Abraham Merrit. Lunnyj bassejn 1. TAJNA TROKMARTINA YA narushayu dolgoe molchanie, chtoby vosstanovit' dobroe imya doktora Devida Trokmartina i snyat' skandal'nyj ottenok s imen ego zheny i ego pomoshchnika doktora CHarlza Stentona. Te, kto zabotyatsya o svoej reputacii uchenogo, poznakomivshis' s faktami, doverennymi mne odnomu, pojmut, pochemu ya tak dolgo molchal. Vnachale ya kratko rezyumiruyu obshcheizvestnye svedeniya ob ekspedicii Trokmartina na ostrov Ponape v gruppe Karolinskih ostrovov - o tak nazyvaemoj tajne Trokmartina. Doktor Trokmartin, kak vy, vozmozhno, pomnite, napravilsya dlya issledovaniya Nan-Matala, ostrovnyh razvalin, ostatkov vysokorazvitoj doistoricheskoj civilizacii, raspolozhennyh na obshirnom poberezh'e Ponape. S nim byla ego zhena, na kotoroj on zhenilsya menee goda nazad. Buduchi docher'yu professora Fraz'e-Smita, ona chrezvychajno interesovalas' sledami ischeznuvshej rasy, razbrosannymi po ostrovam Tihogo okeana, znala o nih pochti stol'ko zhe, skol'ko sam Trokmartin, i razdelyala teoriyu zatonuvshego tihookeanskogo kontinenta. Missis Trokmartin, kak vy, vozmozhno, pomnite, byla po krajnej mere let na pyatnadcat' molozhe muzha. Doktor CHarlz Stenton, soprovozhdavshij ih v kachestve assistenta doktora Trokmartina, byl primerno ee rovesnikom. |ti troe i shvedka Tora Helversen, nyan'ka, vyrastivshaya |dit Trokmartin i vsecelo ej predannaya, sostavlyali vsyu ekspediciyu. Doktor Trokmartin sobiralsya provesti god sredi ruin ne tol'ko na Ponape, no i na Lele - vtorom centre kolossal'noj zagadki chelovechestva, ch'i korni skryvayutsya v neizmerimoj drevnosti, v rascvete chuzhdoj chelovecheskoj civilizacii, procvetavshej zadolgo do togo, kak byli poseyany semena Egipta; ob iskusstve etoj civilizacii my znaem ochen' malo, a o nauke i tajnyh znaniyah - voobshche nichego ne znaem. Trokmartin privez s soboj vse neobhodimoe oborudovanie i nabral na Ponape s dyuzhinu ili chut' bol'she tuzemcev-rabotnikov. Oni napravilis' k gavani Metalanim i razbili lager' na ostrove Ushen-Tau, odnom iz ostrovkov gruppy Nan-Matal. Vy, vozmozhno, pripominaete, chto eti ostrova ne naseleny i tuzemcy izbegayut poyavlyat'sya v nih. Tri mesyaca spustya doktor Trokmartin poyavilsya v Port-Morsbi na Papua. On priplyl na shhune, kapitan kotoroj byl napolovinu kitajcem, a ekipazh sostoyal iz zhitelej Solomonovyh ostrovov. Trokmartin soobshchil, chto napravlyaetsya v Mel'burn za dopolnitel'nym oborudovaniem i za novymi chlenami ekspedicii, belymi, kotorye dolzhny pomoch' v ego raskopkah, tak kak suevernye tuzemcy rabotali neohotno. V to zhe utro on uplyl na bortu parohoda "YUzhnaya koroleva". Troe sutok spustya on ischez; oficial'no bylo ob®yavleno, chto ego libo smylo s borta, libo on sam brosilsya v vodu. Vspomogatel'noe sudno, otpravivsheesya s etoj novost'yu na Ponape, obnaruzhilo lager' Trokmartina na ostrove Ushen-Tau i men'shij - na ostrovke, kotoryj nazyvaetsya Nan-Tanah. Vse oborudovanie, odezhda, pripasy okazalis' netronutymi. No ne bylo najdeno ni edinogo sleda missis Trokmartin, doktora Stentona ili Tory Helversen! Doprosili tuzemcev, uchastvovavshih v raskopkah. Te rasskazali, chto ruiny - zhilishche velikih duhov, ani, kotorye osobenno sil'ny v polnolunie. V takie nochi tuzemcy starayutsya vdvoe dal'she obhodit' eti razvaliny. Kogda ih nanimali na rabotu, oni postavili uslovie, chto za den' do polnoluniya ujdut iz lagerya i vernutsya, tol'ko kogda luna nachnet ubyvat'. Doktor Trokmartin s etim soglasilsya. Oni trizhdy ostavlyali ekspediciyu v takie nochi. Posle svoego tret'ego vozvrashcheniya oni obnaruzhili, chto vse chetvero belyh ischezli, i ponyali chto "ih s®eli ani". Oni strashno perepugalis' i bezhali ottuda. I eto vse. Otyskali polukitajca, i tot neohotno priznalsya, chto nashel Trokmartina v nebol'shoj lodke v more primerno v pyatidesyati milyah ot Ponape. Uchenyj kazalsya bezumnym, no on dal moryaku mnogo deneg, chtoby ego dovezli do Port-Morsbi i skazali, v sluchae rassprosov, chto on sel pryamo v portu Ponape. Vot i vse, chto izvestno o sud'be ekspedicii Trokmartina. Horosho, sprosite vy, pochemu zhe ya narushil molchanie imenno teper', i kak mne stali izvestny fakty, o kotoryh ya sobirayus' rasskazat'. Na pervyj vopros ya otvechu tak: nedavno ya byl v geograficheskom klube i uslyshal razgovor dvuh ego chlenov. Oni upomyanuli Trokmartina, i ya stal prislushivat'sya. Odin iz nih skazal: - Veroyatnee vsego, Trokmartin prosto ubil ih vseh. Opasno zhenit'sya na zhenshchine gorazdo molozhe tebya i potom po neobhodimosti ostavlyat' ee v obshchestve takogo priyatnogo molodogo cheloveka, kak doktor Stenton. Nesomnenno, sluchilos' neizbezhnoe. Trokmartin obnaruzhil eto i otomstil za sebya. Nu a potom - ugryzeniya sovesti i samoubijstvo. - Trokmartin kazalsya ne sposobnym na eto, - zadumchivo vozrazil sobesednik. - Vy pravy, - soglasilsya pervyj. - YA slyshal druguyu istoriyu, - prodolzhal vtoroj. - Budto missis Trokmartin ubezhala so Stentonom, vzyav s soboj etu zhenshchinu, Toru. Kak budto ih nedavno videli v Singapure. - Mozhete sami vybrat' kakuyu-libo iz etih dvuh versij, - otvetil