e beskonechnosti prostranstva. Miriady solnc roilis' zdes', a vokrug nih vrashchalis' miriady i miriady mirov. CHerez eto beskonechnoe prostranstvo dvigalis' dve sily, smeshavshiesya, no i razdel'nye. Odna - svet i plodovitost', ona davala rozhdenie, zhizn' i radosti zhizni; drugaya - t'ma i unichtozhenie, ona otnimala u pervoj ee porozhdeniya, utihomirivala ih, pogruzhala v temnotu. Vnutri pervoj sily bylo nevyrazimoe siyanie, i Kenton znal, chto eto ee dusha. V temnoj sile byla eshche bolee temnaya ten', i on znal, chto eto ee mrachnaya dusha. Pered nim poyavilis' figury muzhchiny i zhenshchiny; chto-to prosheptalo emu, chto imya zhenshchiny Zarpanit, a muzhchiny - Alusar, eto zhrica Ishtar i zhrec Nergala. On uvidel v ih serdcah udivitel'noe chistoe beloe plamya. On videl, kak dva plameni zakolebalis', sklonilis' drug k drugu. I v to zhe vremya siyayushchie niti sveta potyanulis' ot pervoj sily, svyazyvaya zhricu s ee dushoj; i iz mrachnogo serdca t'my protyanulis' temnye niti i obvilis' vokrug zhreca. I na mgnovenie v soedinivshemsya plameni svetlye i temnye niti soedinilis', slilis', stali odnim i tem zhe. V to zhe mgnovenie vse prostranstvo zadrozhalo, solnca zakachalis', miry nachali raskachivat'sya, b'yushchij priboj zhizni zamer. - Ty sozercaesh' greh! - prozvenel golos strun arfy. - Raskroj glaza shire! - donessya spokojnyj holodnyj golos. I vot Kenton vidit bol'shoe pomeshchenie, v kotorom prebyvayut uzhasnye sily, v siyanii i slave, - vse, krome odnoj, pogruzhennoj vo t'mu. I pered nimi stoyat zhrec i zhrica, a ryadom so zhricej - SHarejn! Snova vidit on beloe plamya v serdcah etih dvoih - spokojnoe, yasnoe, ravnodushnoe k bogam ili k gnevnoj bogine. Sklonyayutsya drug k drugu, neugasimye, neizmennye, ravnodushnye k gnevu bogov ili k ih nakazaniyu. Kartina nachala rasplyvat'sya, ischezla. Teper' v etom zhe pomeshchenii nahodilis' zhrec i zhrica, SHarejn, Klanet i vokrug nih tela mnogih muzhchin i zhenshchin. Byl takzhe vysokij altar', poluskrytyj oblakom mercayushchego lazurnogo tumana. V tumane, na altare, nevidimye ruki stroili chudesnyj korabl'. I po mere togo kak ros etot korabl', gde-to daleko ot nego, kak by v teni drugogo izmereniya, ros drugoj korabl'; korabl', kotoryj, kazalos', voznikal sam soboj na biryuzovom more v mire serebristyh oblakov! SHag za shagom etot tenevoj korabl' povtoryal sozdanie igrushechnogo korablya na altare. Kenton znal, chto real'na imenno ten': igrushka na altare - ee simvol. Znal takzhe, chto simvol i real'nost' - odno i to zhe, oni svyazany drevnej mudrost'yu, sozdany drevnimi silami tak, chto sud'ba i blagopoluchie odnogo est' sud'ba i blagopoluchie drugogo. Ediny v dvuh formah. Kukol'noj i real'noj. I kazhdaya - odno i to zhe. Nevidimye ruki v lazurnom tumane konchili korabl'. Oni odno za drugim kosnulis' tel zhricy Ishtar i zhreca Nergala, tel SHarejn i Klaneta i vse teh, kto lezhal vokrug. I vse eti tela ischezli. Nevidimye ruki podnyali i postavili na igrushechnyj korabl' malen'kih kukol. A na palube tenevogo korablya v lazurnom more poyavilis' tela - odno za drugim poyavlyalis' tela teh, kotorye, kak igrushechnye, poyavlyalis' na altare. I vot na polu zala soveshchanij bogov ne ostalos' ni odnoj figury. Korabl' byl sozdan i naselen. Luch ot siyaniya, okruzhavshego Ishtar, kosnulsya nosa korablya. SHCHupal'ce t'my protyanulos' iz chernoty, v kotoroj vossedal Povelitel' smerti, i kosnulos' kormy korablya. Kartina rasplylas' i ischezla. Poyavilas' drugaya komnata, malen'kaya, pochti kel'ya. V nej stoyal odinokij altar'. Nad altarem visela lampa, okruzhennaya lazurnym oreolom. Altar' iz lazurita i biryuzy, usazhennoj sinimi sapfirami. Kenton ponyal, chto eto tajnyj altar' Nabu, boga mudrosti. Na altare stoyal korabl'. Kenton smotrel na nego i ponimal, chto eta dragocennaya igrushka nerazryvnymi nityami svyazana s drugim korablem, plyvushchim v drugom prostranstve, v drugom izmerenii, plyvushchim po nevedomym moryam v nevedomom mire... S korablem, na kotorom plyl on sam! I chto proishodit s igrushkoj, to zhe proishodit i s korablem Ishtar; i kakovo korablyu Ishtar, takovo i igrushke; to, chto ugrozhaet odnomu, ugrozhaet i drugomu; oni razdelyayut sud'bu drug druga. I eta kartina ischezla. Teper' on videl gorod, ograzhdennyj stenoj; nad gorodom vozvyshalsya bol'shoj hram stupenchatyj, - zikkurat. Gorod osazhdalo vojsko, oboronyayushchiesya stoyali na stenah. On znal, chto etot gorod - drevnij Uruk i chto pered nim hram, v kotorom postroili chudesnyj korabl'. I tut osazhdayushchie prorvalis' skvoz' steny, podavili zashchitnikov. On mel'kom uvidel krovavuyu bojnyu - kartina ischezla. Snova uvidel on kel'yu Nabu. V nej nahodilis' dva zhreca. Korabl' stoyal na polu na reshetke iz serebristogo metalla. Nad altarem viselo nebol'shoe siyayushchee golubovatoe oblako. Kenton ponyal, chto zhrecy povinuyutsya golosu, ishodyashchemu iz oblaka, oni spasayut korabl' i teh, kto plyvet na nem, ot napadayushchih. Oni zalili korabl' stroitel'nym rastvorom, pohodivshim na razmel'chennuyu slonovuyu