Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Original  etogo  teksta  raspolozhen  na avtorskoj stranice
Sergeya Mihajlova "Skrizhali"
http://www.skrijali.ru
     © Copyright Sergej Mihajlov
---------------------------------------------------------------










Otshel'niku s ostrova Patmos

POSVYASHCHAETSYA












Zemlya imeet obolochku; i eta obolochka porazhena boleznyami. Odna iz etih boleznej nazyvaetsya, naprimer: "chelovek".










Fridrih Nicshe

"Tak govoril Zaratustra"










Zemlya slishkom uzh dolgo byla domom dlya umalish£nnyh!..










Fridrih Nicshe

"K genealogii morali"










Budet vojna, golod, smert', razrusheniya. Poslednie lyudi budut vypolzat' otkuda-to i gret' ladoni okolo razvalin. No i oni ne ostanutsya v zhivyh. No znaete? YA blagoslovil by takoj konec. CHto zh? CHelovechestvo slukavilo, sfal'shivilo, zasluzhilo svoyu gibel' i pogiblo. Vs£! Sch£t chist!










YUrij Dombrovskij

"Fakul'tet nenuzhnyh veshchej"













Den' prosh£l, a ty vs£ zhiv...










Gruppa "CH£rnyj obelisk"












    1.


 
YAdovito-zh£ltoe oblako, vopreki vsem zakonam prirody, medlenno napolzalo s severo-zapada. Ono polzlo protiv vetra, polzlo rovno, uverenno, slovno vdol' tugo natyanutoj struny, prityagivaemoe nevidimym magnitom. A vnizu, po zemle, polzla zloveshchaya ego ten', ostavlyaya za soboj pryamoj, kak strela, gigantskij zh£ltyj sled.
 
Sled byl neshirokim, metrov sto v poperechnike, no kak tol'ko oblako prohodilo, on nachinal raspolzat'sya, porazhaya zemlyu svoimi zh£ltymi metastazami -- tak raspolzaetsya v nebe inversionnyj sled ot reaktivnogo samoleta. Tam, v etoj zh£ltoj zone, prezhnie, privychnye formy zhizni mgnovenno mutirovali, transformirovalis', prevrashchalis' v zhutkij urodlivyj grotesk, slovno by soshedshij s kartiny illyustratora fantasticheskih romanov o vnezemnyh monstrah.
 
ZH£ltaya zhizn' zhadno ceplyalas' za planetu, i ostanovit' e£ neumolimuyu postup' ne moglo uzhe nichto.




    2.


 
Prihod k vlasti demokraticheskih sil malo chto izmenil v zhizni goroda N-58. Snyali mnogokilometrovye kumachovye lozungi, za odnu noch' ischezli portrety partijnyh liderov, krasnyj flag na zdanii gorsoveta smenilsya tr£hcvetnym rossijskim polotnishchem. No byust Lenina na glavnoj ploshchadi pochemu-to ostalsya -- slishkom uzh koshchunstvennym pokazalos' gorodskim vlastyam vot tak srazu, za odnu noch', perecherknut' proshloe. Puskaj stoit, avos' vremena izmenyatsya, ostorozhno dumali gorodskie golovy -- i byust vozhdya mirovogo proletariata ostalsya nezyblem.
 
Slishkom mnogoe svyazyvaet nas s proshlym, chtoby odnim mahom, v odnochas'e vyrvat' ego iz lyudskih serdec. CHelovek inerten, i nikakie novye veyaniya ne prizhivayutsya po odnomu lish' roscherku pera -- nuzhno vremya, i poroj nemaloe.
 
No byla eshch£ odna prichina, prepyatstvovavshaya krutomu povorotu v soznanii gorozhan. Bezymyannyj gorod s bezlikoj abbreviaturoj vmesto nazvaniya otnosilsya k razryadu zakrytyh i ni na odnoj karte, dazhe samoj podrobnoj, oboznachen ne byl. Koncentratorom lyudskih resursov yavlyalsya bol'shoj zavod, a mozgom goroda schitalsya nekij issledovatel'skij centr. Vs£ eto skopom -- i gorod, i zavod, i centr -- denno i noshchno rabotalo na oboronnuyu promyshlennost', ili "oboronku", kak kratko imenovali etu otrasl' narodnogo hozyajstva sami gorozhane.
 
Kak i vo mnogih podobnyh gorodah byvshego Soyuza, zhizn' N-58 opredelyalas' nuzhdami voennyh vedomstv, a voennye, kak izvestno, vsegda otlichalis' povyshennym konservatizmom. Rezkij povorot suverennoj Rossii vo vneshnej politike i kurs na sblizhenie s Zapadom vylilis' v konversiyu i znachitel'noe snizhenie gosassignovanij na oboronu, mnogie perspektivnye proekty byli zamorozheny, i dazhe kosmicheskie issledovaniya poteryali byluyu znachimost'. Vs£ eto, bez somneniya, ne moglo ne trevozhit' gorodskie vlasti, kotorye, k slovu skazat', predstavleny byli v osnovnom lyud'mi v voennoj forme. Novaya politika i novye politiki byli vstrecheny imi ves'ma i ves'ma prohladno.
 
Potomu i sosedstvoval ryadom s tr£hcvetnym rossijskim flagom nezyblemyj granitnyj Il'ich -- kak simvol staryh, luchshih vrem£n v smutnuyu epohu peremen i razvala byloj moshchnoj voennoj imperii.




    3.


 
V tu zimu Igoryu ispolnilos' chetyrnadcat' let. On byl nevysok rostom, bleden, hud, krepkim zdorov'em pohvastat'sya ne mog. Kak, vprochem, i vse ego sverstniki iz N-58: povyshennaya detskaya zabolevaemost' byla zdes' obychnym yavleniem.
 
Svoyu chetyrnadcatuyu zimu Igor' vstretil tam zhe, gde i trinadcat' predshestvuyushchih: v dvuhkomnatnoj kvartirke, kotoruyu delil so svoimi roditelyami i iz okon kotoroj otkryvalsya tosklivyj vid na gryaznuyu kirpichnuyu stenu kotel'noj.
 
Vse eti gody on prov£l za betonnymi stenami "pyat'desyat vos'mogo" -- esli ne schitat', konechno, teh redkih sluchaev, kogda shkol'nym avtobusom ih vyvozili za gorod. Detyam neobhodim svezhij vozduh, tverdili umudr£nnye opytom pedagogi i ubel£nnye sedinami vrachi iz gorodskogo gospitalya, i pritihshuyu, poser'£znevshuyu rebyatnyu vezli na "prirodu".
 
|ti epizodicheskie vyezdy na "prirodu" chrevaty byli mnogimi opasnostyami i pohodili skoree na vysadku sanitarnogo desanta v kakoj-nibud' zabytyj Bogom tropicheskij rajon, gde svirepstvovala po men'shej mere bubonnaya chuma ili holera -- stol' tshchatel'no instruktirovalis' deti nakanune poezdki i stol' userdno gotovilis' k etoj operacii soprovozhdavshie ih vzroslye.
 
Na to byli osobye prichiny.
 
K betonnomu perimetru, oceplyayushchemu gorod sploshnym nepronicaemym kol'com, vplotnuyu podstupal chahlyj, vymirayushchij lesok, kotoryj v svoyu ochered' obramlyal gorod vtorym kol'com -- uzkim, rvanym, s propleshinami, prosekami, ch£rnymi strelami asfal'tovyh dorog, raspolzayushchimisya ot gluhih gorodskih sten podobno shchupal'cam gigantskogo os'minoga. Dal'she, za lesopolosoj, do samogo gorizonta, tyanulis' lysye bezzhiznennye holmy, peremezhaemye grudami musora, zalezhami othodov himicheskih proizvodstv i otstojnikami, paryashchimi zlovonnym tumanom i yadovitymi miazmami. I ni edinoj derevushki, ni odnogo nasel£nnogo punkta v radiuse sta kilometrov.
 
Vot v etot-to lesok i navedyvalsya poroj, ne chashche dvuh-tr£h raz v god, staren'kij shkol'nyj avtobus, bitkom nabityj blednoj detvoroj. Zdes' ne slyshno bylo nasekomyh, ne peli pticy (ih zdes' prosto ne bylo), i dazhe lyagushki ne kvakali t£plymi iyun'skimi vecherami. Zdes' ne cveli cvety. List'ya -- tam, gde oni eshch£ ostalis' -- i redkaya trava byli sero-stal'nogo cveta, tolstyj sloj lipkoj pyli pokryval zemlyu i m£rtvye stvoly derev'ev -- a takih zdes', v etom "sadu |demskom", bylo bol'shinstvo. Mutnye maslyanistye luzhi, pod£rnutye zhirnoj neftyanoj pl£nkoj, ne peresyhali dazhe v samye zharkie letnie dni i nikogda ne zamerzali zimoj.
 
V samom gorode derev'ev ne bylo vovse -- esli ne schitat' poludyuzhiny tradicionnyh golubyh elej u zdaniya byvshego rajkoma.
 
No samoe strashnoe bylo v drugom: nad etim gorodom nikogda ne svetilo solnce.
 
Nebo nad gorodom i rajonami, prilegayushchimi k nemu, zatyanuto bylo belesoj pelenoj, ne rasseivayushchejsya nikogda. Ni odin solnechnyj luch ne mog probit'sya skvoz' ne£, i lish' zimoj, v suhie moroznye dni, nad gorodom poroj vsplyvalo gryazno-bagrovoe rasplyvchatoe pyatno, osveshchaya zemlyu mutnym sumerechnym svetom. Nichego obshchego s solncem ono ne imelo.
 
Da i neba kak takovogo, yasnogo, chistogo, golubogo neba, o kotorom pishut v krasivyh knigah, neba, pod£rnutogo barashkami l£gkih oblachkov, zdes' ne pomnil uzhe nikto. A deti, rodivshiesya i vyrosshie v "pyat'desyat vos'mom", ch'ya zhizn' byla zamknuta v betonnom kol'ce gorodskih sten, i vovse ne znali o n£m. Kak ne znali oni o solnce.
 
Zdes' nikogda ne dul veter. Vechno morosil l£gkij holodnyj dozhd', napolnyaya vozduh syroj kolyuchej pyl'yu. Lyudi, i v osobennosti deti, stradali ot hronicheskih bronhitov, astmy, pnevmonii, tuberkul£za, strashnoj allergii, mnogie umirali ot strannyh, nevedomyh boleznej, stavivshih v tupik mestnyh vrachej i zaezzhih svetil mediciny.
 
Igor' ne byl isklyucheniem: celyj sonm nedugov gnezdilsya v etom tshchedushnom tele, podtachivaya organizm, sokrashchaya i bez togo bezradostnye i skuchnye dni mal'chika.
 
Kogda emu bylo pyat' let, on, listaya detskuyu knizhku s yarkimi kartinkami, vpervye natknulsya na izobrazhenie solnca.
 
-- CHto eto, pap? -- sprosil on, udivl£nno tycha pal'chikom v kruglyj oranzhevyj shar v uglu stranicy. Ot shara vo vse storony ishodili pryamye oranzhevye strely-luchi.
 
Otec, kak vsegda zanyatyj svoimi delami, probormotal chto-to nevrazumitel'noe i ush£l ot otveta. Mama, slyshavshaya vopros malen'kogo syna, v tot vecher tiho plakala, zapershis' na kuhne.
 
Na sleduyushchij den' iz doma ischezli vse knizhki s risunkami solnca. Otec ne zhelal sozdavat' sebe lishnie problemy.
 
Sredi vzroslyh sushchestvovalo molchalivoe soglashenie: nikogda, ni pri kakih obstoyatel'stvah ne upominat' v razgovorah s det'mi o solnce, daby ne podvergat' ih neustojchivuyu i eshch£ ne slozhivshuyusya psihiku nenuzhnym potryaseniyam i stressam. Solnce bylo vycherknuto iz ih zhizni, kak byli vycherknuty goluboe nebo, zel£naya trava, penie ptic, letnyaya groza, shumnyj priboj okeana, i eshch£ mnogoe, mnogoe drugoe. Dazhe v shkole uchitelya staralis' izbegat' zapretnyh tem, a geografiya, prirodovedenie i astronomiya svodilis' k perechisleniyu poleznyh iskopaemyh, dobyvaemyh v toj ili inoj tochke planety, tshchatel'nomu vyzubrivaniyu zakonov Keplera i umeniyu perevodit' parseki v svetovye gody i obratno. O Kopernike i Dzhordano Bruno ne upominalos' vovse: slishkom tesno ih sud'by svyazany byli s solncem.
 
Nel'zya skazat', chto roditeli ne lyubili Igorya, net, eto bylo ne tak, prosto oba, i otec, i mat' zanimali otvetstvennye dolzhnosti v issledovatel'skom centre i celikom, bez ostatka, otdavali sebya rabote, sutkam propadaya v laboratorii, zabyvaya poroj i o sne, i o ede, i o sobstvennom syne. Po mere svoih sil i vozmozhnostej oni zabotilis' o n£m, v mechtah svoih leleya nadezhdu na to, chto kogda-nibud', let etak cherez pyatnadcat', ih edinstvennyj syn vyrastet i stanet izvestnym uch£nym, kotoromu suzhdeno budet prodolzhit' delo svoih roditelej. I, vne vsyakih somnenij, on ostanetsya rabotat' v "pyat'desyat vos'mom". Rabotat' na blago gosudarstva i vo imya procvetaniya oboronnoj promyshlennosti. Po krajnej mere, v etom otkrytyh raznoglasij u nih ne bylo. Vprochem...
 
Vprochem, v samoj glubine dushi mama Igorya mechtala ob inoj sud'be dlya podrastayushchego syna. Pust' budet kem ugodno -- uch£nym, kak togo hotel otec, artistom, sapozhnikom, barmenom v valyutnoj zabegalovke (a pochemu by i net?) -- lish' by ne v etom proklyatom gorode. Serdce materi chuvstvovalo: etot gorod ub'£t ego. Ub'£t navernyaka, eshch£ prezhde, chem mal'chik vstanet na nogi. Kak dva goda nazad ubil sosedskuyu devochku Mashu -- ej bylo togda desyat' let, -- s kotoroj Igor' druzhil edva li ne s pel£nok.
 
No eti kramol'nye, pota£nnye mysli ona ne smela vyskazyvat' nikomu -- ni synu, ni nemnogim druz'yam, ni dazhe suprugu. V pervuyu ochered' suprugu. Slishkom fanatichno otnosilsya k svoej rabote otec Igorya. On by prosto ne ponyal e£ i posovetoval by obratit'sya k psihiatru.
 
V gorode byl vsego odin kinoteatr (vprochem, bol'shego i ne trebovalos'), v kotorom mesyacami krutili odni i te zhe fil'my. Raz v mesyac v gorodskom klube ustraivalis' diskoteki, no i te chasto sryvalis' iz-za veto, nakladyvaemogo gorodskimi vlastyami: nechego, mol, nashej molod£zhi tryasti zadami pod ihnij zagranichnyj pil£zh i skul£zh. I togda v pustom klube vmesto dolgozhdannyh diskotek vsyu noch' naprol£t pyhtel i nadryvalsya svodnyj duhovoj orkestr, napolnyaya sonnuyu atmosferu gorodka bravurnymi marshami i klassikoj sovetskogo pesneproizvodstva. Inyh razvlechenij v gorode ne imelos'.
 
Pravda, v kazhdom dome pylilsya obyazatel'nyj televizor, no ni odin iz nih nikogda ne vklyuchalsya. Gorod zhil pod svoego roda ekraniruyushchim kupolom, i probit'sya skvoz' nego ne mogla ni odna, dazhe samaya moshchnaya teleperedayushchaya stanciya. Koe-kak, s grehom popolam, eshch£ rabotali radiopri£mniki i dopotopnye radioly, no i te bol'she borolis' s radiopomehami, nezheli peredavali chto-nibud' vrazumitel'noe i chlenorazdel'noe.
 
Igor' ros, predostavlennyj samomu sebe. Druzej u nego bylo nemnogo, a s teh por, kak ot astmy umerla sosedskaya devochka Masha, ego edinstvennaya podruga, on voobshche perestal znat'sya so svoimi sverstnikami. Uchilsya on koe-kak, podolgu propuskal zanyatiya v shkole v svyazi s beskonechnoj cheredoj povtoryayushchihsya boleznej, redko vyhodil vo dvor, chtoby poigrat' s drugimi det'mi ili pokatat'sya na velosipede, i pochti nikogda ne hodil v kino.
 
Edinstvennoe, chemu on otdaval vs£ svo£ svobodnoe vremya -- a ego u nego bylo bolee chem dostatochno -- byli knigi. On chital zapoem, vzahl£b, proglatyval odnu knigu za drugoj, korotal v odinochestve dolgie-predolgie vechera. Net, on ne byl odinok, s nim vmeste, v ih dvuhkomnatnoj kletushke so vsemi udobstvami, zhili personazhi chudesnyh proizvedenij: otvazhnye rycari i prekrasnye damy, soshedshie so stranic romanov Val'tera Skotta i Dyuma, bystronogie i kovarnye indejcy, rozhd£nnye voobrazheniem Fenimora Kupera i Majna Rida, geroi poem SHekspira, G£te, SHillera. On chital Dostoevskogo, Pushkina, Servantesa, Bal'zaka; "Konsuelo" prochital dvazhdy, a "Hroniku Ambera", zachitannuyu bukval'no do dyr, celyh chetyre raza. On chital vs£, chto popadalos' pod ruku v gorodskoj biblioteke, blago, chto biblioteka v gorode dejstvitel'no byla horoshej. Mal'chik zhil v vymyshlennom mire polyubivshihsya geroev, a mysli ego, vsegda svetlye, solnechnye, perepolnennye romanticheskimi gr£zami, vitali gde-to tam, v dal£kih tropicheskih stranah, na beregah burnyh morej, vo dvorcah vostochnyh radzhej i srednevekovyh zamkah korolej-rycarej. Tam, gde svetilo solnce.
 
O solnce on znal, ne mog ne znat'. Knigi tverdili o n£m kazhdoj svoej stranicej, kazhdoj strochkoj, i nikakie umolchaniya vzroslyh, nikakie zaprety otca (kotoryj ochen' nedobrozhelatel'no otnosilsya k ego uvlecheniyu "pustymi knizhonkami", tv£rdo ubezhd£nnyj v ih negativnom vliyanii na um syna), -- nichto ne moglo skryt' ot mal'chika pravdu. On nikogda ne videl solnca, eto tak, no znal, chto gde-to ono vs£-taki est'. I strastno mechtal vzglyanut' na nego hot' odnim glazkom.
 
No dazhe v samyh smelyh, samyh fantasticheskih svoih gr£zah on ne smel predpolozhit', chto mechte ego suzhdeno budet sbyt'sya, i ochen' skoro.




    4.


 
Vest' o priblizhenii neobychnogo atmosfernogo yavleniya, poluchivshego vskore nazvanie "zh£ltogo oblaka", prishla v gorod po kanalu pravitel'stvennoj svyazi. Po prognozam meteorologov, rovno cherez dve nedeli, den' v den', oblako nakroet gorod. Nikto iz gorozhan oblaka ne videl, no slyshali o n£m uzhe vse -- sluhi, podobno otrazh£nnoj volne, namnogo operezhali samo yavlenie. Strah zakradyvalsya v serdca lyudej, sgonyaya s ih i bez togo neves£lyh lic skupye ulybki i lishaya pokoya. No kogda u betonnyh sten, uvenchannyh signal'noj provolokoj, poyavilis' pervye mutanty, gorodom ovladela panika.
 
Podoshla uzhe seredina aprelya, no morozy vs£ eshch£ stoyali pod dvadcat' pyat'-tridcat' gradusov -- vesna v etom godu yavno zapazdyvala. Vest' o srochnoj evakuacii goroda obrushilas' na lyudej vnezapno i v pervyj moment vyzvala nechto vrode shoka. Pokidat' blagoustroennye kvartiry i ehat' nevedomo kuda, s odnoj storony, nikomu ne hotelos', no s drugoj... v samyh pota£nnyh ugolkah dushi, kuda ne bylo dostupa nikomu, lyudi pitali otchayannuyu nadezhdu kogda-nibud' vyrvat'sya iz nenavistnogo "pyat'desyat vos'mogo" i navsegda vycherknut' ego iz pamyati, kak koshmarnyj son. Teper', pohozhe, nadezhdy stanovilis' real'nost'yu.
 
Tak ili inache, no obstoyatel'stva vynuzhdali v speshnom poryadke bezhat' iz obrech£nnogo goroda -- ved' gorod stoyal na puti "zh£ltogo oblaka", nesushchego smert', bezumie i beznad£zhnuyu, besprosvetnuyu zheltiznu.
 
Mutantov stanovilos' vs£ bol'she i bol'she. ZH£ltymi tenyami brodili oni po gorodskim okrestnostyam, oglashaya blizlezhashchie holmy i musornye gory dikim voem i ledenyashchim dushu hohotom. Porazh£nnye nevedomym nedugom, oni povsyudu ostavlyali zh£ltye sledy, i smel'chaki, otvazhivshiesya vyjti za predely goroda, ne raz natykalis' na cepochki etih zhutkih otpechatkov, otch£tlivo zheltevshih na svezhevypavshem snegu. No posle neschastnogo sluchaya, kogda odin iz gorozhan ne vernulsya vecherom v gorod, a spustya dvoe sutok byl obnaruzhen bezdyhannym, zam£rzshim i absolyutno zh£ltym v tr£h kilometrah ot betonnoj steny, gorodskie vlasti zapretili zhitelyam pokidat' gorod pod strahom surovoj kary.
 
Byli mutanty gorbatymi, prizemistymi, kosolapymi, s tremya glazami i ogromnymi slonov'imi ushami. Ih postoyanno kolotili sudorogi neuderzhimogo hohota, rvavshegosya naruzhu iz nedr porazh£nnyh yadovitoj zheltiznoj grudnyh kletok, pri etom zhalkie podobiya lic morshchilis' v urodlivyh grimasah. Oni byli bezumny, bezumny i absolyutno zhelty.
 
Verenica gruzovikov potyanulas' iz goroda neskonchaemym potokom, uvozya v neizvestnost' lyudej, oborudovanie i material'nye cennosti. Rabotniki sekretnyh ob®ektov, sostavlyayushchie podavlyayushchee bol'shinstvo naseleniya goroda, podlezhali evakuacii vmeste s zavodom i issledovatel'skim centrom. U etih lyudej ne bylo vybora, specifika ih raboty i strozhajshaya disciplina trebovali ot nih besprekoslovnogo podchineniya vyshestoyashchemu rukovodstvu. Vmeste s nimi pokidali gorod i ih sem'i.




    5.


 
No na dolyu Igorya vypala inaya sud'ba. Posoveshchavshis' drug s drugom i pridya k mneniyu, chto boleznennyj process adaptacii na novom meste, navernyaka sopryazh£nnyj s suetoj, neustroennost'yu i nervotr£pkoj, nezhelatel'ny dlya syna, roditeli mal'chika reshili na nekotoroe vremya, poka vs£ ne utryas£tsya, otpravit' ego k dedu Martynu, staromu lesniku, obitatelyu odinokoj storozhki gde-to v nehozhenyh lesah Vostochnoj Sibiri. Deda Martyna Igor' videl vsego raz v zhizni, let sem' nazad, kogda tot priezzhal k nim pogostit'; togda sedoj starik proizv£l na mal'chika neizgladimoe vpechatlenie, vyzyvaya vposledstvii associacii s chem-to drevnim, bylinnym, bogatyrskim. Potomu on i prish£l v takoj vostorg, kogda otec ob®yavil o svo£m reshenii. Eshch£ by! Okunut'sya v zhizn', polnuyu priklyuchenij, romantiki, surovoj bor'by za sushchestvovanie, neozhidannyh vstrech s ta£zhnymi obitatelyami, a dolgimi vecherami sidet' u veselo potreskivayushchego kostra, bok o bok s chudesnym, sil'nym dedom Martynom i slushat', slushat', slushat' ego neskonchaemye istorii o svo£m zhitie-bytie -- nichego bolee zamanchivogo i voshititel'nogo Igoryu dazhe vo sne ne snilos'. I ko vsemu prochemu, ne nuzhno budet hodit' v shkolu. Slovom, net huda bez dobra, reshil pro sebya Igor'.
 
No byla u nego eshch£ odna mysl', tajnaya, nevyskazannaya, zhadnaya mysl', zastavlyayushchaya detskoe serdce besheno bit'sya.
 
On uvidit solnce. Solnce.
 
V tot zhe den' k dedu Martynu poletela telegramma-molniya.




    6.