pervyj. - Nesomnenno, libo to, libo drugoe verno. No na samom dele - ni to, ni drugoe. YA znayu - teper' ya otvechayu na vtoroj vopros, - potomu chto byl s Trokmartinom, kogda on... ischez. YA znayu, chto on rasskazal mne i chto ya videl sobstvennymi glazami. Kak eto ni neveroyatno, sverh®estestvenno, protivorechit vsem dannym sovremennoj nauki, ya svidetel'stvuyu, chto eto bylo. I moe namerenie - posle publikacii rasskaza - otpravit'sya na Ponape, k gruppe Nan-Matal, na tot ostrovok, pod hmurymi stenami kotorogo skryvaetsya zagadka, kotoruyu iskal i nashel Trokmartin - i kotoraya iskala i nashla ego samogo! YA ostavlyayu kopiyu karty, dannoj mne Trokmartinom. A takzhe ego chertezh bol'shogo dvora Nan-Tanaha, gde ukazano raspolozhenie lunnoj dveri, priblizitel'noe mestonahozhdenie lunnogo bassejna, podhoda k nemu i primernoe raspolozhenie sverkayushchih sharov. Esli ya ne vernus' i najdutsya takie, kto poverit moemu rasskazu, u kogo hvatit nauchnoj lyuboznatel'nosti i hrabrosti, chtoby posledovat' za mnoj, eti shemy dadut im vernyj sled. A teper' ya obrashchayus' k samomu rasskazu. V techenie shesti mesyacev ya nahodilsya na ostrovah D'Antrkasto, sobiral dannye dlya zaklyuchitel'nyh glav svoej knigi "Flora vulkanicheskih ostrovov yuzhnoj chasti Tihogo okeana". Nakanune ya dobralsya do Port-Morsbi i blagopoluchno pogruzil svoi obrazcy na bort "YUzhnoj korolevy". I teper', sidya rannim utrom na verhnej palube, s toskoj dumal o mnogih milyah, otdelyayushchih menya ot Mel'burna, i eshche bol'shih - mezhdu Mel'burnom i N'yu-Jorkom. ZHeltoe utro Papua - v takoe utro Papua proyavlyaet svoe samoe mrachnoe i zlobnoe raspolozhenie duha. Nebo - goryashchaya ohra. Nad ostrovami navisaet ugryumyj, bezzhalostnyj, pagubnyj duh; ih zapolnyaet ugroza skrytyh, zataivshihsya zlobnyh sil, zhdushchih osvobozhdeniya. Kazhetsya, eto izlucheniya samogo nepriruchennogo zlogo serdca Papua - vsegda zloveshchego. Vremya ot vremeni veter donosil dyhanie neissledovannyh dzhunglej, polnoe neznakomyh zapahov. V takoe utro Papua govorit vam o svoej beskonechnoj drevnosti i sile. YA ne chrezmerno vpechatlitelen, no takoe utro zastavlyaet menya vzdragivat' - ya upominayu ob etom, potomu chto eto neposredstvenno svyazano s sud'boj doktora Trokmartina. Takoe nastroenie prisushche ne tol'ko Papua. YA oshchutil ego na Novoj Gvinee, v Avstralii, na Karolinskih i Solomonovyh ostrovah. No naibolee yarko ono proyavlyaetsya imenno na Papua. Ono kak budto govorit: "YA sama drevnost'; ya svidetel' rozhdeniya zemli; ya svidetel' rozhdeniya i smerti ras; smotri: v moej grudi sokryty tajny, kotorye sozhgut vas, deti iznezhennogo veka. My s vami ne mozhem sosushchestvovat' v odnom i tom zhe mire, i vse zhe ya est' i vechno budu! Nikogda ne postignete vy moej suti, i ya nenavizhu vas, hotya i terplyu. Terplyu - no dolgo li eshche budu terpet'?" V takie mgnoveniya mne kazhetsya, chto ya vizhu, kak gigantskaya lapa, protyanuvshayasya s Papua, vytyagivaet i vtyagivaet chudovishchnye kogti. Vse oshchushchayut eto nastroenie Papua. V ee zhitelyah ono vsegda sokryto, ono chast' ih dushi; neozhidanno i mgnovenno proyavlyaetsya, kak duh chuzhdoj vselennoj, tak zhe neozhidanno i mgnovenno ischezaet. YA borolsya s Papua, kak kazhdyj belyj eto delaet v takoe utro. I uvidel vysokogo cheloveka, idushchego po pirsu. Za nim mal'chishka kapa-kapa nes novyj chemodan. CHto-to v etom vysokom cheloveke pokazalos' mne znakomym. Dojdya do trapa, on podnyal golovu, posmotrel mne pryamo v glaza i mahnul rukoj. |to byl doktor Trokmartin! Udivivshis' ego neozhidannomu poyavleniyu, ya odnovremenno ispytal... nepriyatnyj shok. |to, nesomnenno, byl Trokmartin, no bylo kakoe-to bespokoyashchee razlichie mezhdu nim i tem chelovekom, kotorogo ya tak horosho znal i s kotorym rasproshchalsya men'she goda nazad. V to vremya, kak vy znaete, emu edva perevalilo za sorok; hudoshchavyj, strojnyj, muskulistyj, s licom uchenogo i iskatelya. Na lice vsegda vyrazhenie sderzhannogo entuziazma, intellektual'noj ostroty, postoyannogo... kak by eto nazvat'... poiska. Vechno ishchushchij razum chetko otpechatyvalsya v vyrazhenii ego lica. YA popytalsya ob®yasnit' sebe, chto zhe tak porazilo menya v etom kratkom privetstvii. Zatoropivshis' na nizhnyuyu palubu, ya obnaruzhil tam Trokmartina v obshchestve nachal'nika hozyajstvennoj chasti. Kogda ya zagovoril, on povernulsya i protyanul ruku - i tut ya uvidel proizoshedshee v nem izmenenie! Razumeetsya, on uvidel po vyrazheniyu moego lica, kakoj shok ya ispytal. On rezko otvernulsya k moryaku, potom zatoropilsya v svoyu kayutu, ostaviv menya oshelomlennym. U trapa on povernulsya. - Da, Gudvin, - skazal on, - uvidimsya pozzhe. Sejchas mne kak raz nuzhno koe-chto srochno zapisat' do otpravleniya... I on bystro ushel. - Strannyj paren', da? - skazal moryak. - Horosho znaete ego, ser? Pohozhe, on vas udivil. YA chto-to otvetil i medlenno napravilsya k svoemu kreslu. YA pytalsya proanalizirovat', chto zhe tak porazilo menya, chto izmenilos' v Trokmartine. I tut ya ponyal. Kak budto etot chelovek ispytal sil'nejshee potryasenie odnovremenno ot uzhasa