Abraham Merrit. Lesnye zhenshchiny Makkej sidel na balkone malen'koj gostinicy, kotoraya, kak korichnevyj gnom, prisela na kortochkah na vostochnom beregu ozera. Ozero malen'koe i odinokoe, vysoko v Vogezah; odnako odinochestvo - ne to slovo, kotorym mozhno opredelit' ego duh; skoree uedinenie, otstranenie. So vseh storon navisali gory, obrazuya ogromnuyu treugol'nuyu chashu, kotoraya, kogda Makkej vpervye ee uvidel, pokazalas' emu napolnennoj nepodvizhnym vinom mira i spokojstviya. Makkej s chest'yu nosil svoi kryl'ya v mirovoj vojne, vnachale vo francuzskoj aviacii, potom, kogda ego strana vstupila v vojnu, v ekspedicionnom korpuse. I kak pticy lyubyat derev'ya, tak zhe lyubil ih i Makkej. Dlya nego oni byli ne prosto stvoly i vetvi, pobegi i korni; dlya nego oni byli lichnostyami. On ostro soznaval raznicu v harakterah dazhe predstavitelej odnogo vida: vot eta sosna blagozhelatel'naya i veselaya, a vot ta surovaya i monasheskaya; vot zdes' stoit vazhnichayushchij razbojnik, a tam mudrec, okutannyj v zelenye razmyshleniya; eta bereza rasputna, a bereza ryadom s nej devstvenna, mechtatel'na. Vojna opustoshila ego: nervy, mozg, dushu. Vse gody, proshedshie posle nee, rana ne zakryvalas'. No teper', kogda ego mashina nachala spuskat'sya v obshirnuyu zelenuyu chashu, on pochuvstvoval, kak ego ohvatyvaet ee duh, laskaet, uspokaivaet, obeshchaet iscelenie. Kazalos', on plyvet, kak padayushchij list, skvoz' gustoj les, i myagkie ruki derev'ev ubayukivayut ego. On ostanovilsya v malen'koj gostinice i zaderzhalsya zdes', den' za dnem, nedelyu za nedelej. Derev'ya nyanchili ego; myagkij shepot list'ev, medlennoe penie igol'chatyh sosen vnachale zaglushili, a potom sovsem prognali grohot vojny i ego pechali. Otkrytaya rana ego duha nachala zatyagivat'sya ot etogo zelenogo lecheniya; potom ona zakrylas' i stala shramom; potom dazhe shram zaros i skrylsya, kak shramy na grudi zemli zarastayut i pokryvayutsya opavshej osennej listvoj. Derev'ya nalozhili emu na glaza iscelyayushchie zelenye ladoni, izgonyaya kartiny vojny. On vdyhal silu v zelenom dyhanii holmov. No po mere togo kak k nemu vozvrashchalis' sily i razum i duh iscelyalis', Makkej vse ostree chuvstvoval, chto eto mesto chem-to obespokoeno, chto ego spokojstvie nesovershenno, chto v nem chuvstvuetsya ottenok straha. Kak budto derev'ya zhdali, poka on vyzdoroveet, prezhde chem peredat' svoyu trevogu. Teper' oni pytalis' skazat' emu chto-to; v shepote listvy, v penii sosnovyh igl slyshalsya gnev, kakie-to mrachnye opaseniya. Imenno eto uderzhivalo Makkeya v gostinice - opredelennoe oshchushchenie prizyva, soznanie, chto chto-to neladno, i on dolzhen eto ispravit'. On napryagal sluh, chtoby ulovit' slova shelestyashchih vetvej, slova, drozhavshie na krayu chelovecheskogo vospriyatiya. No oni nikogda ne perehodili cherez etot kraj. Postepenno on sorientirovalsya, opredelil, kak emu kazalos', centr trevogi doliny. Na beregah ozera bylo tol'ko dva zdaniya. Odno - gostinica, i vokrug nego zashchitno smykalis' derev'ya - uverenno i druzheski. Kak budto oni ne tol'ko prinyali eto zdanie, no i sdelali ego chast'yu sebya. Ne tak bylo s drugim zhilishchem. Kogda-to eto byla ohotnich'ya hizhina davno umershih zemlevladel'cev; teper' ona polurazvalilas', stoyala zabroshennaya. Ona raspolagalas' na drugom beregu ozera, pryamo naprotiv gostinicy, i v glubine, v polumile ot berega. Kogda-to ee okruzhali polya i plodorodnyj sad. Les nadvinulsya na nih. Tut i tam na polyah stoyali odinokie sosny i topoli, kak soldaty, ohranyayushchie post; otryady porosli podnimalis' sredi izognutyh vysohshih stvolov fruktovyh derev'ev. No lesu ne prosto davalos' prodvizhenie: prognivshie pni pokazyvali, gde obitateli hizhiny srubili vtorgnuvshihsya, chernye polosy govorili, gde les zhgli. Zdes' centr konflikta, kotoryj on oshchushchal. Zdes' zelenyj narod lesa ugrozhal i podvergalsya ugrozam; zdes' shla vojna. Hizhina byla krepost'yu, osazhdennoj lesom, krepost'yu, chej garnizon ustraival postoyannye vylazki s toporom i fakelom, unosya zhizni osazhdayushchih. Odnako Makkej chuvstvoval bezzhalostnyj napor lesa, videl, kak zelenaya armiya zapolnyaet breshi v ryadah, vybrasyvaet otrostki na raschishchennye mesta, rasprostranyaet korni; i vsegda s sokrushitel'nym terpeniem, terpeniem, zaimstvovannym u kamennoj grudi vechnyh holmov. U nego bylo vpechatlenie postoyannogo nablyudeniya, bditel'nosti, kak budto noch'yu i dnem les sledit za hizhinoj miriadami glaz; neumolimo, ne otstupaya ot svoej celi. On rasskazal o svoih vpechatleniyah hozyainu gostinicy i ego zhene, i te posmotreli na nego stranno. - Staryj Pole ne lyubit derev'ya, eto tochno, - skazal starik. - I dvoe ego synovej tozhe. Oni ne lyubyat derev'ya, no i derev'ya ih ne lyubyat. Mezhdu hizhinoj i beregom do samogo kraya ozera rosla prelestnaya malen'kaya roshchica iz serebristyh berez i piht. Roshcha tyanulas' primerno na chetvert' mili, v glubinu dostigala ne bolee sta-dvuhsot futov, i ne tol'ko krasota derev'ev, no i ih lyubopytnoe raspolozhenie vyzvalo zhivoj interes u Makkeya. Po oboim koncam roshchi roslo s desyatok ili bol'she igol'chatyh