uchit' ih vsemu, chto sama znaet. I, shchedro odariv cvetochnicu, carica otoslala ee domoj. A Kuttuvilyakku ostalas' v carskom dvorce. Maharani obrashchalas' s nej kak s rodnoj docher'yu. No ona i ne dogadyvalas', chto devushka - doch' ee mladshej sestry. I Kuttuvilyakku ne znala, chto maharani - ee tetya. Obe carevny, odnako, zavidovali krasote Kuttuvilyakku i obhodilis' s nej kak s rabynej ili sluzhankoj. Pol'zuyas' kazhdym podhodyashchim sluchaem, oni ogovarivali devushku. Odnazhdy v prazdnik carica i ee docheri dolzhny byli nadet' zhemchuzhnye ozherel'ya. Maharani velela prinesti iz svoej sokrovishchnicy kuvshin s luchshimi zhemchuzhinami i, prizvav sluzhanok, poruchila im vsem splesti ozherel'ya. Poluchila prigorshnyu zhemchuzhin i Kuttuvilyakku. Ona uselas' v nebol'shom hrame Ganeshi, kotoryj nahodilsya tut zhe, vo dvorce, i prinyalas' za rabotu. Nemnogo pogodya sluzhanki pozvali ee na obed. Ostaviv uzhe snizannye ozherel'ya i otdel'nye zhemchuzhiny, Kuttuvilyakku otpravilas' obedat'. V ee otsutstvie zavodnaya kukla proglotila i ozherel'ya i zhemchug. Vernuvshis', Kuttuvilyakku ochen' ogorchilas' i pospeshila k carice, chtoby rasskazat' ej o propazhe. Maharani byla vne sebya ot yarosti. - U vseh zhemchuzhiny cely, tol'ko u tebya odnoj propali, - krichala ona. - Ty, verno, ukrala ih i pripryatala, chtoby potom lyubovat'sya soboj v dorogih zhemchugah. Slishkom zagordilas' svoej krasotoj. Vidannoe li eto delo - vorovat' v dome, gde tebya kormyat! Nu, nichego, ya tebya tak nakazhu, chto vek budesh' pomnit'! Ona pozvala ciryul'nika, velela emu obrit' Kuttuvilyakku nagolo i postavila ej na golovu svetil'nik. - Tebya zovut Kuttuvilyakku - svetil'nik na podstavke. S nyneshnego dnya ty budesh' hodit' so svetil'nikom na golove i osveshchat' andapuram. Kuttuvilyakku prinyala nakazanie spokojno, ne zhaluyas' na svoyu sud'bu. Ona ne snimala svetil'nik dazhe vo vremya edy ili sna. Proshel god. Sluh o tom, chto muzh Kuttuvilyakku pogib, okazalsya lozhnym. Hotya korabl' ego i potonul, sam on sumel dobrat'sya vplav' do berega, doblestno ubil v poedinke carya zamorskoj strany i stal pravit' vmesto nego. Dolgoe vremya ego snedalo zhelanie videt' zhenu, kotoruyu on ostavil eshche sovsem devochkoj, i v konce koncov vo glave bol'shogo vojska on otpravilsya v Sanbuhapuram. Po puti on zaehal na neskol'ko dnej v Ranipuram, k starshej sestre svoej teshchi. Maharadzha priglasil ego v svoj dvorec, a ego svitu velel razmestit' v gorodskih domah. Zatem on soobshchil svoej zhene o pribytii ee rodstvennika. Maharani radostno privetstvovala ego i ustroila v ego chest' pyshnoe pirshestvo. Po okonchanii pirshestva carica podozvala k sebe Kuttuvilyakku: - |j ty, hodyachij svetil'nik! Vsyu noch' stoj v spal'ne moego rodstvennika. Povinuyas' ee prikazaniyu, devushka poplelas' v naryadno ukrashennuyu spal'nyu k carevichu i vstala v samom uglu. So slezami na glazah smotrela ona na molodogo cheloveka, kotoryj sidel na lozhe. Ee serdce nadryvalos' pri mysli, chto ee muzh, veroyatno, takoj zhe krasavec, kak i etot carevich, vozvrativshijsya iz dal'nej zamorskoj strany. I carevich s izumleniem ee razglyadyval. "Ona sovsem ne pohozha na prostuyu sluzhanku, - dumal on. - Pochemu ona tak tyazhko vzdyhaet? Pochemu smotrit na menya s takoj pechal'yu? Menya vlechet k nej kakoe-to neob®yasnimoe chuvstvo. CHto svyazyvaet menya s nej? Kto ona?" On laskovo sprosil devushku: - Kto ty takaya? Kto tvoj otec? Urozhenka li ty etih kraev ili nezdeshnyaya? Za kakuyu vinu tebya zastavili nosit' svetil'nik na golove? Rasskazhi mne podrobno obo vsem. Kuttuvilyakku nichego ne otvetila, tol'ko zalilas' gustoj kraskoj styda. Carevich snyal s ee golovy svetil'nik, usadil ee ryadom s soboj i povtoril pros'bu. Kuttuvilyakku prodolzhala molchat'. - Poka ty ne rasskazhesh' mne istoriyu svoej zhizni, ya ne smogu zasnut', - ne otstupalsya carevich. - Po tvoim skorbnym glazam ya vizhu, chto v tvoej zhizni est' kakaya-to tajna. - O carevich, - prevozmogaya smushchenie, zagovorila nakonec devushka, - pristalo li vam besedovat' s prostoj sluzhankoj, da eshche s takoj, kotoraya vynuzhdena nosit' na golove svetil'nik? No raz uzh vy tak nastaivaete, ya rasskazhu vam istoriyu svoej zhizni. YA prosto ne hotela vas ogorchat'. I Kuttuvilyakku povedala obo vsem, chto s nej sluchilos' s togo dnya, kak uehal ee muzh. Zakonchila ona takimi slovami: - Znajte zhe, o prekrasnyj carevich: Kuttuvilyakku - eto ya! I eto ya stala hodyachim svetil'nikom! Carevich byl polon sostradaniya. - Znaj zhe, chto eto ya tvoj muzh! - voskliknul on. - Tebe bylo vsego pyat' let, kogda ya nadel na tebya svadebnuyu girlyandu. Posle svad'by ya pereplyl na korable cherez more i razgromil vojsko tamoshnego carya. Podumat' tol'ko, ya kak raz edu za toboj i vdrug nahozhu tebya v dome sestry svoej teshchi! Kak zhestoko oboshlas' s toboj sud'ba! No ne budem sokrushat'sya o bylom, porazmyslim luchshe o budushchem... Bednaya, bednaya moya! Skol'ko gorya ty vynesla v svoi yunye gody. No teper', moya lyubov', nichto ne pomeshaet nashemu schast'yu! On vzyal Kuttuvilyakku za ruki, i po vsemu ee telu razlilas' neiz®yasnimaya sladost'. No kogda v