mnogo dumal i teper' povtoril Regoru svoj strannyj razgovor s Dorinoj. - Vozmozhno, - skazal on, - ona zadumala lovushku, chtoby predat' menya Lantlu. Ona, vidimo, polagaet, chto esli ya doberus' do Materi, nashe predlozhenie budet nemedlenno prinyato. Dalee, esli Lantlu budet pobezhden, i Huon pridet k vlasti, proizojdet to, chego ona tak strashitsya: Huon otkroet Dveri Smerti - dlya nee tozhe. Togda kak esli menya ustranit' po doroge, dela, veroyatno, budut idti po-prezhnemu, chto dast ej vremya otgovorit' Huona ot ego namereniya. |to - edinstvennoe osnovanie, kakoe ya smog podvesti pod vashi podozreniya, esli u nih dejstvitel'no est' kakie-libo osnovaniya. Regor zadumchivo slushal. - Ne sekret, chto v etom voprose Dorina protivostoit Huonu. |to vsegda vyzyvalo konflikt mezhdu nimi. Ego zhelanie imet' detej tak zhe sil'no, kak i ee - ostat'sya bessmertnoj. Do togo; kak my prishli syuda, on ubezhdal ee vmeste s nim otkryt' obe Dveri. Ona otkazalas'. Sushchestvuyut drugie zhenshchiny, kotorye soglasilis' by, no Huon odnolyub. On ubil by Dorinu, esli by obnaruzhil, chto ona - predatel'nica, no on ne hochet stat' otcom rebenka kakoj-libo inoj zhenshchiny. Vorcha, on zashagal po komnate. - Skazannoe vami ubezhdaet menya v pravil'nosti dogadok... On ostanovilsya. - Skazannoe vami ubezhdaet menya v pravil'nosti dogadok. Odnako v etom voprose sushchestvuet i drugaya storona, i ya ne dumayu, chto Dorina ee ne zametila. Esli vy popadete v lovushku, to, po vsej veroyatnosti, v lovushku popadet i Suarra. Vstrechayas' s vami, ona idet na bol'shoj risk. |togo dostatochno, chtoby garantirovat' ej prigovor Soveta, kotoryj kontroliruet Lantlu, to est' v luchshem sluchae ee ob®yavyat vne zakona. Sovet vprave tak postupit' s neyu. No esli ya hot' nemnogo znayu zhenshchin, ne zabyvajte, chto Mat' Zmej - zhenshchina, ona ne pozvolit, chtoby ee priemnaya doch' postradala. I v konechnom itoge, pozhaluj, - unichtozhenie Lantlu, libo smert' samoj Materi. A eto, esli ne oshibayus', imenno to, chego Dorina ne hochet. - Gospodi-Bozhe, Regor! - porazhennyj uzhasom, voskliknul Grejdon. - Pochemu vy ne predupredili menya do togo, kak ya rasskazal im, chto Suarra vernulas' ko mne? Esli eta ved'ma dast znat' Lantlu, Suarra obyazatel'no okazhetsya v ego vlasti. - Net, - otvetil gigant, - eto ne tak. Ponimaete, paren', togda vmeste s neyu byl Vlastitel' Tiddo. Ona lish' vypolnyala ego prikaz. - Mozhet byt', on pridet vmeste s nej i segodnya vecherom? - s nadezhdoj sprosil Grejdon. - Net. Regor pokachal golovoj. - YA ne veryu v to, chto on pridet. Est' raznica. Vy, chetvero, shli k svoemu nakazaniyu, i esli by ne Mat', vy vmeste s ostal'nymi skatilis' by v propast' kaplej zolotogo pota. Togda vmeshalas' Mat'. Dumayu, ona snova eto sdelaet radi Suarry, no ne radi vas. Krome togo, kak vy govorili mne, ona skazala, chto vy dolzhny dobrat'sya k nej s pomoshch'yu sobstvennogo uma i smelosti. Takim obrazom, ya tverdo polagayu, chto ni na kakuyu zashchitu segodnya vecherom my rasschityvat' ne mozhem, razve chto sami chto-nibud' pridumaem. On snova chto-to nevnyatno provorchal. - Bolee togo, Adana - zhenshchina i, sledovatel'no, nepostoyanna. On nastavil kop'e na Grejdona, slovno palec. - Ona mozhet reshit', chto, v konce koncov, vy - ne obyazatel'noe uslovie blagopoluchiya Suarry. Ili ona mozhet na mgnovenie ustat' ot vsego etogo dela, i eto korotkoe bezrazlichie mozhet prijtis' na naibolee neblagopriyatnyj dlya vas moment. - D'yavol'shchina! - zakrichal Grejdon. On vskochil. - Vy, navernyaka, ochen' veselyj sputnik, Regor! - Nu, - posmeivalsya Regor, - esli vam nuzhna veselaya mysl', to vot ona: to, chto Mat' - zhenshchina, eto pravda. Poetomu nikto iz vas ne mozhet navernyaka znat', chto ona vykinet! Vseliv v Grejdona navodyashchuyu unynie uverennost' v svoej absolyutnoj pravote, Regor udalilsya. Ostatok dnya Grejdon provel s Huonom i neskol'kimi chlenami Bratstva. Kak i za den' do etogo, vse oni stremilis' pobol'she uznat' o tom mire za predelami Zapretnoj Strany, v kotorom on vyros i povzroslel. Dorina ne poyavlyalas'. Ih zainteresovali ego vintovka i pistolet, no pokazalas' somnitel'noj effektivnost' etogo oruzhiya protiv dinozavrov. Slovno detej, vspyshka ih interesovala bol'she, chem to, chto delaet pulya. Oni ob®yasnili, chto ksinli uyazvimy tol'ko v odnom meste - v oblasti shei pod chelyust'yu, i chto edinstvennyj sposob ubyt' ih - udarit' snizu vverh pikoj v eto mesto. V ohotnich'ih svorah okolo dvuh soten dinozavrov. Ne bol'she chudovishch ispol'zuetsya i dlya verhovoj ezdy. Razmnozhayutsya oni redko, i ih chislo medlenno, no neuklonno umen'shaetsya iz-za drak mezhdu nimi. Tvari bol'shego razmera legko poddayutsya ispol'zovaniyu v kachestve loshadej, i na lyuboj iz nih mozhno ezdit'. Svory sostoyat iz ryskayushchih v poiskah dobychi i vse pozhirayushchih d'yavolov. Polnyj kontrol' nad nimi imeet tol'ko Lantlu. Sushchestvuet amfiteatr, gde regulyarno proishodyat gonki bol'shih dinozavrov. On takzhe yavlyaetsya arenoj, gde ustraivayutsya srazheniya mezhdu special'no otobrannymi dinozavrami iz ohotnich'ih svor i