eh ee soprovozhdayushchih pytali i ubili, i CHerkis smeyalsya ih mukam. No odin iz nih bezhal i rasskazal mne. YA byla eshche devochkoj. Rasskazal, poprosil otomstit' i umer. Proshli gody, no ya ne pohozha na svoih roditelej, ya zabyla, zhila zdes' v spokojstvii, otgorozhennaya ot vseh, i ne dumala o lyudyah i ih putyah. - Aj, aj! - voskliknula ona. - Gore mne! YA zabyla! No teper' ya otomshchu. YA, Norala, razdavlyu ih: i CHerkisa, i gorod Rushark, i vse, chto v nem! YA, Norala, i moi slugi - my vtopchem ih v skaly, tak chto nikto nikogda ne uznaet i mesta, gde oni byli! I esli by ya vstretila ih bogov so vsej ih moshch'yu, ya rastoptala by i ih, vpechatala by ih v kamen' pod nogami moih slug! Ona protyanula belye ruki. Pochemu YUruk solgal mne, dumal ya, glyadya na nee. Disk ne ubival ee mat'. Konechno! On lgal, chtoby sygrat' na nashem strahe, hotel otpugnut' nas. Voj snaruzhi vse vozrastal. Odna iz zvezd slozhilas' i skol'znula k vyhodu. - Idem! - prikazala Norala i poshla. Vtoraya zvezda posledovala za nami. My perestupili cherez porog. I na mgnovenie zastyli, porazhennye, zataiv dyhanie. Pered nami vozvyshalos' chudovishche - kolossal'nyj bezgolovyj sfinks. Kak perednie lapy i chelyusti, v steny ushchel'ya upiralis' stolby iz kubov i sharov. Za nimi na vysotu v dvesti futov vzdymalos' samo chudovishche. Vse oni sostoyalo iz dvizhushchihsya perepletayushchihsya metallicheskih sushchestv; oni obrazovali gigantskoe tulovishche, ogromnye shchity, zhivuyu kol'chugu. I ot vseh etih dvizhushchihsya chastej, ot vsego chudovishcha donosilsya voj. Kak bezgolovyj sfinks, prizhimalos' ono k zemle - i sdelalo shag navstrechu nam. - Haj! - voskliknula Norala, v ee zolotom golove zvuchala zhazhda bitvy. - Haj, moi sputniki! Sverhu spustilsya ogromnyj hobot iz kubov i vrashchayushchihsya sharov. Kak hobot, on tknulsya v nas, podhvatil i podnyal vverh. Neskol'ko mgnovenij ya poshatyvalsya, ispytyvaya golovokruzhenie; menya derzhali; ya stoyal ryadom s Noraloj na malen'koj rovnoj ploshchadke, polnoj migayushchih glaz; na drugoj storone ploshchadki pokachivalsya Drejk. Vo vsem chudovishche chuvstvovalas' drozh', neterpelivyj pul's. YA povernul golovu. Na polmili uhodila nazad spina zverya, zakanchivayas' drakon'im hvostom, kotoryj izvivalsya eshche na rasstoyanii v polmili. So spiny vzdymalsya zubchatyj vorotnik, gustaya roshcha kopij, svivayushchihsya i razvivayushchihsya shchupalec, zubastyh vershin. Oni nepreryvno dvigalis', naklonyalis'; nepreryvno hlestal fantasticheski dlinnyj hvost. - Haj! - eshche raz kriknula Norala. Poslyshalsya ee zolotoj zov, teper' on zvuchal kak bezzhalostnyj gimn ubijstvu. CHudovishchnyj korpus podnyalsya. V nego vtyanulsya dlinnyj hvost. V nego ushli zubcy spiny. My podnimalis' vse vyshe i vyshe, na tri sotni futov, na chetyre, na pyat'. Gigantskaya noga pereshagnula cherez goluboj kupol doma Noraly. Iz bokov chudovishcha, kak u pauka, torchalo mnozhestvo drugih nog. Nachinalsya rassvet. My dvigalis' so vse vozrastavshej skorost'yu, pryamo k linii holmov, za kotoroj gorod vooruzhennyh lyudej - i Ruf' i Ventnor. 24. RUSHARK Kolossal'naya figura dvigalas' rovno, my na nej chuvstvovali sebya, kak v kolybeli. CHudovishche ne skol'zilo, ono shagalo. Kolonnoobraznye nogi podnimalis', sgibalis' v tysyachah sustavov. P'edestaly nog, ogromnye i massivnye, kak platformy shestnadcatidyujmovyh orudij, opustilis' s matematicheskoj tochnost'yu. Derev'ya lesa pod etimi nogami padali, kak kamysh na puti mastodonta. Daleko snizu donosilsya tresk. Gustoj les zamedlil prodvizhenie chudovishcha ne bol'she, chem trava pomeshala by cheloveku. Za nami v zeleni lesa ostavalsya sled iz glubokih chernyh yam, s takimi zhe rovnymi i gladkimi krayami, kak na otpechatke v doline makov. |to otpechatki nog sushchestva, kotoroe neslo nas. Svistel veter. Vzletel vyvodok ptic, oni otchayanno bili krylyshkami. Lico Noraly smyagchilos', ona ulybnulas'. - Uhodite, malen'kie glupyshki, - voskliknula ona i vzmahnula rukoj. Pticy uleteli s krikami. Na shirokih kryl'yah skol'znul k nam stervyatnik; vsmotrelsya v nas; poletel v storonu holmov. - Ne budet tebe padali, chernyj pozhiratel' mertvyh, kogda ya konchu, - uslyshal ya shepot Noraly. Glaza ee snova stali mrachny. Stanovilos' vse svetlee; Norala snova vozvysila golos. I teper', pod mernyj topot chudovishcha, ee gimn nachal dejstvovat' i na menya. I na Drejka tozhe, uvidel ya, potomu chto on vysoko podnyal golovu, glaza ego goreli tak zhe yarko, kak i u poyushchej. Torzhestvuyushchij pul's pronizal nashi tela. Pul's chudovishcha, pul's pesni! Utesy priblizhalis'. S grohotom padali derev'ya, ih tresk soprovozhdal boevuyu pesn' stoyavshej ryadom so mnoj val'kirii, kak dikie akkordy burnogo priboya. Vperedi nepreryvnyj les. Pryamo pered nami utesy. Rassvet konchilsya. Nastupil den'. CHerez granitnye utesy vela rasshchelina. V nej gusto lezhala ten'. My dvigalis' pryamo k nej. I tut verh chudovishcha nachal bystro ponizhat'sya. My opuskalis' vse nizhe i nizhe, na sto futov, na dvesti; teper' my vsego v dvuh desyatkah yardov nad vershinami