naturshchicu. Ona prosit ee pozirovat', bez vsyakogo prinuzhdeniya, estestvennaya pros'ba, - i Uolters poziruet ej. ZHenshchina razrabotala svoyu tehniku raboty, kak i vse artisty, chast' etoj tehniki provolochnye skelety dlya kukol. Estestvennaya i umnaya procedura. Vid skeleta napominaet Uolters o smerti, smerti Tomasa Pitersa. Ona predstavlyaet sebe ego lico, proizvedshee na nee sil'noe vpechatlenie, i s nej nachinaetsya isterika. Ona p'et chaj s mastericej, i ta nechayanno obvarivaet ee. Estestvenno, hozyajka hlopochet, zavyazyvaet obozhzhennoe mesto, smazyvaet ego kakoj-to maz'yu, v kotoruyu verit. I eto vse. Gde zhe zdes' gipnoz? A esli gipnoz, to zachem on byl nuzhen staruhe? - Ona sama skazala zachem. "YA sdelayu iz vas kuklu, moya dorogaya!" - otvetil Brejl. YA uzhe pochti ubedil sebya svoimi argumentami i, uslyshav ego zamechanie, vzdrognul. - Vy hotite menya ubedit' v tom, chto Uolters vozvrashchalas' v lavku pomimo svoej voli dlya kakih-to d'yavol'skih celej madam Mendelip? CHto zhalostlivaya prodavshchica staralas' spasti ee ot togo, chto v staryh melodramah nazyvaetsya "sud'boj" ili huzhe - "primankoj na kryuchke koldun'i"? I dlya primeneniya mazi neobhodimo bylo ee ranit'? Pervaya popytka ranit' provolokoj ne udalas' i byl priveden v ispolnenie incident s chajnikom. A teper' dusha Uolters b'etsya v zerkale koldun'i, kak ej prisnilos'. Tak, chto li? I vse eto samoe neistovoe sueverie, moj dorogoj Brejl! - Vot ono chto, - skazal on uklonchivo, - znachit, vse eto prihodilo i v vashu golovu? Znachit vash mozg ne nastol'ko eshche okamenel... YA pochuvstvoval otchayanie. - Znachit, vasha teoriya zaklyuchaetsya v tom, chto s momenta, kak Uolters voshla v lavku, kazhdoe rasskazannoe eyu sobytie velo k tomu, chtoby madam Mendelip ovladela ee dushoj, chto i sluchilos' v moment smerti? - V obshchem, da, - nemnogo podumav, skazal on. - Dusha, - skazal ya ironicheski. - No ya nikogda ne videl ee. CHto takoe dusha, esli ona sushchestvuet? Ved' nikto ne mozhet ovladet' tem, chto ne sushchestvuet material'no. I kak mozhno ee prinuzhdat', napravlyat', ogranichivat', esli ona ne veshchestvenna? Vy ved' schitaete, chto imenno tak postupila masterica s Harriet? Gde zhe pomeshchaetsya dusha? V mozgu? No ya sotni raz operiroval mozg i nikogda ne videl v nem sekretnoj kamery s tainstvennym zhil'com. Vot malen'kie kletki, mnogo bolee slozhnye v svoej deyatel'nosti, Brejl, chem lyubaya mashina, eto ya videl, Brejl, no dushi ne videl. Hirurgi polnost'yu issledovali telo cheloveka, no tozhe nichego ne nashli. Pokazhite mne dushu, Brejl, i ya poveryu madam Mendelip. On neskol'ko minut izuchal moe lico, potom kivnul. - Teper' ya ponimayu. Vse eto porazilo vas tozhe, ne pravda li? Vy tozhe b'etes' o vashe sobstvennoe zerkalo, ne tak li? CHto zh, ya tozhe preterpel ogromnuyu bor'bu, chtoby otbrosit' v storonu vse, chemu menya uchili, i prinyat', chto v mire est' chto-to nenormal'noe; eto delo, Louell, vne mediciny, vne nauki. I ne priznav etogo, my nichego ne pojmem. Mne hochetsya napomnit' vam o dvuh veshchah. Piters i Darili umerli odinakovoj smert'yu. Rikori vyyasnil, chto oba oni imeli delo s madam Mendelip. On sam posetil ee i edva ne pogib. Harriet zashla k nej - i umerla, kak i te. Razve eto ne govorit o tom, chto madam Mendelip istochnik zla? - Konechno, - otvetil ya. - Znachit, my dolzhny sdelat' vyvod, chto sushchestvovala real'naya prichina dlya straha Harriet, drugaya, nezheli ee emocional'nost' i slishkom razvitoe voobrazhenie - dazhe, esli Harriet i ne znala ob etih obstoyatel'stvah. YA snova byl vynuzhden soglasit'sya s nim. - Vtoroe, eto ischeznovenie vsyakogo zhelaniya vernut'sya v lavku posle incidenta s chajnikom. |to ne udivilo vas? - Net. Esli ona byla emocional'no neustojchiva, ispytannyj eyu shok mog privesti k obratnym nastroeniyam, sozdat' bessoznatel'nyj bar'er. Obychno takie lyudi ne lyubyat vozvrashchat'sya tuda, gde oni ispytali chto-to nepristojnoe. - A zametili li vy, chto posle ozhoga hozyajka ne provodila ee do dverej? I chto eto bylo v pervyj raz posle ih znakomstva? - YA ne obratil na eto vnimaniya. A chto? - Tak. Esli primenenie mazi bylo poslednim dejstviem, i smert' stala neizbezhnoj, dlya madam Mendelip stanovilos' neudobnym, esli zhertvy budut hodit' chasto v lavku, poka ih ne ub'et yad. Pristup mozhet dazhe nachat'sya v lavke i privesti k opasnym rassledovaniyam. Poetomu bylo umnym sdelat' tak, chtoby zhertvy poteryali vsyakij interes k nej, dazhe chuvstvovali nepriyazn' k nej, ili zabyvali ee. |to mozhno legko sdelat' pod gipnoticheskim vnusheniem. A madam Mendelip imela dlya etogo vse vozmozhnosti. Razve eto ne ob®yasnyaet povedeniya Harriet? - Da, - snova soznalsya ya. - I poetomu zhenshchina ne poshla k dveri. Ee plan udalsya. Vse bylo koncheno. Ona vnushila to, chto hotela, i kontakt s Harriet bol'she ne nuzhen. Ona vypuskaet ee bez soprovozhdeniya. Pokazatel'no dlya okonchaniya vsego... - on zadumalsya. - Net nuzhdy opyat' vstrechat'sya s Harriet, - prosheptal on, - do ee smerti. YA vzdrognul. - CHto vy hotite etim skazat'? Brejl podoshel k pochernevshemu mestu na polu i podnyal kristallik. Potom posmotrel na grotesknuyu figuru s rebrami skeleta na stole. - Interesno, kak podejstvuet na nee ogon', - podumal on vsluh i hotel podnyat' skelet. No tot prilip k stolu, i Brejlu prishlos' ego sil'no dernut'. Razdalsya rezkij metallicheskij zvuk, i Brejl vyronil ego s ispugannym vosklicaniem. S minutu provoloka izvivalas' na polu, kak zhivaya i, nakonec, raskrylas'; neskol'ko minut ona eshche skol'zila kak zmeya, zatem stihla, vzdragivaya. My posmotreli na stol. Veshchestvo, napominayushchee skryuchennoe bezgolovoe telo, ischezlo. Na ego meste ostalas' tol'ko plenka seroj tonkoj pyli. Nekotoroe vremya ona klubilas' i shevelilas', kak ot vetra, potom ischezla. 