e, Bill. Prostite, Mak Kann. Mak Kann myagko otvetil: - Ladno, doktor, u vas svoi prichiny. Nu, vot, tut v komnatu voshel dolgovyazyj paren' s pustymi glazami i rasslablennym rtom. Nikto ne proiznes ni slova, vse tol'ko smotreli na nego. On podoshel ko mne i stal smotret'. Potom zadrozhal i prosheptal: "Ona opyat' skachet. Skachet na chernoj loshadi. Proshloj noch'yu skakala, i volosy razvevalis' za nej, i sobaki bezhali u ee nog..." Tut on ispustil pronzitel'nyj krik i stal podprygivat', kak igrushka na rezinke, i krichat': "|to ne sobaki! Ne sobaki! Uberite ih ot menya! Bozhe... uberite ih ot menya!" I vse vokrug stali ego uspokaivat': "Uspokojsya, Lajas, uspokojsya". I uveli ego, a on prodolzhal krichat'. Ostavshiesya molchali. Smotreli na menya ser'ezno, vypivali, potom uhodili. YA... - Mak Kann zakolebalsya... - ya byl potryasen. Esli by ya byl starym kozlom, ya by pokazal vam, kak krichal Lajas. Kak budto d'yavoly uhvatili shchipcami ego dushu i vytaskivayut, kak gniloj zub. YA vypil eshche i poshel spat'. Staryj |f ostanovil menya. On byl bleden, i boroda u nego drozhala. Prines eshche kuvshin i skazal: "Zaderzhites' nemnogo, mister Partington. Nam pokazalos', chto vy soglasny poselit'sya tut. Esli vam ne podhodit cena, nazovite vashu. My soglasimsya". K etomu vremeni ne nuzhno bylo byt' geniem, chtoby ponyat', chto vsya derevnya napugana do smerti. I po tomu, chto ya slyshal i videl, ya ih vinit' ne mog. YA skazal |fu: "|ti nishchie. Kak vy dumaete, kuda oni ischezayut? Kto ih zabiraet?" On oglyadelsya, prezhde chem otvetit', potom prosheptal: "De Keradel'". "Zachem?" On opyat' shepotom: "Dlya svoego kamennogo sada". Ran'she ya by nad etim posmeyalsya. No tut mne smeyat'sya ne hotelos'. I ya skazal emu, chto mesto mne nravitsya, no zavtra ya vernus' v N'yu-Jork i podumayu, a tem vremenem pochemu by im ne zayavit' v policiyu? On otvetil, chto derevenskij policejskij ispugan tak zhe, kak i vse ostal'nye, i on uzhe govoril s oficerami, no te reshili, chto on spyatil. Na sleduyushchee utro ya rasplatilsya i obeshchal cherez den'-dva vernut'sya. Nebol'shaya delegaciya yavilas' poproshchat'sya so mnoj i ugovarivala vernut'sya. Interesno bylo by vzglyanut' na eto mesto za stenoj i osobenno na to, chto |f nazval kamennym sadom. U menya v Providense drug, u nego est' gidrosamolet. YA poehal k nemu i dogovorilsya, chto vecherom poletim nad pomest'em Keradelya. Poletim nad beregom. Noch' byla lunnaya, i my vyleteli v desyat'. Kogda podletali, ya dostal binokl'. Vse vokrug yasno, no nad etim mestom podnyalsya tuman. Bystro podnyalsya, budto hotel obognat' nas. U prichala, v glubokoj buhte, stoyala bol'shaya yahta. Ona napravila na nas prozhektor. Ne znayu, to li hotela oslepit', to li vyyasnit', kto my i otkuda. YA poprosil letet' k domu, i my ushli ot prozhektora. YA podnyal binokl' i uvidel dlinnyj starinnyj kamennyj dom, poluskrytyj holmom. I eshche uvidel koe-chto, ot chego popolzli murashki... kak ot voplej Lajasa. Ne znayu, pochemu. Mnogo bol'shih kamnej, raspolozhennyh krugami, i bol'shaya gruda kamnej v seredine. Tuman vilsya vokrug, kak zmei, i sredi kamnej pobleskivali ogon'ki... serye ogon'ki... kakie-to otvratitel'nye... Mak Kann smolk, drozhashchej rukoj podnes ko rtu bokal i vypil. - Gnilye ogni. Kak budto... razlagayutsya... I na grude kamnej sidelo chto-to chernoe... besformennoe... ten' kakaya-to. |ta ten' drozhala, kolebalas'... a kamni budto staralis' stashchit' nas vniz, k etoj chernoj teni... On postavil bokal, i ruka u nego vse eshche drozhala. - I tut my proleteli. YA oglyanulsya, no vse zakryl tuman. On skazal Louellu: - Govoryu vam, dok, chto s ved'moj Mendilip ya nikogda ne chuvstvoval sebya tak otvratitel'no, kak nad etim mestom. Mendilip byla svyazana s adom, verno. No eto mesto - samo po sebe ad, govoryu vam! 13. DAHUT PRISYLAET VYZOV - Vot i vse. - Mak Kann zazheg sigaretu i posmotrel na menya. - Mne kazhetsya, chto dlya doktora Karnaka moj rasskaz imeet bol'she smysla, chem dlya menya. YA... ya prosto znayu, chto tut chernoe zlo. A on, mozhet, znaet, naskol'ko chernoe. Naprimer, dok, pochemu vy vzdrognuli, kogda ya rasskazal o dvuh nishchih? YA skazal: - Doktor Louell, esli ne vozrazhaete, ya hotel by pogovorit' naedine s Billom. Mak Kann, zaranee proshu proshcheniya. Bill, idem v ugolok. Hochu s toboj posheptat'sya. My s Billom otoshli tak, chtoby nas ne mogli uslyshat', i ya sprosil: - Mnogo li znaet Mak Kann? Bill otvetil: - Vse, chto my znaem o Dike. On znaet, chto de Keradel' byl svyazan s kukol'nicej. I s nego etogo dostatochno. - Znaet li on o moih vstrechah s mademuazel'? - Opredelenno net. My s Louellom reshili, chto tut slishkom mnogo intimnogo. - Ves'ma delikatno s vashej storony, - ya s trudom sohranil ser'eznost'. - No govoril li ty komu-nibud', krome menya, ob etoj tvoej voobrazhaemoj teni? - Voobrazhaemoj? Kakogo d'yavola!.. Net, ne govoril. - Dazhe |len? - Da. - Otlichno, - skazal ya. - Teper' ya znayu, gde nahozhus'. - YA vernulsya k stolu i snova