Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Original  etogo  teksta  raspolozhen  na avtorskoj stranice
Sergeya Mihajlova "Skrizhali"
hutp://www.skrijali.ru
     © Copyright Sergej Mihajlov
---------------------------------------------------------------
RASSKAZY
Krysy na peske Po tu storonu zerkala Taksi-prizrak

KRYSY NA PESKE

(fantasticheskaya byl')

 

       Ivan Nehilyj, student-tret'ekursnik odnogo iz moskovskih VUZov, v to syroe oktyabr'skoe utro prosnulsya pozdno. V kolledzh idti ne hotelos': lekcii on ne poseshchal principial'no, schitaya eto zanyatie pustoj tratoj vremeni, a k labam otnosilsya kak k zanyatiyu dlya ostolopov. K tomu zhe vchera on prevysil PDD (ili predel'no dopustimuyu dozu) i teper' u nego raskalyvalas' bashka. Na fletu odnogo iz druzej oni otmechali Den' nezavisimosti kakoj-to mikroskopicheskoj respubliki, vnezapno voznikshej gde-to v bezbrezhnyh prostorah Mirovogo okeana na odnom iz skalistyh ostrovov. Nel'zya skazat', chto Ivan byl hronikom, no vypit' lyubil, i esli uzh pil, to do "ruchki", prich£m PDD prevyshalas' im v neskol'ko raz, a inogda voobshche prenebregalas' kak beskonechno malaya velichina. Vchera byl imenno tot sluchaj. Poetomu sejchas emu neuderzhimo hotelos' rassolu.
       Proshl£pav bosymi nogami na kuhnyu, on vyudil iz holodil'nika tr£hlitrovuyu banku s mutnoj zhidkost'yu, v kotoroj plavali redkie tupomordye ogurcy, smahnul pal'cem plesen' i zhadno pripal k shirokomu gorlyshku. Sdelav neskol'ko moshchnyh glotkov, on postavil banku na stol, vypuchil glaza, kryaknul ot udovol'stviya i pered£rnulsya. Otyskav sudorozhnym vzglyadom strelki na nastennyh chasah, on ubedilsya, chto pivnushka funkcioniruet vot uzhe polchasa. A svezhego pivka emu sejchas yavno ne hvatalo. Natyanuv na toshchie nogi vidavshie vidy dzhinsy i prikryv hilye (vopreki familii) plechi adidasovskoj kurtkoj, on sunul ruku v karman i vynul ottuda gorst' medyakov. Sorok shest' kopeek. Na dve kruzhki ne tyanulo. Ne hvatalo dvuh kopeek. Ivan smorshchilsya i shumno proglotil slyunu. A esli on ne najd£t etoj neschastnoj dvushki? "Strelyat'" on ne umel, chashche "strelyali" u nego, a drugih istochnikov dohoda u nego ne bylo. Proshchaj togda vtoraya kruzhka!.. Tut on vspomnil, chto pod nozhkoj garderoba dolzhen lezhat' pyatak, kotoryj sunul tuda eshch£ v nezapamyatnye vremena ego otec dlya kompensacii nerovnostej pola. Pyatak, dejstvitel'no, byl tam. Podperev plechom zaskripevshij shkaf, Ivan nogtyami otodral vrosshuyu v linoleum monetu i pobedno preprovodil e£ v karman. Teper' on spas£n!..
       V "steklyashke" guzhevalis' znakomye lby. Tradicionnyj duhan, nasyshchennyj tabachnym peregarom, parami razbavlennogo piva i von'yu kopch£noj stavridy, krepko stoyal v vozduhe. Narodu bylo nemnogo. Ivan vzyal dve kruzhki i vstal za dlinnuyu stojku naprotiv gryaznogo borodatogo deda v dvuh pidzhakah i nemyslimogo cveta pal'to pokroya pyatidesyatyh godov. Ded slyunyavil posypannyj sol'yu kraj svoej kruzhki i s kazhdym novym glotkom blazhenno zakatyval slezyashchiesya glaza. Ivan podn£s k goryachim gubam yantarnyj sosud i zhadno pripal k nemu. Celitel'naya zhidkost', slovno zatyagivaemaya glubokim vakuumom, v odin mig perekochevala iz kruzhki v pylayushchij ogn£m zheludok studenta. Pervuyu kruzhku on vsegda pil zalpom, zato vse posleduyushchie lyubil smakovat', rastyagivaya udovol'stvie ne na odin chas.
       Za sosednej stojkoj kakoj-to pryshchavyj yunec let vosemnadcati vostorzhenno tolkal tuftu svoemu koreshu:
       -- Podpisal ya kl£vuyu t£lku v trube i zavalilsya s nej k frendu na flet. Tam str£mnyj fak-sejshn s najtom nakl£vyvalsya, i my narisovalis' kak raz vovremya. Hanki bylo hot' zalejsya! Vs£ bylo po firme. A tut dva stritovyh chuvaka s pornuhoj podvalili. Kajf! Tashchilis' vsej komandoj. Takie t£lki!.. Lyuks! Bizon -- ty ego ne znaesh' -- kol£sa otkuda-to privolok. Veshch'! Torchali, kak shpaly. Uh!..
       Na dal'nejshee, po-vidimomu, ego slovarnogo zapasa ne hvatilo. Tem ne menee koresh slushal, razinuv rot, i ne skryval zavisti i voshishcheniya.
       -- Sgonoshimsya? -- udaril Ivana po plechu kakoj-to shket.
       -- YA na nulyah, -- beznad£zhno otvetil tot.
       -- Na sushnyak? -- ne otstaval shket.
       -- Golyj Vasya, -- hlopnul sebya po karmanu Ivan i razv£l rukami.
       SHket zlo splyunul i otvalil. "A sushnyak by ne pomeshal, -- mechtatel'no podumal Ivan. -- Vzyat' by puzyr' i v les, na prirodu". No karman byl hronicheski pust. Esli inogda i zaletal tuda redkij rublevich, to bolee poluchasa tam ne zal£zhivalsya. A esli vdrug sinij fajfushnik hrustel v ego pal'cah, to Ivan prosto mlel ot schast'ya.
       "Steklyashka" byla, pozhaluj, edinstvennym v okruge pitejnym zavedeniem podobnogo roda, gde posetitelej obsluzhivali po starinke. |tim-to "steklyashka" i privlekala Ivana. On ne lyubil avtopoilok: kogda nedoliv osushchestvlyal avtomat, on chuvstvoval sebya bespomoshchnym.
       -- Zdorovo, Filipp! -- shvarknul ego po spine znakomyj drugan iz mestnyh
       -- A, Pima...
       -- Posle vcherashnego kak, a? Tyazhko? CHajnik bo-bo?
       -- Ugu, -- skrivilsya Ivan. -- No sejchas nichego -- otpustilo.
       -- Mozhet, vmazhem?
       -- Babok net.
       -- CHto, sovsem?
       -- Ugu. Vot vs£, chto ostalos', -- Ivan vynul iz karmana mokruyu ot piva tr£hkopeechnuyu monetu.
       -- Davaj! -- kategoricheski zayavil Pima i sgr£b monetu k sebe v ladon'. -- Nu, byvaj...
       V dal'nem uglu ego zhdala komanda iz tr£h chelovek, s nadezhdoj vziraya goryashchimi glazami na priblizhayushchegosya koresha. No tot v otvet tol'ko razv£l rukami.
       Posle vtoroj kruzhki Ivana potyanulo v sortir. Sortir raspolagalsya zdes' zhe, v "steklyashke", v protivopolozhnom ot vhoda uglu.
       Rezkij zapah hlorki udaril emu v nos. U Ivana azh duh perehvatilo i zaslezilis' glaza. Mestnye toksikomany i zaezzhie bichi chasami tashchilis' zdes', s utra tolpyas' uzhe pered zakrytoj dver'yu. Na polu byla bol'shaya gustaya luzha neponyatnogo proishozhdeniya. CHtoby obognut' e£, Ivanu prishlos' projti mimo umyval'nika, kotorym zdes' ne pol'zovalis', vidimo, s samogo osnovaniya "steklyashki" v vidu otsutstviya santehnicheskogo oborudovaniya. Prohodya mimo rakoviny, emu prishlos' prinyat' soversheno nevoobrazimuyu pozu, chtoby ne zamochit' nogi.
       I v tot zhe mig...