i vostorga, kakaya-to dushevnaya katastrofa izmenila ego lico, nalozhiv na nego otpechatok radosti i straha. Kak budto nebesnyj ekstaz i adskij uzhas prishli k nemu odnovremenno, ruka ob ruku, zahvatili ego, posmotreli emu v glaza i, uhodya, ostavili na ego lice svoj neizgladimyj otpechatok. YA to smotrel na kormu, to prinimalsya hodit' po palube, pytayas' razgadat' zagadku, izgnat' ee iz svoego mozga. I vse eto vremya nad Papua navisal zlobnyj duh drevnego zla, nepostizhimyj, nedostupnyj umu; i kogda "YUzhnaya koroleva" podnyala yakor' i vyshla v zaliv, etot duh ne ostavil nas. 2. PO LUNNOJ DOROZHKE YA s oblegcheniem smotrel, kak ischezayut za gorizontom berega, radovalsya svezhemu morskomu vetru. Kazalos', my uhodim ot chego-to zloveshchego, chego-to skryvayushchegosya na ostrovah i - mel'knula v moem mozgu mysl' - nalozhivshego svoj otpechatok na lico Trokmartina. YA nadeyalsya - i odnovremenno ispytyval ob®yasnimoe nezhelanie, nevyrazimyj strah, - chto vstrechu Trokmartina za lenchem. No on ne pokazalsya, i ya vmeste s razocharovaniem ispytal neozhidannoe oblegchenie. Ves' den' ya bespokojno brodil po palube, no on ne vyhodil iz kayuty. Ne poyavilsya on i za obedom. Bystro opustilas' nochnaya t'ma. Mne stalo zharko, i ya vnov' vyshel na palubu k svoemu kreslu. "YUzhnaya koroleva" shla po bespokojnomu moryu, i paluba pustovala. Nebo bylo zatyanuto oblachnoj zavesoj, skvoz' kotoruyu probivalas' voshodyashchaya luna. More fosforescirovalo. Tut i tam za korablem i po bokam ot nego podnimalis' strannye tumannye zavitki, kak dyhanie podvodnyh chudovishch, vilis' neskol'ko mgnovenij i ischezali. YA zakuril i eshche raz postaralsya izgnat' iz svoej pamyati lico Trokmartina. Otkrylas' dver' na palubu, i poyavilsya sam Trokmartin. On neuverenno ostanovilsya, so strannym, napryazhennym vyrazheniem posmotrel na nebo, pokolebalsya i zakryl za soboj dver'. - Trokmartin, - pozval ya. - Idite syuda. |to ya, Gudvin. On nemedlenno napravilsya ko mne i sel, kak ya s lyubopytstvom otmetil, so strannym vzdohom oblegcheniya. Shvatil menya za ruku i boleznenno szhal. Ruka ego byla holodna, kak led. YA zatyanulsya i pri svete ogon'ka sigarety vnimatel'no posmotrel na nego. On smotrel na bol'shoj klok tumana, proplyvayushchij mimo korablya. Fosforescenciya snizu osveshchala tuman poryvistym svetom. YA uvidel v glazah Trokmartina strah. Tuman proshel mimo; Trokmartin vzdohnul, rasslabilsya, otpustil moyu ruku i otkinulsya v kresle. - Trokmartin, - skazal ya, ne tratya vremeni na predisloviya, - chto sluchilos'? YA mogu vam pomoch'? On molchal. - Kak zdorov'e vashej suprugi? CHto vy zdes' delaete? YA slyshal, vy na celyj god otpravilis' na Karolinskie ostrova, - prodolzhal ya. YA pochuvstvoval, chto on snova napryagsya. Nekotoroe vremya molchal, potom otvetil: - YA plyvu v Mel'burn, Gudvin. Mne koe-chto nuzhno, ochen' nuzhno. I bol'she vsego mne nuzhny lyudi - belye. Govoril on negromko, ozabochenno. Kak budto v razgovore uchastvovala lish' chast' ego mozga, a ostal'noe napryazhenno prislushivalos', starayas' ulovit' pervye priznaki priblizheniya chego-to uzhasnogo. - Znachit, vashi issledovaniya prodvigayutsya uspeshno? - banal'nyj vopros, zadannyj dlya togo, chtoby privlech' ego vnimanie. - Uspeshno, - povtoril on, - uspeshno... I neozhidanno zamolchal, vstal i prinyalsya napryazhenno vsmatrivat'sya v nebo na severe. YA tozhe vzglyanul tuda: daleko-daleko luna probivalas' skvoz' tuchi. Na gorizonte vidnelos' ee otrazhenie na poverhnosti morya. Otdalennaya lunnaya dorozhka drozhala i kolebalas'. Tuchi snova sgustilis', i dorozhka ischezla. Korabl' bystro dvigalsya na yug. Trokmartin upal v kreslo. Drozhashchej rukoj zazheg sigaretu. Plamya spichki osvetilo ego lico, i ya so strannym predchuvstviem uvidel, chto neznakomoe vyrazhenie uglubilos', stalo napryazhennym, kak budto vyzhzhennym slabym rastvorom kisloty. - Segodnya ved' polnolunie? - s delannoj neposledovatel'nost'yu sprosil on. - Pervaya noch' polnoluniya, - otvetil ya. On snova zamolchal. YA tozhe sidel molcha, ozhidaya, kogda on reshitsya zagovorit'. On povernulsya ko mne, kak budto prinyal neozhidannoe reshenie. - Gudvin, - skazal on, - mne nuzhna pomoshch'. Esli kogda-nibud' chelovek dejstvitel'no nuzhdalsya v pomoshchi, tak eto ya sejchas. Gudvin... mozhete vy predstavit' sebya v drugom mire, chuzhom, neznakomom, v mire uzhasa, v kotorom velichajshaya radost' i velichajshij uzhas sushchestvuyut odnovremenno, i vy tam odin, chuzhak! Kak takoj chelovek nuzhdaetsya v pomoshchi, tak i ya... On neozhidanno zamolk i napryazhenno podnyalsya, sigareta vypala u nego iz pal'cev. YA uvidel, chto luna opyat' prorvalas' skvoz' tuchi, na etot raz gorazdo blizhe. Ne dal'she mili ot nas ona otbrosila svoyu dorozhku na vodu. I ottuda do samogo gorizonta protyanulas' lunnaya tropa - gigantskaya sverkayushchaya zmeya ot kraya mira k nashemu korablyu. Trokmartin smotrel na nee, budto okamenev. On napryagsya, kak pojnter pri priblizhenii k spryatavshemusya vyvodku. Ot nego ishodila volna uzhasa - no uzhasa, smeshannogo s neznakomoj adskoj radost'yu. Volna proshla i