izvinilsya pered Mak Kannom. I skazal Louellu: - Pomnite, de Keradel' govoril, chto gotovit nekij eksperiment? Cel' eksperimenta - ozhivit' boga ili demona, kotoromu poklonyalis' kogda-to davno. Po rasskazu Mak Kanna ya mogu zaklyuchit', chto eksperiment zashel daleko. On ustanovil kamni v poryadke, predpisannom drevnim ritualom, i v seredine soorudil Bol'shuyu Piramidu. Dom CHernoty, Hram Sobiratelya. Alkar-Az... Louell ozhivlenno prerval: - Vy opoznali eto nazvanie? YA pomnyu, kogda vy vpervye ego upomyanuli, de Keradel' prishel v uzhas. A vy ne otvetili na ego vopros. Vy eto sdelali, chtoby vvesti ego v zabluzhdenie? - Net. Do sih por ne znayu, kak vozniklo v moem soznanii eto nazvanie. Mozhet, ot mademuazel'... kak potom mnogoe drugoe. A mozhet, i net. Esli pomnite, mademuazel' predpolozhila, chto ya... vspomnil. Tem ne menee ya znayu, chto sooruzhenie v centre monolitov - Alkar-Az. I chto eto, kak spravedlivo zametil Mak Kann, chernoe zlo. MAk Kann sprosil: - No dvoe nishchih, dok? - Mozhet, dejstvitel'no ih bilo volnami o skaly. No v drevnem Karnake i v Stounhendzhe v starinu druidy svoimi dubovymi, kamennymi i bronzovymi kuvaldami bili zhertvy po grudi, poka ne razbivali rebra i ne prevrashchali serdca v mesivo. Mak Kann negromko skazal: - O bozhe! YA prodolzhal: - Pytavshijsya sbezhat' kamenshchik rasskazal o lyudyah, kotorye gibli pod kamnyami, i tela ih ischezali. Nedavno pri issledovaniyah v Stounhendzhe pod mnogimi kamnyami najdeny ostatki chelovecheskih skeletov. Kogda ustanavlivali monolity, eti lyudi byli zhivy. Takie zhe ostanki i pod stoyachimi kamnyami drevnego Karnaka. V drevnosti pod stenami gorodov zamurovyvali muzhchin, zhenshchin, detej. Inogda ih predvaritel'no ubivali, a inogda zamurovyvali zhiv'em. Osnovaniya hramov pokoyatsya na takih zhertvah. Muzhchiny, zhenshchiny, deti... ih dushi navsegda prikovany tam... oni ohranyayut. Tak verili drevnie. Dazhe sejchas est' sueverie, chto tol'ko tot most budet prochen, pri stroitel'stve kotorogo pogib hotya by odin chelovek. Nado pokopat'sya u kamnej... sada de Keradelya. B'yus' ob zaklad, chto tam najdutsya tela ischeznuvshih rabotnikov. Mak Kann skazal: - Bednaya ferma u samoj vody. Legko ottuda uvozit' lyudej na lodke. Louell rezko vozrazil: - Erunda, Mak Kann. Kak mozhno ih zahvatit' tajno? Vy ved' ne schitaet, chto de Keradel' podplyvaet, zagonyaet na bort nishchih, uplyvaet, i ni odin chelovek etogo ne vidit? Mak Kann uspokaivayushche otvetil: - Nu, dok, eto ne tak uzh trudno. YA videl, kak begut iz tyurem. Ohranu vsegda mozhno snyat'. YA skazal: - Est' drugie puti. Oni mogli dobrovol'no ujti v tajne. Kto znaet, chto poobeshchal im de Keradel', esli oni uhodili imenno k nemu? Louell zametil: - No kak on mog podobrat'sya k nim? Kak ustanovil kontakt? Bill negromko otvetil: - Pri pomoshchi tenej Dahut! Louell serdito otodvinul svoj stul. - Vzdor! Dopuskayu, chto vnushenie moglo podejstvovat' v sluchae s Ral'stonom. No dopustit', chto v kollektivnuyu gallyucinaciyu vovlekayutsya polsotni uchastnikov... vzdor! - Nu, vo vsyakom sluchae oni ischezli, - protyanul Mak Kann. YA skazal: - De Keradel' - entuziast, i ochen' bol'shoj. Podobno Napoleonu, on znaet, chto nel'zya izgotovit' omlet, ne razbiv yajca; nel'zya imet' myaso bez skota, nel'zya prinesti chelovecheskie zhertvoprinosheniya bez lyudej. Kak on podbiraet rabochih? Ego agenty otyskivayut lyudej bez sem'i, o takih nikto ne pobespokoitsya posle ischeznoveniya. I oni iz raznyh, udalennyh drug ot druga mest, ne znayut drug druga. Zachem? CHtoby umen'shit' risk pri rozyske. A chto proishodit s nimi posle okonchaniya rabot? Kto znaet? I kogo eto interesuet? Pozvolyat li im ujti posle okonchaniya rabot? Somnevayus'. Inache k chemu vse eti strannye predostorozhnosti? I opyat' - kto znaet i kogo eto interesuet? Bill skazal: - Ty hochesh' skazat', chto on ispol'zuet ih dlya... YA prerval ego: - Dlya svoego eksperimenta, konechno. Ili, kak otmetil staryj kozel Mak Kanna, dlya svoego kamennogo sada. Oni podopytnye kroliki. No zapas krolikov podhodit k koncu. Po kakoj-to prichine on ne hochet ili ne mozhet dobyvat' ih prezhnim sposobom. No oni emu nuzhny. Dlya takogo eksperimenta nuzhny tolpy. Gde on mozhet najti ih s minimal'nym riskom? Ne kradya lyudej poblizosti. Tut by ad podnyalsya. I ne iz tyur'my: kazhdyj ischeznuvshij iz tyur'my chelovek vyzval by eshche bol'shij ad. K tomu zhe emu nuzhny ne tol'ko muzhchiny, no i zhenshchiny. A kogo ne zametyat v etom mire? Nishchego. A tut poblizosti istochnik. I vot nishchie nachinayut ischezat'. Mak Kann skazal: - Pohozhe na pravdu. No kak zhe sobaki, kotorye ne sobaki? Ih videl spyativshij Lajas. ...Na chernom zherebce svoem So svoroj prizrachnoj u nog ...Vspomnil ya i otvetil: - Vashi dogadki ne huzhe moih, Mak Kann. A chto vy sobiraetes' delat' s etimi vashimi lyud'mi, esli Rikori otdast ih v vashe rasporyazhenie? U vas est' plan? On uselsya poudobnee. - Nu, vot kak. Esli boss peredast ih mne, znachit, on sam sobiraetsya vernut'sya. A kogda