Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Tekst podgotovil Epshov V. G.
---------------------------------------------------------------

                                 Povest'
                         (dlya srednego vozrasta)

                           Risunki E. Bachurina

     ________________________________________________________________



                       1. Dvadcat' sem' dvoek
                       2. Negr s etiketki
                       3. YAv' ili son?
                       4. Vtoroe peremeshchenie
                       5. "Leonardo da Vinchi"
                       6. Sekret pogib
                       7. Kvadratik
                       8. "Betiskejfbritn"
                       9. CHego ne znaet Katya
                      10. Vot eto fokus!
                      11. Katya-radiogramma
                      12. Temno i strashno
                      13. Kak shla depesha
                      14. Ne ponimayut!
                      15. Lepestok
                      16. Lekciya Kvadratika
                      17. CHetvertoe peremeshchenie
                      18. Stolknovenie v okeane
                      19. Bespokoit' nel'zya
                      20. Tajna korablya
                      21. Nahozhu i nastigayu
                      22. Babushka Tanya
                      23. Obval
                      24. Kusachki
                      25. Dva preduprezhdeniya
                      26. Kapitan i starshij pomoshchnik
                      27. Ochnaya stavka
                      28. Vse gotovo
                      29. Pogruzhenie
                      30. Gde Mak?
                      31. |riberto Solana
                      32. Bunt
                      33. V laboratorii
                      34. Druz'ya, proshchajte!
                      35. Svoj!
                      36. Sejf podnyat
                      37. CHaj-kofej
                      38. Net kontakta
                      39. Blagopoluchnoe vozvrashchenie
                      40. Igrushki dlya vzroslyh
                      41. CHto budet potom
                      42. Posleslovie o kirpichah

     ________________________________________________________________




     Posle urokov k  Kate podoshla Tosya Matveeva i  zagnala ee v ugol mezhdu
byustom Ushinskogo i  glyancevitym fikusom.  Tosya  byla reshitel'naya,  ryzhaya i
legko  krasnela.  Kogda  ona  krasnela u  doski,  fizichka  Dora  Abramovna
govorila: "Pozhar!.."
     Zagnav Katyu v ugol, Tosya pokrasnela i vypalila:
     -- Gajduchenko, ty poluchila pyaterku!
     Vozrazhat' bylo  trudno.  Katya dejstvitel'no poluchila pyaterku u  novoj
fizichki Dory Abramovny,  ne  schitaya pyaterki po  himii,  i  vse eto za odin
den'.
     Vozrazhat' bylo ochen' trudno.  Prezhnij uchitel' fiziki uehal,  i  celyh
chetyre nedeli fiziki ne  bylo sovsem.  Na pyatoj nedele,  kogda sed'moj "B"
opyat'  prigotovilsya so  vkusom provesti pustoj urok,  prishel zavuch.  Klass
vstal v pechal'noj tishine.  Zavuch privel s soboj Doru Abramovnu, i priyatnaya
zhizn' konchilas' navsegda.  Kruglen'kaya sedovataya uchitel'nica netoroplivo i
vezhlivo provodila zavucha do dveri, skazala:
     -- Prekrasno! -- i netoroplivo uselas' za svoj stol.
     Ona  govorila tiho.  Tak tiho,  chto nikto ne  reshalsya razgovarivat' --
dazhe  shepotom.  Ona  smotrela na  kazhdogo takimi  spokojnymi glazami,  chto
mnogie ponyali srazu:  s nej shutki budut plohi.  A kto ne ponyal srazu,  tot
ponyal cherez pyatnadcat' minut.
     Snachala Dora Abramovna sdelala pereklichku.  Zakryla zhurnal,  a sverhu
polozhila ochki. Bez ochkov ee glaza stali men'she, no ostalis' pristal'nymi i
takimi, budto ona vidit, chto u kazhdogo za spinoj.
     -- Berezovskij, chto bylo zadano na proshlom uroke?
     Berezovskij vstal  s  uzhasnym  grohotom,  a  Tosya  Matveeva  pisknula
sinich'im  golosom,  potomu  chto  novaya  uchitel'nica vyzyvala Berezovskogo,
glyadya pryamo na Berezovskogo,  a  ne na Balandinu ili na kogo-nibud' eshche na
bukvu "b" ili druguyu bukvu alfavita!
     Konechno,  Berezovskij ne  pomnil,  chto bylo zadano na proshlom uroke --
pyat' nedel' nazad to est'.  I  Dora Abramovna posadila ego i skazala ochen'
tiho:
     -- Prekrasno... -- a potom: -- Togda vy, Matveeva.
     Tosya dazhe ne  pokrasnela,  tak  ona byla izumlena strannym povedeniem
novoj uchitel'nicy.  Vy tol'ko podumajte,  poslednij urok byl,  kogda eshche o
ledohode ne dumal nikto,  a sejchas vse bez pal'to begayut!  I nado pomnit',
chto bylo zadano na to-o-om uroke!
     -- Sadites', Matveeva... -- skazala Dora Abramovna. -- Mozhet byt', Sadov
pomnit?
     Tak ona sprosila chelovek desyat',  i vse ne otkryvaya zhurnala,  i nikto
ne pomnil,  estestvenno, chto bylo zadano na tom uroke. Zato vse zapomnili,
chto Dora uzhe znaet ih  vseh v  lico i  po familii.  No samu Doru Abramovnu
nichto ne moglo pronyat'. Dazhe obshchee voshishchenie ee pamyat'yu. Ona podnyala ochki
s  zhurnala i  vyzvala po alfavitu vseh.  Ot Alen'kogo do YAkovlevoj.  Tihim
golosom.
     I vsem postavila  d v a. Krome Kati Gajduchenko.
     Ponachalu nikto ne ispugalsya. Vse dumali, chto novaya uchitel'nica tol'ko
delaet vid,  chto stavit v zhurnal dvojki.  No posle povtoreniya projdennogo,
pered samym zvonkom,  Dora Abramovna predupredila,  obvodya klass vypuklymi
glazami:
     -- Preduprezhdayu... Tem, kto poluchil dvojku, ne prihoditsya rasschityvat'
na horoshuyu ocenku za chetvert'. Trojka, ne bolee.
     Poluchalos' tak,  chto  ves' sed'moj "B" poluchit za  chetvert' trojku po
fizike! Pravda, krome Gajduchenko.
     Zatisnutaya v  ugol,  mezhdu Ushinskim i  fikusom,  Katya v  tysyachnyj raz
vspomnila etot neschastnyj den',  kogda ona sovershila dve oshibki.  Pervaya --
sduru  priznalas',  chto  pomnit  zadannoe byvshim  fizikom  Ivan  Ivanychem,
uehavshim v  Novosibirsk.  Vtoraya --  chto  ona  obeshchala pered  vsem  klassom
poluchit' dvojku po  fizike i  sravnyat'sya so  vsemi:  chtob  u  vseh bylo po
dvojke.  I togda Dore pridetsya eti dvojki annulirovat'. Tak vyrazilsya Tolya
SHvedov, klassnyj umnik i strateg.
     Vit'ka Alen'kij utverzhdal, chto Katya vlyublena v Tol'ku.
     Nepravda!
     No  boltovnya  Alen'kogo ne  imela  otnosheniya k  Katinym  mukam.  Dora
poyavilas' mesyac nazad.  Proshlo s  teh por celyh vosem' urokov fiziki i eshche
tri  dopolnitel'nyh.  Ona poluchila eshche dve pyaterki,  a  dvojki poluchit' ne
udalos' ni odnoj.
     -- Nu,  Gajduchenko?  -- sprosila Tosya golosom zavucha SHahnazarova. -- Nu,
Gajduchenko, chto budem delat'? Gaj-du-chen-ko!
     Katya nevol'no zasmeyalas'. Tosya stala krasnoj, kak snegir'.
     -- Tak ya i znala, chto ty zaboish'sya, Kat'ka!
     -- Nepravda! -- skazala Katya.
     Obychno etogo  hvatalo.  Esli  Katya  govorila svoe  "nepravda",  nikto
obychno vozrazit' ne  smel,  chtoby ne  shlopotat' leshcha ili tychka.  No  chasha
terpeniya klassa perepolnilas',  kak skazal tot zhe SHvedov.  A Tosya Matveeva
vsegda pervoj pokazyvala, v kakom sostoyanii nahoditsya eta samaya chasha. Tosya
ne otstupila ni na shag i tol'ko pozhala plechami.
     -- Nepravda? Ne boish'sya? A pochemu ty segodnya ne skazala, chto vot uroka
ne znayu i stav'te mne dvojku? Pochemu? Zubrila!
     Prihodilos'  vstupat'  v  peregovory.   Pod  fikusom,   kauchukonosnym
derevom, dostavlennym na Ural nevedomo otkuda. Kazhetsya, iz YUzhnoj Ameriki.
     -- Nu horosho,  --  skazala Katya, -- poboyalas'. A ty by ne poboyalas' Dore
sovrat', kogda ona smotrit? -- Katya pokazala, kak Dora smotrit nastojchivymi
neblestyashchimi glazami. -- Govori, tak ili ne tak?
     Tosya pojmala svoj ryzhij lokon, pozhevala vesnushchatymi gubami.
     -- Nu,  predpolozhim.  A  zachem ty  zubrila?  Obeshchala fiziku ne  uchit'?
Obeshchala?
     -- Antoninushka,  --  skazala Katya proniknovenno, -- fiziku-to ya ne uchila
vot ni nastolechko. YA tak zapomnila, na uroke.
     -- Zako-o-on Kirhgofa? Zapomnila? Nu uzh net... Soglasis', chto vresh'! --
Tos'ke ochen' nravilos' slovo "soglasis'",  i ona sovala ego ni k selu ni k
gorodu.
     -- A ty soglasis', chto Dora otlichno ob®yasnyaet.
     -- Nu,  soglashus'.  Ona  zhe  docent!  --  skazala Tosya  i  s  uvazheniem
posmotrela vverh,  na tretij etazh --  v uchitel'skuyu.  --  No vse ravno zakon
Kirhgofa zapomnit' bez zubrezhki nevozmozhno.
     Katya  tozhe  ne  znala  horoshen'ko,   kto  takoj  "docent".   Pomladshe
professora,  kazhetsya.  Vseh v shkole pryamo potryaslo,  chto docent Saltanova,
prepodavatel' instituta,  nachala  eshche  uchit'  i  v  shkole.  "Govorit,  chto
nevynosimo skuchaet po  detyam,  udivitel'no!"  |to  Katya podslushala,  kogda
otnosila v uchitel'skuyu sumku, zabytuyu geografichkoj.
     -- Ona  zamechatel'no  ob®yasnyaet!  --  opravdyvalas'  Katya.  --  Nevol'no
zapominaesh',  sovershenno nevol'no! Pomnish', kak ona skazala pro fikus? CHto
on -- kauchukonos i iz nego delayut rezinu dlya izolyacii?
     Tosya potrogala krepkij list i skazala plaksivo:
     -- Da-a,  mne by  tvoyu pa-amyat'...  --  no  tut zhe  spravilas' so svoej
minutnoj  slabost'yu.   --   Vot  chto,   Gajduchenko.  Na  sleduyushchem  raze  --
kontrol'naya.   (Katya  sderzhalas',   ne   popravila  "v   sleduyushchij  raz".)
Kontrol'naya!.. Ty ee napishesh' na dvojku. Ponyatno?
     -- Ponyatno, -- mrachno skazala Katya.
     Vozrazit' bylo nechego. Iz shkoly Katya poshla odna-odineshen'ka.
     Ona  proshla  cherez  shkol'nyj  uchastok  i,  postepenno pribavlyaya shagu,
minovala novye doma -- vysokie, vkusnogo kremovogo cveta -- i pobezhala vniz,
k ovragu, po derevyannym trotuaram. Zdes' nachinalsya staryj gorod, stroennyj
iz kedra i eli, s krytymi dvorami i sarajchikami na stolbah. Vo dvorah, pod
shchelyastymi kryshami, zadyhalis' ot zlosti sobaki. Katya govorila vsem sobakam
po ocheredi:  "Nu,  pesik,  chto ty!.."  Sobaki slovam ne verili i grozilis'
pojmat' i razorvat' na chasti.  Pochti takimi zhe nesgovorchivymi byli zdeshnie
mal'chishki.  Uborshchica tetya Panya nazyvala ih neponyatno,  zato vyrazitel'no --
"otorvyshi".  |tih  belogolovyh seroglazyh mal'chishek  so  strannym  okayushchim
govorom vleklo k  institutskomu gorodku tak sil'no,  budto oni --  zheleznye
svetlen'kie opilochki,  a  institut --  postoyannyj magnit.  I  tem sil'nee i
revnivee  oni   otstaivali  svoi  prava  starozhilov-ural'cev  protiv  vseh
ponaehavshih iz  Moskvy,  Kieva i  drugih stolichnyh gorodov.  Mal'chishkam iz
Katinoj shkoly ne stoilo pokazyvat'sya v starom gorode --  ne stoilo,  i vse.
Devchonok zdes' ne trogali.  No i druzej zdes' u Kati ne bylo. I shla ona ne
v gosti,  a k rechke,  protekavshej cherez staryj gorod,  po Zimnemu ovragu i
dal'she,  v  tajgu,  mimo betonnogo zabora instituta.  Tam  bereg obryvalsya
otvesno i  lezhali  bol'shie kamni  pryamo  posredi rechushki.  Bol'shie svetlye
kamen'ya,  glyby peschanika,  tverdogo,  esli ob nego stuknut'sya, i myagkogo,
esli pocarapat' ego zhelezom.  Babushka Tanya nazyvala ih "skel'ki",  to est'
skaly, po-ukrainski. Katya pro sebya govorila: "Pojdem-ka my na skel'ki".
     |to  bylo horoshee mesto.  Mal'chishki syuda ne  zabredali.  Rybachit' oni
hodili vverh po reke, na Verhnie Kamni. A tut byli Nizhnie Kamni, i pryamo k
obryvu  vyhodili  kvadratnye  stolby  institutskogo zabora,  i  zheltovataya
glinistaya voda zhurchala mezhdu skel'kami.  Sidi i dumaj.  Ili prygaj s glyby
na glybu. Segodnya ne bylo nastroeniya prygat', a bylo nastroenie dumat'.
     Katya  probralas' na  seredinu reki.  Zalezla na  Poludyn'ku --  glybu,
pohozhuyu na polovinu dyni,  --  uselas' na portfel'. Ne tol'ko dlya udobstva.
Vesnoj byl sluchaj: ona zadumalas' i uronila portfel' v vodu.
     Teper' mozhno bylo podumat' o fizike,  o kontrol'noj i o delah voobshche.
Dela  byli grustnye.  Dvojki za  kontrol'nuyu Katya ne  boyalas',  esli brat'
dvojku  kak  samostoyatel'noe yavlenie.  Ona  s  udovol'stviem povtorila pro
sebya:  "Dvojka kak samostoyatel'noe yavlenie".  Znachit,  sama po sebe plohaya
ocenka --  chepuha. No mama i babushka Tanya v osobennosti ne privykli k tomu,
chtoby ih doch' i vnuchka poluchala plohie ocenki.  K pyaterkam oni privykli, a
ne k dvojkam.
     -- I zachem ya ih tak izbalovala? -- sprosila Katya.




     Vzdohnuv, Katya posmotrela na kamni. Oni byli svetlye poverhu i temnye
v  vode.  Pod  samoj Poludyn'koj nepodvizhno stoyal,  rabotaya hvostom protiv
techeniya,  shchurenok.  Solnce eshche svetilo v  ovrag,  i goryachij vozduh drozhal,
podnimayas' ot  kamnej.  Za  zaborom  prostuchali krepkie shagi  --  smenyalas'
ohrana. I vdrug...
     I vdrug drozhashchij vozduh pobelel,  kak moloko, i zadrozhal eshche sil'nee.
Nepriyatno zanylo pod lozhechkoj i stalo sovsem nichego ne vidno --  ni kamnej,
ni solnca, nichego, sovsem-sovsem nichego: svetlo, i nichego ne vidno.
     "Nu i  tuman!" --  probormotala Katya,  tarashchas' v svetluyu temnotu.  Ej
pokazalos', chto tuman pripodnyal ee nad kamnem.
     Ona shvatilas' za portfel'. Portfelya ne bylo.
     Katya pisknula:  "Mama!" Tuman otvetil gulkim vzdohom. I ona ochutilas'
v komnate. V chuzhoj komnate.
     Ona stoyala posredi komnaty, zakryv glaza. Oglyadelas' i poskoree opyat'
zazhmurilas'.  No  tak  okazalos' eshche strashnee:  stoyat' i zhdat'.  "YA prosto
zasnula.  Strannyj son!  Tak mozhno i v vodu upast'",  --  podumala  Katya  i
priotkryla  odin  glaz.  Pryamo  pered  glazom  sverknulo chto-to blestyashchee,
zolotisto-korichnevoe,  s cvetnymi pyatnami.  Pohozhee  na  ogromnuyu  korobku
shokoladnyh konfet. Resnicy meshali smotret', i ona otkryla vtoroj glaz.
     Pered nej  bylo slozhnoe sooruzhenie iz  korichnevogo dereva,  blestyashchih
latunnyh trub i zerkal.  Vysokij derevyannyj bar'er, ves' polirovannyj, kak
garderob,  otgorazhival truby i zerkala ot komnaty, a pered bar'erom stoyali
v ryad vysokie taburetki.  Kruglye,  vypuklo obshitye krasnoj kozhej s chernym
uzorom.
     "|to vinnyj magazin",  --  podumala Katya,  potomu chto  po  vsej vysote
steny za bar'erom,  na fone zerkal, stoyali butylki. Sotni butylok! Dlinnye
i uzkie,  puzaten'kie,  kvadratnye i mnogogrannye, chernye i prozrachnye, no
vse s  yarkimi etiketkami i  inostrannymi nadpisyami.  Krome togo,  na samom
bar'ere stoyala kvadratnaya bol'shaya butylka --  otdel'no,  kak  general pered
stroem vojsk. Na plamenno-rozovoj etiketke byl izobrazhen tolstyj belozubyj
negr, a pod negrom byla anglijskaya nadpis'. Katya prochla: "Rum Jamaika".
     Neponyatnyj son s butylkami, smeyushchimsya negrom i "Ram Dzhamajka".
     Katya znala,  chto  vse  lyudi v  podobnyh sluchayah shchipali sebya za  ruku.
CHtoby ubedit'sya, son ili ne son. A nu...
     SHCHipok vyshel krepkij, no son prodolzhalsya. Tolstyj negr smotrel na Katyu
nasmeshlivo.  Ona  poskulila:  "Oj-oj-oj-o-o-oj-j!"  Zatem  topnula nogoj i
podergala sebya za kosichku.
     Vse bylo naprasno. Nikakie mery ne dejstvovali.
     Togda Katya reshila,  chto glupo stoyat' i smotret' na butylochnoe vojsko,
i reshitel'no povernulas' k nemu spinoj.
     Komnata byla otlichnaya.  Mama skazala by:  "Mechta!" Papa,  konechno, ne
obratil by vnimaniya, a prosto uselsya v kreslo s "Nejcher" ili drugim uchenym
zhurnalom v  rukah.  A  Kate ochen' ponravilos' dlinnoe nizkoe okoshko vo vsyu
stenu,  i  nizkie  kresla,  i  stoliki  s  bol'shimi farforovymi chashkami na
kazhdom.  Na seryh --  net, na serebristo-seryh stenah viseli yarkie kartiny,
izobrazhavshie neizvestno chto.  A  na polu lezhal ogromnejshij kover,  myagkij,
kak podushka, i shagov ne bylo slyshno. Kak vo sne.
     Ona brodila ot steny k stene,  rassmatrivaya kartiny.  Krugom vse bylo
tiho. Vozduh teplyj, svezhij, s zapahom tabaka i hvoi. Pered oknom po trave
gulyal vazhnyj skvorec. Katya podoshla i stuknula nogtem po steklu. Skvorec ne
obratil na nee vnimaniya.  On gulyal s  bol'shim dostoinstvom.  Ona postuchala
eshche.  Skvorec kak by nevznachaj povernulsya spinoj k oknu. "Kakoj zadavaka!"
-- progovorila Katya i vdrug ponyala,  chto v komnate kto-to est',  krome nee.
Ona  povernulas' tak  bystro,  chto  kosa udarilas' o  steklo.  Oj!  Negr s
etiketki stoyal pered bar'erom.
     Tolstennyj -- zdorovennyj negr v belom kostyume i sinem fartuke smotrel
na Katyu. Ulybku on ostavil tam, na etiketke.
     Katya prizhalas' spinoj k steklu.  Krik zastryal v ee gorle --  tak stalo
strashno!
     Strashnee vsego --  butylka s  tem negrom ischezla s bar'era,  a stakan,
stoyavshij ryadom, ostalsya!
     Negr pokachal golovoj i zagovoril po-anglijski.  Katya nichego ne ponyala
s perepugu i eshche potomu, chto on govoril bystro, slivaya slova.
     No prihodilos' otvechat'.
     -- Good morning,  sir.  Repeat,  please, what have you said, -- skazala
ona,  chto  znachilo:  "Zdravstvujte,  ser.  Pozhalujsta,  povtorite,  chto vy
skazali".
     -- Kak syuda popala yunaya ledi?  --  peresprosil negr s etiketki.  Pravuyu
ruku on pryatal za spinu.
     -- Mne tozhe hotelos' by znat' ob etom,  -- otvetila Katya s otchayaniem. --
YA ochen' sil'no udivlena.
     -- O-a! -- skazal Negr, pokachivaya ogromnoj krugloj golovoj. -- Malen'kaya
miss ne pohozha na vorovku, no mne pridetsya vyzvat' policiyu.
     Togda Katya nakonec zaplakala.  Ona  prezirala plaks,  i  vse ravno iz
glaz posypalis' slezy.  |togo nikto by ne vynes! Soglasites' -- nikto! Ved'
tol'ko  chto  ona  sidela  na  Poludyn'ke!  CHto  sluchilos',  chto  zhe  takoe
sluchilos'? I eshche -- policiya!..
     Ona postydno revela,  prikryvayas' rukavom.  Negr zametno rasteryalsya --
Katya sledila za nim poverh rukava --  i vytashchil pravuyu ruku,  spryatannuyu za
spinoj.  Ot izumleniya Katya perestala revet'. Vot kuda propala butylka "Ram
Dzhamajka" --  negr  pryatal  ee,  a  sejchas  vytashchil  i  othlebnul pryamo  iz
gorlyshka,  zakatil glaza i prichmoknul.  On masterski zakatyval glaza,  kak
kukla,  esli  otlomit' gruzik,  podveshennyj k  ee  zakryvayushchimsya glazam...
Glaza zakatyvaet! A ona stoit zdes', i ee hotyat sdat' v policiyu!
     Negr  prisel  pered  nej  na  kortochki,  obtyanul fartuk vokrug kolen.
Malen'kij ego dvojnik smeyalsya na rozovom kvadrate etiketki.
     -- Kak  popala miss v  takuyu nehoroshuyu kompaniyu?  --  zadumchivo sprosil
Negr.
     -- Ne  znayu!  --  vshlipyvala Katya.  --  YA  ne  znala,  chto vy --  plohaya
kompaniya, ya syuda ne hotela absolyutno!
     -- Miss govorit po-anglijski, kak inostranka.
     -- |to vy -- inostranec, ser, a ya sovetskaya...
     -- O-a! Miss zhivet v russkom posol'stve? V Londone?
     "Kakoj duralej!  --  podumala Katya.  --  On p'yanyj, navernoe, ot svoego
roma s  YAmajki i  vse putaet".  No v to zhe vremya snizu,  po nogam,  na nee
popolz novyj strah.  Ran'she byl udivlennyj strah, a teper' -- holodnyj, kak
voda v rechke.
     -- |to... eto Angliya?
     -- Konechno! -- skazal negr.
     -- Angliya?..
     Negr   slozhil   guby   trubkoj  i   pokachal  golovoj,   podozritel'no
rassmatrivaya Katino  shkol'noe  plat'e,  fartuk  i  krasnyj  galstuk,  edva
zametnyj nad vysokim fartuchnym nagrudnikom.
     Neizvestno, kto iz dvoih udivlyalsya bol'she.
     -- Kak nazyvaetsya eto mesto?
     -- Luchshe by miss ne pritvoryalas' i rasskazala Dzhoshua vse kak est'.
     -- YA absolyutno ne pritvoryayus'!  Dayu vam chestnoe slovo,  ya ne znayu, kak
zdes' ochutilas'!
     -- Miss, -- strogo skazal Dzhoshua, -- lgat' greshno.
     -- YA ne lgu!
     Negr opyat' zakatil glaza.  U nego bylo dobroe lico,  i guby sovsem ne
takie tolstye,  kak na kartinkah.  On,  kryahtya,  razognulsya vo ves' rost i
sverhu posmotrel na Katyu, raspravlyaya sinij fartuk.
     -- Hotelos' by  mne  znat',  kto zamanil takuyu horoshen'kuyu yunuyu ledi v
shajku.
     On tak i skazal "gang" --  shajka, banda! Katya vdrug dogadalas', kakogo
priznaniya on dobivalsya.  On podumal,  chto Katya vlezla cherez fortochku,  kak
Oliver Tvist ili  Malen'kij oborvysh.  U  nih  v  Anglii tak  prinyato sredi
vorov, prochtite kakuyu ugodno knizhku...
     -- Nepravda!
     U nee prygali guby.  Kak teper' ob®yasnit' i kto ej poverit? Razve ona
hotela probirat'sya v ih Angliyu?  Ona prishla v takoe otchayanie, chto negr sam
ispugalsya, postavil butylku i nachal ugovarivat':
     -- Syad'te vot syuda, miss, pozhalujsta, ya ochen' vas proshu...
     Katya motala golovoj i tverdila:
     -- Net! YA ne vorovka!..
     -- Kak  zovut  malen'kuyu  ledi?   --   hlopotal  negr  s  etiketki.   --
Uspokojtes', miss. Dzhoshua ne dast vas v obidu. Kak vas zovut?
     -- Katya, Ketrin...
     -- Rasskazhite Dzhoshua vse, miss Ketrin. Vot platok, on chistyj.
     Katya otkazalas' ot  platka i  poprobovala rasskazat' vse po  poryadku.
Ona  vshlipyvala,   sbivalas'  i  sama  sebe  ne  verila,  tak  poluchalos'
dikovinno. Kamni -- belyj tuman -- Angliya... Kakoj duren' poverit?
     Dzhoshua  slushal,  derzhas' ruchishchami za  plastmassovoe drevko shchetki,  i,
konechno, ne veril dazhe vot nastol'ko. Vyslushav, on provorchal:
     -- O-a, Ural ochen' daleko otsyuda, -- i napravilsya k telefonu.
     Navernoe,  zvonit' v policiyu.  Kate vse ravno bylo --  puskaj zvonit v
policiyu.
     Dzhoshua skazal v trubku:
     -- Missis Garnet,  eto govorit Dzhoshua. Ochen' vas proshu, missis Garnet,
ogromnaya pros'ba, navedajtes' i malen'kuyu gostinuyu... Blagodaryu vas...
     A  Katya,  glyadya na  telefon,  vnezapno ponyala,  chto  ej  nado delat':
potrebovat', chtoby pozvonili v London, v posol'stvo!
     -- Sejchas ona  pridet,  --  soobshchil Dzhoshua.  --  Otkuda russkaya ledi tak
horosho znaet anglijskij yazyk? |to ochen' udivlyaet.
     No Katya uzhe ne boyalas' ego.
     -- Pozvonite v posol'stvo! Slyshite? Pozvo...
     Ee budto udarilo pod lozhechku.  Losnyashcheesya lico Dzhoshua zadrozhalo,  i v
svetloj temnote razdalsya nizkij gudyashchij voj i bormochushchie,  hriplye golosa:
"Prrohodit...    nakal   derrzhite...    pyat',    chetyre...    lepesstok...
peregrrruzhzhennn..."  I  Katya uvidela solnce,  rechku,  i  ona opyat' byla na
Poludyn'ke,  i  shchurenok svetilsya v  teni,  bystro povodya hvostikom.  Belyj
tuman uhodil vverh kloch'yami, po spirali.
     Katya stoyala na  svoem portfele,  zhurchala voda,  a  vo dvore instituta
buhal volejbol'nyj myach.
     -- Nepravda,  --  skazala Katya  i  krepko  shvatilas' obeimi  rukami za
teplyj shershavyj kamen'. Spolzaya s Poludyn'ki, okunula botinok v vodu i tut
uzhe, ne razbiraya dorogi, vyletela na bereg i pomchalas' domoj bez oglyadki.




