenno pnul Starreta v pah. Velikan so stonom upal. Grejdon vskochil na nogi. No prezhde chem on sumel napravit' oruzhie na Somsa, Dankre shvatil ego za nogi, i on upal. - Suarra! - padaya, zakrichal Grejdon. Mozhet, ego krik razbudit ee, predupredit. Vtorichno kriknut' on ne smog. Kostlyavye ruki Somsa szhali emu gorlo. On popytalsya vyrvat'sya. Ruki Somsa slegka podalis', i Grejdon smog vdohnut'. On mgnovenno ostavil ruki Somsa, pal'cy odnoj ruki sunul Somsu v ugol rta i potyanul izo vsej sily. Soms izdal krik i vypustil gorlo Grejdona. Grejdon popytalsya vstat', no ruka toshchego yanki uhvatila ego. - Nozhom ego, Dank! - ryavknul Soms. Grejdon neozhidanno dernulsya, uroniv na sebya Somsa. I vovremya: mel'knulo lezvie Dankre, lish' nenamnogo minovav Grejdona. Soms szhal Grejdona nogami, starayas' pridvinut' ego pod udar nozha francuza. Grejdon vpilsya zubami s prizhimavshee ego plecho. Soms zarevel ot boli i gneva; zabilsya, pytayas' vyrvat'sya. Vokrug nih priplyasyval Dankre, vybiraya vozmozhnost' dlya udara. Poslyshalsya rev Starreta: - Lama! Ona ubegaet! Lama! Nevol'no Grejdon razzhal zuby. Soms otskochil. Grejdon tozhe, povernuvshis' plechom navstrechu udaru, kotorogo ozhidal ot Dankre. - Smotrite, Soms, smotrite! - krichal malen'kij francuz, ukazyvaya. - Ona ubegaet! Bozhe! So vsem zolotom! S dragocennostyami! Siyala polnaya luna, i v ee svete belye peski napominali ozera, sredi kotoryh vozvyshalis' holmy-ostrova. Belaya lama, blestya zolotymi korzinami, bezhala po etomu ozeru v sta yardah ot nih v storonu toj shcheli, cherez kotoruyu oni proshli. - Ostanovite ee! - zakrichal Soms, zabyv obo vsem ostal'nom. - Za nej, Starret! Syuda, Dank! YA zagonyu ee k vam! Oni pobezhali po sverkayushchej pustoshi. Lama povernula v storonu odnogo iz holmov i podnyalas' na ego vershinu. - Okruzhajte! My ee voz'mem! - krichal Soms. Vtroem oni pobezhali na holm, na kotorom spokojno stoyalo beloe zhivotnoe. S treh storon oni nachali podnimat'sya na holm. Kak tol'ko oni nachali pod®em, v vozduhe prozvuchala sochnaya gustaya nota - el'fijskij rog, kotoryj slyshal Grejdon v pervyj den' poyavleniya Suarry. Emu otvetili drugie. Vse na odnoj note. I vot otvetnyj hor ustremilsya k holmu s lamoj, povis nad nim i opustilsya, kak pokryvalo iz krylatyh zvukov. Grejdon videl, kak Starret poshatnulsya kak ot nevidimogo udara, zamahal rukami, budto otbivayas' ot nezrimyh napadayushchih. Neskol'ko mgnovenij velikan stoyal tak, yarostno otbivayas'. Potom upal i pokatilsya vniz, na pesok. Zvuki el'fijskih trub otleteli ot nego i skoncentrirovalis' na Somse. Tot opustilsya na chetveren'ki i upryamo polz vverh po holmu. Odnoj rukoj on zashchishchal lico. Ot chego? Grejdon videl lish' pustoj holm, stoyashchuyu na nem v lunnom svete lamu, Starreta u podnozhiya holma i Somsa pochti na ego vershine. Dankre nahodilsya na protivopolozhnoj storone i ne byl viden. Truby teper' zvuchali gromche, kak ohotnich'i roga bol'shoj ohoty. To, chto proizvodilo zvuki, ostavalos' nevidimym i ne otbrasyvalo tenej v lunnom svete. No Grejdon slyshal shum, kak ot mnozhestva kryl'ev. Soms dobralsya do ploskoj vershiny holma. Lama nagnula golovu, razglyadyvaya ego. On perebralsya cherez kraj i protyanul ruku, chtoby shvatit' ee za uzdu, no zhivotnoe otskochilo na protivopolozhnyj kraj i nachalo spuskat'sya na pesok. Zvuki nad Somsom ne stihali. Grejdon videl, kak Soms korchitsya, zashchishchaet lico budto ot udarov. Nevidimye napadayushchie ne zapugali ego. On skatilsya s holma vsled za lamoj. Starret podnyalsya, raskachivayas', kak p'yanyj. Zvuki rogov zamolkli, kak svechi, zadutye neozhidannym poryvom. Iz-za holma vybezhal Dankre. Vtroem oni postoyali, sporya i zhestikuliruya. Odezhda ih byla izorvana; kogda Soms povernulsya i svet luny upal emu na lico, Grejdon uvidel, chto ono vse v krovi. Lama medlenno shla po pesku, kak budto priglashala svoih presledovatelej. Stranno, no ona to vidnelas' otchetlivo, to stanovilas' kakoj-to razrezhennoj, pochti prozrachnoj. Kogda ona poyavlyalas' vnov', kak budto sgushchalis' lunnye luchi, zavivalis' svivalis', obrazuya formu zhivotnogo. Lama rasplyvalas' i voznikala vnov', kak tkan' na tkackom stanke, sotkannaya iz iskrivlennyh luchej. Ruka Starreta legla na rukoyat' oruzhiya. Prezhde chem on smog ego podnyat', Soms perehvatil ego ruku. On chto-to skazal gnevno, bezapellyacionno. Grejdon ponyal, chto on govorit Starretu ob opasnosti pistoletnogo vystrela, trebuet tishiny. Oni razoshlis': Starret i Dankre sleva i sprava ot lamy, Soms ostorozhno priblizhalsya szadi, chtoby ne spugnut' zhivotnoe i ne obratit' ego v begstvo. No, uslyshav ih shagi, lama netoroplivo poskakala v storonu drugogo holma. Na mgnovenie Grejdonu