est'desyat let kak budto soskol'znuli s nee. Ona pohodila na drevnyuyu zhricu Odina. - Trokmartin zamolchal. - Ona znala, - prodolzhal on medlenno, - znala nechto takoe, chego ne mogla dat' vsya moya nauka. Ona preduprezhdala menya, preduprezhdala! Glupcy i bezumcy; my ne obratili na eto predosterezhenie vnimaniya! - On provel rukoj po glazam. - Ona stoyala tak, - prodolzhal on, - smotrela shiroko raskrytymi, blestyashchimi glazami. Povernula golovu k Nan-Tanahu, razglyadyvaya dvizhushchiesya ogni, vslushivayas'. Neozhidanno podnyala ruki i sdelala strannyj zhest po napravleniyu k lune. |to byl... drevnij... zhest. Ona, kazalos', izvlekla ego iz glubochajshej drevnosti, no v nem byla strannaya vlast'. Dvazhdy ona povtorila etot zhest - i zvon smolk! Ona povernulas' k nam. - Uhodite! - skazala ona, i golos ee kak budto donosilsya s bol'shogo rasstoyaniya. - Uhodite otsyuda, i pobystree! Uhodite, poka mozhete. Oni pozvali... - Tora ukazala na ostrov. - Oni znayut, chto vy zdes'. Oni zhdut. - Glaza ee eshche bol'she rasshirilis'. - Ono zdes', - vzvyla ona. - Ono manit... Ona upala u nog |dit, i tut zhe nad lagunoj vnov' raznessya zvon, teper' v nem zvuchali likuyushchie, triumfal'nye noty. My, Stenton i ya, podbezhali k Tore, podnyali ee. Golova ee zaprokinulas', lico s zakrytymi glazami osvetila polnaya luna. YA pochuvstvoval pristup neznakomogo straha: lico Tory opyat' izmenilos'. Na nem otrazilis' smeshannye radost' i uzhas, chuzhdye, pugayushchie, stranno ottalkivayushchie. To zhe samoe, - on blizhe pridvinulsya ko mne, - vy videli na moem lice. Neskol'ko sekund ya, kak ocharovannyj, smotrel na nego; zatem on vnov' otodvinulsya v polut'mu svoej kojki. - YA umudrilsya spryatat' ee lico ot |dit, - prodolzhal Trokmartin. - YA reshil, chto ona ispytala chto-to vrode nervnogo pripadka. My otnesli ee v palatku. Vnutri nechestivoe vyrazhenie soshlo s ee lica, i ona vnov' prevratilas' v dobruyu, grubovatuyu staruhu. Vsyu noch' ya prismatrival za nej. Zvuki s Nan-Tanaha donosilis' do samogo zahoda luny. Utrom Tora prosnulas', chuvstvuya sebya, ochevidno, horosho. Ona skazala, chto ej snilis' koshmary. Soderzhanie ih ona ne pomnila, skazala tol'ko, chto oni preduprezhdayut ob opasnosti. Ona byla stranno molchaliva, i ya zametil, chto vse utro ee vzglyad poluudivlenno, poluokoldovanno obrashchalsya k sosednemu ostrovu. Dnem vernulis' tuzemcy. Oni tak preuvelichenno radovalis', zastav nas zdorovymi i nevredimymi, chto predpolozheniya Stentona podtverzhdalis'. On suho zametil ih predvoditelyu, chto "shum na sosednem ostrove govorit o tom, chto tam vsyu noch' veselilis'". YA nikogda ne videl takogo uzhasa, kotoryj ohvatil ponapejcev pri etom nevinnom zamechanii. Stenton sam tak udivilsya, chto postaralsya vse perevesti v shutku. Emu eto ploho udalos'. Tuzemcy byli ohvacheny strahom, i ya dazhe podumal, chto oni voobshche sobirayutsya ujti, no oni ne ushli. Oni razbili svoj lager' na zapadnoj storone ostrova, otkuda ne viden byl Nan-Tanah. YA zametil, chto oni razozhgli bol'shie kostry, i, prosypayas' noch'yu, slyshal medlennoe nizkoe penie - odno iz ih dlinnyh "zaklinanij", kak sonno dumal ya, protiv zlyh _a_n_i_. Bol'she ya nichego ne slyshal: "mesto, gde hmurye steny", bylo pogruzheno v molchanie, ne vidno bylo ognej. Na sleduyushchee utro tuzemcy kazalis' tihimi, ugnetennymi, no po mere togo, kak prohodili chasy, oni ozhivali, i skoro zhizn' v lagere potekla kak obychno. Vy dogadyvaetes', Gudvin, kak opisannye mnoj proisshestviya vozbudili nashe nauchnoe lyubopytstvo. Razumeetsya, my otvergli vsyakie ob®yasneniya, vklyuchayushchie predpolozheniya o dejstvii sverh®estestvennyh sil. I pochemu by net? Krome stranno bespokoyashchej zvenyashchej muzyki i povedeniya Tory, ne bylo nikakih podtverzhdenij takih strannyh teorij, dazhe esli by my byli sklonny k nim. My prishli k zaklyucheniyu, chto mezhdu Ponape i Nan-Tanahom est' prohod, izvestnyj tuzemcam i ispol'zuemyj vo vremya ih ritualov. Ceremonii, veroyatno, sovershayutsya v bol'shom podvale ili peshchere pod ruinami. Nakonec my reshili, chto srazu posle sleduyushchego uhoda nashih rabochih nemedlenno otpravimsya na Nan-Tanah. Dnem provedem razvedku, a vecherom moya zhena i Tora vernutsya v lager', a my so Stentonom provedem noch' na ostrove, nablyudaya proishodyashchee iz kakogo-nibud' ukrytiya. Luna ubyvala; poyavilsya polumesyac na zapade; on medlenno uvelichivalsya; snova priblizhalos' polnolunie. Pered uhodom nashi lyudi bukval'no molili nas ujti s nimi. Ih nastojchivost' tol'ko usilila nashe zhelanie uvidet' to, chto, kak my schitali, oni ot nas skryvayut. Po krajnej mere, eto verno otnositel'no Stentona i menya. No ne otnositel'no |dit. Ona byla zadumchiva, rasseyanna, soglashalas' s nami neohotno. Tora, s drugoj storony, byla neobychno bespokojna, kazalos', ej ne terpitsya ujti. Gudvin, - on pomolchal, - Gudvin, ya teper' znayu, kakoj yad dejstvoval v Tore... i chto zhenshchiny sposobny chuvstvovat' to, chto ne chuvstvuyut muzhchiny... U nih est' dar predchuvstviya. Kak by ya hotel obladat' im togda... |dit! - neozhidanno voskliknul on. - |dit! Vernis' ko mne! Prosti