derev'ev. Vpered protyanulas' sheya, telo gigantskoj zmei. Vsya usazhennaya piramidami; piramidami usazhena i golova. Ona gusto oshchetinilas' piramidami, na vershine kazhdoj bystro vrashchalos' koleso. Na sotni futov vpered tyanulas' eta neveroyatnaya sheya, a szadi, vdvoe bolee dlinnoe, izvivalos' chudovishchnoe telo. Teper' my ehali na zmee, na sverkayushchem golubym metallom drakone, pokrytom pikami, kop'yami i cheshuej. Kon' Noraly rastyanulsya, sobirayas' preodolet' ushchel'e. I po-prezhnemu po vsemu telu prohodil dikij torzhestvuyushchij bystryj pul's. Po-prezhnemu zvenela pesnya Noraly. Po obe storony ot nas razdvigalis' i padali derev'ya, kak budto my - morskoe chudovishche, a oni - rassekaemye nami volny. Teper' utesy okruzhili nas. My opustilis' eshche nizhe; teper' do poverhnosti ne bol'she pyatidesyati futov. CHudovishche potokom stremilos' vpered. Nas okutala glubokaya t'ma. Tunnel'. My plyli po nemu. I vyrvalis' iz nego v bolee shirokoe mesto, polnoe rasseyannym svetom. Svet prohodil cherez otverstie v vysokoj, mnogo tysyach futov, kamennoj stene. Vperedi, v mile ot nas, snova shchel', no takaya uzkaya, chto edva li cherez nee projdet chelovek. Neozhidanno metallicheskij drakon ostanovilsya. Penie Noraly izmenilos', stalo bolee zvonkim i vysokomernym. Pryamo pered nami sheya chudovishcha raskololas'. Mne prishlo v golovu, chto Norala - dusha etoj himery; chudovishche ulavlivalo i ponimalo vse ee mysli, povinovalos' im. Kak budto ona dejstvitel'no chast' - ne tol'ko chudovishcha, no neveroyatno bolee gromozdkogo sushchestva, lezhashchego v propasti. Metallicheskoe chudovishche otdalo Norale chast' sebya, prevratilos' v ee konya, v ee bojca. No u menya ne bylo vremeni razmyshlyat' nad etim. Otdelivshayasya chast' prodvinulas' vpered. V nee ustremilos' mnozhestvo sushchestv, uglovatyh, kruglyh, pryamougol'nyh. Oni soedinilis' i prevratilis' v kolossal'nyj stolb, u kotorogo nemedlenno vyroslo mnozhestvo ruk. Po rukami vpered dvinulis' bol'shie shary, za nimi desyatki ogromnyh piramid, ne menee desyati futov v vysotu kazhdaya. Mnogochislennye ruki zastyli. Titanicheskij Briarej [V antichnoj mifologii syn boga neba Urana i bogini zemli Gei. CHudovishchnoe sushchestvo s pyat'yudesyat'yu golovami i sotnej ruk] neskol'ko mgnovenij stoyal pered nami nepodvizhno. Potom shary na koncah ego ruk nachali vrashchat'sya - vse bystree i bystree. YA videl, kak na nih raskryvayutsya mnogochislennye piramidy, prevrativshis' v vojsko zvezd. Ushchel'e osvetilos' yarkimi fioletovymi vspyshkami. Zvezdy, kotorye do togo stoyali nepodvizhno, prisoedinilis' k beshenomu vrashcheniyu sharov. Prevratilis' v kolossal'nye vrashchayushchiesya kolesa. Potom snova ostanovilis'. Svet ih stal yarche, oslepitel'nej; oni kak budto sobiralis' s silami. YA chuvstvoval, kak pod nami neterpelivo drozhit chudovishche. Ot zvezd otdelilsya uragan molnij! Vodopad elektricheskogo plameni polilsya v shchel', udaryayas' o granitnye steny. Nas oslepil svet, oglushil grohot. Skala pered nami zadymilas' i raskololas', poleteli v oblakah pyli oskolki. SHCHel' rasshirilas', kak proboina v pesochnom vale, kogda v nee vryvaetsya voda. Snova vodopad molnij; moshchnoe oruzhie razryvalo granit, raskalyvalo ego na chasti. SHCHel' postepenno rasshiryalas'. Steny ee plavilis', i stolb prodvigalsya vpered, posylaya pered soboj potoki molnij. My polzli sledom. Vokrug nas vilis' oblaka pyli ot raskolotyh skal; no do nas oni ne dohodili, ih otnosil sil'nyj veter, duvshij szadi. My prodolzhali dvigat'sya, osleplennye, oglushennye. Nepreryvno lilsya vpered potok golubogo plameni; nepreryvno revel grom. Poslyshalsya eshche bolee gromkij zvuk, vulkanicheskij, haoticheskij, zaglushivshij soboj grom. Storony ushchel'ya drognuli, prognulis' naruzhu. Raskololis' i obrushilis'. Nam v lico udaril yarkij dnevnoj svet. Stolb-razrushitel' zadrozhal - kak ot hohota! Zvezdy zakrylis'. Obratno v telo chudovishcha ustremilis' shary i piramidy. Stolb skol'znul nazad, prisoedinilsya k telu, ot kotorogo otdelilsya. Po vsemu telu probezhala volna torzhestva, pul's radosti, kolossal'nyj, metallicheskij, molchalivyj hohot. My skol'znuli vpered, iz ushchel'ya. Platforma pod nami drognula. YA pochuvstvoval, chto my podnimaemsya. Oshelomlenno oglyanulsya. V skale za nami dymilos' shirokoe otverstie. Iz nego valili oblaka pyli, grozya zatopit' nas. Ves' granitnyj bar'er, kazalos', drozhit. My prodolzhali podnimat'sya. - Smotrite, - prosheptal Drejk, razvorachivaya menya. Menee chem v pyati milyah ot nas lezhal Rushark, gorod CHerkisa. Kak budto ozhil drevnij gorod, lezhavshij mertvym mnogo stoletij. Vosstanovlennaya stranica iz sgorevshej knigi Drevnej Persii. Gorod Hosrovov, perenesennyj kakim-to dzhinnom v nashe vremya. On byl postroen na nevysokom holme v centre doliny, chut' bol'shej, chem dolina metallicheskogo Goroda. Dolina rovnaya, slovno dno pervobytnogo ozera; holm, na kotorom stoyal gorod, edinstvennoe vozvyshenie na nej. Za gorodom uzkaya izvivayushchayasya reka. Dolina okruzhena vysokimi krutymi utesami. My medlenno priblizhalis'. Gorod pochti