etej, chtoby te uvideli menya. No mnogie molchali, kogda ya proezzhal, otvorachivali golovy ili smotreli na menya iskosa, i v ih vzglyade vidnelis' nenavist' i strah. Daru, soldata so smelym vzglyadom, kotoraya predupredila menya o Tibure, i Naral, naryadnuyu devushku, davshuyu mne svoj yashchichek, ya vzyal k sebe i sdelal oficerami svoj lichnoj strazhi. Oni byli predany mne i zabavny. Tol'ko segodnya utrom ya govoril s Daroj, rassprashivaya ee o teh, kto smotrit na menya iskosa. - Tebe nuzhen pryamoj otvet, gospodin? - Kak vsegda, Dara. Ona otvetila pryamo: - |to te, kto zhdal Osvoboditelya. Togo, kto razorvet cepi. Otkroet dveri. Prineset svobodu. Oni govoryat, chto Dvajanu vsego lish' drugoj myasnik Kalkru. Ne huzhe, mozhet byt'. No, nesomnenno, ne luchshe. YA vspomnil vyrazhenie strannoj nadezhdy, kotoroe videl v glazah zhertv. Oni tozhe nadeyalis' na menya kak na Osvoboditelya, a vmesto etogo... - A chto ty dumaesh', Dara? - To zhe, chto i ty, gospodin, - otvetila ona. - No - moe serdce ne razob'etsya, esli zolotye cepi budut razorvany. YA dumal ob etom vo vremya poezdki; ryadom ehala Lyur, i ee sokol smotrel na menya nemigayushchim nenavidyashchim vzglyadom. CHto takoe - Kalkru? Ochen' chasto, davnym-davno ya zadumyvalsya nad etim. Mozhet li bezgranichnost' prihodit' po vyzovu nosyashchego kol'co? Moya imperiya shiroko raskinulas' pod solncem, lunoj i zvezdami. Odnako ona vsego lish' pylinka v solnechnom luche sravnitel'no s imperiej Duha Pustoty. Neuzheli takoe gigantskoe soderzhimoe mozhet umen'shit'sya do razmerov pylinki? Aj! No ved' net somnenij, chto Vrag ZHizni sushchestvuet! No on li - Vrag ZHizni - prihodit po vyzovu obladatelya kol'ca? A esli ne on, stoit li temnoe poklonenie ego ceny? Zavyl volk. Ved'ma otkinula nazad golovu i otvetila. Sokol raspravil kryl'ya s krikom. My vyehali iz lesa na otkrytuyu polyanu, pokrytuyu mhom. Lyur ostanovilas' i snova izdala volchij voj. Neozhidanno nas okruzhilo kol'co volkov. Belye volki, ch'i zelenye glaza byli ustremleny na Lyur. Krasnye yazyki vysunuty, sverkayut klyki. Topot lap, i tak zhe neozhidanno kol'co udvoilos'. i eshche volki prodolzhali vyskal'zyvat' iz chashchi, obrazuya tret'e, chetvertoe kol'co, poka nas ne okruzhil shirokij belyj poyas, ispeshchrennyj krasnymi iskrami volch'ih yazykov i zelenymi izumrudami volch'ih glaz... Moya loshad' zadrozhala, ya oshchutil zapah ee pota. Lyur szhala kolenyami boka svoej loshadi i proehala vpered. Medlenno ob容hala ona iznutri belyj volchij krug. Podnyala ruku, chto-to skazala. Vstal bol'shoj volk i podoshel k nej. Kak sobaka, on polozhil mordu ej na sedlo. Ona nagnulas' shvatila ego chelyust'. CHto-to zasheptala emu. Volk, kazalos', slushal. Potom skol'znul obratno v krug i sel, glyadya na nee. YA rassmeyalsya. - Ty zhenshchina ili volchica, Lyur? Ona otvetila: - U menya tozhe est' posledovateli, Dvajanu. |tih tebe ne udastsya peretyanut' na svoyu storonu. CHto-to v ee tone zastavilo menya pristal'nee vzglyanut' na nee. Vpervye za vse vremya ona proyavila vozmushchenie ili po krajnej mere dosadu iz-za moej populyarnosti. Ona ne smotrela na menya. Bol'shoj volk podnyal golovu i zavyl. Krug razorvalsya. Volki razbezhalis', myagko zaprygali pered nami, rasseyalis', kak razvedchiki. I rastayali v zelenyh tenyah. Les poredel. Vysokie paporotniki zanyali mesto derev'ev. YA uslyshal strannoe shipenie. Postoyanno stanovilos' teplee, vozduh zapolnilsya vlagoj, nad paporotnikami povisli kloch'ya tumana. YA ne videl nikakih sledov, no Lyur ehala uverenno, budto po horosho oboznachennoj doroge. Nakonec my v容hali v gustuyu zarosl' paporotnikov. Tut Lyur sprygnula s loshadi. - Otsyuda my pojdem peshkom, Dvajanu. Ostalos' nemnogo. YA posledoval za nej. Nashi soldaty vystroilis', no ne speshilis'. My s ved'moj proshli v zaroslyah dva desyatka shagov. Vperedi kralsya bol'shoj volk. Lyur razdvinula list'ya. Peredo mnoj lezhal Sirk. Sprava vozvyshalas' perpendikulyarno skala, vlazhno blestevshaya. Na nej pochti ne bylo zeleni, tol'ko koe-gde nebol'shie paporotniki ceplyalis' za nenadezhnuyu oporu. Sleva, primerno na rasstoyanii v chetyre poleta strely, analogichnaya skala, rasplyvavshayasya v dymke. Mezhdu nimi rovnaya ploshchadka chernogo kamnya. Ee gladkoe rovnoe osnovanie obryvalos' v rov, shirinoj v dva sil'nyh broska kop'ya. Ploshchadka izgibalas' naruzhu, i ot odnoj skaly do drugoj tyanulas' nepreryvnaya krepostnaya stena. Aj! CHto za rov! Iz pravoj skaly izvergalsya potok. On svistel i puzyrilsya, a par iz nego pokryval vsyu poverhnost' skaly, kak zelenaya vual', i padal na nas teplymi bryzgami. On stremitel'no pronosilsya u osnovaniya krepostnoj steny, i strui para vzdymalis' s ego poverhnosti, i ogromnye puzyri obrazovyvalis' i lopalis', razbrasyvaya obzhigayushchie bryzgi. Sama krepost' nevysoka. Prizemista i prochno postroena. Stena preryvaetsya lish' uzkimi bojnicami blizhe k verhu. Vdol' verha steny idet parapet. Za nim vidnelis' blestyashchie ostriya kopij i golovy strazhnikov. Tol'ko v odnom meste nahodilos' nechto pohozhee na bashni. Oni raspolagalis' blizhe k