malen'kimi gruppami chelovekoyashcherov, na kotoryh periodicheski delayutsya oblavy, chtoby umen'shit' ih chislennost'. Teper' Grejdon uznal, pochemu ni odin iz indejcev ne umiraet takim obrazom, chtoby prosvetit' Huona v ego popytkah poznat' razlichnye vidy smerti: kogda indejcy nachinayut starit'sya, ih skarmlivayut svoram. Krome togo, okazalos', chto Lantlu strastno uvlechen takoj igroj, kak ohota na cheloveka. Sovershivshih prostupok pered zakonom, a takzhe sovershivshih prostupok protiv nego lichno (otkryto v pervom sluchae i tajno - vo vtorom) neredko vyvodyat za granicy strany, otpuskayut i travyat. Grejdon takzhe uznal, kakim obrazom Regor poluchil svoi shramy i poteryal ruku. Posmevshij vystupit' protiv odnoj iz zhestokih igr Lantlu, on popalsya v lovushku, zatem ego otpustili i ustroili travlyu. On uhitrilsya uskol'znut' ot presledovatelej, ot vseh, krome odnogo ohotnich'ego dinozavra. Regor bilsya s nim i ubil ego. Strashno izranennyj, kakim-to chudom, napryazheniem vseh zhiznennyh sil, on dobralsya do ubezhishcha Huona, i tam byl vynyanchen i vozvrashchen k zhizni. Za ego poimku Lantlu naznachil cenu lish' nenamnogo men'shuyu, chem za poimku Huona. Ponimanie Grejdonom etogo poteryannogo naroda stanovilos' vse glubzhe. |to byli ostatki togo, chto nekogda yavlyalos' rasoj, uroven' razvitiya kotoroj prevoshodil lyubuyu civilizaciyu Zemli za vsyu istoriyu ee sushchestvovaniya; rasoj, vershin nauchnyh poznanij kotoroj nikogda i nikto ne dostigal. |tot narod - vse, chto ostalos' ot moguchej volny doistoricheskoj civilizacii. Malen'kaya luzhica bystro zastaivayushchejsya vody. Sverhzashchishchennye, sverhneuyazvimye, zastrahovannye ot lyubogo napadeniya, izbavlennye ot neobhodimosti prilagat' k chemu-libo usiliya, oni sohranili krasotu svoih tyl. No iniciativa, stremlenie k dal'nejshemu prodvizheniyu, pobuzhdenie k vozvrashcheniyu utrachennyh znanij svoih predkov atrofirovalis' ili, v luchshem sluchae, ostanovilis' na mertvoj tochke. Za isklyucheniem etoj krasoty (da eshche - bespokoyashchej ih mysli o dolgovechnosti) oni kazalis' obychnymi, ocharovatel'no vezhlivymi lyud'mi. Mezhdu nimi byl yavno rezkij raskol. Huon i ego Bratstvo - atavizm. Oni stremyatsya vernut'sya k proshlomu, k bolee chelovecheskomu periodu zhizni svoej rasy. Lantlu i ego posledovateli idut v protivopolozhnom napravlenii - k zhestokosti, k ravnodushiyu, k polucheniyu udovol'stvij ot prichinennyh drugim stradanij. Oni neuklonno opuskayutsya na chernoe dno zla, chto delaet ih orudiem Temnogo. Te, kogo nazyvayut Delatelyami snov, zastyli, udalilis' ot vsego chelovecheskogo. Grejdon podumal, chto on ponimaet, pochemu Huon stremitsya otkryt' eti tainstvennye Dveri, godami staraetsya izbavit' svoj narod ot bessmertiya, kotoroe sdelalos' proklyatiem etoj rasy: smutnoe ubezhdenie, chto, sdelav eto, on vernet istochnik yunosti svoemu narodu, probudit v nem ego byluyu silu. Teper' Grejdon prinimal bessmertie kak fakt. Porazmysliv o Kone, on uzhe ne mog somnevat'sya, chto nauka, sozdavshaya etu chudovishchnuyu pomes' pauka i cheloveka, nesomnenno mogla sovershit' men'shee chudo - prodlenie zhizni na neopredelenno dolgij srok. Drugim dokazatel'stvom togo zhe sluzhili lyudi-yashchery. Pomimo vsego prochego, sushchestvovala ZHenshchina-zmeya, Adana, Mat' Zmej, i nesomnennaya real'nost' ee sushchestvovaniya svidetel'stvovala: "Kogda mogut byt' takie, kak ya, i tam, gde est' takie, kak ya, - vozmozhno vse!" Den' byl na ishode. Na okruzhennuyu gorami chashu Zapretnoj Strany nachali spuskat'sya sumerki. Nezadolgo do nachala vystupleniya Regor prines Grejdonu kol'chugu iz chernogo metalla i vmeste s Huonom natyanul ee na Grejdona. Kol'chuga okazalas' neobychajno legkoj i gibkoj. Nakolenniki i dublenye, dostigayushchie lodyzhek sapogi Grejdon otverg, predpochtya svoi sobstvennye prochnye botinki. Podpoyasavshis' sobstvennym zhe remnem, Grejdon zatknul za nego odin iz avtomaticheskih pistoletov i neskol'ko zapasnyh obojm. Vtoroj pistolet - hotya on i ne smog by dostat' ego - Grejdon ostavil v kobure pod levoj podmyshkoj. Zachem on eto sdelal, on i sam ne znal, razve chto znakomoe oshchushchenie pistoleta pridavalo emu bol'she uverennosti. On videl, chto Regor i Huon ne ochen' veryat v ego oruzhie i, chtoby udovletvorit' ih, pozvolil Regoru prikrepit' k poyasu nozhny, v kotoryh nahodilsya ostryj korotkij mech chernogo metalla, a takzhe vzyal u nego neobychnoj formy bulavu. Regor skazal, chto esli sluchitsya bitva, to ona budet rukopashnoj. Grejdon ponyal, chto gigant znaet, chto govorit, i chto neobychnoe oruzhie mozhet okazat'sya poleznym. No sebe on skazal, chto v pervuyu ochered' budet polagat'sya na svoj avtomaticheskij. Problemu predstavlyala vintovka. Grejdonu ne hotelos' ostavlyat' ee, poskol'ku byla veroyatnost', chto u Suarry mozhet byt' kakoj-to plan, kak emu dobrat'sya k Materi Zmej, ne vozvrashchayas' v ubezhishche. Esli by vozmozhnaya shvatka okazalas' rukopashnoj, kak predskazyval Regor, vintovka byla by poleznee, chem pistolet, palica ili mech: oni dazhe stali by pomehoj. Grejdon nashel kompromiss. On poprosil, chtoby