kvadratnyj, okruzhen dvojnoj stenoj iz obtesannogo kamnya. Pervaya stena v sto futov vysotoj, s bashenkami, parapetom i neskol'kimi vorotami. V chetverti mili za nej vtoraya stena. Sam gorod, po moej ocenke, zanimal ne menee desyati kvadratnyh mil'. On podnimalsya shirokimi terrasami. Prekrasnyj gorod, useyannyj cvetushchimi sadami i zelenymi roshchami. Mnozhestvo kamennyh domov s krasnymi i zheltymi kryshami, k nebu ustremlyayutsya vysokie shpili i bashni. Na vershine holma shirokaya ploshchad', na nee vyhodyat bol'shie belye zdaniya s zolotymi kryshami: hramy i dvorcy. Vokrug goroda polya i ogorody. Na nih mnozhestvo malen'kih figur. Sredi nih ya zametil vsadnikov, blestelo ih vooruzhenie. Vse speshili k vorotam, pod zashchitu ukreplenij. My priblizhalis'. So sten poslyshalis' slabye zvuki gongov, rezkij rev trub. YA videl, kak na stenah poyavilis' soldaty; mnozhestvo malen'kih figur s blestyashchimi telami; svet otrazhalsya ot ih shlemov, ot nakonechnikov kopij. - Rushark! - vydohnula Norala. Glaza ee byli shiroko raskryty, na gubah zhestokaya ulybka. - Smotri, ya pered tvoimi vorotami. Smotri, ya zdes'. Nikogda ne bylo mne tak veselo! Sozvezdiya ee glaz osleplyali. Prekrasna, prekrasna byla Norala - kak Izida, nakazyvayushchaya Tifona za ubijstvo Osirisa; kak mstitel'naya Diana; ot nee ishodilo siyanie gnevnoj bogini. Vilis' plameneyushchie volosy. Ot vsego ee tela ishodila yarostnaya sila, zapah razrusheniya. Ona prizhalas' ko mne, i ya vzdrognul ot etogo prikosnoveniya. Dikoe vozbuzhdenie vspyhnulo vo mne. ZHizn', chelovecheskaya zhizn' pokazalas' nichtozhnoj. Sam gorod prevratilsya s grudu igrushek. Razdavim ego! CHudovishche pod nami vstryahnulos'. My dvinulis' bystree. Gromche slyshalis' barabany, gongi, truby. Blizhe steny, vse bol'she na nih chelovecheskih murav'ev. My shli po stopam poslednih beglecov. CHudovishche zamedlilo shag, terpelivo zhdalo, poka oni dostignut vorot. No vorota uzhe zakrylis'. Te, chto opozdali, zastyli pered nimi; potom brosilis' k stenam, prizhimalis' k nim v poiskah ubezhishcha. CHudovishche priblizhalos', medlenno opuskayas'. Teper' ono prevratilos' v vereteno v milyu dlinoj, na ego vypuklom centre stoyali my vtroem. My ostanovilis' v sta futah ot vneshnej steny. I bolee chem na pyat'desyat futov vozvyshalis' nad nej. Sotni soldat stoyali za parapetom, napryazhenno zhdali luchniki s bol'shimi lukami, prilozhiv strely k shcheke; desyatki voinov v kozhanyh latah derzhali v pravyh rukah kop'ya, drugie gotovili prashchi. Na ravnyh intervalah razmeshchalis' prizemistye moshchnye orudiya iz dereva i metalla, vozle kotoryh lezhali grudy bol'shih okruglyh kamnej. YA ponyal, chto eto katapul'ty; vokrug nih koposhilis' soldaty, ukladyvaya na mesto snaryady, ottyagivaya nazad tolstye verevki; vypushchennye, oni metnut vpered snaryad. So vseh storon tashchili vse novye ballisty, sobirali otovsyudu batarei, chtoby protivostoyat' sverkayushchemu chudovishchu, navisshemu nad gorodom. Mezhdu vneshnej i vnutrennej stenami skakalo mnozhestvo vsadnikov. Na vnutrennej stene tak zhe gusto, kak na vneshnej, tolpilis' soldaty, lihoradochno gotovyas' k oborone. Gorod kishel. Ot nego, kak ot ogromnogo rasserzhennogo ul'ya, donosilos' nepreryvnoe gudenie. Nevol'no ya podumal, kakoe zrelishche dolzhny my predstavlyat' dlya teh, kto smotrit na nas - neveroyatno ogromnoe zhivoe metallicheskoe chudovishche. Oni dolzhny reshit', chto eto d'yavol'skaya voennaya mashina, kotoroj upravlyayut koldun'ya i dva ee sputnika v chelovecheskom oblike. YA predstavil sebe, chto takoe chudovishche smotrit na N'yu-Jork, kak v panike begut ot nego tysyachi lyudej. Poslyshalis' trubnye zvuki. Na parapet podnyalsya chelovek v sverkayushchih alyh dospehah. S nog do golovy on byl odet v kol'chugu. Iz-pod shlema, napominavshego plotno prilegayushchie shlemy krestonoscev, na nas smotrelo blednoe zhestokoe lico. V yarostnyh glazah ni sleda straha. Lyudi Rusharka zly, kak skazala Norala, zlobny i zhestoki - no oni ne trusy, net! CHelovek v krasnom vooruzhenii podnyal ruku. - Kto vy? - zakrichal on. - Kto vy troe, prishedshie k Rusharku skvoz' skaly? My s vami ne ssorilis'! - YA ishchu muzhchinu i devushku, - otvetila Norala. - Devushku i bol'nogo muzhchinu, kotoryh vashi vory ukrali u menya. Privedi ih ko mne! - Ishchi ih v drugom meste, - otvetil on. - Zdes' ih net. Povorachivaj i ishchi v drugom meste. Uhodi bystree, ili ya peredumayu, i ty voobshche ne smozhesh' ujti! Norala nasmeshlivo rassmeyalas', i pod udarami etogo smeha chernye glaza voina yarostno sverknuli, beloe lico prinyalo eshche bolee zhestokoe vyrazhenie. - Malen'kij chelovek s bol'shimi slovami! Muha, grozyashchaya gromom! Kak tebya zovut, malen'kij chelovek? Nasmeshka yazvila gluboko, no v svoem gneve chelovek ne ocenil ugrozy. - YA Kulun! - kriknul chelovek v alom vooruzhenii. - Kulun, syn velikogo CHerkisa i komanduyushchij ego armiej. YA Kulun, broshu tebya pod kopyta svoih loshadej, sderu s tebya kozhu i prikreplyu k stolbu, chtoby otpugivat' s polya voron! Dostatochnyj otvet? Ona perestala smeyat'sya; zadumchivo