iz molodyh. Nadeyalsya prodvinut'sya po sluzhbe. - Poshel za nami, - melanholicheski otmetila Nik. Ohrannik dejstvitel'no sprygnul v travu. Tshchedushnyj, v rozovom kombinezone ryadovogo, on kovylyal sledom, priderzhivaya na grudi raspylitel'. - A, puskaj ego! - skazal Glor. Po krayu transportnoj ploshchadki tesno stoyali mashiny. Pobleskivali raznocvetnye kuzova. Pahlo amortizacionnoj zhidkost'yu i ozonom. Mezhdu derev'yami, navstrechu Solncu, uhodila doroga. Na stanciyu spuskalsya, tormozya, obshchestvennyj gravilet. Gospoda montazhniki solidno i netoroplivo podoshli k svoej noven'koj mashine. Ohrannik Oval'naya kabina byla prozrachna iznutri, a snaruzhi kazalas' matovoj. Ona raskrylas', kak lepestki kuvshinki, edva Glor prikosnulsya k nej brasletom. Obnaruzhilis' chetyre myagkih siden'ya, mezhdu nimi - nizkij stolik. Klaviatura upravleniya - pod vetrovym steklom. Dvigatel' skryt pod bryuhom kabiny, mezhdu osnovaniyami nog. A sami nogi - gidravlicheskie, prozrachnye. Zolotistaya zhidkost', privodyashchaya ih v dvizhenie, krasivo perelivaetsya na hodu. "Isklyuchitel'no myagkij hod. Prepyatstvij dlya mashiny ne sushchestvuet, shest' nog preodolevayut lyuboe bezdorozh'e. Ispytana v yadovityh bolotah Taurinzhi. Priobretya nash vezdehod, vy smozhete sovershit' nezabyvaemoe puteshestvie..." - utverzhdala reklama i ne lgala. - Sadis', gospozha Nik... Zrya my na nego pol'stilis', vot chto... Dorogo. Nachinalsya obychnyj razgovor. Kazhdyj raz, usazhivayas' v mashinu, Glor zavodil takoe nyt'e. - Vosem'desyat odna ochered' - sovsem ne dorogo, - privychno otvechala Nik. - YA by otdala vdvoe za takuyu prelest'... - Vosem'desyat odna ochered', konechno, nas ne razorit... Odnako tut devyatka, tam devyatka... Nabegaet, - lenivo nyl gospodin montazhnik. Ne zakonchiv tiradu, on peredernul plechami i na vsyakij sluchaj posmotrel, chto delaet ohrannik. Ohrannik vse eshche kovylyal po trave sledom. Molchalivo, uporno, glyadya na gospod nenavidyashchimi glazami. Gospoda neuverenno pereglyanulis', seli po mestam. Lepestki kabiny zahlopnulis' nad ih golovami. Srazu stalo prohladno. Kabina popolzla vverh - iz posadochnogo polozheniya v rabochee, a Nik progovorila upavshim golosom: - Znaesh', ya ne mogu... - YA tozhe ne mogu, - sejchas zhe otvetil Glor. - No Uchitel' prikazal nam byt' kak vse. - Kak vse! "Dorogo, nakladno, vosem'desyat odna ochered'", - peredraznila Nik narochito-gnusavym golosom. - Vot uzh gadost'... - CHto zh podelaesh'? Esli my ne budem vesti sebya, kak prezhde, my izvlechem na sebya podozreniya i nedovol'stvo, - rassuditel'no skazal Glor. - Vse ravno ne mogu. - Ona tknula rukoj v steklo obtekatelya. - Smotri! Neuzheli ty garknesh' na etu pigalicu: "Pshel von, ham! My budem govorit' s oficerom Ohrany, ne s toboj, ryadovym"? Ohrannik neuklyuzhe karabkalsya na vysokij bort ploshchadki. Gloru vdrug stalo toshno. On vypryamilsya, provel rukami po shchekam i probormotal: - Tvoya pravda. My ne prezhnie. - Da, da... - My bol'she tamoshnie, chem zdeshnie... - Da, - skazala Mashka i, vspomniv chto-to, vzyala ego za ruku. Balogi nikogda ne brali drug druga za ruku. Zdes' eto bylo neprilichnej, chem na Zemle vzyat' cheloveka za gorlo. Da, v glavnom oni byli zemnymi bol'she, chem zdeshnimi, hotya i proiznesti ne mogli slova "Zemlya". "Dobrom eto ne konchitsya", - podumal Glor. Ostorozhno osvobodil ruku, otkryl kolpak. Ohrannik uzhe stoyal u mashiny. Nepriyaznenno proshchelkal: - Proshu gospod podozhdat'! YA vyzovu komandira! Glor otvetil emu, kak ravnomu: - Plavnogo Puti, gospodin ryadovoj... Vam, naverno, nuzhny nomera? Bud'te lyubezny, vot perchatka, braslet - proshu. Ohrannik bystro, kosoboko prisel - to li ot izumleniya, to li v znak privetstviya. Rot ego priotkrylsya. Toch'-v-toch' pervoklashka, kotoromu zavuch skazal: "Zdravstvujte, Petr Ivanych!" On prisel eshche raz i, ne razgibaya kolen, stal pyatit'sya. Glor sunul perchatku k ego glazam. Ryadovoj potrogal nomer gryaznym kogtem i nelepo zahihikal. - Nam mozhno ehat'? - doveritel'no sprosil Glor. - Pozvol'te ugostit' vas zhvachkoj... - i vyudil iz karmana - na stenke kabiny - palochku dorogoj zhvachki, pol-ocheredi za korobku. Ohrannik v tretij raz prisel. Palochku on zazhal v ladoni. - Bezvetrennoj dorogi, gospoda montazhniki! - pisknul on. - Bezvetrennoj dorogi, gospodin ohrannik... Kabina zahlopnulas'. SHestinog proskochil mimo marshrutnogo gravileta. Belye lica passazhirov, smutno vidnye pod pyl'nym steklom kabiny, povernulis' kak po komande. Gospoda montazhniki sideli molcha, privychno naduvshis' ot gordosti. SHestinog vybezhal na dorogu. A tam prisel k zemle i naddal. Oh, i naddal! Ot skorosti nogi stali nevidimymi, vokrug kolpaka zashelestel i zagrohotal vozduh. Svistyashchee eho otletalo ot vstrechnyh mashin i ot derev'ev. Na chto uzh pridorozhnye derev'ya privykli k skorostnomu dvizheniyu, no dazhe oni vzdragivali, kogda "Skitalec", svistya, proletal mimo. Ah da, novyj shestinog oni nazvali "Skital'cem"... Vspomniv eto, Glor vspomnil i koe-chto eshche i nagnulsya k bagazhnomu yashchiku. Ottuda