centru, gde kipyashchij rov suzhivalsya. Na protivopolozhnom krayu rva vidnelsya pirs pod容mnogo mosta. Sam most uzkim yazykom vysovyvalsya mezhdu bashnyami. Za krepost'yu vverh vzdymalis' utesy. No ne ot samoj kreposti. Mezhdu nimi i eyu byla shchel', primerno v tret' dliny perednej ploshchadki. Pered nami, po nashej storone kipyashchego rva, sklon byl raschishchen i ot derev'ev, i ot paporotnikov. Ukryt'sya negde. Oni horosho vybrali mesto, eti prestupniki iz Sirka. Osazhdayushchie ne smogut preodolet' rov s ego kipyashchej vodoj i puzyryami, vzdymayushchimisya iz raspolozhennyh na dne gejzerov. Ni kamni, ni derev'ya ne peregorodyat ego, chtoby obrazovat' most. S etoj storony Sirk ne vzyat'. |to yasno. No ved' ne tol'ko otsyuda mozhno podojti k Sirku. Lyur, sledya za moim vzglyadom, prochla moi mysli. - Sam Sirk nahoditsya za etimi vorotami, - ona ukazala na prohod mezhdu skalami. - Tam dolina, v kotoroj raspolozhen gorod, polya, stada. No projti tuda mozhno tol'ko cherez eti vorota. YA kivnul s otsutstvuyushchim vidom. YA rassmatrival skalu za krepost'yu. I videl, chto ee poverhnost', v otlichie ot utesov, v ch'ih ob座atiyah lezhala ploshchadka, ne takaya rovnaya. Na nej vidnelis' osypi, padavshie oblomki obrazovali grubye terrasy. Esli popytat'sya nezametno dobrat'sya do etih terras... - Mozhno li podobrat'sya blizhe k skale, iz kotoroj ishodit potok, Lyur? Ona shvatila menya za ruku, glaza ee sverknuli. - CHto ty uvidel, Dvajanu? - Eshche ne znayu, ved'ma. Mozhet, nichego. Mozhno podojti blizhe? - Idem. My skol'znuli skvoz' paporotniki, obognuli ih, ryadom skol'zil, nastorozhiv ushi, volk. Vozduh stanovilsya teplee, ot para stalo trudno dyshat'. Svist gromche. My probiralis' skvoz' paporotniki, naskvoz' mokrye. Eshche odin shag, i pryamo podo mnoj kipyashchij potok. Teper' ya videl, chto on ishodit ne iz samoj skaly. On vyryvalsya iz ploshchadki pered nej, ot ego zhara i isparenij kruzhilas' golova. YA otorval kusok rubashki i obernul rot i nos. Fut za futom izuchal skalu nad potokom. Dolgo izuchal ee, nakonec obernulsya. - Mozhno vozvrashchat'sya, Lyur. Ona snova sprosila: - CHto ty uvidel, Dvajanu? To, chto ya uvidel, moglo oznachat' konec Sirka, no ya ne skazal Lyur ob etom. Mysl' eshche ne sformirovalas' polnost'yu. Ne v moih obychayah govorit' o napolovinu sostavlennyh planah. |to slishkom opasno. Pochka nezhnee cvetka, nuzhno dat' ej raspustit'sya, uberech' ot neterpelivyh ruk i predatel'skogo ili dazhe sdelannogo s luchshimi namereniyami vmeshatel'stva. Produmajte plan do konca, ispytajte ego, togda vy smozhete soznatel'no obdumyvat' lyubye izmeneniya. K tomu zhe ya nikogda ne lyubil sovetov: slishkom mnogo bulyzhnikov, broshennyh v istochnik, zamutnyayut ego. Imenno poetomu ya byl - Dvajanu. YA skazal Lyur: - Ne znayu. U menya poyavilas' mysl'. No ya dolzhen obdumat' ee. Ona gnevno otvetila: - YA ne glupa. YA znayu vojnu - kak znayu lyubov'. YA mogla by pomoch' tebe. YA neterpelivo otozvalsya: - Poka ne nuzhno. Kogda plan budet gotov, ya tebe soobshchu. Ona molchala, poka my ne dobralis' do ozhidavshih zhenshchin. Potom povernulas' ko mne. Golos ee zvuchal tiho, ochen' sladko. - Ty mne ne skazhesh'? Razve my ne rovni, Dvajanu? - Net, - otvetil ya i ostavil ee reshat', byl li eto otvet na vtoroj vopros ili srazu na oba. Ona sela verhom, i my poehali nazad cherez les. YA dumal, obdumyval uvidennoe i chto ono mozhet oznachat', kogda snova poslyshalsya volchij voj. |to byl nepreryvnyj zvuk. Prizyv. Ved'ma podnyala golovu, prislushalas', brosila loshad' vpered. YA poskakal za nej. Belyj sokol zabil kryl'yami i s krikom vzmyl v nebo. My vyleteli iz lesa na pokrytyj cvetami lug. Na nem stoyal malen'kij chelovek. Volki kol'com okruzhili ego. Uvidev Lyur, oni zamolchali, seli. Lyur sderzhala loshad' i medlenno pod容hala k nim. YA posmotrel ej v lico, ono bylo zhestko i nepodvizhno. YA vzglyanul na malen'kogo cheloveka. Dejstvitel'no malen'kij, edva mne po koleno, no prevoshodno slozhennyj. Malen'kij zolotistyj chelovek s volosami, padayushchimi do nog. Odin iz rrrlliya - ya rassmatrival izobrazheniya ih na kovrah, no zhivogo videl v pervyj raz. A mozhet, net? U menya bylo smutnoe vpechatlenie, chto ya ran'she byl znakom s nimi tesnee, chem po vyshivke na kovre. Belyj sokol kruzhil nad ego golovoj, padal vniz, rval ego kogtyami i klyuvom. Malen'kij chelovek odnoj rukoj zashchishchal glaza, drugoj pytalsya otognat' pticu. Ved'ma rezko kriknula. Sokol podletel k nej, i malen'kij chelovek opustil ruki. Ego vzglyad upal na menya. On chto-to kriknul mne, protyanul ko mne ruki, kak rebenok. V ego krike i zheste byla mol'ba. Nadezhda i kakaya-to uverennost'. Kak budto ispugannyj rebenok uvidel vzroslogo, kotorogo znaet i kotoromu verit. V ego glazah ya uvidel tu zhe nadezhdu, kotoraya na moih glazah umirala v zhertvah Kalkru. CHto zh, ya ne stanu smotret', kak ona umret v glazah etogo malen'kogo cheloveka. YA brosil svoyu loshad' vpered, mimo Lyur, i pereskochil cherez volch'e kol'co. Naklonivshis' v sedle, ya podhvatil malen'kogo cheloveka na ruki. On prizhalsya ko mne, izdavaya