ostavila menya potryasennogo, drozhashchego, vsego v potu. Trokmartin naklonilsya, vsya zhizn' sosredotochilas' v ego vzglyade. Lunnaya dorozhka priblizhalas', teper' ona nahodilas' v polumile. Korabl' ubegal ot nee, mne pokazalos', kak presleduemyj. A vsled za nim bystro i pryamo, rassekaya volny, stremilsya lunnyj potok. I zatem... - Bozhe! - vzdohnul Trokmartin, i slova ego byli molitvoj i zaklinaniem. I zatem... ya vpervye... uvidel... _e_g_o_! Lunnaya dorozhka, kak ya govoril, tyanulas' do samogo gorizonta, so vseh storon okruzhennaya t'moj. Kak budto oblaka naverhu razdvinulis', chtoby dat' ej mesto, otdernulis', kak zanaves ili vody Krasnogo morya, chtoby propustit' narod Izrailya. Po obe storony dorozhki skladki etogo zanavesa otbrasyvali t'mu. I poseredine dorozhki mezhdu neprozrachnymi stenami sverkali, drozhali i tancevali goryashchie, begushchie volny lunnogo sveta. Daleko, beskonechno daleko na dorozhke ya skoree pochuvstvoval, chem uvidel priblizhenie chego-to. Ono vidnelos' kak bolee yarkoe svechenie vnutri sveta. Vpered i vpered stremilos' ono k nam - svetyashchijsya tumannyj sgustok, napominayushchij krylatoe sushchestvo v polete. YA vspomnil dayakskuyu legendu o krylatom vestnike Buddy - ptice Akle, ch'i per'ya iz lunnyh luchej, ch'e serdce - zhivoj opal, ch'i kryl'ya ispuskayut kristal'no yasnuyu muzyku belyh zvezd, no eta muzyka szhigaet i razbivaet dushi neveruyushchih. Neponyatnoe priblizhalos', i do menya donessya sladkij, trevozhnyj zvuk - kak piccikato steklyannyh skripok, kak preobrazovannoe v zvuk chistejshee, prozrachnejshee steklo. I snova ya vspomnil mif o ptice Akle. Teper' ono bylo blizko k koncu svetloj poloski, ryadom s bar'erom t'my, vse eshche razdelyayushchim korabl' i sverkayushchee nachalo lunnoj dorozhki. Ono udarilos' ob etot bar'er, kak ptica o prut'ya kletki, i ya ponyal, chto eto ne tuman, rozhdennyj morem i vozduhom. Ono zavertelos' sverkayushchimi polosami, vodovorotami kruzhevnogo sveta, spiralyami zhivogo para. Vnutri nego so strannym, neznakomym sverkaniem dvigalos' chto-to perlamutrovoe. Svetyashchiesya, sverkayushchie chastichki skol'zili skvoz' nego, kak budto ono prityagivalo ih iz luchej, okruzhavshih eto nechto. Vse blizhe i blizhe podhodilo ono, rozhdayas' v sverkayushchih volnah, i vse ton'she i ton'she stanovilas' zashchishchavshaya nas poloska t'my. Hrustal'nye zvuki slyshalis' vse otchetlivee - ritmichnye, pohozhie na muzyku s drugoj planety. Teper' ya videl vnutri sverkayushchego tumana serdcevinu, yadro bolee intensivnogo sveta, zhilistogo, opalovogo, luchezarnogo, napryazhenno zhivogo. A nad nim, v putanice drozhashchih i pul'siruyushchih polos i spiralej - sem' ogon'kov. Vo vsem nepreryvnom, no stranno organizovannom dvizhenii etogo... s_u_shch_e_s_t_v_a_ sem' ognej derzhalis' ustojchivo i nepodvizhno. Odin zhemchuzhno-rozovyj, eshche odin tonchajshego golubovato-perlamutrovogo cveta; odin sverkayushche-shafranovyj, eshche odin izumrudnyj, kak melkie vody vblizi tropicheskogo ostrova; smertel'no belyj; prizrachno-ametistovyj; i eshche odin serebryanyj, cveta ryby, vyprygivayushchej iz glubiny okeana pod lunoj. Tak oni siyali, eti sem' malen'kih raznocvetnyh sharov vnutri opalovogo tumana, chem by on ni byl, - balansiruyushchie i ozhidayushchie, zhdushchie priblizheniya k nam, kogda ischeznet razdelyayushchaya poloska temnoty. Zvenyashchaya muzyka stala eshche gromche. Ona pronzala ushi dozhdem kroshechnyh kopij, zastavlyala serdce likuyushche bit'sya - i szhimala ego skorb'yu. Ona szhimala gorlo v pristupe vostorga i krepko derzhala ego, kak ruka beskonechnoj pechali! Do menya donessya bormochushchij vozglas, on slyshalsya otchetlivo, no ishodil kak by iz chego-to absolyutno chuzhdogo etomu miru. Uho vosprinyalo etot vozglas i s trudom preobrazovalo ego v zvuki etogo mira. I mozg otshatnulsya ot nih neuderzhimo, i stol' zhe neuderzhimo oni k nemu ustremilis'. - Av-o-lo-a! Av-o-lo-a! - kazalos', slyshalos' v etom krike. Trokmartin razzhal ruku. On napryazhenno dvinulsya po palube pryamo k videniyu, nahodivshemusya teper' vsego v neskol'kih yardah za kormoj. YA pobezhal za nim, shvatil ego - i tut zhe otshatnulsya. Potomu chto ego lico utratilo vsyakoe shodstvo s chelovecheskim. Strashnaya bol' i krajnij ekstaz - oni byli ryadom, ne borolis' v vyrazhenii, kotoroe ne mozhet imet' nikakoe Bozh'e sozdanie, i gluboko, gluboko vceplyalis' v dushu. D'yavol i Bog garmonichno shli ruka ob ruku. Tak, dolzhno byt', vyglyadel Satana, tol'ko chto padshij, vse eshche bozhestvennyj, vidya i nebo, i ozhidayushchij ego ad. I tut - lunnaya dorozhka bystro pomerkla! Nebo zatyanuli tuchi, kak budto ih privela ch'ya-to ruka. S yuga naletel revushchij shkval. Luna ischezla, i to, chto ya videl, ischezlo s neyu, pogaslo, kak izobrazhenie volshebnogo fonarya; zvuki strannoj muzyki rezko smolkli - i nastupila tishina, za kotoroj posledoval lish' raskat groma. A potom - nichego, krome tishiny i t'my. Po vsemu moemu telu proshla drozh', kak budto ya tol'ko chto stoyal na samom krayu propasti, v kotoroj, kak govoryat zhiteli Luiziady, zhivet lovec chelovecheskih