Oglyadelsya. CHto za strannoe mesto? YA stoyal v melkoj krugloj yame, okonturennoj zelen'yu. Kraj yamy dostigal moih kolen. YAma byla centrom kruglogo rovnogo luga, primerno v chetvert' mili diametrom. On byl pokryt travoj, strannoj travoj s purpurnymi cvetami. Vokrug travyanistogo kruga rosli neznakomye derev'ya: derev'ya s izumrudno-zelenoj listvoj i yarko-krasnye derev'ya s opushchennymi vetvyami, pokrytymi paporotnikovidnymi list'yami i obvitymi tonkimi lozami, pohozhimi na zmej. Derev'ya okruzhali lug, kak storozha... nablyudali za mnoj, ozhidali moego dvizheniya... Net, ne derev'ya! Kto-to pryatalsya sredi derev'ev... Kakie-to zlye sozdan'ya... zlobnye sushchestva. |to oni nablyudali za mnoj, ozhidaya, poka ya dvinus'. No kak ya popal syuda? YA byl odet v golubuyu pizhamu, v kotoroj ya leg spat' v svoem dome. Kak ya popal syuda? YA, vidimo, ne spal... Teper' ya videl, chto iz yamy veli tri tropinki. Oni vyhodili na kraj i protyagivalis', kazhdaya v svoem napravlenii, v storonu lesa. YA chuvstvoval, chto dlya menya zhiznenno vazhno vybrat' odnu iz etih tropinok, edinstvennuyu, kotoraya peresechet mestnost' bezopasno... chto dve drugie otdadut menya vo vlast' etih zlobnyh sushchestv. YAma nachinala szhimat'sya. YA chuvstvoval, kak ee dno podnimaetsya pod moimi nogami - ono kak by vybrasyvalo menya naruzhu. YA prygnul na tropinku vpravo i pobezhal v storonu lesa. Ee okajmlyali derev'ya i ona ischezla v tumannoj zelenovatoj dali. YA bezhal po lesu, a nevidimye sushchestva sobiralis' na derev'yah, okajmlyayushchih tropinku, tolpilis' na ee krayah, bezmolvno sbegalis' so vsego lesa. CHto oni soboj predstavlyayut, chto oni mogli mne sdelat', ya ne znal. YA znal tol'ko, to nikakaya agoniya ne mogla sravnit'sya s tem, chto ya ispytayu, esli oni pojmayut menya. YA vse bezhal i bezhal, i kazhdyj shag byl koshmarom. YA chuvstvoval, chto ruki protyagivayutsya, chtoby shvatit' menya, slyshal topot... Ves' potnyj, drozhashchij, ya vyrvalsya iz lesa i pomchalsya po obshirnoj ravnine, protyagivayushchejsya iz dal'nego gorizonta. Ravnina byla pokryta korichnevoj vysokoj travoj. Nevazhno. |to bylo luchshe, chem polnyj prividenij les. YA chuvstvoval na sebe miriady zlyh glaz. Nebo bylo tumanno-zelenoe. Vysoko vverhu zasvetilis' dva tumannyh kruga... chernye solnca... eto byli glaza... glaza mastericy kukol! |to oni smotreli na menya s tumannogo zelenogo neba. Nad gorizontom etogo strannogo mira nachali podnimat'sya dve gigantskie ruki. Oni tyanulis' ko mne, chtoby pojmat' menya, shvyrnut' obratno v les... belye ruki s dlinnymi pal'cami... i kazhdyj palec zhivoe sushchestvo. Ruki mastericy kukol! Vse blizhe spuskalis' glaza, vse blizhe tyanulis' ruki. S neba poslyshalsya vzryv smeha. Smeha mastericy kukol! |tot smeh eshche zvuchal v moih ushah, kogda ya prosnulsya - ili mne pokazalos', chto ya prosnulsya. YA sidel, vypryamivshis' na posteli v svoej komnate. Serdce bilos' tak, chto vse telo vzdragivalo, lipkij pot pokryval telo. Podveski kandelyabra slabo svetilis', sozdavaya vpechatlenie nebesnoj tumannosti. Okna tozhe slabo svetilis'. Bylo ochen' tiho. CHto-to zashevelilos' na okne. YA hotel podojti, no pochuvstvoval, chto ne mogu dvigat'sya. V komnate poyavilsya slabyj zelenyj svet. Snachala on byl pohozh na edva mercayushchuyu flyuorescenciyu gnilogo pnya. On to ugasal, to razgoralsya, no vse vremya usilivalsya. Komnata osvetilas'. Kandelyabr siyal, kak rossyp' izumrudov. Na podokonnike poyavilos' malen'koe lico. Lico kukly! Serdce moe podprygnulo i ostanovilos' v otchayanii. YA podumal: "Mak-Kenn podvel. |to konec". Kukla smotrela na menya s usmeshkoj. Lico, gladko vybritoe, prinadlezhalo cheloveku let soroka. Nos dlinnyj, bol'shoj rot s tonkimi gubami. Glaza gluboko posazheny, lohmatye brovi. Glaza sverkali, krasnye, kak rubiny. Kukla vlezla na podokonnik. Ona soskol'znula golovoj vpered v komnatu, stoyala minutu na golove, boltaya v vozduhe nogami, zatem lovko sdelala v vozduhe dvojnoe sal'to, stala na nogi i, uperev ruki v boka, posmotrela mne pryamo v glaza, kak budto ozhidaya aplodismentov. Na nej byli rejtuzy i zhaket cirkovogo akrobata. Ona poklonilas' mne. Zatem pokazala rukoj na okno. Tam poyavilos' drugoe malen'koe lico. Ono bylo vazhnoe, holodnoe - lico cheloveka let 60 s melanholicheskimi bakenbardami. On smotrel na menya s takim vyrazheniem, s kakim bankir smotrit na nevedomogo emu cheloveka, kotoryj prishel poluchat' zaem. Mysl' pokazalas' mne zabavnoj. I vdrug ya ispugalsya. Kukla bankira. Kukla akrobata. Kukly teh dvuh, umershih ot neizvestnyh boleznej! Kukla-bankir s dostoinstvom spustilas' s podokonnika. Ona byla v vechernem kostyume, vo frake i nakrahmalennoj manishke. Bankir ostanovilsya i s dostoinstvom podnyal ruku k oknu. Tam stoyala tret'ya kukla - zhenshchina takogo zhe vozrasta, kak i bankir, v prilichnom vechernem tualete. Staraya deva! |to ona sprygnula na pol. Na okno vzobralas' chetvertaya kukla, v temnom blestyashchem triko. Ona sprygnula s okna i stala ryadom s akrobatom. Ona posmotrela na menya, usmehayas', i