klyuet? Dahut stoyala ryadom so mnoj. Luch zahodyashchego solnca upal na gorlyshko butylki, ono zablestelo. Dahut posmotrela na nego, potom na rybakov, potom na menya. YA sprosil: - CHto eto? Ryba? Ona ne otvetila; stoyala, razglyadyvaya lyudej v lodke. Oni grebli mezhdu nami i butylochkoj, potom zavernuli za skalu i ischezli. Butylochka prodolzhala blestet' na solnce, podnimayas' i opuskayas' s volnoj. Dahut pripodnyala ruku, i ya gotov poklyast'sya, chto po vode probezhal vihr', tolknul butylochku k nam. YA shvatil Dahut za plechi, povernul ee lico i poceloval. Ona, drozha, prizhalas' ko mne. YA vzyal ee ruki, oni byli holodny, pomog ej spustit'sya so skaly. Vnizu ya vzyal ee na ruki i pones. Postavil na nogi vozle ee loshadi. Ee dlinnye pal'cy obvilis' vokrug moego gorla, polupridushiv menya; ona prizhalas' ko mne gubami, ot poceluya u menya perehvatilo dyhanie. Vskochila na gneduyu i bezzhalostno hlestnula ee arapnikom. I poneslas' po lugu, bystraya, kak begushchaya ten'. YA tupo smotrel ej vsled. Sel na chaluyu... Pokolebalsya, razmyshlyaya, ne zalezt' li na skalu snova, chtoby ubedit'sya, chto lyudi Mak Kanna vzyali butylochku. Reshil, chto luchshe ne riskovat', i poehal za Dahut. Ona derzhalas' vperedi, ni razu ne oglyanuvshis'. U dverej doma soskochila s gnedoj, slegka hlopnula ee po shee i bystro ushla. ZHerebec potrusil k konyushne. YA svernul i v®ehal v dubovuyu roshchu. YA horosho pomnil to mesto, gde roshcha konchaetsya i nachinayutsya monolity. Doehal do kraya i dejstvitel'no uvidel stoyachie kamni, svyshe dvuhsot; oni zanimali desyatiakrovuyu ploshchadku, skrytuyu so storony morya sosnami, rosshimi na verhu nebol'shogo vozvysheniya. Kamni ne serye, kakimi kazalis' v tumane. Zahodyashchee solnce okrasilo ih v krasnyj cvet. V centre prizemistaya Piramida, zagadochnaya i zlaya. Gnedaya ne hotela vyhodit' iz roshchi. Ona podnyala golovu, prinyuhalas' i zarzhala; nachala drozhat', pokrylas' potom, i v rzhanii zvuchal strah. Potom ona povernula i poshla v roshchu. YA ne meshal ej. Dahut sidela za stolom. Otec ee kuda-to ushel na yahte i, vozmozhno, segodnya ne vernetsya, skazala ona... YA podumal, pravda, ne vsluh, ne za novymi li nishchimi on otpravilsya. Kogda ya priehal s progulki, ego ne bylo. I Dahut ya ne videl, poka ne sel za stol. YA poshel k sebe, vykupalsya, netoroplivo pereodelsya. Prizhalsya uhom k shpalere i snova nachal otyskivat' skrytuyu pruzhinu. Nichego ne uslyshal i nichego ne nashel. Sklonivshijsya sluga soobshchil, chto obed zhdet. Menya zainteresovalo, chto on ne obratilsya ko mne kak k vladyke Karnaka. Dahut byla v chernom, vpervye s nashego znakomstva. Plat'ya bylo ne ochen' mnogo, i to, chto bylo, prekrasno demonstrirovalo ee krasotu. Vyglyadela ona ustalo, ne uvyadshej, ne unyloj, a kak morskoj cvetok, kotorogo vyneslo prilivom na bereg i kotoryj zhdet novogo priliva. Mne stalo ee zhal'. Ona posmotrela na menya, vzglyad ee byl ostorozhnym. Ona skazala: - Alan, esli ne vozrazhaete... segodnya budem govorit' tol'ko banal'nosti. Vnutrenne ya ulybnulsya. Situaciya bolee chem pikantnaya. Malo o chem mozhem my govorit' takom, chto ne zaryazheno moshchnoj vzryvchatkoj. YA soglasilsya s ee predlozheniem, u menya ne bylo nastroeniya igrat' so vzryvchatkoj. Vse-taki chto-to ne tak s mademuazel', inache ona nikogda by ne sdelala takoe predlozhenie. Mozhet, boitsya, chto ya zagovoryu o blyude zhertvoprinoshenij... ili moj razgovor s de Keradelem rasstroil ee. Ej on yavno ne ponravilsya. - Pust' budut banal'nosti, - skazal ya. - Esli by mozgi byli iskrami, ot moego segodnya ne zazhech' dazhe spichku. Obsuzhdenie pogody pochti za predelami moego intellekta. Ona rassmeyalas'. - I chto zhe vy dumaete o pogode, Alan? - Ona dolzhna byt' zapreshchena popravkoj k konstitucii. - A chto sozdaet pogodu? - Sejchas, - otvetil ya, - vy - dlya menya. Ona mrachno posmotrela na menya. - YA hotela by, chtoby eto bylo pravdoj... no beregites', Alan. - Proshu proshcheniya, Dahut. Vernemsya k banal'nostyam. Ona vzdohnula, potom ulybnulas', i bylo trudno dumat' o nej, kak o Dahut, kotoruyu ya znal v bashne N'yu-Jorka ili drevnego Isa... ili s krasnym zolotym serpom v ruke. My govorili banal'nosti, hotya vremya ot vremeni voznikali opasnye povoroty. Velikolepnye slugi podavali prevoshodnyj obed. De Keradel', uchenyj ili koldun, ponimal tolk v vinah. No mademuazel' ela malo i sovsem ne pila, ona stanovilas' vse bolee vyaloj. YA otodvinul kofe i skazal: - Kazhetsya, nastupil otliv, Dahut. Ona vypryamilas' i rezko sprosila: - Pochemu vy tak govorite? - Ne znayu. No vy vsegda napominaete mne more, Dahut. YA skazal vam eto v tot vecher, kogda my vstretilis'. Vash duh podnimaetsya i ugasaet vmeste s prilivom. Ona rezko vstala, lico ee bylo lisheno kraski. - Spokojnoj nochi, Alan. YA ochen' ustala. Spite... bez snovidenij. I vyshla, prezhde chem ya smog otvetit'. Pochemu upominanie o prilive vyzvalo takoe izmenenie, zastavilo ee bezhat' - ibo ee uhod ne chto inoe, kak begstvo? YA ne nahodil otveta. CHasy probili devyat'. YA eshche s chetvert' chasa posidel za stolom, slugi s