menya! YA protyanul emu grafin. On pil bol'shimi glotkami. Vskore samoobladanie vernulos' k nemu. - Kogda rabotniki ischezli za povorotom gavani, - prodolzhal on, - my seli v lodku i napravilis' k Nan-Tanahu. Vskore nad nami vozvyshalis' ego moguchie steny. My voshli v gigantskie morskie vorota s ih ogromnymi, vyrublennymi iz bazal'ta, prizmami i vysadilis' vozle poluzatonuvshego pirsa. Pered nami nachinalas' gigantskaya lestnica, vedushchaya v obshirnyj dvor, useyannyj oblomkami upavshih kolonn. V centre dvora, za upavshimi kolonnami, vozvyshaetsya eshche odna terrasa iz bazal'tovyh blokov, na kotoroj, kak ya znal, razmeshchaetsya eshche odin vnutrennij dvor. A teper', Gudvin, dlya luchshego ponimaniya posleduyushchego i na sluchaj, esli ya... ne v sostoyanii budu soprovozhdat' vas tam, slushajte vnimatel'no opisanie etogo mesta. Nan-Tanah predstavlyaet iz sebya bukval'no tri pryamougol'nika. Pervyj pryamougol'nik obrazovan vyhodyashchimi v okean stenami kamennyh monolitov. Gigantskie stupeni vedut ot morskih vorot cherez vhod vo dvor. |tot dvor okruzhen drugoj, vnutrennej, stenoj iz bazal'ta. Vnutri dvora tret'e ograzhdenie. Ego terrasa iz togo zhe bazal'ta, primerno v dvadcat' futov vysotoj. Projti tuda mozhno cherez mnogochislennye shcheli, prodelannye vremenem v kamennom ograzhdenii. |to vnutrennij dvor, serdce Nan-Tanaha! Zdes' nahoditsya gigantskoe podzemel'e, s kotorym svyazano edinstvennoe imya zhivogo sushchestva, doshedshego k nam iz tumanov proshlogo. Tuzemcy nazyvayut eto sokrovishchnicej CHo-te-lo, moguchego korolya, pravivshego zadolgo "do nashih otcov". Poskol'ku "cho" v yazyke drevnih ponapejcev oznachaet odnovremenno "solnce" i "korol'", eto nazvanie oznachaet "mesto solnechnogo korolya". Naprotiv "mesta solnechnogo korolya" nahoditsya lunnaya skala, skryvayushchaya lunnyj bassejn. Stenton pervym obnaruzhil to, chto ya nazyvayu lunnoj skaloj. My osmatrivali vnutrennij dvor; |dit i Tora gotovili zavtrak. YA zabyl skazat', chto pered etim my osmotreli ves' ostrov i ne nashli ni sleda zhivyh sushchestv. YA vyshel iz podzemel'ya CHo-te-lo i uvidel, chto Stenton v udivlenii rassmatrivaet chast' terrasy. - CHto vy ob etom dumaete? - sprosil on, kogda ya podoshel. I ukazal na stenu. YA posmotrel tuda i uvidel kamennuyu plitu primerno v pyatnadcat' futov vysotoj i desyat' shirinoj. Pervoe, chto ya zametil, eto isklyuchitel'naya tochnost', s kotoroj kraya skaly soedinyalis' s okruzhayushchimi kamennymi blokami. Potom ya ponyal, chto skala drugogo cveta - ona bolee seraya i kazhetsya gladkoj, stranno... smertonosnoj. - Skoree pohozhe na izvestkovyj shpat, chem na bazal't, - skazal ya, dotronulsya do skaly i bystro otdernul ruku; pri prikosnovenii vse nervy na ruke ispytali shok, kak ot vnezapnogo udara zamorozhennym elektrichestvom. |to ne obychnyj holod, kakim my ego znaem. Holodnaya sila... YA opisal eto, nazvav zamorozhennym elektrichestvom: takoe opredelenie podhodit luchshe vsego. Stenton stranno vzglyanul na menya. - Znachit, vy tozhe pochuvstvovali, - skazal on. - YA podumal, ne ispytyvayu li gallyucinacii, kak Tora. Zamet'te, kstati, chto bloki ryadom nagrelis' na solnce. YA poshchupal ih, a potom snova kosnulsya seroj skaly. Tot zhe slabyj shok probezhal po ruke - zvenyashchij holod, vyzyvayushchij predstavlenie o chem-to material'nom, o sile. My osmotreli plitu vnimatel'nee. Kraya ee byli kak budto otshlifovany granil'shchikom almazov. Oni tak plotno prilegali k sosednim kamnyam, chto ne ostavalos' prosveta dazhe tolshchinoj v volos. Osnovanie plity, kak my zametili, slegka izgibalos' i tak zhe plotno prilegalo k kamennomu bloku vnizu. I tut my uvideli, chto kamen' snizu byl vyrezan, chtoby sootvetstvovat' izgibu plity. Ot odnoj storony plity do drugoj shlo poluokrugloe uglublenie, kak budto seraya plita stoyala v centre ploskoj chashi - poluvystupaya, poluskryvayas'. CHto-to v etom uglublenii privleklo menya. YA protyanul ruku i poshchupal kamen'. Gudvin, hotya ostal'nye kamni, okruzhavshie plitu, i vse kamni dvora byli grubymi i iznoshennymi vremenem, etot byl gladkij, kak budto tol'ko chto iz ruk polirovshchika. - |to dver'! - voskliknul Stenton. - Ona povorachivaetsya vokrug etoj chashi. Poetomu uglublenie takoe gladkoe. - Mozhet, vy i pravy, - otvetil ya. - No kak, radi d'yavola, nam otkryt' ee? My snova osmotreli plitu, nazhimali na kraya, pytalis' sdvinut'. YA sluchajno podnyal golovu - i vskriknul. Primerno vyshe na fut i po obe storony ot peremychki seroj skaly vidnelis' nebol'shie vypuklosti, vidimye tol'ko pod tem uglom, pod kotorym ya sluchajno brosil vzglyad. Vypuklosti v bazal'te byli kruglymi, vosemnadcati dyujmov v diametre, kak my ustanovili pozzhe, i v centre vsego na dva dyujma vydavalis' nad poverhnost'yu. Esli tol'ko ne smotrish' pryamo na nih, prizhavshis' k poverhnosti lunnoj skaly (potomu chto, Gudvin, eta plita i est' lunnaya skala), oni nevidimy. I nikto ne osmelivalsya stoyat' tam! S nami byla nebol'shaya perenosnaya lestnica, i ya podnyalsya po nej. Vypuklosti byli ne chto inoe, kak vysechennye v kamne izgiby. YA prizhal ruku k odnoj iz vypuklostej i otdernul