Abraham Merrit. Poslednij poet i roboty
Narodnyj, po nacional'nosti russkij, sidel v svoej laboratorii.
Laboratoriya Narodnogo nahodilas' v mile pod poverhnost'yu zemli. Ona
sostoyala iz soten peshcher, malen'kih i ogromnyh, vyrublennyh v skale. |to
bylo celoe carstvo, i on byl ego edinstvennym vladykoj. V nekotoryh
peshcherah svetili girlyandy nebol'shih solnc; v drugih malen'kie luny
pribyvali i ubyvali, kak pribyvaet i ubyvaet Luna nad Zemlej; byli peshchery,
v kotoryh nad klumbami lilij, fialok i roz caril vechnyj rosistyj rassvet;
i drugie peshchery, v kotoryh alye zakaty, okrashennye krov'yu, tuskneli, a
potom rozhdalis' vnov' za sverkayushchim zanavesom solnechnogo siyaniya. Byla
peshchera desyati mil' v diametre, v kotoroj rosli cvetushchie derev'ya i derev'ya
s plodami, kakih ne videl ni odin chelovek v techenie mnogih pokolenij. Nad
etim bol'shim sadom gorel zheltyj solnechnyj shar, i oblaka prolivali dozhd', i
gremel miniatyurnyj grom, kogda ego vyzyval Narodnyj.
Narodnyj byl poetom - poslednim poetom. On pisal svoi stihi ne
slovami, materialom ego byli cveta, zvuki i videniya. On byl takzhe velikim
uchenym. V svoej uzkoj oblasti velichajshim. Tridcat' let nazad Nauchnyj Sovet
Rossii reshal, dat' li emu razreshenie na ot®ezd, kak on prosil, ili
unichtozhit' ego. Sovet znal, chto Narodnyj neortodoksalen. Naskol'ko
neortodoksalen, ne znal, inache ego ne otpustili by, a unichtozhili. Sleduet
napomnit', chto iz vseh stran Rossiya byla naibolee mehanizirovana i
napolnena robotami.
Narodnyj ne otnosilsya k mehanizacii s nenavist'yu. On byl ravnodushen k
nej. Kak istinno razumnyj chelovek, on ne nenavidel nichego. On byl
ravnodushen k chelovecheskoj civilizacii, v nedrah kotoroj rodilsya. On ne
chuvstvoval svoego rodstva s chelovechestvom. Vneshne, fizicheski, on
prinadlezhal k etomu vidu. No ne razumom. Kak Leb za tysyachu let do nego, on
schital chelovechestvo plemenem bezumnyh poluobez'yan, sklonnyh k
samoubijstvu. Vremya ot vremeni iz okeana bezumnoj posredstvennosti
vzdymalas' volna, uderzhivala na mgnovenie svet ot solnca istiny, no skoro
opuskalas' snova, i svet ischezal. Gas v more gluposti. Narodnyj znal, chto
on odna iz takih voln.
On ischez, i vse poteryali ego iz vidu. CHerez neskol'ko let o nem
zabyli. Pyatnadcat' let nazad, nikomu ne izvestnyj i pod drugim imenem, on
priehal v Ameriku i kupil prava na tysyachu akrov mestnosti, kotoraya v
starinu nazyvalas' Vestchester. On vybral imenno eto mesto, potomu chto
issledovaniya pokazali, chto iz vseh mest na planete ono naibolee svobodno
ot opasnosti zemletryaseniya i drugih sejsmicheskih bespokojstv. CHelovek,
vladevshij etoj zemlej, byl prichudliv; veroyatno, sluchaj atavizma, kak i sam
Narodnyj, hotya Narodnyj nikogda by tak o sebe ne podumal. Vo vsyakom sluchae
vmesto uglovatogo steklyannogo doma, kakie stroili v tridcatom stoletii,
etot chelovek vosstanovil razrushennyj kamennyj dom devyatnadcatogo stoletiya.
Malo kto zhil na otkrytoj mestnosti v te dni; bol'shinstvo pereselilos' v
goroda-gosudarstva. N'yu-Jork, razduvshijsya za gody obzhorstva, predstavlyal
soboj tolstyj zhivot, nabityj lyud'mi, no nahodilsya vse eshche vo mnogih milyah.
Mestnost' vokrug doma porosla lesom.
CHerez nedelyu posle togo kak Narodnyj kupil etot dom, derev'ya pered
nim rastayali, ostaviv gladkuyu rovnuyu ploshchadku v tri akra. Oni ne byli
srubleny, a prosto kak by rastvorilis'. Pozzhe toj zhe noch'yu nad etim polem
poyavilsya bol'shoj vozdushnyj korabl' - neozhidanno, kak budto vynyrnul iz
drugogo izmereniya. Korabl' byl v forme rakety, no bez nosa. I srazu tuman
okutal korabl' i dom, sovershenno skryv ih. Vnutri tumana mozhno bylo by
uvidet' shirokij tunnel', vedushchij ot cilindricheskoj dveri korablya k dveri
doma. Iz korablya poyavilis' zakutannye figury, vsego desyat', oni proshli po
tunnelyu, byli vstrecheny Narodnym, i staryj dom zakrylsya za nimi.