sleduyushchij mig on poproboval privlech' ee k sebe, ona vyrvalas'. - Lyubov' moya! Pochemu ty otvergaesh' moi ob®yat'ya? - laskovo sprosil carevich. - Ne mozhesh' prostit' mne, chto ya ostavil tebya nadolgo? Ili chto obrek tebya na takie muki, edva ne dovel do samosozhzheniya? - Net, svami, - otvetila Kuttuvilyakku, - ya dolzhna byt' uverena, chto vy i vpravdu moj muzh. CHto, esli segodnya noch'yu vy lishite menya chesti, a zavtra obzovete beschestnoj potaskuhoj? Kak ya togda opravdayus' pered muzhem? Podozhdite zhe do utra! Carevich byl gluboko oskorblen tem, kak maharani oboshlas' s ego zhenoj: malo togo chto prevratila v hodyachij svetil'nik, posylaet eshche prisluzhivat' muzhchinam. On reshil rano utrom ostavit' dvorec, pozval prisluzhnic, kotorye dezhurili za dveryami, i velel im: - Vymojte etu devushku, naryadite ee v krasivye odezhdy i ukrasheniya, posadite v zhemchuzhnyj palankin i ohranyajte do utra. Otdav eto povelenie, on prileg na lozhe i srazu zhe pogruzilsya v glubokij son. Na drugoj den', s voshodom solnca, maharani postuchalas' v dver', chtoby priglasit' ego k zavtraku, no okazalos', chto ego net v opochival'ne. Slugi dolozhili ej, chto gost' chem-to oskorblen i sobiraetsya nemedlenno uehat'. Carica pospeshila k maharadzhe i rasskazala emu o tom, chto uslyshala ot slug. - Na chto vy tak obidelis'? - sprosil car'. - YA ne ostanus' v vashem dvorce ni na odin mig, - otvetil carevich, kipya vozmushcheniem i gnevom. - U vas i glotok vody vypit' - bol'shoj greh. Nikto, dazhe cari, ne vprave nakazyvat' ni v chem ne povinnyh lyudej. A uzh nakazyvat' molodyh devushek, kotoryh, verno, poshchadil by i samyj lyutyj bes, - sovsem neprostitel'naya zhestokost'... Maharadzha nikak ne mog urazumet', v chem delo, i stal rassprashivat' carevicha. Tot nakonec ob®yasnil: - Mladshaya sestra vashej zheny - supruga sanbuhapuramskogo carya. YA zhenilsya na mladshej ego docheri, kogda ona byla eshche sovsem malen'koj devochkoj, i pustilsya v dal'nee plavanie. I vot na obratnom puti ya zaezzhayu k vam i vizhu u vas svoyu zhenu Kuttuvilyakku so svetil'nikom na obritoj golove! Mogu li ya spokojno vynesti takoe?! Maharadzha i maharani dolgo umolyali carevicha prostit' im ih vinu. - Ladno, - soglasilsya on v konce koncov, - mudrym lyudyam ne podobaet pomnit' obidy. No ya vse ravno dolzhen ehat'. Vsego vam dobrogo! I vmeste so vsem svoim vojskom on otpravilsya dal'she. Slugi nesli Kuttuvilyakku v zhemchuzhnom palankine. Uznav ot goncov, chto ego vtoroj zyat' ne tol'ko ne pogib, no i otvoeval sebe carstvo, sanbuhapuramskij maharadzha neskazanno obradovalsya i vyshel emu navstrechu vmeste so svoimi sovetnikami i voenachal'nikami. Kogda vse oni, posle pyshnoj vstrechi, dostigli sanbuhapuramskogo dvorca, carevich rasskazal maharadzhe i pridvornym o tom, kak on zavoeval zamorskoe carstvo i kak na obratnom puti otyskal svoyu zhenu. Radost' carya ne znala granic, kogda on uznal, chto ego lyubimica Kuttuvilyakku zhiva i zdorova, hotya i preterpela mnogo gorya. Maharadzha vystroil dlya svoego zyatya i docheri otdel'nyj dvorec s verhnej verandoj i krasivoj opochival'nej i blagoslovil ih oboih na schastlivuyu semejnuyu zhizn'. Mnogo let mechtala Kuttuvilyakku o soedinenii s muzhem i v pervuyu brachnuyu noch' proyavila takuyu strast', chto on byl izumlen ee nesderzhannost'yu, ne svojstvennoj obychno molodym devushkam. No upoenie ee svezhej krasotoj i laskami rasseyalo voznikshie u nego bylo somneniya v ee vernosti. Neskol'ko dnej suprugi naslazhdalis' nichem ne omrachaemym schast'em. No vot odnazhdy oni posetili hram, kotoryj nahodilsya v sosednem gorode. Uvidev prekrasnogo carevicha, devadasi[*] vospylala k nemu sil'noj lyubov'yu. Ne menee sil'no voznenavidela ona i ego zhenu, stol' zhe krasivuyu, kak i sama dasi. [* Devadasi (dasi) - hramovaya tancovshchica, bayaderka, ritual'naya getera.] Uznav, chto carevich - bol'shoj poklonnik iskusstv, tancovshchica kak-to yavilas' k nemu vo dvorec v otsutstvie ego zheny. Ona s takoj neobyknovennoj pylkost'yu pela svoi pesni i tancevala pered carevichem, chto ej bylo uzhe netrudno uvlech' ego na lozhe lyubvi. Na drugoj den' Kuttuvilyakku pozvala k sebe dasi. - Ne pytajsya pojmat' moego supruga v svoi seti, - skazala ona tancovshchice. - Na chto emu kakaya-to dasi? - Carevna, - otvetila ej tancovshchica, - naprasno vy tak prenebrezhitel'no obo mne govorite. Klyanus' pri vseh, chto vash muzh stanet moim rabom. - A ya klyanus', - raz®yarilas' Kuttuvilyakku, - chto zastavlyu tebya podpisat' bumagu, po kotoroj ty stanesh' moej rabynej. Odnako ee muzh byl tak sil'no vlyublen v dasi, chto v tot zhe den' pereshel k nej v dom. On i vpryam' stal rabom hramovoj tancovshchicy. Kuttuvilyakku gluboko stradala ot ego izmeny, no staralas' ne vydavat' svoih chuvstv, obhodilas' s nim privetlivo i laskovo. Vidya eto, kovarnaya dasi reshila okonchatel'no pokorit' carevicha: sdelat' tak, chtoby on postoyanno zhil u nee, a vo dvorec hodil tol'ko k trapeze. Ona napoila svoego lyubovnika privorotnym zel'em. V ego dushe ugasla vsyakaya lyubov' k zhene, i on stal zhit' u dasi, kak u sebya doma. Esli i vspominal inogda o Kuttuvilyakku, to tancovshchica