 
Proshlym letom snova zash£l razgovor ob otpuske. U mamy byla davnishnyaya mechta, stavshaya so vremenem e£ ideej-fiks: s®ezdit' na yug, k moryu, popleskat'sya v t£ploj sol£noj vode, poslushat' myagkij, ubayukivayushchij shum priboya, polnoj grud'yu vdohnut' vlazhnyj morskoj vozduh, napo£nnyj aromatami ekzotiki i subtropikov, ponezhit'sya pod znojnymi luchami kavkazskogo solnca. CHelovek ne mozhet zhit' bez solnca, i mama ne byla isklyucheniem.
 
No iz goda v god ideyu dolgozhdannogo otpuska prihodilos' otkladyvat' do luchshih vrem£n -- to iz-za bolezni mal'chika, kotoraya vdrug navalivalas' na nego s neozhidannoj siloj, to iz-za srochnoj raboty, kotoruyu spuskali v issledovatel'skij centr otkuda-to "sverhu", to iz-za oslozhnivshejsya politicheskoj obstanovki. "Tam strelyayut, -- mrachno govoril otec. -- Luchshe perezhdat'".
 
V to poslednee leto poezdka k moryu snova ne sostoyalas': gorod iz poslednih sil tuzhilsya nad vypolneniem srochnogo zakaza ministerstva oborony. Pik etoj sverhvazhnoj, po slovam otca, raboty prish£lsya kak raz na letnie mesyacy. Samo soboj razumeetsya, otec naotrez otkazalsya ot poezdki k moryu ili kuda by tam ni bylo eshch£. On zhil tol'ko rabotoj, vs£ ostal'noe dlya nego bylo maloznachashchim i vtorostepennym. Dazhe zdorov'e syna.
 
No teper', kogda v gorod prishla beda, vsem zhitelyam predstoyalo otpravit'sya v vynuzhdennyj bessrochnyj "otpusk". Po krajnej mere, Igor' ob etom ne zhalel. On byl schastliv.




    7.


 
CHetyre dnya spustya prish£l otvet ot deda. Vyehat' ne mogu, pisal staryj lesnik, mal'chika vstrechu tam-to i tam-to. Dalee sledovali instrukcii, kak dobrat'sya do ih gluhogo ta£zhnogo ugolka. Otec nedovol'no pomorshchilsya, mama sil'no poblednela.
 
-- On zhe eshch£ reb£nok, -- skazala ona, ne znaya, kuda det' ot volneniya ruki. -- Ehat' cherez polstrany odnomu! Da myslimo li eto?
 
-- Staryj vorchun vsegda byl nesgovorchiv, -- nebrezhno brosil otec, pozhimaya plechami. -- Puskaj edet, emu uzhe pora stanovit'sya samostoyatel'nym. CHetyrnadcat' let -- eto ne tak uzh i malo.
 
-- Net-net, -- goryacho zaprotestovala mama, -- tak nel'zya.
 
U Igorya vs£ vnutri poholodelo. Ves' plan poezdki k dedu Martynu okazalsya pod ugrozoj sryva. |togo nel'zya bylo dopustit', on dolzhen byl chto-to predprinyat'. CHto-nibud', chto moglo by ubedit' mamu.
 
-- YA doedu, mama! -- sryvayushchimsya golosom kriknul on. -- Doedu, vot uvidish'. Nu pozhalujsta!
 
Mama zakolebalas'. V mol'be syna bylo stol'ko strasti i neozhidannogo upryamstva, chto ona nevol'no vzglyanula na nego sovershenno inymi glazami. Pered nej stoyal uzhe ne malen'kij poslushnyj mal'chik, a dolgovyazyj neskladnyj podrostok, zayavlyavshij o svo£m zhelanii ehat' otkryto i nastojchivo. Ona vdrug ponyala, chto za dolgimi godami kropotlivoj raboty v laboratorii centra ona prosmotrela, kak syn stal prevrashchat'sya v muzhchinu. I eshch£ ponyala, chto mal'chik, pust' podsoznatel'no, strastno stremitsya vyrvat'sya iz togo zakoldovannogo kruga, kuda zamknula ih sem'yu neumolimaya i slepaya sud'ba. Gordost' za syna napolnila e£ serdce, na glaza navernulis' sl£zy. "Pust' edet", -- neozhidanno dlya samoj sebya reshila ona.
 
-- Poezzhaj, Igor£k, -- myagko skazala ona i laskovo pogladila ego po golove. Igor' uzhe ne pomnil, kogda ona v poslednij raz delala eto (v sem'? devyat' let?), i v dushe ego vdrug chto-to perevernulos'. On obnyal mat' i krepko prizhalsya k nej vsem telom. Sluchajno vzglyanuv na svo£ otrazhenie v zerkale, on uvidel, chto shch£ki ego stali vlazhnymi ot predatel'skih sl£z. V etot kratkij mig blizosti on tv£rdo reshil, chto nikogda, nikogda ne pokinet mamu. No mig prosh£l, i radostnaya ulybka zaigrala na ego blednom lice.
 
-- YA priedu k vam, kak tol'ko vy ustroites', mam, -- ubezhd£nno skazal on.
 
Otec neterpelivo za£rzal na stule.
 
-- Ne dumayu, chtoby eto sluchilos' skoro, -- uronil on, utknuvshis' v dokumentaciyu, razlozhennuyu na pis'mennom stole. -- Bud' molodcom, syn, slushajsya starika. Uveren, vs£ obrazuetsya.
 
-- My napishem tebe, Igor£k, -- skazala mama, pechal'no ulybayas'. -- I glavnoe, ne zabyvaj prinimat' tabletki. (Igor' glotal ih pachkami, osobenno v dni obostreniya hronicheskogo bronhita, kotorym on stradal chut' li ne s pyatiletnego vozrasta.) O gospodi! -- ispuganno vsplesnula rukami mama. -- Tam zhe net vrachej.
 
-- Svezhij vozduh -- luchshee lekarstvo, -- bezapellyacionno izr£k otec. -- Da i starik, dumayu, neplohoj znahar'. Vse oni tam, v tajge, ispokon veka vrachuyutsya travami i vsyakoj lesnoj vsyachinoj. Barsuchij zhir, govoryat, schitaetsya panaceej ot vseh boleznej, i eshch£ pihtovoe maslo. Starik sam razber£tsya, chto k chemu.
 
Otec ronyal slova suho i spokojno, kak obychno. On vsegda byval spokoen i nevozmutim, kogda delo ne kasalos' ego raboty. No mama, mama ne nahodila sebe mesta ot ohvativshej e£ neyasnoj trevogi. Materinskoe serdce szhimalos' ot toski i smutnyh predchuvstvij, chto-to podskazyvalo ej, chto nezrimaya, zlaya sila dolzhna vmeshat'sya v ih plany i razrushit' ih. CHto-to nehoroshee, uzhasnoe sluchitsya v samoe blizhajshee vremya.
 
No zagovorit' s muzhem o svoih terzaniyah ona ne posmela, ego sugubo racional'nomu umu chuzhda byla vsya eta "misticheskaya drebeden'". "Slishkom mnogo v nash vek razvelos' raznyh sharlatanov", -- chasto povtoryal on o chudesah ekstrasensoriki i parapsihologii, soobshcheniya o kotoryh izredka poyavlyalis' v mestnoj presse. V predchuvstviya on ne veril, kak ne veril vo vs£ to, chto ne moglo byt' podtverzhdeno tochno postavlennym eksperimentom i podvergnuto strogim matematicheskim vykladkam. Ego racionalizm dohodil poroj do absurda: kak-to raz on zayavil, chto somnevaetsya v sushchestvovanii pozitrona, tak kak nikto do sih por ne sumel poshchupat' ego pal'cami.
 
Igorya speshno sobrali v dorogu, i cherez dva dnya on pokinul rodnye betonnye steny "pyat'desyat vos'mogo".
 
Mama staratel'no skryvala sl£zy, pomimo e£ voli navorachivavshiesya na glaza, ulybka e£ byla vymuchennoj i neestestvennoj. Otec, kak vsegda, ostavalsya spokoen.
 
Igoryu tozhe hotelos' plakat' -- ved' on vpervye rasstavalsya so svoimi blizkimi. No eshch£ bol'she emu hotelos' smeyat'sya.
 
Solnce -- vot chto ego zhdalo vperedi. Solnce i zagadochnyj ded Martyn.
 
Esli by on tol'ko znal, chto vidit svoih roditelej v poslednij raz!













Kak razbita planeta.

I gde zhe, zemlya, tvoi oskolki?










V. Rozanov














    1.


 
Iz okon vagona on tak i ne uvidel solnca. Nad vsej obshirnoj territoriej Sibiri, ot Urala i do Amura, nebo bylo zatyanuto gustym nepronicaemym sloem oblakov. Vyalil sneg -- chistyj, pushistyj, myagkij, ukutyvaya zemlyu i neskonchaemye lesa gigantskim belym pokryvalom. Takogo snega v "pyat'desyat vos'mom" Igor' ne videl nikogda.
 
Mal'chik ne otchaivalsya, on znal, chto rano ili pozdno vs£-taki uvidit tainstvennoe solnce, prosto ochen' hotelos', chtoby eto sluchilos' poskoree. Kak i vse deti, on byl neterpeliv, no ego neterpenie ne bylo prostym siyuminutnym kaprizom -- ono bylo mechtoj.




    2.


 
Lesnik byl surov i molchaliv. Vsyu dorogu, ot stancii do storozhki, on ne proronil ni slova, zadumchivo glyadya v okno poputki i krepko szhimaya svoyu dvustvolku. |to byl sil'nyj, vysokij starik s pyshnoj sedoj borodoj, zhilistymi rukami i zorkim, pronizyvayushchim vzglyadom seryh glaz, gluboko sidyashchih pod kustistymi brovyami.
 
Na stancii, vstretiv vnuka, on krepko obnyal ego, osvedomilsya o zdorov'e roditelej, molcha kivnul, uslyshav, chto vse zdorovy, podhvatil nebol'shoj chemodanchik s pozhitkami Igorya i shiroko zashagal k ozhidavshemu ih gruzoviku. Igoryu prishlos' speshno dogonyat' deda. On byl obeskurazhen vstrechej, ozhidaya bolee t£plogo pri£ma, i tem ne menee gde-to v glubine dushi byl rad, chto surovyj ded Martyn okazalsya holodno-delovit s nim, ne syusyukal, kak s malen'kim mal'chikom, ne gladil po golovke, kak eto obychno delali druz'ya i znakomye roditelej, izredka byvavshie u nih doma, -- ded prinyal Igorya kak vzroslogo, na ravnyh, chto ochen' imponirovalo chetyrnadcatiletnemu mal'chuganu.
 
Otchasti Igor' byl prav: ded Martyn videl v n£m cheloveka pochti vzroslogo i v dostatochnoj mere samostoyatel'nogo, no ne tol'ko etim ob®yasnyalas' ego sderzhannost'. V mestnoj gazete, kuplennoj im zdes' zhe, na stancii, v ozhidanii poezda, kotoryj kak vsegda zapazdyval, vnimanie starogo lesnika privlekla odna nebol'shaya zametka pod zagolovkom: "Nashestvie zh£ltogo d'yavola: konec sveta ili novoe oruzhie massovogo unichtozheniya?" V zametke, v chastnosti, govorilos': "Kak soobshchayut nashi korrespondenty s mesta sobytij, gorod N-58, yavlyayushchijsya ob®ektom oboronnogo haraktera, v samom skorom vremeni postignet strashnaya tragediya. Po prognozam uch£nyh cherez troe sutok gorod okazhetsya podverzhen vozdejstviyu nekoego anomal'nogo yavleniya, poluchivshego v obihode nazvanie "zh£ltoe oblako". Priroda dannogo yavleniya do sih por ne izuchena i predstavlyaet zagadku dlya nauki; izvestno lish' odno: mestnost', nad kotoroj prohodit "zh£ltoe oblako", okrashivaetsya v harakternyj zh£ltyj cvet, ili, kak vyrazilsya izvestnyj fizik V. Samojlov, "vs£, chto okazyvaetsya v teni nevedomogo fenomena, teryaet vozmozhnost' k otrazheniyu vseh chastot vidimogo spektra elektromagnitnyh izluchenij, za isklyucheniem zh£ltogo cveta". Kak uzhe soobshchalos' ranee, dannoe yavlenie vyzyvaet u vsego zhivogo sovershenno nepredskazuemye mutacii. Vo izbezhanie tragedii gorod N-58 vmeste s promyshlennymi predpriyatiyami i nauchnymi uchrezhdeniyami srochno evakuirovan. Bukval'no sledom za soobshcheniem ob evakuacii "pyat'desyat vos'mogo" iz oblastnogo informacionnogo agentstva v redakciyu postupilo izvestie o poyavlenii eshch£ tr£h "zh£ltyh oblakov", zamechennyh v razlichnyh regionah vostochnoj chasti Rossii. K sozhaleniyu, moment ih poyavleniya zafiksirovat' ne udalos', poetomu osta£tsya tol'ko gadat' ob istochnike ih vozniknovenii. Vychisliv traektorii dvizheniya novyh "oblakov", uch£nye prishli k ves'ma lyubopytnomu, no daleko ne uteshitel'nomu vyvodu: vse tri "oblaka" polzut v napravlenii analogichnyh gorodu N-58 zakrytyh ob®ektov oboronnogo haraktera. CHto eto: proiski vrazhdebnyh gosudarstv, ispytyvayushchih novoe oruzhie massovogo unichtozheniya, ili zveno v cepi obrushivshihsya na nashu planetu nevedomyh i chudovishchnyh katastrof?"
 
V razdrazhenii otshvyrnuv gazetu, staryj lesnik predalsya neves£lym dumam. V pamyati voskresli sobytiya poslednih nedel', shiroko osveshch£nnye ne tol'ko v rossijskoj, no i v mirovoj pechati. "Zel£nyj ogon'", prishedshij iz kosmosa skvoz' "ozonovuyu dyru" nad Antarktikoj i v schitannye chasy unichtozhivshij antarkticheskij lednik na vsej territorii materika. Besslednoe ischeznovenie Orknejskih ostrovov bliz severnyh beregov SHotlandii. Strannye yavleniya v Zapadnoj Sahare, stavshie prichinoj gibeli mnogih tysyach lyudej. "Gonkongskij sindrom", vvergnuvshij naselenie Vostochnogo Kitaya v strashnuyu epidemiyu. A teper' eti "zh£ltye oblaka" i tr£hglazye mutanty... Sredstva massovoj informacii napereboj soobshchali vs£ novye i novye podrobnosti iz ochagov anomal'nyh yavlenij, uch£nye bezrezul'tatno bilis' nad nerazreshimymi zagadkami -- a chelovechestvom mezhdu tem ovladevala vseobshchaya panika, grozivshaya pererasti vo vsemirnuyu nekontroliruemuyu katastrofu.
 
S chego zhe vs£ nachalos'? Dejstvitel'no li vs£ proishodyashchee na Zemle est' edinaya cep' kakim-to obrazom svyazannyh mezhdu soboj sobytij? Staryj lesnik ne veril v proiski vrazhdebnyh gosudarstv, prichinu sluchivshegosya -- i prodolzhavshegosya sluchat'sya vs£ vnov' i vnov' -- on videl v inom.
 
Vs£ nachalos' tri mesyaca nazad, posle togo zlopoluchnogo ispytaniya na Novoj Zemle. Odnovremenno s yadernym vzryvom nebyvaloj moshchnosti na novozemel'nom poligone, den' v den', chas v chas, minuta v minutu, progremel analogichnyj vzryv v pustyne Nevady. CHto proizoshlo potom, nikto tolkom ne znaet. Oba poligona byli smeteny s lica Zemli, v obshchej slozhnosti pogiblo bolee tysyachi chelovek, a na meste ispytanij obrazovalas' bezdonnaya dyra poryadka desyati kilometrov v diametre, proshivshaya Zemlyu naskvoz'. Togda, v pervye dni posle yadernogo kataklizma, nikto eshch£ ne ponimal, chto planeta vstupila v novuyu fazu svoego sushchestvovaniya -- fazu agonii. Malo kto ponimal eto i sejchas.
 
Vot i s ozerom Medvezh'im tvoritsya chto-to neladnoe. Pravda, ob ozere nikto, krome deda Martyna, poka ne znal.




    3.


 
CHasa cherez tri poputka vysadila ih u nebol'shogo seleniya, gde ded Martyn obychno ostanavlivalsya, kogda ehal v rajonnyj centr.
 
Nebo, naskol'ko hvatalo glaz, oblozhilo beleso-serymi, sovsem uzhe ne zimnimi, oblakami. S vostoka potyanul slabyj moroznyj veterok. Zavtra k poludnyu, samoe pozdnee k vecheru etot robkij veterok prevratitsya v nastoyashchuyu purgu -- poslednyuyu purgu etogo sezona. Uhodyashchaya zima s bol'shoj neohotoj pokidaet tajgu i chasto naposledok prepodnosit neozhidannye syurprizy.
 
A potom, kogda purga utihnet, poyavitsya solnce. Staryj lesnik redko oshibalsya v svoih prognozah.
 
-- Na lyzhah hodish'? -- sprosil on u vnuka, vpervye podavaya golos za dolgie chasy odnoobraznogo pereezda.
 
-- Hozhu, -- otvetil Igor'. -- Vtoroe mesto po shkole, dazhe medal' imeyu, -- gordo dobavil on.
 
-- Dobre, -- kivnul ded. -- V£rst dvadcat' po tajge osilish'?
 
-- Osilyu.
 
CHto-to v glazah Igorya zastavilo deda Martyna pristal'nej vglyadet'sya v blednoe lico vnuka.
 
-- CHto-nibud' ne tak, paren£k? -- sprosil on, gotovya lyzhi k lesnomu perehodu.
 
Mal'chik sudorozhno nabral vozduh v grud' i... promolchal. Potom opustil glaza i pokachal golovoj.
 
-- Togda pospeshim, -- korotko skazal ded, -- put' neblizkij.
 
Igor' snova kivnul, ne reshayas' podnyat' na deda glaza. On tak i ne osmelilsya sprosit' o solnce, v samyj poslednij moment slova zastryali v gorle, prilipli k yazyku. I ne nasmeshek starogo lesnika boyalsya mal'chik, a ego otveta. Kak znat', ne okazhetsya li, chto i syuda, v etot gluhoj ta£zhnyj kraj, solnce nikogda ne zaglyadyvaet? Net, pust' luchshe nevedenie, chem krushenie poslednej nadezhdy. Nadezhdy kogda-nibud' uvidet' solnce.
 
On promolchal.
 
No s etogo momenta lesnik ne svodil s nego svoih zorkih seryh glaz. On videl, chto na dushe u mal'chika daleko ne bezmyatezhno. Kak i na ego sobstvennoj dushe.




    4.


 
Nastoyashchuyu tajgu Igor' videl vpervye. Te chahlye ryady sovershenno odinakovyh, obezlichennyh, pronumerovannyh, razbityh na kvadraty po sortam, vidam i tipam derev'ev ih gorodskoj lesopolosy ni v kakoe sravnenie ne shli s etim ta£zhnym pervozdannym haosom.
 
Vekovye giganty, pokrytye mhom i trutovikami, sosedstvovali zdes' s moloden'kimi strojnymi dvuhletkami, i edinstvennym zakonom, kotoromu podchinyalsya rastitel'nyj i zhivotnyj mir sibirskoj tajgi, bylo bezuderzhnoe stremlenie k svetu, solncu, zhizni. Sil'nye vyzhivali -- slabye pogibali, i ne bylo v etom zakone ni zlogo umysla, ni kovarstva, ni chelovecheskoj podlosti, a byla lish' odna vysshaya spravedlivost'. Sneg skripel pod lyzhami, vtorya potreskivaniyu machtopodobnyh, bez edinogo suchka, gladkostvol'nyh sosen, kotorye merno pokachivalis' v takt izredka naletavshim poryvam vs£ eshch£ moroznogo, no uzhe pahnushchego vesnoj vetra. Snegopady obhodili etot ta£zhnyj kraj storonoj, i esli staromu lesniku ne izmenyala pamyat' -- a pamyat' emu izmenyala ochen' redko, -- v poslednij raz sneg vypal zdes' nedeli dve nazad. Poetomu lyzhnya, po kotoroj shli ded i vnuk -- ded vperedi, vnuk, pyhtya, szadi -- byla horosho protorennoj, i idti po nej bylo odno udovol'stvie. Eshch£ do nastupleniya vechernih sumerek putniki dobralis' do odinokogo zabroshennogo zimov'ya, gde i reshili perenochevat'.
 
-- ZHiv, paren'? -- sprosil ded Martyn, razzhigaya pech', i v ego pyshnyh usah mel'knula skupaya ulybka.
 
-- ZHiv, -- chut' slyshno otozvalsya mal'chik, hotya sam edva li byl v etom uveren. Ot ustalosti on bukval'no valilsya s nog.
 
-- Dobre. S rassvetom snova tronemsya v put'. Eshch£ dvadcat' v£rst, i my doma.
 
Posle prigotovlennogo na skoruyu ruku uzhina Igor' zasnul kak ubityj -- skazalsya tr£hchasovoj perehod po tajge.
 
Na sleduyushchij den', k poludnyu, putniki dobralis' do storozhki deda Martyna.
 
A chas spustya nad tajgoj razrazilas' purga.















...prish£l velikij den' gneva Ego, i kto mozhet ustoyat'?










Otkrovenie Ioanna Bogoslova












    1.


 
Ded Martyn zhil v lesu v polnom odinochestve, v storone ot lyudej i ih problem. Bolee tridcati let nazad shoronil goryacho lyubimuyu zhenu, i s teh por ni odin chelovek ne zanyal e£ mesto v serdce starogo otshel'nika. On vpolne obhodilsya bez chelovecheskogo obshcheniya, spravedlivo polagaya, chto vse lyudi bez isklyucheniya lzhivy, porochny i sposobny na lyubuyu podlost'. Emu s izbytkom hvatalo obshchestva chetveronogih i pernatyh zhitelej tajgi, s kotorymi on delil radosti i goresti holostyackogo sushchestvovaniya. S brakon'erami byl neprimirim, podchas dazhe zhestok, i za eto ne raz byval na volosok ot smerti, kogda nevidimaya pulya, pushchennaya rukoj dvunogogo hishchnika, prohodila v dvuh santimetrah ot ego viska. Zver'£ zhe vsyakoe i ta£zhnyj les oberegal on pushche zhizni sobstvennoj, ibo znal, chto nuzhdayutsya oni v ego zastupnichestve. I lesnye tvari otvechali emu vzaimnost'yu. Byl dazhe sluchaj, kogda staryj medved'-shatun vstryal v ego konflikt s gruppoj brakon'erov, obratil poslednih v begstvo i tem samym spas, vozmozhno, deda Martyna ot vernoj smerti. Slovom, zhili oni v ladu i soglasii.
 
V rajonnyj centr ded Martyn navedyvalsya v sluchae krajnej nuzhdy: za sol'yu, spichkami, mukoj, patronami dlya svoej dvustvolki, koe-kakoj odezhdoj i novostyami; vs£ ostal'noe davala emu tajga. Ryadom so storozhkoj, kotoruyu on obustroil soglasno svoim privychkam i zhelaniyam, byl razbit nebol'shoj ogorod, gde v t£ploe vremya goda rosla koe-kakaya zelen', ogurcy, pomidory, kartoshka i dazhe cvety. ZHila u deda Martyna sobaka neizvestnoj porody, bol'shaya, lohmataya, neposedlivaya. No glavnoj dostoprimechatel'nost'yu gluhogo ta£zhnogo ugla bylo ozero Medvezh'e. Vprochem, ozero -- slishkom gromko skazano, tak, nebol'shoe ozerko metrov pyatidesyati v poperechnike, s krutymi, zarosshimi mozhzhevel'nikom i malinoj beregami, zato ryby v n£m vodilos' stol'ko, chto e£ mozhno bylo cherpat' vedrom -- po krajnej mere, za raz pyatok melkih libo odna krupnaya v vedre da okazhetsya. Smasteriv nebol'shuyu lodku, staryj lesnik chasten'ko vyezzhal na ozero i promyshlyal rybnoj lovlej. Rybu zagotavlival vprok -- koptil, vyalil, solil. Goloda ded Martyn ne znal i ne boyalsya, tajga s izbytkom davala emu vs£ neobhodimoe.




    2.


 
Ded imel obyknovenie vstavat' rano, vmeste s rassvetom. No v to utro, pervoe utro ih priezda v storozhku, on izmenil svoim privychkam i podnyalsya pozzhe obychnogo. "Mal'chugan ustal, pust' vyspitsya horoshen'ko", -- reshil on eshch£ s vechera.
 
No kogda on vstal, mal'chika v dome uzhe ne bylo. Postel' ego byla pusta, shuby na veshalke ne okazalos'. "Vot tak-tak, -- ozadachenno podumal lesnik, -- a mal'chonka-to chto-to zamyslil".
 
