- CHto ya dumayu, togo ne stanu govorit' pri Poteryavshem imya...
     Kostlyavogo cheloveka uveli. On shel bezropotno, no smotrel vse vremya na
Kol'ku.
     Nablyudayushchij nebo vystupil vpered, pod yarostnoe solnce, i  nachal  svoyu
rech'. Snachala on skazal o Zvezde - to, chto Nikolaj  uzhe  slyshal,  -  potom
zagovoril o bezumii Velikoj.
     ...Kol'ka zakryl glaza. "Gospodi, kak zhe oni ispugany! - dumal on.  -
Bespechnye, nelyubopytnye lyudi... Do toshnoty ispugany!" Dazhe smotret' na nih
bylo tyazhko. No Ahuka govoril bezzhalostno:
     -  Nam  nuzhno  Ravnovesie,  sposobnoe  prosushchestvovat'   bez   Naran.
Ravnovesie, v budushchem ne  podverzhennoe  takim  sluchajnostyam,  kak  vspyshki
Zvezdy ili navodnenie, ili prosto zatyanuvshijsya period dozhdej  -  kak  bylo
tri dyuzhiny let nazad. Tak schitayut mnogie Nablyudayushchie nebo.  Drugie  hoteli
by vosstanovit' prezhnee - zamenit' bol'nyh Naran materinskimi  pochkami  ot
zdorovoj. Eshche odni nadeyutsya, chto Velikaya sumeet najti lekarstvo ot bolezni
svoih sester. No kto uverit nas, chto v sleduyushchem pokolenii ne vspyhnet eshche
odna Zvezdami Kto nas uverit, chto bezumie ne posetit Velikih snova?
     Slushajte menya, radzhany. Vot prishelec iz Ravnovesiya, davno  proshedshego
nashu dorogu, - tak davno,  chto  proshloe  imi  zabyto.  Teper'  oni  vol'ny
pol'zovat'sya zhivym i nezhivym po svoemu vyboru.  Oni  letayut  bez  Ptic,  i
peregovarivayutsya bez gonii, i  nakaplivayut  znaniya  bez  Naran.  Upravlyayut
Ravnovesiem bez Velikih, radzhany! - Ahuka oglyadelsya. - Vy vse -  Ohotniki.
Znaete, chto Bol'shezubogo dolzhno  ubit',  prezhde,  chem  on  prizhmet  nas  k
derev'yam slonovnika... I ya govoryu, ne dozhidajtes', poka nas prizhmet.  Nado
vvesti v Ravnovesie rukodel'nye nauki,  chtoby  ne  zaviset'  ot  sluchajnyh
izmenenij zhivogo...
     Lohmatyj korichnevyj chelovek s privychno prishchurennymi glazami astronoma
i  muskulistym  torsom  luchnika  hotel  izmenit'   sushchnost'   civilizacii,
otbrosit' osnovy!
     Vmeste s voshishcheniem Kol'ka  ispytyval  strannoe  chuvstvo,  vrode  by
"anti-entuziazm". On ponyal i prinyal edinstvennuyu dogmu radzhanov:  dejstvie
dolzhno byt' produmano do konca, so vsemi ego posledstviyami i posledstviyami
posledstvij. Ahuka zhe predlagal dejstvovat'  naobum,  bez  analiza,  da  i
kakoj analiz na pozhare...
     "A ty - zhestokij chelovek, Nablyudayushchij nebo, - dumal Nikolaj. -  YA  by
tak ne mog. Bednye Velikie... I kak ty sam  obojdesh'sya  bez  Velikih?  Oni
tebe dayut nauchnoe obshchenie, zamenyayut lekcii i seminary,  zhurnaly  i  knigi,
dazhe zapisnuyu knizhku - oh, smotri, drug Ahuka..."
     Kogda Nablyudayushchij nebo sprosil: "Kto pojdet  so  mnoyu  na  polnoch'?",
mnogie stali poglyadyvat' na prishel'ca -  zhdali  ego  rasskaza  o  zheleznom
Ravnovesii.
     Net, v etu igru ego ne zatyanesh'... Reshajte sami, rebyata, - vy  znaete
bol'she,  chem  Nikolaj   Karpov,   i   luchshe   predstavlyaete   meru   svoej
otvetstvennosti.
     Kol'ka vstal i ushel. Nikto ego  ne  uderzhival.  Lish'  Nanoi,  stranno
spokojnaya, podnyalas' i poshla s nim.



        7

     Ahuka ne byl pervym  radzhanom,  poznavshim  odinochestvo.  Prestupniki,
izgnannye za predely Ravnovesiya, ostavalis' odin na odin s Dikim lesom. No
Ahuka byl odinok vnutri Ravnovesiya, i myslenno on nazyval sebya  "thaving".
Odinokim. On ponimal, chto zateyal beznadezhnuyu bor'bu. Ego  tyanulo  otyskat'
Devi, ujti na peschanye plyazhi Ragangi. Ne dumat'. Otpast' ot vsego i byt' s
Devi, kak Advesta s Nanoi. Strannoe zhelanie. Polgoda nazad on poschital  by
ego boleznennym.  Teper'  on  ponimal,  chto  v  zheleznom  Ravnovesii  lyudi
soedinyayutsya v postoyannye pary,  boyas'  odinochestva.  Pozhaluj,  on  ponimal
bol'she, chem chelovek mozhet vynesti.
     CHrezmernoe ponimanie  lishaet  voli.  No  Ahuka  ne  byl  obyknovennym
chelovekom. Eshche tret'ego dnya, pered  vyletom  na  Granicu,  on  peredal  po
goniyam uslovnyj signal:  "Kujte  zhelezo".  Signal  vyzval  na  polnoch',  k
bol'shim starinnym kuznicam, tri dyuzhiny dyuzhin lyudej, edinomyshlennikov Ahuki
- Nablyudayushchih nebo  i  Kuznecov.  Kazhdyj  iz  nih  privodil  s  soboyu  eshche
neskol'kih, no Upravlyayushchih Ravnovesiem sredi nih ne bylo. Teper' s Granicy
vystupil otryad, sostoyashchij iz polutora dyuzhin Upravlyayushchih,  dvuh  Vrachej  i,
glavnoe, s nimi byl Advesta, prishelec. Pomog sluchaj s Akshahom.
     ...V ust'e dorogi rzhali loshadi. S Ohotnikami uhodili sobaki, gepardy,
boevye obez'yany. Poetomu polovine  otryada  predstoyalo  dolgoe  puteshestvie
verhom, s  ohotnich'imi  zhivotnymi,  cherez  ves'  severo-zapad  Ravnovesiya.
Ahuka, Dzhavanar, Lahi i Nanoi s prishel'cem dolzhny byli peresest' na Ptic v
blizhajshem pitomnike.
     V chetvertyj raz Kol'ka sobralsya v put'. Posle  Soveta  trevogi  Ahuka
sprosil:  "Pojdesh'  ty  s   nami,   Advesta?"   -   "Govorili   uzhe.   CHto
peretolkovyvat'?" Togda Ahuka ob®yasnil, chego on zhdet ot prishel'ca.  Kol'ka
dolzhen obuchit' Nablyudayushchih nebo i Kuznecov "zheleznym naukam" i  slesarnomu
remeslu.
     Nikolaj dolgo, neveselo smeyalsya. Gde uzh vam, eto  nemyslimoe  delo  -
sozdat' tehnicheskuyu kul'turu srazu, na pustom meste! Bukval'no  na  pustom
meste, dazhe v yazyke  net  tehnicheskih  terminov.  CHtoby  vyrazit'  ponyatie
"soprotivlenie materialov", Ahuke prishlos' sostavit' takuyu frazu:  "Raschet
sily, prilagaemoj, daby sognut' i ne slomat', prigodnyj dlya  vseh  sluchaev
voobshche". Mashiny on imenoval "zheleznymi mnogosostavnymi predmetami".
     - Tebya nado bylo Advestoj nazyvat', sarkasticheski skazal Kol'ka. -  O
raschetah celaya nauka imeetsya - za god ne izuchish'.
     Ahuka spokojno vozrazil, chto "tretij  yazyk"  -  matematika  planet  -
dolzhen byt'  pohozh  na  "tretij  yazyk  zheleznyh  nauk".  Nikolaj  perestal
smeyat'sya. Sprosil, kak zhe oni pol'zuyutsya  "tret'im  yazykom",  neuzheli  vse
raschety delayut v ume?
     - V ume? - peresprosil Ahuka. - V razdvoenii, a ne v ume.
     - Kak ponimat' tvoi slova?
     - Ty s®el plod, -  skazal  Ahuka.  -  Ty  otkusyval,  zheval,  glotal.
Perevarival ego, prevrashchaya drevesnyj plod v svoe telo. Tvoj mozg  upravlyal
kusaniem, perevarivaniem, no tvoj um v etom ne uchastvoval, pravda? Tak  my
delaem raschety. My  dumaem  "nado  podschitat'  to-to  i  to-to",  a  posle
perestaem dumat'. Vsyu rabotu delaet razdvoenie. A kak schitaete vy?
     Kol'ka pokazal pis'mennyj raschet, melkom na liste niu. Ahuka  hohotal
i veselilsya - poteshnye znachki, zabava! |tot kryuchok oznachaet cifru pyat'?  A
etot - tri? A pochemu nul' vhodit v desyatku?
     - Vidish', - skazal Kol'ka, - ya ne  sumeyu  bystro  nauchit'  vas  svoim
raschetam. My privykli dumat' rukami...
     - Sumeesh', - uverenno otvechal Ahuka. - Znachki prosty dlya ponimaniya.
     S etim oni tronulis' v dorogu, i Kol'ka, estestvenno, stal ispytyvat'
svoi novye vozmozhnosti. Vozvel v chetvertuyu stepen' osnovanie  natural'nogo
logarifma - 2,718 - i mgnovenno poluchil pyat'desyat chetyre i shest'  desyatyh.
On proveril podschet na liste niu - na hodu sorval s dereva - i poluchil  to
zhe samoe. Vyhodilo, chto razdvoenie i vpryam' pozvolyalo schitat' v ume...  to
est' v podsoznanii, i k tomu zhe proizvodit' razumnye  okrugleniya.  Znachit,
delo ne v trenirovkah: bahush vklyuchaet kakie-to oblasti  mozga,  zastavlyaet
ih rabotat', a ne dremat' bez tolku.
     On  razvlekalsya   eshche   nekotoroe   vremya,   prodelyvaya   sumasshedshie
vychisleniya, kak estradnyj schetchik. Potom konchilos' dejstvie bahusha i stalo
nehorosho.  Nastupilo   pohmel'e.   Zakachalis'   korichnevo-zelenye   steny,
potyanulas' doroga chas za chasom, i on preodoleval eti chasy,  i  vse  slyshal
proshchal'nye slova Brahaka: "YA vyrastil goniyu na polyane zheleznogo doma. Esli
vernutsya druz'ya tvoi, pryamo s polyany poshlyut tebe prizyv, Advesta".
     ...Myagko  stuchali  kopyta,  vskrikivali   ohotnich'i   zveri;   merno,
netoroplivo prodvigalsya otryad. Kopyta stuchali: ne  vernutsya.  Ty  naprasno
staralsya,  Upravlyayushchij  Ravnovesiem.   Prishel'ca   ne   najdut.   Nikogda.
Sovmeshchennye Prostranstva ohvatyvayut tysyachi vselennyh,  i  otyskat'  odnogo
cheloveka, zhalkuyu krupicu zhivoj materii, menee veroyatno, chem vylovit'  odnu
opredelennuyu rybeshku v okeane. On utratil koordinaty, on bezlichen  teper',
kak  osennij  list,  upavshij  v  lesu.  No  rebyata  startuyut.  Oni  dolzhny
startovat' i uhodit' na poisk vopreki lyubym teoriyam. "Kak v gorlo  -  nozh,
kak v serdce - gvozd'..." Oni dolzhny iskat',  poka  est'  hot'  nichtozhnaya,
nevoobrazimo malaya veroyatnost', ten' nadezhdy.
     "Ten'... - gor'ko dumal Nikolaj. - Net  dazhe  teni  nadezhdy.  CHetyreh
chelovek barosfera ne primet".
     Tak vyshlo, chto zdes' Nanoi, i esli barosfera smozhet prinyat' ih  oboih
- vdrug pridet syuda i smozhet prinyat' - vse ravno nichego ne vyjdet. Klimat,
pishcha, gorodskoj vozduh. Ob etom i dumat' glupo...
     ...On eshche tysyachu raz vernetsya k nadezhde i poteryaet ee. Budet vybegat'
s zaholonuvshim serdcem na kazhdyj vyzov  k  gonii  -  vernulis'?!  I  budet
predstavlyat' sebe, chto  delayut  druzhki  sejchas,  hotya  nikakogo  "sejchas",
nikakogo   sovmeshcheniya   vremeni   nel'zya   predpolozhit'   v    Sovmeshchennyh
Prostranstvah. No bezrazlichno! - sejchas, on znal, sejchas oni  startuyut,  i
krov' otlivaet ot mozga pri perehode, i sinij klub  gaza  podnimaetsya  nad
asfal'tom...
     ...Tak nachinalos' velichajshee, so vremeni Kirgahana, sobytie v istorii
Ravnovesiya. Pozzhe nazovut ego Povorotom Ahuki, budut osmyslivat',  stroit'
predpolozheniya. Nikto ne budet znat',  chto  vnachale  byla  doroga  i  kuchka
vsadnikov, i sredi nih - smyatennyj, odinokij, poteryannyj  Nikolaj  Karpov,
kotorogo nazovut Advestoj Ryzheborodym, Prishel'cem,  ZHeleznym  Advestoj,  a
eshche dolgoe, dolgoe vremya spustya - SHestirukim  vlastelinom  zheleza,  a  eshche
pozzhe zabudut i ego vmeste so vsem, chto bylo.
     Doroga, pitomnik, dolgij polet na Pticah. K ishodu vtoryh  sutok  oni
dostigli celi. Holodnyj veter nes zapah l'da,  za  korichnevym  ostroverhim
hrebtom aleli na zakate snezhinki Vysochajshih Gor.  Poselok  byl  malen'kij,
ploho obzhityj, s vysoty on byl  viden  ves'.  Treugol'nik  mezhdu  rekoj  i
dorogoj. No Ravnovesie vezde odinakovo. Zdes' tozhe pahlo  chistoj  vodoj  i
plodami. V vozduhe  plyl  vechernij  shum:  treskotnya  drevesnyh  lyagushek  i
obez'yan, pesni, rovnyj gul Ragangi na porogah i  myagkie  shagi  lyudej.  Pod
vechernim nebom svetilis' bordyurnye travy, oboznachayushchie proulki. Na pologom
kosogore vysvechivalsya zheltyj ogromnyj uzor, pohozhij na vinogradnuyu  kist',
- kazhdaya yagoda po chetyre metra v diametre. On  tyanulsya  daleko,  k  beregu
Ragangi - ves' kosogor vyglyadel gigantskoj dekorativnoj  klumboj.  No  eto
byla ne illyuminaciya v chest' novoj zhizni,  kak  podumal  Kol'ka.  Stroilis'
novye doma.  Burnyj  rost  sten  soprovozhdaetsya  yarkim  zheltym  svecheniem,
pohozhim na svet v podzemel'yah Pamyati.
     - Zdes'  tebe  budet  luchshe,  -  skazala  Nanoi.  -  Vozduh  suhoj  i
prohladnyj.
     Oni povernuli k kosogoru i  poshli  sredi  fundamentov  etoj  strannoj
postrojki.
     Nad beregom tiho shipeli stvoly-vodososy, podnimayushchie vodu Ragangi  na
verhnyuyu tochku  kosogora.  Vsya  ploshchad'  byla  issechena  kanavkami-arykami,
koe-gde v nih eshche vozilis'  royushchie  zhivotnye,  obravnivaya  otkosy.  Drugie
kanavy uzhe prorosli travoj, i  v  nih  paslis'  vodyanye  kozliki.  Kopytca
steklyanno bul'kali v vode. Za kol'cami sten, eshche  ne  dostigshih  metrovogo
rosta, suetilis' bol'shie gryzuny  Stroitelej,  chto-to  podgryzali,  volocha
trehgrannye  hvosty.  Koe-gde  mozhno  bylo  uvidet'  i  samogo  Stroitelya,
korenastogo, surovogo, s zamashkami polkovodca. On posylal gryzunov,  rezko
vzmahivaya  ladon'yu,  povernutoj  opredelennym  obrazom.  Odin   Stroitel',
osveshchennyj snizu, kak teatral'nyj prizrak, tiho zasmeyalsya i promolvil:
     -  |-a,  ZHeleznyj  chelovek  uzhe  zdes'!   Nravitsya   li   tebe   nashe
domostroitel'stvo? Teploj polunochi!
     - Teploj polunochi, ochen' nravitsya, - skazal  Kol'ka.  -  Idem,  Ryzhaya
Belochka.
     On ustal. Pereezd byl  trudnyj,  dolgij.  |tu  zhizn'  nado  prinimat'
takoj, kakaya ona est'. Pozzhe on poprobuet najti svoe mesto i svoyu  dorogu,
a sejchas emu nuzhno, chtoby Nanoi byla ryadom.



        8

     Proshel mesyac. Vtoraya  zhizn',  kak  kazalos',  zahvatila  i  uspokoila
Kol'ku. On po-prezhnemu byl schastliv s Nanoi, staralsya byt' s nej kak mozhno
bol'she, no raboty tozhe stanovilos' vse bol'she. Srazu  posle  pereezda  emu
prishlos' pristupit' k "etim idiotskim lekciyam", kak on vyrazilsya pro sebya.
On zdorovo volnovalsya - idiotskie  ili  net,  a  k  delu  nado  otnosit'sya
dobrosovestno.
     Snachala on sobral gruppu Nablyudayushchih nebo,  chtoby  razobrat'sya  v  ih
poznaniyah  i  vyrabotat'  obshchij  slovar'.  On   predupredil   Ahuku,   chto
ponadobitsya doska, i dlya zanyatij bylo vybrano uyutnoe  mesto  v  teni,  pod
gladkim srezom skaly, chernoj, kak nastoyashchij aspid. Slushateli rassazhivalis'
na zemle, a Kol'ka toptalsya pered "doskoj", proboval risovat',  stirat'  i
ugryumo oglyadyvalsya.
     On  volnovalsya  i  pochti  ne  veril  v  uspeh.  Perevodit'  s  odnogo
matematicheskogo yazyka na drugoj niskol'ko ne proshche, chem s russkogo na yazyk
irokezov, v kotorom kazhdaya fraza vyrazhaetsya  odnim  slovom,  dlinnym,  kak
poezd.   Nikolaj   uzhe   znal,   chto   radzhany   obhodyatsya   bez   ponyatiya
trigonometricheskih funkcij, pol'zuyutsya sovershenno inymi abstrakciyami, a my
bez sinusa i tangensa ne predstavlyaem sebe matematiki.  Pravda,  pamyat'  u
radzhanov byla ne cheta nashej - vse uravneniya, formuly i preobrazovaniya  oni
derzhali v ume i reshali  v  ume,  kak  shahmatisty,  igrayushchie  vslepuyu.  No,
oglyadyvaya sotnyu lic, obrashchennyh k nemu  s  dobrozhelatel'nym  i  doverchivym
ozhidaniem, Kol'ka prosto ne  znal,  kak  podstupit'sya  k  teme.  Podbegali
opozdavshie, usazhivalis', posmeivalis' -  chernye  golovy,  cherno-korichnevye
lica. Pochemu-to v pervom ryadu sidel starshij Ohotnik Dzhavanar.
     - My zhdem, o Vospitatel', - prokrichal kto-to, i ostal'nye  podhvatili
so smehom: - Da, my zhdem, o Vospitatel'!
     "A, shut  s  vami..."  -  probormotal  on  i  vychertil  na  skale  osi
koordinat. Nazval: iks i igrek. Nachertil parabolu i napisal  formulu:  iks
raven igrek-kvadrat. Oglyanulsya  -  molchat,  smotryat.  Togda  on  narisoval
vtoruyu parabolu i opyat' dal uravnenie: x=y**2+c.
     Smotryat, molchat...
     Vspotev ot volneniya, on bystro povtoril parabolu v pervom kvadrante -
formula - i v tret'em kvadrante - tozhe dal formulu...  Sekunda  tishiny,  i
podnyalsya shum. Nablyudayushchie nebo orali na dvuh yazykah  -  Kol'ka  tak  i  ne
ponyal nichego. Vnezapno krik smolk. Tot  golos,  chto  krichal  "My  zhdem,  o
Vospitatel'!", sderzhanno proiznes:
     - My ponyali, Advesta.
     - CHto vy ponyali?
     ZHenshchina iz pervogo ryada podoshla  k  "doske"  i  vychertila  akkuratnyj
ellips s bol'shoj os'yu, sovpadayushchej s liniej iks.  Prishchurilas',  podbrosila
melok i vypisala kanonicheskoe uravnenie ellipsa. Kol'ka obmer. Stalo  dazhe
nehorosho, tomitel'no... On znal, chto eta zhenshchina nikogda ran'she ne  videla
algebraicheskih simvolov.  Konechno,  Nablyudayushchie  nebo  umeli  rasschityvat'
krivolinejnye traektorii - paraboly, giperboly,  ellipsy,  no  v  kakih-to
sovershenno inyh abstrakciyah. I -  nate  vam!  Po  chetyrem  preobrazovaniyam
uravneniya paraboly oni usvoili edinym mahom simvoliku algebry i  geometrii
i mogli uzhe samostoyatel'no vyvodit' uravneniya drugih krivyh. I ponyali, chto
kanonicheskoe uravnenie - naibolee  harakterno...  Tak.  Teper'  yasno,  chto
Ahuka ne zrya zamahivaetsya na sopromat. I eshche bylo obidno do nevozmozhnosti:
pochemu oni tak umeyut, a my - net!
     ...CHerez polchasa  on  perestal  udivlyat'sya  i  obizhat'sya...  Vot  chto
poluchilos'. On povtoril te zhe  uravneniya  v  polyarnyh  koordinatah,  chtoby
pokazat' trigonometricheskie funkcii. Ego ponyali. Togda  on  chertyhnulsya  i
vvel ponyatiya massy,  skorosti  i  dal  uravnenie  dvizheniya  nebesnyh  tel.
Povtorilas' ta zhe procedura: para minut molchaniya, i yarostnyj, shumnyj spor,
v  kotorom   poslyshalas'   novaya   nota   -   udivlenno-prenebrezhitel'naya.
Nablyudayushchie nebo ne mogli predstavit'  sebe  matematicheskih  vyrazhenij,  v
kotoryh  otsutstvuet  neopredelennost',  svojstvennaya  lyubomu   prirodnomu
yavleniyu. Ne byvaet ved' absolyutno uprugogo tela ili absolyutno ravnomernogo
dvizheniya... Urok poluchil Kol'ka,  a  ne  radzhany.  On  ih  nichemu  ne  mog
nauchit'. Oni soglashalis' izuchat' zemnuyu  matematiku,  mehaniku  i  prochee,
chtoby prishelec mog pol'zovat'sya privychnoj terminologiej.
     K Kol'kinoj chesti, on ne obidelsya. Dazhe vnutrenne ne razgoryachilsya, ne
brosilsya dokazyvat', vot, mol, i u nas imeetsya nastoyashchaya matematika, eto ya
vam detskie, nachal'nye veshchi  ob®yasnyal!  Net,  emu  prishlo  v  golovu,  chto
Kuznecy, sobravshiesya k Ahuke, tozhe ne lykom  shity;  naprasno  on  smeyalsya,
kogda uznal ih plany.
     ...Pervaya vstrecha s Kuznecami sostoyalas' na sleduyushchij den'. Teper' uzh
Kol'ka byl ostorozhen i  vkradchiv,  kak  kot,  perebirayushchijsya  cherez  luzhu.
Posmotrel instrumenty, gorny,  rudnye  i  stekol'nye  pechi.  Tehnika  byla
primitivnaya, konechno. ZHelezo vyplavlyalos', kak v  dvenadcatom  veke  -  na
drevesnom ugle, gubchatoe. Med' varili v glinyanyh tiglyah i  tak  dalee.  No
pered stankom dlya  tocheniya  stekol  Kol'ka  ostanovilsya.  Na  vid  prosto:
krivoshipnaya peredacha, kotoruyu vertyat  nogami,  zazhim...  Postoj-ka.  Zazhim
gidravlicheskij, i etogo Kol'ka ne razobral, poka ne  ob®yasnili:  zapayannaya
bronzovaya pustotelaya linza,  na  nej  -  tri  lar'ki-derzhavki.  Steklyannaya
zagotovka vkladyvaetsya v derzhavki, kogda linza nagreta, a posle ohlazhdeniya
lapki szhimayutsya i zahvatyvayut steklo. Rezec byl almaznyj, ustanavlivalsya v
supporte, pohozhem na pauch'yu  nogu,  -  trubchatom,  s  tremya  sustavami.  U
nizhnego sochleneniya torchala malen'kaya rukoyatochka,  s  ochen'  legkim  hodom.
Nazhal chut'-chut' - lapa hodit v sustavah, no bez etogo support  nepodvizhen,
kak iz celogo kuska otkovannyj. CHestno govorya, Kol'ke  zahotelos'  tut  zhe
razobrat' mashinku i posmotret' ee vnutrennee ustrojstvo.
     Poodal' ot pechej Kuznecy sobirali  gidravlicheskij  press  iz  kovanyh
stal'nyh detalej. Na etom presse oni budut  delat'  iz  zheleznogo  poroshka
nakonechniki dlya strel - ob®yasnili Kol'ke. Pressovannyj nakonechnik kladetsya
v pech' i svarivaetsya, a potom nemnogo zatachivaetsya vruchnuyu...
     |to  bylo  chereschur.  Metallokeramika,  vidite  li!  Odin  iz   samyh
sovremennyh sposobov proizvodstva - i nakonechniki dlya strel!
     - Ot menya vam chto potrebovalos'? -  sprosil  on  Ahuku.  -  Sami  vse
umeete. YA luchshih sposobov ne pridumayu.
     Kak pri pervom znakomstve, Ahuka  vzyal  u  nego  pistolet.  Razobral,
detali razlozhil na kuske "drevesnoj  kozhi".  Sobralis'  Kuznecy,  seli  na
kortochki, krugom. Dzhavanar opyat' byl tut kak tut.
     Kuznecy byli molchalivy. V Ravnovesii  vse  kasty  ravny,  no  eta  ne
pol'zovalas' uvazheniem. Tak uzh poshlo! Nedarom oni klejmili prestupnikov, a
ne drugaya kakaya-libo  gruppa.  Oni  molchkom  sobralis',  molcha  krutili  v
pal'cah zhelezki - chasti mashinki, mechushchej nakonechniki  bez  strel...  Ahuka
zhdal, poka vse posmotryat, potom ob®yasnil: oni hotyat, chtoby Advesta  nauchil
ih delat' podobnoe oruzhie, no bolee moshchnoe.
     CHto zhe, pri nezauryadnom masterstve i vdumchivosti radzhanov,  eto  bylo
ne slishkom hitro. Znachit, ruzh'ya... Kalibr - millimetrov desyat'...
     - Skol'ko ih ponadobitsya?
     - CHerez god potrebuetsya  trehkratno  pomnozhennaya  dyuzhina,  -  otvechal
Ahuka.
     Kuznecy kivnuli. Kol'ka smorshchilsya - dve  tysyachi  ruzhej,  nuzhen  celyj
zavod!
     - Takie zhe hotite, samodejstvuyushchie?
     - My hotim zamenit' chetyreh Ohotnikov  odnim.  Vot  zachem  nam  nuzhny
takie zhelezki, -  skazal  Ahuka,  a  Kuznecy  kivnuli:  -  Ohotnik  dolzhen
strelyat' vdvoe dal'she, chem teper', i vshestero bystree. Vo imya  Ravnovesiya!
Inache ne stoilo by delat' zhelezki.
     - CHerez god? - utochnil Kol'ka.
     - |-a! Boyus', chto budet pozdno i cherez god.
     Molodoj Kuznec hlopnul sebya po kolenyam:
     - Zakryt' Granicy my dolzhny, zakryt' ot malogolovyh! Oruzhie trebuetsya
nam, neprivychnym derzhat' luki. Nashi druz'ya Ohotniki  ne  hotyat,  ne  mogut
ubivat'.
     - YA podumayu, - skazal Kol'ka. - Otvechu zavtra, druz'ya Kuznecy.
     Kuznecy podnyalis', poproshchalis', poshli po svoim  mestam.  Ih  dvizheniya
byli stesneny fartukami  iz  "drevesnoj  kozhi",  vyrashchennymi  na  "kozhanyh
derev'yah". Odin iz nih zabyl na trave instrument, Kol'ka  podobral  ego  i
osmotrel - molotok, okazyvaetsya...
     - Ty li eto, Kol'ka Karpov? Golyj,  s  obluplennym  licom  i  spinoj,
sidish' pod blestyashchimi, sine-zelenymi list'yami, v  zharkom,  chudno  pahnushchem
vozduhe ryadom s vz®eroshennym korichnevym parnem, ostroglazym i borodatym. V
rukah u tebya tyazhelyj, zerkal'no-polirovannyj molotok. Zakroj glaza  -  vse
pokazhetsya snom. Dazhe molotok  chuzhoj  po  vsemu.  Po  shestigrannomu  bojku,
izognutoj, kak by  smyatoj,  rukoyatke.  Udobnaya  rukoyatka.  Ochen'  udobnaya.
Sladkij  veter  tyanet  po  myagkoj  shelkovoj  trave...  Son.   Pressovannye
nakonechniki dlya strel. Zdes' proshche naladit'  proizvodstvo  avtomaticheskogo
oruzhiya, chem nauchit' professional'nyh ohotnikov ubivat'...  Kstati,  pochemu
Dzhavanar za nim hodit, kak nitka za igolkoj?
     Vernulsya Giikhag za svoim instrumentom. Kol'ka vygovoril s usiliem:
     - Ladno, Ahuka. YA dolzhen vse  produmat'.  Rabota  bol'shaya.  Gremuchego
snadob'ya nuzhno dva sorta...
     - Pochemu - dva? - zhadno perebil Kuznec.
     - |-a, pogovori s nim, - skazal Ahuka. - On raznoobraznyj umelec.
     I Kol'ka ne stal otkladyvat'  na  zavtra.  Ob®yasnil  Giikhagu,  zachem
nuzhen detonator.  Za  razgovorom  oni  ochutilis'  na  vcherashnem  meste,  u
"doski", snova sredi Kuznecov. On ushel  ot  kuznic  na  zakate  -  strashno
ustalyj, uspokoennyj.
     ...Na sleduyushchij den' okolo pechej poyavilis'  brus'ya  tyazhelogo  zheltogo
dereva. Za noch' Kuznecy pridumali vodyanuyu  mel'nicu,  pri  pomoshchi  kotoroj
budut rabotat' stanki.
     Vot  kak  poshlo  delo,  i  v  nem  prishelec  Nikolaj  Karpov  otyskal
spokojstvie. Vrazhdebnaya volya Naran syuda ne  dostavala.  Emu  bylo  priyatno
rabotat' s Kuznecami. Ne prihodilos' ponukat' i ob®yasnyat'  dvazhdy,  daleko
ne vsegda trebovalas' ego iniciativa. Prezhde chem on vspomnil, naprimer, ob
izmeritel'nyh instrumentah, k nemu yavilsya Kuznec  i  sprosil:  "Kak  vy  v
zheleznom Ravnovesii poluchaete odinakovo razmernye predmety?"  On  nabrosal
chertezhi shtangencirkulya, i cherez troe sutok  Giikhag  pokazal  emu  probnuyu
partiyu - edinicy standartnyh mer uzhe prigotovili Nablyudayushchie nebo. Nikolaj
chital po dve lekcii v den' i  rabotal  nad  proektom  tokarno-vintoreznogo
stanka. Podnimalsya na  rassvete,  brosal  rabotu  s  zakatom.  Prihodilos'
brosat', osveshchenie ne godilos' dlya chertezhnoj raboty. On toropilsya. Kuznecy
slozhili po ego risunkam pech'-vagranku i  gotovili  zemlyanuyu  formu,  chtoby
otlit' staninu iz chuguna.
     Prostoj, grubyj stanok - i skol'ko s  nim  bylo  vozni!  Kol'ka  edva
spravilsya s chertezhami  za  dvadcat'  dnej.  I  to  blago,  chto  razdvoenie
pozvolyalo vspominat' lyubuyu stranicu iz lyubogo uchebnika i mgnovenno  delat'
raschety. Odnako stanok dalsya emu solenym potom, a kak dostavalos' Kuznecam
- i govorit' nechego. Oni strogali poverhnost' staniny, protaskivaya po  nej
chugunnuyu plitu s almaznoj kroshkoj. Vruchnuyu propilivali otverstiya.  Glavnyj
val obrabatyvalsya na ruchnom stanke pochti dve nedeli. U Kuznecov ne hvatalo
ruk - Nablyudayushchie nebo vzyali na sebya ryadovye  kuznechnye  raboty,  shlifovku
stekol, zagotovku instrumentov...
     Vne raboty  on  vstrechalsya  tol'ko  s  Nanoi.  Um  u  nee  byl  zloj,
nablyudatel'nyj. Avtoritetov ona ne priznavala eshche pushche, chem Ahuka.  "Zachem
nuzhny kasty, zhuki i  prochee?  Dlya  scheta.  CHtoby  Velikie  uchityvali  krys
otdel'no ot hor'kov, a kuznecov otdel'no ot Upravlyayushchih". Ona skazala, chto
kasty sohranilis' ot drevnih plemennyh chlenenij,  ibo  okazalis'  udobnymi
statisticheskimi gruppami. Tri svidetelya pri posvyashchenii - trojnaya garantiya,
chto Velikoj ne zabudut dolozhit' o  "pribavlenii  semejstva".  Tak  zvuchali
slova Nanoi v vol'nom perevode - ponyatiya sem'i u radzhanov ne bylo.  Mnogie
ne znali dazhe svoej materi, ob otcah i govorit'  nechego.  Opyat'-taki  odni
Narany  pomnili  roditelej  kazhdogo  cheloveka  i  praroditelej  na   mnogo
pokolenij...
     Starye Kuznecy poka  obhodilis'  bez  Narany.  |to  kazalos'  Nikolayu
uteshitel'nym  -  vragi  daleko,  a  druz'ya  ryadom.  No   Velikie   nezrimo
prisutstvovali vezde. U nizkoroslyh molodyh gonij ustanavlivalis'  ocheredi
- kruglye sutki Vrachi, Vospitateli, Upravlyayushchie  Ravnovesiem,  Nablyudayushchie
nebo  govorili  s  Naranami.  Kol'ka  podzhimalsya,  prohodya  mimo   "poyushchih
derev'ev": zdes' druz'ya obshchalis' s  vragami.  Ego  zhizn'  byla  by  vpolne
snosnoj, esli by ne postoyannoe  oshchushchenie  ugrozy,  kak  chuzhoe  dyhanie  za
spinoj... Narany! On  chuvstvoval  ih  nenavist'  na  rasstoyanii,  hotya  ne
priznalsya by nikomu, chto boitsya. A kto ne boyalsya by takogo vraga?  Ne  zrya
starshij Ohotnik special'no pristavlen k Kol'kinoj osobe - ohranyat'.
     ...Rovno cherez sorok dnej posle pereezda on svoej rukoj  nabrosil  na
shkiv privodnoj remen'. Zavertelsya shpindel', zhirno  smazannyj  rastitel'nym
maslom. Medlenno zastuchal rezerv po kovanoj nerovnoj poverhnosti zagotovki
- na pervom stanke tochili shpindel' sleduyushchego stanka. I  v  chas  torzhestva
Kol'ku  pozvali  na  Sovet  trevogi:  ego  druz'ya  Vrachi  potrebovali   ot
Upravlyayushchih Ravnovesiem privezti pochku Velikoj v poselok.



        9

     Den' byl horosh.  Dul  sil'nyj  prohladnyj  veter.  Ot  berega  daleko
raznosilsya vizg metalla pod rezcom. Po vsemu poseleniyu vozilis'  Hudozhniki
- ukrashali dorogi k vecheru, k torzhestvu... Kol'ka smotrel na eto ugryumo, i
emu bylo sovestno, da chto  podelaesh'?  Ved'  privezut  Naranu,  bespolezno
sporit'. K tomu zhe vizg rezca, takoj znakomyj i privychnyj,  vognal  ego  v
tosku. Tam stanki stoyali za stenoj laboratornogo  zala,  i  ot  ih  raboty
zametno  vibriroval  pol,  i  lyudi  dosadlivo  morshchilis',  kogda  rezhushchij,
pronzitel'nyj vopl' metalla otzvanival v bol'shih steklah laboratorii...
     Nikolaj mrachno  zanyal  svoe  mesto  -  ryadom  s  telohranitelem,  kak
voditsya. A, vot i Ahuka... Sovet trevogi sobralsya v polnom sostave i  zhdal
slova starshego Vracha Lahi.
     Lahi byl dalek ot torzhestvennosti. Ulybayas' vo vse  korichnevoe  lico,
on skazal, chto prosit bezdelicu, sushchij pustyak - cherez  dva  mesyaca  Vracham
budet neobhodima Narana, dayushchaya neskol'ko dyuzhin nardikov v sutki.
     Posylat' hodokov v poselenie Vodyanoj krysy reshili cherez tri dnya -  za
eto vremya Narana otpochkuet Beznogogo. Lyudi uzhe podnimalis' s travy,  kogda
Ahuka poprosil,  chtoby  za  Beznogim,  sredi  budushchih  Hranitelej  Pamyati,
poslali ego i Advestu.
     Stranno, oh stranno bylo Nikolayu! On prishel v yarost' - malo  im,  chto
vraga tashchat v dom, tak eshche ego, Kol'ku, hotyat vtyanut' v istoriyu!  Ah  etot
shtukar' Ahuka - nikogda ne  znaesh',  kakoj  fortel'  otmochit,  -  hot'  by
sprosil... No pochemu-to Nikolaj ne vstal, ne osadil Nablyudayushchego nebo.  On
dazhe znal, pochemu. Ego tyanulo eshche raz  uslyshat'  golos  Narany  i  uvidet'
cvetnye figurki...
     Da, Ahuka znal, chto delaet. Posle Soveta on skazal kak ni  v  chem  ne
byvalo:
     - Ty voistinu stal radzhanom, Advesta.
     Skazal,  kak  pripechatal.  K  Velikoj  tyanulo  ne  prishel'ca  Nikolaya
Karpova, a radzhana Advestu. Ponyav eto, Nikolaj sprosil bol'she dlya poryadka:
kak ego vstretyat "poteryavshie imya"? Ahuka zasmeyalsya i otvetil, chto Dzhavanar
sumeet ego ohranit' ot bezumcev, esli oni  okazhutsya  v  poselenii  Vodyanoj
krysy. Skoree vsego, ih ne budet - tamoshnyaya Velikaya Pamyat'  zdorova  i  ne
vvergaet lyudej v bezumie.
     - Uvidimsya cherez tri dnya, prohladnogo poludnya! - Ahuka,  kak  vsegda,
toropilsya, - peredaj Nanoi moj privet!
     Kol'ka nekotoroe vremya smotrel, kak mezhdu granitnymi glybami krutitsya
veter - gonyaet pyl'.  Prilaskal  Tana,  kotoryj  tosklivo  sidel  u  domov
pitomnika. Opyat' hozyain uletel, ah ty, bednyaga... A ya sam uletel  nevedomo
kuda, i mne tozhe ne slishkom-to horosho.
     Oni sideli ryadom i grustili, kogda pribezhal molodoj Ohotnik i  pozval
Nikolaya k Dzhavanaru.
     Starshij Ohotnik sidel nad beregom na verhnej  tochke  kosogora,  pered
teleskopchikom. Pochemu-to, uvidev ego,  obez'yana  zaskulila,  zametalas'  -
Dzhavanar obernulsya i prikriknul: "K zhilishchu, seryj! Naverh i k  zhilishchu!"  -
Tan vskarabkalsya na derevo, pereprygnul, skrylsya.
     - Horoshij zver', - skazal Ohotnik. - CHto zhe, otpravimsya za  Beznogim,
Nablyudayushchij nebo?
     - Prihoditsya, - skazal Kol'ka. - Pochemu ty otoslal obez'yanu?
     - Tam malogolovye, - Dzhavanar zahohotal, kogda  Kol'ka  oglyanulsya  na
kuznicy. - Za Ragangoj, Advesta! Levee skaly, pohozhej na sidyashchego korshuna.
     - Ne vizhu...
     - |-a, posmotri v trubu!
     ...Byl strannyj den' -  zarabotal  pervyj  stanok,  zadul  prohladnyj
musson, predvestnik dozhdej, i reshili ehat' za Naranoj, i  vpervye  chelovek
dvadcatogo veka uvidel  voochiyu  svoih  predkov.  No,  ustanoviv  trubu  na
rezkost' i prizhimaya glaz k  myagkoj  okantovke  okulyara,  Kol'ka  oshchushchal  -
bylo... Tak uzhe bylo - krasnyj pesok, gran'  skaly,  ten'.  U  samoj  vody
stoyat obez'yanolyudi - dvoe, muzhchina i zhenshchina.
     ...V krugloj ramke teni oni stoyali, kak budto  odni  na  vsej  Zemle.
Adam  i  Eva.  Oni  kazalis'  odinakovymi.   Muzhchina   byl   ves'   pokryt
sero-korichnevoj sherst'yu, u zhenshchiny splyusnutaya grud' byla golaya; no vse  zhe
odinakovye, kak kegli raznogo razmera,  oni  stoyali  i  odinakovo  mrachno,
pristal'no vsmatrivalis' v dymy kuznic. Potom  samec  otkryl  cherno-zheltye
rezcy, zeval ili krichal, - i opyat' pokazalos', chto vse eto bylo.
     On vstryahnulsya. Bylo, ne bylo! Ne raskisat', Karpov! I v etot  moment
obez'yanolyudi ischezli. Mel'knuli teni, osypalis' kameshki, i bereg opustel.
     - Ponravilis' tebe rodichi, Advesta?
     - Da uzh, horoshi... Takovy, znachit, malogolovye.
     - Treh porod oni, - surovo skazal Ohotnik. - Pozhirateli krys  opasnee
vseh, ibo zhivut stadami... Ty videl, dazhe boevaya obez'yana ih boitsya.
     - Boitsya? Oni zhe bol'shezubyh tigrov ne boyatsya!
     - |tih nel'zya ubivat', - skazal Dzhavanar. - Ih prihoditsya  ottesnyat',
ottesnyat',  ponimaesh'?  Vyzhimat'  ponemnogu.  Kogda   oni   vtorgayutsya   v
Ravnovesie, ih tesnyat oblavoj, tupymi strelami  b'yut,  ne  ubivayut.  Mnogo
boevyh obez'yan gibnet pri oblavah, ponimaesh'?
     On iskusno pokazal, kak obez'yana boitsya: prisel, opustil ruki, napryag
sheyu.
     - Ponimaesh', Advesta? Prihodyat oni vse chashche, dym ih privlekaet...
     - Oni znayut ogon', - skazal Kol'ka.
     Dzhavanar kivnul: v tom-to i delo. Laskovo pohlopal Nikolaya po spine i
progovoril:
     - Stupaj otdohni, drug Advesta.
     On tozhe speshil - Ohotniki shli za Ragangu v razvedku.
     Nikolaj pobrel k stanku, mrachno uselsya i stal  zhdat',  kogda  k  nemu
pojdut s voprosami o rabote. Nikto ne  podhodil.  Nanoi  razyskala  ego  i
otvela domoj. V samoe vremya - on uzhe  chuvstvoval  sebya  tak,  budto  snova
stoit nad yamoj, nad otpechatkom barosfery v krasnoj gline.
     CHerez tri dnya Kol'ka vmeste s drugimi poslancami priletel za  Naranoj
v poselenie Vodyanoj krysy. Ahuka pravil'no rasskazyval  -  peshchera  Velikoj
byla vybita v tele izvestnyakovogo holma, pod trehsot-metrovym  otkosom.  U
vhoda  uzhe  sobralis'  tysyachnoj  tolpoj  Pevcy  i  Hudozhniki.  Upravlyayushchih
Ravnovesiem   byla   sotnya-drugaya.   Uchenye    otnosilis'    k    ritualam
prenebrezhitel'no, i terpeli ih lish' potomu, chto  lyubye  tradicii  ekonomyat
vremya. Pevcy i Hudozhniki, naprotiv, strastno lyubili ritual'nye  dejstva  i
vsegda  rasporyazhalis'  na  drevnih  prazdnikah  Vechernej  zvezdy,  Dozhdej,
Polnoluniya, Zimnego urozhaya. I Peredachi Beznogogo, samo soboj.
     - A na pohorony pochemu ne sobirayutsya? - lyubopytstvoval Kol'ka.
     On znal, chto umershih szhigayut bez vsyakoj pompy.
     - CHto za tolk licedejstvovat' pered trupom? - skazal Ahuka.
     - A sozhzhenie? Ostatki kul'ta Solnca?
     Nablyudayushchij nebo ozhivilsya:
     - |-a, vozmozhno, i tak! No eto bylo  ochen'  davno.  Sejchas  drugoe  -
zveri Ravnovesiya ne dolzhny znat' vkusa chelovecheskogo myasa.
     Oni stoyali pered vhodom v podzemel'e Velikoj i zhdali  konca  rituala.
Redchajshee udovol'stvie dostalos' Pevcam -  ispolnenie  drevnih  pesen  pri
peredache "beznogogo telenka". Pevcy staralis' vovsyu. Oni razbilis' na  dva
ogromnyh  hora,  izobrazhaya  Hranitelej  materinskoj   Narany   i   budushchih
Hranitelej novoj. "CHto nesut v ladonyah, prikryvaya  vydublennoj  kozhej?"  -
sprashivali pervye. "Gribnicu  svezhuyu,  segodnya  vykopannuyu",  -  zalivalsya
vtoroj hor. "Krepko li, plotno spletena  korzina  dlya  Beznogogo?"  -  "My
vybirali samye tonkie, krepkie stebli, vymachivali v dolblenyh bochonkah,  i
zhenshchiny   peremeshivali   dubilo   meshalkami,    iz    serdceviny    pal'my
vyrezannymi..."
     Dvenadcat' Hranitelej Pamyati  i  dvenadcat'  poslancev  iz  poseleniya
Kuznecov terpelivo zhdali, stoya pered ust'em tonnelya. Kolichestvo Hranitelej
s obeih storon takzhe opredelyalos' tradiciej - dyuzhina zhrecov  sostoyala  pri
pervoj Narane. Pravda, Pevcam prihodilos' mirit'sya s  novshestvami:  vzamen
"plotno spletennyh korzin" hodoki prinesli s soboj meshki iz drevesnoj kozhi
i, konechno, ne podumali  ukrasit'  golovy  korov'imi  hvostami.  Eshche  odna
nepriyatnost'! Hraniteli dolzhny vstupit' v podzemel'e  s  fakelami,  zazhech'
kotorye nadlezhit Pevcam.  I  vot,  pod  nasmeshlivymi  vzorami  Hudozhnikov,
izobrazhayushchih tut zhe, na otkose, vse  proishodyashchee,  Pevcy  stali  vysekat'
ogon'. Neumelo udaryali kremnyami o zhelezo - proklyatyj ogon' ne zanimalsya...
Togda Ahuka protyanul Kol'ke raskrytuyu ladon':
     - Daj mne ognennye palochki, Advesta...
     Kol'ka, uhmylyayas', smotrel, kak Nablyudayushchij nebo zazheg shest'  fakelov
ot odnoj spichki -  po  polyane  prokatilsya  hohot,  vostorzhennye  kriki,  i
ceremonial sam soboyu konchilsya.
     Nikolaj vtoroj raz v zhizni spuskalsya k Narane. Dvadcat' tri cheloveka,
shedshie ryadom s nim, davno poteryali schet chasam, provedennym u Ushej  Pamyati.
On prinadlezhal  k  inomu  miru,  belyj  prishelec,  chuzhak...  A  zdes'  ego
dopustili k vazhnejshemu sobytiyu,  da  eshche  s  pochetnoj  privilegiej  -  pri
rozhdenii Beznogogo mogli prisutstvovat' lish' dvadcat' chetyre Hranitelya.
     CHudno vyglyadelo pustoe podzemel'e Velikoj. Svet kazalsya  prigashennym,
sharovye zven'ya Narany byli bezmolvny i ne eli - kisel'  v  zhelobe  zatyanut
raduzhnoj  plenkoj.  Tishina.  SHagi  otdayutsya  pod  nizkim   svodom.   "Nado
priderzhivat'!" - gromko skazal kto-to  iz  Hranitelej.  Kol'ka  vzdrognul.
Oglyanulsya na Hranitelej - vse zanyaty delom. On sel, nabral vozduha v grud'
i propel obrashchenie k Narane. Uho chut'  zametno  shevel'nulos',  otvechaya,  i
svet stal yarche.
     - Prishel sprosit'... - neuverenno vypeval Kol'ka, -  sprosit'...  chto
Narana predvidit... o budushchem Ravnovesiya.
     On uslyshal, kak zashelestel kisel' v zhelobe, i podumal,  chto  myshlenie
zamenyaet Narane myshechnoe dejstvie - nachala myslit' i tut zhe nachala est'.
     - Ty budesh' videt', - propelo Uho. - Zakroj  glaza.  Osvobodi  myshcy.
Pal'cy razogni.
     On uvidel.  Vnutri  ego  glaz  pobezhali  malen'kie  cvetnye  figurki,
kukolki.  On  poproboval  razglyadet'  ih  -  oni  zamedlili   dvizhenie   i
priblizilis'. Malogolovye!
     - Ty vidish', - propelo izvne.
     Malogolovye  rabotali.  Vskrikivali,  kogda  ostrye   bryzgi   kremnya
vonzalis' v kozhu. Otbrasyvali kamennyj zhelvak i  nahodili  ego,  budto  on
novyj, ne tot, chto ranit.  Dymil  kroshechnyj  kosterik.  Vcherashnyaya  zhenshchina
sidela u ognya i prizhimala k grudi kroshechnogo bezvolosogo detenysha...
     - Kak ty delaesh' eto? - sprosil Kol'ka.
     Izobrazhenie svernulos' v raduzhnyj komok i ushlo v storonu.
     - Osvobodi myshcy. Opusti golovu. Smotri. |to proshloe.
     - Sprashival ya o budushchem, Velikaya....
     - Kto zhe dumaet o budushchem, ne poznav proshlogo? -  nasmeshlivo  sprosil
golos izvne. - Smotri!
     Cvetnoj  komok  vsplyl  pod  veki.  Razvernulsya.  Teper'  Kol'ka  byl
nevidimym uchastnikom dejstviya, soglyadataem. On prohodil po zakoulkam peshcher
i po ohotnich'im tropinkam. On videl, kak  malogolovye  ohotyatsya,  ubivayut,
vykapyvayut koren'ya, umirayut,  delayut  orudiya,  rodyat  detenyshej,  ubivayut,
vyskablivayut shkury, vykusyvayut nasekomyh drug u druga, srazhayutsya, umirayut.
Oni zhili tak nedolgo i umirali tak chasto, chto  Kol'ka  ustal  smotret'  na
eto. I oni sovsem ne izmenyali nichego. U nih ostanovivsheesya  vremya,  kak  u
akul, dumal Kol'ka. U akul, kotorye ne izmenilis' za trista millionov let,
lish' stali pomel'che. On polozhil ryadom  dva  kamennyh  rubila,  razdelennyh
neimoverno dlitel'nym vremenem, i ponyal, chto oni odinakovy.
     On eshche chuvstvoval v ladonyah holod obtesannyh kamnej, a shcheki  styagival
zhar kamennogo ochaga - Narana chto-to propela, dunul svezhij, stepnoj  veter,
i Nikolaj uvidel skotovodov. Kazalos',  oni  byli  takie  zhe,  kak  zhiteli
peshcher. Nizkoroslye, sutulye, s kosolapymi krivovatymi nogami,  chut'  bolee
sytye, pozhaluj. Pridurkovato oglyadyvayas', doili korov, skladyvali nelepye,
kosobokie hizhiny. Oni tozhe pytalis' ostanovit' vremya, sohranit' svoi zhivye
orudiya neizmennymi. No zhivotnye vsegda byli raznymi,  nepohozhimi  drug  na
druga,  -  pokolenie  za  pokoleniem   skotovody   pytalis'   sdelat'   ih
odinakovymi, i tshchetno. I vse kazalos': zavtra u nih  budet  stado  rovnoe,
odinakovoe, lyubaya korova budet pohozhej na Pervuyu Bujvolicu.
     Nikolaj usmehnulsya.  Pervaya  Bujvolica  predstavlyalas'  im  ogromnoj,
myasnoj, s neob®yatnym vymenem, a poetomu skotovody zanimalis' iskusstvennym
otborom, voobrazhaya, chto boryutsya  s  izmeneniyami.  Pokamest  oni  privykali
pol'zovat'sya   sluchajnymi   izmeneniyami   zhivogo,   i    togda    poyavilsya
Arama-Skotovod i sohranil v zhivyh nechto nevoobrazimo sluchajnoe, eshche  bolee
sluchajnoe, chem vos'minogij telenok - pudovuyu mozgovuyu glybu, Beznogogo.
     Prishel'cu  bylo  pokazano  i  eto  v  dvizhushchihsya  cvetnyh  kartinkah:
dvenadcat' preemnikov Aramy i pervaya  Velikaya  v  nizkoj,  temnoj  peshchere.
Pervaya Narana tozhe byla malogolovoj - na svoj lad. Ej stalo skuchno slushat'
tupoe  bormotanie  skotovodov,  i  ona  prinyalas'  igrat'   sluchajnostyami.
Posovetovala kormit' beremennyh zhenshchin  bahushem,  daby  rozhdalis'  moguchie
voiny, neutomimye beguny, zorkie ohotniki...
     Tak nachinalsya put' ot malogolovyh k Golovastym, i Nikolaj uvidel  ego
voochiyu. Vypryamilis' spiny, lby stanovilis' vse  vyshe  i  ob®emistee,  i  v
kazhdom pokolenii poyavlyalis'  podrostki,  prevoshodyashchie  po  razumu  zrelyh
muzhchin. Snachala yuncov pytalis'  ubivat',  izgonyat'.  Zatem  privykli  i  k
derzkim yuncam, i k bahushu.
     Teper' uzhe u radzhanov byli Vospitateli.  Kol'ka  videl,  kak  detishki
begali v vospitalishchah, smotreli  na  umnye,  spokojnye  lica  uchitelej,  i
dumal, chto inache ne mozhet byt', luchshie  iz  luchshih  dolzhny  vospityvat'  -
samye umnye, samye dobrye, samye uchenye i ponimayushchie. Kak poluchilos',  chto
vse povernulos' vspyat', i styazhatelyu, p'yanice,  malogramotnomu,  suevernomu
meshchaninu pozvoleno vospityvat' svoih detej, povtoryat' sebya iz pokoleniya  v
pokolenie?
     |konomist podschitaet i dokazhet, chto nikakih sredstv ne hvatit,  chtoby
derzhat' Vospitatelya pri kazhdyh treh  detyah.  U  voennogo  svoj  vzglyad  na
vospitanie - emu nuzhny soldaty. Sociolog sprosit: gde vy naberete  million
vospitatelej ne  p'yanic,  ne  meshchan,  zavedomo  ne  styazhatelej,  navernyaka
dobryh, umnyh i obrazovannyh?
     Nado  zhdat'.  Rabotat'  terpelivo,  shag  za   shagom,   pokolenie   za
pokoleniem.  Poka   chelovechestvo   ne   stanet   obrazovannee,   razumnee,
spravedlivee. Nado zhdat' terpelivo, dumal Nikolaj  Karpov,  kak  budto  on
ostavalsya v prezhnej zhizni i mog chto-to, hot' samuyu  malost',  sdelat'  dlya
nee.
     On bol'she smotrel ne na horovod cvetnyh figurok pod  vekami.  Segodnya
soshlos' v odnu tochku vse to, chego on prezhde ne  v  sostoyanii  byl  ponyat':
zemnye lyudi v Sovmeshchennom Prostranstve,  i  vopros  Nanoi:  "Pochemu  vy  -
Golovastye?", i ego sposobnost' k razdvoeniyu, i slova Ahuki:  "Oni  proshli
nashu dorogu, no proshloe zabyto imi..."
     Vse, kak na Zemle. Ta zhe kniga v drugom pereplete. Teper' on  mog  ne
sprashivat' o budushchem Ravnovesiya. Proshloe Zemli -  vot  budushchee  Ravnovesiya
posle togo, kak Narany, v bezumnom  stremlenii  sohranit'  staroe,  poshlyut
Vospitatelej, Vrachej, Hudozhnikov na Granicy,  unichtozhat  strojnuyu  sistemu
vospitaniya, okonchatel'no predadut anafeme zhelezo.
     Nikolaj podnyal golovu, uvidel Ahuku. Vspomnil,  chto  emu  ne  otkryto
budushchee. Narana ne hochet obessilivat' lyudej izlishnim znaniem - ona  prava.
Esli vse tak, esli za Ravnovesiem gryadut Atilla, CHingis-Han, Adol'f Gitler
- vse troe Gomo sapiens... Esli tak.. Togda neobhodimo ispol'zovat' kazhdyj
i lyuboj shans, chtoby  sohranit'  Ravnovesie.  "Povorot  Ahuki"  -  odin  iz
shansov. Nikolaj Karpov nichego ne skazhet Nablyudayushchemu nebo.
     ...Pered vhodom v podzemel'e uzhe sideli Hraniteli Ptic.  Gremel  hor,
girlyandy cvetov kachalis' na podnyatyh rukah.  Usazhivayas'  na  spinu  Pticy,
Kol'ka pojmal vzglyad Nablyudayushchego nebo i ponyal, chto on  znaet  vse.  Ahuka
pozval ego k Narane, chtoby prishelec takzhe znal vse i razdelil s  nim  gruz
odinochestva,



        10

     Ne bylo bibliotek, ne bylo spravochnikov, uchebnikov, tablic.  Ne  bylo
vsemogushchih rabotnikov  snabzheniya.  Kol'ke  prihodilos'  zanovo  izobretat'
volochil'nyj stan - dlya pruzhinnoj provoloki k ruzh'yam - press dlya  shtampovki
patronov i desyatki  drugih  neobhodimyh  mashin.  Kol'ka  tyanul  provoloku,
ispytyval pruzhiny, sverlil stvoly - adskaya rabota na  tihohodnyh  stankah!
Nadoedlivaya, tupaya, esli hotite znat', potomu chto za rezcom ne pobezhish'  v
instrumental'nuyu, a barhatnyj napil'nik nasekaetsya vruchnuyu, yuvelirno...
     Temnota davno legla nad poselkom. Nikolaj shel domoj,  potyagivayas',  -
spina byla  kak  ne