     Konechno,  u  nee  podnyalas' temperatura.  Babushka  Tanya  zasunula ee,
goryachuyu,  v postel', kak v holodil'nik, nakormila kislym aspirinom i sela,
gorestno slozhiv ruki na grudi.
     Katya lezhala,  zakryv glaza, i vspominala. Butylochnoe vojsko, Dzhoshua --
negra s  etiketki,  vazhnogo skvorca i  neizvestnuyu missis Garnet.  Kresla,
kotorye ponravilis' by  pape.  Vspominaya,  ona zadremala,  no ej prisnilsya
nepriyatnyj son. Bol'shoj chernyj skvorec rugalsya po-anglijski.
     "Vse vremya anglijskie sny", -- podumala ona i poskoree prosnulas'. Ili
snachala prosnulas', a posle uzhe podumala. Ej ochen' hotelos' rasskazat' obo
vsem babushke Tane ili pape.  Navernoe,  u  nee i  temperatura podnyalas' ot
nevyskazannyh slov.  Ne poveryat!  Katya nenavidela, kogda ej ne verili. Kak
horosho by skazat' mame:  "Mam,  a mam,  ya hochu s toboj podelit'sya". K mame
prihodila sosedka so  smeshnym imenem --  Marianna Ivanovna --  delit'sya,  to
est' rasskazyvat' o vsyakoj chepuhe, smeshno! Ameby delyatsya, a ne lyudi.
     Iz  prihozhej poslyshalsya papin kashel':  "Khy-khy",  basom.  CHem-to  on
dovolen,  esli tak kashlyaet. Aga, brosil portfel' cherez vsyu komnatu, v ugol
divana. Katya uslyshala -- shmyak! Babushka Tanya, konechno, krichit iz kuhni:
     -- Na mesto polozhite, na mesto, YAkov Ivanovich!
     A otec rokochet, kak bul'dozer:
     -- Na meste sem on raduet moj vzor-r-r!
     Katya edva uspela soobrazit',  chto by  takoe sprosit',  kak on voshel i
stal smotret' --  spit ona ili ne  spit.  On byl ochen' bol'shoj,  no Dzhoshua,
negr s etiketki, byl eshche bol'she.
     Prismotrevshis', otec uvidel, chto ona pritvoryaetsya. Katya zdorovo umela
pritvoryat'sya spyashchej.  I on vsegda nemnogo somnevalsya:  a vdrug ona spit na
samom dele?
     On zasmeyalsya, no pozval shepotom, na vsyakij sluchaj:
     -- |j!
     Katya, podprygnuv na matrase, perevernulas' na spinu i skazala:
     -- |j!
     -- Kak vy pozhivaete? -- sprosil otec po-anglijski.
     -- Ochen' horosho. Pap, a pap, davaj segodnya pogovorim po-russki?
     -- Tak uzh i byt'. Babushka govorit, ty po vode begaesh'?
     -- Br-r-r... Neschastnyj sluchaj, -- skazala Katya. -- YA ne caplya.
     -- Predpolozhim, ne caplya. Togda zachem ty lezesh' v vodu?
     -- |to vse sluchajno, pap. Ostupilas' v luzhu, -- sovrala Katya. -- Znaesh',
eto horosho, chto vy nauchili menya anglijskomu.
     -- Ty mne zuby ne zagovarivaj.  Anglijskij-francuzskij,  a  begaesh' po
luzham, kak doshkolenok, -- skazal YAkov Ivanovich.
     "Vzroslyh legko obmanut',  -- dumala ego doch'. -- Rasskazat' ili net? A
esli on skazhet -- tebe pokazalos', bol'noe voobrazhenie, i nado lechit'sya?"
     -- Nelepoe povedenie...  Podozhdi leta i  begaj po  luzham bosikom...  --
vygovarival otec.
     "A mozhet, rasskazat'? Opyat' poluchitsya -- zuby zagovarivayu..."
     -- ...Bosikom.  A yazyk -- eto horosho! YA by na rabote propal, esli by ne
znal anglijskogo.
     -- M-m.
     -- Vyzyvali tebya segodnya?
     -- Segodnya ya otvechala zakon Kirhgofa i galogeny, pap.
     -- Pyaterki?
     -- M-m.
     YAkov Ivanovich kivnul.  On  vsegda osteregalsya ee  hvalit' i  staralsya
vzveshivat' kazhdyj kivok.  Ochen' legko zaznat'sya krugloj otlichnice,  ved' v
shkole  ee  hvalyat dlya  primera ostal'nym uchenikam.  Dopustim,  cherez  den'
uchitel' net-net  da  skazhet:  "Molodec Katya  Gajduchenko!"  Prohodit mesyac,
potom god, i uzhe konchaetsya sed'moj klass -- znachit, sem' let Kat'ku hvalyat.
On  poschital v  ume,  skol'ko raz  ej  govorili "molodec".  Navernoe,  raz
sem'sot, esli cherez den'.
     Tem   vremenem  Katya  smotrela  na   ego  zheltye  tabachnye  pal'cy  i
pridumyvala zahod. CHtoby vysprosit' pobol'she, a samoj ne proboltat'sya. Ona
uzhe tverdo reshila -- ne rasskazyvat'.
     Po chasti raznyh vydumok oni s otcom drug druga stoili vpolne.
     -- Pap, a pap, ty segodnya dovol'nyj?
     -- Dovolen i ublazhen, doch'!
     -- "Ublazhen?"
     -- Ublazhen, to est' doveden do blazhennogo sostoyaniya. Ponyala?
     -- Ponyala, koren' -- "blazh'".
     -- |,   net...   Koren',   po-vidimomu,   "blag".   Blago,  blagodaryu,
blazhenstvo.
     -- Mit'ka govorit "blazh'". A pro mat' govorit "ona blazhnaya".
     -- Mit'ka Sadov?  Po-vidimomu, on prav. Skvernaya baba, -- skazal papa i
pokosilsya na dver'. Uslyshit takie slova mama... Oj!
     No mama byla v klube, na repeticii.
     -- Pap,  a pap,  lyudi mogut peremeshchat'sya?  --  ne uderzhavshis', sprosila
Katya.
     Otec podnyal brovi.
     -- Nu,  pap,  nu kak ty ne ponimaesh'! Vot sidit-sidit chelovek na svoem
meste i vdrug peremeshchaetsya. Sovsem v drugoe mesto.
     -- Gde ty ob etom slyshala? -- sprosil otec kak by bezrazlichno.
     -- Nigde ne slyshala, ya sama podumala... Vot horosho by sidet'-sidet', a
potom -- hlop! Gulyaesh' po Kievu ili po Gavajskim ostrovam.
     -- Pozhalujsta! -- skazal papa neiskrennim golosom. -- Sadis' v samolet i
valyaj v Kiev ili na Gavajskie ostrova. H-m... peremeshchajsya.
     -- Fantastika-romantika,  -- skazala Katya. -- Hot' by na kanikuly v Kiev
popast'.  Tebe horosho tak govorit':  "Sadis' v  samolet!"  Ty i  v  Anglii
pobyval, i v Bel'gii...
     -- Terpenie, moj drug, terpenie, -- skazal YAkov Ivanovich.
     -- Terpenie! Eshche million let nado terpet'! Net, ya by prosto tak, chtoby
zazhmurit'sya, i vse... Gavajskie ostrova.
     -- Poka eto  nevozmozhno,  doch'.  Poka nevozmozhno.  Skazhi,  pochemu tebe
vsyakaya fantastika lezet v golovu?
     Katya  posmotrela na  svoego groznogo roditelya kruglen'kimi glazkami --
karas'-karasem.  Mezhdu prochim, ona ego pobaivalas', hotya nikto by etogo ne
zapodozril. Dazhe babushka Tanya.
     -- Pochemu-u?  V  Kiev ochen' hochetsya.  Pap,  davaj poedem na kanikuly v
Kiev?
     -- Vse vozmozhno. Udastsya -- poedem.
     Otec  rasseyanno polez za  papirosami,  pozabyv,  chto  v  etoj komnate
kurit'  ne  polagalos'.  Dunul  v  mundshtuk.  Proshelsya po  kovriku osoboj,
"professorskoj" pohodkoj -- sutulyas' i naklonyaya golovu.
     Nesomnenno, on chto-to zapodozril.
     -- Strannye fantazii...  H-m.  CH'i eto vydumki,  tvoi?  Ili slyshala ot
kogo-nibud'? -- On bystro, pryamo posmotrel na Katyu.
     "Ogo!   --  podumala  Katya.  --  Sejchas  nachnetsya...  Uslyshit  babushka,
vzov'etsya,  povedut k  nevropatologu".  To  est'  k  vrachu,  kotoryj lechit
nervnyh.
     -- Ploho byt' edinstvennoj docher'yu! -- derzko skazala Katya.
     YAkov Ivanovich usmehnulsya i shchelknul ee po zhivotu.
     -- Pap,  neuzheli tebe  nikogda ne  hotelos' puteshestvovat' prosto tak,
bez vsyakih samoletov, parohodov? Pap, nu ser'ezno -- ne hochetsya?
     -- |h,  kak eshche hochetsya!  -- otvetil otec s polnoj iskrennost'yu. -- Ty i
predstavit' sebe ne mozhesh', kak mne etogo hochetsya!
     On  proshelsya po komnate s  yasnoj,  veseloj ulybkoj.  Hotel eshche chto-to
skazat',  no v  prihozhej hlopnula dver'.  Vernulas' iz kluba mama.  I otec
zatoropilsya -- pomoch' ej snyat' pal'to.
     Razgovor sam soboj konchilsya.  Katya eshche nemnogo povertelas',  ne znaya,
dovol'na ona svoej hitrost'yu ili nedovol'na. Otec, po-vidimomu, uspokoilsya
naschet ee "vydumok",  a  s  drugoj storony,  ona o  peremeshcheniyah nichego ne
uznala. Tak ona i zasnula. A utrom ej i vovse vcherashnie sobytiya pokazalis'
nenastoyashchimi. Budto ona ih vpravdu vydumala.