vzglyanula na nego... glaza ee napolnilis' adskoj radost'yu. - Syn CHerkisa! - uslyshal ya ee shepot. - U nego est' syn... Na zhestokom lice poyavilos' nasmeshlivoe vyrazhenie; on yavno reshil, chto ona ispugalas'. No razocharovanie nastupilo bystro. - Slushaj, Kulun! - kriknula Norala. - YA Norala, doch' drugoj Noraly i Rustuma, kotorogo CHerkis pytal i kaznil. A teper', lzhivoe otrod'e nechistoj zhaby, idi i skazhi svoemu otcu, chto ya, Norala, u ego vorot. I privedi s soboj devushku i muzhchinu. Idi, govoryu ya! 25. CHERKIS Na lice Kuluna poyavilos' vyrazhenie krajnego izumleniya, smeshannogo so strahom. On sprygnul s parapeta v gruppu svoih lyudej. Poslyshalsya gromkij trubnyj zvuk. S ukreplenij obrushilsya dozhd' strel, tucha kopij. Podprygnuli prizemistye katapul'ty. Oni vybrosili grad kamnej. YA s®ezhilsya pod etim uraganom smerti. Uslyshal zolotoj smeh Noraly, i prezhde chem oni mogli doletet' do nas, strely, kop'ya i kamni byli budto perehvacheny mnozhestvom nevidimyh ruk. I upali vniz. Iz gigantskogo veretena vpered ustremilas' bol'shaya ruka, molot, usazhennyj kubami. On udaril v stenu vblizi togo mesta, gde ischez odetyj v aloe vooruzhenie Kulun. Kamni steny raskalyvalis' ot etogo udara. Vmeste s chast'yu steny padali soldaty, byli pogrebeny pod kamnyami. V stene poyavilas' shchel' v sotnyu futov shirinoj. Snova ustremilas' vpered ruka, uhvatilas' za parapet, otorvala chast' stennogo ukrepleniya, slovno ono iz kartona. Ryadom s bresh'yu na stene obrazovalas' rovnaya ploskaya otkrytaya ploshchadka. Ruka otstupila, i iz vsej dliny veretena vyrosli drugie ruki, uvenchannye molotami; oni ugrozhayushche navisli. So vsej dliny sten poslyshalis' vopli uzhasa. Neozhidanno dozhd' strel prekratilsya, katapul'ty zastyli. Snova prozvuchali truby. Smolkli kriki. Nastupila tishina, uzhasnaya, napryazhennaya. Snova vystupil vpered Kulun, vysoko podnyav obe ruki. Vse ego vysokomerie ischezlo. - Mir, - zakrichal on. - Mir, Norala. Esli my otdadim tebe devushku i muzhchinu, ty ujdesh'? - Idi za nimi, - otvetila ona. - I peredaj CHerkisu moj prikaz: pust' on tozhe pridet s dvumya! Mgnovenie Kulun kolebalsya. Uzhasnye ruki vzmetnulis' vyshe, grozya udarit'. - Da budet tak! - kriknul on. - YA peredam tvoj prikaz. I figura k alom ustremilas' k bashenke, v kotoroj, veroyatno, byla lestnica. Kulun ischez. My molcha zhdali. YA zametil dvizhenie na dal'nej storone goroda. Vsadniki, poni, vezushchie povozki, gruppy peshehodov uhodili iz goroda cherez protivopolozhnye vorota. Norala tozhe uvidela ih. S nepostizhimym mgnovennym povinoveniem ee nevyskazannoj mysli ot metallicheskogo chudovishcha otdelilas' chast'; prevratilas' v desyatok obeliskov; ya videl, kak takie vyhodili iz otverstij-vorot v Gorode. I uzhe cherez mgnovenie kolonny okazalis' daleko, oni zagonyali nazad beglecov. Oni ih ne trogali, ne prichinyali im vreda - net, oni veli sebya kak sobaki, zagonyayushchie skot: okruzhali, pregrazhdali put', ugrozhali. I beglecy ustremilis' nazad. S terras i sten snova poslyshalis' kriki uzhasa, vopli. Vdali ot nas obeliski vstretilis', slilis', prevratilis' v odnu tolstuyu kolonnu. Ona vozvyshalas' nepodvizhno, karaulya dal'nie vorota. Na stene nachalos' dvizhenie, blesnuli kop'ya, obnazhennye lezviya mechej. K razrushennomu ukrepleniyu na stene nesli dvoe nosilok, zadernutyh zanavesami. Oni byli okruzheny trojnym ryadom mechnikov, v polnom vooruzhenii, s malen'kimi shchitami. Mechnikov vel Kulun. Nosil'shchiki ostanovilis' poseredine ploskoj platformy i ostorozhno opustili nosilki. Odin iz nih otvel zanaves vtoryh nosilok, chto-to skazal, i ottuda vyshli Ruf' i Ventnor. - Martin! - YA ne mog sderzhat' etot krik; on smeshalsya s oklikom Drejka: tot zval Ruf'. Ventnor privetstvenno podnyal ruku. Mne pokazalos', chto on ulybaetsya. Kub, na kotorom my stoyali, ustremilsya vpered i povis v pyatidesyati futah ot nih. Mgnovenno voiny podnyali mechi; oni gotovy byli udarit' plennikov i tol'ko ozhidali prikaza. Teper' ya uvidel, chto Ruf' odeta ne tak, kak byla s nami. Na nej byla korotkaya yubochka, ne dostigavshaya kolen. Plechi obnazheny, volnistye kashtanovye volosy razvyazany i sputany. Na lice ee gnevnoe vyrazhenie, kak i u Noraly. Na lbu Ventnora krovavo-krasnyj shram, carapina ot zatylka do zatylka, kak lenta. Zanavesi pervyh nosilok drognuli; za nimi kto-to zagovoril. Nosilki, v kotoryh prinesli Ruf' i Ventnora, ottashchili. Voiny chut' rasstupilis'. Ih mesto zanyali luchniki. Oni opustilis' na koleno. Raspolozhivshis' parami, oni natyanuli luki, nalozhili strely, nacelivshis' imi pryamo v serdce plennikov. Iz nosilok vyshel gigant. Rostom ne menee semi futov; shirokie plechi, bochkoobraznuyu grud', bol'shoj zhivot pokryval purpurnyj plach, useyannyj dragocennostyami; v gustyh posedevshih volosah pylayushchaya dragocennaya diadema. Kulun i mechniki okruzhili ego, i on podoshel k razrushennomu mestu na stene. Posmotrel vniz, potom nevozmutimo vzglyanul na podnyatuyu molotoobraznuyu ruku, vse eshche nacelennuyu na bresh'. Kulun po-prezhnemu derzhalsya ryadom s nim. CHelovek podoshel k samomu