bychno derzhal ya. YA ne skazal ej o ego smerti, potomu chto ona ochen' lyubila ego. Izvestie prichinit ej ogromnoe gore, a... cherez mesyac u nee budet rebenok. - A pro Gortenziyu ona znaet? - Ne znayu. Navernoe. - Nu, horosho, - skazal ya, - ne znayu, udastsya li teper' skryt' ot nee ego smert', no eto vashe delo. - Tochno, - otvetil on i poshel k mashine. My s Brejlom ne uspeli vojti v moyu biblioteku, kak razdalsya zvonok telefona. Brejl otvetil. YA uslyshal, kak on vyrugalsya. Ruka ego, derzhavshaya trubku, zadrozhala. Lico iskazilos'. - Sestra Uolters, - skazal on, - zarazilas' ot Pitersa. YA vzdrognul. Uolters byla nasha luchshaya sestra i krome togo, chudnaya i krasivaya devushka. CHistyj gall'skij tip - sinevato-chernye volosy, golubye glaza s udivitel'no dlinnymi resnicami, molochno-belaya kozha. Da, eto byla udivitel'no privlekatel'naya devushka. Minutu promolchav, ya skazal: - Nu, vot, Brejl. Vse vashi dogadki letyat k chertu. I vasha teoriya ubijstv. Ot Darili k Pitersu, zatem k Uolters. Net somneniya, chto eto infekcionnaya bolezn'. - Razve? - skazal on ugryumo. - YA chto-to ne ochen' gotov soglasit'sya s etim. Sluchajno ya znayu, chto Uolters bol'shuyu chast' deneg tratit na malen'kuyu bol'nuyu plemyannicu, kotoraya zhivet vmeste s nej, devochke vosem' let. Mysl' Rikori podhodit i k etomu sluchayu. - Tem ne menee, - mrachno skazal ya, - ya primu vse mery protiv zarazheniya. Razgovarivaya, my odevalis'; my seli v moyu mashinu. Gospital' byl v dvuh shagah, no nam ne hotelos' teryat' ni minuty. Osmatrivaya Uolters, ya obnaruzhil tu zhe plastichnost' tela, chto i u Pitersa. No uzhasa na lice ne bylo, hotya strah byl, strah i otvrashchenie. No nikakoj paniki. Opyat' u menya bylo vpechatlenie, chto ona smotrit i vovnutr' i naruzhu. Kogda ya osmatrival ee, ya yasno videl, chto na neskol'ko mgnovenij ona uznala menya i glaza prinyali umolyayushchee vyrazhenie. YA posmotrel na Brejla, on kivnul. On tozhe zametil eto. Dyujm za dyujmom ya osmotrel ee telo. Ono bylo sovershenno chisto, za isklyucheniem rozovoj poloski na pravoj noge. |to byl kakoj-to legkij ozhog, sovershenno zazhivshij, a v ostal'nom vse bylo, kak u Pitersa. Ona poteryala soznanie, kogda sobralas' uhodit' domoj. Moi voprosy ee podrugam byli prervany vosklicaniem Brejla. YA povernulsya k posteli i uvidel, chto ruka Uolters slegka pripodnyata i drozhit, kak esli by dejstvie stoilo ej ogromnogo napryazheniya voli. Palec ukazyval na rozovuyu polosku. Na etu zhe polosku ukazyvali ee glaza. Napryazhenie bylo slishkom veliko, ruka upala, glaza snova napolnilis' strahom. No nam bylo yasno, chto ona hotela chto-to soobshchit' nam, chto-to, svyazannoe s zazhivshim ozhogom na noge. YA stal sprashivat' sester, no nikto ob etom nichego ne slyshal. Sestra Robbins, odnako, soobshchila, chto u Uolters byla malen'kaya plemyannica po imeni Diana. YA poprosil Robbins, sobravshuyusya uhodit', srazu zhe zajti ko mne, kak tol'ko ona vernetsya. Hoskins vzyal krov' na analiz. YA poprosil ego byt' vnimatel'nym i soobshchit' mne sejchas zhe, esli on najdet svetyashchiesya korpuskuly. Sluchajno v gospitale byl Bartane, prekrasnyj ekspert po tropicheskim boleznyam, i Sommers, specialist po mozgovym zabolevaniyam, pol'zovavshijsya moim bol'shim doveriem. YA privlek ih k nablyudeniyam, nichego ne govorya o predydushchih sluchayah. Oni vernulis' ochen' vzvolnovannye. Hoskins, govorila ona, vydelil svetyashchijsya lejkocit. Oni posmotreli v mikroskop, no nichego ne uvideli. Sommers ser'ezno posovetoval mne proverit' zrenie u Hoskinsa. Bartane skazal ehidno, chto on udivilsya by men'she, uvidev miniatyurnuyu rusalku, plavayushchuyu v arterii. Po etim zamechaniyam ya eshche raz ponyal, kak umno ya sdelal, chto molchal. Ozhidaemaya smena vyrazheniya lica ne poyavilas'. Prodolzhalo derzhat'sya vyrazhenie straha i otvrashcheniya. Bartane i Sommers oba zayavili, chto vyrazhenie "neobychno", i oba soglasilis' s tem, chto sostoyanie bol'noj vyzvano kakim-to povrezhdeniem mozga. Oni ne nashli nikakih priznakov infekcii, yada ili narkotikov. Soglasivshis' s tem, chto sluchaj ochen' interesnyj, i, poprosiv menya soobshchit' o dal'nejshem techenii bolezni, oba ushli. V nachale chetvertogo chasa poyavilis' priznaki v vyrazhenii lica, no ne te, kotorye my s takim strahom zhdali. Na lice poyavilos' tol'ko otvrashchenie. Odin raz mne pokazalos', chto po licu probezhalo i momental'no ischezlo d'yavol'skoe zlobnoe vyrazhenie. V polovine chetvertogo glaza ee snova uvideli nas. Serdce stalo rabotat' medlennee, no ya chuvstvoval kakuyu-to koncentraciyu nervnyh sil. A zatem resnicy nachali podymat'sya i padat' medlenno-medlenno, kak-budto ogromnymi usiliyami, prichem ravnomerno, pohozhe, celeustremlenno. CHetyre raza oni podymalis' i opuskalis', zatem pauza, zatem oni zakrylis' i snova otkrylis'. Ona povtorila eto dvazhdy. - Ona pytaetsya chto-to prosignalit', - prosheptal Brejl, - no chto? Snova dlinnye resnicy opustilis' i podnyalis'. CHetyre raza... pauza... devyat' raz... pauza... odin raz... - Ona umiraet, - shepnul Brejl. YA opustilsya na koleni ryadom s nej, ozhidaya poslednej uzhasnoj spazmy. No ee ne bylo. Na lice derzhalos' vyrazhenie otvrashcheniya... Nikakoj d'yavol'skoj radosti. Nikakih zvukov. Pod moej rukoj bystro zatverdela ee ruka. Neizvestnaya smert' pogubila sestru Uolters. No kakim-to podsoznatel'nym chut'em ya chuvstvoval, chto ona ne pobedila ee. Telo ee - da, no ne ee volyu. 