poklonilas'. CHetyre kukly nachali marshirovat' v moyu storonu. Vperedi akrobat, zatem vazhno i netoroplivo bankir pod ruku so staroj devoj. Grotesknye, fantasticheskie, no vovse ne smeshnye. Bozhe moj, net! A esli i bylo chto-to smeshnoe, to takogo haraktera, chto nad nim mog smeyat'sya tol'ko d'yavol. YA podumal s otchayaniem: "Brejl ryadom, po druguyu storonu dveri. Esli by ya mog proizvesti hot' kakoj-nibud' zvuk!" CHetyre kukly ostanovilis', kak by dlya konsul'tacii. Akrobaty sdelali legkie piruety, dostavaya iz-za shei dlinnye igly-kinzhaly. V rukah drugih kukol poyavilis' takie zhe igly. Krasnye glaza vtorogo akrobata-gimnasta (ya uznal ego) ostanovilis' na kandelyabre. On ostanovilsya, izuchaya ego, sunul iglu-kinzhal obratno v "nozhny", pozadi shei. Potom opustilsya na koleni, slozhiv ladoshki chashechkoj. Pervaya kukla kivnula, zatem otkinula golovu nazad, yavno izmeryaya vysotu kandelyabra ot pola. Potom ukazala na polku kamina i oni polezli tuda. Pozhilaya para s interesom nablyudala za nimi. Gimnast postavil malen'kuyu nogu na slozhennye chashechkoj ruki akrobata, tot vypryamilsya; gimnast proletel cherez pustotu mezhdu polkoj kamina i kandelyabrom, uhvatilsya za odin iz krugov, uveshannyh podveskami, i zakachalsya. Sejchas zhe drugaya kukla prygnula, pojmala krug i zakachalas' s pervoj. Staryj tyazhelyj krug zakachalsya i zadrozhal. Prizmochki-podveski posypalis' na pol. V mertvoj tishine eto napominalo vzryv. YA uslyshal, kak Brejl podbezhal k dveri, raspahnul ee i ostanovilsya na poroge. YA horosho videl ego v zelenom svete, no znal, chto dlya nego komnata pogruzhena vo mrak. On zakrichal: - Louell, chto s vami? Zazhgite svet! YA popytalsya otvetit', predupredit' ego. Naprasnye usiliya! On brosilsya k vyklyuchatelyu i v etot moment uvidel kukol. On ostanovilsya kak raz pozadi kandelyabra, glyadya vverh. I v etot moment kukla, visyashchaya nad nim, povisla na odnoj ruke, vytashchila iglu-kinzhal i prygnula na plecho Brejla, besheno udaryaya igloj v ego gorlo. Brejl vskriknul - vsego odin raz. Krik pereshel v uzhasnyj hlyupayushchij zvuk... I tut ya uvidel, kak kandelyabr zakachalsya i upal so svoego starinnogo fundamenta. Upal pryamo na Brejla, i kuklu, vse eshche b'yushchuyu igloj v ego gorlo. Neozhidanno zelenyj svet ischez. Po polu razdalis' melkie bystrye shagi, kak budto bezhala bol'shaya krysa. Moj paralich proshel. YA povernul vyklyuchatel' i vskochil na nogi. Malen'kie figurki lezli na okno - chetyre provornyh legkih chelovechka speshili ubezhat'. YA uvidel v dveryah Rikori. Po bokam ego stoyali telohraniteli, s avtomaticheskimi pistoletami i strelyali v okno. YA nagnulsya nad Brejlom. On byl mertv. Upavshij kandelyabr razbil emu cherep. No... Brejl umer do togo, kak upal kandelyabr. Ego gorlo bylo protknuto, arteriya porvana. Kukla, ubivshaya ego, ischezla! 15. VOZNICA SMERTI YA vypryamilsya i skazal s gorech'yu: - Vy byli pravy, Rikori, ee slugi luchshe nashih. On ne otvetil, glyadya na Brejla polnymi zhalosti glazami. - Esli vse vashi lyudi ispolnyayut svoi obyazannosti tak zhe, kak Mak-Kenn, ya schitayu chudom, chto vy do sih por zhivy. - CHto kasaetsya Mak-Kenna, - on pechal'no glyanul na menya, - on umen i predan. YA ne stal by obvinyat' ego, ne vyslushav. I esli by vy, doktor, byli otkrovennee s nami vecherom, Brejl byl by zhiv. YA s®ezhilsya, v etom bylo slishkom mnogo pravdy. YA ves' drozhal ot sozhaleniya, gorya v bessil'noj yarosti. YA ne dolzhen byl etoj proklyatoj gordosti davat' rukovodit' mnoyu. Esli by ya skazal im vse, chto ya ispytal i videl v lavke, ob®yasnil by vse detali, poprosil by Brejla snyat' s menya postgipnoticheskoe vnushenie, esli by prinyal predlozhenie Rikori ohranyat' menya, nichego by ne sluchilos'. V kabinet sobralis' lyudi, privlechennye shumom padeniya kandelyabra. YA spokojno skazal sidelke: - Kogda doktor Brejl stoyal u moej krovati, upal kandelyabr i ubil ego. Rabotnikam gospitalya skazhite, chto Brejl tyazhelo ranen i budet otpravlen v bol'shoj gospital'. Zatem vernites' s sanitarom i vytrite krov'. Kandelyabr ne trogajte. - CHto vy videli, kogda strelyali? - obratilsya ya k lyudyam, kogda vse ushli. Odin skazal: - Mne pokazalos', kakie-to obez'yany. - Ili karliki, - dobavil vtoroj. Po licu Rikori ya ponyal, chto on videl. Po moej pros'be lyudi Rikori otnesli Brejla v sosednyuyu komnatu i polozhili na kojku. Ego lico i ruki byli porezany steklami, i sluchajno odna takaya rana zamaskirovala to mesto, v kotoroe byla votknuta igla kukly. Rana byla gluboka, i, vozmozhno, vyzvala vtorichnyj razryv arterii. YA posledoval za Rikori v malen'kuyu komnatu. Lyudi polozhili telo na kojku i vernulis' v spal'nyu. - CHto vy namereny delat', doktor? - obratilsya ko mne Rikori. Mne hotelos' prosto zaplakat', no ya otvetil: - |toj sluchaj dlya sledovatelej. YA dolzhen totchas zhe zayavit' v policiyu. - CHto zhe vy skazhete? - Vy videli kukol? - Da. - I ya. No kuklam ne poveryat. YA skazhu, chto upal kandelyabr i steklo protknulo emu gorlo. I etomu ohotno poveryat... I