       ...suhoj goryachij veter hlestnul ego po licu i zastavil zazhmurit'sya. Zapah hlorki ischez. Ivan otkryl glaza. ZH£ltoe nebo, zh£ltaya zemlya, zh£ltye gory... I seroe more, slabo b'yushchee volnami v gryazno-zh£ltyj pesok. Ni travy, ni kusta, ni chahlogo derevca -- sovershenno golaya pustynya iz kamnya i peska. Znojnyj vozduh obzhigal lico, suhaya kolyuchaya pyl' zabivalas' v glaza i nos. Po nebu, medlenno pokachivaya kryl'yami, proneslas' ogromnaya, otdayushchaya metallicheskim bleskom, ptica-samol£t. SHum dvigatelya donosilsya do zemli, i Ivan, ocepenevshij ot nevidannogo zrelishcha, otch£tlivo slyshal ego. Gde-to za gorami gromyhnulo neskol'ko vzryvov, i nebo v tom meste ozarilos' bagrovym zarevom. Vzryvnaya volna dostigla berega serogo morya, vzmetnuv vvys' tuchi zh£ltoj pyli i suhogo peska. Ivan zakryl lico rukami. U samogo uha pron£ssya obryvok kakoj-to neznakomoj pesni i tut zhe smolk. Mimo, slovno goroh po steklu, proshl£palo mnozhestvo melkih nog. Kto-to d£rnul za shtaninu. Vzmahnuv rukami, Ivan instinktivno shagnul nazad, chtoby ne poteryat' ravnovesiya, i v tot zhe mig...


       ...rezkij zapah hlorki snova sharahnul ego po mozgam. Lipkie steny sortira s obrazcami mestnogo fol'klora vyrosli slovno iz-pod zemli. Dver' chut' priotkrylas', i chej-to sizyj nos masterski vysmorkalsya pryamo na shtaninu nezadachlivogo studenta.
       -- Nu ty... -- vyaknul bylo vozmushch£nnyj Ivan, no nos vovremya slinyal.
       Ivan tryahnul golovoj. Net, vs£ na meste. I sortir, i luzha, i soplya na shtanine... "Glyuki, -- reshil on. -- Posle vcherashnego. Vs£, nado zavyazyvat'..."
       Uzhe pri vyhode iz pivnyaka k podoshve ego botinka prilepilsya kem-to obronennyj staryj zamyzgannyj troyak, a metrah v sta ot doma tak zhe blagopoluchno otlepilsya i ostalsya lezhat' -- nichejnyj! -- na doroge. Ivan ego tak i ne zametil. Neschastnyj...
       Doma on vrubil "Blek Sabbat" i zavalilsya na divan. No drim ne sh£l. Ne trogal ego i ego lyubimec Ozzi -- pozhiratel' letuchih myshej. Ne davali pokoya vidennye v sortire glyuki. Neuzheli dopilsya? Togo i glyadi, v psihushku zagrebut. Togda hot' veshajsya!
       On snova i snova vozvrashchalsya k sobytiyam v "steklyashke". Esli eto glyuki, to on, dejstvitel'no, dopilsya: slishkom uzh otch£tlivymi i yavstvennymi byli videniya. A esli net... Togda chto zhe eto?.. A nu ih v banyu! Zabyt' -- i ne dumat'!..
       V chas pozvonil Bublik.
       -- Hello, Vanyuha!
       -- Prifet!
       -- Kakoj rasklad?
       -- Da kakoj tam rasklad... Karmannaya lihoradka u menya. Hronicheskaya. Slyhal takuyu bolezn'?
       -- Znakomo. V obshchem, ya tozhe na bobah. A vyzhrat' zhut' kak ohota. Slysh', mozhet, mitingan£msya u stadiona? Pridumaem chto-nibud'? Gol' na vydumki, kak govoritsya... nu, sam znaesh'.
       -- Ladno, -- nehotya otvetil Ivan. -- Tol'ko chego lovit'-to? Pogoda nel£tnaya, babok net. SHatat'sya po stritu v poiskah priklyuchenij na svoyu zadnicu? Na trezvuyu golovu kak-to ne svetit.
       -- Ne noj. Razber£msya. Po hodu dela. V obshchem, zhdu.
       I Bublik brosil trubku. Ivan vzdohnul i stal sobirat'sya. Oblachilsya v telogrejku, starye soldatskie bryuki i vidavshie vidy rezinovye sapogi. Sunul v karman avos'ku i okunulsya v holodnyj syroj vozduh promozglogo osennego dnya.
       Bublik uzhe zhdal ego. Dlinnyj hajr mokrymi sosul'kami svisal s ego sutulyh plech.
       -- Ty chego eto tak vyryadilsya? -- sprosil on, okinuv druga kriticheskim vzglyadom.
       -- Tak, na vsyakij sluchaj, -- pozhal plechami Ivan. -- Esli upadu gde -- ne zhalko budet. Sam znaesh', nov'£ neohota pachkat'.
       -- A-a... Mudraya mysl'.
       Druz'ya zakurili.
       -- Znaesh' chego, -- vdrug zasuetilsya Bublik, tryahnuv hajrami, -- a ne zavalit'sya li nam v obshchagu k mentam? Zdes' nedaleko, na Donskom. U menya tam drugan est', ZHen'ka, nu pomnish', ya tebe rasskazyval. U nih poluchka segodnya, navernyaka gud£zh v polnom razgare.
       -- K mentam? -- s opaskoj sprosil Ivan.
       -- Ne bojs', oni svoih ne trogayut. A chto? Takie zhe lyudi, a p'yut eshch£ pohleshche nashego. Mozhet, tam chto oblomitsya. Oni hot' i sshibayut rubli s alkashej, no i shchedrymi mogut byt'. Mahn£m, a?
       Ivan pozhal plechami.
       -- Mahn£m, -- sdalsya on nakonec.
       -- Tol'ko za ksivoj sgonyat' nado, u nih vhod v obshchagu po dokumentam.
       -- Skazal by srazu, -- s dosadoj burknul Ivan.
       Bublik ne oshibsya: obshchaga gudela, slovno ulej. Ment s krasnoj povyazkoj na rukave besprepyatstvenno propustil ih.
       -- K komu? -- tol'ko i sprosil on.
       -- K Petrovu, -- otvetil Bublik.
       V ZHen'kinoj komnate pomimo samogo hozyaina sidel Kucher. Oba byli v odnih trusah, oboih kolotilo.
       -- Vo, i eti zdes'! -- usmehnulsya Kucher posinevshimi gubami.
       ZHen'ka byl krepkim buga£m s pyshnymi usami, Kucher zhe otlichalsya nikogda ne shodivshej s lica sarkasticheskoj uhmylkoj i dobrymi glazami.
       -- Zavalivajte, muzhiki, -- priglasil ZHen'ka. -- Schas chto-nibud' soobrazim. Babki-to est'?
       Bublik razv£l rukami.
       -- ZHen', kak budut -- otdadim.
       -- Ladno uzh, -- mahnul rukoj hozyain. -- A eto kto? -- sprosil on, kivaya na Ivana.
       -- Drug moj, vmeste shkolu konchali, -- otrekomendoval Ivana Bublik.
       ZHen'ka ocenivayushche probezhalsya vzglyadom po dolgovyazoj figure Ivana i mahnul golovoj.
       -- V magazin sgonyaesh'? -- sprosil on ego.
       -- Odnomu kak-to ne v kajf...
       -- YA s nim shozhu, -- skazal Bublik.
       -- Ladno, -- podytozhil ZHen'ka. -- Skol'ko brat' budem? -- obratilsya on ko vsej kompanii. -- Odnu? Dve?
       -- CHetyre, -- predlozhil Ivan. -- Po puzyryu na rylo. Vs£ ravno potom bezhat' prid£tsya, luchshe uzh srazu.
       ZHen'ka kivnul v znak odobreniya i dostal iz-pod podushki myatyj chervonec.
       -- Na, -- skazal on, protyagivaya ego Ivanu. -- CHirika hvatit?
       -- Dolzhno hvatit'.
       -- Nu, s Bogom...
       CHetyr£h puzyrej ne hvatilo. Ne hvatilo i vos'mi. Kazhetsya, ne hvatilo i dvenadcati. Pili "sem' v kube".
       K vecheru ZHen'ka prifrantilsya i slinyal, skazal -- k podruge. Ivan, Kucher i Bublik ostalis' v nomere vtro£m. Potom podvalil kakoj-to kajf v tel'nyashke i stal borzet': ya, mol, starshij lejtenant MURa, esli, mol, nikto ne raskoletsya -- vseh, svolochi, uroyu. No ryt' nikogo ne stal, a zatyanul, priplyasyvaya, "CHao, bambina, sori!" Potom peli horom, a togo, kto ne pel ili halturil, starlej grozilsya poutru v mentovku sdat'. V tri chasa nochi dva pereodetyh menta torzhestvenno vveli v nomer nekoego solidnogo gospodina pri galstuke, kotoryj molcha okinul prisutstvuyushchih hozyajskim vzorom, so znaniem dela oporozhnil predlozhennyj Ivanom stakan, nachal'stvenno potrepal po shcheke vytyanuvshegosya vo frunt starleya i ne spesha pokinul pomeshchenie. Vsled za nim slinyal i starlej.