10. SHAPOCHKA SIDELKI I "LESTNICA VEDXMY" - Ona umeet otdelyvat'sya ot ulik, - rassmeyalsya Brejl, no v smehe ne bylo vesel'ya. YA promolchal. |tu zhe mysl' ya skryl ot Mak-Kenna, kogda ischezla golova kukly. Izbegaya dal'nejshih razgovorov na etu temu, my s Brejlom otpravilis' navestit' Rikori. U dveri stoyali dva novyh telohranitelya. Oni vezhlivo podnyalis' i otvetili na nashi voprosy. My tiho zashli. Rikori spal. On dyshal legko, spokojno, v glubokom zdorovom sne. Komnata byla v konce zdaniya, okna vyhodili v nebol'shoj sadik. Oba moih doma staromodny; tolstye lozy virdzhinskogo vinograda opletayut ih zadnie fasady. YA prikazal sestre ustanovit' ekran i lampy, chtoby na Rikori padal ochen' slabyj svet. YA predupredil telohranitelej, chto zdorov'e ih bossa zavisit v znachitel'noj mere ot tishiny. Bylo okolo shesti chasov. YA priglasil Brejla k obedu, zatem poprosil ego navestit' pacientov v gospitale i vyzvat' menya, esli poyavitsya neobhodimost'. Mne hotelos' byt' doma v moment probuzhdeniya Rikori. My pochti konchili obed, kogda zazvonil telefon. Brejl vzyal trubku. - Mak-Kenn, - skazal on. YA podoshel. - Kak boss? - Luchshe. YA ozhidayu, chto on prosnetsya i zagovorit, - otvetil ya, vnimatel'no prislushivayas', kakova budet reakciya. - |to chudesno, dok! YA ne mog ulovit' v ego tone nichego, krome glubokogo udovletvoreniya. - Slushajte, dok. YA videl Molli i uznal koe-chto. Zashel k nej srazu ot vas. Muzh ee byl doma; my ostavili s nim rebenka, i ya povez ee pokatat'sya. - Znala ona o smerti Pitersa? - perebil ya. - Net. I ya ej ne skazal. Teper' slushajte. YA govoril vam pro Gorti... Kak kto? Da miss Darili, devushka Dzhima Uilsona. Da. Dadite vy govorit' nakonec? YA vam skazal, chto Gorti lyubila rebenka Molli. V nachale proshlogo mesyaca Gorti yavilas' s krasivoj kukloj dlya devochki. U nee byla poranena ruka, i ona skazala, chto povredila ee tam zhe, gde dostala kuklu. ZHenshchina nalozhila ej povyazku, ona podarila ej kuklu, potomu chto Gorti pokazalas' ej horoshen'koj i soglasilas' popozirovat' ej dlya statuetki, chto li. Gorti eto ochen' pol'stilo, i ona strashno rashvalivala etu damu. CHerez nedelyu Piter zashel k Molli i uvidel etu kuklu. Ona ponravilas' emu; on dazhe prirevnoval devochku k Gorti i sprosil, gde ona ee dostala. Ta dala emu adres madam Mendelip. Tom skazal, chto kukla horosha i ej nuzhna para, i reshil dostat' kuklu-mal'chika. I cherez nedelyu prines chudnogo mal'chishku-kuklu. Molli sprosila, skol'ko on zaplatil (ona skryla, chto Gorti zaplatila pozirovaniem). Molli govorit, chto Tom smutilsya, no otvetil, chto plata za kuklu ego ne razorila. Togda ona stala shutit', sprashivaya, ne nashla li masterica kukol ego dostatochno horoshen'kim, chtoby pozirovat' ej, no v eto vremya devochka zakapriznichala, i ona otvleklas', ne poluchiv otveta. Tom ne pokazyvalsya do pervyh chisel etogo mesyaca. Kogda on yavilsya, na ruke ego byla povyazka, i Molli shutya sprosila ego, ne poranil li on ruku tam, gde vzyal kuklu. - "Da, tam, - udivlenno otvetil on, - no kakogo cherta ty znaesh' ob etom?" Da, da, imenno tak i sprosil. CHto? Zavyazala li ona emu ruku? Net, ne znayu. Molli ne skazala, ya ne sprashival. - Slushajte, dok, ya vam govoril, chto Molli ne dura. Mne prishlos' potratit' dva chasa, chtoby vse vyyasnit'. Govoril o tom, o drugom, opyat', budto nevznachaj, vozvrashchalsya k staromu. No ya boyalsya zadavat' slishkom mnogo voprosov. Da, ya sam ponimayu, dok, chto glupo, no povtoryayu, chto ya boyalsya zahodit' slishkom daleko. Molli slishkom umna. Rikori, kogda byl u nee, vidimo, primenyal tu zhe taktiku. On voshishchalsya kuklami, sprashival, gde ona ih dostala, skol'ko eto stoilo... Vspomnite, ya govoril vam, chto ostavalsya v mashine, kogda on byl u nee. Posle etogo on priehal domoj, zvonil po telefonu, a potom otpravilsya k etoj babe-yage. Vot i vse. CHto-nibud' eto znachit? Da, togda zdorovo! On pomolchal nemnogo, no trubku ne veshal. - Ty slushaesh', Mak-Kenn? - sprosil ya. - Da, ya dumal... Mne hotelos' byt' s vami, kogda boss prosnetsya. No mne nuzhno s®ezdit' i udostoverit'sya, kak moi lyudi smotryat za etimi korovami Mendelip. Mozhet byt', ya popozzhe zaedu k vam. Vsego! YA medlenno podoshel k Brejlu, pytayas' privesti v poryadok razbegayushchiesya mysli. YA povtoril emu to, chto skazal