pustymi glazami smotreli na menya. YA vstal, potyanulsya, sonno ulybnulsya dvoreckomu i skazal emu po-bretonski: - Segodnya ya... budu spat'. On shel s fakelom v ruke vperedi teh, kto vel zhertvy. On nizko poklonilsya, lico ego ne izmenilos', on nikak ne pokazal, chto ponyal istinnoe znachenie moih slov. Otvel dlya menya zanaves, i, medlenno podnimayas' po lestnice, ya chuvstvoval na sebe ego vzglyad. V zale ya na minutu zaderzhalsya i posmotrel v okno. Tonkie oblaka pochti skryvali lunu. Proshlo neskol'ko nochej posle polnoluniya. Noch' tusklo osveshchennaya i ochen' tihaya. V staromodnom shirokom zale nikakih tenej, shepchushchih i shurshashchih. YA poshel k sebe v komnatu, razdelsya i leg. Bylo okolo desyati. S chas ya lezhal, pritvoryayas' spyashchim. Potom proizoshlo to, chego ya zhdal. Kto-to poyavilsya v komnate, po strannomu aromatu ya uznal Dahut. Ona stoyala u moej posteli. YA pochuvstvoval, kak ona naklonyaetsya ko mne, vslushivaetsya v dyhanie; potom pal'cy ee legko, kak motylek, kosnulis' pul'sa u menya na shee, na zapyast'e. YA vzdohnul, povernulsya i, kazalos', snova pogruzilsya v glubokij son. Uslyshal, kak ona vzdohnula, pochuvstvoval prikosnovenie k shcheke - ne pal'cev. Aromat bezzvuchno ischez. No ya znal, chto u shpalery Dahut zaderzhalas', prislushivayas'. Postoyala neskol'ko dolgih minut, potom poslyshalsya slabyj shchelchok, i ya ponyal, chto ona ushla. Tem ne menee ya zhdal, poka strelki na chasah ne pokazhut odinnadcat', potom vstal, nadel bryuki, rubashku, temnyj sviter i tufli. Doroga ot dveri vela pryamo k ohranyaemym vorotam, tuda primerno poltory mili. YA ne dumal, chto ona ohranyaetsya, i reshil projti po nej s polmili, potom svernut' vlevo, dobrat'sya do steny i idti vdol' nee do skaly, gde menya podzhidaet Mak Kann. Pravda, hozyain gostinicy govoril, chto s vody k skale ne podobrat'sya, no ya byl uveren, chto Mak Kann najdet sposob. YA legko doberus' za polchasa. YA vyshel v zal, prokralsya k nachalu lestnicy i posmotrel vniz. Gorel neyarkij svet, no ni sleda slug. YA spustilsya po lestnice i doshel do vhodnoj dveri. Ona ne byla zakryta. YA prikryl ee za soboj, ukrylsya v teni rododendronov i nachal osmatrivat'sya. Zdes' doroga delaet shirokuyu petlyu, ne zashchishchennuyu rastitel'nost'yu. Oblaka razoshlis', luna svetila yarko, no posle petli mozhno budet ukryt'sya v derev'yah, kotorye rosli po obe storony dorogi. YA peresek petlyu i dobralsya do derev'ev. Dobryh pyat' minut vyzhidal. Dom ostavalsya temnym, ni v odnom okne ne bylo sveta; ni zvuka, ni dvizheniya. YA poshel po doroge. YA proshel primerno tret' mili, kogda dobralsya do uzkoj allei, uhodivshej vlevo. Alleya rovnaya i horosho vidna v lunnom svete. Ona tyanetsya v obshchem napravlenii skaly i obeshchaet ne tol'ko bolee korotkij, no i bolee bezopasnyj put'. YA poshel po nej. Neskol'ko desyatkov yardov, i derev'ya konchilis'. Alleya prodolzhalas', no rosli po ee storonam kusty. Oni pozvolyali zaglyadyvat' cherez nih i v to zhe vremya dostatochno nadezhno skryvali menya. YA proshel s polmili i oshchutil ves'ma nepriyatnoe chuvstvo, budto kto-to idet za mnoj. CHuvstvo krajne nepriyatnoe, budto za mnoj sleduet kto-to otvratitel'nyj. I vdrug ono brosilos' na menya szadi. YA povernulsya, vyhvatyvaya pistolet iz kobury. Za mnoj nikogo ne bylo. Alleya uhodila nazad sovershenno pustaya. No teper' vkradchivoe dvizhenie nachalos' v kustah po bokam allei. Kak budto kakie-to sushchestva skryvalis' tam, sleduya za mnoj, sledya za mnoj, izdevayas' nado mnoj. Poslyshalsya shoroh, shurshanie, otvratitel'nyj pisk. Alleya konchilas'. YA pyatilsya shag za shagom, poka ne stalo slyshno shurshaniya i piska. No v kustah po-prezhnemu kto-to dvigalsya, i ya znal, chto za mnoj sledyat. YA povernulsya i uvidel, chto stoyu na krayu luga. On i dnem kazalsya zloveshchim, no po sravneniyu s noch'yu, pod okruzhennoj oblakami, ubyvayushchej lunoj, eto bylo veseloe zrelishche. YA ne mog perejti lug, razve chto ochen' bystro. Ne mog ya i vozvrashchat'sya k pishchashchim sushchestvam. I ya pobezhal cherez lug k skale. YA uzhe probezhal tret', kogda uslyshal sobachij laj. On shel so storony doma, i ya nevol'no ostanovilsya, prislushivayas'. Laj ne pohozh byl na kriki obychnoj svory. On byl nepreryvnyj, voyushchij, nevyrazimo pechal'nyj; i s tem zhe ottenkom nepristojnosti, chto i pisk. Iz allei vyrvalis' tenevye figury. CHernye pod lunoj, oni napominali figury lyudej, no lyudej izurodovannyh, iskazhennyh, peredelannyh v adskoj masterskoj. Oni byli... otvratitel'ny. Laj stal blizhe, poslyshalsya topot kopyt, eto skachet galopom krupnaya loshad'... Iz allei vyletel bol'shoj chernyj zherebec, vytyanuv sheyu; ego griva letela za nim. Na nem sidela Dahut, raspustiv volosy, v ee glazah goreli fioletovye ved'movskie ogni. Ona uvidela menya, podnyala svoj hlyst, zakrichala, natyanuv povod'ya, tak chto zherebec vzletel perednimi nogami v vozduh. Snova ona kriknula i ukazala na menya. Iz-za zherebca pokazalas' svora ogromnyh psov, ih bylo neskol'ko desyatkov, pohozhih na shotlandskuyu borzuyu... na bol'shih sobak