On bystro nakinul na plechi tulup i vyshel na kryl'co.
 
Purga uleglas' eshch£ noch'yu -- skvoz' son ded slyshal, kak zavyvala ona v pechnoj trube, kak yarostno bilas' v okna. Svirepyj veter razmetal tyazh£lye tuchi i un£ssya proch'. S vostochnoj storony storozhku zamelo pochti do samoj kryshi.
 
Ded Martyn vdohnul polnoj grud'yu chistyj moroznyj vozduh. Stoyala yasnaya, tihaya, solnechnaya pogoda, nad lesom, v nedosyagaemoj vyshine, golubelo pomolodevshee nebo. Na solnce sneg ponemnogu tayal, pokryvayas' tonkoj oslepitel'noj, rezhushchej glaza korochkoj l'da, no v teni moroz byl eshch£ krepok i surov. Pticy, chuya agoniyu zimy, veselo nosilis' v kronah ta£zhnyh velikanov, a ot ih radostnogo gomona zvenelo vs£ vokrug. Gde-to daleko-daleko vela sch£t godam kukushka. Dyshalos' legko i svobodno, i na kakoj-to mig staryj lesnik zabyl obo vs£m na svete -- o trevogah i nedobryh predchuvstviyah, terzavshih ego v poslednie nedeli, o zloveshchih predznamenovaniyah, kotorye uzhe vitali v vozduhe, o "zh£ltyh oblakah" i neob®yasnimyh katastrofah, sotryasavshih Zemlyu. No tol'ko na mig.
 
Potom on uvidel mal'chika.




    3.


 
Igor' stoyal v neskol'kih shagah ot kryl'ca. Neuklyuzhe rastopyriv ruki, zaprokinuv golovu kverhu, vypuchiv kruglye glaza, neotryvno smotrel on na solnce. Po shchekam tekli sl£zy, no mal'chik ne zamechal ih. On boyalsya shelohnut'sya, boyalsya dazhe vzdohnut', obychno blednye shch£ki ego raskrasnelis', ushi pylali, vpalye resnicy podragivali. V glazah mal'chika siyal neopisuemyj vostorg.
 
On smotrel na solnce.
 
Ded Martyn stoyal kak vkopannyj. V pervyj moment on nichego ne ponyal. On vzglyanul vverh -- i tut zhe otv£l glaza, zazhmurivshis'. Dnevnoe svetilo pylalo nesterpimym ognennym siyaniem. "Da kak zhe eto mozhno! On dazhe ne morgaet. Da chto s nim?"
 
Skrip snega pod nogami lesnika vyvel mal'chika iz ocepeneniya i zastavil obernut'sya. Kakoe-to vremya ego glaza, oslepl£nnye yarkim solnechnym svetom, nevidyashche skol'zili po licu starika. No proshla minuta, i vzglyad ego obr£l osmyslennoe vyrazhenie.
 
-- CHto s toboj, paren£k? -- vstrevozheno sprosil ded Martyn.
 
-- Solnce, -- prosheptal Igor' s kakim-to isstupl£nnym vostorgom. -- |to ved' solnce, da?
 
U starogo lesnika vnutri vs£ perevernulos'. V odin korotkij mig strashnaya istina vdrug otkrylas' emu. On ponyal vs£. Ponyal prichinu smyateniya, carivshego v dushe mal'chika, ego mertvenno-blednyj cvet lica, ugnet£nnost', podavlennost', nemoj, nevyskazannyj vopros v pechal'nyh, uzhe nedetskih glazah, sokrovennye slova, gotovye sorvat'sya s gub -- no tak i ne sryvavshiesya.
 
I vot teper' on uvidel solnce. Uvidel vpervye. I slova byli proizneseny, vopros zadan -- hotya otvet na nego byl yasen uzhe bez slov.
 
-- Solnce, vnuk. -- Golos deda Martyna predatel'ski zadrozhal. -- Solnce, malysh.
 
-- YA tak i znal, -- snova prosheptal Igor' i neozhidanno vshlipnul.
 
-- Da chto zhe oni s toboj sdelali, izvergi! -- gnevno zakrichal vdrug lesnik, i skrylsya v dome.
 
Emu bylo po-nastoyashchemu strashno.




    4.


 
Priezd Igorya vn£s nekotoroe raznoobrazie v zhizn' starogo lesnika. Nesmotrya na nelyudimyj nrav, on byl iskrenne rad mal'chiku, spravedlivo polagaya, chto reb£nok ne v otvete za grehi vzroslyh. Igor' prihodilsya emu ne rodnym vnukom: sestra deda Martyna, pokinuvshaya etot mir eshch£ molodoj, uspela ostavit' potomstvo, poslednim otpryskom kotorogo i byl Igor'.
 
I vs£ zhe kontakt mezhdu dedom i vnukom nalazhivalsya s trudom. Lesnik, privykshij k odinochestvu i sosedstvu besslovesnyh tvarej, ne znal, chem zanyat' mal'chika, a Igor', s opaskoj nablyudavshij za dedom, ne reshalsya pervym narushit' molchanie, hotya massa vsevozmozhnyh voprosov vertelas' u nego na yazyke.
 
Stoyali moroznye pogozhie dni, vesennee solnce bezuderzhno izlivalo na zemlyu svoyu zhivitel'nuyu energiyu. Vs£ svo£ vremya Igor' provodil v bescel'nyh skitaniyah u ozera Medvezh'ego libo katalsya na lyzhah s krutyh beregov. Inogda dolgimi chasami, uglubivshis' v tajgu, chtoby ne videl ded, stoyal na kakoj-nibud' lesnoj polyane i, zadral golovu, smotrel na solnce. Schastlivaya ulybka bluzhdala na ego gubah -- tak posle dolgoj tyazh£loj bolezni obychno ulybaetsya vyzdoravlivayushchij, chudom izbezhavshij smerti. Lish' pervye solnechnye luchi kasalis' ego lica, kak shch£ki vspyhivali yarkim rumyancem, a glaza iskrilis' otvetnoj teplotoj i beskonechnoj radost'yu obret£nnogo schast'ya. On prevratilsya v nastoyashchego solncepoklonnika, solnce stalo ego idolom, bogom, ego sud'boj.
 
V eti sokrovennye, perepolnennye svetom i schast'em minuty, on zabyval obo vs£m na svete, ves' mir perestaval dlya nego sushchestvovat', vs£ ischezalo, uplyvalo v nebytie, vo t'mu proshloj zhizni, za tolstye beskonechnye steny ego soznaniya -- ostavalis' tol'ko on i solnce. Tol'ko oni vdvoem, naedine.
 
On ne znal, chto ded Martyn ne spuskaet s nego glaz. Ne znal, chto serdce starogo lesnika razryvaetsya ot boli i toski. Ded Martyn byl v "pyat'desyat vos'mom" tol'ko odnazhdy, i togo edinstvennogo raza emu s lihvoj hvatilo, chtoby navsegda zarech'sya ot podobnyh poezdok v eto gibloe mesto. No dazhe v samyh smelyh myslyah svoih lesnik ne mog predstavit', chto etot mrachnyj bezymyannyj gorod navsegda lish£n solnechnogo sveta. I teper', kogda uzhasnaya istina otkrylas' emu, on vser'£z opasalsya za rassudok vnuka. Emu bylo iskrenne zhal' mal'chika, zhal' do sl£z, do boli, do otchayaniya.
 
Dolgimi nochnymi chasami, kogda son ne sh£l k nemu, dumal on o bednom mal'chugane, ch'ya zhizn' byla iskoverkana po vine vysokopostavlennyh bezumcev -- i yarost' togda vspyhivala v grudi starika; dumal o tom, kak sogreet ego t£plym, laskovym slovom, dobroj, ves£loj shutkoj, zabotlivym vzglyadom, grubovatym, no myagkim prikosnoveniem ruki. Dumal o tom, chto nikogda ne otpustit ego ot sebya. I odnazhdy vdrug ponyal, chto polyubil eto odinokoe, beskonechno odinokoe, broshennoe na proizvol slepoj sud'by sushchestvo.
 
No gody, proved£nnye vdali ot lyudej, skovali ego yazyk, nuzhnye slova ne shli na um, i oboyudnoe bezmolvie, vocarivsheesya v ih dome, grozilo stat' privychnym sposobom obshcheniya mezhdu dedom i vnukom.
 
Esli by tol'ko ded znal, kal strastno zhelal razrushit' stenu molchaniya i holoda ego vnuk! No vsegda pronicatel'nyj i prozorlivyj, kogda delo kasalos' ego ta£zhnyh obyazannostej, na etot raz staryj lesnik gluboko oshibsya: on uveryal sebya, chto Igorya vpolne ustraivayut ustanovivshiesya otnosheniya nevmeshatel'stva v lichnye dela drug druga, i predostavil mal'chika samomu sebe.




    5.


 
No proshli dni, i kak-to vecherom l£d otchuzhdeniya byl slomlen. Za uzhinom ded Martyn smushch£nno otkashlyalsya, ispodlob'ya vzglyanul na vnuka i skazal:
 
-- Zavtra ya na ves' den' uhozhu v tajgu. Pojd£sh' so mnoj, Igor'?
 
-- Konechno, dedushka, konechno pojdu! -- voskliknul mal'chik, i glaza ego radostno zablesteli. Staryj lesnik chut' zametno ulybnulsya, t£playa volna vnezapno proshlas' po ego serdcu, kogda on uslyshal po-detski naivnoe, no neozhidanno rodnoe, beskonechno blizkoe slovo -- "dedushka". On pohlopal Igorya po plechu i narochito grubovato, neumelo skryvaya nevedomo otkuda vzyavshuyusya nezhnost' v golose, proizn£s:
 
-- Togda slushaj, paren£k, chto ya tebe skazhu, i horoshen'ko zapominaj. Bez etogo tajga tebya ne primet.
 
Bolee chasa ded Martyn raskryval pered Igorem prehitrosti ta£zhnoj nauki, i eshch£ stol'ko zhe vremeni ushlo na voprosy, kotorymi lyubopytnyj mal'chugan bukval'no zasypal deda. U oboih slovno kamen' s dushi svalilsya, kogda oni, uzhe zapolnoch', dovol'nye i vozbuzhd£nnye, legli spat'.
 
Utro vydalos' yasnym i tihim. Stolbik termometra podnyalsya do minus desyati, i teper' uzhe ne ostavalos' nikakih somnenij, chto cherez kakih-nibud' paru dnej vesna okonchatel'no vstupit v svoi prava. S rassvetom stav na lyzhi, ded i vnuk vyshli v put'. Ded govoril bez umolku, znakomya Igorya s tajgoj -- so svoeyu tajgoj; on znal zdes' kazhdyj kust, kazhdoe derevce, kazhdyj ovrag, pomnil vse detali landshafta, vse izgiby lyzhni, vse nazvaniya krohotnyh ozerkov, velikoe mnozhestvo kotoryh rassypano bylo po beskrajnemu lesu rukoj nevidimogo velikana. Zabyv obo vseh trevolneniyah minuvshih nedel', Igor' otdalsya bezzabotnomu schast'yu. Dovolen byl i ded Martyn, vnezapno osoznav, chto ego znaniya i opyt nuzhny ne tol'ko besslovesnoj tajge i e£ obitatelyam, no i komu-to iz lyudej.
 
Mars, vernyj p£s deda Martyna, raduyas' vypavshej na ego dolyu ves£loj progulke, buroj ten'yu nosilsya vdol' lyzhni; zajcy i belki pri priblizhenii lohmatogo chudishcha brosalis' vrassypnuyu.
 
No sluchalos', staryj lesnik neozhidanno ostanavlivalsya, s trevogoj prinyuhivalsya, oziralsya po storonam, zamiral, dolgo glyadya v chistoe, bez edinogo oblaka, nebo, kachal golovoj i prigovarival:
 
-- Ne nravitsya mne vs£ eto, oh, ne nravitsya. Vidit Bog, byt' bede.
 
-- CHto sluchilos', dedushka? -- sh£potom sprashival Igor', boyazlivo ozirayas'. -- CHto tebe ne nravitsya?
 
Ded ispytuyushche smotrel na vnuka, i v ego staryh seryh glazah mal'chik chital pechal' i tosku.
 
-- Nichego, Igor', nichego. Mozhet, vs£ eshch£ obojd£tsya...
 
No on i sam ne veril svoim slovam.
 
Bezotch£tnaya trevoga peredavalas' i mal'chiku, hotya o e£ prichinah on ne znal. Pravda, nedavnie sobytiya, zastavivshie naselenie celogo goroda pokinut' obzhitoe mesto, i ryad drugih, ne menee strannyh, neponyatnyh i tainstvennyh, poroj oborachivayushchihsya uzhasnymi tragediyami i katastrofami, prokativshihsya po vsej Zemle podobno gigantskoj volne cunami i zastavivshih chelovechestvo sodrognut'sya, -- vsya eta verenica yavlenij, prirodu kotoryh ne mog ponyat' nikto, dovol'no podrobno osveshchalas' v mirovoj presse, po radio i televideniyu, i Igor', hotya i stradal ot nedostatka informacii (edinstvennym e£ istochnikom v "pyat'desyat vos'mom" byla mestnaya gazeta, vyhodivshaya raz v nedelyu), vs£ zhe byl osvedoml£n o nih. No ta£zhnaya idilliya, v kotoruyu mal'chik okunulsya imenno po vine etih sobytij, zatmila soboj vse trevogi toj, dal£koj teper', zhizni, vsyu mirskuyu suetu i vse lyudskie problemy, kotorymi zhil i dyshal civilizovannyj mir planety. On popal v rajskij ugolok, i drugogo mira dlya nego ne sushchestvovalo.
 
V polden' oni ostanovilis' perekusit'. Ded Martyn dostal iz dorozhnoj sumki dva kuska vyalenoj oleniny, lukovicu i neskol'ko var£nyh kartofelin. Lukovicu on akkuratno razrezal nozhom na dve ravnye poloviny.
 
-- Na, derzhi, -- protyanul on Igoryu ego chast' improvizirovannogo suhogo pajka.
 
Mal'chik s appetitom nabrosilsya na edu. Ded s ulybkoj smotrel na nego.
 
-- Nu kak, nebos' povkusnee budet vashih konservov?
 
-- Eshch£ by! -- s trudom progovoril Igor' skvoz' plotno nabityj rot. -- Kogda vernus', nikto ne poverit, chto ya el nastoyashchee olen'e myaso!
 
Lesnik nahmurilsya.
 
-- Znaesh', Igor', -- medlenno progovoril on, glyadya kuda-to vdal', -- zhivi u menya. Ostavajsya zdes' navsegda.
 
-- YA soglasen! -- vypalil mal'chik, no tut zhe os£ksya. -- A kak zhe mama, papa? Oni tozhe budut zhit' s nami? -- Golos ego zazvenel ot somneniya.
 
-- Vryad li. -- Ded pozhal plecham. -- Dumayu, oni ne ostavyat svoyu rabotu.
 
-- Mama soglasitsya, vot uvidish', dedushka, -- s zharom vozrazil Igor'.
 
-- Mama, vozmozhno, i soglasitsya, no Nikolaj... -- ded zamotal sedoj golovoj. -- Net, tvoj otec nikogda ne pojd£t na eto. On slishkom fanatichno predan svoej rabote, i ni za kakie blaga mira ne promenyaet e£ na inuyu zhizn'. Uzh mne li ne znat' svoego plemyannika! -- V golose starika zazvuchali zh£stkie notki. -- Radi svoej proklyatoj raboty on gotov ugrobit' dazhe sobstvennogo syna! -- Glaza ego gnevno  sverknuli, zhilistyj kulak s hrustom szhalsya.
 
-- No... kak zhe... -- rasteryanno probormotal Igor'.
 
Ded prerval ego zhestom ruki.
 
-- YA znayu, chto ty hochesh' skazat', vnuk. Oni tvoi roditeli, i ty lyubish' ih. Dumayu, i oni tebya lyubyat... po-svoemu. No pojmi, Igor', zhit' tak, kak zhivut oni, nel'zya. Nel'zya, ponimaesh'. Ty pogibnesh', esli vern£sh'sya v tot mir, a ya hochu, chtoby ty zhil. Ty dolzhen zhit', paren£k, dolzhen, ponimaesh'. Dumaesh', ya ne vizhu, kak ty smotrish' na solnce?
 
Igor' gusto pokrasnel.
 
-- YA ved' nikogda...
 
-- Znayu. Ty nikogda ne videl solnce. Po-tvoemu, eto pravil'no? CHelovek ne mozhet zhit' bez solnca. Posmotri, na kogo ty pohozh. Hodyachij mertvec. A ved' tebe vsego lish' chetyrnadcat'. CHetyrnadcat'! A chto s toboj budet v dvadcat'? V tridcat'? Bronhial'naya astma, rak l£gkih ili eshch£ kakaya-nibud' gadost'. Da ty i ne dozhiv£sh' do tridcati, paren'.
 
Ded Martyn pojmal na sebe ispugannyj vzglyad mal'chika i ponyal, chto uvl£ksya.
 
-- YA ne hotel pugat' tebya, Igor', -- myagche skazal on. -- Vs£ eshch£ mozhno ispravit'. No ty dolzhen ponyat', chto ya prav. Tebe nel'zya vozvrashchat'sya v tot mir. V mir, v kotorom net solnca.
 
-- CHto zhe mne delat', dedushka? -- sovsem poteryalsya Igor'.
 
-- Ne znayu, -- gluho skazal lesnik. I vdrug poryvisto prizhal vnuka k sebe. -- Pover', paren£k, ya hochu tebe tol'ko dobra. ZHivi u menya, tajga iscelit tebya oto vseh tvoih hvorej.
 
Igor' molchal. V glazah ego blesteli sl£zy.
 
-- YA dolzhen byl tebe eto skazat', vnuk, -- prodolzhal ded Martyn drognuvshim golosom. -- Dolzhen, ponimaesh'. A reshat' tebe. Tebe i tvoemu otcu. Nadeyus', on vs£-taki ne tak slep i, v konce koncov, pojm£t, chto k chemu. Pozhiv£m -- uvidim, -- zaklyuchil on i vzglyanul na nebo. -- Pora trogat'sya, paren£k, den' uzhe posh£l na ubyl'. Prosti, esli ya sdelal tebe bol'no.
 
Oni dvinulis' dal'she, lesnik vperedi, mal'chik sledom. Igoryu kazalos', chto chto-to vazhnoe, nezyblemoe, vechnoe v odin korotkij mig ruhnulo, ushlo iz-pod nog. Pered nim voznikla dilemma, razreshit' kotoruyu bylo ne tak-to prosto: zhit' zdes', v tajge, vdali ot roditelej -- libo medlenno umirat' tam, v tom mire, gde net solnca. Den' poteryal svoyu privlekatel'nost', i dazhe vesennee solnce bol'she ne radovalo ego glaz -- budushchee vdrug otkrylos' emu vo vsej svoej otkrovennosti i bezyshodnosti. Teper' on smotrel na mir inymi glazami, glazami mal'chika, kotoryj vnezapno povzroslel.
 
Prosh£l chas.
 
-- Stoj!
 
Ded Martyn krepko derzhal Igorya za plecho. Ih put' peresekala cepochka ch'ih-to sledov.
 
-- |to volki, -- chuzhim golosom proizn£s ded i medlenno snyal s plecha ruzh'£.
 
-- Volki? Nu i chto? -- udivilsya Igor', vspominaya, chto za segodnyashnij den' oni uzhe ne raz peresekali volch'i sledy.
 
-- |to zh£ltye volki, -- gluho poyasnil lesnik. -- Vzglyani. Vidish'?
 
Mal'chik nagnulsya. Sledy imeli yarko-zh£ltyj cvet; zheltizna okrasila ne tol'ko sami otpechatki volch'ih lap, no i sneg vokrug nih.
 
-- Ostorozhnee! -- predupredil ded. -- Ne prikasajsya k sledam.
 
Mal'chik instinktivno otd£rnul ruku. On uzhe znal, chem grozit odno lish' prikosnovenie k porazh£nnomu zheltiznoj predmetu.
 
-- Pojd£m nazad. -- Lico deda Martyna bylo mrachnym i ser'£znym. -- Budet luchshe, esli my vern£msya zasvetlo.
 
V storozhku vernulis' bez proisshestvij. Byloj bezmyatezhnosti bol'she ne bylo -- oba muzhchiny, i staryj, i sovsem eshch£ yunyj, so vsej yasnost'yu vdrug osoznali, chto strashnye metastazy "zh£ltogo d'yavola" dotyanulis' i do ih Bogom otmechennogo ugolka zemli.
 
-- |to agoniya, -- prosheptal lesnik, tyazhelo opuskayas' na grubo skolochennyj taburet.
 
V tot den' ded Martyn ne proronil bol'she ni slova.




    6.


 
Noch'yu Igor' prosnulsya ot kakih-to neyasnyh zvukov. Kto-to skr£bsya to li v stenu storozhki, to li v okno. Igor' podnyalsya s posteli i prislushalsya. Vs£ tiho. Pochudilos'. Net, vot opyat'.
 
Ded Martyn chut' pohrapyval vo sne, to i delo vorochayas' s boku na bok. Son ego byl yavno nespokojnym.
 
Noch' stoyala tihaya, yasnaya, bezvetrennaya, polnaya luna ronyala na zemlyu holodnyj mercayushchij svet, rozhdaya besporyadochnye teni na golubovatom snegu. Polnaya luna. V takuyu noch' iz mogil vstayut mertvecy. Mal'chiku stalo zhutko.
 
Snaruzhi donosilos' chut' slyshnoe pohrustyvanie -- kto-to brodil vokrug storozhki. S zamirayushchim serdcem mal'chik prinik k oknu. Lunnyj svet sochilsya skvoz' gustuyu hvoyu gigantskih sosen i cherez pyl'noe steklo padal na ego lico. Na kakoe-to mgnovenie Igoryu snova pokazalos', chto tajga pustynna i chereda nochnyh zvukov -- vsego lish' gallyucinaciya, naveyannaya trevolneniyami minuvshego dnya i strannymi slovam deda, no tut chto-to t£mnoe, besformennoe zaslonilo ot nego nochnoe svetilo. Holodok probezhal po spine mal'chika. "Medved'!" -- v strahe podumal on. Skvoz' steklo blesnuli zh£ltye, slabo fosforesciruyushchie belki glaz. Lohmatoe, tryasushcheesya sushchestvo otpryanulo ot okna, i togda sluchajnyj lunnyj blik, skol'znuvshij po nevedomomu prishel'cu, otch£tlivo vysvetil zh£ltoe lico mutanta -- tr£hglazoe, s ogromnymi strup'yami obvisshih ushej. Ono korchilos' v sudorogah, iznemogaya ot dushivshego ego bezzvuchnogo hohota i povizgivaya, budto podbitaya sobachonka. Zavorozhennyj, Igor' ne mog otorvat'sya ot okna, zhutkoe zrelishche prityagivalo, paralizovalo volyu. Mutanta on videl vpervye.
 
-- Nazad! -- Kto-to rezko otd£rnul ego ot okna. |to byl ded; pravoj rukoj on krepko szhimal dvustvolku, lico ego bylo bledno, guby podragivali. -- Ne prikasajsya k steklu.
 
Strannoe delo: Marsa, vernogo dedova psa, ne bylo slyshno, p£s ne podaval priznakov zhizni, hotya zh£ltyj prishelec barahtalsya v snegu bukval'no v dvuh shagah ot ego konury.
 
ZH£stkaya skladka prolegla mezhdu sedymi brovyami deda Martyna.
 
-- |togo eshch£ ne hvatalo, -- chut' slyshno probormotal on.
 
Kakoe-to vremya mutanta ne bylo vidno. No vot on snova ochutilsya v pole zreniya obitatelej storozhki. Na etot raz on byl ne odin, a tashchil za cep' otchayanno upirayushchegosya Marsa. Mutant gromko sopel, povizgivaya ot vostorga, Mars zhe, vzdybiv vsyu sherst' tak, chto stal pohozh na ogromnyj pushistyj shar, s zastyvshim uzhasom v sobach'ih glazah, vybivayas' iz poslednih sil, nehotya, bezzvuchno ustupal prevoshodyashchej sile. On byl obrech£n, drevnij instinkt yasno govoril emu eto. Kogda skryuchennye pal'cy mutanta somknulis' na tele sobaki, ta isstupl£nno vzvizgnula, zhalobno zaskulila i vdrug hriplo-hriplo zavyla, gustaya, sochnaya zheltizna v mig pokryla sherst' neschastnogo zhivotnogo. Pal'cy deda do boli vpilis' v plecho Igorya. Oba mutanta -- i chelovek, i sobaka -- totchas zhe skrylis' v nochnom lesu. Vskore tajga stihla, ostaviv lish' zh£ltye sledy na golubom, ispeshchr£nnom tenyami, snegu.
 