Mak-Kenn. On ne perebival menya. Potom spokojno skazal: - Gortenziya Darili otpravlyaetsya k staruhe Mendelip, ej dayut kuklu, prosyat pozirovat', ranyat, zatem lechat ranu, i ona umiraet. Piters tozhe otpravlyaetsya k nej, poluchaet kuklu, kak Gortenziya. Vy videli kuklu, dlya kotoroj on, vidimo, poziroval. Harriet proshla cherez to zhe samoe. Takzhe umerla. CHto zhe teper'? YA vdrug pochuvstvoval sebya starym i utomlennym. Ne ochen' priyatno videt' i chuvstvovat', kak rushitsya znakomyj i organizovannyj mir. YA skazal ustalo: - Ne znayu. Brejl pogladil menya po plechu. - Pospite nemnogo. Sestra pozovet vas, esli Rikori prosnetsya. My doberemsya do suti istorii. - Esli dazhe sami v nee popadem, - ulybnulsya ya. - Dazhe esli sami dolzhny budem v nee popast', - skazal on, no ne ulybnulsya. Posle uhoda Brejla ya dolgo sidel gluboko zadumavshis'. Zatem popytalsya chitat', no bezuspeshno. Moj kabinet, kak i komnata Rikori, vyhodit v malen'kij sad. YA podoshel k oknu i stal smotret' v nego, nichego ne vidya. YAsnee, chem kogda-libo, ya chuvstvoval sebya stoyashchim pered zakrytoj dver'yu, kotoruyu vazhno bylo otkryt'. YA vernulsya v kabinet i udivilsya, chto uzhe 10 chasov. YA pogasil svet i leg na kushetku. Pochti totchas zhe ya zasnul. YA prosnulsya, vzdrognuv, kak budto kto-to skazal mne chto-to gromkoe pryamo v uho, i sel, prislushivayas'. I vdrug ya pochuvstvoval, chto tishina kakaya-to strannaya, davyashchaya. Ona zapolnyala kabinet gustoj massoj, ni odin zvuk snaruzhi ne mog probit'sya skvoz' nee. YA vskochil na nogi i vklyuchil svet. Tishina, kazalos', stala izlivat'sya iz komnaty, kak chto-to material'noe. No medlenno. Teper' ya mog rasslyshat' tikan'e moih chasov. YA netoroplivo podoshel k oknu, nagnulsya nad podokonnikom i vysunulsya, chtoby glotnut' chistogo vozduha. Potom ya vysunulsya eshche bol'she, chtoby vzglyanut' na okno komnaty Rikori. Pri etom ya opersya rukoj o stvol vinogradnoj lozy i vdrug pochuvstvoval, chto ona slegka drozhit, kak budto kto-to ostorozhno tryaset ee ili po nej vzbiraetsya kakoe-to malen'koe sushchestvo. Okno komnaty Rikori vdrug osvetilos'. Pozadi ya uslyshal trevozhnyj zvonok i brosilsya vverh po lestnice. U dverej komnaty Rikori strazhi ne bylo, dveri byli raspahnuty. YA ostanovilsya na poroge oshelomlennyj. Odin iz strazhej peregnulsya cherez podokonnik s avtomatom v rukah, drugoj sklonilsya nad telom Rikori, lezhashchim na polu. Pistolet ego byl napravlen na menya. Krovat' byla pusta. Za stolom sidela sidelka, golova ee sveshivalas' na grud', ona spala ili byla bez soznaniya. Telohranitel' opustil oruzhie. YA nagnulsya nad Rikori. On lezhal vniz licom v neskol'kih futah ot krovati. YA perevernul ego. Lico bylo smertel'no blednoe, no serdce bilos'. - Zaprite dver', i pomogite polozhit' ego na krovat', - prikazal ya. Telohranitel' povinovalsya. CHelovek u okna, ne oborachivayas', sprosil skvoz' zuby: - Boss umer? - Ne sovsem, - otvetil ya i zatem vyrugalsya, chto delal ves'ma redko: - CHto zhe vy, chert poberi, merzavcy etakie, za storozha? CHelovek, zapiravshij dver', neveselo zasmeyalsya. - Tut est' mnogo takogo, o chem sleduet porassprashivat', dok. YA vzglyanul na sidelku. Ona vse eshche sidela v rasslablennoj poze. YA snyal s Rikori pizhamu i nachal detal'noe obsledovanie tela. Nikakih sledov ne bylo. YA sdelal adrenalin, potom zanyalsya sidelkoj. Ona ne prosypalas'. YA stal tryasti ee, potom podnyal veki. Zrachki byli szhaty. YA podnes k nim yarkij svet, no reakcii ne bylo. Pul's i dyhanie byli slabymi, no ne opasny. YA ostavil ee v pokoe i obratilsya k strazham. - CHto sluchilos'? Oni smushchenno poglyadyvali drug na druga. Stoyavshij u okna mahnul rukoj, kak by priglashaya svoego tovarishcha pogovorit'. Tot nachal. - My sideli v koridore. Vdrug v dome nastupila kakaya-to proklyataya tishina. YA skazal Dzheku: "Kak budto glushiteli podstavili vo vsem dome". On otvetil: "Da". I vdrug my uslyshali zvuk iz komnaty, kak ot padeniya tela s krovati. Vorvalis' v komnatu i uvideli bossa v takom vide, kak zastali vy. I sidelku tozhe. My pozvonili, i skoro prishli vy. |to vse, Dzhek? - Da, - otvetil tot, - ya polagayu, vse. YA posmotrel na nego podozritel'no. - Ty polagaesh', chto eto vse? CHto ty hochesh' skazat' etim "ya polagayu"? Oni snova pereglyanulis'. - Davaj, kataj vse, Bill, - skazal Dzhek. - CHert, ved' ne poverit, - skazal tot. - I nikto ne poverit. Tem ne menee, rasskazhi. Bill nachal. - Kogda my vorvalis' v komnatu, my uvideli chto-to pohozhee na paru derushchihsya koshek na podokonnike. Boss lezhal na polu. My shvatilis' za pistolety, no boyalis' strelyat', tak kak vy skazali nam, chto shum mozhet ubit' bossa. Potom my uslyshali strannyj zvuk, budto kto-to igral na flejte za oknom. Dva sushchestva raz®edinilis' i prygnuli za okno. My brosilis' k oknu, no nichego ne uvideli. - Vy videli kakie-to sushchestva? Na chto oni byli pohozhi? - Skazhi, Dzhek. - Na kukol. Drozh' probezhala u menya po spine. |to byl otvet, kotorogo ya ozhidal i boyalsya. Vyprygnuli v okno! YA vspomnil, kak drozhala lozha. Bill posmotrel