druidov... Oni chernoj volnoj pokatilis' ko mne... i ya uvidel, chto eto teni, no v chernote teni sverkali krasnye glaza, oni goreli tem zhe adskim ognem, chto i glaza Dahut. A za nimi na zherebce skakala Dahut... ona bol'she ne krichala, rot ee byl iskazhen v yarostnoj grimase, i u nee bylo lico ne zhenshchiny, a prizraka. Oni pochti dostigli menya, kogda moe ocepenenie konchilos'. YA podnyal pistolet i vystrelil pryamo v nee. Prezhde chem ya snova smog nazhat' kurok, svora nakinulas' na menya. Oni byli material'ny, eti tenevye psy Dahut. Razrezhennye, tumannye, no material'nye. YA uronil pistolet i otbivalsya golymi rukami. Ot sobak ishodil strannyj cepenyashchij holod. Sverkaya krasnymi glazami, oni rvali mne gorlo, i kak budto skvoz' ih klyki vlivalsya holod. YA slabel. Mne vse trudnee stanovilos' dyshat'. Ruki i nogi onemeli, i ya teper' lish' slabo barahtalsya, kak v pautine. Upal na koleni, s trudom pytalsya vdohnut'... Dahut soskochila s zherebca i otognala sobak. YA smotrel na nee, pytayas' vstat' na nogi. YArostnoe vyrazhenie s ee lica ischezlo, no v ee fioletovyh glazah ne bylo miloserdiya. Ona udarila menya hlystom po licu. - Lenta za tvoe pervoe predatel'stvo! Hlestnula snova. - Lenta za vtoroe. I v tretij raz: - Lenta za tret'e! YA smutno udivilsya, pochemu ne oshchushchayu udarov. Nichego ne chuvstvoval, vse telo zastylo, kak budto holod sgustilsya v nem. Holod medlenno vpolzal v mozg, cepenil ego, morozil mysli. Dahut skazala: - Vstavaj! YA medlenno vstal. Ona vskochila na zherebca. Skazala: - Podnimi levuyu ruku. YA podnyal ee, i ona obvila ee svej plet'yu, kak kandalami. Ona skazala: - Posmotri. Moi sobaki kormyatsya. YA posmotrel. Tenevye psy gonyalis' po lugu za tenevymi sushchestvami, kotorye ubegali, pereskakivali ot kusta k kustu, vizzhali, pishchali v uzhase. Psy dogonyali ih, rvali na kloch'ya. Ona skazala: - Ty tozhe budesh'... kormit'sya. Ona podozvala sobak, i oni prekratili ohotu i podbezhali k nej. Holod ohvatil moj mozg. YA ne mog dumat'. Videt' ya mog, no pochti ne ponimal uvidennogo. U menya ne ostalos' voli, ya polnost'yu podchinilsya ee vole. ZHerebec poshel v alleyu, ya pobezhal ryadom s nim, uderzhivaemyj petlej Dahut, kak beglyj rab. U nog moih bezhali sobaki, ih glaza sverkali krasnym. No bol'she eto ne imelo znacheniya. Ocepenenie vse usilivalos', i ya znal tol'ko, chto begu, begu... I tut poslednie ostatki soznaniya ostavili menya. 19. "POLZI, TENX!" YA ne chuvstvoval svoego tela, no mozg moj byl zhiv. U menya kak budto ne bylo tela. Mne pokazalos', chto holodnyj yad ot klykov tenevyh sobak vse eshche gryzet menya. No mozg ot nego ochistilsya. YA mog slyshat' i videt'. No videl ya tol'ko zelenuyu polumglu, kak budto lezhu na dne okeanskoj bezdny i smotryu vverh skvoz' beskonechno tolstyj sloj nepodvizhnoj, kristal'no prozrachnoj zelenoj vody. YA plyl gluboko v nepodvizhnom more, no slyshal, kak nado mnoj shepchut i vzdyhayut volny. YA nachal podnimat'sya, plyt' vverh skvoz' glubiny k shepchushchim vzdyhayushchim volnam. Ih golosa stanovilis' vse yasnee. Oni peli strannuyu starinnuyu pesnyu, morskuyu pesnyu, kotoraya starshe cheloveka... peli ee pod razmerennyj ritm kroshechnyh kolokol'chikov, medlenno b'yushchih pod poverhnost'yu morya... myagko zvuchali struny morskih arf, rozovato-lilovye, fioletovye, zheltye. YA podnimalsya vverh, poka zvuki kolokol'chikov i arf ne slilis' v odin... Golos Dahut. Ona byla ryadom i pela, no ya ee ne videl. Ne videl nichego, krome zelenoj polumgly, i ona bystro temnela. Golos Dahut zvuchal sladko i zhestoko, i pesnya ee byla besslovesnoj... no tyazheloj... - Polzi, ten'! ZHazhdaj, ten'! Golodaj, ten'! Polzi, Ten', polzi! YA popytalsya zagovorit' i ne smog. Popytalsya shevel'nut'sya i ne smog. A pesnya ee prodolzhalas'... i yasnoj byla tol'ko tyazhest'. - Polzi, ten'! Golodaj, ten'!.. kormis' tol'ko tam i togda, gde i kogda ya prikazhu. ZHazhdaj, Ten'!.. Pej tol'ko tam i togda, gde i kogda ya prikazhu. Polzi, ten'... polzi! Neozhidanno ya oshchutil svoe telo. Snachala legkoe, potom svincovo tyazheloe, a potom - kak strashnuyu bol'. YA byl vne svoego tela. Ono lezhalo na nizkoj shirokoj krovati i v komnate, uveshannoj shpalerami, zalitoj rozovym svetom. Svet ne pronikal v to mesto, gde ya nahodilsya, skorchivshis' u nog svoego tela. Na lice moego tela vidnelis' tri alye poloski - sledy hlysta Dahut, i Dahut stoyala u golovy moego tela, nagaya, dve tolstye pryadi volos spuskalis' mezh belyh grudej. YA znal, chto moe telo ne mertvo, no Dahut ne smotrela na nego. Ona smotrela na menya... kem by ya ni byl... a ya sidel skorchivshis' u nog svoego tela. - Polzi, ten'... polzi... polzi... polzi, ten'... polzi... Komnata, moe telo i Dahut ischezli imenno v takoj posledovatel'nosti. YA polz, polz skvoz' t'mu. Kak budto polzesh' skvoz' tunnel', potomu chto vverhu, vnizu i po obe storony ot menya bylo nechto tverdoe. I nakonec, kak v konce tunnelya, chernota peredo mnoj nachala svetlet'. YA vypolz iz chernoty. YA nahodilsya na samom krayu stoyachih kamnej, na poroge monolitov. Luna spustilas' nizko, i monolity na