4. SLUCHAJ V MASHINE RIKORI YA vernulsya domoj vmeste s Brejlom, gluboko potryasennyj. Vse vremya ya chuvstvoval sebya tak, kak budto nahodilsya v teni chego-to neizvestnogo, neizvedannogo, nervy moi byli napryazheny, kak budto kto-to sledil za mnoj, nevidimyj, nahodyashchijsya vne nashej zhizni. Podsoznanie moe slovno bilos' v dver' soznaniya, prizyvaya byt' nastorozhe kazhduyu sekundu. Strannye frazy dlya medika? Pust'. Brejl byl zhalok i sovershenno izmuchen. YA zadumalsya o tom, ispytyval li on tol'ko professional'nyj interes k umershej devushke. Esli mezhdu nimi chto-to bylo, on ne skazal by mne ob etom. My priehali ko mne domoj okolo chetyreh utra. YA nastoyal, chtoby Brejl ostalsya so mnoj. Potom pozvonil v gospital'. Sestra Robbins eshche ne poyavlyalas', i ya zasnul na neskol'ko chasov bespokojnym nervnym snom. Okolo devyati pozvonila Robbins. Ona byla v isterike ot neozhidannogo gorya. YA poprosil ee prijti, i kogda ona yavilas', my s Brejlom zadali ej ryad voprosov. Vot ee rasskaz. "Okolo treh nedel' nazad Harriet prinesla domoj dlya Diany prelestnuyu kuklu (ya zhivu vmeste s nimi). YA sprosila ee, gde ona ee dostala, i ona otvetila, chto v malen'koj strannoj lavochke na okraine goroda. Rebenok byl v vostorge. "Dzhob, - skazala Harriet (menya zovut Dzhobina), - tam sidit strannaya zhenshchina. YA, kazhetsya, boyus' ee, Dzhob". YA ne obratila na nee vnimaniya. Harriet voobshche byla ne ochen' razgovorchiva. Mne kazhetsya, chto ona pozhalela srazu zhe, chto skazala eto. I kogda ya sejchas vse eto vspominayu, mne kazhetsya, chto ona sebya kak-to stranno posle etogo vela. To ona byla vesela, to... nu, kak skazat'... zadumchiva, chto li... Okolo 10 dnej nazad ona vernulas' domoj s zavyazannoj nogoj. Pravoj? Da. Ona skazala, chto pila chaj s etoj strannoj zhenshchinoj i sluchajno oprokinula chajnik. Goryachij chaj prolilsya na nogu. ZHenshchina smazala nogu kakoj-to maz'yu, i teper' ona niskol'ko ne bolit. "No ya dumayu, chto nuzhno smazat' nogu chem-nibud' svoim", - skazala mne Harriet. Zatem ona spustila chulok i nachala razvyazyvat' bint. "Stranno, - skazala ona, - smotri, Dzhob, zdes' byl uzhasnyj ozhog, i uzhe zazhil. A ved' ne proshlo i chasa, kak ona smazala mne ego maz'yu". YA posmotrela na ee nogu. Na nej byla bol'shaya krasnaya poloska, no sovershenno zazhivshaya. YA skazala, chto po-vidimomu, chaj byl ne ochen' goryachij. "No ved' eto byl ozhog, Dzhob, - skazala ona, - ya hochu skazat', sploshnoj puzyr'". YA osmotrela povyazku. Maz' byla golubovataya i kak-to stranno blestela, slovno siyala. YA nikogda ne videla nichego podobnogo. Zapaha ne bylo. Svet mazi stranno mercal, to est' ne gorel, a pomercal nekotoroe vremya i ischez. Harriet poblednela. Potom snova poglyadela na svoyu nogu. "Dzhob, - skazala ona, - ya nikogda ne videla, chtoby chto-nibud' zazhivalo tak bystro, kak moya noga. Ona, dolzhno byt', ved'ma". "Gospodi, o chem ty govorish', Harriet?" - sprosila ya. "O, nichego. Tol'ko mne hotelos' by razrezat' eto mesto na noge i vteret' chto-nibud' protivodejstvuyushchee etoj mazi". Zatem ona zasmeyalas', i ya reshila, chto eto shutka. No ona smazala mesto ozhoga jodom i zavyazala chistym bintom. Na utro ona razbudila menya i skazala: "Posmotri teper'. Vchera na nogu byl vylit chajnik kipyatka, a segodnya kozha uzhe zagrubela, hotya dolzhna byt' ochen' nezhnoj. Dzhob, ya hotela by, chtoby ozhog sushchestvoval". Vo i vse, doktor. Bol'she ona nichego ne govorila. Kazalos', ona vse pozabyla. YA kak-to sprosila u nee, gde nahoditsya eta malen'kaya lavochka i kto byla eta zhenshchina, no ona ne skazala, ne znayu pochemu. No posle etogo ona nikogda uzhe ne byla veseloj i bespechnoj. Nikogda. O, pochemu ona dolzhna byla umeret'? Pochemu? Brejl sprosil: - Poslushajte, Robbins, a nomer 491 vam chto-nibud' govorit? O kakom-nibud' adrese, naprimer? Ona pokachala golovoj. YA rasskazal ej o dvizhenii resnic Harriet. - Ona yavno hotela peredat' nam chto-to etimi ciframi. Podumajte, chto. Vdrug ona vypryamilas', stala chto-to schitat' na pal'cah, potom kivnula. - A ne mogla li ona peredat' slovo? Mozhet eto bukvy "D", "I" i "A". |to pervye tri bukvy imeni "Diana". - Da, konechno, eto dovol'no prosto. Ona mogla popytat'sya poprosit' nas pozabotit'sya o rebenke. YA vzglyanul na Brejla. On otricatel'no pokachala golovoj. - Ona znala i tak, chto ya eto sdelayu. Net, eto chto-to drugoe. Vskore posle uhoda Robbins pozvonil Rikori. YA skazal emu o smerti Uolters. On byl iskrenne rasstroen. Zatem my zanyalis' grustnym delom - vskrytiem tela. Rezul'taty byli te zhe - nichego takogo, ot chego devushka mogla by umeret'. Okolo chetyreh chasov sleduyushchego dnya Rikori snova pozvonil po telefonu. - Budete doma mezhdu shest'yu i devyat'yu chasami, doktor? V ego golose slyshalos' sderzhivaemoe