Sergej Mihajlov. Strela arhata --------------------------------------------------------------- Original etogo teksta raspolozhen na avtorskoj stranice Sergeya Mihajlova "Skrizhali" http://www.skrijali.ru ¡ http://www.skrijali.ru © Copyright Sergej Mihajlov ---------------------------------------------------------------
Posvyashchayu moej docheri Svetlane

|ti sushchestva obladayut sverh®estestvennymi vozmozhnostyami: oni okonchili svoyu evolyuciyu na etoj planete, no ostalis' s chelovechestvom s cel'yu oblegchit' ego duhovnyj progress.

Arhat -- chelovek, kotoryj v techenie svoej dolgoj planetarnoj evolyucii osvobodilsya ot vsyakoj privyazannosti k zemnomu sushchestvovaniyu i ot dolgov karmy.

|ndryu Tomas "SHambala -- oazis Sveta"

 

PROLOG

Tropa oborvalas', vnezapno vynyrnuv iz gustyh zaroslej gigantskogo bambuka, i slovno rastvorilas' v nebol'shoj, vymoshchennoj kamnem i utrambovannoj sotnyami bosyh nog zheltolicyh tuzemcev bezlesnoj ploshchadke. Slovno kupol, smykalis' zelenye krony vysokih gibkih derev'ev, obrazuya nepronicaemyj svod i presekaya solncu put' v svyataya svyatyh malochislennogo dikogo naroda, naselyayushchego etot zabytyj Bogom ugolok zemli. Zdes' carili vechnyj polumrak i bezmolvie, i lish' shelest zmej v suhih opavshih list'yah da redkie kriki raznocvetnyh popugaev narushali poroj tainstvennyj pokoj nepodvizhnogo vozduha, i dazhe v chasy bogosluzhenij i velikih prazdnikov prineseniya zhertv torzhestvennaya tishina ostavalas' netronutoj i prodolzhala glavenstvovat' v etom malen'kom misticheskom mirke.
V samom centre ploshchadki ustremilsya vvys', bezuspeshno pytayas' dostich' kupola naveki spletennyh vetvej zelenogo svoda, udivitel'nyj hram -- zemnoe pristanishche bozhestva, imenuemogo Maro. Hram byl slozhen iz ogromnyh granitnyh plit, obtesannyh terpelivoj chelovecheskoj rukoj i vremenem. On predstavlyal soboj vysokoe prichudlivoe stroenie pravil'noj piramidal'noj formy i sostoyal vsego lish' iz odnogo pomeshcheniya.
Vysokij strojnyj chelovek srednih let v nereshitel'nosti ostanovilsya na poroge Hrama Boga Maro i zadumchivo sozercal tusklye otbleski plameni na ego vnutrennih stenah. CHelovek byl pogruzhen v svoi dumy, i nereshitel'nost' ego ob®yasnyalas' ne vstrechej s tainstvennoj drevnej kul'turoj, zhivushchej i ponyne, a koncom tropy, zakanchivayushchej svoe sushchestvovanie v nedrah etogo strannogo stroeniya. Ego mysli nosilis' daleko za predelami etoj zemli, v dalekoj severnoj strane, otkuda on byl rodom, i tropa, privedshaya ego syuda, byla lish' chut' zametnym punktirom v slozhnom i dolgom puti na rodinu.
CHelovek perestupil porog Hrama i slovno ochnulsya. Potok myslej preseksya, razbilsya o chto-to nepreodolimoe i rassypalsya podobno biseru. Prostranstvo, zaklyuchennoe v vekovyh granitnyh stenah drevnego svyatilishcha, bylo napolneno vzglyadom Boga Maro. Glaza Hrista v hristianskih soborah ili Buddy v tibetskih pagodah mertvy i besstrastny, glaza zhe Maro svetilis' vechnoj zhizn'yu i obzhigali strast'yu. Vzglyad bozhestva pronikal v samyj otdalennyj, samyj temnyj ugolok Hrama, zazhigaya tam nezemnoj ogon'. Veruyushchim on nes lyubov' i nadezhdu, somnevayushchihsya zval v lono istinnoj very, vragam obeshchal neminuemuyu smert' i adskie muki, lyudyam zhe ravnodushnym brosal vyzov libo ledenil dushu otvetnym ravnodushiem. No do sih por noga ravnodushnogo ne perestupala poroga Hrama.
CHelovek, stoyavshij pri vhode v svyatilishche, byl pervym, kto vstretil vzglyad Boga Maro spokojno, hotya i s nekotorym chuvstvom zameshatel'stva i nedoumeniya. Nepriyatnyj holodok propolz po ego spine -- i tol'ko. CHelovek pozhal plechami i hotel bylo pokinut' Hram, no v tot zhe mig Verhovnyj ZHrec, bezmolvno molivshijsya pered statuej zryachego Boga i ostavavshijsya dosele nezamechennym dlya voshedshego, vnezapno vypryamilsya i rezko obernulsya. Dlinnyj chernyj plashch s belosnezhno-belym podboem graciozno nispadal s ego tochenyh plech, napolovinu skryvaya velichestvennuyu figuru ego vladel'ca, orlinyj vzor gnevno sverkal iz nedr glaznyh vpadin. Verhovnyj ZHrec izdal gortannyj vozglas i vskinul tonkuyu ruku po napravleniyu k vyhodu. |tot zhest ne treboval kommentariev i ne znal yazykovyh bar'erov. |tot zhest byl ponyaten vsem. Sluchajnyj chelovek snova pozhal plechami, povernulsya i, povinuyas' ZHrecu, vyshel iz Hrama. Vskore on ischez na trope, skrytyj plotnoj stenoj bambukovyh stvolov.
Verhovnyj ZHrec vozdel ruki k liku drevnego bozhestva.
-- O Velikij Maro! -- voskliknul on. -- Lishennyj Dushi oskvernil tvoj Hram, no on uveruet v tebya! Ver' nichtozhnejshemu iz slug tvoih, Vsemogushchij Bog!.. Vse syuda!
Povinuyas' poslednemu prizyvu, v Hram medlenno voshli pyatero zhrecov -- vse v chernyh plashchah, no bez belogo podboya. Odin iz nih byl s povyazkoj na glazah.
-- Pust' Tot, Kto Neset Vzglyad podojdet ko mne! -- povelel Verhovnyj ZHrec.
CHelovek s povyazkoj medlenno priblizilsya k nemu.
-- Snimi okovy s ochej svoih!
Povyazka upala na pol, i yunosha -- Tot, Kto Neset Vzglyad -- podnyal glaza na Verhovnogo ZHreca. I -- o, chudo! -- vzglyad ego zasiyal tem zhe bozhestvennym plamenem, chto i vzglyad Boga Maro. Tot zhe ogon', ta zhe sila, ta zhe strast'... Slovno razryad elektricheskogo toka pronizal tela izbrannikov Bozh'ih.
-- Hram Velikogo Maro oskvernen neveriem, -- zagremel groznyj golos Verhovnogo ZHreca, -- no vera Bozh'ya nastignet Lishennogo Dushi. On ne prevratilsya v pepel pod vseszhigayushchim vzglyadom Maro -- znachit, on slep; on ne vnyal moemu prizyvu -- znachit, on gluh. Ty, Nesushchij Vzglyad, posleduesh' za nim. Tvoj vzglyad, ravnyj vzglyadu bozhestvennyh ochej Maro, dolzhen nastich' oskvernivshego Hram i reshit' ego sud'bu. Videvshij Boga i ne prinyavshij ego -- mertv. |to zakon. Idi i vypolni svoj dolg. Velikij Maro zhdet ego dushu.
SHestero zhrecov vozdeli ruki k liku povelitelya i prochitali korotkuyu molitvu na drevnem yazyke ih plemeni. Potom Tot, Kto Neset Vzglyad prilozhil pravuyu ruku k grudi, poklonilsya poocheredno kazhdomu sobratu po vere i molcha pokinul Hram.