ee fone byli chernymi. Veter ne oslabeval i pones menya, kak listok, sredi kamnej. YA podumal: "Kto ya takoj, esli veter neset menya, kak listok?" YA chuvstvoval negodovanie, gnev. I podumal: "Gnev teni!" YA byl vozle odnogo iz stoyachih kamnej. Hot' on i cheren, no ten', prislonivshayasya k nemu, eshche chernee. |to ten' cheloveka, hotya nikakoe telo ee ne otbrasyvaet. U drugih monolitov tozhe teni... i kazhdaya po koleno v zemle. Blizhajshaya ko mne ten' zadrozhala, kak budto otbroshennaya plamenem svechi na vetru. Ona sklonilas' ko mne i prosheptala: - U tebya est' zhizn'. ZHivi, ten'... i spasi nas! YA prosheptal: - YA ten'... ten', kak i vy... kak ya mogu spasti vas? Ten' u kamnya raskachivalas'. - U tebya est' zhizn'... ubej... ubej ee... ubej ego. Ten' u kamnya za mnoj prosheptala: - Ubej... ee... pervoj. Ot vseh monolitov slyshalsya shepot: - Ubej... ubej... ubej... Veter podul sil'nee i pones menya, kak listok, k osnovaniyu Piramidy. SHepot tenej, prikovannyh k monolitam, stal rezkim, on srazhalsya s vetrom, uvlekayushchim menya v Piramidu... sozdaval bar'er mezhdu mnoj i Piramidoj... ottyagival menya nazad, dal'she ot monolitov. Piramida i monolity ischezli. Luna ischezla, i ischezla znakomaya zemlya. YA byl ten'yu... v zemle tenej... Zdes' net ni zvezd, ni luny, ni solnca. Tol'ko slabo svetyashchayasya polumgla zapolnyaet etot mir, i vse v etom mire tuskloe, pepel'noe i chernoe. YA odin stoyu na obshirnoj ravnine. Net ni perspektivy, ni gorizonta. Vsyudu ya kak budto smotryu na obshirnyj ekran. No ya znayu, chto v etom strannom mire est' i glubiny, i rasstoyaniya. YA ten', smutnaya, nematerial'naya. No mogu videt' i slyshat', mogu osyazat'. YA znayu eto, potomu chto szhal ruki i oshchutil ih, a vo rtu u menya gor'kij vkus pepla. Peredo mnoj tenevye gory, narezannye, kak gigantskie lomti chernogo gagata, oni otlichayutsya drug ot druga tol'ko stepen'yu chernoty. Kazhetsya, ya mogu protyanut' ruku i kosnut'sya ih, no ya znayu, chto oni ochen' daleko. Moi glaza... moe zrenie... to, chto sluzhit zreniem v etom tenevom mire... obostrilos'. YA po koleno v mrachnoj seroj trave, useyannoj cvetami, kotorye dolzhny by byt' nebesno-golubymi, no kotorye na samom dele pechal'no serye. Tenevye lilii, kotorye dolzhny byt' alymi i zolotymi, raskachivayutsya na vetru, kotorogo ya ne oshchushchayu. YA slyshu nad soboj tonkij zhalobnyj krik. Tenevye pticy letyat k dalekim goram. Oni proletayut, no krik ostaetsya... on stanovitsya golosom... golosom Dahut: - Polzi, ten'! Golodaj... ten'! Moj put' lezhit k goram, tenevye pticy ukazali mne ego. U menya myatezhnyj poryv: - YA ne poslushayus'. |to illyuziya. Ostanus' na meste... Bezzhalostnyj golos Dahut: - Polzi, ten'! Uznaj, realen li eto mir. I ya idu po sumrachnoj trave k chernym goram. Za mnoj poslyshalsya priglushennyj topot kopyt. YA obernulsya. Tenevaya loshad' skachet ko mne, bol'shoj boevoj kon'. Na nem vooruzhennaya ten', ten' roslogo muzhchiny, shirokoplechego, s moshchnym telom, lico u nego otkrytoe, no vse telo ot shei do nog v kol'chuge; na poyase boevoj topor, a za spinoj dlinnyj oboyudoostryj mech. Kon' blizko, no ego topot po-prezhnemu zvuchit gluho, kak otdalennyj grom. YA uvidel, chto za vooruzhennym chelovekom skachut drugie tenevye vsadniki, prizhav golovy k tenyam nizkoroslyh loshadej. Vooruzhennyj chelovek ostanovil okolo menya konya, posmotrel, na ego tenevom lice slabo blesteli karie glaza. - Neznakomec! Klyanus' nashej gospozhoj, ya ne ostavlyayu otstavshego soldata volkam! Sadis', ten'... sadis'! On protyanul ruku i podnyal menya, usadil na spinu loshadi za soboj. - Derzhis' krepche! - kriknul on i prishporil svoego serogo konya. My bystro poskakali. I skoro okazalis' vblizi chernyh gor. Otkrylos' ushchel'e. U vhoda v nego on ostanovilsya, oglyanulsya, sdelal prezritel'nyj zhest i rassmeyalsya: - Teper' oni nas ne dogonyat. Prosheptal: - Ne znayu, pochemu moya loshad' tak ustala. On obratil ko mne svoe tenevoe lico. - Znayu... v tebe slishkom mnogo zhizni, ten'. Tot, kto otbrasyvaet tebya... ne mertv. No togda chto ty zdes' delaesh'? On povernulsya, snyal menya s loshadi i postavil na zemlyu. - Smotri! - on ukazal mne na grud'. Zdes' byla nit' blestyashchego serebra, tonkaya, kak pautinka, ona othodila ot grudi... tyanulas' v ushchel'e... ukazyvala put', po kotoromu ya dolzhen idti... ona ishodila budto iz moego serdca... - Ty ne mertv! - Tenevaya zhalost' byla v ego vzglyade - Znachit, ty dolzhen golodat', dolzhen zhazhdat'; poka ne naesh'sya i ne nap'esh'sya tam, kuda privedet tebya nit'. Poluten', menya poslala syuda ved'ma - Berenis de Azle iz Langedoka. No telo moe davno prevratilos' v prah, i ya davno uzhe smirilsya s uchast'yu teni. Davno, govoryu ya... no zdes' nikto ne znaet vremeni. Moj god byl godom 1346 nashego Gospoda. A kakov tvoj god? - Pochti shest' stoletij spustya, - skazal ya. - Kak dolgo... kak dolgo... - prosheptal on. - Kto poslal tebya syuda? - Dahut iz Isa. - Carica tenej! Nu, ona mnogih syuda poslala. Prosti, poluten', no dal'she ya ne smogu tebya vezti. Neozhidanno on hlopnul