tut samoobladanie pokinulo menya, i vpervye za mnogo let ya zaplakal. - Rikori, vy byli pravy, ne Mak-Kenn vinovat v etom, a ya - starcheskoe tshcheslavie... esli by ya rasskazal vam vse polnost'yu, Brejl byl by zhiv. No ya etogo ne sdelal... YA ubil ego. Rikori uteshal menya, spokojno, kak zhenshchina. - |to ne vasha vina. Vy i ne mogli postupit' inache, buduchi samim soboj, imeya vzglyady, kotoryh vy priderzhivalis' vsyu zhizn'. Vashim vpolne estestvennym neveriem ona i vospol'zovalas'... No teper' ona nichem ne vospol'zuetsya. CHasha perepolnilas'. On polozhil ruku mne na plecho. - Ne govorite nichego policii, poka my ne poluchim vestej ot Mak-Kenna. Sejchas okolo chetyreh. On dolzhen pozvonit'. - CHto vy hotite delat', Rikori? - YA ub'yu ved'mu, - spokojno skazal on. - Ub'yu ee i devushku. Do utra. YA slishkom dolgo zhdal. Ona bol'she ne budet ubivat'. YA pochuvstvoval slabost' i opustilsya na stul. Rikori dal mne stakan s vodoj, i ya zhadno vypil. Skvoz' shum v ushah ya uslyshal stuk v dver' i golos odnogo iz rebyat Rikori. - Mak-Kenn zdes', boss. - Pust' vojdet. Dver' otvorilas', na poroge stoyal Mak-Kenn. - YA zahvatil ee. On zamolchal, glyadya na nas. Glaza ego ostanovilis' na pokrytom prostynej tele. Lico ego pomrachnelo. - CHto sluchilos'? - Kukly ubili Brejla, - gluho otvetil Rikori. - Ty slishkom pozdno zahvatil ee. Pochemu? - Ubili Brejla! Bozhe moj! Golos ego zvuchal tak, slovno emu szhali gorlo. - Gde devushka? - Vnizu v mashine, s klyapom vo rtu. - Syad', Mak-Kenn, v sluchivshemsya vinovat bol'she ya, chem ty, - skazal ya. - Razreshite mne sudit' ob etom - otvetil Rikori sderzhanno. - Mak-Kenn, ty blokiroval ulicu, kak velel doktor? - Da, boss. - Togda nachni svoj rasskaz s etogo momenta. Mak-Kenn nachal: - Ona vyshla na ulicu okolo 11. YA stoyal na vostochnom konce. Pol' - na zapadnom. YA skazal Toni: "Nu, devochka popala v meshok". Ona nesla dva chemodana. Osmotrelas' i poshla k tomu mestu, gde stoyala ee mashina. Ona vyehala i napravilas' v storonu Polya. YA predupredil Polya, chtoby on ne hvatal ee blizko ot lavki. Pol' posledoval za nej. YA brosilsya za nim. Ona povernula na Brodvej. Tam byla probka, i Pol' stolknulsya s neudachno podvernuvshimsya "fordom". Kogda my vybralis' iz kashi, devka ischezla. YA pozvonil Redu i skazal, chtoby on hvatal devku, kak tol'ko ona poyavitsya, dazhe esli ee pridetsya shvatit' na poroge kukol'noj lavki. Nam povezlo. Ona ne soprotivlyalas', no my vse-taki svyazali ee i sunuli v rot klyap. V mashine bylo dva pustyh chemodana. Devka zdes'. - Davno eto bylo? - sprosil ya. - 10-15 minut nazad. YA posmotrel na Rikori. - Mak-Kenn natknulsya na devku, kak raz togda, kogda umer Brejl. Rikori kivnul. - CHto s nej delat'? - sprosil Mak-Kenn. On smotrel na Rikori, ne na menya. Rikori molcha szhal levuyu ruku, rezko raskryl ee, rasstaviv pal'cy. - Ladno, boss, - skazal Mak-Kenn i poshel k vyhodu. - Podozhdite, - skazal ya i stal spinoj k dveri. - Slushajte, Rikori, Brejl byl tak zhe dorog mne, kak vam Piters. No kakova by ni byla vina madam Mendelip, eta devushka lish' slepoe oruzhie. Ee volya absolyutno podchinena masterice kukol. YA podozrevayu, chto bol'shuyu chast' vremeni ona nahoditsya pod gipnozom. Ne mogu zabyt', chto ona pytalas' spasti Uolters. Ne hochu, chtoby ee ubili. - Esli vy pravy, ee tem bolee nado kak mozhno skoree unichtozhit', - skazal Rikori, - togda ved'ma ne smozhet ee ispol'zovat'. - YA ne pozvolyu etogo, Rikori. I est' na to prichina. YA dolzhen zadat' ej ryad voprosov. |to pozvolit mne uznat', kak madam Mendelip delaet eti veshchi... tajnu kukol, mazi... est' li eshche lyudi, obladayushchie ee znaniyami. Esli devushka znaet eto, ya mogu zastavit' ee rasskazat'. - Kak? - nedoverchivo sprosil Mak-Kenn. YA otvetil ugryumo: "Primenyaya tu zhe lovushku, v kotoruyu staruha pojmala menya". Minutu Rikori ser'ezno dumal. - Doktor Louell, - skazal on, - poslednij raz ya ustupayu vam v etom dele. YA schitayu, chto vy nepravy, i chto kazhdaya minuta zhizni etoj devushki - ugroza dlya nas vseh. Tem ne menee, ya vam ustupayu... v poslednij raz. - Mak-Kenn, - skazal ya, - privedi devushku v moj kabinet. YA poshel vniz. Mak-Kenn i Rikori shli sledom za mnoj. Tam nikogo ne bylo. YA postavil na stol zerkalo L'yuisa, upotreblyaemoe dlya gipnoza v gospitale. Ono sostoyalo iz dvuh parallel'nyh ryadov malen'kih reflektorov, vrashchayushchihsya v raznyh napravleniyah. Luch sveta osveshchaet ih takim obrazom, chto ih poverhnosti to vspyhivayut, to temneyut. |tot apparat dolzhen byl podejstvovat' na devushku, chuvstvitel'nuyu k gipnozu. YA postavil udobnyj stul pod nuzhnym uglom i pritushil svet tak, chtoby on ne meshal. Edva ya konchil prigotovleniya, kak priveli devushku. Ee posadili na stul i vynuli klyap. Rikori skazal: - Tonni, pojdi k mashine. Mak-Kenn, ostan'sya zdes'. 