Nemnogo pogodya oni vernulis', Narodnyj vmeste s nimi, i iz korablya
vyehala nebol'shaya ploskaya mashina, na kotoroj byl ustanovlen mehanizm iz
hrustal'nyh konusov, podnimayushchihsya drug nad drugom k central'nomu konusu
primerno chetyreh futov vysotoj. Konusy stoyali na tolstom osnovanii iz
kakogo-to steklyanistogo materiala, v kotorom pleskalos' bespokojnoe
zelenoe siyanie. Ego luchi ne pronikali za steny, no, kazalos', postoyanno
ishchut vyhod, chtoby osvobodit'sya. I v nih chudilas' neveroyatnaya sila. Mnogo
chasov derzhalsya gustoj neobychnyj tuman. Na dvadcat' mil' uhodil on v
stratosferu, roslo slabo svetyashcheesya oblako, kak by kondensiruya kosmicheskuyu
pyl'. I kak raz pered rassvetom skala holma za domom rastayala i otkryla
bol'shoj tunnel'. Pyatero vyshli iz doma i voshli v korabl'. Korabl' bezzvuchno
podnyalsya s zemli, skol'znul v otverstie i ischez. Poslyshalsya shepchushchij zvuk,
a kogda on stih, holm vnov' stal celym. Skaly sdvinulis', kak zakryvshijsya
zanaves, i na nih snova poyavilis' otdel'nye kamni. To, chto sklon holma
stal slegka vognutym, hotya ran'she byl vypuklym, nikto ne smog by zametit'.
Dve nedeli nablyudalos' v stratosfere sverkayushchee oblako, po etomu
povodu stroilis' lenivye predpolozheniya, potom ego ne stalo vidno. Peshchery
Narodnogo byli gotovy.
Polovina skal'nogo materiala, vynutogo pri ih izgotovlenii, ischezla
vmeste so sverkayushchim oblakom. Ostal'noe, preobrazovannoe v pervichnuyu formu
energii, bylo zapaseno v blokah stekloobraznogo materiala, togo samogo,
chto podderzhival konusy, i v blokah dvigalos' bespokojno, s tem zhe
oshchushcheniem neimovernoj sily. I eto dejstvitel'no byla sila, nemyslimo
moguchaya; ot nee ishodila energiya malen'kih solnc i lun, ona privodila v
dvizhenie mnogochislennye mehanizmy, regulirovavshie davlenie v peshcherah,
postavlyavshie vozduh, sozdavavshie dozhd' i prevrativshie carstvo Narodnogo v
mile pod zemlej v raj poezii, muzyki, cveta i formy, kotorye on sozdaval v
svoem soznanii i s pomoshch'yu ostal'nyh desyati voploshchal v real'nost'.
Bol'she net neobhodimosti govorit' ob etih desyati. Hozyainom byl
Narodnyj. Troe, podobno emu, byli russkimi; dvoe kitajcami; iz ostal'nyh
pyati tri zhenshchiny: nemka, zhenshchina iz naroda baskov i evroaziatka; i nakonec
indus, vedshij svoyu rodoslovnuyu ot Gautamy, i evrej, kotoryj proslezhival
svoyu do Solomona.
Vse oni razdelyali ravnodushie Narodnogo k miru; kazhdyj byl odnogo s
nim vzglyada na zhizn'; i vse zhili v odinochestve, kazhdyj v svoem sobstvennom
rayu v sotnyah peshcher, razve chto inogda im bylo interesno porabotat' vmeste.
Vremya nichego dlya nih ne znachilo. Issledovaniya i otkrytiya ispol'zovalis'
isklyuchitel'no dlya ih nuzhd i razvlechenij. Esli by oni otdali ih lyudyam na
poverhnosti, te ispol'zovali by ih kak oruzhie v vojne na Zemle ili s
zhitelyami drugih planet. K chemu uskoryat' samoubijstvo chelovechestva? Oni ne
chuvstvovali by sozhaleniya o gibeli chelovechestva. No zachem priblizhat' ee?
Vremya nichego ne znachilo dlya nih, potomu chto oni mogli zhit', skol'ko
zahotyat; konechno, esli ne sluchajnosti. A poka sushchestvuyut skaly, Narodnyj
mozhet prevrashchat' ih v energiyu, chtoby podderzhivat' svoj raj - ili sozdavat'
drugie.
Staryj dom nachal treskat'sya i obrushilsya. Gorazdo bystree, chem pod
dejstviem stihij. Sredi razvalin ego fundamenta vyrosli derev'ya; i pole,
tak stranno vyrovnennoe, tozhe zaroslo derev'yami. Za neskol'ko korotkih let
vsya mestnost' prevratilas' v gluhoj molchalivyj les; tol'ko izredka
slyshalsya rev proletayushchej vverhu rakety da pesni ptic, kotorye nashli zdes'
ubezhishche.
No gluboko pod zemlej, v peshcherah, carili muzyka i penie, vesel'e i
krasota. Legkie nimfy kruzhili pod malen'kimi lunami. Pan igral na svireli.