 

Glava pervaya

ZHeltye kvadraty drognuli i medlenno popolzli po mokroj nasypi. Mernyj stuk, voznikshij odnovremenno s dvizheniem, bystro narastal. Vot uzhe svetlye kvadraty smenilis' edinoj zheltoj polosoj -- i vdrug oborvalis'. Mgnovenno stih i stuk, no ne sovsem, a medlenno udalyayas' v t'mu nochi. I nakonec plavnyj povorot poglotil nesushchuyusya v neizvestnost' elektrichku. Vse smolklo i pogaslo. Odna lish' belaya luna mertvym svetom serebrila verhushki vysokih elej i dve dlinnye, uhodyashchie v beskonechnost', nitochki rel'sov.
CHelovek vzdohnul, popravil za plechami zachehlennoe ruzh'e i bystro zashagal vdol' zheleznodorozhnogo polotna vsled ushedshemu poezdu. Pozadi ostalas' odinokaya, kakaya-to neumestnaya zdes' i sovershenno bezlyudnaya platforma s uzhe uspevshej vysohnut' posle grozy sirotlivoj tablichkoj "Snegiri".
"Bednaya devochka! -- bormotal chelovek sebe pod nos. -- Bednaya, bednaya devochka".
On byl v vysokih sapogah i dlinnom brezentovom plashche s kapyushonom. Ves' ego vid vydaval v nem byvalogo i opytnogo ohotnika. Nesmotrya na tepluyu, bezvetrennuyu letnyuyu noch', kapyushon byl nakinut na golovu, polnost'yu skryvaya ego lico, i lish' izredka, kogda svet blednoj luny sluchajno padal na ego figuru, mozhno bylo razlichit' ostryj vzglyad blestyashchih glaz chem-to sil'no ozabochennogo nemolodogo muzhchiny.
"Kakov podlec, a? Kakov podlec! Sovsem ved' devchonka eshche, a on... Net, pulya -- eto kak raz to, chego on dostoin..."
Metrov cherez sto pyat'desyat on kruto svernul vlevo na shirokuyu, razmytuyu dozhdem proselochnuyu dorogu i poshlepal po ee vyazkim luzham svoimi sapogami-vezdehodami. Gryaz' hlyupala i chmokala pod ego nogami, zatrudnyaya dvizhenie, no chelovek v plashche, kazalos', ne zamechal etogo. On shel po lunnomu koridoru, steny kotorogo vysoko vzdymalis' po obe storony ot dorogi i gde-to vverhu, v verhnih sloyah atmosfery, zakanchivalis' nepodvizhnymi chernymi kronami elej i sosen. V nedrah lesa zauhal filin, vspugnuv neskol'ko letuchih myshej, teni kotoryh na mgnovenie yasno oboznachilis' na fone holodnoj luny. Vozduh byl svezh i prozrachen, promytyj dnevnoj grozoj, i vdyhat' ego bylo nastoyashchee blazhenstvo, no chelovek s ohotnich'im ruzh'em byl mrachen i nevospriimchiv k krasotam prirody. On shel na ohotu, no ohotu neobychnuyu.
"Ubit' -- eto ne tak strashno, -- uspokaival on sebya, -- osobenno kogda ubivaesh' merzavca. V Afgane ya strelyal v lyudej, vypolnyaya prikaz, i videl, kak oni korchilis' v goryachej pyli, istekaya krov'yu i proklyatiyami. V tajge ne raz bil v upor po olenyu ili medvedyu -- i tozhe videl ih sudorogi. No v odnom sluchae byla vojna, v drugom -- ohota. I to, i drugoe opravdano i zakonom i nashej moral'yu. Na chto zhe ya idu sejchas? Na vojnu? Na ohotu? Vojna -- eto edinoborstvo s vooruzhennym protivnikom, k kotoromu ispytyvaesh' nenavist'. Ohota -- tozhe vstrecha s protivnikom, no zavedomo bolee slabym i nenavisti ne vyzyvayushchim. Na chto zhe idu ya? On bezoruzhen i slabee menya -- znachit, eto ohota, no on nenavisten mne, znachit.... Znachit, eto ubijstvo! Net, ne dumat' ob etom, ne dumat'..."
Les sprava konchilsya, ustupiv mesto beskrajnemu polyu, pererezannomu poseredine glubokim shramom ovraga s izvilistym ruchejkom na ego dne; eshche odna luna, ukrashennaya kuvshinkoj i plyvushchaya protiv techeniya, veselo podmigivala iz glubiny ruch'ya svoej sestre -- toj, chto naverhu, -- besstrastnoj i holodnoj v svoem velichii. No i nemoj dialog dvuh sester-bliznecov ne vyvel cheloveka iz sostoyaniya mrachnoj zadumchivosti. Vo vseh etih detalyah landshafta on videl lish' orientiry, kotoryh sledovalo priderzhivat'sya, chtoby vyjti v nuzhnoe mesto, -- i nichego bol'she. CHut'e ohotnika i podrobnyj rasskaz odnogo iz sosluzhivcev, horosho znavshego eti mesta, bezoshibochno veli ego po chuzhomu lesu.
"Ved' est' zhe takie podonki! Slyshal ob etom, no nikak ne dumal, chto eto mozhet kosnut'sya moej sem'i. A ved' tak vsegda! Nikogda ne zhdesh', chto beda pridet imenno v tvoj dom, a kogda ona vse zhe prihodit, byvaet uzhe pozdno. CHto zh, pust' pozdno. Zato etot merzavec poluchit po zaslugam. Spolna!"
Doroga svernula i tut zhe uperlas' v akkuratnyj dachnyj poselok, okruzhennyj setchatym zaborom. Na blizhajshem dome visela tablichka, udachno osveshchennaya nochnym svetilom.
-- Pervaya Lesnaya Polyana, -- prochital chelovek. -- Tak. A mne nuzhna Tret'ya, dom dvenadcat'. CHto zh, budem iskat'.
Poiski prodolzhalis' nedolgo i vskore uvenchalis' uspehom. CHelovek ostorozhno podoshel k nuzhnomu domu i besshumno otvoril kalitku. Ego vstretila tishina. Znachit, sobaki ne bylo.
Pohozhe, chto sobak ne bylo ni u kogo. Poselok byl novym, koe-kto eshche stroilsya, mnogie doma pustovali -- problema priobreteniya chetveronogih storozhej poka chto eshche ne byla stol' ostroj dlya svezheispechennyh dachnikov. Tem bolee, chto v special'no otvedennoj budke v centre poselka po nocham dezhuril nastoyashchij, dvunogij, storozh, kotoryj, pravda, obychno spal, kak i vse, vprochem, normal'nye lyudi. Spal on i sejchas, hotya svet v storozhke gorel.
Gorel on takzhe v odnom iz okon doma nomer dvenadcat' po Tret'ej Lesnoj Polyane. |to ponachalu smutilo cheloveka v plashche, no uzhe v sleduyushchee mgnovenie on snova byl polon reshimosti. Tem luchshe, reshil on, pri svete budet legche orientirovat'sya. On ostorozhno podnyalsya na chut' skripnuvshee kryl'co i legon'ko tolknul dver' na verandu. Dver' okazalas' nezapertoj.
"Odnako! |tot tip kak budto nichego ne boitsya. Znachit, schitaet, chto sovest' ego chista. Vot merzavec! Tem legche mne budet ispolnit' zadumannoe. Po krajnej mere, i moya sovest' ne namnogo zapachkaetsya. Pust' podyhaet, sobaka, v svoej konure! Drugogo on ne zasluzhivaet!.."
Poslednie somneniya rasseyalis' v dushe ohotnika. On uverenno, no ostorozhno, podchinyayas' skoree ohotnich'ej privychke, chem osmyslennomu resheniyu, voshel v dom. V temnote raschehlil ruzh'e. Lunnyj blik zloveshche sverknul na lakirovannom priklade. CHelovek privel oruzhie v gotovnost' i povernul ruchku sleduyushchej dveri. I snova t'ma i pustota...
Nuzhnaya dver' okazalas' chetvertoj po schetu. Iz-pod nee vybivalsya tusklyj svet nastol'noj lampy i kakoj-to znakomyj, no neumestnyj zdes' zapah. Poslednyuyu dver' on otkryval muchitel'no dolgo, skoncentrirovav vsyu svoyu energiyu v pal'cah ruki. V obrazovavshuyusya shchel' on uvidel bol'shoj pis'mennyj stol, zavalennyj bumagami, i spinu muzhchiny, nepodvizhno sidyashchego na urodlivom stule s nizkoj spinkoj. Muzhchina spal, uroniv golovu na stol.
Komary pochemu-to ne sadilis' na ego ogolennuyu sheyu.
"On! Kakaya udacha, chto spit! Ili razbudit'? Net, ne nado. Pust' podyhaet tak..."
Ohotnik podnyal ruzh'e i tshchatel'no pricelilsya. Palec uverenno leg na kurok i stal medlenno vdavlivat'sya v nego. Nenavistnaya spina zapolnila soboj vsyu komnatu. Spuskovoj kryuchok vnezapno provalilsya, i...