ee nes odin iz voinov-indejcev, prichem derzhalsya k nemu kak mozhno blizhe. Na tom i poreshili. Zatem Huon nadel emu na golovu podbityj myagkim kol'chuzhnyj shlem. SHlem plotno prilegal k golove, zakryvaya ushi i spuskayas' na plechi. Kogda vse bylo sdelano, Huon szhal rukami plechi Grejdona. - Grejdon, - skazal on, - chto-to govorit mne, chto s vashim poyavleniem vesy YU-Atlanchi, tak dolgo prebyvavshie v nepodvizhnosti, prishli k dvizheniyu. Vy - novaya girya, kotoraya narushila ih pokoj, i, kto znaet, posluzhit eto dobru ili zlu? Kto znaet: Lantlu li perevesit teh, kto protivostoit emu, ili sluchitsya obratnoe i vesy snova pridut v ravnovesie? No ya predchuvstvuyu, chto zhizn' v YU-Atlanchi skoro izmenitsya. Tak ili inache, no staryj poryadok blizitsya k koncu. I eshche: chto vy i ya, Grejdon, nikogda zdes' bol'she ne vstretimsya, vernee, vstretimsya eshche raz nenadolgo i rasstanemsya pod temno-krasnymi nebesami, iz kotoryh padayut teni, ubivayushchie holodom teni, stalkivayushchiesya so sgustkami plameni, a zatem nikogda bol'she ne vstretimsya. Do toj pory - vsego vam luchshego, Grejdon. On rezko povernulsya i bol'shimi shagami vyshel iz komnaty. - Hotel by ya znat'... - probormotal Grejdon. On vzdrognul, budto ledyanye ruki obhvatili na mgnovenie ego plechi, na kotoryh tol'ko chto lezhali ruki Huona. - I ya by hotel znat', - otryvisto skazal Regor. - No pohozhe, chto vy, po krajnej mere segodnya, eshche vstretites'. Poetomu segodnya vecherom vam Smerti ne vidat'. Oni vyshli iz komnaty v pomeshchenie ohrany, gde ih zhdala dyuzhina odetyh v yubki ajmara. |to byli krepkie muzhchiny, vooruzhennye palicami i kop'yami. Za poyasami u nih byli zatknuty korotkie ostrye mechi. Regor peredal vintovku odnomu iz indejcev i ob®yasnil, chto on dolzhen delat'. Indeec smotrel na nee s somneniem, poka Grejdon, ulybayas', ne shchelknul tuda i obratno neskol'ko raz predohranitelem, demonstriruya, chto postavlennyj na predohranitel' spuskovoj kryuchok dvigat'sya ne mozhet. Uspokoennyj ajmara perekinul remen' cherez golovu i zanyal svoe mesto. Na boku ego raskachivalas' vintovka. Dorogu pokazyval Regor. Sperva otryad shel po shirokomu, horosho osveshchennomu tunnelyu, ot kotorogo razbegalis' men'shego razmera prohody. Otryad vse shel, i Grejdon osoznal, chto ograzhdavshaya Stranu stena vsya, kak norami, pronizana peshcherami i koridorami, bol'shimi i malen'kimi. Emu stalo lyubopytno, sozdany li oni prirodoj ili vyrubleny drevnimi obitatelyami YU-Atlanchi, a esli - poslednee, to s kakoj cel'yu. On takzhe mnogo razmyshlyal o svechenii sten, no ponyat', v chem ih sekret, ne smog. Libo kamen' byl pokryt kakim-to steklovidnym veshchestvom, neizvestnym sovremennoj nauke i obladayushchim radioaktivnymi svojstvami; libo drevnie nashli kakoj-to sposob ispol'zovaniya atomnoj struktury kamnya takim obrazam, chtoby na peresechenii kristallicheskih ploskostej voznikali centry svecheniya... Tepla svet ne ispuskal, teni ne otbrasyval i ochen' pohodil na myagkoe svechenie svetlyachkov. Oni proshli nemnogim bol'she mili, kogda tunnel' stal rasshiryatsya, prevratilsya v peshcheru, v konce kotoroj - sploshnaya stena. - Zdes', - skazal Regor, zagovoriv vpervye za eto vremya, - nachinayutsya nashi opasnosti. On stoyal ryadom so stenoj, vslushivayas', zatem vynul iz-za poyasa kakoj-to imeyushchij formu konusa predmet. Regor prizhal ego k vyrezannomu na stene simvolu, nahodivshemusya na urovne ego plech. SHestifutovyj kusok steny stal medlenno, slovno zanaves, podnimat'sya. Kogda on otoshel ot pola na neskol'ko dyujmov, dva indejca legli na zhivot i zaglyanuli v obrazovavshuyusya shchel'. Kamennyj zanaves podnyalsya eshche na fut. Izvivayas', indejcy prolezli pod nim i ischezli. Regor opustil ruku, dvizhenie kamnya prekratilos'. Proshlo, veroyatno, minut pyat', kogda indejcy, izvivayas', prolezli obratno i kivnuli gigantu. On snova prizhal k simvolu konus. Kamen' bystro podnyalsya, otkryv nizkij prohod, v kotoryj, prignuvshis', stremitel'no proshli emery, za nimi - Regor i Grejdon. Neskol'ko yardov im prishlos' peredvigat'sya sognuvshis', a zatem Grejdon smog vypryamit'sya. Pered nim byla ogromnaya peshchera, zalitaya slabym krasnovatym svetom, takim slabym, chto on edva otlichalsya ot temnoty. Stena, cherez kotoruyu oni proshli, vnov' stala cel'noj, nikakih sledov prohoda v nej ne ostalos'. Indejcy somknulis' kol'com vokrug Regora i Grejdona. Bystro i besshumno, kak besplotnye duhi, oni dvinulis' vpered. Grejdon hotel zagovorit', no Regor sdelal predosteregayushchij zhest. Ih obnimala krasnovataya temnota. Skvoz' sumrak i stranno gnetushchij svet po usypavshemu pol zheltomu pesku otryad bystro shel vpered. Kak indejcy orientirovalis', Grejdon skazat' by ne mog, no dvizheniya ih byli uverennymi, i bystryj shag ni razu ne zamedlyalsya. Vnezapno indejcy priblizilis' k nemu tak, chto uzhe kasalis' ego, i v etot samyj mig otryad pereshel iz temnoty v uzhe absolyutnyj mrak. Skorost' dvizheniya ne umen'shalas'. Slovno dolgo vzdohnuv, provorchal chto-to Regor, i prozvuchala otdannaya shepotom komanda. Indejcy ostanovilis'. Vspyhnul