kost', smeshannuyu s zhemchugom. Rastvor skryl igrushku. Teper' vmesto korablya stoyal kamennyj blok. Oblako ischezlo. Poyavilis' drugie zhrecy, oni vytashchili blok, pronesli ego po koridoram vo dvor hrama. I tut ostavili ego. Vo dvor vorvalis' pobediteli, grabya i ubivaya. No nikto iz nih ne obratil vnimaniya na grubyj kamennyj blok. Teper' Kenton videl drugoj gorod, velikij i prekrasnyj. On znal, chto eto Vavilon v samom rascvete ego mogushchestva. Novyj zikkurat stoyal na meste prezhnego. Kartina poblekla, Kenton uvidel vnutrennost' drugogo svyatilishcha Nabu. Kamennyj blok nahodilsya zdes'. Pered nim mel'kali kartiny bitv i pobed, pyshnyh processij i porazhenij, mgnovennye kartiny unichtozheniya, vosstanovleniya i novogo unichtozheniya goroda; kazhdyj raz, unichtozhennyj, on vosstanavlivalsya zanovo v novom velikolepii... Potom pal, pokinutyj bogami. Potom razrushilsya, pokinutyj lyud'mi, pustynya napolzla na nego, pokryla ego. I gorod byl zabyt. Posledoval vodovorot videnij neustojchivyh, s trudom razlichimyh, bystro smenyavshih drug druga. Kartina stala ustojchivoj. On uvidel lyudej, raskapyvayushchih peski na meste mogily Vavilona. On uznal sredi etih lyudej - Forsita! Videl, kak otkopali blok, kak ego unesli vysokie araby, videl, kak ego ulozhili na primitivnuyu povozku, kotoruyu potashchili terpelivye malen'kie poni v gruboj upryazhi, smotrel, kak ego gruzyat v korabl' i kak etot korabl' plyvet po moryu, kotoroe on znal, kak blok zanosyat v ego sobstvennyj dom... On uvidel samogo sebya, osvobozhdayushchego korabl'. I snova smotrel v tenevye glaza. - Sudi! - vzdohnuli struny arf. - Eshche net! - prosheptal spokojnyj golos. Kenton snova smotrel v beskonechnoe prostranstvo, gde vpervye uvidel sily siyayushchie i temnye. No teper' v etom prostranstve on videl beschislennoe kolichestvo ogon'kov, podobnyh tem, chto goreli v grudi zhricy Ishtar i zhreca Povelitelya smerti; videl, kak sama beskonechnost' svetitsya i plameneet v nih. Oni goreli gluboko vnutri teni, i pri ih svete ih t'my vyryvalis' novye miriady i miriady drugih ognej, kotorye skryvala t'ma. I on uvidel, chto bez etih ognej samo svechenie bylo by tozhe t'moj! On uvidel korabl', kak budto plyvushchij v tom zhe samom prostranstve. Glubokaya ten' otdelilas' ot dushi t'my i navisla nad korablem. Nemedlenno emu navstrechu iz dushi sveta vyrvalos' siyanie. Oni vstretilis' i vstupili v shvatku. Korabl' byl fokusom shvatki, ot kotorogo rashodilis' krugi nenavisti i gneva. Kak krugi na vode, rashodilis' oni, i t'ma pila silu v etih volnah i stanovilas' vse temnee. I v etoj bitve svechenie tusknelo, i beschislennye ogon'ki migali, raskachivalis', trevozhilis'. - Sudi! - prosheptal holodnyj golos Nabu. I Kenton v svoem sne, esli eto byl son, zakolebalsya. Ne prostoe delo rassudit' eti sily, sudit' Ishtar, boginyu, kotoraya v etom chuzhdom mire oblagaet moguchej vlast'yu. K tomu zhe, razve on ne molil Ishtar, razve ona ne otvetila na ego mol'bu? Da, no on molil i Nabu, a Nabu - bog pravdy... I mysli obrekli formu slov ego rodnogo yazyka, v ego privychnyh oborotah - Esli by ya byl bogom, - prosto nachal on, - i sozdal by zhivye sushchestva, muzhchin i zhenshchin, ya ne sdelal by ih nesovershennymi, chtoby oni ne mogli v svoem nesovershenstve narushit' moi zakony. Net, esli by ya byl vsemogushchim i vsevedushchim, kakimi i dolzhny byt', po moemu mneniyu, bogi. Esli, konechno, mne ne nuzhny igrushki, s kotorymi ya mog by igrat'. I esli by ya obnaruzhil, chto sozdal ih nesovershennymi i chto poetomu oni narushili moi zakony, ya podumal by, chto ya otvechayu za ih grehi, potomu chto, buduchi vsemogushchim i vsevedushchim, ya mog by sdelat' ih sovershennymi, no ne sdelal. A esli by ya sozdal ih kak igrushki, tem bolee ne stal by ya navlekat' na nih neschast'ya i razocharovaniya, gore i bol' - i ne nakazyval by ih, o Ishtar!.. - Konechno, - prodolzhal Kenton naivno i bez vsyakoj ironii, - ya ne bog, tem bolee ne boginya, i do togo, kak poyavit'sya v etom mire, nikogda s nimi ne vstrechalsya. No, govorya kak chelovek, dazhe esli by ya stal nakazyvat' narushivshih moj zakon, ya ne tronul by teh, kto nichego obshchego ne imeet s toj pervonachal'noj prichinoj, kotoraya vyzvala moj gnev. No imenno eto, kak mne kazhetsya, proishodit na etom korable. - Net, - iskrenne skazal Kenton, pochti zabyv o navisshih nad nim ogromnyh licah, - ya ne vizhu spravedlivosti v mucheniyah etogo zhreca i etoj zhricy, i ne vizhu spravedlivosti v teh bedah, kotorye prichinyaet bor'ba za etot korabl', i ya by ostanovil etu bor'bu, esli by smog. Vo-pervyh, ya poboyalsya by, chto t'ma stanet slishkom sil'noj i pogasit eti ogon'ki. Vo-vtoryh, esli ya kogda-libo i proiznes gnevnye slova, vyzvavshie vse eti bedy, ya ne pozvolil by im byt' sil'nee menya. Ne pozvolil by kak chelovek. I tem bolee ne pozvolil by, bud' ya bogom ili boginej. Nastupilo molchanie, zatem... - CHelovek rassudil! - prosheptal spokojnyj golos. - On rassudil! - strunnyj golos arf teper' byl pochti takim zhe holodnym. - YA beru nazad svoe