Ocenite etot tekst:Ne chital10987654321
SoderzhanieFine HTMLPrinted versiontxt(Word,KPK)Lib.ru html
Sergej Mihajlov. Iskuplenie

---------------------------------------------------------------
     Original  etogo  teksta  raspolozhen  na avtorskoj stranice
Sergeya Mihajlova "Skrizhali"
hutp://www.skrijali.ru
     © Copyright Sergej Mihajlov
---------------------------------------------------------------

 

…nekotorye prezritel'no, drugie s nenavist'yu
i strahom govorili:
-- Smotrite: eto Iuda Predatel'!





Leonid Andreev

"Iuda Iskariot"





…i poznaete istinu, i istina sdelaet vas
svobodnymi.





Ioann 8:32



 



1.
      Tridcat' monet zhgli ladon', slovno raskal£nnye
ugli. I ne bylo sil izbavit'sya ot nih, ne bylo nikakoj vozmozhnosti
zabyt' ob etih terzayushchih dushu, gnetushchih razum metallicheskih kruglyashkah
-- platy za predatel'stvo. Slovno vrosli oni v zagrubevshuyu kozhu
Adusa, prevratilis' v neot®emlemuyu chast' ego sushchestva, vnosya v
soznanie smyatenie, otchayanie i bol' nesterpimuyu. Podobno noshe tyazh£loj
navalilos' na plechi ego sversh£nnoe deyanie -- on sh£l sgorbivshis',
medlenno perebiraya nogami i nichego ne vidya vokrug.
 
Bylo okolo vos'mi chasov vechera. CH£rnaya
luna, derzko posyagnuvshaya na vsevlast'e dnevnogo svetila, derzhala
ego v plenu, ne davaya brosit' poslednij, bagrovo-krovavyj predzakatnyj
luch na zamershij v ocepenenii Svyashchennyj Gorod; noch' ob®yala zemlyu
vnezapno, na dva chasa ran'she prirodoj otpushchennogo sroka -- vinoj
tomu bylo zatmenie, vyzvavshee smyatenie i paniku u suevernyh gorozhan
i trevogu u besstrashnyh pokoritelej mira -- voinov Imperatora.
 
Gorod opustel. Lish' bezdomnye nishchie da
prishlye brodyagi zhalis' po podvorotnyam v poiskah ukrytiya ot gneva
Gospodnya, obrushivshego na carstvo Irijskoe besprosvetnyj mrak,
ne dayushchij teni, peschanuyu buryu, v odnochas'e rvushchuyu solomennye krovli
s glinobitnyh lachug, slovno plody spelye s persikovyh derev'ev,
-- i vlast' holodnoj nochnoj pustyni. Pustynya vorvalas' v Svyashchennyj
Gorod i, podobno vlastitel'nice polnopravnoj, vylizyvala teper'
shershavymi svoimi yazykami uzkie krivye ulochki, obil'no posypaya
ih zatem golubym peskom. Obezumevshie vyli psy.
 
Byl by mech, on ots£k by kist', sudorozhno
szhimayushchuyu proklyatye monety. Ne pomnil on, kak vzyal eti zhalkie
den'gi; nenavistnoe lico Verhovnogo ZHreca nadvinulos' na nego,
slovno iz nebytiya, issinya-ch£rnaya boroda navisla nad nim, ogromnye,
nemigayushchie, navykate glaza buravili ego mozg, cepenet' zastavlyaya
i sobstvennoj lishaya voli -- ochnulsya on lish' za vorotami dvorca,
uzhe s monetami v ruke. Delo bylo sdelano, rasch£t proizved£n.
 
Poroj kazalos' emu, chto pal'cy szhimayut
ostyvayushchee serdce Uchitelya -- t£mnaya krov' togda struilas' s ladoni
ego, na pyl'noj doroge strashnye, ne imeyushchie dna, ch£rnye ostavlyaya
propleshiny.
 
Doroga vyvela ego k gorodskomu bazaru.
Veter bujstvoval zdes' s osoboj siloj, upivayas' svoeyu beznakazannost'yu
i neogranichennoj vlast'yu. Nishchie, stekayushchiesya syuda edva li ne so
vsego goroda, zatravlenno smotreli na nego iz-pod oprokinutyh
teleg, nizkih nastilov i t£mnyh zevov mnogochislennyh bazarnyh
tupikov. Slovno volch'i, svetilis' iz mraka glaza ih -- desyatki,
sotni vrazhdebnyh glaz.
 
Beznogij kaleka ne uspel uvernut'sya s puti
ego i teper' bespomoshchno, skalya bezzubuyu past', barahtalsya v pyli.
Adus ostanovilsya.
 
-- Na, voz'mi! -- chut' slyshno proizn£s on,
protyagivaya monety. Den'gi akkuratnoj gorkoj lezhali na ladoni ego,
lovya iz bezdny kosmosa nevidimyj svet i otrazhaya ego mutno-krovavymi
blikami.
 
-- Ubijca! -- prokarkal nishchij i, podnyav oblako
gustoj pyli, zme£j upolz vo mrak podvorotni. Pesok zahrustel na
zubah Adusa, kogda v nemom otchayanii on stisnul ih.
 
Holodnyj ochag zhdal ego na samoj okraine
Svyashchennogo Goroda. On zhil odin -- ni zheny, ni detej ne bylo u nego.
Hotelos' poskoree ukryt'sya ot mnozhestva vzorov, koimi, slovno
nevidimymi ognennymi nityami, pronizana byla nastupayushchaya noch'.
Sam vozduh teper' nasytilsya gnevnymi, negoduyushchimi, lish£nnymi ploti
i istochnika, voplyami.
 
-- Donoschik! -- upalo na nego sverhu, iz
bezdny, ch'£-to dyhanie.
 
-- Predatel'! -- propel u samogo uha peschanyj
vihr'.
 
-- Ubijca! -- obzh£g chej-to neistovyj shepot.
 
On sh£l, zakryv glaza, lish' vnutrennemu
podchinyayas' zovu, kotoryj v£l ego skvoz' zataivshijsya gorod, slovno
povodyr'. Otkuda-to speredi don£ssya priblizhayushchijsya stuk derevyannoj
palki o bulyzhnuyu mostovuyu. Adus otkryl glaza.
 
Slepec!
 
|to byl staryj, toshchij brodyaga, edva zashchishch£nnyj
ot buri poluistlevshimi lohmot'yami i oshchupyvayushchij dorogu dlinnym
suchkovatym posohom. Dve glubokie vpadiny ziyali na meste glaz ego.
 
Adus brosilsya emu navstrechu.
 
-- Voz'mi den'gi, putnik! -- kriknul on i
vlozhil poryvisto v tryasushchuyusya kostlyavuyu ruku slepca gorst' monet
nenavistnyh.
 
Slepec ostanovilsya, prislushivayas'.
 
-- Da spas£t tebya Bog, dobryj chelovek, --
don£ssya do Adusa chut' slyshnyj, podobnyj vzdohu, golos.
 
Stremitel'noj ten'yu brosilsya Adus proch'.
Pusta byla ladon' -- no sled ot monet vs£ eshch£ zh£g e£.
 
-- Bud' proklyat ty, syn d'yavola! -- vozopil
slepec golosom strashnym. -- YA uznal tebya!
 
Slovno natknuvshis' na nevidimuyu pregradu,
obernulsya Adus. Kostlyavaya ruka, prinyavshaya podayanie, pylala, podobno
fakelu, v mutnom sumrake nadvigayushchejsya nochi. Otblesk nezemnogo
plameni vyryval iz mraka iskazh£nnoe strahom i uzhasom suevernym,
izborozhd£nnoe vdrug rezko oboznachivshimisya morshchinami, nezryachee
lico starika. Gustaya ch£rnaya krov' sochilas' iz potreskavshejsya kozhi
i kaplyami ognennymi padala na tleyushchie lohmot'ya.
 
-- Ubijca!! -- pron£ssya vdol' ulicy yarostnyj,
stradaniya i boli ispolnennyj, ston.
 
Adus kinulsya bezhat'. Ladon' vnov' vdrug
lipkimi, eshch£ goryachimi, napolnilas' monetami. I togda ponyal on,
chto obrech£n nosit' ih vechno -- do skonchaniya zhizni.
 
Psy vyli pri priblizhenii ego i opromet'yu
brosalis' v storonu, slovno chuvstvuya holod mogil'nyj, veyavshij
ot okamenevshego ego serdca.
 
-- Predatel'... -- snova uslyshal on priglush£nnyj
r£vom buri golos -- chelovecheskij golos.
 
Mel'knula ten', zakutannaya v plashch. Mimol£tnym
bylo videnie, pochti mgnovennym, i vpolne moglo sojti za navazhdenie,
rozhd£nnoe burej, -- no Adus uznal ego.
 
|to byl Vifokur, odin iz Dvenadcati.







2.

     
Svincovye tuchi razverzlis', obnazhiv ch£rnuyu
bezdnu kosmosa, zv£zd lish£nnuyu, s mertvenno-blednym ovalom holodnoj
luny. Po izmuchennoj burej zemle gigantskie popolzli teni, nastigaya
i pozhiraya drug druga. Veter vnezapno issyak -- mir ob®yalo bezmolvie,
tishina i prizrachnyj pokoj.
 
Lobnoe mesto, iskonnoe mesto kazni irijskih
prestupnikov, pologim holmom vzdymalos' posredi pustyni, besplodnoj
i kamenistoj. Pyl'naya doroga, istoptannaya sotnyami i tysyachami nog,
vela k nemu ot Svyashchennogo Goroda. Holm okruzhalo kol'co iz dvuh-tr£h
desyatkov kostrov, u kotoryh grelis' nishchie, brodyagi i prosto lyubopytnye,
poistine zhivotnoe ispytyvayushchie udovol'stvie pri vide stradanij
neschastnyh kazn£nnyh. Byli sredi nih i takie, kto prish£l syuda
tajno prostit'sya s osuzhd£nnym, -- no bylo takih nemnogo: strah
pered nakazaniem gnal ih proch' ot etogo strashnogo mesta.
 
Holodnyj lunnyj svet otvesno padal na tri
viselicy, chut' zametnoj dugoj stoyashchie na samoj makushke holma.
Ih bylo troe -- dva vora i Uchitel'. Prigovor priveli v ispolnenie
okolo tr£h chasov nazad, no lish' sejchas mucheniya ih dostigli kul'minacii.
Pyatnadcat'-dvadcat' minut -- i vs£ budet koncheno. Dlya vseh troih.
|to byli ne prostye viselicy, a izoshchr£nnye orudiya pytok, rozhd£nnye
geniem bezvestnogo sadista-izuvera. So svobodnogo konca gorizontal'noj
perekladiny svisal ogromnyj bronzovyj kryuk, na kotoryj za ruki
ceplyalsya poveshennyj osuzhd£nnyj: grubaya ver£vka, neskol'ko raz
obmotannaya vokrug tugo styanutyh vmeste kistej, nad£zhno krepilas'
k kryuku. Kazn£nnyj visel, vytyanutyj v strunu, s podnyatymi vverh
rukami. K nogam ego privyazan byl gigantskij kamen', kotoryj pokoilsya
na derevyannom shchite. Pryamo pod perekladinoj vyryt byl kolodec,
po forme sovpadayushchij s ochertaniyami shchita. V nachal'nyj period kazni
kolodec doverhu zapolnyalsya vodoj; shchit svobodno lezhal na e£ poverhnosti.
Ver£vka, svyazuyushchaya kamen' s nogami osuzhd£nnogo, bezvol'nymi kol'cami
pokoilas' na shchite. Ne bolee loktya otdelyalo pyatki poveshennogo ot
poverhnosti kamnya. Special'naya sistema podzemnyh vodnyh kommunikacij
pozvolyala zapolnyat' kolodec vodoj libo oporozhnyat' ego. Smysl ekzekucii
zaklyuchalsya v sleduyushchem: v techenie neskol'kih chasov uroven' vody
v kolodce medlenno padal, derevyannyj shchit s kamnem opuskalsya, ver£vka,
privyazannaya k nogam osuzhd£nnogo, natyagivalas'; v konce koncov
nastupal moment, kogda voda iz kolodca uhodila sovsem, shchit opuskalsya
na dno, a gigantskij kamen', v neskol'ko tonn vesom, poteryav oporu,
okazyvalsya v podveshennom polozhenii -- telo neschastnogo osuzhd£nnogo,
ne v sostoyanii vyderzhat' strashnoj nagruzki, razryvalos' popolam.
 
Na samoj vershine holma, u podnozhiya tr£h
viselic, gorel kost£r. CHetvero strazhnikov, postavlennye ohranyat'
kazn£nnyh, grelis' u ognya. Sotnik, samyj starshij iz nih, pridirchivo
razglyadyval dlinnyj hiton i kachal nedovol'no golovoj. Hiton byl
staryj, ponoshennyj, v zaplatah. Ostal'nye troe, kutayas' v plashchi,
s neterpeniem zhdali ego resheniya.
 
-- YA beru ego sebe, -- nakonec zayavil sotnik,
okidyvaya ih upryamym vzglyadom.
 
-- |to nespravedlivo, Fal! -- vskochil samyj
molodoj iz strazhnikov, podogretyj izryadnoj dozoj mutnogo desh£vogo
vina. -- Spor dolzhen reshit' zhrebij!
 
-- YA beru ego sebe! -- s vyzovom povtoril
sotnik, opuskaya ladon' na rukoyat' mecha.
 
-- Ty ne dolzhen tak postupat', Fal, -- zametil
tretij strazhnik, vorosha trost'yu pylayushchie ugli. -- Del£zh dolzhen
byt' chestnym. Kinem zhrebij.
 
Na fone nochnogo svetila, slovno nemoj ukor
alchnym palacham, ch£tko oboznachilis' ochertaniya srednej viselicy
-- toj, gde dozhival poslednie svoi minuty Uchitel'. Staryj hiton,
stavshij prichinoj spora, prinadlezhal emu.
 
-- Kinem zhrebij, -- zayavil chetv£rtyj strazhnik,
moguchij voin s torsom byka i golovoj, podobnoj pivnomu bochonku.
Podnyavshis', s gromkim hrustom raspravil on zat£kshie plechi. -- Spravedlivost'
prevyshe vsego.
 
Fal, staryj voin Imperatora, s glubokim
shramom na pravoj shcheke, delavshim svirepoe ego lico urodlivo-bezobraznym,
procedil zloveshche skvoz' zuby:
 
-- YA podchinyayus' vole bol'shinstva, -- prezritel'nym
zhestom sotnik otshvyrnul ot sebya hiton, -- no sch£t nash ne zakryt.
Zapomnite eto -- vy, troe!
 
Strazhniki slishkom byli uvlecheny predstoyashchim
rozygryshem dobychi, chtoby vser'£z vosprinimat' ugrozy sotnika.
Serebryanaya moneta s izobrazheniem profilya Imperatora neskol'ko
raz vzmetnulas' vverh -- i, nakonec, reshila spor v pol'zu odnogo
iz nih. Schastlivcem okazalsya tretij strazhnik.
 
-- Stavlyu na kon vs£ svo£ barahlo protiv
tvoego hitona, -- zayavil vtoroj strazhnik -- tot, chto pervym osmelilsya
vystupit' protiv sotnika, i vydvinul v centr kruga, obrazovannogo
sidyashchimi, grudu vethogo tryap'ya, snyatogo im nakanune s odnogo iz
prestupnikov.
 
-- Id£t!
 
-- Voz'mite menya v dolyu, -- prisoedinilsya
k nim chetv£rtyj strazhnik.
 
Urodlivyj Fal dvinul svo£ tryap'£ v obshchuyu
kuchu, vyrazhaya tem samym molchalivoe soglasie prinyat' uchastie v
predstoyashchej igre. Gordost' ne pozvolyala emu zayavit' ob svo£m zhelanii
vo vseuslyshan'e.
 
Metnuli kosti, potom eshch£ raz, i eshch£, i
eshch£... Ot odnogo vladel'ca hiton perehodil k drugomu, poka, nakonec,
Fal, v tretij raz zavladevshij im, ne zayavil o svo£m namerenii
vyjti iz igry. Sporit' nikto ne posmel.
 
Prestupnik, sprava ot Uchitelya visevshij,
byl nebol'shogo rosta -- emu nadlezhalo umeret' pervym. Bylo okolo
devyati chasov vechera. Molcha snosili vse troe svoi stradaniya, teryaya
poroj soznanie i vnov' vozvrashchayas' k bezyshodnoj dejstvitel'nosti.
Mysli ih vitali daleko otsyuda, gr£zy peremezhalis' s real'nost'yu,
bred i yav' slivalis' v odno -- lish' odin Uchitel' sohranyal yasnost'
duha i tv£rdo smotrel miru v lico.
 
Voda medlenno uhodila iz-pod nog, unosya
s soboj ih zhizni. Oni viseli uzhe pochti tri chasa. Ruki onemeli,
plechevye sustavy byli neestestvenno vyvernuty i strashno boleli,
nogi raspuhli i otekli ot prilivshej k nim krovi. No kamni vs£
eshch£ pokoilis' na shchitah -- samoe uzhasnoe zhdalo ih vperedi.
 
Slabyj poryv vetra don£s do ushej strazhnikov
topot bosyh nog. Na holm podnimalos' okolo dvuh dyuzhin brodyag.
 
-- YA progonyu etih oborvancev! -- vskochil
samyj molodoj strazhnik, no Fal uderzhal ego vlastnym zhestom.
 
-- Ostav' ih v pokoe, Klet! |tot sbrod v
svo£m prave -- tak pust' nasladitsya konchinoj troih negodyaev. ZHdat'
ostalos' nedolgo.
 
Brodyagi obstupili viselicu Uchitelya i, priplyasyvaya,
stali smeyat'sya nad nim.
 
-- YAvi nam chudo, prorok! -- vopili oni, krivlyayas'
i ponosya ego brannymi slovami.
 
-- Sdelaj kamen' l£gkim, kak vozduh!
 
-- Spasi sebya!..
 
No ne otvechal Uchitel' na ih izd£vki, prebyvaya
vyshe melochnoj suety etih glupyh lyudej. Zla na nih on ne derzhal
-- glupost' nuzhdaetsya lish' v sochuvstvii i sozhalenii.
 
-- CHudo, prorok! Togda my poverim v tebya!
 
Zap£kshiesya guby Uchitelya edva zametno shevel'nulis'.
 
-- Razve ne chudo, chto ya zdes', sredi vas?
-- prosheptal on. -- Kakogo chuda vam nado eshch£?
 
-- Ha-ha-ha! -- zagogotali brodyagi. -- Voistinu,
ty velikij chudotvorec!
 
Istoshnyj krik prerval ih nasmeshki. Odin
iz prestupnikov -- tot, chto byl men'she vseh rostom, -- proshchalsya
s zhizn'yu. Ver£vka, k kotoroj privyazan byl strashnyj gruz, natyanulas',
gladkij, obtochennyj vetrami i dozhdyami kamen' slegka shevel'nulsya
-- i snova zamer. Telo neschastnogo stalo vytyagivat'sya bukval'no
na glazah, prevrashchayas' v tuguyu strunu. Hrustnuli kosti, konvul'sivno
zad£rgalas' golova. On ne krichal -- on vyl, vyl po-zverinomu, istoshno,
strashno, daleko zaprokinuv golovu i diko vypuchiv obezumevshie ot
boli glaza. V odno mgnovenie telo pokrylos' yarkoj set'yu lopnuvshih
krovenosnyh sosudov, iz gorla hlynula krov'. Rvalis' vnutrennie
organy, slovno rezinovye neimoverno vytyagivalis' suhozhil'ya -- i,
ne vyderzhivaya nagruzki, lopalis'. On byl slishkom sil£n, etot neschastnyj,
chtoby pogibnut' mgnovenno -- nekogda krepkie myshcy, plotno skroennoe
telo, vs£ ego sushchestvo soprotivlyalos' nasiliyu, prodlevaya i uvelichivaya
stradaniya na lishnyuyu minutu, mozhet byt' -- dve, ne bolee. No kakie
eto byli minuty!.. On bol'she ne vyl; hriplyj, bul'kayushchij, svistyashchij
kl£kot sudorozhno, s neravnymi intervalami, vyryvalsya iz razdavlennoj
grudnoj kletki.
 
-- ZHivuch, sobaka, -- vyrugalsya sotnik Fal,
splyunuv v kost£r, i otvernulsya. Ni zhalosti, ni sochuvstviya, ni
dazhe prostogo interesa v tone ego ne bylo -- davno uzhe privyk on
k podobnym zrelishcham.
 
Dazhe brodyagi pritihli, prismireli i, slovno
zavorozh£nnye, smotreli na mucheniya osuzhd£nnogo. Vtoroj prestupnik,
tot, chto visel sleva ot Uchitelya, lishilsya chuvstv -- soznanie gryadushchej
uchasti, stavshej vdrug neosporimoj real'nost'yu, slomilo ego duh.
I lish' Uchitel' snosil stradaniya stojko -- kak sobstvennye svoi,
tak i sobrat'ev po kazni.
 