tumanno svetyashchijsya shar i dvinulsya vperedi gruppy. Za nim ostavalas' blednaya polosa sveta, budto shar zastavlyal chasticy vozduha tumanno fosforescirovat'. Polosa rashodilas' veerom. Po kruto uhodivshemu vniz prohodu, otkryvshemusya pri etom svete, gruppa proshla tysyachu futov, zatem - dve tysyachi, a zatem svechenie nachalo tusknet'. Pyat' raz vystrelival Regor svetyashchimsya sharom, i tot osveshchal beskonechnyj tunnel', po kotoromu shel otryad. Pyat' mil', a to i bol'she, dolzhno byt', prodelali oni, vyjdya iz ubezhishcha, i hod'ba nachala skazyvat'sya na Grejdone. Snova pomerklo slaboe svechenie, no daleko vperedi pokazalos' oval'noe otverstie, iz kotorogo, kazalos', lilis' luchi lunnogo sveta. Vyjdya iz tunnelya, otryad proshel skvoz' eto otverstie. Zdes', prigvozhdennyj k mestu izumleniem i strahom, Grejdon ostanovilsya. |to byla tozhe ogromnaya peshchera. Ee sten i potolka Grejdon razglyadet' ne mog. Ona byla zapolnena serebryanym svetom, slovno perepletayushchiesya luchi, kakie byvayut vesnoj v polnolunie. V etih luchah na nizkih lozhah, v podushkah lezhali beschislennye zhenskie i muzhskie tela. Muzhchiny i zhenshchiny budto spali, ih lica byli otmecheny pechat'yu toj nezemnoj krasoty, kotoraya prisushcha zhitelyam YU-Atlanchi. Oni lezhali po vsej peshchere tak daleko, naskol'ko mog proniknut' vzor Grejdona. Sperva on podumal, chto eto spyashchie, no zatem zametil, chto oni ne dyshat. On glyadel na ih shelkovye volosy - zolotye, chernye i cveta krasnovatoj bronzy - na alye guby, na ih cvetushchie tela i dumal, chto eto velikolepnye, iskusno raskrashennye statui. On kosnulsya volos, shcheki odnogo iz lezhashchih poblizosti i ponyal, chto eto ne statui, a tela, v kotoryh kogda-to ugasla zhizn'. Prevrashchennye kakoj - to alhimiej etoj tainstvennoj strany ne v kamen', a v nekoe vechnoe veshchestvo, sohranivshee kak cvet tel, kogda v nih eshche kipela zhizn', tak i ih stroenie. - Mertvye YU-Atlanchi! - skazal Regor. - Te, kto v drevnosti proshli skvoz' Vorota Smerti do togo, kak oni byli zakryty, i te, kto pozdnee otkryli eti Vorota Smerti po sobstvennoj vole, chtoby sredi nas mogla poyavit'sya novaya zhizn'. Mertvye! Indejcy proyavlyali bespokojstvo i neterpenie i stremilis' ujti otsyuda. Otryad bystro pokinul eto tihoe mesto smerti, i, kazalos', dazhe Regor pochuvstvoval oblegchenie, kogda oni vyshli v ocherednoj prorublennyj v skalah prohod. - Eshche neskol'ko shagov, paren', - progrohotal on, - i my na meste. Zdes' doroga stanovitsya menee opasnoj. My proshli pyat' bol'shih peshcher, mesto smerti bylo shestoj. Obognem vhod v tri drugie, i my - vozle peshchery ZHenshchiny-lyagushki. Klyanus' kazhdoj cheshujkoj Materi, ya budu schastliv snova vyjti naruzhu. Vskore oni, ostorozhno stupaya, vyshli iz etogo prohoda, i Grejdon oshchutil na lice dunovenie svezhego vozduha i uvidel nebo, v kotorom skryvalsya v begushchih oblakah i vnov' vyplyval polumesyac. Po uzkoj trope otryad spustilsya vniz. Zdes' indejcy perestroilis'. CHast' poshla vperedi Grejdona, ostal'nye - pozadi. Sleva, skryvaya ozero, podnimalas' vvys' zelenaya listva. Posmotrev vverh i nazad, Grejdon uvidel kolossal'nuyu zhenskuyu figuru, vysechennuyu iz belosnezhnogo kamnya. Statuya podnimala ruki k nebu - hranitel'nica peshchery, iz kotoroj oni tol'ko chto vyshli. A potom vokrug Grejdona somknulis' derev'ya. Idti po trope bylo legko. Dazhe kogda oblaka zakryvali lunu, temno ne bylo. Vse blizhe slyshalsya rev vodopada. Skvoz' kustarniki i derev'ya Grejdon uvidel chudovishchnuyu figuru ZHenshchiny-lyagushki, stoyavshuyu na strazhe vozle chernogo ovala. |tot oval byl vhodom v peshcheru. Tropa poshla vverh. Ona obognula vysokij vystup i prevratilas' v krutuyu lestnicu s uzkimi stupenyami. Grejdon vskarabkalsya po nim. On stoyal v teni, nepodaleku ot vhoda v peshcheru ZHenshchiny-lyagushki. On posmotrel snizu vverh na etu kolossal'nuyu statuyu: obnazhennaya, sidyashchaya na kortochkah zhenshchina, vyrezannaya iz kakogo-to zelenogo kamnya, kotoryj sverkal, budto luchi luny veerom otrazhalis' ot nego. Nad tochenymi plechami i grud'yu - grotesknoe lico zhenshchiny skalilos' pryamo na Grejdona. Ryadom s nej ziyal chernil'no-chernyj vhod v peshcheru. Grejdon stoyal u vnutrennego kraya ogromnoj platformy iz gladkogo kamnya. Pryamo naprotiv v polumile po tu storonu ozera lezhal tajnyj gorod. Bolee, chem kogda-libo, zdes', pod lunoj, emu pokazalos', chto gorod postroen dzhinnami. Gorod byl bol'she, mnogo bol'she, chem on predstavlyal ego. Ego dvorcy vzdymali vverh fantasticheskie kupola i bashenki. YArkaya okraska dvorcov - glazur' i dragocennye kamni. Kraski menyalis', delalis' myagche, prevrashchali gorod v gobelen, raskinutyj na mnogie mili. Ogromnyj kover, raduzhnye uzory kotorogo obramleny temno-zelenymi, chernymi, belymi arabeskami - listva i cvety derev'ev, okruzhavshih zhilishcha. Ot bashen i kupolov, pohozhih na minarety, othodili kroshechnye svetyashchiesya dugi - tonkie polumesyacy - i soedinyali ih, slovno mosty. V vozduhe nad zelenym i chernym, pronizyvaya zelenoe i chernoe, vspyhivali, ischezali