na menya, i rot u nego raskrylsya. - Iisus, Dzhek, - prosheptal on. - Dok verit etomu. YA zastavil sebya govorit'. - Kakie eto byli kukly? Dzhek u okna otvetil uzhe bolee doveritel'no. - Odnu my ne rassmotreli. Drugaya byla sovsem kak odna iz vashih sidelok, esli by ee umen'shit' futov do dvuh. Odna iz moih sidelok... Uolters!.. YA pochuvstvoval slabost' i opustilsya na kraj krovati. CHto-to beloe na polu u krovati privleklo moe vnimanie. YA tupo posmotrel na etu veshch' neskol'ko sekund, potom nagnulsya i podnyal ee. |to byla... shapochka sidelki, malen'kaya kopiya teh, kotorye nosyat moi sidelki. Ona byla kak raz takih razmerov, kotorye nuzhny byli dlya dvuhfutovoj kukly. Na polu lezhalo eshche chto-to. YA podnyal. |to byla verevochka iz volos s uzelkami... Svetlye pepel'nye volosy... Devyat' slozhnyh uzlov na raznyh rasstoyaniyah drug ot druga. Bill stoyal, glyadya na menya s trevogoj, potom sprosil: - Hotite, ya najdu vashih lyudej, dok? - Postarajtes' najti Mak-Kenna, - poprosil ya, zatem povernulsya k Dzheku. - Zaprite okna, opustite gardiny, prover'te dver'. Bill pozvonil po telefonu. Sunuv shapochku i verevochku v karman, ya podoshel k sidelke. Ona nachala bystro prihodit' v sebya. CHerez dve minuty mne udalos' razbudit' ee. Snachala ona nichego ne ponimala, zatem vstrevozhilas' i vskochila. - YA ne videla, kak vy voshli, doktor. Neuzheli ya zasnula? CHto sluchilos'? Ona shvatilas' za gorlo. - YA nadeyus', chto vy nam ob etom rasskazhete, - skazal ya myagko. Ona vzglyanula na menya s udivleniem. - YA ne znayu... stalo vdrug ochen' tiho... Mne pokazalos', budto chto-to shevelitsya na podokonnike... zatem poyavilsya kakoj-to strannyj svet... i zatem ya uvidela vas, doktor. YA sprosil: - Ne mozhete li vy vspomnit' chto-nibud' o tom, chto vy videli na okne? Malejshuyu detal', malejshee predstavlenie. Popytajtes', pozhalujsta. Ona otvetila medlenno. - Tam bylo chto-to beloe... Ono nablyudalo za mnoj... Zatem poyavilsya strannyj svet... zapah cvetov... |to vse. Bill povesil trubku. - Vse v poryadke, dok. Poshli za Mak-Kennom. CHto teper'? - Miss Natler, - obratilsya ya k sestre, - ya zamenyu vas segodnya. Idite spat'. YA hochu, chtoby vy vyspalis'. Sovetuyu vam prinyat'... - ya nazval lekarstvo. - Vy ne serdites', ne schitaete, chto ya nedobrosovestna? - Net, net, - ya ulybnulsya i pogladil ee po plechu. - Prosto proizoshli nekotorye ser'eznye izmeneniya v sostoyanii bol'nogo. I vse. Ne zadavajte bol'she voprosov i idite. YA provodil ee i zaper dver'. Potom sel okolo Rikori. "SHok, kotoryj on ispytal, dolzhen projti ili ubit' ego", - podumal ya mrachno. Odna ruka so szhatym kulakom nachala medlenno podnimat'sya, guby zashevelilis'. On zagovoril po-ital'yanski tak bystro, chto ya ne ulovil ni edinogo slova. YA vstal. Paralich konchilsya. On mog dvigat'sya i govorit'. No vernetsya li k nemu soznanie? |to budet yasno cherez neskol'ko chasov; bol'she ya nichego ne mog sdelat'. - Slushajte menya vnimatel'no, - skazal ya oboim rebyatam, - to, chto ya skazhu, pokazhetsya vam dikim, no vy dolzhny povinovat'sya mne dazhe v melochah, ot etogo zavisit zhizn' Rikori. YA hochu, chtoby odin iz vas sel pozadi menya u stola. Drugoj syadet v golovah krovati Rikori mezhdu mnoyu i im. Esli zametite kakoe-nibud' izmenenie v sostoyanii Rikori, nemedlenno razbudite menya. YAsno? - YAsno, - otvetili oni. - Ochen' horosho. Teper' samoe vazhnoe. Vy dolzhny vnimatel'no nablyudat' za mnoj, bukval'no ne svodit' s menya glaz. Esli ya podojdu k vashemu bossu, ya mogu sdelat' tol'ko tri veshchi: poslushat' ego serdce i dyhanie, podnyat' veki i izmerit' temperaturu. Esli vam pokazhetsya, chto ya hochu sdelat' chto-nibud' drugoe - ostanovite menya. Esli ya budu soprotivlyat'sya - svyazhite menya, no rot ne zatykajte, slushajte, chto ya govoryu i zapominajte, zatem pozvonite doktoru Brejlu. Vot ego telefon. - YA napisal na klochke bumagi. - I ne vredite mne bol'she, chem neobhodimo. Oni zasmeyalis', zatem pereglyanulis' mezhdu soboj nedoumenno. - Esli vy tak govorite, dok... - nachal s somneniem Bill. - YA tak govoryu. Ne rassuzhdajte, rebyata. Esli vy budete gruby so mnoj, ya ne obizhus'. - Dok znaet, chto govorit, Bill, - skazal Dzhek. - Togda ladno, - soglasilsya Bill. YA potushil vse lampy, za isklyucheniem toj, kotoraya stoyala na stolike sidelki, potom vytyanulsya na stule i ustanovil lampu tak, chtoby moe lico bylo horosho vidno. Malen'kuyu beluyu shapochku ya polozhil v yashchik stola. Dzhek sel vozle Rikori. Bill pridvinul stul i sel naprotiv menya. YA zasunul ruki v karman, zakryl glaza, postaralsya ni o chem ne dumat'. Verevochku s uzelkami ya derzhal v ruke, zasunutoj v karman. Ostaviv na vremya moi koncepcii o zdravom poryadke v etom mire, ya reshil dat' madam Mendelip vse vozmozhnye shansy dejstvovat'. Vskore ya zasnul. Skvoz' son ya uslyshal, kak probil chas nochi. ...Gde-to dul veter. On shvatil menya i unes. YA ne imel tela ili kakoj-to formy, i vse zhe sushchestvoval, besformennyj, no chuvstvuyushchij, kruzhashchijsya po vole vetra, unosyashchijsya v beskonechnoe