otvetil: - Ne znayu. NI odin chelovek ne videl ee bez vuali. YUnosha prosheptal: - YA drozhu, kogda ona idet. YA drozhu, kak malen'koe ozero, kogda na nego nastupaet veter. Tol'ko glaza moi zhivut, i chto-to perehvatyvaet mne gorlo. - Tishe! - zagovorila zhenshchina s karimi glazami dobrym licom i s rebenkom na rukah. - Ne tak gromko, luchniki mogut vystrelit'. - Ona ne zhenshchina! Ona Ishtar! Ishtar! - voskliknul yunosha. |to byl Zubran! Zubran! No on ujdet! Uslyshit li on Kentona? Ego telo ne vidno snaruzhi, no, mozhet, golos projdet skvoz' kamen'? Oficer osmotrel molchalivuyu gruppu. Pers s ser'eznym vidom otsalyutoval emu. - Molchanie! - provorchal nakonec oficer i vernulsya na svoe mesto. Pers ulybnulsya, ottolknul ot sebya yunoshu, posmotrel na smugluyu zhenshchinu glazami, takimi zhe smelymi, kak ee. Ottolknul frigijca, polozhil ruku na ruku zhenshchiny. - YA slushal, - skazal on. - Kto eta zhrica? YA nedavno v etoj zemle i ne znayu mestnyh obychaev. No klyanus' Ormuzdom! - on polozhil ruku na plecho zhenshchiny. - Stoilo prodelat' puteshestvie, chtoby vstretit' tebya! Kto eta zhrica, kotoruyu schitayut takoj prekrasnoj? - Ona hranitel'nica zhilishcha Bela, - zhenshchina prizhalas' k nemu. - A chto ona tam delaet? - sprosil Zubran. - Nu, esli by eto byla ty, ya by ne sprashival. I zachem zhrica prihodit syuda? - ZHrica nahoditsya v zhilishche Bela na vershine hrama, - zagovoril assiriec. - Ona vyhodit syuda preklonit'sya pered ego altarem. Kogda sluzhba zakanchivaetsya, ona vozvrashchaetsya. - Dlya takoj krasavicy, kakoj vy ee schitaete, mir u nee malen'kij, - zametil Zubran. - Pochemu, esli ona tak prekrasna, ona udovletvoryaetsya takim tesnym mirkom? - Ona prinadlezhit bogu, - otvetil assiriec. - Ona hranitel'nica ego zhilishcha. Kogda bog poyavitsya, on mozhet byt' goloden. Vsegda v dome dolzhna byt' pishcha dlya nego i zhenshchina, kotoraya budet prisluzhivat'. Ili on zahochet lyubvi... - I dlya etogo tozhe nuzhna zhenshchina, - prervala shlyuha so smelymi glazami i ulybnulas' Zubranu. - V moej strane tozhe est' pohozhij obychaj, - pers privlek ee k sebe. - No zhricy nikogda dolgo ne zhdut. Ob etom zabotyatsya zhrecy. Ho! Ho! Bozhe! Neuzheli Zubran nikogda ne podojdet blizko k stene? Tak blizko, chtoby Kenton mog okliknut' ego. A esli on podojdet? Uslyshat li drugie? - Kogda-nibud' eti zhdushchie zhricy, - golos Zubrana zvuchal myagko, - razvlekali... boga? YUnosha skazal: "Golubi govoryat o nej. Golubi Ishtar. Govoryat, ona prekrasnee Ishtar!" - Durak! - prosheptal assiriec. - Durak, zamolchi! Ili navlechesh' na nas neschast'e! Ni odna zhenshchina ne mozhet byt' prekrasnee Ishtar. - Net, zhenshchina mozhet byt' prekrasnee Ishtar, - vzdohnul yunosha. - Znachit, ona - Ishtar! Frigiec skazal: "On spyatil". No pers protyanul ruku, privlek k sebe yunoshu. - Kogda-nibud' eti zhricy prinimali boga? - sprosil on. - Podozhdi - prosheptala zhenshchina. - YA sproshu Narodaha, luchnika. On inogda byvaet v moem dome. On znaet. On videl mnogo zhric. - Ona krepko derzhala persa za poyas, naklonilas' vpered: - Narodah! Idi syuda! Odin iz luchnikov obernulsya, prosheptal chto-to sosedu, vyskol'znul iz stroya. Stroj za nim somknulsya. - Narodah, - sprosila zhenshchina, - skazhi nam, kakaya-nibud' iz zhric prinimala... Bela? Luchnik bespokojno oglyadelsya. - Ne znayu, - otvetil on nakonec. - Rasskazyvayut mnogoe. No pravda li eto? Kogda ya prishel syuda vpervye, v dome Bela zhila zhrica. Ona byla podobna polnoj lune v nashem starom mire. Mnogie muzhchiny zhelali ee. - |j, luchnik, - vmeshalsya pers. - A boga ona prinimala? Narodah otvetil: "Ne znayu. Govoryat, da; govoryat, ee szheg ego ogon'. ZHena kolesnichego verhovnogo zhreca Niniba rasskazyvala mne, chto lico u nee bylo ochen' staroe, kogda vynesli ee telo. Pohozha na derevo, uvyadshee ran'she, chem prineslo plody, govorila ona". - Na meste zhricy, i takoj prekrasnoj, ya ne stala by zhdat' boga, - zhenshchina zhalas' k Zubranu. - YA vzyala by muzhchinu. Da, ya vzyala by mnogo muzhchin! - Za nej byla drugaya zhrica, - prodolzhal luchnik. - Ona govorila, chto k nej prihodit bog. No ona byla bezumna, ee zabrali zhrecy Nergala. - A mne dajte muzhchin, - sheptala zhenshchina. A Narodah skazal zadumchivo: "Byla zhrica, kotoraya vybrosilas' iz zhilishcha. Byla takaya, kotoraya ischezla. I byla..." Pers prerval ego: "Pohozhe, zhricy, kotorye zhdut boga, neschastny". A zhenshchina s glubokoj ubezhdennost'yu dobavila: "Dajte mne... muzhchin!" Grom progremel blizhe. Grozovoe nebo eshche bol'she potemnelo. - Idet bol'shaya burya, - prosheptal pers. Devushka, kotoruyu oborvala Narada, kosnulas' strun svoej arfy; ona stroptivo, zlopamyatno zapela: Kazhdoe serdce, ishchushchee ubezhishcha, Stremilos' k Nale - Rozhdena byla Nala dlya naslazhdeniya... Ona prervala pesnyu. Izdaleka poslyshalos' penie, topot nog. Luchniki i kop'enoscy v privetstvii podnyali luki i kop'ya. Vsya tolpa opustilas' na koleni. Pers prizhalsya k stene. I teper' v kruglom okne vidna byla tol'ko ego golova. - Zubran! - negromko pozval Kenton. Pers obernulsya udivlenno