s obizhennym piskom vyskochil nesk. Ot skuki i duhoty vsya ego shkurka vstala dybom. - |h ty, zver'! - Glor vzyal ego na ruki. Nesk sunulsya hobotkom v perchatku, uznal zalah Glora i stih. Teper' vse bylo v poryadke. Gospozha montazhnica liho gnala mashinu, a gospodin montazhnik laskal porodistogo neska. Takoj zver' prinosit schast'e - chernyj, bez pyatnyshka, s devyat'yu belymi voloskami vokrug hobotka. Zverya zvali "Lyubimec Puti". Nik skazala: - Vot kak otlichno oboshlos'! Poslushaj, Glor... Esli s nizshimi horosho obrashchat'sya _v_s_e_g_d_a_? |tot dazhe ne proveril nomera. - Pravo, ne znayu. On ispugalsya. - Emu bylo priyatno. - Ne dumayu, - skazal Glor. - Govoryu tebe, on ispugalsya. - On priyatno ispugalsya, - upryamo skazala Nik. Glor povernul svoe siden'e tak, chtoby videt' ee lico. - Nichego ne vyjdet. S nizshimi nel'zya obrashchat'sya kak s ravnymi. Pogodi! Poslushaj menya snachala. - YA slushayu. - My ne _t_a_m_. My zdes'. _T_a_m_ schitaetsya, chto vse lyudi rozhdeny ravnymi. A zdes' - net. On sam polagaet sebya nizshim, etot ohrannik. On - ubezhdennyj rab. Da chto - on... Segodnya utrom my s toboj gotovy byli celovat' kogti Pervogo Dispetchera. - Tak eto Dispetcher! - neostorozhno skazala Nik. Glor sejchas zhe podhvatil: - Mezhdu nami i Pervym Dispetcherom vsego tri zvaniya. A mezhdu rozovym kombinezonom i nami - pyat'. "Tak eto Dispetcher", - peredraznil on. - Postavim myslennyj opyt. CHto podumala by ty - montazhnica vysshego klassa, esli by Pervyj povel sebya chereschur vezhlivo? Otvechaj bystro! - CHto eto rabota chhagov... - ... podsadivshih v Pervogo sushchestvo nizshej kasty, - podhvatil Glor. - Kakovoe, v silu svoego nichtozhestva, zaiskivaet pered toboyu, sushchestvom vysshego ranga! No prezhde vsego ty by ispugalas'. Nu, chto skazhesh'? - Porazitel'no, v kakom nichtozhnom mire my vyrosli, - otchetlivo skazala Nik. - Davaj luchshe pomolchim. A doroga, pryamaya kak strela, vela ih k gorodu. Lesistuyu ravninu smenili holmy, zastlannye krasnoj pyl'yu. Za holmami byli titanovye kar'ery, gde dobyvayut rudu metalla titana. Kar'ery - ogromnye ushchel'ya, vyrytye v zemle avtomaticheskimi ekskavatorami. Po beregam ushchelij tyanutsya gorodki promyvochnyh, sortirovochnyh, obogatitel'nyh mashin - grohot, skrezhet i pyl' takaya, chto temno dnem i noch'yu. Zdes' ne mogut rabotat' balogi. U mashin rabotayut avtomaty i _k_u_r_g_i_, no - t-ss! Ob etih kurgah ne prinyato govorit' v prilichnom obshchestve. Luchshe smenit' temu razgovora... Smotrite-ka, kontejner! Nad holmami vzletel, stoya torchkom na stolbe krasnoj pyli, gigantskij ostronosyj cilindr. Pokatilsya grohot. Veter kachnul "Skital'ca". |to zapustili v Kosmos kontejner s rudoj. Glor i Nik znali, chto titan vydelyvayut vne planety, na estestvennom sputnike "Titanovom". |ta malen'kaya Luna kruzhitsya v Kosmose, v pustote, a titan kak raz i nado vyplavlyat' v pustote. Kontejnery otpravlyayut na sputnik s fejerverkom - iz startovyh bashen, v kotoryh podderzhivaetsya pole nulevogo tyagoteniya. Vnutri polya vse predmety teryayut ves. Pustoj kontejner pomeshchayut v bashnyu - on stanovitsya nevesomym. Ego zagruzhayut nevesomoj rudoj i vzryvayut pod ego dnom startovyj zaryad. I kontejner letit, kak snaryad iz pushki, pryamo v zenit, soprovozhdaemyj stolbom pyl'nogo nevesomogo vozduha, - feericheskoe zrelishche! Ba-ba-bah! - gremelo nad dorogoj. Gloru i Nik povezlo. Vzleteli podryad tri kontejnera. Stolby pyli podnyalis' na mnogie kilometry i byli takimi plotnymi, chto kazalis' sdelannymi iz tverdogo temno-bagrovogo materiala. A sovsem vysoko oni rasplyvalis' v gribovidnye oblaka. Nik i Glor pereglyanulis'. Na etoj planete, pohozhe, tol'ko oni dvoe znali, chto takoe nastoyashchee gribovidnoe oblako. Buraya ten' ukryla dorogu, protyanulas' po holmam. Na gorizonte zamayachil les, okruzhayushchij gorod - Montirovochnuyu tret'ego potoka. Kurg Gorod vyskochil iz-za holma, kak nesk, presleduemyj dikim kurgom. Ventilyacionnye ustrojstva na shesti oporah, uvenchivayushchie Montirovochnuyu, i vpryam' pohodili na shestinogogo zverya, i delo bylo ne v shodstve. Kazhdyj, proezzhaya mimo titanovyh razrabotok, vspominal o katorzhanah. ZHutkoe, pozornoe nakazanie - ssylka v telo kurga... V poslednee vremya k nemu prisuzhdali vse chashche. Ne zrya na planete pochti perevelis' dikie kurgi. |kspedicii Ohrany otpravlyalis' za nimi v del'tu Polunochnoj reki. V gluhie debri, lezhashchie k severu ot yadovityh bolot Taurinzhi. Tak dumal Glor, kogda "Skitalec" zatryassya ot rezkogo tormozheniya. - Ty chto?! - vskriknul Glor. Mashina skol'zila po doroge napruzhennymi ot usiliya lapami. Nik povernula siden'e, prizhalas' licom k kolpaku i vsmotrelas' v dorogu pozadi mashiny. - Tam... Tam kurg. U dorogi, - prosheptala Nik. - Dohlyj? - On zhivoj. Mne pokazalos'... - Poezzhaj sejchas zhe, - neuverenno skazal Glor. - Po-moemu, on ranen. "Naklikal ya bedu", - sueverno podumal Glor. On nikogda ne videl i dikogo kurga - tol'ko izobrazheniya v uchebnyh posobiyah, a uzh takogo... - My ne dolzhny, - kak mog ubeditel'no