Sorevnovalis' drevnie zhnecy pod miniatyurnymi solncami. Ros i zrel
vinograd, ego davili, i vakhanki pili krasnoe i purpurnoe vino, zasypaya
nakonec v ob®yatiyah favnov i satirov. Oready tancevali v blednyh lunnyh
luchah, i izredka kentavry ispolnyali drevnie tancy pod topot svoih kopyt na
porosshej mhom pochve. Zdes' snova zhila staraya Zemlya.
Narodnyj slushal, kak p'yanyj Aleksandr hvastaet pered Tais v
velikolepii zavoevannogo Persepolisa; slyshal tresk plameni, po kaprizu
kurtizanki unichtozhivshego etot gorod. On smotrel na osazhdennuyu Troyu i
vmeste s Gomerom podschityval korabli ahejcev, vytashchennye na bereg u sten
Troi, ili vmeste s Gerodotom smotrel, kak marshiruyut plemena pod komandoj
Kserksa: kaspijcy v svoih plashchah iz shkur i s lukami iz trostnika; efiopy v
shkurah leopardov s kop'yami iz rogov antilopy; livijcy v kozhanoj odezhde, s
kop'yami, zakalennymi v ogne; frakijcy s lis'imi mordami na golovah;
plemena v shlemah iz dereva i v shlemah iz chelovecheskih cherepov. Dlya nego
snova razygryvalis' elevsinskie misterii i misterii Osirisa, on smotrel,
kak frakijskie zhenshchiny na kuski razryvayut Orfeya, pervogo velikogo
muzykanta. Po svoej vole on mog videt' rascvet i padenie imperii actekov i
imperii inkov; vozlyublennyj Cezar' snova pogibal v rimskom senate; on
videl luchnikov Azenkura ili amerikancev pri Bel'vude. Vse, chto sozdal
chelovek: stihi, istoricheskie zapisi, filosofskie i nauchnye raboty - vse
ego strannoj formy mehanizmy mogli vosstanovit' pered nim, prevrashchaya slova
v obrazy, real'nye, kak zhivoe sushchestvo.
On byl poslednim i velichajshim poetom - no on takzhe byl poslednim i
velichajshim muzykantom. On mog vyzvat' k zhizni pesni drevnego Egipta ili
napevy eshche bolee drevnego Ura. Melodii materi-zemli, vylivavshiesya iz dushi
Musorgskogo, garmoniya gluhogo uha Bethovena, pesni i rapsodii iz serdca
SHopena. On mog sdelat' bol'she, chem prosto vosstanovit' muzyku proshlogo. On
byl hozyainom zvuka. Dlya nego real'noj byla muzyka sfer. On mog vzyat' luchi
zvezd i planet i svit' iz nih simfonii. Ili prevratit' solnechnye luchi v
zolotye zvuki, kakih ne mog sozdat' nikakoj zemnoj orkestr. A serebryanaya
muzyka luny - sladkaya muzyka vesennej luny, glubokaya muzyka luny zhatvy,
hrupkaya hrustal'naya muzyka zimnej luny v arpedzhio meteorov - on mog
svivat' takie noty, kakih ne slyshalo chelovecheskoe uho.
Tak Narodnyj, poslednij i velichajshij poet, poslednij i velichajshij
kompozitor, poslednij i velichajshij hudozhnik - i ne po-chelovecheski, no
velichajshij uchenyj - zhil s desyat'yu izbrannymi v svoih peshcherah. A
poverhnost' zemli i vseh, kto zhil na nej, peredal adu...
Razve chto sluchitsya chto-nibud' takoe, chto budet ugrozhat' ego rayu.
Soznavaya vozmozhnost' takoj opasnosti, on sozdal mehanizmy, kotorye
donosili do ego glaz i ushej, chto proishodilo na zemnoj poverhnosti. Vremya
ot vremeni on zabavlyalsya etimi izvestiyami.
Tak sovpalo, chto v tu noch', kogda Iskazitel' Prostranstva nanes svoj
udar po kosmicheskim korablyam i vyshvyrnul chast' ogromnogo kratera Kopernika
v drugoe izmerenie, Narodnyj spletal luchi Luny, YUpitera i Saturna v
bethovenskuyu Lunnuyu sonatu. Luna byla chetyrehdnevnym polumesyacem, YUpiter
tol'ko zarozhdalsya, a Saturn visel, kak podveska pod lukom. Vskore po nebu
proplyvet Orion, i yarkij Regul, i krasnyj Al'debaran, Glaz Byka, i oni
dobavyat novye noty zvezdnogo sveta, prevrashchennogo v zvuk.
I vdrug svityj ritm razorvalsya - otvratitel'no. Opustoshitel'nyj
neveroyatnyj dissonans vtorgsya v peshcheru. Nimfy, tomno tancevavshie pod
muzyku, zadrozhali, kak tuman pod vnezapnym udarom vetra, i ischezli;
malen'kie luny mignuli i pogasli. Instrumenty zamerli. I Narodnyj
pochuvstvoval, budto ego udarili.
CHerez nekotoroe vremya malen'kie luny zagorelis' snova, no tusklo, a
iz tonal'nyh mehanizmov doneslis' razbitye izurodovannye zvuki. Narodnyj
zashevelilsya i sel, ego hudoe shirokoskuloe lico priobrelo eshche bolee
sataninskoe vyrazhenie, chem obychno. Nervy ego ocepeneli, potom oni nachali
ozhivat', i on oshchutil sil'nuyu bol'. On sidel, boryas' s bol'yu, poka ne smog
pozvat' na pomoshch'. Emu otvetil odin iz kitajcev, i vskore Narodnyj prishel
v sebya.