boss prinimaet reshenie, on dejstvuet bystro. |ti parni, kotoryh ya nazval, ne boyatsya ni ada, ni ego chertej. Vse vladeyut oruzhiem, no ne otbrosy kakie-nibud', horosho vyglyadyat, normal'no sebya vedut... pochti vsegda. Teper' vot k chemu ya vedu. Esli de Keradel' dejstvitel'no zanyat tem, o chem my govorim, rano ili pozdno proizojdet chto-nibud', chto dast k nemu dostup. Mne kazhetsya, chto eti dvoe nishchih, kotoryh on brosil v vodu, eto oshibka. On ne hochet nichego zametnogo, nichego podozritel'nogo. No, mozhet, on i drugie oshibki dopustit. A my budem tut kak tut. - ZHiteli Beverli rady videt' menya. Pojdu s dvumya parnyami k |fu i skazhu, chto hotel by poprobovat' pozhit' v dome, kotoryj oni predlagayut mne kupit'. Za den'-dva podtyanutsya ostal'nye. Priedut porybachit' s Mak Kannom na dosuge. Budem rybachit', budem brodit' po okrestnostyam. K tomu vremeni kak poyavitsya boss, my vse tam budem znat'. Nu, a uzh tam on skazhet nam, chto delat'. Doktor Louell skazal: - Mak Kann, vse eto budet stoit' deneg. YA ne soglashus', esli vy ne pozvolite mne oplatit' rashody. Mak Kann ulybnulsya. - Ne bespokojtes' ob etom, dok. Dom nam nichego ne budet stoit'. Ob etom pozabotyatsya |f i ego druz'ya. A chto kasaetsya parnej... nu, ya tut po porucheniyu bossa koe-chem zanimalsya, i u menya mnogo deneg. Da i boss za vse zaplatit. Nu, i eshche... - v glazah Mak Kanna blesnula alchnost', - po tomu, chto govorili vy i doktor Bennet, v dome de Keradelya mozhet zhdat' neplohaya dobycha. SHokirovannyj Louell voskliknul: - Mak Kann! YA rassmeyalsya, posmotrel na Mak Kanna. I u menya poyavilas' bespokojnaya mysl', chto on, mozhet byt', ne takoj uzh nezainteresovannyj chelovek. Kazhetsya pryamym i otkrovennym, ego rasskaz podkreplyaet vse nashi podozreniya, no ne slishkom li vse kstati? On i Rikori gangstery i reketiry, oni dejstvuyut zhestoko, narushaya zakony. YA ne somnevalsya, chto v osnovnom ego rasskaz pravdiv, chto on dejstvitel'no obnaruzhil derevnyu, polnuyu straha i sluhov. No, mozhet, eto vsego lish' sluhi v malen'koj obshchine, zhiteli kotoroj negoduyut iz-za togo, chto im teper' vospreshchen dostup tuda, kuda oni svobodno prohodili na protyazhenii mnogih pokolenij? Vo mnogih mestah Novoj Anglii sosedi poschitayut oskorbleniem, esli vy na noch' zadernete zanaveski na oknah. Esli nichego plohogo ne delaete, zachem zakryvat'sya ot sosedej? Mozhet, te zhe samye soobrazheniya lezhat v osnove bespokojstva v Beverli? Vse, chto mozhet proishodit' za stenoj de Keradelya, narisovano ih voobrazheniem. I postepenno sluhi budut stanovit'sya vse bolee dikimi. Razbojniku netrudno vospol'zovat'sya takoj situaciej; privesti s soboj bandu, poselit'sya v zabroshennom dome po sosedstvu s imeniem de Keradelya. Potom, pod kakim-nibud' vymyshlennym predlogom, a mozhet, i bez nego, utverzhdaya, chto nuzhno izbavit' zhitelej derevni ot straha, opirayas' na podderzhku suevernyh zhitelej, noch'yu preodolet' stenu, vorvat'sya v dom i ograbit' ego. Ohrannikov mozhno "ustranit'", i nikto ne vmeshaetsya. Mozhet, u Mak Kanna est' informaciya o den'gah Ral'stona i drugih. Mozhet, on uzhe izvestil Rikori o takoj vozmozhnosti, i poslannaya Louellom telegramma - tol'ko dlya otvoda glaz. |ti mysli promel'knuli u menya v odno mgnovenie. YA skazal: - Zvuchit prekrasno. No nuzhno, chtoby kto-nibud' nahodilsya v samom dome i mog s vami svyazat'sya. Mak Kann kategoricheski otvetil: - |to sdelat' nevozmozhno. - Oshibaetes'. YA znayu cheloveka, kotoryj mozhet eto sdelat'. On ulybnulsya. - Neuzheli? I kto zhe eto? - YA. Louell sklonilsya vpered, nedoverchivo glyadya na menya. Bill poblednel, i na lbu u nego vystupil pot. Mak Kann perestal ulybat'sya. On sprosil: - Kak vy sobiraetes' popast' tuda? - CHerez paradnyj vhod, Mak Kann. V sushchnosti u menya uzhe est' priglashenie ot mademuazel' de Keradel'. YA ego prinyal. Boyus', ya zabyl skazat' tebe ob etom, Bill. Bill mrachno otvetil: - Boyus', chto tak. Vot zachem tebe nuzhen byl adres de Keradelya? I vot chto ty delal, poka ya spal... i vot pochemu... YA legko zametil: - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, o chem eto ty tolkuesh', Bill. Mademuazel' - ochen' privlekatel'naya zhenshchina. Prosto priglashenie prishlo, kogda ty spal, i ya ego tut zhe prinyal. Vot i vse. On zadumchivo skazal: - I nemedlenno... YA toroplivo prerval ego: - Nichego podobnogo, Bill. Zabud' ob etom. Vot kak ya ocenivayu situaciyu... Mak Kann prerval menya, glaza ego suzilis', lico zatverdelo. - Pohozhe, doktor Karnak, vy znaete etu devchonku de Keradel' luchshe, chem ya dumal. I mnogoe drugoe tozhe znaete. YA veselo otvetil: - Ochen' mnogoe, Mak Kann. I tak i ostanetsya. Kak hotite. Vasha banda budet za stenoj. A ya vnutri. Esli hotite sotrudnichat' so mnoj, prekrasno. Ne hotite, poprobuyu poigrat' odin. CHego vy opasaetes'? On vspyhnul, ruki ego bystrym dvizheniem ustremilis' vniz, k bokam. On protyanul: - YA nichego ne opasayus'... prosto hochu poluchshe znat' teh, s kem prihoditsya rabotat'. YA