k stene, prizhalsya k nej, nabrosiv plashch na lico. - Volk! - prosheptal on. - Gde ty? CHto s toboj? - YA za stenoj, - otvetil Kenton. - Govori tiho. - Ty ranen? V cepyah? - sheptal pers. - YA v bezopasnosti, - otvetil Kenton. No gde Dzhidzhi, Sigurd? - Ishchut tebya, - otvetil pers. - Nashi serdca razbilis', kogda... - Slushaj, - skazal Kenton, - Vblizi lestnicy, u garnizona, gruppa derev'ev... - Znaem, - otvetil Zubran. - Ottuda my podnyalis' v hram. No ty... - YA budu v zhilishche Bela - skazal Kenton. - Kak tol'ko nachnetsya burya, idite tuda. Esli menya ne budet, berite SHarejn i uhodite na korabl'. YA pridu sledom. - Bez tebya my ne ujdem, - prosheptal pers. - YA slyshu golos, govoryashchij skvoz' kamen', - eto assiriec. Zubran ischez iz polya zreniya Kentona. Penie stalo gromche. Topot nog - blizhe. Zatem iz kakogo-to tajnogo vhoda v hram poyavilas' gruppa luchnikov i kop'enoscev. Za nimi shli britye zhrecy v zheltyh odezhdah razmahivaya zolotymi kuril'nicami i raspevaya. Soldaty obrazovali polukrug pered altarem. ZHrecy zamolchali. Oni upali na zemlyu i prizhalis' k nej. Vo dvore poyavilsya chelovek, rostom s Kentona. On byl v siyayushchej zolotoj odezhde, skladki odezhdy on derzhal v podnyatoj levoj ruke, polnost'yu skryvaya lico. - ZHrec Bela! - prosheptala sklonivshayasya zhenshchina. Sredi hramovyh devushek nachalos' dvizhenie. Narada privstala, ee glazah bylo strastnoe ozhidanie gor'koe i goryachee zhelanie. ZHrec Bela proshel mimo, ne zamechaya ee. Ee strojnye pal'cy rvanuli serebryanye pryadi pokryvala, ono vzdymalos' vmeste s ee grud'yu; rydaniya sotryasali ee. ZHrec Bela podoshel k zolotomu altaryu. On opustil ruku, derzhavshuyu skladki odezhdy. I pal'cy Kentona chut' ne rvanuli rychag. On smotrel, kak v zerkalo, na svoe sobstvennoe lico! 22. TANEC NARADY Zataiv dyhanie, smotrel Kenton na svoego strannogo dvojnika. Ta zhe vydayushchayasya chelyust', to zhe tverdoe smugloe lico, te zhe yasnye golubye glaza. On pytalsya ponyat' zamysel chernogo zhreca. |to - budushchij lyubovnik SHarejn? CHto-to promel'knulo v mozgu, no slishkom neyasno. CHerez kamennuyu stenu on uslyshal proklyatie persa. Potom: - Volk, ty zdes'? Ty na samom dele zdes', Volk? - Da, - prosheptal on v otvet. - YA zdes', Zubran. |to ne ya. Kakoe-to koldovstvo. On snova posmotrel na zhreca Bela, nachal zamechat' nekotorye razlichiya v licah. Guby ne tak tverdy, ugly rta opushcheny, kakoj-to sled nereshitel'nosti v podborodke. I glaza napryazheny, v nih polubezumnoe, poludikoe stremlenie. Molcha, napryazhenno zhrec Bela smotrel nad golovoj Narady, ne zamechaya ee strojnogo tela, takogo zhe napryazhennogo, kak u nego, smotrel na tajnyj vyhod, cherez kotoryj tol'ko chto poyavilsya sam. Zaostrennoe aloe plamya na altare drognulo, kachnulos'. - Bogi da hranyat nas! - uslyshal on vozglas zhenshchiny so smelymi glazami. - Tishe! V chem delo? - sprosil assiriec. ZHenshchina prosheptala: "Ty videl Keruby posmotreli na zhreca. Oni shevel'nulis'!" ZHenshchina s rebenkom skazala: "YA tozhe videla. Mne strashno!" Assiriec: "Prosto svet na altare. Ogon' zakolebalsya". Teper' negromko frigiec: "A mozhet, i keruby. Oni ved' poslancy Bela. Vy ved' sami govorili, chto zhrec lyubit zhenshchinu Bela". - Tishina! - poslyshalsya golos oficera iz-za dvojnogo kol'ca soldat. ZHrecy zatyanuli negromkoe penie. V glazah zhreca sverknul ogon', telo ego napryaglos', budto natyanutoe nevidimoj nit'yu. CHerez pustoe obshirnoe prostranstvo shla zhenshchina - odna. Ona s nog do golovy byla zakutana v purpur. Golova zakryta zolotoj vual'yu. Kenton uznal ee! Serdce ego gotovo bylo vyprygnut' ej navstrechu, krov' bystree potekla v zhilah. On zadrozhal ot takogo zhelaniya, chto serdce ego moglo vyrvat'sya iz tela. - SHarejn! - kriknul on, zabyv obo vsem. - SHarejn! Ona obognula ryady soldat, vstavshih na koleni pri ee priblizhenii. Podoshla k altaryu i molcha, nepodvizhno ostanovilas' okolo zhreca Bela. Poslyshalis' gromkie raskaty metallicheskogo groma. Kogda oni stihli, zhrec povernulsya k altaryu, vysoko podnyal puki. Ostal'nye zhrecy zapeli monotonno na odnoj note. Sem' raz vzdymalis' ruki zhreca, sem' raz klanyalsya on ognyu altarya. Potom vypryamilsya. Luchniki i kop'enoscy s shumom, zvonom kopij opustilis' na koleni. Pod tu zhe odnoobraznuyu notu zhrec Bela nachal svoe obrashchenie k bogu: O milostivejshij sredi bogov! O bykorogij sredi bogov! Bel Marduk, car' neba i zemli! Nebo i zemlya prinadlezhat tebe! Ty vdyhaesh' vo vse zhizn'. Tvoj dom zhdet tebya! My molimsya i zhdem. Kenton uslyshal golos, drozhashchij, zolotoj: "YA molyus' i zhdu!" Golos SHarejn! Golos SHarejn, natyanuvshij v nem kazhdyj nerv, slovno miriady pal'cev - struny arfy. Snova zhrec Bela: O roditel'! O samorozhdennyj! O prekrasnejshij, dayushchij zhizn' rebenku! O milostivyj, vozvrashchayushchij zhizn' mertvym! Korol' |zidy! Povelitel' |maktily! Tvoj dom - mesto otdyha carya nebes! Tvoj dom - mesto otdyha povelitelya slov! My molimsya i zhdem tebya! I snova SHarejn drozhashchim golosom: "YA molyus' i zhdu tebya!" ZHrec pel: Vladyka molchalivogo