16. KONEC KOLDUNXINOJ DEVUSHKI Devushka uzhe ne soprotivlyalas'. Ona, kazalos', ushla v sebya i glyadela na menya svoim obychnym tumannym vzglyadom. YA vzyal ee za ruki. Oni byli bezzhiznenny, holodny. YA skazal ej laskovo. - Ditya moe, nikto zdes' ne prichinit tebe vreda. Otdohni i uspokojsya. Zasni, esli hochesh', zasni. Ona prodolzhala bessmyslenno smotret' na menya. YA otpustil ee ruki, sel naprotiv nee i vklyuchil apparat. Ona vzglyanula na zerkala i bol'she ne otryvalas' ot nih, kak zavorozhennaya. Napryazhenie ee tela oslablo, ona oblokotilas' na spinku stula. Resnicy ee nachal opuskat'sya. - Spi, - skazal ya myagko. - Zdes' nikto ne tronet tebya. Spi... spi... Glaza ee zakrylis', ona vzdohnula. YA skazal: - Ty spish'. Ty ne prosnesh'sya, poka ya ne razbuzhu tebya. Ona povtorila poslednyuyu frazu tihim, sovsem detskim golosom. YA ostanovil vrashchenie zerkal i skazal: - YA zadam tebe neskol'ko voprosov. Ty otvetish' pravdu. Ty ne smozhesh' solgat'. Ty eto znaesh'. Ona povtorila pro sebya: - YA ne mogu solgat'. YA eto znayu. YA ne mog brosit' pobednogo vzglyada na Rikori i Mak-Kenna. Rikori krestilsya, glyadya na menya shiroko raskrytymi glazami, polnymi uzhasa. YA znal, chto on dumaet, chto ya tozhe znayu kakoe-to koldovstvo. Mak-Kenn sidel, nervno perebiral pal'cami i smotrel na devushku. YA nachal sprashivat', starayas' vybirat' voprosy, kotorye ne vzvolnovali by ee. - Ty dejstvitel'no plemyannica madam Mendelip? - Net. - Kto ty? - YA ne znayu. - Kogda ty stala zhit' s nej i pochemu? - 30 let nazad ona vzyala menya iz priyuta v Vene. YA - sirota, podkidysh. Ona nauchila menya nazyvat' ee tetej. - Gde vy zhili posle etogo? - V Berline, Londone, Prage, Varshave, Parizhe. - I vezde ona delala kukol? Devushka ne otvetila, ona sodrognulas', ee resnicy nachali drozhat'. - Spi. Ty ne mozhesh' prosnut'sya, poka ya ne razbuzhu tebya. Otvechaj na vopros. - Da. - I oni ubivali vo vseh etih gorodah? - Da. - Uspokojsya. Spi, nikto tebya ne obidit. Ee volnenie snova usililos', i ya smenil temu. - Gde rodilas' madam Mendelip? - Ne znayu. - Skol'ko ej let? - Ne znayu. Kogda ya sprashivala, ona smeyalas' i govorila, chto vremya dlya nee nichego ne znachit. Mne bylo pyat' let, kogda ona vzyala menya. Ona i togda vyglyadela tak zhe, kak i sejchas. - Est' li u nee soobshchniki... ya podrazumevayu - eshche mastera kukol? - Odin. Ona nauchila ego. On byl ee lyubovnikom v Prage. - Ee lyubovnikom? - voskliknul ya nedoverchivo. Pered moimi glazami vstalo ee ogromnoe zhirnoe telo, bol'shoj byust, tyazheloe loshadinoe lico. Devushka skazala: - YA znayu, o chem vy dumaete. No ona imeet drugoe telo. Ona nosit ego, kogda hochet, krasivoe telo. Emu-to i prinadlezhat ee glaza, ruki, golos. Kogda ona odevaet eto telo, ona uzhasayushche prekrasna. YA videla ee takoj mnogo raz. Drugoe telo! Illyuziya, konechno... Kak komnata, opisannaya Uolters, kotoruyu i ya videl odin moment, vybivayas' iz pautiny gipnoza, kotoroj ona menya oplela. Kartina, narisovannaya ee mozgom, v mozgu etoj devushki. YA otkinul eto i prinyalsya za osnovnoe. - Ona ubivaet maz'yu i kuklami, ne tak li? - Da. - Skol'ko ona ubila maz'yu v N'yu-Jorke? Ona otvetila ne pryamo. - Ona sdelala 14 kukol s teh por, kak my zdes'. Znachit, ya znal ne o vseh sluchayah. - A skol'ko ubili kukly? - Dvadcat'. YA uslyshal, kak vyrugalsya Rikori, i brosil na nego predosteregayushchij vzglyad. On naklonilsya vpered, blednyj i napryazhennyj. Mak-Kenn sidel tiho. - Kak ona delaet kukol? - Ne znayu. - A maz'? - Ona ee delaet tajno. - A chto ozhivlyaet kukol? - Delaet ih zhivymi? - Da. - CHto-to ot mertvyh. Rikori snova tiho vyrugalsya. - Esli ty ne znaesh', kak delayutsya kukly, to chto delaet ih zhivymi? CHto eto? Ona molchala. - Ty dolzhna otvechat' mne. Ty dolzhny slushat' menya. Govori. Ona skazala: - Vashi voprosy ne yasny. YA skazala, chto-to ot mertvyh delaet ih zhivymi. CHto vy eshche hotite znat'? - Nachni s togo, kak lyudi poziruyut dlya kukly, kogda vpervye prihodyat k madam Mendelip, i konchi poslednim shagom, kogda kukla ozhivaet. Ona zagovorila medlenno. - Ona govorit, k nej dolzhny pridti po sobstvennomu zhelaniyu. CHelovek dolzhen bez vsyakogo prinuzhdeniya soglasit'sya, chtoby iz nego sdelali kuklu. To, chto on ne znaet, na chto idet, nichego ne znachit. Ona dolzhna nemedlenno nachat' pervuyu model'. Ona govorit, chto maz' osvobodit zhitelya mozga, on pridet k nej i vojdet v kuklu. Ona govorit, chto eto ne edinstvennyj zhitel' mozga, no do drugih ej dela net. I ona vybiraet ne vseh, kto k nej prihodit. YA ne znayu, po kakomu priznaku ona ih vybiraet. Ona konchaet kuklu - vtoruyu - i tot, kto poziroval, umiraet. A kukla ozhivaet. Ona slushaetsya ee, oni vse slushayutsya ee... - Ona zamolchala, zatem skazala, kak by razdumyvaya: - Vse, krome odnoj. - Kogo zhe? - Vashej sidelki. Ona ne slushaetsya. Moya tetya muchaet ee, nakazyvaet, no ne mozhet podchinit' ee sebe. Proshluyu noch' ya privezla malen'kuyu sidelku s drugimi kuklami - ubit' cheloveka, kotorogo proklyala moya... tetya. Ona dralas' s drugoj kukloj i spasla cheloveka. |to chto-to, chego moya tetya ne mozhet ponyat'. |to smushchaet ee... i eto daet mne... nadezhdu... Ee golos zagloh. Zatem ona vnezapno skazala gromko i tverdo: - Vy