 

Glava vtoraya

...grohnul vystrel. Maksim CHudakov, dopozdna prosidevshij nad romanom Agaty Kristi, v kotorom tshchedushnaya pozhilaya ledi proyavlyala poistine chudesa soobrazitel'nosti i uchila policiyu, kak nado lovit' prestupnikov, sproson'ya vskochil s posteli i oshalelo ustavilsya v temnotu. CHto eto? Poslyshalos'? Ili dejstvitel'no kto-to strelyal?.. CHudakov kraduchis' podoshel k oknu i ostorozhno vglyadelsya v nochnuyu t'mu. Odno iz okon dachi professora Krasnickogo svetilos' tusklym ognem. Navernoe, nastol'naya lampa... Ih dachi stoyali ryadom -- pochti soprikasayas', slovno bliznecy, standartnymi korobkami svoih domov. Neyarkij svet iz okna sosednej dachi padal na cvetochnuyu klumbu. Samogo okna CHudakovu vidno ne bylo.
CH'ya-to ten' mel'knula proch' ot doma professora Krasnickogo i rastvorilas' v nochi. Serdce CHudakova besheno zabilos'. Vot ono -- nastoyashchee delo!.. Sudorozhno sunuv nogi v bryuki, on kinulsya k vyhodu.
Figura cheloveka v plashche s kapyushonom i ohotnich'im ruzh'em za plechami bystro udalyalas' po napravleniyu k stancii. Do sluha CHudakova otchetlivo donosilos' chavkan'e ego sapog. Sorvavshis' s kryl'ca, on brosilsya za neznakomcem, utopaya importnymi krossovkami v gryazi proselochnoj dorogi.
-- |j! Stojte! -- kriknul CHudakov, bezuspeshno pytayas' dognat' neznakomca v plashche. No tot budto ne slyshal.
V azarte pogoni CHudakovu kak-to v golovu ne prishlo, chto on -- bezoruzhnyj -- v odinochku presleduet vooruzhennogo neznakomogo muzhchinu, kotoryj vpolne mog okazat'sya prestupnikom. Vprochem, mog i ne okazat'sya...
CHelovek v plashche uverenno shel, ne sbavlyaya shaga, po lesnoj doroge, a CHudakov nessya vsled za nim, to i delo padaya v gryaz' i chertyhayas'. S bryuk ego stekala protivnaya lipkaya zhizha, a importnye krossovki ot nalipshej na nih gliny i po vesu, i po forme stali napominat' svoj analog otechestvennogo proizvodstva. Ohotnik zhe, nichem ne vydavaya svoego volneniya, neizmenno prodolzhal svoj put'.
Pervye somneniya v celesoobraznosti presledovaniya zarodilis' v dushe CHudakova, kogda on neozhidanno spotknulsya v temnote o koryagu i vo ves' rost rastyanulsya v bol'shoj, uzhe nachavshej podsyhat' luzhe. Odnako mayachivshaya vperedi zagadochnaya figura neznakomca zastavila otbrosit' vse somneniya. Net, ne vremya sejchas zadumyvat'sya o pustyakah, glavnoe -- dognat', a tam vidno budet...
Kogda Maksim CHudakov, s nog do golovy vyvalyavshijsya v gryazi, dobralsya nakonec do zheleznodorozhnoj nasypi, neznakomec v plashche v eto samoe vremya vzbiralsya uzhe na platformu stancii Snegiri.
-- Stojte! -- snova kriknul CHudakov, s udivleniem obnaruzhiv, chto pogonya poryadkom vymotala ego. -- Da ostanovites' zhe, nakonec!..
Neznakomec i vpryam' ostanovilsya, no potomu lish', chto cel' ego puti byla nakonec dostignuta. On ne spesha prohazhivalsya po platforme, otchetlivo stucha kovanymi sapogami po asfal'tovomu pokrytiyu platformy i, kazalos', sovershenno ne zamechal begushchego k nemu cheloveka. Nikakoj popytki k begstvu on ne predprinimal. CHudakova eto nastorozhilo, no vremeni na razdum'ya sejchas ne bylo.
Za spinoj, sovsem ryadom, poslyshalsya dlinnyj protyazhnyj gudok. "|lektrichka!" -- v uzhase podumal CHudakov. Serdce ego zabilos' s takoj siloj, chto ego stuk slilsya so stukom koles stremitel'no nadvigayushchegosya poezda. I vot uzhe mimo nego poneslis' yarko-zheltye kvadraty okon vagonov -- snachala edinoj svetyashchejsya polosoj, potom ee otdel'nymi ognennymi fragmentami, i nakonec poezd nastol'ko zamedlil hod, chto CHudakov bez truda smog razglyadet' pustotu yarko osveshchennyh vagonov poslednej elektrichki.
"Ne uspeyu!" -- bespomoshchno podumal CHudakov, gotovyj zavyt' ot svoego bessiliya. A vdrug?.. On i tak uzhe bezhal na predele svoih vozmozhnostej, no mysl' o tom, chto bukval'no na ego glazah uhodit prestupnik, izvlekla iz nedr ego organizma poslednij rezerv sil. Nu, eshche nemnogo -- eshche desyat', pyat' metrov...
|lektrichka ostanovilas'. Dveri avtomaticheski otkrylis', i neznakomec v plashche uverenno voshel v neosveshchennyj tambur. V glubine tambura vspyhnula spichka, i iz otkrytyh poka eshche dverej poplyl sizyj dymok sigarety. No vot poezd dernulsya, zashipel, i dveri zahlopnulis'.
Kogda obessilennyj, chut' zhivoj Maksim CHudakov vskarabkalsya na platformu, poezd uzhe tronulsya. I Maksim dejstvitel'no zavyl -- zavyl ot otchayaniya. Platforma Snegiri byla beznadezhno pusta.
Obratno on shel medlenno i dolgo. Neveselye dumy odolevali neudachlivogo presledovatelya, no chem blizhe on podhodil k dachnomu poselku, tem bol'she emocional'naya napravlennost' ego myslej ustupala mesto holodnomu analizu poslednih sobytij.
Byl li etot chelovek prestupnikom -- vot vopros, kotoryj vdrug so vsej yasnost'yu vstal pered CHudakovym. Vozmozhny byli neskol'ko variantov ob®yasneniya tomu, chto proizoshlo nyneshnej noch'yu. Pervyj: prestuplenie soversheno, no etot chelovek -- obychnyj ohotnik, ne imeyushchij k vystrelu nikakogo otnosheniya; v moment vystrela on vpolne mog sluchajno okazat'sya vozle dachi professora, prohodya cherez poselok. Vtoroj: strelyal dejstvitel'no on, no eto eshche ne dokazyvaet, chto on prestupnik (na to on i ohotnik, chtoby strelyat'); vozmozhno, vystrel byl sluchajnym. Pravda, etot variant imel odno slaboe mesto: srazu zhe posle vystrela neznakomec byl zamechen CHudakovym vyhodyashchim iz doma professora Krasnickogo. Tretij: prestupleniya ne bylo, vystrela -- tozhe, vse eto -- plod voobrazheniya Maksima CHudakova, podogretogo detektivnym chtivom zamorskoj pisatel'nicy; odnim slovom, vse eto moglo emu prosto prisnit'sya. Teper' fakty. Byl chelovek s ruzh'em, vyshedshij iz dachi professora Krasnickogo. Na zov CHudakova on ne otozvalsya, no i yavnoj popytki k begstvu ne predprinimal; s poslednej elektrichkoj on uehal v storonu Moskvy. Nichego predosuditel'nogo. Stranno tol'ko odno: pochemu on ne otkliknulsya, kogda CHudakov zval ego? Opyat' vozmozhno neskol'ko variantov: libo on gluh, libo v silu svoego nelyudimogo nrava ne zhelal vstupat' v razgovor s neznakomcem, libo ego uderzhivalo ot kontakta s kem-libo sovershennoe im prestuplenie.