i snova vspyhivali kroshechnye tancuyushchie ogon'ki. Grejdon podumal, chto eto svetlyachki, igrayushchie sredi derev'ev. Sprava, sverhu vniz glyadel na gorod velichestvennyj, bezmyatezhnyj, devstvenno belyj Dvorec. Gde-to vo Dvorce, vozmozhno, - Suarra! Mozhet byt', ona ne smogla prijti syuda, chtoby vstretit'sya s nim. CHast'yu soznaniya Grejdon nadeyalsya, chto eto tak: proshchal'nye slova Huona vse eshche otzyvalis' v ego serdce, i on boyalsya za nee; drugaya zhe chast' soznaniya neistovo zhelala, chtoby ona prishla nevziraya na lyubye opasnosti. Sovsem ryadom s nim razdalsya shelest. Malen'kaya ruka kosnulas' Grejdona. On utonul v temnyh nezhnyh glazah, lokony oblachnyh volos pocelovali ego shcheku i zakruzhili ego v svoem aromate. - Suarra! - prosheptal on. - Grejdon! Ona priglushila svoj melodichnyj golos. - Ty vernulsya ko mne, lyubimyj! Ee ruka obvilas' vokrug ego shei. Ee guby okazalis' vozle ego gub, medlenno priblizilis', vstretilis', somknulis', i na kakoe-to vremya vo vsem mire ischezli opasnosti i stradaniya, gore i smert'.  * CHASTX VTORAYA *  14. TENX MASKI YASHCHERA Rezko ocherchennaya lunnym svetom ten' ZHenshchiny-lyagushki legla svoim fantasticheskim profilem ot kraya do kraya gigantskoj platformy. Pozadi - chernota peshchery, mezhdu neyu i gorodom - ozero, sverkayushchee, kak ogromnoe serebryanoe zerkalo, bez voln i bezzhiznennoe. Pod platformoj - karaul indejcev. Golova ZHenshchiny-lyagushki, kazalos', sklonilas' nizhe, slushaya ih shepot. - Grejdon! Suarra plakala. - Ty ne dolzhen byl vozvrashchat'sya! O, kak eto ploho, chto ya prosila tebya vernut'sya! - CHepuha! - gromyhal Regor. - Vy lyubite drug druga, ne tak li? Nu tak chto eshche emu ostavalos' delat'? Krome togo, on priobrel sil'nyh druzej - Huona i CHernogo Regora. I eshche odnogo, posil'nee nas vseh - v protivnom sluchae, klyanus' odeyaniem pozhiratelya Molnij, ego by zdes' ne bylo! YA imeyu v vidu samu Mat'. Zatem on s hitroj minoj skazal: - Ditya, ona ob®yasnila tebe, kak provesti ego k nej? - Ah, Regor. Suarra vzdohnula. - K sozhaleniyu, net. I eto lezhit tyazhkim gruzom u menya na serdce, ibo, kogda ya poluchila vashe poslanie, ya pryamo skazala ej o nem i poprosila ee pomoshchi. Krome togo, ya skazala ej, chto s pomoshch'yu ili bez pomoshchi, no ya dolzhna idti. Ona tol'ko kivnula i skazala: "Konechno, potomu chto ty - zhenshchina". Zatem, posle nedolgogo molchaniya, ona dobavila; "Idi, Suarra, vreda tebe ot etogo ne budet". "Mat', ya proshu zashity dlya nego", - skazala ya, no ona ne otvetila. I ya sprosila: "Mat' Adana, razve ty ne vyzvala ego iz-za menya, i, sledovatel'no, nikto ne posmeet prichinit' emu zla?" Mat' pokachala golovoj: "Esli on lyubit tebya, on sam najdet dorogu ko mne". - Nikto ne videl tebya? Nikto ne sledil za toboj? - sprosil Regor. - Net, - skazala Suarra. - YA sovershenno uverena, chto za mnoj ne sledili; my proshli cherez Zal Tkachej, zatem tajnym putem, kotoryj idet pod vodopadom, a ottuda - gm sekretnoj trope, idushchej vdol' berega. - Vy shli tiho? Kogda vy prohodili pervuyu peshcheru, ty nichego ne slyshala? Nichego ne videla? - Ochen' tiho, - otvetila ona. - A chto kasaetsya peshchery, tropa prolegaet gluboko pod nej, tak chto ni ee nel'zya bylo uvidet', ni byt' iz nee uvidennoj. I ya nichego ne slyshala, krome shuma potoka. - Gde byl Lantlu? Regor, kazalos', eshche ne byl udovletvoren. - Segodnya vecherom kormyat ksinli! - skazala ona. I zadrozhala. - Znachit, - skazal udovletvorenno Regor, - my znaem, gde on budet nahodit'sya. - Nu, - skazal Grejdon, - rezul'tat dela, kazhetsya, vo mnogom zavisit, smogu li ya lichno otvesit' svoj pochtitel'nyj poklon Materi. I ona postavila strogoe uslovie, chtoby ya dostig... - Grejdon, - myagko prervala Suarra, - dlya nas est' drugaya doroga. Esli ty hochesh', ya ujdu s toboj k Huonu. YA lyublyu Mat', no esli ty hochesh', ya ne vernus' k nej. YA ujdu s toboj k Bratstvu. Vot chto ya sdelayu dlya tebya, lyubimyj. YA ne hochu, chtoby tebya povstrechala kakaya-libo iz smertej YU-Atlanchi, no dumayu, chto oni gusto tolpyatsya na tvoej doroge k Adane. U Huona my smozhem zhit' i byt' schastlivy, po krajnej mere kakoe-to vremya. Grejdon uslyshal, kak zadohnulsya v izumlenii Regor i molcha s bespokojstvom zhdet, chto on otvetit. Skazannoe Suarroj bylo soblaznitel'no. V konce koncov, iz ubezhishcha Huona oni mogut ujti, i kogda okazhutsya za predelami strany, veroyatno, Mat' Zmej uderzhit svoyu ruku, ne vypustit na nih krylatyh storozhej - iz-za Suarry, a esli on smozhet uvesti Suarru, to kakaya emu zabota o YU-Atlanchi ili o teh, kto v nej obitaet? Bystro mel'knula drugaya mysl': Mat' pomogala emu - i ne raz, a dvazhdy. Ona spasla ego ot Lica. Ona prikazala svoim poslannikam zashchitit' ego i ukazat' emu dorogu. Ona vozzvala k ego vernosti i k ego smelosti i dokazala, chto v opredelennoj mere doveryaet emu. A eshche etot Temnyj, eta ten' Nimira, Vlastitel' Zla, ugrozhayushchij Materi. Huon i Bratstvo, kotorye emu tozhe poverili, i Regor. Razrushit' ego nadezhdy v tom, chto vstrecha Grejdona s ZHenshchinoj-Zmeej izbavit stranu ot zla i