strannye zvuki. YA oglyanulsya na Lyur. Ona ostanovila loshad' za predelami volch'ego kol'ca. Kriknula: "Prinesi ego mne!" Malen'kij chelovek vcepilsya v menya i razrazilsya potokom pevuchih zvukov. Ochevidno, on ponimal slova Lyur, i takzhe ochevidno, prosil menya ne otdavat' ego ved'me. YA rassmeyalsya i pokachal golovoj. V glazah Lyur sverknula bystraya, nesderzhivaemaya yarost'. Pust' serditsya! Malen'kij chelovek ne postradaet! YA szhal boka loshadi i pereskochil cherez protivopolozhnuyu storonu volch'ego kol'ca. Uvidel nevdaleke blesk reki i napravil konya tuda. Ved'ma ispustila korotkij rezkij krik. Nad moej golovoj zabili kryl'ya, ya oshchutil dvizhenie vozduha. Podnyal ruku. Ona udarila sokola, i on zakrichal ot boli i gneva. Malen'kij chelovek prizhalsya ko mne eshche tesnee. Mel'knulo beloe telo vcepilos' v luku sedla, na menya smotreli zelenye glaza, iz krasnogo rta kapala slyuna. YA bystro oglyanulsya. Za mnoj ustremilas' vsya staya, a za nej Lyur. Volk snova prygnul. No k etomu vremeni ya uzhe izvlek mech. I pererezal im volch'e gorlo. Prygnul vtoroj, otorval kusok odezhdy. YA odnoj rukoj vysoko podnyal malen'kogo cheloveka, drugoj udaril. Teper' reka byla sovsem blizko. YA uzhe na ee beregu. YA vysoko podnyal malen'kogo cheloveka obeimi rukami i brosil ego daleko v vodu. Povernulsya, derzha v obeih rukah mechi, chtoby vstretit' napadenie volch'ej stai. Uslyshal eshche odin krik Lyur. Volki ostanovilis' na begu tak neozhidanno, chto perednij zaskol'zil i perevernulsya. YA posmotrel na reku. Daleko vidnelas' golova malen'kogo cheloveka, dlinnye volosy plyli za nim; on napravlyalsya k protivopolozhnomu beregu. Lyur pod容hala ko mne. Lico u nee bylo bledno, glaza zhestki, kak dva golubyh kamnya. Sdavlennym golosom ona sprosila: - Pochemu ty spas ego? YA ser'ezno zadumalsya. Potom otvetil: - Potomu chto ne hochu videt' dvazhdy, kak umiraet nadezhda v glazah nadeyavshihsya na menya. Ona smotrela na menya; gnev ee ne oslabeval. - Ty slomal krylo moego sokola, Dvajanu. - A chto ty bol'she lyubish', ved'ma, ego krylo ili moi glaza? - Ty ubil dvuh moih volkov. - Dva volka - ili moe gorlo, Lyur? Ona ne otvetila. Medlenno ot容hala k svoim zhenshchinam. No ya zametil v ee glazah slezy, prezhde chem ona otvernulas'. Mozhet byt', eto slezy gneva, a mozhet, i net. No v pervyj raz ya uvidel slezy Lyur. My doehali do Karaka, ne obmenyavshis' bol'she ni slovom. Ona gladila ranenogo sokola, a ya obdumyval uvidennoe v Sirke. My ne ostalis' v Karake. YA soskuchilsya po tishine i krasote ozera Prizrakov. Skazal ob etom Lyur. Ona ravnodushno soglasilas', i my otpravilis' pryamo tuda i pribyli v sumerkah. Vmeste s zhenshchinami pouzhinali v bol'shom zale. Lyur otbrosila svoe durnoe nastroenie. Esli ona po-prezhnemu serdilas' na menya, to horosho eto skryvala. My veselilis', ya mnogo vypil. CHem bol'she ya pil, tem yasnee stanovilsya plan vzyatiya Sirka. Horoshij plan. Nemnogo pogodya vmeste s Lyur ya napravilsya v ee bashnyu i smotrel ottuda na vodopad i manyashchie tumannye prizraki. Tut plan okonchatel'no oformilsya. Zatem moj mozg vernulsya k Kalkru. YA dolgo razdumyval. Podnyal golovu i uvidel, chto Lyur vnimatel'no smotrit na menya. - O chem ty dumaesh', Dvajanu? - YA dumayu o tom, chto nikogda bol'she ne stanu vyzyvat' Kalkru. Ona medlenno i nedoverchivo otvetila: - Ty eto ser'ezno? - Ser'ezno. Lico ee pobelelo. Ona skazala: - Esli Kalkru ne budet poluchat' zhertvy, on unichtozhit zdes' zhizn'. Vse stanet pustynej, kak na rodine, kogda prekratilis' zhertvoprinosheniya. YA otvetil: - Neuzheli? YA bol'she v eto ne veryu. Da i ty, mne kazhetsya, ne verish', Lyur. V starinu bylo mnogo zemel', kotorye ne priznavali Kalkru, tam emu ne prinosili zhertvy, no eti zemli ne prevrashchalis' v pustyni. I ya znayu - hotya i ne ponimayu, otkuda, - chto est' i sejchas mnozhestvo zemel', gde ne priznayut Kalkru, no tam procvetaet zhizn'. Dazhe zdes' - rrrlliya - malyj narod - ne priznaet ego. On nenavidit Kalkru, ty sama mne ob etom govorila, odnako zemlya na tom beregu Nanbu ne menee plodorodna, chem na etom. Ona skazala: - Tak sheptali na nashej rodine davno-davno. Potom etot shepot stal gromche - i rodina prevratilas' v pustynyu. - No u etogo mogli byt' inye prichiny, krome gneva Kalkru, Lyur. - Kakie? - Ne znayu. No ty nikogda ne videla solnce, lunu i zvezdy. A ya videl. I mudryj starik odnazhdy govoril mne, chto, krome solnca i luny, est' i drugie solnca, vokrug kotoryh kruzhatsya drugie zemli, i na nih - zhizn'. Duh Pustoty, v kotoroj goryat eti solnca, dolzhen sil'no s容zhivat'sya, chtoby v malen'kom hrame v nichtozhnom ugolke zemli proyavlyat' sebya pered nami. Ona otvetila: - Kalkru - povsyudu Kalkru. On v uvyadshem dereve, v vysohshem ruch'e. Vse serdca otkryty emu. On kasaetsya ih - i nastupaet ustalost' ot zhizni, nenavist' k zhizni, zhelanie vechnoj smerti. On kasaetsya zemli, i na meste cvetushchego luga poyavlyaetsya bezzhiznennaya pustynya. Kalkru sushchestvuet. YA obdumal eto i reshil, chto ona govorit istinu. No v ee rassuzhdeniyah byl nedostatok. - YA etogo ne