Tresk razryvaemoj ploti, hrust lomayushchihsya
kostej, chej-to istericheskij hohot… Telo eshch£ zhivogo, no obezumevshego
uzhe prestupnika, raschlen£nnoe popolam, gigantskim kamnem vlekomoe,
tyazhelo, gluho uhnulo vniz na derevyannyj shchit. Razdalsya vsplesk.
Verhnyaya chast' tulovishcha -- s rukami, golovoj i grudnoj kletkoj --
ostalas' viset' na bronzovom kryuke. On vs£ eshch£ hripel -- no eto
byla uzhe dazhe ne agoniya, eto byla nekaya zhiznennaya inerciya, podobnaya
toj, kotoraya zastavlyaet sudorozhno szhimat'sya otrublennye lapki
sorokonozhki. Vs£ bylo koncheno.
 
-- Odin gotov, -- spokojno vozvestil sotnik
Fal i pril'nul k vmestitel'nomu burdyuku s molodym vinom. -- Stavlyu
dva protiv odnogo, chto vtorym budet prorok.
 
Nikto ne prinyal vyzova sotnika: opytnyj
glaz starogo voina nikogda ne podvodil ego -- eto znali vse.
 
Nastal cher£d Uchitelya.
 
U central'noj viselicy poyavilis' tri zhenshchiny,
zakutannye v pledy, i strojnyj yunosha s pylayushchim vzorom. ZHenshchiny
rydali, yunosha zhe, stisnuv zuby, smotrel v glaza Uchitelyu molcha.
 
-- Naon, -- tiho prosheptal Uchitel', edva
vorochaya raspuhshim yazykom, -- moi minuty sochteny. YA uhozhu iz zhizni,
pokidayu etot greshnyj mir -- no ya eshch£ vernus'...
 
-- Uchitel'! -- voskliknul Naon, prinimaya
slova osuzhd£nnogo za bred. -- Skazhi tol'ko slovo -- i ya spasu tebya!
Odno slovo!
 
On raspahnul plashch. Na poyase ego visel korotkij
mech.
 
-- Razve nuzhdaetsya v spasenii tot, kto sam
prish£l spasti? -- snova zasheptal Uchitel'. -- Net, brat moj, spasenie
nuzhno ne mne -- spasenie nuzhno miru, pogryazshemu v grehe, poroke
i neverii... Podojdi blizhe, Naon, mne trudno govorit'…
 
YUnosha priblizilsya vplotnuyu k viselice.
 
-- Primi zabotu o materi moej, brat, ona
odinoka i neschastna. Vveryayu e£ tebe, Naon. Vse brosili menya, --
vospal£nnye guby ego chut' zametnaya tronula usmeshka, -- no ya ne
vinyu ih za trusost' i malodushie -- oni ved' lyudi. Ty, moj samyj
lyubimyj uchenik, edinstvennyj prish£l prostit'sya so mnoj. Blagodaryu
tebya.
 
Naon smahnul sluchajno nabezhavshuyu slezu.
 
-- Uchitel'!..
 
-- Ne ostavlyaj puti, na kotoryj nastavil
vas Gospod', -- eto put' istiny i sveta. YA hochu, chtoby ty zhil dolgo,
Naon, ochen' dolgo -- tvoya zhizn' nuzhna lyudyam.
 
-- A tvoya, Uchitel'? Razve tvoya zhizn' na
cennee moej? -- chut' ne placha, voskliknul uchenik.
 
-- Ne v zhizni moej, a v smerti moej nuzhdayutsya
lyudi, ibo smert' moya spas£t ih ot greha.
 
On zastonal: ver£vka, styagivayushchaya nogi
ego, natyanulas'. Krovavyj pot vystupil na lbu Uchitelya.
 
-- |to konec, Naon,-- teryaya soznanie, zasheptal
on. -- Idi s mirom i pomni obo mne… Mama!..
 
Odna iz zhenshchin brosilas' k viselice i upala
na koleni.
 
-- Syn moj! -- kriknula ona sryvayushchimsya golosom.
-- Ne uhodi, ostan'sya…
 
-- YA vernus', mama… proshchaj… O!..
 
Voda medlenno uhodila iz-pod nog ego. Kamen',
nepodvizhno na derevyannom shchite lezhashchij, vdrug shevel'nulsya, slovno
razbuzhennyj, i zavorchal gluho.
 
-- Proshchaj, mama…
 
Uzhe zahrusteli kosti, zaskripeli puty,
zatreshchala staraya, urodlivaya, dozhdyami iz®edennaya i solncem issushennaya,
viselica…
 
Naon vyhvatil mech.
 
-- YA spasu tebya, Uchitel'! -- isstupl£nno
zakrichal on.
 
-- Net, brat...
 
Slovno iz-pod zemli, u viselicy vyros sotnik
Fal. Lovkim udarom vyshib on mech iz ruki yunoshi i, oskaliv zuby,
s holodnoj yarost'yu proizn£s:
 
-- Ty podnyal ruku na voinov imperatora!
Ty podlezhish' smerti, rab!.. Voz'mite ego, soldaty!
 
Troe strazhnikov kinulis' k otchayannomu yunoshe,
no tot, otprygnuv v storonu, brosilsya bezhat'. T'ma vmig poglotila
ego, i lish' krik, dal£kij, dolgij, polnyj stradaniya i gorya, don£ssya
do vershiny holma:
 
-- Proshchaj, Uchitel'!..
 
No Uchitel' bol'she ne slyshal ego -- poslednij
ego prizyv byl obrashch£n k Bogu.








3.

     
"Sposobny li oni na sodeyannoe mnoyu?
 
Vryad li.
 
Alkomor, prozvannyj Kamnem -- uzh ne v nasmeshku
li nar£k ego tak Uchitel'?! Alkomor, blagochestivyj, velichestvennyj,
moguchij Alkomor, sidyashchij vsegda sprava ot Uchitelya i revnivo oberegayushchij
eto svo£ pravo -- byt' pervym; glotayushchij na letu kazhdoe slovo ego,
no nichego ne slyshashchij, predanno lovyashchij kazhdyj vzglyad ego i --
kak zhal', chto on lish£n hvosta? -- gotovyj vilyat' im i den' i noch',
-- nu chem ne vernyj, poslushnyj p£s! No bez hozyaina nichto on -- i
pervym brosaetsya naut£k pri priblizhenii golodnogo l'va. Alkomor,
etot "kamennyj" Alkomor, trizhdy za proshedshuyu noch' otr£kshijsya ot
Uchitelya -- dostoin li on chego-libo eshch£, krome prezreniya? On li
ne predatel', nizkij, podlyj, drozhashchij za svoyu blagorodnuyu shkuru?!
 
Ili Bliznec, s ego vechnoj podozritel'nost'yu?
Truslivyj, kak shakal, pitayushchijsya padal'yu, on v kazhdom vidit shpiona
zhrecov libo tajnogo osvedomitelya Namestnika, a ruka ego nikogda
ne rassta£tsya s rukoyat'yu spryatannogo za poyasom kinzhala. On ne
verit dazhe sebe -- chto zhe govorit' ob Uchitele, nad slovami kotorogo
on prosto sme£tsya!
 
Ili etot gramotej Zaroh -- on li sposoben
na velikoe? Obuchennyj gramote v bytnost' svoyu sborshchikom podatej,
celymi dnyami teper' zapisyvaet propovedi Uchitelya, daby sled v
istorii ostavit' -- uzh ne svoj li?
 
Strannoj, besshumnoj ten'yu, slovno prizrak,
oblach£nnyj vo vs£ ch£rnoe, vsegda poyavlyayushchijsya nezametno -- Vifokur.
Emu li pod silu tyazhkij gruz? Net, ego udel -- vsegda byt' ten'yu
i izbegat' pryamyh shvatok s vragom. Dazhe esli etot vrag -- sobstvennaya
sovest'.
 
Naon... O, otchayannyj yunec zametno otlichaetsya
ot vsej etoj truslivoj svory "vernyh" uchenikov: on i ego brat
Terazar -- nedarom ih prozvali Podobnymi Gromu. Da, Naon pylok,
hrabr i otvazhen -- no on glup, kak sotnya kamennyh istukanov, i
zloben, slovno staya dikih volkov. Da, on predan Uchitelyu -- no predan
rukami, ne golovoj. Net, emu ne dano ponyat' zamysla Bozh'ego…
 
Ostal'nye? Ostal'nye -- vsego lish' blednye
teni etih shesti, ne bolee. CHto izvestno mne o nih, krome im£n?
Pochti nichego. A ved' Uchitel' sam vybiral sebe uchenikov -- sam!
Kakuyu cel' presledoval on, kogda vzor ego iz tolpy zhadnyh do kramoly,
no boyazlivyh slushatelej vyhvatyval togo ili inogo prostolyudina?
"Sleduj za mnoj", -- govoril Uchitel', i tot pokorno, slovno lishivshis'
voli, podchinyalsya. A ya?..
 
YA tozhe posh£l za nim. Da i mog li ne pojti,
oblaskannyj smirennym, vseznayushchim vzorom, obeshchavshim spasenie i
zovushchim na velikij podvig?..
 
Podvig! vot imya tomu, v ch£m menya obvinyayut!
I on znaet ob etom. Ili vs£-taki net?..
 
Kto ya takoj? Bednyj, nishchij kaznachej, taskayushchij
etot derevyannyj yashchik s kuchkoj medyakov vsled za nim -- za tem, kto
pozval menya. Menya ne lyubyat, poroj dazhe nenavidyat, ne raz lovil
ya na sebe yarostnye vzglyady bezumca Naona, i ne raz ruka ego sudorozhno
szhimalas' v poiskah kinzhala. CHem ya tak progneval ih? v ch£m provinilsya?
V tom li, chto umnee ih vseh? Ili v tom, chto derzhus' vsegda v storone
ot ostal'nyh, kogda Uchitel' nastavlyaet ih na put' istiny i dobra?
CHto smel i nezavisim? I yarost' Naona, byt' mozhet, vyzvana tem,
chto vidit vo mne on sopernika, dazhe boitsya menya? Togda i on trus
-- tozhe!
 
Vy! stado truslivyh baranov! Najd£tsya li
sredi vas hot' odin, kto byl by predan Uchitelyu tak zhe strastno,
kak staryj, vsemi preziraemyj Adus! I znaete li vy, chto Uchitel'
okazal mne osobuyu chest', dvazhdy izbrav menya: v pervyj raz -- vmeste
s vami, kak odnogo iz Dvenadcati, i vtoroj raz -- vchera, vecherom,
vo vremya trapezy, kogda skazal mne: "CHto delaesh', delaj skoree"!
 
Vprave li ya byl oslushat'sya?!"
 
Tak razmyshlyal Adus, stoya na poroge svoej
hizhiny. Ten' Vifokura davno uzhe ne presledovala ego.
 
CHasy na Bashne Namestnika probili devyat'.









4.

     
Poslednij udar chasov...
 
Ognennyj stolb vzmetnulsya vvys' -- tam,
na Lobnom meste -- i luzheyu krovavoyu rast£ksya po ch£rnym nebesam.
Hrustnula zemlya, slovno skorlupa razdavlennogo yajca, popolzli
po e£ izmozhd£nnomu telu gigantskie treshchiny, iz bezdny razlomov
pahnulo vdrug zharom preispodnej. Tverd' zemnaya razdalas', vskolyhnulas',
vstala na dyby, nizrinulas' vo t'mu nedr. V otchayanii brosalis'
v bezdnu ob®yatye bezumiem lyudi, odni -- s mol'boj o pomoshchi, drugie
-- s proklyatiyami Bogu na ustah. Panika ohvatila Svyashchennyj Gorod.
 
Hram, chto v samom centre Goroda, sodrognulsya
v predsmertnoj agonii, glubokaya treshchina pronzila fasad ego do
osnovaniya -- no ne ruhnul on, ostalsya nezyblem, lish' grimasa urodlivaya
iskazila ego velichestvennyj lik.
 
Razverzlis' mogily, sklepy, grobnicy, potyanulis'
po pyl'nym ulicam Svyashchennogo Goroda mertvecov nestrojnye tolpy.
Svezhie, nedavno pogreb£nnye, tleniyu eshch£ ne podverzhennye, i te,
ot kotoryh lish' odni ostalis' skelety -- shli oni, gluho bormocha,
poskripyvaya slezhavshimisya kostyami, k Hramu. Vlekla ih vper£d nevedomaya
sila, lica -- ili to, chto ostalos' ot lic -- byli nevozmutimo-spokojny,
ni edinoj teni trevogi ne mel'kalo v ih m£rtvyh, nevidyashchih vzorah.
I kakim chudovishchnym dissonansom kazalis' te nemnogie iz gorozhan,
doved£nnye do isstupleniya, oslepl£nnye uzhasom, poteryavshie rassudok,
chto po vole sluchaya okazalis' v stane m£rtvyh! Strahom gonimye,
metalis', metalis', metalis' oni po beschislennym ulicam, slovno
zamknutye v beskonechnyj labirint, mertvecov sshibaya s nog i v prah
rassypaya skelety, no vyrvat'sya iz etogo ada, iz nedr zemli istorgnutogo,
uzhe ne mogli. Poroj kto-to padal, smertel'noj toskoj ob®yatyj,
-- i umiral, no tut, zhe vstaval i molcha sh£l vper£d, vlekomyj sotnyami
i tysyachami vosstavshih iz mogil somnambul, -- uzhe m£rtvyj.
 
Set' bezdonnyh treshchin, podobno bezobraznoj
pautine morshchin, Svyashchennyj izrezala Gorod -- i daleko za ego predely
prost£rlas', teryayas' gde-to vo mrake pustyni. Gul nesmolkaemyj
stoyal nad greshnoj zemlej, gluhie podzemnye udary slivalis' s voem
i voplyami obrech£nnyh lyudej -- mir vyvernulsya naiznanku i stal preispodnej.
 
Ploshchad' pered Hramom postepenno zapolnyalas'
-- mertvecami, vyssheyu volej vlekomymi, i zhivymi, vlekomymi neskonchaemym
potokom m£rtvyh. Vzory ih obrashcheny byli k Svyatilishchu, k Altaryu:
zhdali oni -- chego? CHuda? znameniya? voskresheniya? Bylo ot nih sie
sokryto.
 
Samyj moshchnyj tolchok potryas neschastnyj Gorod,
i vot Hram, rvanoj obezobrazhennyj treshchinoj, ne vyderzhal natiska
slepoj stihii. Medlenno, sohranyaya velichestvennost', raspalsya on
na kamennye glyby, kotorye, tak zhe medlenno, plavno, slovno parya
v vozduhe, povisli nad ploshchad'yu i -- vniz ruhnuli, na golovy lyudej,
voedino smeshav plot' m£rtvuyu i plot' zhivuyu. Predsmertnye vopli
nemnogih zhivyh utonuli v hruste lomaemyh skeletov. Tuchi pyli i
peska vzmetnulis' nad gorodom i okutali ego zavesoj plotnoj, nepronicaemoj.
 
I vdrug vs£ smolklo. Treshchiny somknulis',
zemlyu perestalo lihoradit', podzemnye udary prekratilis' -- apatiya
i bezrazlichie k zemnym delam ovladeli stihiej. Do zhuti stalo tiho.
 
Pogreb£nnye pod ostankami Hrama, mertvecy
medlenno podnimalis', vybiralis' iz-pod kamennyh oblomkov, sharili
slepo po zemle, podbiraya kosti svoi, i upolzali proch', tuda, otkuda
prishli, -- v mogily.
 
Vs£ vernulos' na krugi svoya.








5.

     
-- |to konec, brat'ya! |to konec! -- metalsya
iz ugla v ugol Zaroh, odin iz Dvenadcati.
 
V polut£mnom pomeshchenii, osveshch£nnom edinstvennoj
svechoj, smutno vydelyalis' siluety uchenikov; zdes', v dome odnogo
iz druzej Uchitelya, v etot pozdnij chas sobralis' vse -- ne bylo
lish' Adusa, Naona i Vifokura. Kazhdyj staralsya sidet' v teni, v
t£mnom uglu, skryvaya svo£ lico. Seredina komnaty, takim obrazom,
okazalas' pusta, i lish' Alkomor, moguchij Alkomor, Pervyj iz Dvenadcati,
otvazhilsya zanyat' mesto u svechi, nevernye bliki kotoroj vyryvali
iz polumraka to odnogo, to drugogo iz uchenikov.
 
Zaroh zamer naprotiv Alkomora. Otchayanie
i rasteryannost' zastyli v glazah ego.
 
-- CHto zhe ty molchish', Alkomor? -- gromkim
sh£potom proiznes on. -- Ili tebe nechego skazat'?
 
Vzglyad Alkomora, tusklyj, bespomoshchnyj,
skrestilsya so vzglyadom byvshego sobiratelya podatej.
 
-- CHto ty zhd£sh' ot menya, brat? -- proizn£s
Alkomor chut' slyshno. -- Ili ya ne odin iz vas?
 
-- Horosh, nechego okazat'! -- provorchal Bliznec.
-- Pravaya ruka Uchitelya! Ha! -- Prezritel'naya usmeshka iskazila ego
lico.
 
-- A chem luchshe ty, Bliznec? -- vstupilsya
za starshego brata Olet. -- CHto sdelal ty, daby otvratit' bedu ot
Uchitelya? Ili ty, podobno Alkomoru, vstal na ego zashchitu?
 
-- Nevelika otvaga -- otsech' uho rabu! --
otozvalsya Bliznec, eshch£ dal'she pryachas' v ten'.
 
-- Hvatit! -- prerval ih spor Zaroh. -- Svedenie
sch£tov ved£t lish' k ssore. Vse my horoshi...
 
-- Nu net, -- zlo procedil Bliznec, -- menya
ty s soboj ne ravnyaj. Ne ty li byl lakeem u zhrecov, eshch£ do vstrechi
s Uchitelem? Kto znaet, ne ostalsya li ty im i ponyne...
 
-- Ty v kazhdom vidish' vraga. Tak nel'zya,
brat. Podozritel'nost' tvoya perehodit vse granicy.
 
-- No ya ved' okazalsya prav! -- Bliznec vskochil
na nogi. -- Vspomni Adusa, Zaroh! A ved' on tozhe byl odnim iz nas.
 
SHumno podnyalsya Alkomor.
 
-- Davajte prekratim etot nikchemnyj razgovor,
-- skazal on, i v pomeshchenii srazu zhe vocarilas' tishina. -- Nam grozit
opasnost'...
 
-- Vot imenno, togo i glyadi nas shvatyat
i predadut sudu zhrecov, -- provorchal Bliznec.
 
-- Pomolchi, brat, -- grozno proizn£s Alkomor
i podnyal ruku. -- Nam grozit opasnost', -- prodolzhal on, -- i spasti
nas ot gneva vlastej mozhet tol'ko odno...
 
Vse zataili dyhanie.
 
-- CHto zhe? -- ne vyterpel Terazar, brat Naona.
 
-- My dolzhny pokinut' eti mesta.
 
Vzdoh oblegcheniya pron£ssya v vozduhe: Alkomor
vyrazil obshchuyu mysl', kotoruyu kazhdyj iz nih vsluh proiznesti ne
reshalsya, boyas', chto sochtut ego za trusa. No slova byli skazany,
i kazhdyj teper' schital dolgom svoim vykazat' vozmushchenie imi.
 
-- CHto? Svyashchennyj pokinut' Gorod? No eto
begstvo! -- voskliknul Levian.
 
-- |to trusost'! -- vtoril emu Terazar.
 
-- |to predatel'stvo, hudshee, chem to, chto
sovershil Adus!
 
-- |to nizost'! My ne mozhem ostavit' Uchitelya!
 
-- Uchitel' m£rtv.
 
Slovno udar topora upali poslednie slova.
Vs£ zamerlo.
 
-- Kto skazal eto? -- chut' slyshno proizn£s
Alkomor.
 
-- YA! -- na seredinu besshumno vystupil Vifokur,
voznikshij iz niotkuda. -- YA byl tam.
 
-- On m£rtv? uzhe? Ty sam videl eto?
 
-- YA sam videl smert' Uchitelya. A potom ad
sosh£l na Svyashchennyj Gorod. S trudom probralsya ya syuda: krugom zapustenie,
razvaliny i smert'. Hrama bol'she net, na meste ego -- gruda kamnej.
Tolpy mertvecov, slovno neprikayannye, mechutsya po gorodu...
 
On govoril, vneshne starayas' kazat'sya spokojnym,
no dazhe pri slabom plameni svechi zametno bylo, kak b'£t ego lihoradka.
 
-- Uspokojsya, brat, -- prosheptal poblednevshij
Alkomor, -- nam vsem tyazhelo...
 
-- Nuzhno uhodit' iz etogo proklyatogo goroda,
i nemedlenno, -- reshitel'no zayavil Olet. -- Uchitelyu my vs£ ravno
uzhe ne pomozhem, tak podumaem zhe o teh, kto ostalsya v zhivyh.
 
-- O svoej shkure, -- burknul Bliznec.
 