On skazal:
- |to prostranstvennoe iskazhenie, Lao. I nichego podobnogo ran'she ya ne
znal. Ono prishlo s luchami, ya v etom uveren. Posmotrim na Lunu.
Oni proshli v druguyu peshcheru i ostanovilis' pered ogromnym
televizionnym ekranom. Nacelili ego, na nem poyavilas' Luna, ona bystro
uvelichivalas', kak budto ee brosili im navstrechu. Potom na ekrane poyavilsya
kosmicheskij korabl', letyashchij k Zemle. Oni sfokusirovalis' na nem, i on
raskrylsya pered nimi; oni obyskali korabl' i okazalis' v kontrol'noj
rubke, gde sideli Bartolom'yu, Dzhejms Tarvish i Martin, glyadya na bystro
uvelichivayushchuyusya v nebe Zemlyu. Narodnyj i kitaec smotreli na nih, chitaya
rech' po gubam. Tarvish skazal:
- Kogda my vyzovem Zemlyu, Martin? Roboty budut sledit' za nami
povsyudu. Oni pozabotyatsya, chtoby my byli unichtozheny, prezhde chem smozhem
peredat' svoe poslanie ili preduprezhdenie miru. Oni kontroliruyut
pravitel'stva - po krajnej mere dostatochno, chtoby shvatit' nas pri
posadke. A esli my sumeem ujti i soberem vokrug sebya lyudej, eto oznachaet
grazhdanskuyu vojnu, a eto v svoyu ochered' oznachaet fatal'noe promedlenie v
stroitel'stve kosmicheskogo flota - dazhe esli my pobedim.
Martin otvetil:
- My dolzhny blagopoluchno prizemlit'sya, ujti ot robotov, najti sposob
upravlyat' imi ili unichtozhit' ih. Bozhe, Tarvish, vy videli, chto delaet etot
d'yavol, kotorogo nazyvayut Iskazitel' Prostranstva. On vybrosil iz nashego
izmereniya krater, kak mal'chishka brosaet kamen' v prud!
Bartolom'yu skazal:
- On mozhet vzyat' Zemlyu i razbit' ee na kusochki...
Narodnyj i Lao pereglyanulis'. Narodnyj skazal:
- Dostatochno. My znaem. - Kitaec kivnul. Narodnyj skazal: - YA
polagayu. oni dostignut Zemli cherez chetyre chasa. - Opyat' Lao kivnul.
Narodnyj prodolzhal: - My pogovorim s nimi, Lao; hotya ya schital, chto s
chelovechestvom my pokonchili. No mne ne nravitsya to, chto oni tak prichudlivo
nazyvayut Iskazitelem Prostranstva, potomu chto on isportil moyu muzyku.
Oni prinesli ekran men'shego razmera i ustanovili ego pered bol'shim.
Sorientirovali otnositel'no letyashchego korablya i vstali pered nim. Men'shij
ekran pokrylsya svetyashchimisya golubymi vihryami; vihri sobralis' vmeste i
prevratilis' v ogromnyj konus, kotoryj potyanulsya k bol'shomu ekranu, kak
budto ih razdelyali ne futy, a tysyachi mil'. I kogda konec konusa kosnulsya
otrazhennoj na ekrane kontrol'noj rubki kosmicheskogo korablya, Tarvish
voskliknul:
- Smotrite!
V vozduhe poyavilos' mercanie, kakoe byvaet nad dorogoj v zharkij
letnij den'. Mercanie prevratilos' v sverkayushchij zanaves bledno-golubogo
sveta, ono stanovilos' vse ustojchivee, poka na ogromnom rasstoyanii ne
pokazalas' oval'naya dver'. I vdrug v dveri poyavilis' dva cheloveka: odin
vysokij, hudoj, mrachnyj, s chuvstvitel'nym licom mechtatelya, a drugoj
kitaec, s golovoj kak bol'shoj zheltyj kupol, s licom, besstrastnym, kak u
Buddy, i bylo stranno videt', kak v to zhe samoe vremya v glubokoj podzemnoj
peshchere eti samye dva cheloveka stoyali pered uhodyashchim v ekran golubym
konusom, a na bol'shom ekrane vidny byli ih izobrazheniya v kontrol'noj rubke
kosmicheskogo korablya, tam, gde nahodilas' vershina konusa.
Narodnyj zagovoril, golos ego byl polon ravnodushiya i uverennosti,
etot golos vyzyval drozh' i odnovremenno obodryal. On skazal:
- My ne prichinim vam vreda. Vy ne mozhete prichinit' vred nam. To, chto
proishodit na poverhnosti Zemli, dlya nas nichego ne znachit. No to, chto
mozhet proizojti pod poverhnost'yu, znachit ochen' mnogoe. To, chto vy nazvali
Iskazitelem Prostranstva, uzhe vyzvalo moe razdrazhenie. YA polagayu, chto ono
mozhet sdelat' i bol'she. YA takzhe polagayu, chto roboty bolee ili menee na ego
storone. A vy protiv nego. Poetomu pervym nashim shagom dolzhna byt' pomoshch'
vam protiv robotov. Soobshchite mne vse fakty. No govorite korotko, potomu
chto my ne mozhem bez neudobstv podderzhivat' svoe polozhenie bol'she, chem
polchasa.