       Utrom, kak vsegda, bylo pivo, i vs£ poneslos' po novoj...
       CHerez tri dnya, v subbotu, Ivana snova zaneslo v "steklyashku". Snova treshchala bashka, snova kolotilo organizm. I snova lihoradilo karman. Narodu v pivnyake po sluchayu vyhodnogo bylo bol'she obychnogo, no osnovnoj kostyak sostavlyali vs£ te zhe znakomye lby.
       Ivan dopival vtoruyu kruzhku; na tret'yu, kak vsegda, deneg ne bylo. Pered uhodom on tradicionno namerevalsya posetit' sortir; sie zavedenie vyzyvalo u nego chuvstvo trevogi i smutnogo bespokojstva. A chto, esli glyuki povtoryatsya? Za poslednie tri dnya glyukov bol'she ne bylo, hotya vs£ eto vremya Ivan pil po-ch£rnomu, no sejchas... Kto znaet, chto eto bylo i povtoritsya li opyat'?
       Sortir vstretil ego vs£ toj zhe yadovitoj von'yu hlorki popolam s mochoj. Luzha na kafel'nom polu byla shire i gushche, chem v proshlyj raz, i yavlyalas' glavnym istochnikom kajfa dlya mestnyh i zaezzhih toksikomanov. Vot i sejchas dva bicha tashchilis' vozle ne£, ne obrashchaya vnimaniya na voshedshego Ivana. A Ivan tem vremenem, brezglivo zazhav nos, podosh£l k umyval'niku, i v tot zhe mig...


       ...goryachij veter udaril emu v lico. ZH£ltyj pesok, slovno melkaya drob', zabarabanil po ego telogrejke i sapogam. |ho dal£kogo vzryva smolklo, potyanulo edkim dymom. Gde-to naverhu, za plotnym mesivom tuch, vspyhnul i totchas pogas oslepitel'nyj svet, na sekundu osvetiv ves' nebosvod gryazno-bagrovym cvetom. Probiv tolshchu oblakov, v seroe more so svistom vonzilsya cilindricheskij snaryad i ush£l vglub' morskoj puchiny. Sizaya volna s nal£tom nefti vysoko podnyalas' na meste padeniya cilindra i, vzdybiv m£rtvoe more, s r£vom obrushilas' na pustynnyj bereg. Melkie maslyanistye bryzgi upali na lico Ivana. Zapahlo ammiakom. Iz-za zh£ltoj gornoj gryady pokazalis' dve samol£topticy i, revya dvigatelyami, poneslis' k moryu. No ne doletaya metrov tr£hsot do beregovoj linii, stal'nye pticy vnezapno razvernulis' navstrechu drug drugu i, medlenno kachaya kryl'yami, so strashnym treskom stolknulis'. Kuski metallicheskoj obshivki posypalis' na pesok. Pohozhe bylo, chto naverhu razygryvaetsya tragediya, vernee, draka mezhdu gigantami. Vot oni snova, oglashaya vozduh yarostnym metallicheskim r£vom reaktivnyh dvigatelej, rinulis' v lobovuyu ataku. ZHutkij skrezhet zastavil Ivana zatknut' ushi. V pesok nizverglas' ognennaya struya to li raskal£nnogo masla, to li goryashchego benzina. Odin iz dvigatelej zachihal, plamya iz sopla stalo vyryvat'sya s pereboyami. I snova udar. Na etot raz obe samol£topticy scepilis' kryl'yami. Metall ne vyderzhal, i kryl'ya, slovno srezannye nozhom, poleteli vniz. Sodrogaya atmosferu predsmertnym voem, oba giganta vpilis' drug v druga, gryzya i poedaya kazhdyj svoego vraga, a zemlya tem vremenem medlenno nadvigalas' na nih. I vot predsmertnye sudorogi smenilis' ognennym smerchem, vzmetnuvshim vvys' tonny peska i opalivshim nizhnyuyu kromku svincovyh tuch svoim zharkim yazykom. CHerez minutu vs£ stihlo, i lish' pochernevshie stal'nye oblomki odinoko torchali posredine bushuyushchego morya ognya.
       Otkuda-to iz-za holma pokazalos' nesmetnoe kolichestvo otdayushchih stal'nym bleskom melkih krysopodobnyh sushchestv. Merno urcha, oni brosilis' k mestu gibeli gigantov i prinyalis' poedat' ih ostanki. Neskol'ko ptic-stervyatnikov, izdavaya metallicheskoe karkan'e, kruzhilis' nad poboishchem. Stal'nye krysy odna za drugoj ischezali v plameni, no na ih meste poyavlyalis' vs£ novye i novye polchishcha zhadnyh zver'kov. Vskore vsya mestnost' vokrug mesta padeniya samol£toptic kishela blestyashchimi gladkimi spinami. Oni stekalis' v ogon', slovno v zherlo vulkana. No vot plamya sbavilo svoyu moshch' i vskore sovsem pogaslo. Sotni i tysyachi krys barahtalis' v gustoj maslyanisto-benzinovoj zhizhe, lakaya e£ i lyazgaya zubami ot udovol'stviya. Metallicheskie oblomki samol£toptic tayali bukval'no na glazah, ischezaya v prozhorlivyh chrevah nenasytnyh zhivotnyh.
       Skoro vs£ bylo koncheno. Dosyta naevshiesya krysy valyalis' tut zhe, na propitannom zhizhej peske, a novye otryady golodnyh zverej vs£ podhodili i podhodili k mestu nedavnej tragedii, vlekomye zapahom stali i nadezhdoj na pozhivu. Ne najdya nichego, chem by mozhno bylo nabit' svo£ bryuho, oni stali poedat' lipkij ch£rnyj pesok, a te, komu ne dostalos' i etogo udovol'stviya, prinyalis' za granitnye glyby i oblomki betonnyh plit s torchashchej armaturoj. Otvratitel'nyj hrust i zhutkij skrezhet navisli nad zh£ltoj pustynej. Ivan vziral na eto zrelishche kruglymi ot shoka glazami i boyalsya vzdohnut'.
       Vdali, u samyh gor, pokazalas' gruppa chelovecheskih figur. Ona dvigalas' vdol' kamennoj gryady, opryskivaya mestnost' vokrug sebya chem-to belym i gustym. Kto-to pomahal Ivanu rukoj, no Ivan ne otvetil. Rezkij zapah ammiaka raz®edal glaza i slizistuyu gorla, ch£rnyj dym stlalsya nad peskom i pronikal vo vse pory tela; v dovershenie ko vsemu desyatka dva krys otdelilos' ot osnovnoj massy svoih sobrat'ev i priblizhalos' k Ivanu s yavno agressivnymi namereniyami. Na segodnya dostatochno, -- reshil Ivan i shagnul vper£d. I v tot zhe mig...


       -- A ty otkuda zdes' vzyalsya? -- Golos Pimy zvuchal udivl£nno i v to zhe vremya ugrozhayushche.
       Pima s druzhkami chistil karmany kakogo-to soplyaka. Soplyak hnykal i prosil ostavit' hotya by na pivo. Ivan molcha prosh£l mimo nih i tolknul dver' sortira. Szadi on uslyshal voznyu i ch'£-to otchayannoe sopenie. Ivan oglyanulsya. Po kafel'nomu polu metalas' krupnaya blestyashchaya krysa s gladkoj stal'noj spinoj i hvostom, pohodivshim na ogryzok provoda. Vot ona tknulas' ostroj mordoj v otkrytuyu dver' i skrylas' v zale. I tut zhe ottuda poslyshalas' otbornaya bran' i ch'i-to vopli.
       -- CH'£ zhivotnoe? -- voprosil kto-to.
       -- Razveli zdes' tvarej! -- vozmutilsya zhenskij golos.
       -- V S|S nado soobshchit'!
       -- Ha! V S|S! Da zdes' dlya S|S i bez krys rabot£nki hvatit. Stoim po koleno v der'me, zhr£m, slovno svin'i v hlevu.