-- Kak! Vy hotite pokinut' Svyashchennyj Gorod?
-- voskliknul Zaroh. -- Neuzheli vy zabyli, chemu uchil nas Uchitel'?
 
-- |, brat, ostav', -- mahnul rukoj Olet,
-- o slovah Uchitelya vspominat' horosho na dosuge, kogda vse opasnosti
pozadi.
 
-- On govoril chto-to o voskresenii iz m£rtvyh,
-- namorshchil lob Levian, -- vchera, vo vremya trapezy...
 
-- I ty, konechno, poveril emu, brat? -- yazvitel'no
sprosil Bliznec.
 
-- Net, no... -- smutilsya Levian, -- no on
obeshchal... vernut'sya!
 
-- Na tretij den', ne tak li? -- Bliznec
rashohotalsya.
 
-- Zamolchi, prezrennyj! -- gnevno vykriknul
Alkomor, moguchie szhimaya kulaki. -- Ty ten' brosaesh' na pamyat' Uchitelya!
Ty imya pozorish' ego!
 
Bliznec, zlobno sverknuv glazami, upolz
v svoj ugol i zapahnulsya poloyu plashcha.
 
-- Ne tebe, trizhdy otr£kshemusya, sudit' menya,
-- brosil on iz ukrytiya svoego.
 
Alkomor rinulsya bylo na obidchika, no na
puti ego voznik Olet.
 
-- Ostav' ego v pokoe, brat. Prav Zaroh:
u nas net vremeni na svedenie sch£tov.
 
S velikim trudom unyav gnev, razzhal Alkomor kulaki.
 
-- CHto budem delat', brat'ya? -- gluho sprosil on.
 
V tot zhe moment vorvalsya v komnatu Naon.
K nogam Alkomora upal okrovavlennyj kinzhal. Pri vide krovi u sobravshihsya
vyrvalsya krik uzhasa.
 
-- Dvumya psami stalo men'she, -- perevedya
dyhanie, vypalil Naon.
 
-- Ty ubil…
 
-- Oni gnalis' za mnoj. CHto mne ostavalos'
delat'? Krov' Uchitelya teper' otmshchena.
 
Strashnye slova samogo yunogo iz uchenikov
zastavili ostal'nyh eshch£ sil'nee vzhat'sya v svoi ugly.
 
-- |ti dvoe, kto oni? -- sprosil Alkomor
sryvayushchimsya golosom.
 
-- Voiny Imperatora! -- otvetil gordo Naon,
i guby ego zhestokaya iskrivila ulybka.
 
-- Gospodi, prosti etomu bezumcu! -- zavopil
kto-to.
 
-- Trusy! -- voskliknul yunosha, prezritel'nym
vzglyadom obvodya t£mnye ugly. -- Da ya gotov ih vseh... za odnu tol'ko
kaplyu krovi Uchitelya! Za odin tol'ko volos s golovy ego!... A vy…
vy... po noram popryatalis', slovno kroty!.. Videl by vas sejchas
Uchitel'!
 
Moguchij Alkomor polozhil ruku na plecho neistovomu
yunoshe.
 
-- Ty slishkom goryach, brat, -- skazal on mrachno.
-- No krov'yu vseh vragov ne voskresit' Uchitelya.
 
-- My dolzhny vykrast' ego telo! -- voskliknul
Naon, sbrasyvaya s plecha ladon' Alkomora. -- Vspomnite, chto predrekal
Uchitel' o voskresenii svo£m!
 
-- M£rtvogo ne voskresit', -- pechal'no pokachal
golovoj Alkomor.
 
-- Da, m£rtvogo ne voskresit', no Uchitel'
dolzhen voskresnut' v pamyati lyudej! Poslushajte, vy, neuzheli v vas
ne ostalos' ni kapli muzhestva? Ili strah lishil vas rassudka?
 
-- YA ne ponimayu tebya, brat, -- neuverenno
proizn£s Alkomor.
 
-- Segodnya noch'yu telo Uchitelya predadut zemle,
-- goryacho zagovoril Naon, -- na tretij zhe den' on dolzhen vosstat'
iz m£rtvyh -- tak glasit prorochestvo. Tak pust' eto prorochestvo
sbudetsya! Esli grobnica okazhetsya pustoj po proshestvii tr£h dnej,
ne stanet li eto luchshim svidetel'stvom slov Uchitelya? Ne zabyvajte,
slova eti navernyaka doshli do ushej Verhovnogo ZHreca!
 
-- |to obman! -- vozmutilsya Alkomor. -- My
ne mozhem pojti na nego.
 
-- |to obman vo imya svyatogo dela! -- vozrazil
Naon s zharom. -- My dolzhny vykrast' telo, i nemedlenno!
 
-- Net, -- tv£rdo otvetil Alkomor, glyadya
pylkomu yunoshe v glaza, -- blagaya cel' ne mozhet byt' dostignuta
nechestnym put£m. Sie protivno vole Uchitelya. Sie protivno vole
Gospoda.
 
Metnulis' molnii v glazah Naona.
 
-- Tak ostavajtes' zhe zdes', v etoj konure
-- vy, blagochestivye hanzhi! Vy tryas£tes' za svoi truslivye shkury?
Tak zavtra ukrasheniem stanut oni Lobnogo mesta!
 
Prezritel'no plyunul on i ischez za dver'yu.
 
-- Brat, ya s toboj! -- kriknul Terazar i
kinulsya za nim.
 
I snova v dome vocarilos' molchanie. No
vot vyshel Zaroh na seredinu i tiho proizn£s:
 
-- Priskorbno takie slyshat' rechi iz ust
odnogo iz nas. No molod on i goryach, i mnogoe prostitsya emu. Davajte
zhe, brat'ya, prid£m k edinomu resheniyu i steny etogo gostepriimnogo
doma poskoree pokinem.
 
-- V gorode ostavat'sya opasno, -- stoyal na
svo£m Alkomor.
 
-- Razumno, -- soglasilsya Zaroh, -- no vs£
zhe v techenie sleduyushchih tr£h dnej ya predlagayu gorod ne pokidat'.
A tam... tam vidno budet, -- neopredel£nno dobavil on.
 
Do samoj polunochi sporili pokinutye Uchitelem
ucheniki, prijti ne reshayas' k edinomu mneniyu.
 
I nikto ne zametil iz nih, kak sledom za
brat'yami Naonom i Terazarom ischezla i ten' Vifokura.








6.

     
"Blagoe li delo ya sovershil, predav Uchitelya
v ruki vragov ego?" -- dumal Adus, boryas' s zhelaniem othvatit'
toporom kist' s zazhatymi v ne£ monetami. V pamyati, shag za shagom,
vsplyvali sobytiya vcherashnego vechera...
 
Tajnaya vecherya. Uchitel' v krugu uchenikov
svoih. Mir i soglasie caryat sredi nih -- no uzhe ch£rnaya tucha sobytij
gryadushchih neumolimoj, nezrimoj ten'yu napolzaet na ih bratstvo.
Tiho, kak by samomu sebe, govorit Uchitel' o neizbezhnom, chto dolzhno
postich' ego v noch' etu; o predatel'stve odnogo iz nih, o kazni,
stradaniyah i smerti, o voskresenii na tret'i sutki, v den' prazdnika
velikogo. Tiho, no yasno l'£tsya ego rech', slova ponyatny i lisheny
dvusmyslennosti -- no ne vnemlyut emu ucheniki ego, pogloshcheny oni
resheniem vazhnoj problemy: komu iz nih po pravuyu ruku sidet' ot
Uchitelya, a komu po levuyu. I lish' Adus ves' vnimanie: vdrug s takoj
yasnost'yu postigaet on Uchitelem skazannoe, chto vera v rech£nnoe
vspyhivaet yarko v serdce ego. Nishodit prozrenie, dusha raskryvaetsya
navstrechu Uchitelyu. "CHto delaesh', delaj skoree!" -- govorit tot,
i znaet uzhe Adus: ne v silah on protivit'sya vole ego, dolzhen
on sdelat' to, chto predrekaet Uchitel'. |to prikaz, i Adus ne mozhet
oslushat'sya, veleniem svyshe predopredeleny dejstviya ego. Izbran
on samoyu sud'boyu, daby orudiem stat' v rukah Gospoda. S radost'yu
pokidaet Adus Uchitelya i speshit vo dvorec Verhovnogo ZHreca. Esli
gryad£t voskresenie, dumaet po doroge on, to mnogo li smert' dlya
Uchitelya znachit? Ved' on, Adus, -- edinstvennyj, kto ispolnit' sposoben
prorochestvo, nedarom Uchitel' iz Dvenadcati izbral ego, ostal'nym
zhe uchenikam inye otvedeny roli.
 
Predatel'stvo li eto? Razve mozhno predat'
Boga?..
 
Topor bezvol'no upal na zemlyanoj pol hizhiny...









7.

     
Mutnym bel'mom probilas' skvoz' mrak luna,
slepo posharila po zemle, slovno ishcha chto-to ochen' vazhnoe, -- i vdrug
zamerla, prozrevshaya, nad Svyashchennym Gorodom. Skol'zkimi, zloveshchimi
tenyami napolnilsya mir, zaroilis' nochnye zhizni, v chasy dnevnye
ne smeyushchie pokazat'sya na svet Bozhij, ch£rnye mysli i t£mnye zhelaniya
obreli plot', probudilis', vosstali iz nebytiya, ovladeli zemlej.
Vselenskaya stihiya, neumolimaya, ne znayushchaya poshchady, nebesnym rokom
proneslas' nad Svyashchennym Gorodom -- i ustupila stihii chelovecheskogo
greha.
 
Drevnij, v tri obhvata platan nad£zhno skryval
v teni svoej ten' Vifokura. CHasy na Bashne Namestnika tol'ko chto
otschitali odinnadcat' udarov.
 
ZHdat' prishlos' nedolgo. Vskore po kamenistoj
trope proshestvovala gruppa lyudej: dvoe muzhchin s tyazh£loj noshej
i chut' poodal' -- tri zhenshchiny.
 
-- Ostorozhno, Torij! -- don£ssya do Vifokura
priglush£nnyj golos odnogo iz nih, i uchenik bez truda uznal Iosa,
bogatogo kupca iz Marevii, chlena gorodskogo soveta. Vtorym byl
Torij, nekto iz kasty zhrecov; oba tajno verili v slovo Uchitelya.
V oblike odnoj iz zhenshchin razlichil Vifokur bezuteshnuyu mat' kazn£nnogo.
 
"Kuda oni nesut ego? -- v nedoumenii dumal
uchenik. -- Neuzheli Ios otvazhitsya pohoronit' Uchitelya v svoej grobnice?"
 
On ne oshibsya: konechnym punktom pogrebal'noj
processii, dejstvitel'no, okazalas' kamennaya grobnica, vyrublennaya
v cel'noj skale. Ogromnyj kruglyj valun, zakryvayushchij vhod v grobnicu,
byl sejchas otodvinut. CH£rnoj dyroj, podobno razverstoj pasti bezzubogo
velikana, ziyal vhod. Odna iz zhenshchin, osveshchaya dorogu fakelom, pervoj
voshla vnutr' grobnicy. Ostal'nye posledovali za nej.
 
Obryad pogrebeniya, vypolnyaemyj s velikim
tshchaniem, sovershalsya bolee chasa. Dvazhdy pokidal grobnicu Torij,
i dvazhdy vozvrashchalsya s polnymi korzinami, ot kotoryh daleko veyalo
blagovoniyami i aromatom pryanyh trav. Vifokur horosho znal obychai
otcov, znal on i tradicionnyj poryadok pogrebal'nogo dejstva: telo
umershego umashchivali blagovoniyami, pelenali v grubuyu tkan', snova
sypali blagovoniya, snova pelenali -- i tak do teh por, poka ne
konchalis' i blagovoniya, i pogrebal'nye odezhdy. Aromaticheskie travy
i special'no prigotovlennye mazi okazyvali na telo umershego bal'zamiruyushchee
dejstvie i nadolgo sohranyali ot tleniya i razrusheniya vremenem.
 
Boj chasov na Bashne Namestnika vyvel Vifokura
iz zadumchivosti. Polnoch'. "Pora by im vozvrashchat'sya", -- s neterpeniem
podumal uchenik, £zhas' ot holoda. I, slovno vo ispolnenie ego zhelaniya,
na poroge grobnicy pokazalsya Ios s zazhzh£nnym fakelom v ruke. Sledom
za nim vyshli i ostal'nye.
 
-- Mir prahu tvoemu, Uchitel', -- tiho proizn£s
Ios i poklonilsya. ZHenshchiny zarydali, prichitaya o bezvremenno ushedshem
v mir inoj nastavnike, syne i druge.
 
Ios vydernul oporu iz-pod ogromnogo valuna,
i tot, sotryasaya zemlyu velikoyu svoeyu massoj, grohocha i budya eho
v dal£kih skalah, skatilsya po naklonnomu zhelobu vniz i plotno
zakryl soboyu otverstie vhoda v kamennuyu grobnicu.
 
-- Delo sdelano, -- skazal Torij vpolgolosa,
otryahivaya s odezhd ostatki blagovonij. -- Pora uhodit', kupec.
 
Tot molcha kivnul. Vskore vse pyatero pokinuli
mesto pogrebeniya Uchitelya i skrylis' v nochnoj mgle. Vifokur ostalsya
odin.
 
No odin li?
 
Sluchajnyj lunnyj blik, otrazivshijsya ot
bronzovogo shchita voina, zastavil uchenika vzdrognut' i plotnee prizhat'sya
k stvolu platana. Da, on byl ne edinstvennym svidetelem pogrebeniya
Uchitelya: dva strazhnika -- Fal i Klet, vypolnyavshie rol' palachej
i po dolgu sluzhby obyazannye provodit' kazn£nnogo v poslednij put',
molcha nablyudali za obryadom pogrebeniya s sosednego holma. No teper',
kogda neobhodimye formal'nosti byli soblyudeny i dolg bolee ne
tyagotel nad nimi, voiny pokinuli svoj post i napravilis' k Bashne
Namestnika, daby vozvestit' o smerti lzheproroka i predanii ego
zemle. Put' ih lezhal mimo platana, v teni kotorogo skryvalsya Vifokur.
 
-- Sobake sobach'ya smert', -- prezritel'no
procedil skvoz' zuby sotnik Fal, poravnyavshis' s zataivshimsya uchenikom.
 
-- Sobake li? -- vyrazil somnenie ego poputchik.
 
-- Uzh ne uveroval li ty v etogo brodyagu?
-- nasmeshlivo brosil Fal.
 
-- On umer kak svyatoj, -- zadumchivo otozvalsya
voin.
 
Fal rezko zahohotal, i noch' pospeshila otvetit'
emu mnogokratnym ehom. Vorchlivo zalayali psy.
 
-- Bredni svihnuvshegosya svinopasa! Zabud'
o n£m, Klet.
 
Oni udalilis'. Vifokur dolgo eshch£ sledil
za nimi vzglyadom, poka ne ubedilsya, chto besprepyatstvenno mozhet
pokinut' ukrytie.
 
Put' ego lezhal k Adusu -- nedarom zhe vyslezhival
on byvshego kaznacheya Uchitelya!









8.

     
Vspyshkoj molnii sverknula vdrug strashnaya
mysl' -- i oslepila na mig razum neschastnogo Adusa. "Uzh ne oshibsya
li ya?! I ne igra li vs£ eto bessovestnogo lzheca? Kto zhe on -- Bog
ili obmanshchik? Svyatoj ili bezumec? Kto ty, Uchitel'? Otvet'! Daj
znak strazhdushchemu Istiny!"
 
Adus poholodel ot odnoj mysli o vozmozhnoj
oshibke. Vera v Uchitelya, stol' nezyblemaya do sih por, dala treshchinu,
poshatnulas' -- i vpolzlo v dushu ego somnenie, slovno zmej yadovityj,
i otravilo d'yavol'skim "a vdrug". Svet Istiny vnezapno zavoloklo
tumanom, neverie ovladelo im -- no i vera ne pokinula ego, a tol'ko
lish' potesnilas', otstupila, dala v dushe mesto svoej protivopolozhnosti.
Obrech£nnyj na otchayanie, povis on nad propast'yu, mezhdu dvumya beregami,
ne pristav ni k tomu, ni k drugomu.
 
Avantyurist ili prorok?!.
 
…Dver' hizhiny skripnula, i na poroge besshumno
voznikla ten' Vifokura. Otbleski plameni upali na ego toch£noe,
blednoe, besplotnoe chelo. Adus nevol'no shvatilsya za kinzhal.
 
-- CHto nuzhno tebe v mo£m dome? -- grozno
sprosil on, stoya licom k licu s nezhdannym gostem.
 
-- I tvoj yazyk eshch£ ne otsoh, prezrennyj
predatel'?! -- gnevno proshipel Vifokur, bledneya bol'she prezhnego.
 
-- Esli ty prish£l oskorbit' menya, to ya ukazhu
tebe na dver'.
 
-- Ty posmeesh'? Ty -- predavshij Uchitelya na
smert'! Ubijca, lish£nnyj chesti...
 
-- Ne tebe sudit' o chesti moej, Vifokur.
Govori, zachem prish£l, libo ostav' dom moj.
 
Adus ne otv£l vzora ot gnevnyh ochej Vifokura
-- i tem nemalo smutil poslednego. Spes' migom sletela s nego,
obnazhiv nereshitel'nost' i neuverennost'.
 
-- YA prish£l, daby pomoch' tebe iskupit' greh
tvoj, Adus.
 
-- YA slushayu tebya, Vifokur.
 
I eshch£ bol'she smutilsya uchenik, sbityj s
tolku spokojnym tonom predatelya. Znal by on, kakim titanicheskim
trudom da£tsya sej ton neschastnomu kaznacheyu!
 
-- U tebya est' tol'ko odin vyhod... -- nachal
bylo gost' i zamer v nereshitel'nosti.
 
-- YA slushayu tebya, Vifokur, -- povysil golos
Adus.
 
-- Ty dolzhen vykrast' telo Uchitelya! -- vypalil
uchenik. -- Tol'ko tak ty smozhesh' iskupit' svoyu vinu pered nim.
 
U Adusa vdrug mel'knula mysl', chto imenno
takogo predlozheniya on i zhdal ot neproshenogo gostya.
 
-- Ne tebe, Vifokur, sudit' o vine moej,
o vine i putyah e£ iskupleniya, -- holodno vozrazil Adus. -- Tebya
poslal Alkomor?
 
-- Net! -- reshitel'no zayavil uchenik. -- YA
prish£l sam! Alkomor slishkom trusliv, chtoby reshit'sya na takoe.
 
-- A ty slishkom smel, Vifokur, -- usmehnulsya
Adus, -- osobenno davat' sovety. Otchego by tebe samomu ne vykrast'
telo?
 
-- |to tvoj shans, Adus! -- goryachilsya
Vifokur. -- Ty ne dolzhen upuskat' ego. Reshajsya!
 
-- Kakaya trogatel'naya zabota!.. I togda
ty otpustish' moi grehi, ne tak li? -- snova usmehnulsya Adus.
 
Lico Vifokura stalo zh£ltym ot zlosti.
 
-- Merzavec! -- gnevno vykriknul on. -- Ty
eshch£ smeesh' izdevat'sya nado mnoj! Beregis'!.. -- On sudorozhno shvatilsya
za dlinnyj uzkij stilet, spryatannyj v skladkah plashcha.
 
-- Ostav' kinzhal, Vifokur, -- spokojno, no
reshitel'no proizn£s Adus, i glaza ego sverknuli metallom.
 
On uzhe prinyal reshenie, i somneniya bolee
dushu ego ne terzali. Gnev zhe Vifokura, rozhd£nnyj malodushiem, lish'
zabavlyal ego, no ne pugal.
 
Adus podosh£l k ochagu i dolgo smotrel na
tuskloe plamya. Kazalos', o goste on zabyl. No vot povernulsya,
i vzglyady ih skrestilis', slovno shpagi.
 
-- Ty ne verish' prorochestvu? -- medlenno
proizn£s kaznachej, v upor glyadya gostyu v glaza.
 
Vifokur smutilsya na mig, no tut zhe s vyzovom
otvetil:
 
-- Tebe net dela do moej very! Uchitel' dolzhen
voskresnut' iz m£rtvyh, i eto ya znayu navernyaka. -- I dobavil edva
slyshno, pochti sh£potom: -- Lyubym put£m.
 
-- Vyhodit, ne verish', -- usmehnulsya Adus,
obrashchayas' bolee k sebe, nezheli k gostyu.
 
-- Ne vyvodi menya iz terpeniya, donoschik!
-- snova zashipel Vifokur. -- Inache...
 
On os£ksya na poluvzdohe, zastignutyj vrasploh
vlastnym zhestom Adusa.
 
-- Dovol'no! -- reshitel'no proizn£s tot.
-- Reshenie prinyato! YA sdelayu to, o ch£m ty prosish'.
 
-- Vot eto delo! -- voskliknul Vifokur, potiraya
ruki, no Adus snova zhestom ostanovil ego.
 
-- Odno uslovie, -- prodolzhal Adus, -- nikto
ne dolzhen znat' o nashem dogovore. Ni odna zhivaya dusha!
 