rassmeyalsya: - Mozhete mne poverit', Mak Kann, ya ne sobirayus' vas predavat'. No bol'she nichego ne skazhu. Bill, po-prezhnemu v potu, skazal: - YA tebe eto ne pozvolyu, Alan. YA skazal: - Slushajte. Libo de Keradel' i mademuazel' doveli do samoubijstva Dika i ostal'nyh, libo net. Esli oni eto sdelali, to pri pomoshchi kakih-to temnyh znanij ili gipnoticheskim vnusheniem. V lyubom sluchae nikakogo dokazatel'stva, kotoroe prinyal by vo vnimanie sud, net. No esli de Keradel' dejstvitel'no provodit d'yavol'skij eksperiment, na kotoryj nameknul, i esli on primanivaet, pohishchaet ili kakim-libo drugim obrazom dobyvaet lyudej dlya chelovecheskih zhertvoprinoshenij, v takom sluchae dokazatel'stva razdobyt' mozhno i mozhno obvinit' ego v ubijstvah. I sootvetstvenno podvesit' s petlej na shee. A takzhe, - ya pomorshchilsya pri etoj mysli, - i mademuazel'. No edinstvennoe mesto, gde mozhno razdobyt' dokazatel'stva, eto Rod Ajlend. Plan Mak Kanna horosh, no ved' on budet nahodit'sya za stenoj i u nego budet men'she vozmozhnostej dlya nablyudeniya. Tak sluchilos', chto ya ne tol'ko edinstvennyj imeyu dostup vnutr', ya eshche podgotovlen dlya otpravleniya tuda... _ Pri etom ya ne smog sderzhat' obrashchennoj k Billu sardonicheskoj ulybki. - K tomu zhe, Bill, esli menya zhdet opasnost', to ya ubezhden: ona men'she, esli ya primu priglashenie mademuazel', chem esli ne primu. YA podumal, chto eto istinnaya pravda. Povinuyas' prizyvu Dahut, ya, veroyatno, navsegda poteryayu |len. Esli ne povinuyus' - tozhe ee poteryayu. I mne ne nravilas' mysl' o tom, chto mozhet pri etom sluchit'sya s neyu i s Billom. V moem mozgu borolis' neverie i absolyutnaya ubezhdennost' v nechestivoj vlasti mademuazel'. I ya v odno i to zhe vremya i veril, i ne veril. Bill skazal: - Tebe nikogda ne udavalos' solgat', Alan. Mak Kann protyanul ruku. - Nu, ladno, dok. Prostite, chto ne tak skazal. Nichego bol'she mozhete mne ne govorit'. I bol'she govorit' ne budem, potomu chto ya hochu, chtoby doktor Bennet v etom ne uchastvoval. Bill goryacho skazal: - Ne uchastvoval? K d'yavolu! YA otpravlyus' s Mak Kannom. - YA znayu, o chem govoryu, - skazal ya. - YA budu igrat' s Mak Kannom. I s Rikori, esli on poyavitsya. A ty v etom ne uchastvuesh', Bill. YA ne hochu, chtoby ty dazhe razgovarival s Rikori. Pust' vse ob®yasnyaet doktor Louell. Bill upryamo skazal: - YA poedu. - Ty dumaesh', tupica, ya o tebe zabochus'? Ob |len. Lico ego snova pobelelo i na lbu vystupili kapli pota. On medlenno skazal: - Vot ono chto. - Imenno. Podumaj ob etom kak sleduet. Nechego delat', Bill. Ty isklyuchen. YA povernulsya k doktoru Louellu. - U menya est' prichiny dlya togo, chtoby govorit' tak. Nadeyus', vy menya podderzhite. Dumayu, dlya vas osoboj opasnosti net. No dlya |len i Billa - ochen' opasno. Louell ser'ezno otvetil: - YA ponyal, Alan. YA vas ne podvedu. YA vstal. Posmotrel na Billa i rassmeyalsya. Skazal: - U tebya takoj vid, budto tvoj luchshij drug tol'ko chto proshel v malen'kuyu zelenuyu dver', iz kotoroj nikto ne vozvrashchaetsya. Nichego podobnogo, Bill. YA sobirayus' navestit' ocharovatel'nuyu zhenshchinu i ee, mozhet byt', slegka svihnuvshegosya, no tem ne menee genial'nogo otca. Menya zhdet ochen' interesnoe vremya. A esli papa slishkom uzh spyatit, menya vyruchit Mak Kann. Esli ty mne ponadobish'sya, ya s toboj svyazhus'. Sushchestvuyut pochta i telefon. Idemte, Mak Kann. My vchetverom spustilis' v holl. YA skazal: - Bill, nichego ne govori |len, poka ya s toboj ne svyazhus'. I v etot moment otkrylas' dver' i voshla |len. Glaza ee shiroko raskrylis', ona vyglyadela rasstroennoj i skazala: - Zdravstvuj, dorogoj. Pochemu mne ne skazali, chto ty segodnya pridesh'? YA by ne uhodila. Ona obnyala menya za sheyu i pocelovala. Guby u nee myagkie i teplye, vsyu ee okruzhaet aromat, ne morskogo cvetka, a cvetka, rastushchego na zemle. - YA sam ne znal o tom, chto pridu. - Nu, a sejchas idi obratno. Nam nuzhno o mnogom pogovorit'. YA hotel pobyt' s |len, no imenno segodnya mne nel'zya bylo s nej govorit'. YA brosil nevol'nyj vzglyad o pomoshchi na Mak Kanna. Mak Kann ponyal. On skazal: - Prostite, miss |len, no my dolzhny nemedlenno uhodit'. |len vzglyanula na nego. - Zdravstvujte, Mak Kann. YA vas ne zametila. A chto vy sobiraetes' delat' s etim moim chelovekom? - Vse, chto prikazhete, miss |len. - Mak Kann ulybalsya, no mne pokazalos', chto on govorit chistuyu pravdu: chto by ni prikazala emu |len, on vse by vypolnil. Bill skazal: - Alan dolzhen idti, |len. Ona snyala shlyapu i prigladila volosy. Spokojno sprosila: - Delo de Keradelej, Alan? YA kivnul, i ona slegka poblednela. YA skazal: - Nichego osobenno vazhnogo, no, chestno, ya ne mogu ostat'sya. Uvidimsya zavtra, |len. Davaj vstretimsya u Margensa za lenchem. Potom pobrodim, pouzhinaem i otpravimsya na kakoe-nibud' shou. YA uzhe tri goda ne byl v teatre. Ona odnu-dve minuty smotrela na menya, potom polozhila ruki mne na plechi. - Horosho, Alan. Vstretimsya v dva. No prihodi. Po doroge ya poklyalsya