       Ivan vyshel v zal. Krysa vpilas' ostrymi zubami v metallicheskuyu oporu blizhajshej stojki i so skrezhetom gryzla e£. Narod, snachala prinyav e£ za obychnuyu seruyu krysu, teper' oshalelo pyalilsya na neobychnoe zhivotnoe. Vo mgnovenie oka perekusiv zheleznuyu trubu, zver£k prinyalsya s osterveneniem poedat' e£. Lyudi zamolchali, zavorozhennye neobychnym zrelishchem. Szhevav do osnovaniya trubu, krysa okinula malen'kimi zlymi glazkami okruzhayushchih e£ lyudej i s zhadnost'yu vcepilas' v sosednyuyu oporu. Kak tol'ko ona peregryzla e£, stojka nakrenilas', i neskol'ko pivnyh kruzhek so zvonom posypalis' na useyannyj bychkami pol. Stal'naya krysa otskochila bylo v storonu, no tut zhe nabrosilas' na steklyannye oskolki, glotaya ih ne zhuya.
       -- Uh, ty!.. -- prosheptal voshishch£nno kto-to vo vseobshchej tishine.
       -- Lovi e£! -- prozvuchal chej-to odinokij prizyv.
       No nikto ne tronulsya s mesta. Odna tol'ko t£tya SHura, uborshchica, otvazhno rinulas' na strannoe zhivotnoe so shvabroj v rukah i tknula eyu v zheleznuyu mordu zver'ka. Krysa ogryznulas', vcepilas' bylo stal'noj chelyust'yu v mokruyu tryapku, no tut zhe vypustila e£ i brosilas' von iz zala pryamo skvoz' ogromnoe okno, ostaviv za soboj v stekle akkuratnoe krugloe otverstie s oplavlennymi krayami.
       -- Nu i dela! -- udivl£nno voskliknul kto-to, trogaya pal'cem gladkie, eshch£ t£plye, kraya otverstiya.
       Nikto ne zametil, kak iz sortira vyskochili eshch£ dve krysy i prinyalis' poedat' pokosivshuyusya stojku. Potom i oni ischezli skvoz' okno.
       "Net, eto ne glyuki, -- tv£rdo reshil Ivan. -- |to yav'".
       Ivan bol'she ne somnevalsya, chto cherez sortir on popal v parallel'nyj mir, na chuzhuyu planetu, gde sluchajno stal svidetelem zhutkoj sceny, yavlyayushchejsya chast'yu nezemnoj zhizni. Po ocenkam Ivana, zhizn' eta byla uzhasna i pohodila skoree na konvul'sii gibnushchej civilizacii. No pochemu imenno cherez sortir? Vprochem, pochemu by, sobstvenno, i net?..
       V ponedel'nik Ivan reshil posetit' svoj rodnoj kolledzh. U vhoda v institut on uvidel znakomyh muzhikov.
       -- V koi-to veka! -- voskliknul Panikovskij, komsorg ih gruppy, idya navstrechu Ivanu s shirokoj ulybkoj. -- Nadolgo k nam?
       -- Po obstoyatel'stvam, -- rasseyanno otvetil tot i tryahnul ruku komsorgu.
       -- CHto takoj smurnoj?
       -- Ostochertelo vs£...
       K nim podvalil Oleg Zotov, ih starosta i odnovremenno master sporta po akademicheskoj greble.
       -- A, gulyashchij! -- ukoriznenno pokachal golovoj Zotov. -- Govoryat, tebya celuyu nedelyu ne bylo. Opyat' za staroe?
       -- A sam-to gde byl? -- ogryznulsya Ivan.
       -- YA-to? -- Zotov pozhal moguchimi plechami. -- YA-to, polozhim, na sborah. Prichina, dumaetsya mne, uvazhitel'naya.
       -- Eshch£ by! Kak nikak, master sporta! A ya vot bez uvazhitel'noj, v nagluyu. YA, vidish' li, ne spodobilsya v bol'shoj sport ugodit', vs£ bol'she po malomu. Tol'ko rezul'tat, po-moemu, odin: ni ty, ni ya ni cherta v naukah ne volok£m. Tak ved'? Tak! A znaesh', kakaya mezhdu nami raznica? Ty krasnyj diplom poluchish', a mne daj Bog do sinego dotyanut'. Tak-to! I nechego mne moral' chitat', sam kak-nibud' razberus'. Ceplyayutsya tut vse...
       Ivan zlo splyunul pod nogi i posh£l proch'. Ohota idti na zanyatiya propala. No ego tut zhe dognal mestnyj farcovshchik, Mo.
       -- Slysh', Vano, -- shepnul Mo, podbegaya. -- Truzera est'.
       -- Kakie?
       -- Levis.
       -- Rodnye?
       -- Nu tak!..
       -- Pilyatsya?
       -- Obizhaesh'!..
       -- Pokazh'.
       Mo, s opaskoj ozirayas' po storonam, vynul iz-za pazuhi polietilenovyj paket s dzhinsami i protyanul Ivanu. Tot dostal iz karmana spichku, poslyunyavil svobodnyj ot sery torec, prislonil ego k dzhinsovoj shtanine i povertel spichku vokrug osi, kak by vkruchivaya e£ v material. Potom vnimatel'no osmotrel spichku: torec okrasilsya v harakternyj goluboj cvet.
       -- Nu? Ubedilsya? -- sprosil Mo.
       Ivan kivnul.
       -- CHto, ber£sh'?
       -- Sajz?
       Mo okinul ocenivayushchim vzglyadom huduyu figuru Ivana.
       -- Na tvoj bek. Kak vlitye syadut
       -- I skol'ko zhe?
       -- Pyatnadcat'.
       Ivan prisvistnul i pochesal v zatylke.
       -- Mnogovato budet.
       -- Sam za stol'ko vzyal, -- goryacho zasheptal Mo. -- Bez navara sdayu. Babki srochno ponadobilis', a to by ya ni za chto ne kinul takoj truzer za kakoj-to vshivyj pyatnarik. Nu? Ber£sh'?
       -- Mozhet i vzyal by, koli b babki byli.
       -- A chto zh ty mne lapshu na ushi veshaesh'! -- zlo prohripel Mo i vyhvatil truzera iz ruk Ivana. -- Nishcheta!..
       V kolledzh Ivan tak i ne popal. Vzyav po puti puzyr' "CHashmy", on popilil domoj. U pod®ezda, slovno brodyachij p£s, ryskal Bublik.
       -- Nu nakonec-to! -- obradovalsya on Ivanu. -- A ya tut uzhe celyj chas trus'. Est' chego vypit'?
       Ivan pokazal gorlyshko butylki.
       -- ZHiv£m, -- vospryanul duhom Bublik. -- Kuda rvan£m?
       Ivan oglyadelsya.
       -- Davaj v paradnyak zavalimsya, -- predlozhil on. -- I teplo, i mestnost' prosmatrivaetsya. A to, ne daj Bog, menty na hvost syadut.
       Pili iz gorla. Na zakus vykurili po sigarete.
       -- A u menya ciklodol est', -- vdrug vspomnil Bublik. -- Hochesh'?
       -- Nu da? -- glaza Ivana zasvetilis'. -- Davaj!
       Bublik otsypal iz steklyannoj trubochki v ladon' Ivanu neskol'ko melkih tabletok, a ostal'noe spryatal v karman. Ivan zalpom proglotil kol£sa i s udovol'stviem zapil ih ostatkami portvejna.
       Bublik pomorshchilsya, glyadya na druga.
       -- Poproboval ya vchera pyat' shtuk, kak ty mne govoril, -- skazal on, -- no chto-to ne v®ehal. Vsyu noch' ne spal, kakie-to muzhiki v komnate tolpilis', muzyka orala, hotya magnitofon vot uzhe s mesyac ne rabotaet...
       -- Glyuki, -- podytozhil Ivan.
       Bublik pozhal plechami.
       -- Ne ponravilos' mne, v obshchem. Da i po mozgam, govoryat, b'£t. Po mne, tak uzh luchshe stakan vmazat'.
       -- Nu, eto na lyubitelya, -- otvetil Ivan. -- Lichno mne nravitsya. Osobenno vsuhuyu, bez spirtnogo. Bashka yasnaya, vs£ soobrazhaesh' -- i glyuki... Kajf!
       -- Da nu, organizm travit'. Na, hochesh' -- vs£ zaberi, ya vs£ ravno ne budu.
       -- Davaj!..
       Vsyu noch' Ivan tashchilsya ot kol£s, no bylogo kajfa ne slovil. Bescvetnye glyuki ne shli ni v kakoe sravnenie s toj fantasticheskoj yav'yu, kotoruyu Ivan nablyudal na ZH£ltoj planete. Ne dozhdavshis' rassveta, on s dosadoj zapustil ostavshiesya tabletki v raskrytuyu fortochku.
       Poutru zvyaknul Bublik.
       -- Slyhal? Krysy, chto v "steklyashke" zhili, podohli. Vse tri. Zabezhali v prodmag, peregryzli butylki s kefirom i okochurilis'. Steklo zhrut -- nichego, a ot kefira kon'ki otbrosili! Predstavlyaesh'? I ne prosto sdohli, a prevratilis' v dymyashchuyusya grudu rzhavogo metalla. Mne Hariton rasskazal, govorit, svoimi glazami videl; on u nih podsobnym rabotaet. Kakie-to vrachi, govorit, ponaehali, eshch£ kto-to... Vo, dela!..