piht, ne gruppoj, a cepochkoj, kak v pohodnom poryadke; s dvuh drugih storon na ravnyh promezhutkah drug ot druga takzhe stoyali pihty. Berezy, strojnye i izyashchnye, rosli pod ohranoj etih krepkih derev'ev, no ne gusto i ne zaslonyali drug druga. Makkeyu eti serebristye berezy napominali processiyu milyh devushek pod zashchitoj izyashchnyh rycarej. So strannym oshchushcheniem videl on v berezah voshititel'nyh zhenshchin, veselyh, smeyushchihsya, a sosny - ih vozlyublennye, trubadury, v svoih zelenyh igol'chatyh kol'chugah. I kogda dul veter i vershiny derev'ev sklonyalis' pod nim, kak budto izyashchnye devushki pripodnimali svoi trepeshchushchie listvennye yubki, sklonyali listvennye golovy i tancevali, a rycari-pihty okruzhali ih, smykali ruki i tancevali s nimi pod shum vetra. V takie minuty oni pochti slyshal sladkij smeh berez, vykriki piht. Iz vseh derev'ev etoj mestnosti Makkeyu bol'she vsego nravilas' malen'kaya roshcha; on greb po ozeru i otdyhal v ee teni, dremal zdes' i, zakryv glaza, slyshal volshebnoe eho sladkogo smeha, slyshal zagadochnyj shepot i zvuki tancuyushchih nog, legkie, kak padayushchie list'ya; vpityval v sebya mechtatel'noe vesel'e, kotoroe bylo dushoj etogo malen'kogo lesa. A dva dnya nazad on uvidel Pole i ego dvuh synovej. Makkej dremal v roshche pochti ves' den'; kogda nachali sgushchat'sya sumerki, on neohotno vstal i nachal gresti k gostinice. On nahodilsya v neskol'kih sotnyah futov ot berega, kogda iz-za derev'ev pokazalis' tri cheloveka i ostanovilis', glyadya na nego, tri mrachnyh sil'nyh cheloveka, vyshe srednego rosta, obychnogo dlya francuzskih krest'yan. On vykriknul im druzheskoe privetstvie, no oni ne otvetili; stoyali, hmuryas'. I tut, kogda on snova sklonilsya k veslam, odin iz nih podnyal topor i svirepo udaril po stvolu strojnoj berezy. Makkeyu pokazalos', chto on slyshit tonkij zhalobnyj krik udarennogo dereva, a ves' les vzdohnul. Makkeyu pokazalos', chto ostroe lezvie vpilos' v ego sobstvennuyu plot'. - Prekratite! - zakrichal on. - Prekratite, chert vas voz'mi! Vmesto otveta tot udaril snova - i nikogda Makkej ne videl takoj nenavisti, kak u nego na lice v moment udara. Branyas', so smertonosnym gnevom v serdce, on povernul lodku i nachal gresti k beregu. On slyshal, kak snova i snova udaryal topor i sovsem ryadom s beregom uslyshal tresk i snova tonkij zhalobnyj krik. On podnyal golovu, chtoby vzglyanut'. Bereza shatalas', padala. No vo vremya ee padeniya on uvidel neobychnoe zrelishche. Ryadom s berezoj rosla odna iz piht, i, padaya, men'shee derevo, sklonilos' na pihtu, kak devushka padaet v obmorok na rukah svoego vozlyublennogo. Ona lezhala i drozhala, a odna iz bol'shih vetvej pihty vyskol'znula iz-pod nee, vzmetnulas' i nanesla vladel'cu topora sokrushitel'nyj udar po golove, otbrosiv ego na zemlyu. Konechno, vsego lish' sluchajnyj udar vetvi, sognutoj davleniem upavshego dereva i razognuvshejsya, kogda eto derevo skol'znulo nizhe. No v otskoke vetvi byla vidna takaya soznatel'naya deyatel'nost', takoj gnev, chto eto ochen' pohodilo na mstitel'nyj udar. Makkej pochuvstvoval strannoe pokalyvanie na kozhe, serdce zabilos' s pereboyami. Mgnovenie Pole i ego vtoroj syn smotreli na krepkuyu pihtu i lezhashchuyu na ee grudi serebristuyu berezu, zashchishchennuyu igol'chatymi vetvyami, kak budto - snova u Makkeya vozniklo to zhe predstavlenie - kak budto ranenaya devushka lezhit v ob®yatiyah svoego rycarstvennogo vozlyublennogo. Otec i syn stoyali i smotreli. Potom, ni slova ne govorya, vse s toj zhe zhguchej nenavist'yu na licah, oni podnyali lezhavshego, on obnyal ih rukami za shei, i oni poveli ego, volochivshego nogi, proch'. Utrom, sidya na balkone gostinicy, Makkej snova i snova vozvrashchalsya k etoj scene; vse bolee i bolee osoznaval on chelovecheskij aspekt padeniya berezy na podhvativshuyu ee pihtu, soznatel'nost' nanesennogo udara. Za proshedshie s togo vremeni dva dnya on chuvstvoval, kak usililos' bespokojstvo derev'ev, ih prizyvy shepotom stali nastojchivej. CHto oni pytayutsya skazat' emu? CHto on dolzhen sdelat'? Obespokoennyj, on smotrel na ozero, pytayas' pronzit' tuman, navisshij nad nim i skryvshij protivopolozhnyj bereg. Neozhidanno emu pokazalos', chto on slyshit prizyv roshchi, pochuvstvoval, kak ona privlekaet ego vnimanie tak zhe ustojchivo, kak magnit prityagivaet i uderzhivaet iglu kompasa. Roshcha zvala ego, prosila prijti. Makkej nemedlenno podchinilsya prikazu; on vstal i poshel vniz k prichalu; sel v svoj skif i nachal gresti poperek ozera. I kogda vesla kosnulis' vody, bespokojstvo pokinulo ego. Ego mesto zanyali mir i kakoe-to osoboe vozbuzhdenie. Nad ozerom lezhal gustoj tuman. Ni dunoveniya veterka, no tuman vzdymalsya sgustkami i peremeshchalsya, drozhal i svorachivalsya pod prikosnoveniem nevidimyh vozdushnyh ruk. On byl zhivym, etot tuman. On sobiralsya v fantasticheskie dvorcy, mimo ch'ih sverkayushchih fasadov plyl Makkej; dvorcy prevrashchalis' v holmy i doliny, v okruzhennye stenami ravniny, dno kotoryh bylo iz podernutogo ryab'yu shelka. Sredi nih blesteli malen'kie radugi, a na vode pokazyvalis' prizmaticheskie