krayu razrushennyh ukreplenij i prinyalsya molcha rassmatrivat' nas. - CHerkis! - prosheptala Norala; shepot ee zvuchal gimnom Nemezide [V grecheskoj mifologii - boginya mesti]. YA chuvstvoval, kak telo ee s nog do golovy drozhit. Volna nenavisti, strastnoe zhelanie ubivat' ohvatilo menya, kogda ya razglyadyval glyadyashchego na nas cheloveka. Ego lico - maska zla, holodnoj zhestokosti i cherstvoj pohoti. Nemigayushchie, zlobno-ledyanye chernye glaza smotreli na nas, napolovinu skryvayas' za tolstymi shchekami. Svisal tyazhelyj podborodok, rot zastyl v neizmennoj zhestokoj ulybke. I kogda on smotrel na Noralu, v glazah ego mel'knulo vyrazhenie zhelaniya. No ot nego ishodilo oshchushchenie sily, groznoj, zloj, zhestokoj - no nepreodolimoj. Takov byl CHerkis, potomok, vozmozhno, samogo Kserksa Zavoevatelya, kotoryj tri tysyacheletiya nazad pravil bol'shej chast'yu izvestnogo togda mira. Narushila molchanie Norala. - CHerak! Privetstvuyu tebya, CHerkis! - V ee zvonkom golose zvuchalo bezzhalostnoe vesel'e. - Smotri, ya tol'ko chut'-chut' postuchala v vorota tvoego goroda, i ty potoropilsya mne navstrechu. Privetstvuyu tebya, zhirnaya svin'ya, plevok zhaby, tolstyj cherv' pod moimi sandaliyami! On ne obratil vnimaniya na oskorbleniya, hotya ya slyshal, kak ropot podnyalsya sredi ego voinov, a glaza Kuluna zhestko sverknuli. - Potorguemsya, Norala, - spokojno otvetil on; golos u nego glubokij, polnyj zloveshchej sily. - Potorguemsya? - Ona rassmeyalas'. - A chem ty budesh' torgovat', CHerkis? Torguetsya li krysa s tigricej? U tebya, zhaba, nichego net. On pokachal golovoj. - U menya est' eti, - i on ukazal na Ruf' i ee brata. - Ty mozhesh' ubit' menya i, naverno, mnogih moih lyudej. No prezhde chem ty poshevel'nesh'sya, moi luchniki prostrelyat im serdca. Ona smotrela na nego, bol'she ne nasmehayas'. - Moih ty uzhe ubil, CHerkis, - skazala ona medlenno. - Poetomu ya zdes'. - YA znayu, - tyazhelo kivnul on. - No eto bylo davno, Norala, i ya s teh por mnogomu nauchilsya. YA ubil by i tebya, Norala, esli by nashel togda. No teper' ya by tak ne postupil, ya postupil by sovsem po-drugomu, potomu chto ya mnogomu nauchilsya. Mne zhal', chto te, kogo ty lyubila, umerli tak, kak oni umerli. Mne iskrenne zhal'! V etih slovah tailas' kakaya-to nasmeshka, kakaya-to skrytaya izdevka. Neuzheli on imeet v vidu, chto za eti gody nauchilsya prichinyat' bol'shie muki, primenyat' bolee izoshchrennye pytki? Esli i tak, Norala, ochevidno, ne zametila takoj vozmozhnosti istolkovaniya ego slov. Ona kazalas' zainteresovannoj, gnev ee umen'shilsya. - Net, - besstrastno prodolzhil nizkij hriplyj golos. - Vse eto teper' nevazhno. Ty hochesh' poluchit' etogo muzhchinu i etu devushku. Oni umrut, esli ty shevel'nesh' pal'cem. A esli oni umrut, ya pobedil tebya, potomu chto ne dal ispolnit'sya tvoemu zhelaniyu. YA vyigral, Norala, dazhe esli ty menya ub'esh'. Vot chto sejchas vazhno. Na lice Noraly poyavilos' somnenie, i ya ulovil v glubine chernyh zlyh glaz prezritel'noe vyrazhenie torzhestva. - Besplodnoj budet tvoya pobeda nad mnoj, Norala, - skazal on i smolk. - CHto ty predlagaesh'? - zagovorila ona neuverenno; s zamirayushchim serdcem ya uslyshal somnenie v ee golose. - Ty ujdesh' i bol'she ne budesh' stuchat'sya v moi vorota, - v etoj fraze byla satiricheskaya ugryumost', - ujdesh' i poklyanesh'sya nikogda ne vozvrashchat'sya. I togda ya otdam ih tebe. A esli net, oni umrut. - No kakie garantii, kakie zalozhniki tebe nuzhny? - Golos ee zvuchal obespokoenno. - YA ne mogu klyast'sya tvoimi bogami, CHerkis, oni ne moi bogi. Po pravde govorya, ya, Norala, ne znayu bogov. YA skazhu da, voz'mu etih dvoih, a potom napadu na tebya i unichtozhu. Ty ved' tak by postupil na moem meste, staryj volk? - Norala, - otvetil on, - nichego podobnogo ya u tebya ne proshu. Razve ya ne znayu, kto porodil tebya, iz kakogo roda ty proishodish'? Razve ne derzhali tvoi predki slovo vsegda, do samoj smerti, nikogda ne narushaya ego? Mezhdu toboj i mnoj ne nuzhny nikakie klyatvy bogam. Tvoe slovo bolee svyato, chem vse bogi... o slavnaya doch' carej, princessa krovi! Teper' gromkij golos zvuchal laskovo; ne podobostrastno, a tak, slovno vozdaval dolzhnoe ravnoj sebe. Lico Noraly smyagchilos'; vzglyad ee teper' ne byl vrazhdebnym. YA pochuvstvoval uvazhenie k intellektu etogo tirana; no eto uvazhenie ne smyagchilo, a lish' usililo nenavist' k nemu. No ya ponimal vsyu hitruyu izobretatel'nost' ego dejstvij: on bezoshibochno izbral edinstvenno vozmozhnyj put', chtoby ona prislushalas' k ego slovam; tem samym on vyigryvaet vremya. Neuzheli sumeet ee obmanut'? - Razve eto ne pravda? - V voprose slyshalos' l'vinoe urchanie. - Pravda! - gordo otvetila ona. - No pochemu ty govorish' ob etom, CHerkis? Ved' tvoe slovo prochno, kak tekushchij ruchej, a obeshchaniya krepki, kak myl'nye puzyri. Ne ponimayu, pochemu ty tak govorish'. - YA izmenilsya, princessa; proshli gody posle moih zlyh postupkov; ya mnogomu nauchilsya. S toboj govorit ne tot, o kom tebe rasskazyvali, kogo uchili - i spravedlivo - nenavidet'. - Mozhet byt', ty govorish' pravdu. Ne