dolzhny speshit'. Mne nuzhno vernut'sya za kuklami. Skoro ona nachnet iskat' menya. YA dolzhna idti... ili ona pridet za mnoj syuda... i ub'et menya. - Ty privezla kukol, chtoby ubit' menya? - Konechno. - A gde kukly sejchas? - Vashi lyudi sejchas shvatili menya, t.e. ran'she, chem oni poyavilis'. Oni idut ko mne. Oni bystro hodyat, esli nado. Bez menya im trudnee, no oni vernutsya domoj. - Zachem kukly ubivayut? - CHtoby dostavit'... udovol'stvie ej. - YA ne znayu, chto ona govorit, - nachala ona, i vdrug s otchayaniem, kak ispugannoe ditya, ona prosheptala: - Ona ishchet menya! Ee glaza smotryat na menya, ee ruki ishchut... Ona vidit menya! O, spryach'te skoree! - Spi krepche, - skazal ya. - Glubzhe, glubzhe zasni. Teper' ona ne mozhet najti tebya. Ty spryatana. - YA splyu krepko, - prosheptala ona. - Ona poteryala menya. No ona ishchet, vse ishchet menya. Rikori i Mak-Kenn vskochili. - Vy verite, chto ved'ma ishchet ee? - Net, - otvetil ya, - no eto vpolne vozmozhno. Devushka byla vo vlasti etoj zhenshchiny tak dolgo i tak polno, chto ee reakciya stala estestvenna. |to mozhet byt' rezul'tatom vnusheniya ili ee sobstvennogo podsoznatel'nogo myshleniya. Ona narushila rasporyazhenie i boitsya nakazaniya, esli... Devushka zakrichala v agonii straha: - Oni tyanutsya ko mne! Ona nashla menya! - Spi, spi krepche! Ona ne mozhet povredit' tebe! Ona opyat' poteryala tebya! Ona ne otvetila, no gde-to v ee gorle slyshalsya slabyj ston. - Iisus! - skazal hriplo Mak-Kenn, pomogite zhe ej! Glaza Rikori neestestvenno yarki, oni blestyat na poblednevshem lice. - Pust' umret! |to izbavit nas ot lishnih trevog. YA skazal devushke strogo: - Slushaj menya i podchinyajsya. YA budu schitat' do pyati. Kogda doschitayu do pyati, prosnis'! Prosnis' srazu zhe! Ty dolzhny prosnut'sya tak bystro, chtoby ona ne uspela shvatit' tebya! YA stal medlenno schitat'. YA boyalsya, chto bystroe probuzhdenie mozhet vredno podejstvovat' na ee bol'noj mozg. Raz... dva... tri... Devushka vskriknula, a zatem... - Ona pojmala menya! Ee ruki szhimayut mne serdce! A-a-a! Ee telo poniklo, po nemu probezhali spazmy, zatem ono obmyaklo i soskol'znulo so stula. Glaza ostekleneli, chelyust' otvisla... YA rasstegnul plat'e, poslushal serdce. Ono ne rabotalo. I zatem vdrug iz ee mertvogo gorla poslyshalsya golos, pohozhij na organ, prekrasnyj, polnyj ugrozy i nedovol'stva... - Vy glupcy... Golos madam Mendelip... 17. VEDXMA, SGORI! Stranno, no Rikori byl naibolee spokoen iz vseh nas. YA drozhal. Mak-Kenn, hotya i ne slyshal nikakogo golosa mastericy kukol, byl porazhen. Nakonec Rikori skazal: - Vy uvereny, chto ona umerla? - K sozhaleniyu, da. Rikori kivnul Mak-Kennu. - Otnesi ee obratno v mashinu. - CHto vy hotite delat', Rikori? On otvetil: - Ubit' ved'mu, - i dobavil ironicheski. - V smerti oni ne dolzhny byt' razdeleny. I v adu oni tozhe budut goret' vmeste! On vnimatel'no posmotrel na menya. - Vy ne odobryaete etogo, doktor? - Rikori, ya ne znayu. Segodnya ya mog by ubit' ee sobstvennoruchno... no sejchas yarost' proshla. To, chto vy hotite sdelat', protiv vseh instinktov, privychek, idealov, ponyatiya o spravedlivosti, nakazanii. |to dlya menya prosto ubijstvo. - Vy slyshali devushku. 20 chelovek tol'ko v etom gorode ubito kuklami i 14 prevrashcheny v kukol. 14 chelovek umerli, kak Piters. - No, Rikori, ni odin sud ne primet pokazanij pod gipnozom, kak dejstvitel'nye. |to mozhet byt' pravda, mozhet - net. Devushka byla nenormal'noj. Vse, chto ona govorila, moglo byt' plodom ee bol'nogo voobrazheniya. On otvetil: - Net, ni odin zemnoj sud ne priznaet. I szhal moe plecho. - A vy verite? YA ne mog otvetit', tak kak v glubine dushi veril, chto eto pravda. - To-to, - skazal Rikori. - Vy otvetili mne, doktor. Vy znaete tak zhe, kak i ya, chto devushka ne lgala. I znaete, chto zakon ne mozhet nakazat' ved'mu. I ubiv ee, ya ne budu ubijcej! Net, ya budu orudiem mshcheniya. Mne nechego bylo otvetit'. Mak-Kenn vyshel so svoej legkoj noshej. Rikori skazal: - Doktor, vy dolzhny poehat' so mnoj i byt' svidetelem raspravy. Menya peredernulo. - Rikori, ya ne mogu. YA izmuchen telom i dushoj. YA slishkom mnogo perenes segodnya. - Vy dolzhny poehat', - perebil on menya, - dazhe esli nam pridetsya svyazat' vas. Esli vy ostanetes', vashi nauchnye znaniya mogut pobedit', i vy pomeshaete mne sovershit' to, chto ya poklyalsya sdelat' Iisusom Hristom, ego Svyatoj mater'yu i vsemi svyatymi. Vy mozhete poddat'sya slabosti i peredat' vse delo policii. YA ne mogu riskovat'. YA uvazhayu vas, doktor, bol'she togo, ya privyazan k vam. No, povtoryayu vam, chto esli by moya sobstvennaya mat' postaralas' ostanovit' menya segodnya, ya ottolknul by ee v storonu tak zhe grubo, kak sejchas vas. - YA poedu s vami, Rikori. - Togda prikazhite sidelke podat' moyu odezhdu. Poka vse ne budet koncheno, my budem vmeste. YA snyal trubku telefona i otdal sootvetstvuyushchie ukazaniya. Vernulsya Mak-Kenn. Rikori sprosil: - Kto sejchas v mashine? - Larsen i Kartello. - Horosho. My edem k ved'me. Vozmozhno, ona znaet