sebya po bokam i zahohotal: - SHest'sot let, a u menya po-prezhnemu est' vozlyublennye. Tenevye, pravda, no ya i sam ten'. I ya vse eshche mogu srazhat'sya. Berenis, spasibo tebe. Svyatoj Francisk, pust' Berenis ne tak zharko pridetsya v adu, gde ona, nesomnenno, nahoditsya. On naklonilsya i hlopnul menya po plechu. - No ubej svoyu ved'mu, polubrat, esli smozhesh'! On v®ehal v ushchel'e. YA napravilsya za nim peshkom. Vskore on ischez iz vida. Ne znayu, dolgo li ya shel. V etom mire dejstvitel'no net vremeni. YA vyshel iz ushchel'ya. CHernye gory okruzhali sad, polnyj blednyh lilij. V centre ego glubokij chernyj prud, v kotorom plavali drugie lilii, chernye, serebristye i rzhavo-chernye. Prud okruzhen chernym gagatom. Zdes' ya oshchutil pervyj ukus uzhasnogo goloda, pervuyu bol' uzhasnoj zhazhdy. Na shirokom gagatovom parapete lezhali sem' devushek, tusklo-serebristyh tenej... izyskanno prekrasnyh. Obnazhennye... odna opiralas' golovoj na tumannye ruki, na ee tenevom lice blesteli glubokim sapfirom glaza... drugaya sidela, opustiv strojnye nogi v chernyj prud, i volosy ee byli chernee ego vod, chernoj peny eshche bolee chernyh voln... i iz chernogo tumana ee volos na menya smotreli glaza, zelenye, kak izumrudy, no myagkie, kak obeshchanie. Oni vstali, vse sem', i podplyli ko mne. Odna skazala: - V nem slishkom mnogo zhizni. Drugaya: - Slishkom mnogo, no - nedostatochno. A tret'ya: - On dolzhen poest' i napit'sya, a kogda on vernetsya, posmotrim. Devushka s sapfirovo-golubymi glazami sprosila: - Kto poslal tebya syuda, ten'? YA otvetil: - Dahut Belaya. Dahut iz Isa. Oni otpryanuli ot menya. - Tebya poslala Dahut? Ten', ty ne dlya nas. Ten', prohodi. Polzi, ten'!.. YA skazal: - YA ustal. Pozvol'te mne nemnogo otdohnut' zdes'. Zelenoglazaya devushka skazala: - V tebe slishkom mnogo zhizni. Esli by u tebya ee sovsem ne bylo by, ty by ne ustaval. Tol'ko zhizn' utomlyaet. Goluboglazaya devushka prosheptala: - ZHizn' - eto tol'ko ustalost'. - YA vse ravno otdohnu. YA progolodalsya i hochu pit'. - Ten', v kotoroj slishkom mnogo zhizni. Zdes' tebe nechego est', zdes' tebe nechego pit'. YA ukazal na prud. - YA vyp'yu eto. Oni rassmeyalis'. - Poprobuj, ten'. YA leg na zhivot i peregnulsya licom k chernoj vode. Poverhnost' pruda otstupila ot menya. Ona otstupila ot moih gub... eto byla vsego lish' ten' vody... i ya ne mog ee pit'. ZHazhdaj, ten'... pej tol'ko tam i togda, gde i kogda ya tebe prikazhu... Golos Dahut! YA skazal devushkam: - Pozvol'te mne otdohnut'. Oni otvetili: - Otdyhaj. YA prisel na chernyj gagat. Devushki otodvinulis' ot menya, stesnilis', perepleli tenevye ruki, sheptalis'. Horosho bylo otdyhat', hotya spat' mne ne hotelos'. YA sidel, szhimaya rukami koleni, opustiv golovu na grud'. Odinochestvo opustilos' na menya, kak odeyanie, nakrylo menya. Devushka s sapfirnymi glazami skol'znula ko mne. Obnyala menya za plechi, prizhalas' ko mne. - Kogda poesh' i nap'esh'sya, vozvrashchajsya ko mne. Ne znayu, dolgo li ya lezhal u chernogo pruda. No kogda nakonec vstal, serebristyh devushek ne bylo. Vooruzhennyj muzhchina skazal, chto v etoj zemle net vremeni. On mne ponravilsya, etot voin. YA hotel by, chtoby ego loshad' byla dostatochno sil'na, chtoby nesti menya vmeste s nim. Golod moj usililsya, zhazhda tozhe. Snova ya nagnulsya i popytalsya zahvatit' vody iz pruda. Tenevaya voda ne dlya menya. CHto-to tyanulo menya, tashchilo dal'she. Serebryanaya nit', ona sverkala, kak nit' zhivogo sveta. YA poshel za nej. Gory ostalis' pozadi. Teper' ya shel po obshirnomu bolotu. Prizrachnye kusty rosli po storonam opasnoj tropy, v nih pryatalis' tenevye figury, nevidimye, no uzhasnye. Oni smotreli na menya, i ya znal, chto dolzhen idti ostorozhno: nevernyj shag mozhet pogubit' menya. Nad bolotom navis tuman, seryj mertvyj tuman, kotoryj sgushchalsya, kogda pryatavshiesya sushchestva vysovyvalis'... ili ustremlyalis' vpered po trope, chtoby zhdat' moego priblizheniya. YA chuvstvoval na sebe ih vzglyady, holodnye, mertvye, zlobnye. Pokazalos' nebol'shoe vozvyshenie, porosshee prizrachnymi paporotnikami, v nih skryvalis' drugie tenevye figury, oni tolkali drug druga, tesnilis' i sledovali za mnoj, a ya prodolzhal svoj put' mimo prizrachnyh kustarnikov. I s kazhdym shagom vse sil'nee stanovilos' chuvstvo odinochestva, muchitel'nee golod i zhazhda. YA minoval vorota i vyshel na tropu, kotoraya bystro rasshirilas', prevrativshis' v bol'shuyu dorogu. |ta doroga, izvivayas', tyanulas' po bezgranichnoj oblachnoj ravnine. Po doroge dvigalis' drugie teni, teni muzhchin i zhenshchin, staryh i molodyh, teni detej i zhivotnyh... no ni odnoj teni nechelovecheskoj ili nezemnoj. Oni napominali figury, sostoyashchie iz gustogo tumana, zamerzshego tumana. Oni shli bystro i medlenno, stoyali i bezhali, gruppami i v odinochku. Kogda oni obgonyali menya ili ya obgonyal ih, ya chuvstvoval na sebe ih vzglyady. Kazalos', oni predstaviteli vseh vremen i narodov, eti tenevye lyudi. Tut i hudoj egipetskij zhrec, na pleche kotorogo sidela tenevaya koshka; pri vide menya ona izognula spinu i bezzvuchno zashipela... tri