ee tak rezko, chto chut' ne svalilsya s lestnicy. Ladon'yu, u samogo osnovaniya bol'shogo pal'ca, ya oshchutil tot zhe shok. YA snova prizhal ruku. |lektrichestvo ishodilo ot mesta ne bolee dyujma shirinoj. YA vnimatel'no issledoval vypuklost' i eshche shest' raz ispytal shok. Gudvin, na vypuklosti raspolagalos' sem' kruzhkov, kazhdyj v dyujm shirinoj, i prikosnovenie k kazhdomu vyzyvalo opisannoe mnoj oshchushchenie. Vypuklost' na protivopolozhnoj storone okazalas' tochno takoj zhe. No nikakie nazhimy na kruzhki poodinochke ili v lyuboj posledovatel'nosti ne vyzyvali nikakogo dvizheniya samoj plity. - I vse-taki... eto ustrojstvo otkryvaet dver', - uverenno skazal Stenton. - Otkuda vy znaete? - sprosil ya. - Ne znayu... - s somneniem otvetil on. - CHto-to govorit mne, chto eto tak, - prodolzhal on poluser'ezno, polunasmeshlivo, - moya nauchnaya polovina boretsya s moej chelovecheskoj polovinoj. Nauchnaya polovina velit iskat' sposob otkryt' etu dver'. A chelovecheskaya stol' zhe nastoyatel'no velit nichego podobnogo ne delat' i kak mozhno skoree ubrat'sya otsyuda, poka eshche mozhno! I on rassmeyalsya nemnogo smushchenno. - CHto zhe budet? - sprosil on, i mne pokazalos', chto ego chelovecheskaya polovina pobezhdaet. - Veroyatno, vse ostanetsya kak est', esli tol'ko my ne raznesem plitu na kuski, - otvetil ya. - YA dumal ob etom, - skazal on, - i ya by... ne osmelilsya, - dobavil on dostatochno ugryumo. I ya tozhe ispytal opisannoe im chuvstvo. Kak budto chto-to ishodyashchee iz skaly udarilo menya po serdcu, kak ruka udaryaet nechestivye usta. My otvernulis' ot skaly i uvideli prohodyashchuyu cherez prolom na terrase Toru. - Miss |dit prosit vas bystree... - nachala ona i zamolchala. YA uvidel, kak ee vzglyad minoval menya, glaza ee shiroko raskrylis'. Ona smotrela na seruyu skalu. Telo ee neozhidanno napryaglos', ona sdelala neskol'ko shagov... i ustremilas' pryamo k skale. My videli, kak ona brosilas' na nee, uslyshali krik, kak budto iz nee izvlekli dushu, videli, kak ona padaet u osnovaniya skaly. I kogda my unosili ee, ya zametil, kak s ee lica shodit to vyrazhenie, kotoroe poyavilos' vpervye pri zvukah hrustal'noj muzyki Nan-Tanaha, - nechelovecheskoe smeshenie protivopolozhnostej! 5. AV-O-LO-A My otnesli Toru vniz, k ozhidavshej |dit. Rasskazali |dit o sluchivshemsya i o tom, chto my obnaruzhili. Ona ser'ezno slushala, a kogda my konchili, Tora vzdohnula i otkryla glaza. - YA hochu osmotret' etot kamen', - skazala |dit. - CHarlz, vy ostavajtes' s Toroj. - My molcha proshli vo vnutrennij dvor i ostanovilis' pered skaloj. |dit kosnulas' ee, otdernula ruku, kak i ya; reshitel'no snova protyanula ee i uderzhala. Kazalos', ona k chemu-to prislushivaetsya. Nakonec ona povernulas' ko mne. - Devid, - skazala moya zhena, i pechal' v ee golose porazila menya, - ty ved' budesh' ochen'-ochen' razocharovan, esli my uedem otsyuda, ne pytayas' bol'she nichego uznat'? Gudvin, ya nichego v zhizni bol'she ne hotel, kak uznat', chto skryvaetsya za seroj skaloj. Vy pojmete - vse usilivayushcheesya lyubopytstvo, vyzvannoe vsem proishodyashchim; uverennost' v tom, chto peredo mnoj mesto, hotya i izvestnoe tuzemcam - ya vse eshche priderzhivalsya svoej teorii, - no sovershenno neizvestnoe lyudyam moej rasy; chto zdes', na rasstoyanii vytyanutoj ruki, lezhit otvet na kolossal'nuyu zagadku etih ostrovov i utrachennaya glava v istorii chelovechestva. Zdes', peredo mnoj - i menya prosyat otvernut'sya, ostavit' otvet neprochitannym! Tem ne menee, ya postaralsya spravit'sya so svoim zhelaniem i otvetil: - |dit, ya podchinyayus', esli ty hochesh', chtoby my ushli. Ona videla smyatenie v moih glazah. Voprositel'no posmotrela na menya i snova povernulas' k seroj skale. YA videl, kak ona zadrozhala. I pochuvstvoval ugryzeniya sovesti i zhalost'! - |dit, - voskliknul ya, - my ujdem! Ona pryamo vzglyanula na menya. - "Nauka - revnivaya lyubovnica", - procitirovala ona. - V konce koncov, eto vse, vozmozhno, moi vydumki. Ty ne mozhesh' tak prosto ujti. Net! No, Devid, ya tozhe ostanus'! - Net! - voskliknula ya. - Ty otpravish'sya v lager' s Toroj. So mnoj i Stentonom budet vse v poryadke. - YA ostanus', - povtorila ona. I reshenie ee bylo neizmenno. Kogda my priblizhalis' k ostal'nym, ona vzyala menya za ruku. - Dejv, - skazala ona, - esli proizojdet chto-nibud'... nu... neob®yasnimoe... chto-nibud' kazhushcheesya... opasnym, ty obeshchaesh' vernut'sya na nash ostrov zavtra, ili kak tol'ko my smozhem podozhdat' tam vozvrashcheniya tuzemcev? YA s gotovnost'yu poobeshchal - zhelanie ostat'sya i uvidet', chto proishodit noch'yu, zhglo menya, kak ognem. Pochemu, Gudvin, ya ne stal zhdat'; pochemu ne sobral vseh v tot moment i ne otplyl ot ostrova cherez mangrovye zarosli k Ushen-Tau? Toru my zastali na nogah, ona byla neobyknovenno spokojna. Ona utverzhdala, chto nichego ne pomnit iz proisshedshego posle ee poyavleniya ryadom s nami pered seroj skaloj, kak nichego ne pomnila posle svoego pripadka na Ushen-Tau. Vo vremya nashih rassprosov ona stala takoj zhe zamknutoj, kakoj byla do etogo. No, k moemu izumleniyu, kogda ona uznala o nashih