     Den' v shkole proshel spokojno. Naschet zavtrashnej kontrol'noj po fizike
razgovora ne  bylo,  lish' Tosya brosala na  Katyu mnogoznachitel'nye vzglyady.
Posle urokov oni  vdvoem zanimalis' s  bednyagoj Sadovym,  ob®yasnyaya emu vse
tot zhe zakon Kirhgofa.  Tosya skazala: "Uf, kak goroh ob stenku", no Mit'ka
ne  obidelsya.   On  dejstvitel'no  ne  mog  vzyat'  v  tolk,  zachem,  krome
soprotivleniya, vydumali eshche kakuyu-to provodimost'. Uhodya, Tosya nazvala ego
"udivitel'noj tupicej".  Pohozhe,  ona  byla  prava,  hotya  papa  nedavno i
ob®yasnyal Kate,  chto mozg u  vseh lyudej odinakovyj,  tol'ko ne vse umeyut im
pol'zovat'sya.
     S  takimi myslyami Katya nezametno prishla na  skel'ki i  uzhe na  beregu
vspomnila:  "Oj,  a  vchera-to..." Tak zhe viselo vchera solnce nad otkosom i
vokrug ne bylo ni dushi. Poludyn'ka pod solncem zheltela, kak ogromnaya dynya,
zabroshennaya v  rechku.  Vodovorot u  ostrogo ee  konca  byl  viden  pryamo s
berega.  Kak uznat' teper', prisnilos' Kate vcherashnee peremeshchenie ili net?
Spokojnee bylo dumat', chto prisnilos'. Pochemu? Potomu chto tak ne byvaet.
     -- Ne byvaet! -- skazala Katya, stoya na beregu.
     I vspomnila pro shchipok.
     Portfel' chut'  ne  skatilsya v  rechku --  Katya  pospeshno zadrala rukav.
Est'! Ostalsya sinyak. Znachit, byvaet.
     Esli tol'ko ona sebya ne  ushchipnula vo  sne...  V  proshlom godu ona tak
raschesyvala komarinye ukusy,  chto  babushka povela ee  k  doktoru.  Vo  sne
raschesyvala!
     Ona stoyala i smotrela na kamni, budto videla ih pervyj raz v zhizni.
     Esli odin raz moglo sluchit'sya peremeshchenie,  to i v drugoj raz tozhe? A
pochemu togda v ponedel'nik nichego ne sluchilos'?
     Teper' dazhe strashno bylo zabirat'sya na kamni.
     Ona vzdohnula i,  sama ne znaya,  chto delaet, zaprygala na Poludyn'ku.
Kak vchera,  priladila portfel' na  verhushku kamnya.  I  kak raz,  kogda ona
polozhila  portfel',  po  rechke  prokatilos':  "Smirrna-a!"  |to  smenyalas'
ohrana.  I,  kak vchera,  kogda shagi karaula zastuchali za  zaborom,  vozduh
pobelel i sgustilsya vokrug Kati. Nachinalos' ono!
     Pyatnadcat'yu minutami ran'she, v tot samyj moment, kogda Katya proshchalas'
s  Tosej,  iz kormovogo otseka podvodnoj lodki "Goluboj kit" vyshel oficer.
On pereshagnul cherez komings --  vysokij korabel'nyj porog --  ya  netoroplivo
dvinulsya po  central'nomu koridoru.  Na nem byli myagkie tapochki s  tolstoj
poristoj podmetkoj,  i  on  shel neslyshno,  zaglyadyvaya po doroge v  otseki.
Dlinnyj koridor tyanulsya tunnelem po vsej lodke.  On chlenilsya pereborkami s
oval'nymi  otverstiyami --  prohodami i  vysokimi  komingsami.  Kazhdyj  raz,
pereshagivaya cherez  komings,  oficer  zaglyadyval v  temnuyu  shchel'  sprava ot
prohoda.  Tam pryatalis' tyazhelye listy vodonepronicaemyh dverej. Esli lodke
ugrozhaet  opasnost',  eti  dveri  zahlopyvayutsya.  Otsekayut odno  pomeshchenie
korablya  ot  drugogo.  Poetomu  prostranstvo ot  pereborki do  pereborki i
nazyvaetsya otsekom.  Na  "Golubom kite" bylo sem' takih pereborok,  vosem'
otsekov,  a na bol'shih nadvodnyh korablyah ustanavlivayut eshche bol'she.  Pust'
voda zal'et odin otsek, ostal'nye uceleyut.
     Nad vtoroj dver'yu ot kormy byla nadpis':  "Prohodi,  ne zaderzhivayas'.
Radiaciya".  No  Ben Ferri,  starshij oficer submariny,  zaderzhalsya imenno v
etoj chasti koridora. Starshij oficer -- pravaya ruka kapitana. On otvechaet za
vse mehanizmy,  za  vse pribory,  bol'shie i  malen'kie.  Sejchas on shel nad
samym glavnym otdeleniem v lodke --  nad otsekom,  v kotorom stoyal reaktor.
Atomnyj reaktor.  On zanimal otdel'noe bol'shoe pomeshchenie. Pod plastikovymi
kovrikami byli okoshki, chtoby smotret' na atomnoe hozyajstvo.
     Ben Ferri nagnulsya,  pripodnyal kovrik.  Za  tolstym svincovym steklom
blesnuli poruchni  reaktora.  Otsek  byl  osveshchen yarkim  mertvennym svetom.
Kogda  yarkij  svet  zalivaet  pustoe  pomeshchenie,  on  obyazatel'no  kazhetsya
belesovatym,  mertvennym.  Vozmozhno, Benu tak kazalos' -- on znal, chto dazhe
sejchas, kogda reaktor rabotaet na holostom hodu, v otseke zhivet smert'.
     -- Bud' zdorov, sosed! -- provorchal Ben, perehodya k sleduyushchemu okoshku.
     Vnizu vse bylo v poryadke, cherez kakoj illyuminator ni smotri.
     Vyhodya  iz  otseka,  Ben  Ferri  povstrechalsya  so  starshinoj  rulevyh
Bignapalli, indijcem. Ostanovil ego i shepotom prikazal:
     -- Pobrit'sya! Hodite kak dikobraz.
     -- Est'!  --  otvetil Bignapalli.  --  Razreshite dolozhit',  ya nikogda ne
breyus', ya musul'manin. K schast'yu, u menya boroda ne rastet.
     I  verno,  na  korichnevom  podborodke indijca  torchal  desyatok-drugoj
voloskov, ne bolee.
     -- Ladno, Big. Otstavit' brit'e!..
     Konechno, Ben Ferri videl starshinu uzhe raz sto idi dvesti i ni razu ne
obratil vnimanie na  ego  podborodok.  Teper'  bylo  drugoe delo.  Starshij
oficer  pridiralsya  k  kazhdoj  neispravnosti  v  odezhde,   k  nevychishchennym
pugovicam,  k nebritym shchekam.  "Goluboj kit" lezhal na dne. SHestye sutki na
okeanskom dne,  na glubine pyatisot metrov,  v polnoj tishine.  Slabo gudeli
nasosy,  ohlazhdayushchie atomnyj  reaktor --  drugih  zvukov  ne  bylo.  Molchal
televizor v stolovoj ekipazha.  Koki ne gremeli kastryulyami v kambuze.  Vse,
ot  kapitana do  mladshego matrosa iz bocmanskoj komandy,  hodili v  myagkih
tuflyah i govorili shepotom, i vsemi ovladevalo unynie.
     Ben  Ferri schital,  chto  brityj chelovek men'she poddaetsya unyniyu,  chem
nebrityj. Vozmozhno, on byl prav.
     Korabel'nyj  vrach   bol'she  polagalsya  na   uspokoitel'nye  tabletki.
Po-svoemu, on tozhe byl prav.
     Komanda schitala vsyu zateyu vpolne idiotskoj. Zachem nevoennoj podvodnoj
lodke  voennye  ucheniya?  Kakogo  protivnika oni  podzhidayut,  soblyudaya  vse
pravila zvukovoj maskirovki?
     Komanda byla prava nesomnenno.
     CHto  dumaet  obo  vsem  kapitan,  nikto  ne  znal.  Pozhaluj,  on  byl
edinstvennym v mire kapitanom nevoennoj atomnoj podvodnoj lodki.  A lodka,
pozhaluj,  edinstvennaya v  mire mogla prolezhat' nedelyu na  polukilometrovoj
glubine. Vse eto pahlo piratstvom. V dvadcatom veke tozhe piratstvuyut, hot'
i rezhe, chem v semnadcatom.
     Ben Ferri voshel v  otsek inercial'nyh navigatorov,  otoslal dezhurnogo
tehnika "promyat'sya" i  uselsya  na  ego  mesto.  Otsek  byl  velik,  a  ego
oborudovanie vesilo tonn tridcat'.  I Ferri zadumalsya:  zachem lyuboj lodke,
krome podvodnogo raketonosca,  tridcat' tonn lamp,  tranzistorov i prochego
elektronnogo  barahla?  Inercial'nye navigatory  stoyat  teper'  na  mnogih
korablyah,   no   dva   navigatora  odnovremenno  nuzhny   tol'ko  podvodnym
raketonoscam.  Oni ochen' tochno pokazyvayut mesto,  gde nahoditsya korabl', --
tochno,  i bez vsyakih izmerenij vysoty zvezd. Zachem ih postavili na chastnoj
submarine... O gospodi!
     Pryamo na belosnezhnoj paneli navigatora stoyala devochka. Voda stekala s
ee plat'ya i tufel' na dragocennyj apparat.
     Ben dejstvoval bystro.  Eshche ne uspev udivit'sya, on sdernul devchonku s
paneli i opustil na palubu.  Mashinal'no stryahnul vodu s ladonej.  Holodnaya
strujka zatekla v levuyu manzhetu.
     Katyu podhvatil na ruki prizemistyj chelovek v  sinem berete s  bol'shoj
zolotoj kokardoj.  Postavil na  pol  i  popyatilsya.  Nizko nad  golovoj byl
polukruglyj potolok,  a  krugom zhuzhzhali belye  yashchiki,  migali raznocvetnye
ogni.  Pochemu-to  Katya  byla vsya  mokraya --  s  bantov i  iz  karmana tekli
ruchejki.  CHelovek smotrel na nee s groznym vyrazheniem --  serdilsya.  Bezhat'
bylo nekuda,  i ona shagnula k cheloveku s kokardoj. On provorno otskochil za
yashchik, bormocha s podvyvaniem:
     -- Bu-u-bu-bu-bub-v-v!
     -- YA  ochen'  sozhaleyu!  --  probormotala Katya  po-anglijski,  na  vsyakij
sluchaj. Voda zatekala v rot i meshala izvinyat'sya.
     Ben Ferri liznul svoyu ruku -- presnaya voda! O gospodi!
     Na palube natekla celaya luzha.
     -- Kto vy? -- bessmyslenno sprosil Ben.
     -- YA devochka.  Menya zovut Ketrin,  --  s truslivoj lyubeznost'yu otvetila
Katya.
     -- Anglichanka?
     -- Da, anglichanka, -- sovrala Katya dlya prostoty otnoshenij.
     Korotyshka govoril po-anglijski huzhe,  chem ona,  i  potomu ne  smog by
ulichit' ee vo lzhi.
     -- Anglichanka!   --   shepotom   vozzval  Ben.   --   Kak   popala   syuda
devochka-anglichanka?   Net-net...   Bu-bu-bu!..  --  CHelyust'  u  nego  opyat'
zaprygala, kak na rezinke.
     "Polozhitel'no,  on boitsya",  --  soobrazila Katya i nachala dejstvovat',
kak  babushka Tanya.  "Otvlekat' i  razvlekat'" --  tak  nazyvalas' babushkina
sistema.  Prekrasnaya sistema.  I  Katya  prinyalas'  otvlekat'  Korotyshku ot
nepriyatnyh myslej, svyazannyh s ee sobstvennym poyavleniem.
     Esli on ee boitsya, to chego boyat'sya ej?
     -- Skazhite mne, pozhalujsta, ne mogu li ya bystro vysushit' odezhdu?
     -- Tss, -- proshipel Ben, vernyj svoemu dolgu.
     Na korable dolzhna byt' tishina, chto by ni sluchilos'.
     Katya prodolzhala gnut' svoe:
     -- Ne budet li neskromnym sprosit', pochemu vy govorite shepotom?
     -- Vot,  tak  luchshe,  --  proshipel Ben.  --  Na  sudne zapreshcheny gromkie
razgovory... miss...
     -- ...Ketrin.  Strannyj obychaj,  korabl' ne biblioteka...  A  plat'e ya
mogu vysushit'?  Vy -- moryak? Nikogda by ne podumala. Mozhno, ya vyl'yu vodu iz
tufel'?
     Ben Ferri,  ukryvshis' za inercial'nym navigatorom nomer dva,  pytalsya
vspomnit' kakuyu-nibud' molitvu,  no  bezuspeshno.  Molitva ne vspominalas',
devochka ne  ischezala.  Ona vykruchivala podol plat'ya,  stoya posredi otseka.
Paluba stala mokroj i  gryaznoj,  kak  posle avarii.  Pozhaluj,  etot vpolne
real'nyj i  neslyhannyj fakt  --  gryaz' v  navigacionnom otseke --  uspokoil
Bena. Starshij oficer prinyalsya bystro soobrazhat', kakim putem devochka mogla
proniknut'  na  korabl'.  Nemedlenno vyyasnilos',  chto  v  golove  u  nego,
starshego oficera,  kasha.  Nelepye predpolozheniya lezli  v  golovu.  Devochka
podnyrnula k submarine?  Bred!  Na pyatisotmetrovuyu glubinu nyrnut' nel'zya,
tem bolee v plat'e i tuflyah.
     Ben gromko zastonal.  Katya sochuvstvenno posmotrela na nego, popravlyaya
bant.
     Plat'e,  tufli!  Kakaya raznica -- plat'e ili kupal'nyj kostyum? Ved' na
polkilometra nyrnut' nel'zya!
     Ben popytalsya liznut' svoyu ladon' eshche raz i  smushchenno spryatal ruku za
spinu. On edva uderzhalsya ot idiotskogo postupka: ego tyanulo poprobovat' na
yazyk  vodu  iz  luzhi  na  palube.  Presnaya  voda...  presnaya...  Submarina
okazalas' na melkovod'e, v ust'e reki, i devchonka nyrnula v presnuyu rechnuyu
vodu?
     Bred,   bred!   Lyuki  zakryty  iznutri.  "Goluboj  kit"  nahoditsya  v
Atlanticheskom okeane.  Nad  lodkoj --  solenaya voda,  pyat'sot metrov.  Lyuki
zakryty. Dver' v pomeshchenie navigatorov tozhe zakryta... Vot ono chto!
     Ben Ferri ponyal vse i s oblegcheniem vykatil grud'.
     -- Gde vy pryatalis', plutovka? Otvechajte, i zhivo! Kto vas kormil?
     -- Prostite, ser!
     -- Kto vas kormil?!  --  busheval starshij oficer. -- Kto oblil vas vodoj,
chtoby zamesti sledy? Kto on?!
     "Nachinaetsya,  --  podumala Katya. -- Vchera byl bol'shoj i chernyj, segodnya
blednolicyj korotyshka, i oba pro to zhe. Podavaj im shajku!"
     -- YA odna, ser, -- krotko otvetila ona. -- Pyat' minut nazad ya byla doma.
Uveryayu vas, ya sama ne znayu, kak eto vyshlo. Tol'ko chto ya byla doma.
     Korotyshka obmer  i  otkryl  rot.  Devchonku  nevozmozhno ukryvat' celyj
mesyac na atomnoj podvodnoj lodke.  On znal by vse na tretij den' -- komanda
ego lyubit.
     Prihodilos'  schitat'   poyavlenie   devochki   chudom.   I   dejstvovat'
sootvetstvenno.  Prezhde vsego,  ej nado vysushit' odezhdu --  presnaya voda...
Dejstvuj, Ben Ferri, inache s uma sojdesh'!
     -- Idite von tuda,  k reshetke,  --  skomandoval Ben. -- Obsushite plat'e,
tam teplyj vozduh duet...  Allo,  rubka,  eto vy,  Galan?.. Starik v svoej
kayute?  Horosho!  YA v navigacionnom,  da-da...  SHturman Galan!  Prikazhite v
otsekah  osmotret'sya,  rezul'taty dolozhite.  Prishlite  ko  mne  Dyuviv'e  i
Ponseka, starika ne budite.
     Korotyshka polozhil  trubku  vnutrennego telefona  i  pristroilsya okolo
dveri.   Otsyuda  on   videl  Katyu.   Ona  povorachivalas'  pered  reshetkoj,
priderzhivaya odnoj rukoj plat'e,  drugoj --  kosichki, i staratel'no obsyhala
pod teplym vetrom, duvshim iz reshetki.
     Esli vse budet,  kak vchera,  to  obratnoe peremeshchenie nachnetsya skoro.
Vremeni ostavalos' nemnogo.
     -- Znachit,  ser, ya na korable? (Ben provorchal: "Gde zh eshche?") Pravda? YA
nikogda ne byla na korable! On bol'shoj? Solidnyj?.. Voennyj?.. Ne voennyj?
Ochen' zhal'.  Mozhet byt', u vas est' hot' odna pushechka, ya nikogda ne videla
morskih pushek...
     YAvilis' Ponseka i  Dyuviv'e --  starye sosluzhivcy i zemlyaki Bena Ferri.
Dyuviv'e byl  hozyainom otseka  inercial'nyh navigatorov i  v  sudovoj roli*
znachilsya,  kak shef-radioinzhener,  a Ponseka byl matrosom, radistom, odnako
oni druzhili.  Oba nevysokie,  chut' pobol'she korotyshki Bena,  chernovolosye.
Katya srazu ponyala,  chto oni --  francuzy.  Ee nemnogo obidelo to,  chto "dva
ZHana" -- i Dyuviv'e i Ponseka zvali "ZHan" -- pochti ne udivilis' ee poyavleniyu.
     _______________
          * S u d o v a ya  r o l ' -- spisok chlenov komandy.

     -- Devochka-anglichanka?  --  tol'ko i  skazal Ponseka.  --  Ochen' horosho,
teper' komanda ukomplektovana. Dva greka, indiec, tri brazil'ca, gollandcy
i francuzy, a teper' eshche devochka-anglichanka. Sprosi ee, Ben, ne voz'met li
ona s soboj menya, kogda soberetsya obratno v Angliyu.
     Ponseka pochti ne znal anglijskogo.
     Dyuviv'e   vnimatel'no  vyslushal  rasskaz   starshego  oficera,   lovko
poklonilsya Kate i promolvil:
     -- Paradoksal'no!  Tem ne  menee fakt nalico.  Kak vy sebya chuvstvuete,
miss Ketrin?
     -- O,  prekrasno!  --  obradovalas' Katya. Ej nadoelo stoyat' u reshetki i
pomalkivat'.  -- Prekrasno! Mne ochen' skoro uhodit'. Ob®yasnite, pozhalujsta,
zachem eti belye yashchiki,  i  nel'zya li vyjti na palubu i  posmotret' more...
esli vas ne zatrudnit?
     Novye  znakomye ponravilis' Kate.  Ponseka ulybalsya ej,  i  nikto  ne
zavodil rechi o policii.
     Neozhidanno Dyuviv'e nahmurilsya i otvetil:
     -- Vy  ne anglichanka,  ne pravda li?  Krome togo u  vas ochen' strannyj
shejnyj platochek...
     Katya  sushila  pered  reshetkoj krasnyj  galstuk.  Ispugavshis' surovogo
golosa Dyuviv'e, ona bystro povyazala galstuk. Tak bylo spokojnee pochemu-to.
     -- Net,  rebyata,  --  prodolzhal Dyuviv'e po-francuzski, -- eta devochka iz
Rossii.  U nih vse deti hodyat v takih galstukah. Posmotrite na ee odezhdu --
razve eto anglijskaya shkol'naya odezhda?
     -- Pohozhe, chto net, -- skazal Ben.
     -- Ne znayu, ya v Rossii ne byval, -- skazal Ponseka i podmignul Kate.
     -- YA byl v Rossii dva raza! -- otrezal Dyuviv'e. -- Ona russkaya.
     Ponyav slovo "russkaya",  Katya  pokrasnela v  svoem uglu i  poprobovala
zarevet'. Nichego ne vyshlo.
     -- Zamet'te, rebyata, ona sobiraetsya uhodit'. Ben, nado vospol'zovat'sya
sluchaem. Ty chto molchish'? Hochesh' dolozhit' kapitanu?
     Starshij oficer pozhal plechami, a ZHan Ponseka bystro skazal:
     -- Ne nado, zemlyak! Utrem nos starikashke!
     Katya malo chto ponyala iz  etogo spora.  Tri francuza zhestikulirovali i
sporili  gromkim,  hriplym  shepotom i,  po-vidimomu,  reshali:  vydavat' ee
kapitanu ili net.  Kapitan predstavlyalsya ej bol'shim chernym paukom v temnoj
nore. Posporiv, francuzy vzdohnuli, odinakovym dvizheniem popravili berety.
     I Dyuviv'e obratilsya k Kate:
     -- Miss, ya ne sovsem predstavlyayu sebe, kak vy syuda popali. |to velikij
triumf nauki...
     Katya poklonilas' ot imeni nauki.
     -- ...YA   ne   budu  zadavat'  lishnih  voprosov.   No  my  troe  zdes'
prisutstvuyushchie budem rady podtverdit' eto  dostizhenie.  Minutku!  Kogda vy
vernetes' domoj,  peredajte tem,  kto  vas...  poslal,  chto rajon okeana s
koordinatami sorok  severnoj  i  sem'desyat zapadnoj opasen  dlya  plavaniya.
Minutku! Povtorite, pozhalujsta.
     Katya povtorila dobrosovestno:
     -- Rajon okeana s koordinatami... -- i tak dalee.
     -- Vy ne zabudete?
     -- U menya pamyat' samaya horoshaya v klasse! -- obidelas' Katya.
     Ona, pravda, ne mogla vzyat' v tolk, komu nado peredat' eti koordinaty
i chto vse eto oboznachaet.  No zvuchalo prekrasno:  "Rajon okeana opasen dlya
plavaniya!"
     -- Teper', miss, esli eto ne sekret. Otkuda vy rodom?
     -- YA -- sovetskaya, -- priznalas' Katya, ne smeya vzglyanut' na Korotyshku.
     -- Otlichno! A kak vy peredvigaetes', esli ne sekret? -- Oni smotreli na
Katyu, kak pervoklashki na uchitelya. Dazhe -- kak na direktora shkoly, vot kak!
     No  ob®yasnyat' bylo uzhe  pozdno --  nastupila svetlaya temnota.  Zolotye
kokardy zadrozhali,  ischezli. Katya privychno zazhmurilas', ochutilas' v vode i
vynyrnula,  produvaya nos.  Rechka nesla ee ot instituta v  tajgu,  a  vdol'
berega semenila babushka i krichala:
     -- Ryatujte!..
     Desyatkom  vzmahov  Katya  vyplyla  k   beregu,   vyskochila  na  travu,
otplevyvayas',  kak  mokryj  verblyud.  Babushka  Tanya  bezhala  k  institutu,
vskrikivala:
     -- Ryatujte!.. -- i prizhimala k grudi Katin portfel'.
     Uvidav vnuchku, ona skazala tol'ko:
     -- Lyshen'ko moe!  --  i  sela  v  proshlogodnij bur'yan pod  institutskim
zaborom.