Podobnye logicheskie postroeniya neskol'ko vzbodrili CHudakova i pridali ego myslyam opredelennoe i chetkoe napravlenie. Oderzhimyj ideej vo chto by to ni stalo dokopat'sya do istiny, on srazu po vozvrashchenii v poselok napravilsya k dache professora Krasnickogo. Pervym delom neobhodimo bylo vyyasnit': chto zhe na samom dele proizoshlo na etoj tainstvennoj dache? Mozhet byt', nechego i gorodit' ves' etot syr-bor?
Ostorozhno, chtoby ne razbudit' nevznachaj svoego soseda po dache, esli on -- daj-to Bog! -- spit, CHudakov pronik v dom i, minuya ryad temnyh, pustyh pomeshchenij, dobralsya, nakonec, do toj samoj -- osveshchennoj -- komnaty. CHudakov byval zdes' i ran'she, zahodya k professoru poboltat' ili sygrat' partiyu v shahmaty, poetomu orientirovalsya on v dome bez truda. Postuchav, CHudakov chut' priotkryl dver' i sprosil:
-- Razreshite, Petr Nikolaevich?
Otveta ne posledovalo. Vzoru Maksima predstavilas' sleduyushchaya kartina. Professor Krasnickij sidel za pis'mennym stolom, skloniv golovu na polirovannuyu poverhnost', i, po-vidimomu, spal, a na spine... O Bozhe! Tak i est'! V nego strelyali!.. Na spine professora otchetlivo temnelo nebol'shoe pyatno -- sled ot puli. Somnenij bol'she ne ostavalos' -- zdes' soversheno prestuplenie. Tol'ko sejchas CHudakov obratil vnimanie na dushnyj, spertyj vozduh i kakoj-to strannyj zapah. Pahlo porohom. Poslednij, tak skazat', shtrih. Vprochem... vprochem, mozhet byt', professor eshche zhiv?..
Maksim CHudakov ostorozhno peresek komnatu, ostavlyaya gryaznye sledy na krashenom polu, i priblizilsya k pis'mennomu stolu. Prevozmogaya instinktivnyj strah, on kosnulsya ruki professora. Ruka byla mertvenno-zheltoj i sovershenno holodnoj. CHudakovu ne trebovalos' osobyh poznanij iz oblasti mediciny, chtoby opredelit': professor Krasnickij beznadezhno mertv. CHto zh, smert' cheloveka lish' usugubila dramatizm situacii, no prirody prestupleniya ne izmenila. Soversheno umyshlennoe ubijstvo, i glavnoe teper' -- najti ubijcu.
Vse proisshedshee v etoj komnate predstavlyalos' CHudakovu yasno i otchetlivo. Prestupnik voshel v dom, dobralsya do edinstvennoj osveshchennoj komnaty, priotkryl dver', uvidel spinu svoej zhertvy, pricelilsya i vystrelil. Potom prespokojno pokinul dachu i ukatil na poslednej elektrichke. Prosto, banal'no i prozaicheski. Gde-to v glubine dushi CHudakov nadeyalsya na bolee uvlekatel'noe, zaputannoe delo, trebuyushchee ot detektiva (a imenno takovym on sebya schital -- tozhe v glubine dushi) napryazhennoj raboty uma, slozhnyh logicheskih kombinacij, prorabotki mnozhestva versij, vstrech so svidetelyami i tak dalee. A zdes'... Ni svidetelej, ni raboty uma... Edinstvennoe, chto ot nego trebovalos', -- eto rabota nog, no zdes'-to kak raz on i podkachal. Da, neudachno kak-to vse skladyvaetsya. I v to zhe vremya...
V to zhe vremya on byl edinstvennym svidetelem svershivshegosya prestupnogo deyaniya, bolee togo, on imel schast'e presledovat' ubijcu, hotya i bezuspeshno. Protivorechivye chuvstva roilis' v dushe syshchika-lyubitelya, zastavlyaya ego serdce to besheno kolotit'sya, to zamirat' chut' li ne do polnoj ostanovki. Kak reagirovat' na sluchivsheesya? Radovat'sya ili otchaivat'sya? Da, konechno, radovat'sya smerti cheloveka -- koshchunstvenno, i CHudakov yasno soznaval eto, no, s drugoj storony, tol'ko chto proizoshlo sobytie, kotorogo on zhdal uzhe ne odin god. Ne sleduet dumat', chto CHudakov -- neispravimyj chelovekonenavistnik, sadist i lyubitel' krovavyh zrelishch. Net, nichego podobnogo za nim ne nablyudalos', naoborot, on byl dobr, otzyvchiv i ochen' lyubil detej. On voobshche byl protivnikom nasiliya, v kakoj by forme ono ni vyrazhalos'. I ne samo prestuplenie vyzyvalo u nego uchashchennoe serdcebienie, a tot fakt, chto on pervym okazalsya na meste ego soversheniya.
Zdes' sleduet slegka priotkryt' zavesu, skryvayushchuyu tajnuyu strast' nashego geroya. Vot uzhe okolo dvadcati let Maksim CHudakov bukval'no bredil detektivami i kriminal'nymi istoriyami. Za gody svoej soznatel'noj zhizni on prochital ujmu detektivnoj literatury, peresmotrel velikoe mnozhestvo fil'mov toj zhe tematiki, a k rasskazam o SHerloke Holmse i otce Braune otnosilsya kak k shahmatnym zadacham ili golovolomkam, kotorye -- k chesti ego sleduet zametit' -- ochen' chasto reshal gorazdo ran'she, chem na to rasschityval imenityj avtor. On lichno uchastvoval vo vseh etih istoriyah s ubijstvami, podzhogami, pohishcheniyami, stavya sebya na mesto to prestupnika, to sledovatelya, to zhertvy, pomnogu raz proigryvaya v ume te ili inye kombinacii. No CHudakovu etogo bylo yavno nedostatochno. On zhazhdal uchastvovat' v nastoyashchem, a ne knizhnom dele, raskryt' esli ne prestuplenie veka, to hotya by malo-mal'ski prilichnuyu krazhu ili, na hudoj konec, valyutnuyu mahinaciyu. Odnako sud'ba rasporyadilas' inache -- Maksim CHudakov stal ekspeditorom v odnom iz ovoshchnyh magazinov Timiryazevskogo rajona goroda Moskvy. Specifika zhe etoj professii, hotya i predpolagala vstrechi s razlichnymi temnymi lichnostyami, u kotoryh navernyaka ryl'ce v pushku, vse zhe ne davala CHudakovu vozmozhnosti vo vsyu shir' razvernut' svoj kriminal'nyj talant syshchika-detektiva. A talant etot -- CHudakov byl v etom absolyutno uveren -- u nego byl. I vot takaya udacha!