progovoril on. - Nado byt' kak vse. - On ranen. - Vo imya Puti, nam chto za delom! Ty... - O, velikie Nebesa! - chuzhim golosom perebila Nik. - Kakie zhe my nichtozhestva... Horosho. Edem. No Uchitel' prikazyval ne prenebregat' sluchajnostyami. |to uzhe byl argument. Glor skazal: - Ladno, povorachivaj! No pomni... - YA postarayus' ne zabyt', - suho otvetila Nik. Mimo proskochila dlinnaya vosemnadcatinogaya mashina so znakom Desantnikov na bortu. Mel'knuli nepodvizhnye, kak manekeny, figury. "Oni zhe iskusstvennye, - podumal Glor. - Vot perebrat'sya by v iskusstvennoe telo s Desantnikom... Uzh oni-to znayut peresadochnuyu instrukciyu, kak sobstvennuyu perchatku". "Skitalec" povernul ya dvigalsya obratno. Mashina Desantnikov stremitel'no uhodila po blestyashchemu v kosom svete polotnu dorogi. - Dala by im ujti podal'she... - Gospoda Desantniki ne zametyat takoj melochi, kak poludohlyj kurg. O! Vot on... Kurg lezhal u dorogi. On byl pokryt krasno-buroj rudnoj pyl'yu, slivalsya s zemlej. Bukval'no chudom Nik ego zametila. Tol'ko prizhavshis' licom k kolpaku, Glor sumel rassmotret' bol'shuyu golovu, telo, pohozhee na dlinnyj meshok s shest'yu bugrami plechevyh sustavov. Zakrytye glaza zverya zanosila pyl'. - On povernulsya, kogda my proezzhali. YA i uvidela, - skazala Nik. Mashina soshla s dorogi na obochinu, edva ne nastupiv na zverya. Tot dazhe ne shevel'nulsya. - Hot' by dohlyj okazalsya, - probormotal Glor. On sbrosil s kolei neska, naklonilsya i vynul iz bagazhnogo yashchika "ruku" - universal'nyj remontnyj instrument. Vse-taki oruzhie. Nik ostanovila ego: - Ne nuzhno. V tom boku u nego rana. Kulak prolezet. - Togda voz'mi klej. Poka Nik dostavala tubu s kleem dlya pervoj pomoshchi, Glor rassmotrel kurga vblizi. SHirokaya hishchnaya morda, obleplennaya rudoj, lezhala na muskulistoj lape. K kogtyam pyl' ne pristavala, i oni yarko beleli na fone temnoj zemli. Oni vyprygnuli na obochinu. I tut v kabine istericheski zavizzhal Lyubimec Puti - podslepovatyj zverek uchuyal nakonec iskonnogo vraga. Glor pospeshno zakryl kolpak, no vizglivye zhaloby neska proryvalis' naruzhu. Kazalos', oni razbudyat vsyu okrugu. Nik gromko sprosila: - Vy menya slyshite? V smutnoj toske Glor okinul glazami dorogu. Kak vse nepodvizhno! Zastyvshaya mashina, nepodvizhnye skladka na kombinezonah i krasno-burye holmy. Pyl'nyj stolb nad startovoj bashnej, kazalos', zastyl v vozduhe. - Vy menya slyshite? Pokazhite ranu! Edva zametnaya volna proshla po telu kurga. Glor ponyal: on slyshit vse i ne zhelaet zamechat' balogov. On pripolz syuda, chtoby umeret'. Togda Glor zachem-to otryahnul perchatki, vzyal kurga za perednie i zadnie lapy i perevernul cherez spinu na drugoj bok. Rana byla ogromnaya. Bol'she, chem v kulak. Skvoz' nee proglyadyval dyhatel'nyj meshok, i ves' bok zapeksya strupami chernoj krovi. Nik, sostradayushche prishchelkivaya chelyustyami, zalila ranu kleem i shepnula: - Luchemet... pochti v upor... - SHagov s vosemnadcati, - podtverdil Glor. Nik potrogala plecho kurga, nashla krovenosnyj sosud i prilozhila k nemu ampulu s universal'nym lekarstvom. - Na nego eto mozhet podejstvovat' kak yad, - skazal Glor. Nik promolchala. Da i chto bylo govorit'? S teh por kak na planetu stupil pervyj Desantnik, kurgov lovili ili unichtozhali. Komu pridet v golovu lechit' kurga? Kogda ampula opustela, Nik ee ne vybrosila, a spryatala za otvorot perchatki. "Molodec", - podumal Glor. Broshennaya ampula mozhet okazat'sya ulikoj. Kurg bessil'no pripodnyalsya. Uronil mordu v pyl'. CHernye, s zelenym otlivom glaza poplyli napravo, potom nalevo. Ostanovilis'. Nik gromko skazala: - Vy _d_o_l_zh_n_y_ borot'sya s bolezn'yu! Pochemu vy ne boretes'? Starajtes' zazhivit' ranu, pozhalujsta. Vam teper' luchshe? Kurg dernulsya i popolz, perebiraya perednimi lapami. Obe pary zadnih tashchilis' po zemle. On polz sovershenno po-zverinomu - ravnodushno. On byl ravnodushen k balogam, k svoemu stradaniyu, k sebe samomu. Dlya nego vse bylo koncheno, i on uhodil podal'she ot dorogi. - On hochet umeret', - probormotal Glor. - Neveroyatno... On vse ravno umret, esli... - On mahnul rukoj. - On mozhet govorit'? - U nih zhe net rechevogo apparata. Golosovoj membrany i prochego... Montazhniki potihon'ku shli za kurgom. Na ih shchegol'skie kombinezony sadilas' pyl'. SHagah v dvadcati semi ot dorogi zver' snova leg. Nik prisela pered ego mordoj i skazala: - My hotim vam pomoch'. Slushajte. YA budu govorit'. Vy kivnite vot tak, kogda ya nazovu to, chto vam nuzhno. Vy ponyali menya? Kurg podnyal s glaz pereponku i prolayal: - Tradotaskittr! Gnusnoe rugatel'stvo - "torgovcy telami sobstvennyh materej". Glor podprygnul, a Nik otstupila na shag, odnako prodolzhala muzhestvenno: - Zachem vy nas oskorblyaete? My hotim vam pomoch'. - Ah, prostite, milaya gospozha, - izdevatel'ski prolayal kurg i vyrugalsya eshche zamyslovatej. Naverno, on perestaralsya. Vyplyunuv rugatel'stvo, on opyat' zakatil glaza i ponik vsem telom. Glor, korichnevyj ot zlosti, prohripel: - Teper' budesh' znat', kak pomogat' gosudarstvennym prestupnikam! Blagotvoritel'nica! Idem! Nik molcha potihon'ku poshla k mashine. - Nado eshche vyyasnit', otkuda on nauchilsya razgovarivat'! - kipyatilsya Glor. - Ham! - Tebya by na ego mesto... - Neblagodarnaya tvar', vot on kto, - skazal Glor. Nik poglyadyvala cherez plecho, ne sporila. I vdrug ostanovilas' - kurg polz sledom. Prolayal: - |j, gospoda!.. - CHto tebe? - osvedomilsya Glor. - A ty mne ne tykaj, gospodskaya morda... - Vo imya treh Velikih, chtob tebya raspylili, nevezhu! CHto tebe?! - Ar-r-r... YA by tut podoh. Ponyatno? Bez vas. - Prodolzhajte, - skazala Nik. - Ar-r-r-ou! YA ne prosil vas sovat'sya. Ponyatno? - Sejchas priprutsya ohranniki, - yarostno rychal kurg. - Svolokut v yamu i prizhgut eshche. Ar-r-r! - On prav, - skazala Nik. Glor neozhidanno dlya sebya vypalil: - My vas uvezem. - YA podgonyu mashinu. Doroga vse eshche byla pustynna. Glor vskochil v kabinu, sunul drozhashchego Lyubimca Puti v karman so zhvachkoj, zastegnul nagluho. V dva pryzhka podognal "Skital'ca", postavil ego nad kurgom i opustil nizhnij lyuk bagazhnogo yashchika. Kurg, sotryasayas' ot slabosti, vskarabkalsya na kryshku lyuka. Nik podtolknula ego i mahnula: "Podnimaj!" - Posmotri, ne vypalo li chego! - rasporyadilsya Glor. I "Skitalec" pobezhal po doroge. Holmy kachalis' i povorachivalis' za steklom. Podnimalsya vechernij veter - pyl' klubilas' i nametalas' barhanami. Sledov ne ostanetsya, i to horosho... Kurg molchal, leshcha v bagazhnike. Molchal tak uporno, budto vse-taki ishitrilsya umeret'. Staraya bashnya Dvizhenie na doroge usilivalos'. Navstrechu, razbrasyvaya nogami raznocvetnye bliki, neslis' ekipazhi iz goroda. |to v Montirovochnoj konchilas' smena. V nebe zavertelis' mayachki graviletnoj trassy. Tyazhelye, shirokie gruzovye gravilety utyuzhili nebo s neutomimoj regulyarnost'yu chasovoj strelki. Iz-za gorizonta yarus za yarusom vzdymalsya gorod, navisal nad dorogoj. "Skitalec" uzhe minoval granicu lesnoj zony, okruzhayushchej Montirovochnuyu. Oglyadyvayas' na gospozhu Nik, Glor videl, kak ee golova vse glubzhe uhodit v plechi. Tak-to, golubushka Nik... Proyavit' blagorodstvo - delo nehitroe... No spryatat' kurga ili hotya by vypustit' - vot zadacha, vo imya Puti! K vechernej poverke oni dolzhny byt' doma. Net vremeni dostavit' kurga v lesa, podal'she ot Montirovochnoj. Ravnym obrazom ego nel'zya ukryvat' v mashine, - roboty, obsluzhivayushchie garazh, nepremenno zaglyanut v bagazhnik... Glor tosklivo posmotrel v chashchu prigorodnogo lesa. Gustota, temen'... Kazalos' by, ideal'noe ubezhishche dlya zverya... No prigorodnaya zona prochesyvaetsya mashinami Ohrany, i kurga izlovyat eshche do nastupleniya temnoty. A zatem pridet ochered' gospod montazhnikov. Oni ostanutsya na svobode rovno stol'ko vremeni, skol'ko ponadobitsya Ohrane dlya doprosa katorzhnika v Raschetchike. A tam ne solzhesh', dazhe esli ochen' zahochesh' solgat'. Tam kurg skazhet vse. Soobraziv eto, Glor shvatilsya za dorozhnuyu kartu - vklyuchil i pospeshno pogasil. Beznadezhno... Doroga k yugu, plyus vozvrashchenie - net, net... Oni opozdayut ne tol'ko na poverku, oni propustyat polovinu rabochego vremeni! Vyhoda ne bylo. Gospoda montazhniki vysshego klassa sunuli golovy v lovushku, i ona akkuratno zahlopnulas'. Glor okochenel ot uzhasa, kak pojmannoe nasekomoe. Sevka ostalsya odin. On byl kak vsadnik, loshad' kotorogo pala posredi puti. "Nu ty, podnimajsya!" - skazal Sevka. "Net..." - skazal Glor. "Pochemu ty strusil? Glyadi, kakoj les! A kurg nebol'shoj zver', kak sobaka srednih razmerov. Razve ego obnaruzhat v chashchobe?" Glor prostonal: "Vezdehody Ohrany snabzheny infrakrasnymi iskatelyami... Obnaruzhivayut zhivoe po teplovym lucham". "Oh i zhizn'!.. Neuzheli u vas net mestechka, kuda by ne zaglyadyvala Ohrana? Otvechaj zhe!" Gospodin Glor pronyl: "Ah i ah, ona vezdesushcha..." "Dumaj, - skazal Sevka. - Dumaj, trus... Vy tut prosto ne umeete dumat'... CHto torchit von tam, sleva?" Nad lesom, kilometrah v chetyreh ot dorogi, blestelo chto-to neponyatnoe. Sinij titanovyj blesk, nepravil'nye ochertaniya. "Razvalina. Staraya Bashnya MPM, - toroplivo soobrazhal Glor. - Ochen' staroj postrojki. V pozaproshlom pokolenii - kazhetsya, imenno v pozaproshlom - ostanovilsya generator antigravitacii, i Bashnya napolovinu ruhnula. Opasnoe mesto. Les zavalen titanovymi listami i yacheyami - do sih por planiruyut sverhu, kak labi-labi... Esli titanovyj list ruhnet na mashinu rebrom, kolpak razvalitsya, kak gniloj oreh. Opasnoe mesto. Zapretnoe mesto..." - Nashel! - vskriknul on i zakryl rot, potomu chto braslety byli vklyucheny. On tknul pal'cem v kolpak, v Bashnyu. Lico Nik medlenno prosvetlelo. - Zapretnoe mesto! Pravil'no, davaj! Mashina rvanulas' vpered. "|tot povorot ili sleduyushchij? - soobrazhal Glor. - Zapretnoe mesto, vot eto nahodka, klyanus' shlemom i perchatkami! Tysyachi Myslyashchih valyayutsya v zaroslyah. Kogda padala Bashnya, oni sypalis' gorohom - pochtennye Myslyashchie, ne kakie-nibud' katorzhniki! Poetomu konstrukcii ne razbirayut na lom - kto posmeet toptat'sya mashinami po Myslyashchim? Proskochit' by, proskochit', a uzh tam..." "Skitalec" yurknul za povorot i polnym hodom potyanul po zabroshennoj doroge. "Ty ne bojsya, - glazami skazal Glor, povernuv golovu. - Nam by tol'ko prorvat'sya, ponimaesh'?" Nik eshche raz kivnula. Im stalo veselo ot neozhidannoj prostoty resheniya. Ved' ne bylo nikakogo zapreta na Staroj Bashne. Tuda prosto ne polagalos' ezdit', kak na Zemle ne polagaetsya ustraivat' tancul'ki na kladbishchah. Ohrana tuda ne sovalas'. Nepisanyj zakon ograzhdal Bashnyu luchshe, chem pyat' ryadov kolyuchej provoloki... Nastalo vremya svorachivat' - vperedi post Ohrany. "Skitalec" prygnul v chashchu, prisel i pomchalsya, vilyaya mezhdu derev'yami. Glor zadal avtomaticheskomu rulevomu marshrut i ostavil upravlenie. Na takoj skorosti nel'zya bylo vesti "Skital'ca" vruchnuyu. - A chto, esli... - sprosila Nik, ukazyvaya na ekran kontrolya: esli, mol, okliknut. - Proveryaem mashinu pered puteshestviem na Taurinzhi, - otchetlivo skazal Glor. CHtoby slyshala Ohrana. Snaruzhi treshchalo i vshlipyvalo. Neistovo mel'kali belye stvoly. Balogov metalo v kreslah, a kak prihodilos' bednyage kurgu v bagazhnike!... |kran kontrolya plyasal v amortizatorah. Po ego rampe bezhala cep' impul'sov - signal, chto mashina podklyuchena k seti kontrolya, kak obychno. Odnako groznyj signal: "Stoj! Pribyt' k postu Ohrany!" - ne zazhigalsya. Znachit, ih ne zasekli. Neskol'ko pryzhkov cherez porosl' molodyh derev'ev, i shestinog ochutilsya na otkrytom prostranstve. Priehali! Tormoza... Glor otklyuchil avtorulevogo i dal "Skital'cu" komandu "vneshnie opasnosti". Mashina nachala sledit' za vneshnim mirom. Esli sverhu upadet kusok obshivki, "Skitalec" otskochit v storonu. A esli poyavitsya gravilet, ukroetsya poglubzhe v chashche. - Poshli, osmotrimsya, druzhok, - skazal Glor mashine i poslal ee v obhod Bashni. Pod mehanicheskimi nogami shurshal i sypalsya beton byvshej posadochnoj ploshchadki. Kogda-to zdes' konchalas' graviletnaya liniya. Teper' kolodec gravigeneratora byl pust, v glubine chernela gryaznaya voda. Labi-labi otdyhali na betone i na listah obshivki, upavshih sverhu. Nekotorye listy otneslo na bol'shoe rasstoyanie ot Bashni - titan to i delo gremel pod kabinoj. A vot zabroshennyj kazemat Ohrany. Turel' stacionarnogo luchemeta nelepo torchala iz bojnicy. Vidimo, ee nachali vytaskivat' i brosili - ne prolezla. Za turel' ceplyalos' dvumya kornyami molodoe derevo. - Nikogo, - shepnula Nik. - Davnym-davno. Smotri, derev'ya. Derev'ya otvykli ot dvizhushchihsya predmetov i podbirali korni, kogda mashina probegala mimo. - Da, nikogo, - skazal Glor i vyklyuchil braslet. - Dokazhi, kak on tam... Otkrylsya vnutrennij lyuk bagazhnika, i kurg vysunul golovu. Glaza ego ozhili - on kosilsya na balogov i prinyuhivalsya. Aj da kurg! On prolayal: - Vyhodit' prikazhete? |to gde? - Staraya Bashnya MPM, - otvetil Glor. - Slyhali? Kurg ugryumo zarychal. Sam zhe ispugalsya i vtyanul golovu v yashchik. Opyat' vysunulsya. Na morde tol'ko chto ne bylo napisano: "Oh, peredumayut, ne vypustyat"... - Pust' na vas pokoitsya blagodat' Puti, milye gospoda, - so l'stivym podvyvaniem pozhelal kurg. I, ne uderzhavshis', dobavil: - Ar-rrr... - Vedite sebya dostojno! - rasserdilas' Nik. - Vy razumnoe sushchestvo! Kak vy smeete unizhat'sya? - Prrihoditsya, r-r-gau... - Ostavim etot razgovor, - skazal Glor. - Mesto vas ustraivaet? - Pr-ropitayus'. - CHto vy sobiraetes' delat' dal'she? - Pridumaetsya, - poobeshchal kurg. V etot moment nesk Lyubimec Puti ocenil obstanovku i zavereshchal v karmane so zhvachkoj. Kurg vnimatel'no posmotrel na karman i otvernulsya. Lyubimec oral i barahtalsya, kak Krasnaya SHapochka v volch'em bryuhe. Nik skazala, naklonivshis' k bagazhniku: - Vy derzhites' poblizosti... Otsyuda ne uhodite. My popytaemsya dobyt' "posrednik". - |to zachem? - sprosil kurg. - Dlya nashej bezopasnosti. Esli vas pojmayut, nam nesdobrovat'. - Menya - v Myslyashchie? - Po-moemu, eto edinstvennyj vyhod. - R-rau! V Myslyashchie ne zhelayu. Pr-roderzhus'. Priezzhajte. Menya zovut Nurra. - Podumajte, Nurra. ZHelayu vam plavnogo puti! Bagazhnik otkrylsya. Nurra soskol'znul na zemlyu i prorychal: - Plavnogo puti, gospoda chhagi! - Za nim iz bagazhnika vyporhnulo oblachko krasnoj pyli, kachnulis' derev'ya, i kurg ischez. - Pochemu on obozval nas chhagami?.. - s legkim smushcheniem sprosila Nik. - A u kogo, kak ne u chhagov, est' "posredniki"? - uhmyl'nulsya Glor, vyuzhivaya Lyubimca Puti iz kuchi rasterzannyh palochek zhvachki. - U komandorov. - CHto zhe on - durak? Ne vidit, chto my montazhniki, a ne komandory? - On-to ne durak, - skazala Nik. - "Posrednik" nuzhen... - Tishe... - skazal Glor, hotya braslety byli vyklyucheny. On s preuvelichennym vnimaniem zanyalsya neskom. Emu ne hotelos' dumat' o "posrednike". |ta mysl' tyanula za soboyu chto-to skvernoe, mutnoe - ne poiski "posrednika", a to, chto budet posle. Oni vklyuchili braslety i primolkli. "Skitalec" vyskochil na bol'shuyu dorogu - v sinie sumerki i sinie zvezdy signal'nyh fonarej na vstrechnyh mashinah. Postepenno razgoralis' svetovye paneli na obochinah, priblizhalas' noch'. Tol'ko gorod eshche lovil poslednie luchi Bol'shogo Solnca. Na pozdnem zakate oni delalis' fioletovymi, i Montirovochnaya stoyala nad gorizontom, kak ogromnaya perevernutaya kist' lilovogo vinograda. Ili grozd' vozdushnyh sharov - na dvesti tysyach shtuk. Kazhdyj sharik byl domom-kvartiroj. Dashe s blizhnego podŽezda gorod predstavlyalsya igrushkoj, prihot'yu veselogo arhitektora, detskoj zabavoj. V etom gorode zhili stroiteli bol'shih korablej, Metallurgi, inzhenery-fiziki, himiki i montazhniki. Specialisty po yadernym dvigatelyam, po antigravitacii, svarke metallov i plastmass, kibernetike, szhizheniyu gazov. Central'nyj stvol goroda byl Montirovochnoj - ellingom, v kotorom montirovalis' transportnye korabli. Sejchas v Montirovochnoj visel polutorakilometrovyj korabl'. Samyj bol'shoj korabl' dlya perevozki Myslyashchih, zalozhennyj ot nachala Puti. Doma Oni otpustili "Skital'ca" v garazh. Nesk Lyubimec Puti privychno pricepilsya k kombinezonu Glora i povis, spryatav hobotok mezhdu svobodnymi lapkami. Vtroem - dva baloga i zverek - oni proshli skvoz' raznocvetnuyu tolpu v shirochajshie vorota sektora "YUg", peresekli ploshchad' vestibyulya nulevogo yarusa, uhvatilis' za dvizhushchiesya poruchni - u vnutrennej steny vestibyulya vse stanovilos' nevesomym - i vplyli v kabinu gravitacionnogo lifta, pod migayushchuyu nadpis': "19-27". Gorod po vysote delilsya na vosem'desyat odin yarus. Nik i Glor zhili na dvadcat' tret'em. Do devyatnadcatogo lift shel ekspressom, a posle delal ostanovki. Nadpis' pogasla - kabina tronulas'. Gospoda montazhniki pokachivalis' u sten, kak sinie plody, razveshannye dlya prosushki. Sinie kombinezony, serebryanye zastezhki - montazhniki vysshej kasty. Nikakih drugih cvetov, tol'ko sinij i serebryanyj. |to ne bylo sluchajnost'yu. Specialisty vysshego klassa zhivut tol'ko v yarusah devyatnadcat' - dvadcat' sem' i bolee nigde. YUzhnyj sektor etih yarusov zanimayut montazhniki. Prosto i chetko, gospoda, kazhdyj sverchok znaj svoj shestok... Na dvadcat' tret'em Nik i Glor vyplyli iz kabiny, opyat' uhvatilis' za dvizhushchiesya poruchni i povleklis' iz polya k vneshnej stene vestibyulya. Oni plyli v privychnom monotonnom gule. Svist liftov, myagkie udary podoshv, sderzhannye golosa, zvyakan'e torgovyh avtomatov. Vybravshis' iz polya nevesomosti, Nik i Glor tozhe hlopnuli bashmakami ob pol. SHlep-shlep-shlep... Sosednij lift vybrosil novuyu porciyu gospod montazhnikov - priblizhaetsya vechernyaya poverka, toropites', gospoda! Nad sinimi kombinezonami migala sinyaya nadpis': "YUg-23, YUg-23, YUg-23..." Nik i Glor probralis' k svoemu koridoru. Nadpis' "Koridor 7" bezhala po okruzhnosti vhoda, i v nej, kak stupica, siyala kaska oficera Ohrany. Staryj znakomyj - ploskaya mirnaya fizionomiya, kaska nadvinuta na hitrye glazki, poperek grudi - raspylitel'. Kogda gospozha Nik prohodila mimo, on v znak voshishcheniya pohlopal sebya po zatylku, tak chto kaska sovsem prikryla emu glaza. Lyubimca Puti on poshchekotal pod lapkoj. Glor usluzhlivo podstavil zver'ka, a sam rassmotrel raspylitel'. Nastoyashchemu Gloru eto nipochem ne prishlo by v golovu, ibo delo montazhnika - sobirat' korabli, a delo ohrannika - berech' eti korabli ot vozmozhnyh zloumyshlennikov, vragov Puti. - ZHirnaya bestiya, zhirnen'kaya! - gudel oficer. - Vot by iz tebya zharkoe... C-c-c, malyutka! - Lasku on lyubit, - probormotal Glor, rassmatrivaya oruzhie. Zapomnim na vsyakij sluchaj... Hod spuskovogo rychaga - pal'cev shest'. Vystrel proizvoditsya v samom konce hoda, posle navodki na distanciyu. Ne men'she polusekundy ot nazhatiya do vystrela. Ohrannik popravil kasku i otsalyutoval - prohodite. Dvizhushchijsya pol povez montazhnikov v sharovoj vestibyul' nomer 23-YUG-7-17, ko vhodu v ih sobstvennyj dom. Oni tam zhili, kak dve kostochki v vinogradine. - Uf! - fyrknul Glor, brosayas' na pol v gostinoj. - Uf! Nu i denek! Nik molcha uleglas' poodal'. U nih edva hvatilo sil snyat' perchatki. CHerez odnu vosemnadcatuyu sutok - zdeshnij chas - nachinalas' smena v Montirovochnoj. Nado bylo otdohnut' hot' nemnogo. Lyubimec Puti polzal po ih nepodvizhnym telam i hnykal. Namekal, chto pora uzhinat'. A oni lezhali molcha, ne shevelyas'. Strannye sdvoennye mysli brodili v ih golovah. "Kak zhe tam mat'?" - dumal Sevka, i v Glore eta mysl' vyzvala neozhidannuyu tosku. |to byla toska, svojstvennaya vsem razumnym sushchestvam, - po yasnosti, prostote, osyazaemosti. Glor znal, chto Sevka pered samym peremeshcheniem zaglyanul k Elene Vasil'evne i uvidel, kak ona zakryla knizhku. |to prostoe znanie - chto mat' zdes', ryadom, i ona spokojno spit, ya v mire vse spokojno, - pozvolilo Sevke hrabro podojti k Belomu Vintu. On sumel prikosnut'sya k invertoru prostranstva, potomu chto mat' byla ryadom. Zdes' zhe malen'kie balogi ne videli svoih materej, poka ne stanovilis' vzroslymi. Glor poznakomilsya s gospozhoj Tavik, buduchi uzhe starshim kadetom Kosmicheskogo Korpusa, prichem ne v etoj svoej zhizni, a