       -- Slysh', Bublik, -- prohripel sryvayushchimsya ot volneniya golosom Ivan, eshch£ ne opravivshijsya ot kol£s, -- ya, kazhetsya, znayu, otkuda eti krysy. Ne kazhetsya, a tochno znayu.
       -- Nu da!
       -- Vot tebe i da. Esli hochesh' -- rasskazhu, tol'ko ne po telefonu. Zavalivaj ko mne -- ya odin, predki uzhe slinyali.
       -- Vanyuha, ne mogu, -- vinovato proizn£s Bublik. -- Bratan iz Pitera priehal, v GUM prosit svodit'. Davaj vecherom?
       -- Ladno, -- vzdohnul Ivan. -- Poka...
       Neoderzhimaya sila vlekla ego v "steklyashku". Net, piva ne hotelos'. Hotelos' v tot mir. CHto-to tyanulo ego tuda, zvalo, prityagivalo -- to li predchuvstvie, to li ch'ya-to sverhvolya.
       Ivan vosh£l v pivnushku i tut zhe, u krajnej stojki, stolknulsya s Pimoj i ego komandoj.
       -- Filipp, daj sorok kopeek! -- zaklyanchil Pima.
       Ivan otmahnulsya i pryamikom opravilsya v sortir.
       -- Stoj, tebe govoryat! -- s ugrozoj kriknul Pima, no Ivan uzhe skrylsya za dver'yu tualeta.
       On s trepetom podosh£l k zamyzgannomu umyval'niku, i v tot zhe mig...


       ...pravaya noga ego kuda-to provalilas', i Ivan, vzmahnuv rukami, upal na chto-to myagkoe. On tut zhe vskochil i otkryl glaza.
       Ivan stoyal na dne neglubokoj yamy iz zh£ltogo peska, a na e£ krayu trudilis' desyatki prozhorlivyh stal'nyh krys, s zhadnost'yu poedavshih pesok i kamni. Hrust drobyashchegosya granita i skrezhet peska na zheleznyh zubah malen'kih hishchnikov navodili na Ivana tosku i otvrashchenie. Straha on ne chuvstvoval. On uzhe ponyal, chto eti poluzhivotnye-poluroboty pitayutsya neorganikoj. Vernee, neorganikoj i chast'yu organicheskih soedinenij nerastitel'nogo i nezhivotnogo proishozhdeniya. To est', samogo ego oni ne s®edyat, a chto kasaetsya odezhdy... Telogrejka, sherstyanoj sviter, bryuki iz h/b, portugal'skie botinki iz komissionki... Hlopok, sherst', natural'naya kozha... Net, vs£ ne s®edobnoe, vs£ vyroslo libo v pole, libo na dereve, libo na zhivotnom. Organika v chistom vide, organika, sozdannaya prirodoj. On vspomnil rasskaz Bublika o smerti tr£h krys, otvedavshih kefiru. Da, imenno kefir ubil ih, imenno on stal dlya nih yadom. Ivan eto ponyal eshch£ togda, kogda vpervye uslyshal ob etom ot Bublika. Organika -- yad dlya krys! No ne vsya: Ivan pomnil, s kakim udovol'stviem lakali oni benzin. Znachit... Znachit, mozhno smelo vybirat'sya iz yamy.
       Krysy ne obratili na cheloveka nikakogo vnimaniya. No to, chto predstavilos' ego vzoru, kogda on vskarabkalsya na sypuchij kraj yamy, zastavilo ego sodrognut'sya.
       Ogromnoe mnozhestvo yam izborozdilo nekogda gladkuyu ravninu na beregu serogo morya, i v kazhdoj yame koposhilos' ne menee desyatka krys. Sotni, tysyachi, milliony krys po vsej planete poedali e£. Ivanu pokazalos', chto rel'ef zh£ltyh gor, otchetlivo vyrisovyvavshihsya na fone sizogo neba, neskol'ko izmenilsya. Oni stali nizhe, glazhe, nevzrachnee. Neuzheli i gory prevratilis' v ob®ekt unichtozheniya prozhorlivyh zhivotnyh?! Da, navernoe, tak ono i bylo. Ih obglodali, slovno kosti, i brosili, chtoby dogryzt' potom, kogda nichego drugogo ne ostanetsya. Kakoj-to bred!..
       Iz odnoj yamy vdrug vzmetnulsya vvys' ch£rnyj neftyanoj fontan, podbrosiv k nizkim, tyazh£lym nebesam neskol'ko stal'nyh tel, i tut zhe okrasilsya v yarko-ryzhij cvet plameni. Ognenno-ch£rnaya struya privlekla vnimanie blizhajshih zver'kov, kotorye ostavili do pory do vremeni pesok i kamni i prinyalis' lakat' gustuyu i vyazkuyu neftyanuyu zhizhu, ne obrashchaya vnimaniya na bushevavshee plamya.
       Iz morya, metrah v semidesyati ot Ivana, vypolz ogromnyj tarakan velichinoj s legkovoj avtomobil' i, skripya rzhavymi sharnirami, vperevalku popolz k neftyanomu fontanu, to i delo provalivayas' v mnogochislennye yamy. No dopolzti do celi on ne uspel: mnozhestvo ostrozubyh krys vpilos' v ego bronirovannyj pancir' i stalo gryzt' ego s uzhasayushchim lyazgom i skrezhetom. Tarakan vyalo soprotivlyalsya, no vskore zatih i zamer.
       Ivan vspomnil, chto v proshlyj raz videl lyudej u samoj kromki gornoj gryady. ZHivy li oni eshch£? Mozhet byt', im nuzhna pomoshch'? I protivostoyat li oni kak-nibud' etomu prozhorlivomu nashestviyu vzbesivshihsya robotov?
       Ivan reshil idti k goram. On dolzhen najti lyudej, on dolzhen pomoch' im. Vo chto by to ni stalo.
       Okolo dvuh chasov dobiralsya Ivan do gornoj cepi, s otvrashcheniem i uzhasom glyadya na vgryzayushchihsya v planetu zverej. CHem blizhe k goram on podhodil, tem plotnee stanovilas' kishashchaya stal'naya massa.
       Gory okazalis' bolee pologimi, chem eto kazalos' izdali. Ivan reshil podnyat'sya na odnu iz nih, chtoby s vysoty ocenit' situaciyu i osmotret'sya. Eshch£ poltora chasa ushlo na pod®£m po goloj m£rtvoj gore, osypavshejsya pod nogami inoplanetyanina zh£ltym suhim peskom i gryaznoj belesoj sol'yu. Krysy snovali pod nogami, ne prichinyaya emu vreda. Vot i vershina.
       Uzhasnoe zrelishche predstavilos' vzoru Ivana Nehilogo. Po tu storonu gornoj gryady raskinulsya ogromnyj m£rtvyj gorod, kipyashchij seroj stal'noj massoj milliardov krys. Slovno navoznye muhi na trupe krupnogo zhivotnogo, -- podumal Ivan. Gorod tayal bukval'no na glazah. S®edalos' vs£ nachisto. Gde-to v dal'nem konce goroda busheval pozhar. Sizoe svincovoe nebo tyazhelo viselo nad planetoj, v lyuboj moment gotovoe, kazalos', ruhnut' i pogresti pod soboj e£ zhalkie ostanki. Gde-to za gorizontom odin za drugim progremelo pyat' vzryvov, obvalilas' sosednyaya s Ivanom gora, v nedrah planety chto-to zaurchalo i zashipelo.
       Sovsem ryadom, po pravomu sklonu, Ivan uvidel vysokij derevyannyj zabor, obramlyavshij nekoe strannoe sooruzhenie, i gruppu lyudej, suetivshihsya vokrug nego. Zabor byl okruzh£n neshirokim rvom s kakoj-to beloj gustoj zhidkost'yu. Sotni dve krys sideli u rva s naruzhnoj ego storony i zhadno lyazgali zubami. Ivan napravilsya tuda.
       Rov okazalsya zapolnen natural'noj prostokvashej. Ivan opredelil eto po zapahu i nemalo udivilsya. Vprochem, udivlenie vskore smenilos' dogadkoj: prostokvasha prepyatstvovala proniknoveniyu krys za derevyannyj zabor. Takim obrazom lyudi spasali svo£ imushchestvo ot prozhorlivyh hishchnikov.
