ntejnera, vypolzayushchego iz transportnogo tunnelya. Na fone nadpisi: "Transportirovat' v soprovozhdenii baloga". Glor privychno rasserdilsya - kontejner pustili bez soprovozhdeniya! Neporyadok. On garknul v braslet: - |j, transportnaya! Emu otvetili ne po brasletu. Znakomyj golos progovoril iz vozduha: - YA prosil vas otdyhat' troe mestnyh sutok. Poka nichego ne predprinimajte. Vy ustali... - Golos Uchitelya prervalsya. - Da my ne ochen' ustali! - goryacho skazal Sevka. Pri etom ego telo stoyalo, neprilichno vykativ glaza, i molchalo. Braslet neterpelivo dernulsya i prokrichal golosom dezhurnogo perevodchika: - Gospodin Glor, ostav'te transportnuyu! K gospodinu Pervomu Dispetcheru! I legkij, kak zhuzhzhanie sonnoj pchely, proletel golos: - Mal'chik, bud' ostorozhen. Gospodin pervyj dispetcher Proskol'znuv pod grozd'yu yashchikov, on sdelal "gorku" i uhvatilsya za kabinu Pervogo. Prilozhil braslet k dveri, voshel i poklonilsya, derzhas' za poruchen'. Pervyj Dispetcher visel u svoego pul'ta. V otvet na poklon montazhnika soizvolil podognut' koleni. - Montazh idet po grafiku? - ne glyadya na Glora, sprosil on. - Operezhayu, - otvetil montazhnik. Pervyj lyubil, chtoby emu otvechali kratko i po sushchestvu voprosa. - Podojdi syuda, montazhnik... Glor podplyl vplotnuyu k pul'tu. Dispetcher dosadlivo pokosilsya na nego. - Razve prikazyval ya operezhat' grafik? Smotri! Glor pochtitel'no naklonilsya i vzglyanul na puly. Tam, na ogromnom ekrane, svetilos' obŽemnoe izobrazhenie korablya - v takom vide, v kakom on sejchas. Vse detali, vplot' do samoj maloj, byli okrasheny v raznye cveta. Bol'she vsego golubyh, smontirovannyh tochno v srok. Neskol'ko uzlov siyali krasnym - operezhenie grafika. Sredi nih Glor uvidel i svoj uzel, sed'moj pitatel' BTR, i uzel Nik - avtomat sgoraniya. Oni pochti splosh' byli krasnymi. A zelenym okrashivalis' detali, kotorye po grafiku dolzhny byli uzhe stoyat', a ih eshche ne bylo... Oto! Ih slishkom mnogo! V nekotoryh mestah zelenye trubochki svetilis' pachkami. - Nehvatka trub takogo-to razmera? - opredelil on i poshchelkal chelyustyami, izobrazhaya ogorchenie. - Aj! Za chto?! Gospodin Pervyj Dispetcher ukusil ego v plecho. CHerez tkan' ukus pochti ne chuvstvovalsya, no bylo ochen' obidno. - Za chto, gospodin Dispetcher?! - Skol'ko trub vsadil vne grafika, tina bolotnaya? - grozno prorevel Dispetcher. - YA t-te pokazhu samodeyatel'nost'... - SHtuk dvadcat' sem', gospodin Dispetcher! Tol'ko. Pervyj zametno smyagchilsya. Ukusiv kogo-nibud', on stanovilsya dobree. - Dvadcat' sem' eshche nichego, - milostivo progovoril on. - Da-da, ya vizhu. Imenno dvadcat' sem'. Nichego, nichego... My ne poluchili kontejner s trubami. Kosmicheskij ceh podvodit. Tak, tak... Glor stoyal, predanno vylupiv glaza, sovsem kak prezhde. Odnako mysli ego byli ne prezhnie. On dumal: "Hitryj pauk... Luchshe menya znaet, skol'ko ya postavil trubochek takogo-to razmera... Podo chto zhe on kopaet, Dispetcher?" - Tak... Tak... Nu, horosho, ya dovolen toboj. V konce koncov ty eshche molod... Kstati, vy s gospozhoj Nik segodnya naveshchali svoih Myslyashchih? - Vy pravy, kak vsegda, gospodin Dispetcher! - Blagopoluchny li oni? - Blagodaryu vas, gospodin Dispetcher. - Blizka li ih ochered'? - K sozhaleniyu, net, gospodin Dispetcher. - Gde vy pobyvali eshche, krome Bashni? Vopros byl zadan tak zhe nebrezhno, kak i predydushchie. Montazhnik otvetil na nego rastoropno i pochtitel'no, kak i polagalos': - V sushchnosti, bol'she nigde, gospodin Di... - CHto znachit "v sushchnosti"?! - My proveryali novuyu mashinu i sdelali kryuk po lesu. - Zachem proveryali? Na kakoj predmet? - Na predmet puteshestviya v Taurinzhi, - otvetil Glor, ne pribaviv "gospodina Dispetchera". Mol, ne interesujsya tem, chto tebya ne kasaetsya. Kuda ya ezzhu, vam eshche polagaetsya znat', Pervyj Dispetcher. A zachem ya ezzhu - ne vashe delo. V konce koncov ya tozhe prinadlezhu k vysshej kaste... - N-nu, pomirimsya, - progovoril Pervyj. - Ty molod. Tvoemu vozrastu svojstvenny neobdumannye postupki. Moj dolg - predosterech' tebya vovremya, Glor. Tem bolee, chto segodnya ozhidaetsya ego predusmotritel'nost' komandor Puti. YA odobryayu turizm, odnako ty ezdil v zapretnuyu zonu, i eto nehorosho. Glor neveroyatno izumilsya: - Vo imya Puti, ob etom ya pozabyl! - Pozabyl! |h, molodost'! Nu, stupaj. Smotri, chtoby k obhodu ego predusmotritel'nosti pitatel' byl v poryadke. - Slushayus', gospodin Dispetcher! - otraportoval montazhnik. Vyjdya iz kabiny, on edva ne vrezalsya v kontejner so zlopoluchnymi trubami. SHepotom vyrugalsya i dal sebe slovo tri dnya nikuda ne lezt' i osteregat'sya vseh vozmozhnyh nepriyatnostej. Eshche odna neozhidannost' Glor promchalsya po trube naverh, k svoemu agregatu - sed'momu pitatelyu BTR. Vdohnul uspokoitel'nyj zapah svarki Gruznye svarochnye avtomaty polzali po voronke, po ulozhennym spiral'yu bronevym plitam. Podsvechennyj goryachij dym bil iz voronki, kak iz zherla vulkana. Avtomaty-sborshchiki pod prismotrom montazhnikov sobirali reaktor - osnovnuyu chast' pitatelya. Nakrytye vypuklymi panciryami, sborshchiki byli pohozhi na cherepah. Zvonko shchelkali po metallu ih nozhki-prisoski. Nad desyatimetrovym zherlom voronki pomeshchalas' ploshchadka s kreslom, malen'kim pul'tom i "shemoj" - matovym ploskim ekranom. Kak u Dispetchera, no pomen'she - na nem izobrazhalas' shema pitatelya. Ploshchadka s pul'tom i byla rabochim mestom starshego montazhnika gospodina Glora. On uselsya, posmotrel na ekran, ubedilsya, chto montazh idet normal'no, i povernul siden'e tak, chtoby videt' Nik. Ee mesto bylo u avtomata sgoraniya, kak raz nad pitatelyami. Ona pomahala perchatkoj, Glor tozhe pomahal perchatkoj. Ih razdelyali kakie-nibud' dvadcat' pyat' metrov. CHasa poltora on sosredotochenno zanimalsya celom, izredka poglyadyvaya na gospozhu Nik. Emu bylo priyatno smotret', kak ona, pristegnutaya k trosu-rastyazhke, oruduet u svoego avtomata sgoraniya. Odin raz ona pochuvstvovala ego vzglyad, obernulas' i pokachala golovoj v kaske - ne meshaj, mol. On poslushno opustil glaza. I vdrug uvidel, chto s ploshchadki severnogo sektora stremitel'no skol'zit po trosu neznakomyj montazhnik s kontejnerom v svobodnoj ruke. Glor podnyalsya i pomog gostyu zatormozit' - perehvatil kontejner, priderzhal za ruku. - Blagodarim, gospodin pomoshchnik zamestitelya! - skazal gost'. |to byl ne balog, a Pervosortnoe Iskusstvennoe Telo, PIT. Robot s Myslyashchim v iskusstvennom mozgu. Ne zdorovayas' - pity nikogda ne zdorovayutsya, - on prodolzhal: - My namerevaemsya ispytat' voronku, gospodin pomoshchnik zamestitelya. - |to... - shchelknul Glor i pospeshno umolk. On hotel skazat': "|to oshibka! Voronka ne sobrana!" I, blagodarenie Puti, uderzhalsya. Ibo Raschetchiki _n_e_ _o_sh_i_b_a_yu_t_s_ya_. Myslyashchie Iskusstvennye tela ne sluchajno vzamen "ya" govoryat o sebe "my". Razum, zhivushchij v iskusstvennom mozge, chuvstvuet sebya neschastnym. Soznaniyu nuzhno zhivoe telo. Hot' plohon'koe. Telo kurga i to luchshe, chem iskusstvennoe. U kurga mogut byt' druz'ya i vragi, a kakie druz'ya u pita? Myslyashchim ostaetsya edinstvennoe uteshenie: dumat' vmeste, bol'shimi gruppami, tak nazyvaemymi Raschetchikami. "My" - eto tysyacha, ili pyat', ili desyat' tysyach Myslyashchih. "My hotim ispytat' voronku" - oznachaet, chto Raschetchik prikazyvaet ispytat'. I zdes' uzh ne posporish'. Vo-pervyh, reshenie kollektivnoe, i ono prinyato opytnymi specialistami. Vo-vtoryh, pit govoril ot imeni Raschetchika Montirovochnoj, kotoryj upravlyaet vsej postrojkoj korablya. V-tret'ih i v-poslednih, s Raschetchikami prosto ne polagaetsya sporit'. Takov zakon. I Raschetchiki revnivo sledyat za ego ispolneniem. Vse eto Glor usvoil s detstva i, konechno, ne popytalsya vozrazhat'. Hotya rasporyazhenie i pokazalos' emu nelepym - vsego cherez dvoe sutok voronka budet sovsem gotova. Ispytanie Glor sprosil: - Usloviya ispytanij? Pit ukazal na ekran. Tam uzhe svetilis' cifry i uslovnye znachki. "Ispytanie metodom obstrela, - chital Glor, - skorost' meteoritov takaya-to, ves, kolichestvo..." Vo imya Puti! Oni zateyali nastoyashchuyu proverku, kak budto voronka gotova polnost'yu i dazhe proshchupana avtomatami kontrolya! Doverie k Raschetchiku bylo tak veliko, chto Glor sŽehal po trosu i zaglyanul v voronku: a vdrug na nego nashlo zatmenie i vse plity stoyat na mestah? No chuda ne proizoshlo. Sobrana lish' verhnyaya chast' i seredina. Iz dvuhsot keramicheskih bronevyh plit ustanovleno okolo sta vos'midesyati. Otsutstvovala nizhnyaya chast' voronki. SHtuk devyat' plit privarivalos', a na mestah ostal'nyh ziyali dyry. V odnoj dyre visel montazhnik - osmatrival kraya, prezhde chem razreshit' ustanovku plity. Ves' rastrub byl useyan avtomaticheskimi svarshchikami, kontrolerami, shlifoval'shchikami... "Vo imya Puti, da chto zhe eto proishodit? Soobshchit' razve Pervomu? No on znaet, kak zhe inache?" Peredergivayas' ot volneniya, Glor prikazal montazhnikam rasstavit' nedostayushchie plity, prihvatit' ih svarkoj i vyvesti avtomaty iz voronki. S Raschetchikom ne sporyat... Ispytanie obstrelom - proverka voronki v rabochih usloviyah. Kogda korabl' ustremitsya v Kosmos, vse devyat' voronok, napravlennyh vpered, budut lovit' meteority - kroshechnye kamni, vitayushchie v mezhzvezdnoj pustote. Meteority budut kolotit' o rastruby voronok. Stalkivat'sya s bronej na toj zhe skorosti, s kotoroj idet korabl'. A bronya dolzhna stoyat'. I rastrub dolzhen byt' sobran tak chisto i pravil'no, chtoby vse kamni provalivalis' v reaktor pitatelya, kak pirozhki v zheludok obzhory. Vot v chem naznachenie pitatelej. Oni prevrashchayut vstrechnye meteority v chudovishchno goryachee veshchestvo - plazmu - i vpryskivayut ee v tyagovyj reaktor. CHem bystree idet korabl', tem bol'she pyli i kamnej popadaet v voronki i tem bol'she plazmy v BTR. I tem sil'nej udary meteoritov o bronevoj rastrub. Konechno, na planete nevozmozhno ispytat' voronku na polnuyu silu udarov. Zato kamni berutsya krupnye i tyazhelye. I esli uzh voronka sobrana ploho... "Ah i ah, togda beda! - dumal Glor. - Vprochem, verhnie poyasa broni sobrany i otshlifovany na sovest'. A v gorlovinu meteority popadayut, uzhe pogasiv skorost' na rastrube. Pozhaluj, Raschetchik znaet, chto delaet". Raschetchiki ne oshibayutsya! Montazhniki taskali plity i ustanavlivali ih na - mesta. Avtomaty prishlos' uvesti - oni prosto ne pojmut, esli im prikazhut stavit' plity vremenno. Glor suetilsya vmeste s brigadoj. Podgonyal, pokrikival, mezhdu delom osmatrival gotovye shvy i postepenno uspokaivalsya. Svarka shirokoj chasti vyglyadela ideal'no. Voronka osvetilas' yarkim drozhashchim svetom. Znachit, vysoko vverhu, nad ulitkoj generatora, uzhe zaryadili pushku i vklyuchili prozhektor dymnogo sveta. Tumannyj fioletovyj konus nakryl rastrub voronki, ogranichivaya opasnuyu zonu. Kogda vklyuchili prozhektor, Glor ostavil svoego zamestitelya zakanchivat' delo i vernulsya na ploshchadku. Pit uzhe otkryl svoj kontejner, dostal skorostnoj videoperedatchik i napravil ego na kraj rastruba. Lico pita metallicheski svetilos' v luche. - Volnuesh'sya, montazhnik Glor? - progovoril bodryj golos. - Pervyj vystrel po pervoj voronke? Na ploshchadku sprygnula Tachch - brigadir sosednego, vos'mogo pitatelya. Staraya montazhnica. Oni s Glorom druzhili nastol'ko, naskol'ko montazhniki mogut byt' druzhnymi. - Vo imya Puti, udachi tebe! Kogda zhe vy uspeli doshlifovat' gorlovinu? - A my ne uspeli, - bespechno otvetil Glor. Tachch tiho, izumlenno shchelknula. Vsmotrelas' v ekran i neulovimym dvizheniem kanula v dymnyj luch - zigzagami, kak myach, ottalkivayas' ot broni, ushla v voronku i cherez sekundu vynyrnula. Pohlopala Glora po kaske, progovorila: - Otshlifovano horosho. Razve chto v tret'em ryadu est' defekt. Pokazat'? Oni sprygnuli na rastrub. Na letu, krepko uhvativ Glora za plecho, montazhnica prosheptala: - Ujdi s ploshchadki pri vystrele! Rikoshety! Glor poteryal ravnovesie i zavertelsya, pogruzhayas' v proklyatuyu voronku. YArostno ottolknulsya, vyletel na verh, vcepilsya v kreslo. V tridcati metrah ot nego gospozha Tachch spokojno stoyala u svoego brigadirskogo pul'ta. Pod voronkoj s grohotom zahlopnulas' kryshka reaktora. Vse gotovo. Sejchas budet proiznesena ustavnaya fraza: "Gospodin pomoshchnik zamestitelya, k ispytaniyam gotovy". I chto budet togda? Teper' Glor znal, chto budet. Meteority udaryatsya o shvy vremennyh plit. Otrazyatsya ot stykov, pojdut obratno v rastrub - v kormovuyu stenku - i srikoshetiruyut tochnehon'ko syuda, na ploshchadku. Vot chto budet. Libo kamni prishibut ego, i on voznesetsya v Myslyashchie, libo oni prosh'yut truboprovody zhidkogo geliya, i on pojdet na katorgu. Da, on - ibo Raschetchik _n_e_ _o_sh_i_b_a_e_t_s_ya_. Porazitel'no, s kakoj tochnost'yu proklyatye Myslyashchie vybrali vremya. Imenno eti plity dadut rikoshet na ego rabochee mesto! Drugoe porazitel'no, skazal on sebe. Kak pokorno ty oslep. Ty dolzhen byl sam proschitat' rikoshety - i ne posmel. Nu, Raschetchik... Vo imya Puti, my eshche posmotrim! Iz voronki podnyalsya pomoshchnik. Glor skomandoval: - Sledujte za mnoj! Oni podtashchili bronevoj list glavnoj obshivki. Podvesili ego v vozduhe pered rabochim mestom brigadira, zakryv pole zreniya predstavitelyu Raschetchika. Pit zagremel magnitnymi bashmakami, oboshel list, votknulsya pered nim so svoej kameroj. A pomoshchnik stal serym ot ispuga - starshij progovoril v braslet: - Montirovochnaya! Vseobshchee opoveshchenie! SHestoj, sed'moj, vos'moj sektory, yarusy pyatnadcatyj i shestnadcatyj! Pokinut' sektory, podnyat'sya na GG! V efire nastupila napryazhennaya tishina. Potom zamestitel' Pervogo podal golos ot pushki: - Sed'moj pitatel', chto u vas? - Prinimayu mery ot rikoshetov, gospodin zamestitel' Pervogo Dispetchera! - otraportoval Glor. Opyat' tishina. Vprochem, govorit' uzhe bylo pozdno. YArusy pusteli. Prozvuchali korotkie doklady: "SHestoj - gotov! Vos'moj - gotov". Pronzitel'no vzvyl revun. Udaril vystrel. Dvukratno grohnuli kamni - snachala o vozduh, zatem o bronyu voronki. Za etim grohotom montazhniki ne rasslyshali rikoshetnyh shchelchkov. Tol'ko bronevoj list, prikryvshij ih ot meteoritov, dernulsya i poplyl k pul'tu. Glor podnyal ruki k shchekam - nad bronej vzmyl i medlenno zakruzhilsya v luche prozhektora zlopoluchnyj pit. Dva kamnya proshili naskvoz' ego Pervosortnoe Iskusstvennoe Telo. Vernemsya k nachalu Avtomat-nosil'shchik unes pita vmeste s kontrol'noj kameroj. Montazhniki razletelis' po mestam. O strannoj oshibke Raschetchika ne govorili - ee ne zametili. Tol'ko pomoshchnik Glora posmatrival na svoego molodogo shefa - zabavno posmatrival. Kak nesk na hozyaina. I gospozha Nik navedalas' vniz, na ploshchadku sed'mogo pitatelya, chto takzhe ne vyzyvalo udivleniya. CHereschur nezhnaya privyazannost' gospodina Glora i ego podrugi davno byla predmetom vezhlivyh nasmeshek. CHudnaya para! Inogda byt' chudakom vygodno. Glor smog shepnut' svoej podruge: "Starajsya derzhat' menya v vidu. Vozmozhny nepriyatnosti". On vse vremya zhdal, chto poyavitsya ohrannik s tradicionnoj formuloj: "Sledujte za mnoj vo imya Puti. Vozderzhites' ot voprosov". Tak-to... A poka emu hvatalo vozni - rastaskivat' vremyanki, nalazhivat' obychnyj rabochij ritm. Blizhe k koncu smeny zaglyanul zamestitel' Pervogo - staryj ugryumyj Dispetcher. Sletal v voronku, potrogal sledy meteoritov i mrachno udalilsya. O proisshestvii - ni slova. Budto ego ne bylo. Glor sovsem uzhe prigotovilsya k hudshemu, kogda nad GG zamel'kali, kak oranzhevye svetlyaki, kaski Ohrany. No eto byla smena karaula u yacheek s Myslyashchimi, pervyj signal o konce raboty. Odnovremenno prozvuchal prikaz: "Montazhniki i fiziki pyatogo i chetvertogo, k vyhodu!", i u transportnyh trub, kak pchely u letka, zaklubilis' rozovye kombinezony. Za nimi - zelenye, chernye. Poslednimi - fioletovye i sinie. Smena proshla. Dobravshis' do svoego doma, Glor i Nik pospeshna otklyuchili braslety i ustavilis' drug na druga. - Rasskazyvaj skoree! - vzmolilas' Nik. Glor rasskazal. Nik slushala ego i postepenno stanovilas' sero-korichnevoj. Zdes' ne bledneli, a temneli: korichnevaya krov' prilivala k kozhe. - Tak pryamo Tachch i skazala? - sprosila ona. - Ah i ah, Glor... Ona znala, zaranee znala! Tebe rasstavili lovushku. - Ona otlichnyj, opytnyj inzhener, ne to chto ya. - Net, - skazala Nik, - net, Glor. Po inzhenernoj smekalke ty ej ne ustupish'. Tol'ko znaya zaranee, Tachch mogla dogadat'sya. Raschetchiki dejstvitel'no ne oshibayutsya... - No klyanus' antipolem, zachem Raschetchik stanet podlavlivat' kakogo-to montazhnika?! On mozhet i tak... Dejstvitel'no, Raschetchiku dostatochno rasporyadit'sya, chtoby lyubogo vzyali pod strazhu i nachali sledstvie. - On-to mozhet... - ugryumo skazala Nik. - A Tachch? - Ona sdelala to, chto obyazan byl sdelat' ya. Prikinula traektorii kamnej i uvidela... - ... Ponimayu. _P_o_ch_e_m_u_ ona stala prikidyvat'? _P_o_ch_e_m_u_ ona usomnilas' v Raschetchike? - Ona let tridcat' rabotaet na montazhe. V ee praktike i ne takoe nebos' byvalo. - U tebya na vse est' otvet, - skazala Nik. - Ah i ah, esli by na vse... Da, vot chto eshche: zhelal by Raschetchik menya utopit', my by sejchas zdes' ne sideli. Pita ved' prishiblo na moem uchastke, a? Pozhalujte-de k otvetu, gospodin pomoshchnik zamestitelya, pochemu vy sami spryatalis', a kazennoe imushchestvo brosili?.. A s Tachch ya potolkuyu. - Net, - skazala Nik, - ya ne hochu. - Pochemu? - Ona zhutkaya. Ty posmotrel by, kakie u nee glaza. Budto ona postoyanno dumaet o... - O chem? - Ne znayu. Ob ubijstve. U nee bezzhalostnye glaza. - Ko mne ona vsegda byla dobra, - skazal Glor. - |togo ya boyus' bol'she vsego. Pomnish', kak ona tebya pozdravlyala s naznacheniem? B-r-r... Ty ej zachem-to nuzhen. - Po-moemu, ty revnuesh'. - Net, - skazala Nik, otkryvaya dver' vannoj. "Kislyj vihrevoj dush - luchshee sredstvo dlya ochistki kozhi i vosstanovleniya sil", kak utverzhdaet reklama... Glor vydvinul iz steny verstachok i prinyalsya za model' korablya. Vse montazhniki stroyat modeli. Poleznee zanyatie, ves'ma pomogayushchee v rabote. Oruduya kroshechnym molekulyarnym payal'nikom, upirayas' lbom v naramnik mikroskopa, Glor dumal. Ran'she on ne dumal za rabotoj. Bylo udovol'stviem sidet' na vysokom taburete, rasstavlyat' po pamyati, bezoshibochno, kroshechnye detal'ki, vdyhat' zalah goryachej plastmassy. A teper' vse shlo nasmarku. Kogda v kapitan-avtomate zarabotala batarejka i on zamigal ogon'kom gotovnosti, sovsem kak nastoyashchij, Glor ne oshchutil udovletvoreniya i brosil payal'nik. Nik lezhala na polu, postukivaya botinkom. Lyubimec Puti begal vokrug nee na chetyreh lapkah, a perednimi, hvatatel'nymi, lovil to botinok, to ruku. V vannoj tiho vozilsya robot-uborshchik. Skvoz' poluprozrachnye steny probivalsya utrennij svet, ponemnogu gasli osvetitel'nye paneli. Vse eto ne bylo real'nym. Stenu i potolok delala popolam ten' sosednego doma, i eto tozhe ne bylo real'nym, kak i smutnoe vospominanie o tom, chto na Zemle oni regulyarno vpadali v ocepenenie, imenuemoe snom. Real'nej byla tol'ko opasnost'. On opustil glaza k modeli. Rasteryalis', trusite, spryatalis', - migala ognennaya bulavochka. Glor vyklyuchil batareyu. Raskryl korobku s detalyami i pojmal pincetom zelenyj konusok - "dyuzu glavnogo dvigatelya". Postavil ee u stenki torchmya, kak soldatika. Problema nomer pervyj - zadanie Uchitelya, shema perchatok. Prekrasnoe zadanie, esli znat', kak ego vypolnit'... Ryadom postavil vtoruyu dyuzu - eto byl kurg Nurra, s kotorym, hochesh' ne hochesh', nado vozit'sya dal'she. Tret'ya dyuza izobrazhala Raschetchika. Uspokaivaya Nik, on tverdo znal, chto sverhmozg ne oshibalsya, a hotel s nim raspravit'sya. Nechto strannoe promel'knulo eshche v razgovore s Pervym Dispetcherom. Neuzheli Raschetchik uspel pronyuhat', chto Glor bolee ne Glor? On podumal dazhe, chto Myslyashchie podslushali ih razgovory v Bashne, no usmehnulsya i pokachal pincetom. Oni gluhi i slepy, i v etom - glavnaya tragediya Puti. Balogi ne umirayut, no stanovyatsya gluhimi, slepymi, nepodvizhnymi kristallikami. Net, poka eshche nikto ne znaet. Dogadyvayutsya li - vot vopros... "Interesno, hvatit li mne konusochkov? - podumal Glor i postavil chetvertyj. - Gospozha Tachch. Kakovaya, nesomnenno, zhdala ot Raschetchika podvoha i pochemu-to pozhelala spasti ego, Glora. Pochemu? Ona predupredila ego i spasla, riskuya soboj. Ved' somnenie v pravote Raschetchika tolkuetsya kak nepovinovenie". CHetyre soldatika stoyali v ryad. CHetyre nerazreshennyh voprosa - mnogovato za polovinu sutok... Prichem odin nado reshat' srochno... Glor vydvinul iz ryada vtoroj konus, oboznachayushchij Nurru. "Poka ego ne pojmali - a rano ili pozdno Ohrana doberetsya do nego, - s kurgom nado konchat'. Vernee vsego - ubit', - zhestko podumal Glor. - Vot cena sentimental'nosti. Neumestnaya zhalost', vot chem ona konchaetsya". Glor vstryahnul korobku. Pustye razgovory, pustye somneniya. Vse upiraetsya v "posrednik". |to edinstvennaya problema. Dobyt' "posrednik" i peresadochnuyu instrukciyu. Obladaya "posrednikom", oni vyruchat Nurru iz tela zhivotnogo i obezopasyat sebya. Oni stanut drugimi balogami i ujdut ot kovarnyh zatej Raschetchika. I nachnut pogonyu za shemoj perchatok. Nado srochno, nemedlenno dobyvat' "posrednik". Ten' uzhasa opyat' mel'knula perec nim, kak i togda, kogda on dumal o peresadke soznanij. On potryas korobku. Detal'ki veselo zagrohotali. Lyubimec Puti podbezhal k nemu - prosilsya poigrat'. Glor povernulsya k Nik: - Slushaj. Nam prikazano otdyhat' eshche dvoe s polovinoj sutok. Po-moemu, sejchas nekogda otdyhat'... - Prodolzhaj, - skazala Nik. - Vot gospozha Tachch. Ona k nam raspolozhena. Znakomstva u nee shirokie. Nachnem-ka s nee. - Ty dumaesh' o himikah? - I o himikah. Nado zhe s chego-to nachinat'. - Ej _n_e_l_'_z_ya_ verit', - skazala Nik. - Vo imya Puti, da chto ty protiv nee imeesh'? - sprosil Glor. - Spokojnaya, dobrozhelatel'naya, usluzhlivaya... - Ona pohozha na chhaga. - Vot kak... - YA ponimayu, - probormotala Nik. - U menya net rovno nikakih... Ty zhe sam govorish' - ona zagadochnaya... Ona byla smushchena. O chhagah ne polagaetsya govorit'. Razve chto grubiyan, rugatel' vrode Nurry, oblaet "chhagom" drugogo grubiyana... No Glor vdrug zametil: - I ochen' by neploho... - CHto-o? - udivilas' Nik, a Glor poyasnil kratko: - "Posrednik". Priglashenie U kogo, kak ne u chhagov, est' "posredniki"? |ti slova proiznes sam Glor vchera vecherom. No lish' sejchas on zadumalsya: a zachem, sobstvenno govorya, chhagi voruyut tela? Prezhde eto kazalos' nedostojnym razmyshleniya. CHhagi, ili trambira, orudovali na vseh planetah Puti i, kak lyubye vory, pohishchali cennosti. A cennost'yu vsegda yavlyaetsya to, chego ne hvataet. Na planetah Puti ne hvatalo zhivyh tel - oni umirali, ostavlyaya Myslyashchih. Poetomu telo, godnoe dlya Myslyashchego, predstavlyalo velichajshuyu cennost', i vsya sistema Puti byla postroena dlya poiska zhivyh tel. Myslyashchie zachislyalis' na ochered' dlya pogruzki v korabli, a zhivye stroili korabli i otpravlyali ih v Kosmos na poiski tel. Na planetah Puti odna ochered' byla denezhnoj edinicej. Zarabotav sto ocheredej, vy prodvigaete svoego pokojnogo rodstvennika na sto mest v ocheredi na pogruzku v korabl', libo na osvobodivsheesya telo prestupnika. Inymi slovami, zdes' kazhdyj byl zainteresovan v tem, chtoby korabli vyhodili iz ellingov, a prestupniki sovershali zlodeyaniya. Poetomu prestupleniyami schitalis' samye pustyachnye provinnosti, vrode narusheniya pravil ulichnogo dvizheniya. Gloru i Nik nakazanie grozilo trizhdy. Za "poteryu sebya" - za to, chto oni pozvolili Sevke i Mashke zahvatit' ih tela i razumy, - polagalos' "raspylenie". Vysshaya mera nakazaniya, s unichtozheniem Myslyashchego. Za pomoshch' Nurre - katorga v tele kurga libo ssylka v Myslyashchie s otdalennoj ochered'yu. Nu, i istoriya s ispytaniyami. Meloch'... "Zachem, odnako, chhagi pohishchali tela? Ponyatno eshche, esli dlya svoih Myslyashchih, dlya rodstvennikov. No chashche oni "rabotali" za den'gi - za ocheredi. Zdes' pervaya neuvyazka, - rassuzhdal Glor. - Kto stanet platit' ocheredyami - zakonnym pravom na telo - za to zhe samoe telo, poluchennoe prestupnym putem?" Podumav, on ponyal. Vot oni s gospozhoj Nik kopyat ocheredi dlya vykupa svoih materej. Nakopili okolo polutora tysyach. A nado vdevyatero bol'she. Esli by im sejchas predlozhili telo za poltory tysyachi, razve by oni otkazalis'? Glor usmehnulsya, divyas' sobstvennoj naivnosti. |lit-inzhener vpervye pytaetsya ponyat' chhagov. CHlenu vysshej kasty neprilichno dumat' o podobnom. On i ne dumal... Teper' vtoroj vopros. A zachem nuzhny chhagam te ocheredi, kotorye oni poluchayut ot klientov? Neuzhto chhagi riskuyut bessmertiem iz-za shestinogov, graviletov, krasivoj odezhdy i prochih predmetov roskoshi? Ili, nabrav ocheredej, oni zakonnejshe priobretayut tela dlya svoih Myslyashchih? On hmurilsya, poshchelkivaya pincetom po rogovomu krayu chelyusti, i ne zametil, kak Nik podnyalas' s pola i podoshla i nemu. - Glor, ya dumayu o chhagah... On utverditel'no hmyknul. Nik prodolzhala shepotom: - U nih ne tol'ko "posredniki". Eshche i... Braslet Glora zapishchal signalom vyzova. - Slushaet Glor. - Vyzyvaet Tachch. Vo imya Puti! - Vo imya Puti. Slushayu tebya, gospozha Tachch. Nik popyatilas', sela. Na ee lice byl ispug. Glor povernul regulyator gromkosti na braslete, i tonkij golos montazhnicy zastavil drebezzhat' kakuyu-to detal' modeli: - Glor, ya poluchila ohotnich'yu licenziyu na sumuna. Sostavite mne kompaniyu? Nik vskochila i ushla v svoyu spal'nyu. Nesk obizhenno hmyknul. - My blagodarny tebe, - vyalo otozvalsya Glor. - Kak skoro ty otpravlyaesh'sya? - CHerez polchasa, esli vy ne protiv. - Eshche raz blagodarim. Pravo, eto neskol'ko neozhidanno... Mozhet byt', v sleduyushchij raz? - Ponimayu, - skazal braslet. - Ochen' ponimayu. Zateya neozhidannaya i dlya menya... "Vot kak", - podumal Glor. - Vnezapnyj impul's, - nastojchivo zvuchal golos. - Zahotelos' vstryahnut'sya... Podal'she ot suety... Nekotoryj risk, nesomnenno! A kto znaet, gde my riskuem bol'she? Izgiby Puti nam nevedomy... "Vot kak!" - eshche raz podumal Glor i tverdo skazal: - CHerez polchasa my budem v garazhe. "Kto znaet, gde my riskuem bol'she!" Tachch namekala na delo s raschetchikom i isporchennym pitom. I rezonno predlagala ischeznut' do sleduyushchej smeny. Da, chasten'ko sluchalos' i takoe - svoevremennoe otsutstvie spasalo ot raspravy. Segodnya spohvatilis', a ego net pod rukoj, i delo zaglohlo, potomu chto delo-to pustyachnoe, somnitel'noe, i ego brosayut, kak pogonyu za yurkoj muhoj. Promahnulis' raz, drugoj i plyunuli, letaj do svoego chasa... Gospozha Tachch snova byla prava. Pohozhe, chto "izgiby Puti" ej kak raz i vedomy. Razvlecheniya Podvodnaya ohota - razvlechenie vysshih kast. Botik dlya podvodnoj ohoty na krupnogo zverya stoit vshestero dorozhe suhoputnoj mashiny. Dazhe Glor i Nik, balogi ves'ma obespechennye, o botike ne mechtali. A gospozha Tachch imela takuyu mashinu, da eshche gravilet-amfibiyu v pridachu. Tachch nahodilas' v pervom i vysshem razryadah tridcat' let i ne tratilas' na sberezheniya dlya Myslyashchih. Po sluham, ee rodstvenniki byli Desantnikami. Za tridcat' let ona mogla nakopit' na tri botika i tri amfibii. "Nik vsegda byla podozritel'noj... Zachem by takoj bogachke podavat'sya v chhagi?" - dumal Glor, podnimayas' na vzletnuyu ploshchadku garazha. Amfibiya stoyala vo vsej krase - kolpak pripodnyat, nogi-lasty rastopyreny i sverkayut svezhej gidravlicheskoj zhidkost'yu, v kabine deyatel'no gromyhaet robot-mehanik, k gravigeneratoru pristroilas' samohodnaya telezhka, vsya pokrytaya ineem - shla zapravka zhidkim geliem... Robot dolozhil, ugodlivo prishchelkivaya: "Pripasy-c upakovany. Mehanizm-cc ispraven. C-c..." Mehanik elitnogo garazha podobostrastno ahnul: - Gospozha Tachch vzyala na prokat robota... Kakie rashody! Robot byl ne prokatnyj, a sobstvennyj gospozhi Tachch, no montazhnica ne zhelala podcherkivat' svoe bogatstvo. Ona budto ne rasslyshala. Mehanik ne unimalsya: - Velikolepnaya mashina! Novyj rulevoj avtomat! Tachch snova ne otvetila. A Glor, usazhivayas' v mashinu, perehvatil zainteresovannyj vzglyad svoej podrugi. Ona-to srazu zametila, chto gospozha Tachch razdrazhena i obespokoena. Gravilet nabral vysotu i poshel k moryu, v cherede tyazhelyh gruzovyh "utyugov", obgonyaya ih odnogo za drugim. Na polputi ego samogo obognal gravilet Ohrany. On shel poiskovym zigzagom - pri kazhdom levom povorote na kabine vzbleskivalo Maloe Solnce. A nebo, kak vsegda posle malogo voshoda, otlivalo cherno-fioletovym, a staryj tolstostvol'nyj les vnizu kazalsya lilovym morem s krasnymi volnami, i zhizn' predstavlyalas' prekrasnoj dazhe Gloru i Nik. I put' do stancii "YUg" proletel nezametno. Mashina prizemlilas' na oval'noj ploshchadke stancii po sosedstvu so znakomym graviletom Ohrany, iz kotorogo prygali na zemlyu mrachnye chiny, obveshannye oruzhiem. Na krayu ploshchadki ih zhdala vosemnadcatinogaya zloveshchaya mashina s tyazhelym raspylitelem i luchemetom vo vrashchayushchejsya bashenke... - Oblava! - shchelknul Glor. - Uh ty! Koe-komu segodnya ne pozdorovitsya... Gospozha Tachch sdelala edva zametnoe razdrazhennoe dvizhenie chelyustyami, budto pricelivalas' kusnut', no uderzhalas'. Tem vremenem ih gravilet vyprostal nogi, prevrativshis' v suhoputnogo shestinoga. Ot generatornoj budki podŽehal mladshij oficer Ohrany - proverit' podorozhnuyu. Tachch pokazala ohotnich'e razreshenie. - Znachit, sleduete v Dikoe more, - s ottenkom zaiskivaniya progovoril ohrannik, - na predmet, znachit, ohoty... Tachch otvetila emu nadmenno, kak podobalo: - S vashego razresheniya, mladshij oficer. Na predmet ohoty. Vozvrashchaya dokument, ohrannik sprosil doveritel'no: - Neuzhto ne strashno, gospoda montazhniki? Sumuny... |to, znachit, ne vinty vertet' - prostite, esli chto ne tak skazano... Sumun... - On poshevelil pal'cami, ne nahodya slov. - CHelovek emu, znachit, na odnu zhvachku... I shestinog dvinulsya cherez Dikij les. Dal'she ne bylo graviletnyh koridorov, dorog, zavodov. Po beregu okeana, po beschislennym mysam, poluostrovam i pojmam, raskinulas' zapovednaya chashcha. Iz nee byli vybity dikie kurgi, eto pravda, no ostal'noe zver'e procvetalo. Tem bolee, chto kurgov otlichno zamenili eshche bolee hishchnye zveri, rosh-roshi - odnogo iz nih Glor uvidel cherez pyat' minut. Rosh-rosh v panike porsknul proch' ot mashiny, v chashchu... Popadalis' v Dikom lesu i lenivye, kak zemnye udavy, guneu. Mnogonogie ohotniki za labi-labi, oni sshibali svoyu dobychu s derev'ev napravlennym puchkom ul'trazvuka. Vne Dikogo lesa guneu besposhchadno unichtozhali, potomu chto bezglazye labi-labi ohranyali balogov ot melkih letayushchih sushchestv. Nedarom emblemoj Desantnikov etoj planety sluzhilo izobrazhenie labi-labi - kvadratnaya chasha s otognutym ugolkom. Da, prelyubopytnoe mesto - Dikij les! Tyazhelaya mashina s trudom protiskivalas' mezhdu derev'yami, tresk prokatyvalsya volnami na sotni shagov vokrug - dikie derev'ya podbirali korni, inye dazhe vydiraya iz pochvy. Te, chto pomolozhe, izgibalis', dostavaya kronami do zemli, starayas' uklonit'sya ot stolknoveniya so strashnym sushchestvom, pyshushchim atomnym zharom. V razryvah listvy bylo vidno, kak nosyatsya nad lesom fioletovye liny, trupoedy, sletevshiesya so vsej okrugi... Ot mel'kaniya belyh stvolov uzhe ryabilo v glazah, kogda mashina dostigla reki i uhnula v vodu. Nogi amfibii zayulili po vode, derzha mashinu na skol'zhenii, i v glazah stalo ryabit' eshche sil'nee. Kompaniya chuvstvovala sebya tem ne menee prekrasno. V glazah, znaete li, ryabit i ot svarochnyh avtomatov, i ot kontrol'nyh ekranov. O liftah, dvizhushchihsya lentah, montazhnyh shahtah i govorit' nechego... Glor naslazhdalsya progulkoj i s blagodarnost'yu posmatrival na nevozmutimuyu Tachch. Gospozha Nik veselo boltala i vdrug otkinulas' na spinku kresla, prikryla glaza. "CHto s nej?" - lenivo podumal Glor. Mashina neslas' po shirokomu, spokojnomu, kak zerkalo, ust'yu reki. Vperedi, do samogo morya, sverkala kol'chuga iz krasnyh i golubyh blikov. Pokachivayas', uhodil nazad blizhnij bereg. Glor eshche raz posmotrel na svoyu podrugu. Vernee, on hotel posmotret', no chto-to proizoshlo. On zadohnulsya, poholodel i vcepilsya v kreslo. "Gde ya, chto so mnoj?" On stal Sevkoj. Mozhet byt', ot perenapryazheniya, a mozhet, ot beshenogo mel'kaniya krovavyh otsvetov za steklom, razvalilos' edinstvo dvuh soznanij, i Sevka byl odin, bez Glora - golyj. V etot moment on povorachival lico, chtoby vzglyanut' na gospozhu Nik. On zakonchil dvizhenie i uvidel... Strashnoe, ploskoe, beloe lico pod obtyagivayushchim kapyushonom. Korotkij bochkoobraznyj tors. Kogtistye pal'cy nepomerno dlinnyh ruk, lezhashchie na vtoryh kolenyah - nizhnih, izognutyh naoborot, nazad... On metnulsya vzglyadom k Tachch i uvidel sovershenno to zhe. Sovershenno takoe zhe lico, ruki i dvojnoj izlom nog - kak v koshmare. "Dela! - podumal on. - Kak zhe budet? Kak ya ih budu razlichat'? Oni zhe odinakovye, kak raki v korzine". On zakryl glaza. Emu stalo pakostno-toshno, budto pered nim zashurshala korzina rakov, nalovlennyh imi s Mashkoj vchera na rassvete v prudu pod plotinoj. Nelepye, pochti nevynosimye dlya chelovecheskogo vzora, kostyanye ochertaniya. Ostrye shipy pancirej i slepye glaza-bulavy... Sevka nenavidel rakov. Lovil ih tol'ko dli Mashki. CHerez dolyu sekundy koshmar otpustil ego. Glor posmotrel na svoyu podrugu - ona vse eshche popravlyala zastezhki kombinezona pod kolenyami. Ona vyglyadela kak obychno. Glor perevel dyhanie, prosheptal: "Vo imya Puti!" - i dal sebe slovo - v kotoryj raz! - otdyhat', otdyhat' i nichego bolee... Voistinu, Uchitel' byl prav. Tri pervyh dnya sledovalo sidet' smirno, spokojno i ni v kakie avantyury ne sovat'sya. Amfibiya minovala ust'e reki i nyrnula pod vodu. Tachch vklyuchila ekran podvodnogo lokatora - v centre ego obnaruzhilas' migayushchaya oranzhevaya tochka, signal'nyj mayak bota. Sudenyshko stoyalo pod vodoyu, na dvenadcatimetrovoj glubine, v nadezhnom meste - so storony otkrytogo morya ego prikryvala dlinnaya skala, nastoyashchij podvodnyj volnorez. Nikto, krome hozyajki, ne mog otyskat' bot - ego mayak vklyuchalsya tol'ko v otvet na signal amfibii. Probirat'sya v labirinte skal bylo zatrudnitel'no dazhe po mayaku. Kamni otrazhali i rasseivali luch, vo mnogih mestah volny zahvatyvali vsyu glubinu farvatera - amfibiya nyryala, kolotilas' o dno. Nakonec podoshli k botu. Pridvinulis' vplotnuyu. Zvonko shchelknuli shvartovye magnity, otkrylis' lyuki obeih mashin, i robot-mehanik yurknul v bot, chtoby proverit' mehanizmy. Nik i Glor vzyalis' peregruzhat' meshki s vodoj i pripasami, a Tachch postavila amfibiyu na dva yakorya. Vorochaya tyazhelye meshki, Glor smotrel, kak montazhnica oruduet yakornymi sistemami. Net, ee nel'zya bylo obvinit' v bespechnosti... Lish' ubedivshis', chto yakorya amfibii nadezhno vzyali grunt, ona snyala bot s mertvogo yakorya - titanovogo vinta, nagluho zakreplennogo v dne. Zatem vernulas' v amfibiyu i, manevriruya pochti vslepuyu soshvartovannymi sudami, pricepila amfibiyu k ser'ge mertvogo yakorya vmesto bota, a vremennye yakorya podnyala. Pravyj zacepilsya za kamen' - ele vydrali... "Nu i pedantka! - podumal Glor. - Zateyala otdavat' gruntovye yakorya dlya pereshvartovki! Da eshche s takoj tshchatel'nost'yu". Na meste Tachch Glor poprosil by otcepit' bot ot yakorya, a sam by sidel nagotove v amfibii, chtoby zachalit' ee za osvobodivshuyusya ser'gu. "Klyanus' perchatkami, - dumal on. - Delo-to stanovitsya vse zanyatnej! Gospozha Tachch ne zhelaet derzhat' bot v nadezhnoj gavani YUg, na vidu u Ohrany, hotya dorozhit im do chrezvychajnosti... Da eto ne zhenshchina, a celoe skopishche zagadok!" Steklyannaya mechta Podvodnyj bot byl mechtoj Glora. Davnej i pochti nesbytochnoj. Steklyannaya kaplya, chetyrehmestnoe podvodnoe chudo... Perebravshis' vnutr' chuda, Glor nachal ozirat'sya s chrezmernym lyubopytstvom i entuziazmom. Nik tolknula ego v spinu. Ona-to ponimala, chto entuziazm na tri chetverti ishodit ot Sevki. Oni sideli ryadom, na passazhirskih mestah - v samoj shirokoj chasti korpusa. Pered Glorom, v kresle pervogo rulevogo, sidela Tachch. Glor edva umestilsya na siden'e - upiralsya kapyushonom v steklyannyj potolok. Botik mchalsya s takoj skorost'yu, chto vodyanye strui za steklom kazalis' stoyachimi. Tachch vela sudenyshko vslepuyu, po lokatoru, liho probirayas' mezhdu skalami. V pribrezhnoj muti vyazli luchi prozhektorov. Na povorotah sedokov prizhimalo k bokovinam kresel, s bortov sryvalis' pletenye kosy zheltoj vody. CHerez plecho Tachch Glor smotrel na ekran voditelya. Kurs - pochti tochno na yug. Glubina - vosemnadcat' shagov. Lihoradochno prygali cifry laga, ukazatelya skorosti, - Tachch gnala korablik vse bystree. Po kruglomu ekranu mchalos' gidrolokacionnoe izobrazhenie dna, perekreshchennoe dvumya belymi liniyami. Naklon gorizontal'noj linii pokazyval povoroty, a naklon vertikal'noj - podŽem i spusk. Sejchas bot shel pryamo, ne podnimayas' i ne pogruzhayas'. A skorost' vse uvelichivalas' Glor naklonilsya, chtoby uvidet' ukazatel' lota. Ogo! Glubina pod kilem byla nichtozhnaya dlya takoj skorosti - vsego dvadcat' odin shag! Libo Tachch na samom dele nichego ne boyalas', libo ochen' horosho zvala marshrut. Ona progovorila, ne oborachivayas': "A nu, syad'te poplotnej, gospoda..." I sejchas zhe ih nachalo shvyryat' vo vse storony. "Vot sumasshedshaya!" - podumal Glor, vzhimayas' v siden'e. Kresla byli avtomaticheskie. Stoilo nazhat' pokrepche v spinku, a nogami - v upory, i kreslo ohvatyvalo sedoka, ostavlyaya svobodnymi odni ruki. Inache ne usidish', kogda bot laviruet mezhdu skalami. Bylo slyshno, kak v mashinnom otdelenii pokatilsya robot. S gromkim shipeniem udarili po korpusu strui vody, smeshannoj s peskom i kloch'yami vodoroslej. Napravo. Nalevo. Napravo. Nalevo! U samogo plecha Glora promel'knula nozdrevataya poverhnost' skaly. I vdrug kachka prekratilas' - vyrvalis' iz skal, poshli v glubinu, v chistuyu vodu, prosvechennuyu dvumya Solncami. Bol'shaya ohota Bot mchalsya pod vodoj, napravlyayas' v kakoe-to, izvestnoe odnoj Tachch, mesto v okeane. |kipazh terpelivo zhdal. Izredka zagovarivali o tom o sem, no bol'she molchali. Za bort nikto ne smotrel. Skorost' byla ochen' uzh vysoka - mel'knula ryba v svete prozhektorov i vot uzhe ischezla za kormoj, i holodno cherneet pustaya voda. Budto oni mchatsya v tunnele iz chernogo neblestyashchego kamnya, beskonechno dlinnom i pryamom. Bortovye chasy ravnodushno otkruchivali chas za chasom, sudno uhodilo vse dal'she ot beregov. Dobycha byla ne iz teh, chto zhdet ohotnika, sidya v berloge. Samyj bol'shoj i svirepyj hishchnik na planete, drevnij zver', s drevnim imenem "sumun". Tak ego nazvali korennye zhiteli planety - do togo, kak ih nastig Put'. - Zdes' budet horosho, - nakonec progovorila Tachch. Bot sbrosil skorost' i poshel vniz po otlogoj spirali, ostavlyaya za kormoj shirokij, slabo svetyashchijsya sled. Primanka. ZHidkost' s zapahom cherepah naba, lyubimoj pishchi sumunov. Zapah naba sumuny chuyut za mnogo soten metrov. Nakruchivaya vitok za vitkom, botik opustilsya k sloyu plotnoj holodnoj vody. Zdes' on leg nepodvizhno, kak na dne, i v delo poshla zvukovaya primanka. Steklo pronylo nesterpimym, tonkim zvonom. Doshlo melkoj volnoj. |to izluchateli poslali v okean golos cherepash'ego stada, zapisannyj na magnitnoj provoloke. Zemnye ohotniki podmanivayut na golos raznoobraznuyu dobychu - ot tigra do sinicy. Zdes' mankom pol'zovalis' tol'ko pri ohote na sumuna. Vprochem, ona redko byvaet udachnoj. Peredatchik monotonno vzvizgival. Voda kazalas' sovershenno pustynnoj - glubina tri tysyachi shagov, i prozhektory vyklyucheny. Tachch pogasila i vnutrennee osveshchenie, prikryla shtorkoj ekran gidrolokatora - ego slabyj svet tozhe mog spugnut' zverya. Glor sidel, votknuvshis' licom v ekran. Odin raz on oshibsya, prinyav nabu za priblizhayushchegosya sumuna. Sputat' izobrazheniya na ekrane bylo netrudno - oba zverya imeli formu oval'noj linzy, tol'ko sumun raz v devyat' krupnej. Naba dolgo plaval vokrug botika, otyskivaya istochnik zvuka, i prizyvno popiskival. On sovsem odurel i neskol'ko raz tknulsya v bort, raskachivaya sudno. Tachch dosadlivo shchelknula: - Isportit ohotu, bezmozgloe sushchestvo... - Pochemu, klyanus' perchatkami? - udivilas' Nik. - Izluchatel' posylaet zvuki dovol'stva, - terpelivo sheptala Tachch. - A naba oret: "Gde vy?" _B_o_l_'_sh_o_j_ imeet smysl