sebe, chto chto by ni sluchilos': ad ili navodnenie, - ya pridu obyazatel'no. I esli Billu pridetsya neskol'ko chasov porazvlekat' ten' Dahut, chto zh, on vyderzhit. V klube my s Mak Kannom vypili, i ya rasskazal emu koe-chto eshche. YA skazal, chto i de Keradel', i ego doch' spyatili i chto menya priglashayut potomu, chto mademuazel' kazhetsya, chto neskol'ko tysyach let nazad my byli lyubovnikami. On molcha slushal. Kogda ya konchil, on skazal: - |ti teni, dok. Vy dumaete, oni real'ny? YA otvetil: - Ne znayu, kak oni mogut byt' real'ny. No te, kto ih vidit, tak schitayut. On kivnul s otsutstvuyushchim vidom. - Nu, s nimi nuzhno obrashchat'sya, kak s real'nymi. No kak nadavit' na ten'? Vprochem, za ih dejstviya otvechayut real'nye lyudi. Vot na nih nadavit' vsegda mozhno. Potom dobavil: - Naprimer, eta devchonka de Keradel'. CHto vy o nej dumaete? YA slyshal, ona ochen' krasiva. Bezopasno k nej otpravlyat'sya? YA vspyhnul, potom holodno otvetil: - Kogda mne ponadobitsya ohrannik, Mak Kann, ya dam vam znat'. On otvetil tak zhe holodno: - YA nichego ne imel v vidu. Tol'ko... ne hochu, chtoby postradala miss |len. |to menya zadelo. YA goryacho nachal: - Esli by ne miss |len... - i zamolk. On naklonilsya ko mne, vzglyad ego stal menee zhestkim. - YA tak i dumal. Vy boites' za miss |len. Poetomu vy idete. No, mozhet, vy ne tot sposob zashchity vybrali? - A vy znaete luchshij? - Pochemu by ne otdat' vse mne v ruki? - YA znayu, protiv kogo idu, Mak Kann, - skazal ya emu. On vzdohnul i sdalsya. - Nu, ladno, skoro poyavitsya boss, a poka nado dogovorit'sya, kak podderzhivat' svyaz'. Vo-pervyh, u konca steny budet rybachit' lodka. Kogda vy otpravites'? - Kogda za mnoj poshlyut. On snova vzdohnul, torzhestvenno pozhal mne ruku i ushel. YA leg i usnul. Na sleduyushchee utro v devyat' pozvonil Bill i skazal, chto Rikori telegrafiroval neobhodimye instrukcii i soobshchil, chto vyletaet iz Genui v Parizh, zatem syadet na "Mavritaniyu" i cherez nedelyu budet v N'yu-Jorke. Pozvonil s toj zhe novost'yu Mak Kann, i my dogovorilis' v polnoch' vstretit'sya, chtoby obsudit' sovmestnye dejstviya. YA provel prekrasnyj den' s |len. Vstretil ee u Margensa i skazal: - |to tvoj i moj den', dorogaya. Ni o chem drugom dumat' ne budem. K d'yavolu de Keradelej. |to poslednee upominanie o nih. Ona ocharovatel'no otvetila: - Mesto ryadom s d'yavolom vpolne im sootvetstvuet, dorogoj. Kak ya skazal, den' byl prekrasnyj, i zadolgo do ego konca ya ponyal, kak sil'no vlyublen v |len. Vsyakij raz kak mysl' o mademuazel' vypolzala iz temnogo ugla soznaniya, kuda ya ee zatolkal, ya zatalkival ee obratno, ispytyvaya ukol nenavisti, kak bol' ot zhala. V polovine odinnadcatogo ya poproshchalsya s |len u dverej Louella. YA sprosil: - Kak naschet zavtra? - Ochen' horosho. Esli smozhesh'. - A pochemu eto ya ne smogu? - Den' konchilsya, Alan. Ty ne izbavish'sya ot Dahut tak legko. - YA popytalsya otvetit', ona menya ostanovila. - Ty ne znaesh', kak ya tebya lyublyu. Poobeshchaj... esli ya tebe ponadoblyus'... prihodi ko mne... v lyuboe vremya... i v lyuboj... forme. YA shvatil ee za ruki. - V lyuboj forme? CHto ty etim hochesh' skazat'? Oni potyanula moyu golovu vniz, prizhalas' gubami - svirepo, nezhno i strastno v odno i to zhe vremya. Otkryla dver', na mgnovenie povernulas'. Zakryla dver'. YA sel v taksi i poehal v klub, rugaya mademuazel' bolee vsestoronne, chem ya eto delal so vremen Isa - esli ya togda eto delal. Mak Kann eshche ne poyavilsya, no menya zhdala telegramma. YA prochel: Zavtra v polden' u prichala Larchmont-kluba vas budet zhdat' yahta. Ona nazyvaetsya "Brittis". Tam ya vas vstrechu. Iskrenne nadeyus', vy pridete gotovyj ostat'sya navsegda. Nu, vot. YA ne propustil ni nazvaniya yahty, ni nasmeshki v etom "ostat'sya navsegda". |len - real'nost', a Dahut - ten'. No ya ponyal, chto ten' tozhe stanovitsya podlinnoj real'nost'yu. S pechal'yu v serdce, s mrachnym predchuvstviem, s sozhaleniem ob |len, s kotoroj ya, vozmozhno, rasproshchalsya navsegda, s zhguchej nenavist'yu k etoj zhenshchine, kotoraya tak poluprezritel'no prizyvaet menya, - so vsem etim ya ponimal, chto nichego ne ostaetsya delat', kak povinovat'sya. 14. ZA STENOJ DE KERADELYA Kogda ya pakoval sakvoyazh, poyavilsya Mak Kann. On udivlenno posmotrel na menya. - Vy kuda-to otpravlyaetes', dok? V neozhidannom poryve otkroveniya ya protyanul emu telegrammu mademuazel'. On molcha prochel ee, podnyal golovu. - Tol'ko chto prishlo? A mne pokazalos', vy govorili doktoru Bennetu, chto priglashenie u vas uzhe est'. - |to, - terpelivo poyasnil ya, - tol'ko podtverzhdenie predvaritel'noj dogovorennosti, ustanavlivaet vremya, kotoroe ne bylo ustanovleno ran'she. Mozhete sami uvidet', esli prochtete vnimatel'nee. - YA nachal pakovat' vtoroj sakvoyazh. Mak Kann perechel telegrammu, nekotoroe vremya molcha smotrel na menya, potom skazal: - Za dokom Bennetom hodila odna iz etih tenej, verno? YA rezko povernulsya k nemu. - Pochemu vy tak dumaete? On prodolzhal, kak budto ne slyshal