eto, blagodarya mertvym usham devushki. Nevazhno. Budem schitat', chto ona nichego ne znaet. Dver' lavki zapiraetsya na zadvizhku? - YA ne byl v lavke, boss, - skazal Mak-Kenn. - YA ne znayu, no est' steklyannaya panel' v dveri. Esli est' zadvizhka, my smozhem otkryt' ee. Toni zahvatit instrumenty, poka vy odevaetes'. - Doktor, - Rikori povernulsya ko mne, - mozhete vy dat' slovo, chto ne peremenite resheniya ehat' s nami i ne budete delat' nikakih popytok pomeshat' mne? - YA dayu slovo, Rikori. - Mak-Kenn, mozhesh' ne vozvrashchat'sya. ZHdi nas v mashine. Rikori odelsya. Kogda my vyshli, chasy probili chas nochi. YA vspomnil, chto vse eto nachalos' nedelyu nazad v etot zhe chas... YA ehal na zadnem siden'i vmeste s Rikori. Mezhdu nami byla mertvaya devushka. Protiv nas sideli Larsen i Kartello, pervyj - krupnyj shved, vtoroj - malen'kij ital'yanec. CHelovek po imeni Toni vel mashinu, ryadom s nim sidel Mak-Kenn. CHerez 20 minut my byli v nizhnej chasti Brodveya. Nebo bylo pokryto tyazhelymi tuchami, s morya dul holodnyj veter. YA zadrozhal, no ne ot holoda. My medlenno pod®ehali k uglu ulicy, gde byla lavka. Ulicy byli mertvy, ni dushi ne bylo krugom. Rikori prikazal Toni: - Ostanovis' protiv lavki. My vojdem. Poezzhaj za ugol i zhdi nas tam. Moe serdce tyazhelo bilos'. Noch' byla tak temna, chto, kazalos', pogloshchala svet fonarej. V lavke ne bylo sveta, vhod byl pogruzhen v glubokuyu temen'. Vyl veter. YA podumal, smogu li ya perejti cherez porog, ili zapret mastericy kukol do sih por imeet nado mnoj vlast'. Mak-Kenn vyshel iz mashiny, nesya v rukah telo devushki. On prislonil ego k stene v teni u vhoda. Rikori, ya, Larsen i Kartello posledovali za nim. Mashina ot®ehala, i snova menya ohvatilo chuvstvo nereal'nosti i koshmara, kotoroe ya oshchushchal s teh por, kak moi puti pereseklis' so strannoj tropoj mastericy kukol... Kartello obkleil dver' kakim-to rezinopodobnym veshchestvom. V centre ee on prikrepil malen'kuyu vakuumnuyu rezinovuyu chashechku. Potom on vynul iz karmana instrument i vyrezal im krug v stekle santimetrov 30 v diametre. Derzha v ruke vakuumnuyu chashechku, on slegka postuchal po steklu rezinovym molotochkom. Steklyannyj krug okazalsya v ego ruke. Vse bylo sdelano absolyutno besshumno. On opustil ruku v otverstie i povozilsya neskol'ko sekund. Dver' besshumno otkrylas'. Mak-Kenn vnes mertvuyu devushku. Molcha, kak prizraki, voshli my v kukol'nuyu lavku. Kartello bystro vstavil steklyannyj krug na mesto. YA mog smutno videt' dver', otkryvshuyusya v koridor, vedushchij v uzhasnuyu komnatu. Kartello povozilsya s dver'yu neskol'ko sekund i otkryl ee. Rikori voshel pervyj, za nim Mak-Kenn, s devushkoj v rukah. My proshli kak teni po koridoru i ostanovilis' u poslednej dveri. Ona otkrylas' ran'she, chem my uspeli dotronut'sya do nee. My uslyshali golos mastericy kukol. - Vojdite, dzhentl'meny. S vashej storony bylo ochen' lyubezno privezti ko mne moyu doroguyu plemyannicu. YA by vstretila vas u vhoda, no ved' ya tol'ko staraya ispugannaya zhenshchina! Mak-Kenn prosheptal: - Otojdite, boss! - On derzhal telo devushki na levoj ruke, kak shchit, a pravoj napravil revol'ver na staruhu. Rikori slegka otodvinul ego. Derzha nagotove avtomat, on perestupil porog. YA posledoval za Mak-Kennom, dvoe ostal'nyh voshli za mnoj. YA bystro oglyadel komnatu. Masterica sidela za stolom i shila. Ona byla spokojna, sovershenno spokojna. Ee belye pal'cy kak by tancevali v ritm stezhkam. Ona dazhe ne vzglyanula na nas. Ot kamina shel zhar. V komnate bylo ochen' teplo, i ona byla polna kakim-to sil'nym priyatnym aromatom, neznakomym mne. YA vzglyanul na shkapchik s kuklami. On byl otkryt. Kukly stoyal ryad za ryadom, glyadya na nas zelenymi, golubymi, serymi, chernymi glazami, i vid u nih byl takoj zhivoj, kak budto eto byli karliki na kakoj-to shutovskoj vystavke. Ih bylo mnogo, sotni. Odni byli odety tak, kak odevaemsya my v Amerike, drugie - kak nemcy, ispancy, francuzy, anglichane, mnogie byli v kostyumah, neizvestnyh mne nacional'nostej. Balerina, kuznec s podnyatym molotkom, francuzskij soldat, nemeckij student so shpagoj v ruke i shramom na lice, apash s nozhom v ruke i sumasshedshij, s zheltym licom kokainista, ryadom s nim zhenshchina, s porochnym rtom ulichnoj devki, zhokej... dostatochno dlya odnoj mastericy! Kukly, kazalos', byli gotovy brosit'sya pryamo na nas. YA staralsya uspokoit'sya, privesti v poryadok svoi mysli, chtoby vyderzhat' ih vzglyady, ubedit' sebya, chto eto tol'ko bezzhiznennye kukly. YA zametil pustoj shkapchik... eshche odin... i eshche... shest' shkapchikov bez kukol. Ne bylo teh chetyreh marshiruyushchih ko mne kukol, kotoryh ya nablyudal, lezha v paraliche, osveshchennyj zelenym svetom. I ne bylo Uolters... YA otvel vzglyad ot nablyudavshih za mnoj kukol. Staruha vse eshche spokojno shila, kak budto ona byla odna, ne videla nas i pistolety, napravlennye v ee grud'. Ona shila tiho i napevala. Na stole pered nej lezhala kukla Uolters. Ee ruchki byli svyazany v zapyast'yah verevochkoj s uzelkami