slovo. Pust' bor'ba konchitsya! Dva lica ischezli. Kenton podnyal golovu i uvidel vokrug znakomye steny rozovoj kayuty. Vse eto bylo snom? Ne vse... slishkom yasnymi byli kartiny, slishkom posledovatel'nymi, slishkom ubeditel'nymi. Ryadom poshevelilas' SHarejn, povernulas' k nemu licom. - CHto tebe snilos', Dzhonni? - sprosila ona. - Ty chto-to bormotal - strannye slova, kotorye ya ne mogla ponyat'. On naklonilsya i poceloval ee. - Boyus', serdce moe, chto ya oskorbil tvoyu boginyu, - skazal on. - O, Dzhonni, net! Kak? - V glazah SHarejn poyavilsya uzhas. - Skazav ej pravdu, - otvetil Kenton i rasskazal SHarejn o svoem videnii. - YA zabyl, chto ona zhenshchina, - zakonchil on. - No, lyubimyj, ona sama zhenstvennost'! - voskliknula SHarejn. - Tem huzhe! - pechal'no otvetil Kenton. On vstal, nabrosil plashch i poshel pogovorit' s Dzhidzhi. No SHarejn dolgo posle ego uhoda sidela, razmyshlyaya, s bespokojnymi glazami. Nakonec ona podoshla k pustomu altaryu brosilas' pered nim na pol, stala molit'sya. 29. KAK KONCHILASX BORXBA - CHto na korable nachalos', na korable i dolzhno konchit'sya! - skazal Dzhidzhi, kivaya mudroj lysoj golovoj, kogda Kenton rasskazal emu o svoem videnii. - Dumayu, nedolgo nam ostalos' zhdat', prezhde chem my uvidim etot konec. - A potom? - sprosil Kenton. - Kto znaet? - pozhal shirokimi plechami Dzhidzhi. - No poka Klanet zhiv, dlya nas pokoya net, Volk. Da, ya dumayu, chto znayu, chto oznachaet eta sgushchayushchayasya ten' na chernoj palube. Iz etoj teni za nami sledit Klanet. Po nej on sleduet za nami. Kozha u menya chuvstvitel'naya, i ona govorit mne, chto chernyj zhrec blizko. Kogda on poyavitsya - chto zh, my pobedim ego ili on pobedit nas, vot i vse. I dumayu, ne stoit tebe rasschityvat' na kakuyu-nibud' pomoshch' ot Ishtar Pomni, v tvoem videnii ona obeshchala tol'ko, chto konchitsya bor'ba mezhdu ee gnevnoj ipostas'yu i Temnym povelitelem. Ni tebe, ni SHarejn ona ne davala nikakih obeshchanij - i nikomu iz nas. - |to bylo by horosho, - veselo otvetil Kenton. - Poka u menya est' vozmozhnost' chestno, licom k licu stoyat' pered etim porozhdeniem adskih pomoev Klanetom, ya dovolen. - No mne kazhetsya, ty ponyal, chto ona ne ochen' dovol'na tvoimi slovami, - lukavo ulybnulsya Dzhidzhi. - No eto ne prichina dlya presledovanij SHarejn, - otvetil Kenton, vozvrashchayas' k prezhnim myslyam. - A kak inache ona mozhet nakazat' tebya? - zloveshche sprosil Dzhidzhi, potom poser'eznel, vsya ego prokazlivost' ischezla - Net, Volk, - skazal on i polozhil ruku emu na plecho, - u nas malo shansov. I vse zhe... esli tvoe videnie istinno i eti ogon'ki, kotorye ty videl, real'ny, eto mnogoe znachit... Tol'ko kogda eti ogon'ki, kotorye est' ty i SHarejn, vstretyatsya v beskonechnom prostranstve i stanut odnim plamenem i k nim podletit drugoe plamya, kotoroe nekogda bylo Dzhidzhi iz Ninevii, pozvolite li vy emu byt' s vami? - zadumchivo prodolzhal Dzhidzhi. - Dzhidzhi, - v glazah Kentona pokazalis' slezy. - CHto by s nami ni sluchilos' i gde by my ni okazalis', ty budesh' s nami, poka sam etogo hochesh'. - Horosho! - prosheptal Dzhidzhi. Sigurd kriknul u rulevogo vesla, on ukazyval na nos korablya. Oni pobezhali k dveri SHarejn, cherez ee kayutu i kayutu devushek na malen'kuyu palubu pod zaostrennym nosom. Na gorizonte pokazalas' liniya bashen i minaretov, shpilej i kolokolen, neboskrebov i mechetej - ogromnyj gorod. S togo mesta, gde oni nahodilis', eti ochertaniya kazalis' slishkom pravil'nymi, slishkom rovnymi, chtoby ne byt' iskusstvennymi. Gorod li eto? Ubezhishche, kotoroe oni ishchut? Mesto, gde oni mogut ostanovit'sya, ne opasayas' Klaneta i ego svory, poka ne smogut vstretit' etu svoru i ee hozyaina na bolee ravnyh usloviyah? No esli eto gorod, kakie giganty vozdvigli ego? Glubzhe pogruzilis' vesla, korabl' poshel bystree, blizhe podoshel k bar'eru... |to ne gorod! Iz glubiny biryuzovogo morya torchali tysyachi skal. Sinih i zheltyh, alyh i malahitovo-zelenyh; skal, okrashennyh ohroj, i skal, vymochennyh v krasnyh kraskah osennih zakatov mnogocvetnaya Venera zabytogo kamennogo naroda, vyrublennaya kamennymi titanami. V odnom meste strojnyj minaret na dvesti futov voznosilsya v vozduh, pri etom v tolshchinu on edva dostigal desyati; v drugom piramida razmerom v Heopsovu, s akkuratno otdelannymi storonami, - tysyachami, naskol'ko hvatal glaz, vozvyshalis' mnogocvetnye konusy i piki, vershiny i minarety, obeliski, kolokol'ni i bashni. Pryamo iz glubiny vzdymalis' oni, a mezhdu nimi more vlivalos' vo mnozhestvo kanalov, uzkih i shirokih; v odnih ono teklo spokojno, v drugih - s zavihreniyami, vodovorotami i stremitel'nym techeniem; a v nekotoryh mestah more lezhalo gladkimi ozerami. Viking snova kriknul, trevozhno, prizyvno i soprovodil svoj krik udarami mecha o shchit. Nemnogo bol'she mili szadi pokazalas' dlinnaya liniya sudov, dvadcat' ili bol'she, s odnoj i s dvumya bankami, - voennyh korablej, kotorye neslis' na veslah, opuskavshihsya i podnimavshihsya so skorost'yu udara mecha. Vperedi neslas' strojnaya chernaya