bokim vyrezom na pod容me, perekladinoj i zhestyanymi pryazhkami. "Uchitel'" sel v dal'nyuyu elektrichku, prorezayushchuyu naskvoz' N-skuyu oblast', da eshche, kak narochno, so vsemi ostanovkami. V kakoj iz beschislennyh gorodov i poselkov oblasti on uehal? Po delu li ego razyskivali lyudi Zernova? Dovol'no dolgo etogo ne znal nikto, krome dvuh chelovek, o kotoryh rech' budet vperedi.  * CHASTX PERVAYA. PLANETA *  Dacha Sevka bezhal v temnote mezhdu teplymi stvolami sosen. Poselok spal, pogasli ogni, tol'ko dorozhka belela pod nogami. Ona byla zemlyanaya, no tverdaya, kak beton. Iz nee vystupali otpolirovannye podoshvami korni machtovyh sosen. Sevka, ne glyadya pod nogi, pereprygival korni. On speshil, no staralsya dyshat' rovno. Probegaya mimo dachi rezhissera Losera, on uslyshal golosa i uvidel iskry, letyashchie v temnote ot samovara, i podumal, kak udivilis' by vse, sidyashchie na terrase - za stolom. Potom zapahlo malinovymi kustami i krapivoj, i dorozhka stala pruzhinit' pod nogami. Sleva byl kolodec. Sevke ochen' hotelos' pit'. On predstavil sebe, kak on ostanavlivaetsya i snimaet s mednogo kryuka badejku i, tormozya vorot ladonyami, puskaet badejku v glubinu. Potom krutit tolstuyu zheleznuyu rukoyatku, starayas' vertet' rovno, chtoby ne vypleskivalas' voda, i vmeste s bad'ej iz kolodca podnimaetsya zapah gribov i pleseni. No kolodec ostalsya pozadi. Tol'ko zanyl zub - s duplom, - i po grudi i zhivotu proskol'znul, kak sosul'ka, holodok utolennoj zhazhdy. Sevka ne ostanavlivalsya u kolodca. On probezhal eshche dva desyatka shagov i svernul v uzkij prohod mezhdu dvumya zaborami. Vetki maliny, probivshiesya mezhdu shtaketinami levogo zabora, skrebli po nogam i carapalis'. |to byla znamenitaya vo vsem poselke malina. Hozyain dachi, inzhener Gurov, provel k maline kanavki ot kolodca i narochno vysadil ryad kustov vdol' zabora, chtoby mal'chishki rvali snaruzhi, a vnutr' ne lazali. Sevka podumal, chto dva-tri kusta u ugla zabora eshche ne obobrany, i vo rtu nemedlenno voznik vkus speloj maliny. Sladkij, no vodyanistyj vkus, potomu chto gurovskaya malina poluchala slishkom mnogo vody. On pomotal golovoj i vletel v kalitku, edva ne nastupiv na ezha. |to byl kollektivnyj ezh Timofej Ivanych, on zhil u kolodca i lovil lyagushek. Inogda ego priglashali v dachi lovit' myshej. On istreblyal myshej i neizmenno vozvrashchalsya k kolodcu. Sejchas on shel domoj, derzha v zubkah zadnyuyu chast' lyagushki, i Sevka, pereprygivaya cherez Timofeya Ivanovicha i cherez lyagushku, videl vse eto. Sedovatye igolki ezha, kusok belogo puza i rastopyrennye pal'cy lyagushki. Zdorovennaya lyagushka, s zelenoj mramornoj spinkoj. On znal eto, hotya spinku ezh s容l ran'she, eshche pod fundamentom Mashkinoj dachi. Pochemu-to vse bylo izvestno. Sevka mog predstavit' sebe vkus syroj lyagushki, prichem ne dlya sebya, a dlya ezha. On splyunul i pritvoril kalitku, chtoby otgorodit'sya ot vsego etogo. Kalitka protyazhno skripnula, kollektivnyj ezh Timofej Ivanych skrylsya v malinnike, a Sevka podbezhal k Mashkinomu oknu, podprygnul i leg grud'yu na podokonnik. Dva skvorca, Genka i Nyurka, zhivushchie v bol'shom skvorechnike nad kryshej, zavopili: "Vory-put'-put'-he-he-he!" Nikto ne prosnulsya v dome ot ih krika - oni vsegda vopili "Vory!", kto by ni prishel, hot' sam hozyain, Mashkin otec. Genke i Nyurke bylo vse ravno. Takie uzh eto byli skvorcy. Sejchas oni vspoloshilis', zashurshali v skvorechnike i zaodno dali vyvolochku starshemu skvorchonku, chtoby ne prosil est' sredi nochi. Sevka tiho svistnul. On chuvstvoval holodnye kirpichi fundamenta pod pal'cami nog i teplyj podokonnik pod zhivotom i grud'yu. Sprava v temnote zevnulo, zasopelo, i Mashkin sonnyj golos prosheptal: - Ty kto? - YA. Poshli zhivee, _o_n_ opyat' zdes'. Na klumbe. - Vresh', - shepnul golos. - CHtob mne syruyu lyagushku s容st'. Vstavaj. - YA pricheshus', - Ona stuknula pyatkami ob pol. - Lez' syuda poka i rasskazyvaj. - Ladno, ty chisti svoi zuby, - skorbno skazal Sevka. - CHisti, chisti. CHudesa podozhdut. Mashka serdito zapyhtela, natyagivaya plat'e. Sevka znal, chto Belyj Vint budet stoyat' na klumbe do rassveta i chto toropit'sya nekuda, no emu neohota bylo lezt' v spal'nyu. Nelovko dazhe bylo torchat' v okne, poka Mashka odevaetsya. Nelovkost' eta ego serdila, kazalas' bessmyslennoj, potomu chto oni s Mashkoj druzhili million let. Eshche proshloj osen'yu oni vvalilis' cherez eto okoshko posle nabega na pozdnie yabloni rezhissera Losera i, kak byli - v mokryh shtanah i rubahah, - zalezli pod odeyalo i umyali tri desyatka loserovskih znamenityh antonovok. Togda shel dozhd' i, kazhetsya, so snegom. CHto-to izmenilos' s proshloj oseni. Sevka serdilsya potomu, chto Mashka po-prezhnemu ego ne stesnyalas', slovno vse ostalos', kak god nazad. |to bylo novoe, vzrosloe spokojstvie. Mashka ego dostigla, a Sevka - net. - Da pricheshesh'sya po doroge, kopusha! - zashipel on v okno, i Mashka pokorno vylezla. V odnoj ruke ona derzhala bol'shuyu raschesku, v drugoj - tennisnyj myach. Sevka protyanul ruku, no ona skazala: "Proch', prezrennyj rab!" - i sprygnula na zemlyu. Skvorcy opyat' zavopili pro vorov, i k nim prisoedinilis' skvorchata. |tih skvorchat proshloj osen'yu i v pomine ne bylo. Smeshno. Sevka potrogal myach i ubedilsya, chto eto imenno myach i chto ruki u Mashki eshche goryachie so sna. Stalo teplo. Oni pobezhali v kalitku i mimo kolodca. Na loserovskoj terrase eshche pili chaj i tiho, gnusavo zavyval radiopriemnik. Mashka probormotala: "M-mu-zykanty...", podprygnula i zapulila myachom - razdalos' zvonkoe ba-m-m, i srazu kontral'tovyj zhenskij vzvizg. Loseriha ne zrya byla zhenoj izvestnogo rezhissera. Ona vizzhala, kak ochen' vazhnaya dama. Dobezhav do konca proseki, Mashka ostanovilas' i votknula raschesku v volosy, kak pero. Volosy byli takie gustye, chto Sevka draznil ee Meduzoj-Gorgonoj. - Kazhetsya, ya popala v samovar, - ravnodushno skazala Mashka. - |to bylo nuzhno? Lyudi sidyat, chaj p'yut... - U menya - perehodnyj vozrast, - skazala Mashka. - Oni uznayut myach, ty uchti. YA vchera napisal na nem koe-chto. Mashka hihiknula. Sevka provorchal: - Ob容ktivnye prichiny... Tretij god slyshu pro etot vozrast. - YA takaya, - skazala Mashka i skripnula rascheskoj v volosah. - CHto ty napisal na myache? - Uznaesh'. Tochno tebe govoryu. - CHto-nibud' huliganskoe? - s nadezhdoj sprosila Mashka. - Togda nichego. YA zhe - paj-devochka. - "Masheta - mazila", vot eto ya napisal. - ZHivopisec... Dol'she stoyat' bylo nel'zya. Mashke hotelos', chtoby on vzyal ee za ruku. Ona trusila, no sovsem nemnogo. I ej hotelos', chtoby on ee pogladil po golove. - Poshli, - skazal Sevka. Mashka na hodu skripela rascheskoj i shipela ot boli. Pereshagivaya cherez ochen' tolstyj, izognutyj sosnovyj koren', ona skazala: - Vyrubit' ego, proklyatogo... - Sosna zachahnet, zhalko. Ob etom korne oni govorili vsyakij raz, pereshagivaya cherez nego. Kak zaklinanie. I utrom, i dnem, i na zakate, kogda ves' staryj sosnovyj bor stanovilsya ognenno-ryzhim. Dachnyj poselok stoyal na fundamente iz sosnovyh kornej, i letnie radosti stoyali na nih i kazalis' vechnymi, kak sosny. A etot izognutyj koren' u samoj kalitki, o kotoryj oni tak chasto i bol'no ushibali pal'cy i kalechili velosipednye oboda, byl ih sobstvennym kornem, i na nem rosli ih, Sevkiny-Mashkiny, radosti. Vot chto oni uznali sejchas. A ved' sosny kogda-to byli malen'kie i pushistye. Smeshno. Oni shli sovsem medlenno. - Soznajsya, chto ty vresh', - prikazala Mashka. - Bystro soznavajsya, nu? Poka ne pozdno idti kupat'sya. On molchal. Mashka prikosnulas' k ego plechu i pochuvstvovala, chto on drozhit. Ne krupno i veselo, kak posle kupaniya, a melko, kak zaholodavshij shchenok. Sevka ottolknul kalitku, i oni voshli na uchastok, obognuli murav'inuyu kuchu i na cypochkah poshli k domu. Belyj vint Ves' mir usnul. Ne shelestel muravejnik na Sevkinom uchastke. U Loserov smolk radiopriemnik. Elena Vasil'evna pogasila lampu na osteklennoj verande i sejchas spala, derzha knizhku pered soboyu torchkom, dvumya rukami. Ona vsegda tak zasypala. I Sevka, probirayas' mimo verandy, zaglyanul tuda i razlichil svetlyj pryamougol'nik knizhki, pokachivayushchijsya ot dyhaniya vmeste s rukami materi. Mashka neterpelivo dernula ego za rubahu. - Gde on? - Smotri na bol'shuyu klumbu... Srazu za uglom verandy, na klumbe anyutinyh glazok, vzdymalsya Belyj Vint. Ego svet padal na Mashkino lico. Strannye teni probegali po steklam, po doskam. Otbleski suetilis' na muravejnike, kak murav'i. - Gde, gde? Nichego ne vizhu, - sheptala Mashka. - Ty vse vydumal! - Stoj i zhdi. On... ne srazu... Tak bylo u nego, i teper' budet u Mashki. Esli tol'ko u devochki eto mozhet byt'. Snachala ona uvidit stolb legkoj, plyashushchej dymki. Roj komarikov-tolkuncov, Stolb budet viset' nad klumboj, i, esli smotret' na nego vnimatel'no, on sgustitsya. Ujdet vverh mezhdu sosnovymi kronami, vverh, neizvestno kuda, i vetvi osvetyatsya ego zhidkim, plyashushchim svetom. I on opustitsya do zemli i stanet Belym Vintom. Takim, kakim ego vidit Sevka, - belosnezhnoj spiral'yu, upirayushchejsya v nebesa. Dymchatym belym shtoporom, perelivayushchimsya, kak roj tolkuncov, a pod nim - kovrik iz anyutinyh glazok, i vse cvety vidny kak dnem, tol'ko cvet u nih drugoj. Vtoruyu noch' Belyj Vint stoyal na klumbe i zhdal. Pochemu-to Sevka znal, chto Vint zhdet ih oboih, ego i Mashku. Zachem? |to bylo tajnoj. On poyavlyalsya v odno i to zhe vremya. Za desyat' minut do poslednej elektrichki. Sejchas ona stuchala vdaleke, uzhe za povorotom, u mesta cherez vodohranilishche. - Oj, Sevochka, oj... - shepnula Mashka. - Strashno mne. Oj! Ona popyatilas', no Sevka znal, chto ona ne ujdet, potomu chto sejchas na Belom Vinte, po grani, prostupayut pis'mena, kotorye on v odinochku ne mozhet prochest'. Teper' on znal vse. Ne glyadya, videl, chto Mashka naklonila golovu vlevo i tarashchitsya na pis'mena. CHto mat' prosnulas', polozhila knizhku i dumaet o nem, Sevke. CHto pis'mena nel'zya prochest' odnomu cheloveku. CHto ezh Timofej Ivanych davno spryatal lyagushku i poshel na Mashkin uchastok lovit' lesnyh myshej. Sevka videl pchelu, zasnuvshuyu ot vechernego holoda na klumbe, i znal, chto pchela sejchas vidit anyutiny glazki dnevnymi, a ne nochnymi, a sverhu udivlenie smotrit dyatel. Mezhdu tem pis'mena prostupali vse yasnee i kak by skladyvalis' v slova. Ih ne prochest' odnomu, ni za chto ne prochest'. Nado vdvoem. NADO. NADO. - CHitaj! - prikazal Sevka sebe i Mashke. Belyj stolb zavilsya eshche kruche. SHtoporom, lokonom, arhimedovoj spiral'yu. Pchela zazhuzhzhala i vzletela, Stvoly sosen osvetilis' rzhavym, kak na zakate. Po beloj grani proneslas' nadpis', i ona byla pochti ponyatna. Mashka dvumya rukami derzhalas' za Sevku. Ruki drozhali. "To-to, - podumal on, - teper' tebe ne smeshno..." - Tam napisano, chto my... - edva slyshno skazala Mashka. - CHto my dolzhny... - Da. - Podojti k nemu i prikosnut'sya. Net, Sevka, net!! I oni shagnuli vpered. I protyanuli ruki. Nichto Krepko derzhas' drug za druga, oni prikosnulis' k belomu tumanu. Ruki pokazalis' ogromnymi, chernymi. Ischezli. I sejchas zhe ischezlo vse. Ih podhvatila i ponesla pustota. Gulkaya, pustaya, kak neimoverno gromadnaya bochka. Slovno oni sideli v samoj seredine ee, a vokrug ne bylo nichego na milliony kilometrov, krome toski. Pustota zavyvala ugrozhayushche, kak bormashina. Ona grozila zhalobno, tonko, nastojchivo, potom smolkla. Ostalos' _n_i_ch_t_o_. Kak dolgo eto prodolzhalos', oni ne znali. V _n_i_ch_t_o_ net vremeni. Prishlos' zakryt' glaza i zhdat'. Potom zvonko hlopnula nevidimaya pregrada, i Mashka s Sevkoj opyat' ochutilis' gde-to. Tol'ko gde? Oni chuvstvovali, chto derzhatsya za ruki. Szhali pal'cy. Poprobovali vstat' na nogi. Vse eshche s zakrytymi glazami, oni nashchupyvali zemlyu i ne nahodili ee. |to bylo kak plavanie v suhoj neoshchutimoj vode. I vmeste s tem vokrug byl vozduh, a ne voda. Vozduh dul po licam, u nego byl strannyj, znakomyj zalah. "Gde zhe my, - podumal Sevka. - Nado glaza otkryt'. Soschitat' do treh i otkryt'. Raz, dva, tri..." Mesto pokoya myslyashchih Oni plavali v vozduhe, kak v vode. Vniz licom. Ili vverh licom. Tyazhesti ne bylo. Vse-taki oni smotreli vniz, vdol' blestyashchej krugloj steny - vdol' shahty. Ogromnaya glubina. Vhod viden oranzhevoj tochkoj. |to bylo tak zhe stranno i znakomo, kak zdeshnij zapah. Kak neyarkij svet, kotorym siyala kruglaya stena shahty. I sama stena, slozhennaya iz tonkih shestigrannyh yacheek, opredelenno byla znakoma. Zdes' vsegda bylo tiho i horosho pahlo, i po vsej vysote shahty - sobstvenno, eto byla Bashnya - viseli raznocvetnye figurki _b_a_l_o_g_o_v_. Oni derzhalis' u sten. Tol'ko Mashka i Sevka vitali v seredine. Vblizi nikogo ne bylo. Bashnya vverhu shodilas' v temnuyu tochku. Metrov po pyat'sot bylo do verha i do niza. Znachit, oni viseli primerno posredine, na svoem obychnom meste... "Znachit, ya ne prosnulsya", - podumal Sevka. Vo sne takoe byvaet. Neznakomoe mesto snitsya kak znakomoe. I letaesh'. V neznakomom znakomom. "Nado prosnut'sya, poka ne pozdno", - vstrevozhenno podumal Sevka. On posmotrel na baloga, visyashchego ryadom s nim. Vo sne eto sushchestvo schitalos' Mashkoj. Vzroslaya zdeshnyaya zhenshchina. Ona byla ochen' horosho emu znakoma. Bolee togo, on znal, chto ona, po merkam balogov, krasavica. Sil'naya, shirokaya, s veselym i lukavym licom. I vmeste s etim Sevka tverdo znal i drugoe. Povstrechaj on eto chudishche nayavu, on by pomchalsya proch' kak oshparennyj. Vmeste s tem on znal, chto ne spit. Ryadom s nim viselo v vozduhe sushchestvo iz drugogo mira. Sushchestvo nazyvalos' "gospozha Nik". Koe-chto chelovecheskoe v nem bylo. Dve ruki, dve nogi. Odezhda. No lico... Net, luchshe bylo poka ne smotret' ej v lico. Podumav tak, on pojmal ee vzglyad i pospeshno otvernulsya. Hotya vzglyad chernyh glaz tozhe byl ochen' znakom. Glaza treugol'nye, chernye, kak sherst' neska. |to zverek takoj. CHernyj, neuklyuzhij, s shest'yu lapami. Legko priruchaetsya, ves'ma chistoplotnyj... _D_a_ _ch_t_o_ _zh_e_ _e_t_o_ _t_a_k_o_e_?! - myslenno vzvyl Sevka. Mezhdu yachejkami-kirpichikami tut i tam blesteli polirovannye plastiny. Vypuklye. Izognuvshis', on zaglyanul v blizhnyuyu plastinu i uvidel svoe kroshechnoe otrazhenie. Da. To zhe samoe. Sero-sinyaya figura s ustrashayushchej beloj mordoj i chernymi glazami. ZHutkaya morda. No po-zdeshnemu - krasivaya. Kak i doma, oni byli zdes' "krasivoj paroj". CHert znaet chto. Gospodin Glor i gospozha Nik, vot kak ih zovut. I oni sovsem vzroslye. "Oh... _A_ _ch_t_o_, _e_s_l_i_ _m_y_ _n_e_ _S_e_v_k_a_ _s_ _M_a_sh_k_o_j_?" - Ty... Ty Mashka? Govorit' po-russki on, okazyvaetsya, ne mog. A po-zdeshnemu govoril svobodno. I on proshchelkal svoj vopros na yazyke balogov. Imya on uhitrilsya kak-to izobrazit'. Ne vygovorit' - vspomnit' bylo trudno... V otvet sushchestvo otshchelkalo: - YA, a kto zhe eshche?! Nik, chto li? O-ah, kak strashno!... Znachit, vse-taki Mashka... On zastavil sebya posmotret' ej v glaza. I - nichego. Okazalos' ne tak uzh strashno. CHernye treugol'nye shtuki, bez belkov. Po-nastoyashchemu chernye, kak kitajskaya tush' "zhemchuzhina". Tol'ko zdes' tush' ne vydelyvayut. Govoryat: "CHernyj, kak nesk". Poteshnyj zverek _n_e_s_k_. V dikom sostoyanii on zhivet v norah stajkami, po shest'-vosem' osobej, legko priruchaetsya... "_H_v_a_t_i_t_ _p_r_o_ _n_e_g_o_, _s_l_y_sh_i_sh_'_? _N_a_d_o_ _ch_t_o_-_t_o_ _d_e_l_a_t_'_". Oni viseli posredine Bashni. |to bylo opasno. Opasnost' okruzhala ih, kak kruglaya stena Bashni. Zdes' opasnost' zhdet vseh. Tut kazhdyj nastorozhe. Nel'zya vitat' posredine Mesta Pokoya Myslyashchih, polagaetsya derzhat'sya za stenu. A oni visyat uzhe davno. On posmotrel vniz - vverh, nikto ne podletal k nim. Mashka plaksivo proshchelkala: - YA sojdu s uma... Davaj otletim k stene, poka nas ne vzyala Ohrana! Oni ottolknulis' drug ot druga i plavno skol'znuli na raznye storony Bashni. Sevka uhvatilsya za yachejki, a Mashka, ne zaderzhivayas', otpihnulas' ot svoej steny i okazalas' ryadom s nim. I otchayannym, sovsem nechelovecheskim dvizheniem spryatala golovu mezhdu yachejkami i ego grud'yu. CHto teper' delat'? Sevka ne znal, chto teper' delat'. Svobodnoj rukoj on postuchal po stene - ne bol'no, Aga! Znachit, son! Priobodrivshis', on postuchal eshche i ohnul - skoree ot ogorcheniya, chem ot boli. Ona voznikala ne srazu. Pervyj udar daval tupoe, nepriyatnoe oshchushchenie, vtoroj - nemnogo boleznennoe, a tretij - ostruyu bol'. Teper' on tverdo znal, chto ne spit. Potomu chto Glor _v_s_e_g_d_a_ chuvstvoval bol' stupenchato. I ne odin Glor. Vse balogi i vse zhivotnye na etoj planete Puti. "Put', - podumal on. - Znachit, ya Glor. Pochemu zhe ya ran'she byl Sevkoj? Nu kak zhe tak? - On ostorozhno priderzhival Mashku i dumal: - Kak zhe tak? Tol'ko chto, sovsem nedavno, ya otkryval kalitku i vel Mashku k beloj shtukovine. |to zhe byl ne Glor, a ya, Sevka. Raz ya dumayu o sebe "ya Sevka", znachit, ya i est' Sevka, da? No kak togda Glor? Pochemu ya sizhu v ego tele, kak v kletke, i otkuda ya znayu, chto telo prinadlezhit gospodinu Gloru, montazhniku vysshego klassa?" Ochen' stranno bylo oshchushchat' ego kak obolochku. Odezhdu - kak obolochku na obolochke. On podnyal chetyrehpaluyu ruku, eshche poyushchuyu otzvukom boli, i oshchupal kombinezon na grudi. ZHestkaya, kak kol'chuga, sinevato-seraya plastmassa. Poloski molekulyarnyh zastezhek - serebryanye. Cvet montazhnikov... Na ruke plotno sidel shirokij braslet. On kazalsya zelenovatym i poluprozrachnym, kak nefrit, no Glor znal, chto cvet ego menyaetsya ot osveshcheniya. Odna sekciya brasleta byla vdvoe shire ostal'nyh - lichnyj peredatchik. Ryadom s nim - sprava i sleva - priemniki obshchej seti i seti opoveshcheniya vysshih kast. CHetvertaya sekciya - "soglyadataj". Po nej Ohrana sledit za mestopolozheniem vladel'ca brasleta. Pyataya i shestaya - klyuchi ot doma, garazha, mashiny i bagazhnyh kontejnerov; sed'maya sekciya - zastegivatel' odezhdy, vos'maya - lichnyj nomer... "Nichego ne ponimayu, - podumal on. - Esli ya Sevka, kto togda nauchil menya vsej etoj ceremonii? Set' opoveshcheniya vysshih kast! Po-odumat' tol'ko! Oh i vlipli! - podumal on v otchayanii. - Oh i vlipli!" Otozvavshis' na etot vopl' otchayaniya, iz glubiny ego mozga vsplyla spokojnaya mysl': "Pochemu ty panikuesh'? Nichego udivitel'nogo ne proishodit. Ni-che-go. Vsyu zhizn' ty boyalsya, chto tvoe telo zahvatyat, otnimut... Vot i zahvatili. I horosho eshche, chto tebya pri etom ne prevratili v Myslyashchego, a ostavili. Tvoe soznanie ne unichtozhili - podchinili. CHemu ty udivlyaesh'sya? Tebya zahvatili, golubchik Glor. Nekogda tvoi predki zahvatili zhitelej etoj planety. Vot nashlas' i na vas uprava, golubchik Glor..." "O-oh, dela, - podumal Sevka. - De-la... |to zhe moj golos! |to zhe ya ugovarivayu. Otkuda ya znayu, chego boyalsya on? I naschet ego predkov?!" "Govoryu tebe, vse normal'no, - vozrazil tot zhe golos. - Konechno, znaesh'. Ty, Sevka Mysin, sed'moj "V". Ty, vsem na udivlenie, okazalsya vysshim sushchestvom i zahvatil Glora vmeste s ego soznaniem. Odno i stranno, chto ty - vysshee sushchestvo..." "De-la! Teper' ya sam sebya ugovarivayu", - podumal Sevka. "Pravil'no, - skazal spokojnyj golos. - Sam sebya. Ty - po-prezhnemu ty, no vmeste s Glorom. Ty znaesh' vse i umeesh' vse, chto on. I eto ochen' horosho, ibo ty propal by zdes' v odinochku. I horosho, chto Mashka zahvatila gospozhu Nik. Ona umnica, gospozha Nik. I veselaya, i ne trusiha". - A-a! I Mashka tozhe... "Konechno, - rassuditel'no skazal Sevka sebe, - i ona". "Vy oba zdes' ne iz prostachkov. Montazhniki vysshego klassa, pri horoshem dele. Proderzhites', pravo!" Kak vidno, Mashka-Nik ne podozrevala, chto o nej sudyat tak blagozhelatel'no. Ona shevel'nulas' v svoem ubezhishche i burknula: - Domoj hochu! - YA by ne proch', - protyanul Glor-Sevka. On hotel skazat', chto delo neslyhannoe i nadezhdy na vozvrashchenie net. Kto-to peresadil ih soznaniya, ostavayas' nevidimym i neslyshimym. Dela. Razve chto peresadila belaya shtukovina? - Hot' kuda domoj... hot' v Montirovochnuyu! - shchelknula Nik. - Podumaj, chto budet s perchatkami! Nesomnenno, eto byla praktichnaya Nik - otnyud' ne vetrogonka Mashka. Ona uzhe ponyala, chto doroga na Zemlyu zakryta, a vnizu - post Ohrany, i pridetsya nadevat' perchatki. I esli perchatki lopnut, rasprava budet korotkaya... S nimi obojdutsya kak s pohititelyami soznanij - chhagami. - Da, nado podumat', - dobrosovestno skazal Glor. Nik vyprostala golovu i zhalobno proshchelkala: - Poluchaetsya, chto my chhagi? - CHto ty! My zhe ne hoteli i voobshche... - Togda eto - proiski chhagov! - panikovala gospozha Nik. - YA ne hochu voznosit'sya v myslyashchie, ya zhit' hochu! - ona s otvrashcheniem pokazala na golubye kristally Myslyashchih, lezhashchih po yachejkam akkuratnymi devyatkami. - Zachem ty menya vtyanul? YA domoj hochu! Ivan Kuz'mich - Deti, perestan'te ssorit'sya. I vyklyuchite braslety, - skazal chej-to golos. Oni oglyanulis', povernuv na golos odinakovo belye lica, odinakovo obramlennye sinimi kapyushonami. Ryadom s nimi sidel v vozduhe pozhiloj, usatyj zemnoj chelovek. Obyknovennyj chelovek, da eshche v ochkah. On byl odet po-dachnomu, v chesuchovyj pidzhak i bryuki, beluyu rubahu i sandalii s dyrochkami, no vyrazhenie lica u nego bylo vovse ne dachnoe. On sil'no hmurilsya iz-pod shlyapy i poglazhival usy. Glor-Sevka mashinal'no podchinilsya - vysvobodil ruku, nashchupal vyklyuchatel' svoego brasleta, nazhal. V golove ego tvorilos' bog znaet chto. Slovno cherep razvalilsya na dve poloviny i v shchel' dunul veter. Sevka i Glor raz容dinilis'. Sevka obomlel radostno, a Glor - ispuganno. V zhizni svoej Glor ne vidyval podobnyh chudovishch... Bol'she vsego on ispugalsya ego usov i nosa. |to prodolzhalos' neskol'ko sekund. Glor vshlipnul, ushel v glubinu. Zaslonilsya Sevkoj ot opasnosti, kak shchitom. No i teper' Sevka slyshal ego mysli za svoimi, kak orkestr za golosom pevca: "Pryamohodyashchij, kak my. Odezhda, obuv'... Zachem by etot narost posredi lica? I dva puchka shchetiny pod nim... A golova-to, golova! |to shlem ili golova takoj formy?" "|to shlyapa, bolvan", - myslenno skazal Sevka. On radostno otduvalsya, glyadya na Ivana Kuz'micha. Da, pered nim byl dachnik i staryj priyatel' inzhenera Gurova, shkol'nyj uchitel' Ivan Kuz'mich, kotoryj vyglyadel tak, kak emu polagalos' vyglyadet'. Staryj shkol'nyj uchitel'. "On vsegda kazalsya ochen' strannym", - podumal Sevka. Nik-Mashka razzhala ruki. Vzglyanula na Ivana Kuz'micha povnimatel'nej, probormotala: "Nu i nu!" - i vyklyuchila braslet. A Uchitel' poglazhival usy i razglyadyval Nik i Glora s zametnym udovol'stviem. - Vo imya Puti! - vzmolilsya Sevka, protyagivaya svobodnuyu ruku. - Vy ne mogli by raz座asnit'... A? CHto? Ruka proshla skvoz' Uchitelya. Bylo vidno, kak ona beleet vnutri, kak proglochennaya. "Ob容mnoe izobrazhenie, - dogadalsya Glor. - Uf-f..." On spryatal ruku za spinu. - Prekrasno, vy menya uznali, - otmetilo izobrazhenie. - Zamechatel'no... Kak vy chuvstvuete sebya, deti? - Prosto izumitel'no, - bryaknula Mashka. |to uzh nesomnenno byla Mashka s ee yadovitym yazychkom. - Nu-nu, obojdetsya... - Uchitel' povernulsya k Sevke: - Ty skazal: "Vo imya Puti". Po-vidimomu, ty dostatochno osvoilsya i dazhe znaesh', chto takoe Put'? - Velichajshee dvizhenie v istorii Galaktiki, v istorii vsej Vselennoj!.. - Slova posypalis' iz Glora, kak iz govoryashchego avtomata. - Prednachertannoe sliyanie vseh form zhizni v vysshem razume! Put' odarivaet soznaniem i tvorcheskim razumom nizshie formy zhizni. Blagotvornoe prikosnovenie vysshego razuma daet etim tvaryam, obrechennym na prozyabanie... - Glor smushchenno shchelknul, probormotal "m-da..." i smolk. Ponyal, chto povtoryaet zauchennuyu chepuhu. - Poslushajte, - skazala Nik. - Pochemu vy zastavlyaete nas zagovarivat' samim sebe zuby? CHto, po-vashemu, dolzhno "obojtis'"? Ved' eto vy vse podstroili. Dlya chego vy eto podstroili? - Nu-nu, a chto, sobstvenno, sluchilos'? - uchitel'skim golosom sprosilo izobrazhenie. - Vy eshche sprashivaete? Mogli by i ran'she sprosit' - tam... - Ona pokazala vverh. - Eshche ne pozdno, - skazal Uchitel'. - Mogu vernut' vas domoj. Pozhalujsta! Pozhalujsta, pojmite: tam ya nichego ne smog by rastolkovat'. Znachitel'no proshche bylo dostavit' vas syuda. - On obvel rukami krug. - |to samyj prostoj sposob. Vy srazu uznali o Puti vse, izvestnoe balogam. - Tak uzh i vse! - provorchala Nik. - Proverim... Na kakoj tyage vzletayut korabli Puti? - Konechno, na antigravitacionnoj... - A razgonyayutsya v otkrytom Kosmose? - Na ionnoj, razumeetsya! - Nute, a chto znala Mashka o raketnoj tyage? - Nichego ona ne znala, - vmeshalsya Sevka. - I nechego ob etom razgovarivat'. Perejdem k delu. Uchitel' pogladil usy i vzglyanul na nego. |tot vzglyad skazal Sevke luchshe, chem celaya tysyacha slov, chto on uzhe ne Sevka. Perejti k delu prosil Glor, montazhnik vysshego klassa, ne chelovek, a balog. Vchetvero starshij, vdesyatero bolee opytnyj i v tysyachu raz bol'she znayushchij, chem zemnoj shkol'nik. I on povtoril: - Perejdem k delu. Kto vy? - Ty ne otvetil na vopros, - skazal Uchitel'. - Otvetil. - Eshche raz: kakov smysl Puti? Ponyatno... On vse zhe hotel ubedit'sya, chto Sevka - glavnyj. Esli by Glor ne podchinyalsya Sevke, to povtoril by navyazshuyu v zubah boltovnyu o "velichajshem dvizhenii v istorii Galaktiki". - Esli otbrosit' vran'e i nesushchestvennye detali - sistema kosmicheskih zahvatov. V obshchem, merzost'. - A ty kak dumaesh'? - Uchitel' perevel vnimatel'nye glaza na Nik. - Dopustim, tak zhe, - neohotno proshchelkala gospozha Niki pokrepche shvatilas' za rukav Glora. - A vy mozhete nam otvetit' nakonec? Uchitel' hmuro-odobritel'no posmotrel na nee: - Nute-ka, vyzovite medicinskij kontrol'... Oni mogli tol'ko slushat'sya. Poslat' ego k chertu i ostat'sya v neizvestnosti? "Klyanus' nachalom Puti, eto uzh naglost'!" - podumal Glor, vklyuchaya devyatuyu sekciyu brasleta. CHerez neskol'ko sekund avtomat medicinskogo kontrolya propishchal po radio: "Norma". - Nu, zdorovye zhe molodcy! - skazal Ivan Kuz'mich. - Teper' slushajte. Desantniki - na Zemle. Oni zamerli i ustavilis' na nego. Desantniki. Ponyatno. Avangard Puti, pionery progressa. Dlya nih my stroim malye korabli Puti. Na _Z_e_m_l_e_. |to takzhe ponyatno. Naznachenie kasty Desantnikov - vysazhivat'sya na inyh planetah. Dlya etogo - Put'. Dlya etogo - vse my, i balogi v tom chisle. Desantniki priveli na Zemlyu eskadru, nagruzhennuyu Myslyashchimi. I vdrug oni oshchutili sil'nejshij strah. I styd. Desantniki na Zemle! My stroili korabli, my rabotali kak beshenye, kak montazhnye avtomaty - zachem? CHtoby Put', etot kosmicheskij sprut, sozhral Zemlyu? Prekrasnuyu Zemlyu, o kotoroj my, montazhniki Glor i Nik, tol'ko chto uznali? Desantniki na Zemle! Znachit, eskadra na podhode i uzhe net Zemli! Na nej konchilas' radost'. Ona tozhe stanet ogromnym mehanizmom, proizvodyashchim korabli i vybrasyvayushchim ih v Kosmos. Vo imya Puti. Vo imya etoj chudovishchnoj, gigantskoj, merzkoj bessmyslicy. - Prostite nas, - skazal Glor. - Nam ochen' stydno. Nik trevozhno sprosil: - To est' vy Desantnik?! - Gluposti! - serdito skazal Uchitel'. - Ne voobrazhaesh' zhe ty, chto Put' ovladel giperprostranstvom? Do etogo poka ne doshlo... Da-s! |togo im ne poluchit'! Vas perebrosili syuda, chtoby poubavit' pryti gospodam Desantnikam. "Ponyatno, tak, tak, - soobrazil Glor. - Seraya mgla, v kotoroj my leteli... Myslyashchih nashih perepravili syuda mgnovenno, to est' cherez giperprostranstvo... Kak on ran'she ne ponyal! Uzh v etom on, kosmotehnik, otlichno razbiralsya! Korabli Puti polzli cherez Kosmos godami imenno potomu, chto teoriya giperprostranstva okazalas' dlya Puti slishkom krepkim oreshkom. Znachit, Ivan Kuz'mich ne Desantnik v tele cheloveka... "My poslali vas"... Kto zhe on, esli ne balog i ne chelovek? CHto za sila perebrosila Sevku i Mashku cherez kosmicheskuyu pustynyu?" - Slushajte menya, - skazal Uchitel'. - Povtoryayu: Desantniki vysadilis' na Zemle. Razvernuli operaciyu "Pryzhok". Ona provalilas'. Sejchas oni pristupili k operacii "Virus". K skrytnomu proniknoveniyu... - Ne mozhet byt'. Desantniki ne otstupayut, - probormotala Nik. Uchitel' nasmeshlivo protyanul: - Ne otstupa-ayut? Prevoshodnejshe otstupayut, kogda ih prizhmut... Na Zemle ih i prizhali, - usy ego vstoporshchilis' ot udovol'stviya. - Skazki! - otvetila Nik. - Nu i upryama zhe ty!... Govoryu tebe, ih obnaruzhili, oni otoslali korabl' i pereshli k operacii "Virus". - Da kak ih mogli obnaruzhit'? - Na Zemle deti okazalis' _k_o_m_o_n_s_a_m_i_. Vy - komonsy. - Kto? - sprosil Glor. - Nu da, - probormotal Ivan Kuz'mich. - Konechno... |togo vy ne znaete. Vas zhe uchili, chto v Kosmose obitayut nizshie sushchestva... CHto balogam podchinyaetsya lyuboj razum... Vse eto lozh'. Deti ne povinuyutsya balogam. Naoborot, oni podchinyayut ih Myslyashchih sebe. - A-a! Potomu syuda perebrosili nas? - vskriknul Glor. - A ne vzroslyh? - Nakonec-to ponyal, - skazal Uchitel'. - YA eshche nichego ne ponyal, - skazal Glor. - Predpolozhim, chto nas poslali syuda. Zachem? - Operaciya "Virus" est' tajnyj zahvat lyudej, rukovodyashchih planetoj, Zemlej rukovodyat vzroslye. Za nimi i ohotyatsya Desantniki, a vashego brata izbegayut, kak chumy. I oni dob'yutsya svoego. Deti im ne pomeha. CHtoby ostanovit' operaciyu "Virus", nuzhno dostavit' na Zemlyu shemu detektorov, izgotovit' ih i vylovit' Desantnikov. - Znachit, nas poslali, chtoby my pohitili shemu perchatochnyh detektorov? - medlenno progovorila Nik. Glor posmotrel na svoyu podrugu. Ot chuvstva bessiliya u nego svelo chelyusti. Dostat' shemu detektorov! |to beznadezhno. Pustoj razgovor. Mechty. Desantniki sdelayut s lyud'mi to, chto delali uzhe s millionami razumnyh i nerazumnyh tvarej na sotne planet. Shemu perchatok ne dostanesh'. A bez nee Desantnikov nel'zya obnaruzhit' - oni spryatany v lyudskih telah, kak zlokachestvennye mikroby. Tak zhe nadezhno, kak Sevka - v tele Glora... Potomu operaciya i nazvana "Virus". Nik vskriknula: - Vnimanie! Syuda letyat! Vverhu chto-to kruzhilos', mel'kalo, metalos' ot steny k stene, neprimetno i v to zhe vremya bystro uvelichivayas'. |to spuskalsya posetitel', zakonchivshij vizit k Myslyashchim. On priblizhalsya neotvratimo. Glor i Nik sudorozhno shvatilis' za stenu. Sejchas etot balog uvidit Uchitelya. Eshche cherez minutu on budet vnizu, na postu Ohrany... Vot on! U-ish-sh, - svistnul vozduh. Mel'knulo beloe lico, vytyanutye ruki, i, provozhaya ego glazami, Nik i Glor obnaruzhili, chto Uchitelya net. On ischez, slovno ego nikogda ne bylo. Slovno Nik i Glor posetili svoih Myslyashchih i nichego bolee ne proizoshlo. Kak budto oni byli prezhnimi, vernymi det'mi Velikogo Puti. I tut pered nimi snova poyavilsya Ivan Kuz'mich. Prozrachnyj siluet, kotoryj postepenno sgustilsya i stal chetkim. Lish' togda oni vspomnili, chto Uchitel' byl ob容mnym izobrazheniem, a ne chelovekom. - Vy dobudete shemu perchatok, - progovorilo izobrazhenie. - Zadacha razreshima, esli pustit' v hod tu zhe operaciyu "Virus". Perchatki Vtoroj, i tretij, i chetvertyj raz mimo nih pronosilis' posetiteli Bashni. Poslednim byl staryj komandor - korenastyj, podobrannyj, on prosvistel mimo, kak torpeda. Iz-pod komandorskogo shlema ugryumo sverknuli holodnye, kak ledyanye meteority, starcheskie glaza. K etomu vremeni Nik i Glor ostalis' odni. Nasovsem. Prizhavshis' licami k yachejkam, oni delali vid, prilichestvuyushchij "bezmolvnoj pochtitel'noj besede s Myslyashchimi". Kak i drugie posetiteli, oni dumali o svoih delah. No strannymi pokazalis' by ih mysli tomu, kto sumel by ih prochest'... I dorogo by zaplatila Ohrana takomu providcu! Lichnye nomernye perchatki... Edva li ne samyj vazhnyj predmet obihoda na planetah Puti. Sekret iz sekretov. Srednee mezhdu avtomaticheskim pasportom i lichnym ohrannikom. Pasport bez fotografii, ohrannik bez oruzhiya. Perchatkami nel'zya menyat'sya - oni lopnut, esli ih nadenet drugoj balog. No menyat'sya perchatkami nikomu ne pridet v golovu. Lopnuvshie perchatki oznachali, chto telo baloga zahvatil drugoj Myslyashchij. Ot rozhdeniya do smerti balogi ne rasstavalis' s perchatkami. Eshche by! Na planetah Puti poteryat' telo bylo ne trudnee, chem v evropejskoj strane poteryat' shlyapu ili nosovoj platok. Ne zrya zhe Glor vsyu zhizn' boyalsya, chto pohityat ego telo. To est' razum izvlekut i prevratyat v kristallik, v Myslyashchego. A vzamen podsunut chuzhoj razum. Edinstvennoe, chto ostanavlivalo takih pohititelej, _ch_h_a_g_o_v_, - perchatki. Ved' vmeste s novym razumom trebovalis' i novye perchatki. Bez nih balog chuvstvoval sebya huzhe, chem golym, - bezzashchitnym, pochti mertvecom. I sekret perchatok byl velichajshim, vazhnejshim sekretom Puti. Poetomu oni imenovalis' vazhno: "detektor - raspoznavatel' lichnosti". Poetomu novye perchatki vydavalis' schetom, a snoshennye prinimalis' obratno chinami Ohrany po schetu zhe. Izgotovlyalis' oni v podzemel'yah sverhsekretnyh zavodov Ohrany, kuda nikto ne imel dostupa. Rabotali tam avtomaty. Ni odno zhivoe sushchestvo ne videlo, kak delayutsya detektory. No kazhdyj balog predstavlyal sebe, kak oni ustroeny. V perchatkah soderzhatsya dve molekulyarnye shemy. Odna - tak nazyvaemyj "planetnyj posrednik". Drugaya - uproshchennaya kopiya Myslyashchego togo baloga, dlya kotorogo prigotovleny perchatki. Kogda ih nadevayut, "posrednik" sravnivaet razum s ego kopiej i, esli nahodit otlichiya, vzryvaet vsyu shemu. Perchatki lopayutsya, i Ohrana arestovyvaet podmenysha. Dlya zemlyan zdes' vazhna vot kakaya podrobnost'; "planetnye posredniki" reagiruyut tol'ko na balogov. A Myslyashchih drugih razumnyh sushchestv, avtomatov, zhivotnyh prosto ne zamechayut. Poetomu Sevka i Mashka mogut prespokojno obitat' v telah balogov - perchatki Glora i Nik ne reagiruyut na dobavochnyh Myslyashchih. Tak budet i na Zemle, esli kazhdomu cheloveku dat' detektor-raspoznavatel' dlya lyubogo iz balogov, bezrazlichno kakogo. Detektor opyat'-taki "ne zametit" lyudej, no chut' k nemu priblizitsya Desantnik, kak shema vzorvetsya. Potomu chto iz vseh balogov, skol'ko ih est', detektor vynosit prikosnovenie odnogo-edinstvennogo - hozyaina perchatok. A hozyaina-to na Zemle i ne budet. Desantniki ne imeyut tel, posemu im ne polozheno perchatok... Da, zamysel Uchitelya kazalsya prostym i effektnym. Mashka i Sevka dolzhny ispol'zovat' Glora i Nik kak trampliny - prygnut' iz ih tel k vershine piramidy, vorvat'sya v rukovodstvo planety. I tam najti sekret detektorov. Operaciya "Virus" protiv operacii "Virus". Lihoj zamysel, no kak ego vypolnit'? Peresazhivat'sya iz tela v telo, poka ne doberesh'sya do samoj verhushki, do Velikih? Tak postupili by Desantniki. Oni specialisty. Ih obuchayut na Osobom fakul'tete Kosmicheskoj Akademii, im vedomy vse tipy i shemy "posrednikov". A Glor i Nik tol'ko videli "posredniki" u znakomyh komandorov, i to srednej moshchnosti. A dlya peresadok im nuzhny moshchnye, serii "LL". Nuzhno znanie "PI", peresadochnoj instrukcii, v kotoroj izlozhena tehnika peresadok. "Posrednik" ne igrushka. Pri neumelom obrashchenii on mozhet i ubit'... Znachit, prezhde vsego nado dobyvat' "PI". Zatem "posrednik". Zatem iskat' ob容kt peresadki. ZHelatelen vysokopostavlennyj inzhener-himik, specialist po detektoram, no gde ego dobudesh'? Glor i Nik, montazhniki vysshego klassa, vodili znakomstvo tol'ko so svoimi, chlenami toj zhe kasty. Ni odnogo himika ne bylo sredi ih priyatelej... A k sheme detektorov imeet dostup, naverno, Glavnyj himik planety. "Oh, dela! - podumal Sevka. - Vse-taki vlipli..." Uchitel' sumel dat' im lish' tri prakticheskih soveta. Pervyj - dvigat'sya "k vershine piramidy". Vtoroj - pol'zovat'sya tol'ko "posrednikami" tipa "LL". Tretij - ne prenebregat' sluchajnostyami (esli eto mozhno nazvat' prakticheskim sovetom). Da, huzhe vsego, kogda net orientira, zacepki. Zdes', v Bashne, orientirom sluzhit vozduh, produvaemyj ventilyatorami sverhu vniz. Poletish' po strue - popadesh' k vyhodu. V rozyske detektora i takogo orientira ne predvidelos'. A vremeni u nih bylo - schitannye dni. CHetyrezhdy po devyat' dnej, kak skazal Uchitel'. Krajnij srok. Dol'she zemlyanam ne proderzhat'sya. "Klyanus' nachalom Puti, vot zadacha", - dumal Glor. Da eshche Uchitel' prikazal tri dnya otdyhat', vhodit' v novuyu rol'. Privykat' ne vydelyat'sya i byt' kak vse. Uchitel' ne prikazyval, a sovetoval. No balogi ne znali slova "sovet". Dlya nih kazhdyj sovet byl prikazom. Pervaya proverka - Glor, vremya... - shepnula Nik. Vremya nastalo. Slishkom dolgaya beseda s Myslyashchimi podozritel'na. Zdes' vse mozhet okazat'sya podozritel'nym. I oni ottolknulis' drug ot druga, potom ot sten - kak bil'yardnye shary - i pomchalis' vniz. Montazhniki vysshego klassa, izvestivshie svoih Myslyashchih... U vyhoda visel ohrannik s raspylitelem, pristegnutyj za poyas k poruchnyu. Starshij oficer odet v sero-sinyuyu odezhdu, takuyu zhe, kak u vseh person vysshego klassa. Zastezhki ego kombinezona byli yarko-zheltymi - cvet chinov Ohrany. Za spinoj oficera pomeshchalsya ob容mistyj shkaf, na dverce kotorogo svetilos' napominanie: "Oruzhie i perchatki sdat'!" - Vashi nomera, gospoda montazhniki! Oni podnyali levye ruki, pokazali nomernye plastinki brasletov. Ne oborachivayas', ohrannik nabral nomera na klaviature. Poka on vsmatrivalsya v braslety, Glor i Nik bystro pereglyanulis' i vzglyadom napomnili drug drugu: perchatki pridutsya vporu. Ne lopnut. Tak skazal Uchitel'. Nik pervaya poluchila perchatki i narochito medlenno prinyalas' ih razvorachivat'. Esli _e_t_o_ sluchitsya, pust' sluchitsya srazu u oboih. Bessmyslennoe zhelanie, no takoe ponyatnoe... Kazhdyj raz im byvalo strashno pri vydache perchatok - izvechno, s detstva. Dazhe znaya, chto boyat'sya nechego, oni boyalis'. Nik zazhmurilas', napryagla levuyu ruku i vsadila pal'cy v zhestkuyu, prohladnuyu perchatku. Vo imya Puti, proneslo! S legkim, harakternym shelestom sinyaya plastmassa osela na ruke. Oblila ee, kak vtoraya kozha. Na etot raz proneslo... Za porogom konchalos' pole nulevogo tyagoteniya. Pervyj shag nado bylo sdelat' plavno, s plotnym uporom na vsyu stupnyu. Raz-dva! Hrustnuli sustavy. Svet Bol'shogo Solnca udaril v lica. Oni zazhmurilis' i poshli, tyazhelo stupaya po sinej trave. Byl pozdnij chas dnya. Bol'shoe Solnce viselo na polputi ot zenita k gorizontu, a Maloe uzhe skrylos' za derev'yami. Balogi oglyanulis' na Bashnyu. Titanovye boka ee blesteli kak polirovannye Izlomannoe, chudovishchno vytyanutoe otrazhenie Bol'shogo Solnca slepilo glaza. Bashnya otrazhala Solnce po vsej svoej vysote, kak ogromnaya pryamaya reka, postavlennaya dybom, sverkayushchaya blikami, ryabinami i plastinami sveta. S serediny i vyshe Bashnyu osveshchali oba Solnca - vershina blestela, kak ognennyj mech. Maloe Solnce bylo krasnym karlikom, kroshechnoj zvezdoj s mutnym bagryanym svetom... - Krasivo, - tihon'ko skazala Mashka-Nik. - I vse sinee. Smeshno... - Da, - skazal Glor. - Poshli. Oni shli po sinej trave. Za nimi shagali sinie teni. Sprava i speredi - malinovye, v otrazhennom svete Bashni. Vot on, ih novyj-staryj mir. Sinie derev'ya, dvojnoe Solnce. Vse, chto oni videli tysyachi raz - i nikogda. Podoshvy svisteli i shurshali po zhestkoj trave. Mnogostvol'nye derev'ya s ploskimi kronami okruzhali Bashnyu. Belye vozdushnye korni shevelilis', povorachivaya krony za Solncem. Na verhnih vetvyah grelis' labi-labi - letayushchie polotnishcha, ochen' poleznye sushchestva. Bezglazye labi-labi, slepye ohotniki, - emblema Desantnikov. Oni videli vsem telom. Na vetke blizhnego dereva zashevelilsya zdorovennyj labi-labi. On otognul ugolok, napravil ego na prohozhih - proveril, chto za dvizhenie. Razocharovanno vypravil ugolok i vdrug napryagsya. Telo ego vygnulos', prinyalo formu chashi - tak labi-labi priglyadyvayutsya ko vsemu letayushchemu v nebe. Eshche mig - i on so svistom, blesnuv beloj iznankoj, vzmyl nad derev'yami i shvatil kakuyu-to dobychu. Ves' svernulsya, kak sachok, i pojmal. Tut zhe raspryamilsya i splaniroval obratno na derevo. - Pojdem zhe, na nas smotrit Ohrana, - prosheptana Nik. Po betonnomu osnovaniyu Bashni hodil vooruzhennyj strazhnik. Ohrannik nizshego klassa, ryadovoj, - prenebrezhitel'no otmetil Glor. Odnako on rassmatrival gospod montazhnikov, niskol'ko ne skryvayas'. Provozhal podozritel'nym vzglyadom, poka oni shli k svoej mashine. S chego by gospoda montazhniki vysshego klassa stali razglyadyvat' labi-labi? Ohrannik byl