Rano utrom, edva tol'ko rassvelo, ded Martyn vzyal ruzh'£ i ostorozhno vyskol'znul za dver', v utrennyuyu moroznuyu prohladu, strogo-nastrogo zapretiv Igoryu vyhodit' iz storozhki. Sneg byl istoptan mnozhestvom zh£ltyh sledov, no osnovnye ih skopleniya obnaruzhilis' u kryl'ca, vozlej sobach'ej konury (bednyj Mars!), teper' sirotlivo pustuyushchej, i pod odnim iz okon. Brevenchatyj srub v neskol'kih mestah yarko zheltel v luchah utrennego solnca, a na stekle ostalis' dlinnye zh£ltye polosy -- slovno kto-to prov£l po nemu gryaznymi pal'cami, ispachkannymi v zh£ltoj kraske. Tam, gde mutanty ostavili sledy -- i na snegu, i na stenah storozhki, i na stekle -- zheltizna medlenno raspolzalas' vshir', ohvatyvaya vs£ novye uchastki.
 
Okolo dvuh chasov potrebovalos' staromu lesniku, chtoby ogorodit' zarazh£nnye uchastki -- gde polen'yami drov, gde vbitymi v sneg kolyshkami, gde suhim valezhnikom i elovym lapnikom. Potom on akkuratno obtesal toporom brevenchatye steny, tam, gde ostalis' zh£ltye otmetiny, vnimatel'no sledya za tem, chtoby ni odna struzhka, pokrytaya zheltiznoj, ne kosnulas' ego ruk, lica i odezhdy; sgr£b struzhki vmeste so snegom shirokoj lopatoj, kotoruyu obychno ispol'zoval dlya raschistki dorozhek i podstupov k domu, i vysypal vs£ v odin iz ogorozhennyh uchastkov. Vnimatel'no oglyadel lopatu i topor i, vyrugavshis' v borodu, zashvyrnul ih tuda zhe: neskol'ko yadovito-zh£ltyh yazv prostupilo na nih. YAzvy bystro razrastalis'. Znachitel'no bystree, chem na snegu ili stenah storozhki. V sotni, tysyachi raz bystree. Ded Martyn nahmurilsya. "YAsno, -- dogadalsya on, -- eta zaraza lyubit teplo. Na holode, tem bolee na moroze, ona rast£t medlenno, ochen' medlenno. Lopata i topor lezhali v senyah, v teple, ih temperatura byla znachitel'no vyshe nulya. Vot pochemu chelovek... ili sobaka, zhelteyut prakticheski mgnovenno. ZHivaya plot' goryacha dazhe na moroze". On predstavil, chto proizojd£t cherez neskol'ko dnej, kogda stolbik termometra rezko popolz£t vverh i perevalit cherez nulevuyu otmetku -- vesna est' vesna, i prihod t£plyh dnej neizbezhen -- i ego proshib holodnyj pot. "Obrecheny. I net ishoda iz etogo ada".
 
On vernulsya v storozhku, skol'znul hmurym vzglyadom po pritihshemu vnuku, podosh£l k oknu i ostorozhno vynul ramu s zh£ltymi razvodami. V okonnyj pro£m vorvalsya klub moroznogo para. Tak zhe ostorozhno, derzha ramu na vytyanutyh rukah, vynes e£ iz doma i shvyrnul v porazh£nnyj zheltiznoj uchastok. Steklo zhalobno zvyaknulo, natknuvshis' na drevko lopaty, i rassypalos'. Potom on snova vernulsya v dom i vmeste s Igorem zalatal okonnyj pro£m listom fanery. "Na vremya sojd£t, -- reshil ded Martyn, okinuv ocenivayushchim vzglyadom rezul'taty svoego truda. -- Zasteklit' mozhno i pozzhe, esli v etom voobshche budet nadobnost'", -- dobavil on myslenno.
 
Potom eshch£ raz obosh£l svoi vladeniya, tshchatel'no vysmatrivaya, ne ostalis' li gde-nibud' na snegu ili srube nezamechennye zh£ltye sledy. Net, vs£ chisto. I tol'ko posle etogo razreshil Igoryu pokinut' storozhku.
 
-- Zapomni, paren', odin neostorozhnyj shag, i ty stanesh' takim zhe zh£ltym bezumcem.
 
SHiroko otkrytymi glazami Igor' smotrel na sledy, ostavlennye nochnym prishel'cem. Vsem nutrom svoim on oshchushchal, chto nad nimi tyagoteet strashnoe proklyatie, no ponyat', osoznat', postich' eto on ne mog. Odin edinstvennyj vopros vertelsya u nego na yazyke, vopros, kotoryj zadat' dedu on tak i ne reshilsya.
 
-- Pojd£m v dom, -- skazal ded Martyn, -- tam i potolkuem. Dumayu, prishlo vremya pogovorit' kak muzhchina s muzhchinoj.
 
Akkuratno postaviv ruzh'£ v ugol, on uselsya za stol i usadil Igorya naprotiv. Serdce mal'chika besheno zabilos' v grudi, kogda na n£m ostanovilsya pristal'nyj vzglyad deda.
 
Ded Martyn dolgo podyskival slova, ne znaya, s chego nachat', hmurilsya i nervno barabanil pal'cami po potemnevshej ot vremeni dubovoj stoleshnice.
 
-- Poslushaj, Igor', i postarajsya ponyat', -- skazal on nakonec i hrustnul pal'cami. -- YA ne razbirayus' v naukah, no za tridcat' let ta£zhnoj zhizni odnu nauku ya vs£ zhe postig -- nauku ponimat' Zemlyu, e£ nuzhdy, chayaniya i bol'. Za eti gody ya stal chast'yu, plot' ot ploti i krov' ot krovi e£, pronik v samuyu e£ dushu, i potomu tv£rdo ubezhd£n: ona ser'£zno bol'na. Zemlya gibnet. |to agoniya, Igor'. Ponimaesh', agoniya.
 
Ston vyrvalsya iz ego grudi, glaza gnevno blesnuli. On s siloj udaril kulakom po stolu.
 
-- I povinny v etom lyudi! ZHadnye, alchnye, zlobnye, nichtozhnye, preispolnennye nenavisti drug k drugu, mechtayushchie lish' o mesti i sytom, zhivotnom blagopoluchii, eto oni, oni doveli planetu do gibeli! Gryad£t konec sveta, i net ot nego spaseniya! -- Lesnik sudorozhno shvatilsya za gorlo. -- Oni ubili e£, nashu Zemlyu, i teper' gibnut sami. |to Apokalipsis, novyj i poslednij Apokalipsis...
 
-- Dedushka! Dedushka!..
 
Igoryu bylo zhutko, takim deda on videl vpervye. No vot vzglyad lesnika potusknel, golova bessil'no opustilas' na ruki.
 
-- Moi slova pugayut tebya, Igor', prosti, no ya ne hochu skryvat' ot tebya pravdy, potomu chto ty muzhchina. Ty dolzhen znat' vs£, chtoby byt' gotovym k samomu hudshemu.
 
Igor' molchal, mysli ego putalis'. Kak-to razom ischezli iz golovy vdrug vse voprosy, izo dnya v den' tomivshie mal'chika, no tak i ne proiznes£nnye vsluh, a na ih meste, zaslonyaya mrachnoyu svoej gromadoj ves' svet -- i proletevshee za betonnymi stenami "pyat'desyat vos'mogo" detstvo, i dal£kih otca s mater'yu (gde vy sejchas, milye?), i dazhe samogo deda Martyna, -- vosstal iz ch£rnyh glubin nebytiya odin edinstvennyj, i ot edinstvennosti svoej eshch£ bolee zhutkij, neotvratimyj vopros: neuzheli i ya tozhe? neuzheli i mne suzhdeno, so vsemi vmeste? so vsej Zeml£j?.. A ved' tak hochetsya zhit'...
 
Net, ne mozhet byt', vs£ eshch£ izmenitsya k luchshemu, ne mozhet ne izmenit'sya. Dedushka slishkom sgushchaet kraski.
 
-- Vremya vspyat' ne povernut', -- cherez silu vydavlival slova ded Martyn, slovno otvechal na tajnye mysli vnuka. -- Zemlya umiraet, eto bessporno, no prezhde chem pogibnut' samoj, ona smet£t so svoego izranennogo lika vsyu etu merzost', ves' etot gnus, smet£t, umoetsya sobstvennoj krov'yu, vzdohn£t v poslednij raz -- i tiho otojd£t.
 
-- Dedushka, ne nado! -- v uzhase zakrichal Igor'. -- Ne govori tak! Ne nado!
 
Ded Martyn grustno ulybnulsya.
 
-- YA napugal tebya, moj mal'chik, snova napugal. Prosti starogo duraka. -- Golos ego stal tihim, chut' slyshnym.
 
Vocarilos' nelovkoe molchanie. Ded tyazh£lo podnyalsya i podosh£l k oknu. Tam, za oknom, vesennee solnce yarko serebrilo snezhnyj pokrov.
 
-- Ty dolzhen byl uznat' pravdu, Igor'. Teper' ty e£ znaesh'. Ved' ty muzhchina, tak?
 
Igor' kivnul: da, on muzhchina, on smelo vstretit opasnost', licom k licu. I vs£ zhe...
 
-- Kogda zhe vs£ eto nachalos'? -- Ot postaralsya pridat' svoemu golosu tv£rdost' i delovitost', no golos predatel'ski drozhal.
 
Staryj lesnik obernulsya.
 
-- Kogda? O, eto nachalos' v tot rokovoj den', kogda chelovek postavil sebya nad prirodoj, provozglasil sebya vencom evolyucii i car£m Mira. Vot s teh por i nachala gibnut' nasha kormilica.
 
-- YA ne o tom, dedushka...
 
-- Znayu, chto ne o tom, -- kivnul ded Martyn. -- Pomnish' nedavnyuyu katastrofu na Novoj Zemle? A yadernye ispytaniya v Nevade? Oni progremeli odnovremenno, eti d'yavol'skie vzryvy, i Zemlyu naskvoz' pronzilo yadernoj streloj, porazilo v samoe serdce. Ob etom ved' mnogo pisali, tol'ko nikto togda nichego ne ponyal... da i sejchas malo kto ponimaet. -- On podosh£l k mal'chiku vplotnuyu i polozhil zhilistye ruki, ruki bylinnogo russkogo bogatyrya, emu na plechi. -- Znaesh', paren£k, ne hodi bol'she na ozero.
 
Igor' udivl£nno vskinul brovi.
 
-- No pochemu?
 
-- Potomu, chto eto opasno. Ne hodi, i vs£ tut, -- otrezal ded.
 
-- Ty boish'sya, chto ya vstrechus' s zh£ltym chelovekom?
 
-- I etogo tozhe. No eshch£ bol'she ya boyus' inogo, nevedomogo. Vnezapnaya opasnost' vdvojne, vtrojne strashnee ozhidaemoj, ona b'£t napoval, v samyj nepodhodyashchij moment. E£ sila imenno v nepredskazuemosti.
 
-- Otkuda zhe ty znaesh', dedushka, chto na ozero hodit' opasno?
 
Ded Martyn zadumchivo posmotrel na vnuka.
 
-- Znayu, Igor'. Nazovi eto intuiciej. Pozhil by ty s mo£ v tajge, ponyal by, o ch£m ya tolkuyu. Tyanet s ozera chem-to nehoroshim, chto-to s nim neladnoe tvoritsya. Vot i sejchas, chuesh'? -- On potyanul nosom. -- Veter kak raz ottuda. Neuzheli ne chuesh'?
 
Igor' s shumom vtyanul v sebya vozduh. V nos shibanul terpkij zapah hvoi i podtaivshego snega. I vs£, nichego takogo, chto moglo by vnushit' opaseniya. On rasteryanno posmotrel na deda.
 
-- A ya chuyu, -- skazal tot. -- Gadost'yu kakoj-to nes£t, vrode kak nashatyr£m...




    7.


 
"I nichem takim ne pahnet, -- chas spustya dumal Igor', napravlyayas' k ozeru tajkom ot deda. -- Esli uzh ya i v samom dele muzhchina, to dolzhen sam ubedit'sya, chto s ozerom chto-to proishodit".
 
Vs£ zhe on ne risknul spustit'sya na l£d, a vybral samyj krutoj bereg, vysivshijsya ne tol'ko nad ozerom, no i nad vsej okrugoj -- s etoj kruchi on lyubil nestis' na lyzhah vniz, doezzhaya azh do samoj serediny ozera. Zdes' i reshil ostanovit'sya, chtoby vnimatel'no osmotret' Medvezh'e.
 
...Tajga stonala. Tol'ko teper', kogda pohrustyvanie snega pod lyzhami da shum sobstvennogo dyhaniya ne narushali bolee pokoj i tishinu ta£zhnogo lesa, on vdrug yasno rasslyshal, vernee, ne rasslyshal, a skoree ulovil tihoe, edva razlichimoe postanyvanie. Stonalo vs£ vokrug -- i sneg, i vekovye derev'ya, i samo nebo, i dazhe solnce, stonalo tiho, nastol'ko tiho, chto vpolne moglo sojti za sluhovye gallyucinacii, naveyannye sobytiyami poslednih dnej i mrachnymi prognozami deda Martyna. No Igor' ne teshil sebya illyuziyami (ved' on muzhchina i dolzhen smotret' pravde v glaza): skvoz' bezzabotnoe shchebetan'e lesnyh pichug i mernoe potreskivanie dlinnostvol'nyh sosen on otch£tlivo razlichil postoronnij zvuk, ispolnennyj boli i nechelovecheskogo stradaniya. Zvuk, slovno vzyvayushchij o pomoshchi. Igoryu stalo ne po sebe.
 
Stranno. Pticy ne reshalis' letet' nad ozerom Medvezh'im, a ogibali ego storonoj, po shirokoj duge.
 
CH'£-to prisutstvie. Szadi. Kto-to protyazhno, s podvyvaniem, zevnul. Igor' napryagsya i rezko obernulsya.
 
V tr£h shagah ot nego zh£ltym monstrom mayachil Mars, propavshij dedov p£s, i lukavo podmigival. S yazyka ego stekala zh£ltaya slyuna i tut zhe zhadno vpityvalas' snegom. Vot i vs£, obrech£nno podumal mal'chik, boyas' shevel'nut' dazhe pal'cem. Sejchas on kinetsya na menya, i togda...
 
Pritancovyvayushchej pohodkoj Mars zasemenil k Igoryu, tihon'ko povizgivaya, skalya zh£ltye zuby v kakom-to zhutkom podobii ulybki, i druzhelyubno povilivaya pushistym hvostom, no... no perednie lapy ego vdrug skol'znuli po tv£rdomu gladkomu nastu, ostavlyaya na snegu rvanye zh£ltye borozdy, i p£s kubarem pokatilsya po sklonu vniz, k ozeru. Ledyanoj volnoj prosh£lsya uzhas po serdcu mal'chika -- i tut zhe othlynul. Mars ischez. ZH£ltyj sled obryvalsya u samogo l'da. Nad ozerom pron£ssya sudorozhnyj vzdoh, l£d chut' vzdybilsya, zatreshchal, hrustnul i snova osel. V lico pahnulo zlovonnym goryachim smradom, chto-to edkoe i znakomoe ulovil on v etom toshnotvornom zapahe. CHto-to, o ch£m govoril ded Martyn.
 
Ammiak...
 
Kak on ochutilsya v storozhke, Igor' uzhe ne pomnil -- nogi prinesli ego sami.




    8.


 
Ded Martyn strogo otchital vnuka za samovol'nuyu otluchku, a potom dolgo prizhimal ego k svoej volosatoj shcheke i molchal.
 
Ostatok dnya prosh£l v tyagostnoj tishine: govorit' ni o ch£m ne hotelos'. Igor' tak i ne skazal dedu o Marse. Vozduh byl slovno naelektrizovan, smutnoe bespokojstvo i bezotch£tnaya trevoga kraduchis' zabiralis' v serdca muzhchin, vselyaya strah, rozhdaya pervye priznaki paniki. Oba zhdali grozy, grozy poslednej i neotvratimoj. Teper' uzhe i mal'chik znal, chto ona neizbezhna.

















Dazhe esli ty vostorzhestvuesh' na
vremya, tem huzhe dlya tebya: udar gryad£t. on nastignet i povergnet
tebya v samyj razgar torzhestva, tvoego.

...chas etot mozhet byt' strashen: ogn',
vihr' i burya, gn£t gneva Gospodnego.











SHri Aurobindo,
"CHas Boga"












    1.


 
Vecherom togo zhe dnya, srazu posle zakata,
v dome poyavilis' gosti. Oni vvalilis' v komnatu vnezapno, srazu
vsem skopom, slovno namerevayas' zastat' hozyaev vrasploh. Imi okazalis'
troe muzhchin, dvoe v grubyh, vidavshih vidy telogrejkah i tretij
v soldatskoj shineli; u dvoih v rukah grozno sverknuli noven'kie
avtomaty. Ih davno ne britye fizionomii i nastorozhennye, ocenivayushchie
vzglyady zastavili deda Martyna sobrat'sya i kak by sluchajno okazat'sya
vblizi ot stoyavshej v uglu dvustvolki. S minutu prishel'cy molcha,
po-volch'i, oziralis' po storonam, potom odin iz nih, yarko-ryzhij
detina, shagnul vper£d i prohripel:
 
-- Pustish' nas perenochevat', a, hozyain?
My geologi, ot svoih otbilis'. Utrom my ujd£m.
 
Staryj lesnik otvetil ne srazu.
 
-- CHto zh, -- proizn£s on nakonec, -- koli
na odnu noch', raspolagajtes'. Uzhinat' budete?
 
-- A kak zhe, -- za vseh otvetil ryzhij.
 
-- Vypit' est', starik? -- sprosil tip v
shineli, so shramom na podborodke. -- Prodrogli my, pogret'sya ne
meshalo b.
 
-- Spirtnogo v dome ne derzhu, -- suho otvetil
ded Martyn.
 
-- Zrya, -- s dosadoj brosil tip v shineli.
 
Za stol uselis' s oruzhiem. Ded podal im
tush£nuyu oleninu s gribami. Gosti zhadno nabrosilis' na edu, i kakoe-to
vremya iz-za stola donosilis' lish' chavkan'e i golodnoe sopenie.
Kogda gosti slegka nasytilis', ded Martyn, ne svodivshij s nih
pristal'nogo vzglyada, pointeresovalsya:
 
-- CHto zh vy, grazhdane geologi, pryamo s oruzhiem
za stol seli?
 
-- Stvoly kaz£nnye, malo li chto sluchitsya,
-- ne otryvayas' ot tarelki, proskripel ryzhij.
 
-- A chto mozhet sluchit'sya v dome starogo
lesnika? -- usmehnulsya ded Martyn. -- Mne vashi stvoly ne nuzhny,
a chuzhie zdes' ne hodyat.
 
Gosti ne udostoili ego otvetom.
 
-- YA i ne znal, chto geologam avtomaty polozheny,
-- s naivnym nedoumeniem proizn£s Igor', do sih por ne proronivshij
ni slova.
 
-- A ty, malec, mnogo chego ne znaesh', --
grubo oborval ego tip so shramom.
 
-- V tajge nespokojno, -- poyasnil ryzhij,
obrashchayas' k dedu Martynu, -- govoryat, kakaya-to nechist' po lesam
brodit, vot nam i vydali po dva stvola na troih, tak, na vsyakij
sluchaj, v celyah lichnoj samooborony.
 
-- YAsno, -- skazal ded, vzyal dvustvolku i
vyshel.
 
-- Kuda eto on? -- rezko sprosil tretij gost',
do sego momenta hranivshij molchanie, i shvatilsya za avtomat.
 
-- Sidi! -- ryavknul ryzhij, vstal i podosh£l
k oknu. Snaruzhi poskripyval sneg pod sapogami deda Martyna.
 
-- Brodit staryj hren, -- burknul ryzhij,
vglyadyvayas' v pyl'noe steklo. -- CHto-to fonar£m vysvechivaet.
 
Pro Igorya, kazalos', vse troe i dumat'
zabyli.
 
Rodivshayasya gde-to v podsoznanii mal'chika
mysl' srazu zhe pri poyavlenii neznakomcev teper' vdrug obrela sovershenno
ch£tkij i opredel£nnyj smysl. "Da nikakie oni ne geologi, -- v uzhase
podumal Igor'. -- |to samye nastoyashchie bandity! U nih na licah vs£
napisano".
 
Vernulsya ded Martyn.
 
-- Kuda hodil, starik? -- grubo sprosil tretij
"geolog".
 
-- YA ne obyazan davat' otch£t v svoih dejstviyah,-
suho, s dostoinstvom otvetil staryj lesnik, -- tem bolee lyudyam,
poprosivshimsya na nochleg.
 
-- Poumer' svoj pyl, Ivan Ivanych, -- cyknul
na tret'ego ryzhij, a zatem obratilsya k dedu Martynu, izobrazhaya
na svo£m grubom lice nekoe podobie primiritel'noj ulybki: -- Ne
obrashchaj na nego vnimaniya, hozyain, ego vchera noch'yu chut' bylo "zheltolicyj"
ne oblobyzal, vo sne. Ha-ha-ha! Vot on i d£rgaetsya, kak uzh na
skovorodke. A tak on muzhik dobryj, pokladistyj, otlichnyj sem'yanin
i byvshij chlen partii. Verno tolkuyu, Ivan Ivanych?
 
-- Da posh£l ty, -- ogryznulsya tot i brosil
zlobnyj vzglyad na deda Martyna.
 
-- Net, a vs£ zhe, starik, kuda eto tebya
nosilo na noch' glyadya? -- sprosil ryzhij, prishchurivshis'. |to bylo
ne obychnoe prazdnoe lyubopytstvo, a zh£stkoe trebovanie.
 
V otlichie ot vnuka, ded Martyn raspoznal
v "geologah" beglyh zekov srazu zhe, kak tol'ko te voshli v dom,
a dal'nejshee ih povedenie lish' utverdilo ego v etoj mysli. No
zayavlyat' o svo£m otkrytii vo vseuslyshan'e bylo by ravnosil'no
otpilivaniyu suka, na kotorom sidish' -- tut zhe posledovalo by otvetnoe
dejstvie nochnyh gostej, mogushchee privesti -- kto znaet? -- k tragicheskomu
ishodu. Vot esli by zdes' ne bylo Igorya, a tak... net, zhizn'yu
reb£nka staryj lesnik riskovat' prava ne imel. Potomu-to on i
prinyal versiyu ryzhego "geologa" kak nechto ochevidnoe, tem samym
priznavaya pravo geologov vsego mira vneshne pohodit' na beglyh
ugolovnikov, nosit' avtomaty Kalashnikova (a vovse ne ohotnich'i
ruzh'ya) i byt' odetymi ch£rt znaet vo chto. Vprochem, "geologi" i
ne pitali osobyh illyuzij po povodu svoej vneshnosti, ne byli oni
i naivnymi prostachkami, chtoby poverit' v ubeditel'nost' svoej
"legendy", no i im, i dedu Martynu bylo udobno priderzhivat'sya
prinyatoj versii -- do pory, do vremeni, po krajnej mere. Potomu-to,
daby ne idti na otkrytyj konflikt s golovorezami, i reshil staryj
lesnik dat' otch£t o svoej otluchke iz storozhki.
 
-- Vchera noch'yu, -- poyasnil on, -- k nam pozhaloval
zh£ltyj chelovek, ili "zheltolicyj", kak vy ego nazyvaete, i nasledil
vozle doma. YA hodil provedat', ne zabr£l li kto iz vas v zapretnye
zony i ne prin£s li zarazu v dom.
 
Igor' videl, kak vytyanulis' i posereli
lica "geologov". Oni razom vskochili iz-za stola i tut zhe brosilis'
osmatrivat' podmetki svoih sapog. Ded Martyn usmehnulsya.
 
-- K schast'yu dlya vseh nas, -- prodolzhal on,
-- vy proshli chisto.
 
-- Staryj hren, -- vyrugalsya "Ivan Ivanych".
-- Mog by i ran'she skazat', chtob tebya...
 
Nabiv zheludki, gosti raspolozhilis' na nochleg,
prich£m dvoe legli vozle okon, a tretij -- u vhodnoj dveri, tem
samym otrezav dedu Martynu i ego vnuku put' k vyhodu iz storozhki.
Staryj lesnik lish' usmehnulsya prinyatym meram, a Igoryu, uluchiv
moment, ukradkoj shepnul:
 
-- |to plohie lyudi. Osteregajsya ih. Starajsya
ne pokazat' vidu, chto znaesh' o nih pravdu. Zavtra, Bog dast, oni
uberutsya.







    2.


 
No ded Martyn oshibsya: utrom "geologi" ne
ushli. Pervym delom oni potrebovali sebe zavtrak. Smolotiv ego
v dva sch£ta, zayavili, chto namereny ostat'sya zdes' do vechera.
 