Vifokur pozhal plechami.
 
-- |to v moih zhe interesah, -- skazal on.
-- CHto zh, uslovie prinyato.
 
-- Horosho. Gde pogreb£n Uchitel'?
 
-- V grobnice Iosa, bogatogo kupca iz Marevii.
Ty dolzhen znat' ego.
 
Adus kivnul.
 
-- Horosho. Idi.
 
Vifokur ischez vnezapno, slovno rastvorilsya
v polumrake.
 
Adus ostalsya v odinochestve. V zadumchivosti
vziral on na plamya, strannye, fantasticheskie mysli roilis' v golove
ego. Da, on pohitit telo Uchitelya, no est' li vo vs£m etom smysl?
 
Kto zhe on, etot nepostizhimyj, udivitel'nyj
chelovek -- prorok? bezumec? svyatoj? obmanshchik? Ili sam Gospod' Bog?..
Kogo predal on, Adus, -- svyatogo ili lzheca?
 
Prorok prostit mne, dumal kaznachej, ibo
Vsevyshnij napravlyal menya v tom deyanii, i vera moya v slovo Uchitelya
tomu deyaniyu prichinoj. Okazhis' zhe lzhecom on... chto zh, lzheca i obmanshchika
dostojnyj postig konec, i nikto ne smozhet skazat', chto na mne
krov' nevinnogo. Lozh' ego bremenem tyazhkim legla na dushu moyu --
bremenem predatel'stva; ne ya prichinil zlo emu, a on -- mne. Tak
pust' zhe svershaemoe svershitsya!..
 
On podnyal vzor ot ognya, gotovyj k reshitel'nym
dejstviyam. On pohitit telo, dazhe esli net v etom nikakogo smysla!..
No smysl byl, i Adus vdrug postig ego, slovno vspyshkoj ozar£nnyj
-- iskuplenie! Tenepodobnyj Vifokur, sam togo ne znaya, pror£k istinu.
 
V dal'nem konca hizhiny otryl on v zemlyanom
polu skrytyj tajnik i izvl£k ottuda nebol'shoj meshochek s zolotymi
monetami -- vs£ dostoyanie ego. V takom otchayannom dele, kak protivozakonnoe
vskrytie grobnicy i pohishchenie tela umershego, zoloto vsegda nad£zhnoe
podspor'e. Kaznachej znal cenu emu.
 
A te tridcat' monet -- mzda za predatel'stvo
-- vs£ takzhe zazhaty byli v ego ladoni. No bolee ne zhgli e£.








9.

 
Adus udaril v tretij raz. Nochnye shorohi
zametalis' po pustyni, slovno duhi bestelesnye v preddverii Strashnogo
suda. Vshlipnula, zaskripela kosobokaya dver', i voznik na poroge
moguchij kuznec v kozhanom perednike i s kozhanym zhe obruchem na krupnoj
golove, obraml£nnoj kopnoj neposlushnyh, gustyh, s prosed'yu volos.
 
-- Kto zdes' v stol' pozdnyuyu poru? -- progudel
ego sochnyj bas, budya eho v sonnyh holmah. -- Koli dobryj chelovek
-- moj dom vsegda otkryt dlya nego, nedrug zhe pust' obhodit ego
storonoj.
 
Adus vystupil iz teni v polosu tusklogo,
vzdragivayushchego sveta.
 
-- Adus, brat moj! -- voskliknul kuznec,
i golos ego napolnilsya teplotoj. Ogromnye ruki stisnuli gostya
v ob®yatiyah, i kosti togo gromko hrustnuli.
 
-- Oh! .. -- Adus edva ne zadohnulsya. -- Nu
i silishcha u tebya, kuznec!
 
-- Molotom mahat' -- eto tebe ne shutka! --
gordo progudel hozyain. -- Prohodi v dom, drug.
 
Adus vosh£l. Kuznica stoyala na samoj okraine
Svyashchennogo Goroda, u severnoj ego okonechnosti. Rabota kipela zdes'
i den' i noch', zvonkie udary molota raznosilis' daleko-daleko
i poroj slyshny byli dazhe na bazarnoj ploshchadi. Neutomimogo kuzneca
inache kak za rabotoj ne videli -- sidet' slozha ruki on ne umel.
 
Dvoe podmaster'ev, povinuyas' molchalivomu
prikazu hozyaina, tut zhe pokinuli pomeshchenie. Kuznec usadil gostya
za grubyj nekrashenyj stol, dostal glinyanuyu butyl' s molodym vinom.
 
-- Rad videt' druga v mo£m dome, -- progremel
kuznec. -- Ugoshchajsya, i zabud', chto ty v gostyah.
 
-- Prosti, kuznec, -- skazal Adus, -- no noch'
slishkom korotka... Mne nuzhna tvoya pomoshch'.
 
-- Govori, drug moj Adus! YA sdelayu dlya tebya
vs£, chto v moih silah. Esli nuzhno svernut' ch'yu-to sheyu...
 
-- Net-net, kuznec, -- ulybnulsya Adus, i
tut zhe sdelalsya ser'£znym, -- delo namnogo slozhnee. Ne znayu, smozhesh'
li ty pomoch', no... mne bol'she nekogo prosit'.
 
-- Govori zhe!
 
Posle minutnoj nereshitel'nosti Adus skazal:
 
-- U tebya est' brat...
 
-- Tss!.. -- Kuznec vskochil i proveril, plotno
li zakryta vhodnaya dver'; na krupnye cherty lica ego legla ten'
ozabochennosti. -- Tebe nezachem napominat' mne ob etom, Adus. U
moego brata nelady s zakonom, i luchshe budet, esli nashe rodstvo
ostanetsya dlya lyudej v tajne. Lyudi imeyut slishkom dlinnye yazyki.
 
On govoril tak tiho, chto Adus edva razlichal
ego slova.
 
-- Otrezh' moj yazyk, -- skazal Adus, sverknuv
glazami.
 
Kuznec polozhil ogromnuyu svoyu ruku gostyu
na plecho.
 
-- YA veryu tvoemu slovu, drug. CHem moj brat
mozhet pomoch' tebe?
 
Adus sklonilsya k samomu uhu kuzneca i zasheptal.
Hozyain nahmurilsya.
 
-- Esli on prived£t s soboj dvadcat' dyuzhih
parnej, -- prodolzhal Adus chut' gromche, -- my upravimsya eshch£ do rassveta.
 
-- Gm... -- Kuznec v razdum'e terebil pyshnuyu
borodu, boryas' s somneniyami. I vdrug vskochil, slovno uzhalennyj
zme£j. -- V konce koncov, ya tvoj vechnyj dolzhnik, drug moj Adus!
A ya eshch£ razdumyvayu, staryj os£l! Prosti, ya chut' bylo ne zabyl,
chto peredo mnoj sidit spasitel' moej edinstvennoj docheri!
 
...|to sluchilos' dva goda nazad, eshch£ do
znakomstva s kuznecom. Kak-to raz, vozvrashchayas' pozdnim vecherom
v svoyu hizhinu, on okazalsya v severnoj chasti goroda, v dvuh pol£tah
strely ot kuznicy. I vidit takuyu kartinu: troe krepkih molodcov,
gogocha i syplya gnusnymi shutochkami, volokut hrupkuyu devushku, pochti
podrostka. Ta upiraetsya, plachet, umolyaet otpustit' e£, no mol'by
neschastnoj ne trogayut merzavcev. Adus okazyvaetsya na ih puti.
Odnogo on sshibaet s nog srazu zhe, zato dvoe drugih, ostaviv devushku
i hripya ot yarosti, brosayutsya na nego... Esli by ne podospevshij
vovremya kuznec, vryad li Adus uvidel sleduyushchij rassvet. S teh por
oni stali druz'yami...
 
Kuznec gremel, zabyv o vsyakoj ostorozhnosti.
 
-- Tvo£ slovo dlya menya zakon! Vs£ dlya tebya
sdelayu, ibo ty -- brat moj! Govori, kuda prisylat' lyudej?
 
-- Nedaleko ot Lobnogo mesta est' odinokaya
grobnica. E£ vladelec -- nekij Ios, kupec, chlen gorodskogo soveta.
 
-- Znayu kupca, -- kivnul kuznec. -- YA dvazhdy
vypolnyal ego zakaz.
 
-- Rovno cherez chas ya budu zhdat' tvoego brata
s lyud'mi vozle etoj grobnicy.
 
-- Klyanus', cherez chas on budet tam! -- voskliknul
kuznec i s siloj tryahnul ruku drugu. Potom pytlivo vzglyanul emu
v glaza. -- Otvet' mne, Adus, na odin vopros.
 
-- Rad budu otvetit' na sotnyu, kuznec.
 
-- Pravda li, chto ty predal togo brodyachego
kolduna, chto hodil bosym po moryu, v ruki Verhovnogo ZHreca?
 
-- On ne koldun, -- goryacho vozrazil Adus,
-- on svyatoj… navernoe. Da, ya predal ego.
 
Kuznec dolgo smotrel drugu v glaza i morshchil
ogromnyj lob. I vdrug lico ego rasplylos' v shirokoj ulybke.
 
-- YA veryu, moj drug Adus nikomu ne prichinit
zla, vs£ chto on delaet -- vo blago. Ved' tak, Adus?
 
-- Hotelos' by nadeyat'sya... -- prosheptal
kaznachej i otvernulsya. Spazm sdavil ego gorlo.
 
-- Prosti, esli vtorgsya v zapretnuyu oblast',
-- ponimayushche proizn£s kuznec i slegka hlopnul druga po plechu.
 
Adus vstal.
 
-- Mne pora, -- zayavil on. -- Proshchaj, kuznec.
YA dolzhen uspet' do rassveta.
 
-- Proshchaj, drug. Dveri moego doma vsegda
dlya tebya otkryty. Pomni eto.
 
Temen' nochnaya poglotila Adusa, put' kotorogo
lezhal k grobnice Iosa iz Marevii. Kuznec, vyshedshij sledom, napravil
stopy svoi proch' ot Svyashchennogo Goroda -- tuda, gde tropa teryalas'
sredi skal otvesnyh. Tol'ko on vedal, gde skryvaetsya shajka otchayannyh
razbojnikov, nad kotorymi glavoyu byl brat ego krovnyj.






10.

 
Voleyu sud'by Adus ukrylsya pod sen'yu togo
samogo platana, gde sovsem eshch£ nedavno skryvalsya Vifokur. Grobnica
Iosa, stavshaya mestom pogrebeniya Uchitelya, otsyuda vidna byla kak
na ladoni.
 
Neumolimo letelo vremya. Vot uzhe vostok
poblednel, zasvetilsya tainstvennym, edva zametnym nam£kom na den'
gryadushchij -- blizilsya chas rassveta. Ozhidanie medlenno prevrashchalos'
v pytku...
 
Holodnoe ostrie kinzhala kosnulos' shei ego
i na sonnoj zamerlo arterii.
 
-- Imya! -- vlastnyj potreboval golos.
 
-- Adus, -- hriplo otvetil on.
 
Klinok ischez. Adus obernulsya, holodnyj
pot vytiraya so lba. To byli "prizraki" -- tak nazyvali razbojnikov
gorozhane. Poyavlyayas' besshumno, nezametno, iz-pod zemli slovno,
tam i togda, gde i kogda ih menee vsego ozhidali, i takzhe besshumno
i nevedomo kuda ischezaya, oni dejstvitel'no pohodili na prizrakov,
nekih zlyh duhov iz potustoronnego mira. Vo glave ih stoyal ataman,
s ch'ej-to l£gkoj ruki prozvannyj "irijskim Robinom Gudom", i lish'
ochen' nemnogie -- i Adus v ih chisle -- znali, chto on i izvestnyj
vsemu Svyashchennomu Gorodu kuznec -- brat'ya rodnye.
 
Adus srazu uznal ego. Kak dve kapli vody
pohodil ataman na starshego brata svoego -- i stat'yu, i rostom,
i razmahom plech bogatyrskih, no byl on chut' strojnee, izyashchnee,
da v dvizheniyah bolee poryvist. Boroda ch£rnaya obramlyala gordoe
lico, vzor orlinyj buravil naskvoz', zastavlyaya Adusa £zhit'sya i
trepetat'. "Prizraki" -- bylo ih bolee dvuh desyatkov -- bezmolvnym
kol'com drevnij okruzhali platan.
 
-- Ty hotel videt' menya, -- proizn£s ataman,
igraya hlystom. -- Tak peredal mne brat.
 
-- Mne nuzhna pomoshch' dvadcati krepkih muzhchin,
-- uklonchivo otvetil Adus. -- Pomoshch', kotoraya ostanetsya v tajne.
 
-- Ty -- drug moego brata, i ya sdelayu vs£,
chto ty zahochesh', -- uchtivo proizn£s ataman. -- Govori!
 
-- Idi za mnoj, ataman.
 
Adus priblizilsya k grobnice Iosa i ostanovilsya.
 
-- Prikazhi lyudyam tvoim otodvinut' etot kamen'!
-- ukazal on na valun, zagorazhivayushchij vhod v grobnicu.
 
Usmehnulsya ataman: znal on, chto oskvernenie
chuzhoj grobnicy karalos' nakazaniem rozgami na bazarnoj ploshchadi
Svyashchennogo Goroda, v polden', pri bol'shom skoplenii naroda. Teper'
on ponyal, pochemu chelovek etot obratilsya za pomoshch'yu k "prizrakam":
protivozakonnoe deyanie dolzhny vershit' lish' te, kto sam stoit vne
zakona. "Prizraki" zhe ko vsemu prochemu sohranyat tajnu luchshe kogo
by to ni bylo drugogo.
 
Sdelal znak ataman svoim lyudyam, brosilis'
te besshumno vypolnyat' bezmolvnyj prikaz. Otodvinut' kamen' v storonu
ot vhoda delom bylo nel£gkim: zhelob, po kotoromu katilsya kamen',
imel znachitel'nyj uklon vverh. Takaya rabota pod silu byla lish'
krepkim, zdorovym muzhchinam -- imenno takimi i okazalis' razbojniki,
pomoshch'yu kotoryh reshil vospol'zovat'sya Adus.
 
Vhod byl svoboden, Adus zazh£g fakel i vstupil
v kamennuyu Obitel' m£rtvyh. Tyazh£lyj, gustoj vozduh, pahnuvshij
v lico emu, napo£n byl aromatami blagovonij i pryanyh trav. Plamya
fakela vyhvatilo iz mraka neglubokuyu nishu, vydolblennuyu v dal'nej
stene, -- tam telo Uchitelya pokoilos'. Adus shagnul vpered.
 
Na nepodvizhnom lice m£rtvogo lezhala pechat'
bezmyatezhnosti i pokoya, ni edinoj teni nedavnih stradanij i trevog
ne otrazilos' v chertah ego, veki byli opushcheny, no skvoz' nih uvidel
vdrug Adus goryashchij ogn£m nezemnym vzor -- ili tol'ko pokazalos'
emu?
 
"On svyatoj!.." -- slovno kinzhalom ostrym,
rezanula mysl'.
 
S nizko opushchennoj golovoj vyshel na volyu
Adus. Dolgo molchal, obo vs£m na svete zabyv. "Prizraki" terpelivo
zhdali, vystroivshis' polukol'com pered vhodom v grobnicu.
 
Na vostoke zanimalas' zarya.
 
-- Skoro rassvet, -- neterpelivo proizn£s
ataman, Adusa vyvodya iz zadumchivosti. -- Nam pora uhodit'.
 
Adus kivnul.
 
-- Spasi vas Bog, dobrye lyudi, -- skazal
on, k serdcu prikladyvaya ruku. -- Pomoshch' vasha ne imeet ceny.
 
Rashohotalsya ataman.
 
-- Ty pervyj, kto nazval nas dobrymi lyud'mi!
Zapomni: ty vsegda mozhesh' rasschityvat' na "prizrakov".
 
Adus vynul meshochek o zolotymi monetami.
 
-- Voz'mi, ataman, v znak blagodarnosti
moej.
 
Grozno sdvinul brovi ataman.
 
-- Zoloto? Ty sme£sh'sya nado mnoj, chelovek!
Spryach', i ne oskvernyaj bolee bleskom ego nashego beskorystnogo
deyaniya. U "prizrakov" tozhe est' ponyatiya o chesti.
 
Oni ischezli tak zhe vnezapno, kak i poyavilis'.
Lish' ziyayushchij pustotoj vhod v grobnicu napominal o nedavnem ih
prisutstvii -- oni ne ostavili dazhe sledov.
 
Bagrovoe zarevo polzlo po nebosklonu s
vostoka, nochnoj rasseivaya mrak i vozveshchaya o zachinayushchemsya dne.
Zemlya probuzhdalas', sudorozhno sbrasyvaya pokrovy nochi.
 
Adus pospeshil k Gorodu. Spustya chas, kogda
sovsem uzhe rassvelo, no gorozhane vs£ eshch£ prebyvali v sladkom nevedenii
predutrennego sna, vernulsya on, vezya s soboyu staruyu, rassohshuyusya
telegu, zapryazh£nnuyu chahlym, poluzhivym mulom. Berezhno, slovno reb£nka,
vynes iz grobnicy telo Uchitelya, polozhil v telegu, sverhu prikryl
ohapkoj sena. Skatil ogromnyj valun po zhelobu vniz i povernul
k Gorodu.
 
Telo Adus spryatal v svoej hizhine.






11.

 
Minuvshij kataklizm, potryasshij Svyashchennyj
Gorod, po kaprizu sud'by obosh£l storonoj Obitel' irijskogo Ierarha
-- dvorec Verhovnogo ZHreca. Strannym kazalos' i to, chto Hram, v
ruiny obrativshijsya, sosedstvoval s obitel'yu Ierarha: lish' rasstoyanie
pol£ta strely razdelyalo ih.
 
Verhovnyj ZHrec, vozglavlyavshij irijskuyu
Cerkov', yavlyalsya takzhe Magistrom Svyashchennogo Ordena mechenoscev,
kakovoj Orden vobral v sebya naibolee predannyh i fanatichnyh pobornikov
gospodstvuyushchej Cerkvi i predstavlyal soboj voinstvennuyu organizaciyu,
opirayushchuyusya na zheleznuyu disciplinu e£ chlenov, slepuyu veru v Edinogo
Boga i predannost' Magistru. Mechenoscy borolis' s lyubymi proyavleniyami
eresi, kotorye sposobny byli podorvat' osnovy irijskoj Cerkvi
i priznavalis' opasnymi e£ ierarhami, no pravosudie mog vershit'
tol'ko Namestnik Imperatora; imenno mechenoscy sygrali reshayushchuyu
rol' v poimke "opasnogo lzheproroka-eretika", v uzkom krugu ego
posledovatelej imenovavshegosya ne inache kak "Uchitel'". Sud Namestnika
lish' zavershil nachatoe Ordenom.
 
Namestnik ne vmeshivalsya v dela Ordena,
spravedlivo polagaya sebya stoyashchim vne i vyshe vnutricerkovnyh razdorov
i rasprej, a takzhe vojny s irijskimi eretikami, voinstvennost'
zhe mechenoscev nikogda ne rasprostranyalas' na predstavitelej imperatorskoj
vlasti, i ni razu ne bylo stolknoveniya mezhdu mechenoscami i voinami
Imperatora. Kazhdyj delal svo£ delo, stremyas' lish' k odnomu -- k
podderzhaniyu poryadka v gosudarstve i sohraneniyu sushchestvuyushchej vlasti.
Irijskoe carstvo, kak vernyj vassal mogushchestvennoj Imperii, schitalos'
obrazcovoj koloniej, gde narod zhil v smirenii i bogoboyazni, i
za umeloe pravlenie Namestnik ne raz pooshchryalsya, poluchaya cennye
nagrady iz ruk samogo Imperatora.
 
Denno i noshchno nesli sluzhbu rycari-mechenoscy
u vorot Obiteli Ierarha, ohranyaya pokoj i bezopasnost' Magistra.
Dvorcovaya strazha prekrasno znala svo£ delo, i ni odin smertnyj
ne mog by proniknut' v Obitel' bez e£ vedoma.
 
Rannim subbotnim utrom etim smertnym okazalsya
Adus, v namereniya kotorogo vhodila vstrecha s samim Verhovnym ZHrecom.
V plane, okonchatel'no sozrevshem k utru, Verhovnomu ZHrecu otvodilas'
edva li ne reshayushchaya rol'.
 
-- Proch'! -- grozno kriknul mechenosec, pregrazhdaya
dorogu Adusu. -- Proch' otsyuda, rab!
 
-- Dolozhi Verhovnomu ZHrecu, chto ego zhelaet
videt' chelovek, uzhe sosluzhivshij emu vernuyu sluzhbu i gotovyj sosluzhit'
e£ eshch£ raz, -- skazal Adus, otstupaya nazad.
 
Poyavilsya nachal'nik strazhi.
 
-- Snova ty? -- surovo sdvinul brovi on.
-- CHto tebe nuzhno eshch£? Ty poluchil spolna!
 