Martin skazal:
- Kto by vy ni byli, otkuda by vy ni byli, my vam verim. Vot nash
rasskaz...
V techenie pyatnadcati minut Narodnyj i kitaec slushali ih rasskaz o
bor'be protiv robotov, ob ih begstve i ischeznovenii kratera Kopernika,
kogda Iskazitel' Prostranstva pytalsya pomeshat' im ujti.
Narodnyj skazal:
- Dostatochno. Teper' ya ponimayu. Skol'ko vy mozhete ostavat'sya v
kosmose? Kakovy u vas zapasy energii i pishchi?
Martin otvetil:
- Na shest' dnej.
Narodnyj skazal:
- Dostatochno vremeni dlya uspeha - ili neudachi. Ostavajtes' vverhu vse
eto vremya, potom spustites' tam, otkuda startovali...
Neozhidanno on ulybnulsya.
- YA ne zabochus' o chelovechestve, odnako ya ne stal by prichinyat' emu
vred soznatel'no. I mne prihodit v golovu, chto ya vse zhe pered
chelovechestvom v dolgu. Esli by ne ono, ne bylo by i menya. K tomu zhe ya
podumal, chto roboty nikogda ne proizvodili poeta, muzykanta, hudozhnika...
- On rassmeyalsya. - No mne kazhetsya, chto k odnomu velikomu iskusstvu oni vse
zhe sposobny! Posmotrim.
Oval neozhidanno opustel; potom i on ischez.
Bartolom'yu skazal:
- Sozovite ostal'nyh. YA za podchinenie. No oni dolzhny znat'.
Kogda ostal'nye uslyshali, oni vse progolosovali za podchinenie, i
kosmicheskij korabl', izmeniv kurs, prinyalsya medlenno, kak mog, kruzhit'
vokrug Zemli.
Vnizu, v peshchere s ekranami, Narodnyj rassmeyalsya. On skazal:
- Lao, neuzheli my tak ushli vpered za neskol'ko let? Ili lyudi
regressirovali? Net, eto proklyatie mehanizacii, kotoraya unichtozhaet
voobrazhenie. Potomu chto posmotrite, kak legka problema robotov. Nachali
izgotovlyat' chelovekopodobnye mashiny. Matematicheskie, bezdushnye,
nechuvstvitel'nye k emociyam. Takova byla i pervichnaya materiya, iz kotoroj
sostoit vse na zemle: skaly i voda, derev'ya i trava, metally, zhivotnye,
ryby, chervi i lyudi. No gde-to kak-to chto-to bylo dobavleno k pervichnoj
materii, soedinilos' s nej - ispol'zovalo ee. |to to, chto my nazyvaem
zhizn'yu. A zhizn' - eto soznanie. I potomu svyazana s emociyami. ZHizn'
ustanavlivaet svoj ritm, i ritm etot razlichaetsya v skale i kristalle, v
metalle, rybe i tak dalee... i potomu u nas mnozhestvo raznyh predmetov i
sushchestv.
- Pohozhe, zhizn' nachala ustanavlivat' svoj ritm i v robotah. Ih
kosnulos' soznanie. Dokazatel'stvo? Oni dostigli idei edinstva -
gruppovogo soznaniya. |to uzhe svyazano s emociyami. No oni poshli dal'she. Oni
razvili instinkt samosohraneniya. A eto, moj mudryj drug, oznachaet strah -
stah gibeli. A strah oznachaet gnev, nenavist', vysokomerie - i mnozhestvo
drugih chuvstv. Koroche, roboty v opredelennom smysle priobreli emocii. I
potomu stali uyazvimy dlya togo, kto smozhet ulovit' i usilit' eti emocii.
Oni bol'she ne mehanizmy.
- Poetomu, Lao, ya zadumal eksperiment, kotoryj dast mne material dlya
izucheniya i zabavy na mnogie gody. Po proishozhdeniyu roboty - deti
matematiki. I ya sprashivayu - k chemu blizhe vsego matematika? I otvechayu: k
ritmu, k zvuku, k zvukam, kotorye do ennoj stepeni usilyat ritmy, na
kotorye oni otzyvayutsya. I matematicheski, i emocional'no.
Lao skazal:
- Zvukovaya posledovatel'nost'?
Narodnyj otvetil:
- Sovershenno verno. No nam nuzhno neskol'ko dlya eksperimentov.
Vprochem, eto legko. Poprosite Marinova i Efrosin'yu sdelat' eto. Pust'
ostanovyat korabl' i dostavyat ego syuda. Opustyat myagko. Konechno, pridetsya
ubit' vseh lyudej, no pust' sdelayut eto miloserdno. A robotov pust'
privedut ko mne. Ispol'zujte na odnom-dvuh zelenoe plamya, ostal'nye
poslushayutsya, uveryayu vas.
Holm za tem mestom, gde kogda-to stoyal staryj dom, zadrozhal.
