sejchas nashego vnimaniya. Tebya navernyaka volnuet drugoe: kto takie Bobrov i Martines i chto ih svyazyvalo s neschastnym professorom. Sleduet otdat' tebe dolzhnoe, Maksim: tvoya versiya s valyutoj okazalas' vernoj.
-- Da ne bylo u menya nikakoj versii, -- otvetil CHudakov, -- prosto eto pervoe, chto prishlo mne v golovu. Ved' Alfred Martines uzhe byl, po-moemu, zameshan v mahinaciyah s valyutoj, vot ya i podumal...
-- Pravil'no podumal, hotya i nepravil'no postupil. Teper' slushaj. Vot uzhe na protyazhenii shesti-semi let sushchestvuet, vernee, sushchestvovala, prestupnaya gruppa iz treh chelovek. Ona zanimalas' vyvozom za granicu cennostej, yavlyayushchihsya dostoyaniem nashego gosudarstva i vyvozu ne podlezhashchih. V pervuyu ochered', eto ikony, no bylo mnogo takogo, chego dazhe v muzeyah ne uvidish'. Tovar dostaval Bobrov, on-to i byl glavarem vsej bandy. Vot pochemu Martines tebya srazu raskusil, kak tol'ko ty sprosil pro Bobrova. Martines-to dumal, chto ty pribyl ot Rolanda, tret'ego uchastnika ih gruppy, a Roland v svoyu ochered' otlichno znal o roli Bobrova v ih troice. Pravda, svoim poyavleniem ty poryadkom napugal sudovogo radista. Ved' on snachala poveril tebe, reshiv, chto Roland rabotaet na dva fronta: na Bobrova i na mificheskogo Gussejna Nikolaevicha. Kstati, pochemu imenno Gussejn Nikolaevich? Otkuda vzyalos' eto imya?
CHudakov vinovato ulybnulsya.
-- Niotkuda, -- otvetil on. -- Tak, improvizaciya...
-- YA tak i dumal, -- ukoriznenno pokachal golovoj SHCHeglov. -- Tozhe mne -- SHerlok Holms domoroshchennyj! Ladno, ne budu... Tak vot, Martines reshil, chto Roland zasypalsya, i etot samyj Gussejn Nikolaevich poslal tebya vmesto nego s cel'yu pribrat' vsyu prestupnuyu gruppu k svoim rukam. V obshchem-to, tipichnyj sluchaj: dve konkuriruyushchie bandy delyat sfery vliyaniya, prichem odna iz nih yavno bolee mogushchestvennaya. I pri vsem pri etom odin iz prestupnikov yavlyaetsya chlenom i toj, i drugoj gruppy, rabotaya na dvuh hozyaev srazu. |to Roland. Po krajnej mere, tak reshil Martines, kogda k nemu yavilsya ty. -- SHCHeglov usmehnulsya. -- I chto samoe interesnoe, tak eto tvoe polnoe neponimanie toj situacii, v kotoroj ty okazalsya. Ty dejstvoval naobum, s zavyazannymi glazami -- i popal v samuyu tochku, a pocherk Matil'dy Martines okonchatel'no ubedil radista v istinnosti tvoih slov. No vsya tvoya legenda rassypalas' v prah, kak tol'ko ty upomyanul imya Bobrova, zdes' ty dal mahu. -- SHCHeglov popytalsya zakurit', no CHudakov predosteregayushche kivnul na dver', i sledovatelyu prishlos' spryatat' sigaretu obratno. -- Na samom zhe dele vse okazalos' gorazdo proshche. Nikakoj vtoroj bandy ne sushchestvuet i ne sushchestvovalo -- k schast'yu dlya nas. No takaya lichnost', kak Roland, dejstvitel'no zhivet v Tallinne i vmeste s Martinesom i Bobrovym sostavlyaet prestupnuyu gruppu, zanimayushchuyusya v osnovnom, kak ya uzhe govoril, krazhej cennostej na territorii Sovetskogo Soyuza i prodazhej ih za valyutu na Zapad. Blago chto vozmozhnost' snosit'sya s zarubezhnymi pokupatelyami u nih byla: Alfred Martines, kak, vprochem, i Roland, sluzhashchij mehanikom na tom zhe sudne, chto i ego soobshchnik, vot uzhe let desyat' plavaet v zagranku. S Bobrovym oni poznakomilis' v Tallinne, kogda tot eshche rabotal v tamoshnem portu. Gde Bobrov dostaval tovar, Martines ne znaet -- Bobrov hranil eto v tajne, pytayas' tem samym monopolizirovat' svoyu vlast' v gruppe. Vidimo, on podderzhival svyaz' s opredelennoj kategoriej vorovskogo mira, specializiruyushchejsya na cerkvah i monastyryah, no ne isklyuchena vozmozhnost', chto postavshchikami Bobrova byli pticy i bolee vysokogo poleta. K sozhaleniyu, klientura Bobrova nam neizvestna, kak, kstati, i mestonahozhdenie samogo Bobrova.
-- Vam tak i ne udalos' najti ego? -- s sozhaleniem sprosil CHudakov.
-- Uvy, -- otvetil SHCHeglov, hmurya brovi i razvodya rukami. -- On ob®yavlen vo vsesoyuznom rozyske, no poka rezul'tatov net. Vprochem, ya ne somnevayus', chto oni budut. Vernemsya k tem dvum -- Martinesu i Rolandu. V svoe poslednee plavanie, v kotorom po vole sud'by uchastvoval i professor Krasnickij, oni vyshli s bogatym "gruzom". Pomimo tradicionnyh ikon, oni vzyali dva polotna izvestnogo flamandskogo zhivopisca semnadcatogo veka, bezumno doroguyu podelku velikogo Faberzhe i celuyu kollekciyu podlinnyh yaponskih necke. V Singapure, gde oni ostanavlivalis' na neskol'ko dnej, ih uzhe zhdal pokupatel'. Pokupatel' okazalsya ves'ma shchedrym i otvalil za tovar takoe kolichestvo dollarov, chto oba soobshchnika dolgo ne mogli prijti k edinomu mneniyu pri delezhe vyruchennoj valyuty. V ih prestupnoj gruppe sushchestvovalo raz i navsegda ustanovlennoe pravilo: pyat'desyat procentov dohoda poluchal Bobrov, ostal'nye pyat'desyat porovnu delili Roland i Martines. No v etot raz oni reshili sokratit' dolyu shefa. Ves' vopros sostoyal v tom, naskol'ko etu dolyu sokratit' i kak podelit' ostavshuyusya chast'. Vopros etot obsuzhdali dolgo i burno i v konce koncov debaty perenesli na bort "Akademika Bulkina", gde ih nevol'nym svidetelem i stal nichego ne podozrevayushchij professor Krasnickij. S etogo momenta nad golovoj bednogo entomologa navisla real'naya ugroza. O tom, kak vse eto vosprinyal professor, mozhno tol'ko dogadyvat'sya; po krajnej mere, ego neokonchennoe pis'mo v organy gosbezopasnosti odnoznachno svidetel'stvuet o prinyatom im reshenii, zato dejstviya banditov, so slov odnogo iz nih, nam horosho izvestny. Po pribytii v Tallinn Martines rasschitalsya s Rolandom, a ostavshuyusya chast' dollarov, vklyuchaya i svoyu dolyu, povez v Moskvu, Bobrovu. Tak on delal uzhe ne raz, kogda vozvrashchalsya iz predydushchih zagranichnyh rejsov. Martines vse rasskazal Bobrovu i vyrazil opasenie, chto professor molchat' ne budet. Vot tut-to Bobrov i predlozhil ubrat' Krasnickogo. CHto za lichnost' etot Bobrov, nam poka neizvestno; vozmozhno, za nim tyanetsya nit' mnozhestva strashnyh prestuplenij. Odnako po povodu Martinesa mozhno skazat' tochno: valyutnye mahinacii -- edinstvennoe, v chem on prestupil zakon, i poetomu mysl' ob ubijstve professora Krasnickogo on vstretil kategoricheskim otkazom. No ne tak-to prosto bylo protivostoyat' moguchej vole Bobrova. Odnim slovom, posle nekotoryh kolebanij Martines byl vynuzhden prinyat' plan svoego shefa. Vot tut-to i nachinaetsya samoe interesnoe.