oruzhiya! Vzglyani milostivo na tvoj dom, o povelitel' otdyha! Pust' v mire prebudet |zida v tvoem dome! Pust' otdohnet |maktila v tvoem dome! My molimsya i zhdem tebya! I snova SHarejn: "YA molyus' i zhdu tebya!" Kenton uvidel, kak zhrec protyanul k altaryu ruki s vyzyvayushchim vidom. Potom povernulsya i posmotrel na SHarejn. Golos ego zazvenel gromko, radostno: Polno radosti tvoe prevoshodstvo! Ty otkryvatel' zamka utra! Ty otkryvatel' zamka vechera! Tvoe pravo - otkryvat' zapory neba! YA molyus' i zhdu tebya! Pri pervyh zhe slovah penie zhrecov smolklo. Kenton zametil, chto oni neuverenno poglyadyvayut drug na druga, uvidel, kak zashevelilis' kolenopreklonennye soldaty, kak molyashchiesya podnyali golovy, uslyshal shepot, udivlennyj, bespokojnyj. Ryadom s nim stoyashchij na kolenyah assiriec proiznes: "|togo net v rituale!" Pers sprosil: "CHego net v rituale?" Otvetila zhenshchina: "Poslednih slov zhreca. |to ne molitva Belu. |to molitva gospozhe nashej Ishtar". YUnosha prosheptal: "Da! Da, on tozhe uznal ee. Ona Ishtar!" ZHenshchina s rebenkom vshlipnula: "Vy videli, kak keruby vytyanuli kogti? YA boyus'! YA boyus', a eto ploho dlya moloka. Ogon' na altare pohozh na prolituyu krov'!" Bespokojno skazal assiriec: "Mne eto ne nravitsya! |togo net v rituale Bela. I burya bystro priblizhaetsya". Neozhidanno vstala Narada. Ee devushki sklonilis' k barabanam i arfam, podnesli flejty k gubam. Poslyshalas' myagkaya lyubovnaya tema, tonkaya, zvonkaya, kak bienie kryl'ev beschislennyh golubej, ob®yatiya beschislennyh myagkih ruk, drozh' beschislennyh serdec. Pod etu muzyku Narada kachnulas', kak zelenyj trostnik pri pervom poryve vesennego vetra. Vse, kak odin, vydohnuli i zhdali. No Kenton zametil, chto vzglyad zhreca ne otryvalsya ot SHarejn, kotoraya stoyala pod vual'yu, kak vo sne. Vse gromche zvuchala muzyka, vse bystree, pronizannaya lyubovnym zhelaniem, nagruzhennaya strast'yu, goryachaya, kak samum. I Narada nachala tancevat' pod etu muzyka, prevrashchaya ee nevyskazannye strasti v dvizheniya tela. V polunochnyh glazah, donyne stol' pechal'nyh, vspyhnuli i zaplyasali mnogochislennye malen'kie veselye zvezdochki. Alyj rot prizyval, obeshchal neslyhannye vostorgi, roj babochek, vyshityh na ee odeyanii, vsparhival i laskal ee prekrasnoe zhemchuzhnoe telo, kak budto ona byla chudesnym cvetkom. Zolotye babochki pokryvali ee, celovali skvoz' pokrovy, skvoz' tumannoe oblachnoe pokryvalo vidnelis' tol'ko ochertaniya bezuprechnogo tela. Tanec i muzyka stanovilis' vse bystree, bezumnee, v nem Kentonu videlis' soedinyayushchiesya zvezdy, vstrechayushchiesya solnca, luny, vzbuhshie pered rodami. On chuvstvoval vsyu strast', vse zhelaniya vseh zhenshchin pod lunoj, pod solncem, pod zvezdami. Muzyka stala tishe, zamedlilas'. Tancovshchica zastyla. V tolpe poslyshalsya rokot. Zubran hriplo skazal: - Kto eta tancovshchica? Ona kak ogon'! Kak ogon', kotoryj tancuet pered Ormuzdom na altare desyati tysyach zhertvoprinoshenij! ZHenshchina revnivo otvetila: "|to byl tanec uhazhivaniya Bela za Ishtar. Ona ego tancevala mnogo raz. I nichego novogo ne pokazala". Frigiec zlobno: "On sprosil tebya, kto ona takaya?" ZHenshchina prezritel'no: "Bogi! Govoryu vam, tanec ne novyj. Mnogie zhenshchiny tancevali ego". Assiriec: "|to Narada. Ona prinadlezhit Belu". Pers gnevno: "Neuzheli vse prekrasnye zhenshchiny v etoj zemle prinadlezhat Belu? Klyanus' devyat'yu adami, car' Kir dal by za nee desyat' talantov zolota!" - Tishe! - prosheptal assiriec. Ostal'nye podhvatili: - Tishe! Narada snova nachala tancevat'. Muzyka zazvuchala gromche. No teper' ona byla tomnoj, sladkoj, istochayushchej zhelanie. Krov' zazvenela v ushah Kentona. Ona tancuet "Ishtar ustupaet Belu" - eto nasmeshlivo assiriec. Pers vypryamilsya. - Ah! - voskliknul on. - Kir dal by za nee pyat'desyat talantov! Ona kak plamya! - voskliknul Zubran hriplym, sdavlennym golosom. I esli ona prinadlezhit Belu, pochemu ona tak smotrit na zhreca? Nikto ne slyshal ego iz-za shuma tolpy; soldaty i molyashchiesya ne otryvali vzglyadov ot tancovshchicy. Ne slyshal i Kenton. No vot koldovstvo polunochnoj zhenshchiny rasseyalos'; serdyas' na sebya, Kenton udaril o kamen'. Potomu chto spokojstvie SHarejn narushilos'. Ee belaya ruka prosunulas' skvoz' skladki pokryvala. Ona obernulas', bystro napravilas' k tomu tajnomu vyhodu, cherez kotoryj voshla. Tancovshchica ostanovilas', muzyka stihla, snova bespokojno zashevelilis' molyashchiesya, gromche stal ropot. - |togo net v rituale! - assiriec vskochil na nogi. - Tanec eshche ne konchen. Nad golovoj poslyshalis' raskaty groma. - Ej ne terpitsya vstretit'sya s bogom, - cinichno skazala zhenshchina. - Ona Ishtar! Ona luna, skryvayushchaya svoe lico za oblakami. - yunosha sdelal shag k zhrice. ZHenshchina so smelymi glazami shvatila ego za ruku, skazala soldatam: - On bezumen! On zhivet v moem dome. Ne trogajte ego. YA uvedu ego. No yunosha vyrvalsya, ottolknul ee. Prorvalsya skvoz' stroj i pobezhal po ploshchadi navstrechu zhrice. Brosilsya k ee nogam. Spryatal lico v ee pokryvale. Ona ostanovilas', glyadya