toropilas', kak mogla, ochernit' ee. - Tvoya zhena - velikaya pritvorshchica, - tverdila ona. - Ne ver', chto ona hotela vzojti na koster! I v tu noch', kogda ona skazala, chto ne mozhet soedinit'sya s toboj, poka ne vyyasnit, vpravdu li ty ee muzh, - ona tozhe lomala komediyu. Kto znaet, u izgolov'ya skol'kih muzhchin ona stoyala po nocham! Vsem im ona rasskazyvala odnu i tu zhe basnyu. I otdavalas' tem, kto govoril, chto on ne ee muzh. Vy zhili vroz' mnogo let. Ostav' ee odnu - i ty uznaesh', kto ee lyubovnik. Poslushavshis' ee naushchenij, carevich nachal hodit' vo dvorec tol'ko na zavtrak, obed i uzhin i perestal ostavat'sya na noch' s zhenoj. Proshlo tri goda. Vse eti tri goda, kazhdyj den', Kuttuvilyakku toskovala po muzhu. - Carevna, - odnazhdy skazala ej pridvornaya cvetochnica, - ty takaya krasavica, a ne znaesh', kak vozvratit' k sebe nevernogo muzha. YA glyazhu na tebya s glubokim sostradaniem. Vot tebe privorotnoe zel'e. Podmeshaj ego v moloko i vecherom daj vypit' carevichu. On srazu zhe zabudet etu negodnicu dasi i snova polyubit tebya. Za uzhinom Kuttuvilyakku hotela bylo podnesti moloko s zel'em svoemu muzhu, no ee uderzhalo vnezapnoe opasenie: ne povredit li eto zel'e zdorov'yu muzha, mozhet byt', ono opasno dlya zhizni? "Poka moj muzh zhiv i zdorov, - podumala ona, - ya mogu nadeyat'sya na ego vozvrashchenie, rano ili pozdno my snova budem schastlivy". Kuttuvilyakku podnesla svoemu muzhu chistogo moloka, i v tu beluyu, kak moloko, lunnuyu noch', on kak vsegda, poshel k dasi. Ostavsheesya moloko s zel'em carevna vyplesnula na zadnem dvore. A tam zhil pyatiglavyj zmej. Kaplya zel'ya popala na odnu iz ego golov, i v nem vspyhnula neodolimaya lyubov' k molodoj zhenshchine. Zmej prinyal oblich'e carevicha i postuchalsya v dver' ee opochival'ni. Kuttuvilyakku byla udivlena vnezapnym vozvrashcheniem muzha, no podumala, chto k ee rukam sluchajno priliplo neskol'ko kapel' zel'ya; oni-to i podejstvovali na nego. I ona pozhalela, chto vylila zel'e. Napoi ona im muzha, on by nikogda bol'she ee ne ostavil. Ona vspomnila, kak carevich vernulsya za nej iz dalekih zemel', vspomnila, kak oni byli schastlivy, - i ee serdce napolnila radost'. Zmej v obraze ee muzha povlek ee na lozhe, kotoroe stoyalo na verhnej verande. Vsyu noch' on ne daval ej usnut' svoimi veselymi rasskazami. A laski ego byli goryachi, kak nikogda. Pylkost' muzha izumila carevnu, - kazalos', k nemu vernulas' molodost', - no v polnom upoenii ona ne stala nad etim zadumyvat'sya. S teh por car' zmej provodil s nej kazhduyu noch'. No odnazhdy on podumal: "Skol'ko vremeni mozhno naslazhdat'sya lozhnym schast'em v chuzhom oblike! Predstanu-ka ya pered moej lyubimoj v svoem sobstvennom i poznayu istinnoe schast'e". - Radost' moya! - skazal on carevne. - YA dam tebe nemnogo svyashchennoj zoly i yavlyus' v neobychnom oblich'e. Ty zhe bez malejshego straha bros' v menya shchepotku zoly. Togda ya snova obretu prezhnij vid i otkroyu tebe odnu tajnu. Zmej otstupil na desyat' shagov i prinyal svoj sobstvennyj oblik. Carica byla porazhena. - O moj povelitel'! - voskliknula ona. - Do sih por ya ne znala, chto vy mozhete menyat' svoe oblich'e. Segodnya ya ubedilas', chto vy nastoyashchij volshebnik! Kak schastliva ya i gorda, chto u menya takoj muzh!' - Vnimatel'no vyslushaj menya! - skazal zmej. - YA ne tvoj muzh. |tot verolomnyj chelovek prodolzhaet zhit' v dome u dasi. YA zmeinyj car', pyatiglavyj zmej. Uzhe davno zhivu u vas na zadnem dvore. Kaplya zel'ya, kotoroe ty vyplesnula, upala mne na golovu. Togda-to ya i prinyal oblik tvoego muzha. Ne krushis', chto ty izmenila emu. |to proizoshlo po vole sud'by. Nashej viny tut net. Esli hochesh', ya sdelayu tak, chtoby muzh vernulsya k tebe vo dvorec, a eta dasi, kotoraya zastavila tebya prolit' stol'ko slez, stala tvoej rabynej. Obeshchaj tol'ko, chto ty menya ne zabudesh'. - YA nikogda vas ne pozabudu, - obeshchala Kuttuvilyakku. - YA ne iz teh, kto ne pomnit dobra. Zmej ushel, preispolnennyj radosti. Uznav, chto carevna ozhidaet rebenka, ee muzh vpal v velikij gnev i brosilsya k testyu. - Maharadzha, - skazal on, - vot uzhe dva goda, kak ya zhivu vroz' s vashej docher'yu. A ona beremenna. Tak li prilichestvuet sebya vesti zamuzhnej zhenshchine? Kuttuvilyakku opozorila vas. Hotya ona i vasha doch', ya proshu vas bespristrastno rassledovat' eto delo i vynesti vinovnoj strogoe nakazanie. Maharadzha prevyshe vsego dorozhil svoej chest'yu i byl ochen' opechalen obvineniem, vydvinutym protiv ego docheri. On vspomnil, kak vydaval svoyu doch' zamuzh, vspomnil, kak ona, uslyshav o smerti muzha, oblachilas' v beluyu odezhdu, vspomnil, kak ona togda skazala: "Moj muzh byl dlya menya bozhestvom. I ya ujdu vsled za nim". Neuzheli zhe ta, chto gotova byla vzojti na koster, vstupila na put' poroka? Konechno, muzh vinovat pered nej: on ostavil ee radi dasi. No ved' i pokinutaya zhenshchina dolzhna hranit' vernost'! Takov ee dolg! "YA starayus' pravit' chestno i spravedlivo, - dumal maharadzha. - A moya doch' pyatnaet moe imya. CHto iz togo, chto ona carskogo roda? YA budu sudit' ee otkryto, pered vsem narodom", On skazal carevichu: "Prihodi