rimskih legionera, na ih golovah bolee temnym tumanom kruglye, tesno prilegayushchie shlemy; prohodya mimo, oni podnyali tenevye ruki v drevnem privetstvii. Grecheskie voiny v shlemah s tenevymi plyumazhami, tenevye zhenshchina, kotoryh nesli v nosilkah tenevye raby... odnazhdy mimo proshla gruppa malen'kih lyudej na volosatyh malen'kih poni; na spinah u lyudej prizrachnye luki, raskosye glaza smotryat na menya... a vot i ten' rebenka, kotoraya dolgo shla ryadom so mnoj, protyagivaya ruki k ognennoj lini, kotoraya vela menya... tashchila menya... kuda? Doroga shla vse dal'she i dal'she. Ona vse bolee zapolnyalas' tenyami lyudej, i ya uvidel, chto mnogie idut i navstrechu mne. Potom sprava ot menya, na tumannoj ravnine, nachal razgorat'sya tusklyj svet... kak sverkanie ognej svyatogo |l'ma, ognej mertvyh... sredi monolitov. Svet prevratilsya v ushcherbnuyu lunu, kotoraya lezhala na ravnine, kak ogromnye vorota. Ona brosala na ravninu dorozhku pepel'nogo sveta, i tenevye lyudi s dorogi ustremilis' na etu dorozhku. Ne vse. Odna ten' ostanovilas' vozle menya; s moshchnym telom; v konicheskoj shapke s plyumazhem, s plashchom, kotoryj razvevalsya na vetru, ne oshchutimom dlya menya; etot veter budto stremilsya razorvat' bol'shoe telo v kloch'ya. CHelovek prosheptal: - Pozhiratel' tenej est mnogo. YA povtoril: - Pozhiratel' tenej? I pochuvstvoval na sebe ego vnimatel'nyj vzglyad. On otvetil golosom, v kotorom slyshalsya shoroh gniyushchih yadovityh list'ev: - He-he-he... devstvennik! Novorozhdennyj v etom voshititel'nom mire! Ty nichego ne znaesh' o Pozhiratele tenej? He-he-he.. no eto edinstvennaya forma smerti v etom mire, i te, kto ustal ot nego, idut tuda. Ty etogo eshche ne ponimaesh', potomu chto on eshche ne proyavil sebya polnost'yu. Glupcy! - prosheptal on yarostno. - Oni dolzhny byli nauchit'sya, kak nauchilsya ya, poluchat' pishchu v tom mire, otkuda prishli. Ne tenevuyu pishchu... net, net, net... nastoyashchuyu plot', telo i dushu... dushu, he-he-he! Tenevaya ruka uhvatilas' za sverkayushchuyu nit' i otdernulas', kak obozhzhennaya... bol'shaya ten' skorchilas' ot boli. SHelestyashchij golos stal zlobnym vysokim voem. - Ty idesh' na svoj brachnyj pir... u svoej brachnoj posteli... prekrasnyj stol iz ploti, tela i dushi... iz zhizni. Voz'mi menya s soboj, novobrachnyj; voz'mi menya s soboj. YA mnogomu mogu nauchit' tebya! A cena - neskol'ko kroshek s tvoego stola... lish' malaya dolya tvoej nevesty. CHto-to sobiralos' v vorotah ushcherbnoj luny; chto-to sgushchalos' na ee sverkayushchej poverhnosti... bezdonnye chernye teni sobiralis' v gigantskoe, lishennoe chert lico. Net, ne lishennoe chert: vidnelis' dva otverstiya glaz, skvoz' kotorye probivalos' tuskloe siyanie. Besformennyj razinutyj rot, i dergayushchayasya lenta mertvogo sveta vysovyvalas' izo rta, kak yazyk. YAzyk slizyval teni i unosil ih v rot, i guby zakryvalis' za nimi... zatem snova otkryvalis', i snova vysovyvalsya yazyk... - O moj golod! O moya zhazhda i moj golod! Voz'mi menya s soboj, novobrachnyj... k tvoej neveste. YA mnogomu smogu nauchit' tebya... za takuyu maluyu platu... YA udaril bormochushchuyu ten' i bezhal ot ee smertonosnogo shepota; bezhal, zakryv tenevymi rukami glaza, chtoby ne videt' eto uzhasnoe lico... - Golodaj, ten'... kormis' tol'ko tam i togda, gde i kogda ya prikazhu. ZHazhdaj, ten'... pej tol'ko tam i togda, gde i kogda ya prikazhu... Teper' ya znal. Znal, kuda tyanet menya serebryanaya nit', ya rval ee tenevymi rukami, no ne mog razorvat'. Pytalsya bezhat' nazad, soprotivlyalsya, no ona povorachivala menya i neumolimo tashchila vpered. YA znal... chto nahozhus' na puti k ede i pit'yu... k svoemu brachnomu piru... k moej neveste - |len! Ee telo, ee krov', ee zhizn' dolzhny utolit' moj golod i moyu zhazhdu. K |len! V tenevom mire posvetlelo. On stal prozrachnee. V nem poyavilis' bolee tyazhelye, temnye teni. Oni uplotnyalis', i zemlya tenej ischezla. YA byl v starom dome. Zdes' zhe |len, i Bill, i Mak Kann, i chelovek, kotorogo ya ne znayu; smuglyj hudoj chelovek s tonkim asketicheskim licom i belosnezhnymi volosami. No pogodi... eto ved' Rikori... Skol'ko vremeni probyl ya v tenevom mire? Golosa donosilis' do menya negromkim gudeniem, slov ya ne razlichal. Menya ne interesovalo, o chem oni govoryat. Vse moe sushchestvo bylo sosredotocheno na |len. YA umiral s golodu ot nee, zhazhdal ee... ya dolzhen est' i pit'... YA podumal: "Esli ya eto sdelayu... ona umret!" Potom podumal: "Pust' umiraet. YA hochu est' i pit'". Ona rezko podnyala golovu. YA znal, chto ona pochuvstvovala moe prisutstvie. Obernulas' i posmotrela pryamo na menya. Uvidela menya... YA znal, chto ona menya vidit. Lico ee poblednelo... na nem otrazilas' zhalost'. Zoloto ee glaz potemnelo ot gneva, v kotorom svetilos' polnoe ponimanie... potom stalo nezhnym. Malen'kij kruglyj podborodok zatverdel, krasnyj rot s ottenkom drevnosti stal zagadochnym. Ona vstala i chto-to skazala ostal'nym. YA uvidel, kak oni nedoverchivo smotryat na nee, potom osmatrivayut komnatu. Krome Rikori, kotoryj smotrel tol'ko na