plennym k nemu mikrofonom. Desantnik pokosilsya na nego i shvatil rukoj "posrednik", lezhashchij ryadom. Prizhal menya kolenom, osvobodil vtoruyu ruku, a ya izvernulsya i pojmal pistolet za rukoyatku, bokom. I v tot moment, kogda Desantnik podnyalsya na koleni i nacelilsya na menya zelenoj korobkoj, ya popal bol'shim pal'cem v skobu i nazhal spusk. |to byl boevoj pistolet, ya uznal ego. Makarovskij, iz tira. Polutonnyj udar ego puli brosil Surena Davidovicha na bok. On lezhal v spalennoj, tleyushchej kurtke, kak mertvyj, i vdrug otchetlivo progovoril: - Leshik... otsyuda uhodi. Begom... Instrukciya Stepan dobralsya k vysokovol'tnoj linii rovno v pyat' chasov dnya - po chasam Vyacheslava Borisovicha. Bol'shuyu chast' puti on probiralsya nizom, po ovragu. Poteryal platok i edva razyskal ego v kustarnike. On vse dumal, dogadaetsya li Vyacheslav Borisovich vospol'zovat'sya "posrednikom" i razgipnotizirovat' svoih sotrudnikov? Naschet "vishenok" on ponimal ne slishkom yasno i nazyval vse eto delo gipnozom. On vyshel k vysokovol'tnoj linii na granice sovhoznyh ugodij, u plotiny, za kotoroj byl prud. V odnom meste cherez plotinu probivalas' tonkaya strujka vody, i Stepka napilsya i dolgo otplevyvalsya peskom. Machty vysokovol'tnoj byli ryadom. Teper' nado otyskat' horoshee ukrytie, chtoby k nemu nel'zya bylo podobrat'sya nezametno. Takoe mesto nashlos' srazu - storozhevaya vyshka pticefermy. Obychno na nej vossedal storozh s dvustvolkoj, "ded". Segodnya vyshka byla pusta. Dazhe utok ne vidno na prudu. Stepka zazhmurilsya i odnim duhom okazalsya na vyshke. Znaete, ne osobenno-to veselo za kazhdym povorotom zhdat' zasady. Emu vezde chudilas' zasada. No vyshka byla pusta. Na krytoj, ogorozhennoj doskami ploshchadke stoyal taburet. V uglu lezhal ogromnyj ryhlyj valenok. Mezhdu doskami imelis' prevoshodnye shirokie shcheli, - sidi na polu, na valenke, i smotri po storonam. Stepan tak i sdelal. Oglyadelsya na vse chetyre storony i nikogo ne uvidel. Gde-to za domikami ssorilis' ptichnicy, i na shosse urchala mashina. Bol'she nichego. Teper' on mog spokojno prochest' instrukciyu Portnova. "1. Idi k vysokovol'tnoj linii i spryach'sya kak mozhno luchshe. (Sdelano - otmetil Stepka.) Dozhdis' 19 chas. 30 min. i tol'ko togda nachinaj dejstvovat'. Tvoya zadacha: ostavit' teleskop bez energii k 19 chas. 55 min. Mozhno k 19 chas. 45 min., no ne ran'she!" "Pravil'no! - voshitilsya Stepan. - CHtoby poslat' signal po radio, nuzhna elektroenergiya, i ona podvoditsya k teleskopu po etoj vysokovol'tnoj linii. Lovko pridumano, i kak prosto!" On toropilsya dochitat' do konca: "2. Ty dolzhen porvat' dva provoda vysokovol'tnoj linii mezhdu gorodom i sovhozom. Odnogo provoda tozhe hvatit, no dva nadezhnee. Postarajsya. 3. CHtoby porvat' provoda, vyberi odin iz dvuh sposobov: (a) Razbej vystrelami girlyandu izolyatorov na lyuboj machte, chtoby provod upal na zemlyu. Stoj kak mozhno dal'she ot linii i obyazatel'no perpendikulyarno linii. Blizhe 50 metrov ne podhodi - ub'et tokom. Stoj, sdvinuv nogi vmeste. Uhodit' posle padeniya provoda nado begom, ne toropyas'. Sledi, chtoby obe nogi na zemle ne byli odnovremenno. Esli pridetsya vstat', srazu stav' obe nogi vmeste, podoshva k podoshve. |to neobhodimo potomu, chto elektrichestvo pojdet po zemle. Dve rasstavlennye nogi - dva provoda, po nim pojdet tok i ub'et. Pomni: na zemle odna noga ili dve nogi vplotnuyu! (b) Vtoroj sposob. U koncevoj machty (sovhozn. prud) stoit belaya budka, k kotoroj spuskayutsya provoda. Nado razbit' vystrelami izolyatory, k kotorym podhodyat eti provoda (na kryshe budki). Razbit' dve shtuki kak mozhno blizhe k kryshe". Machta vysokovol'tnoj linii mayachila verhushkoj kak raz na urovne ploshchadki - chetyre kosye golenastye nogi i shest' girlyand korichnevyh, tusklo blestyashchih izolyatorov. Pod machtoj stoyal akkuratnyj belenyj domik. Na ego kryshu, na tri vysokie izolyatornye kolonny, stekali s machty yarkie na solnce mednye provoda. Vse eto hozyajstvo bylo kak na ladoshke - shchegolevatoe - i novoe, i ot nego daleko pahlo metallom. Machta blestela alyuminievoj kraskoj, v pobelku domika navernyaka dobavili sin'ki, ego dveri - vorota byli gusto-zelenye, i dazhe plakaty s cherepom i molniyami vyglyadeli veselo i priyatno. Iz domika sboku vyhodili drugie tri provoda i po nebol'shim derevyannym stolbam tyanulis' k sovhoznoj usad'be. Otsyuda, s vyshki, dazhe skvernyj strelok spokojno mog rasstrelyat' izolyatory. Hot' vse tri. U-ru-ru! - Ne "u-ru-ru", a idiot, - probormotal Stepan. - Tak tebe i dadut dva chasa zdes' otsizhivat'sya. Vse ravno sgonyat... On vsmotrelsya v cepochku vysokovol'tnoj peredachi. Machty i provoda, massivnye vblizi, kazalis' vdaleke narisovannymi perom na zelenoj bumage. Sed'maya po schetu machta byla vyshe predydushchih, potomu chto provoda ot nee shli nad sovhoznym shosse, i Stepka vspomnil, chto ryadom s shosse byla kopeshka proshlogodnego sena. Malen'kaya, rastaskannaya na tri chetverti korovami. Esli sgonyat, mozhno tam i spryatat'sya... Ah, d'yavol'shchina! Vse by nichego, dogadajsya on zahvatit' zapasnuyu obojmu. Esli bit' snizu, to dva-tri patrona obyazatel'no ujdut na pristrelku, i ostanetsya vsego po dve puli na izolyator. Esli ne odna. A rasstoyanie budet prilichnoe. On podschital, pol'zuyas' Pifagorovoj formuloj: pyat'desyat metrov do machty i tridcat' vysota... Izvlech' koren'... Metrov shest'desyat. |to pri strel'be vverh iz pistoleta, ponimaete? Budut nedolety, k kotorym ne srazu prisposobish'sya - belogo polya vokrug izolyatorov net, kak vokrug misheni. Dashe iz vintovki edva li popadesh' srazu... - A eshche nauchnyj sotrudnik, - zlilsya Stepka, razdergivaya okayannoe plat'e. D'yavol'shchina! Vyacheslav Borisovich dolzhen byl rasskazat' emu na meste, chto trebuetsya. Togda on zahvatil by ne odnu dazhe, a dve obojmy v zapas. Stepan reshil ostavat'sya na vyshke. U nego drozhali ruki ot ustalosti i goloda. Kak strelok on stoil kopejku s takimi rukami, strelyat' snizu ne stoilo i probovat'. A esli prishel'cy takie produvnye, chto dogadayutsya iskat' ego, to najdut vezde. Prekrasnyj plan Vyacheslava Borisovicha visel na voloske. Volosok lopaetsya CHerez chas Stepku podnyal na nogi chrezvychajno pronzitel'nyj, gromkij zhenskij golos. Na dal'nem beregu pruda pokazalis' dve zhenshchiny v belyh halatah, i odna raspekala druguyu, a zaodno vsyu okrugu. - A kto eto rasporyadilsya-a? - vopila ona. - Tri chasa eshche svetu-u!! - ona nabrala vozduha pobol'she. - A pti-ica nedoguli-inny-y-yaya!!! Ot ee pronzitel'nogo voplya zadrebezzhali zuby i poyavilos' nehoroshee predchuvstvie. I tochno: vokrug ptichnikov podnyalas' sueta, utki povalili na prud, kak pena iz-pod ruk gigantskoj prachki... Stepka plyunul vniz. Po vode skol'zil chelnok s borodatym dedom-storozhem. On prichalil pod vyshkoj. Stepka sidel kak vorobej - ne dyshal. - T'fu, baby... - skazal ded. Potom glyanul na vyshku i tak zhe negromko: - Sigaj vniz, komu govoreno! I ugryumo, volocha nogi, dvinulsya k lestnice. U samogo podnozhiya vystavil borodu i prosipel snova: - Ninka! Sigaj vniz! Stepan sidel, vzhavshis' v ugol. Ot zlobnoj rasteryannosti i goloda v ego golove hodili kakie-to volny i dudela neizvestno otkuda vyprygnuvshaya pesnya: "Nina, Ninochka - Ninochka-blondinochka!" A ded kryahtel vverh po lestnice. On vysunul golovu iz lestnichnogo lyuka, mrachno otmetil: - Eshche odna povadilas'... Sigaj vniz! - i postavil valenok na mesto, v ugol. - Ne pojdu! - svirepo ogryznulsya Stepan. - Budu tut sidet'! Ded netoroplivo protyanul ruku i szhal korichnevye pal'cy na Stepkinom uhe. Tot ne proboval uvernut'sya. Starik byl takoj dryahlyj, toshchij i dvigalsya, kak osennyaya muha... Tolknut' - svalitsya. Stepan ne mog s nim drat'sya. On pozvolil dovesti sebya do lestnicy i promolvil tol'ko: - Ploho vy postupaete, dedushka. - Kysh-sh! - skazal ded. Stepan skatilsya na zemlyu. |h, ded, ded... Znal by ty, ded, kogo gonish'... On vstryahnulsya. Utki gomonili na prudu, solnce k vecheru stalo zhech', kak osa. - Gvardejcy ne otstupayut, - probormotal Stepka i motnul vbok, ogibaya prud po pravomu beregu, chtoby dobrat'sya do sovhoznogo shosse, a tam k sed'moj machte. Vremeni i teper' ostavalos' mnogo, bol'she chasa, no Stepka ot zlosti i neterpeniya bezhal vsyu dorogu. Na begu on videl strannye dela i strannyh lyudej. Provezli polnuyu mashinu s meshkami - kormom dlya pticy, a naverhu lezhali i peli dve zhenshchiny v sinih halatah. Celaya sem'ya - tolstyj dyad'ka v dzhinsah, tolstaya tetka v sarafane i dvoe mal'chishek-bliznecov, tozhe tolstyh, nesli razobrannuyu derevyannuyu krovat', pryamo iz magazina, v bumazhnyh upakovkah. Na vorotah sovhoza yarko, v kosyh luchah solnca, alela afisha kluba: "Kino "Vojna i mir", III seriya". Vcherashnyuyu afishu pro pevca Kiseleva uzhe smenili. Bol'shie parni iz sovhoza, v belyh rubashkah i galstukah babochkoj, shli k klubu. Stepke kazalos', chto v takoj horoshej odezhde oni ne dolzhny rugat'sya skvernymi slovami, a oni shli i rugalis', kak prishel'cy. Vse