polosy i rasprostranyalis', kak prolitoe opalovoe vino. U Makkeya poyavilas' illyuziya ogromnyh rasstoyanij, kak budto tumannye holmy byli nastoyashchimi gorami, doliny mezh nimi ne prosto videniem. A on sam velikan, prorubayushchijsya skvoz' volshebnyj mir. Prygnula forel' - slovno leviafan vynyrnul iz bezdonnyh glubin. Vokrug arki ee tela perepletalis' radugi, potom oni prevratilis' v dozhd' myagko sverkayushchih dragocennostej: almazov i sapfirov, plamennyh rubinov i zhemchuzhin s blestyashchej rozovoj seredinoj. Ryba ischezla, bezzvuchno ujdya v vodu; ee raduzhnoe telo skrylos' v nej, i na mgnovenie tol'ko mnogocvetnyj vodovorot sohranyalsya na tom meste, gde byla forel'. Ne slyshno bylo ni zvuka. Makkej opustil vesla i naklonilsya vpered, plyvya po techeniyu. V molchanii pered soboj i vokrug sebya on chuvstvoval, kak otkryvayutsya vorota nevedomogo mira. Neozhidanno on uslyshal golosa, mnozhestvo golosov, vnachale slabye i bormochushchie; potom oni stali gromche, otchetlivee; sladkie zhenskie golosa i smeshannye s nimi bolee nizkie muzhskie. Golosa podnimalis' i padali v dikom veselom napeve, v ego radosti slyshalis' odnovremenno gnev i pechal' - kak budto solnechnye tkachi v svoyu ognennuyu tkan' vpletali chernye niti pechali i alye polosy, okrashennye gnevnymi zakatami. Makkej drejfoval, ne smeya dyshat', chtoby ne zaglushit' zvuki volshebnogo peniya. Ono zvuchalo vse blizhe i blizhe, i on zametil, chto skorost' lodki uvelichilas', lodka bol'she ne drejfuet, kak budto malen'kie volny po obe storony podtalkivayut ee vpered svoimi myagkimi besshumnymi ladonyami. Kogda lodka utknulas' v bereg i zashurshala po gladkoj gal'ke, pesnya prekratilas'. Makkej privstal i vsmotrelsya vpered. Zdes' tuman byl gushche, no on videl ochertaniya roshchi. Kak budto smotrish' cherez mnozhestvo zanavesej iz tonkogo gaza: derev'ya kazalis' dvizhushchimisya, vozdushnymi, nereal'nymi. I sredi nih mel'kali figury v razmerennom ritme, kak teni ot vetvej ritmichno dvizhutsya pod vetrom. Makkej vyshel na bereg i medlenno napravilsya k nim. Tuman sgustilsya za nim, zakryv bereg. Ritmichnoe mel'kanie prekratilos'; ni dvizheniya i ni zvuka sredi derev'ev, no on chuvstvoval, chto vsya roshcha polna vnimatel'no nablyudayushchej za nim zhizni. Makkej poproboval zagovorit'; kakoe-to molchalivoe zaklyatie bylo u nego na ustah. - Vy menya zvali. YA prishel vas vyslushat', pomoch' vam, esli smogu. Slova sformirovalis' v ego soznanii, no proiznesti ih on ne smog. Snova i snova pytalsya v otchayanii; kazalos', slova umirayut na ustah, prezhde chem on mog dat' im zhizn'. Tumannyj stolb proplyl vpered i ostanovilsya, pokachivayas', na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot nego. I neozhidanno iz nego vyglyanulo zhenskoe lico, glaza na urovne ego glaz. Da, zhenskoe lico; no Makkej, glyadya v eti glaza, rassmatrivavshie ego, ponimal, chto oni ne mogut prinadlezhat' cheloveku. Glaza byli bez zrachkov, belki olen'i i cveta myagkoj zeleni glubokoj lesnoj polyany; v nih sverkali kroshechnye svetlye zvezdochki, kak motyl'ki v lunnom luche. Glaza shirokie i shiroko rasstavlennye pod shirokim nizkim lbom, nad kotorym pryad' za pryad'yu volosy cveta blednogo zolota; pryadi kazalis' pokrytymi blestyashchim zolotym peplom. Nos malen'kij i pryamoj, rot alyj i izyskannyj. Lico oval'noe, zaostryavsheesya k nezhnomu ostromu podborodku. Prekrasnoe lico, no chuzhdoj krasotoj; volshebnoj. Dolgie mgnoveniya eti neobychnye glaza vsmatrivalis' v nego. Potom iz tumana pokazalis' dve belye tonkie ruki, s dlinnymi ladonyami, s suzhayushchimisya pal'cami. - On uslyshit, - prosheptali alye guby. I srazu vokrug poslyshalis' zvuki: shepot i shoroh list'ev pod dyhaniem vetra, skrip vetvej, smeh nevidimyh ruchejkov, vozglasy vody, padayushchej v glubokie kamennye prudy, - golosa, kotorye les sdelal razlichimymi. - On uslyshit! - provozglashali eti golosa. Dlinnye belye pal'cy kosnulis' ego gub, i prikosnovenie ih bylo prohladnym, kak prikosnovenie berezovoj kory posle dolgogo utomitel'nogo pod®ema; prohladnym i slegka sladkovatym. - On budet govorit', - prosheptali alye guby. - On budet govorit'! - snova podhvatili lesnye golosa, kak molitvu. - On uvidit, - prosheptala zhenshchina, i holodnye pal'cy kosnulis' ego glaz. - On uvidit! - povtorili lesnye golosa. Tuman, skryvavshij roshchu ot Makkeya, zadrozhal, poredel i ischez. Ego mesto zanyal yasnyj, prozrachnyj, slegka zelenovatyj, chut' svetyashchijsya efir: vpechatlenie takoe, budto on stoit v seredine chistogo blednogo izumruda. Pod nogami zolotoj moh, rascvechennyj malen'kimi zvezdochkami vasil'kov. ZHenshchina so strannymi glazami i licom volshebnoj krasoty teper' stala vidna vsya. On uvidel strojnye plechi, krepkie malen'kie zaostrennye grudi, gibkoe telo. Ot shei do kolen na nej kakoe-to odeyanie, tonkoe, shelkovoe, budto sotkannoe iz pautiny; skvoz' nego prosvechivaet telo, budto ogon' molodoj vesennej luny igraet v ee venah. Za nej na zolotom mhu vidny drugie takie zhe zhenshchiny, mnozhestvo ih; vse smotryat na nego takimi zhe shiroko rasstavlennymi zelenymi glazami, v kotoryh tancuyut oblaka sverkayushchih