Bledno-zelenyj krug poyavilsya na ego grudi. On potusknel, i vmesto nego
pokazalos' temnoe zherlo tunnelya. Vozdushnyj korabl', napolovinu samolet,
napolovinu raketa, sovershavshij obychnyj rejs v N'yu-Jork, neozhidanno
vzdrognul, sdelal krug i ustremilsya vniz. On myagko, kak motylek, opustilsya
pered ziyayushchim zherlom tunnelya.
Ego dver' otkrylas', i ottuda s rugan'yu vybralis' dva cheloveka -
piloty. Iz tunnelya poslyshalsya legkij vzdoh, iz nego vyletelo serebristoe
tumannoe oblachko i ustremilos' k pilotam i k otkrytoj dveri korablya.
Piloty spotknulis' i upali na zemlyu. V korable eshche s poldesyatka chelovek s
ulybkoj opustilis' na pol i umerli.
Na korable bylo takzhe dva desyatka robotov. Oni stoyali, glyadya na
mertvyh lyudej i drug na druga. Iz tunnelya pokazalis' dve figury,
zakutannye v metallicheskie sverkayushchie odezhdy. Oni voshli v korabl'. Odna iz
nih skazala:
- Roboty, soberites'.
Metallicheskie lyudi ostavalis' nepodvizhnymi. Zatem odin iz nih
ispustil negromkij zov. Vo vseh chastyah korablya zashevelilis' metallicheskie
lyudi. Oni sobralis' za tem, kto pozval. I molcha stoyali za nim v ozhidanii.
V ruke odnogo iz vyshedshih iz tunnelya poyavilos' nechto pohozhee na
starinnyj fonarik. Iz nego vyletelo tonkoe zelenoe plamya. Ono udarilos' v
blizhajshego robota i razrezalo ego s golovy do nog. Eshche odna vspyshka, i
robot byl razrezan s odnogo boka do drugogo. On upal, razdelennyj na
chetyre chasti. |ti chetyre chasti nepodvizhno lezhali na polu korablya.
Odna iz zakutannyh figur proiznesla:
- Hotite dal'nejshih demonstracij ili pojdete za nami?
Roboty sdvinuli golovy, posheptalis'. Potom odin iz nih skazal:
- My pojdem za vami.
Roboty proshli v tunnel', ne soprotivlyayas' i ne pytayas' ubezhat'. Snova
poslyshalsya vzdoh, i skaly zakryli vhod v tunnel'. Oni okazalis' v
pomeshchenii, pol kotorogo stal opuskat'sya, poka ne opustilsya do urovnya
peshcher. Mashiny poslushno poshli dal'she. Iz-za smesi lyubopytstva s prezreniem
k etim lyudyam, ch'i hrupkie tela tak legko slomat' odnim udarom
metallicheskih rychagov, kotorye sluzhili im rukami? Vozmozhno.
Oni prishli v peshcheru, gde ih zhdali Narodnyj i ostal'nye. Marinov
podvel ih i ostanovil. |to byli roboty, kotorye ispol'zuyutsya v letayushchih
korablyah, s cilindricheskimi golovami, chetyr'mya rukami, trenozhnikom nog i
strojnym torsom. Sleduet znat', chto roboty ochen' razlichayutsya v zavisimosti
ot svoego prednaznacheniya. Narodnyj skazal:
- Dobro pozhalovat', roboty! Kto u vas starshij?
Odin otvetil:
- U nas net starshego. My dejstvuem kak odin.
Narodnyj rassmeyalsya.
- No govorya ot imeni vseh, ty pokazal sebya starshim. Podojdi blizhe. Ne
bojsya - poka.
Robot skazal:
- Strah nam nevedom. CHego nam boyat'sya? Dazhe esli vy unichtozhite nas,
teh, chto zdes', vy ne spravites' s milliardami na poverhnosti. I
razmnozhat'sya dostatochno bystro vy ne mozhete, chtoby sravnyat'sya s nami. A my
poyavlyaemsya na svet sil'nymi i polnost'yu ukomplektovannymi.
On protyanul k Narodnomu ruku, i v ego dvizhenii byla nadmennost'. No
prezhde chem on smog ee opustit', kol'co zelenogo plameni ohvatilo ruku u
plecha. Ono vyletelo iz malen'kogo predmeta v ruke Narodnogo, kak broshennoe
lasso. Ruka robota, otrezannaya, so zvonom upala na pol. Robot nedoverchivo
smotrel na nee, potom protyanul ostal'nye tri, chtoby podnyat' otrezannuyu. Ih
opyat' okruzhilo zelenoe plamya, otrezav zaodno i nogi u vtorogo soedineniya.
Robot upal vpered, kricha chto-to ostal'nym vysokim golosom.
Zelenoe plamya bystro poigralo sredi nih. Beznogie, bezrukie,
nekotorye bezgolovye, vse roboty, krome dvuh, upali.
- Dvuh dostatochno, - skazal Narodnyj. - No ruki im ne nuzhny, tol'ko
nogi.
Sverkayushchie zelenye braslety ohvatili ruki robotov i otrezali ih.