     Takoj grozy eshche ne byvalo. Dazhe pamyatnyj sluchaj v Kieve, kogda Katya i
sosedskij mal'chishka ZHorka  vlezli  na  lestnicu malyara  i  upali  vmeste s
lestnicej i  vederkom dlya kraski --  dazhe tot sluchaj ne  shel v  sravnenie s
segodnyashnim.  Babushka Tanya bushevala. Katya -- eshche by! -- lezhala v posteli, po
vsej  ulice  raznosilsya zapah gorelogo moloka,  sbezhavshego ot  babushkinogo
gneva.  Kate  bezhat' bylo  nekuda.  Mama primchalas' s  raboty i,  vinovato
migaya,  steregla doch',  a babushka gremela,  kak kamnedrobilka,  i ponosila
"vsyu   semejku,   kotoruyu  ona   kormit  i   obstiryvaet  bez   nameka  na
blagodarnost'".  Ona trebovala, chtoby Katya soznalas', chto narochno prygnula
v vodu, zhelaya babushkinoj nemedlennoj smerti. Ona krichala, chto deti zavezli
ee k medvedyam i volkam i "privyazali k plite".
     Mama vzdyhala, ne pytayas' sporit'.
     Katya  uporno stoyala na  svoem:  ona  prygnula v  vodu,  chtoby  spasti
kotenka.  Poka babushka volokla ee domoj,  ona soobrazila,  chto, vo-pervyh,
babushka Tanya obozhaet koshek;  vo-vtoryh,  esli Katya soznaetsya,  chto upala v
vodu,  to  ej  zapretyat hodit' na  skel'ki.  Na vopros,  pochemu zhe Katya ne
otkliknulas',  kogda babushka vzyvala k nej s berega,  a "plyla v vode, kak
toj trup", tozhe nashelsya otvet.
     Ona plyla ne kak trup,  a krolem. Pri etom ushi dolzhny byt' v vode, i,
kak vsem izvestno, plovec krolem nichego ne slyshit.
     -- Gde zhe tot kotenok?  -- s edkost'yu voprosila babushka. -- Kotoryj tebe
dorozhe, chem rodnaya babka? Utonul?
     Ona  protopala na  kuhnyu i  poddala nogoj kotu  Tarasiku,  vprochem ne
sil'no. Tarasik myauknul i prodolzhal podlizyvat' sbezhavshee moloko.
     Katya poprosila u mamy uchebnik algebry,  prikrylas' im,  kak kryshej, i
prinyalas' dumat'.  |to bylo nelegko --  k mame uzhe yavilas' sosedka Marianna
Ivanovna,  i  ej opisyvali v  kraskah uzhasnye sobytiya i  vspominali Katiny
prostupki za vse dvenadcat' let,  prozhityh eyu na svete.  Horosho eshche -- otec
pozvonil po telefonu i predupredil,  chto vernetsya ochen' pozdno. Hot' s nim
razgovora ne budet...
     Katya so zlost'yu otkinula odeyalo.  Terpet' ona etogo ne mozhet -- lezhat'
v  posteli.  "Sdelaj to,  sdelaj eto!.." Ona posmotrela na zakrytuyu dver',
pokazala ej yazyk i stala odevat'sya.  Komandujte, rasporyazhajtes', vzroslye!
Zato u  nee teper' est' svoj sekret.  Tajna.  Poluchshe vashih sekretov.  Vot
Marianna Ivanovna uzhe  nachala  sheptat'sya s  mamoj.  Tolkuet,  navernoe,  o
"chudnyh mgnoveniyah,  pamyat' o  kotoryh ujdet s  nej v  mogilu".  Tozhe mne,
sekrety!
     Katya sela za  pis'mennyj stol i  narisovala na  promokashke nadgrobnyj
pamyatnik s propellerom.  Ona budet letchicej, kak Geroi Sovetskogo Soyuza iz
polka Bershadskoj.  Katya znala ob etom polke vse, chto mozhno uznat' iz knig.
Ona  stanet  letchicej  snachala,   a  potom  podast  raport  i  perejdet  v
kosmonavty.
     Kogda na  promokashke poyavilis' posledovatel'no:  samolet,  raketa,  i
zhenskaya golovka v  shleme,  pohozhem na banku iz-pod bolgarskogo varen'ya,  i
sobaka Ugolek,  Katya ponyala, chto otvleklas' ot temy. I stala razdumyvat' o
peremeshcheniyah.  Teper'  uzhe  ne  godilos' ob®yasnenie,  chto  ona  zasnula na
skel'kah i  peremeshchenie ej  prisnilos'.  Ona  perestala spat' dnem eshche tri
goda nazad. Krome togo, svalivshis' v vodu, lyuboj chelovek by prosnulsya! Ona
vynyrnula dovol'no daleko ot kamnej,  mnogo nizhe po reke. Katya poprobovala
soobrazit', skol'ko metrov ona proplyla "vo sne", -- vyshlo stol'ko, skol'ko
ot doma do bulochnoj. Nado pri sluchae smerit' shagami rasstoyanie ot vorot do
bulochnoj.  Pravda,  dlinu shaga oni  izmeryali eshche v  pyatom klasse na  uroke
geografii, a s teh por ona vyrosla vtroe.
     Katya zasmeyalas' --  vot durochka!  Zachem zhe  merit' do  bulochnoj,  esli
mozhno pryamo na  meste --  ot kamnej do tropinki,  po kotoroj ona vylezla na
bereg?
     -- Ona smeetsya!  -- tragicheski voskliknula babushka, zaglyadyvaya v dver'.
-- Smeetsya, bisova dytyna! Marsh v postel'!
     -- Nu, ba-ab Tanya, -- ugryumo zanyla Katya, -- nu ba-ab Tanechka, u menya zhe
zavtra kontrol'naya po fizike...
     -- A temperatura?
     -- Ne-et u menya temperatury...
     Babushka poshchupala ej lob i otstupilas'. Kontrol'naya po fizike -- vazhnoe
delo,  schitayut  vzroslye.  Eshche  vchera  Katya  tozhe  volnovalas' iz-za  etoj
kontrol'noj,  iz-za dvojki,  kotoruyu ona dolzhna poluchit'.  Segodnya ej bylo
vse ravno. Dvojka tak dvojka. U nee est' sekret. Po-trya-sa-yu-shchij!
     No skazhite,  pozhalujsta, kak eto poluchaetsya? Volshebnik, chto li, sidit
v  kamnyah i  perebrasyvaet ee  v  raznye mesta?  Vseh on peremeshchaet ili ee
odnu?
     Poteha! Personal'nyj volshebnik Kati Gajduchenko!
     I sovsem  chudnaya  mysl'  prishla ej v golovu.  Takoj sekret derzhat pro
sebya vse lyudi.  Raz s nej proizoshli peremeshcheniya,  to i so vsemi oni  mogli
sluchit'sya.  Znachit,  vse tayatsya drug ot druga?  Podumav, Katya reshila: net,
hot' odin by,  da proboltalsya.  Tos'ka,  naprimer,  davnym-davno  by  vsem
rastrezvonila.  Vzroslye,  nesomnenno, pechatali by tolstye knigi i zhurnaly
na raznyh yazykah -- "delilis'" by izo vseh sil.
     Znachit,  u nee svoj volshebnik? CHepuha kakaya-to! Esli on personal'nyj,
togda  pochemu  on  ustraivaet peremeshchenie tol'ko s  kamnej?  Skoree vsego,
mesto... volshebnoe.
     Katya so  stydom progovorila pro sebya eto slovo.  Drugogo nazvaniya ona
prosto ne mogla pridumat'.
     O   prichine  peremeshchenij  luchshe  bylo  ne  zadumyvat'sya.   Ona  stala
vspominat' oba  peremeshcheniya po  poryadku.  Okazalos',  chto  zapomnila ochen'
malo. Papa ne zrya govorit: "Nablyudatel'nost' u tebya nikudyshnaya, treniruj".
     I tut ona vspomnila!
     "Soobshchite tem,  kto vas poslal,  chto rajon sorok severnoj i sem'desyat
zapadnoj opasen dlya plavaniya".
     Katya podskochila k  polke i  s natugoj vytashchila bol'shoj atlas.  On byl
zdorovennyj,  pochti chto ej do poyasa, esli postavit' ego na pol. Razvernut'
ego  mozhno tol'ko na  polu --  na  pis'mennom stole on  zakryval chernil'nyj
pribor i vazochku.
     Ona raskryla atlas pryamo u polki. Afrika, eshche Afrika -- drugogo cveta,
-- teper' Afrika kuskami...  Skol'ko zhe  ee  zdes'?  Katya perebrosila srazu
desyatok stranic:  Evropa.  Potom Antarktida,  Aziya!  Terpeniya ne hvatalo u
Kati  --  otyskivat'  Atlanticheskij okean.  Ona  raspahnula dver',  perebiv
grustnoe povestvovanie Marian-Ivanny:
     -- Mam, gde takoe mesto, sorok severnoj i sem'desyat zapadnoj?
     -- Prostite, -- izvinilas' mama pered sosedkoj, a ta sladko ulybnulas'.
-- Sorok gradusov severnoj shiroty, sem'desyat zapadnoj dolgoty... Atlantika.
Gde-to u beregov Soedinennyh SHtatov... Da, v rajone glavnogo hoda.
     -- A kak ego najti v atlase?
     -- Ne ego, a ee. |to tochka, uslovnaya tochka v okeane.
     -- YA znayu,  znayu! -- toropilas' Katya. -- Peresechenie voobrazhaemyh linij.
Mam, a mam, pokazhi mne v atlase!
     -- CHto za speshka takaya?  -- Mama pokazala glazami na Mariannu Ivanovnu,
no  ta  sama  dogadalas',  chto  razgovorov pro  chudnye mgnoveniya bol'she ne
budet.
     Katya  vzgromozdila atlas na  obedennyj stol,  i  poluchilas' skatert'.
Polstola zanimala Aziya,  i  polstola --  iznanka Evropy.  Ot  atlasa  pahlo
kraskoj, melovannoj bumagoj i perepletnym kleem.
     -- Vsegda,  vsegda  vam  rady!  --  vezhlivym golosom  govorila mama  iz
prihozhej.
     ...Evropa --  tozhe  na  polovinu stola.  Salatno-zelenaya,  s  palevymi
tenyami vozvyshennostej.  Vot Ural.  Oni zhivut vot zdes',  no  dazhe na  etoj
karte ih  dom kazalsya by...  chem?  "Nichem",  --  ponyala Katya.  Ves' bol'shoj
devyatietazhnyj dom  s  liftami,  musoroprovodom,  svetlymi  oknami  --  ves'
ogromnyj dom stal by  nezametnym,  kak mikrob,  esli smotret' na  nego bez
mikroskopa.
     A vot Angliya.
     Katya legla zhivotom na Evropu.  Pochemu-to ran'she ej bylo nevdomek, chto
Zemlya takaya gromadina.  Angliya!  Ona za Sredne-Russkoj vozvyshennost'yu,  za
Ardennami,  za rekami Rejnom i Senoj i za prolivom Lamansh. Neuzheli pravda,
chto vchera Katya pobyvala tam,  na zapadnom konce Evropy,  a  sejchas ona vot
zdes', na zapadnom konce Azii?
     -- Ne mozhet byt'!.. -- v sotyj raz skazala Katya.
     -- Ne mozhet byt'? Ty o chem?
     -- YA tak, ni o chem, sorok severnoj, sem'desyat zapadnoj, mam.
     |to  mesto mama  nashla na  sinej "karte techenij",  gde  materiki byli
belymi,  a  morya i  okeany --  sinimi i  golubymi,  a  techeniya oboznachalis'
chernymi  strelochkami,  tonen'kimi i  tolstymi.  Mama  tol'ko  raskryla etu
kartu,  a  Katya  uzhe  sama nashla mesto peresecheniya voobrazhaemyh linij.  Na
karte  oni  vyglyadeli vovse  ne  voobrazhaemymi.  Oni  tyanulis' cherez belye
materiki i  sinie  okeany i  peresekalis' pod  bokom  Severnoj Ameriki.  U
samogo berega, k vostoku.
     -- Nashla? Teper' otkroj Severnuyu Ameriku.
     Tainstvennoe mesto nahodilos' kak raz naprotiv N'yu-Jorka, chut' pravee
i  nizhe.  Na krupnoj karte krivye koordinat stali pryamymi.  Ih peresechenie
lezhalo na bledno-golubom fone,  kak perekrestie pulemetnogo pricela.  Katya
videla   v  kino:  letchik  lovil  v  pricel  vrazheskuyu  mashinu,  kroshechnuyu
serebryanuyu babochku i nasazhival ee na perekreshchennye  bulavki  pricela.  |to
bylo strashno.  Imenno tak nemeckie letchiki sbivali mashiny devushek iz polka
Bershadskoj.
     Ona zazhmurilas'. Ej ochen' ponravilsya gorbonosyj francuzskij moryak. On
govoril s  nej,  kak s  bol'shoj.  Pochti kak s  kosmonavtom.  I  on  byl na
pricele.  |to  ego  pojmali  meridiany  i  paralleli  v  krestovinu.  Katya
otchetlivo vspomnila sinij beret,  s prolomom,  zolotuyu kokardu,  tonen'kie
usiki i gorbatyj nos,  kak u popugaya.  "Peredajte tem,  kto vas poslal..."
Legko skazat'! A esli menya nikto ne posylal?
     Katya vzvalila na  plecho nenuzhnyj atlas i  poplelas' k  sebe.  Na hodu
poblagodarila mamu:
     -- Spasibo, mam...
     No mat' ostanovila ee:
     -- Ekaterina! Idi-ka syuda!
     Nemedlya na poroge kuhni utverdilas' babushka Tanya i stala nablyudat' za
sobytiyami. Schitalos', chto ona baluet vnuchku. Kak by ne tak...
     Katya s  nebyvaloj akkuratnost'yu ustanovila atlas na mesto i vernulas'
v stolovuyu.
     -- CHto s toboj,  Ekaterina?  --  sprosila mama. -- CHto s toboj tvoritsya?
Snachala ty lezesh' za kotenkom i do polusmerti pugaesh' babushku...
     -- A zachem ona za mnoj sledit?
     Babushka v serdcah hlopnula dver'yu.
     -- Pugaesh'  babushku,  --  prodolzhala mama  kamennym  golosom,  --  potom
vmeshivaesh'sya v razgovory vzroslyh, a potom uhodish', edva poblagodariv?
     -- YA skazala: "Spasibo"!
     -- Eshche by!  --  otvetila mama i  tut zhe sprosila bezo vsyakoj logiki:  --
Kakoe otnoshenie k kontrol'noj po fizike imeet gibel' "Leonardo da Vinchi"?
     -- Leonardo da Vinchi?  --  Katya prikusila yazyk ot udivleniya i na vsyakij
sluchaj pridumala:  --  |to,  mam,  Dora  Abramovna govorila na  uroke.  Ona
vsegda, znaesh'... otvlekaetsya...
     -- Izum-mitel'naya zhenshchina! -- skazala mama. -- Vy dolzhny byt' schastlivy,
prosto schastlivy, chto vam dostalsya takoj pedagog!
     "Sploshnye sny,  --  probormotala Katya pro sebya.  -- YA zhe i ne dumala ob
etom Leonardo da Vinchi!"
     Zdes' babushka podala golos iz kuhni:  "Velikij do neba, ta durnij, yak
treba".  Neponyatno,  k komu eto otnosilos'. Vozmozhno, k Leonardo da Vinchi,
no skoree k mame. Katya poezhilas' -- baba Tanya ne verila ni odnomu ee slovu.
     K schast'yu,  mat' ne ulovila yada v babushkinom golose. Navernoe, Katiny
chuvstva byli obostreny,  kak u  lyubogo zverya,  presleduemogo ohotnikom,  a
materi yavno ne hvatalo ohotnich'ego chut'ya.
     -- Pravda,  mam,  -- vdohnovenno skazala Katya, -- ona izumitel'naya i vse
takoe!  Razve ya govorila o gibeli Leonarda?  --  i s delannoj rasseyannost'yu
ustavilas' v okno.
     -- Fu, Katyusha, imya "Leonardo" ne sklonyaetsya...
     -- M-m.
     -- O  gibeli ty  ne  govorila.  Ty nazvala koordinaty togo mesta,  gde
korabl' zatonul.
     Katya pokivala golovoj,  razdumyvaya: sprashivat' dal'she ili ne stoit? I
vse zhe lyubopytstvo peresililo razumnye opaseniya.
     -- Mam,   a  kak  eto  vyshlo?  Dora  Abramovna  sovsem  chut'-chut'  nam
rasskazyvala, polminutochki... -- sprosila i zamerla.
     No mat' spokojno peresprosila:
     -- Kak oni stolknulis'? Prestupnaya halatnost', po-vidimomu.
     -- Halatnost'? CHto eto?
     Mama ob®yasnila:   halatnost'   --   nebrezhnoe   otnoshenie   k    svoim
obyazannostyam.  Potom  rasskazala  o  stolknovenii  v  okeane  ital'yanskogo
lajnera "Leonardo da Vinchi" i shvedskogo lajnera "Konung  Oluf".  Lajner  --
bol'shoj  passazhirskij  korabl',  a "Leonardo" byl ochen' bol'shim korablem i
dazhe flagmanom  ital'yanskogo  passazhirskogo  flota.  On  shel  iz  Genui  v
N'yu-Jork. Navstrechu emu shel "Konung Oluf", iz N'yu-Jorka v Stokgol'm, i oba
shli na bol'shoj skorosti i stolknulis' na vsem  hodu,  hotya...  Zdes'  mama
sovsem  razgoryachilas',  kak budto v stolknovenii byl vinovat kto-nibud' iz
ee znakomyh.  Vprochem,  Katya tozhe razvolnovalas'.  V samom dele!  SHturmany
videli  vse  na ekranah radiolokatorov za mnogo kilometrov i,  konechno zhe,
mogli predupredit' stolknovenie!  Malo togo, minut za desyat' do katastrofy
s  mostikov  oboih korablej byli yasno vidny ogni -- topovye i hodovye ogni,
kak vyrazilas' mama,  -- i vse-taki korabli stolknulis'! K schast'yu, "Konung
Oluf"  uderzhalsya na plavu,  no "Leonardo da Vinchi",  gordost' ital'yanskogo
flota, perevernulsya i poshel ko dnu...
     -- So vsem ekipazhem? -- voskliknula Katya.
     Ona predstavila sebe,  kak ogromnyj-ogromnyj korabl' perevorachivaetsya
ot udara i tonet,  vrode pustoj konservnoj banki, pushchennoj v luzhu. No mat'
ulybnulas':  net,  korabli tak legko ne gibnut. Okazyvaetsya, "Leonardo" ne
dolzhen byl potonut',  nesmotrya na  stolknovenie i  nesmotrya dazhe na osoboe
obstoyatel'stvo:  forshteven',  nos "Konunga Olufa", byl ledoreznyj, to est'
osobenno ostryj  i  prochnyj.  SHveciya --  severnaya strana,  poetomu shvedskie
korabli vsegda  gotovy ko  vstreche so  l'dami.  I  vot  dazhe  posle  udara
ledoreznogo forshtevnya ital'yanskij korabl' dolzhen byl uderzhat'sya na  plavu,
potomu  chto  on  byl  razdelen na  otseki  vodonepronicaemymi pereborkami.
Pochemu zhe  on perevernulsya?  Pereborki okazalis' prorezannymi,  vot v  chem
delo! Voda hlestala cherez nih, kak cherez sito, i zatopila ves' korabl'.
     Katya  snova  vspomnila pro  ekipazh  i  so  strahu  zatknula sebe  rot
kulakom,  i  eshche strashnee ej  stalo,  kogda ona oshchutila korabel'nyj zapah,
v®evshijsya v kozhu...
     Togda mama  rasskazala o  vseh  korablyah,  ustremivshihsya na  spasenie
passazhirov i  ekipazha.  Tam  byl francuzskij lajner "Il' de  Frans",  tozhe
flagman,  tol'ko francuzskogo flota.  Tam bylo eshche dva anglijskih korablya.
Ved' stolknovenie proizoshlo na glavnom hode,  na bol'shoj morskoj doroge iz
Evropy v Ameriku.  Tak chto ekipazh spassya i passazhiry tozhe,  krome teh, chto
byli  v  nosovyh kayutah i  pogibli pri  stolknovenii...  Poslednim soshel v
shlyupku kapitan.  Ego veli pod ruki dva oficera, on ne hotel ostavlyat' svoj
korabl'!  I  tol'ko  cherez  dva  chasa  posle  etogo  "Leonardo  da  Vinchi"
perevernulsya,   more   sorvalo  i   podbrosilo  vysoko  vverh   ostavshiesya
spasatel'nye shlyupki, i vse bylo koncheno.
     Katya  slushala s  voshishcheniem i  uzhasom,  ved' mama tozhe oboshla vokrug
sveta na korable "Vityaz'". Ona -- geograf.
     Katya podumala,  chto ej vse-taki povezlo s roditelyami. Luchshe, konechno,
chtob oni byli letchikami, no fizik i geograf tozhe godyatsya.
     -- Nu   stupaj   zanimat'sya,   --   skazala   mat',   ochen'   dovol'naya
lyuboznatel'nost'yu docheri.
     Katya poshla k sebe i spryatalas' za uchebnikom fiziki.
     Oh,  prishlos' ej podumat'!  Ona chuvstvovala,  chto korabl', na kotorom
ona  pobyvala,   kak-to  svyazan  s  gibel'yu  "Leonardo".   No  kak?   Ved'
stolknovenie proizoshlo desyat' let nazad. Neveroyatno davno, po ee ponyatiyam.
Kak Punicheskie vojny. Mogut li eti sobytiya byt' svyazany mezhdu soboj?
     No samoe glavnoe --  Katya ne znala, chto delat' ej samoj. Kak "soobshchit'
tem,  kto ee poslal".  Ona sidela za svoim stolom i  tosklivo razglyadyvala
steny  komnaty,  v  kotoroj  oni  zhili  s  babushkoj Tanej  uzhe  dva  goda.
Razglyadyvala zanovo, potomu chto uvidela za nimi vsyu Zemlyu.
     Svetlye oboi,  nakleennye pryamo na betonnye steny,  --  zhelten'kie,  s
besformennym risunkom,  struyashchimsya sverhu vniz, kak vyalye vodorosli. Sleva
za stenkoj byla kvartira Marian-Ivanny,  sprava --  ulica, skverik, magazin
kulinarii i bulochnaya,  potom shosse k institutu,  a dal'she -- rechka i tajga.
|to  vse lezhalo za  stenoj,  uhodilo k  zapadu,  stanovyas' malen'kim,  kak
otpechatok na  kinoplenke vosem' na  vosem'...  K  zapadu.  Tam  --  Angliya,
"glavnyj hod" iz Evropy v Ameriku i ital'yanskij lajner, lezhashchij na morskom
dne,  pod  celym kilometrom solenoj vody.  Tak bylo oboznacheno na  karte --
svetlaya sineva,  cveta vesennego neba, glubina svyshe tysyachi metrov. Lajner
lezhit na  dne  mezhdu zybkimi poloskami vodoroslej,  v  vode svetlo-sinej i
odnovremenno zheltovatoj, kak oboi.
     CHto zhe delat'?  Gorbonosyj ZHan ne shutil. On ser'ezno govoril. Smotrel
ser'ezno. I ostal'nye smotreli ubeditel'nymi glazami. Kak byt'?
     Ostatok dnya i  ves' vecher Katya dumala ob odnom i  tom zhe.  Izrisovala
tetradku  dlya  chernovikov  ciframi  "40"  i  "70".  Prinimalas'  pisat'  v
"Pionerskuyu pravdu" i  brosala.  Nachatye pis'ma rvala  na  melkie klochki i
ssypala v musornoe vedro.
     Ne  poveryat!  Nikto i  nigde ne  poverit!  Mozhet byt',  segodnya ona i
rasskazala by  vsyu istoriyu otcu.  No pozdno vecherom on pozvonil i  skazal,
chto vernetsya iz instituta chasa v tri nochi. Rabotaet na bol'shoj elektronnoj
mashine.  Katya usnula,  ne dozhdavshis' YAkova Ivanovicha. I noch'yu ej prisnilsya
zhirnyj pauk  v  ogromnoj kapitanskoj furazhke,  begushchij pryamo  po  vode  na
volosatyh lapah.