motyl'kov lunnyh luchej; podobno ej, vse uvenchany blestyashchimi bledno-zolotymi volosami; podobno ej, u vseh oval'nye zaostrennye lica volshebnoj, opasnoj krasoty. Stranno tol'ko, chto esli ona smotrela na nego ser'ezno, ocenivala ego, sredi ee sestre nekotorye smotreli nasmeshlivo, drugie zvali stranno soblaznitel'nym vzglyadom; byli i takie, kotorye smotreli tol'ko s lyubopytstvom, i takie, ch'i bol'shie glaza uprashivali, umolyali ego. I vdrug Makkej ponyal, chto v etom nezemnom zelenovatom sverkayushchem vozduhe est' i derev'ya roshchicy. Tol'ko oni stali prizrachnymi; oni napominali belye teni, otbroshennye na tusklyj ekran; stvoly i vetvi, pobegi i list'ya - oni okruzhali ego, kak budto spletennye iz vozduha nevedomym masterom prizraki derev'ev, rastushchih v drugom izmerenii. Neozhidanno on zametil sredi zhenshchin i muzhchin; u nih tak zhe shiroko rasstavleny glaza, i tak zhe lisheny zrachkov, no belki karie i golubye; muzhchin s zaostrennymi podborodkami i oval'nymi licami, shirokimi plechami; odety oni v temno-zelenye kurtki; smuglye, muskulistye i sil'nye, s tem zhe gibkim izyashchestvom, chto i zhenshchiny; i, podobno zhenshchinam, krasota ih byla chuzhdoj i volshebnoj. Makkej uslyshal negromkij zhalobnyj plach. On obernulsya. Nedaleko ot nego v ob®yatiyah smuglogo muzhchiny v zelenom lezhala devushka. Lezhala u nego na grudi. Ego glaza byli polny chernym plamenem gneva, ee zatumaneny i zapolneny bol'yu. Na mgnovenie Makkej uvidel berezu, kotoruyu srubil syn Pole, i pihtu, na kotoruyu legla bereza. On videl berezu i pihtu kak nematerial'nye ochertaniya vokrug zhenshchiny i muzhchiny. Na mig devushka i muzhchina, bereza i pihta pokazalis' emu odnim celym. ZHenshchina s alymi gubami kosnulas' ego plecha, i zrenie ego proyasnilos'. - Ona sohnet, - vzdohnula zhenshchina, i v golose ee Makkej uslyshal pechal'nyj shelest listvy. - Razve ne zhal', chto ona sohnet: nasha sestra tak moloda, tak strojna i krasiva? Makkej snova posmotrel na devushku. Belaya kozha, kazalos', styanulas'; lunnyj blesk, kotoryj prosvechival skvoz' tela ostal'nyh, u nee kazalsya tusklym i blednym; strojnye ruki bezzhiznenno opustilis', telo obvislo. Rot poblednel i vysoh; dlinnye tumanno-zelenye glaza poblekli. Bledno-zolotye volosy poteryali blesk, vysohli. On smotrel na medlennuyu smert', smert' uvyadaniya. - Pust' uvyanet ruka, udarivshaya ee! - skazal muzhchina v zelenom, kotoryj podderzhival devushku, i v ego golose Makkej uslyshal svirepyj shum zimnego vetra v zasohshih vetvyah. - Pust' serdce ego zasohnet, pust' sozhzhet ego solnce! Pust' dozhd' i voda budut izbegat' ego, a vetry pokarayut! - YA hochu pit', - prosheptala devushka. Nablyudavshie zhenshchiny zashevelilis'. Odna vystupila vpered, derzha chashu, kak iz tonkih list'ev, prevrativshihsya v zelenyj kristall. Ona ostanovilas' u stvola odnogo iz prizrachnyh derev'ev, vzyalas' za odnu vetv' i potyanula ee vniz. Strojnaya devushka s ispugannymi negoduyushchimi glazami podplyla k derevu i obnyala rukami prizrachnyj stvol. ZHenshchina s chashej prignula vetv' i nadrezala ee chem-to, pokazavshimsya Makkeyu streloj iz gagata. Iz rany polilas' slabo opalesciruyushchaya zhidkost', kotoraya stala medlenno zapolnyat' chashu. Kogda chasha zapolnilas', zhenshchina, stoyavshaya ryadom s Makkeem, podoshla k etomu derevu i nakryla rukami ranenoe mesto. Potom otoshla, i Makkej uvidel, chto zhidkost' bol'she ne techet. ZHenshchina kosnulas' drozhashchej devushki i razvela ee ruki. - Zalechitsya, - myagko skazala ona. - Byla tvoya ochered', malen'kaya sestra. Rana zarastet. Skoro ty ob etom zabudesh'. ZHenshchina s chashej opustilas' na koleni vozle blednyh suhih gub toj, kotoraya - uvyadala. Devushka zhadno vypila do poslednej kapli. Tumannye glaza proyasnilis', zasverkali; guby, kotorye byli takimi suhimi i blednymi, pokrasneli, blednoe telo blesnulo, kak budto ego ubyvayushchij svet podkrepili zanovo. - Pojte, sestry! - rezko voskliknula ona. - Tancujte dlya menya, sestry! Snova poslyshalas' pesnya, kotoruyu Makkej uzhe slyshal v tumane na ozere. Teper', kak i togda, on ne mog razobrat' ni slova, no temu razobral yasno: radost' vesennego probuzhdeniya, novogo rozhdeniya, kogda v kazhdoj vetvi poet zelenaya zhizn', vzduvaetsya v pochkah, rascvetaet v kazhdom listochke; tanec derev'ev v aromatnyh veterkah vesny; barabany radostnogo dozhdya na listvennom kapyushone; strast' letnego solnca, ispuskayushchego svoj zolotoj potok na derev'ya; medlennoe velichestvennoe prohozhdenie luny, i zelenye ruki, protyagivayushchiesya k nej i izvlekayushchie s ee grudi moloko serebryanogo plameni; myatezh i dikaya radost' vetrov, s ih bezumnym voem i gudeniem; myagkoe perepletenie vetvej, poceluj lyubyashchih list'ev - vse eto i eshche bol'she, gorazdo bol'she takogo, chto Makkej ne mog ponyat', potomu chto vse eto tajny, o kotoryh u cheloveka net nikakogo predstavleniya, - vse eto zvuchalo v penii. I vse eto i eshche bol'she bylo i v ritmah tanca etih strannyh zelenoglazyh zhenshchin i smuglyh muzhchin; chto-to neveroyatno drevnee, odnako molodoe, chto-ot ot mira, kakim on byl do poyavleniya