birema, prygaya po volnam, kak volk. Svora Klaneta vo glave s chernym zhrecom! Svora, nezametno dlya Sigurda vyletevshaya iz tumana: ego glaza, kak i glaza ostal'nyh, byli ustremleny na kolossal'nuyu fantaziyu iz kamnya, kotoraya kazalas' koncom etogo strannogo mira. - V skaly! - zakrichal Kenton. - Bystree! - Lovushka! - zakrichal Sigurd. - Ne tol'ko dlya nas, no i dlya nih, - otvetil Kenton. - Po krajnej mere v skalah oni ne smogut okruzhit' nas svoimi korablyami. - Edinstvennyj shans! - soglasilsya Dzhidzhi. Raby sognuli spiny; korabl' letel po shirokomu prolivu mezh dvuh monolitnyh raskrashennyh minaretov. Za nimi slyshalis' kriki - laj golodnyh psov pri vide dobychi. Teper' oni plyli sredi skal, grebcam prihodilos' rabotat' medlenno i trebovalos' vse iskusstvo vikinga, potomu chto ih povorachivalo techeniem, razvorachivalo to nosom, to kormoj, a ryadom vozvyshalis' ugrozhayushchie skaly. Povorachivayas', uklonyayas', oni prodvigalis' vse vpered i vpered, poka otkrytogo morya szadi sovsem ne stalo vidno. No teper' i Klanet so svoej svoroj uglubilsya v labirint. Oni slyshali skrip vesel, komandy kormchih, ih iskali, vyslezhivali. Neozhidanno, budto otrezannyj, ischez svet, nastupila t'ma. T'ma zakryla kanal, po kotoromu oni plyli, zakryla skaly. Ot presleduyushchih korablej doneslis' signaly roga rezkie prikazy, vykrikivaemye golosami, polnymi straha, vozglasy. Vo t'me nachalo razgorat'sya purpurnoe siyanie. - Nergal! - prosheptala SHarejn. - |to idet Nergal! Vsya chernaya paluba zatyanulas' chernil'no-chernym oblakom, iz etogo oblaka vynyrnul Sigurd i pobezhal k ostal'nym. Teper' so vseh storon gorizonta k nim ustremilis' chernye stolby. Osnovaniya ih nahodilis' v ugryumom more, a vershiny teryalis' v tumannoj pelene nad golovami. I s nimi priblizhalsya kladbishchenskij zapah, dyhanie smerti. - Nergal vo vsej svoej moshchi! - zadrozhala SHarejn. - No Ishtar... Ishtar obeshchala, chto bor'ba zakonchitsya! - prostonal Kenton. - Ona ne skazala, kak ona konchitsya - prichitala SHarejn. - I, o lyubimyj, Ishtar bol'she ne prihodit ko mne... vsya moya sila ushla! - Ishtar! Ishtar! - voskliknula ona, Kenton obhvatil ee rukami. - Mat', moyu zhizn' otdayu za zhizn' etogo cheloveka! Moyu dushu za ego! Mat' Ishtar!.. Perednie ryady kruzhashchihsya stolbov teper' byli sovsem blizko; prostranstvo mezhdu nimi i korablem bystro suzhalos'. Kak eho vozglasov SHarejn sverknula molniya, zhemchuzhno-belaya i zhemchuzhno-rozovaya, ona osvetila ih vseh - SHarejn, troih muzhchin, devushek-voinov, zhavshihsya s blednymi licami k nogam SHarejn. Vysoko nad ih golovami, na vysote treh chelovecheskih rostov, povis bol'shoj ognennyj shar, luchezarnyj, yasnyj yarkij, gorazdo yarche polnoj luny. Iz ego kraev polilis' luchi, okruzhili vsyu perednyuyu chast' korablya, nakryli ego pologom sveta; teper' oni stoyali v siyayushchem konuse, vershinoj kotorogo byl shar. A vokrug etogo konusa kruzhili chernye stolby, pytalis' prorvat'sya, najti vhod - i ne nahodili. Vnachale daleko, potom vse blizhe poslyshalis' rezkie kriki, oni stanovilis' vse gromche, kak budto krichali adskie orly, tol'ko chto vypushchennye iz preispodnej. Purpurnaya t'ma posvetlela, stala ognenno-fioletovoj. I ee pronzili beschislennye alye ogon'ki. |ti miriady ognej obrushilis' na korabl', kak malen'kie ognennye zmejki, udaryalis' oni o shar i o storony sverkayushchego konusa, leteli, kak ognennye strely, bili, kak kop'ya s ognennymi nakonechnikami. Poslyshalsya shum, shoroh tysyach kryl'ev. Vokrug spokojnogo shara i konusa sveta vilis' tysyachi golubej Ishtar. I kak tol'ko ognennye zmei ustremlyalis' vpered, navstrechu im leteli golubi. Kak malen'kie zhivye shchity iz sverkayushchego serebra vstrechali oni udary ognennyh kopij svoej grud'yu. Otkuda poyavlyalis' eti golubi? Staya za staej leteli oni iz lunnogo shara, ih pepel unosil veter, no na mesto kazhdogo sgorevshego poyavlyalis' desyatki novyh, i vozduh trepetal ot udarov ih kryl'ev. Krik vzmetnulsya na celuyu oktavu. CHernil'noe oblako podnyalos' nad paluboj gigantskoe, bashnepodobnoe, ono povislo v nebe. Beschislennye ognennye ostriya poleteli navstrechu drug drugu, soedinilis'. Oni prevratilis' v alyj ognennyj yatagan, kotoryj obrushilsya na siyayushchij shar i na korabl'. I tut zhe udar yatagana vstretil shchit iz golubej. |to na samom dele byl shchit, dostojnyj ruk Ishtar. I vsyakij raz, kak yatagan nanosil udar, shchit otrazhal ego. Ogon' bilsya o serebryanyj shchit, ego zhivoe serebro pomutnelo, no ne bylo probito. I tut zhe k etim ranam sletalis' novye tysyachi golubej i zalechivali ih. YAtagan potusknel. Bol'she ego ogni ne kazalis' takimi yarkimi. Lunnyj shar pul'siroval, ego siyanie rasshiryalos', oslepitel'no, oshelomlyayushche. I otgonyalo t'mu. Bystro, kak i poyavilsya, shar ischez. Vmeste s nim ischezli i golubi. Kenton videl, kak gigantskij yatagan ostanovilsya v nereshitel'nosti, kak budto strashnuyu ruku, derzhavshuyu ego, ostanovilo kakoe-to somnenie, zatem snova udaril vniz. I na seredine padeniya vstretilsya s drugim mechom