     Kontrol'nuyu pisali  v  novom,  vtorom  fizicheskom kabinete,  otkrytom
"izhdiveniem docenta Saltanovoj".  Tak  govoril --  dlya  ehidstva --  molodoj
literator Vladimir Fedorovich. Eshche on govoril, chto zanyatiya literaturoj tozhe
trebuyut otdel'nogo kabineta.
     Vse eto pereskazala Kate ee sosedka,  Anya Maslennikova. Ona sidela za
novym stolom,  brezglivo oglyadyvaya fizicheskij kabinet.  Kak  koshka posredi
bol'shoj, ochen' mokroj luzhi.
     Katya napisala na promokashke:  "40 x  70" i dobavila  dlya  razvlecheniya:
"AM + VF = L!".  |to oboznachalo: "Anya Maslennikova plyus Vladimir Fedorovich
ravno lyubov'".  Anechka sejchas zhe otvetila na svoej promokashke:  "Idiotka".
Katya  velikodushno  uderzhalas'  ot  yadovitogo  otveta:  "Ochen' rada,  budem
znakomy!" I tut zhe ee vyzvali -- poluchat' bilet.
     Dora  Abramovna ustroila kontrol'nuyu s  biletami,  kak  v  institute.
Razlozhila na stole listochki s  usloviyami zadach,  chistoj storonoj vverh,  i
vse  po  ocheredi podhodili i  tyanuli na  vybor lyuboj.  Tekst byl akkuratno
otpechatan  na  pishushchej  mashinke,   a   latinskie  bukvy  vpisany  kruglym,
akkuratnym  pocherkom.   Vytyanuv  listok,  kazhdyj  nazyval  nomer.  I  Dora
Abramovna  otmechala  ego  v  special'nom spiske,  otpechatannom na  toj  zhe
mashinke.  Vse,  kak v institute!  Govoryat,  chto na shkol'nyh ekzamenah tozhe
tyanut bilety,  no eto ved' na ekzamenah.  U Dory Abramovny nikogda urok ne
obhodilsya bez novyh zatej.  Na  toj nedele,  naprimer,  ona prinesla motok
latunnoj provoloki i sprosila: kto voz'metsya sdelat' shchetku vrode sapozhnoj,
no  s  latunnymi voloskami?  Vit'ka-Gazik  snachala vyzvalsya,  a  posle  uzh
sprosil:  zachem nuzhna shchetka?  Okazalos',  dlya vyveski s begushchimi ognennymi
bukvami  k  Pervomu maya.  Tri  klassa  budut  oformlyat' illyuminaciyu shkoly,
"chtoby vyshlo ne huzhe,  chem na Central'nom telegrafe v  Moskve".  Pozavchera
vse  rebyata  prinesli iz  domu  po  lampochke dlya  illyuminacii,  a  brigada
radiolyubitelej davno gotovit mashinku dlya begushchih bukv.
     ...Katya podoshla k  stolu,  poluchila i prochla svoj bilet.  Dve zadachi,
sovsem neslozhnye.  Za polchasa ona by reshila eti zadachki.  Reshit',  a? Ved'
pustyachnye,  legkie,  esli razobrat'sya...  Ne poverit ej Dora,  chto ona eti
zadachki  ne  reshila.   Pojmet,   chto  narochno...   kak  eto  nazyvaetsya?..
Simuliruet.   Net,   simuliruet  --   znachit,  pritvoryaetsya  bol'noj.  Aga,
sabotiruet.
     Katya sdelala vid,  chto  dumaet izo  vseh sil.  Nachala gryzt' kolpachok
avtoruchki. Nevkusno. Derevyannye ruchki byli mnogo priyatnej.
     I  pust'  nevkusno!  Ona  sidela i  gryzla,  sglatyvaya gor'kuyu slyunu.
Krugom uzhe  skripeli per'ya.  Dvadcat' pyat' chelovek (dvoe bol'ny) toroplivo
spisyvali usloviya zadach s biletov.  V klasse stoyala osobaya tishina, kotoraya
byvaet  tol'ko  na  kontrol'nyh.  Odna  Katya  Gajduchenko  gryzla  ruchku  i
ispodtishka oglyadyvalas'. Dazhe Sadov pishet. Tos'ka vsya raskrasnelas' -- delo
idet,   znachit.   Esli  ne  poluchaetsya,   ona  bledneet.  SHvedov  strochit,
pokachivaetsya ot userdiya. On-to poluchit pyaterku...
     Katya  nachala  vertet'sya.  Dora  Abramovna mel'kom  vzglyanula na  nee,
netoroplivo podnyalas' i otoshla k okoshku.  Nevynosimo! Ruka sama tyanulas' --
napisat' reshenie.  Napisat',  i  bud' chto  budet.  I  v  etot moment szadi
prosunulas' ruka s  zapiskoj.  Katya tak i  vyhvatila bumazhku.  Vovremya ona
podospela... Eshche minuta, Katya nachala by reshat' svoi zadachki.
     Zapiska byla ot Miti Sadova.
     "K.  Gajduchenko.  Pogibayu,  no ne sdayus'", a dal'she uslovie. Konechno,
zadacha byla  Mit'ke ne  pod  silu.  Sadov pripisal eshche  chto-to,  navernoe,
obeshchaniya i klyatvy v vechnoj druzhbe,  no Katya ne chitala dal'she.  Perevernula
zapisku chistoj  storonoj i  bystren'ko nachala reshat'.  Dora  Abramovna vse
ravno pojmet, chto Mitya spisal, no gde dokazatel'stva?
     Katya  potihon'ku  hihiknula,   podumav,  chto  rybak  popalsya  v  svoi
sobstvennye seti. U drugih uchitelej kazhdyj ryad pishet svoj variant. Znachit,
vsegda mozhno spisat' cherez plecho sidyashchego speredi.  Pri  etoj institutskoj
sisteme  ne  spishesh',   kazalos'  by.  A  vse  ravno  uhitryaemsya.  No  gde
dokazatel'stva? Netu. Tol'ko by zapisku ne uvidela Dora Abramovna.
     ...Zadachka  byla  hitraya,  no  pustyakovaya.  V  chetyre  voprosa.  Katya
akkuratno napisala tekst voprosov: Mitya i v etom naputaet, esli za nego ne
sdelat'!  Vypisala dejstviya,  znaki  zhirno,  chtoby ne  lyapnul plyus  vmesto
minusa... Otvet. Posmotrela na chasy. Hvatit emu vremeni, chtoby perepisat'.
Vse v poryadke. Dora Abramovna snova poshla k okoshku...
     No,  uzhe  skladyvaya zapisku,  Katya  reshila prochest' Mit'kiny l'stivye
slova. I u nee zapershilo v gorle ot zlosti.
     "Kat',  s  kakim akvalangom ty nyryala?  YA bylo vchera so straha pomer.
Spasibo zaranee".
     Vse  propalo...  Obshchitel'nyj tolstyachok  Sadov  rastrezvonit po  vsemu
gorodu  pro  Katiny  priklyucheniya.  Sekret pogib.  I  za  kontrol'nuyu budet
dvojka.
     V nepoddel'nom otchayanii ona opustila golovu na lokot'. Dora Abramovna
ot okoshka glyanula na nee s ten'yu trevogi v glazah.
     Pust' smotrit.  Ona  sunula zapisku na  zadnij stol  i  nevelikodushno
podumala:  "Na,  podavis'!"  Opyat' opustila golovu i  zamerla v  gorestnoj
nepodvizhnosti,  i uzhe ne videla,  kak Mitya, pyhtya, spisyval s bumazhki. Kak
SHvedov proplyl k kafedre i polozhil svoi listki. Nakonec, kak v glazah Dory
Abramovny  promel'knula usmeshka,  pohozhaya  na  solnechnyj  blik  v  steklah
sil'nogo binoklya...  Mnogogo my ne znaem drug o  druge!  Nikto iz sed'mogo
klassa i voobrazit' ne mog,  chto Dora davno razgadala ih hitrost' i znaet,
pochemu Katya sidit nad pustym listkom. Usmehaetsya Dora Abramovna pro sebya i
v obshchem ne serditsya.  Katya ne znala,  chto Tolya SHvedov sejchas,  v koridore,
ukrylsya za fikusom i byustom Ushinskogo i, glyadya na svoe otrazhenie v okonnom
stekle,  probormotal:  "Merzavec!" On prostoyal tam vsyu peremenu,  chtoby ne
vstretit'sya s Katej -- Tolya  n e  v y n o s i l  zhenskih slez.
     A  Katya  ne  plakala,  naoborot  --  ej  stalo  vse  bezrazlichno.  Ona
spustilas' v  bufet,  lenivo szhevala dve sosiski.  Vse isportil etot shpion
Sadov. Vysledil ee, kak sobaka-ishchejka.
     Vot chego nikto ne znal o Kate.  Ej hotelos' zavesti sobaku -- bol'shogo
ryzhego psa,  i  chtoby hvost u nego byl barankoj,  a ushi torchkom,  a zuby --
dlinnye i  belye pod chernymi bahromchatymi gubami i  chtoby on provozhal ee v
shkolu, i nosil portfel', i dozhidalsya ee posle konca urokov.




     Mitya vovse ne hodil za Katej, kak sobaka-ishchejka. (Nam pridetsya teper'
vernut'sya ko  vcherashnemu dnyu,  kogda Tosya  i  Katya  ob®yasnyali Sadovu zakon
Kirhgofa.)  Srazhenie s  neponyatnoj "provodimost'yu" ne  ochen' utomilo Mityu.
Devochki ustali kuda bol'she,  chem  on,  --  u  nego byl veselyj i  bespechnyj
harakter.  On spryatal svoi tetradki, vyter dosku i bodro vybezhal na ulicu.
I  uvidel ponuruyu Katinu spinu.  |to  ego  ogorchilo.  I  on  reshil dognat'
Gajduchenko i  razvlech'.  Mozhet  byt',  spet'  veseluyu pesnyu  ili  pokazat'
neskol'ko fokusov  s  monetami.  On  neploho  umel  pokazyvat' fokusy,  no
stesnyalsya vystupat' na sborah i utrennikah. Priyateli -- drugoe delo.
     Poka Mitya sostavlyal programmu dejstvij,  Katya skrylas' iz vidu.  Mitya
pobezhal tyazhelovatoj ryscoj vdogonku. Prigotovlennye dlya fokusov monetki on
derzhal  v  levoj  ruke  --  dva  pyataka i  odnu  trehkopeechnuyu.  On  bezhal,
pogromyhivaya vsyakimi nuzhnymi veshchami v  portfele,  i razdumyval --  zavyazat'
shnurok na  pravom botinke ili tak obojdetsya.  Nastupil na shnurok,  chut' ne
shlepnulsya.  Prishlos'  zavyazyvat',  ne  vypuskaya monet  iz  kulaka.  Hitroe
zanyatie!  No Mitya nedarom byl fokusnikom.  On lovko zavyazal bantik, podnyal
golovu i uvidel treh mal'chikov iz starogo goroda. Oni stoyali na mostovoj i
smotreli vdal' s nedruzhelyubnym interesom.
     Kazhdyj mal'chishka umeet  molcha vyrazit' svoe  nedruzhelyubie,  dlya  chego
imeyutsya tri osnovnyh sposoba.  Mozhno dejstvovat' grubo:  naklonit' golovu,
pronzaya protivnika vzglyadom, i ugrozhayushche sopet'. Mozhno dejstvovat' ton'she:
spokojno stoyat',  ruki v  karmany i  nebrezhno oglyadyvat' vraga s golovy do
nog.  Razreshaetsya pri etom splevyvat' skvoz' zuby. No samyj tonkij sposob:
smotret' mimo i  delat' vid,  chto protivnik tebya sovershenno ne interesuet.
Sopet' ili  splevyvat' nel'zya ni  v  koem sluchae,  a  vraga nado derzhat' v
ugolke glaza  takim  obrazom,  chtoby on  dogadyvalsya o  polozhenii del,  no
pridrat'sya emu bylo ne k  chemu.  Tut glavnoe,  chtoby protivnik rasteryalsya,
zadrozhal, i beri ego togda golymi rukami.
     Tri  ural'skih  mal'chika  otmenno  vladeli  poslednim  sposobom.  Oni
smotreli vdol' ulicy,  poverh Mitinoj golovy, i zhdali, kogda on vstanet na
nogi.
     Mitya  vstal.   Drat'sya  on  voobshche  ne  lyubil,  hotya  privyk  doma  k
kolotushkam. Krome togo, chto za draka -- odnomu protiv troih? Mal'chishki byli
dovol'no simpatichnye. I on srazu zagovoril s nimi:
     -- Privet,  parni!  Tam chto -- soldaty idut? -- I Mitya posmotrel v tu zhe
storonu, chto i oni.
     Belogolovye mal'chiki udivilis'.  Pereglyanulis'. Tot, chto stoyal sleva,
zasopel i s ugrozoj nabychilsya. Mitya prostodushno ulybalsya.
     V  seredine stoyal krepkij mal'chishka s kvadratnymi plechami.  Glavar' --
eto bylo yasno.  On vdrug otvetil Mite ulybkoj i  shagnul k  nemu,  sverknuv
noven'kimi belymi kedami.
     -- Horoshie kedy! -- delovito skazal Mitya. -- Gde pokupal?
     -- Mamka brala,  --  otvetil Kvadratik i neozhidanno dobavil: -- Takih na
vse leto hvataet.
     Delo poshlo na lad. No levyj vozmushchenno zasopel i sprosil:
     -- Mozhet, kupish'?
     -- Alle,  gop!  --  Mitya pokazal svoi tri monetki.  --  Poluchite... -- i,
uvidev v  glazah Kvadratika prezrenie,  vspyhnul i zatoropilsya:  --  Derzhi,
chudila, pokazhu fokus! Derzhi na ladoni!
     Kvadratik pokrasnel i  prinyal monetki v  ladon'.  R-raz!  Mitya udaril
sverhu  po  ladoni neplotno svernutym kulakom,  tak  chto  ruka  Kvadratika
otskochila vniz, a monety vernulis' v Mitin kulak.
     -- Alle! Vtoroj fokus -- priruchennaya monetka!
     Levyj  perestal sopet'.  Mitya  vruchil emu  portfel' --  poderzhi!  --  i
pokazal vtoroj fokus.  On kidal monety iz pravoj ruki v podnyatuyu levuyu.  I
oni poslushno sbegali s  ladoni,  prokatyvalis' po  rukavu,  svorachivali na
plecho i popadali v nagrudnyj karmanchik!
     -- Alle! V sleduyushchij raz pokazhu eshche, a nynche toroplyus', -- skazal Mitya.
     Neukrotimyj levyj  medlil  otdavat' portfel'.  I  glavar' skazal  emu
nebrezhno:
     -- Nu-u...
     Portfel' vernulsya k Mite.
     -- Do svidan'ya, parni! -- skazal Mitya i pobezhal.
     Kvadratik kriknul vsled:
     -- |-ej! Zavtra prihodi!
     -- La-adno!
     Takim obrazom,  Mitya zdorovo otstal ot Kati i  vybezhal na bereg v  tu
sekundu,  kogda ona  usazhivalas' na  grebne Poludyn'ki.  Zapyhavshijsya Mitya
pobrel  k  kamnyam po  tropinke vdol'  berega,  na  hodu  utirayas' rukavom.
Podojdya blizhe,  on snova posmotrel na kamni:  kak raz v tu sekundu,  kogda
Katya ssypalas' s  Poludyn'ki v  vodu.  Vot pochemu na korable ona okazalas'
mokroj do  nitki:  v  moment peremeshcheniya ona sluchajno upala v  vodu.  Mitya
uspel zametit' ee  bant,  mel'knuvshij za  kamnem i  svistnul ot vostorga --
otchayannaya devchonka, kupaetsya!
     On ulegsya na ploskuyu glybu nad obryvom,  razumno polagaya, chto v takom
predpriyatii mozhet  ponadobit'sya spasatel'.  So  vzdohom razvyazal shnurki na
botinkah, snyal kurtochku -- prigotovilsya spasat', esli budet u Kati sudoroga
v holodnoj vode.
     Sverhu emu  byla vidna vsya  rechushka s  peschanym dnom i  proshlogodnimi
vodoroslyami.  Kati nigde ne bylo.  I  Mitya nemnogo vstrevozhilsya.  Ne ochen'
sil'no -- Gajduchenko zdorovo plavaet, kak del'fin. Uplyla za povorot rechki,
poka on podnimalsya...
     No portfel' sirotlivo lezhal na bol'shom kamne: tak sirotlivo, chto Mitya
zavolnovalsya. I odezhdy nigde ne bylo. Ni Kati, ni odezhdy.
     "Pod portfel' polozhila", -- reshil Mitya, no vse-taki kubarem skatilsya s
obryva i  naskochil na Katinu babushku.  K schast'yu,  ona ego ne uznala.  Ona
priderzhala ego za plecho.
     -- Portfel' vidish' na kamne? Prinesi.
     Mitya v  uzhase sharahnulsya k vode.  V golose Katinoj babushki on uslyshal
chto-to,  napugavshee ego ochen' sil'no.  On  prygal po kamnyam,  zadyhalsya i,
prezhde chem vzyat' portfel',  zaglyanul pod nego.  Odezhdy ne bylo. On shvatil
portfel' i pomchalsya obratno.  I staruha vzyala ego drozhashchimi rukami, a Mitya
brosilsya naverh i napravo -- osmotret' rechku za povorotom. Promchalsya metrov
pyat'desyat. Pusto. Odna voda.
     Katya utonula!
     Mitya  rinulsya  vpered,  k  tajge,  k  sleduyushchemu  povorotu.  Net-net,
Gajduchenko zdorovo plavaet,  sejchas on ee uvidit za povorotom... Pusto! On
pobezhal dal'she i slyshal, kak babushka krichala:
     -- Ryatujte!..
     I  tut  Katya vsplyla neizvestno iz  kakih glubin,  mnogo nizhe kamnej.
Vsplyla spinoj vverh,  v yubke, naduvshejsya puzyrem! Mitya uvidel eto izdali,
kogda oglyanulsya.  Katya poplyla k beregu --  ne krolem, kak govorila doma, a
sazhenkami.  A Mitya tut zhe skrylsya.  On ochen' horosho znal,  chto vzroslye ne
razbirayutsya v takih sluchayah -- emu tozhe dostanetsya zaodno s Katej.
     Mitya otpravilsya domoj, no... Domoj on popal pozdno vecherom: po doroge
on vtoroj raz vstretilsya s  Kvadratikom,  den' byl bogat priklyucheniyami.  I
Mitya zabyl o Katinom "kupanii".  Vspomnil tol'ko segodnya,  na kontrol'noj,
kogda  pisal  Kate  zapisku.   Tolkom  on  nichego  ne  znal,   konechno.  O
peremeshcheniyah dazhe  ne  dogadyvalsya.  Komu  takoe  pridet  v  golovu,  sami
posudite?
     Tak chto Mitya vovse ne  sledil za Katej Gajduchenko vchera.  No segodnya,
posle kontrol'noj,  on  vse vspomnil i  tut uzh  reshil posledit' na  vsyakij
sluchaj.   Strannoe  kupanie  zatevaet  devchonka!   I  Mitya,  prigibayas'  i
vyglyadyvaya iz-za povorotov,  pobezhal za Katej, kogda ona snova otpravilas'
na kamni.
     CHestno govorya,  ona  edva  dozhdalas' konca  urokov,  chtoby  poslednij
raz...  CHto --  poslednij raz?  Pobyvat' v peremeshcheniyah? Ona sama tolkom ne
znala, chego ej hochetsya. Ochen' uzh vse bylo stranno i neponyatno.