       Legko pereprygnuv cherez rov s prostokvashej, Ivan obosh£l zabor po perimetru i obnaruzhil nebol'shuyu kalitku. Vojdya v ne£, on ostanovilsya. CHelovek pyatnadcat'-dvadcat' muzhchin i zhenshchin, vse v sinih kombinezonah, vozilis' u vysokogo stal'nogo cilindra, pohozhego na nekij kosmicheskij apparat. U samogo zabora stoyal vmestitel'nyj vezdehod na gusenichnom hodu.
       Nikto ne obratil na Ivana nikakogo vnimaniya, vse prodolzhali rabotat' u apparata. Pohozhe, chto s pomoshch'yu etogo apparata oni sobirayutsya pokinut' planetu. CHto zh, v dobryj put'...
       Dal£kaya gora vzorvalas' vulkanom, okutav planetu goryachim peplom i udushayushchim zapahom sery.
       "Kak v adu", -- vdrug podumal Ivan.
       Lyudi prekratili rabotu i rasselis' v vezdehode. Nekotorye iz nih mahali Ivanu, priglashaya ego prisoedinit'sya k nim. Ivan otricatel'no pokachal golovoj. Togda vezdehod zarychal i legko pobezhal po suhoj m£rtvoj zemle, ostaviv za soboj i zabor, i rov s prostokvashej.
       Na kakoj-to korotkij mig svincovaya mgla nebes razorvalas', i v obrazovavshijsya prosvet hlynuli bagrovye luchi umirayushchego solnca -- chuzhogo solnca. Gorod vnizu zasverkal miriadami mechushchihsya blikov. Velikij haos pobedonosno shestvoval po gibnushchej planete. Tuchi snova somknulis', ne ostaviv v nebe ni edinoj nadezhdy na luchshee.
       Vezdehod s lyud'mi uverenno shel po krutomu sklonu vniz, s hrustom davya stal'nye panciri krys. Vot on skrylsya za bol'shim oblomkom skaly.
       Narastayushchij shum, podobnyj skrezhetu rzhavyh sustavov, stonom napolnil vdrug prishedshuyu v neistovstvo atmosferu ZH£ltoj planety; iz-za dal£kogo gorizonta vyrosla obitaya bronirovannymi stal'nymi listami fantasticheskaya golova gromadnogo chudovishcha s moshchnymi prozhektorami vmesto glaz. Smradnoe dyhanie proneslos' po goloj planete, vzdymaya vvys' tuchi peska i pyli. Glaza-prozhektora vyhvatili iz sumraka serogo dnya malen'kij vezdehod s lyud'mi, i v tot zhe moment dlinnyj stal'noj yazyk chudovishcha s voem reaktivnogo snaryada razrezal, podobno molnii, vidimoe prostranstvo i sliznul bezzashchitnyj vezdehod so vsem ego ekipazhem. SHumno proglotiv dobychu, chudovishche skrylos' za liniej gorizonta.
       Ivan ocepenel. Vs£ proizoshlo stol' molnienosno i neozhidanno, chto on ne uspel dazhe kak sleduet ispugat'sya. Strah prish£l pozzhe, a sejchas... Sejchas im ovladela zhazhda deyatel'nosti. On brosilsya k tomu mestu, gde tol'ko chto byl viden vezdehod, no nash£l tam lish' sledy moshchnoj mashiny, obryvayushchiesya vnezapno i beznad£zhno. On hotel bylo uzhe povernut' nazad, no uslyshal chej-to slabyj ston. Ivan oglyanulsya. V teni skaly, u samogo e£ osnovaniya, lezhala bezdyhannaya figura molodoj devushki v sinem kombinezone. Lico e£ bylo bezmyatezhno i svetilos' nezemnoj krasotoj; soznanie pokinulo e£. Ivan ostorozhno vzyal devushku na ruki i udivilsya l£gkosti e£ tela. Idti s nej po kamenistomu sklonu bylo netrudno, i Ivan napravilsya nazad, k moryu.
       SH£l on okolo tr£h chasov, inogda ostanavlivayas' na otdyh, i za vs£ eto vremya devushka tak ni razu i ne otkryla glaz. Byla li ona bez soznaniya, ili prosto spala -- Ivan ne znal. Sejchas dlya nego vazhno bylo tol'ko odno -- spasti e£, vybrat'sya iz etogo ada.
       Ivan ne bez truda nash£l to mesto, otkuda on nachal svoj put'. Rel'ef mestnosti zametno izmenilsya pod razrushitel'nym vozdejstviem vsepozhirayushchih krys. V samyj poslednij moment, kogda Ivan sobiralsya pokinut' ZH£ltuyu planetu, on byl vnezapno atakovan bol'shoj, pohozhej na obgorevshij bombardirovshchik, samol£topticej. Kinuvshis' na dno yamy i prikryv soboj telo devushki, on uspel uvernut'sya ot lap-shassi zheleznogo hishchnika. Ne sumev spravit'sya s inerciej, civilizovannyj analog pterodaktilya so vsego mahu votknulsya v spokojnuyu maslyanistuyu glad' serogo morya i besshumno ush£l v glubinu. Ni vzryva, ni vspleska -- nichego...
       Ot padeniya devushka prishla v sebya. Ona otkryla svoi udivitel'nye glaza i bez straha posmotrela na Ivana. On vstal i pomog podnyat'sya devushke.
       -- Pojd£m, -- skazal on i protyanul ej ruku. Ona doverchivo protyanula emu svoyu, i on pov£l e£, rasshvyrivaya nogami prozhorlivyh krys, v svoj mir. Bok o bok, oni podnyalis' na kraj yamy, i v tot zhe mig...


       ...kafel'nye steny tualeta somknulis' vokrug nih. No devushka ne udivilas', ona, pohozhe, vs£
       ponimala i vs£ znala naper£d. Ivan toroplivo vyvel e£ v zal i, rastalkivaya propahshih pivom i ryboj muzhikov, napravilsya k vyhodu.
       -- Stoj! -- kriknul Pima i vyros na ih puti. -- Ty kuda eto zadevalsya?
       -- Ujdi, -- procedil skvoz' zuby Ivan i otstranil Pimu rukoj.
       Tol'ko sejchas Pima pros£k, chto za ruku Filippa derzhitsya obaldennaya t£lka i spokojno pyalitsya na nego, Pimu. Pima prisvistnul i otvalil k svoim druzhkam.
       -- Vo, seki, kakuyu kl£vuyu girlu Filipp v sortire podpisal! -- s zavist'yu proizn£s on, tolkaya v bok Golubogo, svoego koresha.
       -- Gde? -- zavertel tot nebritoj ryahoj.
       -- Da von, k vyhodu kilyayut.
       -- Uh, ty!..
       Ivan i devushka vyshli na ulicu, pod melkij, slovno pyl', holodnyj dozhd'. Devushka vyrvala ruku, podbezhala k bol'shoj staroj lipe i nezhno obnyala mokryj stvol. Potom oglyanulas' i neozhidanno ulybnulas'. Kakaya eto byla ulybka!.. Ivan dazhe zazhmurilsya ot oslepitel'nogo bleska e£ nezemnyh ochej. Kogda on otkryl glaza, e£ ne bylo. Slovno chto-to oborvalos' v ego grudi i navsegda razbilos' vdrebezgi. Devushka ischezla. Ischezla, kak budto e£ ne bylo vovse. Ischezla, slovno prizrak.
       -- Filipp! -- uslyshal on szadi ehidnyj, oprotivevshij do oduri golos Pimy. -- Poznakomil by s t£lkoj, a? Kuda ty e£ del?
       -- Da posh£l ty... -- proshipel Ivan, ne glyadya na etogo pridurka, i skrivilsya v brezglivoj grimase.
       -- CHto-o? -- chelyust' Pimy otvisla ot stol' neslyhannoj naglosti. -- Borzet'?
       Ischezla! Kak on mog e£ poteryat'? Ved' on tol'ko zazhmurilsya... Slovno poslednyaya nadezhda, ona rastayala v svete merknushchego osennego dnya. Da byla li ona voobshche? Ne mogla ne byt', eto on znal navernyaka. Iskat'! Iskat', poka ne pozdno!.. Ona gde-to zdes', gde-to ryadom...
       Kto-to grubo shvatil ego pod ruki i povolok za pivnushku. Druzhki Pimy ne dremali: vidno, byli na podhvate. Sam Pima sh£l szadi i sokrushalsya po povodu nevospitannosti Filippa i otsutstviya u nego ponyatiya ob elementarnoj vezhlivosti.
       -- Aj, nehorosho! -- kachal golovoj Pima, s zamiraniem serdca predvkushaya gryadushchuyu raspravu. -- Grubo, Filipp, i nekrasivo. CHto-to rano ty borzet' nachal. Nu nichego, Goluboj tebya pouchit vezhlivosti, on v etih delah professor. Pravda, Goluboj?