Na tretij den' otpuska, kotoryj Maksim CHudakov reshil provesti na noven'koj, sovsem nedavno postroennoj dache, on stal svidetelem -- prichem edinstvennym! -- ne kakogo-nibud' tam vorovstva ili moshennichestva, a samogo nastoyashchego ubijstva! Pravda, soznanie torzhestva omrachalos' smert'yu professora Petra Nikolaevicha Krasnickogo, s kotorym CHudakov poznakomilsya proshlym letom zdes' zhe, v poselke, kogda stroil svoyu dachu. Professorskaya dacha v to vremya uzhe byla otstroena, i Petr Nikolaevich periodicheski naezzhal syuda, chtoby otvlech'sya ot napryazhennoj nauchnoj raboty i otdohnut'. Na pravah soseda Maksim CHudakov chasto obrashchalsya k Krasnickomu to za sovetom, to za kakim-libo instrumentom, a poroj professor i sam predlagal emu svoyu pomoshch'. Pozzhe, kogda molodoj ekspeditor zakonchil stroitel'nye i otdelochnye raboty, on stal navedyvat'sya k sosedu, i oni chasami prosizhivali za shahmatnoj doskoj, chasto zabyvaya o ede i vremeni sutok. Lyubov' k shahmatam (shahmaty napominali CHudakovu kriminal'nye golovolomki) ob®edinila stol' raznyh i nepohozhih drug na druga lyudej. Tak mezhdu nimi slozhilis' esli ne druzheskie, to priyatel'skie otnosheniya, kotorye chasto voznikayut mezhdu sosedyami na pochve obshchih interesov, ne imeyushchih nichego obshchego s rodom ih osnovnoj deyatel'nosti.
CHisto po-chelovecheski CHudakovu, bez somneniya, bylo zhal' professora Krasnickogo, no utrachennuyu zhizn' uzhe ne vernesh', a prestupnik poka eshche na svobode. Prezhde chem pristupit' k reshitel'nym dejstviyam, CHudakov tshchatel'no proanaliziroval sozdavshuyusya situaciyu i prishel k sleduyushchim vyvodam. Vo-pervyh, o proisshestvii neobhodimo soobshchit' v miliciyu. |togo treboval ne tol'ko dolg grazhdanina, no i prostoe chuvstvo samosohraneniya. Tak ili inache, a miliciya vyyasnit (tam ved' tozhe ne duraki sidyat), chto CHudakov okazalsya na meste prestupleniya v noch' ego soversheniya. Esli on ne soobshchit v organy, eto moglo byt' rasceneno kak ukryvatel'stvo prestupnika, a to i, chego dobrogo, kak souchastie. V plany zhe CHudakova eto nikoim obrazom ne vhodilo. Pravda, zvonok v miliciyu otkladyvalsya do utra, poskol'ku telefonnogo soobshcheniya mezhdu dachnym poselkom i Moskvoj ne bylo, a blizhajshij telefon nahodilsya v derevne Snegiri v desyati kilometrah ot stancii. A eto znachit, chto CHudakov imel preimushchestvo pered professional'nymi syshchikami po krajnej mere chasov v shest'-vosem'. Vo-vtoryh, CHudakov znal ubitogo, a eto byl nemalovazhnyj fakt, ibo v nuzhnyj moment on mog pomoch' rassledovaniyu. I v-tret'ih, begstvo prestupnika, nesmotrya ni na chto, imelo dlya CHudakova i polozhitel'nye storony. Pojmat' i obezvredit' ubijcu v sostoyanii lyuboj tehnicheski osnashchennyj i fizicheski podgotovlennyj specialist, CHudakovu zhe predostavlyalas' vozmozhnost' "vychislit'" ego, raskryt' plany i motivy sodeyannogo, a eto v gorazdo bol'shej stepeni imponirovalo emu, chem obychnoe presledovanie.
Pridya k sootvetstvuyushchim vyvodam, Maksim reshil dejstvovat'. Pervym delom on pristupil k obsledovaniyu mesta proisshestviya. Professor Krasnickij byl ubit vystrelom v spinu -- eto ne podlezhalo somneniyu. Sledov v komnate prestupnik ne ostavil -- znachit, on strelyal s poroga. Zacepit'sya, kazalos', bylo sovershenno ne za chto. No tut u samoj steny CHudakov uvidel nechto, zastavivshee ego stremitel'no nagnut'sya. |to byl nebol'shoj bumazhnyj komok, slegka obgorevshij i plotno spressovannyj. Pyzh! Tak i est'! |to zhe pyzh! Vot ona -- zacepka!..
CHudakov likoval. Vot tak udacha! |ta bumazhka pomozhet emu rasputat' ves' klubok strashnogo prestupleniya. Drozhashchimi pal'cami on razvernul bumazhnyj komok; eto byl obryvok gazety, na polyah kotorogo mozhno bylo razglyadet' kem-to nebrezhno nacarapannyj nomer telefona. Serdce CHudakova gotovo bylo vyprygnut' iz grudi. Opyat' udacha!..
Dal'nejshij osmotr mesta proisshestviya CHudakov reshil ne proizvodit'. Nado zhe bylo chto-to i milicii ostavit'! Tem bolee chto teper' on obladal cennejshim materialom v vide obgorevshego gazetnogo klochka, kotoryj pri umelom vedenii dela dolzhen byl navesti ego na sled prestupnika.
Vernuvshis' k sebe na dachu, CHudakov styanul s sebya gryaznuyu odezhdu, umylsya i stal dozhidat'sya utra. Postepenno v golove syshchika-lyubitelya sozrel vpolne konkretnyj plan, k osushchestvleniyu kotorogo on i pristupil s pervymi luchami solnca. Dostav iz chemodana novye bel'gijskie dzhinsy-"varenki", on s udovol'stviem oblachilsya v nih. Dzhinsy sideli kak vlitye. Zatem, posle nekotoryh kolebanij, vynul iz garderoba noven'kuyu importnuyu futbolku. Nadevat' ee on ne speshil. |to byl podarok professora Krasnickogo. Teper', posle rokovogo vystrela, etot podarok priobrel zloveshchij smysl. Nichego osobennogo futbolka iz sebya ne predstavlyala: izobrazhenie kakoj-to nesuraznoj golovy s zhutkim vzglyadom soprovozhdalos' tainstvennymi pis'menami na neponyatnom yazyke. Obychnyj psevdo-tuzemnyj stil', rasschitannyj na massovogo pokupatelya. Professor privez ee iz kakoj-to dalekoj ekspedicii, otkuda vernulsya bukval'no mesyac nazad...
Za dvadcat' minut do otpravleniya pervoj elektrichki Maksim CHudakov uzhe byl na stancii Snegiri. Put' ego lezhal v Moskvu.