-- YA dolzhen videt' Verhovnogo ZHreca. |to
ochen' vazhno. Promedlenie mozhet stoit' vam zhiznej.
 
Nachal'nik strazhi zakolebalsya.
 
-- Propustite ego, -- prikazal on ohranyavshemu
vhod mechenoscu. -- Sleduj za mnoj.
 
Oni voshli v prostornuyu zalu, skudno obstavlennuyu
i yavno prednaznachennuyu dlya pri£ma prostogo lyuda.
 
-- ZHdi zdes', -- korotko brosil strazhnik
i ischez za odnoj iz dverej.
 
Adus prigotovilsya k ozhidaniyu. V etoj zale
on uzhe byl odnazhdy -- pozavchera vecherom, nakanune aresta Uchitelya.
Togda on prish£l predat' ego.
 
-- CHto tebe nuzhno zdes' v stol' rannij chas?
-- vnezapno uslyshal on drebezzhashchij golos -- i obernulsya.
 
|to byl ZHrec-Hranitel', staryj, nemoshchnyj
chelovek, ubel£nnyj sedinami i obremen£nnyj pochti chto celoj sotnej
prozhityh let.
 
-- YA hochu govorit' s Verhovnym ZHrecom, --
otvetil Adus.
 
-- Verhovnyj ZHrec ne mozhet prinyat' tebya,
-- vozrazil ZHrec-Hranitel'. -- Izlozhi svo£ delo mne.
 
-- Net, -- upryamo zayavil Adus, -- mo£ soobshchenie
prednaznacheno lish' dlya ushej Verhovnogo ZHreca.
 
-- Ono nastol'ko vazhno?
 
-- Da. Ono kasaetsya kazn£nnogo vchera proroka.
 
-- Lzheproroka, -- popravil ZHrec. -- Horosho,
ya dolozhu o tebe Verhovnomu ZHrecu.
 
On ischez. Vskore za Adusom prishli i proveli
ego v druguyu zalu, na etot raz bogato obstavlennuyu i blistayushchuyu
roskosh'yu, hotya i men'shih razmerov. |to byli lichnye apartamenty
hozyaina dvorca, dostup v nih otkryt byl daleko ne kazhdomu posetitelyu.
Adus znal eto, i potomu svo£ prisutstvie zdes' rascenil kak priznak
zhivejshego interesa k svoej persone. V dal'nej konce zaly, pol
kotoroj ustilal dorogoj persidskij kov£r, na vysokom trone, otdelannom
zolotom i chern£nym serebrom, gordo vossedal sam irijskij Ierarh,
Velikij Magistr Svyashchennogo Ordena mechenoscev, Verhovnyj ZHrec --
priznannyj i polnopravnyj glava gospodstvuyushchej Cerkvi.
 
|to byl vysokij, plotnyj chelovek let pyatidesyati,
so slovno vysechennym iz mramora licom, nadmennym vzglyadom ostryh,
nepodvizhnyh glaz, orlinym nosom i issinya-ch£rnoj borodoj, perelivayushchimisya
volnami nispadayushchej na grud'. On prizvan byl vlastvovat' -- i on
vlastvoval, naskol'ko pozvolyali zh£stkie ramki neumolimoj sud'by.
 
Slovno izvayaniya, zastyli pozadi trona dva
mechenosca.
 
-- Govori! -- grozno prikazal Verhovnyj ZHrec.
-- I esli vest' tvoya okazhetsya nedostojnoj vnimaniya moego, ya prikazhu
skormit' tebya psam!
 
-- Mnoyu rukovodit lish' odna mysl', -- proizn£s
Adus, -- verno sluzhit' tebe, Verhovnyj ZHrec. Vest' zhe moya dostojna
tvoego vnimaniya.
 
-- Govori!!
 
-- Vchera byl kazn£n prorok po imeni Uchitel'...
 
-- YA znayu. Dal'she!
 
-- Zatem on predan byl zemle...
 
-- I eto mne izvestno!
 
-- Nadeyus', tebe izvestno takzhe i ego prorochestvo.
-- Adus prishchurilsya, v upor glyadya na Verhovnogo ZHreca. -- Ne tak
li?
 
Verhovnyj ZHrec medlil s otvetom, starayas'
proniknut' v mysli stoyavshego pered nim cheloveka. Strannoe bespokojstvo
ovladelo im.
 
-- Mne izvestno to, chto ty nazyvaesh' prorochestvom
etogo prestupnika, -- ch£tko vydelyaya kazhdoe slovo, proizn£s on.
 
-- Znachit, tebe izvestno, chto kazn£nnyj
dolzhen vosstat' iz m£rtvyh ne pozdnee zavtrashnego dnya?
 
-- Dolzhen?! -- zagremel Verhovnyj ZHrec. --
Ty chto zhe, verish' etomu prohodimcu?
 
Adus usmehnulsya.
 
-- Veryu li ya! Razve eto tak vazhno? Vazhno,
veryat li emu drugie.
 
I opyat' smutnoe predchuvstvie zashevelilos'
v dushe Verhovnogo ZHreca,
 
-- YA ne ponimayu tebya, -- skazal on, pristal'no
glyadya v glaza Adusa. -- Govori yasnee.
 
-- Horosho, Verhovnyj ZHrec, ya budu govorit'
yasno i korotko. Predstav' sebe, chto kto-to pohishchaet telo proroka
iz grobnicy...
 
-- Proklyat'e! -- voskliknul ZHrec, i mramornoe
lico, ego potemnelo. -- YA ponyal tebya, rab! Pohishchenie tela ravnosil'no
sbyvshemusya prorochestvu! |togo nel'zya dopustit'!
 
I snova usmehnulsya Adus.
 
-- Tvoya pronicatel'nost' ne znaet granic,
Verhovnyj ZHrec. Esli ty soizvolish' vyslushat' svoego raba, to ya
dam tebe odin sovet...
 
-- Govori zhe! -- s neterpeniem kriknul ZHrec.
 
Adus opustil glaza i s delanym smireniem
proizn£s:
 
-- Moj sovet ne daetsya darom.
 
-- CHto zhe ty hochesh'? Deneg? Voz'mi zhe!
 
ZHrec otkryl nebol'shoj larec krasnogo dereva,
stoyavshij na stolike vozle trona, zacherpnul gorst' serebryanyh monet
i shvyrnul ih pod nogi Adusu.
 
Glaza Adusa sverknuli, ustreml£nnye na
Verhovnogo ZHreca.
 
-- Mne ne nuzhny tvoi den'gi, -- holodno proizn£s
on.
 
-- Ty slishkom gord, donoschik! -- gnevno vykriknul
ZHrec. -- Govori, chto ty hochesh'!
 
-- To, chto ya hochu, ne obremenit tebya, Verhovnyj
ZHrec. Soglasis' prinyat' menya eshch£ raz, segodnya v polden' -- i ya
otkroyu tebe, kak vyjti iz polozheniya.
 
-- CHto za strannoe zhelanie! -- udivilsya ZHrec.
-- Horosho, ya primu tebya v polden'. Govori!
 
-- Obratis' k Namestniku s pros'boj vystavit'
strazhu u grobnicy, v kotoroj pogreb£n kazn£nnyj prorok. Togda
nikto ne posmeet pohitit' telo ego.
 
ZHrec s minutu razmyshlyal.
 
-- Del'no govorish', donoschik, -- skazal on
nakonec, i na gubah ego mel'knula hishchnaya ulybka. -- Tol'ko ya i
sam mogu vystavit' ohranu.
 
Adus otricatel'no pokachal golovoj.
 
-- Net, Verhovnyj ZHrec, pravosudie vershit
Namestnik, tak pust' Namestnik i doved£t nachatoe do konca. Grobnicu
dolzhny ohranyat' voiny Imperatora.
 
-- Ty prav, -- soglasilsya Verhovnyj ZHrec
posle nedolgogo razdum'ya. I vdrug, suziv glaza, proshipel po-zmeinomu:
-- Uzh ne zapadnyu li ty stroish' mne, prezrennyj rab?
 
Adus poholodel, no glaz ot naskvoz' pronizyvayushchego
vzora Verhovnogo ZHreca ne otv£l.
 
-- Razve najd£tsya vo vsem blagoslovennom
Irijskom carstve hot' odin smertnyj, kotoryj posmel by dazhe pomyslit'
takoe? -- sprosil on tiho. -- YA predan tebe, Verhovnyj ZHrec, i ty
uzhe imel vozmozhnost' ubedit'sya v etom.
 
Ierarh poryvisto podnyalsya.
 
-- Ty ubedil menya: ya edu k Namestniku.
 
-- V polden' ya pridu k tebe snova, -- napomnil
Adus.
 
Verhovnyj ZHrec ne udostoil ego otvetom
i pospeshno pokinul zalu.






12.

 
-- YA slushayu tebya, -- skazal Verhovnyj ZHrec,
kogda Adus vtorichno, rovno v polden', predstal pred groznym Ierarhom.
 
-- Otvet' prezhde, stoit li uzhe strazha u
grobnicy kazn£nnogo proroka? -- sprosil Adus.
 
-- YA videl, kak Namestnik otdaval prikaz
svoemu tysyachniku.
 
Adus udovletvor£nno kivnul.
 
-- Prishlo vremya, Verhovnyj ZHrec, uznat'
tebe istinu. Znaj zhe, chto grobnica ta pusta.
 
Ognennoyu streloyu pronzil Adusa vzglyad Ierarha.
 
-- Ty sme£sh'sya nado mnoj, merzkij cherv'!
-- zagremel pod svodami dvorca gnevnyj golos. -- Oskorbivshij Velikogo
Magistra Ordena mechenoscev podlezhit nemedlennoj smerti!
 
Adus tv£rdo vyderzhal natisk buri -- i pechal'no
usmehnulsya.
 
-- CHto dast tebe smert' neschastnogo raba?
-- tiho proizn£s on.
 
-- Vozmezdie!
 
Adus pokachal godovoj.
 
-- Togda ty nikogda ne uznaesh', gde spryatano
telo proroka.
 
|ti edva slyshnye, no ch£tkie slova nadolgo
ostalis' bez otveta.
 
-- ZHalkij rab! -- yarostno zashipel Verhovnyj
ZHrec. -- Ty obmanul menya! Ty zastavil menya pojti k Namestniku!…
Ty vinoven v tom, chto voiny Imperatora ohranyayut pustuyu grobnicu!
Klyanus', ty umr£sh'!..
 
-- Togda ty nikogda ne uznaesh', gde spryatano
telo proroka, -- upryamo povtoril Adus.
 
Verhovnyj ZHrec nakonec ponyal, chto pered
nim -- opasnyj protivnik.
 
-- Zachem mne ego telo? -- gluho sprosil on.
 
-- CHtoby ne dat' emu voskresnut'.
 
-- Gde zhe ono?
 
-- V nad£zhnom meste.
 
-- I ty pohitil ego? Kogda?
 
-- Segodnya noch'yu.
 
-- No zachem?
 
-- CHtoby sosluzhit' tebe sluzhbu, ZHrec, i
dokazat' svoyu predannost'. Uzh ty-to ne dash' voskresnut' emu, kogda
ono okazhetsya v tvoih rukah!
 
-- CHto ty hochesh' za telo proroka?
 
-- Ob etom ya skazhu tebe pozzhe. Snachala vyslushaj,
chto ty dolzhen sdelat'. Esli posleduesh' moemu sovetu, imya tvo£
vossiyaet yarche prezhnego.
 
-- Govori!
 
Adus davno uzhe ne ispytyval straha, s togo
samogo momenta, kak prinyal okonchatel'noe reshenie, -- i potomu govoril
spokojno, uverenno, znaya, chto sila na ego storone.
 
-- Telo proroka sleduet perezahoronit',
no tak, chtoby polnost'yu isklyuchit' vozmozhnost' pohishcheniya ego.
 
-- Kakim obrazom?
 
-- Ty vystavish' ohranu, i na sej raz -- svoyu.
Ona dolzhna stoyat' do zavtrashnego dnya, zavtra zhe, v den' prazdnika
velikogo, vsenarodno grobnica budet vskryta, i telo kazn£nnogo
na vseobshchee pred®yavleno obozrenie. Tem samym ty postavish' krest
kak na prorochestve, tak i na vs£m uchenii proroka. Krome togo,
ty smozhesh' oznamenovat' den' velikogo prazdnika sobstvennym svoim
triumfom, chem veru ukrepish' v Edinogo Boga i posluzhish' delu velikoj
Imperii.
 
-- Ladno po£sh', donoschik, -- s udivleniem
vskinul brovi ZHrec. -- Hit£r ty, i hitrost' tvoya mne po dushe. Plan
horosh -- ya prinimayu ego.
 
-- |to eshch£ ne vs£, -- zhestom ruki ostanovil
ego Adus. -- Pogrebenie dolzhno ostat'sya v strozhajshej tajne -- tol'ko
v etom sluchae ty dob'£sh'sya vnezapnosti i obrushish' na priverzhencev
proroka sokrushitel'nyj udar. YA zhe sdelayu vs£, chtoby udar etot
okazalsya smertel'nym.
 
Verhovnyj ZHrec vplotnuyu priblizilsya k kaznacheyu
i pristal'no vzglyanul tomu v glaza.
 
-- Za chto ty tak nenavidish' ih? -- polush£potom
sprosil on, soshchurivshis'. -- Ved' ty byl sredi izbrannyh, ravnyj
sredi ravnyh.
 
Otv£l vzor Adus, no ne opustil ego.
 
-- Ponyat' li tebe dushu oklevetannogo raba?
-- chut' slyshno proizn£s on.
 
-- Oklevetannogo raba? -- peresprosil Verhovnyj
ZHrec i vdrug rashohotalsya. -- Oklevetannyj rab! Ha-ha-ha! Kto zh
oklevetal tebya, rab?
 
Nevol'no szhalis' kulaki Adusa, zlobno sverknuli
glaza ego.
 
-- Dovol'no, ZHrec! Pokonchim s etim delom,
i poskoree! Zapomni: ya otdam tebe telo lish' pri vypolnenii toboj
neskol'kih uslovij.
 
-- Ty smeesh' stavit' mne usloviya, rab! --
gnevno vykriknul Ierarh, i hol£naya boroda ego zatryaslas'.
 
-- Smeyu, ZHrec! -- Adus tv£rdo vstretil vzglyad
Ierarha. -- Oklevetannyj rab smeet vs£!
 
Verhovnyj ZHrec zaskripel zubami ot zlosti
i poryvisto vernulsya k tronu.
 
-- Govori!
 
-- Ty posleduesh' so mnoj za telom proroka
-- tajno, konechno, pereodevshis' v plat'e prostolyudina. Ty pomozhesh'
mne perevezti telo k toj grobnice, kotoruyu ya tebe ukazhu...
 
-- Ty uzhe vybral mesto pogrebeniya?
 
-- Da, ZHrec, mesto pogrebeniya uzhe vybrano
mnoyu. -- Adus vkratce ob®yasnil, kak najti eto mesto.
 
-- CH'ya eto grobnica?
 
-- Ona prinadlezhit mne.
 
-- Tebe? -- udivilsya Verhovnyj ZHrec. -- I
ty hochesh' skazat'…
 
-- Da, ya kupil e£. Segodnya utrom, prezhde,
chem prijti syuda.
 
-- Vot ono chto! Ty predusmotritelen, rab.
 
-- Rasporyadis' vyslat' k grobnice svoih
rycarej, ZHrec, i prikazhi im ohranyat' e£ do zavtrashnego utra. My
zhe s toboj bez promedleniya otpravimsya za telom kazn£nnogo proroka.
 
-- My s toboj?! Ty chto zhe, hochesh', chtoby
ya na sebe, cherez ves' Gorod, tashchil etogo mertveca?! Tvoya derzost'
ne znaet predelov, rab, i ty poplatish'sya za ne£!
 
-- Ne zabyvaj, chto telo proroka vs£ eshch£
v moih rukah, -- tv£rdo proiznes Adus. -- Libo moi usloviya budut
vypolneny, libo...
 
-- Libo? -- grozno sprosil Verhovnyj ZHrec,
podavshis' vper£d.
 
-- ...libo prorok voskresnet.
 
Postavlennyj pered dilemmoj, Ierarh nedolgo
kolebalsya: gordost' ustupila mesto celesoobraznosti.
 
-- YA gotov posledovat' za toboj, rab.
 
-- YA znal, chto razum tvoj vostorzhestvuet,
-- sklonilsya v poklone Adus. -- Ne otchaivajsya, ZHrec, ty budesh' lish'
soprovozhdat' telo proroka k grobnice -- ne bolee.
 
-- Zachem tebe eto nuzhno?
 
-- U tvoego vernogo raba net inyh pomyslov,
-- smirenno proizn£s Adus, -- krome blaga tvoego, Verhovnyj ZHrec,
i blaga velikoj Imperii. Soprovozhdaya telo proroka k mestu pogrebeniya,
ty smozhesh' udostoverit'sya, chto ne proizoshlo podmeny i pogreb£n
imenno tot chelovek, ch'£ voskresenie iz m£rtvyh sposobno lishit'
tebya trona tvoego.
 
-- YA mog by poslat' vmesto sebya kogo-libo
iz svoih lyudej, -- vozrazil Verhovnyj ZHrec.
 
-- Ty verish' svoim lyudyam? -- vkradchivo sprosil
Adus.
 
ZHrec otvernulsya. On ne veril nikomu -- etot
prezrennyj rab zadel naibolee pota£nnuyu strunu ego dushi.
 
-- CHto zhe ty hochesh' za telo proroka? -- sprosil
on.
 
-- O, sovsem nemnogo! Milosti k tem odinnadcati
slepcam, koih imenuyut uchenikami proroka. Obeshchaj, chto ne stanesh'
presledovat' ih -- oni i tak uzhe nakazany za slepotu svoyu.
 
Vzmetnulis' vverh gustye brovi Ierarha.
 
-- Ty hochesh', chtoby ya poshchadil ih? YA ozhidal
uslyshat' ot tebya inoe.
 
-- CHto zhe, ZHrec?
 
-- Trebovaniya ih golov, rab.
 
-- Na chto mne golovy nichtozhestv, ZHrec? --
prezritel'no usmehnulsya Adus.
 
-- Ty ne hochesh' otomstit' im? -- udivl£nno
sprosil Verhovnyj ZHrec.
 
-- Za chto zhe, ZHrec?
 
-- Za to, chto ne oni, a ty predal ih Uchitelya!
 
Adus pokachal golovoj.
 
-- YA sdelal lish' to, chto prednachertano sud'boj,
-- chut' slyshno prosheptal on. I uzhe gromche dobavil: -- Net, ZHrec,
za eto ya mstit' ne hochu. No est' drugoe...
 
-- CHto zhe, rab?
 
Ponyat' li gordomu vlastitelyu, chto tvoritsya
v dushe nichtozhnejshego iz rabov ego!
 
-- Ostavim eto, ZHrec, -- otvetil Adus. --
No ty prav: ya zhazhdu vozmezdiya. -- Glaza ego sverknuli. -- A razve
mozhet byt' mest' slashche, chem zastupnichestvo za vragov svoih pered
sil'nym mira sego? Velikodushie nedruga vsegda bol'no ranit dushu
vraga ego.
 
I snova udivilsya Verhovnyj ZHrec.
 
-- Ty ne tak prost, donoschik, -- skazal on,
kachaya golovoj. -- Horosho, ya vypolnyu tvoyu pros'bu. Dayu slovo Verhovnogo
ZHreca ne presledovat' uchenikov kazn£nnogo.
 
-- YA veryu slovu tvoemu, Verhovnyj ZHrec,
-- sklonilsya v blagodarnom poklone Adus.
 
-- Itak?..
 
-- YA zhdu tebya u vorot Obiteli.






13.

 
Uzhe k poludnyu Svyashchennyj Gorod opravilsya
ot nochnogo zemletryaseniya. Rastashcheny zavaly, raschishcheny krivye ulochki,
ubrany trupy, smyta krov' s bulyzhnoj mostovoj... ZHizn' postepenno
vhodila v privychnuyu koleyu.
 
I vs£ zhe uzhas minuvshej nochi ostavil glubokij
sled v dushah suevernyh gorozhan. Strah skvozil v ih glazah -- strah
pered nevedomym, pered zybkost'yu zemnogo sushchestvovaniya, pered
gnevom Gospodnim. Hram, olicetvoryavshij vsemogushchestvo Boga Edinogo,
Hram, ispokon veka sluzhivshij pribezhishchem lyudej v stradaniyah i gorestyah
ih, Hram, nad£zhno cementiruyushchij osnovy vsego Irijskogo carstva,
simvoliziruyushchij ego i osvyashchayushchij ego -- prevrashch£nnyj v grudu m£rtvyh
kamnej, lezhal on teper' v ruinah. I strah lyudskoj byl potomu ne
pered minuvshim -- strah byl napravlen v budushchee: chego zhe zhdat'
brennomu, nichtozhnomu cheloveku, koli zemnoe obitalishche samogo Boga
obratilos' v prah? Ne predznamenovanie li sie gryadushchego konca?
 