na nego skvoz' vual'. Nemedlenno ryadom okazalsya zhrec Bela. On nogoj udaril yunoshu po licu, tot otkatilsya. - Al'kar! Druchar! Voz'mite ego! - zakrichal zhrec. Dva oficera podbezhali, obnazhaya mechi. Zasheptalis' zhrecy, vse molyashchiesya zastyli. YUnosha vyrvalsya, vskochil na nogi, vstal licom k zhrice. - Ishtar! - voskliknul on. - Pokazhi mne tvoe lico! pozvol' umeret'! Ona stoyala molcha, budto ne videla i ne slyshala ego. Soldaty shvatili ego, potashchili za ruki. I tut sila hlynula v strojnoe yunosheskoe telo. On, kazalos', razrastaetsya, stanovitsya vyshe rostom. On otbrosil soldat, udaril zhreca Bela po licu, shvatil vual' zhricy. - YA ne umru, ne uvidev tvoe lico, o Ishtar! - voskliknul on - i sorval vual'... Kenton uvidel lico SHarejn. No ne SHarejn s korablya - sosud, polnyj ognem zhizni. U etoj SHarejn shiroko raskryty, no nevidyashchie glaza; v glazah ee son; mozg ee bluzhdaet v labirinte illyuzij. ZHrec Bela zakrichal: - Ubejte ego! Dva mecha pronzili grud' yunoshi. On upal, szhimaya vual'. SHarejn bez vsyakogo vyrazheniya smotrela na nego. - Ishtar! - vydohnul on. - YA videl tebya, Ishtar! Glaza ego pomutilis'. SHarejn vyrvala vual' iz stynushchih pal'cev, nabrosila ee obryvki na lico. Poshla k hramu - i ischezla. Tolpa zashumela. Luchniki i kop'enoscy nachali tesnit' tolpu k kolonnam, tolpa rasseivalas'. Vsled za zhrecami ushli soldaty. Ushli arfistki, flejtistki i barabanshchicy Narady. Na shirokom dvore, okruzhennom strojnymi kolonnami, ostalis' tol'ko tancovshchica i zhrec Bela. Grozovoe nebo vse bolee temnelo. Medlenno dvizhenie tuch uskorilos'. Plamya na altare Bela zagorelos' yarche - gnevno, kak podnyatyj alyj mech. Vokrug kerubov sgustilis' teni. Metallicheskij grom zvuchal vse prodolzhitel'nej, vse blizhe. Kenton hotel otkryt' bronzovuyu dver' srazu, kak tol'ko ushla SHarejn. CHto-to podskazalo emu, chto eshche ne vremya, chto on dolzhen eshche nemnogo podozhdat'. I tut tancovshchica i zhrec podoshli k tomu strannomu oknu, u kotorogo on stoyal. Ryadom s nim oni ostanovilis'. 23. TANCOVSHCHICA I ZHREC - Bel dolzhen byt' dovolen sluzhboj, - uslyshal Kenton slova tancovshchicy. - O chem ty? - hmuro sprosil zhrec. Narada priblizilas' k nemu, protyanula ruki. - SHalamu, - prosheptala ona, - razve ya tancevala dlya boga? Ty znaesh', ya tancevala - dlya tebya. A komu poklonyaesh'sya ty, SHalamu? Bogu? Net - zhrice. A komu, ty dumaesh', poklonyaetsya zhrica? - Ona poklonyaetsya Belu! Nashemu povelitelyu Belu, kotoryj - vse! - gor'ko otvetil princ. Tancovshchica nasmeshlivo skazala: "Ona poklonyaetsya samoj sebe, SHalamu". On povtoril upryamo, ustalo: "Ona poklonyaetsya Belu". Blizhe pridvinulas' Narada, laskaya ego zhdushchimi, zhazhdushchimi rukami. - Razve zhenshchina poklonyaetsya bogu, SHalamu? - sprosila ona. - Net! YA zhenshchina, ya znayu. |ta zhrica ne budet zhenshchinoj boga - i muzhchiny tozhe. Ona slishkom vysoko sebya derzhit, slishkom ona dragocenna dlya muzhchiny. Ona lyubit sebya. Ona preklonyaetsya pered soboj. Ona preklonyaetsya pered soboj kak pered zhenshchinoj boga. ZHenshchiny delayut iz svoih muzhchin bogov i poklonyayutsya im. No nikakaya zhenshchina ne lyubit boga, esli sama ne sozdala ego, SHalamu! ZHrec ugryumo skazal: "YA poklonyayus' ej". - Kak ona - samoj sebe, - podhvatila tancovshchica. - SHalamu, razve hochet ona prinesti radost' Belu? Nashemu povelitelyu Belu, obladavshemu Ishtar? Mozhem li my dat' radost' bogam - bogam, imeyushchim vse? Lotos raskryvaetsya navstrechu solncu - no ved' ne dlya togo, chtoby prinesti radost' solncu. Net! CHtoby samomu radovat'sya! Tak i zhrica. YA zhenshchina - i ya znayu. Ruki ee lezhali na ego plechah, on vzyal ih v svoi. "Pochemu ty govorish' mne eto?" - SHalamu! - prosheptala ona. - Posmotri mne v glaza. Posmotri na moj rot, na moyu grud'. Kak i zhrica, ya prinadlezhu bogu No otdayu sebya tebe, lyubimyj! On sonno otvetil: "Da, ty prekrasna". Ruki ee obnimali ego, guby prizhimalis' k ego gubam. - Lyublyu li ya boga? - sheptala ona. - Razve ya tancevala, chtoby byla radost' v ego glazah? Dlya tebya tancevala ya, lyubimyj. Dlya tebya smeyu ya vyzyvat' gnev Bela. - Ona myagko privlekla ego golovu k sebe na grud'. - Razve ya ne horosha? Razve ya ne krasivej etoj zhricy, kotoraya prinadlezhit Belu i nikogda ne otdastsya tebe? Razve ne priyaten moj zapah? Ni odin bog ne vladeet mnoj, vozlyublennyj. Opyat' on sonno otvetil: "Da, ty ochen' horosha". - YA lyublyu tebya, SHalamu! On ottolknul ee. "Ee glaza kak bassejny mira v doline zabyt'ya! Kogda ona podhodit ko mne, golubi Ishtar v'yutsya nad moej golovoj. Ona idet po moemu serdcu!" Narada otshatnulas', alye guby pobledneli, brovi grozno soshlis' v odnu liniyu. - ZHrica? - ZHrica, - otvetil on. - EE volosy kak oblako, zakryvayushchee solnce v sumerkah. Veterok ot ee plat'ya obzhigaet menya, kak veter iz poludennoj pustyni obzhigaet pal'my. I holodit, kak nochnoj veter pustyni holodit pal'my. Ona skazala: "|tot yunosha byl hrabree tebya, SHalamu". Kenton videl, kak kraska poyavilas' na lice zhreca. - O chem ty - vypalil on. - Pochemu ty ubil