v proshloj. On znal eto, no ne pomnil - pamyat' o proshlyh zhiznyah ne sohranyaetsya. Tol'ko Bessmertnye, to est' balogi, Myslyashchie kotoryh perehodyat pryamo iz tela v telo, pomnyat proshlye zhizni. |to osobaya privilegiya: i Bessmertie, i Pamyat'. A Glor nichego ne pomnil o svoej proshloj zhizni. Dazhe o tom, chto ego proshloe telo, kak i tepereshnee, bylo kosmicheskim specialistom. On uznal ob etom sluchajno ot gospodina Bahra, Bessmertnogo, kotoryj sotnyu let nazad byl vospitatelem v Kosmicheskom imeni Syna Buri Korpuse i prisutstvoval pri svidanii kadeta Glora, syna Tavik, s mater'yu. Glor ne toskoval o nej, i Sevkiny chuvstva kazalis' emu nelepymi, no vnushali smutnoe uvazhenie. Glor nuzhdalsya v beskorystnoj lyubvi sil'nee drugih balogov vysshih kast. "Naverno, Nik pohozha na menya, - podumal Glor. - Poetomu my tak druzhny. Strannye mysli, strannaya toska... - Porazitel'no, v kakom nichtozhnom mire my vyrosli, - skazala Nik. Segodnya utrom etot mir byl ustroen ideal'no. "Nu i bolvany zdes' zhivut, - podumal Sevka. - Sovershenno vzroslye lyudi obyazany yavlyat'sya domoj za chas do nachala raboty! Nipochem ya ne stal by shit' v takom gnusnom obshchestve. A kuda by ty delsya?" - podumal on, podnimayas'. Nado bylo zakazyvat' uzhin, prezhde chem kuhnya podnimet trevogu. On opozdal. Iz steny poslyshalsya golos: "Central'naya kuhnya - gospodam montazhnikam, 23-YUG-7-17, pomeshchenie 9! Ugodno gospodam zakazat' uzhin?" Nesk uzhe pristroilsya u kuhonnogo lifta, zhalobno pohnykival i shevelil hobotkom. - Sejchas, sejchas, malen'kij obŽedala, - skazal Glor. - Sejchas my tebya ugostim. On pogladil neska i udivilsya: pochemu sherst'? Dolzhny byt' kolyuchki. Mashinal'no dostavaya iv lifta posudiny i otdelyaya Lyubimcu ego porciyu, on vse pytalsya soobrazit', otchego emu pochudilis' kolyuchki. I tol'ko posle uzhina dogadalsya, chto prinyal zver'ka za ezha... "Montazhniki vysshego k pervogo - v Montirovochnuyu!" - progovoril dinamik. Nachinalas' smena. Montirovochnaya |lling kazalsya pustym. |to byla velichestvennaya, okeanskaya pustota s redkimi ostrovkami iz metallicheskih ploshchadok i kabin, osvetitel'nyh panelej, yacheek s Myslyashchimi. Ostrova pokachivalis' na nevidimyh volnah "gravitora" - generatora nulevogo tyagoteniya. Vysoko vverhu, u kryshi Montirovochnoj, pod kolpakom nosovogo obtekatelya korablya, visel blestyashchij korpus "kapitan-avtomata" - avtomaticheskogo ustrojstva, zamenyayushchego pilota, shturmana i bortinzhenerov. On montirovalsya na vos'midesyatom yaruse. S ploshchadki dvadcat' tret'ego, gde stoyali Nik i Glor, on kazalsya blestyashchej malen'koj probochkoj, zatknuvshej ogromnuyu butyl' s polut'moj. Vplot' do pyatnadcatogo yarusa, v kilometrovom tryume, razmestitsya glavnyj gruz korablya - yachejki s Myslyashchimi. U nizhnej granicy tryuma svetilas' drugaya yarkaya tochka - kabina Vtorogo Dispetchera. |to vazhnoe lico v snezhno-belom kombinezone vossedalo v krugloj, prozrachnoj, yarko osveshchennoj kabine, kak belyj bolotnyj pauk chiragu-gagu v svoem svetyashchemsya puzyre. Vtoroj Dispetcher rasporyazhalsya postrojkoj nosovoj chasti korablya - navigacionnymi sistemami a tryumom. Za kabinoj Vtorogo migali kroshechnye svetlyaki - tysyachi avtomatov koposhilis', sobiraya GG - "glavnyj gravitor". Korpus gravitora byl pohozh na ulitku iz sinej plastmassy. Ploskaya ego rakovina imela sem'desyat metrov v diametre i vsego desyat' v vysotu. GG perekryval pochti vse sechenie Montirovochnoj. Nad nim, kak shtrihi golubogo sveta, perekreshchivalis' azhurnye fermy - pervyj poyas iz sotni. Na fermah budut smontirovany hranilishcha Myslyashchih. S ploshchadki dvadcat' tret'ego yarusa Nik i Glor videli vse eto. Sinij glyancevityj disk ulitki, tonkie shtrihi ferm, pyatna sveta, bluzhdayushchie na zelenoj keramicheskoj brone korablya. Koe-gde svetilis' oranzhevye tochki - oficery Ohrany steregli yachejki Myslyashchih, uzhe ustanovlennye na mesto. Belye ogon'ki, letayushchie v tryume, - lampy montazhnikov tret'ego i chetvertogo klassa. Montazhniki rasporyazhalis' ustanovkoj ferm i prokladyvali linii svyazi Raschetchika, neveroyatno slozhnuyu pautinu provodov, soedinyayushchuyu yachejki Myslyashchih. YAcheek budet polmilliarda. Samyj bol'shoj korabl' Puti montirovali Nik i Glor, no teper' eto soznanie ne veselilo ih serdca, kak prezhde. Semi takih korablej dostatochno, chtoby zaselit' Zemlyu celikom, do poslednego cheloveka... Braslety szhalis' i zazhuzhzhali na rukah - pora sledovat' dal'she, na rabochie mesta. Odinakovym dvizheniem oni priseli, privetstvuya korabl', odinakovo povernulis' i prygnuli v trubu soobshcheniya - vniz, pod sinyuyu ulitku GG. Oni leteli vpered golovami, vytyanuv ruki, v tolpe drugih montazhnikov. Na stenke truby mel'kali cifry - schet yarusov. U pyatnadcatogo Glor perevernulsya v vozduhe, ego poneslo k stene i - hlop! - on vyprygnul iz truby na ploshchadku chetyrnadcatogo yarusa. Hlop! - Nik vyprygnula sledom. Ploskoe dno GG teper' navislo nad golovami. Ono bylo utykano prozhektorami. Zdes' prihodilos' osveshchat'sya po starinke - ne hvatalo mesta dlya osvetitel'nyh panelej. I vse prozhektory svetili vniz. V ih golubom siyanii, v klubyashchemsya dyme svarki pered lyud'mi predstalo serdce korablya, bol'shoj tyagovyj reaktor - BTR. Mashinishcha takoj zhe shiriny, kak GG, no raz v pyatnadcat' vyshe i raz v sto slozhnee. Eshche by! Gravitor zapuskaetsya tol'ko pri vzlete i posadke - raza chetyre za vsyu zhizn' korablya. A BTR dolzhen dejstvovat' nepreryvno. Ot nego energiya podaetsya kodovym dvigatelyam, i tomu zhe GG, i Raschetchiku, i kapitanu-avtomatu - vsemu korablyu. Tyagovyj reaktor rasschitan na gody, stoletiya, tysyacheletiya raboty. Ot planety v nachale Puti do planety v konce puti i dal'she, esli ponadobitsya, ibo Put' ne konchaetsya nikogda. Vot pochemu sborkoj bol'shogo tyagovogo reaktora zanimalis' tol'ko montazhniki vysshego klassa. Edva Glor stupil na ploshchadku, kak ego braslet snova szhal zapyast'e. Zapishchal golos "dezhurnogo perevodchika" - pomoshchnika Pervogo Dispetchera. - Plavnogo Puti, - skazal Glor. - Menya vyzyvaet Pervyj. - Plavnogo, - skazala Nik. Rukoj v tolstoj lapchatoj rabochej perchatke ona uhvatilas' za troe i skol'znula po nemu k avtomatu sgoraniya BTR. A Glor prygnul v trubu i poletel eshche dal'she vniz, k nulevomu yarusu, pod zemlyu. Snova zamel'kali nomera. Devyatyj - konchilsya BTR. Vplot' do chetvertogo yarusa montiruyutsya baki pod szhizhennye gazy - gelij, vodorod, kislorod. CHetvertyj i nizhe - kodovye dvigateli. Pervyj - posadochnye opory, nizhnyaya tochka korablya, konec. Ot nulevogo yarusa gluboko pod zemlyu uhodil gravitor Montirovochnoj. V ego pole viseli konstrukcii budushchego korablya i sama Bashnya goroda. Otklyuchis' pole na sekundu - i vsya mahina ruhnet, podumal Glor. Kak Staraya Bashnya. |ta neozhidannaya mysl' porazila ego. On kak raz spustilsya v nulevoj yarus. Glor ostanovilsya, uhvativshis' za kraj gruzovogo tunnelya, i zaglyanul vniz. Dnishchem Bashni sluzhil stometrovyj disk iz uprugogo, tak nazyvaemogo kosmicheskogo stekla. Skvoz' ego tolshchu mozhno bylo rassmotret' membranu gravitora - otpolirovannyj do nevynosimoj yarkosti list blagorodnoj bronzy. Poverhnost' steklyannogo dnishcha byla mutnaya, iscarapannaya, pochti matovaya. Vse zhe steklo propuskalo dostatochno sveta k membrane. Kazalos', ona vibriruet pod steklom. Po nej brodili i splyvalis' otrazhennye ogni. Vremenami oni nachinali kruzhit'sya, potom rashodilis', sozdavaya tainstvennye uzory. No Glor horosho znal, chto svetovaya igra proishodyat ot dvizheniya ognej v nulevom yaruse. CHto vibraciyu bronzovogo izluchatelya tak zhe nevozmozhno zametit' glazom, kak nevozmozhno proniknut' v podzemel'e gravitora. Podzemel'e vyderzhit vzryv vodorodnoj bomby. V nego nel'zya probrat'sya. Edinstvennoe uzkoe otverstie oberegaetsya naryadom Ohrany i besposhchadnym storozhevym avtomatom. Glor vzdohnul, podnes k uhu braslet i ubedilsya, chto vremya istekaet. Po ustavu on obyazan yavit'sya k Pervomu v techenie odnoj vosemnadcatoj chasa posle vyzova. On poddernul otvoroty perchatok, popravil kasku i nyrnul k centru yarusa, k kabine Pervogo Dispetchera. Zdes' bylo tesno, shumno, suetlivo. Gruzovye tunneli izrygali kontejnery s oborudovaniem - s nulya snabzhalas' vsya kormovaya chast' stroitel'stva. Balogi i avtomaty dvigalis' zdes' pospeshnee, chem naverhu. Gremel golos dezhurnogo perevodchika. Vozduh byl propitan strahom - zdes' lyutoval sam Pervyj Dispetcher. On komandoval vosemnadcat'yu svoimi zamestitelyami, a te - sta shest'yudesyat'yu dvumya zamestitelyami zamestitelej i takim zhe kolichestvom pomoshchnikov zamestitelej. Glor byl pomoshchnikom zamestitelya Pervogo Dispetchera i do segodnyashnego dnya ochen' gordilsya etim zvaniem. On podozreval, chto ego predydushchee telo imelo zvanie zamestitelya. S chego by inache ego, molodogo montazhnika, vydvinuli na takuyu otvetstvennuyu dolzhnost'? Krome pocheta, dolzhnost' davala sto vosem' ocheredej v god. Vmeste s normal'nym zarabotkom montazhnika vysshego klassa - vosem'desyat odna ochered' - eto sostavlyalo kruglen'kuyu summu... Probirayas' v sutoloke avtomatov, kontejnerov s oborudovaniem, svyazok trub, kabel'nyh katushek, rastyazhek, transportnyh trosov, ballonov, upakovok s plastmassoj, Glor ne ispytyval obychnogo straha pered Pervym. Tol'ko segodnya utrom oni s Nik mechtali o tom, chto emu dadut dolzhnost' zamestitelya zamestitelya Pervogo Dispetchera. Predpolozhim, posle kodovyh ispytanij korablya. Kak stranno, chto vse eto konchilos'. Dnem, pered vechernim vetrom, eto konchilos'. On potryas golovoj. Smeshno. Ne dnem, a _n_o_ch_'_yu_, na Zemle, u klumby anyutinyh glazok. On oshchutil vkus maliny na svoih rogovyh chelyustyah i splyunul. Vkus pokazalsya otvratitel'nym. A v golove nachalas' strannaya putanica. On vdrug vspomnil kurga Nurru i uvidel ego prozhzhennyj bok i stenku dyhatel'nogo meshka, shevelyashchuyusya v rane. Glor ostanovilsya. Poslushal braslet - net, ego nikto ne oklikal. Bylo oshchushchenie, slovno ego pozvali. Stranno... Zlyushchaya morda Nurry pochudilas' emu na ploskosti ko