prostranstvo. Bestelesnyj, nematerial'nyj, ya znal vse-taki, chto sushchestvuyu, bol'she togo, ya obladal kakoj-to nezemnoj zhiznennost'yu. YA revel vmeste s vetrom v nechelovecheskom likovanii. Veter nes menya obratno iz neizmerimyh prostranstv... Vot ya kak by prosnulsya, no pul's strannoj zhiznennosti vse eshche pronizyval menya... Ah! Tam na krovati bylo chto-to, chto ya dolzhen unichtozhit', ubit', chtoby moj pul's ne zamer, chtoby veter podhvatil menya snova, unes, dal by mne svoyu energiyu... No ostorozhnee, ostorozhnee... vot tut v gorle pod uhom... v etom mesto ya dolzhen vonzit'... zatem snova uletet' s vetrom... tuda, gde b'etsya pul's... CHto derzhit menya?.. Ostorozhnee, ostorozhnee... - YA hochu pomerit' ego temperaturu. - Teper' odin bystryj pryzhok - i v gorlo, v to mesto, gde b'etsya pul's. Net, ne etim! Kto eto skazal? Vse eshche derzhat menya. YArost', vsepogloshchayushchaya v svoem bessilii... temnota i zvuk udalyayushchegosya vetra... YA uslyshal golos: - Stukni ego eshche raz, Bill, no ne sil'no. On prihodit v sebya. YA pochuvstvoval sil'nyj udar po licu, tancuyushchij tuman razveyalsya. YA stoyal na polputi mezhdu stolikom sidelki i krovat'yu. Dzhek derzhal moi ruki. Ruka Billa byla eshche podnyata. YA chto-to krepko szhimal v ruke. YA posmotrel. |to byl bol'shoj skal'pel', ottochennyj, kak britva. YA uronil ego i skazal spokojno: - Teper' vse v poryadke, mozhete otpustit' menya. Bill ne skazal nichego. Ego tovarishch ne razzhal ruk. YA posmotrel na nih vnimatel'no i uvidel, chto lica oboih zemlisto-blednye. YA skazal: - |to bylo to, chego ya ozhidal. Poetomu ya i dal vam sootvetstvuyushchie instrukcii. Vse koncheno. Vy mozhete napravit' na menya oruzhie, esli zhelaete. Dzhek opustil moi ruki. YA poshchupal lico i skazal myagko: - Vy stuknuli menya dovol'no sil'no, Bill. On otvetil: - Esli by vy videli vashe sobstvennoe lico, dok, vy by ne udivilis' tomu, chto ya udaril izo vseh sil. YA kivnul, prekrasno ponimaya teper' demonicheskij harakter ispytannoj yarosti. - CHto ya delal, Bill? - Vy prosnulis', sideli neskol'ko minut, glyadya na bossa. Zatem vynuli chto-to iz yashchika i vstali, skazav, chto hotite izmerit' temperaturu. Vy byli uzhe na polputi, kogda my zametili, chto u vas v rukah. Posle etogo vy slovno obezumeli. I mne prishlos' stuknut' vas. Vse. YA snova kivnul. Zatem vynul iz karmana verevochku s uzelkami, spletennuyu iz volos, polozhil ee na podnos i podnes k nej spichku. Ona nachala goret', izvivayas', kak malen'kaya zmeya i pri etom kroshechnye uzelki sami razvyazyvalis'. Na podnose obrazovalas' kuchka pepla. - YA dumayu, chto segodnya bol'she nichego ne budet, - skazal ya, - no vse-taki, bud'te nastorozhe, kak vsegda. YA snova upal na stul i zakryl glaza. Da, Brejl ne pokazal mne dushi, no ya poveril v madam Mendelip. 11. KUKLA UBIVAET Konec nochi. YA spal krepko i bez snov. Prosnulsya ya kak obychno, v sem'. YA sprosil telohranitelej, ne slyshno li chego-nibud' ot Mak-Kenna, i oni otvetili otricatel'no. YA byl nemnogo udivlen, no oni, kazalos', ne pridali etomu osobogo znacheniya. Oni skoro dolzhny byli smenit'sya. YA predupredil ih, chtoby oni nikomu nichego o sobytiyah nochi ne rasskazyvali, za isklyucheniem Mak-Kenna, i oni uverili menya, chto budut molchat'. Krome togo, ya predlozhil im, chtoby oni dezhurili v komnate, a ne u dverej. Rikori spal krepko i spokojno, sostoyanie ego bylo otlichnoe. YA podumal, chto vtoroj shok kak by protivodejstvoval pervomu. Kogda on prosnetsya, on smozhet govorit' i dvigat'sya. YA skazal ob etom ego lyudyam. YA videl, chto oni goryat zhelaniem zadat' ryad voprosov, no ya dal ponyat', chto otvechat' ne sobirayus'. V desyat' tridcat' ko mne zabezhal Brejl pozavtrakat' i dolozhit' o bol'nyh. YA rasskazal emu o nochnyh delah, umolchav, pravda, o shapochke sidelki i moem pechal'nom opyte. YA sdelal eto potomu, chto Brejl uhvatilsya by za etu shapochku. YA sil'no podozreval, chto on byl vlyublen v Uolters i chto ya ne smogu v etom sluchae uderzhat' ego ot vizita k kukol'noj masterice. |to bylo by opasnogo dlya nego, a ego nablyudeniya ne imeli by nikakoj ceny dlya menya. Krome togo, uznav o moem opyte, on otkazalsya by ostavlyat' menya odnogo. A eto pomeshalo by moemu resheniyu uvidet' madam Mendelip naedine (za isklyucheniem Mak-Kenna, kotoryj nablyudal by za mnoj izvne). CHto moglo poluchit'sya iz etogo, ya ne znal. No tol'ko eto moglo spasti moe samouvazhenie. Priznat', chto vse sluchivsheesya bylo koldovstvom, volshebstvom, sverh®estestvennym - oznachalo sdat'sya na milost' sueveriya. Nichego net sverh®estestvennogo! Esli chto-nibud' sushchestvuet, ono dolzhno podchinyat'sya estestvennym zakonam. My mozhem ne znat' etih zakonov, no oni sushchestvuyut. Esli madam Mendelip obladaet neizvestnym znaniem, ya dolzhen raskryt' ego. Tem bolee, chto ya smog predugadat' ee tehniku. Vo vsyakom sluchae, ya dolzhen ee uvidet'. No segodnya byl den' moih konsul'tacij, i do dvuh chasov dnya ya ne mog ujti. YA poprosil Brejla ostat'sya na dezhurstvo posle dvuh. Okolo dvenadcati sidelka pozvonila i soobshchila, chto Rikori prosnulsya, mozhet govorit' i prosit menya pridti. On ulybnulsya mne, kogda ya voshel. YA nagnulsya poslushat' ego pul's, i on skazal mne: - YA dumayu, vy spasli bol'she, chem moyu zhizn', doktor Louell, blagodaryu vas, ya etogo ne zabudu. Nemnogo cvetisto, no v ego haraktere. |to pokazyvalo, chto mozg ego rabotal normal'no, i ya uspokoilsya. - Da, vy byli plohi. - YA pogladil ego ruku. On prosheptal: - Byli eshche sluchai smertej... Mne zahotelos' uznat', pomnit li on chto-nibud' o tom vechere. YA otvetil: - Net, no vy poteryali mnogo sil s teh por, kak Mak-Kenn privez vas syuda. YA ne hochu, chtoby vy mnogo razgovarivali segodnya... - I dobavil obychnym tonom: - Net, nichego ne sluchilos'. O, da, vy upali s krovati segodnya utrom. Vy pomnite? On posmotrel na lyudej, potom na menya i skazal: - YA slab, ochen' slab. Vy dolzhny bystro postavit' menya na nogi. - Vy budete sidet' cherez paru dnej. - Men'she, chem cherez dva dnya, ya dolzhen vstat'. Est' odna veshch', kotoruyu ya dolzhen sdelat'. YA ne mogu zhdat'. YA ne hotel, chtoby on volnovalsya, i skazal reshitel'no: - |to zavisit tol'ko ot vas. YA dam ukazaniya o vashem pitanii. Krome togo, ya hochu, chtoby vashi rebyata ostavalis' v komnate. - I tem ne menee, vy hotite uverit' menya, chto nichego ne sluchilos', - skazal on. - YA hochu, chtoby nichego ne sluchilos'. YA nagnulsya nad nim i prosheptal: Mak-Kenn rasstavil lyudej vokrug ee zhilishcha. Ona ne smozhet ubezhat'. - No ee slugi sposobnee moih, doktor, - otvetil on. YA vzglyanul na nego - glaza ego byli nepronicaemy. YA poshel v kabinet v glubokoj zadumchivosti. CHto znal Rikori? V polovine pervogo pozvonil Mak-Kenn. YA byl tak rad uslyshat' ego golos, chto dazhe rasserdilsya. - Gde ty byl?.. - nachal ya. - Slushajte, dok, ya u sestry Pitersa, Molli, - perebil on menya. Prihodite skoree. |to trebovanie eshche bol'she rasserdilo menya. - Ne sejchas, ya osvobozhus' tol'ko posle dvuh. - A ne mozhete li vy vse-taki priehat'? CHto-to sluchilos', i ya ne znayu, chto delat'. V ego golose slyshalos' otchayanie. - CHto sluchilos'? - sprosil ya. - YA ne mogu skazat' po... - golos ego snizilsya, stal myagkim, ya slyshal, kak on skazal: "Uspokojsya, Molli, eto ne pomozhet". I zatem mne: - Nu, horosho, priezzhajte, kogda smozhete dok, ya podozhdu. Zapishite adres. - Zatem, kogda on vse prodiktoval, ya uslyshal, kak on skazal: "Ostav' eto, Molli! YA ne uedu ot tebya". On rezko povesil trubku. YA vernulsya k stolu obespokoennyj. On dazhe ne sprosil o Rikori - eto bylo samo po sebe trevozhnym priznakom. Mozhet byt', Molli uznala o smerti brata i ej stalo ploho? YA vspomnil, chto Rikori govoril, chto ona zhdet rebenka. Net, ya chuvstvoval, chto panika Mak-Kenna vyzvana chem-to bol'shim. Ubedivshis', chto ser'eznyh vyzovov net, ya poprosil dezhurnogo otsrochit' ih, zakazal mashinu i nazval adres Molli. Mak-Kenn vstretil menya na poroge, lico ego pohudelo i osunulos', v glazah stoyalo zagnannoe vyrazhenie. On molcha propustil menya cherez gostinuyu. YA uvidel zhenshchinu s plachushchim rebenkom na rukah. Mak-Kenn provel menya v spal'nyu. Na krovati lezhal muzhchina, nakrytyj pokryvalom do podborodka. YA nagnulsya, poproboval pul's, serdce. On byl mertv. Mak-Kenn skazal: - Muzh Molli. Osmotrite ego, kak bossa. YA pochuvstvoval isklyuchitel'no nepriyatnoe chuvstvo. Piters, Uolters, Rikori, etot lezhashchij peredo mnoj - budto kakaya-to ruka special'no napravlyala menya; kogda zhe eto prekratitsya? YA razdel muzhchinu, vynul iz sumki uvelichitel'noe steklo i zondy. YA osmotrel vse telo, dyujm za dyujmom, nachinaya ot oblasti serdca. Nichego... YA perevernul telo i sejchas zhe v osnovanii cherepa uvidel kroshechnuyu tochku. YA vynul samyj tonkij zond i vvel ego. Zond - i opyat' u menya vozniklo oshchushchenie beskonechnogo povtoreniya - svobodno skol'znul v otverstie. YA slegka poshevelil im. CHto-to vrode dlinnoj tonkoj igly bylo vvedeno v to mesto, gde pozvonochnik soedinyaetsya s mozgom. Sluchajno, a mozhet byt', potomu, chto igla diko vrashchalas', chtoby prervat' nervnye puti, sluchilsya paralich dyhaniya. |to vyzvalo momental'nuyu smert'. YA vynul zond i povernulsya k Mak-Kennu. - |tot chelovek ubit. Ubit tem zhe oruzhiem, ot kotorogo postradal Rikori. No na etot raz bolee umelo. - Da? - spokojno sprosil Mak-Kenn. - S etim chelovekom byli tol'ko ego zhena i rebenok. Po-vashemu, eto oni ubili ego, kak vy govorili na nas s Polem? - CHto ty znaesh', Mak-Kenn, i kak ty popal syuda? On terpelivo otvetil: - Menya ne bylo zdes'... |to sluchilos' v dva chasa nochi. Molli pozvonila mne s chas nazad. - Ej povezlo bol'she, chem mne, - skazal ya suho. - Rebyata Rikori ishchut tebya s chasu nochi. - YA znayu, no ya uhodil po delam bossa i vashim. Vo-pervyh, ya hotel uznat', gde plemyannica etoj dikoj koshki derzhit svoj malen'kij avtomobil'. YA nashel, no pozdno. - Nu a lyudi, kotorye dolzhny byli nablyudat'? - Slushajte, dok, pogovorite s Molli. YA boyus' za nee. Ee podderzhivaet tol'ko to, chto ya govoril ej o vas. My vernulis' v komnatu. ZHenshchine bylo ne bolee 27-28 let. Pri obychnyh obstoyatel'stvah ona byla by ochen' horosha. Teper' ee lico bylo smertel'no bledno, glaza polny uzhasa, granichashchego s sumasshestviem. Glaza glyadeli na menya, ne vidya. Ona vse vremya rastirala guby koncami pal'cev. Devochka let chetyreh prodolzhala bespreryvno plakat'. Mak-Kenn vstryahnul ee za plechi. - Konchi eto, Molli, - skazal on grubo, no s zhalost'yu. - Vot dok. ZHenshchina posmotrela na menya i sprosila so slaboj nadezhdoj: "On zhiv?" Ona prochla otvet na moem lice i zakrichala: "O, Dzhonni, Dzhonni, rodnoj! Umer!" Potom vzyala na ruki rebenka i skazala pochti spokojno: "Uspokojsya, kroshka, my skoro uvidimsya s nim". Mne by hotelos', chtoby ona zaplakala; etot glubokij strah, ne ostavlyayushchij ee glaz, byl slishkom silen, on kak by zakryval vse vyhody dlya gorya. Ee mozg dlitel'noe vremya ne mog vynesti takoe napryazhenie. - Mak-Kenn, - prosheptal ya, - skazhi ej chto-nibud', sdelaj chto-nibud', chto hot' nemnozhko podbodrit ili otvlechet ee. Sdelaj tak, chtoby ona sil'no rasserdilas' ili zaplakala. Vse ravno, chto. On kivnul. Potom vyhvatil rebenka u nee iz ruk, spryatal ego za spinoj, blizko naklonilsya k nej i grubo sprosil: - Nu-ka, skazhi nachistotu, Molli, pochemu ty ubila Dzhona? Na minutu ona zamerla, ne ponimaya. Zatem vsya vzdrognula. Uzhas ischez iz ee glaz, i oni zablesteli ot beshenstva. Ona brosilas' na Mak-Kenna i prinyalas' bit' ego kulakami po licu. YA pojmal ee za ruki. Rebenok krichal. Napryazhenie ee tela oslablo, ruki bessil'no opustilis'. Ona soskol'znula na pol i polozhila golovu na koleni. I slezy poshli. Mak-Kenn hotel podnyat' ee i uspokoit'. YA ostanovil ego. - Pust' poplachet. Dlya ee eto luchshe vsego. Nemnogo pogodya, ona vzglyanula na Mak-Kenna i sprosila tiho: - Ty ved' ne dumaesh' etogo, Dan? - Net. YA znayu, chto eto ne tak. A sejchas rasskazhi vse doku - i skoree. Ona sprosila dovol'no spokojno. - Vy budete zadavat' voprosy, doktor, ili mne prosto rasskazyvat'? Mak-Kenn skazal: - Rasskazhi tak, kak rasskazala mne. Nachni s kukly. YA kivnul. Ona nachala. - Vchera pered obedom Dan priehal i povez menya pokatat'sya. Obychno Dzhon ne prihodit... ne prihodil domoj do shesti. No vchera on bespokoilsya obo mne i priehal domoj rano, okolo treh. On lyubit... lyubil Dana, i nastoyal, chtoby ya poehala. YA vernulas' okolo shesti. "Poka ty otsutstvovala, Molli, dochurke prislali podarok, - skazal on. - |to opyat' kukla. YA uveren, chto eto prislal Tom". Tom - moj brat. YA otkryla korobku na stole. Tam lezhala chudesnejshaya kukla. Malen'kaya devochka, no ne rebenok, a let dvenadcati. Odeta uchenicej, s knizhkami cherez plecho, vysotoj okolo tridcati santimetrov. Lichiko kak u angelochka. Dzhon skazal: "Adres byl na tvoe imya, Molli. YA podumal, chto tam cvety, i vskryl posylku. Prosto tak i zhdesh', chto ona zagovorit, pravda? |ta kukla - portret. YA uveren, chto on sdelan s zhivoj modeli". YA tozhe reshila, chto kuklu prislal Tom, on uzhe daril moej docheri kuklu. A moya podruga... kotoraya umerla... rasskazyvala mne, chto zhenshchina, kotoraya delaet kukol, prosila ee pozirovat' dlya nee. A kogda ya sprosila Dzhona, ne bylo li tam zapiski ili pis'ma, on vytashchil iz karmana strannuyu veshch' - verevochku iz volos, zavyazannuyu uzelkami. "Vot chto tam bylo... Udivlyayus', chto za fantaziya u Toma", - skazal Dzhon. On polozhil verevochku obratno v karman i my zabyli o nej. Malen'kaya Molli spala. My postavili kuklu tak, chtoby ona srazu uvidela ee, kak tol'ko prosnetsya. I Molli ne mogla ot nee otorvat'sya, kogda uvidela ee. Kogda ona lozhilas' spat', ya hotela zabrat' kuklu, no ona rasplakalas' i prishlos' kuklu ostavit'. Pered snom my podoshli k kolybel'ke, ona stoit v spal'ne v uglu, u okna. Dzhon skazal: "Gospodi, Molli, ya by ne udivilsya, esli by kukla vstala i poshla. Ona vyglyadit takoj zhivoj, kak nasha dochurka! Dlya nee pozirovala prelestnaya devochka". I eto bylo tak. U nee bylo prelestnoe dobroe lichiko. O, doktor, eto bylo tak uzhasno, tak uzhasno... YA uvidel, chto strah opyat' poyavlyaetsya v ee glazah. Mak-Kenn skazal: - Derzhis', Molli. Ona prodolzhala: - YA popytalas' otorvat' kuklu, boyas', chto vo sne Molli mozhet pomyat' ee, no Molli krepko ee derzhala i mne ne hotelos' bespokoit' ee. Kogda my razdevalis', Dzhon opyat' vynul iz karmana volosyanuyu verevochku. "Strannaya shtuka, kogda uvidish' Toma, sprosi, chto eto takoe", - skazal on, potom sunul ee v yashchik stola u krovati i zasnul. Potom zasnula i ya... Potom ya prosnulas'... ili dumala, chto prosnulas'... Ne znayu, spala ya ili net... i vse zhe... O, gospodi, ya slyshala, kak umiral Dzhon. I slezy snova bryznuli iz ee glaz. - Esli ya prosnulas', to ot strannoj tishiny. Ona byvaet tol'ko vo sne, takaya tishina. My zhivem na vtorom etazhe, i k nam vsegda donosyatsya zvuki s ulicy. YA prislushivalas', pytayas' ulovit' hot' malejshij shum. YA dazhe ne slyshala dyhaniya Dzhona. CHto-to zhutkoe bylo v etoj tishine. YA hotela razbudit' Dzhona, no ne mogla ni dvigat'sya, ni kriknut'. Zanaveski na oknah byli napolovinu opushcheny. Slabyj svet pronikal iz-pod nih s ulicy. I vdrug on ischez. Komnata pogruzilas' vo mrak. I zatem poyavilsya zelenyj svet, no ne snaruzhi. On byl v samoj komnate! On slegka razgoralsya i ugasal, razgoralsya i ugasal, no posle kazhdogo ugasaniya stanovilsya vse yarche. On byl kak svet, no eto ne byl svet - on siyal, byl povsyudu, pod stolom, pod stul'yami - on ne daval teni! YA mogla videt' vse v komnate, videla dochurku v kolybeli i golovu kukly u nee na pleche. I vdrug kukla zashevelilas'! Ona povernula golovu, kak by prislushivayas' k dyhaniyu rebenka, i polozhila ruchki na ruku rebenka. Ruka upala. Kukla sela! Teper' ya byla uverena, chto eto son. Strannaya tishina, strannyj zelenyj svet i eto... Kukla upala cherez stenku kolybel'ki na pol. Zatem dobezhala vpripryzhku do krovati, kak rebenok, tashcha za soboj svoi uchebniki na remeshke. Ona povorachivala golovu vo vse storony, kak lyubopytnoe ditya. Potom uvidela tualetnyj stolik, ostanovilas', potom vsprygnula na nego, sela na kraj stola i stala lyubovat'sya soboj v zerkalo... Ona prihorashivalas', vertelas', rassmatrivaya sebya to cherez pravoe, to cherez levoe plecho. YA podumala: "Kakoj strannyj dikij son! Vse eto Dzhon so svoimi zamechaniyami. No ya ne splyu, inache by ya ne razdumyvala o tom, pochemu mne snitsya son". Vse eto pokazalos' mne takoj chepuhoj, chto ya zasmeyalas'. No zvuka smeha ne bylo. Smeh byl kak by vnutri menya. No kukla, pohozhe, uslyshala. Ona povernulas' i posmotrela pryamo na menya. Mne pokazalos', chto serdce ostanovilos' v grudi. U menya byvali koshmary, doktor, no uzhasnee glaz etoj kukly ya ne videla nichego. |to byli glaza d'yavola! Oni otlivali krasnym. YA hochu skazat', fosforescirovali, kak glaza zhivotnogo v temnote. No v nih byla zloba, zhutkaya zloba, kotoraya potryasla menya. |ti glaza d'yavola na angel'skom lichike! Ne pomnyu, dolgo li ona tak stoyala, glyadya na menya. Potom ona sprygnula vniz i sela na kraj stula, boltaya nogami, kak rebenok. Zatem medlenno i spokojno zakinula ruki za golovu i takzhe medlenno ih opustila. V odnoj iz nih byla dlinnaya, kak kinzhal, igla... Ona sprygnula na pol, podbezhala ko mne i spryatalas' pod krovat'. Minuta - i ona vzobralas' na krovat' i stoyala v nogah u Dzhona, vse eshche glyadya na menya svoimi krasnovatymi glazami. YA popytalas' kriknut', shevel'nut'sya, razbudit' Dzhona. "O, gospodi, spasi, razbudi ego, - molilas' ya. Kukla nachala medlenno vzbirat'sya k ego golove vdol' tela. YA popytalas' poshevelit' rukoj, chtoby shvatit' ee. I ne smogla. Kukla ischezla iz moego polya zreniya. I potom... ya uslyshala uzhasnyj ston. YA pochuvstvovala, kak telo Dzhona sodrognulos', vytyanulos', zamerlo. Zatem on vzdohnul. YA znala, chto Dzhon umiraet. YA ne mogla nichego sdelat'... i eto molchanie... i zelenyj svet... Iz-pod okon razdalsya kakoj-to zvuk svireli ili flejty. YA pochuvstvovala kakoe-to dvizhenie. Kukla probezhala po polu i vsprygnula na podokonnik. Ona nagnulas', glyadya na ulicu. I uvidela u nee v rukah tu verevochku s uzelkami. Snova razdalsya zvuk flejty... kukla prygnula v okno. Glaza ee sverkali, i ona ischezla. Zelenyj svet zamigal i ischez. Snova poyavilsya svet pod zanaveskami. Tishina... kazalos', vytekala iz komnaty. A menya zahlestnula kakaya-to temnota. Kogda ya snova prosnulas' ili prishla v sebya posle obmoroka, chasy probili dva. YA povernulas' k Dzhonu. On lezhal ryadom... tak tiho! YA dotronulas' do nego. On byl takoj holodnyj, bozhe moj, takoj holodnyj... Doktor, skazhite, chto bylo snom, a chto pravda? Ne mogla zhe kukla ubit' ego? Neuzheli ya sama... vo sne... ubila Dzhona? 12. TEHNIKA MADAM MENDELIP V glazah ee bylo chto-to takoe, chto zapreshchalo govorit' pravdu, poetomu ya solgal: "V etom-to ya mogu vas uspokoit'. Vash muzh umer ot obychnogo tromba v mozgu. Vy ne imeete k etomu ni malejshego otnosheniya. CHto kasaetsya kukly, vy videli prosto ochen' yarkij son. Vot i vse. |to sluchaetsya chasto s nervnymi lyud'mi". Ona posmotrela na menya tak, kak budto rada byla by vsyu dushu otdat', chtoby poverit' mne. Zatem skazala: - No ya slyshala, kak on umiral. - |to ves'ma vozmozhno, - ya prinyalsya za sugubo professional'nye ob®yasneniya, kotorye, ya znal, budut ej sovershenno neponyatny, a potomu ubeditel'ny, - vy mogli napolovinu prosnut'sya, to, chto my nazyvaem "na grani soznaniya". Mozhet byt', ves' on byl naveyan slyshannym. Vashe podsoznanie pytalos' ob®yasnit' zvuki, i tak zarodilsya ves' etot fantasticheskij son, kotoryj vy rasskazali mne. To, chto vam kazalos' dlyashchimsya neskol'ko minut, na dele zanyalo chast' sekundy - u podsoznaniya svoe vremya. |to obychnoe yavlenie. Hlopaet, skazhem, dver', eto budit spyashchego, i u nego ostaetsya vospominanie o kakom-to neobychajno yarkom sne, konchivshimsya gromkim zvukom. Na samom dele son nachalsya odnovremenno so zvukom. Emu kazhetsya, chto son dlilsya chasy, a na samom dele on umestilsya v kratkij mig mezhdu zvukom i probuzhdeniem. Ona tyazhelo vzdohnula: uzhas v ee glazah oslabel. YA prodolzhal: - I est' eshche ch