zavtra na darbar"[*], i velel peredat' to zhe samoe Kuttuvilyakku. [* Darbar - zasedanie soveta, priem vo dvorce.] Uznav, chto muzh trebuet predat' ee sudu za izmenu, carevna sil'no vstrevozhilas'. V tu zhe noch' v ee opochival'nyu yavilsya car' zmej. - Nagaradzha[*], - skazala emu Kuttuvilyakku, - moj muzh trebuet, chtoby otec strogo pokaral menya za izmenu. Zavtra otec prizyvaet menya na sovet, gde budet rassledovat'sya eto delo. Kak mne sohranit' v chistote svoe imya? [* Nagaradzha - car' zmej.] Car' zmej, usmehayas', otvetil: - Radost' moya! Ne bojsya! S toboj nichego ne sluchitsya. Smelo, bez vsyakogo smushcheniya, utverzhdaj na sovete, chto beremenna ot muzha. Odnazhdy, mol, dasi dala emu privorotnogo zel'ya, i v lyubovnom durmane on pereputal tebya s nej. A chtoby ni u tvoego muzha, ni u otca, ni u drugih ne ostalos' ni malejshego somneniya, skazhi, chto gotova podvergnut'sya v hrame ispytaniyu zmeinym yadom. Pust' polozhat v kuvshin so zmeej zolotoj varaha[*], a ty poklyanesh'sya, chto chista pered muzhem, i v dokazatel'stvo sunesh' ruku v etot kuvshin, gde budu sidet' ya. [* Varaha - starinnaya indijskaya moneta.] Na drugoj den', edva blesnulo solnce, carevna naryadilas' v dorogie odezhdy i ukrasheniya i poshla v zal soveta. Tuda zhe napravilsya i ee muzh. - Zyat', - obratilsya k nemu maharadzha, - zdes' sobralis' uchenye, pridvornye, sovetniki i prostoj narod. Rasskazhi zhe im, v chem ty obvinyaesh' svoyu zhenu. - Lyudi dobrye, - molvil carevich, - vot uzhe tri goda, kak ya dazhe ne razgovarivayu so svoej zhenoj Kuttuvilyakku. A ona zhdet rebenka. Proshu vas razobrat' eto delo. - Lyudi dobrye, - spokojno molvila carevna, - ya ne znayu za soboj nikakoj viny. Rebenok - ot moego muzha. Odnazhdy dasi opoila muzha privorotnym zel'em, on sputal menya s nej i perenocheval v moej opochival'ne. Vse eto proiski dasi. Ni moj muzh, ni kto libo-drugoj ne znaet, chto ona poklyalas' sdelat' tak, chtoby muzh pri vseh obozval menya neprilichnym slovom. Na moyu bedu, ne tol'ko muzh, no i otec usomnilsya v moej chestnosti. CHtoby oprovergnut' pred®yavlennoe mne lozhnoe obvinenie, ya gotova podvergnut'sya samomu zhestokomu ispytaniyu - ispytaniyu zmeinym yadom. Ee predlozhenie prishlos' po dushe vsem sobravshimsya. Oni totchas zhe otryadili lovca zmej, i tot, igraya na svoej dudochke, otpravilsya na poiski. Car' zmej velel vsem svoim poddannym spryatat'sya, a sam vypolz navstrechu lovcu. Kogda lovec prines ego v zal soveta, vse v odin golos voskliknuli: "Na svete net bolee yadovitoj zmei, chem eta!" Pyatiglavogo zmeya posadili v kuvshin. Tuda zhe polozhili i zolotoj varaha. Carevna sovershila omovenie, oblachilas' v podhodyashchie dlya obryada odezhdy, voshvalila v dushe imya bozh'e, oboshla vseh prisutstvuyushchih sprava nalevo i skazala: - Tot, k komu ya prikasalas' togda, - moj muzh. Tot, k komu ya prikosnus' sejchas, - zmej. Ona zapustila ruku v kuvshin, vytashchila ottuda pyatiglavogo zmeya i srazu zhe sunula ego obratno. Vse sobravshiesya - sredi nih car' i carevich - byli porazheny i privetstvovali ee, pochtitel'no slozhiv ladoni. "Na etu zmeyu i posmotret'-to strashno. A ona smelo vzyala ee v ruki. |to nesomnennoe dokazatel'stvo ee nevinovnosti", - podumali oni. CHerez neskol'ko dnej Kuttuvilyakku rodila syna, kotoryj, kak solnce, byl okruzhen sverkayushchim oreolom. Prinimal mladenca sam car' zmej v oblich'e povituhi. - Maharadzha, - skazal on caryu, - vasha doch' razreshilas' ot bremeni. Beregite zhe ee! Maharadzha ochen' zabotilsya o svoej docheri, i cherez mesyac ona vpolne opravilas'. Kuttuvilyakku nadela na svoego syna dragocennosti, podarennye emu otcom-zmeem, i rastila ego s velichajshej lyubov'yu. Minovalo tri goda. Carevich byl po-prezhnemu uvlechen dasi i prihodil vo dvorec tol'ko chtoby poest'. Otkushav, on podnimalsya i, ne vzglyanuv ni na svoyu zhenu, ni na lepetuna-mladenca, toropilsya obratno k dasi. No odnazhdy pered uhodom on vdrug zametil neobyknovennoe siyanie, struivsheesya ot lichika spavshego v kolybeli mladenca, i ostanovilsya, kak gromom porazhennyj. Vozvratyas' v dom dasi, on rasskazal svoej lyubovnice o krasote rebenka i obeshchal ej pokazat' ego. Devadasi, ne dolgo dumaya, poslala svoih sluzhanok za rebenkom. No Kuttuvilyakku otkazalas' dat' im syna, skazala, chto dolzhna prezhde posovetovat'sya s ego otcom. Kogda sluzhanki vernulis' s otvetom, dasi gromko zarydala, pritvoryayas' gluboko oskorblennoj. Carevich razgnevalsya i pozhalovalsya caryu: - YA zahotel videt' svoego rebenka, poslal za nim k vashej docheri, a eta gordyachka otkazala mne v moej pros'be. V tu zhe noch' carevna rasskazala obo vsem caryu zmej i poprosila ego soveta. On veselo zasmeyalsya: - Radost' moya! Dlya tebya prishli dobrye vremena. Ty ne tol'ko vyzvolish' muzha iz setej dasi, no i zastavish' ee podpisat' bumagu, po kotoroj ona stanet tvoej rabynej i budet prisluzhivat' tebe vo dvorce. Zavtra na sovete, pered vsemi, skazhi, chto poshlesh' dasi svoego rebenka. I naden' na nego stol'ko dragocennostej, skol'ko vesit on sam. Polozhi ego na odnu chashu vesov, dragocennosti - na druguyu, - chtoby vse videli, chto ves raven. Kogda dasi yavitsya