oslepitel'no yarkogo sveta, mechom, vykovannyh iz vseh teh ognej, chto on videl v svoem videnii i kotorye byli zhizn'yu togo siyaniya, chto oplodotvoryalo beskonechnye roi mirov. Alyj yatagan raskololsya! I tut poslyshalsya golos - golos Ishtar: - YA pobedila tebya, Nergal! I ogryzayushchijsya otvet Nergala: - Hitrost', Ishtar! Ne s toboyu, a s tvoej gnevnoj ipostas'yu my veli bor'bu I snova Ishtar: - Nikakoj hitrosti, Nergal! YA nikogda ne govorila, chto ne budu borot'sya s toboj. No ya vse zhe idu na ustupki: hot' ty i poteryal etot korabl', ya ne beru ego! Korabl' svoboden! I neohotno, po-prezhnemu ogryzayas', Nergal: - Bor'ba okonchena! Korabl' svoboden! Na odno mgnovenie Kentonu pokazalos', chto on vidit ogromnoe tumannoe lica, kotoroe smotrit sverhu na korabl', v kotorom nezhnost' vseh materej, vseh lyubyashchih zhenshchin pod solncem, tumannye glaza vzglyanuli na SHarejn, myagko, no zagadochno na nego... Lico ischezlo! I kak budto prikryli chem-to lampu, upala t'ma; i kak budto podnyali zavesu, t'ma ischezla, ego mesto zanyal svet. Korabl' nahodilsya v shirokom kanale, vokrug fantasmagoriya kamennyh stroenij. Mnozhestvo tolstyh obeliskov, tusklo-zelenyh i yarko-zelenyh, vysoko podnimali svoi vershiny. V treh poletah strely szadi vzdymalsya monolit, piramidal'nyj, ego zaostrennaya vershina nahodilas' v sotnyah futov v vozduhe. I iz-za nego vypolzala chernaya birema Klaneta! 30. POSLEDNYAYA BITVA Vid korablya, kotoryj, kak toshchaya borzaya, stremitsya za nimi, podejstvoval, kak vino, na Kentona i na vseh ostal'nyh. Nad nih vse eshche dejstvovalo vpechatlenie tol'ko chto konchivshejsya shvatki - oni lish' moshki, bespomoshchno tancuyushchie v ogne zhiznennogo duha ili bespomoshchno nepodvizhnye v chernote otricaniya zhizni. Kenton vse eshche oshchushchal kladbishchenskij zapah, prikosnovenie chervej k glazam. No eto - etot korabl' chernogo zhreca - eto emu znakomo! Ostrie mecha i ostrie stely - smert', vozmozhno; smert', pul'siruyushchaya, kak voennyj baraban goryachaya smert', ne menee goryachaya zhizn' - eto postizhimo, eto on znaet. On slyshal zolotoj negoduyushchij prizyv SHarejn, rev Dzhidzhi, kriki Sigurda. I on tozhe krichal - brosal vyzov chernomu zhrecu, nasmehalsya nad nim. Strojnyj korabl' molcha sblizhalsya s nimi. - Sigurd, k rulyu! - sposobnost' rassuzhdat' vernulas' k Kentonu. Napravlyajsya v uzkij kanal. Takoj, v kotorom my mogli by gresti, a im prishlos' by podnyat' verhnyuyu banku vesel. Togda nasha skorost' sravnyaetsya. Severyanin pobezhal k rulevomu veslu. V yame prozvuchal svistok nadsmotrshchika, korabl' prygnul vpered. On obognul obeliski birema nahodilas' teper' lish' v dvuh poletah strely, i okazalsya v shirokom golubom ozere, obramlennom sotnyami kupolov, krasnymi vseh ottenkov. Biryuzovye protoki tekli mezhdu matematicheski tochnymi storonami kubov sotnyami kanalov, edva pozvolyavshih korablyu protisnut'sya i ne zadet' veslami beregov. - Tuda! Zakrichal Kenton. - V lyuboj kanal! Korabl' povernul i napravilsya k blizhajshemu kanalu. Szadi prosvistela tucha strel s biremy - ne doleteli na pyat' dlin korablya! Ogromnye skaly s macheteobraznymi vershinami stoyali po obe storony kanala, kuda oni voshli. Na celuyu milyu vperedi prostiralsya kanal. Projdya tret' etogo rasstoyaniya, oni uslyshali plesk vesel biremy, uvideli, kak ona na odnoj banke vesel svorachivaet za nimi. Bystree po prikazu Kentona zarabotali vesla; birema, bolee tyazhelaya, chem ih korabl', stala otstavat'. V eto vremya Kenton i SHarejn proveli bystryj sovet s Dzhidzhi i Sigurdom na korme korablya. - Vorony sletayutsya! - rechitativom proiznes Sigurd. V glazah ego zagoralis' ogon'ki voinstvennogo bezumiya. - Voitel'nicy skachut iz Valgally! YA slyshu topot ih konej! - Oni mogut vernut'sya s pustymi rukami! - voskliknul Kenton. - Net, Sigurd, u nas est' eshche shans. Nikto, krome Klaneta, ne uchuyal nas. Dadim emu boj. - Nas tol'ko semero, a ih na bireme mnogo raz po semero, Volk, - skazal s somneniem Dzhidzhi, no ego malen'kie glazki sverknuli. - YA bol'she ne ubegayu ot chernoj svin'i! - goryacho voskliknul Kenton. - YA ustal ot ukloneniya i ukryvaniya. Davajte sygraem igru sejchas! A chto ty dumaesh', SHarejn? - YA dumayu to zhe, chto i ty - spokojno otvetila ona. - Kak ty hochesh', tak i budet, lyubimyj! - A ty, severyanin? - sprosil Dzhidzhi. - Nuzhno reshat' - i bystro! - YA s Volkom, - otvetil Sigurd. - Luchshej vozmozhnosti ne budet. V starye vremena, kogda ya byl hozyainom drakkara, u nas byla hitrost', kotoruyu my ispol'zovali, kogda nas presledovali. Videli li vy sobaku, k kotoroj oborachivaetsya koshka? Ho! Ho! - zahohotal Sigurd. - Bystro bezhit koshka, poka ee ne zagonyat v ugol. I zdes' ona pryachetsya, poka pes ne probezhit mimo. I tut vyprygivaet koshka, gluboko vonzaet kogti, vycarapyvaet glaza, rvet boka. Ho! Ho! - rassmeyalsya on. - My bezhim bystro, kak koshka, poka ne nahodim mesto, gde mozhno zatait'sya. I vot, kogda presledovatel' proplyvaet mimo, my vyskakivaem iz zasady; kak sobaka, gromko krichit on, kogda