yunoshu? - holodno sprosila ona. On goryacho otvetil: "On sovershil svyatotatstvo. On..." Ona prezritel'no ostanovila ego: "On hrabree tebya. On osmelilsya sorvat' s nee vual'. A ty trus. Vot pochemu ty ego ubil!" Ruki ego shvatili ee za gorlo. "Ty lzhesh'! Ty lzhesh'! YA posmeyu!" Ona snova rassmeyalas': "Ty dazhe ne posmel ubit' ego sam". I ona spokojno otvela ego ruki. - Trus! - skazala ona. - On posmel snyat' vual' s toj, kotoruyu lyubil. On prenebreg gnevom Bela i Ishtar. ZHrec sudorozhno voskliknul: "A razve ya ne posmeyu? Razve ya boyus' smerti? Razve ya boyus' Bela?" Glaza ee smeyalis' nad nim. - |j! Kak sil'no ty lyubish'! - draznila ona. - ZHrica zhdet boga - odna v ego odinokom dome. No, mozhet, on ne pridet. Mozhet, zanyat s drugoj zhenshchinoj... O, besstrashnyj! Hrabryj lyubovnik! Zajmi ego mesto! On otshatnulsya ot nee. - Zanyat'... ego... mesto! - prosheptal on. - Ty znaesh', gde hranyatsya dospehi boga. Idi k nej kak bog! - skazala ona. On stoyal drozha. Kenton videl, kak reshimost' zanyala mesto nereshitel'nosti. ZHrec shagnul k altaryu - plamya umen'shilos', zadrozhalo, pogaslo. V sgustivshemsya sumrake keruby, kazalos', raspravili kryl'ya. Blesnula molniya. V ee bleske Kenton videl, kak zhrec bystro poshel tuda, otkuda vyshla i kuda ushla SHarejn; videl Naradu, lezhashchuyu v grude svoih pokryval, useyannuyu zolotymi babochkami; uslyshal negromkij otchayannyj plach. Ruka Kentona medlenno otpustila rychag. Sejchas vremya ispol'zovat' klyuch, ostavlennyj sinim zhrecom, projti tam, kuda ukazyval zhrec. No tut ruka ego zastyla na rychage. Ten', chernee sobravshegosya sumraka, proshla mimo okna, ostanovilas' nad tancovshchicej; ogromnoe gromozdkoe tulovishche - znakomoe. Klanet! - Horosho! - progremel chernyj zhrec i kosnulsya ee nogoj. - Teper' ni on, ni SHarejn bol'she ne budut bespokoit' tebya. I ty zasluzhila obeshchannuyu nagradu. Narada povernula k nemu zhalkoe poblednevshee lico, protyanula k nemu drozhashchie ruki. - Esli by on lyubil menya, - plakala ona, - nikogda by ne ushel. Esli by on hot' nemnogo lyubil menya, ya ne dala by emu ujti. No on rasserdil menya, on ustydil menya, on otkazalsya ot lyubvi, kotoruyu ya predlagala emu. Ne dlya tebya, chernaya zmeya, ne radi nashego ugovora ya poslala ego k nej - i na smert'! CHernyj zhrec rassmeyalsya. - Kak by to ni bylo, ty poslala ego, - skazal on. - A Klanet platit obeshchannoe. On brosil gorst' sverkayushchih dragocennostej v ee protyanutye ladoni. Ona zakrichala, razzhala pal'cy, kak budto dragocennosti zhgli ee; oni upali i pokatilis' po kamnyam. - Esli by on lyubil menya! Esli by on hot' nemnogo lyubil menya! - vshlipyvala Narada - i snova skorchilas' pod svoimi babochkami. Teper' Kentonu stal yasen zamysel chernogo zhreca; Kenton opustil rychag, bystro poshel k dal'nej bronzovoj dveri, sunul v nee klinoobraznyj klyuch; skol'znul v otkryvayushchuyusya dver' i pobezhal po koridoru, kotoryj za nej otkrylsya. V nem pylali dva plameni: beloe plamya lyubvi k ego zhenshchine, chernoe plamya nenavisti k Klanetu. On znal, chto tam, gde teper' budet zhrec Bela, tam budet i SHarejn. Konec, esli tol'ko Kenton ne operedit chernogo zhreca, neizbezhen. Na begu Kenton ispuskal proklyatiya. Esli SHarejn, pogruzhennaya v svoj koldovskoj son, uvidit v zhrece Bela boga, ona primet zemnogo lyubovnika. I ee nevinnost' ne spaset ee. Klanet pozabotitsya ob etom. Narada raskayalas' - no slishkom pozdno. A esli SHarejn prosnetsya - Bozhe! V polut'me ona primet zhreca Bela za nego samogo, kentona! I v lyubom sluchae prisutstviya zhreca v zhilishche boga budet dostatochno, chtoby osudit' ih oboih. Da, ob etom pozabotitsya Klanet. Kenton peresek poperechnyj koridor, pobezhal vniz po dlinnomu spusku mimo ryada uhmylyayushchihsya himer; ostanovilsya pered shirokim portalom, kotoryj zakryval zanaves, nepodvizhnyj i zhestkij, kazalos', vykovannyj iz serebra. CHto-to predupredilo emu, chto nuzhno byt' ostorozhnee. On ostorozhno razdvinul zanaves, zaglyanul za nego... I uvidel sobstvennuyu komnatu. Pered nim byla ego staraya komnata iz ego starogo mira. On uvidel dragocennyj korabl', sverkayushchij, mercayushchij, no videl ego kak by skvoz' tuman, skvoz' oblako yarkih chastic. Dlinnoe zerkalo szadi otrazhalo takoe zhe sverkayushchee oblako. Beskonechno malen'kie, v beschislennom kolichestve, sverkayushchie atomy otdelyali ego ot ego komnaty - v N'yu-Jorke. On - v etom strannom mire. Tumannoj byla ego komnata, oblachnoj drozhashchej, ona otstupala v beskonechnost'. I vot, poka on smotrel, szhigaemyj otchayaniem, on pochuvstvovaL6 kak zanaves v ego rukah stanovitsya vse bolee zhestkim, metallicheskim, potom snova rasseivaetsya, i tak neskol'ko raz poperemenno. A ochertaniya korablya v ego komnate stali yasnee, kristallizovalis', oni zvali ego k sebe, tyanuli nazad. 