cheloveka. Makkej slushal, Makkej smotrel, teryalsya v udivlenii; svoj sobstvennyj mir on pochti zabyl; mozg ego zaputalsya v pautine zelenogo volshebstva. ZHenshchina ryadom kosnulas' ego ruki. Ona ukazala na devushku. - I vse zhe ona vyanet, - skazala ona. - I dazhe vsya nasha zhizn', esli by my ee vlili, ne spasla by ee. On vzglyanul: uvidel, chto kraska medlenno pokidaet guby devushki, sverkayushchij priboj zhizni otstupaet; glaza, kotorye tol'ko chto byli takimi yarkimi, zatumanilis' i snova potuskneli. Neozhidanno pristup velikoj zhalosti i gneva sotryas ego. On sklonilsya k devushke, vzyal ee ruki v svoi. - Uberi ih! Uberi svoi ruki! Oni menya zhgut! - prostonala ona. - On pytaetsya pomoch' tebe, - negromko prosheptal odetyj v zelenoe muzhchina. Odnako otvel ruki Makkeya v storonu. - Ne tak ty mozhesh' ej pomoch', - skazala zhenshchina. - CHto mne sdelat'? - Makkej vstal, bespomoshchno perevodya vzglyad s odnogo na drugogo. - Kak mne pomoch'? Penie stihlo, tanec prekratilsya. Nad roshchej navisla tishina, i Makkej pochuvstvoval, chto vse vzglyady ustremleny na nego. Vse byli napryazheny - zhdali. ZHenshchina kosnulas' ego rukami. Prikosnovenie ih bylo prohladnym, i ot nego strannaya sladost' rasprostranyalas' po venam. - Tam zhivut tri cheloveka, - skazala ona. - Oni nenavidyat nas. Skoro my vse budem, kak ona, - uvyanem. Oni poklyalis' v etom, a kak oni poklyalis', tak i sdelayut. Esli tol'ko... Ona zamolchala; Makkej pochuvstvoval strannoe bespokojstvo. Lunnye motyl'ki v ee vzglyade smenilis' na krasnye tochki. Oni pochemu-to priveli ego v glubokij uzhas, eti krasnye tochki. - Tri cheloveka? - V ego zatumanennom mozgu vsplylo vospominanie o Pole i dvuh ego krepkih synov'yah. - Tri cheloveka, - tupo povtoril on - No chto takoe dlya vas tri cheloveka? Ved' vas tak mnogo! CHto mogut sdelat' tri cheloveka protiv vashih roslyh kavalerov? - Net, - ona pokachala golovoj. - Nashi... muzhchiny nichego ne mogut sdelat'. Nikto nichego ne mozhet sdelat'. Kogda-to my veselilis' noch'yu i dnem. Teper' my boimsya - noch'yu i dnem. Oni hotyat unichtozhit' nas. Nas predupredili nashi rodstvenniki. No oni ne mogut nam pomoch'. |ti troe - hozyaeva lezviya i ognya. Protiv lezviya i ognya my bespomoshchny. - Lezvie i ogon'! - podhvatili slushateli. - Protiv lezviya i ognya my bespomoshchny. - Oni nas obyazatel'no unichtozhat, - prosheptala zhenshchina. - My vse uvyanem, kak ona, ili sgorim... Esli tol'ko... Neozhidanno ona obhvatila belymi rukami sheyu Makkeya. Prizhala k nemu svoe gibkoe telo. Ee alyj rot poiskal i nashel ego guby i prizhalsya k nim. Po vsemu telu Makkeya probezhalo bystroe sladkoe plamya, zelenyj ogon' zhelaniya. On shvatil ee, prizhal k sebe. - Ty ne umresh'! - voskliknul on. - Net, klyanus' Gospodom, ty ne umresh'! Ona otkinulas', posmotrela emu v glaza. - Oni poklyalis' unichtozhit' nas, - skazala ona, - i skoro. Lezviem i ognem oni unichtozhat nas, eti troe... esli tol'ko... - Esli tol'ko? - yarostno povtoril on. - Esli tol'ko ty ne ub'esh' ih ran'she, - otvetila ona. Holod ohvatil Makkeya, prigasiv zelenoe sladkoe plamya zhelaniya. On opustil ruki, ottolknul ot sebya zhenshchinu. Na mgnovenie ona zadrozhala pered nim. - Ubej! - uslyshal on ee shepot - i ona ischezla. Prizrachnye derev'ya zadrozhali, ih ochertaniya stali plotnee, material'nee. Zelenaya prozrachnost' potemnela. Na mgnovenie Makkej pochuvstvoval golovokruzhenie, kak pri perehode iz odnogo mira v drugoj. On zakryl glaza. Golovokruzhenie proshlo, i on otkryl ih, osmotrelsya. On stoyal na obrashchennom k ozeru krayu malen'koj roshchi. Ne bylo nikakih mel'kayushchih tenej, ni sleda belyh zhenshchin i smuglyh, odetyh v zelenoe muzhchin. Pod nogami zelenyj moh; ischez myagkij zolotoj kover s golubymi zvezdami cvetov. Vokrug nego tolpilis' berezy i pihty. Sleva rosla moshchnaya pihta, na ee igol'chatyh vetvyah lezhala uvyadayushchaya bereza. |to byla ta samaya bereza, kotoruyu tak bessmyslenno srubil syn Pole. Na mgnovenie v pihte i bereze on uvidel prizrachnye ochertaniya odetogo v zelenoe muzhchiny i strojnoj vyanushchej devushki. Na mgnovenie bereza i pihta, devushka i muzhchina slilis', stali chem-to edinym. Makkej sdelal shag nazad, i ruki ego kosnulis' gladkoj prohladnoj kory drugoj berezy, rastushchej sprava ot nego. Pod rukami kora byla kak... kak chto?.. kak prikosnovenie dlinnyh strojnyh ruk zhenshchiny s alymi gubami. No eto prikosnovenie ne prinosilo togo chuzhdogo vostorga, togo pul'sa zelenoj zhizni, chto ee ruki. Odnako, kak i togda, eto prikosnovenie pomoglo emu prijti v sebya. Ochertaniya devushki i muzhchiny ischezli. Pered nim byla krepkaya pihta i upavshaya na ee vetvi vyanushchaya bereza. Makkej stoyal, smotrel i divilsya, kak chelovek, prosnuvshijsya posle strannogo sna. Neozhidanno veterok poshevelil listvu rosshej ryadom s nim berezy. Listva zashumela, vzdohnula. Veter stal sil'nee, i list'ya zasheptali. - Ubej! - uslyshal on shepot - i opyat': - Ubej! Pomogi nam! Ubej! I shepot byl golosom zhenshchiny s alymi gubami! Gnev, bystryj i besprichinnyj, vspyhnul v Makkee. On pobezhal po roshche, tuda, gde, kak on znal, stoit staraya