my rvem ego na chasti! Ho - najdem takoj ugol, gde my mogli by podozhdat', poka adskaya sobaka ne propolzet mimo. I togda vyprygnem. - A tem vremenem, - sprosil, smorshchiv lico, Dzhidzhi, - kak naschet ih strel? - Pridetsya polagat'sya na udachu, - skazal Kenton. - Dzhidzhi, ya s Sigurdom, esli tol'ko ty ne predlozhish' luchshij plan. - Net, - otvetil Dzhidzhi, net, u menya net plana, Volk, - on pripodnyal svoe bol'shoe telo, potryas dlinnymi rukami. - Klyanus' svyatymi adami i Ishakom, ih hranitelem, - vzrevel Dzhidzhi, - ya tozhe ustal ot begstva! YA ubezhal ot princessy iz-za svoej lysoj golovy - i chto mne eto dalo? Klyanus' Nazzurom, poedatelem serdec, klyanus' Zubranom, - tut golos ego smyagchilsya, - kotoryj otdal za nas zhizn', bol'she ya ne begu! Zanimaj svoe mesto, Volk, i ty, Sigurd! Budem drat'sya! On, perevalivayas', poshel ot nih, potom obernulsya - Konec kanala blizko, - skazal on. - SHarejn, mezhdu serdcami tvoim i tvoih devushek i koncami ih strel tol'ko myagkie grudi i tonkaya tkan'. Naden'te kol'chugi, kak nashi, naden'te shlemy i botinki s nagolennikami. YA idu nadet' eshche odnu kol'chugu i vzyat' svoyu bulavu. On spustilsya po stupenyam; Kenton kivnul i vsled za Dzhidzhi velel SHarejn i ee devushkam snyat' svoi odezhdy i nadet' kol'chugi, potom odelsya sam. - A posle togo, kak ty srezhesh' ih vesla - esli, konechno, eto udastsya? - sprosil on, zaderzhavshis' vozle Sigurda. - Povernem i protaranim ih, - otvetil Sigurd. - Tak my postupali v starye dni. Nash korabl' legche ih galery i mozhet povernut' gorazdo bystree. Kogda my ih protaranim, vy na nosu dolzhny postarat'sya pomeshat' im perebrat'sya k nam na bort. Posle togo, kak galera Klaneta lishitsya vesel i budet protaranena, my smozhem rvat' ee, kak koshka. Konec kanala byl blizok, szadi, na rasstoyanii v polmili, dvigalas' birema. Iz rozovoj kayuty vyshli SHarejn i tri ee devushki - chetyre strojnyh voina v kol'chugah volosy ih byli skryty pod shlemami kozhanye botinki i nagolenniki zashchishchali nogi. Oni prigotovili strely na nosu i na korme; vmeste s Dzhidzhi podgotovili k strel'be samostrely, kremen', maslo, bechevu. Korabl' vyplyl iz kanala, zaderzhalsya na grebushchih protiv dvizheniya veslah, poka Kenton i viking osmatrivalis'. Sleva i sprava dvumya bol'shimi arkami tyanulis' vysokie steny iz sploshnoj krasnoj skaly. Gladkie, nepristupnye, prodolzhayas', oni mogli by somknut'sya i obrazovat' krug diametrom v milyu ili bol'she. No smykayutsya li oni, Kentonu ne bylo vidno. Oni vzdymalis' iz vody vertikal'no, a v centre kruga, esli oni dejstvitel'no obrazovyvali krug, Vozvyshalas' ogromnaya skala, ee ostraya, kak igla, vershina vtroe prevyshala vysotu skal, zakryvaya perspektivu. Osnovaniem ee byl edinyj blok, vos'miugol'nyj, v forme zvezdy. Iz centra zvezdy rashodilis' luchi, dlinnye i uzkie, kak titanicheskie kryl'ya, ih kraya vysotoj v pyat'desyat futov i ostrye, kak nozhi. - Idem nalevo, - skazal Sigurd. - Pust' chernyj pes znaet, kuda my dvizhemsya. Kenton vsprygnul na kryshu kayuty, zamahal oskorbitel'no rukami, uslyshal otvetnye kriki. - Horosho! - skazal Sigurd. - Teper' pust' pridut. Zdes', Volk, my ustroim zasadu. Smotri, - korabl' proplyval mimo pervogo lucha zvezdy. - mezhdu koncami luchej i stenoj edva hvatit mesta, chtoby razojtis' korablyu s galeroj. Kamen' vysok i skroet nas. Da, eto mesto podhodit! No ne zdes', ne za pervym luchom, my spryachemsya. Klanet budet ozhidat' etogo, ego galera priplyvet medlenno i ostorozhno. I ne za vtorym - potomu chto on opyat' pojdet medlenno, hotya i ne tak medlenno, kak ran'she. No, ne najdya nas tam, on poverit, chto nasha edinstvennaya mysl' - ubezhat'. Poetomu on projdet tretij luch kak mozhno bystree. I tut my prygnem na nego! - Horosho! - otvetil Kenton i sprygnul s kryshi kayuty, stal ryadom v SHarejn i Dzhidzhi. Dzhidzhi vyrazil odobrenie i proshel eshche raz proverit' samostrely. No SHarejn obvila rukami sheyu Kentona, prizhala ego lico k sebe i pechal'nymi glazami smotrela na nego, ne mogla nasmotret'sya. - |to konec, lyubimyj? - prosheptala ona. - Dlya nas ne budet konca, o moe serdce, - otvetil on. Tak oni stoyali molcha, a mimo proplyval vtoroj luch zvezdy. I vot oni poravnyalis' s koncom tret'ego, i Sigurd prikazal sushit' vesla. I kogda korabl' proplyl okolo sta yardov, rezko razvernul ego. On podozval k sebe nadsmotrshchika. - My udarim po levoj banke biremy, - skazal on. - No ya ne hochu, chtoby korabl' naletel na skalu. Kogda ya kriknu, vtyani levye vesla. A kogda my srezhem ih vesla i projdem, pust' raby opyat' grebut izo vseh sil. Kogda protaranim biremu, izo vseh sil grebite v obratnom napravlenii, chtoby osvobodit'sya. Ponyatno? Glaza chernokozhego sverknuli, on obnazhil belye zuby, pobezhal nazad v yamu. Teper' iz-za kraya kamnya poslyshalsya plesk vesel, skrip takelazha. Dve devushki podbezhali k Sigurdu i priseli so strelami nagotove u prorezej vysokih shchitov. Napryazhenie ohvatilo korabl'. - Odin poceluj, - prosheptala SHarejn. Glaza ee zatumanilis'. Guby ih slilis'. Blizhe