na sovet s nashim synom, snova vzves' dragocennosti. Noch'yu ya pohishchu neskol'ko veshchej, i ves ih okazhetsya nedostatochnym. V vozmeshchenie ushcherba ty ne tol'ko zaberesh' u dasi vse ee imushchestvo, no i zastavish' ee podpisat' bumagu, po kotoroj ona stanet tvoej rabynej. Na drugoj den' maharadzha velel docheri yavit'sya na zasedanie soveta. Kuttuvilyakku prishla tuda vmeste s rebenkom. - Tvoj muzh hotel videt' syna. Pochemu ty ne vypolnila ego povelenie? - v gneve zakrichal car'. - Otec, - otvetila Kuttuvilyakku, - ya boyalas', kak by alchnaya dasi ne pohitila ukrasheniya, nadetye na moego syna. YA hochu vzvesit' vse dragocennosti v prisutstvii sovetnikov. Kogda dasi vozvratit mne rebenka, ya snova polozhu ih na vesy. Esli obnaruzhitsya nehvatka, pust' dasi otdast mne vse svoe imushchestvo i stanet moej rabynej. Soglasna li ona na eto uslovie? Esli - da, pust' podpishet dogovor na pal'movom liste. Dasi i carevich soglasilis' na eto uslovie. Tancovshchica podpisala dogovor i zabrala k sebe rebenka. Ona pozvala kormilicu i velela napoit' rebenka molokom. Ves' den' dasi i ee vozlyublennyj igrali s malyshom. Vecherom ego eshche raz napoili molokom i ulozhili spat'. A noch'yu car' zmej unes neskol'ko dragocennostej. Ne zametiv etogo, dasi otpravilas' utrom na sovet. - Vzves'te dragocennosti, - velela Kuttuvilyakku. Rebenka polozhili na odnu chashu, dragocennosti - na druguyu, i chasha s rebenkom opustilas'. - Dasi - vorovka, - zakrichali sovetniki, - ona ukrala neskol'ko dorogih veshchej. Po dogovoru ona dolzhna otdat' carevne vse svoe imushchestvo i stat' ee rabynej. S togo dnya Kuttuvilyakku snova zazhila s muzhem v mire i soglasii. Schast'e ee bylo tak veliko, chto ona sovsem zabyla o svoem spasitele - care zmej. "YA pomog ej vozvratit' lyubov' muzha, a ona pozabyla obo mne, - toskoval Nagaradzha. - Konechno, ya mog by ee uzhalit', no eto ne iscelit menya ot gorya. I ona umret tak bystro, chto ne uspeet pochuvstvovat' bol'. Otnyne my s nej razlucheny. A poka ya zhiv, mne ee ne razlyubit'. Ostaetsya tol'ko odno: napomnit' ej o sebe svoej smert'yu". I vot kak-to noch'yu on obvilsya vokrug uzla ee volos i umer. Utrom, prosnuvshis', carevich uvidel na golove u zheny pyatiglavogo zmeya i, vstrevozhennyj, pospeshil ee razbudit'. Ot straha i pod tyazhest'yu zmeinogo tela carevna ne mogla podnyat' golovu. Prishlos' otstrich' ej volosy. Tol'ko togda Kuttuvilyakku ponyala, chto proizoshlo. "Nagaradzha pomog mne zavoevat' snova lyubov' muzha, a ya o nem sovsem pozabyla. YA narushila svoj dolg. CHto zhe mne delat'? Hot' on i zmej, on byl moim vozlyublennym. A ego dusha obretet pokoj, tol'ko esli obryad sozhzheniya sovershit ego syn!" - podumala ona, prolivaya gor'kie slezy. - Zmeya mertva. CHego zhe ty plachesh'? - v nedoumenii sprosil ee muzh. - Moj dorogoj suprug, - otvetila carevna, - etot zmej zhil u nas na zadnem dvore. I ya poklyalas' vozdat' emu dolzhnye pochesti, esli vy vozvratites' ko mne. No kogda vy vozvratilis', ya byla tak obradovana, chto zabyla o zmee. Poetomu-to on i umer, obvivshis' vokrug uzla moih volos. Obryad sozhzheniya etogo zmeya dolzhen sovershit' nash syn. Carevich ne stal ej perechit', i syn Kuttuvilyakku zazheg koster, na kotorom bylo sozhzheno telo ego otca. I dolgo eshche carevich, Kuttuvilyakku i ee syn zhili dostojno i pravedno. KAK SYN VYPOLNIL OBET SVOEJ MATERI Posle dolgogo podvizhnichestva u vladyki Kalingapuri - Kaura-varadzhana - rodilsya syn. Car' s malyh let ochen' baloval svoego edinstvennogo naslednika, i vyros carevich grubym, upryamym i svoevol'nym yunoshej. On strashno kichilsya svoim carskim proishozhdeniem, ne zhelal zanimat'sya nichem, krome ohoty, i, nesmotrya na svoj yunyj vozrast, byl bol'shim lyubostrastnikom. Otec namerevalsya peredat' emu brazdy pravleniya i zhenil ego na docheri vlastitelya sosednego gosudarstva - miloj, zastenchivoj i tihoj, kak lan', devushke, no carevich ne nahodil ee dostojnoj svoego vnimaniya. On mechtal o vozlyublennoj, kotoraya byla by na vid groznoj, kak tigrica, umom - hitrej lisy i lyubila by ego s nezhnost'yu golubki. Pust' ona budet derzka na yazyk, pust' budet nadmennoj - nevazhno. Vazhno tol'ko, chtoby ona boyalas' i slushalas' ego samogo. A uzh k kakoj kaste ona budet prinadlezhat' - delo desyatoe, - dumal on. Odnazhdy, vozvrashchayas' s ohoty vmeste so svoej svitoj i s gonchimi psami, carevich proezzhal po severnoj ulice, gde zhivut torgovcy. ZHil zdes' i torgovec rastitel'nym maslom, i kak raz v eto vremya ego doch' sushila i veyala sezam pered domom. Devushka byla ochen' horosha soboj, i carevich kruto osadil svoego belogo skakuna. A kon' byl goryachij, norovistyj i perednimi kopytami razmetal kuchu zerna. Devushka gnevno poglyadela na carevicha, kotoryj tayal v umil'noj ulybke. "Nu i naezdnik! Ne mozhet uderzhat' loshad'!" - govoril ee nasmeshlivyj vzglyad. Carevich zhe voobrazil, budto ona glumitsya nad ego carskim proishozhdeniem. - Ty rodilas' sredi sezama, vyrosla sredi sezama, - vysokomerno voskliknul on. - A znaesh' li ty, kakie pobegi men'she, chem pobegi sezama? Doch' torgovca reshila, chto carevich izdevaetsya nad ee nasledstvennym