nee, ego strogoe lico smyagchilos'. Teper' ya stal ponimat' slova. |len skazala: - YA srazhus' s Dahut. Dajte mne chas. YA znayu, chto delayu. - Volna kraski zalila ee lico. - Pover'te, ya znayu. YA uvidel, kak Rikori sklonilsya i poceloval ee ruku; on podnyal golovu, i na lice ego byla zheleznaya uverennost'. - I ya znayu... vy pobedite, madonna... a esli proigraete, bud'te uvereny, chto ya otomshchu. Ona vyshla iz komnaty. Ten', kotoroj byl ya, popolzla za nej. Ona podnyalas' po lestnice i okazalas' v drugoj komnate. Vklyuchila svet, pokolebalas', potom zakryla za soboj dver' na klyuch. Podoshla k oknu i opustila zanaves. Protyanula ko mne ruki. - Ty menya slyshish', Alan? YA tebya vizhu... ele-ele, no bolee yasno, chem vnizu. Esli slyshish', podojdi ko mne. YA drozhal ot zhelaniya... est' i pit' ee. No golos Dahut zvuchal v moih ushah, i ya ne mog ne povinovat'sya: - Esh' i pej... kogda ya prikazhu tebe. YA znal, chto golod dolzhen stat' gorazdo sil'nee, zhazhda bolee pogloshchayushchej. CHtoby tol'ko vsya zhizn' |len mogla utolit' etot golod i etu zhazhdu. CHtoby, pitayas', ya ubil ee. YA prosheptal: - YA slyshu tebya. - I ya tebya slyshu, dorogoj. Idi ko mne. - Ne mogu... poka ne mogu. Moj golod i moya zhazhda tebya dolzhny stat' sil'nee... i kogda ya pridu k tebe, ty umresh'. Ona pogasila ogni, podnyala ruki i raspustila volosy, tak chto oni sverkayushchimi pryadyami okutali ee do talii. Sprosila: - CHto uderzhivaet tebya ot menya? Ot menya, kotoraya tebya lyubit... ot menya, kotoruyu ty lyubish'? - Dahut... ty znaesh'. - Lyubimyj, ya etogo ne znayu. |to nepravda. Nikto ne mozhet uderzhat', esli ty menya lyubish' i esli ya lyublyu tebya. |to pravda... i ya govoryu tebe: pridi ko mne, lyubimyj... voz'mi menya. YA ne otvetil, ne mog. I podojti k nej ne mog. I vse bolee sil'nym stanovilsya golod, vse bolee bezumnoj zhazhda. Ona skazala: - Alan, dumaj tol'ko ob odnom. Dumaj tol'ko o tom, chto my lyubim drug druga. I nikto ne uderzhit nas drug ot druga. Dumaj tol'ko ob etom. Ty menya ponyal? YA prosheptal: - Da. - I postaralsya dumat' tol'ko ob etom, a golod i zhazhda ee, kak dva ogromnyh psa, staralis' sorvat'sya s povodka. Ona skazala: - Dorogoj, ty menya vidish'? Ty horosho menya vidish'? YA prosheptal: - Da. - Togda smotri - i idi ko mne. YA pytalsya razorvat' kandaly, uderzhivavshie menya, napryagalsya, kak napryagalas' by dusha, kotoruyu uvodyat iz ada v k vorotam raya, kak ona pytalas' by razorvat' svoi puty i vojti. - U nee net nad toboj vlasti. Nichto ne razdelit nas... idi ko mne, lyubimyj. Kandaly lopnuli... YA byl v ee ob®yatiyah. Ten', ya oshchushchal vokrug sebya ee myagkie ruki... chuvstvoval teplo ee dyhaniya... oshchushchal ee pocelui na svoih tenevyh gubah. YA eli i pil ee... el ee zhizn'... chuvstvoval, kak eta zhizn' ustremlyaetsya v menya... rastaplivaet yadovityj holod tenevyh sobak... Osvobozhdaet menya ot tenevogo rabstva... Osvobozhdaet ot Dahut! YA stoyal u krovati i smotrel na |len. Ona lezhala, blednaya i istoshchennaya, poluprikrytaya svoimi krasno-zolotymi volosami... ona umerla? Dahut pobedila? YA prizhalsya tenevoj golovoj k ee serdcu, prislushalsya, no ne uslyshal ego bieniya. Lyubov' i nezhnost', kakih ya nikogda ne ispytyval ran'she, ishodili ot menya, nakryvaya ee. YA podumal: "|ta lyubov' sil'nee smerti... ona vernet ej zhizn', kotoruyu ya otobral..." No ya po-prezhnemu ne slyshal ee serdcebieniya. Vmeste s lyubov'yu pul'sirovalo otchayanie. A za nim gnev, bolee holodnyj, chem yad tenevyh sobak. Nenavist' k Dahut. Nenavist' k koldunu, nazyvayushchemu sebya ee otcom. Nenavist' k oboim, neumolimaya, bezzhalostnaya, neprimirimaya. Nenavist' rosla. Ona smeshivalas' s zhizn'yu, vzyatoj mnoj u |len. Ona podnimala menya. Na ee kryl'yah ya poletel... proch' ot |len... nazad v tenevoj mir... I prosnulsya... uzhe ne ten'yu. 20. OTEC PROTIV DOCHERI YA lezhal na shirokoj nizkoj krovati v komnate, zaveshannoj shpalerami i osveshchennoj neyarkim rozovym svetom drevnej lampy. Komnata Dahut, iz kotoroj ona poslala menya ten'yu. Ruki moi byli skreshcheny na grudi, i chto-to ih svyazyvalo. YA podnes ih k glazam i uvidel koldovskie kandaly - vitoj bledno-zolotoj volos, volos Dahut. YA razorval ego. Nogi u menya byli svyazany takimi zhe kandalami, ya razorval i ih. Slez s krovati. Na mne byla belaya hlopchatobumazhnaya odezhda, kak ta, kotoruyu ya nosil vo vremya zhertvoprinosheniya. YA s otvrashcheniem sorval ee s sebya. Nad tualetnym stolikom zerkalo - v nem moe lico s tremya poloskami ot bicha Dahut, bol'she ne alymi, a blednymi. Skol'ko vremeni ya nahodilsya v tenevom mire? Dostatochno, chtoby vernulsya Rikori... no naskol'ko dol'she? I eshche vazhnee - skol'ko vremeni proshlo posle vstrechi s |len? Na chasah okolo dvenadcati. Neuzheli eto vse ta zhe noch'? Ne mozhet byt'. No vremya i prostranstvo v tenevom mire sovsem chuzhdye. YA preodolel ogromnye rasstoyaniya i vse zhe nashel |len u samyh vorot doma de Keradelya. Potomu chto byl uveren: ta staraya komnata - v dome, snyatom Mak Kannom. Ochevidno, Dahut ne ozhidala etogo moego vozvrashcheniya... vo