takim ya predstavlyala sebe tebya. - Ona kak budto byla pochti ubezhdena. - Po krajnej mere ty prav vot v chem: esli ya poobeshchayu, to ujdu i bol'she ne budu ugrozhat' tebe. - A zachem tebe uhodit', princessa? - On spokojno zadal etot porazitel'nyj vopros, potom vypryamilsya vo ves' svoj gigantskij rost i razvel ruki. - Princessa? - progremel ego bas. - Net, carica! K chemu tebe snova ostavlyat' nas, carica Norala? Razve ya ne rodstvennik tebe? Ob®edini svoi sily s nashimi. YA ne znayu, chto eto za voennaya mashina, na kotoroj ty edesh', kak ona postroena. No vot chto ya znayu: esli my ob®edinimsya, my smozhem ujti otsyuda, gde zhili tak dolgo, pojdem v zabytyj mir, zahvatim ego goroda i budem pravit'. - Ty nauchish' moih lyudej stroit' takie mashiny, Norala, i my postroim ih mnozhestvo. Carica Norala, ty vyjdesh' zamuzh za moego syna Kuluna, kotoryj stoit ryadom so mnoj. I poka ya zhiv, ty budesh' pravit' vmeste so mnoj, pravit' kak ravnaya. A kogda ya umru, pravit' budete vy s Kulunom. - Tak sol'yutsya nashi carskie linii, staraya vrazhda umret, staraya rana zalechitsya. Carica, gde by ty ni zhila, mne kazhetsya, lyudej u tebya malo. Carica, tebe nuzhny lyudi, sil'nye lyudi, kotorye pojdut za toboj, budut sobirat' urozhaj tvoj sily, budut ispolnyat' malejshie tvoi zhelaniya, molodye lyudi, gotovye razvlech' tebya. - Zabudem proshloe. Mne tozhe mnogoe nuzhno zabyt', carica. Pridi k nam, o velikaya, s tvoej siloj i krasotoj. Uchi nas. Vedi nas. Vozvrashchajsya i vossyad' na tron svoih predkov, chtoby pravit' vsem mirom! On smolk. Nad ukrepleniyami, nad vsem gorodom navisla vyzhidatel'naya tishina. Gorod budto znal, chto sud'ba ego povisla na voloske. - Net! Net! - eto kriknula Ruf'. - Ne ver' emu, Norala! |to lovushka! On pozoril menya, pytal... CHerkis poluobernulsya, ya uspel uvidet' adskuyu ten' na ego lice. Ventnor rukoj zazhal Rufi rot, prerval ee krik. - Tvoj syn... - bystro zagovorila Norala, i CHerkis tut zhe povernulsya k nej, pozhiral ee glazami. - Tvoj syn... i vlast' zdes'... vlast' nad vsem mirom. - Golos ee zvuchal voshishchenno, on drozhal. - I ty predlagaesh' eto mne? Mne, Norale? - Dazhe bol'she! - Ogromnoe telo trepetalo ot neterpeniya. - Esli pozhelaesh', o carica, ya, CHerkis, sojdu s trona i budu sidet' pod tvoej pravoj rukoj, budu vypolnyat' tvoi prikazaniya. Neskol'ko mgnovenij ona rassmatrivala ego. - Norala, - prosheptal ya, - ne delaj etogo. On hochet vyvedat' tvoi tajny. - Pust' moj zhenih vyjdet vpered, chtoby ya mogla rassmotret' ego, - skazala Norala. CHerkis zametno rasslabilsya, uspokoilsya. Obmenyalsya vzglyadami s odetym v aloe synom; v iz glazah vspyhnulo d'yavol'skoe torzhestvo. YA videl, kak zabilas' v rukah Ventnora Ruf'. So steny doneslis' torzhestvuyushchie kriki, ih podhvatili na vnutrennih ukrepleniyah, na zapolnennyh tolpami terrasah. - Kulun vash, - prosheptal Drejk, naklonyayas' ko mne i dostavaya pistolet. - YA beru CHerkisa. I ne promahnites'. 26. MESTX NORALY Norala shvatila odnoj rukoj menya za ruku, drugoj - Drejka. Kulun raspustil svoj kapyushon, otkinul ego na plechi. On sdelal shag vpered i protyanul ruki k Norale. - Sil'nyj muzhchina! - voshishchenno voskliknula ona. - Privetstvuyu tebya, moj narechennyj! No podozhdi minutku. Vstan' ryadom s chelovekom, radi kotorogo ya prishla v Rushark. YA hochu vzglyanut' na vas oboih. Lico Kuluna potemnelo. No CHerkis ulybnulsya so zlobnym ponimaniem, pozhal shirokimi plechami i chto-to shepnul synu. Kulun mrachno otoshel nazad. Luchniki opustili luki, vskochili, chtoby dat' emu projti. Bystro, kak yazyk zmei, vzmetnulos' shchupal'ce s piramidami na konce. Proneslos' cherez rasstupivsheesya kol'co luchnikov. Ono sliznulo Ruf', Ventnora... i Kuluna! S toj zhe skorost'yu svernulos' i opustilo dvoih, kotoryh ya lyubil, u nog Noraly. Potom vzmetnulos' vverh, derzha na konce aluyu figuru Kuluna. Ogromnoe telo CHerkisa, kazalos', smorshchilos'. So sten poslyshalis' kriki uzhasa. Razdalsya bezzhalostnyj smeh Noraly. - Tshaj! - voskliknula ona. - Tshaj! ZHirnyj glupec! Tshaj tebe, CHerkis! ZHaba, poglupevshaya ot vozrasta! - Ty dumal pojmat' menya, Noralu, v svoi gryaznye seti? Princessa! Carica! Povelitel'nica Zemli! Nu, staryj lis, kotorogo ya pereigrala, chem budesh' torgovat'sya teper' s Noraloj? S provisshim rtom, so sverkayushchimi glazami tiran medlenno podnyal ruki - v poze prositelya. - Ty hochesh' poluchit' nazad zheniha, kotorogo dal mne? - rassmeyalas' Norala. - Poluchaj! Metallicheskaya ruka, derzhavshaya Kuluna, opustilas'. Polozhila Kuluna k nogam CHerkisa; i, budto Kulun byl vinogradinoj, razdavila ego. Prezhde chem videvshie eto smogli poshevelit'sya, shchupal'ce navislo nad CHerkisom, kotoryj v uzhase smotrel na to, chto bylo ego synom. SHCHupal'ce ne udarilo ego, ono prityanulo ego, kak magnit bulavku. I kak raskachivaetsya bulavka na konce magnita, tak kachalos' bol'shoe telo CHerkisa pod osnovaniem derzhavshej ego piramidy. V takom visyachem polozhenii on podletel k nam i povis ne dalee chem v desyati futah... Neveroyatnoj, neopisuemoj byla eta scena... hotel by