osvobodit ih vseh ot izgnaniya? Net, on ne mozhet bezhat' ot vsego etogo, dazhe radi Suarry! On tak i skazal ej i ob®yasnil - pochemu. On pochuvstvoval, chto Regor rasslabilsya. U nego bylo strannoe oshchushchenie, chto kakim-to obrazom eto sverh®estestvenno prekrasnoe, nechelovecheskoe sozdanie, kotoroe nazyvayut Adanoj, sledilo za ego myslyami i odobrilo ego reshenie, a v rezul'tate sama prishla k kakomu-to okonchatel'nomu resheniyu, kotoroe do sih por viselo na voloske. Suarra, kazalos', byla ne slishkom udivlena, tak malo udivlena, chto Grejdonu stalo lyubopytno: bylo li eto predlozhenie pridumano eyu samoj? - Horosho, - skazala ona tiho. - Togda my dolzhny vyrabotat' kakoj-to inoj plan. YA ob etom dumala. Slushajte vnimatel'no, Regor. CHerez sem' nochej - polnolunie, i eta noch' - Landofaksi, prazdnik Delatelej snov. Vse budut v amfiteatre - v gorode ostanetsya malo ohrany. Pust' Grejdon vernetsya k Huonu. Na pyatuyu noch', schitaya ot etoj, vyskol'znite iz ubezhishcha i idite v obhod golovnoj chasti ozera, cherez bolota. Pust' Grejdon budet odet kak emer. Vykrasite emu lico i telo, sdelajte emu chernyj parik - takoj, kak pricheska u emerov. Ego serye glaza my izmenit' ne smozhem - pridetsya idti na risk. Vy znaete dvorec Kadoka. On - tajnyj vrag Lantlu i drug Huona i vash, no ob etom mne govorit' vam ne nuzhno. Otvedite tuda Grejdona. Kadok spryachet ego, poka ne nastupit noch' Landofaksi. YA prishlyu provodnika, kotoromu mozhno doveryat'. |tot provodnik otvedet ego ko Dvorcu. Takim obrazom on otyshchet svoj put' k Materi. |to proizojdet blagodarya ego smelosti, poskol'ku eto potrebuet smelosti. I razve on ne proyavil svoj um, kogda otverg moe predlozhenie? Tak chto postavlennye Mater'yu usloviya budut vypolneny. - |to otlichnyj plan! - zagromyhal Regor. - Klyanus' Mater'yu, eto takoj horoshij plan, budto ishodit ot nee samoj! Pust' budet tak. A teper', Suarra, gotov'sya ujti. Ty probyla zdes' dolgo, i s kazhdym mgnoveniem ya boyus' vse bol'she, hotya ya ne ochen' podverzhen k strahu. - |to horoshij plan, - skazal Grejdon. - I, serdce moe, uhodi teper', kak prosit Regor, potomu chto ya tozhe boyus' za tebya. Ee nezhnye ruki obvilis' vokrug ego shei, ee guby prizhalis' k ego gubam, i on pochuvstvoval, chto shcheki ee mokry ot slez. - Lyubimyj! - prosheptala ona. Suarra ushla. - Gr-r-r-mf! - Regor ispustil dolgij vzdoh oblegcheniya. - Nu, doroga delaetsya yasnee. Teper' nam nichego ne ostaetsya delat', kak vernut'sya i zhdat' pyatuyu noch', a zatem pristupit' k vashemu kamuflyazhu. On radostno zakudahtal. - Podozhdite, Regor! Grejdon slushal kazhdoj kletkoj svoego tela. - Vozmozhno tam opasnost'. Ona mogla popast' v zasadu. Slushajte... Neskol'ko minut oni tiho stoyali i slushali, no ne uslyshali ni zvuka. - Ona v dostatochnoj bezopasnosti, - provorchal nakonec Regor. - Vy slyshali, chto obeshchala ej Mat'. No - ne nam, paren'. Nasha doroga nazad tak zhe opasna, kak i syuda. Pojdemte. On svistnul karaul'noj ohrane. Indejcy skol'znuli na platformu. Gluboko pogruzhennyj v dumy. Grejdon otsutstvuyushchim vzglyadom skol'znul po fantasticheskomu profilyu teni, otbroshennoj ZHenshchinoj-lyagushkoj. Luna podnyalas' vyshe i otbrasyvala rezkuyu ten' kolossal'noj golovy na gladkuyu poverhnost' skaly, ot kotoroj nachinalas' i shla dal'she istochennaya peshcherami stena. Zacharovannyj grotesknost'yu teni, ochnuvshis' ot svoih razmyshlenij, Grejdon ustavilsya na nee. On uvidel, chto ryadom poyavilas' drugaya ten', medlenno polzushchaya k nej, gigantskaya ten' golovy yashchera. Grejdon povernulsya, sledya za nej. Iz-za utesa, na urovne plecha ZHenshchiny-lyagushki, vysunulas' golova cheloveka-yashchera, ogromnaya golova, po men'shej mere v dva raza bol'shaya vidennyh do sih por Grejdonom. Krasnye glaza svirepo posmotreli na Grejdona, ogromnye chelyusti raskrylis'. - Regor! - kriknul Grejdon i potyanulsya za pistoletom. - Smotrite! Ego okutala toshnotvornaya muskusnaya von'. Kogtistaya lapa vcepilas' v ego lodyzhki i potashchila k skale. On padal, i v eto vremya sushchestvo, golova kotorogo otbrasyvala tu ten', skol'znulo po kamnyu vniz. Grejdon uvidel, chto ego telo - telo cheloveka. Znachit, eto byl chelovek, a ego golova - maska! On scepilsya s sushchestvom, svalivshim ego na zemlyu. On uslyshal krik Regora. Ego pal'cy scepilis' na zhestkoj, kak remen', kozhe i skol'znuli. CHelyusti sushchestva okazalis' tak blizko, chto Grejdona zamutilo ot zlovonnogo dyhaniya. On borolsya i odnovremenno nedoumeval, pochemu ono ne rvet ego svoimi klykami. Ego ruka kosnulas' rukoyatki korotkogo mecha za poyasom. Grejdon vyhvatil ego i tknul naudachu ostriem vverh. CHelovek-yashcher pronzitel'no zavopil i otkatilsya. S neimovernym usiliem on podnyalsya na nogi i uvidel, chto okazalsya v neskol'kih yardah ot peshchery. Na platforme stoyal Regor. Ego smertonosnoe ostrie razilo vverh, vniz, v storony. Vokrug nego kruzhilas' tolpa chelovekoyashcherov. Ryadom s Regorom ostalis' tol'ko dvoe iz indejcev Huona, srazhavshihsya tak zhe otchayanno, kak on. Na krayu platformy stoyal chelovek v maske yashchera, a vokrug