SHCHeglov snova potyanulsya za pachkoj sigaret, s mol'boj glyadya na CHudakova, no tot yarostno zamotal golovoj, davaya posetitelyu ponyat', chto narushenie poryadka v bol'nice karaetsya ne menee strogo, chem narushenie zakona v masshtabah gosudarstva.
-- Bobrov okazalsya ochen' tonkim psihologom, -- prodolzhal SHCHeglov, neohotno pryacha sigarety v karman. -- On ne tol'ko do mel'chajshih podrobnostej razrabotal i organizoval prestuplenie -- on sozdal usloviya, predreshivshie uchastie v nem sovershenno postoronnego cheloveka. |tot chelovek -- Hrapov.
-- Hrapov? -- udivilsya CHudakov. -- Vyhodit, uchastie Hrapova v ubijstve professora Krasnickogo -- delo ruk Bobrova?
-- Imenno! Mezhdu etimi dvumya vystrelami vzaimosvyaz' ne sluchajna, ih ob®edinyaet tonkij raschet i tshchatel'nyj analiz nesushchestvennyh na pervyj vzglyad faktorov. Bobrov ispol'zoval Hrapova v svoih prestupnyh celyah -- i dobilsya uspeha. A vyglyadelo vse eto vot kakim obrazom... Mozhet, vyjdem v koridor, k oknu, a? -- vzmolilsya SHCHeglov. -- Strast' kak kurit' hochetsya, ne mogu bol'she. Pojdem, a?
-- Boyus', menya ne vypustyat, -- s somneniem pokachal golovoj CHudakov.
-- A ty ne bojsya. Pojdem -- i delu konec. Ved' k etim barygam, podi, ne boyalsya idti. Nu kak?
Maksim sdalsya. On i sam byl ne proch' progulyat'sya po koridoru, tak kak spertyj vozduh palaty, propitannyj lekarstvami i hlorkoj, poryadkom uzhe ostochertel emu.
-- Risknem, -- kivnul on i, starayas' tverdo derzhat'sya na nogah, napravilsya k dveri. SHCHeglov posledoval za Maksimom, gotovyj v lyubuyu minutu podhvatit' ego, esli tot, ne daj Bog, lishitsya sil. No vse oboshlos' blagopoluchno. Prohodya mimo zerkala, muzhchiny nevol'no vzglyanuli na sebya i porazilis' svoemu vidu. Blednoe, s obostrivshimisya skulami i vpalymi shchekami lico CHudakova -- rezul'tat ego trehdnevnogo prebyvaniya v bol'nice, i sovershenno zhutkoe, obtyanutoe sero-zelenoj shchetinistoj kozhej i svetivsheesya to li polubezumnym vzglyadom, to li obshirnymi sinyakami vokrug glaz, lico SHCHeglova -- rezul'tat mnozhestva bessonnyh nochej i chrezmernoj dozy kofeina, na kotorom tol'ko i derzhalsya velikij syshchik i starshij sledovatel' MURa v poslednie dni...
-- V odnoj shkole s Valentinoj Hrapovoj, -- prodolzhal SHCHeglov, kogda oni nakonec udobno ustroilis' u otkrytogo okna, -- uchilsya nekij Artem Krivushkin po klichke Krivoj. V pyatnadcat' let za melkuyu krazhu on popal v koloniyu dlya nesovershennoletnih, no cherez god dosrochno vyshel ottuda i s teh por navodit strah na podrostkov v svoem rajone. Vot ego-to Bobrov s Martinesom i privlekli k svoej deyatel'nosti. Za neskol'ko dnej do ubijstva oni podsteregli Krivogo vo dvore ego doma i predlozhili emu sdelku, posuliv v sluchae uspeshnogo zaversheniya operacii tri butylki vodki. Krivoj s gotovnost'yu soglasilsya, tem bolee chto ot nego trebovalos' ne tak uzh i mnogo. A nado zametit', chto u Valentiny Hrapovoj byl paren', student 2-go Medicinskogo instituta, s kotorym ona poznakomilas' v proshlom godu v strojotryade. Nichego osobennogo paren' iz sebya ne predstavlyal, no Valentina v nem prosto dushi ne chayala. Otkuda vse eto uznal Bobrov, ostaetsya tol'ko dogadyvat'sya, no imenno eti svedeniya i legli v osnovu ego plana. Izvestno emu bylo takzhe i to, chto professor Krasnickij chitaet lekcii na kurse, gde uchitsya Valentina Hrapova. Odnim slovom, v tot zhe samyj den' Krivoj razyskal ee parnya i kak sleduet pripugnul, poobeshchav emu vyrvat' nogi, esli ego eshche raz uvidyat s Valentinoj. Paren' okazalsya trusovat i legko otkazalsya ot podrugi, ne zhelaya riskovat' sobstvennym blagopoluchiem. Zatem, ne teryaya vremeni, Krivoj vstretilsya s Valentinoj i v ves'ma nelyubeznoj forme soobshchil ej sleduyushchee. Ee paren' yakoby okazalsya zameshannym v odnom temnom dele s torgovlej narkotikami i teper', po ryadu prichin, emu prihoditsya skryvat'sya. Prichiny eti vyzvany ugrozoj so storony odnogo iz uchastnikov narkobiznesa vydat' vsyu ih shajku organam pravoporyadka. I znaesh' kto, po slovam Krivogo, byl etim chelovekom, posyagnuvshim na svyataya svyatyh prestupnogo mira? Professor Krasnickij!
-- Krasnickij! -- CHudakov udivlenno vskinul brovi. -- I eto pravda?