-- Volya vasha, -- pozhal plechami ded.
 
-- |to uzh tochno, -- uhmyl'nulsya ryzhij.
 
-- A chto vy ishchete v tajge? -- poborov strah,
sprosil Igor'. Emu kazalos', chto on ochen' tonko zadal svoj vopros.
Interesno, dumal on, chto otvetyat eti "razvedchiki zemnyh nedr"?
No perehvativ ukoriznennyj vzglyad deda, tut zhe pozhalel o svo£m
lyubopytstve.
 
-- CHto my ishchem v tajge? -- s mrachnoj nastorozhennost'yu
peresprosil "geolog" so shramom. -- A kto tebe skazal, paren', chto
my chto-to ishchem?
 
-- Molibden my ishchem, mal'chik, molibden,
-- laskovo probleyal ryzhij i osklabilsya. -- Slyhal o takom kameshke?
Strategicheskoe syr'£, poiski strogo zasekrecheny. Voprosov luchshe
ne zadavat'. Tak-to.
 
-- Kakoj eshch£ k ch£rtu molibden? -- prosipel
"Ivan Ivanych", hmuro glyadya na ryzhego. -- Ty chto, spyatil, Plohoj?
 
Ryzhij, on zhe Plohoj, rashohotalsya.
 
-- Vot tak-tak! Vidat', Ivan Ivanych, tebya
i vpryam' chmoknul "zheltolicyj" toj noch'yu, i uzh esli kto zdes' spyatil,
tak eto ty. Ali zabyl, zachem my zdes', a, priyatel'?
 
-- Ne zabyl, -- burknul tot i otvernulsya.
 
-- Nu chto za pamyat'! -- voskliknul Plohoj.
-- Nu pryamo-taki vs£, absolyutno vs£ pomnit. Svetlaya golova, yasnyj
um, spravochnik hodyachij, da i tol'ko, mat' tvoyu.
 
-- Zatknis', -- otrezal "Ivan Ivanych". Potom,
obernuvshis' k lesniku, korotko sprosil: -- Skol'ko v£rst do blizhajshego
pos£lka?
 
-- Okolo soroka, -- otvetil ded Martyn.
 
"Geolog" prisvistnul.
 
-- Ne blizhnij svet. Horoshuyu noru ty sebe
vybral, ded. Lyzhi est'?
 
-- Lyzhi-to est', tol'ko... -- ded Martyn
zamyalsya, no "geolog" grubo perebil ego:
 
-- Davaj!
 
-- CHto zh, koli delo speshnoe, berite.
 
-- Zachem tebe? -- sprosil tip so shramom,
hmurya brovi. "Ivan Ivanych" chto-to zasheptal emu na uho; tot bukval'no
rascv£l.
 
-- A ty molotok, Ivan Ivanych, -- hlopnul
on tovarishcha po plechu. -- Tol'ko glyadi, chtob na hvost ne seli.
 
-- Ne novichok, podi, -- uhmyl'nulsya tot.
 
-- CHto eto vy tam zadumali? -- sprosil ryzhij,
kosyas' na "kolleg po rabote". Uznav, v ch£m delo, on soglasno kivnul.
-- Ideya neploha. No uchti: zasypesh'sya -- vykruchivajsya sam.
 
Vstav na lyzhi i prihvativ pustoj ryukzak,
"Ivan Ivanych" otbyl. Stal sobirat'sya i ded Martyn.
 
-- A ty, starik, kuda? -- nastorozhilsya ryzhij.
 
-- Pojdu, projdus' po tajge, -- kak ni v
ch£m ne byvalo otozvalsya lesnik, veshaya dvustvolku na plecho. -- Sobirajsya,
Igor£k, -- kivnul on mal'chiku, -- obojd£m nashi vladeniya.
 
Igor' rinulsya bylo k dedu, no ryzhij lovko
shvatil ego za ruku chut' vyshe loktya.
 
-- |, net, starik, -- medlenno protyanul on,
soshchurivshis', -- malec ostanetsya zdes'. Neroven chas, narv£tes' na
"zheltolicego" -- chto togda? Net uzh, pust' paren' posidit v dome,
tak budet spokojnee. Vsem nam.
 
-- CHto zh, puskaj posidit, -- besstrastno
otvetil ded Martyn.
 
-- Da i sam ty nadolgo ne zaderzhivajsya,
-- prodolzhal ryzhij, krepko derzha mal'chika za ruku. -- Opasno v lesu.
Slyshish', ded?
 
Ded Martyn edva sderzhivalsya, chtoby ne otvetit'
dolzhnym obrazom na hamstvo ryzhego golovoreza, no vid bespomoshchnogo
vnuka ostanovil ego.
 
-- Ladno, Igor£k, pobud' zdes', -- laskovo
proizn£s on. -- YA skoro. -- I vyshel.
 
ZHeleznye tiski razomknulis', i Igor', potiraya
zat£kshij lokot', otosh£l k oknu, sel, vzyal knigu i popytalsya chitat'.
No bukvy razbegalis', slovno murav'i, i bolee odnoj strochki on
tak osilit' i ne smog. Mysl' o tom, chto bandity sdelali ego zalozhnikom,
holodkom probegala po spine i zastavlyala szhimat'sya serdce podrostka.
Skvoz' okno emu horosho bylo vidno, kak ded Martyn nespeshnym, razmerennym
shagom uglublyalsya v tajgu.
 
-- Raciya, -- vdrug prohripel bandit so shramom
i grohnul kulakom po stolu.
 
Slovno molniya, sorvalsya ryzhij s mesta i
kinulsya k dveri.
 
-- Sto-oj! Stoj, starik!
 
Igor' videl, kak ded Martyn ostanovilsya
i slegka povernul golovu. Po trope k nemu n£ssya ryzhij.
 
-- Pogodi, ded, -- proizn£s bandit, perevodya
duh. -- Pogodi, govoryu. Zachem tak bystro id£sh'?
 
-- CHto sluchilos'? -- starayas' sohranyat' vneshnee
spokojstvie, sprosil lesnik. Pal'cy ego nezametno nashchupyvali priklad
dvustvolki.
 
-- U tebya navernyaka est' raciya, -- soshchurilsya
ryzhij. -- Davaj e£ syuda, mne neobhodimo vyjti na svyaz' so svoimi.
Nas navernyaka ishchut.
 
"|to uzh kak pit' dat'", -- podumal ded Martyn,
otkrovenno sozhaleya o neudavshemsya plane soobshchit' v rajon o vizite
banditov. Raciya lezhala vo vnutrennem karmane ego polushubka.
 
-- Raciya so mnoj, -- holodno otvetil on.
 
-- S toboj? -- podnyal pravuyu brov' ryzhij.
-- Vot tak novost'. Zachem zhe ty e£ s soboj taskaesh', a, starik?
 
-- A zatem, -- otvetil ded Martyn, teryaya
terpenie, -- chto v lyuboj moment mozhet vozniknut' neobhodimost'
v okazanii ekstrennoj pomoshchi komu-libo na territorii moego lesnichestva,
ili...
 
-- Ili?..
 
-- Ili v pros'be o pomoshchi mne samomu, --
zakonchil lesnik.
 
-- Vo-ot ono chto! I kak raz sejchas takaya
neobhodimost' voznikla, ne tak li?
 
-- Razumeetsya. Po tajge brodyat tolpy mutantov
i stai ryzhih volkov.
 
Lico bandita iskazilos' ot beshenstva.
 
-- Ryzhih, govorish'? -- proshipel on. -- La-adno,
starik, pogovorili. No uchti: ya tozhe umeyu kusat'sya. Povorachivaj
oglobli!
 
Ton bandita ne predveshchal nichego horoshego,
i ded Martyn reshil bolee ne ispytyvat' sud'bu. On i tak skazal
lishnee, ochen' uzh hotelos' ukazat' etomu tipu ego istinnoe mesto.
No... esli by ne bylo Igorya! Prisutstvie mal'chugana v dome svyazyvalo
ego po rukam i nogam. Zdes', pod prikrytiem derev'ev, on v dva
sch£ta razdelalsya by s etim gnusnym tipom -- dolgie gody, proved£nnye
v tajge, nauchili starogo lesnika bez promaha strelyat' iz lyubogo
polozheniya, uvorachivat'sya ot pul' brakon'erov, vstupat' v edinoborstvo
s hishchnikami, sutkami idti po sledu... A potom, glyadish', i togo,
so shramom, odolel by. No poka Igor' u nih v lapah, etot plan nikuda
ne goditsya. CHto zh, prid£tsya povremenit'.
 
I staryj lesnik podchinilsya.
 
Vernuvshis' v dom, ryzhij smachno harknul
pryamo na pol i rasplylsya v merzkoj uhmylke.
 
-- A ty, Sem£n Sem£nych, -- obratilsya on k
banditu so shramom, -- pryamo kak v vodu glyadel. Est' u nego raciya,
est', rodimaya. Teper' my smozhem svyazat'sya so svoimi, a tam...
a tam poglyadim. Udachnyj segodnya den£k, verno ya govoryu, Sem£nych?
 
-- |to i ezhu ponyatno, -- burknul tot. Na
stole pered nim lezhal avtomat.
 
Ded Martyn stoyal v dveryah nepodvizhno, slovno
izvayanie, i molchal. Lico ego bylo nepronicaemo. Igor' ponyal, chto
konflikt s naglymi "geologami" dostig naivysshej tochki.
 
-- Daj-ka, mne, ded, svoyu mehaniku, -- potreboval
ryzhij. -- Da pozhivej.
 
Lesnik s minutu kolebalsya, potom rasstegnul
polushubok i vynul raciyu. Raciya pomeshchalas' v nebol'shom metallicheskom
korpuse s vydvizhnoj antennoj i pohodila na milicejskuyu.
 
-- Otlichno, starik, dumayu, my vs£-taki poladim.
 
"Sem£n-Sem£nych" s nedoumeniem glyadel na
svoego tovarishcha. Bylo vidno, chto soobrazhaet on tugo. A ryzhij,
vzvesiv raciyu na ladoni, slovno kirpich, skazal, prodolzhaya uhmylyat'sya:
 
-- Vyjdu-ka ya, pozhaluj, vo dvor, tam i svyazhus'
so svoimi. Nasha rabota sekretnaya, sugubo strategicheskaya, svideteli
mne ne nuzhny. YAsno, ded?
 
V voprose yavstvenno slyshalas' otkrovennaya
ugroza, oznachavshaya, chto prepyatstvovat' resheniyu ryzhego bylo by
nebezopasno. Ded Martyn promolchal, ne udostoiv bandita ni vzglyadom,
ni dazhe kivkom.
 
-- Znachit, yasno, -- kivnul ryzhij i hlopnul
dver'yu.
 
Minut pyat' carila tishina. No vot dver'
raspahnulas', i v komnatu vletel ryzhij. Bez racii.
 
-- Kakaya dosada! -- voskliknul on, teatral'no
zakatyvaya glaza. -- YA diko izvinyayus', starik, no moej viny zdes'
net. Vs£ vyshlo sovershenno sluchajno. Slovom, raciya prishla v negodnost'.
 
-- YA tak i dumal, -- suho zametil ded Martyn.
 
-- Da? A vot ya tak ne dumal, potomu kak,
povtoryayu, vs£ vyshlo sovershenno sluchajno.
 
-- Razumeetsya, -- s®yazvil ded, -- razumeetsya,
vo vs£m vinovat sluchaj. Sluchaj vsegda na storone negodyaev.
 
-- CHto-to ty ne to nes£sh', starik, -- nahmurilsya
"Sem£n-Sem£nych", kladya ruku na avtomat.
 
-- CHto s raciej? -- sprosil lesnik.
 
-- Upala, -- razv£l rukami ryzhij.
 
-- Razbilas'?
 
-- Cel£hon'ka, -- osklabilsya ryzhij. -- Pojd£m,
ded, pokazhu.
 
Ryzhij s dedom Martynom vyshli. Projdya po
trope metrov tridcat', bandit ostanovilsya vozle ogorozhennogo uchastka,
gde proshloj noch'yu toptalsya "zheltolicyj" mutant. Akkuratno vbitye
kolyshki obramlyali pochti pravil'nyj krug s radiusom okolo dvuh
metrov; ves' uchastok byl ispeshchr£n glubokimi zh£ltymi sledami. Za
poslednie sutki porazh£nnye uchastki razroslis', uvelichilis', no
sneg okazalsya plohim provodnikom nevedomoj zarazy, poetomu zarazhenie
snezhnogo pokrova proishodilo krajne medlenno. V odnom iz zh£ltyh
otpechatkov, ostavlennyh nogoj neschastnogo mutanta, mirno pokoilas'
zlopoluchnaya raciya, vsya nalitaya yadovitoj zheltiznoj, vplot' do konchika
antenny.
 
-- YA poskol'znulsya, raciya vyskol'znula iz
ruk i... sam vidish', starik, ya ne vinovat.
 
-- YAsno, -- otrubil ded Martyn i povernul
obratno, k storozhke.
 
Itak, svyaz' s vneshnim mirom prervana okonchatel'no
i bespovorotno -- po krajnej mere, soobshchit' o beglyh zekah teper',
totchas zhe, ne predstavlyalos' vozmozhnym. Lovkach etot ryzhij tip,
nechego skazat'... Lesnik sh£l k domu, a ryzhij semenil szadi; dazhe
ne vidya ego, ded Martyn znal: tot uhmylyaetsya emu v zatylok, dovol'nyj
sodeyannym. CHto zh, sila poka na ih storone. Posmotrim, dumal staryj
lesnik, chto budet zavtra, -- ved' nikto v celom mire ne znaet,
chto ozero Medvezh'e okonchatel'no vzbesilos'.





    3.


 
K vecheru ob®yavilsya "Ivan-Ivanych". S polnym
ryukzakom vodki. Kak on dobralsya do storozhki, ostavalos' zagadkoj:
po doroge on, vidimo, nastol'ko krepko prilozhilsya k butylke, chto
lyka uzhe ne vyazal ni v kakuyu. Ego vozvrashchenie vstrecheno bylo burnym
vzryvom emocij so storony ego druzhkov. Pit' nachali tut zhe, kak
tol'ko vskryli ryukzak. Pili pryamo iz gorla, bez zakuski, zhadno,
vzahl£b. I lish' vysosav po butylke, ryzhij potreboval nakryvat'
na stol. Razumeetsya, trebovanie bylo adresovano hozyainu storozhki,
staromu dedu Martynu. Plotno szhav guby i hrustnuv pal'cami, lesnik
otpravilsya na kuhnyu. Za gody zhizni v tajge on nauchilsya hladnokrovno
ocenivat' situaciyu i, esli trebovalos', terpelivo zhdat' -- zhdat'
do teh por, poka hishchnik celikom ne okazhetsya v ego vlasti, -- i
togda dejstvovat' bystro, uverenno, s garantiej na uspeh. No sejchas
chas eshch£ ne probil, hishchnik dostatochno sil£n i opasen, chtoby vstupat'
s nim v otkrytoe edinoborstvo. No chas prob'£t, ded Martyn znal
eto navernyaka.
 
On prislushalsya. S ozera donosilsya chut'
slyshnyj gul, v vozduhe chuvstvovalas' vibraciya. Glaza deda Martyna
sverknuli d'yavol'skim ogn£m, na gubah mel'knula zloradnaya usmeshka.
CHas blizok...
 
A za stolom tem vremenem vesel'e nabiralo
oboroty. Pomimo spirtnogo "Ivan-Ivanych" privolok i kurevo -- dyuzhinu
pachek "Kazbeka". Vse troe tut zhe zadymili. Snachala pili molcha,
bystro, stakan za stakanom, i lish' kogda ih izryadno razvezlo,
bandity otvalilis' na spinki stul'ev i prinyalis' smakovat' vodku
ne spesha. Pro deda Martyna i Igorya oni dazhe i ne vspomnili. Na
stole, mezhdu polupustymi butylkami, zakuskoj i stakanami grozno
cherneli avtomaty.
 
-- A ty molotok, Skipidar, chto kurevo dogadalsya
prihvatit', -- progundosil ryzhij, obrashchayas' k "Ivan-Ivanychu" i
puskaya struyu dyma v potolok. -- CHisto proshlo, ne nasledil?
 
-- Tak, samuyu malost', -- ele vorochaya yazykom,
otvetil Skipidar, on zhe "Ivan-Ivanych". -- Storozha prishlos' uspokoit'.
 
-- Zrya, -- s sozhaleniem pokachal golovoj ryzhij.
-- Hanku, mozhet, iskat' i ne stali by, a vot za storozha tryasti
nachnut s pristrastiem. Zrya ty, Skipidar, pogoryachilsya.
 
-- Sam znayu, chto zrya, -- ogryznulsya tot,
-- tol'ko pop£r on na menya, kak tank, nu, ya i... tovo...
 
-- Tiho hot' sdelal?
 
-- Ty zhe znaesh' moyu kvalifikaciyu, Plohoj.
 
-- Znayu, Skipidar, znayu, -- oskalilsya ryzhij
i plesnul v stakan ocherednuyu porciyu vodki.
 
Minulo polchasa. Bandity uzhe ne stesnyalis'
v vyrazheniyah, maski "geologov" okonchatel'no sleteli s ih merzkih
rozh, obnazhiv povadki nastoyashchih hishchnikov. I lish' kogda "Ivan-Ivanych"
uronil golovu v tarelku s okurkami i zahrapel, a "Sem£n-Sem£nych"
poklyalsya vypotroshit' "togo hmyrya iz 14-go bloka", vynul iz sapoga
finku i vonzil e£ v stol, -- ryzhij, naibolee stojkij iz prestupnoj
troicy, vdrug vspomnil o dvuh nemyh svidetelyah zatyanuvshejsya popojki
-- starom lesnike i ego vnuke -- i mutnym vzglyadom obv£l pomeshchenie.
 
-- A, vot ty gde, -- prohripel on, s trudom
zacepivshis' vzglyadom za nepodvizhnuyu figuru deda Martyna. -- Na,
vypej, -- on dvinul stakan s vodkoj k dedu, polovinu raspleskav
po stolu.
 
-- Ne p'yu, -- korotko otrezal ded Martyn.
 
-- Ne p'£-o-osh'? -- ryavknul ryzhij, nabychivshis'.
-- Vidali? Oni ne p'yut-s! Ty mne baki-to ne zakolachivaj, starik,
skazhi luchshe, chto pobrezgoval so starym mokrushnikom iz odnoj posudy...
-- On gromko iknul. -- Pej, govoryu, padal'!
 
-- Net.
 
-- Nu i hren s toboj, koz-z£l... Nu-ka ty,
malec! -- Ryzhij pododvinul stakan k Igoryu. -- Ili tozhe protivno?
 
"Sejchas ili nikogda!" -- s trepetom podumal
Igor' -- i reshilsya.
 
-- Protivno! -- vykriknul on, smeleya ot zvuka
sobstvennogo golosa. -- Da, protivno! Potomu chto vy... vy... vy
bandity!
 
-- Zamolchi, Igor', -- vskochil ded Martyn,
bledneya.
 
-- Vo-o-ot ono chto, -- protyanul ryzhij s interesom.
-- CHto zh, malec, prodolzhaj.
 
-- Da, vy samye nastoyashchie bandity, -- raspalyalsya
Igor' vs£ bol'she i bol'she. -- Vy vorvalis' v nash dom, chtoby...
chtoby...
 
-- Igor'! -- kriknul staryj lesnik.
 
-- Znachit, v skazochku pro molibden ne poveril,
a? -- laskovo promurlykal ryzhij; ot toj laski veyalo chem-to zmeinym.
-- Ne poveril. Aj, kakoj smyshl£nyj mal'chik! Slyshish', starik? --
On kruto povernulsya k dedu Martynu. -- Da ty syad', ne erepen'sya...
A shchenok-to tvoj, glyan'-ka, zubki kazhet, v otlichie ot starogo oblezlogo
kobelya, kotoryj zabilsya v ugol i skulit ot straha. Skulish' ved',
ded? Skuli-ish'!
 
Bandit smachno splyunul na pol i snova iknul.
Iz yarko-ryzhego on prevratilsya v t£mno-oranzhevogo, glaza nalilis'
mut'yu i krov'yu, k nizhnej gube prilip potuhshij okurok i visel tam
uzhe minut pyat', ne men'she. Vid etogo tipa, a takzhe dvuh ego druzhkov,
byl nastol'ko omerzitelen, chto Igorya zatoshnilo, i emu nemalyh
trudov stoilo sderzhat' podstupivshie vdrug pozyvy k rvote. V dovershenie
ko vsemu vozduh v dome byl propitan tabachnym dymom, vodochnym peregarom,
muzhskim potom, gryaznoj, zaprevshej odezhdoj i toj specificheskoj
von'yu, kotoraya tak harakterna dlya burnyh, ne znayushchih mery, popoek.
 
Ryzhij napolnil stakan do kra£v i zalpom
vypil.
 
-- Z-zaraza! -- procedil on skvoz' zuby i
moshchno zatyanulsya potuhshej papirosoj. -- A, chtob tebya!.. -- vyrugalsya
on i s dosadoj splyunul.
 
Popytalsya vstat', no ego s siloj shvyrnulo
na stenu.
 
-- U-u-u, -- promychal ryzhij, spolzaya na pol.
-- A zdorovo ya, vidat', nalakalsya...
 
Vnezapno "Ivan-Ivanych" d£rnulsya i povalilsya
na ryzhego. Ded Martyn, slovno tol'ko i ozhidavshij etogo momenta,
vskochil na nogi i vzyal ruzh'£ na izgotovku. No ryzhij, hot' i byl
v stel'ku p'yan, operedil ego.
 
-- Polozhi stvol na pol, -- prohripel on,
pojmav Igorya na pricel svoego avtomata, -- inache ya vypushchu mozgi
iz tvoego gad£nysha. Nu! Bystro!
 
S yavnoj neohotoj staryj lesnik vynuzhden
byl podchinit'sya. I uzhe v kotoryj raz za den' pozhalel o prisutstvii
vnuka.
 
-- A teper', staryj koz£l, posh£l na kuhnyu.
-- Golos ryzhego prozvuchal neozhidanno krepko i vlastno. -- A ty,
shchenok, -- perev£l on vzglyad na Igorya, -- budesh' sidet' zdes'. Vsyu
noch'. Usvoil?
 
Igor' molcha kivnul, glotaya ot dosady sl£zy.
Ryzhij tem vremenem sbrosil s sebya obmyakshee telo soobshchnika, s trudom
podnyalsya na nogi i snova sel za stol. Pravoj rukoj prizhimaya priklad
avtomata k zhivotu, levoj vnov' napolnil stakan i tut zhe ego oporozhnil.
Kogda spirtnoe prizhilos', on snova podnyal glaza na deda Martyna.
 
-- Ty eshch£ zdes', starik? Na kuhnyu!! -- garknul
bandit.
 
V kuhnyu vela vsego lish' odna dver', da
i ta iz komnaty, gde skopilis' vse dejstvuyushchie lica etoj istorii.
Okon v kuhne ne bylo voobshche. Takim obrazom, sprovadiv tuda lesnika,
ryzhij mog byt' spokoen, chto tot ottuda ne ulizn£t. Nuzhno tol'ko
zabarrikadirovat' dver' -- i delo v shlyape.
 
-- Pacan! -- prikazal ryzhij Igoryu, kogda
ded Martyn skrylsya na kuhne. -- Stol k dveri! ZHivo!
 
Igor', skrepya serdce, podchinilsya. Pridvinuv
stol vplotnuyu k kuhonnoj dveri (dver', kstati, otkryvalas' v komnatu),
mal'chik, sleduya zhestu p'yanogo bandita, vernulsya na svo£ mesto
u okna. Izbavivshis' ot glavnogo i naibolee opasnogo protivnika,
ryzhij pozvolil sebe neskol'ko rasslabit'sya -- i hmel' tut zhe udarila
emu v golovu. Vzglyad ego okonchatel'no pomutnel, ruki bessil'no
povisli vdol' tela. No vot on snova sobralsya s silami, podnyalsya,
shatayas', dobr£l do stola, smahnul s nego vs£, chto tam bylo, vzgromozdilsya
na nego sam i rastyanulsya vo ves' rost. Prezhde chem otklyuchit'sya,
bandit, edva vorochaya yazykom, probormotal:
 
-- Smotri, shchenok, shag vper£d, shag v storonu
-- strelyayu bez preduprezhdeniya. U menya son chutkij, -- i tut zhe zahrapel.
 
Serdce mal'chika besheno zabilos'. Vot on,
moment, kotorogo on tak dolgo zhdal! Stoit lish' sdelat' odin shag
-- i banditov mozhno brat' golymi rukami. Navernyaka, vse oni prodryhnut
do utra, slovno medvedi v zimnej berloge. Vot by tol'ko odin avtomat
zapoluchit', tol'ko odin... Igor' vstal i shagnul vper£d. Pol chut'
slyshno skripnul.
 