otricayu, Lyur, - otvetil ya. - Vrag ZHizni sushchestvuet. No to, chto yavlyaetsya na vyzov kol'ca, - na samom dele Kalkru? - A kto zhe eshche? Tak nas uchili s drevnosti. - Ne znayu, kto eshche. Mnogomu uchili s drevnosti, chto ne vyderzhalo proverki. No ya ne veryu, chto tot, kto prihodit, - Kalkru, Duh Pustoty, Tot-K-Komu-Vozvrashchaetsya-Vse-ZHivoe i vse prochie ego tituly. Ne veryu i v to, chto esli prekratyatsya zhertvoprinosheiya, konchitsya i zhizn' zdes'. Ona otvetila ochen' tiho: - Poslushaj menya, Dvajanu. Dlya menya nevazhno, chto budet s zhertvami i zhertvoprinosheniyami i voobshche vse ostal'noe. Dlya menya vazhno lish' odno: ya ne hochu pokidat' etu zemlyu i ne hochu, chtoby ona izmenyalas'. Zdes' ya byla schastliva. YA videla solnce, lunu i zvezdy, videla druguyu zhizn' von v tom moem vodopade. YA ne pojdu tuda. Gde ya najdu takoe prekrasnoe mesto, kak moe ozero Prizrakov? Esli prekratyatsya zhertvoprinosheniya, te, kogo uderzhivaet tol'ko strah, ujdut. Za nimi posleduet vse bol'she i bol'she. Prezhnyaya zhizn', kotoruyu ya tak lyublyu, konchitsya vmeste s zhertvoprinosheniyami, - eto nesomnenno. Esli pridet opustoshenie, my vynuzhdeny budem ujti. A esli ono ne pridet, lyudi pojmut, chto vse, chemu ih uchili, lozh', i zahotyat posmotret', ne luchshe li, ne schastlivee li zhizn' snaruzhi. Tak vsegda sluchalos'. Govoryu tebe, Dvajanu, - zdes' tak ne sluchitsya! Ona zhdala otveta. YA molchal. - Esli ty ne hochesh' vyzyvat' Kalkru, pochemu by ne izbrat' drugogo vmesto tebya? YA pristal'no posmotrel na nee. Tak daleko ya eshche ne gotov zahodit'. Otdat' kol'co, a vmeste s nim i vsyu vlast'! - Est' i drugaya prichina, pomimo teh, o kotoryh ty govoril, Dvajanu. CHto eto za prichina? YA rezko otvetil: - Mnogie schitayut, chto ya prosto kormlyu Kalkru. Ubyvayu radi nego. Mne eto ne nravitsya. I ya ne hochu videt' - to, chto videl v glazah zhenshchin, kotoryh ya skormil emu. - Vot ono chto, - prezritel'no skazala ona. - Son razmyagchil tebya, Dvajanu! Luchshe podelis' svoim planom vzyatiya Sirka, i ya ego osushchestvlyu. Mne kazhetsya, ty stal slishkom myagkoserdechen dlya vojny! |to menya ukololo, otbrosilo ugryzeniya sovesti. YA vskochil, ottolknuv kreslo, podnyal ruku, sobirayas' udarit' ee. Ona smelo smotrela na menya, v glazah ni sleda straha. YA opustil ruku. - Ne nastol'ko myagok, chtoby poddavat'sya tvoej vole, ved'ma, - skazal ya. - I ya ne otstupayu ot dogovorov. YA dal tebe Jodina. I dam Sirk i vse ostal'noe, chto poobeshchal. Do togo vremeni - otlozhim vopros o zhertvoprinosheniyah. A kogda ty hochesh' poluchit' Tibura? Ona polozhila ruki mne na plechi i ulybnulas', glyadya mne v glaza. Obnyala menya za sheyu i pocelovala myagkimi krasnymi gubami. - Vot teper', - prosheptala ona, - ty Dvajanu! Tot, kogo ya lyublyu. Ah, Dvajanu, esli by ty lyubil menya tak zhe, kak ya tebya! Nu, chto kasaetsya etogo, to ya lyubil ee tak, kak byl sposoben lyubit' zhenshchinu... Podobnoj ej ne bylo. YA povernul ee i krepko prizhal, i prezhnyaya bezzabotnost', prezhnyaya lyubov' k zhizni prosnulis' vo mne. - Ty poluchish' Sirk. I Tibura, kogda zahochesh'. Ona, kazalos', zadumalas'. - Poka eshche net, - otvetila nakonec. - On silen i imeet mnogo prispeshnikov. On budet polezen pri vzyatii Sirka, Dvajanu. Ne ran'she etogo... - Imenno tak ya i dumal, - otvetil ya. - Po krajnej mere v odnom my soglasny. - Skrepim vinom nash mir, - skazala ona i pozvala sluzhanok. - Est' eshche odno, v chem my soglasny. - Ona stranno vzglyanula na menya. - CHto zhe eto? - Ty sam skazal eto, - otvetila ona, i bol'she ya nichego ne smog dobit'sya. Slishkom pozdno ya ponyal, chto ona imela v vidu, slishkom pozdno... Vino bylo horoshee. YA vypil bol'she, chem sledovalo. No plan vzyatiya Sirka stanovilsya vse otchetlivee. Na sleduyushchee utro ya prosnulsya pozdno. Lyur ne bylo. YA spal, kak odurmanennyj. Smutno pomnilos' proisshedshee nakanune vecherom, o chem-to my s Lyur posporili. YA sovsem ne dumal o Kalkru. Sprosil Ovadru, gde Lyur. Ta otvetila, chto rano utrom prishlo soobshchenie: sbezhali dve zhenshchiny, prednaznachennye dlya ocherednogo zhertvoprinosheniya. Lyur podumala, chto oni budut probirat'sya v Sirk. I teper' ohotitsya za nimi s volkami. YA pochuvstvoval razdrazhenie, ottogo chto ona ne razbudila menya i ne vzyala s soboj. Mne hotelos' uvidet' v dejstvii etih belyh zverej. Oni pohozhi na bol'shih sobak, s pomoshch'yu kotoryh my v zemle ajzhirov otyskivali takih zhe beglecov. YA ne poehal v Karak. Ves' den' zanimalsya fehtovaniem, bor'boj, plaval v ozere Prizrakov - posle togo kak perestala bolet' golova. K nochi vernulas' Lyur. - Pojmali ih? - sprosil ya. - Net, - otvetila ona. - Oni blagopoluchno dobralis' do Sirka. My uspeli uvidet', kak oni proshli po mostu. Mne pokazalos', chto ona slishkom ravnodushno otneslas' k svoej neudache, no bol'she ya ob etom ne dumal. Noch'yu ona byla vesela - i ochen' nezhna so mnoj. Inogda mne kazalos', chto, krome nezhnosti, v ee poceluyah est' i drugoe chuvstvo. Mne kazalos', chto eto chuvstvo - sozhalenie. No i nad etim ya ne zadumalsya. 