Ponimal eto i Verhovnyj ZHrec. Ohranit'
poshatnuvshiesya osnovy vchera eshch£ mogushchestvennoj Cerkvi, ne dopustit'
kraha sobstvennogo vsevlast'ya, sohranit' i ukrepit' avtoritet
kasty zhrecov, predotvratit' vozmozhnost' bunta cherni -- vot v ch£m
videl Ierarh osnovnuyu svoyu zadachu. Potomu i uhvatilsya on za predlozhenie
Adusa: torzhestvo nad uzhe m£rtvym, no eshch£ ne poverzhennym prorokom
moglo -- i dolzhno -- bylo stat' nachalom novoj ery ego, Verhovnogo
ZHreca, mogushchestva. Kto znaet, ne potesnitsya li togda i Namestnik…
 
V plat'e rynochnogo torgovca pokinul Obitel'
svoyu Ierarh. Prisoedinilsya k ozhidavshemu ego Adusu -- i bezmolvno
posledoval cherez ves' Svyashchennyj Gorod za etim strannym, neponyatnym
i neponyatym chelovekom. Tot uverenno v£l ego k hizhine svoej.
 
Koshkoj kralsya za nimi vernyj sluga Ierarha,
prizvannyj blyusti bezopasnost' vlastelina svoego i zhizn' ego berech'
pushche oka svoego. To byl edinstvennyj iz smertnyh, kto pol'zovalsya
neogranichennym doveriem Verhovnogo ZHreca, i chest' siya vysoko telohranitelem
cenilas'.
 
Do hizhiny dobralis' besprepyatstvenno. Adus
zhestom priglasil Ierarha vojti. Tot podchinilsya. Syroj polumrak
i ubogost' zhilishcha kaznacheya otrazilis' na gordom chele Verhovnogo
ZHreca grimasoj brezglivosti.
 
-- Da razve mozhet zdes' zhit' chelovek! --
voskliknul on, skol'zya vzglyadom po t£mnym uglam hizhiny.
 
Usmehnulsya Adus i zh£stko otvetil gostyu:
 
-- Mo£ obitalishche -- horomy carskie v sravnenii
s temi norami, gde nishchie Svyashchennogo Goroda yutyatsya... No pristupim
k delu.
 
U steny, na gruboj lezhanke, gde provodil
obychno odinokie svoi nochi Adus, prikrytoe starym halatom, nepodvizhno
lezhalo telo Uchitelya. Adus berezhno otpahnul polu halata, obnazhiv
lico umershego.
 
-- Skazhi, ZHrec, ne obmanul li tebya vernyj
tvoj sluga? -- voprosil on. -- Prorok li pred toboj?
 
Odno korotkoe mgnovenie zaderzhal Ierarh
vzglyad svoj na zastyvshem chele Uchitelya -- i otvernulsya, smushch£nnyj.
 
-- Prorok, -- tiho skazal on, kivnuv.
 
-- Togda za delo, Verhovnyj ZHrec.
 
Nevol'no pomorshchilsya Ierarh: sej titul pod
svodami glinobitnoj lachugi prozvuchal otkrovennoj nasmeshkoj.
 
I vnov' telo neschastnogo perekochevalo na
staruyu, skripuchuyu telegu, i snova hudoj, vechno golodnyj mul muchitel'no
potashchil e£ za soboj cherez ves' Gorod. Oba soobshchnika -- ibo teper'
oni byli soobshchnikami -- molcha, podobno poch£tnomu eskortu, shli po
obe storony ot telegi. Torzhestvuyushchij ogon£k zazh£gsya v glazah Adusa,
na gubah zaigrala edva zametnaya usmeshka -- i ne shodila uzhe vplot'
do samogo konca puti ih.
 
Bazarnaya ploshchad' vstretila ih obychnym mnogolyudiem:
bojkie torgovcy vovsyu rashvalivali tovar svoj, zorko nablyudaya
za konkurentami i vezdesushchimi bazarnymi karmannikami, gorozhane
vseh soslovij snovali mezh torgovyh ryadov, skol'zya vzglyadami po
izobiliyu vystavlennyh dlya prodazhi tovarov i do isstupleniya torguyas'
s ih vladel'cami -- zhizn' snova vstupala v svoi prava, slovno predav
zabveniyu uzhas minuvshej nochi. No nezrimye znaki togo uzhasa vs£
eshch£ vitali v vozduhe, i vyrazhalis' oni v tom, chto lyudi ne reshalis'
smotret' drug drugu v glaza, boyas' prochest' tam -- chto? vs£ tot
zhe uzhas? bezdnu nebytiya? strah smerti? Ili neverie v Boga Edinogo,
vdrug igloyu ostroyu pronzivshee serdca mnogih i mnogih?..
 
Nepriyatnye chuvstva vladeli Verhovnym ZHrecom,
kogda on prodiralsya skvoz' bazarnuyu tolcheyu, vpervye okunulsya on
v lyudskuyu stihiyu -- odin, bez nad£zhnoj ohrany vernyh rycarej-mechenoscev.
Zatravlenno vziral on na tolpu, strashas' byt' uznannym, i kutalsya
potomu v hiton svoj, daby skryt' svoyu istinnost' ot broshennogo
nevznachaj prostolyudinom derzkogo i pytlivogo vzglyada. Nasmeshlivo
nablyudal za nim Adus, naslazhdayas' torzhestvom svoim.
 
V bazarnoj tolpe mel'knul ch£rnyj plashch Vifokura.
 
"On-to mne i nuzhen!"-- obradovalsya udache
Adus.
 
-- Idi vper£d, ZHrec, -- shepnul on Ierarhu.
-- YA nagonyu tebya.
 
V glazah Verhovnogo ZHreca mel'knul ispug.
 
-- Kuda ty?
 
No Adus uzhe ischez. Nastignuv uchenika, on
slegka kosnulsya plecha ego. Tot rezko obernulsya -- i poblednel,
slovno uvidel pered soboj prokazh£nnogo.
 
-- Ty!.. -- tol'ko i smog prosheptat' Vifokur.
 
-- Delo sdelano, Vifokur, -- bystro progovoril
Adus, zorko glyadya po storonam. -- Grobnica pusta. Ty znaesh', chto
delat'.
 
Adus skrylsya v tolpe, ostaviv osheloml£nnogo
uchenika v odinochestve, -- i tut zhe vynyrnul vozle staroj telegi
s ostankami Uchitelya.
 
-- Gde ty byl? -- grozno sprosil Verhovnyj
ZHrec.
 
-- Pospeshim, ZHrec, -- uklonilsya ot otveta
Adus. -- V lyubuyu minutu tebya mogut uznat'. Znaesh' li ty, chto sdelaet
togda s toboyu chern'?
 
Ierarh skripnul zubami i otvernulsya. Rasprava
nad nim, Verhovnym ZHrecom, stala by vpolne zakonomernym sledstviem
razrusheniya Hrama -- zdes' negodyaj-donoschik byl sovershenno prav.
 
-- Smotrite, predatel'! -- kriknul kto-to,
tycha v Adusa pal'cem.
 
S desyatok negoduyushchih vzorov ustremilos'
na kaznacheya, no tot ostalsya nevozmutim i spokoen.
 
-- Da-da, eto tot samyj chelovek, chto predal
proroka v ruki zhrecov! -- zavopil kakoj-to brodyaga, zastupaya dorogu
Adusu -- no tut zhe otpryanul, vstretiv ego reshitel'nyj vzglyad. --
YA uznal ego!
 
-- |to on! -- vtoril emu drugoj brodyaga.
 
-- Prisluzhnik zhrecov!.. Donoschik!.. Vernyj
p£s Magistra!.. -- neslos' otovsyudu.
 
Verhovnyj ZHrec gotov byl provalit'sya skvoz'
zemlyu, szhat'sya v komok, rastvorit'sya v vozduhe, smeshat'sya s dorozhnoj
pyl'yu -- lish' by byt' sejchas kak mozhno dal'she ot svoego opasnogo
poputchika. Oskorbleniya, neskonchaemym potokom livshiesya na golovu
Adusa, postepenno prinyali inoe napravlenie -- i obrushilis' vdrug
na glavu kasty irijskih zhrecov. Znali by eti lyudi, chto ob®ekt
ih negodovaniya i nenavisti shestvoval sejchas, v etu samuyu minutu,
bok o bok s neschastnym kaznacheem! No umelyj grim i odeyanie prostolyudina
nad£zhno skryvali Verhovnogo ZHreca ot yarosti tolpy. On ostalsya
neuznannym.
 
Nakonec bazarnaya ploshchad' ostalas' pozadi.
Slovno po manoveniyu volshebnika, umolkla tolpa. Bokovaya ulochka,
kuda svernuli poputchiki, byla pochti bezlyudna. Unizhenie, kotoroe
preterpel Verhovnyj ZHrec, i strah, vladevshij im do sego momenta,
gnevom vyplesnulis' teper' na Adusa.
 
-- Ty namerenno zatashchil menya v tolpu, daby
podvergnut' oskorbleniyam cherni! -- zashipel Ierarh, tryasyas' v bessil'noj
zlobe. -- Ty poplatish'sya za eto, rab! Ty...
 
Ih glaza vstretilis', i slova zastryali
v gorle ZHreca. Torzhestvuyushchaya usmeshka igrala na gubah kaznacheya,
vzglyad svetilsya prezreniem. Rab smel prezirat' vlastelina!.. Ierarh
edva ne zadohnulsya ot beshenstva.
 
-- Ty!.. -- prohripel on, no snova spazm
sdavil gorlo ego.
 
-- Ne zabyvaj, ZHrec, chto my delaem s toboj
odno delo, -- spokojno proizn£s Adus. -- Delo, kotoroe voznes£t
tebya nad chern'yu na vysotu nedosyagaemuyu.
 
Verhovnyj ZHrec s trudom ovladel soboj.
 
-- Ty poplatish'sya za eto, rab! -- povtoril
on. -- Pomni zhe ob etom!
 
-- Inoj uchasti ne zasluzhivaet rab, -- s delannym
smireniem proizn£s Adus. -- Inoj monetoj ne platit i vlastelin,
-- dobavil on, usmehnuvshis'.
 
Monety! On razzhal kulak -- tridcat' kruglyashek
vs£ toj zhe akkuratnoj gorkoj vozvyshalis' na ladoni ego. No kakimi
stali oni bleklymi, tusklymi, malen'kimi, pochti nevesomymi! --
Vlast' ushla ot nih, krov' Uchitelya isparilas', magicheskaya sila
pokinula zapechatl£nnyj profil' Imperatora. "YA otmshch£n! -- likoval
v dushe Adus. -- Bolee ne tyagoteet nado mnoyu mzda negodyaya-ZHreca!
Dolg spolna vozvrashch£n emu -- no ne smyta eshch£ krov' Uchitelya s lipkih
ruk ego. Rasplata vperedi..."
 
Gordo raspravil Adus plechi, no tyazhkoe bremya
greha bylo eshch£ slishkom veliko. Net, chas proroka eshch£ ne probil...
 
Solnce uzhe klonilos' k zakatu, kogda dobralis'
oni do grobnicy. Dyuzhina mechenoscev ozhidala v uslovlennom meste.
Telo Uchitelya perenesli na kamennoe lozhe, zakryli vhod ogromnym
kamnem, i Verhovnyj ZHrec prilozhil k semu kamnyu pechat' svoyu.
 
-- YA pokidayu tebya, ZHrec, -- sklonilsya pred
Ierarhom v poklone Adus, kogda pogrebenie bylo zakoncheno. -- I
pust' vlastelin ne derzhit zla na vernogo raba svoego. Proshchaj!
 
Adus pospeshil pokinut' opasnoe obshchestvo,
no Verhovnyj ZHrec i ne pomyshlyal presledovat' ego. Lish' pal'cem
pomanil svoego telohranitelya, kotoryj v tot zhe mig voznik pred
nim, slovno istorgnutyj tverd'yu zemnoj.
 
-- |tot chelovek ne dolzhen dozhit' do utra,
-- vpolgolosa skazal Ierarh, vzglyadom sledya za udalyayushchimsya kaznacheem.
 
-- Ispolnyu, povelitel', -- odnimi gubami
prosheptal telohranitel', prilozhiv pravuyu ruku k serdcu.






14.

 
V dushe kaznacheya tvorilsya nevoobrazimyj
kavardak: celyj sonm protivorechivyh myslej roilsya tam. Radost'
ot soznaniya vypolnennogo dolga, otchasti udovletvor£nnaya zhazhda
mshcheniya, predvkushenie gryadushchih velikih sobytij sochetalis' v serdce
ego s mukami somnenij, chuvstvom tyazhkoj viny i ukorami sovesti.
I byl eshch£ strah -- strah pered kapriznoyu sud'boyu, sposobnoj razrushit'
vse zamysly ego i vvergnut' sobytiya v lish' ej vedomoe ruslo. Ne
bylo lish' straha za sobstvennuyu zhizn': s nekotoryh por zhizn' ego
predstala pred nim kak orudie Bozh'ego Provideniya, ne imeyushchaya cennosti
sama po sebe.
 
"Kakaya udacha, chto ya vstretil Vifokura!
-- dumal Adus, probirayas' po pustynnym ulochkam Svyashchennogo Goroda.
-- Uzh etot-to chestolyubec ne upustit sluchaya izobrazit' iz sebya novogo
proroka! Uveren, on uzhe nash£ptyvaet blagochestivomu Alkomoru o
nekoem bozhestvennom otkrovenii, chudesnom ozarenii, snizoshedshem
na nego po vole Gospoda -- otkrovenii o pustoj grobnice. I budu
ya poslednim oslom, esli zavtra, s rannego utra, ne otpravyatsya
oni, vse odinnadcat', truslivo podzhav hvosty i boyazlivo ozirayas',
k grobnice Uchitelya -- k toj, gde Uchitelya uzhe net!"
 
No vot mysli ego izmenili napravlenie --
s nimi izmenilos' i napravlenie puti kaznacheya.
 
"Ne mozhet byt' nikakogo somneniya, chto ZHrec
postaraetsya izbavit'sya ot menya -- slishkom horoshij urok prepodal
ya segodnya etomu gordecu. CHto zh, ya sdelal vs£, chto prednachertano
sud'boj -- gryadushchemu ya bol'she ne nuzhen. V poslednih sobytiyah ya
byl toj skrytoj pruzhinoj, chto privodila v dvizhenie dva-tri desyatka
marionetok -- vklyuchaya Verhovnogo ZHreca, -- no teper' moya missiya
okonchena, i ya gotov sklonit' golovu pred neumolimym perstom sud'by.
I vs£ zhe… kak hochetsya znat', chem zavershitsya zavtra eta velikaya
tragediya! Kem okazhetsya prorok -- poslancem Bozhiim ili bessovestnym
lzhecom? Kto ty, Uchitel'?.."
 
On ne risknul idti domoj: opasalsya zasady
na£mnyh ubijc. Rassudiv zdravo, Adus prish£l k malouteshitel'nomu
zaklyucheniyu, chto Verhovnyj ZHrec teper' ne ostavit ego v pokoe,
i vinoj tomu byla ne odna lish' uyazvl£nnaya gordost' Ierarha -- net,
byla i drugaya, ne menee veskaya, prichina: Adus znal to, chto prostomu
smertnomu znat' ne polagalos'. Tajna perezahoroneniya proroka,
izvestnaya lish' ZHrecu i kaznacheyu, odnim iz nih dolzhna byt' unesena
v mogilu -- inache tajna perestavala byt' takovoj i teryala silu
svoyu. Na kartu postavleny byli vlast' i mogushchestvo Verhovnogo
ZHreca, i zaviset' ot boltlivosti kakogo-to polunishchego kaznacheya
on ne zhelal. Smert' derzkogo raba -- vot luchshij sposob sohraneniya
tajny. Tak rassuzhdal Adus, chitaya mysli nadmennogo Ierarha slovno
po otkrytoj knige, i, vidit Bog, pronicatel'nost' ne obmanyvala
ego. Po sledu Adusa uzhe pushchen byl ubijca.
 
Adus sh£l k kuznecu. Dom vernogo druga kazalsya
emu nad£zhnym ubezhishchem na gryadushchuyu noch'. Tam on mog chuvstvovat'
sebya v otnositel'noj bezopasnosti.
 
Sumerki uzhe sgustilis' nad Svyashchennym Gorodom,
kogda Adus nakonec dobralsya do doma kuzneca. Tot neskazanno obradovalsya
nazvannomu bratu, oblapiv bednogo kaznacheya s siloyu, koej mog by
pozavidovat' i medved'. S nemalym trudom vyderzhav bogatyrskij
natisk druga, Adus oblegch£nno vzdohnul: kosti ego, podvergnutye
neshutochnomu ispytaniyu, chudom ostalis' cely.
 
-- Rad privetstvovat' tebya, brat! -- zarevel
kuznec, rasplyvayas' v shirokoj ulybke. -- Sadis' k stolu, sejchas
budem uzhinat'.
 
Poyavilas' Iram, chernookaya krasavica shestnadcati
let, edinstvennaya doch' kuzneca. Provorno nakryv na stol, ona hotela
bylo vyskol'znut' iz komnaty, no moguchij kuznec privl£k e£ k sebe
i laskovo obnyal za plechi.
 
-- Vot ona, moya Iram! -- progudel kuznec,
i nezhnost' prozvuchala v golose ego. -- Edinstvennaya moya otrada.
Posmotri, doch', kto k nam prish£l. Pomnish' dobrogo Adusa?
 
Devushka medlenno podnyala glaza, i milovidnoe
smugloe lichiko osvetilos' zastenchivoj ulybkoj. Vspyhnuv, zalilas'
kraskoj, vyrvalas' iz ob®yatij otca i, slovno dikaya koshka, yurknula
v dver'.
 
Kuznec rashohotalsya.
 
-- Dikarka! -- odobritel'no zagudel on. --
A kak pohozha na mat'… -- On vnezapno pomrachnel. -- Vot uzhe desyat'
let, kak mat' e£ pokinula nas. Da prebudet s neyu Carstvo Boga
Edinogo navechno...
 
Adus znal, chto vernaya zhena kuzneca umerla
v tot god, kogda strashnaya epidemiya skosila edva li ne tret' Svyashchennogo
Goroda. Mor un£s togda i vsyu sem'yu samogo kaznacheya. Kuznecu povezlo
bol'she: sud'ba ostavila emu krasavicu-doch'.
 
-- Ne budem o proshlom, -- tryahnul bujnoj
golovoj kuznec. -- Sadis'-ka, brat moj, luchshe za stol i otvedaj
vina moego.
 
Tol'ko posle uzhina povedal Adus o svo£m
zhelanii ostat'sya u kuzneca na noch'.
 
-- Moj dom -- tvoj dom, -- tv£rdo skazal tot,
ne vdavayas' v rassprosy. Adus s blagodarnost'yu vzglyanul na nego:
blagorodnaya natura nikogda ne pozvolyala kuznecu vtorgat'sya v chuzhie
tajny. Drug vsegda prav, i zhelanie druga dlya nego vsegda svyato.
 
-- Spasibo tebe, kuznec, -- s chuvstvom proizn£s
kaznachej.
 
-- Noch'yu ya budu rabotat', -- skazal kuznec.
-- Iram postelit tebe v sosednej komnate.
 
-- Esli ty ne protiv, ya ostanus' zdes',
-- proizn£s Adus, -- v etu noch' mne vs£ ravno glaz ne somknut'.
 
-- Protiv li ya! -- s zharom voskliknul kuznec,
vskakivaya. -- Mozhet li chto-libo eshch£ skrasit' dolgie nochnye chasy,
kak ne prisutstvie vernogo druga! YA budu tol'ko rad, brat Adus.
 
-- Na tom i poreshim, -- podytozhil Adus, ulybnuvshis'.
 
V polnoch' v dver' kuznicy robko postuchalis'.
 
-- Vhodi, dobryj chelovek! -- kriknul kuznec,
otryvaya vzor ot nakoval'ni.
 
V dom vosh£l brodyaga-slepec s ch£rnoj povyazkoj
na glazah i suchkovatym posohom v ruke. Lish' nishchenskie lohmot'ya
skryvali telo ego ot nochnoj prohlady.
 
-- Mir domu tvoemu, chestnyj hozyain, -- treskuchim
golosom proizn£s on sakramental'nuyu frazu, otvoryavshuyu dveri lyubogo
doma irijskogo zhitelya.
 
-- Ty goloden, putnik, i ves' prodrog, --
skazal kuznec. -- Sadis' poblizhe k ognyu, sogrej svoi starye kosti.
Iram!.. Nakormi gostya, doch', -- prikazal on poyavivshejsya devushke.
 
Kuznec snova prinyalsya za rabotu: srochnyj
zakaz, obeshchavshij neplohoj zarabotok, polnost'yu poglotil ego sily
i vnimanie.
 
Kogda gost' nasytilsya, Adus sprosil ego:
 
-- Otkuda id£sh', putnik?
 
-- Put' moj dolog, i lezhit on iz Strany
Skarabeev, -- okrepshim golosom otvetil tot.
 
-- Strana Skarabeev, -- zadumchivo proizn£s
Adus. -- O toj strane hodyat u nas legendy.
 