menya: - A potom ee ne stalo, kogda vy byli s nim. - Mak Kann, - skazal ya, - vy soshli s uma. Pochemu vy tak dumaete? On vzdohnul i otvetil: - Kogda vy s nim sporili o tom, chtoby ehat' k de Keradelyu, ya udivilsya. No kogda uvidel telegrammu, bol'she ne udivlyalsya. Poluchil otvet. - Nu i horosho, - skazal ya i prodolzhal pakovat'sya. - I kakov zhe otvet? - Vy chto-to otdali za ten' doktora Benneta. YA posmotrel na nego i rassmeyalsya. - U vas otlichnye idei, Mak Kann. CHto zhe ya mog otdat', i komu, i zachem? Mak Kann snova vzdohnul i pokazal pal'cem imya mademuazel'. - S nej, - potom pokazal slova "ostat'sya navsegda" i skazal: - I vy otdali eto za ten'. - Mak Kann, - skazal ya i podoshel k nemu. - On dejstvitel'no schital, chto ego presleduet ten'. No tol'ko potomu, chto on slishkom mnogo dumal ob etom strannom dele. I u nego takaya zhe ideya o tom, pochemu on osvobodilsya ot... navazhdeniya, chto i u vas. YA hochu, chtoby vy poobeshchali nichego ne govorit' emu o svoih podozreniyah. I osobenno ne govorit' miss |len. I esli kto-nibud' iz nih zagovorit s vami ob etom, postarajtes' ih razubedit'. I u menya est' osnovaniya prosit' ob etom, pover'te. Obeshchaete? On sprosil: - Miss |len eshche nichego ob etom ne znaet? - Net, esli ej ne skazal doktor Bennet posle nashego uhoda, - otvetil ya. YA s bespokojstvom podumal ob etom i proklyal svoyu glupost': pochemu ya ego ne predupredil? On nemnogo podumal, potom skazal: - Horosho, dok. No bossu ya dolzhen budu rasskazat'. YA rassmeyalsya i otvetil: - Horosho, Mak Kann. K tomu vremeni igra budet konchena. Ostanutsya posmertnye procedury. On rezko sprosil: - CHto vy etim hotite skazat'? - Nichego, - otvetil ya. I prodolzhal pakovat'sya. Pravda v tom, chto ya i sam ne znal, chto hotel skazat'. On skazal: - Vy tam budete zavtra k vecheru. YA s rebyatami zadolgo do temnoty ostanovlyus' u starogo kozla. Veroyatno, do sleduyushchego dnya my ne pojdem v tot dom, o kotorom ya vam rasskazyval. U vas est' plan, kak nam svyazyvat'sya? - YA dumal ob etom. - YA perestal ukladyvat' veshchi i sel na krovat'. - Ne znayu, naskol'ko tshchatel'no za mnoj budut sledit', budet li u menya svoboda peredvizheniya. Situaciya... neobychnaya i slozhnaya. Ochevidno, ni pis'mam, ni telegrammam ya ne mogu doverit'sya. YA mogu priehat' v derevnyu, no eto ne znachit, chto smogu svyazat'sya s vami, potomu chto, naverno, budu ne odin. Dazhe esli vy budete tam, ves'ma glupo bylo by uznat' vas i zagovorit'. A de Keradeli ne glupcy, Mak Kann, i oni srazu pojmut, v chem delo. Poka ya ne okazhus' po druguyu storonu steny, mogu predlozhit' tol'ko odno. - Vy tak govorite, budto prigovoreny k pozhiznennomu, - ulybnulsya on. - Nuzhno rasschityvat' na hudshee. Togda ne pridetsya razocharovyvat'sya. Esli postupit telegramma - zapishite, Mak Kann, - doktoru Bennetu: "Vse v poryadke. Ne zabud' pereslat' pochtu", kak mozhno bystree perebirajtes' cherez stenu, kak mozhno bystree k domu - i ogon' iz vseh kalibrov. Ponyatno, Mak Kann? - Horosho, - soglasilsya on. - U menya tozhe est' odna-dve analogichnye mysli. Kogda popadete tuda, vam nikto ne pomeshaet pisat'. Prekrasno. Pishite. Najdite vozmozhnost' vybrat'sya v "Beverli Haus", ya vam o nem rasskazyval. Vojdite. Kto by s vami ni byl, najdite vozmozhnost' brosit' pis'mo na pol ili kuda-nibud'. Nikomu ne peredavajte. Posle vashego uhoda perevernut ves' dom, no najdut. I ya ego poluchu. - Dal'she. U severnogo konca steny vse vremya budut rybachit' parni. Esli idti ot doma, eto sleva. Tam skala. Mozhete vzobrat'sya na nee i osmotret' okrestnosti. Vy ved' za stenoj, i vam ne pomeshayut. Napishete druguyu zapisku, polozhite v malen'kuyu butylochku, pobrosaete v more kamni i sredi nih butylochku. A parni imenno etogo i budut zhdat'. - Horosho, - skazal ya i nalil emu. - Teper' tol'ko zhdite telegrammu dlya Benneta i privodite svoih mirmidoncev. - Kogo, kogo? - peresprosil Mak Kann. - Vashih odarennyh parnej s pushkami i limonkami. - Horoshee nazvanie. Parnyam ono ponravitsya. Nu-ka skazhite eshche raz. YA skazal i dobavil: - I ne zabud'te skazat' ob etom doktoru Bennetu. - Znachit vy s nim do ot®ezda razgovarivat' ne budete? - Net. I s miss |len tozhe. On nemnogo podumal, potom sprosil: - Vy vooruzheny, dok? YA pokazal emu svoj 32 kalibr. On pokachal golovoj. - Vot etot luchshe, dok. Polez pod myshku i otstegnul koburu. V nej byl malen'kij pistolet s korotkim stvolom. - 38 kalibr, - skazal on. - Tol'ko bronya vyderzhit. Derzhite svoj prezhnij, a etot nosite pod myshkoj. Nosite vsegda, dnem i noch'yu. I pryach'te. V karmane kobury zapasnye zaryady. YA skazal: - Spasibo, Mak, - i brosil ego na krovat'. - Net, nadevajte i nosite. K nemu nuzhno privyknut'. - Horosho, - skazal ya. I poslushalsya. On netoroplivo vypil eshche, skazal myagko: - Konechno, est' pryamoj i legkij vyhod. Vam vsego lish' nuzhno, kogda syadete za stol s de Keradelem i ego devchonkoj, dostat' pushku i prikonchit' ih. YA so svoimi parnyami vas prikroyu. - Ne znayu, Mak, - vzdohnul