hizhina, v kotoroj zhivut Pole i ego synov'ya. Veter dul vse sil'nee, i gromche i gromche sheptala listva derev'ev. - Ubej! - sheptala ona. - Ubej ih! Spasi nas! Ubej! - YA ub'yu! YA spasu vas! - Makkej zadyhalsya, pul's bilsya u nego v ushah, otvechaya na etot vse bolee gromkij, vse bolee nastojchivyj prikaz. V soznanii ego ostavalos' tol'ko odno zhelanie - dobrat'sya do gorla Pole i ego synovej, slomat' im shei; stoyat' ryadom s nimi i smotret', kak oni uvyadayut; uvyadayut, kak ta strojnaya devushka v ob®yatiyah odetogo v zelenoe muzhchiny. S krikom vybezhal on iz roshchi na zalitoe solncem pole. Probezhal eshche sto futov i ponyal, chto shepot prekratilsya, chto bol'she on ne slyshit gnevnogo shoroha list'ev. Kazalos', on osvobodilsya ot kakogo-to zaklinaniya, razorval pautinu koldovstva. Makkej ostanovilsya, upal na zemlyu, zarylsya licom v travu. On lezhal, sobirayas' s myslyami, privodya ih v razumnyj poryadok. CHto on sobiralsya sdelat'? Nabrosit'sya, kak sumasshedshij, na etih troih v hizhine, ubit' ih? A za chto? Iz-za togo, chto ego poprosila volshebnaya zhenshchina s alymi gubami, ch'i pocelui on eshche oshchushchal? Iz-za togo, chto shepot listvy malen'koj roshchi pokazalsya emu tem zhe prikazom? I iz-za etogo on sobralsya ubit' treh chelovek! CHto takoe eta zhenshchina, i ee sestry, i odetye v zelenoe muzhchiny? Illyuzii, fantomy, rozhdennye gipnoticheskim dejstviem klubyashchegosya tumana, v kotorom on greb, kogda plyl po ozeru. Takie proisshestviya neredki. Makkej znal lyudej, kotorye, glyadya shiroko raskrytymi glazami na dvizhushchiesya oblaka, sozdavali fantasticheskij mir i zhili v nem; znal drugih, kotorym nuzhno bylo lish' vzglyanut' na gladkuyu padayushchuyu vodu, chtoby okazat'sya v mire sna nayavu; byli i takie, kto pogruzhal sebya v son, glyadya na sverkayushchij hrustal'nyj shar, a nekotorye nahodili istochnik illyuzii v blestyashchem blyudce s chernymi chernilami. Ne mog li dvizhushchijsya tuman protyanut' takie zhe gipnoticheskie pal'cy v ego soznanie - i ego lyubov' k derev'yam, oshchushchenie pros'by, kotoroe on tak davno chuvstvuet, vospominanie o bessmyslenno srublennoj bereze - vse eto soedinilos' v ego zagipnotizirovannom soznanii v te kartiny, kotorye on videl? A potom v potoke solnechnogo sveta ocharovanie rastayalo, soznanie ego prosnulos'. Makkej potryasenno vstal. Oglyanulsya na roshchu. Vetra ne bylo, listva nepodvizhna, molchit. I snova emu pokazalos', chto on vidit gruppu devushek, okruzhennyh rycaryami i trubadurami. On vspomnil slova zhenshchiny s alymi gubami: vesel'e ushlo, ego mesto zanyal strah. Kem by ona ni byla: privideniem, driadoj, - ona skazala pravdu. On povernulsya, v mozgu ego nachal formirovat'sya plan. CHto-to v glubine ego dushi upryamo utverzhdalo, chto proisshestvie bylo real'nym. Vo vsyakom sluchae, govoril on sebe, roshcha slishkom prekrasna, chtoby dopustit' ee unichtozhenie. Pust' ispytannoe im - son, no on spaset roshchu iz-za toj sushchnosti krasoty, kotoraya soderzhitsya v ee zelenoj chashe. Staraya hizhina nahodilas' primerno v polumile. K nej vela po polyu izvivayushchayasya tropa. Makkej proshel po trope, podnyalsya po shatkim stupenyam i ostanovilsya, prislushivayas'. On uslyshal golosa i postuchal. Dver' raspahnulas', na poroge stoyal staryj Pole, glyadya na nego poluzakrytymi podozritel'nymi glazami. Za nim stoyal odin iz ego synovej. U oboih lica byli mrachnye i vrazhdebnye. Makkeyu pokazalos', chto so storony otdalennoj roshchi donessya slabyj otchayannyj shepot. Dvoe na poroge kak budto tozhe ego uslyshali, potomu chto vzglyad ih peremestilsya na roshchu, i on uvidel, kak lica ih iskazilo vyrazhenie nenavisti; potom oni snova vzglyanuli na nego. - CHto vam nuzhno? - korotko sprosil Pole. - YA vash sosed, zhivu v gostinice... - vezhlivo nachal Makkej. - YA znayu, kto vy takoj, - rezko prerval ego Pole. - No chto vam nuzhno? - Vozduh etogo mesta horosh dlya menya. - Makkej podavil rastushchij gnev. - YA hochu prozhit' zdes' s god ili bol'she, poka zdorov'e ne popravitsya. YA hotel by kupit' chast' vashej zemli i postroit' sebe dom. - Da, ms'e? - v moshchnom golose starika teper' zvuchala yadovitaya vezhlivost'. - No pozvolitel'no li sprosit', pochemu by vam ne ostat'sya v gostinice? Tam horoshie usloviya, i vy tam ponravilis'. - YA hochu byt' odin, - otvetil Makkej. - Mne ne hochetsya zhit' ryadom s lyud'mi. Mne nuzhna svoya zemlya, ya hochu spat' pod sobstvennoj kryshej. - No pochemu vy prishli ko mne? - sprosil Pole. - Na toj storone ozera mnogo mesta, mozhete vybirat'. Tam horosho, a eta storona neschastlivaya, ms'e. No skazhite, kakaya chast' moej zemli vam priglyanulas'? - Von ta malen'kaya roshcha, - otvetil Makkej i ukazal na roshchu. - Aga! YA tak i dumal! - prosheptal Pole i ponimayushche pereglyanulsya s synom. Potom mrachno posmotrel na Makkeya. - Roshcha ne prodaetsya, ms'e, - skazal on nakonec. - YA mogu dorogo zaplatit', - skazal Makkej. - Nazovite cenu. - Ona ne prodaetsya, - povtoril Pole, - ni za kakuyu cenu. - Poslushajte, - rassmeyalsya Makkej, hotya serdce u nego upalo ot takogo bespovorotnogo otkaza. - U vas mnogo