19. VZYATIE SIRKA Snova ya ehal po lesu k Sirku, sleva ot menya Lyur, ryadom s nej Tibur. Za moej spinoj dva moih oficera - Dara i Naral. Vsled za nami Ovadra i dvenadcat' strojnyh sil'nyh devushek; ih prekrasnye tela raskrasheny zelenymi i chernymi polosami, oni obnazheny, tol'ko na poyase uzkaya perevyaz'. Eshche dal'she vosem'desyat dvoryan, vo glave ih drug Tibura Rashcha. A eshche dal'she tysyacha luchshih soldat-zhenshchin Karaka. My ehali noch'yu. Ochen' vazhno bylo dobrat'sya do kraya lesa do nastupleniya rassveta. Kopyta loshadej zavernuli v tryapki, chtoby nikto ne uslyshal ih topot, soldaty prodvigalis' svobodnym stroem, besshumno. Pyat' dnej proshlo s teh por, kak ya smotrel na etu krepost'. Pyat' dnej skrytnyh tshchatel'nyh prigotovlenij. Tol'ko ved'ma i Kuznec znali, chto ya zadumal. K tomu zhe my rasprostranili sluh, chto gotovimsya k vylazke protiv rrrlliya. Do nachala vystupleniya dazhe Rashcha, kak ya schital, ne znal, chto my napravlyaemsya k Sirku. Vse bylo sdelano, chtoby signal opasnosti ne dostig Sirka: ya horosho znal, chto te, protiv kogo my vystupaem, imeyut mnozhestvo druzej v Karake; oni est', veroyatno, dazhe v ryadah idushchih za nami. Sut'yu moego plana byla vnezapnost'. Otsyuda priglushennyj topot loshadej. Otsyuda nochnoj marsh. Otsyuda tishina, kogda my vyshli iz lesa. Tut my uslyshali voj volkov Lyur. Ved'ma soskol'znula s loshadi i ischezla v zelenoj t'me. My ostanovilis', ozhidaya ee vozvrashcheniya. Vse molchali; voj stih; Lyur vernulas' i sela verhom. Kak horosho obuchennye sobaki, volki razbezhalis' pered nami, prinyuhivayas' k zemle, po kotoroj nam predstoyalo proehat', bezzhalostnye razvedchiki, kotorye ne propustyat ni odnogo shpiona, ni odnogo begleca iz Sirka ili v Sirk. YA hotel udarit' ran'she, negodoval iz-za zaderzhek, ne hotel delit'sya planom s Tiburom. No Lyur skazala, chto esli my hotim, chtoby Tibur byl nam polezen pri vzyatii Sirka, emu sleduet doverit'sya, i chto on budet menee opasen, chem esli ego ostavit' v nevedenii i podozritel'nosti. CHto zh, eto spravedlivo. I Tibur pervoklassnyj boec, u kotorogo mnogo sil'nyh druzej. Poetomu ya rasskazal emu, chto uvidel, kogda stoyal vmeste s Lyur u kipyashchego rva Sirka, - kusty paporotnika, tyanuvshiesya pochti sploshnoj liniej po poverhnosti skaly ot lesa na nashej storone nad kipyashchimi gejzerami i do samogo parapeta. YA schital, chto oni rastut v treshchine ili osypi, kotoraya obrazuet karniz. Po etomu karnizu mogut probrat'sya hladnokrovnye opytnye skalolazy, pri etom ih ne budet vidno iz kreposti, - i togda oni smogut sdelat' to, chto ya zadumal. Glaza Tibura sverknuli, on rassmeyalsya, kak ne smeyalsya s moej vstrechi s Kalkru. On sdelal tol'ko odno zamechanie: - Pervoe zveno v tvoej cepi samoe slaboe, Dvajanu. - Verno. No ono zhe vykovano tam, gde cep' zashchity Sirka slabee vsego. - Tem ne menee - ne hotel by ya byt' etim pervym zvenom. Nesmotrya na vse nedoverie, ya ispytal k nemu teploe chuvstvo za takuyu otkrovennost'. - Blagodari bogov za svoj ves, Udaryayushchij po nakoval'ne, - skazal ya emu. - Ne mogu predstavit' sebe, kak ty probiraesh'sya po skale v poiskah opory. Pridetsya vybrat' drugih. YA vzglyanul na chertezh, kotoryj sdelal, chtoby proyasnit' plan. - My dolzhny udarit' bystro. Skol'ko potrebuetsya na podgotovku, Lyur? YA vovremya podnyal golovu, chtoby uvidet' bystryj vzglyad, kotorym oni obmenyalis'. No hot' i pochuvstvoval podozrenie, ono bystro razveyalos'. Lyur tut zhe otvetila: - CHto kasaetsya soldat, to my mogli by vystupit' segodnya zhe. No ya ne znayu, skol'ko potrebuetsya, chtoby najti skalolazov. Ih pridetsya ispytat'. Na eto potrebuetsya vremya. - Skol'ko, Lyur? My dolzhny dejstvovat' bystro. - Tri dnya, pyat' - ya, kak smogu, potoroplyus'. Bol'she ya ne mogu obeshchat'. Prishlos' soglasit'sya. I vot, pyat' nochej spustya, my dvigalis' k Sirku. V lesu bylo ne temno i ne svetlo: strannaya polut'ma, v kotoroj my sami prevratilis' v tenej. Nad nami letali svetyashchiesya motyl'ki, ih svechenie osveshchalo nam dorogu. Povsyudu dyshala zhizn'. No my nesli s soboj smert'. Oruzhie soldaty ukryli, tak chtoby ne vydat' sebya bleskom, ostriya kopij zatemnili; nigde u nas ne bylo sverkaniya metalla. Na odezhde soldat koleso Lyuki, chtoby ne smeshivalis' druz'ya i vragi posle togo, kak my vorvemsya v Sirk. Lyur hotela, chtoby byl izobrazhen chernyj Kraken. YA ne razreshil. My dostigli mesta, gde nuzhno bylo ostavit' loshadej. Zdes' nashi sily molcha razdelilis'. CHast' pod predvoditel'stvom Tibura i Rashchi napravilas' cherez les i zarosli paporotnika na protivopolozhnyj ot pod容mnogo mosta kraj ploshchadki. S nami ostalos' neskol'ko desyatkov dvoryan, Ovadra s obnazhennymi devushkami i sotnya soldat. U kazhdogo luk i strely v horosho privyazannom na spinu kolchane. U vseh korotkie boevye topory, dlinnye mechi i kinzhaly. U vseh dlinnye verevochnye lestnicy, kotorye ya prikazal izgotovit'; takie zhe lestnicy ya ispol'zoval davno, kogda prihodilos' brat' goroda. Byli i drugie lestnicy, dlinnye i gibkie, no derevyannye. YA byl vooruzhen tol'ko boevym toporom i