volnenie. - Konechno, esli eto nuzhno, - otvetil ya, - vy nashli chto-nibud', Rikori? On pomolchal, razdumyvaya. - Ne znayu. Mozhet byt' - da. - Vy podrazumevaete to predpolagaemoe mesto, o kotorom vy govorili? YA dazhe ne pytalsya skryt' svoe volnenie. - Vozmozhno. YA uznayu pozzhe. YA edu sejchas tuda. - Skazhite, Rikori, chto vy predpolagaete tam najti? - Kukol, - otvetil on. I, slovno izbegaya dal'nejshih razgovorov, povesil trubku. Kukol! YA sidel, zadumavshis'. Uolters kupila kuklu i v tom samom meste poluchila etot strannyj ozhog. U menya ne bylo somneniya, chto imenno cherez nego poluchila ona etu bolezn', cherez nego i cherez maz'. I ona davala nam eto ponyat'. Vprochem, mozhet byt', ona i oshibalas'. No Uolters lyubila detej, kak i te vosem'. I, konechno, deti bol'she vsego lyubyat kukol. CHto zhe obnaruzhil Rikori? YA pozvonil Robbins i poprosil privezti kuklu, chto ona i sdelala. Kukla byla isklyuchitel'no horosha. Ona byla vyrezana iz dereva i zatem pokryta gipsom. Ona byla porazitel'no pohozha na zhivogo rebenka - rebenka s malen'kim lichikom |l'fa. Ee plat'e bylo pokryto izyskannoj vyshivkoj - naryadnoe plat'e kakoj-to strany, kotoruyu ya ne mog opredelit'. |ta vyshivka byla prosto muzejnoj veshch'yu i stoila, konechno, kuda dorozhe, chem sestra Uolters mogla sebe pozvolit'. Nikakoj marki s ukazaniem firmy ili hozyaina magazina ne bylo. Osmotrev vnimatel'no, ya spryatal kuklu v yashchik stola, i s neterpeniem stal zhdat' zvonka Rikori. V sem' chasov razdalsya zvonok u dverej. YA uslyshal golos Mak-Kenna. Uvidev ego, ya srazu ponyal, chto chto-to neblagopoluchno. Ego zagoreloe lico poblednelo, glaza smotreli izumlenno. - Pojdemte k mashine, dok. Hozyain, kazhetsya, umer. - Umer? - voskliknul ya i brosilsya vniz k mashine. SHofer otkryl dvercu, i ya uvidel Rikori, szhavshegosya v uglu zadnego siden'ya. YA ne uslyshal pul'sa, a kogda podnyal emu veki, na menya ustavilis' nevidyashchie glaza. No on byl eshche teplym. YA prikazal vnesti ego. Mak-Kenn i shofer polozhili ego na kushetku v moem kabinete. YA nagnulsya nad nim so stetoskopom. Serdce ne bilos', dyhaniya ne bylo. Po vsej vidimosti, Rikori byl mertv. I vse-taki ya ne mog uspokoit'sya. YA prodelal vse, chto delaetsya v somnitel'nyh sluchayah - bezrezul'tatno. Mak-Kenn i shofer stoyali ryadom. Oni prochli prigovor na moem lice i pereglyanulis'; lico kazhdogo iz nih sderzhivalo strah, i shofer byl napugan bol'she, chem Mak-Kenn. Poslednij sprosil menya monotonnym golosom: - Mozhet byt', eto otravlenie? - Da, mozhet... YA ostanovilsya. YAd! I etot strashnyj vizit, o kotorom on govoril po telefonu! A vozmozhnost' otravleniya v drugih sluchayah! No eta smert' byla ne takoj - ya chuvstvoval eto - kak te... - Mak-Kenn, - obratilsya ya k telohranitelyu, - kogda i gde vy zametili, chto s hozyainom ne vse v poryadke? On otvetil takzhe monotonno. - Okolo shesti kvartalov ot vas. Hozyain sidel blizko, neozhidanno on skazal: "Iisus!", kak budto ispugalsya. Prizhimaya ruki k grudi, zastonal i slovno okamenel. YA skazal emu: "CHto s vami, boss? Vam bol'no?" On ne otvetil, zatem svalilsya v moyu storonu, a glaza ego byli shiroko otkryty. On pokazalsya mne mertvym. Togda ya kriknul Polyu, chtoby on ostanovil mashinu, i my osmotreli ego. A zatem na vseh parah prileteli syuda... YA proshel v kabinet i nalil im po stakanchiku spirta s brendi - oni yavno nuzhdalis' v etom. Potom pokryl telo prostynej. - Syad'te, rebyata. Itak, Mak-Kenn, rasskazhi mne vse, chto sluchilos' s togo momenta, kak vy vyehali iz doma. Ne upuskaj ni malejshih detalej. On nachala: - Okolo dvuh chasov boss poehal k Molli, eto sestra Pitersa, ostavalsya u nee chas, vyshel, poehal domoj i prikazal Polyu vernut'sya za nim v chetyre. No on mnogo govoril po telefonu, poetomu my vyehali tol'ko v pyat'. On prikazal Polyu ehat' na odnu malen'kuyu ulicu za Batteri-parkom. On skazal Polyu, chtoby tot ehal po ulice, a mashinu ostanovil by okolo parka. A mne on skazal: "Mak-Kenn, ya pojdu tuda odin. YA hochu, chtoby oni znali, chto ya prishel odin. - I dobavil, - u menya est' na to prichiny. A ty bud' poblizosti, no ne zahodi, poka ya ne pozovu tebya". YA skazal: "Boss, vy dumaete, chto eto blagorazumno?" "YA znayu, chto delayu. Vypolnyaj to, chto ya prikazal", - otvetil on. Poetomu ya zamolchal. My priehali, i Pol' sdelal, kak bylo prikazano, a boss poshel po ulice i ostanovilsya u malen'koj lavochki s kuklami na okne, ya razglyadel lavchonku, kogda prohodil mimo. Ona ploho osveshchena, no ya zametil vnutri massu kukol i huduyu devushku za kassoj. Ona pokazalas' mne blednee ryb'ego bryuha. Boss postoyal u okna, a zatem bystro voshel. YA opyat' proshel mimo i mne pokazalos', chto devica stala eshche blednee. YA eshche dumal, chto nikogda ne videl cheloveka s takim cvetom lica. Boss pogovoril s devushkoj, i ona pokazala emu neskol'ko kukol. A kogda ya opyat' prohodil, ya zametil v lavke zhenshchinu. Ona byla ochen' krupnaya. YA postoyal u okna minuty dve, tak ona menya udivila. Lico u nee korichnevoe, pohozhee na loshadinoe, nad gubami usy, mnogo bol'shih rodinok ili borodavok, i ona kak-to