zanyatiem, i, nedolgo razmyshlyaya, vypalila: - Vot vy, carskij syn, rodilis' sredi cvetov, vyrosli sredi cvetov. A znaete li vy, u kakogo cvetka dva lepestka? - U vattadari. Kogda on eshche ne raspustilsya, - otvetil carevich i, ne pomnya sebya ot yarosti, dobavil: - A za to, chto ty tak derzko razgovarivaesh' s naslednikom prestola, ya zhenyus' na tebe i sgnoyu tebya v tyur'me. Tam ty i umresh' devstvennicej. Devushka nichut' ne ispugalas' etoj ugrozy. - Esli vy i vpryam' zhenites' na mne, - spokojno ulybnulas' ona, - ya rozhu vam syna, kotoryj otstegaet vas hlystom. YA budu ne ya, esli ne vypolnyu svoej klyatvy. Kak tol'ko carevich priskakal vo dvorec, on poshel k svoemu otcu i skazal: - YA hochu zhenit'sya na docheri torgovca sezamom. Esli vy zapretite mne eto sdelat', ya perestanu est' i umru golodnoj smert'yu. Ogorchennyj otec dolgo ego otgovarival. - Syn, - povtoryal on, - eshche ni odin chelovek carskogo roda nikogda ne zhenilsya na docheri torgovca. |ta zhenit'ba sdelaet tebya vseobshchim posmeshishchem. No na vse, ego otgovory carevich otvechal odno: - Nu i pust'! Ne pozvolite zhenit'sya - uedu na chuzhbinu. I esli vy sejchas zhe ne naznachite den' svad'by, ya ne pritronus' ni k ede, ni k pit'yu. Vidya, chto carevich tverd v svoem reshenii, car' otpravilsya v dom torgovca, povedal emu o namerenii svoego naslednika i poprosil naznachit' den' svad'by. - Vy pozhalovali v nashu bednuyu hizhinu so stol' radostnym izvestiem! - vozlikoval torgovec. - Esli doch' takogo bednyaka, kak ya, vyjdet zamuzh za carskogo syna, ya budu schastliv v semi vozrozhdeniyah. - I on tut zhe naznachil den' svad'by. K etomu dnyu byl vozveden ogromnyj svadebnyj naves i razoslany priglasheniya pravitelyam sosednih gosudarstv. Ves' gorod, vsya strana s velichajshej pyshnost'yu prazdnovali eto sobytie. Kak tol'ko carevich povyazal tali[*] na sheyu nevesty, on velel uvesti ee i zaperet' v otdel'nom dome, pod nadzorom mnogochislennoj strazhi. V etot dom byl zapreshchen dostup muzhchinam. [* Tali - svadebnyj znak, kotoryj zhenih nadevaet na sheyu nevesty.] Naprasno, oblivayas' slezami, doch' torgovca molila svoego supruga: - Zabud'te o nashej shutlivoj perebranke. Davajte zhit' druzhno i mirno, kak podobaet zhene i muzhu. Ne gubite moyu zhizn'. Carevich nichego ne hotel i slyshat'. - YA vypolnil svoyu klyatvu, - s yazvitel'nym smehom tverdil on. - Posmotrim teper', kak ty vypolnish' svoyu. Uhodya, carevich zaper dom, a klyuch spryatal v svoej sokrovishchnice. Togda doch' torgovca reshila nepremenno ispolnit' svoyu klyatvu. Odnazhdy, kogda ee navestil otec, ona rasskazala emu obo vsem i poprosila ego prokopat' podzemnyj hod mezhdu ee tyur'moj i ih domom. Otec nanyal chuzhezemcev-zemlekopov, i oni, tajkom ot vseh, proryli podzemnyj hod do toj samoj komnaty, gde sidela neschastnaya devushka. Obradovannaya, chto teper'-to nakonec smozhet vypolnit' klyatvu, ona goryacho vozblagodarila boga, a zatem skazala svoej prisluzhnice: - Sidi vse vremya v prihozhej. A ya zaprus' iznutri na zasov i budu zvat' tebya, tol'ko kogda ty mne ponadobish'sya. Doch' torgovca probralas' podzemnym hodom v rodnoj dom i skazala otcu: - Odno moe zhelanie vy ispolnili. Ispolnite zhe i drugoe: najdite samyh luchshih plyasunov-kanatohodcev. Otec vypolnil i eto ee zhelanie: otyskal luchshego vo vsej strane plyasuna-kanatohodca s ego tovarishchami. Kogda doch' snova prokralas' v rodnoj dom i uvidela kanatohodca, ona byla na sed'mom nebe ot radosti. - Uchi menya svoemu remeslu s takim userdiem, kak esli by ya byla tvoya doch' - skazala ona. - Za eto ya dam tebe stol'ko zolota, chto tebe, tvoej sem'e i tvoim tovarishcham hvatit na vsyu zhizn'. Na zadnem dvore doma vozdvigli bol'shoj shater, i doch' torgovca prinyalas' uchit'sya kanatohodcheskomu iskusstvu. V svoyu tyur'mu ona vozvrashchalas' tol'ko dlya togo, chtoby poest'. Posle treh let ucheby ona dostigla takogo sovershenstva, chto ej nel'zya bylo najti ravnyh. Togda ona skazala svoemu uchitelyu: - Ustroj tak, chtoby my vystupili pered synom carya. Ty okazhesh' mne ochen' vazhnuyu uslugu. I ona podrobno ob®yasnila emu, chto on dolzhen sdelat'. Na drugoj den' v sadu okolo vesennego dvorca, nedaleko ot tyur'my, gde tomilas' doch' torgovca, kanatohodcy vryli stolby i pod barabannyj boj ob®yavili o predstoyashchem vystuplenii. Zaslyshav barabannyj boj, uznica zaperlas' iznutri na zasov i pospeshila v dom otca. Tam ona naryadilas', kak obychno naryazhayutsya plyasun'i, nadela dorogie ukrasheniya, zavyazala volosy uzlom i pobezhala v sad, gde proishodilo vystuplenie. Na rukah i nogah u nee tonko zveneli braslety. Iz-pod prikryvavshego lica kraya sari yarko sverkali glaza. Strojnaya i gibkaya, kak molodoj pobeg, devushka srazu obratila na sebya vnimanie carevicha. A kogda, siyaya ulybkoj, ona stala pet' i plyasat' na kanate, on vospylal k nej bezuderzhnoj lyubov'yu. Vo vremya ispolneniya odnoj iz samyh zamyslovatyh figur on neozhidanno ispugalsya za nee i zakrichal: - Hvatit! Hvatit! Prekratite predstavlenie. Plyasun'ya soskol'znula so stolba, i carevich podaril ej zhemchuzhnoe ozherel'e. Vmeste s etim ukrasheniem ona zabrala i ego serdce. Polagaya, chto