-- Konechno, lozh'! -- goryacho voskliknul SHCHeglov. -- No Bobrovu nuzhno bylo vo chto by to ni stalo ubedit' Valentinu, chto sud'ba i dazhe zhizn' ee druga vsecelo zavisyat ot Krasnickogo. Da, da, zhizn'! |ti podonki vnushili bednoj devushke, chto v sluchae provala vsej organizacii ryadovyh ispolnitelej, a imenno takovym yakoby yavlyalsya ee paren', kak pravilo, ubirayut, izbavlyayas' tem samym ot lishnih svidetelej. Drugimi slovami, ego zhizn' vsecelo byla v rukah professora. Mozhet byt', dlya nas s toboj eti izmyshleniya pokazalis' by nepravdopodobnymi, naivnymi, no na bednuyu devushku, iskrenne perezhivavshuyu za sud'bu svoego druga, rasskaz proizvel sil'noe vpechatlenie. U nee ne vozniklo i teni somneniya v slovah Krivogo. Poverila ona i v prichastnost' k etomu professora Krasnickogo. A pochemu by i net? Sejchas, kogda krupnejshie avtoritety padayut so svoih p'edestalov s neimovernoj bystrotoj, a ih mesto zanimayut te, kogo eshche sovsem nedavno my schitali svoimi klassovymi vragami, podobnye izmeneniya v soznanii molodezhi proishodyat legko i bezboleznenno. Privykli. No vot sud'ba togo parnya byla ej yavno nebezrazlichna. Poetomu reakciya devushki na eto izvestie vpolne ob®yasnima. Krivoj, ili Artem Krivushkin, davshij eti pokazaniya, soobshchaet, chto dazhe on opeshil, kogda ona vcepilas' v nego obeimi rukami i chut' li ne siloj vyrvala u nego otvet, chem zhe ona mozhet pomoch' svoemu neblagodarnomu uhazheru. Da, Bobrov okazalsya neplohim psihologom. Imenno takogo proyavleniya chuvstv i zhdali prestupniki ot Valentiny Hrapovoj -- nu, mozhet byt', ne stol' burnogo. Dejstvuya po instrukcii, poluchennoj ot Bobrova, Krivoj soobshchil devushke, chto edinstvennym vyhodom iz sozdavshegosya polozheniya yavlyaetsya komprometaciya professora Krasnickogo v glazah obshchestvennosti, ego kolleg po universitetu, a takzhe zheny. CHto skompromentirovannyj professor ne smozhet osushchestvit' svoj merzkij plan. Tol'ko vot zagadka -- pochemu? No Valentina etim voprosom ne zadalas', ona bezogovorochno poverila, chto drugogo vyhoda net. A kompromat Krivoj predlozhil sozdat' samoj Valentine. Ot nee trebovalos' "priznanie" v intimnoj svyazi s professorom, k kotoroj on ee sklonil, ispol'zovav svoe sluzhebnoe polozhenie. YAsno, chto "priznanie" eto ona dolzhna sdelat' otcu. A uzh otec yakoby predast delo oglaske i potrebuet ot professora publichnogo ob®yasneniya svoih dejstvij. Valentina smutilas' i ponachalu naotrez otkazalas' ot etogo plana. Zdes' ona vpervye zasomnevalas' v slovah Krivogo, no tot tak krasochno razrisoval ej podrobnosti likvidacii neugodnyh svidetelej v prestupnom mire, chto ona okonchatel'no poteryala rassudok. Da, da, konechno, ona soglasna! I "priznanie" bylo sdelano. No Hrapov, vopreki "raschetam" Krivogo i ozhidaniyam Valentiny, ne stal predavat' eto delo oglaske, a reshil raspravit'sya s obidchikom sam. Bobrov mog torzhestvovat' -- ego plan udalsya. Ves' etot plan byl postroen na ego prekrasnom znanii psihologii cheloveka, konkretnyh harakterov glavnyh ego ispolnitelej, ih affektov i emocional'nogo nastroya. I v to zhe vremya plan etot -- cep' sluchajnostej; bolee togo, v celom on -- velikaya sluchajnost', avantyura, zamok, postroennyj na peske. Ved' tot paren', radi kotorogo Valentina poshla na etot pozor, vpolne mog okazat'sya chelovekom poryadochnym, otvazhnym, ne poddat'sya na ugrozy Krivogo, kak ni v chem ne byvalo vstretit'sya s devushkoj na sleduyushchij den', ob®yasnit'sya s nej i tem samym razrushit' zamysel Bobrova-Martinesa-Krivogo. Naoborot, Valentina mogla okazat'sya ne stol' reshitel'noj i otkazalas' by prinyat' na sebya pozor -- i snova plan byl by na grani sryva. Nakonec, sam Hrapov sovsem ne obyazatel'no dolzhen byl by strelyat' v professora Krasnickogo, a, k primeru, ob®yasnilsya by s nim pri pomoshchi kulakov -- i etim ogranichilsya. No v tom-to i zaklyuchaetsya talant Bobrova kak psihologa, chto eta cep' sluchajnostej, privedshaya Hrapova v Snegiri, byla naibolee veroyatnoj v dannoj situacii. Ego znanie chelovecheskih dush, ih slabyh strun, bolevyh tochek dalo emu vozmozhnost' upravlyat' vsem hodom operacii i predugadat' ee ishod. Net, ego plan byl postroen ne na cepi sluchajnostej; Bobrov znal, chto tot paren' -- trus, Valentina -- samootverzhennaya i pylkaya devushka, a ee otec -- neuravnoveshennyj, vspyl'chivyj, reshitel'nyj chelovek s obostrennym chuvstvom spravedlivosti, k tomu zhe proshedshij afganskuyu vojnu. Bobrov rasschital verno -- i v etom ego nezauryadnost'. Tem on opasnee, chto do sih por nahoditsya na svobode.
SHCHeglov na sekundu prerval svoj rasskaz i zakuril ocherednuyu sigaretu.