     Byl  pasmurnyj den',  pohozhij na  osennij.  Ves' mir  kazalsya serym i
unylym,  lish'  barhatno-zelenaya stena tajgi za  povorotom rusla ostavalas'
sama soboj,  i  yarko zhelteli peschanye osypi na  obryve.  Voda zlo  burlila
mezhdu kamnyami,  volokla s  gor  glinistuyu mut' --  eto  v  verhov'yah proshli
vesennie  dozhdi,   sbili  s   kedrov  proshlogodnie  shishki,   smyli  zimnyuyu
hvoyu-padalicu,  rastopili poslednie plasty snega,  shoronivshiesya na  yuzhnyh
sklonah ovragov...
     Katya zhdala.  Rukami,  potnymi ot ozhidaniya, ona derzhalas' za portfel'.
Peremeshchenie zapazdyvalo. Smenilsya karaul, volejbolisty nachali igru -- belyj
myach, vrashchayas', vzletel nad zaborom, i zasvistel nevidimyj sud'ya. Mimo ugla
zabora,   otkuda   mogla   poyavit'sya  babushka  Tanya,   proshel   rabochij  v
plastmassovoj kaske,  s rzhavoj truboj na pleche.  Ot gruza ego pohodka byla
vazhnoj.  On s natugoj perekinul trubu cherez zabor,  v institut,  i nalegke
poshel obratno,  glyadya na Katyu.  Proshel,  skrylsya za obryvom, a peremeshcheniya
vse ne bylo.
     Katya podprygivala  na  Poludyn'ke vmeste s portfelem.  Ved'  v  t o m
mire,  gde ee nikto ne znaet i ne mozhet posyagnut' na ee samostoyatel'nost',
ona vol'na rasskazat' vzroslym o koordinatah! Ubeditel'no rasskazat', tak,
chtoby ej poverili,  a zatem ischeznut'.  |to ona soobrazila,  uzhe  sidya  na
kamnyah.  No vse ostavalos' na svoih mestah, po rechke neslo vsyakuyu erundu --
pustye shishki,  dohlyh myshej,  shchepki.  A eshche cherez minutu na vysokom beregu
poyavilsya Mit'ka Sadov i zamahal rukami.
     -- Ubirajsya proch'! -- prokrichala Katya. -- SHpion!
     Mit'ka prilozhil ladoni k usham.
     -- Ubirajsya, shpion chertov!
     Mit'ka ischez.
     Katya prikusila gubu pobol'nee i  podnyalas'.  Pereprygnula na sosednij
kamen',  balansiruya portfelem,  --  vse,  pora domoj. Von Sadov pryachetsya na
beregu, shpionit, kak i vchera. Ona vypryamilas' na kamne, chtoby pereprygnut'
na sleduyushchij, blizhe k beregu, vzmahnula rukami i...
     Nachalos'! Nadvigalas' svetlaya temnota.
     Katya  bystren'ko  prisela,   obhvatila  koleni  rukami,  ne  vypuskaya
portfelya.  Temnota sgushchalas' medlennee,  chem ran'she, zato boli i zamiraniya
duha  ne  bylo  --  legko-legko ona  letela skvoz' pul'siruyushchuyu pustotu,  i
krugom  zvuchali  pul'siruyushchie  golosa:  "Oopyayat'  poole...  leepesstook...
peeregruuzhenn...",   i  odin  golos  byl  ochen'  znakomyj:  "Mooshchnoost'...
vyshsh..." I vse smolklo.
     V  toj zhe poze,  prizhimaya portfel' k  kolenyam,  ona okazalas' v uzkoj
shcheli mezhdu dvumya derevyannymi stenkami. Gde-to ryadom igrala muzyka.
     "Tru!  Tu-tu,  tru!"  --  gnusavo trubila muzyka.  Nad  golovoj chto-to
zhuzhzhalo. Portfel' upiralsya v polirovannuyu derevyannuyu stenku.
     Katya  podnyala glaza i  pisknula ot  udivleniya:  nad  ee  portfelem do
samogo  potolka  vzdymalos'  butylochnoe  vojsko  iz  pervogo  peremeshcheniya!
Derevyannaya stenka za spinoj okazalas' tem samym bar'erom, na kotorom stoyal
"Ram Dzhamajka".  Dzhoshua,  negr s etiketki,  ostolbenelo torchal nad Katinoj
golovoj.  Vysoko,  kak stoletnyaya sosna.  Katya sidela ryadom s  ego ogromnym
lakirovannym botinkom...
     Pervym opomnilsya Dzhoshua.  On opustil tolstuyu ruku,  chernuyu, v tverdoj
belosnezhnoj manzhete, nashchupal Katinu golovu i legon'ko prignul k polu. Katya
ponyala --  nado sidet' tiho i ne vysovyvat'sya. Potom Dzhoshua nachal toptat'sya
ryadom s nej, chem-to zvyakal nad ee golovoj, snimal i stavil na mesto raznye
butylki i vdrug...  shagnul pryamo cherez Katyu.  Ona prignula golovu.  Dzhoshua
kak ni  v  chem ne  byvalo udalilsya po prohodu mezhdu butylkami i  bar'erom,
derzha pered soboj dlinnyj serebryanyj podnos.  Negr byl odet v strannyj, no
krasivyj chernyj kostyum s dvumya hvostami szadi. Takoj kostyum Katya neskol'ko
raz videla po televizoru na skripachah i dirizherah.
     Muzyka smolkla,  i lish' togda Katya ponyala, chto za mehanizm pomeshchaetsya
pered nej,  v  uglublenii steny.  Avtomaticheskij proigryvatel'!  Konchilas'
plastinka,  lapka s  igolkoj sudorozhno podprygnula i  ot®ehala v  storonu,
zatem  vtoraya lapka,  tonen'kaya,  podhvatila plastinku i  unesla v  druguyu
storonu,  a novaya plastinka prosto upala sverhu, iz prigotovlennoj stopki!
A lapka s igolkoj,  kak zhdala,  --  raz! -- opustilas' na plastinku, i opyat'
nachalas' muzyka. Katya razglyadela na plastinke risunok, izobrazhayushchij sobaku
pered shirokoj izognutoj voronkoj.
     Svoyu  sobaku ona  brala by  v  peremeshcheniya.  Interesno,  dejstvuyut li
tainstvennye sily i na sobak.
     Tem vremnem Dzhoshua chto-to  delal za  bar'erom.  Donessya ego rokochushchij
bas, zvon stekla -- chto-to sluchilos'. Katya eto pochuvstvovala, hot' ne mogla
razobrat' slov. Ved' proigryvatel' gremel ryadom, a Dzhoshua govoril dovol'no
daleko.
     CHto-to sluchilos'!  Derevyannyj pol snova zatryassya pod gruznymi shagami.
Dzhoshua pochti  podbezhal k  proigryvatelyu i  nazhal knopku.  Igla  podnyalas',
plastinka perestala krutit'sya. Stalo tiho.
     I v tishine rezko razdalsya povelitel'nyj tonkij golos:
     -- Podajte bakkardi, Villis! Vklyuchite odinnadcatuyu programmu!
     -- Da, ser, -- otvetil Dzhoshua.
     Katya zamerla -- pol skripel pri malejshem dvizhenii.
     Dzhoshua  opustil  glaza  i  rozovymi ladonyami sdelal  ogorchennyj zhest:
nichego, mol, ne poluchaetsya.
     Katya v nedoumenii tozhe razvela rukami: deskat', ne ponimayu, chto u vas
ne poluchaetsya.
     Negr v  ispuge kosilsya to  na nee,  to na teh,  chto byli za bar'erom.
Vzyal ploskuyu butylku na podnos.  Ushel.  Sidet' bylo neudobno.  I skuchno. I
strashnovato!  Kogda  ryadom  s  toboj cheloveku strashno,  to  sam  nachinaesh'
boyat'sya.
     Za bar'erom shchelknulo i  zagovorilo radio.  Katya prislushalas'.  Diktor
bystro,  tiho  govoril po-anglijski,  mozhno  bylo  razobrat' slovo "ship" --
korabl'. "Da eto televizor, chto v uglu, ryadom s okoshkom", -- vspomnila Katya
i  povernulas' licom  k  bar'eru.  Rezko  skripnuli doski  pod  kablukami,
zapahlo pyl'yu.
     Sejchas zhe tonkij golos sprosil:
     -- Krysa za kovrom?
     -- Prostite, ser? -- probasil Dzhoshua.
     -- Mozhete idti, Villis. YA pozvonyu.
     Skvoz' shchelku v  bar'ere Katya videla,  chto negr uhodit,  volocha nogi i
oglyadyvayas'.  Vot on eshche raz sverknul glazami,  zakryvaya dver'. |to sprava
ot okna.  Sleva bylo vidno huzhe --  shchelka perekashivalas' napravo. Aga, dvoe
sidyat za stolikom,  a dal'she, v glubine komnaty, ekran televizora. Cvetnoj
televizor, smotri-ka!
     -- Da, lakomyj kusok etot korabl'! -- progovoril hozyain.
     -- Velik dlya lyuboj glotki, -- skazal vtoroj.
     U nego byl tihij, lenivyj, siplyj golos.
     -- Bakkardi u vas otlichnyj,  mister Uorren,  --  siplo skazal vtoroj. --
Nastoyashchaya "belaya etiketka", redkost' v nashi dni...
     -- Rad dostavit' vam udovol'stvie, Majkl. Znachit, na birzhe zastoj?
     -- Sku-uchishcha, mister Uorren. Na birzhe skuchishcha, v kontore muhi zasypayut
na letu.
     -- Preuvelichivaete, Majkl. YA slyshal, u vas byli interesnye dela.
     -- A-a, nichego interesnogo dlya vas. Vy teper' pomeshchik...
     Hozyain zasmeyalsya.
     -- Vykladyvajte, Majkl! "Morskim drakonom" vy zanimalis'?
     -- A nechego vykladyvat',  --  lenivo zasipel Majkl.  -- "Drakona" kupilo
neizvestnoe lico. Nu, ya uznal familiyu. Solana. Brazil'skij poddannyj.
     -- CHastnoe lico vse-taki?
     -- YA  by skazal --  dazhe slishkom chastnoe.  Izvestno tol'ko imya,  drugih
svedenij poluchit' ne udalos'.
     -- Kak zhe vy tak...
     -- Dal  mahu,   hotite  skazat'?   On   zakonspirirovan  namertvo.   YA
pokrutilsya, pokrutilsya i plyunul.
     -- Nadeyus', submarina razoruzhena?
     -- Nachisto,  v  tom i  delo!  YA  snachala reshil,  chto brazil'skie voyaki
priobretayut "Drakona" cherez  podstavnoe lico.  Net...  CHastnoe  sudno,  ne
zastrahovano, novoe nazvanie -- "Goluboj kit".
     -- Ne zastrahovano? Interesno! -- skazal hozyain.
     Kate  bylo skuchno i  neudobno sidet'.  Ona  staralas' ne  shevelit'sya,
chtoby ne  podvesti Dzhoshua,  i  skuchala.  Ot  nechego delat' ona poprobovala
vspomnit'  --  kto  iz  literaturnyh  geroev  krichal;  "Krysa  za  kovrom!"
Vspomnila:  Gamlet,  princ datskij,  kogda Polonij pryatalsya za kovrom, kak
ona sejchas za bar'erom.
     -- Interesno,  --  soglasilsya Majkl.  --  Dlya menya.  YA -- syshchik na sluzhbe
strahovoj kompanii. No tysyacha izvinenij, mister Uorren, vy teper' pomeshchik.
Kakoj vam interes v delah? Vy i teleperedachi smotrite, i chitaete gazety, i
slushaete moyu boltovnyu. Zachem vam eta skuchishcha? Razvodili by loshadej.
     -- YA tridcat' let strahoval korabli, -- myagko skazal Uorren. -- Tridcat'
let!  |to  nakladyvaet klejmo,  znak rabstva,  Majkl.  Vy  tozhe zanimalis'
"Drakonom" iz chistoj lyuboznatel'nosti.
     -- Da ya shuchu,  ser.  My vse mechenye,  kak atomy.  Tridcat' let nazad ya
hodil v korotkih shtanishkah... O, nachinayut spusk!
     Katya ozhivilas' -- shchuplaya figura hozyaina podnyalas' iz kresla. Televizor
zagovoril gromche:
     -- ..."Brodkasting sistem".  Opticheskie  ustrojstva  postavleny firmoj
Stoun...
     Televizor govoril gromko, no ekrana Katya ne videla sovsem, potomu chto
i gost' i hozyain podoshli k priemniku.
     -- Vy segodnya vyletaete na mesto? -- sprosil hozyain.
     -- Da, ser. Nado posmotret', chto oni podnimut.
     -- ...Vy  vidite,  kak  glavnyj specialist firmy  podhodit k  lebedke.
Prezhde  chem  "betiskejfbritn"  opustitsya  na   dno,   tuda  budet  poslana
televizionnaya kamera.  Vnimanie!  Vy budete pervymi.  V glubinah okeana vy
pervymi  uvidite  korpus  prekrasnejshego korablya  stoletiya --  "Leonardo da
Vinchi".  Lish' zavtra "betiskejfbritn" pogruzitsya v  puchinu,  segodnya zhe na
razvedku  vyhodit  televidenie!   Vnimanie!  Lebedka  poshla!  Spusk  budet
prodolzhat'sya okolo chasa. Sejchas kamera kosnetsya vody...
     Katya  shvatilas' za  lakirovannye stojki  bar'era i  vertela golovoj,
chut' li ne vizzha ot vozbuzhdeniya.  "Leonardo da Vinchi"!  Nichego,  nichego ne
vidno!  Ona lihoradochno soobrazhala -- kak ej postupat' teper'? Vyjti k etim
lyudyam  i  povtorit'  slova  Dyuviv'e?  Raz  oni  strahuyut  korabli,  to  im
nevygodno,  chtoby korabli tonuli.  Oni  platyat den'gi vladel'cam utonuvshih
korablej,  a syshchiki strahovyh kompanij vyslezhivayut -- ne utopili li hozyaeva
svoi korabli narochno, chtoby poluchit' strahovuyu premiyu. Ob etom Katya chitala
mnogo raz... No chto delat'?
     "Vstavaj, trusiha!" -- skazala sebe Katya. I vstala.
     Toshchij Uorren i gruznyj Majkl,  povernuvshis' k nej spinami, glyadeli na
ekran.  Mezhdu  ih  plechami byla  vidna poloska ekrana --  sine-zelenye luchi
veerom. Katya ostorozhno kashlyanula -- ne slyshat...
     Ee  golova ele  vysovyvalas' nad bar'erom,  kak Petrushka v  kukol'nom
teatre. Prishlos' pripodnyat'sya na cypochkah.
     -- M-hm!
     Ne slyshat.  "Glubina --  sto futov*",  --  provozglasil diktor. I vdrug
poslyshalsya tihij vibriruyushchij golos. On govoril po-russki: "Bereza, bereza,
vozvrat cherez tridcat' sekund, priem..."
     _______________
          * F u t -- anglijskaya i  amerikanskaya  mera  dliny,  ravnaya  30,4
     santimetra.

     Katya  obomlela.  Majkl  povernulsya ryvkom  --  stakan v  tolstoj ruke,
sigareta v uglu rta...
     -- A, miss |lizabet! -- skazal Majkl.
     -- Gde ona? -- nedovol'no obernulsya hozyain.
     -- YA ne miss |lizabet... -- nachala Katya. -- Proshu proshcheniya...
     Okno,  televizor,  belye rubashki i  udivlennye lica  muzhchin zavoloklo
tumanom.
     -- Oj, pogodite! -- zakrichala Katya. -- Pogodite!
     Pervyj raz ona ne  hotela peremeshchat'sya:  ne uspela nichego,  ne uspela
predupredit', ne dosmotrela peredachu s togo mesta, na kotorom byla vchera!
     No pozdno,  pozdno...  Serebristaya mgla somknulas' nad golovoj. Smolk
televizor --  znakomye uzhe golosa perelivalis' krugom,  kak voda na stenkah
steklyannogo shara, i snova govorili, chto lepestok peregruzhen, peregruzhen!..
Katya stoyala na ploskom kamne u samogo berega.
     Edva peremestivshis',  ona vskochila i  begom brosilas' k  institutu po
sypuchemu pyl'nomu otkosu. V institutskom klube stoyal prekrasnyj televizor.
A  vdrug nashi prinimayut ot  anglichan etu  programmu?  "Nu  chto  vam stoit,
golubchiki,  --  molila Katya na begu,  --  eto zhe interesnee,  chem vash glupyj
futbol,  nu chto vam stoit?!" "Betiskejfbritn"... -- sheptala ona pro sebya. --
Kakoe strannoe slovo -- "betiskejfbritn".
     Konechno,  peredavali tablicu,  nelepuyu vydumku,  po  Katinomu mneniyu.
Sverdlovskoe televidenie peredavalo ee  chasami.  Za  vsemi volneniyami Katya
proglyadela nechto vazhnoe. Kogda ona poyavilas' na kamne, to na beregu, iz-za
betonnoj svai, podnyalos' blednoe lico Miti Sadova. Potom on pobezhal za nej
k klubu. Potom provozhal do samogo doma, pryachas' za sosnami.
     V  etom  gorode sosny  rosli  pryamo na  trotuarah mezhdu shestigrannymi
betonnymi plitami. Za domami po gorizontu shli plavnye volny ural'skih gor.
|to byl otlichnyj gorod, no on ne mog nichem pomoch' Kate.




     Proshlo troe sutok posle nachala Katinyh peremeshchenij. Poka ona sidit za
pis'mennym stolom i delaet vid,  chto reshaet zadachi po algebre,  posmotrim,
chto proishodit vokrug nee i chto tolkuyut ob ee priklyucheniyah.
     V  Anglii sluga iz  bogatogo doma podozrevaet,  chto russkaya devochka --
koldun'ya.  Tak  on  i  rasskazyvaet svoej  nachal'nice,  ekonomke.  Naivnoe
mnenie,  osobenno v vek kibernetiki. No podumajte sami, razve malo naivnyh
lyudej poklonyayutsya osobo mogushchestvennomu koldunu -- bogu?
     Hozyain doma i ego gost',  syshchik,  ne znayut,  chto i podumat'.  Devochka
ischezla iz-za bar'era samym tainstvennym obrazom -- v oblachke tumana. Gost'
vyskazal mnenie,  chto devochka prishla v  gosti k komu-nibud' iz slug,  i do
pravdy teper' ne  doberesh'sya,  potomu chto slugi vsegda goroj stoyat drug za
druga. A tuman... O, posle horoshego "bakkardi" chego tol'ko ne pomereshchitsya!
     SHepchutsya o Kate eshche v odnom meste -- posredi Atlanticheskogo okeana, na
soroka gradusah severnoj shiroty i semidesyati gradusah zapadnoj dolgoty. Na
podvodnoj lodke  "Goluboj kit",  byvshij  "Morskoj drakon",  inzhener-radist
Dyuviv'e v desyatyj raz ob®yasnyaet svoim druz'yam, chto v radiotehnike chudes ne
byvaet.   I   voobshche  chudes  ne  byvaet.   Devochka  poyavilas'  i  ischezla,
sledovatel'no,   russkie   nauchilis'   perebrasyvat'  lyudej   na   bol'shie
rasstoyaniya.  Ben Ferri i  ZHan Ponseka veryat radioinzheneru,  no v  konechnom
schete tozhe ne znayut, chto dumat'.
     Na   "Golubom  kite"  sohranyaetsya  rezhim  polnoj  tishiny.   Submarina
po-prezhnemu lezhit na sklone podvodnogo hrebta,  na glubine pyatisot metrov.
Poblizosti,  pod obryvom hrebta, pokoitsya mertvyj korpus lajnera "Leonardo
da Vinchi".  Glubina --  poltory tysyachi metrov,  tak gluboko podvodnaya lodka
nyrnut' ne mozhet.
     Zametim,  chto  Katya  etogo ne  znaet.  Ona  dumaet,  chto  pobyvala na
nadvodnom korable, s kotorogo velas' teleperedacha, i udivlyaetsya: pochemu by
Dyuviv'e ne  predupredit' korrespondentov ob  opasnosti?  Te  by vsemu miru
soobshchili po radio i televideniyu...  Razgovor mistera Uorrena i Majkla --  o
strannoj istorii submariny "Goluboj kit",  ob ee tainstvennom pokupatele --
ona propustila mimo ushej.  "Dva ZHana" i Ben Ferri kak-to upustili iz vidu,
chto devochke nado nazvat' korabl', na kotorom ona pobyvala.
     CHego eshche ne znaet Katya?
     CHto takoe "betiskejfbritn". Pochemu vdrug nachalis' peremeshcheniya. Pochemu
YAkov Ivanovich s  kazhdym dnem vse pozzhe vozvrashchaetsya iz  instituta.  I  chto
delaet Mitya Sadov, tozhe neizvestno Kate.
     A on vot chto delaet. Sidit na polosatoj skam'e naprotiv Katinogo doma
i zhdet, a dlya sokrashcheniya vremeni repetiruet novyj fokus.