vsyakom sluchae ne tak skoro. YA mrachno podumal, chto vo vsem, chto kasaetsya Dahut i ee otca, ya vsegda nemnogo operezhayu raspisanie. I eshche bolee mrachno podumal, chto eto nikogda ne privodilo ni k chemu horoshemu. Tem ne menee, eto oznachaet, chto i ee temnoe iskusstvo imeet svoi granicy... chto nikakie tenevye shpiony ne soobshchili ej o moem begstve... chto ona schitaet menya eshche nahodyashchimsya vo vlasti ee koldovstva, poslushnogo ee vole; schitaet, chto ee prikaz vse eshche uderzhivaet menya, poka stremlenie k |len ne stanet nastol'ko sil'nym, chto ub'et ee... Znachit li eto, chto ona ne dostigla celi?... chto osvobozhdennyj slishkom rano, ya ne ubil?.. chto |len zhiva? Mysl' eta kak krepkoe vino. YA podoshel k dveri i uvidel, chto ona zakryta na moshchnye zapory. No kak eto mozhet byt', esli ya v komnate odin? Konechno... ya plennik Dahut, i ona ne hotela, chtoby kto-nibud' imel dostup k moemu telu, poka ee net poblizosti. Ona zakryla dver' iznutri i ushla cherez tajnyj vhod. Po-vidimomu, ona schitaet, chto ya ne smogu otkryt' eti zapory bessil'nymi rukami. YA ostorozhno otkryl ih i poproboval otkryt' dver'. Ona podalas'. YA medlenno i ostorozhno priotkryl ee i postoyal, glyadya v zal i vslushivayas'. I tut ya vpervye oshchutil bespokojstvo, smyatenie, strah starogo doma. On byl polon strahom. I gnevom. |to oshchushchenie ishodilo ne tol'ko ot zala - ot vsego doma. Dom, kazalos', chuvstvuet moe prisutstvie, pytaetsya otchayanno ob®yasnit' mne, chego on boitsya, na chto gnevaetsya. Vpechatlenie bylo nastol'ko sil'nym, chto ya zakryl dver', zaper ee i postoyal, prizhavshis' k nej. Komnata spokojna, nichego ne boitsya, nikakih tenej v nej net, vse ugly osveshcheny neyarkim rozovym svetom. Dom vtorgalsya v komnatu, pytalsya soobshchit' mne, chem on vstrevozhen. Kak budto vosstali prizraki vseh teh, kto zdes' zhil, lyubil i umer... Oni v uzhase pered tem, chto dolzhno sluchit'sya... chto-to neveroyatno gnusnoe, otvratitel'noe... zloe... kakoe-to zlo bylo zachato v etom dome, a ego prizraki smotreli, ne v silah predotvratit' ego poyavlenie... i vot teper' umolyayut menya prekratit' eto zlo. Dom zadrozhal. Drozh' eta nachalas' gde-to pod nim i ohvatila kazhduyu balku, kazhdyj kamen'. I tut zhe to, chto umolyalo menya, to, chto bylo v uzhase, otstupilo i ustremilos', kak mne pokazalos', k istochniku etoj drozhi. Snova dom zadrozhal. On na samom dele drozhal, ya chuvstvoval eto po drozhi dveri. Drozhanie stanovilos' vse sil'nee, zaskripeli starye balki. Poslyshalsya otdalennyj ritmichnyj grom. On stih, staryj dom prodolzhal drozhat', skripeli balki. Zatem nastupila tishina... i snova menya okruzhili prizraki starogo doma, v gneve i strahe, oni krichali mne, hoteli, chtoby ya ih uslyshal, ponyal. YA ih ne ponimal. Podoshel k oknu i vyglyanul. Temnaya noch', dushnaya i ugnetayushchaya. Daleko na gorizonte vspyhnula molniya, donessya otdalennyj raskat groma. YA bystro osmotrel komnatu v poiskah kakogo-nibud' oruzhiya, no nichego ne nashel. YA hotel probrat'sya v svoyu komnatu, pereodet'sya i zatem otyskat' Dahut i de Keradelya. CHto imenno ya sobirayus' s nimi delat', kogda najdu, ya ne znal, no tverdo nameren byl pokonchit' s ih koldovstvom. U menya ischezli vsyakie somneniya, s chem ya imeyu delo: s koldovstvom ili masterskoj illyuziej. |to zlaya real'nost', proishodyashchaya ot zlogo iskusstva, ispol'zuemogo vo zlo... Nikomu nel'zya pozvolit' vladet' takoj zloj siloj... i oni ustremilis' k kakoj-to zhestokoj, uzhasnoj kul'minacii, i im nuzhno pomeshat' lyuboj cenoj. Prizraki starogo doma molchali: ya poluchil nakonec ih soobshchenie. Oni molchali, no strah ih ne ischez, i oni sledili za mnoj. YA podoshel k dveri. Kakoe-to neponyatnoe pobuzhdenie zastavilo menya nabrosit' beluyu odezhdu. YA vyshel v zal. On byl polon tenyami, no ya ne obratil na nih vnimaniya. Ved' ya i sam byl ten'yu. YA shel, a oni zhalis' ko mne i polzli za mnoj. YA ponyal, chto teni tozhe ispugany, kak staryj dom, oni strashatsya chego-to neizbezhnogo i uzhasnogo, kak i prizraki, umolyayushchie menya predotvratit' etot uzhas... Snizu donosilis' golosa, gnevnyj golos de Keradelya, zatem smeh Dahut, yadovityj, izdevayushchijsya, polnyj ugrozy. YA spustilsya s lestnicy. Nizhnij zal byl osveshchen, no ochen' slabo. Golosa donosilis' iz gostinoj. Ochevidno, otec s docher'yu sporili, no slova ih nerazlichimy. YA prizhalsya za odnim iz zanavesej, zakryvavshih vhod v gostinuyu. I uslyshal slova de Keradelya, proiznesennye rovnym, kontroliruemym golosom: - Govoryu tebe, vse gotovo. Ostaetsya prinesti tol'ko poslednie zhertvy... ya prinesu ih segodnya noch'yu. Dlya etogo ty mne ne nuzhna, doch' moya. I posle etogo ty mne bol'she ne ponadobish'sya. I ty nichego ne mozhesh' sdelat', chtoby ostanovit' menya. Dostignut rezul'tat, k kotoromu ya stremilsya vsyu zhizn'. On... on skazal mne. On... proyavitsya polnost'yu i syadet na svoj drevnij tron. A ya, - v golose de Keradelya zvuchalo tshcheslavie, ogromnoe, bogohul'stvennoe, - ya budu sidet' ryadom s Nim. On... obeshchal mne. Temnye sily, kotoryh mnogi