-- Valentina Hrapova, vyzvannaya mnoyu vtorichno, podtverdila pokazaniya Krivogo. Tak chto chestnoe imya professora Krasnickogo vosstanovleno. Ne znayu, pravda, kak o priznanii docheri soobshchit' Hrapovu, -- eto budet dlya nego udarom vdvojne: s odnoj storony, predatel'stvo docheri, hotya i vo imya blagorodnoj celi, a s drugoj -- ubijstvo nevinnogo cheloveka... Teper' neskol'ko slov o Martinese. Po vozvrashchenii iz Snegirej v den' ubijstva Krasnickogo nash radist, nikogda ranee ne strelyavshij v cheloveka, stol' sil'no byl potryasen sodeyannym, chto svoi ugryzeniya sovesti i smyatennoe sostoyanie duha reshil utopit' v vine. Brosiv hrapovskoe ruzh'e i vzyav krupnuyu summu deneg, on otpravilsya v odin iz moskovskih restoranov, hotya Bobrov i pytalsya predosterech' ego ot etogo. Sleduyushchim punktom naznacheniya Martinesa okazalsya medvytrezvitel', gde on i provel noch' v nevmenyamom sostoyanii. Utro on nachal s opohmelki, a vo vtoroj polovine dnya snova obosnovalsya v restorane (eto v to samoe vremya, kogda ty navodil spravki o nem v Tallinne, a my userdno iskali ego zdes', v Moskve). Sleduyushchuyu noch' on provel u kakoj-to sluchajnoj znakomoj, a utrom dvadcat' devyatogo iyunya obnaruzhil, chto i den'gi, i znakomaya ischezli, da i byli li oni voobshche, on uzhe navernyaka skazat' ne mog. Odnim slovom, Martines vynuzhden byl vernut'sya na kvartiru k Bobrovu, za kotoroj my uzhe usilenno nablyudali. I bukval'no cherez pyat' minut posle ego vozvrashcheniya tuda yavilsya ty. Bobrov v eto vremya byl uzhe v begah, no Martines, razumeetsya, ne znal etogo. Ne znal on takzhe i togo, chto ego dolya ischezla vmeste s Bobrovym. Poetomu-to on tebe i skazal, chto valyuta nahoditsya v chemodane, s kotorym Martines, kstati, sobiralsya udirat' iz Moskvy, no ty emu pomeshal svoim prihodom. Na etom, pozhaluj, ya by mog postavit' tochku, esli by ne odno delo... YA imeyu v vidu suprugov Tyutyunnikovyh.
-- Kogo? -- udivilsya CHudakov.
-- Tyutyunnikovyh, nakatavshih na tebya zayavlenie. Vot ono. -- I SHCHeglov protyanul Maksimu uzhe izvestnyj nam dokument. CHudakov probezhal ego glazami, posle chego nedoumenno vozzrilsya na svoego sobesednika.
-- |to chto -- ser'ezno? -- sprosil on, kivaya na bumagu i brezglivo derzha ee za samyj ugol dvumya pal'cami.
-- Da kuda uzh ser'eznej! |ti Tyutyunnikovy...
-- Da kto eto, chert voz'mi?! -- ne vyderzhal CHudakov.
-- Kak -- kto? Neuzheli ty ne ponyal? Tvoi uvazhaemye sosedi.
-- Ah, von ono chto! -- Dlya CHudakova vse srazu proyasnilos', i on do boli szhal kulaki. -- Nu, togda vse yasno. Ne ozhidal, pravda...
-- Ladno, ne beri v golovu, -- skazal SHCHeglov, razryvaya zayavlenie na melkie chasti. -- Vse eto kleveta, ya lichno ne somnevalsya v etom ni minuty. Podlyh lyudej vokrug predostatochno -- eto my vynuzhdeny prinyat' kak neot®emlemuyu chertu nashej zhizni. No mirit'sya s etim nel'zya, inache nas sozhrut takie vot Tyutyunnikovy i Bobrovy. Kstati, eti tvoi sosedi vzyaty nami pod strazhu po podozreniyu v spekulyacii i poddelke denezhnyh dokumentov. Tak chto, kak tverdit narodnaya mudrost', ne roj yamu drugomu...
Znakomye shagi vozvestili o priblizhenii vracha.
-- A, vot on gde! CHto zhe vy, CHudakov, pryachetes' ot perevyazki? Ili boites'?
-- YA? I v myslyah ne bylo...
-- V takom sluchae proshu prosledovat' v perevyazochnuyu. A vas, -- ona strel'nula nedovol'nym vzglyadom na sledovatelya SHCHeglova, -- ya by ochen' poprosila ne dymit' na territorii otdeleniya. Zdes' kak-nikak bol'nica, a ne kazarma...
SHCHeglov vynuzhden byl podchinit'sya, hotya i s yavnym neudovol'stviem.
-- Idi, Maksim, -- skazal on CHudakovu, -- ne zastavlyaj zhenshchinu zhdat'... A to obiditsya, -- shepotom dobavil on i podmignul.
-- Semen Kondrat'evich, odin tol'ko vopros, -- vzmolilsya CHudakov, kosyas' na vrachihu, -- chto ozhidaet Hrapova?
SHCHeglov pechal'no razvel rukami.
-- YA tebya otlichno ponimayu, Maksim. No kak by tebe ni byl simpatichen etot chelovek, on dolzhen otvetit' po vsej strogosti zakona. Hrapova budut sudit' za prednamerennoe ubijstvo.
-- No ved' on ne ubival!
-- Imenno ubival. Drugoe delo, chto ne ubil, tak kak professor byl ubit uzhe do nego, no namerenie ubit', osushchestvlennoe i dovedennoe do samogo konca, u Hrapova bylo. On strelyal v cheloveka -- znachit, on ubijca. Po krajnej mere, ya sebe eto delo predstavlyayu imenno takim obrazom. Tochno tak zhe vinoven i Martines.
-- Nu, Martines dejstvitel'no ubil professora, -- vozrazil CHudakov, -- s nego i spros bol'she.
-- Delo ne v tom, kto pervyj, a kto vtoroj. Ved' oba soznatel'no shli na ubijstvo, tol'ko motivy u nih byli raznye. Nadeyus', sud uchtet smyagchayushchie obstoyatel'stva v dele Hrapova. Martinesu, konechno zhe, dostanetsya bol'she. No uzh komu by ya dal po maksimumu, tak eto Bobrovu. K sozhaleniyu, poka eto neosushchestvimo.
-- Poka, -- povtoril CHudakov.
-- Da, konechno, v konce koncov on svoe poluchit, eto bessporno.
Vrachiha vse eto vremya stoyala ryadom, prislushivayas' k strannomu razgovoru dvuh muzhchin, i s interesom vnikala v nego. No, kak by vspomniv o svoih obyazannostyah, ona otrezala:
-- Vse, grazhdane, vashe vremya isteklo. CHudakov -- na perevyazku. Sestra zhdat' ne budet. YA, kstati, tozhe.
-- Idu, Elena Semenovna, uzhe idu... Do svidaniya, Semen Kondrat'evich, zahodite eshche, esli budet vremya. Vy ved' edinstvennyj chelovek, kto menya naveshchaet. Spasibo vam.
SHCHeglov smushchenno mahnul rukoj.
-- Vremeni u menya teper', slava Bogu, hvataet, tak chto zabegu kak-nibud', -- skazal on i vdrug, chto-to vspomniv, hitro soshchurilsya. -- Da, chut' ne zabyl o samom glavnom. Mozhesh' schitat' eto syurprizom. Medicinskaya ekspertiza ustanovila, chto professor Krasnickij umer za dvenadcat' chasov do vystrela Martinesa. Ot estestvennoj ostanovki serdca. Tak-to.
Dazhe Elena Semenovna ostanovilas', porazhennaya slovami sledovatelya -- chto zhe govorit' o Maksime CHudakove, kotorogo eto izvestie slovno prigvozdilo k mestu! On otoropelo posmotrel pryamo v glaza SHCHeglovu i ne svoim golosom sprosil:
-- Kak -- ot ostanovki serdca? Vy ne shutite, Semen Kondrat'evich?