Robotov uveli. Tela ostal'nyh byli razobrany, izucheny, i pod rukovodstvom
Narodnogo byli provedeny raznoobraznye eksperimenty. Muzyka zapolnila
peshchery, strannye akkordy, neobychnye progressii, rassypayushchiesya arpedzhio i
grandioznye vibracii zvukov, kotorye ne moglo vosprinyat' chelovecheskoe uho.
I nakonec poslednyaya vibraciya stala slyshna kak glubokoe gudenie, ona
podnimalas' vse vyshe i vyshe v uragane hrustal'nyh hrupkih not, potom
opuskalas', snova perehodila v rezkij vysokij pisk, i snova prodolzhalas'
neslyshimoj, kak prelyudiya k gudeniyu. I snova nazad, vernulis' pisk i
hrustal'naya burya, snova gudenie i tishina, i opyat' i opyat'.
Razbitye tela robotov zadrozhali, kak budto kazhdyj ih atom uskoril,
usilil svoe dvizhenie. Muzyka vzletala vverh, opuskalas' - snova i snova. I
zakonchilas' neozhidanno, na odnoj sokrushitel'noj note. Razbitye tela
perestali drozhat'. V ih metalle poyavilis' zvezdoobraznye treshchiny. Snova
prozvuchala nota, i treshchiny rasshirilis'. Metall raskalyvalsya.
Narodnyj skazal:
- Nu, chto zh, my nashli chastotu, sootvetstvuyushchuyu ritmu robotov.
Razrushitel'nuyu garmoniyu. Nadeyus' radi blaga vneshnego mira, chto eta chastota
ne sovpadaet s chastotoj ih zdanij i sooruzhenij. No v konce koncov v lyuboj
vojne zhertvy dolzhny byt' s obeih storon.
Lao skazal:
- Zemlya budet zahvatyvayushchim zrelishchem v blizhajshie neskol'ko dnej.
Narodnyj otvetil:
- I ochen' neudobnym dlya zhizni mestom. Nesomnenno, mnogie pogibnut ili
sojdut s uma. No est' li drugoj vyhod?
Otveta ne bylo. On skazal:
- Privedite dvuh robotov.
Ih priveli.
Narodnyj skazal:
- Roboty, byl li sredi vas kogda-nibud' poet?
Oni otvetili:
- A kto takoj poet?
Narodnyj rassmeyalsya.
- Nevazhno. Peli li vy kogda-nibud'... sochinyali muzyku... risovali?
Snilis' li vam sny?
Odin robot otvetil s holodnoj ironiej:
- Sny? Net, my ne spim. |to my ostavlyaem lyudyam. Poetomu my i pokorili
ih.
Narodnyj otvetil, pochti myagko:
- Eshche net, robot. A prihodilos' li vam kogda-nibud'... tancevat'?
Net? Nu, etomu iskusstvu vam predstoit nauchit'sya.
Nachalas' neslyshimaya nota, podnyalas' vverh, vzletela do uragana i
snova vniz. Vverh i vniz, vverh i vniz, hotya i ne tak gromko, kak ran'she.
I neozhidanno roboty nachali perestupat' nogami, dvigat'sya. Ih nozhnye
soedineniya sgibalis', tela raskachivalis'. Nota, kazalos', peremeshchaetsya po
pomeshcheniyu, i roboty groteskno sledovali za nej. Dvigalis' za nej, kak
ogromnye metallicheskie marionetki. Muzyka konchilas' sokrushitel'noj notoj.
I tut kak budto vse vibriruyushchie atomy tel robotov natknulis' na
nepreodolimoe prepyatstvie. Tela ih zadrozhali, iz golosovyh mehanizmov
poslyshalsya krik, v kotorom otvratitel'no smeshivalis' bezdushnost' mashin i
zhizn'. Snova gudenie i neozhidannaya ostanovka, i snova, i snova. Poslyshalsya
tresk - ot golov robotov, ot ih tel. Poyavilis' zvezdoobraznye treshchiny.
Gudenie razdalos' snova, no dva robota stoyali nepodvizhno, oni uzhe ne
otvechali. Potomu chto ih vnutrennie slozhnye mehanizmy tozhe raskololis'.
Roboty byli mertvy!
Narodnyj skazal:
- Zavtra my usilim zvuk i sdelaem ego effektivnym v okruzhnosti v tri
tysyachi mil'. Ispol'zuem, konechno, verhnyuyu peshcheru. Razumeetsya, eto
oznachaet, chto my dolzhny snova podnyat' nash korabl'. V tri dnya, Marinov, vy
smozhete nakryt' ostal'nye kontinenty. Prosledite, chtoby sam korabl' byl
absolyutno nepronicaem dlya vibracij. Za rabotu. My dolzhny dejstvovat'
bystro, prezhde chem roboty uznayut, kak nejtralizovat' zvuk.
Rovno v polden' na sleduyushchij den' nad vsej Severnoj Amerikoj
poslyshalos' neob®yasnimoe gudenie. Kazalos', ono donositsya ne tol'ko
gluboko iz-pod zemli, no so vseh storon. Ono bystro podnimalos' k uraganu
zvenyashchih hrustal'nyh not, perehodilo v rezkij pisk i ischezalo... potom
vozvrashchalos' ot piska do gudeniya... potom snova vverh i vniz... opyat' i
opyat'. I po vsej Severnoj Amerike roboty prekrashchali svoi zanyatiya.