ya, chtoby vy, te, kto prochtet moj rasskaz, uvideli ee tak zhe, kak my. ZHivaya metallicheskaya zmeya, na kotoroj my stoyali, ugrozhayushche podnyalas' na vsej mile svoj dliny; na stenah sverkayut vooruzheniem voiny; terrasy prekrasnogo drevnego goroda, ego sady i zelenye roshchi, mnozhestvo krasnyh i zheltyh krysh domov, dvorcy i hramy; svisayushchee telo CHerkisa v nevidimyh ob®yatiyah shchupal'ca, ego sedye volosy kasayutsya osnovaniya piramidy, ruki ego vytyanuty, plashch s dragocennostyami razvevaetsya, kak kryl'ya letuchej myshi; na ego pobelevshem zlobnom lice vyrazhenie adskoj nenavisti; a pod nim gorod, i ot nego idet pochti vidimaya, oshchutimaya volna ogromnogo i bespomoshchnogo uzhasa; vdali storozhevaya kolonna - i nad vsem etim blednoe nebo, i v ego svete okruzhayushchie utesy kazhutsya mnogocvetnymi kartinami. Smeh Noraly stih. Ona mrachno vzglyanula na CHerkisa, posmotrela v ego d'yavol'skie glaza. - CHerkis! - negromko skazala ona. - Tebe prihodit konec, tebe i vsemu tvoemu! No ty uvidish' etot konec. Visyashchee telo ustremilos' vpered; vzmetnulos' vyshe; opustilos' na poverhnost' piramidy, kotoroj okanchivalas' derzhavshaya ego metallicheskaya ruka. Mgnovenie CHerkis pytalsya vyrvat'sya; ya dumayu, on hotel brosit'sya na Noralu, ubit' ee, prezhde chem sam budet ubit. No posle neskol'kih otchayannyh popytok ponyal ih tshchetnost' i s nekotorym dostoinstvom vypryamilsya, vzglyanul na gorod. Nad gorodom navislo uzhasnoe molchanie. Gorod budto szhalsya, zakryl svoe lico, boyalsya vzdohnut'. - Konec! - prosheptala Norala. Po vsemu metallicheskomu chudovishchu probezhala drozh'. Vniz obrushilsya uragan molotov. Pod ih udarami rushilis' steny, razletalis', raskalyvalis', i vmeste s ih oblomkami, kak blestyashchie muhi, razletalis' vooruzhennye lyudi. Skvoz' bresh' v milyu dlinoj ya uvidel haoticheskoe smyatenie. I snova skazhu: oni ne byli trusami, eti lyudi CHerkisa. S vnutrennej steny vzmetnulsya dozhd' strel, poleteli bol'shie kamni - tak zhe bescel'no, kak i ran'she. I tut iz otkrytyh vorot ustremilis' otryady vsadnikov, oni razmahivali kop'yami i bol'shimi bulavami; s yarostnymi krikami napali oni na boka metallicheskogo sushchestva. YA videl, kak pod prikrytiem ih napadeniya vsadniki v plashchah ustremilis' k spasitel'nym utesam. Bogatye i vliyatel'nye zhiteli goroda staralis' spastis'; za nimi po polyam ustremilos' mnozhestvo peshih beglecov. Koncy veretena otstupili pered napadayushchimi vsadnikami, splyushchivayas' pri etom; oni pohodili na golovy gigantskoj kobry, ubirayushchiesya v kapyushon. I vdrug s molnienosnoj bystrotoj prevratilis' v dve dugi, v dve ogromnyh kleshni. Ih koncy pereshagnuli cherez napadavshih; i, kak gigantskie shchipcy, nachali szhimat'sya. Vsadniki teper' tshchetno pytalis' ostanovit' loshadej, povernut' ih, bezhat'. Koncy kleshnej vstretilis', kol'co zamknulos'. Vsadniki okazalis' zaklyucheny v dva kruga v polmili shirinoj. I vot na lyudej i loshadej dvinulis' zhivye steny. V kol'cah nachalos' lihoradochnoe peremeshchenie... ya zakryl glaza... Uzhasno zakrichali loshadi, krichali lyudi. Potom tishina. Sodrogayas', ya otkryl glaza. Na meste vsadnikov nichego ne bylo. Nichego? Dva bol'shih rovnyh kruga, poverhnost' kotoryh vlazhno krasnela. Nikakih ostankov lyudej ili loshadej. Kak i poobeshchala Norala, oni byli vtoptany v kamen', rastoptany nogami ee... slug. Ispytyvaya toshnotu, ya otvel vzglyad i posmotrel na sushchestvo, razvorachivavsheesya na ravnine: ogromnoe zmeeobraznoe telo iz kubov i sharov, usazhennoe ostriyami piramid. Ego izgiby blesteli na polyah, na ravnine. Ono igrivo razvernulos' i zaplyasalo sredi beglecov, davya ih, razbrasyvaya v storony, skol'zya nad nimi. Nekotorye v bessil'nom otchayanii brosalis' na nego, nekotorye padali na koleni i molilis'. Metallicheskie izgiby neumolimo katilis' dal'she. Bol'she v moem pole zreniya beglecov ne bylo. Za uglom razbitoj steny podnyalas' zmeepodobnaya figura. Tam, gde ona proshla, ne ostalos' ni vshodov, ni derev'ev, ni zeleni. Golaya skala, na kotoroj tut i tam blesteli alye pyatna. Vdali slyshalis' kriki i kakoj-to grom. YA ponyal, chto eto kolonna razbivaet ukrepleniya s protivopolozhnoj storony. I kak budto etot grom posluzhil signalom, koncy veretena zadrozhali, my snova vzmetnulis' vverh na sotnyu i bol'she futov. Nazad ustremilos' vojsko molotyashchih ruk, slivalos' s porodivshim ih telom chudovishcha. Sprava i sleva ot nas v veretene poyavilos' mnozhestvo shchelej. V etih shchelyah zakipeli metallicheskie sushchestva; kruzhilis' shary, kuby, piramidy. Na mgnovenie vse stalo besformennym. I vot sprava i sleva ot nas stoyala armiya prichudlivyh gigantskih voinov. Golovy ih na pyat'desyat futov vzdymalis' nad nashej dvizhushchejsya platformoj. Oni opiralis' na shest' kolossal'nyh kolonnoobraznyh nogi. Na vysote v sto futov eti shest' nog podderzhivali gromozdkoe krugloe telo, obrazovannoe iz sharov. I ot etogo tela, kotoroe odnovremenno bylo i golovoj, othodili desyatki kolossal'nyh ruk v forme cepov - usazhennye pikami balki, titanicheskie boevye palicy, ciklopicheskie