akrov, chto vam do teh neskol'kih derev'ev? YA mogu pozvolit' sebe ispolnenie svoih prihotej. YA dam vam stol'ko, skol'ko stoit vsya ostal'naya vasha zemlya. - YA sprosil vas, kakoe mesto vam nuzhno, i vy otvetili, chto vsego neskol'ko derev'ev, - medlenno skazal Pole, i vysokij syn za nim neozhidanno rezko i zlobno rassmeyalsya. - No v etom bol'she, ms'e. Gorazdo bol'she. I vy eto znaete, inache zachem by vam platit'? Da, vy znaete. Vy znaete, chto my dolzhny unichtozhit' etu roshchu, i hotite spasti ee. I kto vam skazal ob etom, ms'e? - ryavknul on. V ego lice, pridvinuvshemsya k Makkeyu, v oskalennyh zubah byla takaya zloba, chto Makkej nevol'no otstupil. - Neskol'ko derev'ev! - nasmehalsya staryj Pole. - Togda kto emu skazal, chto my sobiraemsya delat', a, P'er? Syn ego snova rassmeyalsya. I, slushaya ego smeh, Makkej pochuvstvoval, kak v ego krovi snova vspyhivaet ta zhe slepaya nenavist', chto i vo vremya ego bega po shepchushchemu lesu. On spravilsya s soboj, otvernulsya. On nichego ne mozhet sdelat' - sejchas. Pole ostanovil ego. - Ms'e, - skazal on. - Podozhdite. Vojdite. YA hochu koe-chto skazat' vam. I pokazat' tozhe. Koe o chem, vozmozhno. poprosit'. On otstupil v storonu, poklonilsya s gruboj vezhlivost'yu. Makkej proshel v dver'. Pole i ego syn shli za nim. On okazalsya v bol'shoj, tusklo osveshchennoj komnate, s vysokim potolkom, po kotoromu shli pochernevshie ot dyma balki. S balok svisali svyazki luka. travy i kopchenye okoroka. S odnoj storony shirokij ochag. Vozle nego sidel vtoroj syn Pole. Kogda oni voshli, on podnyal golovu, i Makkej uvidel povyazku na levoj chasti golovy, skryvavshuyu glaz. Makkej uznal v nem togo, kto srubil strojnuyu berezu. On s yavnym udovletvoreniem uvidel, chto udar pihty okazalsya nelegkim. Staryj Pole podoshel k synu. - Smotrite, ms'e, - skazal on i snyal povyazku. Makkej so slaboj drozh'yu uzhasa uvidel pochernevshuyu pustuyu glaznicu, bezglazuyu, okruzhennuyu krasnym. - Milostivyj Bozhe, Pole! - voskliknul on. - Emu nuzhna medicinskaya pomoshch'! YA razbirayus' v ranah. YA sejchas poplyvu na tot bereg ozera i prinesu svoyu medicinskuyu sumku. YA pozabochus' o nem. Staryj Pole pokachal golovoj, hotya ego ugryumoe lico na vremya smyagchilos'. On vernul povyazku na mesto. - Zazhivet, - skazal on. - My tozhe v etom razbiraemsya. Vy videli, kak eto bylo. Smotreli so svoej lodki, kogda proklyatoe derevo udarilo ego. Vybilo glaz, i on povis na shcheke. YA otrezal ego. Teper' zazhivet. Nam ne nuzhna vasha pomoshch', ms'e. - Ne nuzhno bylo rubit' berezu, - skazal Makkej, skoree pro sebya. - Pochemu? - yarostno sprosil Pole. - Ona ego nenavidela. Makkej smotrel na nego. CHto znaet etot staryj krest'yanin? Ego slova ukrepili upryamoe ubezhdenie, chto to, chto on videl i slyshal v roshche, bylo real'nost'yu - ne snom. I sleduyushchie slova Pole eshche bolee ukrepili etu uverennost'. - Ms'e, - skazal Pole, - vy prishli kak posol - v nekotorom rode. Les razgovarival s vami. CHto zh, ya budu govorit' s vami, kak s poslom. CHetyresta let zdes' zhili moi predki. Sto let kak my vladeem etoj zemlej. Ms'e, vse eti gody ne bylo ni odnogo mgnoveniya, chtoby derev'ya nas ne nenavideli - a my ne nenavideli derev'ya. - Vse eti sotni let mezhdu nami i lesom nenavist' i vojna. Moj otec, ms'e, byl ubit derevom; moj starshij brat iskalechen drugim. Otec moego otca, on byl drovosekom, zabludilsya v lesu; kogda ego nashli, on lishilsya rassudka, krichal, chto lesnye zhenshchiny okoldovali ego i nasmehalis' nad nim, zamanivali ego v bolota, pryamo v tryasinu, v gustoj kustarnik, muchili ego. V kazhdom pokolenii derev'ya brali s nas svoyu dan' - i ne tol'ko muzhchin, no i zhenshchin, - kalechili i ubivali. - Sovpadeniya, - prerval Makkej. - |to rebyachestvo, Pole. Nel'zya vinit' derev'ya. - V glubine dushi vy v eto ne verite, - skazal Pole. - Poslushajte, nasha vrazhda ochen' drevnyaya. Ona nachalas' stoletiya nazad, kogda my byli rabami, krepostnymi gospod. CHtoby gotovit' pishchu, topit' zimoj, oni pozvolyali nam brat' hvorost, mertvye vetvi, zasohshie prutiki, upavshie s derev'ev. No esli my srubali derevo, chtoby nam bylo teplo, chtoby bylo teplo nashim zhenshchinam i detyam, nas veshali, ili brosali v temnicy, gde my gnili, ili poroli nas tak, chto spiny nashi prevrashchalis' v krovavoe resheto. - U nih, u gospod, byli shirokie polya, a my dolzhny byli vyrashchivat' pishchu na klochkah, gde derev'ya schitali nizhe svoego dostoinstva rasti. I esli oni prorastali na nashih zhalkih klochkah, togda, ms'e, my dolzhny byli ostavlyat' ih v pokoe, inache nas poroli, ili brosali v temnicy, ili veshali. - Oni napirali na nas, derev'ya, - v golose starika zvuchala fanatichnaya nenavist'. - Oni krali nashi polya, vyryvali pishchu izo rta nashih detej; brosali nam hvorost, kak podayanie nishchim; iskushali nas sogret'sya, kogda holod probiral nas do kostej, i my povisali, kak plody, na ih vetvyah, kogda poddavalis' iskusheniyu. - Da, ms'e, my umirali ot holoda, chtoby oni mogli zhit'! Nashi deti umirali ot goloda, chtoby u ih porosli bylo mesto dlya kornej! Oni prezirali nas, derev'ya! My umirali, chtoby