-- Da kakie uzh tut shutki! Vse na polnom ser'eze. Glavnoe -- eto to, chto dannaya prichina smerti vyhodit za predely kompetencii nashih organov. Dogadyvaesh'sya, kuda ya klonyu? Net? Horosho, nameknu bolee prozrachno... Vy uzh menya izvinite, Elena Semenovna, chto ya zaderzhivayu i vas, i vashego pacienta, no ya uveren -- moe soobshchenie posluzhit skorejshemu ego vyzdorovleniyu. Uzh ya-to znayu etogo avantyurista, mozhete mne poverit'... Serdce u Krasnickogo bylo sovershenno zdorovym -- eto tozhe ustanovili nashi mediki. Prichina ostanovki serdca -- vnezapnyj ispug, potryasenie ili eshche chto-nibud' v etom rode. No mehanicheskoe vozdejstvie ili otravlenie isklyucheny. A eto znachit, chto prestupleniya v nashem smysle soversheno ne bylo. Ponimaesh'? Opyat' net? Koroche govorya, tebe predostavlyaetsya pravo samostoyatel'no doiskat'sya do istinnoj prichiny smerti professora -- i eto pri polnom nevmeshatel'stve s nashej storony! Ponyal? Beris' za delo i rassleduj. Skoree vsego, on umer svoej smert'yu, no -- slishkom uzh podozritel'na eta cep' sluchajnostej. Derzaj! Zdes' organy tebe ne pomeha.
Do CHudakova nakonec doshel istinnyj smysl slov sledovatelya, i on vdrug pochuvstvoval takoj priliv sil i energii, chto nogi sami bylo ponesli ego k vyhodu -- ne uhvati ego za polu bol'nichnogo halata Elena Semenovna.
-- No snachala podlechis', -- nazidatel'no proiznes SHCHeglov i shiroko ulybnulsya. -- Syshchik dolzhen krepko stoyat' na nogah i obladat' zdorovoj -- zdorovoj, slyshish'? -- golovoj. Tak-to!
CHudakov opomnilsya i smushchenno izvinilsya pered Elenoj Semenovnoj za svoj nevol'nyj poryv. Potom s zharom proiznes, obrashchayas' k sledovatelyu:
-- Spasibo vam, Semen Kondrat'evich, za vse! Vy vnov' vozrodili menya k zhizni. To, chto vy soobshchili, eto... eto... eto prosto chudesno! Ne smert' professora, konechno, a... Nu, vy menya ponimaete... -- Maksim okonchatel'no zaputalsya v slovah, ne nahodya ot volneniya podhodyashchih vyrazhenij dlya oformleniya rvushchihsya naruzhu myslej. -- YA obyazatel'no najdu prichinu smerti professora! Pozvol'te schitat' eto vashim lichnym zadaniem.
-- Pozvolyayu! -- milostivo razreshil SHCHeglov i snova ulybnulsya. -- A teper' dejstvitel'no samoe glavnoe. -- I on vynul iz diplomata tolstuyu knigu. -- |to tebe. Podarok. Dostal po sluchayu. Zarubezhnyj detektiv. CHesterton, Stiven King i vse takoe...
CHudakov s trepetom prinyal ot SHCHeglova solidnyj foliant, bukval'no pozhiraya ego glazami.
-- O!.. -- tol'ko i smog proiznesti on; slova blagodarnosti utonuli v stenah koridora, po kotoromu uzhe pochti siloj tashchili ego vrachiha Elena Semenovna i podospevshaya k nej na pomoshch' perevyazochnaya sestra...
Iz bol'nicy CHudakov vyshel tol'ko k seredine leta.
A cherez tri mesyaca sud'ba vnov' zabrosila ego v drevnij gorod Tallinn, gde on reshil provesti ostatok svoego otpuska, tak neozhidanno prervannogo bol'nichnoj kojkoj. Stoyal konec sentyabrya, okutavshij mir zhelto-bagrovym cvetom umirayushchej listvy. Solnce vse eshche svetilo po-letnemu, no tepla uzhe davalo gorazdo men'she -- chuvstvovalos' priblizhenie zimy. V Pribaltike stoyali suhie teplye dni, stol' redkie dlya etih mest, podverzhennyh vliyaniyu syroj Atlantiki.
V odin iz takih dnej dvoe druzej, Maksim CHudakov i Vitalij Barabanov, ne spesha progulivayas' po Kadriorgu, veli neprinuzhdennuyu besedu i izredka pryamo s ruki kormili belok, kotorye zdes' vodilis' v izobilii, konfetami i barankami. Den' klonilsya k zakatu, tihie, temnye allei byli bezlyudny i zhelty ot oseni. Opavshaya listva grustno shurshala pod nogami.
Poskol'ku dialog velsya v osnovnom na temy, kasayushchiesya istorii etih mest, to besspornyj prioritet v razgovore prinadlezhal korennomu tallinncu Vitaliyu Barabanovu.
-- Petr presledoval daleko idushchie celi, -- nazidatel'no govoril on, -- osnovyvaya zdes' svoyu rezidenciyu. On otlichno ponimal, chto bez Zapada Rossiya pogryaznet v nevezhestve, sueveriyah i dlinnyh boyarskih borodah.
-- Da, Petr Pervyj byl malyj ne promah, -- soglasilsya CHudakov.
-- Alfred! -- vdrug poslyshalsya szadi priglushennyj muzhskoj golos.
Oba sobesednika na mig prervali besedu, no kakoj-to vnutrennij golos zastavil ih sledovat' dal'she i ne oglyadyvat'sya.
-- Tiho! -- shepnul Vitalik. -- Ne podavaj vida! -- I prezhnim tonom prodolzhal: -- Petr -- pervyj russkij gosudar', pozvolivshij zapadnym naukam, kul'ture, obychayam proniknut'...
-- |to Bobrov! -- vdrug dogadalsya Maksim i popytalsya oglyanut'sya, no krepkie pal'cy druga predosteregayushche vpilis' v ego lokot'.
-- Molchi, durak! -- proshipel Vitalik.
Bystrye shurshashchie shagi udalyalis' po allee. Vidno, muzhchina, nazvavshij imya "Alfred", ponyal svoyu oshibku i teper' speshil skryt'sya.
Dojdya do povorota, druz'ya svernuli na bokovuyu dorozhku. Tol'ko teper' oni bez osobogo riska privlech' k sebe vnimanie mogli oglyanut'sya. I hotya ni CHudakov, ni Barabanov do sih por Bobrova ne videli, oba, ne sgovarivayas', priznali v udalyayushchejsya muzhskoj figure s moguchim zagrivkom i torchashchimi v storony ushami glavarya prestupnoj gruppy, stol' vnezapno ischeznuvshego tri mesyaca nazad.