stranno smotrela na devicu. Bol'shaya i tolstaya. No kak shchurilis' ee glaza! Bog moj, kakie glaza! Bol'shie i chernye, i blestyashchie, i oni mne osobenno ne ponravilis', vprochem, kak i ona sama. V sleduyushchij raz, kogda ya prohodil mimo, boss stoyal u prilavka i razgovarival s bol'shoj zhenshchinoj. V rukah u nego byla pachka chekov, a devushka smotrela sovsem ispuganno. V sleduyushchij raz ya ispugalsya. YA ne uvidel ni hozyaina, ni damy. Poetomu ya vstal u okna i stal smotret', tak kak ochen' ne lyubil teryat' bossa iz vidu. Zatem boss vyshel iz dveri, nahodyashchejsya vnutri lavki. On byl rasserzhen, veroyatno, i nes svertok, a zhenshchina shla pozadi, i glaza ee metali molnii. Boss chto-to govoril, dama - tozhe i delala kakie-to strannye dvizheniya rukami. Kakie? Nu, kakie-to nelepye. No boss ne obrashchal vnimaniya na nee, poshel k dveri i sunul pri etom svertok pod pal'to, a pugovicy zastegnul. |to byla kukla. YA videl ee nogi, boltavshiesya v vozduhe, kogda on zapihival ee pod pal'to. Bol'shaya kukla, ochen' bol'shaya... Mak-Kenn ostanovilsya i nachal mehanicheski razminat' sigaretu, zatem vzglyanul na telo, pokrytoe prostynej i otshvyrnul ee v storonu. - YA nikogda ran'she ne videl bossa takim serditym. On bormotal chto-to sebe po-ital'yanski, povtoryaya chasto slovo "Iisus!", ya videl, chto govorit' poka ne sleduet i molcha shel za nim. Odin raz on skazal gromko: "V Biblii skazano, chto nel'zya pozvolyat' zhit' na svete ved'mam". Tak on prodolzhal bormotat', krepko prizhimaya k sebe pod pal'to kuklu. My prishli k mashine, i on skazal Polyu ehat' skoree k vam, i k chertu pravila dvizheniya, tak ved', Pol'? Kogda my seli v mashinu, on perestal bormotat' i sidel spokojno do teh por, poka ya ne uslyshal "Iisus", ob etom ya uzhe rasskazyval. I eto vse, ne pravda li, Pol'? SHofer ne otvetil. On sidel, glyadya na Mak-Kenna umolyayushchim vzglyadom. YA yasno videl, kak Mak-Kenn otricatel'no kachnul golovoj. SHofer skazal s sil'nym ital'yanskim akcentom: - YA ne videl lavku, no vse ostal'noe pravil'no. YA vstal i podoshel k telu Rikori. Na prostyne rasplylos' krasnoe pyatnyshko velichinoj s monetu, kak raz naprotiv serdca Rikori. YA vzyal odnu iz moih samyh sil'nyh lup i vynul samyj tonkij iz zondov. Pod lupoj ya uvidel na grudi Rikori krohotnyj ukol, ne bol'she chem ot tonchajshej igly. Ostorozhno ya vstavil tuda zond. On legko skol'znul vniz, poka ne dotronulsya do stenki serdca. Dal'she on ne poshel. Kakaya-to ostraya, isklyuchitel'no tonkaya igla voshla cherez grud' Rikori pryamo k serdcu. YA posmotrel na nego s somneniem. Ne bylo prichiny umirat' ot takogo ukola. Esli, konechno, orudie ne bylo otravleno, ili esli ukol ne soprovozhdalsya kakim-nibud' neozhidannym shokom. No vryad li shok mog ubit' Rikori - cheloveka, ko vsemu privykshego v zhizni. Net, ya, nesmotrya ni na chto, ne byl uveren v smerti Rikori. No ya ne skazal ob etom. ZHivoj on ili mertvyj, Mak-Kenn dolzhen ob®yasnit' uzhasnyj fakt. YA povernulsya k pare, vnimatel'no sledivshej za kazhdym moim dvizheniem. - Vy govorili, vas v mashine bylo vsego troe? Snova ya uvidel, kak oni pereglyanulis'. - Byla eshche kukla, - skazal Mak-Kenn, kak-to vyzyvayushche. No ya neterpelivo otmahnulsya. - YA povtoryayu vopros: vas bylo tol'ko troe v mashine? - Troe lyudej. Da. - Togda, - skazal ya ugryumo, - sleduet mnogo ob®yasnit'. Rikori byl ubit. Zakolot. YA dolzhen vyzvat' policiyu. Mak-Kenn vstal i podoshel k telu. On podnyal lupu i dolgo smotrel na malen'koe pyatnyshko ukola. Zatem on povernulsya k shoferu. - YA skazal tebe, Pol', chto eto sdelala kukla! 5. VERSIYA MAK-KENNA YA skazal nedoverchivo: - Mak-Kenn, ty, konechno, ne dumaesh', chto ya etomu poveryu? On ne otvetil, razmyal vtoruyu sigaretu mezhdu pal'cami i zakuril. SHofer priblizilsya k telu, opustilsya na koleni i nachal molit'sya. Mak-Kenn, k moemu udivleniyu, sovershenno uspokoilsya. Bylo pohozhe, chto ustanovlenie prichiny smerti Rikori vosstanovilo ego obychnoe hladnokrovie. On skazal pochti veselo: - YA dolzhen vas zastavit' poverit'. YA podoshel k telefonu. Mak-Kenn prygnul k telefonu i zagorodil ego spinoj. - Podozhdite minutku, dok. Esli ya prinadlezhu k tomu tipu krys, kotorye mogut vonzit' iglu v serdce cheloveka, kotoryj nanyal ohranyat' ego, ne kazhetsya li vam moe povedenie neponyatnym? Kak vy dumaete, chto v etom sluchae pomeshalo nam s Polem ubezhat'? Otkrovenno govorya, ya ob etom ne podumal. Teper' tol'ko mne stalo ponyatno, v kakoe opasnoe polozhenie popal ya sam. YA vzglyanul na shofera. On podnyalsya s kolen i stoyal, glyadya na Mak-Kenna. - YA vizhu, vy vse ponyali. Mak-Kenn neveselo ulybnulsya. On podoshel k ital'yancu. - Daj-ka tvoi igrushki, Pol'. SHofer molcha pogruzil ruki v karmany i peredal emu paru avtomaticheskih pistoletov. Mak-Kenn polozhil ih na stol i dobavil k nim svoi dva. - Syad'te, dok, - skazal on, ukazyvaya na moj stul u stola. - |to vsya nasha artilleriya. Pust' ona budet u vas pod rukami. Esli my poshevelimsya, strelyajte. Vse, o chem ya proshu vas, - ne zvonite nikomu, poka ne vyslushaete menya. YA sel, polozhil pered soboj oruzhie, proveril