kanatohodec - ee otec, on podozval ego k sebe i obratilsya k nemu s takoj pros'boj: - Pozvol' mne provesti s tvoej docher'yu hot' odnu noch'. Inache ya navsegda poteryayu pokoj. Kanatohodec snachala zaupryamilsya: - Ona u menya odna-edinstvennaya. Vot uzhe tri goda, kak ona dostigla polnoletiya, a u nee do sih por ne bylo ni odnogo muzhchiny. Vkonec obezumevshij carevich predlozhil emu tysyachu zolotyh monet. Kanatohodec sdelal vid, budto ustupaet ego nastoyaniyam. - Kto mozhet protivit'sya pros'bam samogo carskogo syna? - skazal on. - Horosho. YA soglasen. No moya doch' ne pojdet v vash vesennij dvorec. ZHdite ee v mramornom dvorce na okraine goroda. YA privedu ee tuda, kak tol'ko stemneet. Uznav obo vsem etom, doch' torgovca ochen' obradovalas'. Ona nadela prekrasnye odezhdy i ukrasheniya, ukrasilas' girlyandami aromatnyh cvetov i, kak tol'ko svecherelo, otpravilas' v mramornyj dvorec. - Zachem vy menya priglasili? - sprosila ona carevicha. - Neuzheli ty ne dogadyvaesh'sya? - promolvil on. - YA hochu nasladit'sya tvoej krasotoj v lunnom siyanii. S etimi slovami on popytalsya bylo ee obnyat', no ona otstranilas' i s charuyushchej ulybkoj skazala: - Pogodite! Segodnya moya pervaya noch'. Podarite zhe mne na pamyat' o sebe svoj braslet, persten'-pechatku, bril'yantovuyu podvesku i zhemchuzhnoe ozherel'e. Carevich podaril ej vse, chto ona prosila, i oni predalis' usladam lyubvi. Rano utrom, na rassvete, doch' torgovca vernulas' obychnym putem v svoyu tyur'mu. V polozhennyj srok ona rodila v otcovskom dome mal'chika, kak dve kapli vody pohozhego na carevicha. Tam, u svoego deda, on i ros. Mat' prihodila po nocham, laskala ego i rasskazyvala emu skazki. Utrom zhe ona vozvrashchalas' v dom, otvedennyj dlya nee carevichem. SHli gody. Mal'chik podros i vyuchilsya vsemu, chto sleduet znat' v ego vozraste. Nrav u nego byl ochen' gordyj, zanoschivyj, i odnazhdy ulichnye mal'chishki stali ego draznit': - CHego ty zadiraesh' nos? Ved' ty dazhe ne znaesh' imeni svoego otca. YUnosha pobezhal k dedu i v serdcah sprosil u nego: - Kto moj otec? Ded pokazal na podzemnyj hod: - |tot hod privedet tebya k tvoej materi. Ona i skazhet tebe, kto tvoj otec. Kogda yunosha zadal etot vopros materi, ona razrydalas' i rasskazala grustnuyu istoriyu svoej zhizni. - YA vypolnyu tvoyu klyatvu, mama, - poobeshchal on, poryvisto vskochil, poproshchalsya s mater'yu i otpravilsya k staruhe, kotoraya zhila na samoj okraine goroda. Vydav sebya za kruglogo sirotu, on nanyalsya pasti desyat' bujvolov, prinadlezhavshih staruhe. Odnazhdy noch'yu, pereodevshis' tak, chtoby ego nikto ne mog uznat', on zabralsya v carskij dvorec, pronik v komnatu, gde ego otec pochival so svoej suprugoj, i usypil ih sonnym poroshkom. Zatem zabral vse ih dragocennosti, vytashchil korallovye nozhki iz-pod ih lozha i vmesto nih podsunul chetyre pizanga[*]. [* Pizang - plod s nezhnoj myakot'yu.] Kogda na drugoe utro, prosnuvshis', carevich popytalsya vstat', lozhe oprokinulos', i on upal na pol. Tol'ko togda on zametil, chto vse dragocennosti, kotorye na nem byli, ukradeny. - Kakoj-to derzkij vor zalez v nashu opochival'nyu i pohitil vse dorogie veshchi. |to neslyhannaya naglost'! - pozhalovalsya carevich otcu. Maharadzha velel nachal'niku gorodskoj strazhi do sleduyushchego utra izlovit' vora. Glavnyj strazhnik prizval k sebe vseh svoih podchinennyh, soobshchil im o sovershennoj krazhe i prikazal nemedlenno zaderzhat' prestupnika. V tu zhe noch' syn carevicha prokralsya v spal'nyu k synu glavnogo sovetnika, usypil ego i ego zhenu sonnym poroshkom i unes vse ih dragocennosti. Gnev maharadzhi ne znal granic. - I takoe tvoritsya v moem dvorce! - busheval on. - |to pryamoj vyzov moej carskoj vlasti! - Ty dopustil dve krupnye krazhi podryad, - skazal on glavnomu strazhniku. - Ni odin vor ne dolzhen obmanut' bditel'nost' dvorcovoj ohrany. Esli zavtra, do zari, ty ne pojmaesh' prestupnika, ya velyu otsech' tebe golovu. Glavnyj strazhnik snova sozval podchinennyh, rasskazal im o rasporyazhenii maharadzhi, velel sdelat' vse vozmozhnoe dlya poimki vinovnogo i usilil vo vsem dvorce strazhu. Sam on tozhe reshil otpravit'sya v nochnoj dozor. Obo vsem etom provedal hitryj vor. On tajkom rassprosil gorozhan o nachal'nike strazhi, uznal, chto u nego est' doch'. |tu doch', po slovam gorozhan, vydali zamuzh eshche malen'koj devochkoj. Ee muzh otpravilsya po torgovym delam v dal'nie strany i do sih por ne vozvratilsya. Teper' ona uzhe sovsem vzroslaya i s neterpeniem ozhidaet muzha. Vor reshil vydat' sebya za zyatya glavnogo strazhnika, on pereodelsya v odezhdu torgovca, zashel v lavku i kupil dlya testya rasshitoe veshti[*], nakidku i tyurban, a dlya teshchi i zheny sari i bluzki iz tonchajshej tkani; v drugoj lavke on kupil kardamon, gvozdiku, sushenye plody arekovoj pal'my, muskatnyj oreh, kadil'nye palochki i drugie podarki i poshel k domu nachal'nika strazhi v tot chas, kogda zazhigayut svetil'niki. [* Veshti - odezhda, sostoyashchaya iz kuska tkani, kotoryj zamatyvayut vokrug beder.] Glavnyj strazhnik v eto vremya naspeh uzhinal, sobirayas' v dozor. - Dorogoj test'! Dorogaya teshcha! - zakrichal lzhekupec