-- Tochno -- on! -- shepnul Vitalik. -- Bobrov. On tebya sputal so svoim soobshchnikom -- Alfredom Martinesom. Opyat' tvoj naryad vvodit lyudej v zabluzhdenie. -- Dejstvitel'no, na Maksime byla ta samaya futbolka -- podarok pokojnogo professora, i bel'gijskie "varenki". Imenno v takom naryade predstal sudovoj radist Martines pered Bobrovym v svoj poslednij priezd v Moskvu.
-- Sputat'-to sputal, no tut zhe ponyal svoyu oshibku, -- tozhe shepotom dobavil CHudakov. -- Vidish', kak ulepetyvaet. Ne upustit' by...
-- Begi, zvoni v miliciyu, -- zasuetilsya Vitalik, -- a ya pojdu za nim. Uzh ot menya on ne ujdet!..
Vitalik nyrnul v kusty i tut zhe skrylsya v gustom perepletenii polugolyh vetvej. A CHudakov stremglav pomchalsya k blizhajshej telefonnoj budke.
Bobrova -- a eto byl imenno Bobrov -- vzyali v tot zhe den', cherez polchasa posle zvonka CHudakova, kogda prestupnik sadilsya v taksi u vhoda v park Kadriorg. Vskore nashli i spryatannuyu im v okrestnostyah Tallinna valyutu. Potom perepravili Bobrova v Moskvu.
CHut' pozzhe v stolicu pribyl i CHudakov. I srazu zhe po pribytii k nemu zayavilsya schastlivyj SHCHeglov. Sledovatel' dolgo zhal, myal i tryas smushchennomu Maksimu ruku i ot vsej dushi blagodaril za "etakij chisto professional'nyj podarochek".
-- Spasibo, Maksim, -- s zharom govoril on, -- ty sebe predstavit' ne mozhesh', kak ty menya obradoval. I dazhe ne tem, chto nashel Bobrova, net -- ty sovershil svoj samyj razumnyj, samyj trezvyj vo vsej etoj istorii postupok. Kakoj? Ty soobshchil o Bobrove v miliciyu -- vmesto togo, chtoby samomu brosit'sya na ego zaderzhanie! Vidno, urok poshel tebe na pol'zu. Odnim slovom, Bobrov teper' v nashih rukah, i delo mozhno zakryvat'. Eshche raz spasibo tebe, druzhishche!..

 

Glava dvenadcataya

No vernemsya v tot svetlyj iyul'skij den', kogda Maksim CHudakov, gordo nesya shram na viske i tolstyj "Zarubezhnyj detektiv" pod myshkoj, pokinul gostepriimnye steny moskovskoj gorodskoj bol'nicy nomer... nomer... A, sobstvenno, ne vse li ravno, kakaya imenno bol'nica udostoilas' stol' vysokoj chesti -- latat' neprevzojdennogo syshchika Maksima CHudakova? Ne budem osparivat' eto pravo ni u odnoj iz nih -- pust' eto reshaet Minzdrav.
Byla sreda. Posetiv uchastkovogo vracha i prodliv bol'nichnyj eshche na neskol'ko dnej, CHudakov s chuvstvom vypolnennogo dolga reshil otbyt' na dachu, chtoby provesti tam vremya do konca nedeli. Maksim predlozhil bylo SHCHeglovu prokatit'sya na dachu vdvoem, no tot, okazyvaetsya, po ushi uvyaz v novom dele, svyazannom s podpol'nym snabzheniem oruzhiem kakim-to kooperativom zakavkazskih ekstremistov, i poetomu ot predlozheniya otkazalsya.
Po pribytii v Snegiri CHudakov pervym delom navestil vdovu pokojnogo professora, kotoraya v te dni navodila poryadok na svoej dache posle smerti muzha. Maksim malo byl znakom s etoj zhenshchinoj, redko poyavlyavshejsya na dache, no nanesti vizit vezhlivosti i predlozhit' posil'nuyu pomoshch' schel neobhodimym. Anna Petrovna byla iskrenne rada sosedu i ot predlozhennoj pomoshchi otkazyvat'sya ne stala. Vse zaboty po domu ona vzvalila na svoi hrupkie zhenskie plechi, nebol'shim zhe ogorodom i cvetochnoj klumboj CHudakov reshil zanyat'sya sam. On poobeshchal i vpred' prismatrivat' za priusadebnym uchastkom professorskoj dachi, nahodya eto zanyatie dlya sebya ne slishkom obremenitel'nym, tem bolee, chto kopat'sya v zemle dostavlyalo CHudakovu nemaloe udovol'stvie. Nash syshchik, pomimo osnovnoj strasti, opredelivshej ego uchastie v dele professora Krasnickogo, obladal eshche odnoj, ne menee sil'noj, -- lyubov'yu k cvetam. Mozhet byt' poetomu on pochti ves' svoj uchastok zasadil astrami, hrizantemami i rozami, a vdol' zabora vystroil akkuratnyj ryad sirenevyh kustov. A kakim vostorgom napolnyalas' ego dusha, kakoj zaryad bodrosti i horoshego nastroeniya on poluchal na celyj den', kogda rano utrom, s pervymi luchami chistogo, umytogo rosoyu solnca, on vyglyadyval v okno i videl tri privetlivo kivayushchie emu golovki yarko-zheltyh podsolnuhov! Vse lyudi bez isklyucheniya -- eto mozhno skazat' so vsej opredelennost'yu -- lyubyat cvety, no pochemu-to, poluchiv priusadebnyj uchastok, s yarost'yu i oderzhimost'yu zasevayut ego ukropom, lukom i kartoshkoj, v krajnem sluchae posadyat anyutiny glazki -- gde-nibud' na uzkoj poloske ni na chto bol'she ne godnoj zemli. Vprochem, ih mozhno ponyat': vsem hochetsya imet' na stole svezhuyu aromatnuyu zelen', molodoj rassypchatyj kartofel' bez edinogo nameka na nitraty i pesticidy i pahnushchie eshche solncem, tverdye, tugie, vot-vot gotovye lopnut' v rukah ot raspirayushchej ih zrelosti krasnye s prozhilkami pomidory. Kto znaet, mozhet byt' i Maksim byl by podverzhen etoj vseobshchej, vsenarodnoj tyage k vkusnoj i zdorovoj pishche, po kotoroj tak isstradalis' nashi zheludki, esli by ne ego rabota v ovoshchnom magazine. Po krajnej mere, nemorozhennyj kartofel', v spekulyacii kotorym obvinila ego lyubeznaya cheta Tyutyunnikovyh, mestami eshche zelenaya, hotya daleko uzhe ne svezhaya zelen', dlinnye, pohozhie na gigantskie zapyatye, bezvkusnye presnye ogurcy i standartnyh razmerov voskovye importnye pomidory byli emu dostupny -- chego uzh greha tait' -- prakticheski kruglyj god. Vozmozhno, imenno poetomu on otdaval predpochtenie cvetam -- pishchi skoree dlya dushi i glaz, chem dlya zheludka i rta. (Vprochem, razve mozhet byt' dusha spokojna, kogda zheludok pust?)