       Ryaha Golubogo smorshchilas' v dovol'noj uhmylke.
       Za pivnushkoj, sredi pustyh yashchikov i sel£dochnyh hvostov, Ivana prizhali k stene i okruzhili polukol'com.
       -- Nu chto, Filipp? -- sprosil naposledok Pima, szhimaya pal'cy pravoj ruki v kulak i tut zhe razzhimaya ih.
       Ivan molchal.
       Goluboj udaril pervym. Udaril bez zlosti, bez vdohnoveniya, tak, skoree po privychke, no udaril tyazhelo. Potom bili drugie. No Pima ne bil, on krivlyalsya, uzhom vilsya u nog svoih druzhkov i zatravlenno oziralsya po storonam. On n£s kakuyu-to chush' i gadko lybilsya.
       Tuman okutal soznanie Ivana, on poteryal sch£t udaram. Do ego sluha smutno don£ssya priglush£nnyj sh£pot Pimy; on uvidel ego perekoshennyj rot, ispugannye glaza Bublika i kogo-to eshch£. Ego bol'she ne bili, bili teper' drugih, kazhetsya, Golubogo s druzhkami. Potom on otklyuchilsya.
       Ochnulsya Ivan tut zhe, za pivnushkoj, sidya na pustom yashchike iz-pod syra. Ryadom kurili Nazar, Kucher i Tureckij i veselo gogotali. Bublik sidel na kortochkah i uchastlivo zaglyadyval Ivanu v glaza.
       -- Nu chto, Vanyuha? -- sprosil on.
       -- Normal'no, -- motnul golovoj Ivan.
       -- ZHiv, Student? -- dobrodushno sprosil Nazar.
       -- Da zhiv...
       -- To-to. Krikni, esli chto, my podojd£m.
       I oni, ne obrashchaya bol'she vnimaniya na Ivana, skrylis' za uglom "steklyashki". Bublik i Ivan ostalis' vdvo£m.
       -- Za chto oni tebya?
       Ivan pozhal plechami.
       -- A ni za chto. Ty zhe znaesh' Pimu. Svoloch'!.. -- Ivan splyunul chem-to rozovym; tol'ko teper' on zametil, chto dvuh verhnih rezcov u nego ne hvataet.
       S etogo dnya toska nadolgo poselilas' v ego serdce. CHto-to prorvalos' u nego v dushe i zatopilo vsego ego celikom goryachim chuvstvom styda i gorechi. Slovno pelena spala s ego glaz...
       Proshlo pyat' let.
       Ivan Nehilyj, on zhe Vano, on zhe Vanyuha, on zhe Filipp, on zhe Student, za eto vremya ostepenilsya, zakonchil institut, zhenilsya, obzav£lsya solidnym bryushkom i tremya docher'mi, i teper' rabotal prostym sovetskim inzhenerom v odnom iz zakrytyh stolichnyh "yashchikov".
       I snova v mire stoyala osen'.
       Ivan, kak obychno, ehal s raboty domoj i s grust'yu vspominal bylye svoi p'yanye gody, kogda zhizn' katilas' stol' besshabashno i legko, i ni gryaz' e£, ni merzost' ne prilipali k dushe gore-studenta. Net, ne zhalel on o toj zhizni, ne zhelal by e£ vozvrata, sovsem naoborot, rad byl, chto e£ bol'she net i nikogda ne budet. I vs£-taki... vs£-taki togda emu bylo devyatnadcat', a eto koe-chto znachit...
       Perepolnennyj vagon metro katil ego po podzemnoj Moskve skvoz' tolshchu betona i kommunikacij k dal£koj stancii na odnom iz koncov mnogonogogo os'minoga, nelepye risunki kotorogo vo mnozhestve visyat v kazhdom vagone moskovskogo metropolitena.
       Kto-to ostorozhno potyanul ego za rukav. Ivan oglyanulsya.
       -- |to ya, -- pechal'no skazala devushka.
       Da, eto byla ona. Ona sama nashla ego, spustya gody, spustya somneniya, ozhidaniya i mechty. Ona sovsem ne izmenilas', i lish' odezhda e£ stala bolee zemnoj, hotya i s ele ulovimym nezemnym ottenkom. Obyknovennaya devushka, nichego v nej osobennogo. Krasivaya tol'ko...
       Ivan vdrug ponyal, chto emu net do ne£ sovershenno nikakogo dela. Vremya, vidat', vzyalo svo£, peregorel, perebesilsya byvshij student. Da i sem'ya, zaboty raznye, rabota, novye interesy vytesnili iz golovy byluyu blazh'. ZHizn' ego stala razmerennoj, napolnennoj smyslom, i ne raz v poslednee vremya on lovil sebya na mysli, chto, mozhet byt', nichego s nim i ne sluchilos', chto vs£ eto plod ego yunosheskoj fantazii, a ZH£ltaya planeta, nezemnaya devushka, krysy, poedayushchie zh£ltyj pesok -- lish' son, gr£zy nayavu... S togo samogo dnya, kogda stol' vnezapno ischezla spas£nnaya im devushka, on tak ni razu i ne posetil ZH£ltuyu planetu, bolee togo, on stal obhodit' storonoj samu "steklyashku". Kakaya-to sila derzhala ego na bezopasnom rasstoyanii ot zlopoluchnogo perehoda v parallel'nyj mir, ne puskala ego tuda. A potom... potom i interes k tomu miru potusknel, otosh£l na vtoroj plan i v konce koncov sovsem propal. Drugie zaboty, drugie lyudi...
       -- Zdravstvuj, -- skazal Ivan i natyanuto ulybnulsya.
       -- Ty ostavil menya togda, -- otvetila ona, glyadya nemigayushchim vzglyadom v ego glaza. -- Ty postupil ploho, no ya ne serzhus'.
       -- |h, esli b ty znala, kak ya togda zhalel ob etom...
       -- Pust'. Ty odin znaesh' obo mne pravdu. Ty spas menya togda. I poetomu ya proshchayu tebya. No ty dolzhen pomoch' mne. Segodnya zhe.
       -- Kak tebya zovut?
       -- Uliya.
       -- A menya Ivan.
       -- YA znayu.
       -- Otkuda?
       -- YA znayu. Ne v etom delo. Otvezi menya na to mesto. YA iskala ego, no ne smogla najti. Mne nuzhno vernut'sya domoj. YA dolzhna.
       Govorila ona otryvisto, monotonno, slovno zauchennyj urok. I ni razu ne ulybnulas'. Pechal'naya, blednaya, no do zhuti krasivaya...
       Ivan pozhal plechami.
       -- Ladno, -- skazal on. -- YA pomogu tebe.
       -- Spasibo. -- Ona krepko szhala ego ruku, i glaza e£ blesnuli blagodarnym ogn£m.
       -- YA ne byl tam uzhe tri goda, -- skazal Ivan. -- YA ved' zhivu teper' v drugom meste, kvartiru poluchil. ZHenilsya, -- dobavil on i pochemu-to smutilsya.
       No e£, pohozhe, ne interesovali eti podrobnosti. Da i sam Ivan e£ ne interesoval. Ona byla oderzhima tol'ko odnoj ideej -- vernut'sya na rodinu.
       -- Tak edem zhe skoree! -- v neterpenii ona d£rnula Ivana za rukav.
       -- Edem, -- korotko otvetil on.
       Poezd ostanovilsya, i oni vyshli. Obratnyj put' lezhal cherez vsyu Moskvu.
       -- Ty kuda sejchas napravlyalas'? -- sprosil Ivan, kogda oni seli na vstrechnyj poezd.
       -- Nevazhno.
       -- Kak zhe ty zhila vse eti gody?
       -- Nevazhno, -- povtorila ona i krivo usmehnulas'. -- Nashlis' dobrye lyudi. Vernee, chelovek. Molodoj, krasivyj... Dobraya dusha...
       V slovah e£ slyshalas' gor'kaya ironiya, a v glazah stoyala takaya pechal', chto Ivan bol'she ne reshilsya rassprashivat' devushku s ZH£ltoj planety. Ona zagovorila sama, no ne o sebe, a o svoej rodine.
       -- U menya bylo dvesti semnadcat' brat'ev i sto sem'desyat sest£r. Pochti vse oni pogibli. ZHeleznaya Smert' poglotila nashe chelovechestvo, i lish' edinicy ostalis' na umirayushchej planete. No ya dolzhna byt' tam v poslednij e£ chas.
       -- ZHeleznaya Smert'? -- peresprosil Ivan.