slyshalis' zvuki, blizhe, blizhe, bystree... Negromkij svist vikinga, i grebcy sognuli spiny pod udarami bicha. Desyatok grebkov, i korabl', kak del'fin, vyprygnul iz-za lucha zvezdy. Proletel ostrie lucha, naklonilsya, kogda viking rezko polozhil kormovoe veslo vpravo. Vperedi, na rasstoyanii v desyat' dlin korablya, byla birema, letevshaya vpered na chetyreh mnogoslozhnyh vesel'nyh lapah, kak gigantskij pauk. Kogda korabl' vyletel iz zasady, shum podnyalsya na polnoj lyudej palube biremy, kriki, zvon oruzhiya, dikaya smes' komand - i vo vsem etom shume izumlenie. Vesla biremy ostanovilis' na seredine grebka, oni lezhali nepodvizhno, edva kasayas' vody. - Bystrej! - vzrevel Sigurd, pod svist bicha on razvernul korabl' parallel'no kursu biremy. - Sushi vesla! - zarevel on snova. Nos korablya Ishtar udaril vesla biremy. On proshel cherez nih, kak lezvie cherez shchetinu. Raskolotye, polomannye, dlinnye stvoly padali, zaderzhivaya korabl' Ishtar ne bol'she, chem esli by byli iz solomy. No na bireme te, chto derzhali eti vesla, padali so slomannymi spinami i sheyami ot upavshih na nih tyazhelyh udarov. I s paluby prohodyashchego korablya pryamo v ryady soldat, ocepenevshih ot etogo neozhidannogo napadeniya, padali ognennye strely. Svistya, kak zmei, razgorayas' v polete, ognennye shary zhgli soldat, oni padali na palubu i v otkrytuyu yamu i vse, chto moglo goret', zagoralos'. Snova na galere poslyshalis' kriki - na etot raz kriki uzhasa. Korabl' Ishtar osvobodilsya, zarabotali ego vesla. Upryamo vpered ustremilsya on, v svobodnoe prostranstvo mezhdu koncom lucha i stenoj. Zdes' viking opyat' bystro razvernul ego. I korabl' poletel na biremu. A birema bespomoshchno boltalas', kak pauk, u kotorogo otrezali nogi, i polzla, kak tot zhe pauk, k ostromu, kak nozh, krayu lucha zvezdy. S ee paluby i iz tryuma podnimalis' nebol'shie stolby dyma. Sigurd ponyal, v kakoj opasnosti birema, uvidel, chto ee vot-vot pronzit ostryj kamennyj konec, ponyal, chto on mozhet zagnat' ee na etot konec i tem samym razrezat' ee kamennym nozhom, unichtozhit'. - Ohranyajte nos! - zakrichal on. I, sdelav shirokij razvorot, napravil korabl' ne na kormu galery, kak predpolagal ran'she, a pryamo na seredinu Taran korablya udaril i gluboko voshel v biremu, nos tozhe. Ot udara Kenton i ostal'nye upali, vcepivshis' v palubu. Ot udara birema vzdrognula, naklonilas', more hlynulo cherez dal'nij bort. Vesla pravogo borta pytalis' ottolknut' ee ot kamnya. No galera prodolzhala sblizhat'sya s kamnem. Ona udarilas' ob ostryj konec skaly. Kamen' prorezal bort, poslyshalsya tresk. - Ho! - zarevel viking. - Tonete, krysy! Na korabl' obrushilsya dozhd' strel. Oni svisteli vokrug Kentona, pytavshegosya vstat'. Vtykalis' v palubu, padali v grebnuyu yamu. Prezhde chem grebcy mogli nachat' gresti obratno, vysvobodit' korabl', oni padali, svisali so svoih vesel, pronzennye strelami. Na nos korablya upal desyatok kryuch'ev, namertvo prikrepiv ego k tonushchej galere. Po verevkam zaskol'zili mechniki. - Nazad! Ko mne! - zakrichal Sigurd. Birema zadrozhala, ee nos opustilsya, skol'znul po skale na desyat' ili bol'she futov, na palubu hlynula voda. V more plylo mnozhestvo golov soldat, ih unosilo v storonu, oni plyli k korablyu. Na palube biremy gotovilis' perejti na bort korablya. - Nazad! - zakrichal Kenton. On shvatil SHarejn za ruku, oni pobezhali, nakloniv golovy; s mesta rulevogo v potok soldat, priblizhayushchihsya k rozovoj kayute, poleteli strely Sigurda i devushek. Birema opustilas' eshche nizhe, nos ee uzhe byl pod vodoj, no ee derzhal taran korablya. I etot taran naklonilsya rezko vmeste s biremoj. Paluba korablya naklonilas', Kenton upal, uvlekaya za soboj SHarejn. On mel'kom videl lyudej, prygavshih s biremy v more, plyvushchih k korablyu. On podnyalsya na nogi, kogda soldaty nastupali na nos. Mimo nego probezhal Dzhidzhi, razmahivaya svoej bulavoj. Kenton pobezhal ryadom s nim, okolo nego - SHarejn. - Nazad! Nazad k Sigurdu! - vykriknul ninevit; ego bulava kolotila soldat, kak cep v zhatvu. - Pozdno! - voskliknula SHarejn. Pozdno! Po cepyam vzbiralis' soldaty, podnimalis' iz morya, sryvali shchity. biremy donessya voj, strashnyj, zverinyj. Pri etom zvuke dazhe soldaty zamerli, bulava Dzhidzhi zastyla v vozduhe. Na palubu korablya Ishtar prygnul chernyj zhrec! Blednye glaza polny adskim plamenem, rot - kvadratnoe otverstie, iz kotorogo krichit chernaya nenavist', on prorvalsya skvoz' mechnikov, uvernulsya ot bulavy Dzhidzhi i brosilsya na Kentona. No Kenton byl gotov. Sverknulo sinee lezvie i vstretilo udar mecha chernogo zhreca. No mech Klaneta okazalsya bystree; otdernuv ego, zhrec nanes udar v staruyu ranu na boku. Kenton poshatnulsya, oruzhie edva ne vypalo iz ego ruk. S torzhestvuyushchim krikom Klanet nanes smertel'nyj udar. No prezhde chem on smog opustit'sya, mezhdu Kentonom i Klanetom okazalas' SHarejn, ona otrazila udar zhreca svoim mechom. Vzmetnulas' levaya ruka chernogo zhreca s zazhatym v nej kinzhalom. On gluboko pogruzil kinzhal v grud' SHarejn. Ves' mir