dlinnym mechom, Lyur i dvoryane - metatel'nymi molotami i mechami. My kralis' k vodopadu, chej svist s kazhdym shagom stanovilsya vse gromche. Neozhidanno ya ostanovilsya, privlek k sebe Lyur. - Ved'ma, mozhno li doveryat' tvoim volkam? - Mozhno, Dvajanu. - YA dumayu, chto bylo by neploho otvlech' vnimanie teh, kto stoit na parapete. Esli tvoi volki povoyut, poprygayut i poderutsya dlya otvlecheniya strazhi, eto moglo by nam pomoch'. Ona ispustila negromkij zov. pohozhij na voj volchicy. Pochti nemedlenno ryadom pokazalas' golova bol'shogo volka, togo samogo, kotoryj privetstvoval ee vo vremya nashej pervoj poezdki. Ego sherst' vstala dybom, kogda on posmotrel na menya. No on ne izdal ni zvuka. Ved'ma opustilas' ryadom s nim na koleni, vzyala v ruki ego golovu, zasheptala. Kazalos', oni peresheptyvayutsya. Zatem, tak zhe neozhidanno, kak poyavilsya, volk ischez. Lyur vstala, v ee glazah bylo volch'e vyrazhenie. - Strazha poluchit razvlechenie. Po spine u menya probezhali murashki: ona vse-taki nastoyashchaya ved'ma. No ya nichego ne skazal, i my dvinulis' dal'she. Podoshli k tomu mestu, s kotorogo ya izuchal skalu. Razdvinuli paporotniki i posmotreli v storonu kreposti. Vot chto my uvideli. Sprava ot nas, v dvadcati shagah, vozvyshalas' krutaya stena utesa, kotoraya, prodolzhayas' nad kipyashchim potokom, obrazovyvala blizhnij bastion. Ukrytie, v kotorom my nahodilis', ne prodolzhalos' do samoj steny. Mezhdu nami i rvom nahodilos' prostranstvo primerno v dvenadcat' shagov; zdes' goryachie bryzgi unichtozhili vsyu rastitel'nost'. Otsyuda stena kreposti na rasstoyanii horoshego broska kop'ya. Stena i parapet kasalis' utesa, no oni ne byli vidny skvoz' gustuyu zavesu para. Imenno eto ya imel v vidu, kogda skazal, chto nashe slaboe zveno budet skovano tam, gde naibolee slaba zashchita Sirka. V etom uglu ne bylo ni odnogo chasovogo. V etom ne bylo neobhodimosti - oni schitali, chto mogut polozhit'sya na zharu i goryachie ispareniya. Mozhno li peresech' potok zdes', v samom goryachem meste? Mozhno li vzobrat'sya po gladkoj mokroj skale? Vo vsej kreposti eto samoe nepristupnoe mesto, neobhodimosti v strazhe net - tak schitali zashchitniki Sirka. Poetomu eto ideal'noe mesto dlya napadeniya. YA rassmatrival ego. Na protyazhenii dvuhsot shagov ni odnogo chasovogo. Otkuda-to iz-za steny vidnelsya otblesk kostra. On otbrasyval dvizhushchiesya teni na kamennuyu nasyp' u skal'nyh bastionov; eto horosho, potomu chto esli my doberemsya do etogo ubezhishcha, my sami stanem pohozhi na dvizhushchiesya teni. YA pomanil Ovadru i pokazal na dva skal'nyh vystupa, kotorye dolzhny stat' cel'yu obnazhennyh devushek. Vystupy raspolagalis' vblizi togo mesta, gde utes izgibalsya pod parapetom vnutr', i nahodilis' primerno na vysote dvadcati rostov cheloveka ot togo mesta, gde ya stoyal. Ovadra podozvala devushek i ob座asnila im zadachu. Oni kivnuli, glaza ih ustremilis' k kotlu rva, zatem k blestyashchej vertikal'noj stene. YA uvidel, kak nekotorye iz nih vzdrognuli. CHto zh, nel'zya ih v etom vinit', net! My otpolzli obratno i otyskali osnovanie utesa. Zdes' bylo dostatochno rasselin dlya zakrepleniya lestnic. My razmotali verevochnye lestnicy. Derevyannye prislonili k skale. YA pokazal na karniz, kotoryj mog by stat' klyuchom k Sirku, kak mog, posovetoval skalolazam, kak luchshe dejstvovat'. YA znal, chto karniz ne shire ladoni. No vyshe i nizhe ego vidnelis' nebol'shie rasseliny, uglubleniya, tam mozhno zacepit'sya pal'cami ruk i nog, potomu chto tam rosli paporotniki. Haj! Oni hrabry, eti strojnye devushki! My prikrepili k ih poyasam prochnye verevki i budem derzhat' ih, kogda oni polezut vverh. Oni vzglyanuli na peremazannye lica i tela drug druga i rassmeyalis'. Pervaya vzobralas' po lestnice, kak belka, nashla oporu dlya ruk i nog i popolzla po stene. CHerez mgnovenie ona ischezla, chernye i zelenye polosy na ee tele smeshchalis' s tuskloj zelen'yu i chernotoj utesa. Medlenno, medlenno pervaya verevka zaskol'zila v moih pal'cah. Za nej posledovala vtoraya, potom tret'ya... YA derzhal v rukah shest' verevok. Podnimalis' drugie i vstupali na opasnuyu tropu, ih verevki derzhala v svoih sil'nyh rukah zhenshchina-ved'ma. Haj! Kakaya strannaya rybnaya lovlya! Vsej svoej volej ya staralsya uderzhat' etih devushek-ryb podal'she ot vody. Medlenno - bogi, kak medlenno! - verevki polzli skvoz' moi pal'cy. I skvoz' pal'cy ved'my... medlenno... medlenno... no vse vremya vpered. Teper' pervaya strojnaya devushka uzhe nad kotlom... YA predstavil sebe kak ona prizhimaetsya k skol'zkoj skale, ee zakryvaet podnimayushchijsya iz kotla par... Odna iz linij oslabla, potom poneslas' stremitel'no, tak, chto razrezala kozhu ladoni... snova oslabla... kak budto ushla bol'shaya ryba... ya pochuvstvoval, kak verevka oborvalas'... Devushka upala! I teper' ee telo rastvoryaetsya v kotle! Vtoraya verevka oslabla, natyanulas' i lopnula... potom tret'ya... Tri pogibli! YA prosheptal Lyur: - Pogibli tri! - I dve! - otvetila ona. YA uvidel, chto glaza ee zakryty, no ruki, derzhavshie verevki, ne drozhali. Pyat' strojnyh