iz pepel'nyh volos. Oni byli obrezany mnogo raz i k nim byla privyazana igla-kinzhal! Opisyvat' eto dolgo, no dlya togo, chtoby uvidet' vse eto, nam ponadobilos' neskol'ko dolej sekundy. Zanyatie mastericy kukol, ee polnoe bezrazlichie k nam, tishina, sozdali kak by ekran mezhdu nami i eyu, etot bar'er stanovilsya vse plotnee. Ostryj priyatnyj zapah vse usilivalsya. Mak-Kenn uronil telo devushki na pol. On pytalsya chto-to skazat', no eto udalos' emu tol'ko s tret'ej popytki. On skazal Rikori hriplym, strannym golosom: - Ubejte ee... ili ya sam. Rikori ne dvigalsya. On stoyal, zastyvshij, s avtomatom, napravlennym v serdce staruhi. Glaza ego ne otryvalis' ot ee tancuyushchih ruk. Kazalos', on ne slushal Mak-Kenna ili ne obrashchal na nego vnimaniya... a ona prodolzhala pet'... ee penie napominalo pchel... bylo neobychajno priyatnym... ono sobiralo son... kak pchely sobirayut med... son... Rikori prygnul vpered i udaril avtomatom po ruke staruhi. Ruka upala, pal'cy nachali izvivat'sya, uzhasno bylo videt', kak dlinnye belye pal'cy drozhali i izvivalis' kak zmei s perebitymi spinami... Rikori podnyal avtomat dlya vtorogo udara. Prezhde, chem on smog eto sdelat', ona vskochila na nogi, perevernuv stol. Po komnate pronessya kakoj-to shepot, i kukly, kazalos', naklonilis' vpered. Glaza mastericy kukol glyadeli na nas. Oni byli kak goryashchie chernye solnca, v kotoryh plyasali yazyki krasnogo plameni. Ee volya ohvatyvala nas i podchinyala. Ona byla oshchutima, kak volna. YA chuvstvoval, kak ona b'etsya ob menya, slovno chto-to material'noe. Kakoe-to bessilie ohvatilo menya. YA znal, chto ona ohvatyvaet vseh moih tovarishchej. Ruka Rikori, szhimavshaya avtomat, razzhalas' i pobelela... Eshche raz masterica kukol odolela nas. YA prosheptal: - Ne smotrite na nee, Rikori... Ne smotrite ej v glaza! S ogromnym usiliem ya otvel glaza ot ee ogromnyh goryashchih chernyh glaz. YA vzglyanul na kuklu Uolters. S ogromnym trudom ya dvinulsya k nej, ne znayu, pochemu, no ya sdelal popytku shvatit' ee. No staruha operedila menya i, shvativ zdorovoj rukoj, prizhala ee k grudi. Ona zakrichala, i vibriruyushchaya melodiya ee golosa dejstvovala na kazhdyj nerv, uvelichivaya ohvativshuyu nas letargiyu. - Ne smotret' na menya?! Glupcy! Vy ne mozhete delat' nichego drugogo! I tut nachalsya tot strannyj epizod, kotoryj byl nachalom konca. Aromat, kotorym napolnilas' komnata, kazalos', pul'siroval, stanovilsya vse sil'nee. CHto-to pohozhee na blestyashchij tuman klubilos' v vozduhe i pokryvalo mastericu kukol, pryacha ot nas loshadinoe lico i urodlivoe telo. Tol'ko glaza blesteli skvoz' tuman... Tuman vnezapno rasseyalsya. Pered nami stoyala zhenshchina zahvatyvayushchej duh krasoty - vysokaya, tonkaya, izyashchnaya. Sovershenno nagaya. CHernye shelkovistye volosy pokryvali ee, spuskalis' do kolen. Skvoz' nih siyalo zolotistoe telo. Tol'ko glaza, ruki da kukla, prizhataya k odnoj iz vysokih okruglyh grudej, govorili o tom, kto ona... Avtomat vypal iz ruk Rikori. Oruzhie ostal'nyh tozhe upalo na pol. YA znal, chto oni stoyat ne v silah dvigat'sya, kak i ya, oshelomlennye etim neveroyatnym prevrashcheniem i sovershenno bespomoshchnye vo vlasti strashnoj sily, izlivayushchejsya iz etoj zhenshchiny. Ona pokazala na Rikori i zasmeyalas'. - Ty hotel ubit' menya! Podnimi oruzhie, Rikori, poprobuj! Telo Rikori kachnulos' medlenno... medlenno... medlenno. YA videl ego ploho, sboku, tak kak ne mog otvesti glaz ot zhenshchiny. I ya znal, chto on tozhe smotrit na nee, ne otryvayas', poka naklonyaetsya. YA skoree pochuvstvoval, chem uvidel, chto on dotronulsya do oruzhiya, popytalsya podnyat' ego. YA uslyshal, kak on zastonal. Masterica snova zasmeyalas'. - Dovol'no, Rikori. Ty ne mozhesh' sdelat' etogo. Telo Rikori vnezapno vypryamilos', kak budto kto-to podhvatil ego pod podborodok i postavil na nogi. Pozadi menya poslyshalsya shoroh i topot malen'kih nog. U nog zhenshchiny poyavilis' chetyre malen'kih figurki: te chetvero, chto marshirovali ko mne v zelenom svete, bankir, staraya deva, akrobat, gimnast. Oni stali pered nej, glyadya na nas. V rukah kazhdogo poyavilas' igla, napravlennaya v nashu storonu, kak malen'kaya rapira. I eshche raz smeh zhenshchiny napolnil komnatu. Ona skazala laskovo: - Net, net, moi milen'kie, ya ne nuzhdayus' v vas. Ona pokazala na menya. - Vy znaete, chto moe telo ne bolee, chem illyuziya, ne tak li? Govorite. - Da. - A eti, u moih nog, moi milen'kie, tozhe tol'ko illyuziya? - Ne znayu. - Vy znaete slishkom malo i znaete slishkom mnogo. Poetomu vy dolzhny umeret', moj slishkom mudryj i slishkom glupyj doktor. Bol'shie glaza ee smotreli na menya s ironicheskim sozhaleniem, prelestnoe lico stalo ugrozhayushchim. - Rikori dolzhen umeret', on tozhe slishkom mnogo znaet. I vy, ostal'nye umrete. No ne ot ruk moego malen'kogo naroda. Ne zdes'. Net. U sebya doma, moj slavnyj doktor. Vy ujdete otsyuda tiho, ne razgovarivaya drug s drugom, ni s postoronnimi po puti domoj. A doma... Vy voznenavidite drug druga, stanete ubivat' drug druga, kak