dush, i tol'ko sluchajnost' spasla menya. Trokmartin podderzhal menya. - Kak ya i dumal, - skazal on. V ego golose zvuchala novaya nota - spokojnaya uverennost' smenila uzhas ozhidaniya neizvestnogo. - Tol'ko ya znayu! Idemte v moyu kayutu, staryj drug. Teper', kogda vy tozhe videli eto, ya mogu vam rasskazat'... - on zakolebalsya, - rasskazat', chto zhe vy videli, - zakonchil on. Vhodya, my stolknulis' s pervym pomoshchnikom kapitana. Trokmartin bystro otvernulsya, no vse zhe nedostatochno bystro, chtoby pomoshchnik ne ostanovilsya v izumlenii. Potom on voprositel'no vzglyanul na menya. Usiliem voli Trokmartin pridal svoemu licu vyrazhenie, otdalenno napominayushchee normal'noe. - Nas ozhidaet burya? - sprosil on. - Da, - otvetil pomoshchnik. Potom, poborov lyubopytstvo, moryak svetski dobavil: - Ochevidno, ona budet soprovozhdat' nas na vsem puti do Mel'burna. Trokmartin raspryamilsya, kak budto emu v golovu prishla novaya mysl'. On energichno shvatil moryaka za rukav. - Vy hotite skazat', chto nas ozhidaet oblachnaya pogoda, - tut on zakolebalsya, - eshche po krajnej mere tri nochi? - I eshche tri, - otvetil pomoshchnik. - Slava Bogu! - voskliknul Trokmartin, i mne kazhetsya, ya nikogda ne slyshal v ego golose takogo oblegcheniya i nadezhdy. Moryak udivilsya. - Slava Bogu? - povtoril on. - Slava... chto vy hotite etim skazat'? No Trokmartin uzhe napravlyalsya v svoyu kayutu. YA hotel pojti za nim. Pervyj pomoshchnik ostanovil menya. - Vash drug ne bolen? - More, - toroplivo otvetil ya. - On ne privyk k nemu. YA prismotryu za nim. V glazah moryaka bylo somnenie i nedoverie, no ya potoropilsya ujti. Potomu chto znal: Trokmartin na samom dele bolen - no v etoj bolezni emu ne pomozhet ni korabel'nyj vrach, ni kto-libo drugoj. 3. "MERTVY! VSE MERTVY!" Kogda ya voshel, Trokmartin sidel na krayu kojki. On snyal pal'to. Sidel sklonivshis', zakryv lico rukami. - Zakrojte dver', - negromko skazal on, ne podnimaya golovy. - Zakrojte illyuminatory i zatyanite zanaves... i... net li u vas v karmane elektricheskogo fonarika, horoshego, sil'nogo fonarya? On posmotrel na karmannyj fonarik, kotoryj ya protyanul emu, i vklyuchil. - Boyus', etogo nedostatochno, - skazal on. - Vprochem, - on zakolebalsya, - eto vsego lish' teoriya. - CHto vsego lish' teoriya? - udivlenno sprosil ya. - Schitat', chto eto oruzhie protiv... protiv togo, chto vy videli, - skazal on s suhoj ulybkoj. - Trokmartin! - voskliknul ya. - CHto eto bylo? YA na samom dele videl... eto sushchestvo... na lunnoj dorozhke? Na samom dele slyshal?.. - Naprimer, eto, - prerval on menya. I negromko prosheptal: "Av-o-lo-a!" I ya budto vnov' uslyshal hrustal'nuyu nezemnuyu muzyku, ee eho, slaboe, zloveshchee, nasmeshlivoe, likuyushchee. - Trokmartin, - skazal ya. - CHto eto bylo? Ot chego vy bezhite? I gde vasha zhena... i Stenton? - Mertvy! - monotonno otvetil on. - Mertvy! Vse mertvy! - YA otshatnulsya v uzhase, a on prodolzhil: - Vse mertvy. |dit, Stenton, Tora... mertvy... ili eshche huzhe. A |dit v lunnom bassejne... s nimi... ee utashchilo to, chto vy videli na lunnoj dorozhke... Teper' ono ohotitsya za mnoj... Ono nalozhilo na menya svoyu lentu... i presleduet menya. Zlobnym dvizheniem on raspahnul rubashku. - Vzglyanite, - skazal on. YA smotrel molcha. Kozha na grudi, primerno na dyujm vyshe serdca, byla zhemchuzhno-beloj. Belizna rezko vydelalas' na fone zdorovoj kozhi. On povernulsya, i ya uvidel, chto polosa prohodit po spine i okruzhaet vse telo. Ona obrazovyvala ideal'no rovnyj poyas primerno v dva dyujma shirinoj. - Prizhgite! - skazal on, protyagivaya mne sigaretu. YA otshatnulsya. On sdelal povelitel'nyj znak. YA prizhal goryashchij konchik sigarety k belomu poyasu. On dazhe ne morgnul, ne slyshno bylo i zapaha gorelogo; kogda ya otvel belyj cilindrik, na kozhe ne bylo ni sleda. - Potrogajte, - snova prikazal on. YA kosnulsya pal'cami lenty. Ona byla holodnoj - kak mramor na moroze. On protyanul mne malen'kij perochinnyj nozh. - Rezh'te! - prikazal on. Na etot raz, uvlekaemyj nauchnoj lyuboznatel'nost'yu, ya ne kolebalsya. Lezvie pogruzilos' v telo. YA zhdal poyavleniya krovi. Nichego ne poyavilos'. YA izvlek lezvie i pogruzil ego snova, na etot raz na chetvert' dyujma. Kak budto ya rezal bumagu - nichego pohozhego na chelovecheskuyu kozhu i myshcy. Mne prishla v golovu eshche odna mysl', i ya s otvrashcheniem otshatnulsya. - Trokmartin, - prosheptal ya, - eto ne prokaza? - Esli by, - otvetil on. - Vzglyanite na mesta razrezov. YA posmotrel: na beloj polose ne bylo ni sleda. Tam, gde ya delal razrez, ne bylo dazhe carapiny. Kak budto kozha razoshlas', propustila lezvie i somknulas' snova. Trokmartin vstal i nadel rubashku. - Vy videli dve veshchi, - skazal on, - _e_g_o_ i ego pechat', kotoruyu o_n_o_ nalozhilo na menya i kotoraya, kak ya dumayu, daet emu vlast' nado mnoj. Teper' vy dolzhny poverit' v moj rasskaz. Gudvin, govoryu vam opyat', chto moya zhena mertva - ili eshche huzhe, ya ne znayu; mozhet, stala dobychej.. togo, chto vy videli; i Stentona tozhe, i Tora. Kak... - On zamolk. Potom prodolzhal: - YA otpravlyayus' v Mel'burn