     Mitya zhdal  dovol'no  dolgo.  On  byl  ochen'  spokojnym  i blagodushnym
chelovekom,  tak kak poshel ne v mat',  a v otca,  tozhe blagodushnogo puhlogo
dobryaka.  Otec byl shoferom na dal'nih perevozkah,  na linii Kiev -- Odessa.
On vodil  ogromnyj  serebryanyj  furgon-holodil'nik.  Avstrijskij.  Inogda,
vernuvshis'  iz  rejsa,  otec  podrulival  pryamo  k  shkole,  chtoby poskoree
povidat'sya s Mit'koj.  Togda furgon torzhestvenno trubil svoim  inostrannym
signalom na vsyu ulicu,  i uchitel'nica otpuskala Mityu vniz,  pozdorovat'sya.
Tak bylo mnogo let,  s pervogo klassa do shestogo, no v konce uchebnogo goda
furgon ne vernulsya iz rejsa. Mitya tak i ne uznal, chto sluchilos' na doroge,
v sta kilometrah ot Kieva -- perebegal li kto dorogu, ili navstrechu popalsya
p'yanyj  voditel'.  No  otec  ne  vernulsya  iz  etogo  rejsa.  Ego privezli
tovarishchi,  i grob ne otkryli  dazhe  na  pohoronah.  A  mat'  stala  sovsem
nevynosimoj.  Govorili,  chto na rabote ona tozhe sovsem nevynosimaya, chto iz
zhalosti k sirotam ee vzyali v Drovnyu, kogda perevodili laboratorii iz Kieva
na  Ural.  Tak Mitya i popal na Ural.  Tos'ku,  mladshuyu sestru,  ustroili v
internat, a on zhil pri materi i terpel. Odnogo on ne vynosil -- holodil'nyh
furgonov...
     CHego zhe  on  zhdal na  ulice,  Mitya Sadov?  Pochemu on prenebreg takimi
priyatnymi zanyatiyami,  kak rybnaya lovlya ili razgovory s druz'yami?  On zhdal,
chtoby Katya izbavila ego ot  muchitel'nogo oshchushcheniya lyubopytstva.  On ved' ne
ushel,  kogda Katya prognala ego, obozvav chertovym shpionom. Dobrodushnyj Mitya
pritailsya za proshlogodnim bur'yanom i vse videl.  Kak ischezla Katya vmeste s
korichnevym portfelem.  Kak poyavilas' na  tom zhe meste,  no v  drugoj poze.
Poka  ee  ne  bylo,  Mitya v  strashnom volnenii to  metalsya po  beregu,  to
pryatalsya v raznyh mestah, no tak, chtoby videt' kamni. Na ego schast'e, Katya
poyavilas' k  nemu  spinoj,  i  on  uspel ruhnut' licom vniz i  ukryt'sya za
betonnoj svaej.
     Teper' on hrabro zhdal ob®yasnenij,  hotya znal,  chto u  Gajduchenko ruka
tyazhelaya.  Mitya ne schitalsya s pustyakami,  kogda ego razbiralo vser'ez. Mat'
pered porkoj preduprezhdala ego:  "Dmitro, opyat' tebya razbiraet? Vyderu!.."
Obychno Mitya ne vnimal etomu chestnomu preduprezhdeniyu, i ego drali.
     Mityu Sadova razobralo vser'ez. On zhdal, vzvolnovanno erzaya, kak budto
sidel na parte.  On zhdal, kak na vystuplenii izvestnogo fokusnika -- vtoroj
poloviny,  kogda maestro povtoryaet svoi nomera,  velikodushno otkryvaya vsem
ih iznanku,  i  sekrety perestayut byt' sekretami,  i nazavtra mozhno nachat'
repetirovat' pered zerkalom,  a  potom pokazat' druz'yam i uslyshat' ot nih:
"Silen, Sadov, silen!.."
     I vot "maestro" poyavilsya na scene.  Ekaterina Gajduchenko vyskol'znula
iz-za steklyannoj dveri,  kak iz-za kulis,  i nezavisimym shagom dvinulas' v
storonu bulochnoj.  Mitya soobrazil:  Lenu Pirogovu poshla navestit' --  Lenka
vernulas' iz bol'nicy.  Pospeshno spryatal krolich'yu lapku,  kotoraya zamenyala
emu beluyu mysh' (on ochen' lyubil fokusy s belymi myshami).
     -- Gajduchenko, pogodi!
     Katya oglyanulas' s nedobroj ulybkoj.
     -- Ty opyat' zdes'?
     -- Nu... -- skazal Mitya, podrazhaya Kvadratiku.
     Muzhestvennyj  ton  ne  podejstvoval na  Katyu.  Pochti  ne  povorachivaya
golovy, ona progovorila:
     -- Ty by shel svoej dorogoj, Sadov.
     -- Ne pojdu,  --  skazal Mitya.  --  Ty chudesa fokusnichaesh',  a  ya  svoej
dorogoj dolzhnyj hodit', da?
     Katya povernulas' krugom. Lico u nee bylo takoe, chto Mitya poezhilsya, ne
ozhidaya horoshego.
     -- Dolzhen  hodit',  dolzhen!..  --  prigovarivala  Katya,  nadvigayas'  na
mal'chishku, kak tank.
     Mitya zhivo otbezhal na desyat' shagov, k uglu doma.
     -- SHpionish'?!  --  grozno sprosila Katya.  --  Vyslezhivaesh'?!  Vse  ravno
pojmayu!
     Sadov potryas shchekami. Net, mol, ne shpionyu i ne vyslezhivayu.
     -- Znachit, prosto tak -- progulivaesh'sya? -- Ona brosilas' na Mityu.
     On uvernulsya,  zabezhal za budku s telefonom-avtomatom. Katya -- za nim.
On  opyat' uvernulsya,  vskochil v  budku i  stal  derzhat' dver'.  Katya molcha
yarostno dergala gremyashchuyu dver'.
     Kogda ona prosunula botinok v shchel', Mitya sdalsya i zavopil:
     -- YA ne shpionil! YA fokus hotel uznat', illyuzion! Pogodi-i!
     Tut Katya vrode by ochnulas'.  Zlye ryzhie glaza stali opyat' serymi. Ona
rassmeyalas'.  Gromkim,  oskorbitel'nym smehom.  Sadov utiral lob  i  shcheki,
soobrazhaya,  nad  chem  ona  smeetsya?  On  byl  uveren,  chto Katya na  kamnyah
repetirovala illyuzionnyj nomer, kak on repetiroval svoi fokusy s monetami,
kartami i  belymi myshami...  On  ne znal,  chto Katya vspomnila svoi strahi:
"Sadov vse videl, Sadov vse znaet i rastreplet po vsej Drovne... Fokusnik!
Vezde emu chudyatsya fokusy".
     -- Net! -- otrezala Katya. -- Firma sekretov ne vydaet.
     Ona vydernula botinok iz-pod dveri i poshla bylo proch',  no net!  Katya
ne  znala,  chto takoe dusha artista.  Nastoyashchij artist dolzhen byt' gotov na
vse radi iskusstva -- vot kak!
     I artist Sadov zagorodil dorogu Kate i voskliknul:
     -- Ty postupaesh',  kak chelovek iz kapitalisticheskogo mira, Gajduchenko!
|to ne po-sovetski...
     -- Nepravda!
     -- Pravda! Zazhimaesh'. Razve ne pravda?!
     Obvinenie  bylo  ochen'  ser'eznoe.   Prihodilos'  ob®yasnyat'sya,  inache
poluchalos' dejstvitel'no ne po-sovetski. No  k a k  emu ob®yasnish'?
     -- Pojmi ty, chudak chelovek, eto ne moj sekret, -- vykruchivalas' Katya. --
YA dala slovo nikomu ne ob®yasnyat' pro etot... fokus. Illyuzion etot samyj...
A chto ty nazyvaesh' illyuzionom?
     Mitya, zaiskivaya, ob®yasnil, chto fokusy mozhno pokazyvat' "chistye" -- bez
prisposoblenij, lovkost'yu ruk. A mozhno i pri pomoshchi prisposoblenij.
     -- Videla,  kak  krolika  vynimayut iz  cilindra s  dvojnym dnom?..  Ne
videla?  |h,  ty!..  Vot cilindr s  dvojnym dnom i est' prisposoblenie dlya
fokusov.  Artist,  kotoryj rabotaet s  takim cilindrom i  prochimi shtukami,
nazyvaetsya illyuzionistom, a fokusy s prisposobleniyami nazyvayut illyuzionom.
No  sekrety takih prisposoblenij beregut tol'ko kapitalisty,  tak chto esli
Katya ne ob®yasnit pro svoj fokus, to budet eto ne po-sovetski.
     -- Otstan'! -- mrachno perebila Katya. -- Illyuzionshchik...
     Mitya ulybalsya dobrodushno i rasteryanno. Emu kazalos': vot on reshitsya i
pristupit k  Gajduchenko s  voprosom,  i  vse  poluchitsya zamechatel'no.  Ona
pokazhet "prisposoblenie dlya ischezaniya", a on pomchitsya domoj i sdelaet sebe
takoe zhe i dazhe eshche luchshe.  Mnogo luchshe!  U nego est' druz'ya v remeslennom
uchilishche --  pomogut. Mitya uzhe predstavlyal sebe pokryvalo, kotorogo ne vidno
na fone rechnoj vody.  Serebristoe,  vrode palatki-serebryanki. Serebristoe,
otlivayushchee, kak spinka plotvichki... |h! Gde tol'ko vzyat' takoj material?
     -- Nu privet, Sadov!
     Rasstroennyj Mitya ne stal proshchat'sya, a zalozhil ruki v karmany i poshel
ryadom s  Katej.  A  vdrug ona primenyala chernyj barhat ili sistemu zerkal --
ispytannye  prisposobleniya illyuzionistov?  Net...  CHernyj  barhat  goditsya
tol'ko na fone chernogo zhe barhata. Zerkalo posredi reki ne postavish'. Net,
net! Konechno, serebryanka... No kakaya? Vot vopros.
     -- Ladno, -- skazal Mitya, -- otstanu. Sam poprobuyu. Privet!
     -- Peremeshchat'sya? Vot chudak smeshnoj! -- vyrvalos' u Kati.
     Vyrvalos' navyazchivoe slovo. A slovo-to ne vorobej. Dejstvitel'no, raz
vyrvalos' -- ne pojmaesh'!
     Sadov shvatil ee za rukav.
     -- Kuda peremeshchat'sya?!
     -- Nu poshli, rasskazhu, -- sdalas' Katya.
     Tak  sekret nakonec perestal byt'  sekretom.  Katya  rasskazala Mite o
peremeshcheniyah.  K Lene Pirogovoj ona, konechno, ne popala -- dobryj chas oni s
Mitej brodili po  gorodku.  Potryasennyj Mitya  dazhe  ne  zadumalsya,  pochemu
doverili emu takuyu zahvatyvayushchuyu tajnu.  Pozhaluj, i sama rasskazchica etogo
ne znala. Mozhet byt', nadoelo ej vykruchivat'sya i izvorachivat'sya -- ona byla
po nature pravdivym chelovekom i  vrala bez udovol'stviya,  po neobhodimosti
tol'ko. Mozhet byt', zamuchila ee neizvestnost' -- kak byt' s preduprezhdeniem
Dyuviv'e? CHto ona, Skupoj rycar'?
     -- Nu vot,  --  zakonchila Katya,  --  dva dnya proshlo darom.  CHto delat' --
neizvestno.
     Mitya  raskrasnelsya  i  shel,  vzvolnovanno posapyvaya.  Zatem  nadvinul
furazhku na brovi i zayavil reshitel'no:
     -- Breshesh'! To est' sochinyaesh'.
     -- Ot durnoj! Zavtra zhe sam posmotrish'!
     -- |to mysl',  tochno!  --  ozhivilsya Mitya.  --  Tochno!  A  Igorya s  soboj
voz'mem?
     -- Ka-ko-go Igorya? CHto eshche za Igor'? Treplo ty, Mit'ka!
     -- Oj, on otlichnyj paren'! Mestnyj paren', iz tret'ej shkoly. YA vchera s
nim poznakomilsya.
     Katya  posmotrela na  nego  s  sozhaleniem --  nikakoj  logiki,  nikakoj
vyderzhki, treplo i treplo...
     -- Slushaj,  Mit'ka! Slushaj vnimatel'no. Esli hot' komu, esli hot' odno
slovo bez moego razresheniya,  my vragi na vsyu zhizn'!  Krovnye vragi, mozhesh'
eto ponyat'?
     -- Mogu, -- skazal Mitya.
     -- Ty poka ne mozhesh'.  Vot protreplesh'sya,  togda pojmesh'.  Net, v tebe
chto-nibud' est' muzhskoe?!  --  Katya shipela,  kak serditaya koshka.  -- Krovnaya
vrazhda! Ponyal? Ne na zhizn', a na smert'!
     Mitya otvetil s nekotorym ispugom, chto obeshchaet ne protrepat'sya nikomu,
no Igor'-Kvadratik v  samom dele otlichnyj paren',  sobiraetsya byt' morskim
radistom,  i oni vchera do polunochi sideli za Igorevym ka-ve-peredatchikom i
imeli dazhe svyaz' s YUgoslaviej...
     -- A chto eto -- ka-ve-peredatchik? -- sprosila zainteresovannaya Katya.
     -- |ge,  ya  sam ne znal do vcherashnego!  Nastoyashchaya radiostanciya!  Tam i
peredatchik,  i priemnik, i mozhno so vsej Zemlej besedovat' skol'ko vlezet,
a za kazhduyu svyaz' prisylayut otkrytku.  U Igorya etih otkrytok --  vo!  Celaya
stopka. I za vcherashnyuyu YUgoslaviyu emu prishlyut otkrytku...
     -- Zdorovo! -- voshitilas' Katya.
     Ni  o  chem  podobnom ona i  ne  slyhivala,  ni  odin iz  ee  znakomyh
mal'chishek ne  zanimalsya takim  interesnym delom.  Hotya  sredi nih  i  byli
umniki vrode SHvedova,  i lihie tehniki-radiolyubiteli,  kak, naprimer, ZHora
Koshkin,  sosed  po  kievskoj  kvartire.  ZHorka  stroil  modeli  samoletov,
upravlyaemye po  radio,  i  oni  letali  dovol'no ispravno,  tol'ko  inogda
vrezalis'  pryamo  v   zemlyu.   |ta   osobennost'  ZHorkinyh  tvorenij  byla
nepriyatnoj. Samolety "grobilis'", kak nastoyashchie.
     -- A pochemu "ka-ve" peredatchik nazyvaetsya?
     -- Potomu chto korotkie volny, -- vazhno poyasnil Mitya.
     Do  sleduyushchego ugla  oni  proshagali molcha,  razdumyvaya,  no  kazhdyj o
svoem.  Mitya  kosilsya  na  chisten'kuyu,  akkuratnen'kuyu  devochku  v  zheltyh
botinkah i  dumal,  chto  devchonki --  udivitel'no skrytnye lyudi i  v  samyh
volnuyushchih i  opasnyh istoriyah umeyut ostavat'sya nevozmutimymi.  Tut  zhe  on
usomnilsya --  Tosya Matveeva vizzhala by v golos na meste Gajduchenko, tak chto
nevozmutimost'  prihodilos'  otnesti  na  Katin  schet,   a   ne  na  obshchij
devchonochnyj. Na uglu Mitya otvleksya i stal voobrazhat', kak by on sebya vel v
Anglii.  Navernoe,  nikak by ne vel -- yazyka-to on ne znaet nikakogo, krome
ukrainskogo, i to ploho.
     A Katya dumala-dumala i vdrug skazala:
     -- Idem k tvoemu Igoryu...
     Mitya otozvalsya sderzhanno:
     -- Nu-u...  --  i  nikak bol'she svoego vostorga ne  obnaruzhil.  On  uzhe
sdelal vyvody iz Katinoj spravedlivoj kritiki.
     -- No smotri, o peremeshcheniyah molchok! -- grozno skazala Katya.
     Takoe  uslovie  Mite  dazhe  i  ponravilos'.  V  konce  koncov  oni  s
Gajduchenko druz'ya i zemlyaki,  a Kvadratik hotya i otlichnyj paren', no chuzhoj
poka chto.
     I oni pobezhali k Igoryu.




     Neprivychno i  stranno bylo podhodit' k kalitke,  prorezannoj v gluhom
kedrovom zabore.  Neprivychno bylo smotret' na malen'kie okoshki  v  bol'shih
nalichnikah  i  znat'  pri tom,  chto za brevenchatymi drevnimi stenami zhivet
mal'chishka,  umeyushchij govorit' so  vsej  Zemlej.  Stranno  bylo  videt'  dva
vysokih  stolba  nad  krytym  dvorom  -- dva stolba,  i mezhdu nimi provoda,
vysoko-vysoko nad kryshej.
     -- Vidish' --  antenna, -- skazal Mitya. -- Dlina dvadcat' metrov, pod®em --
pyatnadcat'. On sam postroil!.. Davaj stuchat' -- tam u nego Bars. Svirepyj.
     No Katya nazhala na kovanuyu shchekoldu i  pryamo voshla pod kryshu dvora.  Ne
rodilas' eshche ta sobaka, kotoraya na nee brositsya!
     -- Nazad! -- kriknul Mitya, no bylo uzhe pozdno.
     Katya shagnula cherez dosku pod  kalitkoj,  i  hripyashchaya burya naletela na
nee  iz  temnoty.  R-rrr!  Katya lezhala na  zemle,  a  pes  stoyal nad nej i
ustrashayushche rychal,  a ego cep' eshche zvenela,  ukladyvayas' posle broska. Mitya
krichal:  "Svoi!",  iz  doma  tozhe zakrichali i  kto-to  vyskochil i  ottashchil
mohnatogo Barsa.  I Katya smogla podnyat'sya.  Pes okazalsya ryzhim.  Kak raz o
takoj sobake mechtala Katya, no sejchas ej rashotelos' imet' sobaku.
     -- On slishkom neozhidanno brosilsya!  --  opravdyvalas' ona.  -- YA i slova
skazat' ne uspela.
     Kvadratik promolchal.  On ottashchil sobaku i  prikazal:  "Sidet'!" Potom
provel ih  v  dom,  gde stranno pahlo gar'yu,  a  otkuda-to sverhu voproshal
tonkij starushechij golos:
     -- Igo-or', vnuche-ek, ne za lekstrichestvo platit'?
     Okazalos',  chto  babushka Igorya lezhala na  pechi!  Katya tol'ko chitala o
takih dikovinah.  "Nesu kosu na plechi, hochu lisu posechi, -- slezaj, lisa, s
pechi!"  Dikovina!  No eshche dikovinnej pokazalos',  chto v  komnate Igorya nad
verstakom visela nastoyashchaya ikona s  lampadkoj.  Tonkij temnyj lik  kazalsya
zhivym ot teplen'kogo ogon'ka i  neodobritel'nym glazom smotrel na verstak,
zanimayushchij polkomnaty.  |tot verstak byl postroen tak zhe  dobrotno,  kak i
ves' dom.  On sluzhil verstakom,  knizhnoj polkoj,  pis'mennym stolom,  i  --
glavnoe! -- na nem byla ustanovlena radiostanciya. Raznocvetnye provoda, kak
liany,  obvivali kroshechnye stvoliki,  otlivayushchie med'yu.  V etom konce doma
zapah pechki i lampadnogo masla perebivalsya hvojnym duhom kanifoli i osobym
radiotehnicheskim  zapahom  starinnyh  lamp,  pokrytyh  iznutri  zerkal'nym
naletom.  Gde tol'ko ih  vykopal molchalivyj hozyain?  Tainstvennyj pribor --
chernyj,  blestyashchij,  s  massivnymi mednymi  vintami  --  krasovalsya posredi
verstaka. On vyglyadel nastol'ko vnushitel'no, chto Katya vse vremya tarashchilas'
na nego. Pribor byl inostrannyj, s zhirnoj nadpis'yu: "Siemens Halske".
     Igor' nablyudal za Katej, pomargivaya, nemnogo sonno, golubymi glazami.
Kogda ona zainteresovalas' priborom, on soobshchil:
     -- Generator standart-signala, nemeckij...
     -- Zdorovo! -- skazala Katya. -- Otkuda on u tebya?
     -- Otec s fronta privez, -- otvetil Igor'.
     Zatem nastupilo nelovkoe molchanie. Kvadratik vovse ne smushchalsya. Lyuboj
drugoj mal'chishka na ego meste prinyalsya by suetit'sya ili grubit' -- Katya uzhe
privykla k tomu,  chto znakomye mal'chishki smushchayutsya, kogda devochka prihodit
k nim v gosti. |tot i ne podumal dazhe ob®yasnit', chto, mol, ikona ne ego, a
babkina,  a sam on,  yasnoe delo,  neveruyushchij. On spokojno sidel na vysokoj
samodel'noj taburetke i zhdal, chto skazhet gost'ya.
     Na etot raz smushchalas' Katya.  Ot nelovkosti stala smotret' knigi. Mama
i babushka Tanya tysyachu raz ej vtolkovyvali,  chto nevezhlivo,  pridya v gosti,
srazu sovat'sya k  knizhnoj polke.  Ladno,  Katya vlezla na verstak zhivotom i
rassmotrela knigi Kvadratika.  Zdes' ona mogla vzyat' revansh za  neponyatnyj
"generator standart-signala" i  vsyu prochuyu radiotehniku.  Po krajnej mere,
ej tak kazalos', no...
     Igor' byl osobennym chelovekom.  Ego biblioteka chetko delilas' na  dve
chasti.
     Na nizhnej polke stoyali knigi po radiotehnike -- ne men'she sotni  tomov
s  neponyatnymi  nazvaniyami,  i sredi nih ogromnyj katalog radiolamp,  chut'
pomen'she maminogo atlasa. Zato na verhnej polke stoyali morskie knigi. CHego
zdes' ne bylo!  Puzataya knizhechka "Siluety voenno-morskih korablej",  potom
"Istoriya velikih otkrytij",  potom  voennye  memuary,  dva  toma  uchebnika
navigacii -- vsego i ne perechislish'.
     Potryasennaya,  Katya  slezla na  pol.  Mit'ka ulybalsya s  neprobivaemym
blagodushiem.  Igor' spokojno posmatrival,  kak  budto knigi byli  vovse ne
ego.  On  byl  ochen'  spokojnyj  i  nadezhnyj  na  vid,  bez  shchegol'stva  i
zaznajstva, ne to chto SHvedov.
     I vse-taki, ne doveryaya svoim glazam, Katya sprosila:
     -- |to vse tvoi knigi?
     -- |ti bratniny,  --  okaya,  otvetil Igor',  --  a vot moi. Sam pokupal.
Starye u soseda na cherdake nashel. Novye kupil.
     -- Ogo! -- Mitya byl porazhen. -- Tebe mat' daet deneg na knigi?
     -- Poprosil by -- dala. YA ne proshu. Zarabatyvayu.
     -- Zarabatyvaesh'? Ty zhe malen'kij! -- skazala Katya.
     Nakonec-to Kvadratik udivilsya, no otvetil Kate bez nadmennosti:
     -- Belku bit' kazhdyj mozhet.  U  nas  mladshij,  Olezhka,  dvadcat' belok
prines za zimu.
     -- Dvadcat'? A ty skol'ko?
     -- Po nyneshnej zime svyshe sotni. Proshluyu -- tozhe, i volchihu s vyvodkom.
     -- Nastoyashchuyu volchihu?
     Kvadratik netoroplivo ob®yasnil,  chto  s  Barsom kazhdyj mozhet  vzyat' i
belku i volka.  Medvedya tozhe.  Tol'ko na medvedya s drobovikom idti ploho --
sobaku pogubish' i sam ne spasesh'sya. Nuzhen shtucer*.
     _______________
          * SH t u c e r -- ohotnich'ya vintovka dlya ohoty na krupnogo zverya.