prigotovleniyah k nochi, ee ohvatilo kakoe-to lihoradochnoe vozbuzhdenie i neterpelivoe ozhidanie. My vybrali mesto v pyatistah futah ot lestnicy, vedushchej vo vneshnij dvor. Pered nastupleniem sumerek my podgotovilis' k ozhidaniyu togo, chto mozhet sluchit'sya. YA raspolagalsya blizhe vseh k gigantskim stupenyam, za mnoj |dit, dalee Tora i nakonec Stenton. U kazhdogo iz nas byl avtomaticheskij pistolet i u vseh, krome Tory, eshche ruzh'ya. Nastupila noch'. CHerez nekotoroe vremya nebo na vostoke posvetlelo, i my znali, chto voshodit luna; stanovilos' vse svetlee. Na more vzglyanul siyayushchij shar i vdrug stal viden ves'. |dit shvatila menya za ruku; kak budto poyavlenie luny posluzhilo signalom, my uslyshali nizkoe penie. Ono donosilos' iz glubochajshej bezdny. Luna lila na nas svoi luchi, i ya uvidel, kak vzdrognul Stenton. I tut zhe uslyshal porazivshij ego zvuk. On donosilsya iz vnutrennego dvora. Pohozhij na dolgij, myagkij vzdoh. Zvuk ne chelovecheskij, a kakoj-to mehanicheskij. YA vzglyanul na |dit, zatem na Toru. Moya zhena napryazhenno vslushivalas'. Tora sidela, kak sidela s togo momenta, kak my raspolozhilis', - lokti na kolenyah, lico zakryto rukami. I vdrug ot struivshegosya na nas lunnogo sveta na menya napala strashnaya sonlivost'. Kazalos', s lunnyh luchej kapaet son i padaet mne na glaza, zakryvaya, neumolimo zakryvaya ih. YA chuvstvoval, kak rasslabilas' v moej ruke ruka |dit, videl, kak ona opustila golovu. YA videl, kak golova Stentona upala emu na grud' i kak ego telo p'yano pokachnulos'. YA pytalsya vstat', pytalsya borot'sya s nepreodolimym zhelaniem usnut'. I v etoj bor'be uvidel, kak Tora podnyala golovu, budto prislushivayas' k chemu-to; uvidel, kak ona vstala i povernulas' licom k lestnice. Tora smotrela tuda, i svoimi zatumanennymi glazami ya uvidel kakoe-to glubokoe, sil'noe siyanie. Tora vzglyanula na nas. Na ee lice bylo beskonechnoe otchayanie - i ozhidanie. YA popytalsya vstat' - no son s novoj siloj navalilsya na menya. Smutno, zasypaya, ya uslyshal hrustal'nyj zvon; s neveroyatnymi usiliyami eshche raz pripodnyal veki, uvidel Toru, kupayushchuyusya v svete, stoyashchuyu naverhu lestnicy, - i son pobedil menya, unes v samoe serdce zabveniya! Kogda ya prosnulsya, nachinalsya rassvet. Na menya srazu hlynuli vospominaniya, i ya v strahe protyanul ruku k |dit, kosnulsya ee i pochuvstvoval, kak v prilive blagodarnosti uchashchenno zabilos' serdce. Ona zashevelilas', sela i proterla zaspannye glaza. YA posmotrel na Stentona. On lezhal na boku, spinoj k nam, zakryv golovu rukami. |dit so smehom vzglyanula na menya. - Bozhe! CHto za son! - skazala ona. I tut zhe vspomnila. Lico ee poblednelo. - CHto sluchilos'? - prosheptala ona. - CHto zastavilo nas tak usnut'? - Ona posmotrela na Stentona, vskochila, podbezhala k nemu, zatryasla. On povernulsya s moguchim zevkom, i ya videl, kak na ee lice otrazilos' oblegchenie, kotoroe ispytal i ya sam. Stenton ostorozhno vstal. Vzglyanul na nas. - V chem delo? - voskliknul on. - Vy kak budto uvideli prividenie! |dit shvatila menya za ruku. - Gde Tora? - voskliknula ona. Prezhde chem ya smog otvetit', ona s krikom vybezhala na otkrytoe prostranstvo - Tora! Tora! Stenton smotrel na menya. - Vzyata! - vse, chto ya mog skazat'. Vdvoem my podoshli k moej zhene, kotoraya teper' stoyala vozle bol'shih kamennyh stupenej, s ispugom glyadya na vhod na terrasu. Vmeste my podnyalis' po stupenyam vo vnutrennij dvor i napravilis' k seroj skale. Seraya skala, kak i nakanune, byla zakryta, ne bylo nikakih sledov togo, chto ee otkryvali. Nikakih sledov! Kak raz kogda ya dumal ob etom, |dit opustilas' na koleni pered nej i protyanula ruku k chemu-to u ee osnovaniya. |to byl klochok chernogo shelka. YA uznal ego - obryvok platka, kotoryj Tora vsegda nosila na golove. |dit vzyala klochok, zakolebalas'. YA uvidel, chto klochok otrezan ot platka budto ostrym nozhom, uvidel, chto neskol'ko nitej ot nego tyanutsya k osnovaniyu seroj plity, i uhodyat pod nego. Seraya skala - dejstvitel'no dver'! I ona otkrylas', i Tora proshla v nee! Dumayu, Gudvin, chto sleduyushchie neskol'ko minut my vse byli nemnogo bezumny. My kolotili po d'yavol'skomu vhodu kulakami, kamnyami i dubinami. Nakonec, razum vernulsya k nam. Stenton napravilsya v lager' za dinamitom i instrumentami. Poka on hodil, my s |dit obyskali ves' ostrovok v poiskah kakogo-to drugogo sleda. Nikakih priznakov prebyvaniya Tory ili drugih zhivyh sushchestv, krome nas samih. My vernulis' k vhodu i zastali tam Stentona. Gudvin, v techenie sleduyushchih dvuh chasov my isprobovali vse byvshie v nashem rasporyazhenii sposoby projti skvoz' skalu. Kamen' na blizkom rasstoyanii ot skaly ne poddavalsya sverlu. My probovali proizvesti vzryv u osnovaniya skaly, pokryvali ee zaryadami, prizhatymi kamnyami. Nikakogo vozdejstviya na poverhnost': estestvenno, zaryad dejstvoval v napravlenii men'shego soprotivleniya. K poludnyu my poteryali vsyakuyu nadezhdu prorvat'sya skvoz' skalu. Priblizhalsya vecher, i nam nuzhno bylo reshit', chto delat' dal'she. YA hotel otpravit'sya na Ponape za pomoshch'yu. |dit vozrazhala, govorya, chto