ya. - CHestno, ne znayu. On tozhe vzdohnul i vstal. - Vy slishkom lyubopytny, dok. Nu, chto zh, dejstvujte po-svoemu... U dverej on povernulsya. - Vy by ponravilis' bossu. Boss lyubit krepkih parnej. I vyshel. YA chuvstvoval sebya posvyashchennym v rycari. Napisal korotkuyu zapisku Billu. Prosto govoril, chto kogda prinimaesh' reshenie, otstupat' nel'zya, nuzhno dejstvovat', i poetomu s utra ya budu v hozyajstve mademuazel'. YA nichego ne napisal o telegramme: pust' dumaet, chto eto isklyuchitel'no moe reshenie. Napisal, chto u Mak Kanna est' dlya nego vazhnoe soobshchenie, i esli i kogda on poluchit telegrammu ot menya, eto budet oznachat' nachalo reshitel'nyh dejstvij. I eshche napisal korotkoe pis'mo |len... Na sleduyushchee utro ya vyshel iz kluba rano - prezhde chem dostavili moi pis'ma. Doehal na taksi do Larchmonta; nezadolgo do poludnya byl na pristani; tam mne skazali, chto menya zhdet lodka s "Brittis". YA nashel lodku. V nej okazalis' tri cheloveka, bretoncy ili baski, trudno skazat'. Strannye lyudi, nepodvizhnye lica, zrachki glaz neobychno rasshireny, kozha zheltovato-boleznennaya. Odin iz nih vzglyanul na menya i lishennym vyrazheniya tonom sprosil po-francuzski: - Sir de Karnak? YA neterpelivo otvetil: - Doktor Karnak. - I sel na korme. On obernulsya k ostal'nym dvoim. - Sir de Karnak. Poshli. My proplyli skvoz' stai mal'kov i napravilis' k strojnoj seroj yahte. YA sprosil: - |to "Brittis"?" Rulevoj kivnul. Prekrasnyj korabl', okolo sta pyatidesyati futov v dlinu, shhuna, sozdannaya i osnashchennaya dlya bystrogo dvizheniya. Mak Kann usomnilsya v ee okeanskih sposobnostyah. Naprasno. Mademuazel' stoyala u verha trapa. Vspominaya, kak ya s nej rasstalsya v poslednij raz, ya ispytyval nekotoroe zameshatel'stvo. YA zaranee podumal ob etom i reshil derzhat'sya kak ni v chem ne byvalo - esli ona pozvolit. Sposob, kotorym ya spassya, sbezhal iz ee spal'ni, byl vovse ne romantichnym. No ya nadeyalsya, chto ee sposobnosti, adskie ili lyubye drugie, ne pomogli ej vosstanovit' kartinu moego begstva. Poetomu, podnyavshis' po trapu, ya s v idiotskim vesel'em zayavil: - Zdravstvujte, Dahut. Vy prekrasno vyglyadite. I eto pravda. Nichego ot Dahut iz drevnego Isa, nichego ot korolevy tenej, nichego ot ved'my. Na nej shchegol'skoj belyj sportivnyj kostyum, i blednye zolotye volosy ne sozdayut nikakogo oreola vokrug golovy. Naprotiv, na golove u nee mudrenaya malen'kaya zelenaya vyazanaya shlyapka. Bol'shie fioletovye glaza smotryat yasno, i v nih net ni sleda svetlo-lilovyh adskih iskorok. Vneshne prosto isklyuchitel'no krasivaya zhenshchina, i ne bolee opasna, chem lyubaya drugaya krasavica. No ya znal, chto eto ne tak, i chto-to govorilo mne, chto nuzhno udvoit' bditel'nost'. Ona rassmeyalas' i protyanula mne ruku: - Dobro pozhalovat', Alan. S legkoj zagadochnoj ulybkoj vzglyanula na dva moi sakvoyazha i provela vniz, v roskoshnuyu nebol'shuyu kayutu. Skazala samym obychnym tonom: - YA podozhdu vas na palube. Ne zaderzhivajtes'. Lench gotov. YAhta uzhe dvinulas'. YA vzglyanul v illyuminator i udivilsya tomu, kak my daleko ot berega. "Brittis" dazhe bystrohodnee, chem ya schital. CHerez neskol'ko minut ya podnyalsya na palubu i prisoedinilsya k mademuazel'. Ona razgovarivala s kapitanom, kotorogo predstavila mne pod dobrym starym bretonskim imenem Braz, a menya emu kak "sira de Karnaka". Kapitan byl plotnee ostal'nyh chlenov ekipazha, no s tem zhe nepodvizhnym licom i stranno rasshirennymi zrachkami. YA videl, kak eti zrachki vdrug suzilis', v glazah blesnulo takoe vyrazhenie, budto on pripominaet... YA znal, chto eto ne prosto nepodvizhnost', otsutstvie vyrazheniya. |to uhod. Soznanie etogo cheloveka zhilo v sobstvennom mire, on dejstvoval i otvechal na vneshnie razdrazheniya pochti isklyuchitel'no instinktivno. Po kakoj-to prichine ego istinnoe soznanie vyglyanulo naruzhu na mgnovenie pod vozdejstviem drevnego imeni. Ostal'nye chleny ekipazha tozhe v takom strannom sostoyanii? YA skazal: - Kapitan Braz, ya predpochel by, chtoby menya nazyvali doktor Karnak, a ne sir de Karnak. YA vnimatel'no smotrel na nego. On ne otvetil, lico ego ostalos' nevyrazitel'nym, glaza shiroko raskrytymi i pustymi. On menya kak budto i ne slyshal. Mademuazel' skazala: - Vladyka Karnaka sovershit s nami mnogo puteshestvij. On poklonilsya i poceloval mne ruku; otvetil takim zhe lishennym vyrazheniya golosom, kak i chelovek v lodke: - Vladyka Karnaka okazyvaet mne velikuyu chest'. On poklonilsya mademuazel' i ushel. YA smotrel emu vsled, i po spine pobezhal holodok. Kak budto govoril avtomat, avtomat iz ploti i krovi, kotoryj vidit menya ne takim, kakim ya est', a takim, kak emu prikazano videt'. Mademuazel' s otkrovennoj nasmeshkoj smotrela na menya. YA ravnodushno zametil: - U vas na korable prevoshodnaya disciplina, Dahut. Ona opyat' rassmeyalas'. - Prevoshodnaya, Alan. Nachnem lench. Lench tozhe okazalsya prevoshodnym. Dazhe slishkom. Dvoe slug byli pohozhi na ostal'nyh chlenov ekipazha, i prisluzhivali nam oni na