 

Glava tret'ya

Legkij tuman rasseyalsya, kak tol'ko pervye robkie luchi utrennego solnca kosnulis' syroj, pokrytoj obil'noj rosoj, zemli. Ptichij hor vozvestil o nachale novogo dnya -- teplogo, bezoblachnogo, po-nastoyashchemu letnego. Pahlo vlazhnym lesom, cvetami i zheleznoj dorogoj.
V ozhidanii poezda Maksim CHudakov neterpelivo prohazhivalsya po bezlyudnoj platforme. Za pyat' minut do pribytiya elektrichki on vdrug vspomnil, chto nuzhno vzyat' bilet. U biletnoj kassy on natknulsya na sedogo drevnego starika v beloj furazhke i starom ponoshennom pidzhachke. Starik sidel na pustom yashchike iz-pod vina i podslepovatymi glazami shchurilsya na potuhshuyu "koz'yu nozhku".
-- Vot nezadacha, -- bormotal on, ishcha v karmane spichki.
-- Dobroe utro, -- brosil emu na hodu CHudakov i otoshel k krayu platformy. |lektrichka vot-vot dolzhna byla podojti, i on neterpelivo zhdal ee poyavleniya iz-za blizhajshego povorota.
-- A ruzh'ishko-to kudy del? -- vdrug proshamkal starik negromko, kak budto mezhdu prochim.
-- CHto? -- otozvalsya CHudakov, ne rasslyshav. -- Vy eto mne?
-- A to komu zhe! -- Starik zazheg spichku i s udovol'stviem prikuril. -- Ruzh'ishko-to, govoryu, vcheras' bylo, a segodnya, glyazhu, netu. Kudy splavil, govoryu? As'?
CHudakov vosprinimal starika kak neznachitel'nuyu detal' okruzhayushchego landshafta -- ne bolee. On i ran'she videl etogo drevnego deda -- vse na tom zhe yashchike iz-pod vina i s tradicionnoj "koz'ej nozhkoj" v redkih, koe-gde eshche ostavshihsya, zubah, no osobogo interesa k nemu ne proyavlyal. Malo li chudakov na svete! Pust' sebe sidit, raz emu tak hochetsya. Nyneshnim zhe utrom Maksim bolee, chem kogda-libo, ne byl raspolozhen zamechat' etogo zayadlogo kuril'shchika mahorki, tak kak v myslyah svoih davno uzhe nessya k Moskve i shel po sledu prestupnika. Karman ego dzhinsov zheg gazetnyj klochok s tainstvennym telefonnym nomerom.
-- YA ved' vse vizhu, -- ne otstaval ded, -- vse zamechayu. Vcheras' u tebya ruzh'ishko-to bylo, kogda ty v lyaktrichku sadilsya, a nynche, znachit', ego, ruzh'ishka-to, uzhe i netuti. YA vot tut pokumekal...
CHudakov, razdosadovannyj nazojlivost'yu slovoohotlivogo deda, v serdcah otvetil:
-- Poslushaj, ded. Nikuda ya "vcheras'" ne ezdil i ni v kakuyu "lyaktrichku" ne sadilsya, a ruzh'ya u menya i v pomine net, tak kak ni strelyat', ni dazhe derzhat' ego ya ne umeyu. Skumekal?
-- Rasskazyvaj, kak zhe! -- nedoverchivo proshamkal ded i skosil bescvetnye glaza k perenosice. -- Nebos' ne slepoj eshche -- vizhu. I shtany tvoi linyalye primetil, i entu rozhu zhutkuyu na tvoej grudi. YA ved' po rozhe-to tebya i priznal -- strast', a ne rozha. A glazishchi-to, glyan', glazishchi -- azh do samyh pechenok probiraet...
Iz-za povorota pokazalas' elektrichka. CHudakov srazu poveselel.
-- Oboznalsya ty, ded, -- skazal on primiritel'no. -- Ne byl ya zdes', klyanus'. Sputal ty menya s kem-to. A naschet rozhi, -- Maksim kinul vzglyad na podarok pokojnogo professora, -- ty, pozhaluj, prav. Rozha, dejstvitel'no, zhutkaya. Tol'ko ne mog ty ee videt', tak kak futbolka eta sushchestvuet v edinstvennom ekzemplyare. Tak chto i zdes' ty vprosak popal, ded. Pro ruzh'e uzh ya i ne govoryu...
Starik ne na shutku obidelsya. Golos ego zadrozhal.
-- YA na fronte v razvedchikah hodil, ne tebe menya uchit' -- sopliv eshche. Ne bylo takogo sluchaya, chtoby ya oboznalsya, ponyal? A tebya ya videl -- eto uzh kak pit' dat'. I rozha u tebya na grudi, dejstvitel'no, v edinstvennom ekzemplyare...
Podoshedshaya elektrichka oborvala ih spor. Poslednih slov starika CHudakov uzhe ne slyshal. Otmahnuvshis' ot deda, slovno ot nazojlivoj muhi, on sel v poezd i... tut zhe zabyl o nem. Poezd dernulsya i, medlenno nabiraya skorost', povez nashego syshchika v Moskvu.
V Moskve CHudakov pervym delom otyskal telefon-avtomat i soobshchil v miliciyu o nochnom proisshestvii v dachnom poselke. Potom, s chuvstvom vypolnennogo dolga, otpravilsya k sebe domoj. ZHil Maksim CHudakov na prospekte Mira, ryadom s metro "SHCHerbakovskaya", v starom dobrotnom dome s neveselym vidom iz okna na oblezluyu stenu kakogo-to uchrezhdeniya. ZHil on odin v odnokomnatnoj kvartire, ibo ni zheny, ni detej CHudakov ne imel. Otsyuda i nekij spartanskij duh ego obitalishcha -- Maksim CHudakov byl neprihotliv i schital chrezmernye udobstva izlishestvom, razvrashchayushchim kak dushu, tak i telo.