za oborudovaniem, kotoroe pozvolit opustoshit' grobnicu, ego berlogu; za dinamitom, chtoby razrushit' ego logovo - esli chto-libo, sdelannoe na zemle, mozhet ego unichtozhit'; i za hrabrymi belymi lyud'mi, kotorye ne poboyatsya ego. Mozhet byt'... mozhet byt', posle togo, chto vy uslyshite, vy budete odnim iz nih? - On zadumchivo posmotrel na menya. - A teper' - ne preryvajte menya, proshu vas, poka ya ne konchu, potomu chto, - on slabo ulybnulsya, - pomoshchnik mozhet oshibat'sya. A esli eto tak, - on vstal i dvazhdy proshelsya po kayute, - esli on oshibsya, u menya mozhet ne hvatit' vremeni rasskazat' vam. - Trokmartin, - otvetil ya, - u menya net predrassudkov. Rasskazyvajte - i esli ya smogu, ya pomogu vam. On vzyal moyu ruku i pozhal ee. - Gudvin, - nachal on, - esli vam pokazalos', chto ya legko vosprinyal smert' zheny, ili vernee, - lico ego iskazilos', - kak nechto ne pervostepennoe dlya menya, pover'te, eto ne tak. Esli ya ushel dostatochno daleko... Esli pervyj pomoshchnik skazal pravdu... Esli oblachnaya pogoda proderzhitsya, poka luna ne nachnet ubyvat'... ya mogu pobedit'... to, chto znayu. No esli eto ne tak... esli obitatel' lunnogo bassejna voz'met menya... togda vy ili kto-nibud' drugoj dolzhny otomstit' za moyu zhenu... za menya... za Stentona. YA ne mogu poverit', chto Bog pozvolit etoj tvari pobedit'. No pochemu zhe On togda pozvolil zabrat' moyu |dit? Pochemu On voobshche pozvolil emu sushchestvovat'? Mozhet byt', eto sushchestvo sil'nee Boga, kak vy dumaete, Gudvin? On lihoradochno povernulsya ko mne. YA ne znal, chto otvetit'. - Ne znayu, kak vy opredelyaete Boga, - skazal ya, - esli vy imeete v vidu stremlenie poznavat', osushchestvlyaemoe cherez nauku... On neterpelivym vzmahom ruki zastavil menya zamolchat'. - Nauka, - skazal on. - CHto nasha nauka pered... etim? Ili pered naukoj toj proklyatoj ischeznuvshej rasy, chto sozdala ego... i dala emu vozmozhnost' proniknut' v nash mir? S zametnym usiliem on ovladel soboj. - Gudvin, - skazal on, - chto vy voobshche znaete o ruinah na Karolinskih ostrovah, o gigantskih megaliticheskih gorodah i gavanyah na Ponape i Lele, na Kusaie, na Ruke i Hogolu, na desyatke drugih ostrovov? V osobennosti, chto vy znaete o Nan-Matale i Metalanime? - O Metalanime ya slyshal, videl fotografii, - otvetil ya. - Ego nazyvayut zabytoj Veneciej Tihogo okeana. - Vzglyanite na etu kartu, - skazal Trokmartin. On protyanul mne kartu. - Na nej Kristian oboznachil gavani Metalanima i Nan-Matala. Vidite pryamougol'niki, nazvannye Nan-Tanah? - Da, - otvetil ya. - Zdes', - prodolzhal on, - pod etimi stenami - lunnyj bassejn i sem' sverkayushchih sharov, podnimayushchih obitatelya bassejna iz glubiny, zdes' ego altar' i grobnica. I zdes', v lunnom bassejne, |dit, Stenton i Tora. - Obitatel' lunnogo bassejna, - nedoverchivo povtoril ya. - Sushchestvo, kotoroe vy videli, - ser'ezno otvetil Trokmartin. V illyuminatory udaril sploshnoj potok dozhdya, i "YUzhnaya koroleva" nachala raskachivat'sya na podnimayushchejsya volne. Trokmartin opyat' oblegchenno vzdohnul i, otvedya zanavesku, nachal vsmatrivat'sya v noch'. Ee chernota, kazalos', uspokoila ego. Vo vsyakom sluchae, sadyas', on byl spokoen. - Net bolee udivitel'nyh ruin, chem Metalanim na vostochnom beregu Ponape, - skazal on pochti obyknovennym tonom. - Oni zanimayut primerno pyat'desyat ostrovkov i pokryvayut svoimi peresekayushchimisya kanalami i lagunami okolo dvenadcati kvadratnyh mil'. Kto postroil ih? Nikto ne znaet! Kogda oni byli postroeny? Nesomnenno, za veka do teh vremen, chto pomnit chelovek. Desyat' tysyach, dvadcat' tysyach, sto tysyach let nazad - poslednee naibolee veroyatno. Vse eti ostrovki, Gudvin, pryamougol'nye, i na more hmuro smotryat steny iz gigantskih bazal'tovyh blokov, vyrublennyh i postavlennyh na mesto rukami drevnih lyudej. Kazhdyj vyhodyashchij na vodu bereg ukreplen terrasoj iz etih bazal'tovyh blokov, kotorye na shest' futov vozvyshayutsya nad izvivayushchimisya mezhdu nimi melkimi kanalami. Za stenami na etih ostrovkah ciklopicheskie, razrushennye vremenem kreposti, terrasy, dvorcy, piramidy; ogromnye dvory, useyannye ruinami, - i vse takoe drevnee, chto, kazhetsya, dazhe glaz ustaet ot etoj neizmerimoj drevnosti. Kogda-to zdes' proizoshel bol'shoj obval. Esli na tri mili vyplyt' iz gavani Metalanima, to v dvadcati futah pod vodoj vidny takie zhe monolitnye stroeniya i steny. I povsyudu svyazannye kanalami ostrova, okruzhennye zagadochnymi gigantskimi stenami, glyadyashchimi skvoz' gustye mangrovye zarosli - mertvye, pokinutye neischislimye veka nazad, i vse zhivushchie storonyatsya ih. Vy, kak botanik, znakomy s dokazatel'stvami sushchestvovaniya v Tihom okeane ogromnogo kontinenta - kontinenta, kotoryj ne byl razorvan na chasti vulkanicheskimi izverzheniyami, kak legendarnaya Atlantida v Vostochnom okeane. Moi issledovaniya na YAve, Papua i na Ladronskih ostrovah vyzvali u menya interes k zatonuvshemu materiku. YA poluchil dokazatel'stva, chto, kak Azorskie ostrova schitayutsya ucelevshimi vershinami Atlantidy, tak i Ponape, Lele i ih okruzhennye stenami ostrovki - eto poslednie kusochki medlenno tonushchego zapadnogo kontinenta, vse eshche ceplyayushchiesya za solnechnyj svet, i oni-to i stali poslednim ubezhishchem i svyatynej pravitelej toj rasy, kotoraya poteryala svoj dom pod podnimayushchimisya vodami Tihogo okeana. YA schital, chto zdes', pod ruinami, ya najdu dokazatel'stva svoej teorii. Vnov' i vnov' stalkivalsya ya s legendami o podzemnoj seti pod Nan-Matalom, o prohodah, vedushchih v glubiny glavnogo ostrova, o bazal'tovyh koridorah, povtoryayushchih ochertaniya melkih kanalov i soedinyayushchih ostrov s ostrovom, svyazyvayushchih ih zagadochnuyu cep'. Moya... moya zhena i ya dogovorilis' pered zhenit'boj, chto eto budet glavnoj rabotoj nashej zhizni. Posle medovogo mesyaca my podgotovilis' k ekspedicii. Ona dolzhna byla stat' moim pamyatnikom. Stenton byl uvlechen ne men'she nas. Kak vy znaete, v mae proshlogo goda my otplyli, chtoby osushchestvit' svoyu mechtu. Na Ponape my nabrali - ne bez trudnostej - rabochih, zemlekopov. Mne prishlos' upotrebit' neobyknovennye primanki, chtoby poluchit' rabochuyu silu. U zhitelej Ponape mrachnye verovaniya. Oni veryat, chto bolota, lesa, gory i berega naseleny zlymi duhami - oni ih nazyvayut _a_n_i_. I oni boyatsya, strashno boyatsya ostrovnyh razvalin i togo, chto ili kto, kak oni schitayut, tam zhivet. Ne udivlyayus' - teper'! Strah doshel do nih ot lyudej "do nashih otcov", kak oni ih nazyvayut, kotorye, kak oni rasskazyvayut, podchinili sebe etih zlyh duhov, sdelali ih svoimi rabami i posyl'nymi. Kogda im soobshchili, kuda my napravlyaemsya i skol'ko namereny tam ostavat'sya, oni zasheptalis'. Te, kto vse-taki soglasilsya s nami otpravit'sya, postavili uslovie, kotoroe ya schital predrassudkom, - chtoby im pozvolili uhodit' na tri nochi polnoluniya. Esli by ya tol'ko poslushalsya ih i ushel vmeste s nimi! On zamolchal, na lice ego opyat' poyavilos' kak by gluboko vrezannoe, strannoe vyrazhenie. - My proshli v gavan' Metalanima, - prodolzhal on. - Sleva ot nas, primerno v mile, podnimalsya massivnyj pryamougol'nik. Steny ego dostigali soroka futov v vysotu i tyanulis' na sotni futov v obe storony. Kogda my prohodili mimo, tuzemcy zamolkali, ukradkoj i so strahom poglyadyvaya na nego. YA znal, chto eti razvaliny nazyvayutsya Nan-Tanah, "mesto, gde hmurye steny". Molchanie moih lyudej napomnilo mne, chto napisal ob etom meste Kristian, kak on "dostig drevnih platform i pryamougol'nyh sten, udivitel'nyh, izvilistyh prohodov i labirinta melkih kanalov, ugryumyh kamennyh mass, glyadyashchih iz-za zelenogo zanavesa, ciklopicheskih barrikad. I vot, kogda my okazalis' v ih mrachnoj teni, nemedlenno vesel'e nashih provodnikov prekratilos' i razgovory pereshli v shepot. My byli blizki k Nan-Tanahu - mestu vysokih sten, naibolee interesnomu iz ruin Metalanima". Trokmartin vstal i ostanovilsya peredo mnoj. - Nan-Tanah, Gudvin, - ser'ezno skazal on, - eto dejstvitel'no mesto, gde umiraet vesel'e i zastyvayut slova. Nan-Tanah, gde skryt lunnyj bassejn, spryatan za lunnoj skaloj, no shlet svoyu d'yavol'skuyu silu dazhe cherez okruzhayushchij kamen'. - On podnyal szhatye kulaki. - O Nebo, - vydohnul on, - pozvol' mne steret' ego s lica Zemli! On nedolgo molchal. - Konechno, ya zahotel razbit' tam nash lager', - spokojno prodolzhal on, - no mne prishlos' otkazat'sya ot etoj mysli. Tuzemcev ohvatila panika, oni ugrozhali, chto voobshche ujdut. "Net, - govorili oni, - zdes' slishkom sil'nye a_n_i_. My pojdem v lyuboe drugoe mesto, no tol'ko ne syuda". I hotya dazhe togda ya chuvstvoval, chto tajna vsego zaklyuchaetsya imenno v Nan-Tanahe, mne prishlos' sdat'sya. Rabochie neobhodimy dlya uspeha ekspedicii, i ya skazal sebe, chto projdet kakoe-to vremya, ya sumeyu ubedit' ih, chto tut nichego strashnogo net, i my perenesem nashi palatki. Nakonec v kachestve lagerya my vybrali ostrovok Ushen-Tau, vot zdes', - on pokazal na karte. - Blizko k moej celi, no dostatochno daleko, chtoby udovletvorit' nashih lyudej. Tut nashlos' otlichnoe mesto dlya lagerya i ruchej so svezhej vodoj. K tomu zhe, prekrasnoe pole dlya predvaritel'nyh issledovanij, prezhde chem my pristupim k glavnym razvalinam. My razbili palatki, i cherez neskol'ko dnej rabota shla uzhe polnym hodom. 4. LUNNAYA SKALA - YA ne sobirayus' rasskazyvat' vam sejchas, - prodolzhal Trokmartin, - ni o rezul'tatah sleduyushchih dvuh nedel', Gudvin, ni o tom, chto my obnaruzhili. Pozzhe, esli mne budet pozvoleno, ya vse vam rasskazhu. Dostatochno skazat', chto k koncu etih dvuh nedel' ya nashel podtverzhdenie mnogih svoih teorij, i my namnogo prodvinulis' po puti v razgadke tajn yunosti chelovechestva - tak my togda schitali. No dostatochno. YA dolzhen perejti k pervym priznakam prisutstviya togo neob®yasnimogo sushchestva, chto ozhidalo nas. Mesto, nesmotrya na vsyu svoyu zabroshennost' i opustoshenie, ne zarazilo nas melanholiej - ni |dit, ni Stentona, ni menya. ZHena moya byla schastliva, nikogda ne byla ona schastlivee. Ona i Stenton, hotya i zanyatye rabotoj ne men'she menya, otkrovenno naslazhdalis' tovarishchestvom, kotoroe daet tol'ko molodost'. YA byl rad - i