-- SHag vper£d... shag v storonu, -- probormotal
ryzhij vo sne, podnimaya avtomat, -- i pif-paf! Ha-ha-ha!.. YA dvazhdy
ne povtoryayu.
 
Igor' v strahe otpryanul nazad.
 
-- Igor£k, mal'chik moj! -- poslyshalsya priglush£nnyj
golos deda Martyna iz-za kuhonnoj dveri. -- Ne svyazyvajsya ty s
etimi podonkam, proshu tebya! Ot nih vsego mozhno ozhidat'. Zavtra
oni budut nakazany, klyanus'! Sdelaj, kak ya skazal, Igor'.
 
"A chto budet zavtra? -- vdrug podumal lesnik.
-- Pochemu imenno zavtra?" I kak by v otvet na ego dumy tajga otchayanno
zastonala.
 
Igor' ne pomnil, kak ego smoril son.





    4.


 
Prosnulsya on vnezapno, slovno ot ch'ego-to
myagkogo prikosnoveniya. Otkryl glaza. V dome bylo temno, i lish'
slabyj otblesk ta£zhnoj nochi probivalsya skvoz' pyl'noe okno. Kto-to
dyshal emu pryamo v zatylok. U mal'chika volosy na golove zashevelilis'
ot straha. Prevozmogaya uzhas, on medlenno obernulsya. Nikogo. Stranno,
on mog by poklyast'sya, chto slyshal ch'£-to dyhanie. Tiho pohrapyvali
p'yanye bandity, izredka razrazhayas' vo sne necenzurshchinoj. Ot nih
neslo, slovno ot lopnuvshej kanalizacionnoj truby. Igor' instinktivno
zazhal nos pal'cami.
 
Spali vse troe. Teper' uzh, s trepetom podumal
mal'chik, ya svoj shans ne upushchu. Bud' chto budet, a avtomatom, hotya
by odnim, zavladeyu. On vstal, besshumno priblizilsya k stolu, na
kotorom spal ryzhij, i vsmotrelsya v ego lico. Lica ne bylo vidno,
ono tonulo v gustoj teni. No vot sluchilos' neozhidannoe: ten' stala
rassasyvat'sya, tayat', blednet', cherty lica nachali proyasnyat'sya,
prostupat' skvoz' t'mu, materializovat'sya, slovno kto-to nevidimyj
vklyuchil podsvetku, medlenno nabiravshuyu yarkost'. Teper' lico bylo
vidno vs£, celikom... Mal'chik zahlebnulsya vozduhom i zastyl, ocepenevshij.
 
Lico ryzhego, obrashch£nnoe kverhu, bylo nepodvizhno,
kak kamen'. Glaza shiroko otkryty, no v nih -- ni mysli, ni zhizni,
nichego, krome pustoty. Obryuzgshie shch£ki, pokrytye mnogodnevnoj shchetinoj,
losnyatsya, slovno svezhesmazannye sapogi. Rot rastyanut v rezinovuyu
ulybku, a skvoz' shchel' oskalennyh zubov, iz smradnoj ziyayushchej chernoty,
mercayut, ne migaya, ch'i-to kruglye fosforesciruyushchie glaza. Ryzhie
volosy na golove slabo svetyatsya i chut' zametno shevelyatsya.
 
-- A-a-a!.. -- zakrichal mal'chik, ob®yatyj
zhutkim uzhasom, sharahnulsya nazad, spotknulsya o bezzhiznennoe telo
odnogo iz banditov, upal na spinu i poteryal soznanie.

















I uzhe t£mno-fioletovye sumerki nadvigayutsya
na plato Otchayaniya, i uzhe kto-to videl, kak po ravnine pronosyatsya
eti ognenno-peschanye smerchi, kotorye obvolakivayut lyudej. Posle
nih ne osta£tsya dazhe kostej...










Natali Henneberg,
"YAzva"












    1.


 
CHto zhe delat'? Kak vybrat'sya iz etoj myshelovki?
Zaperli, merzavcy, budto ne oni, a ya -- prestupnik. Temen', hot'
glaz koli. I kak ya ne dogadalsya sdelat' na kuhne okno? Kakaya zhalost',
chto Igor' svyazyvaet menya po rukam i nogam. Bednyj mal'chik! |ti
podonki prevratili ego v zalozhnika... CHto zhe vs£-taki proishodit
s ozerom? Da razve s odnim ozerom! Vsya tajga stonet, slovno zhivaya.
Da ona i est' zhivaya, obrech£nnaya moya tajga. A stonet ona potomu,
chto gibnet nasha matushka-Zemlya, gibnet, rodimaya, i s neyu vmeste
gibnet vs£ zhivoe... Kak zhe vybrat'sya na volyu? Hot' by pomog kto...
Da net, pomoshchi zhdat' nechego, otkuda ona v edakoj gluhomani? Rasschityvat'
mozhno lish' na sobstvennye sily. I na tajgu -- ona navernyaka pomnit
dobro starogo bobylya. I eshch£ ozero... sposobno li ono uslyshat'
mo£ otchayanie?..
 
Slovno slaboe dunovenie veterka vskolyhnulo
nepodvizhnyj vozduh. CHto eto? Ded Martyn chirknul spichkoj. Trepetnoe
plamya vyrvalo iz t'my chast' prostranstva i kusok brevenchatoj steny.
Na stene ch£tko oboznachilsya chej-to siluet. Skoree podsoznaniem,
chem umom staryj lesnik ponyal, chto on sam otbrasyvat' ten' na stenu
nikak ne mozhet. Ne mozhet. I snova chut' oshchutimoe dunovenie...
 
Spichka dogorela i bol'no obozhgla pal'cy.
Ded Martyn instinktivno vzmahnul rukoj -- i vnov' pogruzilsya vo
mrak. "Idi!" -- rodilsya v mozgu chej-to nevedomyj zov. "Kuda?"-
vsluh sprosil lesnik i tut zhe reshil, chto shodit s uma. "Vper£d",
-- bezzvuchno otvetil nekto. Ded Martyn shagnul vper£d i protyanul
ruku. No ruka, vopreki ozhidaniyam, ne natknulas' na grubyj brevenchatyj
srub, a okunulas' v ch£rnuyu pustotu. On zazhmurilsya i shagnul eshch£
raz -- i snova net pregrady. I togda on uslyshal vnov': "Idi za
ten'yu svoej!"
 
...Kogda on otkryl glaza, pered nim rasstilalos'
ozero Medvezh'e. Brezzhil seryj rassvet. Nebo bylo zatyanuto svincovoj
mut'yu -- i polnaya nepodvizhnost' v vozduhe. Moroz zametno oslabel;
mnogoletnij opyt podskazyval lesniku, chto stolbik termometra podskochil
i zamer gde-to u nulevoj otmetki.
 
Vetra ne bylo, no tajga kishela miriadami
zvukov. Slovno tugie struny, natyanutye v stvole kazhdogo dereva,
szhimayas', klonili ta£zhnyh gigantov vniz, k zemle. Oni sudorozhno
sgibalis', kazhdyj v svoyu storonu, korchilis', krivlyalis', poroj
s hrustom lomalis' -- i zhalobno stonali. Im zhe bol'no! -- vdrug
ponyal lesnik. Nam bol'no! -- slovno v otvet vydohnula tajga. Nad
samoj seredinoj ozera vyroslo svetyashcheesya lilovoe oblako, oformilos'
v miniatyurnyj yadernyj grib i nachalo medlenno podnimat'sya k nebu,
chut' zametno raspolzayas' v storony, no pri etom sohranyaya pervonachal'nuyu
formu. Vskore ono slilos' s seroj nebesnoj mgloj.
 
Vozduh byl tyazh£l i nedvizhen, ot ozera veyalo
kakim-to smradom i zlovoniem.
 
CHut' vperedi i sleva, spinoj k lesniku,
stoyal chelovek i molcha smotrel na ozero. Odezhda ego iskrilas' slabym
golubovatym siyaniem i chut' slyshno potreskivala, slovno naelektrizovannaya.
|to byl tot samyj siluet, vidennyj im v storozhke. Bylo v n£m chto-to
neulovimo znakomoe... CHelovek povernulsya i posh£l po trope proch'
ot ozera. I togda ded Martyn uznal v n£m samogo sebya.
 
"Idi za ten'yu svoej!"
 
Ten'! |to ego ten'! Ten' zhila samostoyatel'noj
zhizn'yu, sama peredvigalas' i sama zhe prinimala resheniya, ne isprashivaya
na to sankcii u svoej pervoprichiny. Net, teper' ona ne ten', teper'
on, staryj lesnik ded Martyn stal ten'yu -- ten'yu sobstvennoj teni,
ibo golos svyshe poveleval emu sledovat' za neyu.
 
On ne chuvstvoval nog, on slovno by sledoval
za ten'yu odnim lish' vzglyadom. Svetyashchijsya siluet besshumno dvigalsya
po trope k storozhke, a ded Martyn sh£l za nim, podobno bezvol'noj
marionetke.
 
Net, on ne sh£l, on ne mog idti -- ved' u
nego ne bylo nog. Ni nog, ni ruk, ni tela -- ot nego ostalos' lish'
vnematerial'noe, samosoznayushchee "YA", lish£nnoe telesnoj obolochki.
On stal nevidimym, zato ten' obrela tr£hmernuyu prostranstvennuyu
sushchnost'. Staryj lesnik nablyudal za soboj kak by so storony. Neuzheli
ozero stol' mogushchestvenno?!
 
"Stoj!" -- vdrug voznik iz niotkuda prikaz.
 
Ded Martyn ostanovilsya -- ostanovilas' i
ten'.
 
So storony ozera poslyshalsya shum priblizhayushchegosya
vertol£ta.





    2.


 
-- Horosh dryhnut', shchenok! -- prorychal ryzhij,
obdavaya Igorya volnoj gustogo peregara.
 
Igor' s trudom otkryl glaza i podnyalsya.
On sidel na polu sredi pustyh butylok i ostatkov pishchi. Golova
treshchala i gotova byla razletet'sya na kuski; ego mutilo. Skvoz'
okno probivalsya tusklyj svet zarozhdayushchegosya dnya. Bandity uzhe ochuhalis'
i teper' sudorozhno opohmelyalis', lakaya vodku pryamo iz butylok.
Ih kolotilo s takoj siloj, chto gorlyshki butylok gromko stuchali
ob ih zuby.
 
Nochnoj koshmar vdrug yarkoj vspyshkoj vsplyl
v soznanii mal'chika. On vspomnil lico ryzhego -- m£rtvyj vzglyad,
sataninskaya usmeshka, zhutkij oskal -- i v strahe podalsya nazad.
 
-- CHto pyatish'sya, hmyr£nok? -- garknul ryzhij,
zvereya i navisaya nad Igorem. -- Otvechaj: kuda tvoj ded devalsya?
Nu!
 
Do Igorya ne srazu doshlo, chto ded Martyn
ischez, no uzhe v sleduyushchuyu minutu on ponyal, chto ryzhij govorit pravdu
-- i vtajne poradovalsya za starika. Vmeste s radost'yu prishla i
nadezhda -- ved' ded Martyn ne mog ostavit' vnuka odnogo i navernyaka
prid£t na pomoshch'.
 
I vs£ zhe mal'chik byl krajne udivl£n: on
znal, chto iz kuhni vyhoda net.
 
-- Ostav' ego, -- skazal "Ivan-Ivanych" i
gromko iknul, -- pacan znaet ne bol'she nashego.
 
-- Ty uveren? -- zlobno sverknul glazami
ryzhij, hvataya Igorya za vorot rubashki. -- Ty uveren, chto oni ne
sgovorilis'?
 
-- A ty sam-to uveren, chto zaper starika
v etoj kamorke? -- v svoyu ochered' sprosil "Ivan-Ivanych".
 
-- V otlichie ot vas, skotov poganyh, ya byl
trezv, kak st£klyshko, -- ogryznulsya ryzhij. -- V konce koncov, shchenok
podtverdit moi slova. Tak ved', hmyr£nok?
 
Igor' proglotil komok, zastryavshij v gorle,
i molcha kivnul.
 
"Ivan-Ivanych" podosh£l k nim vplotnuyu.
 
-- |tot trezvennik, -- on tknul pal'cem v
storonu ryzhego, -- dejstvitel'no zaper tvoego deda v toj kamorke?
 
Bandity, zataiv dyhanie, zhdali otveta.
 
-- Da, -- chut' slyshno proizn£s Igor'.
 
-- A chto ya govoril, -- ryavknul ryzhij, ottalkivaya
ot sebya ne nuzhnogo bolee svidetelya; Igor' edva uderzhalsya na nogah.
 
-- V takom sluchae nashe delo hrenovo, -- podal
golos "Sem£n-Sem£nych". -- Starik bessledno ischez iz komnaty, pri
etom ni dveri, ni steny, ni pol, ni potolok ne povrezhdeny. Znaete,
chem eto pahnet?
 
-- Der'mom eto pahnet! -- vzorvalsya ryzhij.
-- CHto ty zdes' sopli raspuskaesh', Mechenyj?! I bez tebya toshno...
 
-- A ty pogodi, Plohoj, -- vkradchivo proizn£s
"Sem£n-Sem£nych", ili Mechenyj, -- ty poraskin' mozgam-to. Vo-pervyh,
starik ischez, znachit, zdes' zameshana takaya-to chertovshchina, a vo-vtoryh,
etot staryj oboroten' navernyaka naved£t musorov na nash sled. Sryvat'sya
otsyuda nado, muzhiki, i chem skoree, tem luchshe.
 
-- Vo-vo, Plohoj, -- kivnul "Ivan-Ivanych",
-- pora sobirat' manatki. Neroven chas, nagryanut syuda ishchejki.
 
Prospirtovannyj mozg ryzhego s trudom analiziroval
sozdavshuyusya situaciyu. Nakonec on smachno vyrugalsya, mahnul rukoj
i sdalsya.
 
-- Horosho. Uhodim.
 
Tut zhe nachalis' sbory, zaklyuchavshiesya v
osnovnom v skladyvanii v ryukzak nepochatyh butylok so spirtnym,
a takzhe produktov, najdennyh v kladovoj deda Martyna.
 
-- A s etim chto delat'? -- sprosil "Ivan-Ivanych",
kivnuv na Igorya. U mal'chika vs£ vnutri poholodelo.
 
Ryzhij uhmyl'nulsya i tknul bol'shim pal'cem
pravoj ruki vniz.
 
-- Nam teryat' nechego, -- otrezal on zh£stko.
-- Odnim bol'she, odnim men'she -- odin ch£rt vyshka svetit. Vsem troim.
 
-- Prigovor okonchatel'nyj i obzhalovaniyu
ne podlezhit, -- podytozhil "Sem£n-Sem£nych" i snyal avtomat s predohranitelya.
 
-- Vyjdi vo dvor, -- pomorshchilsya "Ivan-Ivanych".
-- Zdes' i tak dyshat' nechem.
 
-- Pojd£m, malec, -- dobrodushno proizn£s
"Sem£n-Sem£nych" i sdelal avtomatom priglashayushchij zhest, -- ne budem
tyanut' rezinu. Obeshchayu, bol'no ne budet. Nebol'shoj ukol -- i vechnyj
kajf. Pojd£m, a?
 
-- Idi, shchenok, -- skazal ryzhij Igoryu, -- tebya
sam Mechenyj prosit, a Mechenyj prosit' ne privyk. Ty dolzhen cenit'
okazannuyu tebe chest'. A nasch£t boli on prav: boli ne budet. Mechenyj
-- professional vysokogo klassa, u nego osechek ne byvaet.
 
-- Zatknis'! -- ryavknul "Sem£n-Sem£nych".
-- Raz tolkaesh' drugih na "mokroe", tak hot' popriderzhi yazyk...
Id£m!
 
Na etot raz on uzhe ne prosil -- on treboval.
U Igorya poshli t£mnye krugi pered glazami, nogi stali vatnymi,
telo nalilos' svincom. Soznanie nachalo medlenno merknut', zatyagivat'sya
gustoj pelenoj, no tut...
 
No tut do ego sluha don£ssya edva slyshnyj
gul priblizhayushchegosya vertol£ta.





    3.


 
-- CHto eto? -- lica banditov posereli.
 
Vertol£t s grohotom pron£ssya nad storozhkoj
i posh£l na razvorot. Ryzhij shvatilsya za avtomat.
 
-- Vs£! Nam kryshka! -- kriknul on. -- |to
starik nav£l! Nu, popad£tsya on mne!..
 
-- Uhodim, Plohoj! -- "Ivan-Ivanych" brosilsya
k vyhodu. -- V tajge otsidimsya! Mozhet, prones£t...
 
"Sem£n-Sem£nych" kinulsya za nim, sshibaya
stul'ya na svo£m puti i perekryvaya maternoj bran'yu vertol£tnyj
gul. Ne zastavil sebya zhdat' i ryzhij. Igor' ostalsya odin.
 
Ne razbiraya dorogi, bandity poneslis' po
trope, vedushchej k ozeru Medvezh'emu. Vertol£t v etot moment kak
raz prohodil nad storozhkoj. Beglecov tut zhe zametili.
 
Sniziv mashinu, pilot pov£l e£ pryamo nad
tropoj, po kotoroj v panike bezhali bandity. V raskrytoj dverce
pokazalas' figura v voennom; oficer derzhal v rukah megafon.
 
-- Nehoroshev! Makeev! Bajdyuk! -- don£ssya
sverhu usilennyj reproduktorom golos voennogo. -- Soprotivlenie
bespolezno! Predlagayu vam sdat'sya! Povtoryayu...
 
-- |to ty, Skipidar, ih nav£l! -- vdrug zaoral
ryzhij, tknuv dulom avtomata begushchego vperedi "Ivan-Ivanycha" mezhdu
lopatok. -- Ty nasledil, kogda za hankoj gonyal! Paskuda!..
 
No Skipidar byl ne v sostoyanii proiznesti
ni slova v otvet: smradnoe dyhanie ryvkami, s kakim-to kl£kotom,
chut' li ne hrustom, vyryvalos' iz ego prokurennyh l£gkih, zhirnyj
pot stekal po mokrym sosul'kam volos, glaza bezumno tarashchilis'
po storonam, nichego i nikogo ne vidya. Vcherashnee vozliyanie ne proshlo
darom -- nebezyzvestnyj sindrom daval o sebe znat', i daval ves'ma
nastojchivo. Vprochem, dvoe ego druzhkov chuvstvovali sebya nemnogim
luchshe.
 
-- Soprotivlenie bespolezno! Predlagayu sdat'sya!..
-- tyazhelo padali s neba hl£stkie slova.
 
-- Posh£l ty, koz-z£l vonyuchij!.. -- proshipel
ryzhij i vypustil po vertol£tu avtomatnuyu ochered'.. Rezkij, layushchij
zvuk razrezal utrennyuyu mglu. Vertol£t kachnulsya vlevo i vzmyl vverh.
 
-- ...otkroem ogon'! -- doneslos' s neba.
 
-- Smotrite: starik! -- vdrug ostanovilsya
"Sem£n-Sem£nych", bezhavshij vperedi. Skipidar naletel na nego i
chut' bylo ne sshib s nog.
 
Na trope, kruto svernuvshej vpravo, nepodvizhno
stoyal ded Martyn. Vsya ego figura edva zametno svetilas', vzglyad
byl groznyj, s zametnoj primes'yu ukorizny. Suevernyj strah skoval
dvizheniya banditov. No uzhe mgnovenie spustya dvoe iz nih -- te, chto
byli vooruzheny avtomatami -- krest-nakrest proshili grud' neschastnogo
lesnika ognennymi ocheredyami.
 
-- Poluchaj, padal', -- procedil ryzhij skvoz'
zuby.
 
Ded Martyn ostalsya nedvizhen, ni odin muskul
ne drognul na ego surovom lice -- lish' tol'ko glaza gnevno sverknuli.
 
-- Prizrak! -- v isstuplenii zavopil ryzhij
i vypustil po stariku ostatok magazina. No staryj lesnik vs£ takzhe
prodolzhal stoyat' na trope. Togda Mechenyj shvatil avtomat za stvol,
razmahnulsya i s r£vom obrushilsya na starika. Voron£naya stal' proshla
skvoz' videnie, a bandit, ne ozhidavshij podobnogo effekta, poteryal
ravnovesie i svalilsya v kust buziny.
 
-- U-u-u!.. -- zavyl on, vypuchiv glaza ot
uzhasa i zaryvayas' licom v sneg.
 
Les korchilsya, iznyvaya ot boli, skulil,
slovno staya golodnyh psov, vopil o pomoshchi, snishozhdenii i smerti...
 
Obezumevshie bandity metalis' po trope,
natykayas' drug na druga, syplya proklyatiyami i ugrozami, okonchatel'no
teryaya chelovecheskij oblik i upodoblyayas' dikim zhivotnym. A vertol£t
tem vremenem vs£ kruzhil i kruzhil nad tropoj, i vs£ tot zhe golos
tverdil te zhe slova o dobrovol'noj sdache i bespoleznosti soprotivleniya
-- tol'ko dverca v kabinu byla teper' zakryta.
 
Tajga stonala....
 
Ded Martyn vozdel k nebu ruku, i tut zhe
oslepitel'naya vspyshka osvetila vs£ vokrug, ognennyj smerch pron£ssya
nad lesom, szhigaya verhushki sosen, obdavaya nesterpimym zharom vekovuyu
tajgu. Smerch proletel -- i tut zhe ischez, i tol'ko troe banditov,
zamershie v samyh nevoobrazimyh pozah, sdelalis' belymi, kak luni.
Net, oni vs£ eshch£ byli zhivy -- no oni uzhe videli smert'.
 
Vertol£t, otbroshennyj zhguchej ognennoj volnoj
k ozeru, tem ne menee ne poteryal upravlenie i teper' nabiral vysotu.
On kruzhil nad Medvezh'im, podnimayas' vs£ vyshe i vyshe; prizyvy oficerov
prislushat'sya k golosu rassudka bol'she ne byli slyshny. Edva mashina
okazalas' nad samoj seredinoj ozera, sluchilos' nechto strannoe.
 
Nebesnyj svod vdrug izognulsya, szhalsya v
tochku, tut zhe raspryamilsya i zatryassya v zhutkom grohote. Vertol£t
kamnem poletel vniz, slovno popavshij v zonu moshchnogo gravitacionnogo
polya; l£d na ozere zahodil hodunom, zatreshchal, zahrustel, zaskrezhetal,
posh£l volnami... Kogda obrech£nnyj vertol£t okazalsya bukval'no
v metre ot poverhnosti ozera, ledyanoe pokrytie vdrug provalilos',
mgnovenno prevrashchayas' v mel'chajshie oblomki, i stremitel'no poneslos'
vglub'. Podo l'dom obrazovalas' pustota -- mrachnaya, zhutkaya, bezdonnaya,
-- pustota, vo mgnovenie oka poglotivshaya i vertol£t, i tonny ozernogo
l'da... Ta£zhnyj vozduh so svistom ustremilsya v propast', zatyagivaemyj
nevedomym vakuumom. Tajga slovno soshla s uma. Stoletnie duby,
kryahtya, s kornyami vylezali iz smerzshejsya zemli i, unosimye uprugim
vetrom, ischezali v razverstoj pasti ispolinskogo podzemnogo chudovishcha,
byvshego nekogda ozerom Medvezh'im. Dlinnostvol'nye sosny, lomayas'
slovno spichki, neslis' sledom -- gigantskij smerch pozhiral vs£,
do chego mogli dotyanut'sya ego nezrimye shchupal'ca. Troe banditov,
zaryvshis' v sneg i sudorozhno uhvativshis' drug za druga, vyli po-volch'i
i tryaslis' ot uzhasa. I lish' odin ded Martyn prodolzhal stoyat' na
tom meste, gde eshch£ nedavno byla vidna tropa, -- s vysoko podnyatoj
rukoj, s gnevom i ukoriznoj v potemnevshih glazah. Ogni Svyatogo
|l'ma vyplyasyvali bezumnyj tanec na konchikah vozdetyh k nebu perstov.
 
Koshmar dlilsya ne bolee minuty. Potom uragan
smenilsya m£rtvoj tishinoj. I tol'ko otkuda-to iz nedr gibnushchej
planety donosilis' slabye, edva razlichimye skrezheshchushchie zvuki,
-- slovno kto-to ogromnyj koposhilsya v bezdne ozera.
 
...Kogda ryzhij podnyal golovu, deda Martyna
uzhe ne bylo. Bystro osmotrevshis', on vybralsya iz-pod namet£nnogo
uraganam snega i, spotykayas', pobezhal k storozhke. Uzhe pochti dobravshis'
do ne£, on vdrug obnaruzhil, chto dvoe ego druzhkov neotstupno sleduyut
za nim.
 