nego, ohranyaya, stoyalo kol'co indejcev, odetyh v zelenye yubki. CHelovek smeyalsya, i zvuk chelovecheskogo smeha, ishodivshego iz klykastoj pasti, byl otvratitelen. - Popalsya! - krichal chelovek v maske yashchera. - V lovushke staryj lis! Ubivaj, no sam ty ubit ne budesh'! Ne zdes', Regor! Ne zdes'! - Grejdon, ko mne! - zamychal Regor. - Idu! - kriknul Grejdon. On prygnul vpered. Na nego posypalsya grad tel, pokrytyh zhestkoj kozhej. Kogtistye ruki vcepilis' v nego. On otchayanno borolsya, chtoby ustoyat' na nogah. Teper' tol'ko odin indeec ostalsya vozle Regora - tot, kotoryj nes vintovku. Boryas', Grejdon uvidel, chto kop'e vyrvano iz ruk etogo voina, uvidel, kak tot sorval cherez golovu remen' vintovki i podnyal ee, slovno dubinu. Kogda on podnyal vintovku, iz ee stvola vyrvalis' plamya i zvuk vystrela, kotoryj, slovno grom, ehom otozvalsya vo vhode v peshcheru. I snova podryad, bystro - grom. Teper' Grejdon lezhal nichkom i bol'she uzhe nichego ne mog videt'. On zadyhalsya pod telami chelovekoyashcherov. Remni obvili vse ego telo, ruki byli prizhaty k bokam, nogi svyazany. Ego bystro nesli v plotnuyu t'mu. On uspel uvidet' tol'ko vhod v peshcheru. Pustota. Regor i indejcy, chelovek v maske yashchera i ego voiny, lyudi-yashchery - vse ischezlo! CHelovekoyashchery tashchili Grejdona dostatochno ostorozhno. Ih byla celaya tolpa. On slyshal, kak oni shipeli i vopili vokrug nego, i muskusnoe zlovonie iskopaemyh yashcherov bylo pochti nevynosimo. Naskol'ko on mog sudit', nikakih ran on ne poluchil. CHastichno eto mozhno bylo otnesti za schet kol'chugi, no ne polnost'yu, poskol'ku ona ne zashchishchala lica i ruk, a kol'chuzhnyj shlem Grejdon poteryal vo vremya shvatki. On vspomnil, chto tvari ne pytalis' ispol'zovat' protiv nego klyki i kogti, chto oni vzyali nad nim verh lish' tem, chto zadavili svoim vesom, navalivshis' tolpoj, budto im bylo prikazano vzyat' ego v plen, no ne prichinyat' vreda. Prikazano? No eto oznachaet, chto tot, ot kogo ishodil prikaz, kem by on ni byl, znal, chto etoj noch'yu Grejdon okazhetsya v peshchere ZHenshchiny-lyagushki; a eto, v svoyu ochered', oznachaet, chto nesmotrya na vse predostorozhnosti Regora, oni predany. Dorina! Ee imya, kazalos', polyhnulo iz temnoty yazykom plameni. Eshche odna mysl' prishla emu v golovu i potryasla ego. Esli o ego prihode bylo izvestno... Gospodi-bozhe, znachit, Suarra shvachena! Ego namerenno pytalis' otrezat' ot Regora, eto ochevidno. Nachalos' s togo, chto pri pervom napadenii ego ottesnili k peshchere. Togda oni eshche otkryto svoj zamysel ne pokazyvali. Vo vtoroj faze napavshie iz zasady na Grejdona chelovekoyashchery i te, kto volnoj zahlestyvali Regora, sovmestno obrazovali mezhdu nimi krovavyj zaslon. Snova i snova, poka shipyashchaya tolpa nesla ego skvoz' t'mu, on myslenno vozvrashchalsya k Dorine, kotoraya ne zahotela sovmestno s Huonom otkryt' dver' ZHizni, kotoraya ne hotela, chtoby Grejdon vstretilsya s Mater'yu do togo, kak ona ubedit Huona ostavit' zakrytoj Dver' Smerti. Dorina, kotoraya ne hotela umirat'! Emu zahotelos' uznat', kak daleko oni uzhe proshli v etoj t'me, v kotoroj lyudi-yashchery peredvigalis' slovno pri yarkom svete. On by ne mog skazat', naskol'ko bystrym byl ih shag. Odnako emu kazalos', chto oni uzhe proshli, dolzhno byt', neskol'ko mil'. Nahodilis' li oni eshche v peshchere ZHenshchiny-lyagushki? Esli da, to chto ohranyal koloss-strazh ogromnoj temnoj peshchery? On vynyrnul iz t'my nezhdanno-negadanno: tak, budto ego pronesli skvoz' neosyazaemyj zanaves. Krasnyj svet udaril v glaza - bolee yarkij, chem tot tusklyj, krasnovatyj, tumannyj, skvoz' kotoryj on shagal ostorozhno vmeste s Regorom, kogda oni vyshli iz ubezhishcha. No eto byla ta zhe samaya, vyzyvavshaya razdrazhenie raznovidnost' t'my, pronizannaya temno-krasnym rzhavym svetom. Vokrug tolpilis' chelovekoyashchery - sotnya, mozhet byt', bol'she. Vosem' tvarej nesli Grejdona, podnyav ego nad golovami, na predplech'yah i ladonyah. V zhutkom etom svete ih zhestkaya kozha tusklo otlivala oranzhevym. CHeshujchatye alye grebni, peresekavshie cherepa reptilij, vyglyadeli v etom svete, kak yadovito-bagrovye. Pronzitel'no shipya drug drugu, chelovekoyashchery myagko shagali po zheltomu pesku. Grejdon lezhal na spine, i usilie, kotorogo treboval povorot golovy, prichinyalo bol'. On posmotrel vverh. Potolka on ne uvidel: nichego ne uvidel, krome mraka rzhavogo cveta. Postepenno svet delalsya menee tusklym, hotya vpechatlenie, chto on sam prisushch temnote, ne teryalos'. Vnezapno shipenie chelovekoyashcherov stalo gromche, prodolzhitel'nee. Otkuda-to izdaleka vperedi doneslos' otvetnoe shipenie. CHudovishcha zatoropilis'. Krasnyj svet vdrug stal gorazdo yarche. Te, kto nesli Grejdona ostanovilis', opustili ego i postavili na nogi. Izognutye kogti prosunulis' pod svyazyvavshie ego remni i sorvali ih. Grejdon razmyal svedennye sudorogoj ruki i nogi i osmotrelsya. SHagah v sta vperedi vidnelsya ogromnyj shchit chernogo kamnya. On byl polukruglyj i po forme pohodil na rakovinu, na teh, kotorye vstrechayutsya na melkovod'e. Mezhdu osnovaniyami i