ego. Pistolety byli zaryazheny. - YA hochu, chtoby vy podumali nad tremya veshchami, dok, - skazal Mak-Kenn. - Pervaya, esli by ya byl hot' kak-nibud' vinovat v smerti bossa, razve ya tak vel by sebya? Vtoraya - ya sidel s pravoj storony. Na nem bylo tolstoe pal'to. Kak by ya mog protknut' ego takoj tonchajshej igloj cherez odezhdu i cherez kuklu? Da eshche sdelat' eto tak, chtoby on ne zametil? Rikori byl sil'nym chelovekom. I Pol' zametil by chto-nibud'. - Kakaya v etom raznica, esli Pol' soobshchnik? - Verno, - soglasilsya on. - Pol' sidit v toj zhe luzhe, chto i ya. Ne tak li, Pol'? SHofer molcha kivnul. - Ladno, ostavim eto s voprositel'nym znakom. Voz'mem tret'yu versiyu - esli by ya ubil bossa etim putem, a Pol' byl so mnoj, neuzheli by my privezli ego k edinstvennomu cheloveku, kotoryj mozhet ponyat', kak on ubit? A kogda vy opredelili prichinu smerti, kak my i ozhidali, rasskazat' vam vse kak bylo - znachit pogubit' sebya. Iisus, dok, ya ne takoj idiot, chtoby tak postupit'. - Lico ego iskazilos'. - I zachem mne ubivat' ego? YA by proshel cherez ad dlya nego, i on znal eto. I Pol' tozhe... YA pochuvstvoval pravotu vsego skazannogo. V glubine dushi ya byl uveren v tom, chto Mak-Kenn govorit pravdu - ili, po krajnej mere, to, chto kazhetsya emu pravdoj. On ne ubival Rikori. I vse zhe svalivat' eto na kuklu bylo slishkom fantastichno. V mashine bylo tri cheloveka. Mak-Kenn slovno chital moi mysli. - |to mogla byt' kakaya-nibud' mehanicheskaya kukla, - skazal on, - zavodnaya, prisposoblennaya dlya udara. - Mak-Kenn, sojdi vniz i prinesi ee syuda, - prikazal ya rezko. On dal, nakonec-to, racional'noe ob®yasnenie. - Ee tam net, - skazal on i veselo usmehnulsya. - Ona vyprygnula. - Nelepost'... - nachal ya. SHofer perebil menya. - No eto verno, chto-to vyprygnulo, kogda ya otkryl dver'. YA podumal, chto eto koshka, sobaka ili kakoj-nibud' drugoj zverek. YA skazal "koj-chert" i tut uvidel ee. Ona ulepetyvala so vseh nog, zatem ostanovilas' i ischezla v teni. YA videl ee odin moment, kak blesk molnii. YA skazal Mak-Kennu: "CHto za chert?" Mak-Kenn sharil v mashine. On skazal: "|to kukla. Ona ubila bossa". YA skazal: "Kukla? CHto ty hochesh' skazat'?" On ob®yasnil. YA nichego ne znal do etogo pro kuklu, hotya videl, chto boss nes chto-to pod pal'to. YA ne znal, chto tam u nego. No ya videl prodolgovatuyu shtuku. Ne koshku i ne sobaku. Ona vyprygnula u menya iz mashiny mezhdu nog. YA sprosil ironicheski: - Vy schitaete, Mak-Kenn, chto eta mehanicheskaya kukla byla zavedena tak, chto mogla ubezhat' posle udara? On pokrasnel, no otvetil spokojno: - YA ne utverzhdayu, chto eto byla mehanicheskaya kukla. No vsyakoe drugoe predpolozhenie bylo by sumasshestviem, ne pravda li? - Mak-Kenn, - skazal ya, - chego vy hotite? - Dok, kogda ya byl v Arizone, tam umer odin fermer. Umer neozhidanno. Tam byl odin paren', kotoryj, kazalos', byl zdorovo zameshan v etom dele. Marshall skazal: "YA ne dumayu, chto ty eto sdelal, no sredi prisyazhnyh ya odin tak dumayu. CHto ty skazhesh'?" Paren' otvetil: "Marshall, dajte mne dve nedeli, i esli ya ne pritashchu ubijcu, mozhete menya povesit'". Marshall skazal: "Prekrasno. Vremennoe opredelenie - umer ot shoka". |to i byl shok. Ot puli. Nu vot, eshche do konca vtoroj nedeli yavilsya etot paren' s ubijcej, privyazannym k ego sedlu. - YA ponyal tebya, Mak-Kenn. No zdes' ne Arizona. - YA znayu. No razve vy ne mozhete skazat' vsem, chto on umer ot infarkta? Vremenno. I dat' mne odnu nedelyu? Togda, esli ya ne yavlyus', obvinyajte menya. Esli vy skazhete policii... luchshe voz'mite odin iz etih pistoletov i ubejte menya s Polem sejchas zhe. Esli my skazhem im o kukle, oni umrut ot smeha i sejchas zhe otpravyat nas v Sing-Sing. Esli my nichego ne skazhem, budet to zhe samoe. Vse ostanetsya nevyyasnennym navsegda. Esli kakim-to chudom policejskie poteryayut nas... YA govoryu, dok, vy ub'ete dvuh nevinnyh lyudej. I nikogda ne uznaete, kto ubil bossa, potomu chto nikto ne stanet iskat' nastoyashchego ubijcu. Zachem eto im? Oblako somneniya v nevinovnosti etih lyudej zakralos' v moj um. Predlozhenie, kazhushcheesya naivnym, bylo hitro zadumano. Esli ya soglashus', Mak-Kenn i ego soobshchnik budut imet' celuyu nedelyu, chtoby skryt'sya. Esli oni ne vernutsya i ya rasskazhu pravdu, ya budu vyglyadet', kak soobshchnik. Esli ya skroyu prichinu smerti i ee obnaruzhat drugie, ya budu obvinen v nevezhestve. Esli ih pojmayut i oni vo vsem soznayutsya, opyat' ya budu vyglyadet' kak soobshchnik. Mne prishlo v golovu, chto sdacha mne oruzhiya byla neobyknovenno umno zadumana. YA ne smogu pokazat', chto moe soglasie bylo vynuzhdennym. I krome togo, eto moglo byt' hitrym zhestom s cel'yu zavoevat' moe doverie, oslabit' soprotivlenie ego pros'be. Razve ya znal, est' li u nih eshche oruzhie, kotoroe oni v sluchae otkaza mogut pustit' v hod? Pytayas' najti vyhod iz etoj lovushki, ya podoshel k Rikori, polozhiv oruzhie v karmany halata, i nagnulsya nad nim. I vdrug v uglu ego rta nachal poyavlyat'sya i ischezat' puzyrek. Rikori byl zhiv! No dlya menya opasnost' tol'ko uvelichivalas'. Esli Mak-Kenn ubil