-- Ber£m shmotki -- i v les!.. -- prohripel
ryzhij -- i sam ne uznal sobstvennogo golosa.
 
Ryzhij i Mechenyj vorvalis' v dom i kinulis'
sobirat' veshchi, a Skipidar zameshkalsya u poroga. V ryukzak poleteli
t£plye veshchi, eda i vodka.
 
-- Bystree! -- toropil ryzhij.
 
Pro Igorya nikto iz nih tak i ne vspomnil...






    4.


 
Ostavshis' v odinochestve, Igor' podobral
broshennuyu vpopyhah dedovu dvustvolku, oprokinul stol nabok, otvolok
ego v dal'nij ugol komnaty i zatailsya za improvizirovannoj barrikadoj.
"Teper'-to uzh ya smogu za sebya postoyat'", -- dumal on, krepko szhimaya
ruzh'£.
 
Mal'chik slyshal, chto v tajge tvoritsya chto-to
neladnoe, no vyhodit' iz doma ne reshilsya. "Budu zhdat' deda Martyna".
V hudshem sluchae prid£tsya otstrelivat'sya ot banditov.
 
Poslednie otsutstvovali ne bolee chetverti
chasa. Kogda dvoe iz nih vnov' poyavilis' v dome, Igor' edva uznal
ih. Volosy stali belymi, kak mel, lica posereli, shch£ki vvalilis',
glaza goreli, slovno u bezumcev, ruki tryaslis', -- slovom, oni
pohodili na vyhodcev s togo sveta.
 
Mechenyj, vvalivshis' v storozhku, pervym
delom vlil v sebya poltory butylki vodki, i lish' posle etogo prinyalsya
za sbory.
 
-- SHevelis', Mechenyj! -- oral Plohoj (ibo
ryzhim on bol'she ne byl). -- Doroga kazhdaya sekunda. Togo i glyadi,
prizrak lesnika ob®yavitsya, togda nam vsem kayuk.
 
Za dver'yu poslyshalsya chej-to topot.
 
-- |to on!! -- zavopil Mechenyj, hvatayas'
za avtomat.
 
Dver' otvorilas', i na poroge poyavilsya
Skipidar, tryasushchijsya ot holoda.
 
-- CHtob tebya... -- vyrugalsya Mechenyj i otvernulsya.
 
Plohoj, vykativ glaza, ne otryvayas' smotrel
na nogi voshedshego.
 
-- Ty chto, Plohoj, sovsem spyatil? -- sprosil
tot. -- CHego zenki pyalish'?
 
-- Stoyat'! -- kriknul Plohoj, vskinuv avtomat.
-- Stoyat', svoloch'! Eshch£ shag, i pristrelyu kak sobaku!
 
-- CHto s toboj, paren'? -- udivilsya Mechenyj,
oborachivayas'. No, proslediv glazami za vzglyadom soobshchnika, on
vs£ ponyal. Ponyal eto i Skipidar. U vseh troih volosy vstali dybom.
 
Pravyj sapog Skipidara otlival yarkoj zheltiznoj.
Strashnaya zaraza medlenno polzla vverh, ot podoshvy k golenishchu.
ZH£ltyj sled tyanulsya za nim ot samoj dveri.
 
-- Vlez vs£-taki, koz-z£l! -- procedil skvoz'
zuby Plohoj.
 
Skipidar bylo d£rnulsya, pytayas' stryahnut'
porazh£nnyj sapog, -- no opozdal.
 
Slovno pridavlennyj nevidimym pressom,
on vdrug splyushchilsya, sgorbilsya, razdalsya vshir', obros lopuhoobraznymi
ushami, smorshchilsya v glupovatoj uhmylke -- i v mig pozheltel. Kozha
na lbu mutanta raz®ehalas', i pryamo nad perenosicej prorezalsya
tretij glaz.
 
Avtomatnaya ochered' tut zhe skosila ego.
Mutant upal zamertvo, zasuchil nogami i zatih. ZH£ltoe pyatno nachalo
medlenno rastekat'sya po polu.
 
S perekoshennymi licami, Plohoj i Mechenyj
vyleteli v sosednyuyu komnatu, zabyv prihvatit' tugo nabityj ryukzak
s barahlom. Panicheskij strah gnal ih proch' ot zh£ltogo trupa. Iz
smezhnogo pomeshcheniya razn£ssya zvon razbivaemogo stekla, zatem gluhie
udary po nepoddayushchejsya rame -- i nakonec vs£ stihlo.





    5.


 
Igor' prosidel v svo£m ukrytii, tak i ne
zamechennyj banditami. Te dve-tri minuty, poka beglye zeki suetilis'
vokrug ryukzaka, i pozzhe, v techenie tragicheskogo epizoda so Skipidarom,
vse troe nahodilis' pod pricelom ohotnich'ej dvustvolki lesnika.
Odin neostorozhnyj vzglyad, odno-edinstvennoe oprometchivoe slovo,
grozivshee bezopasnosti bednogo mal'chika, i palec Igorya, pobelevshij
ot napryazheniya, vdavilsya by v spuskovoj kryuchok. K schast'yu, sud'ba,
ne posmela vzvalit' na dushu reb£nka tyazhkij gruz smertoubijstva
-- ona rasporyadilas' zhiznyami negodyaev sama.
 
Lish' tol'ko ostavshiesya v zhivyh bandity
pokinuli storozhku lesnika, vospol'zovavshis' oknom -- put' cherez
dver' byl otrezan raspolzayushchimsya zh£ltym pyatnom, -- Igor' vyskochil
iz ukrytiya. Nel'zya bylo teryat' ni sekundy. Nuzhno bylo srochno unosit'
nogi iz obrech£nnogo doma. ZHeltizna pogloshchala santimetr za santimetrom,
medlenno nadvigayas' na mal'chika. Sleduet otdat' emu dolzhnoe: on
ne rasteryalsya, ne poddalsya panike, podobno sbezhavshim banditam,
ne zametalsya po komnate, slovno greshnik na raskal£nnoj skovorodke,
-- on prinyalsya dejstvovat' razumno, rassuditel'no, predel'no bystro.
Vernuv stol v ishodnoe polozhenie, to est' postaviv na chetyre tochki,
Igor' podnal£g na nego i s siloj tolknul k vhodnoj dveri, -- tak,
chtoby trup byvshego bandita, a nyne mutanta, okazalsya kak raz mezhdu
nozhek stola. ZH£ltaya zaraza, pochuyav novuyu zhertvu, medlenno popolzla
vverh po derevyannym nozhkam. Ne dolgo dumaya, Igor' razbezhalsya,
prygnul i vskochil na stol. Uhvatilsya za kraya rukami i l£g na stoleshnicu
zhivotom. Glavnoe teper' -- bystrota i tochnost'. I eshch£ spokojstvie,
spokojstvie i tv£rdost' duha.
 
Stol vstal kak raz u vhodnoj dveri, raspahnutoj
nastezh'. Za dver'yu -- seni, za senyami -- tajga. Sprava ot dveri,
u vhoda, v komnatu -- veshalka s ego shuboj. Sumeet li on dotyanut'sya
do ne£?.. Stav na samyj kraj, s trudom sohranyaya ravnovesie, mal'chik
sorval shubu s kryuchka i tut zhe oblachilsya v ne£. A zheltizna tem
vremenem uzhe polzla po stene, po dveri, rastekalas' po senyam,
podbiralas' k stoleshnice. Esli on zameshkaetsya eshch£ na desyat'-pyatnadcat'
sekund, to navsegda prevratitsya v zh£ltogo uroda. Net, tol'ko ne
eto! Luchshe smert'... Szhav dvustvolku, stisnuv zuby, myslenno rasschitav
rasstoyanie, Igor' ottolknulsya ot kraya stola i siganul v seni.
Pryzhok okazalsya udachnym: ni zh£ltogo pyatna, ni sledov, ostavlennyh
Skipidarom, on ne zadel. Oglyanuvshis', kraem glaza zametil, kak
kryshka stola nalilas' vdrug yarkoj, yadovitoj ohroj. Uspel... Teper'
-- poslednij rubezh. Sunuv nogi v stoyavshie v uglu senej valenki,
ostorozhno, chtoby ne kosnut'sya nevznachaj porazh£nnyh uchastkov pola,
mal'chik pereshagnul porog nekogda gostepriimnogo doma, davshego
emu uyut i teplo, no vnezapno prevrativshegosya v sklep, -- i okazalsya
na svobode.
 
V lico pahnulo gar'yu i zapahom protuhshego
myasa. Ego zamutilo. Kuda zhe teper'? Gde ded Martyn? Neuzheli s
nim chto-to sluchilos'? Ne privedi Gospod'... Nad tajgoj visel svincovyj
polumrak, medlenno napolzali sumerki. Les krivlyalsya i kryahtel,
iznemogaya ot raspiravshej ego adskoj boli, podchinyayas' nevedomym,
sverh®estestvennym silam. Vetra ne bylo, no s ozera napiral znojnyj,
nasyshchennyj vlagoj vozduh. Mir, agoniziruya, bilsya v konvul'siyah.
 
On odin. Sovershenno odin. Na polsotni v£rst
vokrug -- ni dushi, esli ne schitat' dvuh tryasushchihsya ot straha vyrodkov
da shatayushchihsya po tajge spyativshih mutantov. Ded Martyn bessledno
ischez. Vryad li on zhiv; byl by zhiv, navernyaka uzhe nash£l by ego,
Igorya, odinokogo, zateryannogo v obezumevshem lesu, obrech£nnogo
na gibel'. Kuda teper' idti?.. Emu stalo ochen' tosklivo i zhal'
sebya, tak zhal', chto on zaplakal. Legko byt' muzhchinoj, kogda ryadom
sil'nyj, uverennyj v sebe ded, staryj lesnik, iskolesivshij tajgu
vdol' i poper£k, kogda mozhno operet'sya na ch'£-to plecho, -- no kogda
plecha net, kogda net nikogo, kto by mog podderzhat' v kriticheskuyu
minutu... togda pochemu-to vspominaetsya, chto ty ved' eshch£ reb£nok,
chto tebe vsego chetyrnadcat', chto ty slab, bespomoshchen i odinok...
On stal sudorozhno vspominat', po kakoj doroge oni prishli syuda.
Dobrat'sya by do togo zabroshennogo zimov'ya... eto dvadcat' v£rst,
ili chto-to okolo togo... tam mozhno perezhdat', sobrat'sya s silami,
pobyt' den£k-drugoj. V zimov'e i zapas konservov imeetsya, kak
raz dlya takih vot sluchajnyh putnikov, tak chto s golodu on ne pomr£t.
A potom... potom s novymi silami mozhno budet dobrat'sya i do pos£lka.
|to eshch£ dvadcat' v£rst. Holoda on ne boyalsya -- moroz spal, v tajge
ottepel', da i shubu on predusmotritel'no prihvatil, kogda udiral
iz ohvachennoj "zh£ltym d'yavolom" storozhki. Vot tol'ko lyzhi ne vzyal,
a bez lyzh... CHto zh, i bez lyzh mozhno dojti, koli ochen'-ochen' postarat'sya.
A on budet starat'sya, budet, inogo vyhoda net. Najti by tol'ko
dorogu...
 
Najti dorogu on ne smog. Tajga rezko izmenilas',
stala pohozha na fantasticheskij les, useyannyj oblomkami stvolov,
vetvyami, vzdragivayushchimi v predsmertnyh konvul'siyah, tleyushchimi,
dymyashchimisya i shipyashchimi goloveshkami, dogorayushchimi to tam to zdes'
skeletami ta£zhnyh starozhilov, trupami nevedomyh zhivotnyh... I
eshch£ etot zhutkij zapah, eti strannye zvuki, kakaya-to pesnya, pohozhaya
na voj bezdomnyh psov... I sneg stal kakim-to strannym, ne belym
i dazhe ne serym, a skoree bagrovym, slovno otrazhayushchim tihij vechernij
zakat. No solnca ne bylo, sneg nichego ne otrazhal, krome vseobshchej
boli, ibo krasnyj cvet -- eto cvet boli, stradaniya, krovi...
 
Dorogi on ne nash£l, dorogi bol'she ne bylo.
Togda on posh£l naugad -- i prish£l k ozeru. Ozera tozhe ne bylo,
na ego meste ziyala ogromnaya, pyshushchaya zharom i zlovoniem dyra. Nad
dyroj zavisli plotnye kluby bagryanogo tumana; tuman raspolzalsya,
napolnyaya soboj okrestnuyu tajgu, krovavoj pyl'yu osedaya na snegu
i derev'yah. Vs£ vokrug gudelo, i bylo v etom gudenii chto-to zloveshchee,
predgrozovoe, nevedomoe...
 
Igoryu bol'she ne bylo strashno, on pereshagnul
tu gran', gde konchaetsya strah i nachinaetsya bezumie. Net, on ne
sosh£l s uma, prosto razum otkazyvalsya analizirovat' proishodyashchee,
zablokirovalsya ot nepoddayushchejsya osmysleniyu dejstvitel'nosti, vpal
v letargiyu -- i potomu ostalsya cel i neuyazvim. Mal'chikom upravlyali
lish' drevnie, vechnye i nedremlyushchie instinkty, kotorye tverdili:
"Uhodi! Zdes' opasno!"
 
On podchinilsya i pobr£l proch' ot bol'nogo
ozera. Drevnij instinkt v£l ego k spaseniyu, no nevedomaya sila,
mogushchestvennaya i nezrimaya, vnov' i vnov' vozvrashchala ego nazad,
k ozeru. On ustal, emu hotelos' upast' v sneg i zabyt'sya, no ta
zhe sila, (ili instinkt?) zastavlyala ego idti.
 
V kotoryj uzhe raz on vyshel k ozeru.
 
Pryamo na nego, nad bezdnoj, polunevidimyj,
okutannyj klubami yadovitogo tumana, chut' svetyashchijsya v navisshej
nad mirom mgle, medlenno i velichavo plyl ded Martyn. Mal'chik zamer
v ocepenenii. Iz nedr pamyati vdrug pochemu-to vsplyla drevnyaya legenda,
rasskazannaya kogda-to mater'yu. Kazhetsya, iz Biblii. Iisus id£t
po moryu...
 
Avtomatnaya ochered' rassekla prostranstvo
nad ozerom. Videnie tut zhe ischezlo.
 
Nachalos'...





    6.


 
Ten' ne ostavlyaet sledov, ona nevesoma.
Vprochem, ten' i ne mozhet ostavlyat' sledov, ved' ona -- ten'. CHto
zhe takoe ya? YA ne ten', ibo ya nezrim, no ya i ne chelovek, ibo menya
poprostu ne sushchestvuet. Ne sushchestvuyu?! Tak ch'ya ten' togda id£t
vperedi menya? Moya! Raz ya soznayu sebya, svoyu individual'nost', svo£
"YA", znachit ya -- est'. No chto zhe ya togda? Mirazh? Besplotnyj duh?
Togda gde zhe plot'? I chto vlech£t moyu ten' vper£d, slovno somnambulu?
CHej zov slyshal ya?
 
Ded Martyn, vernee, ego nezrimyj duh, sledoval
za svoej ten'yu nazad, v storozhku, i teryalsya v dogadkah, pytayas'
postich' udivitel'nuyu metamorfozu, proisshedshuyu s nim i razdvoivshuyu
ego, kogda v nebe zatarahtel vertol£t. Ten' ostanovilas' -- zamer
i sam lesnik. Vskore na trope poyavilis' troe banditov.
 
Vs£, chto sluchilos' posle, bylo pohozhe na
koshmarnyj son, prich£m ni ded Martyn, ni ego ten' ne postradali
ot zhutkogo kataklizma, obrushivshegosya na tajgu. YAsno bylo odno:
ten' yavlyalas' provodnikom ch'ej-to mogushchestvennoj voli, vershitelem
e£ pravednogo suda, e£ zrimym voploshcheniem, a sam lesnik, hotya
i sohranil sposobnost' myslit', hotya chuzhaya volya i ne dovlela nad
nim, a metamorfoza, proisshedshaya s plot'yu, ne zatronula soznaniya,
-- sam lesnik, poka nebesa rushilis' na zemlyu, a preispodnyaya istorgalas'
iz e£ nedr, ostavalsya kak by v storone, na rolyah storonnego nablyudatelya.
No smysl proishodyashchego on otlichno ponyal: kataklizm vyzvan soznatel'noj
siloj, nekim global'nym planetarnym razumom agoniziruyushchej Zemli,
i napravlen on v pervuyu ochered' na nenavistnoe chelovechestvo.
 
Vyhodit, ne podvelo chut'£ starogo lesnika:
ozero Medvezh'e dejstvitel'no gotovilo syurpriz. CHto tait v sebe
voznikshaya bezdna? CHto tam, vnutri? Est' li dno u etogo gigantskogo
kolodca?
 
Ded Martyn videl, kak bandity, edva volocha
nogi, ubralis' vosvoyasi, no ten' ne posledovala za nimi -- ona
povernula k ozeru. Povinuyas' nedavnemu zovu, lesnik posh£l (posh£l?
poplyl? poletel?) za nej.
 
Nad byvshim ozerom klubilsya to li tuman,
to li dym. Ten', dostignuv kraya, medlenno poneslas' nad propast'yu
i vskore skrylas' za ego gustoj zavesoj. Ded Martyn posledoval
za nej.
 
U nego ostalos' lish' dve sposobnosti --
sposobnost' vosprinimat' okruzhayushchij haos i sposobnost' myslit'.
Krasno-buryj tuman okutal vsyu ego nematerial'nuyu sushchnost'; v plotnoj,
pochti vyazkoj, tolshche klubov tumana voznikali pered nim kartiny
gibnushchego mira. Stremitel'noj verenicej pronosilis' oni mimo,
zastavlyaya sodrogat'sya razum i cepenet' dushu. Gazovye kamery, gibel'
Hirosimy, kolymskie lagerya, istreblenie celyh narodov, bombardirovki
Drezdena, Bagdada i Stalingrada, besposhchadnaya vyrubka lesov, massovoe
unichtozhenie dikih zhivotnyh, CHernobyl', social'nye potryaseniya,
zheleznodorozhnye krusheniya i aviakatastrofy, "zel£nyj ad" nad Antarktidoj,
isterzannaya zemlya yadernyh poligonov, gibel' Orknejskih ostrovov,
stony i stenaniya isterzannoj planety -- vs£ eto spletalos' v edinyj
klubok, prevrashchalos' v gigantskij kom, davilo so vseh storon,
terzalo i unichtozhalo. CH£rnaya, zloveshchaya mgla soprovozhdala videnie,
obramlyala ego, pronikala vnutr', stanovilas' neot®emlemoj ego
chast'yu -- to vitali ch£rnye mysli i teni krovavyh lyudskih deyanij.
Zemlya zadyhalas' v etoj chernote, d£rgalas' v sudorogah, hripela
i krichala ot boli, no vse e£ stradaniya ostavalis' vtune -- zlo
neuderzhimo bralo verh. Pozdno. Spaseniya net. Ni Zemle, ni chelovechestvu.
I vnov' golos, groznyj i neumolimyj: "Vinoven, chelovek!" Golos
vysshego sudii, slovno podvodyashchij itog istorii.
 
Vs£ oborvalos' v odin mig. Gde-to za tysyachu
v£rst gluho prozvuchali vystrely. Kto-to slovno zakryl emu glaza,
vydernul iz tumana i shvyrnul v tajgu. Ostraya bol' pronzila plecho.

 
Bol'?!.
 
Ded Martyn ochnulsya. On snova byl vo ploti,
i snova ten' ego byla s nim. On lezhal na tv£rdom, slovno otpolirovannom,
snezhnom naste, metrah v tridcati ot bezdny. Nylo plecho. Na fone
bagrovogo tumana ch£tko vydelyalas' figura Igorya. Igor'! Bednyj
mal'chugan!.. ZHiv, zhiv!
 
V nedrah planety, pod byvshim ozerom, gluho
zarokotalo.
 
Nachalos'...





    7.


 
-- Ty videl?! Vsya voda ushla! -- oral Plohoj,
v strahe pyatyas' ot kraya bezdny.
 
-- Da hren s nej, s vodoj! -- grubo otozvalsya
Mechenyj. -- Lish' by nogi unesti...
 
Nogi unesti im ne udavalos'. Vot uzhe v
pyatyj raz oni vyhodili na to zhe samoe mesto -- k beregu byvshego
ozera. Bezdna ne otpuskala ih, prityagivala slovno magnitom. Oni
okonchatel'no vybilis' iz sil, ih goryashchie bezumiem vzory bluzhdali
po tajge v poiskah spaseniya, no nahodili lish' uzhas i bol'. Vsyudu
carili haos i zapustenie. Ih lica i ruki byli izodrany v krov',
odezhda prevratilas' v lohmot'ya. No avtomat vs£ eshch£ visel na pleche
Mechenogo.
 
-- YA bol'she ne mogu! -- zahripel Plohoj i
grohnulsya v sneg. -- YA shozhu s uma....
 
Mechenyj s nenavist'yu posmotrel na svoego
soobshchnika i lish' krepche szhal zuby.
 
-- Prizrak! -- vdrug zaoral on, vglyadyvayas'
v krovavyj tuman nad bezdnoj. -- Proklyatyj starik!
 
Mimo nih, okutannyj gustoj pelenoj tumana,
medlenno i besshumno plyl staryj lesnik.
 
Oboih banditov tryaslo krupnoj drozh'yu, glaza
lihoradochno blesteli, volosy vstali dybom, budto naelektrizovannye.
Iz poluotkrytyh glotok vyryvalis' gortannye nechlenorazdel'nye
zvuki, podobno r£vu vzbesivshegosya medvedya. Bezumie ohvatilo ih.
 
Ruku Mechenogo svelo sudorogoj, i avtomat
tut zhe vyplyunul porciyu smertonosnogo svinca.
 
-- Ne strelyaj!! -- zavopil Plohoj i brosilsya
na Mechenogo. Oba pokatilis' po krayu bezdny, hripya i kusaya drug
druga, slovno dikie zveri.
 
Videnie ischezlo. Tuman zavibriroval i stal
bystro rasseivat'sya. Zemlya zahrustela pod nimi, popolzla treshchinam,
zastonala.
 
Nachalos'...















I ya vzglyanul, i vot, kon' blednyj,
i na n£m vsadnik, kotoromu imya smert'; i ad sledoval za nim...










Otkrovenie Ioanna Bogoslova










Slyshu, kak rushatsya prostranstva,
obrashchayutsya v oskolki steklo i kamen', i vremya ohvacheno sine-bagrovym
plamenem konca. CHto zhe nam osta£tsya?










Dzhejms Dzhojs,
"Ullis"












    1.


 
Bezdna obrela dno. Beskonechno dal£koe,
nevidimoe, ne vosprinimaemoe organami chuvstv, no vnezapno stavshee
real'nost'yu. Iz nedr bezdny donosilsya chut' slyshnyj, neizmenno
narastayushchij gul. Tuman bystro rasseyalsya, vozduh stal prozrachen
i kristal'no chist. Tajga zamerla v napryazh£nnom ozhidanii, tishina
i bezmolvie okutali mir.
 
Dno medlenno podnimalos'...
 
-- Dedushka, dedushka, kuda zhe ty propal?
-- plakal Igor', prizhimayas' k dedu Martynu.
 
-- Igor£k, mal'chik moj, kak ya rad, chto ty
zhiv! -- sheptal lesnik, gladya mal'chika po golove.
 
-- YA dumal, oni ubili tebya, dedushka...
 
-- YA ne nadeyalsya bol'she uvidet' tebya, Igor£k...
 
Oni ne slushali drug druga, dav volyu chuvstvam.
Oni byli schastlivy, no oboih terzalo smutnoe predchuvstvie neizbezhnogo
konca. |to predchuvstvie zapolnyalo atmosferu, viselo v vozduhe,
zabivalos' v pory, pronizyvalo vs£ vokrug -- ono ishodilo ot byvshego
ozera, obretshego vtoroe dno.
 
A dno podnimalos'.
 
Uzhe slyshno bylo, kak kto-to gigantskij
koposhitsya v bezdne, skreb£tsya v otvesnye steny, istochaet zlobu
i alchnost'. Snizu neslo razlozhivshejsya organikoj, gnil'yu i kladbishchem.
 
Ozero ne otpuskalo ih, ne davalo ujti.
Da oni bol'she i ne pytalis' pokinut' ego, ibo znali, chto obrecheny
poznat' vs£ do predela, do samogo konca, zaglyanut' v samuyu past'
d'yavolu, v nutro preispodnej. Oni -- eto dvoe beglyh ubijc na grani
sumasshestviya i ded s vnukom, nashedshie drug druga i potomu schastlivye
-- schastlivye schast'em obrech£nnyh.
 