Ne opravivshijsya eshche posle bolezni, CHudakov v etot den' bol'she otdyhal, nezheli pomogal Anne Petrovne, no zato na sleduyushchee utro, v chetverg, on prinyalsya za delo s udvoennoj energiej. Bystro razdelavshis' s nebol'shim ogorodom -- propolka, poliv, udalenie bol'nyh i slabyh pobegov, -- on s trepetom obratil svoj vzor k akkuratnoj klumbe, gde rosli prosten'kie, no ot togo ne menee prekrasnye oranzhevye nogotki, pestrye anyutiny glazki i eshche mnogie i mnogie drugie, horosho izvestnye Maksimu, predstaviteli dekorativnoj flory srednerusskoj polosy. Konechno, ni v kakoe sravnenie s plantaciej CHudakova eta miniatyurnaya klumba ne shla, odnako trebovala k sebe ne men'shego vnimaniya i zaboty. Za eti dve nedeli bujnye zarosli lebedy i bur'yana zapolonili krohotnuyu klumbu, slovno pochuvstvovav otsutstvie hozyaina. I teper' CHudakov otchayanno borolsya s myasistymi steblyami sornyakov, krepko pustivshimi korni v horosho udobrennoj zemle. I tol'ko k poludnyu, kogda poslednij sornyak poletel v kuchu sebe podobnyh, Maksim smog razognut'sya, i to lish' posle togo, kak spina ego uperlas' v derevyannyj srub professorskoj dachi. On vypryamilsya, i tut zhe chernye mushki zamel'kali pered ego glazami. Da, posledstviya bolezni eshche davali o sebe znat'. On oglyanulsya. Pered nim bylo okno, zanaveshennoe iznutri shtorami. Maksimu pochemu-to vspomnilas' ta noch', kogda progremel rokovoj vystrel. Togda svet iz edinstvennogo osveshchennogo okna professorskoj dachi padal na cvetochnuyu klumbu. Znachit, osveshcheno bylo imenno eto okno. A srazu za oknom, kak otchetlivo pomnil CHudakov, raspolagalsya pis'mennyj stol professora -- tot samyj, za kotorym ego nastigla smert'. Stol navernyaka i sejchas tam, no opushchennye shtory meshali lyubopytnomu vzoru Maksima proniknut' vnutr' kabineta. Kakoe-to smutnoe chuvstvo stalo podnimat'sya iz glubin ego dushi naruzhu, rozhdaya poka eshche neoformivshiesya, sovershenno fantasticheskie mysli. Iz strastnogo cvetovoda on momental'no snova prevratilsya v syshchika. Emu vdrug vspomnilis' slova-naputstvie sledovatelya SHCHeglova, eshche tam, v bol'nice, predlagavshego CHudakovu najti prichiny zagadochnoj smerti professora. Ispug, ostanovka zdorovogo serdca, potryasenie... Da, zdes' sledovalo polomat' golovu. Maksim neozhidanno oshchutil nebyvalyj entuziazm, priliv sil i neozhidannuyu uverennost' v uspehe svoih poiskov. Ved' vsego lish' v dvuh shagah, za zashtorennym oknom, nahoditsya to strashnoe mesto -- mesto soversheniya prestupleniya. Ili nekie flyuidy, vitayushchie v vozduhe, dejstvuyut na nego zdes', gde, mozhet byt', stoyal?.. Stop! V ego mozgu kak budto chto-to perevernulos'. Sderzhivaya yarostnoe serdcebienie, on popytalsya rassuzhdat' spokojno.
Ostanovit'sya mozhet lyuboe serdce, dazhe samoe zdorovoe, no dlya ostanovki zdorovogo serdca nuzhen vneshnij faktor. Medicinskaya ekspertiza ustanovila, chto ni himicheskomu, ni mehanicheskomu vozdejstviyu serdce Krasnickogo ne podvergalos'. Nikakih boleznej, kotorye mogli privesti k vnezapnomu letal'nomu ishodu, on tozhe ne imel. Znachit, ostaetsya odno: stressovaya situaciya, potryasenie, vnezapnyj uzhas -- i vse eto privneseno izvne. Otkuda imenno?
Smert', po vsej vidimosti, nastigla professora v noch' s dvadcat' shestogo na dvadcat' sed'moe iyunya, kogda on sidel za svoim pis'mennym stolom i pisal pis'mo v organy gosbezopasnosti. Smert' byla vnezapnoj -- eto bessporno. No vot otkuda ona prishla, ostaetsya poka zagadkoj. Mozhno predpolozhit' sleduyushchee: professor chto-to uvidel ili uslyshal, i eto chto-to posluzhilo prichinoj ego vnezapnogo ispuga, vyzvavshego smert'. Ono moglo nahodit'sya libo v komnate, libo za ee predelami. Esli ono vozniklo szadi, to est' proniklo v komnatu cherez dver', to vpolne veroyatnoj reakciej professora na eto byl by ego povorot navstrechu opasnosti. No polozhenie tela pokojnogo nedvusmyslenno govorilo o tom, chto professor libo ne uspel povernut'sya, libo vovse ne sobiralsya etogo delat'. Esli predpolozhit' poslednij variant, to eto nechto dolzhno bylo vozniknut' pryamo pered nim, to est' v okne. Vozmozhno, kto-to nezametno podkralsya v temnote k oknu i -- umyshlenno ili sluchajno -- napugal professora. No esli by strah povsemestno vyzyval isklyuchitel'no tol'ko smert', to na zemle davno by uzhe nikogo ne ostalos', tak kak eto chuvstvo znakomo kazhdomu. Net, ne prostoj strah, a zhivotnyj, fantasticheskij, vsepogloshchayushchij, razrushitel'nyj, irreal'nyj uzhas, paralizovavshij volyu i razum, ubil Krasnickogo. No vot istochnik -- istochnik ego poka sovershenno ne yasen. Vprochem, eto tol'ko dogadki... I tem ne menee neobhodimo osmotret' prilegayushchij k oknu uchastok zemli -- chem chert ne shutit? Vpolne vozmozhno, chto na etom samom meste, gde sejchas stoit CHudakov, sovsem eshche nedavno stoyalo (lezhalo? viselo? letalo?) nechto, ubivshee professora.
On tshchatel'no, s zavidnoj skrupuleznost'yu issledoval kazhdyj kvadratnyj millimetr cvetochnoj klumby, no nichego takogo, chto moglo by zainteresovat' ego, ne obnaruzhil. Za eti dve nedeli proshlo uzhe neskol'ko dozhdej, kotorye, dazhe esli i byli zdes' kakie-nibud' sledy, navernyaka smyli ih. Teper' stena. Maksim stal vnimatel'no osmatrivat' ee, zaglyadyvaya v kazhduyu shchelochku. Dom sovsem nedavno byl vykrashen v priyatnyj nebesno-goluboj cvet i do sih por eshche pahnul svezhej kraskoj. Nichego neobychnogo, podozritel'nogo...
No chto eto?
Pryamo nad ego golovoj, v verhnej perekladine nalichnika, torchala strela. Golubaya strela... Strela... Uzh ne v nej li kroetsya tajna smerti professora?
Da net, konechno, net! Prosto eto detskaya shalost', rebyachestvo, igra. Kto-to iz detej, igraya v indejcev, sluchajno vypustil ne v tu storonu strelu iz igrushechnogo luka -- vot i vsya razgadka. Vprochem, luk dejstvitel'no mog byt' igrushechnym, no vot strela... I ne slishkom li gluboko ona vpilas' v derevo?
CHudakov popytalsya vytashchit' strelu iz nalichnika, no ona nastol'ko krepko sidela v svoem gnezde, chto nashemu syshchiku prishlos' izryadno potrudit'sya, prezhde chem on dobilsya uspeha. Strela byla okolo metra dlinoj, golubogo cveta i s golubym zhe opereniem (vot pochemu Maksim ee vnachale ne zametil na fone golubogo doma), v sechenii imevshaya kvadrat so storonoj millimetrov v vosem'-desyat'. Vsya ona, vplot' do nakonechnika, byla sdelana iz kakoj-to tverdoj porody drevesiny, metallicheskij zhe nakonechnik byl otshlifovan do zerkal'nogo bleska. Na odnoj iz granej drevka byli chetko vyvedeny kakie-to neponyatnye pis'mena. Net, eto ne igrushka, i ne detskaya zabava. S takoj siloj ee mogla poslat' ruka tol'ko vzroslogo muzhchiny i tol'ko iz nastoyashchego, a ne igrushechnogo, luka.
Na drevko byl naceplen akkuratno obrezannyj klochok bumagi. CHudakov snyal ego i... Net, eto byla ne bumaga, a chto-to tonkoe, beloe i shurshashchee, ochen' napominavshee pergament. Na klochke byli nachertany sovershenno neznakomye simvoly ili bukvy. Pochti to zhe samoe bylo vyvedeno i na drevke -- po krajnej mere, na tom zhe yazyke. No Maksim smutno, gde-to v podsoznanii, chuvstvoval, chto nechto pohozhee on uzhe ran'she videl. No gde? Kogda?.. On ne pomnil.
Golubaya strela privela mysli Maksima v sovershennejshij besporyadok. Esli ran'she zagadki, s kotorymi emu prihodilos' stalkivat'sya, byli zemnogo svojstva, to est' vpisyvalis' v obychnyj uklad zhizni okruzhayushchih ego lyudej, to eta strela i tainstvennoe poslanie kazalis' emu priletevshimi iz glubiny vekov, iz dikogo srednevekov'ya s ego koldunami, magami, chernoknizhnikami i inkvizitorami. CHto eto -- ch'ya-to shutka ili sled istinnogo ubijcy? Kak uvyazat' etu tainstvennuyu strelu so smert'yu professora Krasnickogo? CHto za smysl kroetsya v strannoj klinopisi na pergamente? I dejstvitel'no li vse eto imeet kakoe-to otnoshenie k smerti professora?.. Voprosy... voprosy... I nikakogo otveta.
Nezametno, chtoby ne uvidela hozyajka, Maksim otnes svoyu nahodku k sebe v dom, a zatem vernulsya obratno. Ostatok dnya proshel bez proisshestvij. Bez kakih-libo izmenenij proletela i vsya nedelya, a za nej i sleduyushchaya. I lish' v konce iyulya, v odin iz vyhodnyh dnej, proizoshlo sobytie, sdvinuvshee nakonec eto zagadochnoe delo s mertvoj tochki. Na dache professora Krasnickogo poyavilos' novoe lico.
|to byl nemolodoj uzhe chelovek, vysokij, ochen' hudoj, s vechno smeyushchimisya glazami i morshchinistym lbom; ego bol'shie ottopyrennye ushi svetilis' na solnce, slovno glaza ogromnogo hishchnika v temnom lesu. On kazalsya by smeshnym, esli by ne ego dobroe, veseloe, ne znayushchee unyniya lico. Odet on byl v starye, meshkom sidevshie na nem, bryuki i prostornuyu kletchatuyu bezrukavku.
V pervyj zhe den' Anna Petrovna poznakomila CHudakova s nim, predstaviv neznakomca kak starogo tovarishcha pokojnogo professora i ego kollegu po rabote v universitete. Muzhchina nazvalsya professorom Kolganovym, Olegom Aleksandrovichem. Na dachu Krasnickih, po slovam Anny Petrovny, on pribyl v otvet na ee nastoyatel'nuyu pros'bu pomoch' ej razobrat'sya v bumagah pokojnogo, kasayushchihsya ego nauchnoj deyatel'nosti. Pri pervom zhe rukopozhatii Maksim pochuvstvoval podsoznatel'nyj interes k etomu cheloveku. No okonchatel'no on byl zaintrigovan lish' togda, kogda Kolganov sluchajno obmolvilsya o svoem uchastii v ekspedicii k beregam YUgo-Vostochnoj Azii. Mozhet byt', on chto-nibud' znaet ili, po krajnej mere, proyasnit situaciyu sluchajno obronennym slovom?
V tot zhe vecher Maksim priglasil gostya k sebe na uchastok, chtoby pokazat' emu svoyu cvetochnuyu plantaciyu, a zaodno porassprosit' ego o professore Krasnickom i ih sovmestnom plavanii na "Akademike Bulkine". Oleg Aleksandrovich, ves' den' provozivshijsya s arhivom svoego kollegi i poryadkom ot etogo ustavshij, ohotno prinyal priglashenie CHudakova. No k cvetam on otnessya prohladno i bez dolzhnogo interesa, a poyasneniya hozyaina slushal rasseyanno i nevnimatel'no. Podobnoe otnoshenie k predmetu svoej strasti i uvlecheniya nemalo ogorchilo Maksima, poetomu on prerval ekskursiyu po svoej plantacii chut' li ne na seredine, chego, vprochem, gost' tak i ne zametil. To li on byl ravnodushen k krasote cvetov, to li tragediya, proisshedshaya s ego drugom, tyagotila ego -- neizvestno, no tol'ko mysli ego vitali gde-to daleko. I lish' vnezapnoe izmenenie temy razgovora, nakonec predprinyatoe Maksimom, vernulo ego na zemlyu i zazhglo ego vzglyad osmyslennost'yu i interesom.
-- Vy davno znaete professora Krasnickogo? -- zadal vopros Maksim, pristupaya k samomu glavnomu.
Oleg Aleksandrovich dolgo i pristal'no vglyadyvalsya v glaza CHudakova, pytayas' proniknut' v mozg sobesednika i o chem-to napryazhenno razmyshlyaya. Nakonec on proiznes:
-- A vy znaete, Maksim Leonidovich, ya ved' ne prosto tak syuda priehal. YA priehal k vam.
-- Ko mne? -- udivilsya CHudakov.
Oni sid