krasnym plamenem vspyhnul pered glazami Kentona, i eto plamya ne ostavilo nichego, krome lica Klaneta. Prezhde chem zhrec smog shevel'nut'sya, bystree molnii, udaril Kenton. Ego mech razrubil lico Klaneta, ostaviv na meste shcheki i chelyusti krasnoe pyatno i prorubil napolovinu plecho. Mech chernogo zhreca zvyaknul o palubu. Mech Kentona vzletel vnov' - i udaril po shee. Golova Klaneta soskochila s plech, pokatilas' k bortu i upala v more. Eshche mgnovenie gromozdkoe telo stoyalo, iz shei potokom bila krov'. Zatem telo povalilos'. No Kenton bol'she ne obrashchal vnimaniya ni na nego, ni na lyudej s biremy. On sklonilsya k SHarejn, podnyal ee. - Lyubimaya! - zval on i celoval blednye guby, zakrytye glaza. - Vernis' ko mne! Glaza ee otkrylis', strojnye ruki popytalis' prilaskat' ego. - Lyubimyj! - prosheptala SHarejn. - YA... ne mogu... ya budu... zhdat'... - Golova ee upala na grud'. Kenton, derzha v rukah mertvuyu vozlyublennuyu, osmotrelsya. Vokrug nego stoyali te, chto uceleli iz ekipazha biremy, oni molchali, ne dvigalis'. - Sigurd! - kriknul on, ne obrashchaya na nih vnimaniya. Tam, gde srazhalsya viking, lezhala lish' gruda tel. - Dzhidzhi! - prosheptal Kenton. Dzhidzhi ne bylo! Tam, gde on vrashchal svoej bulavoj, tolstyj sloj trupov. - SHarejn! Dzhidzhi! Sigurd! - Kenton vshlipnul. - Umerli! Vse umerli! Korabl' nakrenilsya, drognul. Kenton sdelal shag vpered, derzha v rukah telo SHarejn. Prozvenel luk, strela popala emu v bok. Nevazhno... pust' ego ub'yut... SHarejn umerla... i Dzhidzhi... No pochemu on bol'she ne chuvstvuet telo SHarejn v svoih rukah? I kuda ischezli soldaty? Gde korabl'? Vokrug nego nichego net, tol'ko t'ma - t'ma i revushchaya burya, kotoraya neset ego otkuda-to, iz dalekogo prostranstva. Skvoz' etu t'mu, ishcha SHarejn, pytayas' nashchupat' ee rukami, letel Kenton. Kachayas' placha ot gorya i slabosti, on otkryl glaza... On byl v svoej staroj komnate! 31. KORABLX UHODIT Kenton stoyal v ocepenenii, komnatu on pochti ne videl, ego skryvali mel'kayushchie kartiny nedavnej bitvy. CHasy udarili trizhdy. Tri chasa! Konechno... v etom mire est' vremya... ne kak v mire korablya... Korabl'! On, shatayas', dobralsya do siyayushchej zagadki, kotoraya dala emu vse, chego on zhelal v zhizni - i v konce koncov vse otnyala. SHarejn! Vot ona lezhit... na beloj palube... ryadom s grebnoj yamoj... blestyashchaya igrushka, dragocennaya kukla s rukoyat'yu kroshechnogo kinzhala v grudi... SHarejn, v kotoroj dlya nego byla vsya radost', vsya sladost', vse, chto mozhet dat' zhizn'. Bezgolovaya kukla ryadom s nej... Klanet! On posmotrel na chernuyu palubu - no gde zhe vse mertvye? U rulevogo vesla lezhali tri kukolki, odna iz nih svetlovolosaya, v izbitom vooruzhenii... Sigurd i dve devushki, srazhavshiesya ryadom s nim. No gde zhe soldaty, kotoryh oni ubili? Za bezgolovym telom chernogo zhreca lezhal... Dzhidzhi! Dzhidzhi so svoej bulavoj v rukah, s podognutymi korotkimi nogami. Ubitye im - tozhe ischezli! Dzhidzhi! Ruka Kentona ostavila SHarejn, pogladila ego. On pochuvstvoval zhguchuyu bol' v boku. Upal na koleni. Rukoj nashchupal operennyj konec. Strela! I vdrug on ponyal, chto zhizn' ego podhodit k koncu. Pod ego drugoj rukoj korabl' zadrozhal. On smotrel na nego, izumlennyj. V etot kratkij moment nos korablya ischez, rastayal - i s nim rozovaya kayuta. Korabl' sodrognulsya. Vsled za rozovoj kayutoj ischezla chernaya paluba, vmeste s nej - Dzhidzhi. - SHarejn! - zakrichal on i krepko szhal kuklu. - Lyubimaya! Korabl' razrushalsya, ischezal, vot za SHarejn tol'ko dyujm paluby. - SHarejn! - zavopil Kenton - i slugi v dome prosnulis' ot etogo dusherazdirayushchego voplya i zatoropilis' k dveri. Iz poslednih sil on szhal pal'cy, vyrval igrushku... ona vysvobodilas'... ona v ego rukah... on podnes ee k gubam... Teper' nichego ne ostalos' ot korablya, tol'ko prodolgovatoe osnovanie iz lazuritovyh voln. On znal, chto eto oznachaet. V glubiny strannogo morya togo neobychnogo mira pogruzhalas' birema, a vmeste s neyu i korabl' Ishtar. Kak zhivet simvol, tak zhivet i korabl' - i kak zhivet korabl', tak zhivet i simvol. V dver' zastuchali, poslyshalis' kriki. On ne obratil na nih vnimaniya. - SHarejn! - uslyshali slugi krik, no teper' v etom krike zvuchala radost'. Kenton upal, podnesya igrushechnuyu zhenshchinu k gubam, szhimaya ee kosteneyushchimi pal'cami. Ischezlo i osnovanie iz voln. Na tom meste, gde nahodilsya korabl', chto-to zashevelilos' i priobrelo formu... bol'shoj tenevoj pticy s serebryanymi kryl'yami i grud'yu, s alymi lapami i klyuvom. Ona vzletela. Povisla nad Kentonom. Golub' Ishtar. Povisla - i ischezla. Dver' upala; slugi cherez porog vglyadyvalis' v temnuyu komnatu. - Mister Dzhon! - drozhashchim golosom pozval staryj Dzhevins. Otveta ne bylo. - Tut kto-to est' - na polu! Zazhgite svet! - prosheptal odin iz nih. Zagorelos' elektrichestvo i osvetilo telo, lezhavshee licom vniz na okrovavlennom kovre, telo v izbitoj i porvannoj kol'chuge alogo cveta, v boku torchit strela, na odnoj sil'noj ruke shirokij zolotoj