S trepetom dostav iz karmana dzhinsov pyzh, CHudakov akkuratno razgladil ego na zhurnal'nom stolike i snyal telefonnuyu trubku. Nabrav tainstvennyj nomer, on uslyshal na tom konce provoda priglushennyj rasstoyaniem golos:
-- Vas slushayut.
-- Allo, eto magazin?
-- Net, eto himchistka.
-- Izvinite... -- I polozhil trubku.
On gotov byl prygat' i plyasat' ot radosti i schast'ya. Vot tak udacha!.. Sgoraya ot neterpeniya, CHudakov vyhvatil iz knizhnogo shkafa telefonnyj spravochnik i v razdele "Himchistki" po izvestnomu nomeru vskore otyskal adres nuzhnogo emu zavedeniya. Ta samaya himchistka raspolagalas' v rajone Kurskogo vokzala, v dvuh shagah ot magazina "Lyudmila". Skoree tuda!
Sunuv v rot kakoj-to suhar', CHudakov brosilsya von iz kvartiry. Emu zhutko vezlo, i on eto ponimal. Klubok razmatyvalsya s umopomrachitel'noj bystrotoj i legkost'yu. Snachala pyzh, potom telefon, a teper' i abonent otyskalsya. Vidno, sama Fortuna podygryvala kriminalistu-lyubitelyu -- inache stol' porazitel'nuyu cep' udach i nahodok CHudakov ob®yasnit' ne mog. Vprochem, Maksim byl by ne protiv pomoshchi hot' i samogo d'yavola -- lish' by nastich' prestupnika. Slovno professional'naya ishchejka, CHudakov shel po sledu -- eshche goryachemu! -- k zavetnoj celi, obostriv vse svoi chuvstva do predela. CHto imenno on budet delat' v himchistke i kakim obrazom popytaetsya uvyazat' v edinyj uzel sie predpriyatie bytovogo obsluzhivaniya s ubijstvom professora Krasnickogo -- on poka ne znal. Nikakogo konkretnogo plana u nego ne bylo, on nadeyalsya na sluchaj, vezenie i sobstvennuyu improvizaciyu. Glavnoe sejchas -- popast' tuda, a tam uzh obstoyatel'stva podskazhut...
CHudakov dobralsya do himchistki za dvadcat' minut. CHut'e bezoshibochno vyvelo ego k nuzhnomu zdaniyu -- nekazistomu obsharpannomu dvuhetazhnomu domu, na pervom etazhe kotorogo i razmeshchalas' iskomaya himchistka. On vletel v slabo osveshchennoe pomeshchenie s nizkim potolkom i tut zhe ochutilsya v ob®yatiyah vyalo skripnuvshego kresla. Kreslo okazalos' stol' zhe starym i potertym, kak i vse prilegayushchee k nemu zdanie, no na redkost' uyutnym i myagkim. Ryadom s kreslom stoyal kosobokij zhurnal'nyj stolik s kipoj pozheltevshih ot vremeni i pal'cev posetitelej gazet.
-- Za mnoj budete, yunosha, -- proskripel chej-to gustoj bas u nego za spinoj.
Tol'ko sejchas Maksim CHudakov zametil, chto v pomeshchenii, pomimo nego samogo, nahoditsya eshche shest' chelovek, obrazuyushchie, po-vidimomu, ochered' k borodatomu priemshchiku. Tot, carstvenno vossedaya za dlinnoj stojkoj, tiho besedoval s ocherednym klientom -- sub®ektom neopredelennogo vozrasta, pola i vneshnosti. Vladel'cem skripuchego basa okazalas' polnaya osoba ves'ma yarkoj naruzhnosti s pronzitel'nym vzorom vypuchennyh, slovno u tol'ko chto nachavshego varit'sya raka, glaz. CHudakov kivnul ej v otvet v znak soglasiya s ustanovlennym poryadkom i, skryvaya volnenie, nachal listat' starye gazety.
Vremya tyanulos' beskonechno medlenno. Golos borodatogo priemshchika zvuchal pod svodami nizkogo potolka kak nechto vechnoe, raz i navsegda dannoe etomu pomeshcheniyu. A CHudakov lomal golovu nad tem, v kakom napravlenii emu dejstvovat' dal'she, no nichego tolkovogo pridumat' ne mog. CHut'e syshchika, kazalos', izmenilo emu. Bud' u nego v karmane udostoverenie rabotnika MURa ili drugoj podobnoj organizacii, on davno by uzhe pronik za stojku i s chuvstvom prevoshodstva i uverennosti v magicheskoj sile krasnoj knizhechki potreboval by u priemshchika... A chego, sobstvenno, on by potreboval? Poka chto nichego takogo, chego by on mog potrebovat', v golovu emu ne prihodilo. CHudakov vpal v unynie. CHto zhe delat'?
Ego ruki mashinal'no perebirali kipu staryh gazet. So storony zhe moglo pokazat'sya, chto on chto-to usilenno ishchet.