-- O, to strana velikih chudes! -- voshishch£nno
skazal slepec. -- Znaesh' li ty, dobryj chelovek, chto grobnicy carej
ih tak veliki, chto na nih opiraetsya svod nebesnyj?
 
Serdce Adusa kol'nulo pri upominanii o
grobnicah.
 
-- Net, -- prosheptal on chut' slyshno, -- to
ne vedomo mne.
 
-- A nikogda ne slyhal ty o moguchej reke,
podobnoj moryu, berega kotoroj skryty za chertoj gorizonta?
 
Adus pokachal golovoj, zabyv, chto slepec
ne mozhet videt' ego zhesta.
 
-- A otvet', putnik, -- skazal on, -- kuda
put' tvoj lezhit?
 
Brodyaga pomolchal i torzhestvenno proizn£s;
 
-- YA idu v Svyashchennyj Gorod, daby poklonit'sya
prahu kazn£nnogo proroka.
 
Adus vzdrognul. Prahu kazn£nnogo proroka?
Uzh ne Uchitel' li tot prorok?
 
-- Imya tomu proroku -- Uchitel', -- slovno
v otvet na mysli kaznacheya, prozvuchali slova slepca.
 
Ne otvetil Adus. Ne mog govorit' on ob
Uchitele ni s kem -- dazhe s sobstvennoj sovest'yu. Razzhal ladon':
tridcat' monet vs£ eshch£ lezhali tam. On stisnul pal'cy tak, chto
nenavistnyj metall, slovno ostriya mnozhestva kinzhalov, vpilis'
v kozhu ego. Bol' telesnaya neskol'ko umerila bol' dushevnuyu... Zavtra,
zavtra konec etim mucheniyam!..
 
Kuznec tem vremenem vyshel, ostaviv Adusa
i slepca odnih.
 
-- CHto zhe ty molchish', dobryj chelovek? --
voprosil brodyaga.
 
-- CHas pozdnij uzhe, putnik, -- otvetil Adus,
-- lozhis'-ka ty luchshe spat'. Podi, put' za den' prodelal nel£gkij.
 
-- Tvoya pravda, hozyain, -- soglasilsya brodyaga.
-- Provodi menya, bud' tak dobr.
 
Adus otv£l slepca k lavke, chto stoyala v
dal'nem uglu komnaty, i vernulsya k stolu. Ne proshlo i minuty,
kak uzhe zabyl on o sluchajnom goste. Trevozhnye mysli roilis' v
ego golove, ozhidanie budorazhilo ego krov', napryagalo nervy, tiskami
szhimalo serdce. CHto prines£t emu den' zavtrashnij?..
 
Zvonko vzvizgnuv, molniej prorezala polumrak
tonkaya strela. Krik, proklyat'ya, ston, grohot padayushchego tela...
 
Real'nyj mir obrushilsya na Adusa, v kratkij
mig vernul ego k dejstvitel'nosti. Kaznachej vskochil, eshch£ nichego
ne ponimaya.
 
Za ego spinoj, v dvuh shagah ot stola, za
kotorym Adus predavalsya neves£lym svoim dumam, korchas', hripya
i biyas' v sudorogah, lezhal brodyaga-slepec. V grud' ego gluboko
vonzilas' strela, glaza zhe ego -- zryachie! nenavidyashchie, lish£nnye
ch£rnoj povyazki -- vperili vzor svoj v kaznacheya. Ruka szhimala tonkij
dlinnyj stilet; sily pokidali ego s kazhdym mgnoveniem. Vtoroj
rukoj sililsya vydernut' on smertonosnoe zhalo iz grudi svoej --
no tshchetno; plot' krepko derzhala gibkoe drevko. Perekoshennyj rot
"slepca" zhadno lovil vozduh, krov' klokotala v gorle neschastnogo
-- i vot hlynula ona na zemlyanoj pol kuznicy. Eshch£ mig, poslednyaya
konvul'siya -- i "slepec" zatih, m£rtvyj.
 
-- YA podospel vovremya, -- uslyshal Adus zh£stkij,
otdayushchij metallom, golos. Podnyal polnye uzhasa glaza -- i vstretilsya
s holodnym vzglyadom atamana "prizrakov", brata kuzneca. -- On hotel
ubit' tebya, drug.
 
Ataman otbrosil v storonu nenuzhnyj bolee
luk, snyal s plecha kolchan so strelami i perestupil porog.
 
Tol'ko teper' Adus ponyal: ubijca vysledil
ego! Tak vot kto byl tot brodyaga, idushchij iz dal£koj Strany Skarabeev
v Svyashchennyj Gorod, daby poklonit'sya prahu Uchitelya!.. Na£mnyj ubijca
mstitel'nogo Ierarha...
 
Uzhas otstupil. Adus brosilsya k svoemu spasitelyu.
 
-- Ty spas mne zhizn', -- voskliknul on, v
poryve blagodarnosti hvataya obe ruki atamana i tryasya ih.
 
-- YA lish' vypolnyal svoj dolg, -- gordo otvetil
ataman. -- Ruka, zanes£nnaya nad golovoyu druga, dolzhna byt' otsechena.
Takov moj zakon.
 
-- Tak on...
 
-- Eshch£ mig, i ya by zastal tebya s kinzhalom
mezh lopatok.
 
Sud'ba oberegala Adusa -- sud'ba v obraze
etogo surovogo cheloveka!
 
-- Vo imya neba, chto zdes' proishodit?! --
progremel gnevnyj golos kuzneca, v tot mig poyavivshegosya na poroge.
-- Ty posmel prolit' krov' nevinnogo v mo£m dome, brat?!
 
On ustremil negoduyushchij vzor na atamana
"prizrakov". Tot lish' stisnul zuby i otvernulsya.
 
-- A, ty molchish'!.. -- YArost' kuzneca, kazalos',
dostigla predela. -- Horosh bratec!
 
Adus kinulsya mezhdu dvumya brat'yami.
 
-- Tvoj gnev naprasen, kuznec, -- voskliknul
on, hvataya giganta za ruku. -- |tot blagorodnyj chelovek tol'ko
chto spas mne zhizn'.
 
-- Spas tebe zhizn'? -- Brovi kuzneca ot udivleniya
popolzli vverh.
 
-- Ubijca prish£l po moemu sledu v dom tvoj,
kuznec, -- mrachno poyasnil Adus, kivaya na rasprost£rtyj v nepodvizhnosti
trup. -- Tvoj brat uspel vovremya.
 
-- Ubijca... -- slovno eho, otozvalsya kuznec.
 
Pelena vnezapno spala s glaz ego, razum
prozrel -- on ponyal vs£.
 
-- Prosti, brat, gor'koe slovo, -- on ustremil
na atamana vzglyad, polnyj blagodarnosti. -- Krov' oslepila menya
-- kak mog ya usomnit'sya v brate svo£m!
 
On krepko prizhal k grudi gordogo atamana.
 
Kogda vs£ nakonec vyyasnilos', trup ubijcy
shoronen v nad£zhnom meste, a sledy tragedii unichtozheny, oba brata
voprositel'no vozzrilis' na Adusa.
 
-- Otvet', Adus, komu ponadobilas' zhizn'
tvoya? -- sprosil kuznec.
 
Kaznachej smushch£nno otv£l glaza i nichego
ne otvetil. Ataman usmehnulsya.
 
-- YA znayu ubijcu, -- medlenno ronyaya slova,
proizn£s on, -- eto najmit Verhovnogo ZHreca.
 
Kuznec prisvistnul ot udivleniya.
 
-- Vot ono chto! -- progovoril on, rastyagivaya
slova na maner brata. -- CHem zhe progneval ty glavu Ordena mechenoscev?
 
I snova promolchal Adus.
 
-- Stol' vysokoj chesti Velikij Magistr udostaivaet
ne kazhdogo, -- procedil skvoz' zuby mladshij brat, vlozhiv v nenavistnoe
imya vsyu silu svoego prezreniya. -- Teper' ya rad vdvojne, chto sumel
otvesti ruku ubijcy ot druga i brata moego. -- On ulybnulsya, i
ulybka ego vdrug okazalas' myagkoj i dobroj. -- I vs£ zhe, Adus,
chem nasolil ty etomu vysokorodnomu prohvostu?
 
-- Pojmite, druz'ya, eta tajna ne prinadlezhit
mne, -- s mol'boj v golose otvetil kaznachej. -- Mogu skazat' lish'
odno...
 
-- Tss! -- prerval ego kuznec. -- Molchi, Adus!
I prosti nas za nashe besstydnoe lyubopytstvo. Svyatost' tajny neprikosnovenna.
Tak ved', brat?
 
Ataman kivnul.
 
-- Ty prav, brat, my pereshli granicy dozvolennogo.
 
Adus oblegch£nno vzdohnul, ulybka ozarila
ego izmozhd£nnoe lico.
 
-- Zavtra, -- skazal on torzhestvenno, -- v
den' prazdnika velikogo Ierarh Svyashchennogo Goroda i vsego carstva
Irijskogo lishitsya svoego mogushchestva, -- on zapnulsya i dobavil chut'
slyshno, -- libo obret£t vlast' nebyvaluyu na dolgie-dolgie gody...
Rannim utrom bud'te u grobnicy Iosa…
 
-- Toj samoj? -- mnogoznachitel'no sprosil
ataman.
 
-- Toj samoj, -- kivnul Adus. -- Svidetelyami
velikih sobytij stanete vy togda.
 
-- My budem tam, -- tv£rdo skazal kuznec.







15.

 
Utro velikogo prazdnika zastiglo Svyashchennyj
Gorod v smyatenii. Den' obeshchal byt' yasnym, solnechnym, t£plym, po-nastoyashchemu
vesennim; nizrinuv na Gorod potoki yarosti i uzhasa vsego lish' sutki
nazad, priroda neozhidanno smenila gnev na milost' i ob®yala greshnuyu
zemlyu spokojstviem i umirotvoreniem. Vozduh byl prozrachen i tih,
napo£n aromatom pervyh vesennih cvetov i shchebetom bezzabotnyh pichug.
Ne bylo lish' pokoya v serdcah gorozhan: po Gorodu popolz upornyj
sluh, chto voskres iz m£rtvyh kazn£nnyj dva dnya nazad prorok. Siya
vest' budorazhila lyudej, zazhigala v glazah ogon' bezumiya i neterpeniya.
Kto-to podstrekal chern' k buntu, bolee zhe ostorozhnye prizyvali
lyudej udostoverit'sya v spravedlivosti polzushchih po Gorodu sluhov
i ubedit'sya, chto grobnica, stavshaya mestom pogrebeniya proroka,
dejstvitel'no pusta.
 
CHetyre imperatorskih voina, soglasno prikazu
Namestnika nesushchie strazhu u vhoda v grobnicu, bezmolvno, slovno
kamennye izvayaniya, stoyali na svo£m postu. Vospitannye v duhe stoicizma,
prezreniya k cherni i very v sobstvennoe prevoshodstvo nad vsem
mirom, oni ostavalis' bezuchastny k poyavleniyu vozbuzhd£nnoj tolpy,
szhigaemoj zhazhdoj lyubopytstva. Dolg treboval povinoveniya prikazu,
narushenie prikaza karalos' smert'yu.
 
A narod tem vremenem vs£ pribyval i pribyval.
K devyati chasam grobnicu Uchitelya okruzhalo lyudskoe more chislennost'yu
v neskol'ko tysyach chelovek. Tolpa neterpelivo gudela, trebuya nezamedlitel'no
otkryt' grobnicu, poroj slyshalis' ugrozy v adres imperatorskih
voinov, ohranyavshih vhod v kamennuyu obitel' m£rtvogo proroka, --
no nikto ne reshalsya vstupat' v otkrytyj konflikt s nimi. Ibo bezrassudnogo
smel'chaka zhdala by neminuemaya smert' ot udara korotkim mechom strazhnika.
 
Odinnadcat' vernyh uchenikov kazn£nnogo
byli tut zhe, v tolpe, v samoj e£ gushche -- no do pory do vremeni
staralis' ostavat'sya nezamechennymi: neopredel£nnost' polozheniya
vselyala v ih dushi strah pered gryadushchim. Lish' blagochestivyj Alkomor
ne pryatalsya ot vzorov tysyacheglazoj tolpy; gromoglasnyj ego golos
raznosilsya daleko nad golovami lyudej, no poroj drozhal on ot nahlynuvshego
vdrug smyateniya, uzhas vspyhival v myatushchihsya glazah, vzglyad iskal
spaseniya v begstve... Malodushie, skryvaemoe pod lichinoj blagochestiya
i gordoj naruzhnosti, v lyubuyu minutu gotovo bylo prorvat' licemernuyu
obolochku pervogo uchenika i obnazhit' dushu ego vo vsej e£ truslivoj
nepriglyadnosti. Dva brata -- Naon i Terazar -- stoyali po obe ruki
Alkomora; net, ih otchayannye serdca ne vedali straha pered gryadushchim,
i ne pytalis' oni rastvorit'sya v tolpe podobno drugim uchenikam
-- no skol'ko zloby, granichashchej s nenavist'yu, tailos' v ih zatravlennyh
vzorah! skol'ko ispepelyayushchego plameni, issushayushchego ih dushi, klokotalo
v grudi, poryvayas' najti vyhod v yarostnom dejstvii i shvatke o
nevidimym vragom -- nedarom pal'cy oboih brat'ev neotryvno szhimali
rukoyati spryatannyh v skladkah odezhdy korotkih mechej! Poroj vynyrival
iz tolpy tenepodobnyj Vifokur, chto-to sheptal na uho Alkomoru i
ischezal vnov'.
 
Byl zdes' i Adus, byvshij kaznachej Uchitelya.
Tolpa vstretila ego ropotom nedovol'stva, no Adus ostavalsya gluh
k vrazhdebnoj emu tolpe -- inye mysli terzali ego sejchas. V tr£h
shagah za nim, nevedomo dlya samogo kaznacheya, ten'yu skol'zil "prizrak";
brat kuzneca, pamyatuya o nochnom proisshestvii, edva ne okonchivshemsya
dlya kaznacheya tragediej, poslal odnogo iz vernyh svoih lyudej vsled
za Adusom, daby ohranyat' poslednego ot neozhidannostej i proiskov
tajnyh vragov. Kaznachej protisnulsya skvoz' plotnuyu lyudskuyu massu
i okazalsya v pervyh ryadah pered vhodom v grobnicu Uchitelya.
 
Vest' o stolpotvorenii u mesta pogrebeniya
kazn£nnogo proroka dostigla nakonec ushej Namestnika. Dal£kij ot
vnutrennih del vverennoj emu provincii i tajno grezyashchij lish' o
trone Imperatora, tot tol'ko pozhal plechami i otvetil:
 
-- CHto zh, pust' stado ubeditsya, chto pastuh
ih m£rtv. Otkrojte grobnicu!
 
Sii slova tut zhe priveli v dvizhenie skrytye
pruzhiny prekrasno otrabotannogo ispolnitel'nogo mehanizma, i vot
uzhe dve dyuzhiny voinov Imperatora prokladyvayut sebe put' skvoz'
mnogotysyachnoe lyudskoe more.
 
Edva pokazalsya otryad voinov, kak tishina
i bezmolvie zatopili tolpu -- neterpenie dostiglo vysshego predela,
lishiv lyudej dara rechi i obostriv ih lyubopytstvo do krajnej stepeni.
Zagrohotal otodvigaemyj kamen', ehom otozvalis' dal£kie skaly.
CH£rnoj, bezdonnoj dyroj zaziyal vhod, prizyvno manya smel'chaka vojti.
Tolpa vydavila iz svoej sredy upirayushchegosya Alkomora, kak naibolee
dostojnogo, kto-to sunul emu v ruki fakel... No tut vynyrnul Vifokur
i opromet'yu rinulsya vo mrak kamennoj usypal'nicy.
 
Lyudi perestali dyshat'.
 
Radostnyj vopl' don£ssya iz nedr grobnicy
-- na poroge poyavilsya uchenik; vzor ego bluzhdal, slovno u oderzhimogo,
chelyust' tryaslas', no uzhe raspravilis' plechi, i perestal on byt'
podobnym teni. Torzhestvo izluchal ves' oblik ego.
 
Vozdel ruki k nebesam Vifokur, pal na koleni.
 
-- Hvala Bogu Edinomu! Ego tam net!..
 
Vzdoh pron£ssya po tolpe -- vzdoh udivleniya,
radosti i nadezhdy. I vdrug vzorvalos' lyudskoe more vostorzhennym
r£vom, vskipelo burnym likovaniem.
 
-- Prorok voskres!..
 
-- Gospodi, Tvoya milost' bezgranichna!..
 
-- Pridi k nam, Uchitel'! Otverzi nashi ochi!..
 
-- CHest' i slava Vifokuru!..
 
-- Voskres iz m£rtvyh!.. CHudo! CHudo!..
 
-- Znamenie Gospodne!..
 
-- Alkomor! My s toboj do groba!..
 
Nikto ne zametil, kak ischezli imperatorskie
voiny -- lyudej ob®yalo neistovstvo bezumiya i ejforiya svershivshegosya
chuda. Vse odinnadcat' uchenikov stoyali teper' na vidu, pered vhodom
v grobnicu -- smushch£nnye, likuyushchie, eshch£ ne veryashchie v chudesnuyu metamorfozu,
no uzhe pobedivshie, uzhe gotovye prinimat' preklonenie tolpy, gotovye
k vosshestviyu na vozdvigaemyj v ih chest' prestol... Alkomor i Vifokur,
stoya bok o bok, gordo vozglavlyali kuchku uchenikov -- oni stali priznannymi
geroyami dnya. Brat'ya po vere, soperniki po vlasti... Uzhe prolegla
mezhdu nimi nevidimaya gran', uzhe razmezhevalas' tolpa v priverzhennosti
odnomu libo drugomu. Uzhe…
 
Glaza Vifokura i Adusa vstretilis'. No
ne bylo vo vzglyade uchenika blagodarnosti -- lish' prezrenie i nadmennost',
mel'knuvshie na mig, shvachennye vsevidyashchim okom kaznacheya, i tut
zhe ugasshie. Tolpa ne dolzhna videt' u svoego kumira inyh chuvstv,
krome blagogoveniya pered Gospodom i likovaniya po sluchayu chudesnogo
ispolneniya prorochestva. Vifokur postigal nauku vlastvovat', i
ves'ma nebezuspeshno.
 
Blagochestivyj Alkomor podnyal ruku.
 
-- Brat'ya! -- gromovym golosom vozvestil
on. -- Svershilos' predrech£nnoe Uchitelem nashim! Voznes£m zhe molitvu
Bogu Edinomu, ibo ne ostavil On nas milost'yu Svoeyu...
 
I vdrug...
 
-- Verhovnyj ZHrec! Verhovnyj ZHrec! Syuda
edet sam Verhovnyj ZHrec!..
 
Slovno udar groma pron£ssya nad tolpoj.
I vnov' lyud'mi ovladelo smyatenie; strah pered gnevom Ierarha,
vekami kul'tiviruemyj v dushah ih i otstupivshij bylo na zadnij
plan, v glubiny soznaniya, snova vsplyl na poverhnost', -- no voskresshij
prorok stal uzhe ih zastupnikom, odinochestvo, rozhdayushchee bessilie,
uzhe pokinulo ih, chuvstvo edinstva i istinnaya vera pronikla v serdca
i napolnila ih nadezhdoj i siloj.
 
Roskoshnaya processiya Verhovnogo ZHreca, soprovozhdaemaya
dvumya sotnyami rycarej-mechenoscev, zamerla poodal' ot pustoj grobnicy.
Ierarh, Velikij Magistr Ordena mechenoscev, predstal pred tolpoj
vo vs£m siyanii svoej slavy i bleske svoih barhatno-zolotyh odezhd.
Tyazh£lyj zhezl, otdelannyj zolotom i ukrashennyj kamen'yami samocvetnymi
-- simvol svyashchennoj vlasti -- sluzhil emu vernoj oporoj i, v sluchae
neobhodimosti, groznym oruzhiem.
 
Napryazh£nnaya tishina, gnetushchee bezmolvie,
podobno tugo natyanutoj niti, zatish'yu pered burej, ovladeli lyudskoj
massoj. Ierarh podnyalsya na special'noe vozvyshenie i obv£l tolpu
nasmeshlivym vzglyadom. Sejchas, sejchas po etomu bezmozglomu stadu
budet nanes£n reshayushchij udar...
 
-- CHto privelo vas, deti Svyashchennogo Goroda,
v stol' skorbnoe mesto, ot koego veet holodom mogil'nym i prahom
predkov nashih? Ili zabyli vy, chto segodnya -- velikij prazdnik?
 
Golos ego byl slashche m£da -- i potomu strashen
pokazalsya on lyudyam. Hishchno oskalivshis', golodnyj volk vyshel na
ohotu. ZHertva sama shla k nemu v past'. Pryzhok -- i...
 