24. ZHELANIYA BOGOV - I CHELOVEKA Kenton napryagsya, prochnee uhvatilsya za zanaves. Vsej siloj voli on pytalsya pomeshat' emu rastayat'. Teper' zanaves byl pregradoj mezhdu ego starym mirom i mirom ego velikogo priklyucheniya. Kakaya-to sila tashchila ego vpered vsyakij raz, kak zanaves nachinal tayat' i yasnee stanovilis' tumannye ochertaniya komnaty. On yasno razlichal kazhduyu detal' v etoj komnate, videl dlinnoe zerkalo, shkaf, divan - vse eshche vlazhnye pyatna krovi na polu. I vsyakij raz zanaves snova stanovilsya prochnym - i sverkayushchim. Teper' komnata povernulas', staryj kitajskij kover okazalsya pod nim - blizko i v to zhe vremya beskonechno daleko. On uzhe slyshal krichashchie golosa prostranstva. I v eto zhe mgnovenie ponyal, chto nazad ego tyanet sverkayushchaya igrushka. CHto-to tyanulos' k nemu s chernoj paluby korablya. CHto-to zlobnoe i nasmeshlivoe. Tyanulo ego, prityagivalo k sebe. Vse temnee stanovilas' chernaya paluba - sil'nee ee prityazhenie... - Ishtar! - vzmolilsya on, glyadya na rozovuyu kayutu. - Ishtar! Vspyhnula li rozovaya kayuta, napolnivshis' svetom? Ochertaniya komnaty poblekli; snova on oshchutil v rukah tyazhelyj zanaves; snova stoyal prochno na nogah u vhoda v hram Lunnogo boga. I eshche raz, i dva, i tri komnata tyanula ego k sebe, no s kazhdym razom vse menee sil'no, bolee prizrachno. I kazhdomu ryvku Kenton protivopostavlyal svoyu volyu, zakryval glaza i otbrasyval izo vseh sil vid komnaty. On pobezhdal. Komnata ischezla, ischezla okonchatel'no, on ne mog oshibit'sya. CHary razrusheny, neprochnaya liniya razorvana. Ohvachennyj reakciej, on derzhalsya za zanaves, koleni ego drozhali. Medlenno prishel on v sebya, reshitel'no raspahnul zanaves. On smotrel v obshirnyj zal, napolnennyj tumannym serebryanym svetom. Tuman stoyal nepodvizhno, no oshchutimo - kak budto byl spleten iz osyazaemyh nitej. |tot svetyashchijsya, perepletennyj nityami tuman delal zal ogromnym. Kentonu pokazalos', hotya on ne byl uveren, chto v serebryanoj pautine chto-to dvizhetsya - poyavlyayutsya i ischezayut smutnye formy, no oni ne stanovyatsya polnost'yu vidimymi. Vdali on ulovil drugoe dvizhenie, neumolimo, ravnomerno dvigalas' ch'ya-to figura. Ona medlenno priblizhalas', stala horosho vidna - chelovek, v zolotom shleme cherez plecho korotkij zolotoj plashch, vyshityj alym, v ruke zolotoj mech, golova naklonena, kak budto chelovek probivaetsya skvoz' sil'noe techenie. ZHrec Bela, odetyj v dospehi svoego boga! Ne dysha, Kenton smotrel na nego. Glaza, kak i u nego, no polny uzhasom i blagogoveniem - no i celeustremlennost'yu i reshitel'nost'yu; neizbezhnost'yu. Rot szhat guby pobeleli, telo drozhit, drozhit - gluboko vnutri - dusha zhreca. Real'nye ili prizrachnye, Kenton znal, uzhasy etogo mesta vpolne real'ny dlya etogo ego strannogo dvojnika. ZHrec Bela proshel mimo, i Kenton, podozhdav, poka tot napolovinu skroetsya v tumane, vyskol'znul iz-za zanavesa i poshel za nim. Teper' Kenton uslyshal golos spokojnyj, besstrastnyj, kak toT, chto prizval ego vstat' s kamennoj skam'i; golos etot ne byl ni vnutri zala, ni vne ego. Kak budto on rozhdalsya gde-to v beskonechno dalekom prostranstve. Golos Nabu, boga mudrosti! Slushaya, Kenton oshchushchal sebya ne odnim chelovekom, a srazu tremya: Odin Kenton, celeustremlennyj, shel sledom za zhrecom i budet idti za nim i v ad, esli tam SHarejn; drugoj Kenton, svyazannyj nerazryvnoj nit'yu s mozgom zhreca, chuvstvoval, videl i slyshal, stradal i strashilsya, kak i on; i Kenton, kotoryj vslushivalsya v slova Nabu tak zhe holodno i besstrastno, kak oni proiznosilis', sledil tak zhe holodno i otstranenno, kak risovalos' v slovah boga. - Dom Sina! - zvenel golos. - Glavy bogov! Nannar! Roditelya bogov i lyudej! Povelitelya Luny! Povelitelya brilliantovogo polumesyaca. Obladayushchego velikimi rogami! Nannar! Sovershennogo v formah! Otkryvatelya sudeb! Samosozdatelya! CHej dom v pervoj zone i chej cvet - serebro! On prohodit cherez dom Sina! On prohodit mimo altarya iz halcedona i sardonika, usazhennogo bol'shimi lunnymi kamnyami i gornym hrustalem, altarya, na kotorom gorit beloe plamya, iz kotorogo Sin Sozidatel' sotvoril Ishtar! On vidit, kak izvivayutsya emu navstrechu bledno-serebryanye zmei Nannara, kak skvoz' serebryanyj tuman, kotoryj skryvaet roga boga, na nego polzut belye skorpiony. On slyshit topot milliardov nog, nog teh, kto eshche budet rozhden pod Lunoj. On slyshit plach milliardov zhenshchin, plach vseh zhenshchin, kotorye budut rozhdeny i budut rozhat'. On slyshit gul nesozdannogo. I prohodit. Ibo ni Sozdatel' bogov, ni strah pered nim ne mogut ostanovit' zhelaniya cheloveka! Golos prozvenel - i stih. I Kenton vse eto videl - videl serebryanyh zmej, izvivayushchihsya v tumane i nabrasyvavshihsya na zhreca videl kidayushchihsya na nego krylatyh skorpionov; videl v tumane gigantskuyu figuru, na golove kotoroj svetilsya izognutyj polumesyac. Svoimi ushami slyshal on topot armij nerozhdennyh, plach nerozhdennyh zhenshchin, grom nesozdannogo. Vide i slyshal, kak - on znal eto - videl i slyshal zhrec Bela. I shel sledom. Vysoko nad nim vspyhnul zolotoj shlem. Kenton ostanovilsya u osnovaniya shirokoj izvivayushchejsya lestnicy, ch'i shirokie stupeni zavivalis' vverh, pri etom cvet ih postepenno perehodil ot serebryanogo k goryashchemu oranzhevomu. On podozhdal, poka zhrec, ne