devushek! Ostalos' sem'! Lyuka, poverni svoe koleso! Ostavshiesya verevki medlenno, so mnogimi ostanovkami, prodolzhali skol'zit' vpered. CHetvertaya devushka, dolzhno byt', uzhe minovala rov... ona uzhe perebralas' cherez parapet... ona uzhe ukrylas' v skalah... serdce bilos' v gorle, ya zadyhalsya... Bogi - shestaya upala! - Eshche odna! - prostonal ya, obrashchayas' k Lyur. - I eshche odna! - prosheptala ona i otbrosila odnu verevku. Ostalos' pyat'... tol'ko pyat'... Lyuka, hram tebe v Karake - vse tebe, milostivaya boginya! CHto eto? Ryvok verevki, dvazhdy povtorennyj. Signal! Odna peresekla propast'! CHest' i bogatstvo tebe, strojnaya devushka!.. - Pogibli vse, krome odnoj, Dvajanu! - prosheptala ved'ma. YA snova zastonal i posmotrel na nee... Snova dvojnoj ryvok - moya pyataya verevka! Eshche odna v bezopasnosti! - Moya poslednyaya dobralas'! - shepot Lyur. Tri v bezopasnosti! Tri pryachutsya sredi skal. Rybnaya lovlya zakonchilas'. Sirk ukral tri chetverti moih primanok. No teper' Sirk na kryuchke! Slabost', podobnoj kotoroj ya ne znal, rasplavila moi kosti i myshcy. Lico Lyuk belee mela, pod glazami chernye pyatna. Teper' nasha ochered'. U upavshih strojnyh devushek skoro mozhet poyavit'sya kompaniya. YA vzyal verevku u Lyur. Dernul. Pochuvstvoval otvetnyj signal. My privyazali k tonkim verevkam bolee prochnye. Kogda ih potyanuli, my k ih koncam privyazali eshche bolee prochnye. Oni popolzli proch' ot nas... proch'... proch'... A teper' lestnicy - nash most. Legkie, no prochnye lestnicy. Takimi ih nauchilis' spletat' mnogo-mnogo let nazad. Na ih koncah kogti; zacepivshis' za chto-nibud', oni otceplyayutsya s bol'shim trudom. My prikrepili k verevkam koncy lestnic. Lestnicy popolzli ot nas cherez paporotniki... v goryachee dyhanie kotla... cherez nego... Nevidimye v etom isparenii... nevidimye v zelenom sumrake... oni pozli vse vpered i vpered... Oni v rukah treh devushek! Te zakreplyayut ih koncy. Pod moimi rukami lestnicy natyanulis' i zastyli. My zakrepili svoj konec. Doroga na Sirk otkryta! YA obernulsya k ved'me. Ona stoyala, glyadya kuda-to vdal'. V glazah ee gorel zelenyj volchij ogon'. I neozhidanno, skvoz' shipenie vodopada, ya rasslyshal voj ee volkov - gde-to daleko - daleko. Ona rasslabilas', opustila golovu, ulybnulas' mne... - Da, ya umeyu razgovarivat' s volkami, Dvajanu! YA podoshel k lestnice, potyanul. Derzhitsya prochno. - YA pervyj, Lyur. Pust' zhdut, poka ya ne doberus'. Zatem vy, Dara i Naral, podnimetes', chtoby zashchishchat' mne spinu. Glaza Lyur sverknuli. - Vsled za toboj pojdu ya. Tvoi oficery vsled za mnoj. YA obdumal ee slova. Ladno, pust' budet tak. - Kak hochesh', Lyur. No ne dvigajsya, poka ya ne pereberus'. Potom pust' Ovadra posylaet soldat. Ovadra, ne bolee desyati odnovremenno mogut nahodit'sya na lestnice. Povyazhite im tkan'yu rty i nosy. Schitajte do tridcati - medlenno, vot tak, - prezhde chem vypustit' sleduyushchuyu. Prikrepi mne na spinu topor i mech, Lyur. Pust' vse tak zhe zakrepyat oruzhie. Smotrite, kak ya pol'zuyus' rukami i nogami. YA vcepilsya v lestnicu, shiroko rasstaviv ruki i nogi. Nachal podnimat'sya. Kak pauk. Medlenno, chtoby oni nauchilis'. Lestnica raskachivalas', no slegka; ugol pod容ma udoben dlya menya. Vot ya nad paporotnikami. Vot uzhe na krayu potoka. Nad potokom. Par zavivalsya vokrug menya. Skryl menya. Goryachee dyhanie gejzera vysushilo par. YA nichego ne videl, krome perekladiny lestnicy neposredstvenno pered soboj... Slava Lyuke za eto! Esli vse vokrug menya skryto, znachit sam ya skryt ot okruzhayushchih. YA perebralsya cherez potok. Minoval utes. Teper' ya nad parapetom. YA sprygnul s lestnicy mezh skal - nezamechennym. Dernul lestnicu. Pochuvstvoval otvetnyj ryvok. Lestnica otyazhelela... eshche bol'she... eshche... YA otvyazal topor i mech... - Dvajanu... YA obernulsya. |to tri devushki. YA nachal voshvalyat' ih... sderzhivaya smeh. CHernaya i zelenaya kraska iz-za para rasteklas' i obrazovala chudovishchnye uzory. - Dvoryanstvo vam, devushki! S etogo momenta! Zelenyj i chernyj - cveta vashego gerba! To, chto vy sdelali etoj noch'yu, stanet legendoj v Karake. YA posmotrel v storonu ukreplenij. Mezhdu imi i nami nahodilas' rovnaya skal'naya ploshchadka, pokrytaya peskom, ne shire poloviny poleta strely. Tam u kostra stoyali dva desyatka soldat. Bol'shaya gruppa vidnelas' u parapeta v storonu mosta. Eshche soldaty v dal'nem konce parapeta; vse oni smotryat na volkov. Bashni pod容mnogo mosta spuskayutsya pryamo k ploshchadke. Pravaya bashnya - gluhaya stena. V levoj bol'shie vorota. Oni otkryty i ne ohranyayutsya. Vozmozhno, ih ohrana - soldaty u kostra. Mezhdu bashnyami spuskaetsya shirokaya rampa, podhod k nachalu mosta. Kto-to kosnulsya moej ruki. Ryadom so mnoj stoyala Lyur. Vsled za nej poyavilis' dva moih oficera. Zatem odin za drugim - soldaty. YA poprosil ih podgotovit' luki, nalozhit' strely. Odin za drugim oni rastvoryalis' v zelenoj t'me. Ukryvalis' v teni skal. Desyat' chelovek... dvadcat'... tridcat'... kak strela, shipenie potoka razorval krik! Lestnica zadrozhala. Ona izognulas'. Snova