ego, esli oni oba byli v zagovore i vdrug uznayut, chto ih popytka konchilas' neudachno, ne zahotyat li oni zakonchit' nachatoe delo? Esli Rikori zhiv i smozhet govorit' - im grozit smert' dazhe skoree, chem esli by ih sudili. Prigovor v bande Rikori vynosilsya im samim. A ubivaya Rikori, oni dolzhny budut pokonchit' i so mnoj. Vse eshche naklonyayas', ya sunul ruki v karmany i napravil na nih dva pistoleta. - Ruki vverh! Oba! - prikazal ya. Udivlenie pokazalos' na lice Mak-Kenna, sosredotochennost' na lice Polya. Oba podnyali ruki. YA skazal: - Mak-Kenn, v vashem umnom predlozhenii net smysla. Rikori zhiv! Kogda on smozhet govorit', on sam skazhet, chto s nim proizoshlo. YA ne byl podgotovlen k tomu, chto proizoshlo za etim. Esli Mak-Kenn ne byl iskrenen, on byl izumitel'nym akterom. Ego telo napryaglos'. YA redko videl takoe radostnoe oblegchenie, kakoe poyavilos' na ego lice. Slezy katilis' po ego zagorelym shchekam. SHofer opustilsya na koleni, rydaya i molyas'. Moi podozreniya ischezli. YA ne mog poverit', chto eto - igra. Mne stalo kak-to stydno za sebya. - Vy mozhete opustit' ruki, rebyata, - skazal ya i polozhil oruzhie v karmany halata. Mak-Kenn sprosil hriplo: - Budet on zhit'? - Schitayu, chto dolzhen, - otvetil ya. - Esli tol'ko net nikakoj infekcii, mozhno byt' v etom uverennym. - Blagodarenie bogu, - prosheptal Mak-Kenn. V etot moment voshel Brejl i ostanovilsya, s udivleniem glyadya na nas. - Rikori zakolot. YA rasskazhu vse posle, - skazal ya emu, - kroshechnyj ukol pod serdce, a, mozhet byt', v serdce. On stradaet glavnym obrazom ot shoka. Sejchas on pridet v sebya. Voz'mite ego v palatu i prosledite za nim, poka ya ne priedu. YA bystro skazal emu, chto nuzhno predprinyat', kakie lekarstva vvesti, kak uhazhivat' za bol'nym; i kogda Rikori unesli, ya obratilsya k ego lyudyam. - Mak-Kenn, - skazal ya, - ya ne sobirayus' ob®yasnyat'sya. Ne teper'. No vot vashi pistolety. Vy poluchili svoj shans. On vzyal oruzhie i posmotrel na menya s kakim-to strannym teplym bleskom v glazah. - YA ne hochu skazat', chto ne hotel by znat', chto izmenilo vas, dok, - skazal on, - no chto by vy ni delali, po mne vse pravil'no, lish' by vy postavili na nogi bossa. - Bez somneniya, est' lyudi, kotorym sleduet soobshchit' o ego sostoyanii, - otvetil ya. - Vse eto ya poruchayu vam. Vse, chto ya znayu, eto to, chto on ehal ko mne. U nego byl serdechnyj pristup v mashine. Vy privezli ego syuda. Teper' ya lechu ego ot serdechnogo pristupa. Esli on umret, Mak-Kenn, togda budet drugoe delo. - YA soobshchu, - otvetil on. - Vam pridetsya povidat'sya tol'ko s dvumya lyud'mi. Zatem ya poedu v etu kukol'nuyu lavku i vyb'yu pravdu iz etoj staroj kargi. Ego glaza kazalis' shchelkami, rot byl tverdo szhat. - Net, - skazal ya tverdo. - Ne sejchas. Postav'te nablyudenie. Esli zhenshchina vyjdet, sledite za nej. Sledite za devushkoj. Esli pokazhetsya, chto odna ili obe hotyat ubezhat', pust' begut. No sledite za nimi. YA ne hochu, chtoby ih trogali, poka Rikori ne rasskazhet nam, chto sluchilos'. - Ladno, - soglasilsya on s neohotoj. - Vasha kukol'naya skazka dlya policii ne budet tak ubeditel'na, kak dlya moego doverchivogo uma, - napomnil ya ironicheski. - Smotrite, chtoby oni ne vmeshalis' v eto delo. Poka Rikori zhiv, ne nuzhno ih bespokoit'. - YA otvel ego v storonu. - Mozhete vy verit' shoferu? On ne budet boltat'? - Pol' pravil'nyj paren', - skazal on. - Nu vot, dlya vas oboih budet luchshe, esli on takim i budet, - predupredil ya. Oni ushli. YA voshel k Rikori. Serdce bilos' sil'nee, dyhanie bylo eshche slabym, no spokojnym. Temperatura podnyalas'. Esli na oruzhii ne bylo yada, on budet zhit'. Pozzhe, noch'yu, ko mne zashli dva ochen' vezhlivyh dzhentl'mena, vyslushali moj rasskaz o samochuvstvii Rikori, sprosili, ne mogut li oni povidat' ego, zashli, posmotreli i udalilis'. Oni uverili menya v tom, chto "vyigrayu ya ili proigrayu", ya mogu ne bespokoit'sya ob oplate ili ob oplate samyh dorogih konsul'tantov. YA ubedil ih v tom, chto Rikori, po-vidimomu, skoro podnimetsya. Oni poprosili menya ne puskat' k nemu nikogo, krome nih i Mak-Kenna. Oni schitali, chto spokojnee bylo by, esli by ya soglasilsya pomestit' paru ih lyudej v sosednej komnate. YA otvetil, chto budu ochen' rad. V neobychajno korotkij srok dva spokojnyh nablyudatel'nyh cheloveka pomestilis' u dveri komnaty Rikori, sovershenno takie, kak kogda-to i Pitersa. ...A vo sne vokrug menya tancevali kukly, presleduya menya i pugaya. |to byl nepriyatnyj son... 6. STRANNOE PRIKLYUCHENIE S OFICEROM SHELVINYM K utru sostoyanie Rikori znachitel'no uluchshilos'. Glubokij trans ne proshel, no temperatura byla pochti normal'noj, dyhanie i rabota serdca - udovletvoritel'ny. Brejl i ya dezhurili poocheredno, takim obrazom, chto odin iz nas mog byt' vsegda vyzvan sidelkoj. Strazhi vo vremya zavtraka smenyalis'. Odin iz moih vcherashnih znakomyh gostej yavilsya posmotret' na Rikori i s teploj blagodarnost'yu vyslushal moj otchet ob uluchshenii sostoyaniya. Kogda ya vchera leg spat', mne vdrug v golovu prishla mysl', chto Rikori mog napisat' chto-nibud' v zapisnoj knizhke