toropyas', ne oglyadyvayas', podnimetsya i projdet nachalo lestnicy, i posledoval za zhrecom. On uvidel hram, zapolnennyj shafranovym svetom, kotoryj, kak i tot, cherez kotoryj on uzhe proshel, byl perepleten lunnymi luchami. V sta shagah ot nego shel zhrec, i Kenton, idya sledom za nim, uslyshal spokojnyj golos: - Dom SHamasha! Syna Luny! Boga dnya! ZHivushchego v siyayushchem dome! Unichtozhitelya t'my! Korolya spravedlivosti! Sud'i chelovechestva! Togo, na ch'ej golove rogataya korona! V ch'ih rukah zhizn' i smert'! Kto svoimi rukami ochishchaet cheloveka, kak sverkayushchuyu mednuyu tablichku! CHej dom vo vtoroj zone i chej cvet oranzhevyj! On prohodit cherez dom SHamasha! Vot altari iz opala, usazhennye brilliantami, i altari iz zolota, vylozhennogo yantarem i zheltym solnechnym kamnem. Na altaryah SHamasha gorit sandalovoe derevo, kardamon i verbena. On prohodit mimo altarej iz opala i zolota; on minuet ptic SHamasha, ch'i golovy - sverkayushchie ognennye kolesa i kotorye ohranyayut koleso, vrashchayushcheesya v dome SHamasha, - goncharnoe koleso, na kotorom vyleplyayutsya dushi lyudej. On slyshit shum milliardov golosov - golosov teh, kotorye uzhe osuzhdeny, i teh, komu eshche predstoit sud. I on prohodit. Potomu chto ni Korol' spravedlivosti, ni strah pered nim ne mozhet vstat' mezhdu chelovekom i ego zhelaniem! Snova Kenton videl i slyshal vse eto i sledom za zhrecom prishel k vtoroj lestnice, cvet stupenej kotoroj menyalsya ot oranzhevogo k absolyutno chernomu. I vse tak zhe idya sledom, on okazalsya nakonec v bol'shom mrachnom zale, imya uzhasnogo hozyaina kotorogo on znal ran'she, chem spokojnyj golos donessya do nego iz tajnogo dalekogo prostranstva: - Dom Nergala! Moguchego v Velikom zhilishche! Korolya smerti! Razbrasyvatelya epidemij! Togo, kto pravit nad pogibshimi! Mrachnogo Bezrogogo! CHej dom v tret'ej zone i chej cvet chernyj! On prohodit cherez dom Nergala! On prohodit mimo altarya Nergala iz chernogo yantarya i krasnogo zheleznyaka! On prohodit mimo altarya, na kotorom gorit civettin i bergamot! On minuet l'vov, ohranyayushchih etot altar'! CHernyh l'vov, ch'i glaza kak rubiny, a kogti krovavo-krasnye, i krasnyh l'vov, ch'i kogti cherny, i glaza cherny; on minuet yastrebov Nergala ch'i glaza kak karbunkuly i u kotoryh besplotnye zhenskie golovy. On slyshit shepot zhitelej etogo velikogo zhilishcha i oshchushchaet pepel ih strastej. I on prohodit! Potomu chto ni Povelitel' mertvyh, ni uzhas pered nim ne mogut otvernut' cheloveka ot ego zhelaniya! Teper' stupeni lestnicy, po kotoroj Kenton podnimalsya ot doma Nergala, iz chernyh stali alymi, i yarko-alym i svirepym byl svet, zapolnyavshij zal, v kotorom on stoyal, glyadya na uhodivshego zhreca. - Dom Niniba! - prodolzhal golos. - Povelitelya kopij! Povelitelya bitv! Hozyaina shchitov! Vladyki serdec voinov! Pravitelya bitv! Unichtozhayushchego protivnikov! Razrushitelya zamkov! Molotobojca! CHej cvet alyj, chej dom v chetvertoj zone! Iz shchitov i kopij sdelany altari Niniba, a ogon' na altaryah pitaetsya krov'yu muzhchin i slezami zhenshchin, na altare Niniba goryat vorota pavshih gorodov i serdca pobezhdennyh korolej! On minuet altar' Niniba! On vidit nacelennye na nego alye klyki kabanov Niniba, ch'i golovy opleteny pravymi rukami voinov, vidit slonov Niniba, ch'i nogi uveshany cherepami korolej, vidit alye yazyki zmej Niniba, kotorymi oni lizhut goroda! On slyshit zvon kopij, udary mechej, padenie sten, kriki zavoevannyh. I prohodit! Skol'ko sushchestvuet chelovek, altari Niniba kormyatsya plodami chelovecheskih zhelanij! Kenton postavil nogu na chetvertuyu lestnicu, podnyalsya po stupenyam, cvet kotoryh ih alogo stanovilsya spokojno-sinim, cvetom bezmyatezhnogo neba; stoyal v zale, zapolnennoj spokojnym lazorevym svetom. Golos teper' kazalsya blizhe. - Dom Nabu! Povelitelya mudrosti! Nositelya posoha! Moguchego na vodah! Vladyki zemel', otkryvayushchego podzemnye potoki! Provozglasitelya! Togo, kto otkryvaet ushi ponimaniya! CHej cvet sinij i chej dom v pyatoj zone! Altari Nabu iz golubogo sapfira i izumruda, i s nih siyayut yasnye ametisty. Plamya, goryashchee na altaryah, goluboe, i v ego svete tol'ko pravda otbrasyvaet ten'. Ogon' Nabu holodnyj ogon', i zapaha u nego net. On prohodit altari iz sapfira, izumruda, s ih holodnym plamenem. On prohodit ryb Nabu, u kotoryh zhenskie grudi, no molchashchie rty. On prohodit vsevidyashchie glaza Nabu, kotorye glyadyat iz-za altarej, i ne trogaet posoh Nabu, v kotorom soderzhitsya mudrost'. Da, on prohodit! Kogda zhe mudrost' ostanavlivala cheloveka pered ego zhelaniem? Vverh ot sinego doma Nabu podnimalsya zhrec, a za nim po lestnice cvet kotoroj iz sapfirovogo stanovilsya rozovym i belym, podnimalsya Kenton. Tonkie aromaty pochuvstvoval on, uslyshal tomnye lyubovnye zvuki, l'styashchie, zovushchie, beskonechno privlekatel'nye, opasno sladkie. Medlenno, medlenno shel Kenton za zhrecom, slushaya golos i pochti ne zamechaya ego, pochti zabyv o svoem poiske, boryas' s zhelaniem ne slyshat' nichego, krome etoj zovushchej, vyazhushchej lyubovnoj