otchayannyj krik... lestnica provisla... - Dvajanu, lestnica oborvalas'... aj, Ovadra... - Tishe, Lyur. Oni mogli uslyshat' krik. Lestnica ne mozhet oborvat'sya... - Vytashchi ee, Dvajanu... vytashchi ee! Vmeste my vytashchili lestnicu. My tashchili ee kak set', i bystro. Neozhidanno ona sovsem polegchala... probezhala v nashih rukah... Koncy ee byli obrezany nozhom ili udarom topora. - Predatel'stvo! - skazal ya. - Kak eto vozmozhno... tam Ovadra... YA prodvinulsya v teni skal. - Dara, rasstav' soldat. Pust' Naral rasstavit ih na dal'nem konce. Pust' po signalu nachinayut strelyat'. Po tri zalpa. Pervyj po tem, u kostra. Vtoroj i tretij - po tem u parapeta, blizhe k bashne. Zatem za mnoj. Ponyala? - Ponyala, gospodin. Prikaz peredali po linii; ya slyshal, kak natyagivayutsya tetivy. - Nas men'she, chem mne hotelos' by, Lyur, no nichego ne podelaesh', pridetsya dejstvovat'. Nam teper' ne vybrat'sya iz Sirka, tol'ko s pomoshch'yu mechej. - YA znayu. No ya dumayu o Ovadre... - golos ee zadrozhal. - Ona v bezopasnosti. Esli by predatelej bylo mnogo, my uslyshali by zvuki boya. Bol'she ne nuzhno razgovarivat', Lyur. My dolzhny dejstvovat' bystro. Posle tret'ego zalpa udarim po vorotam. YA dal signal. Luchniki vstali. Strely poleteli v stoyavshih u ognya. Malo kto ih nih ostalsya v zhivyh. Nemedlenno vtoroj shkval strel obrushilsya na stoyavshih u bashni. Haj! Prekrasno strelyayut! Kak padayut te! Eshche raz... Svist operennyh strel! Pesnya lukov! Bogi - kak horosho zhit' snova! YA vyskochil iz-za skaly, Lyur ryadom. Za nami pobezhali zhenshchiny-soldaty. My ustremilis' k vorotam bashni. My byli uzhe na polputi, kogda krepost' prosnulas'. Poslyshalis' kriki. Zareveli truby, vozduh zapolnilsya zvonom bronzovyh gongov, podnimavshih po trevoge spyashchij Sirk. My bezhali dal'she. Ryadom padali kop'ya, svisteli strely. Iz drugih vorot v stene vybegali soldaty, bezhali nam napererez. My uzhe u dveri bashni pod容mnogo mosta... my uzhe v bashne! No ne vse. Tret' upala pod udarami kopij i strel. My zakryli prochnuyu dver'. Opustili massivnye zasovy. I vovremya. V dver' zastuchali moloty obmanutoj strazhi. Pomeshchenie kamennoe, bol'shoe i pustoe. Krome dveri, cherez kotoruyu my voshli, vyhodov net. YA ponyal prichinu etogo: nikto v Sirke ne dumal o vozmozhnosti napadeniya iznutri. Vysoko bojnicy smotryat na rov, pod nimi platformy dlya luchnikov. U odnoj steny rychagi, privodyashchie v dvizhenie pod容mnyj most. Vse eto ya uvidel odnim bystrym vzglyadom. Prygnul k rychagam i nachal povorachivat' ih. Zavertelis' kolesa. Most nachal opuskat'sya. Ved'ma podnyalas' na platformu dlya luchnikov, vyglyanula naruzhu; podnesla k gubam rog; poslala cherez prorez' v stene prizyv - signal Tiburu i ego vojsku. Stuk v dver' prekratilsya. Nachalis' sil'nye ritmichnye udary. Udary tarana. Krepkoe derevo drozhalo ot nih, zasovy skripeli. Lyur kriknula mne: - Most opushchen, Dvajanu! Po nemu podnimaetsya Tibur Stanovitsya svetlee. Nachinaetsya rassvet. Vedut loshadej. YA vyrugalsya. - Lyuka, poshli emu razum ne topat' po mostu na loshadi! - On delaet eto! Tol'ko on, i Rashcha, i eshche s poldyuzhiny drugih... ostal'nye speshilis'... Haj! v nih strelyayut iz bojnic... sredi nih padayut kop'ya... Sirk beret svoyu dan'... Poslyshalsya gromovoj udar v dver'. Derevo raskololos'... Gromovoj rev. Kriki, vopli boya. Udary mecha o mech, svist strel. I nad vsem etim hohot Tibura. Taran bol'she ne bil v dver'. YA otbrosil zasovy, prigotovil topor priotkryl dver' i vyglyanul. Po rampe ot mosta bezhali soldaty Karaka. YA otkryl dver' shire. U osnovaniya bashni i nachala mosta lezhali mertvye zashchitniki kreposti. YA vyshel. Soldaty uvideli menya. - Dvajanu! - prozvenel ih krik. Iz kreposti slyshalis' udary bol'shogo gonga - preduprezhdenie Sirku. Sirk bol'she ne spal! 20. "TSANTAVU, PROSHCHAJ!" V Sirke slyshalsya shum, pohozhij na gudenie ogromnogo potrevozhennogo ul'ya. Gremeli truby, bili barabany. Udary mnozhestva gongov otvechali tomu edinstvennomu, kotoryj prodolzhal bit' gde-to v serdce zahvachennoj kreposti. Teper' cherez most ustremilis' zhenshchiny - soldaty Karaka, poka vsya ploshchad' ne zapolnilas' imi. Kuznec povernul svoyu loshad', okazalsya licom ko mne. - Bogi, Tibur! Horosho sdelano! - Ne bylo by sdelano, esli by ne ty, Dvajanu! Ty uvidel, ty ponyal, ty sdelal. My lish' mladshie uchastniki. CHto zh, eto pravda. No v etot moment Tibur mne pochti nravilsya. ZHizn' moej krovi! Ne igrushka - povesti vojska po mostu! Kuznec - soldat! Lish' by byl veren mne - i k Kalkru ved'mu! - Ochist' krepost', Udaryayushchij po nakoval'ne! Nam ne nuzhny strely v spinu. - Budet sdelano, Dvajanu. Metloj mecha i molota, kop'ya i strely krepost' byla ochishchena. Grom gonga zamer na polovine udara. V plecho mne upersya nosom moj zherebec, on myagko podul mne v uho. - Ty ne zabyl moyu loshad'! Ruku, Tibur! - Vedi nas, Dvajanu! YA prygnul v sedlo. Vysoko podnyal boevoj topor, razvernul zherebca i poskakal k gorodu. YA letel, kak strela. Tibur sleva ot menya, zhenshchina-ved'ma sprava, soldaty za nami. CHerez skal'