kolenyah. Mademuazel' okazalas' prekrasnoj hozyajkoj. My govorili o tom, o sem... i postepenno ya zabyval o tom, kto ona takaya. tol'ko k koncu edy to, o chem my oba dumali, proyavilos'. YA skazal, pochti pro sebya: - Zdes' vstrechayutsya feodal'noe i sovremennoe. Ona spokojno otvetila: - Kak i vo mne. No vy slishkom konservativny, govorya o feodal'nyh vremenah, Alan. Moi slugi uhodyat gorazdo dal'she. Kak i ya tozhe. YA nichego ne otvetil. Ona podnyala bokal s vinom, povorachivaya ego, chtoby v nem zablesteli iskorki sveta, i dobavila tak zhe spokojno: - I vy tozhe. YA podnyal svoj bokal i kosnulsya ee. - K drevnemu Isu? V takom sluchae ya p'yu za eto. Ona ser'ezno otvetila: - K drevnemu Isu... i my p'em za eto. My snova soprikosnulis' bokalami i vypili. Ona postavila svoj bokal i s legkoj nasmeshkoj vzglyanula na menya. - Pohozhe na medovyj mesyac, Alan? YA holodno otvetil: - Esli i tak, to v nem ne hvataet novizny. Ona slegka pokrasnela. Skazala: - Vy... gruby, Alan. - YA by bol'she chuvstvoval sebya novobrachnym, esli by men'she - plennikom. Ona na mgnovenie sdvinula pryamye brovi, i adskie iskorki zaplyasali vo vzglyade. I skromno zametila, hotya na shchekah eshche sohranyalas' kraska gneva: - No vy tak legko... uskol'zaete, moj vozlyublennyj. U vas dar ischezat' nezametno. Vam nechego bylo boyat'sya... v tu noch'. Vy videli to, chto ya hotela vam pokazat', postupali tak, kak mne hotelos'... tak pochemu zhe vy sbezhali? |to menya zadelo; ya snova oshchutil smes' gneva i nenavisti, shvatil ee za ruku. - Ne potomu chto ispugalsya vas, belaya ved'ma. YA mog zadushit' vas vo sne. Ona spokojno sprosila, u gub ee poyavilis' yamochki: - Pochemu zh vy etogo ne sdelali? YA otpustil ee ruku. - Takaya vozmozhnost' po-prezhnemu est'. Vy narisovali v moem spyashchem mozgu udivitel'nuyu kartinu. Ona nedoverchivo smotrela na menya. - Vy dumaete... vy ne schitaete ee real'noj? Vam kazhetsya, drevnij Is ne realen? - Ne bolee realen, Dahut, chem mir, v kotorom zhivut lyudi na etoj yahte. Po vashemu prikazu... ili prikazu vashego otca. Ona ser'ezno otvetila: - Znachit, ya dolzhna ubedit' vas v ego real'nosti. Vse eshche s gnevom ya skazal: - On ne bolee realen, chem vashi teni. Ona eshche bolee ser'ezno otvetila: - Togda i v ih real'nosti ya dolzhna vas ubedit'. YA tut zhe pozhalel, chto skazal o tenyah. I ee otvet menya ne uspokoil. YA proklinal sebya. Ne tak nuzhno igrat' etu igru. Nikakogo preimushchestva ya ne poluchu, ssoryas' s mademuazel'. Naoborot, eto mozhet navlech' neschast'e na teh, kogo ya pytayus' ot nego spasti. CHto skryvaetsya za ee obeshchaniem ubedit' menya? Ona obeshchala otnositel'no Billa, vypolnila svoe obeshchanie, i vot ya zdes' rasplachivayus' za eto. No ved' ob |len ona nichego ne obeshchala. Ne tak ya dolzhen sebya vesti; bolee ubeditel'no; bez oglyadki. YA vzglyanul na mademuazel' i s ugryzeniyami sovesti vspomnil ob |len. Esli Dahut zahochet uchastvovat' v igre, to ya poluchu ochen' svoeobraznuyu kompensaciyu za otkaz ot |len. No ya tut zhe postaralsya ne dumat' ob |len, kak budto mademuazel' mogla prochest' moi mysli. Sushchestvuet tol'ko odin sposob ubedit' zhenshchinu. YA vstal. Vzyal bokaly, svoj i Dahut, i brosil ih na palubu, razbil vdrebezgi. Podoshel k dveri kayuty i povernul klyuch. Podoshel k Dahut, podnyal so stula i perenes na divan pod illyuminatorom. Ona obnyala menya za sheyu, podnyala ko mne guby... zakryla glaza... YA skazal: - K d'yavolu Is i vse ego zagadki! YA zhivu segodnya. Ona prosheptala: - Vy menya lyubite? - Da. - Net! - Ona ottolknula menya. - Kogda-to davno vy menya lyubili. Lyubili, hot' i ubili. No v etoj zhizni ne vy, a vladyka Karnaka byl moim vozlyublennym toj noch'yu. No ya znayu - i v etoj zhizni vy budete lyubit' menya. No dolzhny li vy snova menya ubit'? Ne znayu, Alan... ne znayu... YA vzyal ee ruki, oni byli holodny; v glazah ni nasmeshki, ni zabavy, tol'ko smutnoe udivlenie i legkij strah. I nichego v nej net ot ved'my. YA pochuvstvoval, kak shevel'nulas' zhalost': chto esli ona, podobno vsem ostal'nyh na yahte, zhertva ch'ej-to zloj voli? De Keradelya, kotoryj nazyvaet sebya ee otcom... Dahut lezhala, glyadya na menya, kak ispugannaya devochka... ona byla prekrasna... Ona prosheptala: - Alan, lyubimyj... i dlya vas, i dlya menya bylo by luchshe, esli by vy ne otvetili na moj prizyv. Neuzheli eto iz-za toj teni, kotoruyu ya naslala na vashego druga?.. Ili u vas est' i drugie prichiny? |to ukrepilo moyu reshimost'. YA podumal: "Ved'ma, ty ne tak uzh umna". I skazal, kak by s neohotoj: - Est' i drugie prichiny, Dahut. - Kakie zhe? - Vy. Ona otkinulas' so smehom - smeh malen'kih shalovlivyh voln, bezzabotnyj i zhestokij. - Vy stranno uhazhivaete za mnoj, Alan. No mne eto nravitsya... ya znayu, chto vy govorite pravdu. A chto vy na samom dele obo mne dumaete, Alan? - YA dumayu, chto vy podobny sadu, kotoryj vyrastili pod krasnym serdcem drakona za desyat' tysyach let do postrojki Velikoj Piramidy... i luchi etogo serdca osveshchali samyj svyashche