       -- Da, ty zhe nichego ne znaesh'. ZHeleznaya Smert' -- eto porozhdenie nashej civilizacii. Bolee dvadcati let nazad, kogda my dostigli vershin blagodenstviya, robotizaciya i kibernetika opleli vse sfery nashej zhizni, proniknuv v samye pota£nnye e£ ugolki. Roboty byli vsyudu; oni zamenili lyudej na proizvodstve, za prilavkami magazinov, v sfere uslug, v medicine -- vezde, gde sovsem eshch£ nedavno rabotali lyudi. Bolee togo, kibery pronikli v nauku, iskusstvo i postepenno vytesnili ottuda lyudej. No vs£ nachalos' ne s nih, vs£ nachalos' s bezobidnyh detskih igrushek. V to vremya nasha promyshlennost' vypuskala nekie igrushki-roboty, sredi kotoryh okazalas' partiya igrushek s odnim neznachitel'nym defektom. Byl li etot defekt sluchajnym, ili special'no zalozhennym robotom-konstruktorom -- tak i ostalos' nevyyasnennym. No sejchas eto nevazhno. Vazhno to, chto detskie igrushki stali ubegat' iz doma, samovol'no pokidaya svoih hozyaev. Snachala etomu ne pridali znacheniya, no kogda po ulicam stali nosit'sya golodnye stai bezdomnyh robotov-igrushek i poedat' vs£ metallicheskoe, lyudi zabespokoilis'. Delo v tom, chto ispravnye roboty pitayutsya tol'ko elektroenergiej, im dostatochno v techenie opredel£nnogo vremeni stat' na podzaryadku -- i oni snova zhiznesposobny. |ti zhe pitalis' podobno zhivym sushchestvam. |to-to i vselilo v lyudej uzhas. Oni perestali byt' robotami, oni prevratilis' v zhivye, hotya i nebelkovye, organizmy. Oni byli napichkany elektronikoj, no u nih poyavilsya zheludok i pishchevaritel'naya sistema, u nih ne bylo serdca, no u nih voznik mozg, pust' primitivnyj, sposobnyj generirovat' lish' zhivotnye instinkty, no vs£ zhe eto byl mozg, upravlyayushchij stal'nym sushchestvom nepredskazuemo dlya cheloveka. |to byl nekij kachestvennyj skachok v evolyucii kak zhivogo, tak i nezhivogo mira, o kotorom dazhe i ne pomyshlyali uch£nye. Postepenno eto bedstvie ohvatilo vsyu planetu. Stali buntovat' roboty na zavodah i fabrikah, lomat' oborudovanie, krushit' zdaniya. No lyudej ne trogali, lyudi byli dlya nih chem-to svyatym, neprikosnovennym. Roboty i kibery uhodili iz gorodov v lesa i gory, tam dichali, prevrashchalis' v poluzhivotnyh-polumehanizmy, evolyucionirovali dal'she, vidoizmenyalis' vneshne, teryali ostatki skudnogo intellekta, zalozhennogo v nih chelovekom, -- i v konce koncov vozvrashchalis' obratno v goroda golodnymi i zhadnymi do metalla zhivotnymi. V dovershenie ko vsemu oni obreli sposobnost' k razmnozheniyu. Poyavilis' sovershenno novye, poroj urodlivye vidy elektronnyh sushchestv. Ih chislennost' rosla s umopomrachitel'noj bystrotoj. Plastikovye organizmy gibli, zhiznesposobnymi okazalis' lish' metallicheskie i, v osnovnom, stal'nye zhivotnye. "Umnye" roboty, nadel£nnye moshchnym elektronnym mozgom i intellektom, popytalis' napravit' etu stihiyu v nuzhnoe im ruslo, pridat' ej nekij vid poryadka i zakonnosti, no burnyj vsplesk metallicheskoj zhizni poglotil i sv£l na "net" ih slabye popytki. Pozzhe vse roboty-intellektualy byli s®edeny libo degradirovali i prevratilis' v bezmozglyh zlobnyh zhivotnyh tipa krys ili samol£toptic. So vremenem metalla stanovilos' vs£ men'she i men'she, i sredi zheleznogo zhivotnogo mira nachalsya golod. Mnogie pogibli, kogo-to s®eli, no samye zhivuchie adaptirovalis' i stali poedat' krome metalla kamni, beton, pesok -- odnim slovom, vsyu neorganiku. V pervuyu ochered' eto otnositsya k krysam. Prich£m organicheskie soedineniya dlya bol'shinstva zhivotnyh stali yadom, prevrashchavshim ih v grudu metalloloma. No i na etom process evolyucii ne ostanovilsya. Krysy, naprimer, stali upotreblyat' v pishchu i chast' organicheskih soedinenij nebelkovogo proishozhdeniya, to est' vsyu sintetiku, plastmassy i tak dalee. No osnovnoj ih pishchej stal pesok. I vot teper'... krys stanovitsya vs£ bol'she i bol'she, i skoro vsya poverhnost' planety pokroetsya ih stal'nymi panciryami... Slovno ogromnyj shevelyashchijsya muravejnik... |to i est' ZHeleznaya Smert'.
       -- A chto zhe lyudi? -- sprosil potryas£nnyj Ivan. -- Neuzheli oni ne popytalis' protivostoyat' nashestviyu ZHeleznoj Smerti?
       -- Pytalis', no slishkom pozdno. Da i chto oni mogli sdelat', kogda vs£ nahodilos' v rukah ih "vernyh" pomoshchnikov -- kiberov i robotov? Lyudi davno uzhe otoshli ot upravleniya proizvodstvom, kak, vprochem, i ot upravleniya voobshche. Oni okazalis' bessil'ny v chas ispytanij. Poetomu nasha planeta gibnet.
       -- Tak zachem zhe ty stremish'sya tuda? Ostavajsya zdes'. YA postarayus' pomoch' tebe. Kvartira, i vs£ takoe...
       -- Net, -- tv£rdo skazala Uliya. -- YA dolzhna byt' tam. Moi mat' i otec, moi brat'ya i s£stry, moi zemlyaki -- vse umerli tam. Znachit, i mo£ mesto tam, na rodine. Inache ya umru zdes'.
       -- Ty hochesh' umeret'?
       -- Net. No ya umru. YA znayu.
       Ivan ne otvetil. V eto vremya poezd ostanovilsya na nuzhnoj im stancii, i oni vyshli.
       Pivnushku snesli, na e£ meste stroilsya detskij sadik. Bylo chasov sem', i raboty na strojke uzhe prekratilis'. Kolyuchij dozhd' morosil, kak i pyat' let nazad; mokryj fundament, chastichno vozved£nnyj v peschanom kotlovane, grustno blestel v svete neonovyh fonarej. Ivan pochesal zatylok.
       -- Da-a, -- protyanul on v zameshatel'stve. -- Dela...
       -- CHto sluchilos'? -- zabespokoilas' Uliya.
       -- Da net, nichego osobennogo. Tol'ko mesto eto najti budet trudno... Ladno, pojd£m.
       I Ivan, probravshis' skvoz' dyru v zabore na territoriyu strojki, smelo zashagal po bitomu kirpichu i oskolkam stekla.
       Uliya neotstupno sledovala za nim. Obojdya strojku krugom, Ivan v razdum'e ostanovilsya. On vspominal raspolozhenie "steklyashki", sopostavlyaya ego v svoej pamyati s raspolozheniem nyneshnej strojki, no opredelit' to mesto emu nikak ne udavalos'.
       -- YA znayu, gde eto, -- vdrug skazala Uliya.
       Ona uverenno poshla v samyj dal'nij ugol strojploshchadki, tuda, gde kotlovan byl eshch£ svoboden ot fundamenta i gde dlinnaya doska peresekala ego, slovno most. Uliya smelo stupila na zybkij konec doski i sdelala pervyj shag.
       -- Kuda ty? -- zakrichal Ivan, brosayas' vsled devushke.
       -- |to tam, -- otvetila Uliya, tknuv pal'cem v seredinu doski. -- YA vspomnila.
       Ona poshla, balansiruya rukami, po hlipkoj opore. Ivan s zamiraniem serdca sledil za nej. Ne dohodya dvuh shagov do serediny doski, Uliya ostanovilas' i pomahala Ivanu rukoj.
       -- Schast'ya tebe, Ivan! -- skazala ona i vdrug ulybnulas'. -- Proshchaj!..
       Ona sdelala eshch£ odin shag, i v tot zhe mig...


       ...kanula v nebytie. ZH£ltaya planeta, e£ rodina, dva goda nazad byla s®edena zheleznymi krysami...


oktyabr', 1989 goda.
Moskva

RASSKAZY
Krysy na peske Po tu storonu zerkala Taksi-prizrak

Last-modified: Tue, 21 Jul 1998 04:55:24 GMT
Ocenite etot tekst: