Alan Aleksandr Miln. Princ krolik
ZHil v drevnie vremena odin Korol', u kotorogo ne bylo detej. Sluchalos',
on govoril Koroleve: "Ah, esli by u nas byl syn!", a Koroleva otvechala: "Ah,
byl by u nas syn...". V drugoj zhe raz on govoril: "Ah, esli by u nas byla
doch'!", a Koroleva vzdyhala i otvechala: "YA by i dochke byla rada..." No detej
u nih ne bylo vovse.
Gody shli, a v korolevskom Dvorce deti tak i ne poyavilis'. V narode
nachalis' peresudy o tom, kto zhe unasleduet korolevskij tron. Odni dumali,
chto korolem stanet Kancler, a etogo nikomu ne hotelos', drugie zhe polagali,
chto korolya ne budet vovse, i vse stanut ravny. Lyudyam iz nizshih sloev
obshchestva kazalos', chto eto bylo by neplohim resheniem, no te, kto zanimal
bolee vysokoe polozhenie, chuvstvovali, chto hotya s odnoj storony eto bylo by i
neploho, s drugoj storony poluchalos', chto pri neumelyh sovetnikah dela v
gosudarstve edva li pojdut horosho, i oni prodolzhali nadeyat'sya, chto naslednyj
Princ roditsya vo Dvorce. No Princ tak i ne rodilsya.
Odnazhdy, buduchi na audiencii u Korolya, Kancler poschital, chto nastalo
vremya rasskazat' o tom, chto bespokoit poddannyh.
- Vashe Velichestvo... - proiznes on i ostanovilsya, prikidyvaya, kak luchshe
izlozhit' delo.
- Nu? - skazal Korol'.
- Pozvolyaet li Vashe Velichestvo mne govorit' otkrovenno?
- Poka chto - da,- skazal Korol'.
Priobodrivshis', Kancler reshil vyrazhat'sya yasno.
- V sluchae smerti Vashego Velichestva...,- on poperhnulsya i nachal
snachala.- Esli Vashe Velichestvo kogda-nibud' umret,- skazal on,- chego v lyubom
sluchae eshche ne proizojdet mnogo let, esli voobshche proizojdet, na chto, kak
izlishne upominat', vernye poddannye Vashego Velichestva goryacho nadeyutsya, to
est' ya imeyu v vidu, chto ih nadezhda nikogda ne sbudetsya, no, predpolozhiv na
minutu...
- Vy govorili, chto hotite otkrovenno vyskazat' Vashi mysli,- prerval
Korol'.- |to oni i est'?
- Da, Vashe Velichestvo.
- Togda ya o nih ne slishkom vysokogo mneniya.
- Blagodaryu Vas, Vashe Velichestvo.
- To, chto Vy pytaetes' mne skazat', zvuchit tak: "Kto budet sleduyushchim
Korolem?"
- Sovershenno verno, Vashe Velichestvo.
- Ah! - Korol' pomolchal nemnogo i proiznes: - YA mogu Vam skazat', kto
uzh tochno im ne budet.
Kancler ne stal nastaivat' na osveshchenii voprosa s etoj storony,
spravedlivo polagaya, chto pri dannyh obstoyatel'stvah otvet ocheviden.
- A chto Vy sami predlagaete?
- CHto Vashe Velichestvo vyberet sebe preemnika, naznachiv znatnym yunosham
strany ispytanie, kotoroe Vashe Velichestvo sochtet podhodyashchim dlya etogo
sluchaya.
Korol' potyanul sebya za borodu i nahmurilsya.
- Dolzhno byt' ne odno, a mnogo ispytanij. Pust' v etom uchastvuyut vse,
kto zahochet, pri uslovii, chto im ne bol'she dvadcati let i oni horoshego
proishozhdeniya. Prosledite, chtoby tak i bylo sdelano.
On neterpelivo vzmahnul rukoj, i Kancler s lovkost'yu, kotoraya
dostigaetsya mnogoletnim opytom, bystro popyatilsya i ischez iz dvorca.
A na sleduyushchee utro bylo ob®yavleno, chto vse yunoshi blagorodnogo
proishozhdeniya, ne dostigshie dvadcati let i pretenduyushchie na korolevskij tron,
cherez nedelyu dolzhny vystupit' na sostyazaniyah, kakovye Ih Velichestvo
sobiraetsya provesti; pervym budet sorevnovanie v bege. Lyudi obradovalis': v
etoj strane ochen' uvazhali beg, a vsegda horosho, esli stranoj pravit tot, na
kogo mozhno smotret' s pochteniem.
Volnenie v naznachennyj den' dostiglo predela. Uchastniki sorevnovaniya
dolzhny byli odin raz obezhat' vokrug Dvorca; vdol' vsej begovoj dorozhki
sobralis' bol'shie tolpy lyudej, a na finishe v special'no postroennom
pavil'one sideli sami Korol' i Koroleva. Syuda i podvodili, chtoby oni
predstali pered Ih Korolevskimi Velichestvami, vseh pretendentov na prestol.
|to byli devyat' yunyh dvoryan, strojnyh, krasivyh i (kak kazalos' lyudyam)
umnyh, oni i stali sopernikami.
I eshche tam byl odin Krolik.
Kancler vpervye zametil Krolika, kogda, vystraivaya begunov v sherengu,
prikalyval im na spiny nomera, chtoby lyudi mogli ih razlichat', i daval im
sovety, v kotoryh, po ego ponyatiyam, oni ochen' nuzhdalis'.
- Sejchas zhe uhodi,- skazal on.- |ta dorozhka tol'ko dlya uchastnikov
sorevnovaniya.
I on slegka podtolknul Krolika nogoj.
- YA uchastnik sorevnovaniya,- skazal Krolik.- I ya ne dumayu, chto obychno,-
pribavil on s dostoinstvom,- pered nachalom takogo vazhnogo sostyazaniya odnogo
iz sorevnuyushchihsya pinayut na starte nogoj. Mozhet pokazat'sya, chto u vas tut
sushchestvuyu osobye privilegii.
- Ty ne mozhesh' byt' uchastnikom sorevnovaniya,- zasmeyalis' yunye dvoryane.
- Pochemu zhe ne mogu? Prochtite pravila.
Kancler prochel pravila i pochuvstvoval, chto ego brosaet v zhar. Kroliku,
konechno, eshche ne ispolnilos' dvadcati let, u nego byla rodoslovnaya, govoryashchaya
o ego blagorodnom proishozhdenii, i...
- I,- skazal Krolik,- ya osmelivayus' pretendovat' na mesto korolevskogo
preemnika. Vse usloviya soblyudeny. A teper' davajte pristupim k
sorevnovaniyam.
No snachala ih predstavili Korolyu. Pretendenty prohodili odin za
drugim... i nakonec...
- |to,- skazal Kancler, naskol'ko sumel bezzabotno,- eto Krolik.
Krolik, kak togo trebuet etiket, graciozno poklonilsya: snachala Korolyu, potom
Koroleve. A zatem povernulsya k Kancleru.
- CHto eto takoe?
Kancler pozhal plechami.
- Ego zayavka na uchastie v konkurse ne pokazalas' nedostatochno
zakonnoj,- skazal on.
- On imeet v vidu, Vashe Velichestvo, chto so mnoj vse v poryadke,-
ob®yasnil Krolik.
Korol' neozhidanno zasmeyalsya.
- Prodolzhajte,- skazal on,- vposledstvii my mozhem ustroit' sorevnovaniya
dlya pretendentov na mesto Kanclera.
Sostyazanie nachalos'. Molodogo lorda Kelomela, prishedshego k finishu
vtorym, vostorzhenno vstretili ne tol'ko Ih Velichestva, no i Krolik, kotoryj
finishiroval nekotoroe vremya nazad, a sejchas prazdno shatalsya po korolevskomu
pavil'onu.
- Ochen' vysokij klass, Vashe Velichestvo,- skazal Krolik, povernuvshis' k
Korolyu,- po vsem stat'yam on kazhetsya samym mnogoobeshchayushchim yunoshej.
- Samym,- skazal Korol' mrachno,- nastol'ko mnogoobeshchayushchim, chto ya
predlagayu ne bespokoit' ostal'nyh uchastnikov sorevnovaniya. V sleduyushchem ture
budete uchastvovat' tol'ko vy dvoe.
- Pozhalujsta, Vashe Velichestvo, ne nado bol'she sostyazanij v bege. |to
budet nespravedlivo po otnosheniyu k Ego Siyatel'stvu Lordu.
- Vy budete ne sostyazat'sya, a srazhat'sya.
- Ah! Kak srazhat'sya?
- Na mechah,- skazal Korol'.
- YA nemnogo razuchilsya pol'zovat'sya mechom, no ya polagayu, cherez den' ili
dva...
- |to proizojdet sejchas.
- Vy imeete v vidu, Vashe Velichestvo, srazu zhe, srazu zhe, kak tol'ko
Lord Kelomel otdyshitsya?
Korol' nichego ne otvetil, no povernulsya k Kancleru.
- Skazhite uvazhaemomu Lordu Kelomelu, chto cherez polchasa ya priglashayu ego
na bor'bu s etim Krolikom.
- S uvazhaemym Lordom Krolikom,- probormotal odin iz yunoshej, vzglyanuv na
Kanclera.
- Bor'ba s nim - bor'ba za moj tron.
- Ne odolzhite li Vy mne mech,- sprosil Krolik,- samyj malen'kij. YA ne
hotel by prichinit' emu vred.
Proshlo polchasa, na rovnoj ploshchadke v trave okolo pavil'ona nachalsya boj.
|to bylo korotkoe, no zahvatyvayushchee srazhenie. Kelomel, razmahivaya dlinnym
mechom v sil'noj pravoj ruke, brosilsya na Krolika, a Krolik, derzha svoj
korotkij mech v zubah, vertelsya pod nogami u Kelomela, poka tot ne upal.
Uvidev, chto Lord Kelomel podnimaetsya s zemli so slomannoj pravoj rukoj i
totchas hrabro beret mech v levuyu, lyudi zaaplodirovali. Krolik tozhe
aplodiroval, na minutu opustiv svoj mech. Zatem on rvanulsya i snova zaputalsya
u Kelomela mezhdu nogami tak, chto Lord opyat' ruhnul na zemlyu, na etot raz - s
rastyazheniem lodyzhki.Ruhnul i bol'she ne vstaval.
Krolik rys'yu podbezhal k korolevskomu pavil'onu i polozhil svoj mech na
koleni Kancleru.
- Premnogo blagodaren,- skazal on.- YA pobedil?
Korol' nahmurilsya i dernul sebya za borodu.
- Est' i drugie ispytaniya,- probormotal on.
No chto oni dadut? Bylo yasno, chto Lord Kelomel ne v sostoyanii bol'she
uchastvovat' ni v kakih sportivnyh sostyazaniyah. A chto esli predlozhit'
sorevnovanie na soobrazitel'nost'?
- Pomimo prochego,- vecherom skazal Korol' Koroleve,- um - eto tozhe
ves'ma cennoe kachestvo dlya pravitelya.
- Tak li eto? - sprosila Koroleva s podozreniem.
- YA obnaruzhil, chto tak,- skazal Korol' slegka nadmenno.
- O! - skazala Koroleva.
- Byla odna zagadka, kotoruyu lyubil moj otec, ee ne mog razgadat' nikto,
krome chlenov korolevskoj sem'i. My predlozhim ee v kachestve poslednego
ispytaniya.
- CHto zhe eto za zagadka?
- Mne pomnitsya, ona zvuchala tak... - On minutu podumal, a zatem
prodeklamiroval, otbivaya taki rukoj:
"Moj pervyj vas poradovat' sumel,
hotya ne cheren on, da i ne bel;
Vtoroe s pervym luchshe ne rovnyat',
no dnem ono vsegda lozhitsya spat';
A celoe i skachet, i letaet,
i more inogda pereplyvaet."
- I kakoj zhe otvet? - sprosila Koroleva.
- Naskol'ko ya pomnyu,- skazal Ego Velichestvo,- eto libo "sonya lesnaya",
libo "malinovyj kust".
- No "sonya lesnaya" - eto zhe bessmyslenno,- vozrazila Koroleva.
- "Malinovyj kust" - bessmyslenno tozhe,- ukazal Korol'.
- Togda kak zhe oni mogut otgadat' eto?
- A oni i ne mogut. No moya ideya sostoit v tom, chto pochtennomu Lordu
Kelomelu budet zaranee po sekretu soobshcheno, chto otvetit', poetomu on smozhet
vyigrat' sostyazanie.
- Spravedlivo li eto? - sprosila Koroleva s somneniem.
- Da, konechno,- skazal Korol',- inache ya by etogo ne predlozhil.
Itak, Kancler oficial'no ob®yavil, chto okonchatel'nym ispytaniem dlya
Lorda Kelomela i Krolika stanet razgadyvanie zagadki, kotoroe do sih por ne
udavalos' nikomu, krome lic korolevskoj krovi. Kopii zagadki budut poslany
sopernikam, i cherez nedelyu oni dolzhny pridti i oglasit' svoi otvety pered Ih
Velichestvami i vsem dvorom. A Lord Kelomel vmeste s kopiej poluchil zapisku,
gde bylo skazano sleduyushchee: "Otvet: sonya lesnaya. Pis'mo sozhgi.
Dobrozhelatel'."
Naznachennyj den' nastupil. I Kelomel, i Krolik predstali pered Ih
Velichestvami. Oni poklonilis' Ih Velichestvam, i poskol'ku Kelomelu iz-za
rastyanutoj lodyzhki stoyat' bylo bol'no, im pozvolili sest'. Kancler
potreboval tishiny, i Korol' obratilsya k prisutstvuyushchim, ob®yasnyaya usloviya
sostyazaniya:
- Otvet na zagadku,- proiznes on,- nahoditsya v zapechatannom konverte,
kotoryj ya sejchas peredayu Kancleru, chtoby on vskryl ego, kak tol'ko
pretendenty na prestol soobshchat nam, do chego oni dodumalis'.
Lyudi, ne znaya, chto eshche v takom sluchae delat', slabo poaplodirovali.
- Lorda Kelomela ya sproshu pervym,- prodolzhil Ego Velichestvo. On
posmotrel na Ego Siyatel'stvo Lorda, i Lord slegka kivnul. A Krolik, zametiv
etot kivok, chemu-to pro sebya ulybnulsya.
- Lord Kelomel,- skazal Korol',- kakoj otvet na etu zagadku Vy schitaete
luchshim?
YUnyj Lord Kelomel staralsya vyglyadet' ochen' mudrym, poetomu on proiznes
sleduyushchee:
- Est' mnogo vozmozhnyh otvetov na etu zagadku, no luchshim otvetom
kazhetsya mne "sonya lesnaya".
- Pust' kto-nibud' zapishet etot otvet,- skazal Korol'. I shef-sekretar'
zapisal: "Lord Kelomel - sonya lesnaya".
- A Vy,- obratilsya Korol' k Kroliku,- chto skazhete?
Krolik, kotoryj provel bespokojnuyu nedelyu, izobretaya otvety, odin
neveroyatnee drugogo, skromno opustil glaza.
- Nu! - potoropil Korol'.
- Vashe Velichestvo,- s yavnoj nereshitel'nost'yu nachal Krolik,- ya pitayu
bol'shoe uvazhenie k umu dostojnejshego Lorda Kelomela, no ya dumayu, chto v
dannom sluchae on oshibaetsya. Otvet ne "bloha vodyanaya", kak on predlozhil, a
"sonya lesnaya".
- YA i skazal "sonya lesnaya"! - negoduyushche voskliknul Kelomel.
- A po-moemu, on skazal "bloha vodyanaya",- povtoril Krolik vsem na
udivlenie.
- On, konechno zhe, skazal "sonya",- holodno zametil Korol'.
- A ya schitayu: "bloha",- stoyal na svoem Krolik.
- Lord Kelomel - "sonya lesnaya",- prochel shef-sekretar'.
- teper' vy ubedilis',- vskrichal Kelomel, chto ya skazal "sonya lesnaya".
- Moi izveneniya,- skazal Krolik s poklonom,- togda my oba okazyvaemsya
pravy, eto, konechno, sonya lesnaya".
Kancler vskryl zapechatannyj konvert i k udivleniyu pochti vseh
prisutstvuyushchih prochel: "sonya lesnaya".
- Kazhetsya, Vashe Velichestvo, oni dejstvitel'no oba pravy".
Korol' nahmurilsya. On ne mog ponyat', kakim obrazom ego tak perehitrili.
- Mogu li ya predlozhit', Vashe Velichestvo,- prodolzhil Kancler,- zadat' im
sejchas neskol'ko voprosov inogo roda, otvetit' na kotorye nado cherez
neskol'ko minut v prisutstvii Vashego Velichestva. Skazhem, neskol'ko zadach iz
vysshej matematiki, eti znaniya mogut prigodit'sya budushchemu korolyu.
- Kakie voprosy? - nemnogo nervnichaya sprosil Korol'.
- Nu, vot, naprimer, skol'ko budet sem' yu shest'? - i, zakryvshis' rukoj,
Kancler shepnul Korolyu: - Sorok dva.
Ni odin muskul ne drognul na lice Korolya, no on zadumchivo posmotrel na
Lorda Kelomela. A vdrug Ego Siyatel'stvo Lord etogo ne znaet?
- Nu, horosho,- skazal on neohotno.- Kakoj otvet?
Mnogouvazhaemyj Lord Kelomel dumal pyat' minut, a zatem skazal:
- Pyat'desyat chetyre.
- A Vy chto skazhete? - sprosil Korol' Krolika.
Krolik teryalsya v razdum'yah - chto luchshe skazat'. Esli on budet otvechat'
kak Kelomel, on ne proigraet v shvatke, odnako pravil'nyj otvet - sorok dva.
No ved' Korol', kotoryj nikogda ne oshibaetsya dazhe v arifmetike, mozhet
poschitat', chto primenitel'no k dannomu sorevnovaniyu, otvet "pyat'desyat
chetyre" bolee podobaet budushchemu pravitelyu strany. Ili vse-taki bezopasnee
skazat' "sorok dva".
- Vashe Velichestvo,- nachal on,- sushchestvuet neskol'ko vozmozhnyh otvetov
na etu sverhneobychajnuyu golovolomku. Na pervyj vzglyad, ochevidnym kazhetsya
otvet "sorok dva". Tut mozhno vozrazit', chto v etom reshenii ne dostaet
original'nosti. YA davno schitayu, chto takaya peredovaya strana, kak nasha, dolzhna
porazhat' mir novymi otkrytiyami v nauke. Davajte soglasimsya, chto v budushchem
sem' yu shest' budet pyat'desyat chetyre. No esli Vashe Velichestvo predpochitaet
priderzhivat'sya staryh pravil scheta, togda Vashe Velichestvo i Kancler Vashego
Velichestva poluchat otvet sorok dva.
Skazav eto, Krolik graciozno poklonilsya Ih Korolevskim Velichestvam i
svoemu opponentu i snova sel.
Korol' pochesal golovu, nedoumevaya, kak zhe vybrat'sya iz etoj situacii.
- Pravil'nyj otvet,- skazal on,- sejchas ili v budushchem - pyat'desyat
chetyre"
- Zapishite eto,- shepnul Kancler shef-sekretaryu.
- Lord Kelomel predlozhil eto s pervoj popytki, Krolik - so vtoroj.
Sledovatel'no, ya provozglashayu Lorda Kelomela pobeditelem.
- Pozor! - skazal Krolik.
- Kto eto proiznes? - kriknul Korol' svirepo.
Krolik posmotrel cherez plecho, chtoby obnaruzhit' narushitelya, no, kazhetsya,
bezrezul'tatno.
- Odnako,- prodolzhil Korol',- chtoby lyudi ne somnevalis' v tom, chto
sostyazaniya provodilis' absolyutno spravedlivo, ya naznachayu eshche odno ispytanie.
Poskol'ku Korolyu chasto prihoditsya proiznosit' pouchitel'nye rechi pered svoim
narodom, predstavlyaetsya ves'ma cennoj sposobnost' stoyat' dlitel'noe vremya na
dvuh nogah; poetomu sleduyushchee ispytanie budet...
No v etot moment Lord Kelomel zakashlyalsya tak gromko, chto Korol'
ostanovilsya i prislushalsya.
- Sovershenno verno,- skazal Korol',- poetomu sleduyushchee ispytanie budet
cherez mesyac, kogda noga Ego Siyatel'stva zazhivet. Predstoyashchee sostyazanie
pokazhet, kto mozhet dol'she proderzhat'sya tol'ko na dvuh nogah.
Krolik pobrel k svoemu lesnomu domiku v glubokoj zadumchivosti.
ZHil v lesu odin volshebnik, vladeyushchij mnogimi sekretami magii. On (kak
govorili v okrestnyh selah) mog vytaskivat' izo rta cvetnye lenty, gotovit'
rozhdestvenskij puding v shlyape, i dostavat' ne menee desyati svyazannyh vmeste
shelkovyh nosovyh platkov iz bumazhnogo funtika. I vot, pod vecher, s®ev na
uzhin neskol'ko list'ev salata, Krolik navestio ego.
- Mozhesh' li ty,- sprosil on,- prevratit' Krolika v cheloveka?
- YA mogu,- skazal volshebnik, podumav,- prevratit' puding s izyumom v
krolika.
- |ta operaciya, esli govorit' otkrovenno,- zametil Krolik,- ne prineset
nikakoj pol'zy.
- YA mogu chto ugodno prevratit' v Krolika,- dobavil volshebnik s
vozrastayushchim voodushevleniem.- Voobshche-to mne nravitsya eto delat'.
Tut u Krolika poyavilas' odna ideya.
- A cheloveka ty mozhesh' prevratit' v Krolika?
- YA sdelal eto odnazhdy. Po krajnej mere, ya uzhe prevratil rebenka v
krol'chonka.
- I davno eto bylo?
- Vosemnadcat' let nazad. Vo Dvorce Korolya Nikodimusa. YA pokazyval
Korolyu i ego siyatel'noj Koroleve silu moih char. YA poprosil kogo-nibud' iz
prisutstvuyushchih odolzhit' mne rebenka, ne podumav v tot moment, chto... Mne
peredali malen'kogo Princa. YA nakryl ego krasnym shelkovym platkom i vzmahnul
rukami. Potom ya snyal platok... Koroleva byla ochen' rasstroena. YA izo vseh
sil staralsya ispravit' sdelannoe, no nichego ne poluchilos'. Korol' i tut
ostalsya blagoroden. On skazal, chto ya mogu zabrat' krolika. YA nosil ego s
soboj neskol'ko nedel', no odnazhdy on ubezhal ot menya. O, Bozhe, Bozhe! - I on
ostorozhno vyter glaza krasnym shelkovym platkom.
- Ves'ma interesno,- skazal Krolik.- Nu horosho, togda ya hochu, chtoby ty
sdelal vot chto.
I oni pereshli k delovomu obsuzhdeniyu.
CHerez mesyac naznachennoe sostyazanie v stoyanii na dvuh nogah nachalos'.
Kogda vse bylo gotovo, Korol' podnyalsya, chtoby proiznesti slovo pered
otkrytiem.
- Sejchas my,- soobshchil on,- provedem odno iz samyh interesnyh ispytanij
dlya pretendentov na tron. Na slovo "Nachali" oni budut... - I tut on
ostanovilsya.
- Kak? CHto eto takoe? - voskliknul on, nadevaya ochki.- Gde vysokochtimyj
Lord Kelomel? I chto zdes' delaet vtoroj krolik? Ne bylo neobhodimosti
privodit' syuda Vashego brata,- strogo pribavil on, obrashchayas' k Kroliku.
- YA Lord Kelomel,- skazal vtoroj krolik zhalobno.
- Oh! - ohnul Korol'.
- Nachali! - ob®yavil Kancler: on byl slegka gluhovat.
Krolik, kotoryj celyj mesyac trenirovalsya, podnyalsya na zadnie lapy i
zastyl v etom polozhenii. Lord Kelomel, kotoryj k etomu ne gotovilsya, ostalsya
stoyat' na vseh chetyreh. Zateryannyj v tolpe volshebnik neslyshno zasmeyalsya.
- Kak dolgo mne stoyat' tak? - pointeresovalsya Krolik.
- |to vse ochen' zatrudnitel'no i ogorchitel'no,- molvil Korol'.
- Mogu li ya opustit'sya? - sprosil Krolik.
- Net somneniya, chto Krolik vyigral,- skazal Kancler.
- Kotoryj krolik? - vskrichal Korol' v negodovanii.- Oni oba kroliki.
- Tot, u kogo za ushami belye pyatna,- popytalsya podskazat' Krolik.- Mogu
ya opustit'sya?
Vdrug iz zala razdalsya krik.
- Vashe Velichestvo!
- Nu, chto tam eshche?
CHerez tolpu protalkivalsya volshebnik.
- Vashe Velichestvo, mozhno mne posmotret',- poprosil on drozhashchim
golosom.- Belye pyatna za ushami? Bozhe! Bozhe! Pozvol'te mne!
On shvatil Krolika za ushi i prinyalsya tak i etak krutit' ih.
- Oj! Oj! - zakrichal Krolik.
- |to on, Vashe Velichestvo! |to on!
- Kto - on?
- Syn pokojnogo Korolya Nikodimusa, ch'ya strana teper' prisoedinena k
Vashej. Princ Sil'vio.
- Sovershenno verno,- skazal Krolik, kak ni v chem ne byvalo,- Neuzheli
nikto iz vas menya ne uznal?
- U Nikodimusa byl tol'ko odin syn,- skazal Kancler,- i on umer v
mladenchestve.
- Net, ne umer,- i volshebnik ob®yasnil, kak bylo delo, rasskazav tu
pechal'nuyu istoriyu.
- YA vse ponimayu,- skazal Korol', kogda volshebnik umolk,- no ved' eto
tut ni pri chem. Sorevnovaniya dolzhny provodit'sya s absolyutnoj
bespristrastnost'yu. On povernulsya k Kancleru:
- Kto pobedil v poslednem sostyazanii?
- Princ Sil'vio,- otvetil Kancler.
- V takom sluchae, moj dorogoj princ Sil'vio...
- Odnu minutu,- vzvolnovanno prerval ego volshebnik.- YA sejchas vspomnil
slovo. YA znayu, kak nado skazat'. On nabrosil na Krolika krasnyj shelkovyj
platok i voskliknul: - Hej, Presto! - i platok stal podnimat'sya, podnimat'sya
i podnimat'sya...
Pod nim stoyal princ Sil'vio!
Mozhno sebe predstavit', kakie razdalis' aplodismenty! No Korol' i vidu
ne pokazal, chto sluchilos' chto-to neobychnoe.
- V takom sluchae, moj dorogoj Princ Sil'vio,- prodolzhil on,- Vy, kak
pobeditel' etih interesnejshih sostyazanij, naznachaetes' naslednikom nashego
trona.
- Vashe Velichestvo,- skazal Sil'vio,- Vy tak lyubezny! - I, povernuvshis'
k volshebniku, poprosil: - Pozvol'te mne odolzhit' u Vas na minutu platok, ya
ne mogu spravit'sya s volneniem.
Na sleduyushchij den' pered vsem narodom Krolik byl torzhestvenno ob®yavlen
naslednikom korolevskogo trona. Kogda ceremoniya zakonchilas', on vozvratil
volshebniku platok.
- A teper',- skazal Krolik,- Vy mozhete vernut' Lordu Kelomelu ego
nastoyashchij vid.
Volshebnik polozhil platok na golovu Lorda Kelomela i proiznes: "Hej!
Presto!" Lord Kelomel vytyanulsya v prezhnij rost i skazal: "Bol'shoe spasibo".
Pravda, progovoril on eto neskol'ko holodnovato, kak budto ne ispytyval
iskrennej blagodarnosti.
I s teh por oni zhili dolgo i schastlivo. Krolik zhenilsya na samoj
krasivoj Princesse etogo kraya. Kogda u nih rodilsya syn, vse radovalis' i
veselilis'. Korol' ustroil bol'shoj prazdnik: menestreli, akrobaty, fokusniki
i prochie artisty prisutstvovali na nem v bol'shom kolichestve ko vseobshchemu
udovol'stviyu. No volshebnika, nesmotrya na predlozhenie Princessy, sredi nih ne
bylo.
- ZHal', ya slyshala, on takoj lovkij,- skazala Princessa.
- Da, on znaet mnogo zabavnyh tryukov,- otvetil Princ,- no nekotorye iz
nih ne otlichayutsya horoshim vkusom.
- Nu, znachit, vse prekrasno, moj dorogoj,- soglasilas' Princessa.
Last-modified: Sun, 04 Mar 2001 13:06:15 GMT