nikogda ne revnoval. No Tora byla ochen' neschastna. Kak vy znaete, ona shvedka, i u nee v krovi verovaniya i predrassudki severyan, nekotorye iz nih udivitel'no pohozhi na sueveriya dalekih yuzhnyh ostrovov: vera v duhov gor, lesov, vod, v oborotnej i zlyh duhov. S samogo nachala ona proyavila udivitel'nuyu chuvstvitel'nost' k tomu, chto ya by nazval "izlucheniem" etogo mesta. Ona skazala, chto ono "pahnet" duhami i koldunami. Togda ya smeyalsya nad nej, no teper' schitayu, chto chuvstvitel'nost' teh, kogo my nazyvaem pervobytnymi lyud'mi, - eto estestvennoe proniknovenie v neizvestnoe, kotoroe my, otricayushchie sverh®estestvennoe, utratili. ZHertva etih strahov, Tora vsegda soprovozhdala moyu zhenu, kak ten', vsegda brala s soboj malen'kij ruchnoj toporik, i, hotya my posmeivalis' i govorili, chto bespolezno pytat'sya rubit' duhov takim oruzhiem, ona s nim ne rasstavalas'. Proshli dve nedeli, i k nam yavilsya predvoditel' tuzemcev. On skazal, chto sleduyushchaya noch' - noch' polnoluniya. Napomnil moe obeshchanie. Zavtra utrom oni uhodyat v svoyu derevnyu, vernutsya cherez tri dnya, kogda sila _a_n_i nachnet ubyvat' vmeste s lunoj. Oni ostavili nam razlichnye zaklinaniya i torzhestvenno predupredili, chtoby vo vremya ih otsutstviya my derzhalis' kak mozhno dal'she ot razvalin Nan-Tanaha - hotya ih predvoditel' vezhlivo skazal, chto my, konechno, sil'nee zlyh duhov. Polurazdrazhenno, poluzabavlyayas', ya smotrel im vsled. Bez nih, razumeetsya, nikakuyu rabotu vesti bylo nel'zya, i my reshili ustroit' na neskol'ko dnej piknik na yuzhnyh ostrovkah gruppy. Pri svete luny ruiny byli nevyrazimo zloveshchi i prekrasny. My otmetili neskol'ko mest dlya posleduyushchih issledovanij i nautro tret'ego dnya dvinulis' vdol' berega k nashemu lageryu na Ushen-Tau, chtoby podgotovit' vse k vozvrashcheniyu na sleduyushchij den' nashih lyudej. My vysadilis' pered nastupleniem temnoty, ustalye i gotovye srazu zhe lech' spat'. CHasov v desyat' |dit razbudila menya. - Poslushaj, - skazala ona. - Prizhmis' uhom k zemle. YA povinovalsya i uslyshal, kak budto donosyashcheesya izdaleka, s bol'shoj glubiny, slaboe penie. Ono nabralo silu, potom zatihlo, konchilos'; snova nachalos', usililos', zatihlo. - Volny gde-to b'yutsya o skaly, - skazal ya. - My, vidno, nad kakim-to hrebtom, kotoryj perenosit zvuk. - YA vpervye slyshu eto, - s somneniem otvetila moya zhena. My snova prislushalis'. I tut skvoz' smutnyj ritm, gluboko pod nami, voznik drugoj zvuk. On pronessya cherez lagunu, razdelyavshuyu nas i Nan-Tanah, malen'kimi zvenyashchimi volnami. |to byla svoego roda muzyka; ne stanu opisyvat' ee neobychnoe vozdejstvie, vy ispytali ego sami... - Na palube? - sprosil ya. Trokmartin kivnul. - YA podoshel k vyhodu iz palatki, - prodolzhal on, - i vyglyanul. V to zhe vremya iz svoej palatki vyshel Stenton i ostanovilsya, glyadya na sosednij ostrov i prislushivayas'. YA okliknul ego. - Kakoj strannyj zvuk! - skazal on. - Hrustal'nyj! Kak zvon prozrachnogo stekla. Kak hrustal'nye kolokol'chiki na sistrumah Izidy v hrame Dendary, - mechtatel'no dobavil on. My vnimatel'no smotreli na ostrov. Neozhidanno naverhu gigantskoj steny my uvideli ogon'ki, dvigavshiesya medlenno, ritmichno. Stenton rassmeyalsya. - Moshenniki! - voskliknul on. - Vot pochemu oni hoteli ujti. Ponimaete, Dejv, eto nechto vrode prazdnika, kakoj-to obryad, kotoryj oni sovershayut v polnolunie. I imenno poetomu oni tak hoteli udalit'sya ot nas. YA pochuvstvoval strannoe oblegchenie, hotya do etogo ne soznaval, chto ispytyvayu napryazhenie. Ob®yasnenie kazalos' zdravym. Ono ob®yasnyalo zvuki muzyki i peniya - nesomnenno, molyashchiesya skryvayutsya v razvalinah, ih golosa donosyatsya vdol' prohodov, izrezavshih, kak ya teper' znal, ves' Nan-Matal. - Davajte proberemsya tuda, - predlozhil Stenton, no ya otkazalsya. - S nimi tak trudno ladit', - skazal ya. - Esli my narushim ih religioznuyu ceremoniyu, oni, veroyatno, nikogda nas ne prostyat. Davajte derzhat'sya v storone ot semejnogo priema, na kotoryj nas ne priglasili. - Ladno, - soglasilsya Stenton. Strannaya zvenyashchaya muzyka, esli eto voobshche mozhno bylo nazvat' muzykoj, vzdymalas' i opadala, polnaya to pechali, to radosti. - CHto-to v etom est'... chto-to bespokoyashchee, - nakonec ser'ezno skazala |dit. - Interesno, kak oni proizvodyat eti zvuki? Oni pugayut menya do polusmerti i v to zhe samoe vremya zastavlyayut chuvstvovat', chto nevyrazimyj vostorg ozhidaet za uglom. YA tozhe oshchutil eto vozdejstvie, hotya nichego ne skazal o nem. I v to zhe vremya yasno ponyal, chto penie, dohodyashchee do nas, proizvoditsya mnozhestvom, tysyachami, kotoryh ne moglo by vmestit' vse eto mesto. Konechno, podumal ya, eto sledstvie kakih-to akusticheskih svojstv bazal'ta; usilenie zvuka kakim-to gigantskim rezonatorom v skalah; i vse zhe... - D'yavol'ski nechestivo, - otvechaya na moi mysli, vmeshalsya Stenton. I v eto mgnovenie raspahnulsya klapan palatki Tory, i na lunnyj svet vyshla staraya shvedka. Ona prinadlezhala k tipu roslyh severyan - vysokaya, s shirokoj grud'yu, sozdannaya po obrazcu drevnih vikingov. SH