radostnym golosom. On razvyazal svoi meshki, prepodnes vsej sem'e podarki i zavel s nachal'nikom strazhi obychnyj, prinyatyj v takih sluchayah razgovor. Zyat' uehal tak davno, chto vse uzhe pozabyli, kak on vyglyadit, da i bylo uzhe temno, poetomu test' i teshcha ne mogli vnimatel'no razglyadet' pribyvshego. Nichut' ne somnevayas', chto eto ih zyat', oni prinyali ego s rasprostertymi ob®yatiyami i vyrazili sozhalenie, chto on ne opovestil ih o svoem pribytii zaranee, togda by oni ustroili pyshnoe pirshestvo. Nachal'nik velel zhene nakormit' zyatya povkusnee, a sam, koe-kak perekusiv, zatoropilsya uhodit'. - Kuda vy tak speshite? - sprosil ego vor. Glavnyj strazhnik ob®yasnil emu, chto dolzhen vypolnit' povelenie maharadzhi. - Dorogoj test'! YA ne videl etogo goroda mnogo let, - skazal vor. - Razreshite, ya pojdu vmeste s vami. Nachal'nik strazhi soglasilsya ego vzyat', i oni ushli vdvoem. A doch' glavnogo strazhnika, raduyas', chto nakonec-to vernulsya ee muzh, nadela luchshie svoi odezhdy i ukrasheniya i stala ozhidat' ego v spal'ne. Strazhnik i vor proshli po torgovoj ulice i vstupili na glavnuyu, carskuyu ulicu. U vorot kreposti vor uvidel derevyannye kolodki. - CHto eto za shtuki? - polyubopytstvoval on. - Ran'she ya ih chto-to ne videl. - V eti kolodki zabivayut ruki i nogi prestupnikov, - otvetil nachal'nik strazhi. - Kak zhe eto delaetsya? - nedoumeval vor. - Vot moi ruki i nogi. Pokazhite. - Ne hvatalo eshche, chtoby ya zabil sobstvennogo zyatya v kolodki! - provorchal nachal'nik strazhi. - Nu, togda sami sun'te ruki i nogi, a ya vyb'yu klin. Poka ya ne uznayu, kak eto delaetsya, ya i s mesta ne tronus', - nastaival vor. Iz uvazheniya k svoemu zyatyu glavnyj strazhnik vypolnil ego pros'bu. Vor kak budto v shutku vybil klin, zaper kolodki na zamok i pritvorilsya, chto poteryal klyuch v temnote. - Nikak ne mogu najti klyuch, - ispuganno skazal on. - CHto delat', dorogoj test'? - CHto vy natvorili, zyat'! - v strahe prolepetal nachal'nik strazhi. - YA dolzhen lovit' prestupnika, a vy zabili menya v kolodki. Otpravlyajtes' skorej domoj i prinesite molotok i doloto. Vor tol'ko togo i zhdal. On so vseh nog brosilsya bezhat' k domu strazhnika. - Dorogaya teshcha! - zakrichal on, edva otvoriv dver'. - Sluchilas' uzhasnaya beda! Maharadzha velel za chto-to zabit' vashego muzha v kolodki. Sejchas yavyatsya sudebnye pristavy i opishut vse vashe imushchestvo. Test' skazal, chtoby vy otdali mne vse den'gi i dorogie veshchi, a ya spryachu ih v nadezhnom meste. ZHena strazhnika, poveriv voru, svyazala v uzel vse den'gi i cennye veshchi i otdala ih emu. Zatem vor zashel v spal'nyu, gde zhdala svoego muzha doch' strazhnika, poceloval ee, prilaskal, a zatem, snyav s nee vse ukrasheniya, spryatal i ih v svoj uzel. - Ne trevozh'tes', - uspokoil on obeih zhenshchin. - Vse budet v nadezhnom meste. Zaprite dver' i, kto by ni stuchalsya, ne otkryvajte. Kak by k vam ne nagryanuli vory! Ne zrya v poslovice govoritsya: "V dome pokojnik, a tuda yavilsya i volk-razbojnik"! - I on skrylsya. Vest' o tom, chto glavnyj strazhnik zabit v kolodki, a ego dom obkraden, oshelomila vseh gorozhan. Kogda strazha privela svoego nachal'nika vo dvorec dlya doprosa, syn glavnogo sovetnika vozmushchenno sprosil ego: - Kak zhe sluchilos', chto ty dolzhen byl shvatit' prestupnika, a vmesto togo sam popalsya v ego seti? - CHto ya mog podelat'? - ponuril golovu strazhnik. - On prikinulsya moim zyatem, ograbil moj dom, opozoril moyu doch', a samogo menya zabil v kolodki. |tot vor - takoj hitrec i lovkach, chto mozhet provesti kogo ugodno. Pojmat' ego - delo nemyslimoe. - Prosto ty bolvan! - v gneve nakinulsya na nego syn sovetnika. - CHtob mne bylo pusto, esli ya ne pojmayu nyneshnej noch'yu vora, kotoryj obobral vchera tvoj dom. Kogda nastupila noch', syn glavnogo sovetnika vyehal ohranyat' gorod. Ego soprovozhdal otryad v sto konnyh voinov. Zaranee razuznav o ego namereniyah, vor pereodelsya stiral'shchikom, otpravilsya k reke, protekavshej nedaleko ot goroda, i prinyalsya stirat' bel'e. K nemu pod®ehal syn sovetnika. - Ty pochemu stiraesh' bel'e tak pozdno? - polyubopytstvoval on. - Po etoj doroge noch'yu chasto prohodyat vory i grabiteli, - otvetil ryazhenyj stiral'shchik. - Za stirku ih odezhdy oni platyat mne vdesyatero bol'she obychnogo. Syn sovetnika poveril etoj lzhi. - Esli ty pomozhesh' nam pojmat' vora, kotorogo my ishchem, ya dam tebe sto varaha, - posulil on. Stiral'shchik prinyal eto predlozhenie. - Boyus' tol'ko, - skazal on, - chto vor eshche izdali uznaet vas po dorogim odezhdam i ukrasheniyam. Da i vash otryad mozhet ego otpugnut'. Syn sovetnika velel soprovozhdavshim ego voinam ot®ehat', snyal s sebya vse odezhdy i ukrasheniya, otdal ih na sohranenie stiral'shchiku, a sam spryatalsya v bol'shom kuvshine. Stiral'shchik svyazal vse ego veshchi v uzel, tihon'ko poshel domoj i zaryl ih vmeste so vsem nagrablennym dobrom. Syn sovetnika tshchetno proboval vybrat'sya iz kuvshina, vse ego telo oderevenelo. Lish' na rassvete voiny pod®ehali k reke. Uslyshav ih golosa, syn sovetnika zakrichal: - YA zdes', v kuvshine. Kogda udivlennye voiny vytashchili ego iz kuvshina, on