Ostanavlivalis'... i nachinali tancevat'. Tancevali v vozdushnyh korablyah, i
desyatki etih korablej razbilis', prezhde chem lyudi sumeli vzyat' upravlenie
na sebya. Tysyachami tancevali na ulicah gorodov - grotesknyj rigodon,
prichudlivuyu sarabandu, podprygivali i pereminalis', a poka oni tancevali,
lyudi v panike bezhali, i v etom panicheskom begstve sotni byli razdavleny i
pogibli. Na ogromnyh zavodah, v podzemnyh tunnelyah gorodov, v shahtah -
vezde slyshalsya etot zvuk... i vezde tancevali roboty... muzyka Narodnogo,
poslednego velikogo poeta, poslednego velikogo kompozitora.
Zatem poslyshalas' sokrushitel'naya nota - i po vsej strane tanec
prekratilsya. I snova nachalsya... i prekratilsya... i snova nachalsya...
Poka vse ulicy, podzemnye tunneli, shahty, zavody, doma ne byli useyany
nepodvizhnymi metallicheskimi telami, pokrytymi zvezdoobraznymi treshchinami.
Lyudi v gorodah ukryvalis', ne znayu, otkuda ozhidat' udara... ili
sobiralis' obezumevshimi ot straha tolpami, i mnogie eshche umerli...
I vdrug uzhasnoe gudenie, razryvayushchij uragan, nevynosimyj vysokij pisk
- vse konchilos'. Lyudi povsyudu padali i zasypali sredi mertvyh robotov,
nabiralis' vo sne sil i postepenno prihodili v sebya.
Amerika budto ischezla. Ona ne otvechala na telegrafnye zaprosy,
prekratilas' vsyakaya kommunikaciya v predelah obshirnogo kruga zvuka.
No v polnoch' gudenie poslyshalos' nad Evropoj, i evropejskie roboty
nachali tancevat' svoj tanec smerti, a kogda on konchilsya, neobychnyj
molchalivyj raketnyj korabl', kotoryj visel vysoko v stratosfere nad
Evropoj, pochti so skorost'yu sveta pereletel v Aziyu, a na sleduyushchij den'
gudenie uslyshala Afrika, i tuzemcy otvechali emu svoimi tamtamami... potom
gudenie uslyshala YUzhnaya Amerika i nakonec dalekaya Avstraliya... i vsyudu lyudi
vpadali v paniku, i bezumie snimalo svoj urozhaj...
Poka na vsej zemle iz vsej neischislimoj ordy ozhivshego metalla ne
ostalos' neskol'ko soten robotov, ucelevshih iz-za otklonenij v svoej
konstrukcii. I, prosypayas' ot bystrogo sna, po vsej Zemle te, kto boyalsya i
nenavidel robotov i svoe rabstvo u nih, podnimalis' protiv teh, kto
porozhdal metallicheskoe gospodstvo, i fabriki, izgotovlyavshie robotov,
prevrashchalis' v pyl'.
Snova raskrylsya holm nad peshcherami, mel'knul, kak prizrak, strannyj
torpedoobraznyj korabl', bezzvuchno vletel v tunnel', i skaly somknulis' za
nim.
Narodnyj i ostal'nye stoyali u gigantskogo televizionnogo ekrana,
perenosyas' iz goroda v gorod, iz strany v stranu, po vsej poverhnosti
Zemli. Lao, kitaec, skazal:
- Mnogie umerli, no mnogie vyzhili. Oni mogut ne ponyat', no delo togo
stoilo.
Narodnyj prosheptal:
- To, za chto chelovek ne platit, on ne cenit. Dumayu, nashi druz'ya
vverhu teper' ne vstretyat soprotivleniya.
On s somneniem pokachal golovoj.
- No mne po-prezhnemu ne nravitsya etot Iskazitel' Prostranstva. YA ne
hochu, chtoby on opyat' portil mne muzyku, Lao. Vybrosit' Lunu iz nashej
vselennoj, Lao?
Lao rassmeyalsya.
- Iz chego togda budet u vas lunnaya muzyka?
Narodnyj skazal:
- Verno. Nu, chto zh, posmotrim, chto smogut sdelat' lyudi. Vremya vsegda
est' - vozmozhno.
Trudnosti, ozhidavshie chelovechestvo, ne interesovali poeta Narodnogo.
Tem vremenem reorganizovyvalis' zemnye pravitel'stva, zavody perehodili na
izgotovlenie kosmicheskih korablej, lyudi uchilis' upravlyat' etimi korablyami,
sobiralis' zapasy, sovershenstvovalos' oruzhie, i kogda prishlo soobshchenie s
Luny, soderzhavshee tochnye ukazaniya kursa, flot Zemli byl gotov.
Narodnyj smotrel, kak startuyut korabli. On s somneniem pokachal
golovoj. No skoro v bol'shoj peshchere vnov' zazvuchali garmonii, i nimfy i
favny nachali tancevat' pod blagouhayushchimi cvetushchimi derev'yami, i Narodnyj
snova zabyl o mire.
Last-modified: Tue, 25 Nov 1997 06:35:14 GMT