o svoih poiskah. Moment byl udobnyj. YA skazal, chto mne hotelos' by posmotret' bumagi Rikori, tak kak my s nim byli zainteresovany v obshchem dele, dlya obsuzhdeniya kotorogo on i ehal ko mne, kogda s nim sluchilsya pristup. YA skazal, chto u nego mogut byt' zametki, interesuyushchie menya. Moj gost' soglasilsya: ya prikazal prinesti pal'to i kostyum bol'nogo, i my osmotreli ih. V karmanah byli bumagi, no nichego interesuyushchego menya, otnosyashchegosya k nashemu delu. Odnako vo vnutrennem karmane pal'to okazalsya strannyj predmet - tonkaya verevochka okolo vos'mi dyujmov dliny, na kotoroj bylo zavyazano devyat' uzelkov, raspolozhennyh na razlichnyh rasstoyaniyah drug ot druga. |to byli strannye uzelki, ya takih nikogda ne videl. YA rassmatrival verevochku s kakim-to neopredelennym nepriyatnym chuvstvom. YA vzglyanul na gostya i uvidel izumlenie v ego glazah. YA vspomnil, chto Rikori byl sueveren i reshil, chto eta zavyazannaya uzelkami verevka byla, vozmozhno, talismanom ili chem-nibud' v etom rode. YA polozhil ee obratno v karman. Ostavshis' odin, ya snova vynul verevku i osmotrel ee vnimatel'nee. Ona byla tugo spletena iz chelovecheskih volos; volosy svetlo-pepel'nye i, bez somneniya, zhenskie. Kazhdyj uzel byl zavyazan po-raznomu. Uzelki byli ochen' slozhnye. Raznica mezhdu nimi i raznica rasstoyaniya uzelka ot uzelka sozdavali vpechatlenie napisannogo slova ili frazy. Izuchaya uzelki, ya opyat' pochuvstvoval sebya tak, budto stoyal u zapertoj dveri, kotoruyu mne zhiznenno vazhno bylo otkryt'. |to bylo to zhe oshchushchenie, kotoroe ya ispytyval, nablyudaya za umirayushchim Pitersom. Kak by slushayas' kakogo-to neyasnogo impul'sa, ya ne spryatal verevochku obratno v karman, a brosil ee vmeste s kukloj, prinesennoj sestroj Robbins, v yashchik stola. Vskore posle etogo mne pozvonil Mak-Kenn. YA strashno obradovalsya, uslyshav ego golos. Pri svete dnya istoriya v mashine Rikori kazalas' mne neveroyatno fantastichnoj, i vse moi somneniya vernulis'. YA snova nachala zadumyvat'sya o moem nezavidnom polozhenii v sluchae ego ischeznoveniya. Moi nastroeniya, vidimo, proskol'znuli v osobo serdechnom tone moego privetstviya, potomu chto on rassmeyalsya. - Dumali, chto ya sbezhal, dok? Net, vy i siloj by menya ne ugnali. Vot podozhdite, poka ne uvidite to, chto u menya est' dlya vas. YA s neterpeniem ozhidal ego priezda. On yavilsya ne odin, s nim byl grubyj muzhchina s krasnoj fizionomiej i bol'shim bumazhnym meshkom dlya odezhdy. YA uznal v nem polismena, kotorogo chasto vstrechal na bul'vare, hotya ran'she nikogda ne videl ego bez formy. YA priglasil ih sest'. Polismen sel na konchik stula i polozhil meshok k sebe na koleni. YA voprositel'no vzglyanul na Mak-Kenna. - SHelvin govorit, chto on vas znaet, dok, - on mahnul rukoj v storonu polismena. - YA privel ego k vam. - Esli by ya ne znal doktora Louella, ya by ne byl zdes', Mak-Kenn, moj mal'chik, - skazal SHelvin ugryumo. - No u doktora v golove mozgi, a ne varenaya kartoshka, kak u nashego lejtenanta. - Ladno, - skazal Mak-Kenn yadovito, - doktor propishet tebe chto-nibud', Tim. - YA ne za etim prishel syuda, - obidelsya SHelvin. - YA videl eto sobstvennymi glazami, govoryu ya tebe. I esli doktor Louell skazhet mne, chto ya byl p'yan ili soshel s uma, ya poshlyu ego k chertu, kak poslal lejtenanta. I ya govoryu eto zhe i tebe, Mak-Kenn. YA slushal s vozrastayushchim interesom. - Nu, nu, Tim, - uspokaivayushchim tonom skazal Mak-Kenn. - YA-to veryu tebe. Ty dazhe sebe predstavit' ne mozhesh', kak ya hochu verit' tebe - i pochemu. On kinul na menya bystryj vzglyad, i ya ponyal, chto kakova by ni byla prichina, po kotoroj on privel ko mne polismena, on nichego ne skazal emu o Rikori. - Vidite li, doktor, kogda ya skazal vam ob etoj kukle, chto ona vyprygnula iz mashiny, vy podumali, chto ya sharlatan. Ladno, skazal ya sebe, mozhet byt', ona ne ubezhala daleko. Mozhet byt', eto byla odna iz usovershenstvovannyh mehanicheskih kukol, no u nee tozhe kogda-nibud' dolzhen konchit'sya zavod. I ya otpravilsya iskat' kogo-nibud', kto videl ee. I vstretil Tima SHelvina. Valyaj, Tim, rasskazhi doktoru. SHelvin pomorgal glazami, ostorozhno sdvinul svoj meshok i nachal. U nego byl ugryumyj vid cheloveka, povtoryayushchego snova i snova odno i to zhe. I pri tom okruzhenii, v kotoroe ne verit. On posmatrival na menya ochen' podozritel'no i ugrozhayushche povyshal golos. - |to bylo v chas nochi. YA stoyal na postu, kogda uslyshal, kak kto-to krichit s otchayaniem: "Pomogite! Ubivayut! Uberite ee proch'!" YA pribezhal i uvidel parnya, stoyashchego na skamejke v vechernem kostyume i shlyape. On bil chto-to palkoj, tanceval i krichal. YA podoshel i udaril ego dubinkoj potihon'ku, chtoby obratit' na sebya vnimanie, on posmotrel i brosilsya ko mne v ob®yatiya. Mne pokazalos', chto ya ponyal, v chem delo, kogda pochuvstvoval, chto ot nego pahnet vinom. YA postavil ego na nogi i skazal: "Uspokojtes', lyubeznyj, zelenye cherti skoro ischeznut. |to vse zakon o spirtnyh napitkah privel k tomu, chto muzhchiny razuchilis' pit'. Skazhite mne vash adres, i ya posazhu vas v taksi. A