koncami dugi rakoviny bylo dobryh sto futov. Vsya poverhnost' ee byla proburavlena i izrezana, obrazuya tonkij uzor, po kotoromu bezhali strannye risunki i neizvestnye simvoly. Blizko k centru shchita stoyal agatovyj, stranno znakomyj tron. U Grejdona dazhe v golove zakololo. On osoznal vdrug, chto eto tochnyj dvojnik sapfirovogo trona Vlastitelya Vlastitelej vo Dvorce. SHCHit i tron nahodilis' na vozvyshenii v neskol'kih futah nad polom. K vozvysheniyu shel shirokij skat. Mezhdu tronom i tem mestom, gde nachinalsya skat, stoyala ogromnaya chasha. Ee osnovanie bylo vrezano v kamen'. Grejdon podumal, chto ona pohozha na sverh®estestvennyh razmerov kupel', sozdannuyu dlya detej gigantov. Ot bokovin izognutogo shchita othodilo chto-to, chto na takom rasstoyanii kazalos' nizkoj kamennoj skam'ej. CHernyj tron byl pust, i pusto bylo vozvyshenie. Byli li oni pustymi? On obsharil ih glazami. Razumeetsya, oni byli pusty. Zatem Grejdon pochuvstvoval, chto ottuda, iz kazhdogo dyujma vozvysheniya, iz shchita chto-to... kto-to smotrit na nego, izmeryaet ego i vzveshivaet, chitaet v nem s holodnoj zlobnoj nasmeshkoj; chto-to zloe, chto-to nevoobrazimo zloe, pohozhee na silu, kotoraya ishodila ot Lica v propasti. Sdelav soznatel'noe usilie, on povernulsya spinoj k vozvysheniyu i posmotrel na tolpu chelovekoyashcherov. Ih byli sotni, vystroivshihsya pravil'nymi ryadami primerno na tom zhe rasstoyanii ot Grejdona, kak i chernyj tron. Oni stoyali molcha, krasnye glaza byli napravleny na Grejdona. Oni stoyali tak blizko drug k drugu, chto, kazalos', ih zlye grebni obrazovyvali fantasticheskij, puchkami, kover. Sredi nih byli zhenshchiny-yashchery i deti. On ustavilsya na nih. Malen'kie sushchestva, pohozhie na detej-demonov. Malen'kie zheltye klyki-igolki blesteli v zaostrennyh chelyustyah, malen'kie glaza pobleskivali, slovno fonariki domovyh. On poglyadel napravo, nalevo. Naskol'ko mozhno bylo razlichit', dno peshchery predstavlyalo soboyu krug, veroyatno s polmili v diametre. YArkij svet, v kotorom stoyal Grejdon, tam zhe i obryvalsya, obrazuya granicu s rzhavo-krasnym mrakom. Po pravuyu storonu ot granicy mraka protyanulis' gladkie zheltye peski. Sleva byl sad. Sad zla! Po polu peshchery zaputanno, izognutymi petlyami, bezhal uzkij potok. On byl temno-krasnyj, budto potok lenivo tekushchej krovi. Po beregam rosli bol'shie krasnye lilii, na liliyah byli pyatna - nalet yadovitoj zeleni. Cvety orhidei ugryumogo bagrovogo cveta byli ispeshchreny otvratitel'nymi alymi prozhilkami, urodlivye rozy, gryaznye zarosli chego-to, chto vyglyadelo, kak pobegi molodogo bambuka, ispachkannye medyankoj. Na vetvyah izognutyh derev'ev viseli belye, budto by porazhennye prokazoj, frukty serdcevidnoj formy. Luzhajki zarosli rasteniyami s myasistymi list'yami. Iz serediny etih rozovato-lilovyh rastenij torchali knizu tolstye zheltovatye shipy, pohozhie po forme na razduvshih shei gadyuk. Po krayam ih medlenno stekali blestyashchie kapli kakogo-to otvratitel'nogo soka. Legkij veterok zakruzhilsya vodovorotami vokrug Grejdona. On dones smeshannye zapahi etogo strannogo sada, sovershenno osobye zapahi, zapahi sushchnosti zla. Grejdon pokachnulsya ot naveyannyh imi bogohul'nyh obrazov, ot zasasyvavshej toski. Veterok zamer na mgnovenie, kazalos', rassmeyalsya, a zatem, ostaviv drozhavshego Grejdona, ubralsya obratno v sad. Grejdon ispugalsya etogo sada. Strah pered nim byl tak zhe silen, kak boyazn' chernogo trona. Pochemu on ego tak sil'no boitsya? Neizvestnoe, nevoobrazimoe zlo - vot chto predstavlyal soboj sad! Vot chto on byl - zhivoe zlo, polnoe zhizni zlo! V kazhdom cvetke, v kazhdom rastenii i dereve pul'sirovalo, pronizyvalo ih i zatoplyalo zlo, energiya zla. Rasteniya vyrisovyvali zlo iz etogo krovavogo potoka. Ah, no kak silen tot, kto pitaet ih, vyrashchivaet i podderzhivaet v nih zhizn'... Kak tol'ko eta temnaya mysl' vpolzla v mozg Grejdona, chto-to gluboko zapryatannoe v nem, kazalos', probudilos' i s holodnoj prezritel'noj moshch'yu dalo ej otpor, surovo vzyalo kontrol' nad ego mozgom. Uverennost' i vsya ego bylaya smelost' vernulis' k Grejdonu. On bez straha smotrel pryamo na chernyj tron. On pochuvstvoval, kak to nevidimoe, chto vtorglos' v nego, bylo vyshvyrnuto, zametalos', vyiskivaya kakuyu-nibud' cel' v ego zashchite, kak by ozadachennoe, retirovalos', zlobno nabrosilos' na nego, budto pytayas' slomit', i snova othlynulo. Nemedlenno, slovno povinuyas' komande, chelovekoyashchery rinulis' vpered, ottesnyaya Grejdona k skatu. U podnozhiya skata Grejdon popytalsya ostanovit'sya, no iz ryadov vyshli s poldyuzhiny tvarej, tesno somknulis' vokrug i tolknuli ego vverh. Oni tolknuli Grejdona k kamennoj stene po pravuyu storonu shchita i usadili ego na skam'yu. On popytalsya vyrvat'sya ot teh, kto derzhal ego ruki, i pochuvstvoval, kak drugie chelovekoyashchery vcepilis' v ego nogi. Kakie-to kol'ca legli na ego lodyzhki. Razdalis' dva rezkih shchelchka. CHelovekoyashchery othlynuli. Grejdon podnyalsya so skam'i, glyadya na svoi nogi. Na kazhdoj lodyzhke bylo metallicheskoe kol'co. Kol'ca byli prikrepleny k ubega