moloty. I v nogah, v korpusah, v rukah - vsyudu vozbuzhdenno goreli malen'kie glaza metallicheskih sushchestv. I vot ot nih, ot vsego sushchestva, na kotorom my peredvigalis', poslyshalsya tonkij voj, torzhestvuyushchij vopl' pronessya po vsemu polyu bitvy. I veselym ritmichnym shagom chudovishcha poshli po gorodu. Vneshnie steny pod udarami metallicheskih ruk razletelis', kak pod tysyachami molotov Tora. Po ih oblomkam, po vooruzhennym lyudyam shagali sushchestva, vdavlivaya lyudej v kamen'. Ves' gorod, krome nebol'shoj chasti, skrytoj holmom, otkrylsya moemu vzglyadu. V kratkoe mgnovenie ostanovki ya uvidel tolpy, zapolnyayushchie uzkie ulicy, lyudi bezhali, topcha upavshih, perebiralis' cherez barrikady tel, nabrasyvalis' drug na druga. SHirokaya stupenchataya ulica iz belogo kamnya, kak ogromnaya lestnica, podnimalas' na vershinu holma pryamo k obshirnoj ploshchadi, vokrug kotoroj tolpilis' dvorcy i hramy - akropol' goroda. Po etoj ulice stremilsya zhivoj potok, tysyachi zhitelej Rusharka iskali spaseniya v svyatilishchah svoih bogov. V odnom meste podnimalis' bol'shie reznye arki, v drugom strojnye izyskannye bashenki, krytye krasnym zolotom; dal'she ryad kolossal'nyh statuj, eshche dal'she mnozhestvo strojnyh reshetchatyh mostikov, nachinavshihsya sredi cvetushchih derev'ev; sady, polnye cvetushchimi kustami, v nih sverkayut fontany; tysyachi i tysyachi mnogocvetnyh vympelov, znamen, polotnishch. Prekrasnyj gorod - krepost' CHerkisa Rushark. Ego krasota privlekala glaz; ot nego podnimalsya aromat cvetushchih sadov - i krik agonii, kakoj vyryvaetsya u dush v Dise. Ryad razrushitel'nyh figur udlinilsya, kazhdyj gigantskij metallicheskij voin otoshel ot svoih tovarishchej. Oni sgibali mnogochislennye ruki, boksirovali s nevidimym protivnikom - groteskno, uzhasayushche. Vniz obrushilis' moloty i bulavy. Pod ih udarami zdaniya raskalyvalis', kak yaichnaya skorlupa, ih oblomki pogrebali pod soboj tolpy begushchih po ulicam. My pereshagivali cherez ruiny. Snova i snova opuskalis' strashnye moloty. I gorod pod nimi rushilsya. Ogromnyj metallicheskij pauk polz po shirokoj ulice, vdavlivaya v kamen' pytavshihsya ubezhat' po nej. SHag za shagom Razrushiteli pozhirali gorod. YA ne ispytyval ni gneva, ni zhalosti. Vo vsem moem tele bilsya torzhestvuyushchij pul's, kak budto ya prevratilsya v chasticu unichtozhitel'nogo uragana, kak budto stal odnim iz etih groznyh voinov, obrushivayushchih udary na gorod. V golove zashevelilis' mysli, smutnye, neznakomye, no kak budto ulovivshie samuyu sut' istiny. Pochemu ya nikogda ne ponimal etogo? Pochemu ne videl, chto eti bol'shie zelenye shtuki, nazyvaemye derev'yami, urodlivy, nesimmetrichny? CHto eti vysokie bashni, eti zdaniya - otvratitel'nye iskazheniya? CHto eti malen'kie sushchestva s chetyr'mya otrostkami, kotorye s krikom razbegayutsya vnizu, - oni ottalkivayushche uzhasny? Ih nuzhno unichtozhit'! Vse eto urodlivoe iskazhennoe bezobrazie nuzhno steret' s lica zemli! Prevratit' v gladkie nepreryvnye ploskosti, garmonichnye dugi, v garmoniyu linij, otrezkov, uglov! CHto-to gluboko vo mne pytalos' zagovorit', pytalos' skazat' mne, chto eto nechelovecheskie mysli, ne moi mysli, chto eto otrazhenie myslej metallicheskih sushchestv! |to chto-to pytalos' dostuchat'sya do menya, ob®yasnit', chto ono govorit. I ego nastojchivost' soprovozhdalas' kakimi-to ritmichnymi udarami, budto bili barabany gorya. Vse gromche i gromche donosilis' eti zvuki; ya vse yasnee ponimal beschelovechnost' svoih myslej. |ti zvuki vzyvali k moej chelovecheskoj sushchnosti, skorbno stuchali v samoe serdce. Plach CHerkisa! SHirokoe lico smorshchilos', shcheki obvisli; zhestokost' i zloba ischezli; zlost' v glazah smyta slezami. Iz glaz struilis' potoki slez, grud' razryvalas' ot rydanij. CHerkis smotrel na gibel' svoego goroda i svoego naroda. A Norala bezzhalostno, holodno nablyudala za nim; kazalos', ej ne hochetsya propustit' ni teni ego boli. Teper' ya uvidel, chto my blizki k vershine holma. Mezhdu nami i bol'shimi belymi zdaniyami na ego vershine tesnilis' tysyachnye tolpy. Oni padali pered nami na koleni, molilis'. Rvali drug druga, pytayas' spryatat'sya v masse. Bilis' o zakrytye dveri svyatilishch, vzbiralis' na stolby, tolpilis' na zolochenyh kryshah. Vseobshchij haos - i my ego serdce. I tut hramy i dvorcy raskololis', vzorvalis', razletelis'. YA mel'kom uvidel skul'ptury, blesk zolota i serebra, sverkanie velikolepnyh shpaler - i povsyudu tolpy lyudej. My soshlis' s nimi, nastupili na nih. Uzhasnye vshlipyvaniya prekratilis'. Golova CHerkisa povisla, glaza zakrylis'. Razrushiteli soshlis'. Ih ruki svernulis', ushli v tela. Na mgnovenie oni obrazovali kolossal'nyj stolb. Potom snova izmenili formu, prokatilis' po ruinam, kak rasshiryayushchayasya volna, vdavlivaya v kamen' vse, nad chem prokatyvalis'. Daleko vperedi ya uvidel vse eshche igrayushchego zmeya, on unichtozhal nemnogih beglecov, kakim-to chudom proskochivshih mimo Razrushitelej. My ostanovilis'. Mgnovenie Norala smotrela na obvisshee telo togo, na kogo obrushilas' ee uzhasnaya mest'. Po