na eto potrebuetsya mnogo vremeni i nam voobshche ne udastsya ubedit' nashih lyudej vernut'sya s nami. CHto togda ostavalos'? Odno iz dvuh: vernut'sya v lager', podozhdat' vozvrashcheniya nashih lyudej i zatem poprobovat' ubedit' ih pojti s nami na Nan-Tanah. No eto znachilo, po krajnej mere, na dva dnya ostavit' Toru. Na eto my ne mogli pojti, eto bylo by slishkom truslivo. Drugaya vozmozhnost' - dozhdat'sya nochi na meste, podozhdat', poka skala, kak i nakanune, ne otkroetsya, i sdelat' vylazku cherez nee v poiskah Tory, prezhde chem ona zakroetsya snova. S solncem k nam vernulas' uverennost', razveyalsya zlovonnyj tuman sueverij, kotoryj na kakoe-to vremya okutal nash razum. V yarkom svete solnca, kazalos', net mesta dlya prividenij. Ochevidno, plita vse zhe otkryvalas', no razve Tora prosto ne mogla obnaruzhit' ee uzhe otkrytoj blagodarya dejstviyu mehanizma, vse eshche rabotayushchego i osnovannogo na zakonah fiziki, neizvestnyh sovremennoj nauke? |tot mehanizm mog dejstvovat' pri svete polnoj luny. Utverzhdeniya tuzemcev, chto _a_n_i_ obladayut osoboj siloj davali vozmozhnost' ispol'zovat' silu, zaklyuchennuyu v lunnyh luchah, kak my nashli vozmozhnost' ispol'zovat' solnechnye luchi. Esli eto tak, to Tora, veroyatno, nahoditsya za plitoj i shlet nam prizyvy o pomoshchi. No kak ob®yasnit' ohvativshij nas son? Mozhet, eto byl zapah kakih-to rastenij ili gaz, vydelyayushchijsya na ostrove? My soglasilis', chto eto vpolne veroyatno. Kakim-to obrazom period naibol'shej aktivnosti etogo vozdejstviya sovpadaet s polnoluniem, no esli eto tak, pochemu Tora ne usnula tozhe? S nastupleniem sumerek my proverili svoe oruzhie. |dit prekrasno vladela i pistoletom, i ruzh'em. Pomnya o tom, chto son mog byt' sledstviem estestvennoj ili sozdannoj lyud'mi prichiny, my izgotovili prostye, no nadezhnye nejtralizatory sna i razmestili ih okolo rta i nozdrej. My reshili, chto moya zhena ostanetsya v ukrytii, Stenton zajmet poziciyu na protivopolozhnoj storone za lestnicej, a ya raspolozhus' po druguyu storonu, blizhe k |dit. Mesto, kotoroe ya vybral, nahodilos' v pyatistah futah ot nee, i ya, glyadya na uglublenie, v kotorom ona lezhala, uveryal sebya, chto ona v bezopasnosti. Poskol'ku nakanune vse nachalos' s voshodom luny, my schitali, chto i teper' do poyavleniya luny nam nechego opasat'sya. Slaboe svechenie predveshchalo voshod luny. YA poceloval |dit, i my so Stentonom zanyali svoi mesta. Stanovilos' vse svetlee, lunnyj shar bystro podnimalsya i cherez neskol'ko mgnovenij stal viden polnost'yu. I tut zhe, kak i nakanune, s terrasy donessya zvuk, pohozhij na vzdoh. YA videl, kak Stenton vypryamilsya, napryazhenno glyadya na vhod, s ruzh'em nagotove. Lunnyj svet usililsya, stal yarche. YA videl, kak izumlenie Stentona vse usilivaetsya. YA vstal. - Stenton, chto vy vidite? - ostorozhno okliknul ya ego. On vzmahnul rukoj, prizyvaya k molchaniyu. YA povernul golovu i posmotrel na |dit. I oshchutil shok. Ona lezhala na boku, lico ee osveshchala polnaya luna. |dit krepko spala! Povernuvshis', chtoby okliknut' Stentona, ya zaderzhal vzglyad naverhu lestnicy i zastyl v izumlenii. Lunnyj svet eshche bolee sgustilsya. Kazalos', on... materializuetsya... tam. Skvoz' nego probegali zhilki sverkayushchego belogo plameni. Menya ohvatila vyalost'. Prosto u menya ne bylo sil poshevel'nut'sya. YA otorval vzglyad i posmotrel na Stentona. Pytalsya pozvat' ego. No ne mog zastavit' guby shevel'nut'sya! Boryas' s etim paralichom, ya ispytal sil'nejshee potryasenie. Podobno udaru. I s nim, Gudvin, prishla polnaya nesposobnost' dvigat'sya. YA ne mog dazhe otvesti glaz! YA videl, kak Stenton prygnul na lestnicu i nachal podnimat'sya. Pri etom svet vo vnutrennem dvore stal oslepitel'no yarok. I skvoz' nego probivalsya tonkij zvon, kotoryj zastavlyal serdce bit'sya v chistejshej radosti i v to zhe vremya ohvatyval ego uzhasom. I tut ya vpervye uslyshal vozglas: "Av-o-lo-a! Av-o-lo-a!", kotoryj vy slyshali na palube. Zvuk proizvodil strannoe vpechatlenie - budto on lish' chastichno nahodilsya v nashem prostranstve, budto eto chast' frazy, prishedshej iz drugogo izmereniya i utrachennoj pri perehode. Zvuk, beskonechno laskovyj, beskonechno zhestokij! Na lice Stentona poyavilos' vyrazhenie, ispugavshee menya, - no ya kakim-to obrazom znal, chto ono poyavitsya: smeshannoe vyrazhenie radosti i straha. |ti dva chuvstva, kak i na lice Tory, proyavlyalis' odnovremenno, no znachitel'no usililis'. Stenton podnyalsya po lestnice i vyshel iz polya moego zreniya. Snova ya uslyshal vozglas "Av-o-lo-a!" Teper' v nem zvuchalo torzhestvo, i to zhe torzhestvo prozvuchalo v bure zvenyashchih zvukov. Kratkoe molchanie. Zatem eshche odin vzryv zvukov, i skvoz' nego so dvora donessya golos Stentona - krik, vopl', polnyj nevynosimogo ekstaza i nevoobrazimogo uzhasa! I snova tishina. YA pytalsya razorvat' uderzhivavshie menya nevidimye puty. I ne mog. Dazhe veki moi ne shevelilis'. A glaza, suhie, nepodvizhnye, goreli. Zatem, Gudvin... ya vpervye uvidel... neob®yasnimoe! Hrustal'naya muzyka vzmetnulas'. So svoego mesta ya videl vhod vo vnutrennij dvor i ego bazal'tovye portaly, grubye i razbitye, podnimayushchiesya na sorok futov, izlomannye, razrushennye portaly, nedostupnye dlya pod®ema. Iz vhoda potek vse usilivayushchijsya svet. On ros, razbuhal, i v nego, pryamo u menya na vidu, voshel Stenton. Stenton! No, Gudvin! CHto za zrelishche! - On zamolk. YA zhdal... zhdal. 6. V LUNNOM BASSEJNE - Gudvin, - skazal, nakonec, Trokmartin, - ya mogu opisat' ego tol'ko kak sushchestvo iz zhivogo sveta. On izluchal svet, byl polon svetom, perepolnen im. Vokrug nego kruzhilos' sverkayushchee oblako, ono prohodilo skvoz' nego blestyashchimi zavitkami, goryashchimi shchupal'cami, blistayushchimi, svetyashchimisya. YA videl ego lico. Ono svetilos' radost'yu, slishkom sil'noj dlya zhivogo sushchestva, i v to zhe vremya bylo zatemneno nevynosimym neschast'em. Kak budto ego lico bylo peredelano rukoj Boga i Satany odnovremenno. Vy mozhete videt' otrazhenie etogo v moem lice. No vy ne videli etogo v toj stepeni, v kakoj ono bylo na lice Stentona. Glaza shiroko otkryty i nepodvizhny - budto sozercayut vnutrennee zrelishche raya i ada! On shel, kak proklyatyj, nesushchij v sebe angela sveta. Muzyka vzmetnulas' snova. YA vnov' uslyshal bormotan'e - "Av-o-lo-a!" Stenton povernulsya licom k portalu. I tut ya zametil, chto zapolnyayushchij i okruzhayushchij ego svet imeet vnutrennee yadro - nechto otdalenno napominayushchee po forme chelovecheskuyu figuru. |to yadro to rasseivalos', to sobiralos' vnov', vyryvalos' za ego predely i vhodilo v nego snova. I kogda sverkayushchie chasticy vhodili v nego, vse telo Stentona ispuskalo svet. I vnutri etogo sverkaniya, spokojnye i bezmyatezhnye, dvigalis' sem' malen'kih lun. Vse eto ya videl, a potom Stenton podnyalsya, vzletel na nepristupnuyu stenu, na samuyu ee vershinu. Svet pod lunoj poblednel, zvenyashchaya muzyka stihla. YA popytalsya poshevelit'sya. No zaklinanie prodolzhalo uderzhivat' menya. Teper' iz nepodvizhnyh glaz polilis' slezy i oblegchili bol' v nih. YA skazal, chto vzglyad moj byl nepodvizhen. Tak ono i bylo. No perifericheskim zreniem ya videl chast' dal'nej steny vneshnego ukrepleniya. Kazalos', proshli veka, i ya uvidel na etoj dal'nej stene siyanie. Potom pokazalas' figura Stentona. On byl daleko, na samom verhu gigantskoj steny. No ya po-prezhnemu razlichal sverkayushchie spirali, kotorye likuyushche vilis' vokrug i skvoz' nego; skoree chuvstvoval, chem videl, ego lico v transe pri svete semi sharov. Vzmetnulis' hrustal'nye noty, i on proshel. I vse eto vremya, kak budto iz kakogo-to skrytogo istochnika, vnutrennij dvor svetilsya i rassypal serebryanye ogni, kotorye zatmevali lunnyj svet, no kazalis' chast'yu ego. Desyat' raz tak on prohodil mimo menya. Svechenie usilivalos' vmeste s muzykoj, skol'zilo po vershine sozdannogo chelovekom bazal'tovogo utesa i ischezalo. I mezhdu etimi proyavleniyami prohodila vechnost', a ya po-prezhnemu korchilsya v nepodvizhnosti, bespomoshchnoe sushchestvo iz kamnya s nezakryvayushchimisya glazami. Nakonec luna priblizilas' k gorizontu. Zvuki muzyki stali gromche, za nimi - vtorichno - kriknul Stenton. Krik ego byl, kak eho pervogo. Vnov' myagkij, vzdyhayushchij zvuk na terrase. I - polnaya tishina. Svet pomerk; luna zahodila, i mgnovenno zhizn' i sposobnost' dvigat'sya vernulis' ko mne. YA pobezhal vpered, pryzhkami vzletel po lestnice, vo vnutrennij dvor i pryamo k seroj skale. Ona byla zakryta - ya znal, chto tak i budet. No pokazalos' li mne, ili ya na samom dele uslyshal donosyashchijsya s ogromnogo udaleniya torzhestvuyushchij vozglas: "Av-o-lo-a! Av-o-lo-a!"? YA vspomnil ob |dit. Pobezhal k nej. Pri moem prikosnovenii ona prosnulas', s udivleniem vzglyanula na menya, pripodnyalas' na ruke. - Dejv! - skazala ona. - YA usnula... posle vsego. - Tut ona zametila na moem lice otchayanie i vskochila na nogi. - Dejv! - voskliknula ona. - CHto sluchilos'? Gde CHarlz? Prezhde vsego ya razzheg koster. Zatem rasskazal ej vse. I do samogo rassveta my sideli pered kostrom obnyavshis', kak ispugannye deti. Neozhidanno Trokmartin umolyayushche protyanul ko mne ruki. - Gudvin, staryj drug! - voskliknul on. - Ne smotrite na menya, kak na sumasshedshego! |to pravda, absolyutnaya pravda! Podozhdite... - YA, kak mog, uspokoil ego. CHerez nekotoroe vremya on prodolzhil rasskaz. - Nikogda, - skazal on, - chelovek tak ne privetstvoval prihod solnca, kak my v to utro. Kak tol'ko stalo svetlo, my vernulis' vo dvor. Bazal'tovye steny, na kotoryh ya videl Stentona, stoyali chernye i molchalivye. Terrasa, kak vsegda, byla pusta. Seraya skala na svoem meste. V uglublenii u ee osnovaniya - nichego. I nichego, nikakih sledov prebyvaniya na ostrove Stentona - ni sleda, ni znaka. CHto nam ostavalos' delat'? Te zhe dovody, chto uderzhali nas nakanune, uderzhali i sejchas - i vdvoe sil'nee. My ne mogli pokinut' teh dvoih, ne mogli ujti, poka ostavalas' hotya by slabaya nadezhda na ih spasenie - no kak zhe nam ostavat'sya? Gudvin, ya lyubil svoyu zhenu, sil'no lyubil, tak sil'no, kak ya i ne podozreval do etogo dnya; i ona tak zhe lyubila menya. - Ono za noch' zabiraet tol'ko odnogo, - skazala ona. - Lyubimyj, pust' ono voz'met menya. YA plakal, Gudvin. My plakali... - Vam potrebovalas' bol'shaya hrabrost', Trokmartin, - prerval ya ego. On ozhivlenno vzglyanul na menya. - Znachit, vy poverili? - voskliknul on. - Veryu, - otvetil ya. On shvatil menya za ruku i szhal ee tak, chto edva ne slomal. - Teper', - skazal on, - ya ne boyus'. Esli ya... ne smogu, vy podgotovites' i prodolzhite rabotu. YA poobeshchal. I - da prostit menya Nebo - eto bylo tri goda nazad. - Da, potrebovalas' hrabrost', - prodolzhal on, opyat' spokojno. - Bol'she chem hrabrost'. Potomu chto my znali, chto idem na samopozhertvovanie. Kazhdyj iz nas v glubine serdca chuvstvoval, chto odin iz nas ne uvidit sleduyushchego voshoda. I kazhdyj iz nas molilsya, chtoby smert', esli eto smert', vnachale prishla k nemu. My tshchatel'no vse obsudili, prizvav na pomoshch' vse umenie analizirovat' i privychku k spokojnomu nauchnomu myshleniyu. My po minutam rasschitali vremya proyavleniya fenomena. Hotya nizkoe penie nachinalos' v moment voshoda luny, prohodilo celyh pyat' minut mezhdu polnym voshodom i strannym, vzdyhayushchim zvukom na vnutrennej terrase. YA perebiral v pamyati vse proisshedshee proshloj noch'yu. Po krajnej mene pyatnadcat' minut proshlo mezhdu vzdohom i usileniem lunnogo sveta vo vnutrennem dvore. I prohodilo eshche desyat' minut do pervyh zvukov hrustal'noj muzyki. Zvuk vzdoha - chto on mne napominal? Konechno - dver', myagko povorachivayushchuyusya vokrug osnovaniya. - |dit! - voskliknul ya. - Dumayu, ya nashel! Seraya skala otkryvaetsya cherez pyat' minut posle voshoda luny. No kto by ne poyavlyalsya iznutri, on dolzhen zhdat', poka luna podnimetsya vyshe, ili on prihodit s bol'shogo udaleniya. Nam ne nuzhno zhdat' ego poyavleniya, naoborot, nuzhno zahvatit' ego vrasploh, prezhde chem on projdet v dver'. My rano projdem vo vnutrennij dvor. Ty voz'mesh' s soboj pistolet i ruzh'e i spryachesh'sya tak, chtoby prikryvat' vhod, - esli skala dejstvitel'no otkroetsya, ya vojdu vnutr'. |to nasha luchshaya vozmozhnost', |dit. YA dumayu, ona u nas edinstvennaya. Moya zhena uporno vozrazhala. Ona hotela idti so mnoj. No ya ubedil ee, chto ej luchshe ostavat'sya snaruzhi i byt' gotovoj pomoch' mne, kogda ya budu probivat'sya k vyhodu. Den' proshel slishkom bystro. Pered licom opasnosti nasha lyubov', kazalos', stala eshche sil'nee. Mozhet eto poslednyaya vspyshka pered zatuhaniem, razdumyval ya. My prigotovili i s®eli horoshij obed. Staralis' otvlech'sya ot vsego, krome nauchnogo aspekta problem. My soglasilis', chto, chem by eto ni bylo, prichiny u nego chelovecheskie, i nam ezhesekundno nuzhno ob etom pomnit'. No kakoj chelovek sposoben sozdat' podobnye chudesa? My drozhali pri mysli o veroyatnyh otkrytiyah sledov ischeznuvshej rasy, o lyudyah, vozmozhno, zhivushchih v gorodah, nad skalistoj kryshej kotoryh perekatyvayutsya volny Tihogo okeana, ob utrachennoj mudrosti polubogov yunosti chelovechestva. Za polchasa do voshoda luny my vdvoem otpravilis' vo vnutrennij dvor. YA zanyal mesto ryadom s seroj skaloj. |dit prisela v dvadcati futah za razbitym stolbom i prosunula naruzhu stvol ruzh'ya, naceliv ego na plitu. Polzli minuty. Vo dvore bylo tiho. T'ma rasseivalas', i skvoz' prolomy terrasy ya videl, kak svetleet nebo na gorizonte. S pervym blednym svetom tishina, kazalos', usililas'. Ona uglubilas', stala nevynosimoj, vyzhidayushchej. Vzoshla luna, pokazalas' na chetvert', napolovinu, nakonec stala vidna polnost'yu, kak gigantskij vozdushnyj shar. Ee luchi upali na opisannye mnoyu vypuklosti, i vdrug ozhili sem' malen'kih ognennyh krugov. Oni svetilis', siyali, stanovilis' yarche, sverkali. Gigantskaya plita peredo mnoj povernulas', kak na osi, vzdyhaya pri svoem dvizhenii. Mgnovenie ya smotrel v izumlenii. Pohozhe na tryuk fokusnika. I dvizhushchayasya plita, kak ya zametil, tozhe zasvetilas', stala flyuorescirovat', podobno semi sverkayushchim ogon'kam. Tol'ko mgnovenie ya smotrel na eto, zatem, kriknuv |dit, ustremilsya v otkryvsheesya otverstie. Peredo mnoj byla platforma, a ot nee stupeni veli v rovnyj koridor. Prohod ne byl temnym, on svetilsya tem zhe slabym svecheniem, chto i vhodnaya dver'. YA pobezhal vniz. I na begu yasnee, chem kogda-libo ran'she, uslyshal penie. Prohod rezko povernul, poshel parallel'no naruzhnoj stene, zatem opyat' ustremilsya vniz. YA prodolzhal bezhat' i na begu vzglyanul na chasy. Proshlo vsego tri minuty. Prohod konchilsya. Peredo mnoj byla bol'shaya svodchataya arka. YA na mgnovenie ostanovilsya. Za arkoj, kazalos', otkryvaetsya kakoe-to prostranstvo, zapolnennoe siyayushchim, mnogocvetnym tumanom, ch'ya yarkost' vse vremya uvelichivalas'. YA proshel skvoz' arku i zastyl v blagogovejnom strahe! Peredo mnoj byl bassejn. Kruglyj, primerno v dvadcat' futov shirinoj. Vokrug nego nevysokij, myagko zakruglyayushchijsya bar'er iz sverkayushchego, serebryanogo kamnya. Voda bassejna prozrachno-golubaya. Bassejn s serebryanym bar'erom pohodil na ogromnyj goluboj glaz, glyadyashchij vverh. V nego ustremlyalis' sem' sverkayushchih stolbov. Oni lilis' v goluboj glaz, podobno cilindricheskim potokam. Oni pohodili na sverkayushchie stolby sveta, podnimayushchiesya ot sapfirovogo pola. Odin cveta nezhno-rozovogo zhemchuga; zelenyj; goluboj; smertel'no belyj; sverkayushchaya kolonna blednogo yantarya; luch ametista; stolb rasplavlennogo serebra. Takovy byli cveta semi potokov, ustremlyayushchihsya v lunnyj bassejn. Porazhennyj, ya pridvinulsya blizhe. Stolby ne osveshchali glubinu. Oni kasalis' poverhnosti i, kazalos', rastvoryalis', rasplavlyalis' v nej. Bassejn vypival ih! Skvoz' vodu ustremilis' kroshechnye sverkayushchie iskorki, chasticy blednogo svecheniya. I daleko, daleko vnizu ya ulovil dvizhenie, sverkanie chego-to medlenno podnimayushchegosya. YA vzglyanul vverh, na istochnik semi svetyashchihsya stolbov. Daleko vverhu svetilis' sem' sharov, ot nih i ishodili stolby sveta. YArkost' ih vse rosla. Oni pohodili na sem' lun, zakreplennyh na peshchernom nebe. Medlenno ih velikolepie usilivalos', i vse yarche stanovilis' stremyashchiesya vniz stolby. Mne prishlo v golovu, chto eto kristally neizvestnogo veshchestva, ukreplennye na kryshe lunnogo bassejna, i svet ih ishodit ot vzoshedshej luny. Oni byli udivitel'ny, eti shary, - v nih zaklyuchalos' nevedomoe znanie teh, kto kogda-to ustanovil ih! YArche i yarche stanovilis' oni, po mere togo, kak luna podnimalas' vse vyshe i posylala cherez nih svoe sverkanie. YA otorval vzglyad i posmotrel na bassejn. On stal molochnym, poluprozrachnym. Luchi, ustremlennye v nego, kazalos', ego zapolnili; on ozhil svetyashchimsya, sverkayushchim bleskom. I svechenie, kotoroe ya videl, podnimalos' iz glubiny, stanovilos' vse blizhe i blizhe! Ot nego na poverhnost' ustremilsya klubok tumana. On podplyl k rozovomu stolbu i zamer na mgnovenie. Stolb, kazalos', obnimaet ego, posylaet v nego malen'kie svetyashchiesya chasticy, kroshechnye rozovye spirali. Tuman pogloshchal luch, stanovilsya vse material'nee. Drugoj klubok podplyl k drugomu stolbu, prilip k nemu i nachal pitat'sya, potom bystro pridvinulsya k pervomu i slilsya s nim. Poyavilis' eshche klubki, tut i tam oni poyavlyalis' slishkom bystro, chtoby ih mozhno bylo soschitat', i ustremlyalis' k stolbam sveta, vspyhivali i pul'sirovali drug v druge. Vse gushche i gushche stanovilsya tuman, poka poverhnost' bassejna ne prevratilas' v sploshnoj stolb pul'siruyushchego, svetyashchegosya tumana; tuman stanovilsya vse gushche, on vpityval zhizn' iz semi padayushchih na nego stolbov; a iz glubiny bassejna v nego vletali krasnye stremitel'nye chasticy. V centr tumana perehodilo svechenie, kotoroe ya zametil daleko vnizu. I centr zasvetilsya, zapul'siroval, nachal posylat' vokrug probnye shchupal'ca i sgustki. Peredo mnoj formirovalos' _s_u_shch_e_s_t_v_o_, zabravshee Stentona, vzyavshee Toru, - sushchestvo, kotoroe ya stremilsya najti! I s osoznaniem etogo moj mozg ozhil. Ruka legka na rukoyat' pistoleta, i ya nachal strelyat' pryamo v centr svecheniya. Vse vokrug zagremelo ot vystrelov, i ya pochuvstvoval, chto sovershayu velichajshee svyatotatstvo. Hotya i znal, chto bassejn etot - d'yavol'skij, odnovremenno on kazalsya svyatym. Kak budto, nerastorzhimo soedinennye, v nem zhili Bog i D'yavol. Pri pervom zhe vystrele stolby zakolebalis', voda v bassejne zavolnovalas'. Tuman pokachnulsya, potom sobralsya vnov'. YA perezaryadil pistolet. Mne prishla v golovu mysl', i ya tshchatel'no pricelilsya v odin iz sharov naverhu. Ottuda, kak ya ponyal, ishodit sila, formiruyushchaya obitatelya bassejna. Iz l'yushchihsya ottuda luchej cherpaet on sily. Esli ya sumeyu razrushit' mehanizm, ya prervu etot process. YA strelyal snova i snova. Dazhe esli ya i popal, to, po-vidimomu, ne prichinil vreda. Tol'ko bespokojnee zaplyasali svetyashchiesya chasticy v tumane. I vse. Iz bassejna, kak malen'kie kolokol'chiki, kak puzyri hrustal'nyh not, podnimalsya zvon. Zvuki ego stanovilis' vse vyshe, utrachivali spokojstvie, zvuchali vse bolee gnevno. I tut iz chego-to neob®yasnimogo, povisshego nad bassejnom, vyrvalsya sverkayushchij sgustok. On ustremilsya ko mne, ohvatil menya. YA pochuvstvoval ledyanoj holod, i na menya odnovremenno obrushilis' ekstaz i uzhas. Kazhdyj atom vo mne zadrozhal ot radosti i odnovremenno szhimalsya v otchayanii. V etom ne bylo nichego otvratitel'nogo. No kak budto ledyanaya dusha zla i ognennaya dusha dobra vmeste voshli v menya. Pistolet vypal u menya iz ruki. Tak ya stoyal, a bassejn sverkal i iskrilsya; potoki sveta stanovilis' vse intensivnee, tuman siyal i sgushchalsya. YA videl teper', chto ego sverkayushchaya seredina priobretaet formu - no formu, kotoruyu moi glaza i mozg ne mogli opredelit'. Kak budto sushchestvo iz drugogo izmereniya prinyalo formu, po ego predstavleniyam napominayushchuyu chelovecheskuyu. I v to zhe vremya ono okazalos' nesposobnym skryt' svoyu chuzhdost' ot chelovecheskogo vzglyada. Ne muzhchina i ne zhenshchina, sushchestvo nezemnoe i bespoloe. I ego chelovecheskoe podobie vse vremya izmenyalos'. A vo mne prodolzhali sushchestvovat' smeshannye vostorg i uzhas. Tol'ko kakaya-to nichtozhnaya chast' mozga ostavalas' netronutoj: chto-to prodolzhalo sledit' za proishodyashchim. Byla li eto dusha? YA nikogda ne veril.. i vse zhe... Nad gol