Nebo zavoloklo gustoj chernotoj, no eto
byli ne tuchi, eto byla imenno chernota -- chernota, ne dayushchaya ni
malejshej nadezhdy na prosvet. Ona nizko navisala nad tajgoj, verhushki
dlinnostvol'nyh sosen utopali v nej, slovno v vyazkoj, gustoj smole.
No t'me protivostoyalo kakoe-to strannoe, neob®yasnimoe svechenie,
ishodivshee nevedomo otkuda i otlivayushchee fosforicheskim svetom,
holodnym, kladbishchenski-mogil'nym. Postepenno svechenie razrastalos',
stanovilos' yarche, i vskore nakonec stal yasen ego istochnik: to
svetilsya sneg v tajge. Svechenie shlo otkuda-to iznutri, probivayas'
skvoz' spressovannyj, obledenevshij nast, skvoz' nagromozhdenie
povalennyh stvolov, burelom i sloj oblomannyh vetvej. Svet sh£l
pryamo iz-pod nog, sozdavaya vpechatlenie zybkosti snezhnogo pokrova.
 
Slovno gigantskij lift, ozernoe dno podnimalos'
vs£ vyshe i vyshe. No lift ne byl pust, on n£s na sebe nechto uzhasnoe,
nepostizhimoe, sverh®estestvennoe, izrygayushchee otvratitel'nye zvuki,
skrezheshchushchee sotnyami golodnyh chelyustej. Teper' uzhe mozhno bylo razlichit'
kishashchuyu massu na dne byvshego ozera, massu zhivuyu, alchushchuyu krovi,
zlobno sverkayushchuyu iz t'my sotnyami godnyh glaz. CHto eto -- poslanniki
ada? sam d'yavol? ili ottorgaemaya planetoj zaraza, pronikshaya v
e£ nedra, slovno cherv' v yabloko?
 
Na protivopolozhnom krayu bezdny, u samogo
obryva, osveshch£nnye kakim-to dopolnitel'nym svetom, l'yushchimsya sverhu,
iz haosa ch£rnyh, polum£rtvyh vetvej drevnego urodlivogo duba,
pod zvuki mrachnoj, misticheskoj muzyki plyasali dve strannye figury.
|to byli mutanty: tot samyj zh£ltyj bezumec, zaglyadyvavshij v okno
storozhki neskol'ko dnej nazad, i byvshij dedov p£s Mars. Oba hihikali
i povizgivali ot udovol'stviya, kruzhas' v horovode i derzha drug
druga za ruki (vernee, za perednie konechnosti).
 
CH£rnaya massa na dne ozera byla teper' horosho
vidna. Pobleskivali ch'i-to dlinnye, prodolgovatye spiny, d£rgalis'
mnogometrovye sustavchatye lapy, podobno gigantskim antennam rezali
mglu uprugie usy. I vsya eta otvratitel'naya smerdyashchaya kasha iz tysyach
i tysyach tel medlenno, no verno podnimalas' iz bezdny. |to bylo
pohozhe na vrazheskij desant, tol'ko desant gotovilsya ne s inyh
mirov, a iz nedr samoj Zemli. Uzhas pronzil serdca chetyr£h nablyudatelej,
duh smerti zavis nad nimi, gotovyj prinyat' zhertvu.
 
-- |to konec, -- gluho prosheptal ded Martyn
i krepko, do boli szhal plecho mal'chika.
 
-- CHto eto? -- sryvayushchimsya golosom sprosil
Igor', ne v silah otorvat' vzglyad ot bezdny.
 
-- Gigantskie tarakany, -- otresh£nno otozvalsya
ded. -- Ili nechist', podobnaya im... Skoree! -- vdrug spohvatilsya
on, i glaza ego vspyhnuli chut' zametnym ogon'kom nadezhdy. -- Tut
est' berloga... kto znaet, mozhet, eshch£ uceleem...
 
On potashchil Igorya vglub' tajgi.
 
Berloga, dejstvitel'no, byla v dvuh shagah
ot ozera. Medved', obezumevshij ot straha, davno pokinul e£ i teper'
nosilsya po lesu v poiskah pristanishcha. Imenno v berloge i reshili
ukryt'sya ded s vnukom ot gnusnyh tvarej, vot-vot gotovyh zapolnit'
svoeyu massoyu okrestnuyu tajgu.





    2.


 
Uzhe ne menee tridcati metrov otdelyalo kishashchuyu
massu ot kraya bezdny.
 
Mechenyj i Plohoj slovno odereveneli, glubokaya
apatiya ovladela, oboimi: oni smirilis' so vsem.
 
-- Poslushaj, Plohoj, -- vdrug prohripel Mechenyj,
-- podyhat', tak s muzykoj. Mozhet, sharahnut' po etim tvaryam, a?
 
Plohoj ne otozvalsya. Togda Mechenyj vynul
iz karmana zapasnoj "rozhok" i zamenil im pustoj.
 
-- Poluchajte, mat' vashu!.. -- prorevel on,
i neyasno bylo, chto mgnoveniem pozzhe prozvuchalo gromche: otbornaya
maternaya bran' ili dlinnaya avtomatnaya ochered'.
 
Bezdna vzorvalas' nechelovecheskimi voplyami
i zhutkim metallicheskim skrezhetom. CHudovishcha zametalis' po kamennomu
kolodcu, topcha drug druga, teryaya lapy, usy i chelyusti, vgryzayas'
v bryuha sosedej, poedaya trupy sebe podobnyh, otvratitel'no chavkaya,
shipya i izvivayas' ot boli. Ob®yatye panikoj, oni sovershali gigantskie
pryzhki -- i togda ih tolstye, slovno vitye kanaty, usy okazyvalis'
nad kraem bezdny.
 
Mechenyj diko zahohotal i tut zhe vypustil
vtoruyu ochered' po obezumevshej burlyashchej masse. Plohogo vyvorachivalo
naiznanku.
 
I vnov' tajga prishla v neistovstvo. Snova
zastonal les, ispolnennyj boli i stradaniya, snova nevedomaya sila
prinyalas' korchit', gnut' i valit' derev'ya. Snova les prevratilsya
v kromeshnyj ad. Tol'ko teper' vs£ bylo inache. Derev'ya ne prosto
gnulis' i korchilis' -- oni zavyazyvalis' v uzly, razduvalis', slovno
rezinovye, do neimovernyh razmerov i vnezapno lopalis', osypaya
okruzhayushchee prostranstvo krupnymi burymi pyatnami; ta zhe buraya zhidkost',
vyazkaya i durno pahnushchaya, izlivalas' iz poverzhennyh stvolov, sochilas'
iz ran i burlyashchimi ruchejkami stekala v bezdnu.
 
I vot nastal tot moment, kogda kishashchaya
massa dostigla zemnoj poverhnosti. Gigantskie tarakany zlovonnym
potokom hlynuli v tajgu, krusha vs£ na svo£m puti. Vo mgnovenie
oka oba bandita byli smeteny zhivoj volnoj, otbrosheny na desyatki
metrov v les i tut zhe zatoptany. V dovershenie ko vsemu odno chudovishche
na hodu othvatilo golovu Mechenogo i, hrustnuv chelyustyami, migom
proglotilo.
 
Byli oni metrov pyati dlinoj, stremitel'nye,
besposhchadnye, s ogromnymi kruglymi glazami-sharami, s vechno zhuyushchimi
chelyustyami i dlinnymi mohnatymi lapami. Oni sypalis' iz bezdny
v tajgu, tut zhe vskakivali na lapy i dvumya pravil'nymi potokami
tekli: odni -- na yugo-zapad, drugie -- na yugo-vostok. Mnogie, okazavshiesya
bryuhom kverhu, ne uspevali vstat' na lapy i okazyvalis' razdavlennymi
svoimi zhe sorodichami. Derev'ya sypalis' pod ih naporom, slovno
spichechnye korobki, srezalis' ostrymi chelyustyami podobno hlebnym
kolos'yam, otbrasyvalis' kak nikchemnye sornyaki.
 
A dno tem vremenem podnimalos' vs£ vyshe
i vyshe, vzdymaya k ch£rno-svincovoj mgle vs£ novyh i novyh poslannikov
ada. Gora iz koposhashchihsya tel neuklonno rosla i stanovilas' pohozhej
na gigantskij muravejnik. S hrustom, s treskom sypalis' tarakany
s e£ vershiny, lomaya usy, lapy i golovy. Vot odin iz nih sorvalsya,
popytalsya splanirovat' na kucyh kryl'yah, no naporolsya bryuhom na
obgorevshij ostov sosny i, pronz£nnyj naskvoz', dolgo eshch£ bilsya
v konvul'siyah, sudorozhno carapaya lapami nebesnyj mrak.
 
Gul, podobnyj topotu soten tabunov, n£ssya
po tajge. Zemlya drozhala...





    3.


      -- Skoree! -- toropil ded Martyn Igorya. --
Skoree zhe, Igor'!
 
Oni mchalis' po agoniziruyushchemu lesu, nastigaemye
polchishchami gigantskih tarakanov. Tak uzh rasporyadilas' sud'ba, chto
medvezh'ya berloga okazalas' na puti odnogo iz tarakan'ih potokov.
Vernee, potok dolzhen byl lish' kraem zacepit' broshennoe zhilishche
hishchnika -- i tem ne menee... Tem ne menee berloga ne mogla sluzhit'
ideal'nym ubezhishchem dlya dvuh pogibayushchih muzhchin. No inogo vyhoda
u nih ne bylo.
 
Igor' bezhal vperedi, a ded Martyn podtalkival
ego szadi, odnovremenno ukazyvaya vernoe napravlenie. CHudovishcha
bystro nastigali beglecov.
 
-- Begi odin, Igor'! -- kriknul ded Martyn.
-- YA postarayus' ih zaderzhat'!
 
-- A ty, dedushka? -- ostanovilsya mal'chik
v rasteryannosti. -- YA ostanus' s toboj.
 
-- Begi!! -- grozno zagremel staryj lesnik,
lovko skidyvaya s plecha dvustvolku. -- Von u togo ovraga voz'm£sh'
chut' pravee i kak raz vyjdesh' na berlogu. I chtoby duhu tvoego
zdes' ne bylo! Slyshish'?
 
-- Slyshu, -- skvoz' sl£zy prosheptal Igor'.
-- A kak zhe ty, dedushka?
 
-- YA sledom za toboj, vot tol'ko... Da uber£sh'sya
ty otsyuda ili net?
 
Poslednij okrik podstegnul Igorya, i on
stremglav brosilsya k ovragu.
 
A ded Martyn, s ruzh'£m napereves, shiroko
rasstaviv nogi, stoyal i zhdal tarakan'ego avangarda. Samyj pervyj
iz nih, s oblomannym usom, n£ssya pryamo na cheloveka. Ded Martyn
vskinul ruzh'£ i tshchatel'no pricelilsya. Kogda do chudovishcha ostalos'
ne bol'she desyati metrov, gryanul vystrel. Bronirovannye chelyusti
strashnogo hishchnika, postoyanno chto-to zhuyushchie, razletelis' v raznye
storony, slovno razodrannye nevidimym velikanom, a sam tarakan
vstal kak vkopannyj, tut zhe vzvilsya na dyby i grohnulsya na spinu.
Razdalsya uzhasayushchij hrust. Obrazovalsya zator. Vnov' pribyvayushchie
tarakany spotykalis', padali, pyatilis', pytalis' podnyat'sya, vstat'
na lapy, no ih tut zhe bezzhalostno toptali, toptali, toptali...
Vseobshchaya sumyatica dala Igoryu vyigrysh v desyat'-pyatnadcat' sekund,
i etih sekund kak raz hvatilo, chtoby ukryt'sya v berloge.
 
Provodiv vnuka vzglyadom, ded Martyn ulybnulsya
odnimi ugolkami rta.
 
-- Slava Bogu... Teper' i umeret' ne strashno.
 
On povernulsya licom k opasnosti i snova
vskinul ruzh'£. No vystrelit' on ne uspel: napiravshij szadi potok
perevalil cherez neznachitel'nuyu pregradu iz neskol'kih zadavlennyh
tel i zahlestnul ego...
 
Kogda Igor' nevznachaj obernulsya, deda Martyna
on ne uvidel; lish' staraya dvustvolka, otbroshennaya lapoj odnogo
iz chudovishch, izurodovannaya i pomyataya, odinoko visela na suku chudom
ucelevshej sosny i merno pokachivalas' nad potokom polirovannyh
spin, sotni i tysyachi kotoryh ch£rnymi tenyami rastekalis' po tajge...
 
Glotaya gor'kie sl£zy, Igor' nyrnul v berlogu.
Toska i chuvstvo nevospolnimoj utraty szhali ego serdce zheleznymi
tiskami, hotelos' vyt' ot otchayaniya i vnezapnogo odinochestva. Bednyj,
bednyj dedushka... Zemlya pod nim vdrug vskolyhnulas', oglushitel'nye
rokot i gul napolnili atmosferu, sverhu posypalis' kom'ya gryazi,
proshlogodnie vetvi i suhie list'ya -- to pravil'noj kolonnoj shli
gigantskie tarakany, shli na yugo-zapad. Nevedomaya sila gnala ih
vper£d, vper£d, vper£d i tol'ko vper£d...
 
Potok shirilsya, i teper' flang ego kak raz
prohodil nad byvshej berlogoj. Vethoe medvezh'e stroenie s trudom
vyderzhivalo natisk tyazh£lyh, podobnyh tankam, chudovishch i vot-vot
gotovo bylo ruhnut'. Dvazhdy uzhe tarakan'i lapy probivali nenad£zhnuyu
krovlyu berlogi i, neistovo carapaya t'mu, zastavlyali edva zhivogo
ot straha mal'chika zabivat'sya v samyj dal'nij ugol.
 
Skol'ko proshlo vremeni, Igor' ne znal.
Neskonchaemyj tarakanij potok prodolzhal tyanut'sya skvoz' tajgu.
I vot nakonec proizoshlo to, chego bednyj mal'chik boyalsya bol'she
vsego: berloga ne vyderzhala i ruhnula. Strashnaya tyazhest' navalilas'
na nego, smradnoe dyhanie obozhglo lico. Igor' zakrichal i poteryal
soznanie.















V te dni lyudi budut iskat' smerti,
no ne najdut e£; pozhelayut umeret', no smert' ubezhit ot nih.










Otkrovenie Ioanna Bogoslova












    1.


 
On br£l po lesu, teryaya poslednie sily.
Soznanie, slovno vspyshki solnechnogo sveta skvoz' gustuyu pelenu
oblakov, ozaryalo poroj pomutivshijsya razum. Vspyshki eti byli slishkom
nedolgovechny, i vs£ zhe v ih korotkie mgnoveniya Igor' uspeval vspomnit'
vs£, chto s nim proizoshlo nakanune.
 
...ochnulsya on ot sobstvennogo zhe stona.
Telo strashno lomilo, golova raskalyvalas' ot nesterpimoj boli.
On s trudom razmezhil svincovye veki.
 
Tajga stoyala bezmolvnaya, nepodvizhnaya. Ni
zvuka, ni shoroha, ni dunoveniya veterka -- lish' otkuda-to s kraya
zemli, iz-za tysyachi v£rst, donosilsya priglush£nnyj gul. Tarakany
ushli. Ushli, zabrav s soboj zhizn' deda Martyna. Igor' poshevelil
rukoj. Ostraya bol' pronzila plecho, i on snova zastonal. On lezhal
v lozhbine, pod povalennym stvolom, slegka prisypannyj vetvyami,
gryaznym snegom i oblomkami ledyanogo nasta.
 
Blizilsya vecher. V lesu carili zapustenie
i haos, tajga napominala mesto, gde nakanune proizoshla strashnaya
bitva i gde duh smerti nash£l sebe poslednee pristanishche. Tuman
kloch'yami visel nad zeml£j, zapolnyaya soboj vs£ vidimoe prostranstvo.
S nebes, obretshih svoj estestvennyj cvet, mutnym gryaznym pyatnom
glyadelo solnce. Igor' popytalsya vstat', no ne smog. V glaza, mozg,
telo nahlynul mrak, i mal'chik snova provalilsya v nebytie.
 
...kak proletela noch', on ne pomnil. Sleduyushchij
problesk soznaniya zastal ego prodirayushchimsya skvoz' zarosli kolyuchego
mozhzhevel'nika, na dne syrogo, bolotistogo ovraga. On stal pohozh
na brodyagu -- da on, po sushchestvu, takovym teper' i yavlyalsya. Les
stal prezhnim, po tajge neslas' opomnivshayasya vesna. Bylo teplo,
sneg intensivno tayal, stanovyas' ryhlym, mokrym i tyazh£lym. On sh£l
naugad, tak kak davno uzhe poteryal predstavlenie o vremeni i napravlenii.
K chemu zabivat' golovu nenuzhnymi problemami? Esli sud'be budet
ugodno, ona sama pozabotitsya o n£m. On slishkom ustal, chtoby...
 
"Tarakanij trakt" ostalsya gde-to v storone.
Gul stih -- vidno, poslancy ada ushli slishkom daleko. Tajga sudorozhno,
nehotya, budto tozhe polagayas' isklyuchitel'no na sud'bu, a ne na
sobstvennuyu strast' k zhizni, prosypalas' ot zimnej spyachki. Ptic
ne bylo voobshche. Ni odnoj.
 
...sneg pochti sosh£l, iz obnazh£nnoj, zavalennoj
lesnym musorom zemli mestami probivalsya blednyj strelovidnyj paporotnik.
Nebo pod£rnulos' mutnoj pelenoj, i solnce, razmazannoe po nemu
ot kraya i do kraya, neohotno ronyalo na zemlyu chahlye luchi.
 
Neizvestno, chem on pitalsya vse eti dni,
navernoe, instinkt dal£kih predkov pomogal emu najti v polum£rtvoj
tajge kakie-to krohi, sposobnye podderzhat' iskru zhizni v izmozhd£nnom,
doved£nnom do istoshcheniya tele. Urodlivo raspuhshie pochki, vot-vot
gotovye lopnut', lipkimi grozd'yami zastrevali v volosah neschastnogo
putnika, kogda tot, ne v silah podnyat' vospal£nnye veki, sh£l naprolom
skvoz' lipovyj molodnyak, skvoz' zarosli oreshnika, cherez gustye
el'niki. Ot zemli, medlenno progrevaemoj dnevnym svetilom, nevidimymi
strujkami podnimalis' vverh nezdorovye zapahi gnili, kladbishcha
i pleseni.
 
...les pokrylsya pervymi, bledno-zel£nymi,
s zheltovatym otlivom, ochagami raspuskayushchejsya rastitel'nosti. No
ochagi eti vselyali ne nadezhdu, a skoree unynie, tosku i pessimizm.
Pohozhe, ocherednoe probuzhdenie k zhizni davalos' Prirode s bol'shim
trudom. Dejstvitel'no, k chemu vse eti usiliya? Ved' eto -- poslednee
probuzhdenie, probuzhdenie pered smert'yu, a zatem -- vechnoe nebytie.
Tak stoit li starat'sya?..
 
...teper' ih stalo troe...
 
Kak-to raz, probudivshis' ot tyazh£logo, lish£nnogo
snovidenij sna, on uvidel pered soboj zh£ltoe mutnoe pyatno. Kogda
pyatno obrelo bolee ch£tkie kontury, on ponyal, chto eto lico. Mutant
s interesom nablyudal za nim; chut' poodal', kivaya bol'shoj kosmatoj
golovoj, stoyal zh£ltyj Mars. P£s ponimayushche ulybalsya.
 
Ni straha, ni otchayaniya -- nichego. K chemu?
Tak li uzh strashna zhizn' v shkure zh£ltogo bezumca? Po krajnej mere,
huzhe uzhe ne budet. Pust' sud'ba reshaet sama...
 
Sud'ba reshila. ZH£ltye morshchinistye ruki
protyanulis' k ego licu. On zakryl glaza, zatail dyhanie. Myagkoe
prikosnovenie... laskovoe poglazhivanie po shcheke... dyhanie u samogo
uha... I dikij vostorg!
 
On vskochil na nogi, raskryl glaza. Mir
byl zh£ltym, zh£ltym i t£plym, slovno parnoe moloko. Ot radosti
hotelos' vizzhat', kubarem katat'sya po chahloj ta£zhnoj trave, bezzabotno
skakat' -- i ni o ch£m ne dumat'. Sily vnov' vernulis' k nemu --
vdvoe, vtroe, vdesyatero. Gigantskie ushi-lopuhi porhali u ego plech,
kogda oni -- on i ego novyj drug -- vzyavshis' za ruki, nosilis' po
obrech£nnoj zemle. Vot ono -- schast'e!
 
...on snova odin. No vostorg ne pokidaet
ego. On vesel i syt -- chto eshch£ nuzhno cheloveku?
 
Pered nim pokinutaya derevnya. Koe-gde vidny
obuglivshiesya ostovy domov. |to osobenno smeshno. Po krivym derevenskim
ulochkam, na starom drebezzhashchem mopede nositsya prestarelyj mutant
s dlinnoj, razvevayushchejsya na vetru, borodoj. ZH£ltaya pyl' steletsya
vdol' dorogi... On padaet na zemlyu i zahl£byvaetsya v sobstvennom
hohote.
 
...sny. Sny ne dayut emu pokoya po nocham.
Vo sne on snova stanovitsya prezhnim chelovekom -- urodlivym, otchayavshimsya,
odinokim, drozhashchim ot holoda i straha, poteryavshim nadezhdu. Ot
etih koshmarov on prosypaetsya v holodnom potu -- i tut zhe vs£ zabyvaet.
 
...ih snova troe. Osobenno rad on Marsu.
Navernoe potomu, chto p£s lyubit taskat' ego za ushi, a vecherami
gryz£t zaderevenevshie pyatki. Obuv' davno uzhe razvalilas'.
 
Tam, gde ostavalis' ih sledy, rozhdalas'
zh£ltaya zhizn'...



    2.


 
I vs£-taki tajga probudilas' ot zimnego
sna -- sudorozhno, boleznenno, s zametnym opozdaniem, no probudilas'.
 
CHahlaya trava, kucye smorshchennye listochki,
blednye cvety -- eto, pozhaluj, vs£, chto smogla iz sebya vyzhat' obrech£nnaya
Priroda. Ni zhuzhzhaniya pch£l, ni treskotni kuznechikov, ni suety yurkih
belok, ni gordogo shestviya gracioznogo olenya, ni mernogo stuka
krasnogolovogo dyatla, ni nochnogo shelesta letuchih myshej -- nichego
etogo ne bylo i v pomine, vs£ eto ischezlo, rastayalo, rastvorilos'
v proshlom. Tajga vymerla, i dazhe derev'ya ne shelesteli svoej listvoj,
tak kak vot uzhe neskol'ko dnej stoyalo polnoe bezvetrie.
 
No slovno griby posle t£plogo dozhdya, voznikali
v tajge ostrovki novoj zhizni. To byla zh£ltaya zhizn', zhizn'-mutant.
 
Razryvaya ryhluyu zemlyu, vypolzali na svet
Bozhij fantasticheskie zmeepodobnye myasistye stebli, v schitannye
chasy voznosilis' vvys', na nedosyagaemuyu vysotu, obhvatyvali stvoly
blizhajshih sosen i, podobno tropicheskim lianam, karabkalis' k mutnomu
solncu. Ogromnye zh£ltye cvety, ispuskayushchie udushlivyj, pritornyj
aromat, v odnochas'e pokryvali lesnye polyany; gigantskie griby
razbuhali bukval'no na glazah. V tajge poyavilis' pticy, no to
byli pticy-mutanty -- ogromnye, lish£nnye opereniya, s vypuchennymi
glazami. Oni ne peli -- oni vyli podobno dikim volkam.
 
Net, zhizn' ne ushla iz tajgi, ona skoncentrirovalas'
v zh£ltyh ostrovkah. Burnaya aktivnost' zh£ltoj flory na fone polusonnogo
bledno-zel£nogo lesa kazalas' isstupleniem, bezumnym vihrem, beshenstvom.
ZH£ltaya zaraza s zhadnost'yu raspolzalas' po tajge, okkupiruya vs£
novye i novye territorii. Tajga ne soprotivlyalas', ona znala,
chto obrechena.
 
No i zh£ltaya zhizn' -- ne zhizn', a lish' agoniya,
prelyudiya k vseobshchej smerti.
 
Pir obrech£nnoj Prirody vo vremya poslednej
chumy...


 



Novaya glava



 
No ad ne vechen, kogda-nibud' zhizn' nachn£tsya snova...



Al'ber Kamyu







Fevral' -- mart 1991 g., avgust 1993 g.


Moskva





Last-modified: Thu, 10 Sep 1998 12:05:33 GMT

Ocenite etot tekst: