. Gryzli, no ne zhalili, tol'ko i vsego.
     -- Oj, -- skazal Andrej. -- Polovina Nobelevskoj tvoya.
     -- Moya. A pochemu oni znayut, gde telo, a gde kostyum?
     -- Vedaet o tom gospod', -- skazal Andrej.
     -- Nu vot. Pozdravlyayu tebya, oni razumnye.
     -- Eshche by, -- skazal Andrej. -- Umnej inogo cheloveka.
     -- Pozdravlyayu, --  skazala Alenka i posmotrela na ego  schastlivoe lico,
oni povernuli k Klubu, derzhas' v teni derev'ev.
     Solnce stoyalo uzhe na polputi k zenitu, nad obryvistym beregom  staricy,
i  vsej moshch'yu obrushivalos' na stenu dzhunglej, okruzhayushchih polyanu polukol'com.
Solnce otrazhalos' ot glyancevyh list'ev, ot  svetloj  kory  i ozaryalo  do dna
glubokij grot. Bol'shoj Klub byl pohozh na  bol'shoj koster,  ili lesnoj pozhar,
idi na steklo, raskalennoe gorelkoj.
     Lyudi  ostorozhno  peresekli  polyanu,  ne  podhodya  k  grotu. Celaya  tucha
krylatyh zhuzhzhala v vozduhe, prosvechivaya, kak yagody krasnoj  smorodiny,  a iz
grota vydvinulis' boevye kolonny i zamerli u kraya teni.
     -- A zdorovo,  -- skazala Alenka. -- YA ponyala teper', na chto  on pohozh.
Kak budto vylili cisternu smorodinnogo varen'ya, i ono zastylo potekami.
     -- Da,  -- skazal Andrej. --  Obraz.  Trehmetrovye poteki  varen'ya.  On
pohozh na izviliny mozga, raskalennogo mysl'yu.
     ... Vot  on.  SHoroh i  skripy v  ognennoj glubine. Ognennye stalaktity,
spuskayushchiesya s potolka i polirovannyh sten. Skol'ko ih zdes'? Polmilliona --
govorit  Alenka,  million --  schitaet Andrej,  no razve  ih  sochtesh'?  ZHivye
festony  iz  malopodvizhnyh slepyh murav'ev,  scepivshihsya nozhkami. Oni skryty
pod  sploshnym  begushchim sloem  rabochih, kak  pod mantiej. V neukrotimom  bege
mchatsya rabochie,  zavihryayas' na vystupah  Kluba,  i chistyat  ego, i  kormyat, i
prinosyat emu teplo i  vlagu. Vot chto takoe --  Klub... Mozg, sostavlennyj iz
milliona edinic. Mozg, kotoryj nel'zya obmerit'  i vzvesit'. Ego  ohranyayut ne
lejkocity  i  antitela,  a  besposhchadnye  soldaty,  vooruzhennye  chelyustyami  i
yadovitym zhalom. Vot oni  stoyat, vyrovnyav  ryady, kak  pavlovskie grenadery, i
otsvechivaya, kak  difrakcionnaya reshetka, a za  nim  siyaet Klub i  vsya  polyana
rozoveet v otrazhennom svete.
     Kazhdyj  raz  Andrej smotrel  na  nego  s  vostorgom i  otchayan'em.  Dazhe
chelovecheskij  mozg   poddaetsya  issledovaniyu.  Mozhno  merit'  biopotencialy,
podavat' iskusstvennye  razdrazheniya, -- chego tol'ko ne delayut s  mozgom! A k
etomu  ne podstupit'sya. Proshlo tri mesyaca, oni rabotali, kak cherti, a chto im
izvestno?  Nichego...  Kak  peredayutsya  signaly   po   Klubu?   Ul'trazvukom,
elektricheskim polem? Neizvestno... SHestisantimetrovye murav'i s  dlinnejshimi
antennami  -- chto  oni  takoe? Tol'ko matki, ili odnovremenno nervnye  uzly?
Opyat'  neizvestno.  Kakim  putem  Klub  osushchestvlyaet  samoevolyuciyu,  kak  on
usilivaet  poleznye  priznaki,  otbrasyvaet  vrednye?  Est'  tol'ko  rabochaya
gipoteza, kotoruyu  nevozmozhno  proverit'. Nichego net, odni domysly. Ostaetsya
snimat' i zapisyvat', snimat' i zapisyvat', pokuda hvatit plenki.
     --  Ili ubit' Klub i anatomirovat',  -- probormotal Andrej i oglyanulsya,
kak budto Klub mog ego ponyat'. -- Tak i eto nichego ne dast...
     Andrej vklyuchil kinokameru. Gorbatyj nikelirovannyj pistolet zazhuzhzhal na
shtative --  ocheredyami s  minutnymi intervalami. Prihodilos' smotret',  chtoby
murav'i ne carapali ob容ktiv, --  chelyusti  u nih  slishkom krepkie. On podnyal
kontejner  ugrozhayushchim zhestom. "Nichego sebe, pervyj zhest vzaimoponimaniya", --
podumal Andrej.
     Alena tozhe postavila shtativ i nacelila fotiya. Ona vzyala v vizir verhnij
kraj  Kluba -- akusticheskuyu ul'trazvukovuyu  gruppu, no  vspomnila i perevela
apparat napravo  vniz. Mesyac  nazad oni  ulovili usilennoe dvizhenie vo vremya
evolyucij letayushchih diskov,  i s  teh por snimali  eto mesto ezhednevno. Kazhdyj
raz,  kogda  v  pole  zreniya  razryvalas'  mantiya,  ona  nazhimala  spusk,  i
vzvizgivala pro sebya -- tak sonno i mudro shevelilis'  pod mantiej dlinnousye
murav'i  s  gladkimi vypuklymi  spinkami.  V  centre kadra  byl  zdorovennyj
uzlovoj muravej,  tolstobryuhij, sovershenno nepodvizhnyj. Na  nem odnovremenno
pomeshchalis' shtuk pyat' neistovyh rabochih.
     --  Kadr,  -- skazala Alenka.  Rabochij sunul  v  chelyusti  tolstobryuhomu
kakoj-to lakomyj kusochek. Kadr, eshche odin, eshche... Ej pokazalos',  chto moguchaya
antenna, mel'knuvshaya v  pyati  primerno santimetrah ot tolstobryuhogo  --  ego
antenna. Tak zhe kak  Andrej, ona podumala, chto zdes' vse sporno i zybko, chto
oni  ne  znayut dazhe, kuda  tyanutsya  antenny  pod  nepodvizhnymi  nozhkami. Vse
skryto...  Kadr -- eto  byl shikarnyj snimok -- tolstyj barin otognul bryushko,
na nem mel'knulo beloe-beloe  yaichko, i  hlop! -- vse  zakrylos', kak shtornyj
zatvor  apparata. Nechego bylo  i  mechtat' -- prosledit' put' rabochego s etim
yaichkom.
     Glyadya v vizir pravym glazom, levym  ona uvidela Andreya -- on votknul  v
zemlyu plakatik na  sterzhne, otkryl ploskuyu banochku. Med  s saharom. |to  byl
ezhednevnyj tryuk --  Andrej vtykal  znachok, stavil banochku i zasekal vremya, i
disk pedantichno delal krug nad znachkom, i vse.  Murav'i ne trogali med, hotya
na dorozhkah v storone ot Kluba oni podbirali s zemli  vse -- hot' pud vylej.
Samoe bylo smeshnoe, chto med vse-taki ischezal: ego s容dali sluchajnye murav'i,
nesposobnye  pochemu-to prinimat' komandu ot  diskov. |to bylo  provereno  --
rabochie s odnoj obstrizhennoj antennoj sejchas zhe kidalis' k chashke,  i  teper'
Andrej sobiral s meda otdel'nuyu kollekciyu urodov, ne slyshashchih komandy.
     -- Ponyali, durni? -- skazala Alenka. -- Nas ne perehitrish'. Vozderzhanie
-- ne vsegda blago.
     Andrej  pomahal ej i podnyal na shtativ kombajn. Alenka podklyuchila kabel'
ot kombajna k kinokamere.  Nachalas' sinhronnaya zapis' ul'trazvuka so s容mkoj
akusticheskoj zony i diskov.
     V tot  samyj  moment,  kogda kinokamera  nacelilas' na  kruglye vystupy
akusticheskoj zony,  murav'i mantii  kinulis' v storony,  i poverhnost' Kluba
ochistilas' dovol'no bol'shim pyatnom. Apparat zastrekotal kak beshenyj -- Alena
vodila   po   pyatnu   teleob容ktivom,  starayas'   rabotat'  strochkami,   kak
televizionnaya razvertka, a plenki bylo malo, kak vsegda v takih sluchayah.
     V  seredine  pyatna   nachalos'   dvizhenie.   Mezhdu  mozgovymi  murav'yami
protiskivalis' nebol'shie rabochie -- ne bol'she santimetra v dlinu, i suetlivo
stekalis' k centru pyatnu, karabkalis' drug  na druga, sobiralis' v trubku, i
ona rosla na glazah, tyanulas' k nim, temnela v seredine...
     Proshlo  dve minuty --  Andrej bormotal  v magnitofon,  ne  otryvayas' ot
kinokamery, Alena menyala katushku. Trubka perestala narashchivat'sya --  strannoe
obrazovanie, ne slishkom pravil'noj formy, santimetrov pyat' v diametre, okolo
desyati v dlinu. S fronta bylo trudno ocenit' dlinu.
     --  Volnovod,  --  ubezhdenno   skazal  Andrej.  --  Smotri,  kakie  oni
svetlen'kie. YUncy. Segodnya raskuklilis', derzhu pari.
     ... Kolokol gryanul, razryvaya cherep i serdce, i vse stalo  fioletovym, i
srazu tyazhko udarilo v spinu i zatylok. Koposhas' v zemle, ona razryvala zemlyu
ostroj  golovoj,  izvivayas' vsem telom, protalkivayas' skvoz' zemlyu kol'chatym
telom. V zemlyu, poka beshenyj svet tebya ne ozheg, vniz, vniz, vniz...
     ... Svet udaril v  glaza. Ona lezhala na zemle, glyadya v fioletovoe nebo.
Andrej  snyal  s  ee  grudi shtativ, obryzgal masku aerozol'yu i podnyal steklo.
Alena sela.
     -- Kak cherv'. Oni prevratili menya v chervya. V dozhdevogo chervya:
     -- Nichego, malen'kaya,  nichego, -- bormotal Andrej. -- Nu  vse i proshlo,
oni bol'she ne posmeyut, nichego...
     Ee vyrvalo. Potom ona zaplakala, i  vse otoshlo, kak othodit durnoj  son
posle pervyh minut probuzhdeniya.
     -- Kak ty... eto perenes?
     --  Da chto tam... -- skazal Andrej. -- Ne znayu. Nichego, v obshchem. Golova
tak zakruzhilas', i vse.
     -- Nichego sebe, -- skazala Alenka.
     --  Da chego tam...  -- Andrej priderzhival ee dvumya rukami, kak vazu. --
Individual'noe vozdejstvie...
     On bormotal chto-to eshche, vglyadyvayas' v nee perepugannymi glazami.
     -- Nichego, -- skazala Alenka. -- Vse proshlo. YA sebya luchshe chuvstvuyu, chem
utrom. CHto u tebya v ruke?
     --  Izotopchik.  -- Andrej pokazal ej svincovuyu  trubku s  plastmassovoj
rukoyatkoj -- kobal'tovyj  izluchatel'. -- YA vchera eshche bral s soboj -- koe-chto
proverit'.
     -- Nu i chto?
     --  Kogda ty upala, ya sbil  kryshku, i rezanul po akustike, odin raz. Ty
srazu perestala korchit'sya, ya rezanul eshche raz, i trubka razbezhalas'.
     -- Tak im i nado,-- skazala Alenka.
     ...  V lodke oni srazu potashchili s sebya kombinezony. Ne bylo sil terpet'
na tele mokruyu tolstuyu  tkan', Andrej dyshal s tyazhkim  prisvistom.  Vymyt' by
ego v vanne, s hvoej. No gde tam -- vanna... Luchshe ob etom i ne dumat'...
     Ona posmotrela vdol' berega. Vozdushnye korni  perepletalis'  dikovinnym
uzorom,  -- kak na yaponskih gravyurah. Pod samym beregom dvazhdy udarila ryba,
pobezhali po vode, peresekayas', polukruglye volny. "|to bylo uzhe, -- podumala
Alenka. -- Gravyura, chernye korni i dva zvonkih  udara". I eshche ona vspomnila,
kak v  samyj pervyj  vyezd, kogda vertolet  eshche  stoyal  posredi  polyany, ona
pochuvstvovala, chto mnogo-mnogo raz uvidit eti korni, i bereg, i polyanu.
     Andrej  protyanul ej  tyazheluyu flyazhku, obshituyu soldatskim suknom. CHaj byl
holodnyj i  svezhij na vkus, potomu chto  flyazhka vse  utro  stoyala na  solnce;
Alenka  sidela, opirayas'  na bort, i  pila  malen'kimi glotkami.  Uplyt',  i
bol'she nikogda ne videt'  --ni Kluba,  ni berega, nichego. Lezhat' v  domashnih
bryukah na kovre i  chitat'. Kakuyu-nibud' dryan', Lui Bussenara, ili "Malen'kuyu
hozyajku bol'shogo doma". Ona znala,  chto eto projdet, no blizhajshie dva dnya im
ne  stoit hodit'  v muravejnik. Ona  ne mogla by vspomnit',  chto s nej bylo,
kogda ona korchilas' tam, pered Klubom.  Dazhe esli by zahotela.  Vse eto bylo
gde-to  vnizu,  pod chelovecheskim,  i sejchas ona byla suhaya  i  shershavaya, kak
sukno, i chudnoe delo, vse eto podejstvovalo na Andreya bol'she, chem na nee.
     On  i  torzhestvovat'  ne v sostoyanii.  Den' torzhestva. "Segodnya -- den'
pobedy i vchera byl den' pobedy, -- podumala Alenka. -- No tebe ne do pobed".
Andrej sidel, opustiv raspuhshie ruki.
     --  Nu-s,  mozhesh' plyasat',  --  skazala Alenka.  --  Gipoteza  murav'ev
razumnyh poluchila eksperimental'noe podtverzhdenie.
     -- Da, -- otvetil Andrej i otvernulsya. Alenka pochuvstvovala, kak serdce
ostro  podprygnulo --  tuk-tuk  -- i  otozvalos'  v zhivote. Palatka  odinoko
mayachila vdali nad polyanoj.
     -- Poshli domoj. Naden'-ka shlyapu, sejchas zhe.
     Andrej nadel shlyapu. "Ploho; Ploho emu sovsem".
     -- CHto eto bylo, Andrej? Infrazvuk?
     -- Ne znayu. Naverno. Kak ty sebya chuvstvuesh'?
     -- Otmenno ya sebya chuvstvuyu.
     -- Ne vresh'? -- vyalo sprosil Andrej.
     -- CHudak, -- skazala Alenka. -- YA prekrasno sebya chuvstvuyu.
     -- Poschitaj pul's.
     -- Bros', ej-bogu. Ne bol'she vos'midesyati.
     -- Grebem v rukav.
     Alenka opustila veslo.
     -- V kakoj rukav?
     -- K zaprude.
     -- Nikakoj zaprudy. Obedat' i spat'.
     --  Horosho,  -- vatnym  golosom  skazal Andrej. Ostavajsya obedat',  a ya
pojdu k zaprude.
     -- Ty zhe pomresh'.
     Andrej  posmotrel  na nee i nadel chernye ochki, kotorye ona  nenavidela.
Lodka povernulas' na meste i dvinulas' k rukavu.
     -- Oni-to myslyat, i zabotyatsya o budushchem, -- bormotal Andrej, -- zato my
dumat' perestali... -- |to pochemu?
     -- Sejchas uvidish'.
     "Ladno, ya tebya razgovoryu", -- podumala Alenka.
     -- A pochemu... -- ona hotela sprosit', pochemu ona zaberemenela zdes', a
ne doma, v Moskve, v tishine i pokoe.
     -- CHto -- pochemu?
     -- Kakim obrazom oni zabotyatsya o budushchem?
     -- Pytayas' nas unichtozhit'.
     -- Vot eto -- da... -- skazala Alenka. -- Po-moemu, sovsem naoborot.
     -- Nu,  konechno,  konechno... Razum  -- vsegda  gumanen...  Ty  ob  etom
sprashivaesh'?
     -- Nu, primerno, tak.
     Andrej, kak sproson'ya, pochesal golovu pod shlyapoj, vzdohnul, i, nakonec,
posmotrel na Alenu skvoz' ochki.
     --  Predpolozhim, eto  logichnyj  vopros, esli  govorit'  o  chelovecheskom
razume. Kotoryj, m-m-m, nu, proshel opredelennuyu shkolu  evolyucii. V  kakoj-to
mere logichnyj. A naschet Kluba -- eto zryashnyj vopros.
     On opyat' zamolchal, no Alena znala  ego horosho,  i ona uzhe pochuvstvovala
sebya v sile --  piroga hodko shla pod veslom, i s kazhdym vzmahom dyshalos' vse
glubzhe, i golova stanovilas' yasnee.
     -- Izlagaj, -- skazala Alena. -- Davaj, davaj, ya slushayu.
     --  Horosho.  Gumannost'  --  produkt  evolyucii,  i  produkt  dostatochno
pozdnij. |to oshchushchenie chelovechestva  kak edinogo celogo, -- skazal Andrej,  i
Alena uvidela, chto on gotov. Golova zarabotala.
     -- Kazhdyj chelovek -- chlen chelovechestva. No  my ediny. Ubit' cheloveka --
znachit ubit' samogo sebya. |to sushchnost' gumannosti.
     -- Teoriya, a? -- skazala Alena.
     Andrej fyrknul -- udovletvorenno:
     --  Vot i ya pro to... Oshchushchaya drugogo cheloveka kak brata svoego, my  vse
ravno s ohotoj ego ubivaem. Za primerami hodit' nedaleko, -- on kivnul cherez
plecho v storonu derevni.  --  A krokodilov  uzh ty  reshitel'no  otkazyvaesh'sya
schitat' brat'yami men'shimi, skol'ko ya tebya ni ugovarival...
     -- Snachala ty ih ugovori, -- skazala Alena.
     -- Nu, poka ni  odin krokodil  tebya ne skushal...  A vot murav'edy ochen'
ohotno zhrut ecitonov, a my s tochki  zreniya Kluba ochen' pohozhi na murav'edov.
Gigantskie, bessmyslennye, zhadnye  tvari...  Skazhesh',  u  nas est' orudiya? U
murav'eda tozhe est', i tozhe ubijstvennye -- kogti i yazyk... v metr dlinoj...
Lazim k nim, lazim; Skol'ko my uzhe perebili soldat? Tysyachi...
     -- Andryush, nu opyat' ty za svoe... Oni zhe na nas napadayut.
     --  Lazim, kak krokodily pod palatkoj, -- ne unimalsya  on  -- Murav'eda
tozhe   ukusami  ne  progonish'...  poka  ne  guknesh'  v   mordu  infrazvukom.
Gumannost',  gumannost'... S ego tochki zreniya, -- teper' on kivnul v storonu
Kluba -- gumanno bylo by ostavit' ego v pokoe.
     Segodnya on mog ubedit'sya, chto my neagressivnye, a?
     --  Krokodily  tebya   sto  raz  ubezhdali...  Nu,   poglyadim,  vdrug  on
dejstvitel'no chto-to pojmet.
     -- I okazhetsya umnee menya, -- skazala Alena.
     -- Ah chert, ruki tak tryasutsya... Davaj ya pogrebu.
     On greb odnim veslom, po-indejski, stoya na kolene, licom k nosu pirogi.
Alenka  ne videla ego lica, no znala, kakoe  ono: otreshennoe i vytarashchennoe:
smotrit kak budto ochen' vnimatel'no,  no nichego ne vidit i pro sebya svistit.
Ej prihodilos' podrulivat'.
     --  Kogda ty svistish'  pro sebya, ty vozduh ne vyduvaesh', a  vtyagivaesh',
da? -- sprosila ona i dobavila: -- O, mudrejshij!
     -- CHto? -- sprosil Andrej.  On  otreshenno vzglyanul  cherez plecho i vdrug
uhmyl'nulsya, shcheki poshli skladkami.
     -- YA dumal, chto letuchie myshi tozhe dayut ul'trazvuk. Ego  ul'trazvukom ne
udivish'.
     Piroga razvernulas', i tam, gde sidela Alena, teper' byl nos. Ona snyala
pistolet s kombinezona  i povernulas' vpered. Za spinoj  pleskalo veslo, nos
pirogi rezal zastojnuyu  vodu, kak studen'. Boloto lopalos'  pivnymi puzyryami
-- gnilye  koryagi, serye  stolby  moskitov  nad  vodoj, a sleva ot berega --
gigantskij  fioletovo-rozovyj cvetok. Ot nego tozhe pahnet gnil'yu.  I pohozhe,
chto vperedi -- celoe stado krokodilov.
     --  ZHutko  zdes' zhit', -- skazala Alena ne oborachivayas'. -- Otvernulas'
ot tebya, i srazu odinochestvo  takoe, kak Robinzon. A  esli oni ne ubedilis'?
Eshche odna takaya ataka...
     --  Budem  ostorozhnej,  tol'ko  i  vsego, --  skazal  Andrej  s  kormy.
Udivitel'no priyatno zvuchal ego rassuditel'nyj golos. -- Ataki  budut, ty  ne
somnevajsya. On  ubezhden  v svoej  isklyuchitel'nosti, ibo  on  odinok v  svoej
Vselennoj. Takov ego evolyucionnyj opyt. Kollektiv,  neobhodimyj dlya evolyucii
razuma, on soderzhit vnutri sebya, a vse vneshnee -- vrazhdebno. Vysshaya gordynya.
Sam sebe otec, i syn, i lyubov'... Zdorovo, da?
     -- I zhutko.
     -- Alenushka, -- pozval Andrej.
     -- CHto?
     -- Tebe strashno? Vzapravdu?
     -- Vzapravdu,  -- skazala Alenka. --  I  protivno. Mne bylo protivno --
popravilas' ona. -- Sejchas nichego.
     --  Pochemu-to trubku  on napravil na tebya. Potom eshche dal'noslyshan'e, --
ty slyshish', a ya net.
     -- |h,  ty,  logik, -- skazala Alenka.  -- YAsno, chto trubka celilas' na
kinokameru.  Kamera   na  shtative  --  trenogaya   caplya,  kotoraya  gulyaet  s
murav'edami. Kak budem rabotat'? On pridumyvaet novye shtuki. Predpolozhim, on
uvelichit dal'nost'  dejstviya  novogo...  pugacha.  Uvelichit  ugol  zahvata  i
nakroet oboih. CHto predprimem?
     -- Predstavleniya ne imeyu, --  ozabochenno skazal Andrej. -- Alenka, tebe
ne kazhetsya, chto my spim?
     -- Nam  by sejchas tret'ego... CHtoby stoyal s izotopom v storonke... Poka
Klub ne soobrazit, zachem on stoit...
     Andrej vnezapno zahohotal:
     --  |ksperimental'nyj ob容kt, eksperimentiruyushchij  nad  issledovatelyami!
Vot  dozhili!  Sobrat'  bol'shuyu  ekspediciyu, chtoby  ohranyat'  drug  druga  ot
nasekomyh, a?
     -- Tiho...
     Alena vystrelila. Postaviv nogu  na  siden'e,  ona  poslala dve  puli v
vodu.
     -- Podbiralsya snizu, iz teni...
     Oni  podplyvali  k  zaprude.  Reka  sovsem  obmelela  v   etom   meste,
podstrelennyj krokodil shipel i kolotilsya ob otmel', kak parovoj molot.
     V Alenke chto-to sodrognulos'. YAshcher hotel  ujti, zaryt'sya, spryatat'sya ot
smerti.  Alena stala smotret'  v storonu. Sleva temneli zatoplennye dzhungli,
sprava solnce slepilo glaza, a pryamo vozvyshalas'  besporyadochnaya kucha  breven
-- zapruda.
     Andrej povel lodku vdol' nee, osmatrivaya oshkurennye  razbuhshie  brevna,
beschislennye vodopadiki, zigzagami tekushchie po stvolam, a Alenka nadvinula na
brovi belen'kuyu kepochku i smotrela v vodu, derzha nagotove pistolet.
     -- Stoj, -- skazala Alena. -- Taban'.
     Piroga zakachalas' i vstala.
     -- CHto tam?
     --  Zmeyuka. Eshche nenavizhu zmej.  Andrej, eto  vodyanoj udav. Von, u samyh
breven.
     -- Bol'shoj? -- ravnodushno sprosil Andrej.
     -- Ushel, vse, -- sovrala Alena. Ej bol'she ne hotelos' strelyat' segodnya.
-- Metrov desyat' v dlinu.
     -- Nichego sebe, -- skazal Andrej. -- Poshli domoj.
     Zapruda, mokro blestyashchaya na solnce,  stala  othodit', i gde-to  pod nej
plyl udav, kotoryj ne boitsya nikogo, dazhe krokodilov.
     -- Proshlyapili;  --  skazal  Andrej.  -- Ty  vidish',  skol'ko  tam vody?
Naverhu?
     -- Nu, vizhu.
     -- Tam metrov shest'. Esli vzorvat', projdet volna i zahlestnet staricu.
     Alenka   nedoslyshala.  Ona  dumala  pro  udava,  kotorogo  boyatsya  dazhe
krokodily, i o  tom,  chto oni s Andryushkoj ustali, nichemu  uzhe ne udivlyayutsya.
Dazhe Klubu.

        V

     Begushchie  vernulis'. Oni  shli  po  derevne  i zhenshchiny molcha  vybegali iz
domov. Bylo tiho, kak  vsegda, no Tot CH'e Imya  Nel'zya Proiznosit' prosnulsya.
On sel  na  kovrike iz  suhih  lian  i  proter  gnoyashchiesya  glaza.  Za  domom
vpolgolosa  rasporyazhalsya  starshina Zmej. Voiny, tyazhelo  stupaya  pod  gruzom,
nosili yashchiki s patronami.
     Vozhd' tolknul pyatkoj mladshuyu zhenu, svernuvshuyusya na ego kovrike. ZHenshchina
vyskol'znula naruzhu, a starshina Begushchih voshel v dom.
     -- My vzyali vodyanuyu mashinu.
     -- Horosho, -- skazal vozhd'. -- Budet prazdnik.
     Starshina podal emu  palochku s  zarubkami  i  on  poschital  ih,  zagibaya
pal'cy, i mahnul rukoj: "Idi".
     On dolgo sidel,  nepodvizhno glyadya  na svetloe pyatno  u vhoda,  kuril  i
dumal.  ZHena podavala emu trubki. "Teper' mozhno napadat', -- dumal vozhd', --
kazhdyj voin mozhet ubit' chetyrezhdy stol'ko soldat, skol'ko pal'cev na rukah".
     On  sidel,  kuril, i v golove u nego vilis',  kak zmei,  izgiby Velikoj
Reki,  i  voiny vyprygivali  iz lodok  i perebegali po  tajnym tropinkam,  i
pulemety treshchali iz-pod kornej na kauchukovyh plantaciyah.
     Svetloe pyatno otpolzlo ot  vhoda  napravo, v glubinu  doma, a vozhd' vse
dumal i kuril trubku za trubkoj. Potom voshel starshina Zmej.
     -- Belye plavali k  zaprude.  Oni opyat'  gotovyatsya  v put'.  Sadyatsya  v
pirogu.
     "Mnogo   bespokojstva,   --   podumal  vozhd'.   --  Sejchas  nado   byt'
osmotritel'nymi  i mudrymi,  kak  krokodily". On  reshil.  Pohod  otkryvaetsya
zavtra posle zahoda solnca.
     --  Idi, -- proiznes vozhd'. |to znachilo,  chto staryj  prikaz ostaetsya v
sile. Sledit', ne vydavaya sebya, no esli  belye uvidyat voinov ili zaplyvut  v
protoku, ih nado shvatit'.
     Voin podhvatil karabin i, prignuv golovu, pomchalsya k  vode. Otshelesteli
legkie shagi Zmej, prostuchali po vode dnishcha pirog, i vse stihlo.

        VI

     -- Drugogo vyhoda net. I oni priletyat momental'no. Vot uvidish'.
     Andrej sidel na kortochkah u yashchika radiostancii.
     -- Poslushaj, chto ty delaesh'?
     --  Vyzyvayu  etih  svolochej.  Melkie  diktatory   obozhayut  mecenatstvo.
Peruegos zavtra zhe prishlet vzvod saperov.
     "Stolica slushaet Demidovi, -- govorilo radio, -- slushaet Demidovi".
     Alenka vyrvala mikrofon i zazhala ego ladon'yu.
     -- Skazhi,  chto  proveryaesh' svyaz', slyshish'? Peredaj  chto-nibud', ne smej
vyzyvat', slyshish'?
     -- V chem delo?
     -- Bemba, -- skazala Alena shepotom. -- Bemba. Zabyl?
     --  Ah ty,  chert,  -- skazal  Andrej. On  vzyal  mikrofon.  --  Stolica,
stolica, na svyazi Demidov. Vse blagopoluchno, proverka svyazi, proverka svyazi.
Konec. Konec.
     On vydernul mikrofonnyj shteker iz gnezda. Leg na meshki.
     -- Ah ty, chert. |to konec.
     -- Andrej. S kakih por ty prinimaesh' takie resheniya v odinochku?
     -- My zhe dogovorilis' po doroge, -- skazal Andrej.
     -- CHto-o-o?
     Andrej  sel.  Oni  smotreli  drug  na  druga  vo  vse   glaza.  Popugaj
podprygival nad golovoj i skreb lapami po kon'ku palatki.
     -- YA tebe skazal po doroge.
     -- Ty molchal vsyu dorogu.
     --  Dela...  --  skazal Andrej.  -- Tvoya  pravda,  biopole.  YA  zhe  vse
rasskazal ochen' podrobno.
     --  Ty skazal, chto  esli vzorvat'  zaprudu, projdet volna i  zahlestnet
staricu. Potom vsyu dorogu pomalkival. Zdes' ty  ob座avil, chto nuzhno  dvadcat'
saperov i vklyuchil raciyu.
     -- Biopole, -- skazal Andrej. On poter lico gryaznymi ladonyami.
     -- Ob座asni naschet saperov, -- skazala Alena.
     --  Da ne tol'ko  sapery... Ty prava, vdvoem opasno. Neploho by vyzvat'
dona Santosa.
     -- Ob座asni naschet saperov...
     -- Da sejchas... --  On vytashchil iz paketa  rabochij zhurnal i  otkryl krok
mestnosti. -- Vot  ostrov Ognennyh, vot rukav  i  zapruda. Rukav prohodit  v
lessovom koridore. Sejchas voda podnyalas' metrov na pyat' nad prezhnim urovnem,
vot  zdes', nad  zaprudoj. Nad koridorom ogromnyj zapas vody. Teper' smotri.
Klub  opushchen na  poltora metra v suhuyu staricu, u ee berega voda stoit vsego
na polmetra ot grebnya. Esli ona pojdet cherez verh, Klub okazhetsya pod vodoj.
     Alena potyanula k sebe zhurnal.
     -- Sejchas, -- skazal Andrej. -- Slushaj. My boyalis', chto ego zahlestnet,
esli voda pojdet cherez kraj koridora, vot syuda. My schitali, chto vzryv spaset
polozhenie. Segodnya  do menya doshlo, chto  posle vzryva obrushatsya  vse pyat', to
est' shest' metrov vody i do muravejnika dokatitsya volna metra v dva.  YA dazhe
poschital chut'-chut'. Ego nakroet... s golovoj. ZHdat' nel'zya, vzryvat' nel'zya,
sledovatel'no,  nado  otvesti vodu v glavnoe ruslo, vot  syuda. Nado  proryt'
kanal. Vot zachem sapery.
     -- Klub, -- skazala Alenka, -- pochemu Klub ne prinimaet svoi mery?
     -- O, gospodi, -- Andrej  nachinal zlit'sya. -- Ego evolyucionnyj opyt  ne
soderzhit  navodnenij, on  zhe  nepodvizhen.  Veroyatnee vsego, on  i sohranilsya
potomu,  chto  v starice gigroskopichnaya  pochva. Otkuda  emu  znat',  chto lyudi
spustili po reke bol'she lesa, chem ona mozhet propustit'?
     On pomolchal, posmotrel na Alenu i sprosil s otchayaniem:
     -- A vdrug eto ne Bemba?
     ...  Oni  uvideli  derevnyu  dva  mesyaca tomu  nazad,  sluchajno.  Alenka
zabralas' na derevo,  chtoby  osmotret' fermu  chervecov, i  v  mglistoj  dali
uvidela  kryshu iz pal'movyh list'ev. Ona sbrosila shnurok, Andrej privyazal  k
nemu  binokl', i cherez  pyat' minut  oni uzhe  znali,  chto  ryadom zhivet Bemba.
Staryj Bemba, velikij povstanec, za golovu kotorogo obeshchano celoe sostoyanie.
V stolice govorili,  chto mozhno  obeshchat' vdesyatero  bol'she -- Bembu nikto, ne
pojmaet,  nikogda.  Nikto  ne znaet, gde  on otsizhivaetsya  mezhdu pohodami  i
smolit svoi pirogi, poka goroda  zarastayut travoj, a garnizonnye kommandante
pereschityvayut zhivyh.
     Pochemu  oni byli  uvereny,  chto  za  protokoj --  derevnya Bemby?  Pilot
vertoleta,  -- lejtenant zhandarmerii, -- govoril,  chto blizhajshee poselenie v
pyatidesyati  milyah otsyuda. Vtoroe. Derevnyu ne vidno ni s vozduha, ni  s sushi.
Edinstvennoe  nemaskirovannoe napravlenie -- na muravejnik, gde zavedomo  ne
byvaet  lyudej. Nakonec  --  polnaya tishina.  Sobaki ne layut,  deti ne  podayut
golosa, ne promel'knet  po vode piroga. No v binokl' vidny lyudi s ruzh'yami, i
vnizu, u samoj vody, pulemetchik sidit na kortochkah za trenogoj.
     Alenka togda  skazala:  "Zabyt'". I  oni  zabyli,  hotya  Alenka  inogda
stonala pro  sebya  ot  lyubopytstva.  Ryadom, v kilometre  vsego,  otsizhivalsya
nastoyashchij  povstanec, i  nel'zya  nikak  proyavit' uchastie. Oni  staralis'  ne
smotret'  v  tu  storonu,  proplyvaya   mimo   protoki  --  na  etom  nastoyal
rassuditel'nyj Andrej. On, v otlichie ot zheny, ponimal,  chto nel'zya proyavlyat'
lyubopytstvo: esli tam  dejstvitel'no  horonitsya  Bemba,  on  lyubopytstva  ne
poterpit...
     Ona ustala  za  etot den'.  Otvratitel'no ustala,  toshno, rasslablenno.
Andrej smotrel chuzhimi glazami, lezha na meshkah. Kak tyuk.
     -- |to Bemba, -- skazala Alena.
     -- Ty chto, dopustish', chtoby Klub pogib?
     -- Budem kopat' kanal.
     -- CHepuha. Pridetsya mesyac valit' derev'ya, a sapery pojdut s motopilami,
i proroyut kanal dvumya napravlennymi vzryvami.
     -- Saperov vyzyvat' nel'zya, --  skazala  ona. -- YA. dumala na dnyah, chto
dnevniki  pridetsya  zasekretit'. Poka ne  skinut etogo Peruegosa. |kspedicii
pomchatsya tolpami.
     Andrej sel ryadom s nej. Alena ne otodvinulas' i ne smotrela na nego.
     -- Ah, chert, -- skazal Andrej. -- Idem v kosmos, chtoby najti  razumnyh,
a oni zdes', vot oni. My nichego ne znaem, my sotoj doli ne znaem, i. v samom
nachale poznaniya my, moguchaya civilizaciya, svoimi rukami  ego ub'em... CHto on,
vinovat,  -- zakrichal Andrej, -- chto  my v svoem  dome  poryadok  navesti  ne
mozhem?!
     Alenka molchala.
     -- Bemba  ujdet, -- govoril Andrej. -- Sorok let ego lovyat, on ih b'et,
kak hochet, i uhodit, kogda hochet. U nego est' eshche derevni. Dumaesh', u takogo
tigra odno logovo?
     Alena molchala, krutya na pal'ce pistolet.
     --  S odnoj  storony -- nekotoroe bespokojstvo,  prichinennoe  krohotnoj
chastice  chelovechestva.  S  drugoj storony  --  gibel'  celogo razuma,  obryv
evolyucionnoj vetvi. Nechto  ekvivalentnoe gibeli  chelovechestva... Alenka, chto
ty molchish'?
     -- Krasno govorish', -- skazala Alenka. -- I vresh'. Lezesh'  v kosmos  za
chelovechnost'yu.
     -- Ty chto predlagaesh' konkretno? Sidet'  slozha ruki? V konce-to koncov,
ne nashe delo. My mogli ne znat' o derevne, i...
     -- Krasnobaj, -- skazala Alenka.
     -- A, k chertu! --probormotal  Andrej  i zatih.  Togda  Alenka vyshla  iz
palatki i  stala smotret' na  teni, daleko  protyanuvshiesya  po vode. Popugaj,
nahohlivshis',  sidel  na  perilah.   Sejchas  nekogda  bylo  soobrazhat',  chto
sluchilos',  i kak  teper' budet s Andreem. Bud' chto budet. Ona  vernulas'  v
palatku,  podobrala mikrofon i polozhila  v karman.  Andrej protyanul ruku, no
Alenka  vyskochila  na mostki  i sprygnula v pirogu. Vse-taki  ruki tryaslis',
kogda  ona  otvyazyvala zhestkij shnur, i  Andrej sprygnul v  vodu, i vzyalsya za
bort pirogi.
     -- Ubirajsya  von, -- skazala Alenka. -- Prishel soobshchit',  chto les rubyat
-- shchepki letyat? Tebe eshche ordenok podkinut: Ot blagodarnogo Peruegosa.
     On  molcha vlez  v lodku i nachal vycherpyvat' vodu. Vzyal  veslo, vstal na
levoe koleno, i skazal:
     -- Vylezaj. YA pojdu sam.
     Strashnoe  bylo u nego lico.  Raspuhshee,  gryaznoe,  otchayannoe.  Na goloj
grudi -- chernye pyatna ukusov. I  Alenka  opyat' s toskoj posmotrela krugom, i
snova  uvidela te zhe dzhungli, i stolby,  i moskitov, cyknula na sebya, kak na
koshku, i nachala gresti.
     ...  Oni  shli  po  derevne.  Konvoiry shli szadi,  i  stvoly  karabinov,
goryachie, kak pytochnye prut'ya, obzhigali spinu pri kazhdom shage.
     --  Ne smotret', --  skazal  Andrej.  Oni  videli tol'ko  seruyu  zemlyu,
plotnuyu, vlazhnuyu, pruzhinyashchuyu pod ih podoshvami i pod bosymi nogami konvoirov.
Ot konvoirov pahlo ruzhejnoj smazkoj i zhevatel'nym tabakom. Gde-to poblizosti
revun  uhal  basom.  Konvoiry   ostanovilis'  i  razoshlis'  polukrugom.  "Ne
smotret'!"  Kto-to shel navstrechu. On  medlenno  perestupal nogami, krivymi i
zhilistymi ot starosti, obutymi v soldatskie botinki na pugovicah. Na hodu on
sprosil chto-to po-ispanski.
     --  Ne  ponimayu  po-ispanski,  --  skazal Andrej.  Togda starik  lomano
zagovoril po-anglijski.
     -- Kto est'?
     -- My russkie, -- skazal Andrej.
     Starik peresprosil monotonno:
     -- Kto est'?
     -- Russkie.
     -- Pochemu idete?
     -- My prishli prosit', -- skazal Andrej. -- Nam nuzhna pomoshch'. My druz'ya.
Prishli prosit' pomoshchi.
     -- Belaya  sobaka, --  skazal starik po-ispanski,  i Andrej ponyal ego  i
podnyal golovu. Starik smotrel s  nenavist'yu. Iz-pod tyazhelyh morshchinistyh vek.
Tak smotryat  na zmej.  S bezrazlichnoj nenavist'yu. Na  lyudej tak ne  smotryat.
"Neuzheli eto Bemba?" -- podumal Andrej i skazal, chtoby ne tyanut' bol'she:
     --  YA  budu  govorit'  s  vozhdem. -- On  smog skazat'  eto  medlenno  i
razdel'no, i  poka  starik molchal,  Andrej  chut'  dvinulsya  vpravo  i Alenka
prizhala k nemu plecho i shepnula "nichego".
     -- YA vozhd',  -- bezrazlichno  skazal starik, no Alenka sejchas zhe skazala
"Net!". Andrej pokachal golovoj.
     -- YA budu govorit' s vozhdem.
     Starik medlitel'no povernulsya i povel ih k bol'shoj krugloj hizhine.
     Vnutri bylo prohladno i polutemno. U sredinnogo stolba sidel chelovek. V
polut'me  belela  ego golova;  on  sidel  nepodvizhno,  a  oni stoyali shagah v
desyati, ne vidya  ego lica, i tol'ko  chuvstvovali na sebe ego  vzglyad.  Potom
glaza privykli k polumraku.
     CHelovek byl star.  On byl drevnij, kak rez'ba na stolbe,  no v ego lice
ne bylo vyrazheniya starcheskoj myagkosti. On  sidel ochen' pryamo. Sedye  volosy,
perehvachennye  cherez  lob sherstyanoj  lentoj,  opuskalis'  na  plechi  pryamymi
pryadyami.
     ... Tot CH'e Imya Nel'zya  Proiznosit' smotrel na molodyh belyh, stoyashchih u
vhoda  v  ego  dom. Za  ih  spinami svetilo  zahodyashchee  solnce  i sideli  na
kortochkah  Zmei. Belye  smotreli  na  nego  neponyatno.  ZHenshchina  smotrela  s
lyubopytstvom, a muzhchina -- s trevogoj, i eshche s kakim-to vyrazheniem, kotorogo
on ne sumel ponyat'.
     -- Zachem oni prishli?
     -- On  govorit, chto im nuzhna pomoshch',  chto  oni  druz'ya, chto oni  prosyat
pomoshchi.
     "Oni smotryat privetlivo, -- ponyal Bemba. -- Aguti privetlivo smotryat na
krokodila".
     -- Kto oni?
     -- Rashen, -- skazal Mnogoyazykij. -- Tak on sebya nazyvaet.
     -- CHto eto oznachaet?
     -- Ne znayu. |to yazyk severnyh belyh.
     ... On hotel by sprosit', chto oni delayut sredi Ognennyh v svoih zelenyh
odezhdah. Kak oni uznali o ego  derevne,  i na kakom yazyke oni govoryat. Znaet
li belyj, chto on privel beremennuyu zhenu na smert'.
     On ne  sprosil nichego. "Esli ty dolzhen ubit' horoshih lyudej, ne zavodi s
nimi druzhby".
     On ponimal, chto eto nerazumno. Belye mogut znat' mnogoe o soldatah,  ih
privezla voennaya letayushchaya mashina, no Dozhd' v Lico  ne  mozhet ih  sprashivat'.
Eshche neskol'ko mgnovenij on kolebalsya, potom prikazal:
     -- Pust' oni usnut, i vo sne ih smert' budet legkoj. Otvezi ih obratno,
polozhi v dome. Nichego ne trogajte i ne ostavlyajte sledov.
     On proiznes eto, ne glyadya na Alenku i Andreya, -- tiho, dazhe ravnodushno,
no oni ponyali.
     "Vot kak eto,  okazyvaetsya, -- podumal  Andrej, -- i straha net. Nichego
net".
     Nel'zya bylo smotret' na Alenku.
     -- Andrej! -- skazala Alenka,  i vdrug on nachal  hohotat', i korchas' ot
hohota,  chuvstvuya slezy  na  glazah,  on vse  vremya videl  Bembu, nepodvizhno
sidyashchego pod reznym stolbom, i cherno-beluyu lentu nad ego sedymi brovyami.
     Ego tolknuli v spinu, styanuli lokti, svet ostro udaril v  glaza. Alenka
kriknula: "Staryj idiot! Idiot!". Potom oni shli po ulice i on govoril Alenke
kakie-to  slova,  a ona smotrela na nego yasnymi  spokojnymi glazami,  tol'ko
brovi byli podnyaty i lico speklos', kak opalennoe suhim zharom.
     -- Syad'te, -- skazal starik v botinkah. Okazalos', chto  trudno sest' na
zemlyu  so  svyazannymi rukami.  Oni.  seli  v  teni,  starik  chto-to prikazal
konvoiram.
     -- Vot staryj idiot, -- skazala Alenka.
     -- Smeshno, -- skazal Andrej. -- Odin protiv  mira. CHto on znaet o mire?
Kak bol'shoj Klub.
     -- Da, -- skazala Alenka.
     ... Tusklym golosom propela za spinoj ptica. Starik povernul uzkoe lico
i  posmotrel  nazad  iz-pod ruki, v proshloe.  Ptica  propela eshche raz. Starik
splyunul korichnevuyu slyunu k ih nogam i progovoril s nenavist'yu:
     -- Vstat'.
     Ih snova vveli k vozhdyu i razvyazali ruki.
     Teper'  Bemba  smotrel  na  Alenku.  Andrej otvechal,  starik v botinkah
perevodil, no, zadavaya voprosy, vozhd' smotrel tol'ko na Alenku.
     -- CHto krichala? Ona?
     -- To, chto krichala.
     Bemba pokachal golovoj -- chut' zametnoe dvizhenie.
     -- CHto ona krichala? -- povtoril perevodchik.
     --  CHto vozhd' postupaet nepravil'no, --  ugryumo  skazal Andrej.  Pauza.
Starik chto-to govorit  Bembe  i  tryaset  golovoj.  Bemba tiho  shamkaet  odno
dlinnoe slovo. Starik pokorno sgibaet spinu.
     -- Kto prishel za pomoshch'yu, chelovek ili zhenshchina?
     -- ZHenshchina i chelovek.
     "Do chego protivno,  --  dumal  Andrej.  --  Kak  budto  ya vinovat,  chto
po-anglijski "muzhchina" i "chelovek"- odno i to zhe".
     -- Kakuyu pomoshch' vy hotite?
     -- Nado proryt' kanal, chtoby spala voda.
     -- Zachem?
     -- CHtoby muravejnik ne zalilo vodoj:
     -- Ha! -- skazal Bemba.
     -- Ob座asnyat'? -- sprosil Andrej. Alenka kivnula.
     -- |to osobye murav'i, -- skazal Andrej. -- Pochti kak lyudi.
     Kogda starik perevel, vozhd' tozhe kivnul golovoj i proiznes: "Soldados".
     -- Net,  net, -- skazala  Alenka. -- Oni dumayut. Kak vy ili vy. --  Ona
pokazala  pal'cem na  Bembu  i starika. Bemba  vnimatel'no  posmotrel  na ee
palec, i zastavil starika povtorit' perevod.
     -- Oni znayut, kto ya?
     Alenka kivnula, i Bemba opustil ladon' na rukoyatku nozha.
     -- Ot kogo oni znayut?
     -- My videli derevnyu iz muravejnika.
     Bemba zhestom prikazal im sest' i proiznes odno dlinnoe slovo.
     Mnogoyazykij s kryahten'em opustilsya na  koleni, vytashchil iz metallicheskoj
korobki kartu, zakleennuyu v prozrachnyj plastik, i razvernul ee na polu.
     Alenka podoshla, chtoby posmotret' kartu.  Ochen' podrobnaya voennaya karta,
prekrasnoj pechati. Alena prisela na kortochki, poddernuv bridzhi. Bemba chto-to
sprashival,  glyadya  na  nee  zapavshimi glazami.  Zamolchal.  Starik-perevodchik
zashipel,  kak zmeya, i vdrug Alena  uvidela, chto  vmesto karty,  pokachivayas',
plyvut vnizu  pod nogami derev'ya,  vse  bystrej, bystrej, i eshche bystrej -- v
glazah  ryabit,  a po  beregu  nerovnymi pryzhkami skachet  koshka.  "YAguar,  --
podumala Alenka, --  kakoj on strannyj sverhu... Oni zazhalyat ego do smerti".
Ognennye leteli nad yaguarom --  kroshechnye iskry  zahodyashchego solnca, i zver',
yarostno myaukaya, brosilsya v vodu, mordoj vniz...
     Alenka. sidela na kortochkah u karty. Ot reki nessya hriplyj koshachij voj,
kruglyj  potolok  nad  golovoj  byl sovsem temnyj. Pahlo  krepkim tabakom  i
oruzhiem. Ona dazhe ne uspela shevel'nut'sya i nikto ne obratil na nee vnimaniya.
Andrej pokazyval na karte, starik perevodil i tol'ko Bemba smotrel na Alenku
i chut' zametno kachal golovoj.
     ... Bylo sovsem  temno, kogda voiny stolknuli pirogi na vodu i vzyali na
buksir ih lodku.  Nochnye  zvuki gulko  leteli nad beregom. V vode otrazhalis'
ogromnye  zvezdy  i fakel,  ustanovlennyj  na  perednej  piroge.  Bemba  kak
derevyannyj stoyal u vody, ni na kogo ne glyadya.
     Navernoe,  eto byla  velikaya  chest' -- voiny hodili sognuvshis', melkimi
smeshnymi shagami. Rulevoj levoj pirogi protyanul Alenke ruku, no uzhe stupiv  v
lodku, Alenka prygnula obratno na bereg, podbezhala k Bembe i podala emu svoj
pistolet,  rukoyatkoj vpered. Starik vzyal pistolet  i ona vytashchila iz karmana
dve zapasnye obojmy.
     Andrej   smotrel,   stoya  v  piroge.  Bemba  zabral  obojmy  v  gorst',
naklonilsya, chto-to skazal, snova vypryamilsya kak derevyannyj.
     Fakel  pogas,  i v  polnoj temnote pirogi poneslis'  po protokam. Rezko
pahlo potom,  shumno  dyshali  grebcy, i  Alenka posvistyvala  emu  so  vtoroj
pirogi, a Mnogoyazykij sidel pered nim i s nenavist'yu smotrel v temnotu.
     Bylo neponyatnoe vremya, neponyatnoe mesto,  i byla gluhaya noch', kogda oni
vybralis'  na  mostki.  Pirogi besshumno uskol'znuli v temnotu,  tol'ko golos
Mnogoyazykogo skazal s nenavist'yu: "My pridem utrom k dambe".
     -- Davajte, davajte, -- skazal Andrej. Spotykayas', on osvetil  palatku,
obdul ee insekticidom, i otkryl meshki.
     ... On zasnul srazu,  i bormotal chernymi gubami, kogda Alenka styagivala
s nego kovbojku i prizhigala ukusy. Ona zalezla k nemu v meshok i zaplakala --
vo vtoroj raz za etot den', a on povernulsya i, ne prosypayas', obnyal ee.

        VII

     Voda tekla po mostovoj. Rvanye volny udaryali v steny domov, mutnaya voda
potokom skatyvalas' po otkosu i  zalivala bul'var, starye  lipy  i strizhenye
gazony. Krokodily skatyvalis' vniz, na dorozhki, i pleskalis' v gryaznoj vode,
shchelkaya zubami. -- "|to Gogolevskij bul'var, -- ponyal Andrej. -- |to vo sne".
On prosnulsya. Byla eshche  noch'.  "|-a-a-a!"  -- tyanula vdaleke  nochnaya  ptica.
Alena dergala ego za uho. On pomigal i sel vmeste s meshkom.
     -- Prosypajsya. Poshla voda.
     ... Fonari boltalis'  pod palatkoj, osveshchaya dnishche pirogi, mokrye svai i
chernye zerkala vodovorotov vokrug svaj. V lodke mozhno,  bylo  stoyat', tol'ko
sognuvshis'.  Andrej  opustilsya   na   koleni  i  nachal  razgruzhat'  yashchiki  s
germetichnymi  upakovkami, hranyashchiesya pod vodoj. Alena prinimala i skladyvala
veshchi  na mostki. On staralsya byt' rassuditel'nym, no provisshee bryuho palatki
bezyshodno  kachalos' nad samoj golovoj. Kak budto ego zatopilo mutnoj vodoj,
i on vidit, kak ona kachaetsya nad golovoj.
     On vytashchil iz glubiny yashchika ruchnoj prozhektor, kotoryj im ne ponadobilsya
do sih por.  Vse  idet v  delo. Prozhektor  svetit na  polnuyu  silu,  batarei
sovershenno ne seli za tri mesyaca.
     -- Vse? -- sprosila Alena.
     -- Odevajsya. Berem s容mochnye i boksy. Pobol'she boksov. Sachok i lopatku.
Kontejnery v  piroge.  -- On s usiliem  povernul strubcinu, zalituyu zashchitnoj
smazkoj, ukrepil  prozhektor  na nosu pirogi  i vybralsya na mostki.  Skvernaya
tishina stoyala krugom. Tol'ko ptica tyanula: "|-aa-a"...
     Alena podala emu kombinezon.
     -- Oruzhie i en-ze? -- sprosil Andrej.
     -- Vse zdes'.
     Tak. Teper'  ne sprygnesh'  v lodku  -- zal'et  ventilyaciyu.  On  perevel
pirogu k lestnice.
     -- Sadis'.
     Tak.  Teper' on  peredaval  veshchi  sverhu vniz, bormocha pro sebya,  chtoby
nichego ne zabyt'. On podumal bylo  -- vzyat'  s  soboj  otsnyatye plenki. Ni k
chemu. Piroga mala, a. yashchiki germetichnye, ne utonut.
     -- Nalad' prozhektor, -- skazal on Alene.
     ZHeltyj  luch  ushel  k  beregu   i.  zakachalsya  vperedi,  vyskakivaya  nad
verhushkami lesa, v chernoe nebo, potom opustilsya i osvetil chernuyu vodu.
     ... Derev'ya podnimalis' vse vyshe,  zakryvali  nebo  vmeste  s  blednymi
zvezdami, i vdrug oni v容hali v muravejnik, pryamo na piroge, i v zheltom luche
zavertelis' iskry, kak bagrovye svetlyaki.
     ...  Velikij  gorod  Ognennyh pogibal.  Glinistye  potoki  hlestali  po
dorogam, voda voznikala iz-pod  zemli i perekatyvalas'  cherez ryady soldat  i
stvoly derev'ev, istochennye termitami.
     Pervymi pogibli rabochie na gribnyh plantaciyah,  zamurovannyh v glubokih
podzemel'yah. Potom voda podnyalas' v  kamery termitnyh matochnikov i poglotila
matok, kotorye ronyali poslednie yaichki v vodu, i beschislennye pokoleniya belyh
termitov i ohranu. |togo  bylo dostatochno, chtoby muravejnik pogib ot goloda,
no vtoraya  volna,  kak  otzvuk  grohota  breven, hlynula v  sleduyushchie  etazhi
goroda. Tonuli  v  kazarmah rabochie-listorezy, i  rabochie-doil'shchiki tlej,  i
murav'i-bochonki v skladskih peshcherah, a po  mutnym vodovorotam katilis' zhivye
shary, svitye iz bol'shegolovyh  soldat. Krylatye soldaty nosilis' v  temnote,
ne slysha komandy -- tysyachi voinov, kotorym teper' bylo nechego ohranyat'.
     ...  Rassvet  zastal  lyudej  u  Kluba.  Bol'shoj Klub, mozg  gigantskogo
muravejnika, uhodil  pod vodu.  Peshchery pod nim  byli  uzhe zatopleny.  Otsyuda
podnimalis' i unosilis' po techeniyu  trupy  krylatyh -- ne bespolyh soldat, a
samcov. |to byli pervye samcy, kotoryh udalos' uvidet' -- strannye sushchestva,
s korotkimi dekorativnymi kryl'yami.  Mozhet byt' iz-za togo, chto oni pogibli,
Bol'shoj  Klub, sostoyashchij  iz  samok i  bespolyh rabochih, na  kakoe-to  vremya
vyklyuchilsya, zamer. S otchetlivym shelestom nosilis' po izvilinam  rabochie,  no
mozg byl  nepodvizhen i diski-informatory sideli po verhu grota, kak ogromnye
krasnye glaza.
     --  Ah,  chert, --  skazal Andrej. --  Sibirskogo  boga  chert...  --  i,
razryvaya zastezhki, stal dergat' kinokameru iz chehla.
     -- Sib-birskogo boga... -- Diski vsegda derzhalis' v vozduhe, i shli zlye
spory -- rassypayutsya oni dlya otdyha, ili tak i zhivut skopom.
     Proshla tret'ya volna.  Volna zahlestnula nizhnij otkos  grota, i vnezapno
diski vzleteli i s zhuzhzhaniem dvinulis' v raznye storony.
     -- Smotri! -- kriknula Alenka.
     Bol'shoj  Klub zarabotal.  Vsyudu,  gde mozhno bylo chto-nibud'