Mertvennaya blednost' razlilas' po hol£nomu
chelu Ierarha, konvul'sivno drognuli guby. Slovno na neozhidannuyu
pregradu, natknulsya vzor na nechto, i tem nechto byla usmeshka, taivshayasya
v sedeyushchej borode Adusa, byvshego kaznacheya kazn£nnogo proroka.
Rab vs£ eshch£ zhiv?!. No otstupat' bylo pozdno. Da i mog li etot
nishchij vosprepyatstvovat' zamyslu Ierarha -- teper', kogda na kartu
postavleno ne tol'ko blagopoluchie samogo Verhovnogo ZHreca, no
i budushchnost' vsej irijskoj Cerkvi? Stoit li schitat'sya so stol'
neznachitel'noj pomehoj?.. Vnezapno v golove Ierarha rodilsya otchayannyj
plan.
 
Vzglyad ego vnov' obr£l tv£rdost', kogda
on obv£l im tolpu.
 
-- Neuzhto smert' bezrodnogo brodyagi lishila
razuma gordyj narod irijskij? -- sprosil on negromko, no v sovershennoj
tishine golos ego daleko razn£ssya nad tolpoj.
 
Lyudskoe more zavolnovalos', zagudelo. Vper£d
vystupil Alkomor.
 
-- Sklonis' pred Gospodom nashim, Verhovnyj
ZHrec, -- smirenno skazal on, -- ibo sej prorok, predannyj uzhasnoj
smerti, est' Messiya, poslannik Bozhij.
 
Ni edinyj muskul ne drognul na lice Ierarha.
 
-- Messiya, govorish'? -- sprosil on vkradchivo,
suziv glaza. -- Poslannik Gospoda?
 
-- Vzglyani, Ierarh! -- prost£r ruku Alkomor
k pustoj grobnice. -- Prorok voskres!
 
-- Voskres!.. -- ehom otozvalos' lyudskoe
more.
 
Rezkij, rezhushchij hohot razletelsya nad tolpoj
-- to smeyalsya Verhovnyj ZHrec, sotryasayas' vsem svoim telom.
 
-- Vash prorok -- obmanshchik i lzhec! -- gromovym
golosom kriknul on. -- Znajte zhe, vy, prostodushnye i doverchivye
irijcy -- tot, kogo imenuete vy Messiej, proshloj noch'yu pohishchen
iz grobnicy!
 
Vzorvalas' negodovaniem tolpa, gnevnymi
vykrikami oglasilsya vozduh.
 
-- Ty lzh£sh', Ierarh!..
 
-- Moli o proshchenii grehov svoih, Verhovnyj
ZHrec!..
 
-- Pokayaniya! Pokayaniya!..
 
-- Ty kleveshchesh' na Gospoda nashego -- ty,
bogohul'nik!..
 
-- Grobnica pusta -- ubedis' sam, Ierarh!..
 
Vlastnym zhestom podnyal ruku Verhovnyj ZHrec.
Vekami privykshaya k povinoveniyu, tolpa v mig umolkla.
 
-- Slushajte zhe, deti Svyashchennogo Goroda!
-- vozvestil Ierarh v nastupivshej tishine, i slova ego padali, slovno
kamni. -- Vy stali zhertvami obmana gorstki otshchepencev! -- On grozno
vzglyanul na uchenikov, v strahe sgrudivshihsya u grobnicy. -- Klyanus',
telo brodyagi pohishcheno, i pohititel' -- sredi vas!
 
Slovno vypushchennyj iz prashchi, vzmetnulsya
perst ego -- i up£rsya v neschastnogo Adusa.
 
-- Otvet', rab, -- gremel Ierarh, -- pered
Gospodom nashim i blagorodnym narodom irijskim -- vinoven li ty
v pohishchenii tela kazn£nnogo iz grobnicy?!
 
Blednyj, s pylayushchim vzorom, skrestiv ruki
na grudi, gordo podnyav golovu, stoyal Adus pred groznym Ierarhom.
 
Tolpa zamerla v ozhidanii.
 
-- Da, ya pohitil telo proroka! -- ch£tko proizn£s
kaznachej.
 
Vzdoh oblegcheniya vyrvalsya iz grudi Verhovnogo
ZHreca. Tolpa otpryanula nazad, obrazovav vokrug Adusa m£rtvoe prostranstvo.
 
-- Oskvernitel' mogil! -- yarostno vykriknul
Ierarh. -- Ty dostoin smerti, negodyaj! Zakon neumolim -- ya otdayu
bogootstupnika v ruki vashi, blagorodnye deti Svyashchennogo Goroda!
Sudite zhe ego po zakonam otcov vashih!
 
Sud sej oznachal smert' pod gradom kamnej,
i Adus znal eto ne huzhe Ierarha. No neschastnyj kaznachej ne strashilsya
smerti -- neumolimyj rok vlastvoval nad ego brennym zemnym sushchestvovaniem.
Bud' chto budet, tverdil on pro sebya, gryadushchego vspyat' uzhe ne povernut'.
 
Gnev tolpy napravlen byl teper' na novuyu
zhertvu. Sud lyudskoj byl skor i besposhchaden: pervye kamni uzhe prosvisteli
v vozduhe. Odin iz nih rass£k brov' neschastnomu, Adus pokachnulsya,
krov' zastruilas' po ego blednomu licu.
 
Verhovnyj ZHrec torzhestvoval. Vot on, vyhod
iz kriticheskoj situacii! Otvrativ ot sebya yarost' cherni i napraviv
e£ na bezzashchitnogo raba, on odnovremenno izbavlyalsya ot opasnogo
svidetelya i snimal s sebya otvetstvennost' za ego smert'. Luchshego
i zhelat' bylo nel'zya...
 
No chto eto?
 
-- "Prizraki"! "Prizraki"!.. -- ahnula tolpa.
 
Ierarh ne veril glazam svoim. Adus, do
sego momenta odinoko stoyavshij pod gradom smertonosnyh kamnej i,
kazalos', uzhe shagnuvshij za gran' mezhdu zhizn'yu i smert'yu, byl teper'
okruzh£n plotnym kol'com oshchetinivshihsya mechami, dubinkami i toporami
neizvestnyh lyudej, a vozle samogo kaznacheya grozno vozvyshalis'
dve ispolinskie figury -- gorodskogo kuzneca i brata ego, atamana
neulovimyh "prizrakov".
 
-- Ostanovites', bezumcy! -- prorevel kuznec,
i grad kamnej tut zhe issyak. -- |to govoryu vam ya! Ili vy ne znaete
menya?!
 
-- Znaem! Znaem! -- poslyshalis' kriki.
 
-- Verite li vy slovu moemu? -- snova ryavknul
kuznec.
 
-- Verim, kuznec!
 
-- Tak slushajte, bezumcy! Pervomu, kto kinet
hot' eshch£ odin kamen', ya svernu sheyu vot etimi rukami! -- On podnyal
nad golovoj dve ogromnye pyaterni. -- Nadeyus', vsem vidno?
 
Lyudi smushch£nno otvodili vzory. Gnev ih ul£gsya
takzhe vnezapno, kak vspyhnul za minutu do etogo. Kamni padali
nazem' iz bezvol'no opushchennyh ruk.
 
-- Pojd£m, brat, -- kuznec polozhil moguchuyu
ladon' Adusu na plecho. -- Put' svoboden.
 
Kaznachej upryamo pokachal golovoj.
 
-- Net, brat, -- otvetil on, -- ya dolzhen ostat'sya.
Moya sud'ba predreshena, i ya ne stanu protivit'sya ej. Stupajte odni,
druz'ya -- ZHrec ne prostit vam sego derzkogo postupka. Pover'te,
vy v bol'shej opasnosti, nezheli ya.
 
-- Volya tvoya, brat, -- skazal kuznec, krepko
szhimaya ruku kaznacheyu.
 
-- Osteregajtes' mesti Ierarha, -- predoster£g
ego naposledok Adus.
 
Kuznec kivnul. Povinuyas' molchalivomu prikazu,
"prizraki" rinulis' k plotnoj lyudskoj stene i... tut zhe bessledno
rastvorilis' v nej.
 
Verhovnyj ZHrec byl bleden, kak smert'.
Neozhidannoe zastupnichestvo legendarnyh "prizrakov", otvazhivshihsya
zayavit' o sebe stol' otkryto, edva ne smeshalo vse ego karty. Pervym
poryvom ego bylo shvatit' gorstku derzkih hrabrecov -- otryad mechenoscev
v dve sotni mechej zhdal lish' ego signala, no blagorazumie vzyalo
verh nad zhelaniem raspravit'sya s buntovshchikami. Populyarnost' "prizrakov"
v narode byla obshcheizvestna, vosstanavlivat' zhe chern' protiv sebya
ne vhodilo v plany hitroumnogo Ierarha. Ih cher£d eshch£ ne prish£l,
no on prid£t, obyazatel'no prid£t -- mstitel'nyj ZHrec nikomu ne
proshchal oskorbleniya.
 
Postepenno samoobladanie vernulos' k Verhovnomu
ZHrecu. On prost£r ruku, prizyvaya narod k vnimaniyu.
 
-- CHto zh, velikodushie vsegda otlichalo zhitelej
slavnogo Irijskogo carstva -- vy vprave darovat' zhizn' etomu merzavcu.
Da i dostoin li on vashego gneva pravednogo, deti Svyashchennogo Goroda?
Ne prol'£tsya zhe krov' prezrennogo negodyaya v den' prazdnika velikogo!
-- On pomedlil, s udovol'stviem nablyudaya, kak poslushno vnimala
emu tolpa. -- No chto eto? Pochemu ne vizhu ya toj gorstki obmanutyh
slepcov, chto s penoj u rta veshchali zdes' o prihode Messii? Gde
zhe oni? Ili vnyali oni golosu rassudka, golosu styda svoego, i
pokinuli pole bitvy, tak i ne obnazhiv oruzhiya svoego?
 
Ni Alkomora, ni Vifokura, ni ostal'nyh
uchenikov ne bylo bolee u pustoj grobnicy. Oni ischezli srazu zhe,
kak tol'ko v vozduhe zapahlo pervym priznakom opasnosti.
 
-- A, oni sbezhali? -- nasmeshlivo proizn£s
Ierarh, upivayas' svoej pervoj pobedoj. -- Truslivaya svora! I vy
poverili im -- vy, deti gordogo naroda?!
 
-- No ved' grobnica byla pusta! -- popytalsya
opravdat'sya kto-to.
 
-- Istina teper' izvestna vam, -- povysil
golos Ierarh, -- telo tajno pohishcheno!
 
-- Gde zhe prorok? -- poslyshalsya chej-to nedoum£nnyj
golos.
 
Imenno etogo voprosa i zhdal Verhovnyj ZHrec.
 
-- Gde prorok, sprashivaete vy menya? CHto
zh, ya otvechu. Stupajte za mnoj, deti moi! Vy poznaete istinu do
konca!
 
Soprovozhdaemyj eskortom rycarej-mechenoscev,
Verhovnyj ZHrec pokinul pustuyu grobnicu. Tolpa, chut' pomeshkav,
gluho urcha i volnuyas', vlekomaya lyubopytstvom, medlenno potyanulas'
za nim. Mesto perezahoroneniya Uchitelya bylo v dvuh pol£tah strely
ot grobnicy Iosa. Novuyu grobnicu ohranyala dyuzhina mechenoscev.
 
Dostignuv celi, Ierarh ostanovilsya. Podozhdal,
poka tolpa vnov' okruzhila ego.
 
-- Voleyu sud'by i Gospoda nashego, -- obratilsya
on k narodu, -- ya sumel predotvratit' kovarnye zamysly oskvernitelya
mogil, -- on snova tknul perstom v Adusa, kotoryj, slovno somnambula,
po pyatam sledoval za Ierarhom. -- Moi vernye rycari vnov' pogrebli
neschastnogo bezumca, i daby ne povtorilos' strashnoe zlodeyanie,
vzyalis' ohranyat' sie mesto vplot' do osobogo moego rasporyazheniya.
-- Vlastnym zhestom on pomanil k sebe nachal'nika strazhi. -- Otvet',
blagorodnyj rycar', zdes' li pokoitsya telo kazn£nnogo proroka?
 
-- Da, Velikij Magistr, -- otvetil mechenosec,
skloniv golovu. -- Slovo vernogo slugi Cerkvi!
 
-- Pri tebe li, rycar', pogreb£n byl prorok?
 
-- Da, povelitel'. I s teh por ni odin iz
nas ni na minutu ne otluchalsya s etogo mesta.
 
-- Ruchaesh'sya li ty, doblestnyj voin, chto
nikto ne mog pohitit' proroka iz etoj grobnicy?
 
-- Klyanus' svyatym Lokom! -- voskliknul mechenosec.
-- Dazhe ten' besplotnaya, i ta ne smogla by proniknut' nezamechennoj
v sej uedin£nnyj sklep!
 
Verhovnyj ZHrec rezko povernulsya k tolpe.
Glaza ego sverkali, tonkie guby pod£rgivalis'. Moment torzhestva
byl blizok, slishkom blizok…
 
-- Vy slyshali, deti moi! -- progremel Ierarh
i vozdel ruki k nebu. -- Gospod' tomu svidetel' -- telo lzheproroka
tam, za etim kamnem! Smotrite zhe, lyudi Irii!!
 
On dal znak mechenoscam, i te druzhno navalilis'
na ogromnyj kamen', zakryvayushchij vhod v grobnicu. Nakonec vhod
byl svoboden.
 
-- Esli est' sredi vas smel'chaki, -- kriknul
ZHrec, -- pust' vmeste so mnoj vojdut v sklep! Nu! Est' hrabrecy?
 
Rastalkivaya lyudej loktyami, iz tolpy vybralsya
kuznec, tak otvazhno vstupivshijsya za Adusa.
 
-- Est', Ierarh! -- progudel on. -- Id£m!
 
I vnov' poblednel Verhovnyj ZHrec, v glazah
ego zastyl ispug. No otstupat' bylo slishkom pozdno.
 
-- Id£m! -- reshitel'no zayavil on, propuskaya
giganta vpered.
 
Kamennaya usypal'nica poglotila oboih. V
kotoryj uzhe raz tolpa, zataiv dyhanie, obratilas' v ozhidanie.
Medlenno, medlenno tyanulis' minuty…
 
Istoshnyj vopl' potryas kamennye nedra. I
tut zhe v ch£rnom pro£me vhoda pokazalas' moguchaya figura kuzneca.
 
-- Grobnica pusta, -- tiho skazal on, i ne
bylo sredi mnogih tysyach ni odnogo, kto by ne uslyshal sih slov
-- esli ne uhom, to serdcem.
 
-- Pusta… -- ehom otozvalis' skaly.
 
-- Pusta... -- shepnul kto-to s neba.
 
SHatayas', derzhas' za serdce, v mig v sedogo
starika obrativshijsya, vybralsya iz grobnicy Ierarh. Kak zhe zhalok
byl on sejchas!
 
-- |to konec, -- bormotal on, -- eto konec…
 
Rokotom vzorvalas' tolpa, slovno shkval
uragannyj potryas pustynyu -- shkval kipyashchih strastej.
 
-- My verili v tebya, Uchitel'!..
 
-- CHudo! Istinnoe chudo!..
 
-- Gospodi, ne ostav' nas milost'yu Svoeyu!..
 
Podderzhivaemyj pod ruki vernymi slugami,
Verhovnyj ZHrec medlenno prihodil v sebya. Krah vseh ego nadezhd
byl polnyj. Krah vsej ego zhizni... Slovno iz-pod zemli vyros pered
nim Vifokur.
 
-- Kak zhe tak, Ierarh! -- yazvitel'no proizn£s
on, krivlyayas'. -- Ved' dazhe ten' besplotnaya, i ta ne smogla by...
Ha-ha-ha! Ty proigral, Ierarh! Prorok voskres! Voskres!! Slava
proroku!
 
No ZHrec ne videl bolee nichego -- nichego,
krome glaz nenavistnogo Adusa. Tot stoyal, vs£ tak zhe gordo slozhiv
ruki na grudi, s licom, zalitym krov'yu... On ulybalsya, no ne zlobno,
ne mstitel'no, a -- ot schast'ya, prostogo, beshitrostnogo schast'ya.
V poslednij raz skrestilis' vzglyady oboih vragov -- teper' uzhe
v otkrytoj shvatke.
 
"Ty torzhestvuesh', rab", -- govoril tuskneyushchij
vzor Ierarha.
 
"Torzhestvuet istina, ZHrec, -- myslenno vozrazil
kaznachej, -- i ty pomog ej v etom torzhestve".
 
"Bud' ty proklyat, rab!"
 
"Smiris' s sud'boj, ZHrec. Prorok voskres
-- imenno ty otkryl lyudyam glaza na sie. Uveruj zhe v nego, i ty
obret£sh' pokoj".
 
"No esli by on ne voskres!"
 
"On ne mog ne voskresnut'".
 
"YA nenavizhu tebya, rab!"
 
"Nenavidish' raba? Znachit ty sam -- rab!
My kvity, ZHrec. Vprochem..."
 
Adus shagnul navstrechu vragu. Ruka ego metnulas'
vper£d: tridcat' monet vyplesnulis' v lico nekogda gordomu Ierarhu.
 
-- Teper' my kvity, ZHrec.
 
On kruto povernulsya i bystro zashagal skvoz'
tolpu -- tuda, gde golye skaly obramlyali besplodnuyu pustynyu i tyanulis'
do samogo gorizonta. Lyudi v smyatenii rasstupalis', davaya dorogu
etomu strannomu cheloveku. Kto zhe on -- negodyaj, bezumec, svyatoj?..
No lish' prohodil Adus, kak tut zhe smykalos' za spinoj ego lyudskoe
more, i vsyakaya pamyat' o n£m izglazhivalas' iz serdec chelovecheskih.
Odinokij putnik, ne imeyushchij zemnogo pristanishcha -- skol'zn£t po
nemu vzor, i tut zhe zabudet.
 
Likuyushchaya tolpa voznosila Bogu Edinomu blagodarstvennye
molitvy, snova gremel golos blagochestivogo Alkomora, solov'£m
razlivalsya sbrosivshij ten' svoyu Vifokur. Vostorg perepolnyal serdca
lyudej, i nikto ne obrashchal bolee vnimaniya na poverzhennogo Ierarha.
 
-- V Obitel', -- prosheptal Verhovnyj ZHrec,
i velichestvennaya processiya tronulas' v obratnyj put'. Veki ego
smezhilis', on vpal v poluzabyt'e.
 
Kto-to kosnulsya ruki ego. ZHrec otkryl glaza.
Telohranitel' stoyal pered nim.
 
-- Prosti, povelitel'...
 
-- I ty smeesh' yavlyat'sya na glaza moi! --
gnevno kriknul Ierarh, no lish' starcheskij kl£kot vyrvalsya iz gorla
ego. -- Ty, ne ispolnivshij voli moej!..
 
-- Vzglyani, povelitel'.
 
Telohranitel' kivnul na odinokogo putnika,
udalyavshegosya po tropinke -- proch' ot Svyashchennogo Goroda.
 
YArost' sdavila grud' Ierarha.
 
-- On!..
 
Telohranitel' sklonilsya v smirennom poklone.
 
-- Prikazhi, povelitel', i ya sdelayu eto sam.
 
-- Tebe malo odnogo prikaza?!
 
-- Schitaj, chto on uzhe m£rtv.
 
Vernyj sluga ischez.






16.

 
"Svet Istiny nakonec prolilsya na greshnuyu
zemlyu! Ty voskres, Uchitel', voskres iz m£rtvyh! Sbylos' prorochestvo
tvo£, i net bol'she somnenij v serdce vernogo Adusa. Torzhestvuj
zhe, ibo slovo tvo£ ne umr£t nikogda, i tysyachi let spustya lyudi
budut vnimat' emu, blagogoveya.
 
Ladon' moya pusta! Znachit, net na mne bol'she
krovi tvoej, Uchitel'? Net bol'she greha v dushe moej?.. Istina otkrylas'
mne, i s neyu obr£l ya svobodu. Smotri, Uchitel', ya svoboden!
 
Gde iskat' mne pristanishcha? V Svyashchennom
Gorode, gde glupcy proklinayut imya mo£? gde klejmyat predatelem
brodyagi? gde psy voyut mne vosled? Tak net zhe! YA pojdu za solncem
-- pust' ono ukazhet mne put'. I esli ustalost' odoleet menya, i
upadu ya sred' besplodnyh skal -- tak li uzh vazhno sie? Ibo ty, Uchitel',
est' moj istinnyj put'…"
 
Tak dumal Adus, ozar£nnyj schastlivoj ulybkoj.
Bodro shagal on po kamenistoj trope, radost'yu perepolnyalos' serdce
ego.
 
I ne vedal on, chto koshkoj kralsya szadi
ubijca, chto uzhe sverknul na solnce ostryj klinok...
 
CHto holodnaya stal' vonzalas' uzhe mezhdu
lopatok -- v samoe serdce ego...
 
Solnce pomerklo -- no ne pomerk Svet Istiny.




Oktyabr' 1991 -- mart 1992 gg.


Moskva



Last-modified: Tue, 21 Jul 1998 04:54:37 GMT
Ocenite etot tekst:Ne chital10987654321