beshenye volki, kak... Ona otstupila na shag i vypryamilas'. I tut ya uvidel, chto kukla Uolters poshevelilas'. Zatem bystro, kak zhalyashchaya zmeya, ona podnyala svoi svyazannye ruki i vonzila iglu v gorlo mastericy kukol, vyhvatila ee i snova diko vonzila, snova i snova udaryaya v zolotistoe gorlo zhenshchiny, kak raz v to mesto, v kotoroe drugaya kukla vonzila iglu Brejlu. I tak zhe, kak krichal Brejl, vskriknula teper' masterica kukol, uzhasno, v agonii. Ona otorvala kuklu ot grudi i otbrosila ee proch'. Kukla pereletela po vozduhu k kaminu pokatilas' i dotronulas' do tleyushchih uglej. Vspyhnul yazyk neobyknovenno yarkogo ognya, i volna intensivno nagretogo vozduha ohvatila nas. Kak togda, kogda Mak-Kenn uronil spichku na kuklu Pitersa. I srazu ot volny vse kukly u nog zhenshchiny ischezli. Na meste kazhdoj na mgnovenie vozniklo takoe zhe yarkoe plamya. Ono ohvatilo mastericu kukol v odno mgnovenie s nog do golovy. YA videl, kak prekrasnoe telo snova rastayalo. Na ego meste stoyalo ogromnoe telo madam Mendelip s loshadinym licom i mertvymi slepymi glazami. Dlinnye ruki szhimali porvannoe gorlo... no oni ne byli bol'she belymi, oni byli alymi ot krovi. Tak ona stoyala minutu, zatem upala. I v to zhe mgnovenie chasy ischezli. Rikori nagnulsya nad besformennym telom, kotoroe nedavno bylo mastericej kukol. On plyunul na nego i zakrichal v ekstaze: - Sgori, ved'ma, sgori! On tolknul menya k dveri i pokazal na ryady kukol v shkapchike. Oni kazalis' sovershenno bezzhiznennymi. Tol'ko kuklami. Ogon' priblizhalsya k nim po zanavesyam i port'eram, kak kakoj-to ochishchayushchij duh. My brosilis' von iz lavki. CHerez dver' v lavku za nami vorvalsya ogon'. My vybezhali na ulicu. Rikori kriknul: - Bystro! K mashine! Ulica vdrug osvetilas' krasnym svetom. YA slyshal, kak otkryvalis' okna, razdavalis' trevozhnye kriki. YA vskochil v mashinu, i ona tronulas'. |PILOG. "TEMNAYA MUDROSTX" "Oni sdelali podobie, pohozhee na menya telom, i ono otnyalo u menya moe dyhanie; oni dali emu moi volosy, moe plat'e, maslom iz vrednyh trav naterli menya, oni priveli menya k smerti. O, bog ognya, unichtozh' ih!" Tri nedeli proshli so dnya smerti mastericy kukol. My s Rikori sideli za obedom v moem dome. My sideli molcha. Zatem ya procitiroval te neskol'ko fraz, kotorye yavlyayutsya epigrafom k zavershayushchej glave moej knigi, prichem ya pochti ne osoznal, chto govoril vsluh. Rikori podnyal golovu. - Vy procitirovali chto-to. CHto eto? - Drevnie glinyanye tablicy s nadpisyami Assurbanapala, tri tysyachi let tomu nazad. - I v etih neskol'kih slovah on predskazal nashu istoriyu! - Da, Rikori. Zdes' vse - kukly, maz', muchenie, smert', ochishchayushchee plamya! On podumal vsluh: - |to stranno. Tri tysyachi let tomu nazad. Dazhe togda bylo izvestno eto zlo. I to, chem ego izlechivat'... Podobie, pohozhee na menya licom i telom, kotoroe otnyalo u menya dyhanie... maslo iz vrednyh trav... priveli menya k smerti... O, bog ognya, unichtozh' ih! Da, eto o nas, doktor! YA skazal: - Kukly smerti mnogo-mnogo drevnee, chem Ur Haldeev. Drevnie istorii. YA prosledil ih pust' v vekah posle togo, kak byl ubit Brejl. |to dlinnaya istoriya, Rikori. Oni byli najdeny gluboko pohoronennymi pod ochagami kroman'oncev, ochagami, ogon' kotoryh davno potuh - 2000 let nazad. Ih nahodili pod eshche bolee holodnymi ochagami eshche bolee drevnih narodov. Kukly iz kremnya, kamnya, klykov mamonta, kostej peshchernogo medvedya, zubov sablezubogo tigra. Dazhe togda lyudi obladali temnoj mudrost'yu. Rikori kivnul. - Odnazhdy u menya rabotal paren', kotoryj mne nravilsya. Transil'vanec. Odnako ya sprosil ego, pochemu on priehal v Ameriku. O, on rasskazal mne strannuyu istoriyu. On skazal mne, chto u nih v derevne zhila devushka, o materi kotoroj govorili, chto ona znaet veshchi, kotorye ne polozheno znat' hristianam. On govoril ob etom ostorozhno, osenyaya sebya krestnym znameniem. Devushka byla milovidnaya, no on ne lyubil ee. A ona vlyubilas' v nego; mozhet byt', ego ravnodushie privlekalo ee. Odnazhdy, vozvrashchayas' s ohoty, on prohodil mimo ee hizhiny. Ona zazvala ego. On hotel pit', i vypil podannoe eyu vino. Vino bylo horoshee. On razveselilsya, no vse ravno ne chuvstvoval lyubvi k nej. Tem ne menee on zashel v dom i vypil eshche. Smeyas', on pozvolil ej srezat' volosy u nego s golovy, otrezat' nogti, vzyat' nemnogo krovi iz ruki i slyuny izo rta. Smeyas', on ostavil ee i poshel domoj. Kogda on prosnulsya vecherom, on vspomnil ne vse, a tol'ko, chto on pil vino s nej. CHto-to tolknulo ego pojti v cerkov'. On stal molit'sya i vdrug vspomnil, chto devushka vzyala u nego krov', slyunu, volosy, nogti. On reshil pojti posmotret', chto ona delaet s etimi ego chasticami. On govorit, chto budto by svyatye, kotorym on molilsya, prikazali emu sdelat' eto. On prokralsya k hizhine devushki i zaglyanul v okno. Ona sidela u ochaga, zameshivaya testo dlya hleba. Emu stalo stydno, chto on probralsya syuda s takimi myslyami, no vdrug on uvidel, chto ona brosaet v testo vzyatye u nego chasticy.