eti lyudi shli v kino, nesli pokupki, rabotali v vechernej smene na fermah, veli gruzoviki na molokozavod, dazhe peli, kak budto nichego ne proizoshlo. Proletela telega na rezinovom hodu, zapryazhennaya svetlo-ryzhej belogrivoj loshad'yu. Sboku, svesiv nogi, sidel dlinnyj dyad'ka v vygorevshem sinem kombinezone i furazhke, a loshad' pogonyala devchonka s kosichkami i proborom na krugloj golove, i lico ee siyalo ot vostorga. Zanyatyj svoimi myslyami, Stepa vse zhe oglyanulsya. Loshad' shla zamechatel'no. Popravlyaya platok, on smotrel vsled telege i vdrug nastorozhilsya i perebezhal k zhivoj izgorodi, za dorogu. Pered nim bylo vspahannoe pole. Za ego temno-korichnevoj polosoj zelenela opushka lesoparka, vernee, nebol'shogo klina, vydayushchegosya na pravuyu storonu shosse. Do opushke, pered molodymi sosenkami, perebegal chelovek s pistoletom v ruke. On dvigalsya sprava nalevo, tuda zhe, kuda i Stepka. Vot on ostanovilsya, i stalo vidno, chto eto zhenshchina v bryukah. Ona smotrela v les. Probezhala shagov dvadcat', oglyanulas'... Pogonya. "Opyat' zhenshchina", - podumal Stepan. On davno polagal, chto zhenshchin na svete chereschur mnogo. A prishelec ne slishkom-to umnyj - begaet s pistoletom v ruke. Eshche by plakat nes na papke: lovlyu, mol, takogo-to... Tol'ko pochemu on smotrit v les? D'yavol'shchina! Kak bylo zdorovo na vyshke! Zagrohotalo, zavizzhalo v vozduhe - nizko, nad samym lesoparkom i nad dorogoj, promchalsya voennyj vintovoj samolet. Byli zametny kryshki na mestah ubrannyh koles i tonkie palochki pushek vperedi kryl'ev. ZHenshchina na opushke tozhe podnyala golovu i povernulas', provozhaya samolet. I parni na doroge, i dve devushki v naryadnyh vyhodnyh plat'yah provodili ego glazami. Odin paren' progovoril: "Vo dayut!", a vtoroj, sosredotochenno pyhtya, rasstegnul szadi na shee galstuk, a devushka vzyala galstuk i spryatala v sumochku, i v etu sekundu zagrohotal vtoroj istrebitel'. Odin samolet mog sluchajno proletet' nad lesoparkom. No dva!... Stepka iz-za kustov pokazal zhenshchine nos. I uvidel, chto ona stoit s zadrannoj golovoj posredi polya i derzhit v rukah ne pistolet, a kakoj-to hlystik ili remen'. Potom ona povernulas' spinoj k doroge i, prignuvshis', stala smotret' v les. I iz lesa vyskochil strannyj belyj zver' i shirochennoj rys'yu pomchalsya po opushke... Da eto zhe sobaka, znamenityj "mramornyj dog", edinstvennyj v Tugarine! Ego hozyajka - dochka direktora teleskopa! Stepka dazhe zasmeyalsya. On zhe prekrasno znal, chto eta samaya dochka treniruet sobaku v lesoparke. Vot ona, v bryukah, a v ruke u nee sobachij povodok... On stoyal so schastlivoj ulybkoj na lice. Net za nim pogoni, a doktorsha s Aleshkoj dobralis'! Uzhe proshli pervye samolety. Sejchas pojdut vojska na vertoletah, volnami, kak v kino, i gusto nachnut sadit'sya vokrug teleskopa, i soldaty s nashivkami-parashyutami na rukavah pohvatayut prishel'cev, zaberut yashchiki "posrednikov" - i vse! No vechernij vozduh byl tih. Stepka vospalennymi glazami sharil po gorizontu - pusto. Nad teleskopom ni malejshego dvizheniya. "D'yavol'shchina! - vskriknul on pro sebya. - Aleshka zhe nichego ne znaet pro teleskop! On zhe snachala uehal, a posle ya uznal... Samolety sdelali razvedku, nichego trevozhnogo ne obnaruzhili, i nashi dvigayutsya sebe ne toropyas'..." On vzdohnul, privychno oglyanulsya: na doroge pozadi spokojno, vperedi tozhe. A v pole... ZHenshchina podbegala k opushke, a sobaka sidela, povernuv mordu ej navstrechu, i derzhala v zubah dlinnuyu tolstuyu papku. - Vot tak tak... - prosheptal Stepka i neproizvol'no shagnul s dorogi. Poleno uzhe bylo u hozyajki, a sobaka vilyala hvostom. Stepka prignulsya i pobezhal k nim cherez pole. ZHenshchina v bryukah otkryvala futlyar dlya chertezhej. - Vot tak poleno! - sheptal Stepan, podbegaya k nim. On dazhe ne podumal, chto v gorode sotnya takih futlyarov - korichnevyh, kruglyh, s akkuratnymi ruchkami. Vot upala bumaga, podlozhennaya pod kryshku. Potyanulas' nityanaya vetoshka... ZHenshchina povernula k Stepke dobroe, bespechnoe lico, prikazala sobake: "Sidet'!" Iz futlyara torchala eshche vetosh'. Stepka skazal: - |to moe. YA poteryal... da. Sobaka dyshala - "hah-hah-hah" - i s nepriyazn'yu smotrela na Stepana. - Tvoe? Voz'mi, pozhalujsta, - privetlivo skazala doch' direktora teleskopa. - Zachem zhe ty raskidyvaesh' svoi veshchi? - YA ne raskidyvala, - skazal Stepan, ponemnogu othodya. - YA spryatala... tam... - On mahnul v storonu shosse. - Vizhu, sobaka... Spasibo! - kriknul on i pobezhal, poka zhenshchina ne peredumala i ne sprosila chto-nibud' lishnee. Ona, vprochem, i ne sobiralas' sprashivat'. Pozvala sobaku i pobezhala s nej v les. Ogon'! Stepan sunul ruku pod vetosh'. Blaster lezhal, kak ego ukladyvali v tire: hvostovoj chast'yu vverh, obmotan tryapkoj. Udacha. S takim oruzhiem ne izolyator - celuyu machtu svalim v dva scheta... Kak ego nesti? |ti cherez Sura dolzhny znat', v chem upakovano ih oruzhie. Stepan vykinul chehol i pones blaster, ostaviv ego v maslyanoj tryapke. "Znachit, Anna Egorovna ne dobralas' s Aleshkoj. Ih perehvatili, i oni vykinuli blaster iz mashiny", - podumal Stepan. I zastavil sebya ne dumat' o postoronnem. Sejchas vse - postoronnee, krome dela. Tochno k polovine vos'mogo on vyshel na mesto i uvidel proshlogodnyuyu kopeshku. Krugom opyat' ni dushi. Den' byl takoj - pustynnyj. On skazal vsluh frazu iz "Kventina Dorvarda": "Vse blagopriyatstvovalo otvazhnomu oruzhenoscu v ego blagorodnoj missii". I tut zhe privalila udacha. Lug peresekala kanava, uzkaya i glubokaya. Otkos ee daval oporu dlya strel'by vverh. Stepan ne toropyas' otmeril shest'desyat metrov ot opory, sprygnul v kanavu i leg na levyj bok. Razvernul blaster i udivilsya, kak udobno sidit v rukah chuzhoe oruzhie. Ono bylo ne krugloe, a nepravil'noe, so mnogimi vmyatinami i vystupami. CHtoby vystrelilo, nado nazhat' srazu oba krylyshka u rukoyatki - vot tak... Desyat' minut Stepka prolezhal v kanave nepodvizhno. To li chudilos' emu, chto v vyshine sverkayut zerkala, to li vpryam' blestelo. On zhdal. Zatem upersya noskami v zemlyu, ryhluyu na otkose, ustanovil levyj lokot', chut' sognuv ruku, i ubedilsya, chto blaster lezhit prochno i ne "dyshit" v ladoni. Postavil ego na liniyu s pravym glazom i verhushkoj machty, a dvumya pal'cami pravoj ruki szhal krylyshki... SH-shih-h! Vzdrognuv, blaster metnul molniyu, nevidimuyu na solnce, no yarko, sine ozarivshuyu izolyatory. Kogda Stepka smignul, stalo vidno, chto odna girlyanda izolyatorov oplavilas', no cela. I provoda cely. D'yavol'shchina! |toj shtukoj nado rezat', kak nozhom, a ne strelyat' v tochku! Tut v vyshine opyat' chto-to blesnulo, za machtoj, daleko vverhu. "V glazah zamel'kaet ot takogo", - podumal Stepan, pricelilsya pod izolyatory i povel blaster snizu vverh, ne otpuskaya krylyshek, - sh-shih-h! sh-shih-h! Tret'ego vystrela ne poluchilos', a blestyashchij kristall golovki stal mutnym. Odin provod - blizhnij - valyalsya na zemle. "Mozhno i odin, no luchshe dva", - vspomnilas' instrukciya Vyacheslava Borisovicha. Blaster bol'she ne strelyaet... - D'yavol'shchina i d'yavol'shchina! - probormotal Stepka, polozhil blaster i vyudil iz-pod plat'ya pistolet. Nad provodami snova blesnulo, kak malen'kaya, kruglaya raduga v blednom nebe... Sil'no, strashno kol'nulo serdce. On pryzhkami kinulsya pod kopnu, molniya udarila za ego spinoj, udarila vperedi. Dymno vspyhnula kopna. Nad pervymi struyami dyma razvernulsya i koso poshel vverh raduzhnyj disk. Polsekundy Stepka smotrel, ne ponimaya, chto on vidit i kakoe predchuvstvie zastavilo ego bezhat'. No tut disk opyat' stal uvelichivat'sya. YArche i yarche vspyhivaya na solnce, padal s vysoty na Stepku. On snova pomchalsya cherez ves' lug zigzagami. Poletel v kanavu, i vdrug ego svelo sudorogoj. Vygnulo. V glazah stalo cherno i bagrovo, i krik ne proryvalsya iz glotki. "Pogibayu. Ubivaet tokom", - proshla poslednyaya mysl', a ruka eshche szhimala pistolet. I poslednee on chuvstvoval, kak tok prohodit iz pistoleta v ruku. Neskol'ko sekund "blyudce" viselo nad kanavoj. Potom, ne tratya zaryada na nepodvizhnuyu figurku v golubom plat'e, peremestilos' k blasteru, vtyanulo ego v sebya, koso vzmylo nad lugom i skrylos'. Na svobode ... "Begom!" - prikazal Sur. I ya pobezhal, ne dumaya o strashnyh luchevyh linzah korablya. Menya spaslo to, chto prohod byl v glubokom otvetvlenii ovraga i chernyj shar, zablestevshij posle vystrela poiskovymi vspyshkami, ne smog menya pojmat'. Korabl' byl slishkom horosho zamaskirovan. On mog pozhech' ves' les v storone, a vblizi bylo polno "mertvyh zon". YA bezhal. Luchi plyasali nad moej golovoj, kazhdyj list sverkal, kak oskolok zerkala. Uzhe shagah v pyatidesyati ot prohoda ya uslyshal stonushchij gul korablya i brosilsya na zemlyu. Propolz pod vetkami eli, okazalsya v otvetvlenii ovraga i zamer, ves' osypannyj suhimi elovymi iglami i cheshujkami kory. Korabl' gudel. YA hotel postavit' pistolet na predohranitel', chtoby ne vydat' sebya sluchajnym vystrelom, - ne bylo sil. Pal'cy ne slushalis'. Ves' les napolnilsya gudeniem. No luchi bol'she ne sverkali. Koe-chto ya soobrazhal, hotya edva dyshal i byl otchayanno napugan. Vryad li oni zahotyat iz-za menya demaskirovat' korabl', kolotya luchemetami po vsemu lesoparku. Znachit, nado upolzat', ne podnimayas' iz spasitel'nogo ovrazhka. Togda mne budet ugrozhat' tol'ko vneshnyaya ohrana - zayac Devyatiugol'nik. Korabl' gudel dovol'no dolgo. Mozhet byt', iskal menya vnutri zashchitnogo polya. Pripodnyalsya i vysvechival kazhdyj ugol. Raschetchik, naverno, ne dogadalsya, chto beglec utashchil "mikrofon" i uzhe vyshel iz zony. Byli eshche raznye mysli, kogda ya lezhal pod suhoj el'yu. CHto ya edinstvennyj chelovek, kotoryj znaet plany prishel'cev, i poetomu dolzhen udrat' vo chto by to ni stalo. YA ne ubijca, potomu chto Sur regeneriruet, kak Pavel Ostapovich. On skazal: "Otsyuda uhodi". YA ne dumal, pochemu on vnezapno zagovoril, kak chelovek. Vspomnil ego prikaz i popolz. YA polz dolgo, zamiral pri kazhdom shorohe. Potom kanava okonchilas', i nado bylo perepolzat' proseku. YA vspomnil o "letayushchih blyudcah". Oni letayut besshumno. Horosho, chto les takoj gustoj. YA ne opasalsya zajca. Razryad u nego samyj nizkij, i voobshche ne zver', meloch', a u menya - pistolet... Nakonec ya reshilsya pereprygnut' proseku i snova na zhivete popolz k shosse. Na obochine zaleg v tretij raz. Strannoe tam bylo ozhivlenie... Urchali avtomobil'nye motory, slyshalis' golosa, veterok gnal kakoj-to musor po asfal'tu, bumazhki. Probezhal Desantnik v storonu Sinego Kamnya. Hudoj, lob s zalysinami i bol'shie glaza, temnye. On promel'knul, bystro dysha na begu. YA videl vblizi vsego pyateryh lyudej - Desantnikov: gitarista Kiseleva, shofera taksi, Surena Davidovicha, Rubchenko i Liniyu vosemnadcat'. No suhogo, spalennogo vyrazheniya ih lic ya nikogda ne zabudu i ni s chem ne sputayu. Mimo menya po shosse probezhal Desantnik. Spustya dvadcat' sekund proehal furgon "Prodovol'stvennye tovary" s boltayushchejsya zadnej dver'yu, i ya risknul chut' vysunut'sya i uvidel, kak bol'sheglazogo Desantnika podhvatili v etu dver'. Vnutri bylo polno narodu. Tol'ko ya spryatalsya - promchalsya velosipedist, nizko prigibayas' k rulyu, oskalennyj, s chernymi pyatnami pota na kletchatoj rubahe. Pod rubahoj na zhivete pri kazhdom ryvke pedalej oboznachalsya kvadratnyj predmet. Velosipedist promchalsya ochen' bystro, no ya mog posporit', chto on tozhe Desantnik. Za nim proehali srazu neskol'ko krytyh gruzovikov, i ya ne razobral, kto v nih sidel. Oni kazalis' nabitymi do otkaza. Sleduyushchaya mashina - seryj "Moskvich", kak u Anny Egorovny. YA posmotrel v chistoe, svetloe vechernee nebo. Tam po-prezhnemu ne bylo ni oblachka i samoletov tozhe ne bylo. CHto zhe, nashi poshli v nastuplenie vse-taki? Proshlo ne bol'she soroka minut iz polutorachasovogo sroka. Pyat'desyat ot sily. A esli poshli, to pochemu bez aviacii? A potom, s chego by prishel'cam bezhat' k Sinemu Kamnyu, mimo korablya? Oni zhe k korablyu dolzhny udirat'. Neponyatnye dela. YA lezhal u obochiny, smotrel, iznyvaya ot lyubopytstva. Tol'ko chto ya dumal, chto s menya hvatit na vsyu zhizn', let na sorok navernyaka, a tut zahvatilo; ya dazhe pripodnyalsya. Kak raz promchalas' sportivnym shagom kompaniya molodezhi iz univermaga. Oni bezhali horosho, v rabochih tapkah. Devchonki podvernuli yubki. Nelkina podruga, kassirsha Liza, prygala v belyh ostronosyh tuflyah s otlomannymi kablukami. Predstavlyaete?... Oni s vizgom pogruzilis' v pustoj gruzovik. Potom za derev'yami skripnula tormozami nevidimaya mashina, kriknuli: "Davaj!" Pered moim nosom plavno prokatilsya velosiped bez sedoka. Mashina vyvernulas' iz-za derev'ev, obognala ego i skrylas'. PodŽem zdes' dovol'no krutoj, - blesnuv spicami, velosiped zagremel v kanavu za blizhnim kustom. Ot goroda nepremenno nabezhit peshij Desantnik i zaberet velosiped. Syadet i poedet. A ya chto - ryzhij?! Net, vy posmotrite - "Turist", s vosem'yu skorostyami, novehon'kij... CHej by eto mog byt' velosiped? YA ottashchil ego ot dorogi, opustil do otkaza sedlo, spryatal klyuchi v sumku i poehal za Desantnikami. Ishod Sadilos' solnce, obojdya svoj krug po nebu. CHasha teleskopa stala azhurnoj na prosvet, kak chernaya chastaya pautina. Ona podnimalas' i rosla, poka ya podŽezzhal. Zakryla polneba, kogda ya vyrulil na asfal'tovuyu ploshchadku pered vorotami. Ploshchadka byla zabita pustymi mashinami. Vkriv' i vkos', vplotnuyu k vorotam i dal'she po peschanoj obochine stoyali avtobusy, bortovye gruzoviki i samosvaly, zelenye "gaziki" i "Volgi". Torchali, kak rota, velosipednye ruli. Ot "Moskvicha", ugodivshego radiatorom pod zadnyuyu os' samosvala, rasteklas' luzha, klubyashchayasya parom. YA prislonil velosiped ryadom s drugimi. Prislushalsya. Iz-za zabora donosilis' strannye zvuki. Vizzhali zhenshchiny, gluho reveli muzhskie golosa, bahnul vystrel. Korotko, sil'no vskriknuli, zabubnili. I vse stihlo. V etot moment ya uvidel na kabine gruzovika, blizhnego k vorotam, Desantnika s vintovkoj. On sidel spinoj k radiatoru. Kogda ya prosunulsya mezhdu mashinami, on sdelal vyrazitel'noe dvizhenie: provalivaj. S ego sapog kapala voda. On ugrozhayushche podnyal vintovku - ya otskochil i, prigibayas', probezhal vokrug ploshchadki k zaboru i polez na holm. Zdes' sklon kruto uhodil vverh, tak chto betonnye zven'ya zabora napominali lestnicu s chetyrehmetrovymi stupenyami. Pod nizhnej chast'yu kazhdogo zvena ostavalas' klinovaya shchel', prisypannaya peskom. Dal'she po sklonu mayachila figura s chertochkoj vintovki napereves. YA dozhdalsya minuty, kogda chasovoj povernulsya spinoj i poshel vverh, podskochil k zaboru, podnyrnul, okazalsya na toj storone i srazu plyuhnulsya licom v molodye lopuhi. Pervyj Desantnik podnyalsya na kabine. On postoyal i sel, progrohotav sapogami. YA kinulsya naverh, k blizhnemu domu. Kriki donosilis' sverhu, volnami. Snachala vskrikivaet odin, potom neskol'ko golosov, potom strogij muzhskoj okrik - i tishina. Posle tishiny cherez neravnye promezhutki vremeni vse povtoryalos'. YA probezhal k domu, obognul ego po betonnomu bortu fundamenta, mimo dveri chernogo hoda, i vysunulsya za ugol. Nikogo. Sovsem blizko zhenskij golos krichal: "Gospodi, chto zhe eto!", i sdavlennyj muzhskoj golos: "Po kakomu pravu...", i vlastnye, revushchie kriki: "Licom vnis-s! Ruki za gol-lovu! Lezhat'!" Obmyaknuv, derzhas' za vodostochnuyu trubu, ya smotrel na sleduyushchij ugol, za kotorym teper' byla tishina, i tut zhe sleduyushchij vskrik i bezzhalostnaya komanda: "Ruki za gol-lovu. Le-ezhat'!" I eshche. I eshche. I hryakayushchij zvuk udara. YA otpolz za ugol. Oglyanulsya. Novyj zvuk narastal i postepenno napolnyal holodeyushchij zakatnyj vozduh. Zadrebezzhali stekla v dome. Mne pokazalos', chto voet i drebezzhit u menya vnutri ot straha i odinochestva. Zvuk stal oglushitel'nym, i, ne pomnya sebya, ya vskochil v dver' - stvorka pela i hodila hodunom, - i vnezapno vse smolklo. A peredo mnoj byla steklyannaya stena vestibyulya. Ona vyhodila na tu storonu doma. Ochen' blizko, pered samymi steklami, stoyal korabl' prishel'cev. Iz-pod shirokoj plity eshche vyletali strui pyli, on ustanavlivalsya pokachivayas'. Krome nego, ya mog videt' tol'ko nebo. YA podumal, chto ne hochu nichego videt', i v etu sekundu iz-za korablya polezla vverh seraya i zelenaya pelena, stali podnimat'sya kusty, belaya polosa dorozhki, chernyj disk klumby. Nebo zakrylos'. |to korabl' postavil vokrug sebya zashchitnoe pole, kak v ovrage. Pole kak by izognulo prostranstvo pered steklyannoj stenoj. Teper' ya videl ploshchadku sprava. Po nej tesno, kak brevna v plotu, lezhali lyudi. Licami vniz. Ih bylo chelovek sto, u vseh ruki zakinuty na zatylki. Nad nimi, spinami ko mne, stoyala redkaya cepochka Desantnikov - tol'ko muzhchiny, s pistoletami i vintovkami nagotove. Kogda lezhashchie pripodnimali golovy ili vskrikivali, Desantniki podskakivali k nim i bili nogami ili prikladami. Sleva, iz-za korablya, nepreryvno podvodili novyh - polubegom, s rukami, vyvernutymi za spinu. SHvyrkom ukladyvali vplotnuyu s ostal'nymi. Prezhde chem ya prishel v sebya, ulozhili chelovek desyat'. YA opomnilsya, kogda podveli i shvyrnuli na zemlyu hudogo, bol'sheglazogo Desantnika, kotorogo ya pervym uvidel na shosse. CHto tvoritsya, eto oni svoih! Vot kassirsha iz univermaga plachet i pytaetsya snyat' tuflyu s otlomannym kablukom... A vot i Nelku privolokli i orut na nee: "Ruk-ki za golovu! Lezhat'!" YA probezhal po pustomu vestibyulyu nalevo i uvidel, otkuda ih tashchat. Iz ocheredej. Akkuratno, v zatylok, sostoyali cepochki Desantnikov, kak v ocheredi za biletami v kino. Tri ocheredi, i v kazhdoj, naverno, po polsotne lyudej ili bol'she. CHerez stekla bylo trudno smotret' - vnutri zashchitnogo puzyrya vse poluchalos' izognutym, iskazhennym, osobenno s kraya ploshchadki. No ya rassmotrel, chto srednyaya ochered' tyanulas' k sedomu - Linii vosemnadcat'. On stoyal licom k ocheredi, derzhas' vytyanutymi rukami za zelenyj stolb. Desantniki spokojno odin za drugim pristupali k stolbu, vynimali "mikrofony" i srazu, kak ot udara, podgibali nogi i svalivalis' na ruki zadnemu. Tot derzhal, a sboku podskakival zdorovennyj Desantnik i uvodil udarennogo, vykruchivaya emu ruki na hodu. Zadnij, osvobodivshis', sam shagal k stolbu i tozhe padal. A zdorovennye nepreryvno snovali mezhdu ocheredyami. Hvatali, vykruchivali, tashchili. Ih bylo mnogo, potomu chto v dvuh bokovyh ocheredyah tvorilos' to zhe samoe. Tam Desantniki podhodili ne k zelenomu stolbu, a k zelenym yashchichkam v rukah Kiseleva i Potapova. Bokovye ocheredi dvigalis' medlennee, no tak zhe neuklonno, spokojno. Bez straha. Slovno ne vidya, chto im predstoit: obmorok, vykruchennye ruki i licom v zemlyu ili na beton. A vot ih uzhe kladut pryamo na klumbu... Vysokij ryzhevolosyj paren' to i delo menyal Kiselevu i Potapovu zelenye yashchiki. Direktor teleskopa professor Bystrov tozhe stoyal v ocheredi, ya uznal ego po chernoj shelkovoj shapochke. On blagodushno ulybalsya. I vdrug na ploshchadku vybezhal ego pes, kotoryj uvolok blaster ot korablya. I stal v ochered'! Togda professor zasemenil k sedomu, pokazal na sobaku. Sedoj rezkim, zlym dvizheniem sunul ego bez ocheredi. Professora uveli dvoe zdorovennyh, ne vykruchivaya emu ruk, posadili v storonke. Kto-to podoshel k sobake, i ona kivnula - ya sam videl! - i ostavila ochered'. Brosilas' napravo, prisoedinilas' k tem Desantnikam, kotorye steregli lezhashchih... Tam uzhe nabralos' sotni tri, oni lezhali ryadami, i stoyal sploshnoj voj i grohot. Nekotorye pytalis' sadit'sya, krichali, ohranniki prygali kak beshenye i vse chashche strelyali nad golovami. I sobaka stala nosit'sya mezhdu ryadami i bit' korpusom teh, kto sadilsya... Ona srazu navela poryadok, tol'ko ochen' uzh strashno stalo smotret'. YA chut' s uma ne soshel. YA zhe ne znal, chto chelovek sovsem nichego ne pomnit, kogda Desantnik iz nego vysazhivaetsya. YA dumal, hot' nemnogo dolzhen pomnit'. A eti neschastnye lyudi! Mnogie iz nih s utra nosili v sebe Desantnika, i vdrug - vecher, pal'ba i udary sapogami! Posle ya uznal, chto nikto iz nih ne videl ocheredej k "posrednikam". Vernee, ne pomnil. Ih bili, tolkali i orali strashno, no zastavili vseh lezhat' vniz licami. I, naverno, tak bylo luchshe. Uvideli by oni ocheredi - navernyaka by rehnulis'. YA sovsem uzhe rehnulsya, no tut poyavilsya zayac Devyatiugol'nik. On sharikom proskochil pod nogami, podprygnul k stolbu, i vsya ochered' zagogotala, a perednij pojmal ego za uhe, vynul "mikrofon" i, poderzhav zajca u stolba, brosil ego na zemlyu. Oh, kak zhe on udiral!... On mel'kal vverhu i vnizu, on snova stal prostym tolstym zajcem i ne mog vyjti iz zashchitnogo polya! Kogda on poslednij raz siganul za korablem, ocheredi uzhe issyakli. Zdorovennye Desantniki podbegali k sedomu - on po-prezhnemu stoyal u "posrednika" i besstrastno smotrel, kak Kiselev i ryzhij verzila podhvatyvayut zdorovennyh Desantnikov i rasshvyrivayut krugom ploshchadki. Tela padali besshumno, potomu chto sprava vse gromche orali lyudi i besheno, hriplo rychala sobaka. CHerez sekundu upal i sedoj. YA vdrug uvidel, chto on lezhit u "posrednika", i Kiselev pereshagivaet cherez nego. Kiselev vdvoem s verziloj podhvatili zelenyj stolb "posrednika", potashchili ego k korablyu; ryzhij na hodu sshib kogo-to kulakom. Otkrylsya lyuk. V nego vsadili "posrednik" i meshok s blasterami. Pes metalsya pered lyukom, otshvyrival vseh, kto pytalsya podojti. Kakaya-to zhenshchina stoyala, zazhav sebe rot dvumya rukami, i vdrug vskriknula - verzila zaglyanul v lyuk i stal padat' medlenno, kak sosna. Sejchas zhe u korablya okazalsya pes. Oskal'zyvayas' lapami, podnyalsya na dyby, prilozhil mordu k lyuku i upal navznich', kak chelovek. Kiselev byl poslednim. Ne spesha, pokachivaya blaster na shnure, ottashchil ryzhego ot korablya. Otkatil sobaku. Podoshel k lyuku. Blaster spustil v lyuk, a shnurok spryatal. Priladilsya, derzhas' odnoj rukoj za kraj otverstiya i svesivshis' vsem telom naruzhu. YA otchetlivo pomnyu, kak on visel na ruke, a na nego i na korabl' smotreli neskol'ko ochnuvshihsya lyudej. On kriknul: - Otojdite! Otojdite, bolvany! - i pokatilsya k nim pod nogi. I tut zhe s zvonkim hlopkom ischezlo zashchitnoe pole. Sumerechnoe nebo upalo sverhu, kak zanaves. Otkrylis' vechernie holmy, doroga, cepochka kvadratnyh mashin na nej. Zagremeli, zapeli stekla - medlenno i plavno, kak lift, podnyalsya korabl', peschanye vihri zabarabanili po oknu pered moim licom. Nelovko, hvatayas' drug za druga, vstavali lyudi. Kiselev smotrel to vverh, to na chernuyu tes'mu ot gitary, kotoruyu vytashchil iz karmana. Ogromnyj pes sidel ryadom s professorom i pytalsya liznut' v shcheku. Professor slabo ottalkival ego i smotrel v nebo, priderzhivaya shapochku. Ushli! YA otvalil tyazheluyu steklyannuyu dver' i nereshitel'no vyshel iz ukrytiya. Ponimaya, chto prishel'cy otstupili, ya boyalsya v eto poverit', hotya i videl yarkuyu raduzhnuyu klyaksu, uhodyashchuyu v zenit. Ot nee kol'cami razbegalis' po nebu veselye kudryavye oblaka. S teh por ya ne lyublyu smotret' na oblaka, bystro begushchie po nebu. Eshche neskol'ko minut ya byl v soznanii. Stoya na kryl'ce, pytalsya ponyat', kto peredo mnoj - Desantniki ili uzhe lyudi. Iz tolpy na menya smotrel polkovnik Ganin. On metal golovoj, popravlyal galstuk, budto ego dushilo, i otryahival o koleno furazhku. Polkovnik popalsya prishel'cam pozzhe vseh i poetomu koe-chto ponimal. Uvidev, chto ya vyshel iz dveri, on shagnul ko mne i sprosil: - Ty chto-nibud' znaesh'? - i pokazal v nebo. - Po-moemu, oni ushli, - skazal ya. On kivnul. Probormotal: - Kaby znat', gde upast', - opyat' popravil galstuk i kriknul: - Vnimanie! Vnimanie! Voennosluzhashchie, ko mne! Stalo tiho. Ili u menya v golove stalo tiho. Pomnitsya, Ganin prikazal neskol'kim voennym i milicioneram sobrat' oruzhie i bystro poshel k vorotam. A ya bezhal za nim, chtoby rasskazat' o planah prishel'cev, no u menya yazyk ne povorachivalsya, potomu chto chas nazad sam polkovnik predlozhil etot plan - s zahvatom Moskvy, N'yu-Jorka i Londona, - i ya vse eshche ne vpolne veril, chto polkovnik bol'she ne prishelec. I tak my vyshli k vorotam, navstrechu bronirovannym mashinam parashyutistov, razvorachivayushchimsya vokrug ogrady teleskopa, a dal'she ya nichego ne pomnyu. Tol'ko bol'shie kolesa i sinij dym vyhlopov... Ostal'noe ya znayu ot drugih lyudej. Kak parashyutisty sdvinuli mashiny vokrug holma i predupredili v megafon, chtoby nikto ne vyhodil za vorota, inache budut strelyat'. Polkovnik ne reshilsya oslushat'sya, a ya proskochil v kalitku i pobezhal k blizhnemu bronetransporteru, pod dulami pulemetov, napryamik. Govoryat, ya vlez po brone, kak zhuk, i stal krichat': "Gde u vas komandir?" - i menya soedinili po radio s komandirskoj mashinoj i ubedili, chtoby ya vse skazal v mikrofon. YA skazal naschet prishel'cev, a potom vspomnil o Surene Davidoviche i tak zaoral v mikrofon, chto komandir polka prikazal otvezti menya v lesopark. YA poteryal soznanie tol'ko v ovrage: pokazal na Surena Davidovicha, lezhashchego v rusle ruch'ya, i sam upal. Suren Davidovich ostalsya zhiv, u nego dazhe astma proshla. On popravilsya ran'she menya. My s nim lechilis' v odnoj bol'nice, i on hodil menya naveshchat', kogda ya eshche ne mog golovu podnyat' s podushki. Vyacheslav Borisovich Nu vot, ya napisal pro vse, kak ono bylo. Dovol'no skuchnoe zanyatie - pisat'. Skuchnee, chem reshat' zadachki po algebre. No Stepka, kotoryj sam nichego ne napisal, a tol'ko meshalsya - zdes' ya naputal, tut zabyl, - Stepka govorit, chto nado eshche napisat' o nas. Poluchaetsya, budto my geroi. |to razuznali, tam predupredili, tut babahnuli i vsyakoe takoe. CHepuha, konechno. Stepan prav. My nikakie ne geroi, prosto nas - detej, ya hochu skazat', - nas "posredniki" ne brali. V nas nel'zya bylo podsadit' Desantnikov. Poetomu Stepan sumel projti na teleskop, a ya - pobyvat' u korablya i vse zapomnit'. Kak eto poluchaetsya, ya ne osobenno ponimayu. V takogo, kak ya, nel'zya podsadit' Myslyashchego, i vse tut. A nastoyashchij geroj byl odin. Vyacheslav Borisovich Portnov. Pisat' o nem trudno. Iz-za nego ya ne mogu videt' etot proklyatyj teleskop. I nikogda ne proshchu sebe i vsem ostal'nym, chto my krichali, radovalis', perevyazyvali carapiny. Vspomnit' etogo ne mogu. My byli zhivy i radovalis', a on, spasshij nas vseh, byl mertv i lezhal u stola radiostancii, vytyanuv ruku. On vernulsya na mashine k teleskopu i pryamo poshel v apparatnuyu. CHasovogo obezvredil "posrednikom", zakrylsya v apparatnoj i vyzval Moskvu. On uspel peredat' pochti vse, odnogo ne uspel - skazat', chtoby otklyuchili vysokovol'tnuyu liniyu, i tut prishel'cy vzlomali dver', shvatili ego, a on vyrvalsya i zastrelilsya. Prishel'cy vynuli iz ego ruki pistolet i ostavili Vyacheslava Borisovicha lezhat'. My ne znali, chto on tam. Nikto ne znal, chto Vyacheslav Borisovich zastrelilsya, chtoby ne vydat' Stepana, i etim spas ego, a mozhet byt', i vseh zhivushchih na Zemle.