oni mogli zhit', a ved' my - lyudi! - A potom, ms'e, prishla revolyuciya i svoboda. Ah, ms'e, kak my otplatili im! Ogromnye stvoly reveli v ochagah v zimnij holod - bol'she nikakih podachek hvorostom. Na meste derev'ev poyavilis' polya - bol'she ne umirali s golodu nashi deti, chtoby ih deti mogli zhit'. Teper' derev'ya nashi raby, a my ih hozyaeva. - I derev'ya znayut eto i nenavidyat nas! - No udar na udar, sto ih zhiznej za nashu odnu - my vozvrashchaem im nenavist'. My rubim ih, zhzhem, my srazhaemsya s nimi... - Derev'ya! - zakrichal Pole neozhidanno, glaza ego sverkali krovavym gnevom, lico smorshchilos', na uglah rta pokazalas' pena, on szhimal kulaki. - Proklyatye derev'ya! Armii derev'ev polzut... polzut... vse blizhe i blizhe... napirayut na nas! Kradut nashi polya, kak i v starinu! Stroyat temnicy vokrug nas, kak starinu stroili temnicy iz kamnya! Polzut... polzut! Armii derev'ev! Legiony! Proklyatye derev'ya! Makkej slushal, porazhennyj. Kakaya neveroyatnaya nenavist'! Bezumie! No v chem ego istok? Kakoj-to glubokij unasledovannyj instinkt, idushchij ot predkov, dlya kotoryh les byl simvolom ih nenavistnyh hozyaev. Predkov, chej priboj nenavisti bilsya o zelenuyu zhizn', ob®yavlennuyu hozyaevami tabu, kak nelyubimyj rebenok nenavidit lyubimogo, komu dostaetsya vsya lyubov' i vse podarki. Takomu svihnuvshemusya razumu ubijstvennoe padenie dereva, kalechashchij vzmah vetvi mogut pokazat'sya soznatel'nymi, estestvennyj rost rastenij kazhetsya neumolimym nastupleniem vraga. I vse zhe - udar vetvi pihty posle padeniya berezy byl soznatel'nym, i byli lesnye zhenshchiny v roshche... - Terpenie. - Stoyavshij syn kosnulsya plecha starika. - Terpenie! Skoro my nanesem svoj udar. Bezumie chastichno otstupilo vo vzglyade Pole. - My srubaem ih sotnyami, - prosheptal on. - No oni vozvrashchayutsya sotnyami! A tot iz nas, kogo oni udaryayut, ne vozvrashchaetsya. Net! Na ih storone chislennost' i - vremya. A nas vsego troe, i vremeni u nas malo. Oni sledyat za nami, kogda my idem po lesu, gotovye pojmat', udarit', razdavit'! - No, ms'e, - on obernul nalitye krov'yu glaza k Makkeyu. - My nanesem svoj udar, kak skazal P'er. Udarim po roshche, kotoruyu vy zahoteli. Udarim po nej, potomu chto eto serdce lesa. Tajnaya zhizn' lesa zdes' b'et klyuchom. My znaem - i vy tozhe znaete! Esli my unichtozhim ee, my lishim lesa serdca, dadim emu ponyat', kto tut hozyain. - ZHenshchiny! - Glaza stoyavshego syna blesteli. - YA videl tam zhenshchin! Prekrasnye zhenshchiny s blestyashchej kozhej, kotorye manyat... i nasmehayutsya i ischezayut, kak tol'ko pytaesh'sya shvatit' ih. - Prekrasnye zhenshchiny zaglyadyvayut v nashi okna i smeyutsya nad nami, - prosheptal odnoglazyj syn. - Bol'she oni ne budut nasmehat'sya! - kriknul Pole, snova ohvachennyj bezumiem. - Skoro oni budut lezhat', umiraya! Vse oni - vse! Oni umrut! On shvatil Makkeya za plechi, zatryas ego, kak rebenka. - Idite skazhite im eto! - krichal on. - Skazhite, chto segodnya my ih unichtozhim. Skazhite, chto eto my budem smeyat'sya, kogda pridet zima i my budem smotret', kak ih kruglye belye tela goryat v ochage i otdayut nam teplo! Idite - skazhite im eto! On povernul Makkeya, podtolknul k dveri, raspahnul ee i spustil ego so stupenek. Makkej slyshal, kak zasmeyalsya vysokij syn, kak zahlopnulas' dver'. Oslepshij ot gneva, on vzbezhal po stupenyam i brosilsya na dver'. Snova rassmeyalsya vysokij syn. Makkej bil v dver' kulakami, branilsya. Troe vnutri ne obrashchali na nego vnimaniya. Otchayanie priglushilo ego gnev. Mogut derev'ya pomoch' emu, dat' emu sovet? On povernulsya i medlenno poshel po polyu k malen'koj roshche. Priblizhayas' k nej, on shel vse medlennee i medlennee. On poterpel neudachu. Teper' on poslannik, nesushchij smertnyj prigovor. Berezy stoyali nepodvizhno: listva ih bezzhiznenno svisala. Oni kak budto znali o ego neudache. On ostanovilsya na krayu roshchi. Posmotrel na chasy, s legkim udivleniem zametil, chto uzhe polden'. Nevelik promezhutok mezhdu prigovorom i kazn'yu u malen'kogo lesa. Unichtozhenie skoro nachnetsya. Makkej raspravil plechi i zashagal mezh derev'yami. V roshche stoyala strannaya tishina. Ona kazalas' traurnoj. On chuvstvoval, chto zhizn' vokrug otstupila, ushla v sebya, opechalennaya. On shel po lesu, poka ne dobralsya do mesta, gde roslo derevo s zakruglennoj blestyashchej koroj, a ryadom na pihtu opiralas' vyanushchaya bereza. Po-prezhnemu ni zvuka, ni dvizheniya. On polozhil ruki na prohladnuyu gladkuyu koru kruglogo dereva. - Daj mne uvidet' snova! - prosheptal on. - Daj uslyshat'! Govori so mnoj! Otveta ne bylo. Snova i snova on prizyval. Roshcha molchala. On pobrel po nej, shepcha, zovya. Strojnye berezy stoyali nepodvizhno, vetvi ih svisali, kak bezzhiznennye ruki, kak ruki plennyh devushek, pokorno ozhidayushchih voli svoih zavoevatelej. Pihty napominali bespomoshchnyh muzhchin, ohvativshih rukami golovy. Serdce Makkeya nylo ot toski, ohvativshej roshchu, ot beznadezhnoj pokornosti derev'ev. Kogda udaryat Pole, podumal on. Snova vzglyanul na chasy: proshel chas. Skol'ko eshche budut zhdat' Pole? On opustilsya na moh, sp