-- Vy krajnij? -- razdalsya u nego nad uhom tihij drebezzhashchij golosok. CHudakov obernulsya. Ryadom s nim sidela opryatnaya tshchedushnaya starushka i pytlivym vzglyadom svoih malen'kih seryh glaz oshchupyvala soseda.
-- YA, -- otvetil CHudakov.
-- Vot i slavnen'ko, -- provorkovala ona i hihiknula. -- A chto vy sdaete?
No CHudakov uzhe ne slyshal ee. Glaza ego rasshirilis', k gorlu podstupil komok. Pryamo pered nim lezhala "Pravda" dvuhnedel'noj davnosti s oborvannym uglom. CHto-to ochen' znakomoe pokazalos' CHudakovu v konfiguracii oborvannogo kraya, chto-to takoe, chto zastavilo ego serdce szhat'sya v kakom-to zhutkom predchuvstvii. Sudorozhnym dvizheniem on vynul iz karmana obgorevshij klochok s nomerom telefona i prilozhil ego k oborvannoj gazete. Tak i est'! Byvshij pyzh dopolnil ee do celoj i akkuratno leg na svoe zakonnoe mesto. Somnenij ne ostavalos': ubijca izgotovil pyzh iz obryvka etoj samoj "Pravdy", kotoraya lezhala sejchas pered glazami vospryanuvshego duhom CHudakova. Vozmozhno, budushchij prestupnik pol'zovalsya uslugami etoj himchistki, a dlya togo, chtoby ne zabyt' nomera ee telefona, on zapisal ego na klochke gazety, obnaruzhennoj im tut zhe, na zhurnal'nom stolike.
Vnezapno CHudakov pochuvstvoval, chto v uho emu kto-to nastojchivo dyshit.
-- Vy syshchik? -- uslyshal on priglushennyj shepot, zastavivshij ego vzdrognut'.
Otorvavshis' ot gazety, CHudakov podnyal glaza i vstretilsya vzglyadom s malen'koj starushkoj. Ta mnogoznachitel'no kivala, zagovorshchicheski podmigivala i, kazalos', vse-vse ponimala. CHudakov promychal chto-to v otvet, chem ostavil starushku, po-vidimomu, dovol'noj.
-- Vy, navernoe, iz organov? -- snova progovorila ona -- skoree utverditel'no, chem voprositel'no.
-- Ugu, -- promychal CHudakov.
-- A on chto -- ukral chego, ili vzyatku komu dal?
-- A kogo vy, sobstvenno, imeete v vidu? -- proyavil vnezapnyj interes CHudakov. -- Kogo-nibud' konkretno?
Starushka hitro podmignula i pogrozila syshchiku-samozvancu pal'cem.
-- Da uzh izvestno kogo! Hrapova Arkadiya Matveevicha, razumeetsya. A vy budto ne znaete!
U CHudakova azh dyhanie perehvatilo.
-- A... Kak vy skazali? -- procedil on skvoz' spazm v gorle. -- Hrapov? Net, pochemu zhe, izvestnaya lichnost'. A vam on, izvinite, kem prihoditsya?
-- Ne to vy sprashivaete, tovarishch syshchik, ne to! -- proshchebetala starushka, zamahav rukoj. -- Ladno, slushajte, rasskazhu vse po poryadku. V proshluyu subbotu ponesla ya syuda, to est' v himchistku, staroe svoe pal'to -- daj, dumayu, privedu ego v poryadok. Pal'to hot' i staroe, no dobrotnoe, eshche v pyat'desyat vtorom pokupala, a sejchas, sami znaete, kupit' nichego nel'zya, vot ya i podumala: a ne pochistit' li mne moe pal'to? Tem bolee, chto pal'to pochti kak novoe. Ran'she ved' kak delali? Na veka! Ne to, chto sejchas... Tak vot, prinesla ya v tu subbotu eto samoe pal'to pryamo syuda, a zdes', kak i segodnya, -- ochered'. Nebol'shaya, pravda, ochered', no chelovek pyat'-shest' zhdet. I vot, na etom samom meste, gde sejchas vy sidite, vizhu ya Hrapova. A Hrapov, nado vam skazat', zhivet pryamo podo mnoj, poetomu ya znayu ego, kak obluplennogo. Sidit sebe i nervno tak pal'cami po stolu barabanit. A tut kak raz ego ochered' podhodit. Ne znayu, chto on tam sdaval, no tol'ko otoshel on ot stojki, tak srazu i zahlopal sebya po vsem karmanam -- kak budto ishchet chto. Potom podoshel k stolu, otorval ot gazety ugol i chto-to tam napisal. Vot etim samym karandashom. -- S etimi slovami starushka izvlekla iz nedr svoego odeyaniya karandashnyj ogryzok i torzhestvuyushche sunula ego pod nos CHudakovu.
-- Otkuda on u vas? -- shepotom sprosil CHudakov, skosiv glaza na ogryzok "Konstruktora".
-- Tak ved' ya ego emu i dala! -- gromkim shepotom voskliknula starushka i pobedno vzglyanula na CHudakova. -- Potom on spryatal klochok v karman i vyshel.
-- |to vse?
-- Vse. A chto, razve etogo malo? -- udivilas' starushka.
-- Vpolne dostatochno. -- CHudakov podnyalsya s kresla. -- Razreshite ot imeni organov poblagodarit' vas za okazannuyu sledstviyu pomoshch' i vyrazit' nadezhdu, chto vy i vpred' budete... budete... -- CHudakov zapnulsya, zaputavshis' v vitievatoj f