mozhet, vy hotite v gospital'?" On stoyal, derzhas' za menya, i drozhal. "Vy dumaete, ya p'yan?" YA posmotrel na nego i uvidel, chto on dejstvitel'no trezv. On, mozhet byt', i byl p'yan, no teper' sovershenno protrezvel. I vdrug on prygnul na skamejku, zavernul bryuki, spustil noski, i ya uvidel krov', kotoraya tekla iz dobroj dyuzhiny malen'kih ranok, a on skazal: "Mozhet byt', vy skazhete, chto eto sdelali zelenye cherti?" Ranki vyglyadeli tak, kak budto ih sdelal kto-to igloj dlya shlyapy. YA nevol'no vzglyanul na Mak-Kenna, no tot otvel glaza i prodolzhal spokojno razminat' sigaretu. SHelvin prodolzhal: - YA skazal: "CHto za chert! Kto sdelal eto?" A on otvetil: "Kukla". Drozh' probezhala u menya po spine, i ya snova vzglyanul na Mak-Kenna. SHelvin posmotrel na Mak-Kenna i na menya predosteregayushche. "Kukla, skazal on mne", - zakrichal SHelvin. - On skazal mne "Kukla"! Mak-Kenn zasmeyalsya, a SHelvin bystro obernulsya k nemu. YA skazal toroplivo: - YA ponimayu vas, gospodin oficer. On skazal vam, chto kukla nanesla emu raneniya. |to, konechno, udivitel'no. - Vy hotite skazat', chto ne verite mne? - sprosil on svirepo. - YA veryu, chto on vam eto skazal. Prodolzhajte, pozhalujsta. - Nu, konechno, vy skazhete eshche, chto i ya byl p'yan, esli poveril emu. |to mne i skazal lejtenant s kartoshkoj vmesto mozgov. - Net, net, - toroplivo uveril ya ego. SHelvin usmehnulsya i prodolzhal: - YA sprosil p'yanogo, kak ee zovut. "Kogo?", "Da kukolku, - skazal ya. - Gotov derzhat' pari, chto ona blondinka. Bryunetki ne upotreblyayut nozhi". "Oficer, - skazal on torzhestvenno, - eto byla kukla, kukla-muzhchina. I govorya "kukla", ya imeyu v vidu imenno kuklu. YA shel po allee. YA ne otricayu, chto nemnogo vypil, no byl vsego lish' navesele. YA shel, razmahivaya trost'yu, i uronil ee vot tut. YA nagnulsya, chtoby podnyat' ee, i uvidel kuklu. |to byla bol'shaya kukla i lezhala ona vsya skryuchennaya. YA hotel podnyat' ee. No, kogda ya do nee dotronulsya, ona vdrug vskochila, kak na pruzhine. I prygnula vyshe moej golovy. YA udivilsya i ispugalsya, stal iskat' ee i vdrug pochuvstvoval strashnuyu bol' v ikre. YA podprygnul i uvidel etu kuklu s igloj v ruke, prigotovivshuyusya udarit' menya snova". - Mozhet byt', eto byl karlik, - sprosil ya. - K chertu karlika. |to byla kukla, i kolola ona menya shlyapnoj igloj. Ona byla okolo dvuh futov vysotoj, s golubymi glazami. Ona smeyalas' tak, chto u menya krov' poholodela ot uzhasa. I poka ya stoyal, paralizovannyj ot straha, ona opyat' i opyat' udaryala menya. YA dumal, ona ub'et menya i stal orat'. A kto by ne stal? I vot vy prishli, i kukla spryatalas' v kusty. Radi boga, provodite menya do taksi, potomu chto ya ne skryvayu, chto napugan do bezumiya. YA vzyal ego za ruku, uverennyj, chto vse eto prividelos' emu sp'yanu i udivlyayas', otkuda u nego takie ranki na nogah. My poshli po bul'varu. On vdrug zaoral: "Vot ona idet! Ona idet!" YA obernulsya i uvidel v teni chto-to dvizhushcheesya, ne to koshku, ne to sobaku. Zatem vdrug iz-za povorota vyehala mashina i eta koshka ili sobaka srazu zhe popala pod nee. P'yanyj strashno zakrichal, a mashina proneslas' na bol'shoj skorosti i ischezla prezhde, chem ya uspel svisnut'. Mne pokazalos', chto na mostovoj chto-to shevelitsya, i ya vse eshche dumal, chto eto sobaka. YA podoshel k tomu, chto lezhalo na mostovoj. On snyal s kolen meshok, polozhil na stol i razvyazal ego. - Vot chto eto bylo. Iz meshka on vynul kuklu, tochnee to, chto ot nee ostalos'. Avtomobil' pereehal ee posredine tulovishcha. Odnoj nogi ne hvatalo, drugaya visela na nitochke. Odezhda byla porvana i zapachkana v pyli. |to byla kukla, no udivitel'no pohozhaya na pigmeya. SHeya bezzhiznenno svisala vniz. Mak-Kenn podoshel i pripodnyal golovu kukly. YA posmotrel i... vse poholodelo u menya vnutri... serdce zamerlo... volosy zashevelilis' na golove. Na menya smotrelo lico Pitersa. I na nem, kak tonkaya vual', sohranilas' ten' toj d'yavol'skoj radosti, kotoruyu ya nablyudal na lice Pitersa, kogda smert' ostanovila ego serdce... 7. KUKLA PITERSA SHelvin smotrel na menya, kogda ya vzglyanul na kuklu i byl udovletvoren tem dejstviem, kotoroe ona proizvela na menya. - Adskaya shtuka eta igrushechka, ne pravda li? - sprosil on. - Doktor eto ponimaet, Mak-Kenn. YA tebe govoril, chto on umen. On snyal kuklu s kolen i posadil na kraj stola, napominaya krasnolicego chrevoveshchatelya s udivitel'no zlobnoj kukloj - dolzhen skazat', chto ya ne udivilsya by, uslyshav vdrug d'yavol'skij smeh, vyryvayushchijsya iz ee slegka ulybayushchegosya rta. - YA postoyal nad nej, - prodolzhal SHelvin, - zatem naklonilsya i podnyal ee. "Zdes' chto-to ne tak, Tim SHelvin", - skazal ya sebe. I oglyanulsya na moego p'yanogo. On stoyal na prezhnem meste, i kogda ya podoshel k nemu, skazal: "Nu, chto ya govoril. Ha! |to ona i est', ta samaya kukla!" Togda ya skazal emu: "Molodoj chelovek, moj mal'chik, chto-to tut ne tak. Ty pojdesh' so mnoj v uchastok, skazhesh' lejtenantu vse, chto ty videl, pokazhesh' emu nogi i vse takoe". I on skazal: "Horosho, no derzhite etu kuklu podal'she ot menya".