muzyki, poddat'sya duhu etoj zacharovannoj komnaty, ne idti dal'she, zabyt' - SHarejn! - Dom Ishtar! - slyshalsya golos. - Materi bogov i lyudej! Velikoj bogini! Povelitel'nicy utra i vechera! Polnogrudoj! Proizvoditel'nicy! Toj, chto sklonyaetsya k prositelyam! Velikogo oruzhiya bogov! Toj, chto rozhdaet i ubivaet lyubov'! CHej cvet rozovyj. A dom Ishtar v shestoj zone! On prohodit dom Ishtar Iz belogo mramora i rozovogo koralla ee altari, i belyj mramor ispeshchren golubym, kak zhenskoe serdce. Na ee altaryah goryat mirra i ladan, rozovoe maslo i seraya ambra. I altari Ishtar usazheny belymi i rozovymi zhemchuzhinami, usazheny giacintami, biryuzoj i berillami. On prohodit mimo altarej Ishtar, i, kak rozovye ladoni strastnyh zhenshchin, kradutsya k nemu venki aromatov. Belye golubi Ishtar b'yut krylami pered ego glazami. On slyshit zvuk soedinivshihsya gub bienie serdec, vzdohi zhenshchin, postup' belyh nog. I vse zhe on prohodit. Ibo nikogda lyubov' ne ostanavlivala zhelanij cheloveka! Neohotno podnimalas' lestnica iz komnaty lyubovnogo koldovstva, i rozovyj cvet smenilsya plamennym, sverkayushchim zolotom. Podnyavshis', Kenton okazalsya eshche v odnom obshirnom pokoe, svetlom, kak budto eto serdce solnca. Bystree i bystree shel vpered zhrec Bela, kak budto vse uzhasy, projdennye im, stolpilis' szadi, gnalis' za nim. - Dom Bela! - gremel golos. - Marduka! Pravitelya chetyreh korolevstv, povelitelya zemel'! Rozhdennogo dnem! Bykosheego! So slonov'imi klykami! Moguchego! Pokoritelya Tiamat! Povelitelya Idzhidzhi! Korolya neba i zemli! Sozdatelya sovershenstv! Vozlyublennogo Ishtar! Bela-Marduka, chej dom v sed'moj zone i chej cvet zolotoj! Bystro prohodit on cherez dom Bela! Altari Bela iz zolota i svetyatsya, kak solnce! Na nih gorit zolotoj ogon' letnih molnij i aromat fimiama visit nad nimi, kak grozovye tuchi. Keruby s l'vinymi tulovishchami i orlinymi golovami i keruby s bych'imi telami i chelovecheskimi golovami ohranyayut zolotye altari Bela, i u vseh kerubov moguchie kryl'ya! I altari Bela stoyat na muskulistyh slonah, kotorye stoyat na sheyah bykov i na lapah l'vov. On minuet ih. On 25. V ZHILISHCHE BELA Nachalas' burya. Kenton, podnimayas', slyshal grom, pohozhij na udary shchitov, zvon beschislennyh cimbal, boj millionov bronzovyh kolokolov. Po mere togo kak on podnimalsya, grom stanovilsya vse slyshnee. S nim smeshivalsya gul vetra, stakkato vodopadov dozhdya. Lestnica podnimalas' po krutoj stene kontrforsa kak vinogradnaya loza na bashnyu. Ona byla neshirokoj - tol'ko tri cheloveka mogli projti po nej v ryad, ne bol'she. Ona golovokruzhitel'no vela vverh. Pyat' rezko izgibavshihsya proletov po sorok stupenej v kazhdom, chetyre men'shih proleta po pyatnadcati stupenej proshel on, prezhde chem dobralsya do vershiny. Vneshnij kraj lestnicy ograzhdala tol'ko tolstaya verevka vitogo zolota, podderzhivaemaya na rasstoyanii pyat' futov drug ot druga stolbikami. Tak vysoka byla eta lestnica, chto kogda Kenton podnyalsya na vershinu i posmotrel vniz, dom Bela skrylsya v zolotistom tumane, kak budto Kenton smotrel s vysokogo gornogo hrebta na dolinu, kotoruyu pokryvali oblaka, tronutye voshodyashchim solncem. Na vershine lestnicy nahodilas' plita dlinoj v desyat' i shirinoj v shest' futov. Na nee vyhodila dver' - uzkij arochnyj portal, edva pozvolyayushchij dvum chelovekam projti bok o bok. Dver' vela v temnye vnutrennie pomeshcheniya. Komnata, kuda ona otkryvalas', nahodilas' na vershine gigantskogo kontrforsa. Odin chelovek mog zashchishchat' zdes' lestnicu ot sotni. Dver' byla zaveshena zolotym zanavesom, takim zhe tyazhelym i metallicheskim, kak tot, chto skryval vhod v serebryanyj dom lunnogo boga. Nevol'no Kenton otshatnulsya ot zanavesa - vspomniv, chto on uvidel za tem, pervym. Podaviv strah, on otvel ugol zanavesa. On uvidel kvadratnuyu komnatu primerno v tridcat' futov, polnuyu tancuyushchih ognennyh otbleskov molnij. |to ego cel' - mesto razvlechenij Bela, gde zhdet ego lyubov', oputannaya snom. On uvidel zhreca, prizhavshegosya k dal'nej stene i voshishchenno glyadyashchego na zhenshchinu v beloj vuali, kotoraya stoyala, shiroko rasstaviv ruki u okna blizko k pravomu uglu komnaty. Tysyachami ognej molnii osveshchali kartiny lyubovnyh priklyuchenij Bela, vyshitye na nastennyh shpalerah. V komnate nahodilis' zolotye sto i dva stula massivnaya, derevyannaya, s ukrasheniyami iz slonovoj kosti, krovat'. Vozle krovati stoyala shirokaya tolstaya zharovnya i kuritel'nica v forme bol'shih pesochnyh chasov. Iz zharovni vzdymalos' vysokoe zheltoe plamya. Na stole stoyali nebol'shie pirozhnye, shafrannogo cveta, na tarelkah zheltogo yantarya i zolotye flakony s vinom. Vdol' sten malen'kie lampy i pod kazhdoj - kuvshin s blagovonnym maslom dlya napolneniya lamp. Kenton nepodvizhno zhdal. Opasnost' sobiralas' vnizu, kak grozovaya tucha, kotoruyu Kenton rasshevelil v koldovskom kotle. On zhdal, ponimaya, chto dolzhen postignut' son SHarejn, proniknut' v fantaziyu, kotoroj ona zhivet so spyashchim mozgom, prezhde chem razbudit' ee. Tak skazal emu sinij zhrec. On uslyshal golos