     Katya  ne  znala,  chto  takoe  shtucer,  i  voobshche byla  principial'noj
protivnicej  vsyakogo  ubijstva.   Dazhe  volkov  i  tem  bolee  belok.   No
Igor'-Kvadratik,   nesmotrya  na  svoe  krovozhadnoe  uvlechenie  ohotoj,  ej
ponravilsya. Bol'she, chem vse znakomye mal'chishki.
     Ona reshitel'no uselas', reshitel'no popravila plat'e i skazala:
     -- Igor', ty chelovek ponimayushchij! Daj nam, pozhalujsta, sovet.
     -- Sovet... -- skazal Igor'.
     -- Predstav' sebe,  pozhalujsta,  chto...  nu  ya  uznala  odnu  tajnu...
Mit'ka, molchi! YA ne mogu skazat', kak ya eto uznala, vot... no menya prosili
peredat',  chto  rajon  s  koordinatami sorok  gradusov  severnoj shiroty  i
sem'desyat gradusov zapadnoj dolgoty opasen dlya plavaniya.
     Nechayanno u Kati proizneslos' po-anglijski: "Swimming is dangerous". I
Kvadratik posmotrel na nee vnimatel'no i osvedomilsya:
     -- Prosili  m n e  peredat'?
     -- Konechno, ne tebe.
     -- Ne mne. Komu prosili peredat'?
     Katya razvela rukami.
     -- Poluchaetsya, prosili peredat' i ne skazali komu?
     Ot  nedoverchivosti Kvadratik  okal  sil'nee  obychnogo.  Lico  zhe  ego
ostavalos' sovershenno nevozmutimym.  On vytashchil s  verhnej polki malen'kij
atlas,  neskol'ko sekund pomedlil i  srazu otkryl ego na Severnoj Amerike.
Katya  smotrela na  kartu so  strannym chuvstvom.  Budto ona  ozhidala drugih
koordinat na etom meste.
     Net, vse pravil'no. Linii perekreshchivalis' tam zhe, ryadom s N'yu-Jorkom,
na samoj granice pribrezhnogo melkovod'ya.
     Igor'  postavil atlas  na  mesto  i  prigotovilsya slushat' dal'she.  On
prochno sidel na  prochnom taburete,  a  shirokie ruki  s  korotkimi pal'cami
spokojno derzhal na kolenyah, odna okolo odnoj.
     -- Nu  vot posovetuj,  komu eto mozhno soobshchit'.  Vot esli by ty prinyal
takoe  soobshchenie  po  radio,   bez  podpisi?   --  proiznesla  Katya  frazu,
prigotovlennuyu eshche na ulice.
     -- YA takogo ne prinimal.
     -- No esli by prinyal?
     -- Esli by da kaby. Ne prinimal ya takogo.
     -- A esli by prinyal?
     -- Peredal by v Moskvu cherez drugih lyubitelej. Kak o signale bedstviya.
Esli by  s a m  prinyal!
     Bezvyhodnoe polozhenie!  |tot mal'chishka ni  za  chto  ne  pojdet protiv
sovesti. Naprasno, znachit, Katya rasschityvala na ego pomoshch'.
     No  gde  najdesh' drugogo pomoshchnika?  |tot  --  radist i  celuyu morskuyu
biblioteku sobral. Prosto chudo, kak vovremya Mitya s nim poznakomilsya... Vot
on sidit,  Miten'ka,  legkomyslennoe sushchestvo,  i zhestami pokazyvaet:  "Da
rasskazhi ty vse Kvadratiku, on svoj paren'!"
     Svoj-to svoj, da chereschur surovyj...
     No delo, v obshchem, bylo yasnoe. Prihodilos' rasskazyvat'.
     ...|to bylo neprosto -- rasskazyvat' Igoryu Erginu o peremeshcheniyah. Katya
uzhe rasskazyvala dvazhdy.  Odin raz Dzhoshua Villisu,  kotoryj ne  poveril ni
odnomu slovu (pravda,  on poveril potom,  no eto ne schitaetsya). Tol'ko chto
ona rasskazala bolee polnyj variant Mite,  kotoryj poveril v  ee  rasskaz,
kak v  volshebnuyu skazku.  Interesno,  mol,  sporu net,  a  v  zhizni tak ne
byvaet...
     Igor'  slushal  po-drugomu.  Odin  raz  on  vyslushal  vse  podryad,  ne
perebivaya.  Tol'ko  nos  eshche  bol'she  vzdergivalsya i  na  obvetrennom lice
prostupali vesnushki. Potom on promolvil:
     -- Povezlo...
     |to bylo skazano vpolgolosa, no Katya ponyala, kak on ej zaviduet.
     -- Opredelenno povezlo, Katerina!.. Rasskazyvaj po novoj.
     -- Opyat' rasskazyvat'? Ty chto, ne slushal?
     -- Slushal. Povtoryaj, budem razbirat'sya.
     Katya nachala s togo momenta,  kogda pered nej okazalis' butylki. Igor'
perebil:
     -- Davaj s  samogo nachala.  Gde ty sidela?  Narisuj kamni,  gde sidela
pervyj raz...  Ponyatno.  Teper' risuj, gde tretij raz sidela, pered vtoroj
Angliej...  Ponyatno.  Metrov na  pyat' blizhe k  beregu?..  CHto pro lepestok
golosa tolkovali? Peregruzhen?
     Katya povtorila,  chto golosa donosyatsya drozhashchie, smutnye, i kazhdyj raz
dejstvitel'no zhaluyutsya, chto lepestok peregruzhen.
     Igor' dazhe ruki poter ot udovol'stviya i povtoril osobo vazhnye veshchi. S
Poludyn'ki Katya popala v  maluyu gostinuyu anglijskogo doma.  A  s  ploskogo
kamnya  ee  pereneslo za  bar'er,  k  nogam  Dzhoshua  Villisa.  Lepestok byl
peregruzhen.  Tainstvennyj golos vyzyval "berezu".  Katya pribyvala na novoe
mesto v toj zhe poze, v kotoroj byla na starom meste...
     -- Ponyatno!  -- zaklyuchil Igor', sil'no okaya. -- Teper' ponimayu. Po radio
tebya peredavali, Katerina.
     Katya  vytyanulas' na  stule  i  poblednela,  a  Mitya  Sadov  zasmeyalsya
neuderzhimo.  CHestnoe slovo,  Kate bylo ne  do  smeha!  No Mit'ka hohotal i
skvoz' smeh vydavlival:
     -- U-hi-hi...   oj...   Peredaem  pionerskuyu  zor'ku...  Uh-h...  i  s
dobrym... utrom!
     -- Durachok! -- skazala Katya s dostoinstvom. -- Polnyj durachok!
     Igor' vovse ne  obratil vnimaniya na  glupyj smeh  Sadova.  On  bol'she
Katinogo imel dela s mal'chishkami i spokojno povtoril:
     -- Peredavali, kak radiogrammu. Vot do chego nauka doshla!
     -- Ne mozhet byt'!  -- skazala Katya. -- Ni za chto! YA vovse ne radiogramma
i ne pionerskaya zor'ka. Treplesh'sya ty, Igor'!
     Togda Kvadratik chut'  nahmurilsya i  sprosil,  kak  zhe  ona  ob®yasnyaet
peremeshcheniya? Mozhet, vot etim sposobom? On kivnul na ikonu s lampadkoj.
     -- Konechno, net, -- otmezhevalas' Katya.
     No ved' ona --  chelovek,  a ne radiogramma...  Ona ponimaet, chto mozhno
peredat'  izobrazhenie po  televideniyu.  |to  drugoe  delo.  Izobrazhenie ne
chelovek,  ponimaete?  Ona-to, ona-to zhivaya! V Anglii i na korable ona byla
sama,  ne izobrazhenie,  sama, takaya zhe, kak zdes'! Kak mozhno tak govorit',
budto ona, Katya, radiogramma?!
     Ot vozmushcheniya ona stala zaikat'sya i bryzgat' slyunoj.  No Igor' skazal
bezzhalostno:
     -- Sovsem temnaya!.. Kak moya babka. Ona pro televizor govorit: "Soblazn
diavol'skij, sataninskoe navazhdenie".
     -- Nu znaesh'! -- vozmutilas' Katya eshche pushche.
     -- Net, postoj... Ty voobrazi, chto dvesti let nazad uvideli televizor.
CHto by oni skazali?  Ne mozhet byt'?  Aga!  --  Kvadratik pokachal golovoj. --
Soblazn diavol'skij! -- povtoril on nazidatel'no. -- Radiotehnika vse mozhet,
ponyatno?  Ponachalu smogli  peredavat' zvuk,  potom  izobrazhenie.  Potom  --
cvetnoe izobrazhenie. Sejchas, vidish', nauchilis' pryamo cheloveka peredavat'.
     Katya molchala, podavlennaya. U Igorya byla zheleznaya logika, i poluchalos'
vse  tak  prosto --  snachala zvuk,  potom izobrazhenie,  potom ves'  chelovek
srazu.  Prosto,  ponyatno,  esli by rech' shla o kom-to eshche. A peredavali ee,
ponimaete? Kak telegrammu "pozdravlyaem s prazdnikom"...
     -- Nu horosho,  --  prosheptala ona, -- pust' peredavali, kak radiogrammu!
No pochemu zhe menya, a ne tebya ili eshche kogo-nibud'?
     -- Ty prihodila na kamni vo vremya peredachi.
     -- Da-da,  ya  i  hotela sprosit':  pochemu peredayut kamni?  Oni  chto  --
antenna? Razve byvayut kamennye antenny?
     V etot moment Mitya s shumom sprygnul so stola i potreboval,  chtoby oni
perestali valyat' duraka i  obsuzhdat' glupye fokusy.  On znaet,  chto bylo s
Gajduchenko.  Gipnoz!  SHutnik kakoj-to pryatalsya v  kamnyah,  v skel'kah etih
znamenityh, i gipnotiziroval Katyu.
     -- Budto ona puteshe-estvovala,  -- peredraznil Mitya, -- videla A-angliyu,
Ame-eriku...     Podumaesh'!    Kazhdyj    nastoyashchij    illyuzionist    umeet
gipnotizirovat'. Vot odin takoj i zasel v kamnyah, i vse.
     Legkomyslennyj Mitya zabyl,  chto on sam nablyudal Katiny ischeznoveniya i
poyavleniya.
     Katya vozmutilas' okonchatel'no.  Ee gipnotizirovali?! Vresh'! Nikomu ne
udastsya ee zagipnotizirovat'! I voobshche...
     CHto "voobshche", Katya ne znala. Gipnotizera vydumal, fokusnik!
     -- Ladno, -- skazal Igor', -- otkuda voz'metsya tvoj gipnotizer?..
     -- A peredacha otkuda voz'metsya?! -- kriknul Mitya.
     -- Iz instituta. Otkuda eshche?..
     Zamolchali.  Dejstvitel'no,  vse  proishodilo pryamo  pod  institutskim
zaborom, v sta metrah ot novogo korpusa.
     -- Boyus' sudit',  --  solidno skazal Igor'. -- Boyus' sudit', a navernoe,
tebya zacepilo lepestkom. Vot oni i tolkovali pro lepestok.
     -- Lepestkom? Zacepilo?.. Lepestki zhe u cvetov, a ne u radio.
     -- Est' i  u  radio,  potom rasskazhu.  Pozdno sejchas.  Prishli-to vy za
delom. Pro koordinaty chto oni govorili?
     Pravda, v spore oni zabyli, chto prishli k Igoryu za pomoshch'yu.
     Katya  povtorila pro  francuzskih moryakov  i  pro  opasnye koordinaty.
Rasskazala  eshche  raz  o  televizionnoj  peredache  v  Anglii.  Igor'  snova
peresprashival i utochnyal podrobnosti.
     -- "Leonardo  da  Vinchi"?   CHital  ya,  kak  on  pogib.  Podnimat'  ego
sobirayutsya, chto li? Ne znaesh'? Kak oni peredavali, govorish'?
     Katya povtorila:
     -- "Betiskejfbritn opustitsya  v  puchinu  zavtra".  --  Ona  perevela  s
anglijskogo  "opustitsya  v  puchinu  zavtra",  a  neponyatnoe  slovo  tak  i
proiznesla: "betiskejfbritn".
     -- Slyshala ty segodnya? -- utochnil Igor'. -- Znachit, opustitsya on zavtra.
Horosho. Ty "betiskejfbritn" v slovare ne posmotrela?
     Katya ne iskala etogo slova v papinom slovare, ne dogadalas'.
     -- |h,  nerastoropnaya!  -- skazal Kvadratik. -- Postoj. Kak po-anglijski
"batiskaf" proiznesetsya?
     -- Betiskejf, navernoe. A chto eto za slovo?
     -- Slovo  i  slovo.  Batiskaf  po-russki.  Znachit,  zavtra  oni  budut
opuskat'sya  v  novom  batiskafe.  "Bretan'"  nazyvaetsya.  Ponyatno?  Vmesto
batiskaf "Bretan'" -- betiskejfbritn, tak?
     Tut Mitya vystupil s novym predpolozheniem.  Tem lyudyam --  v institute --
nuzhen byl kto-to malen'kij,  no horosho znayushchij anglijskij yazyk.  Vot oni i
vzyali Katyu. Ona eshche i francuzskij znaet, pravda?
     |tu   mysl'   Igor'   otbrosil  s   prezreniem  i   bol'she  ne   stal
rasprostranyat'sya,  kak  da  pochemu.  Skazal,  chto nado dejstvovat',  a  ne
boltat'.  Potomu chto  Katya  pri  vtorom peremeshchenii pobyvala na  podvodnoj
lodke. Vozmozhno, na atomnoj lodke.
     Katya sprosila tut zhe -- pochemu na podvodnoj lodke? Tam byl korabl', ne
voennyj. Otkuda Igor' vzyal, chto na podvodnoj lodke?
     Kvadratik uklonilsya ot otveta.
     On  ob®yasnit potom,  kogda budet razgovor pro  lepestok.  Poka chto on
soglasen pojti  na  pochtu  i  otbit'  depeshu  v  Central'nyj radioklub.  O
koordinatah. V principe soglasen, odnako...
     -- YA s toboj, Kvadratik! -- zagorelsya Mitya. -- Na pochtu!
     Igor' vzglyanul na  nego i  slegka ulybnulsya.  Pochemu-to  emu nravilsya
tolstyj  trusovatyj Miten'ka,  kotoryj  osmelilsya  prilepit'  emu,  vozhaku
Zimnego ovraga,  dovol'no obidnuyu klichku.  Vozmozhno,  Igoryu nravilos', chto
Mitya smotrit na  nego s  vostorgom,  --  kto iz lyudej ravnodushen k  slave i
pokloneniyu?
     -- Ne  pojdet,  Mityaj.  Nado  odnomu,  delo gosudarstvennoe...  A  ty,
Katerina, podumaj. Nikomu iz rebyat bol'she ne rasskazyvaj i podumaj. Otec u
tebya professor, nachal'nik. Luchshe, chem nam, ty emu by rasskazala...
     Katya energichno zamotala golovoj.
     -- |to ne delo,  Katerina!  Ot atomnyh podlodok dobra ne ozhidaetsya.  YA
gotov depeshu dat'. No snachala pogovori s otcom.
     Katya eshche  raz  pomotala kosichkami i  eshche raz ustupila.  Tretij raz za
den'. Strashno ej stalo chego-to. Ochen' slozhnye shodilis' zagadki: i atomnye
podvodnye lodki,  i lepestok neponyatnyj,  i kakoj-to batiskaf "Bretan'"...
Pozhaluj,   na  Katyu  bol'she  vsego  povliyal  batiskaf.  Kak  bystro  Igor'
razobralsya v neponyatnom anglijskom slove!
     Takogo cheloveka trudno bylo ne slushat'sya.
     No tut oni edva ne possorilis'.  Katya skazala, chto otec segodnya domoj
ne pridet -- on  dnem  eshche  predupredil.  Igor'  vozrazil,  chto  emu  mozhno
pozvonit',  i  neozhidanno  dobavil:  "Esli  on  v institute,  a ne..." -- i
shchelknul sebya po shee,  namekaya,  esli on ne p'et gde-nibud'.  Oh,  kak Katya
vzvilas'!
     -- Kak ty smeesh'... pro papu! On rabotaet!
     Mitya obidno hihiknul, a Igor' ochen' ser'ezno poprosil proshcheniya.
     -- Ty  ne  serdis',  Katerina.  Drugie-to p'yut.  Prosti,  esli ne tak.
Mitrij vot znaet -- p'yut... Poshli zvonit', zdes' budka ryadom.
     -- Vse ravno ne smej! -- skazala Katya. -- A dve kopejki u tebya est'?
     I oni poshli zvonit'.  Vybralis' na ulicu mimo ryzhego storozha.  Teper'
on  znal,  chto Katya svoya,  i  druzhelyubno hripel i  gremel cep'yu,  poka oni
zakryvali kalitku.  Potom oni obognuli dvor.  I  Katya,  volnuyas',  zashla v
budku i nazvala v telefon nomer instituta.
     Dozvonit'sya pape v institut bylo sovershenno nevozmozhno dazhe dnem:  to
on soveshchaetsya,  to zapersya v laboratorii i velel sebya ne bespokoit',  to v
mashinnom zale,  a  to  i  voobshche telefon ne otvechaet.  Tak bylo i  sejchas.
Sonnaya telefonistka otozvalas':
     -- Granit slushaet!
     Potom dolgo gudeli gudochki. I telefonistka zloradno dolozhila:
     -- Ne otvechaet dva-tri-tri!
     Tol'ko  dve  kopejki propali,  skol'ko ni  pytalis' ih  vykolotit' iz
avtomata.
     Mitya eshche vozilsya v budke, pyhtel i kolotil po rychagu, a Katya s Igorem
sovetovalis',   chto  delat'.   Neizvestno,  udastsya  li  najti  professora
Gajduchenko i zavtra -- kogda on prinimaetsya schitat' svoyu fiziku, to ne est,
ne spit,  tol'ko schitaet.  Pravda,  babushka togda poneset obed v institut:
"Bo cej otravoj tol'ko sobak travit', chto v stolovoj podayut". Pojti zavtra
s babushkoj? Za prohodnuyu instituta postoronnih ne puskayut.
     A eshche, chestno govorya, Kate ne hotelos' raskryvat' sekret.
     -- Dobro!  --  skazal Igor'.  --  Otob'yu depeshu. Po telegrafu. S Moskvoj
segodnya ne prohodit svyaz'...
     I oni rasproshchalis'.  Kievlyane poshli po domam,  a kvadratnyj ural'skij
mal'chik --  na  telegraf.  Den'gi on vynul iz zhestyanoj korobochki "monpans'e
Landrin®", kotoruyu derzhal za ikonoj v uglu.




     Katya Gajduchenko i Mitya Sadov bezhali domoj po pustynnomu shosse. Rezkie
sinie teni vytyagivalis' na  asfal'te pod  ih  nogami.  Gulko shumeli sosny.
Daleko pozadi urchal odinokij avtomobil'.
     Bylo temno i strashno. Katya ezhilas' v legkom pal'tishke.
     Dlinnye teni legli na shosse.  Besshumno, vyklyuchiv dvigatel' na dlinnom
uklone,  rebyat  obognala chernaya  mashina.  Uneslis' vpered krasnye ogon'ki.
Ischezli.  Katya  smotrela na  pustuyu  dlinnuyu  dorogu,  i  sami  soboj,  ot
ustalosti i boyazni, prishli na pamyat' pugayushchie strochki:

                    ...I mchitsya tam skachkami rezkimi
                    Korabl' Letuchego Gollandca.
                    Ni rif, ni mel' emu ne vstretyatsya,
                    No -- znak pechali i neschast'ya --
                    Ogni Svyatogo |l'ma svetyatsya,
                    Useyav bort ego i snasti.

     Ona zhivo predstavila sebe,  kak besshumnymi dlinnymi skachkami letit po
volnam chernyj korabl'.  Voznikaet iz tumana i uhodit v tuman, prinosya bedu
vsem,  kto ego uvidit...  Ej bylo stydno trusit' i dumat' vsyakie gluposti.
No  zdes',  na  temnom nochnom shosse,  ej  kazalos' --  net,  ona byla ne na
podvodnoj  lodke!   Na  korable-prizrake,  strashnom  "Letuchem  Gollandce",
kotoryj  vechno  brodit  po  moryam  i  koldovskoj siloj  zamanivaet chestnyh
moryakov na svoi mertvye paluby. Zamanivaet i gubit...
     A vperedi uzhe zasvetilis' vitriny magazinov i neonovaya reklama Dvorca
kul'tury.  Vot i  bulochnaya.  V  skvere Marianna Ivanovna gulyaet s sobakoj.
Katya vzdohnula i podumala,  chto zavtra vse pokazhetsya prostym i nestrashnym.
Poskorej by uzh nastupilo utro!




     Telegramma,  poslannaya Igorem Erginym,  vyzvala mnogo bespokojstva, i
ee  prochlo  mnozhestvo raznyh  lyudej.  Dezhurnyj po  Central'nomu radioklubu
prochel ee  ochen' vnimatel'no i  ubedilsya,  chto  depesha sostavlena po  vsem
pravilam.  Byl  ukazan uslovnyj adres kluba,  izvestnyj zaregistrirovannym
lyubitelyam.  Vmesto  podpisi stoyali  pozyvnye,  i  dezhurnyj proveril ih  po
registracionnoj  knige,   gde   zapisany   pozyvnye  vseh   radiolyubitelej
Sovetskogo   Soyuza.    Pravil'no   --    pod    etimi   pozyvnymi   rabotal
lyubitel'-korotkovolnovik iz Drovni,  Sverdlovskoj oblasti, Ergin Rostislav
Evgen'evich, bespartijnyj, god rozhdeniya takoj-to.
     Dvadcat' let  --  vozrast vpolne  soznatel'nyj.  Dezhurnyj stal  zanovo
vchityvat'sya v tekst telegrammy:
     "25 aprelya 14 -- 15 na takoj-to chastote prinyato otkrytym tekstom Morze
yazyk anglijskij dvoetochie vsem vsem rajon okeana koordinatami 40  gradusov
severnoj 70 zapadnoj opasen dlya plavaniya".
     Tekst  byl  sostavlen tolkovo.  Soobshchenie bylo  vazhnoe  --  nichego  ne
skazhesh'.  Privlekala vnimanie  lish'  odna  podrobnost'.  Kazhdyj  gramotnyj
radist  znaet,  chto  signaly  bedstviya  i  priravnennye  k  nim  soobshcheniya
peredayutsya  na  opredelennyh volnah,  special'no  vydelennyh mezhdunarodnym
dogovorom. |ti volny razreshaetsya zanimat' tol'ko signalami bedstviya. Takim
signalom kak by  zelenuyu ulicu v  efire ustraivayut.  Pochemu zhe neizvestnyj
radist rabotal ne na etih volnah, a v lyubitel'skom diapazone?
     No  dezhurnyj znal,  chto  obstoyatel'stva byvayut  samye  raznoobraznye.
Radiolyubiteli dovol'no chasto prinimayut signaly bedstviya. Lyubiteli vsegda v
efire. Ih mnogo. I professional'nye radisty ohotno pribegayut k ih pomoshchi.
     Dezhurnyj posmotrel na chasy --  devyatyj chas. Nachal'stvo davno razoshlos'
po domam,  a  sluchaj neozhidannyj...  Kogda poluchaesh' pros'bu o medicinskoj
pomoshchi --  delo  drugoe.  Est' Ministerstvo zdravoohraneniya,  est' Institut
skoroj  pomoshchi  --  zvoni  hot'  utrom,  hot'  v  polnoch',  medicina vsegda
nagotove! A tut neizvestno, komu peredat' soobshchenie.
     Porazmysliv, on  soedinilsya  s  Ministerstvom  torgovogo  flota.  Tam
znayut,  gde nahoditsya  k a zh d y j  korabl' torgovogo flota,  gde by on ni
plaval,  kak  by  daleko ni zabralsya ot rodnyh beregov.  Tam soobrazyat,  o
kakoj opasnosti idet rech'.
     Dezhurnyj operator Ministerstva torgovogo flota zapisal telefonogrammu
na blank i otnes ee starshemu dispetcheru so slovami:
     -- Vot,  Nikolaj Mihajlovich, opyat' radiolyubiteli chudyat. Polyubujtes'! --
i otoshel k svoemu stolu.
     Starshij  dispetcher Spoludennyj,  otstavnoj kapitan dal'nego plavaniya,
vyklyuchil mikrofon i  vzyal  goluboj blank telefonogrammy,  otstaviv ego  na
vytyanutoj ruke -- nosit' ochki kapitan ne soglashalsya.
     Prochitav soobshchenie Central'nogo radiokluba,  on dolgo vertel blank  v
tatuirovannoj ruchishche i fyrkal.  CHto-to pochudilos' emu neyasnoe i nepriyatnoe
v samoj vozmozhnosti takogo  soobshcheniya.  Neizvestno  kto,  neponyatno  kakim
putem  soobshchaet neizvestno o kakoj opasnosti,  a gigantskie korabli dolzhny
svorachivat' so svoih marshrutov.  Stal'nye,  tysyachetonnye gromadiny,  takie
moguchie  i  takie  hrupkie  --  starik  znal  luchshe lyubogo drugogo,  kakimi
hrupkimi byvayut okeanskie suda.  On stoyal na mostikah mnogih sudov i videl
v zelenoj volne puzyristye sledy torped, i eto  o n  teryal vinty vo l'dah,
eto  e g o  puskali ko dnu chernye bomby s "yunkersov". A potom on poslednim
skatyvalsya po nakrenivshejsya palube v poslednyuyu shlyupku, ili pryamo v ledyanoe
more, ili, nalegaya grud'yu na rukoyatki mashinnogo telegrafa, vybrasyvalsya na
bereg...
     Tak  i  govorili:  "Slyshal?  Spoludennogo  torpediroval  nemec",  ili
"Spoludennyj v  sorochke  rodilsya,  na  ostatkah  plavuchesti  vybrosilsya  u
Novorossijska".
     Kapitan popravil usy i vybralsya iz-za dispetcherskogo pul'ta,  vse eshche
nadeyas',  chto  nepriyatnost' minuet.  YUnec mog oshibit'sya.  Ego prosto mogli
"vzyat' na pushku".
     On podoshel k operativnoj karte,  razdernul zanaves i ustanovil ukazku
na  peresechenii sorokovoj paralleli s  semidesyatym meridianom.  Nadezhda na
blagopoluchnyj konec ischezla,
     K  severu ot  konca  ukazki prohodila liniya  glavnogo hoda,  to  est'
morskogo puti iz Evropy v Soedinennye SHtaty. Hotya sovetskih korablej zdes'
ne  bylo  i  v  blizhajshie dvoe sutok ne  predvidelos',  uspokaivat'sya bylo
nel'zya. Morskaya etika predpisyvala kapitanu dal'nejshie dejstviya...
     -- O  vseh  dal'nejshih  soobshcheniyah  iz  Central'nogo Radiokluba srochno
dokladyvajte mne, -- rasporyadilsya kapitan.
     Dezhurnyj operator vmesto  obychnogo:  "Horosho,  Nikolaj  Mihajlovich" --
podtyanulsya i chetko otvetil po-ustavnomu: "Est'!"
     Svyaz' s Ministerstvom inostrannyh del kapitan ostavil do utra.
     On  reshil  dazhe  zaderzhat'sya posle smeny,  chtoby dolozhit' zamestitelyu
ministra o proisshestvii...
     Nad  Moskvoj pylalo,  kak  fejerverk,  oslepitel'noe aprel'skoe utro.
Ischezli s ulic medlitel'nye mashiny-polival'shchiki. Daleko na shosse grohotali
tanki,  vozvrashchavshiesya s  repeticii pervomajskogo parada.  Rovno v  devyat'
chasov starshij dispetcher voshel v  kabinet zamestitelya ministra i zazhmurilsya
-- solnce bilo v glaza cherez bol'shoe okno.
     Poka   nachal'nik  prosmatrival  telefonogrammu  i   korotkij   doklad
dispetchera (bisernym pocherkom na polyah), staryj kapitan udobno ustroilsya v
kresle. Zakuril, vytyanul gudyashchie nogi. I podumal, chto v zapadnoj Atlantike
sejchas noch'.  Glubokaya noch' --  dva chasa po mestnomu vremeni... On privychno
prokontroliroval sebya:  tri  chasa  raznicy  mezhdu  Moskvoj  i  Grinvichem --
nulevym meridianom.  I  pyat'  chasov raznicy mezhdu Grinvichem i  N'yu-Jorkom,
itogo vosem'.
     -- Dobro!  --  nachal'nik vzyalsya za pero. -- YA pishu: "Starshemu dispetcheru
Spoludennomu N.  M.  Srochno svyazat'sya s Ministerstvom inostrannyh del". Ne
zatrudnit vas -- zaderzhat'sya eshche na chasok, Nikolaj Mihajlovich?
     -- Samo soboj,  Ivan Egorovich, -- otvetil kapitan, ochen' dovol'nyj, chto
nachal'nik bez  dal'nih razgovorov poruchil emu  vypolnyat' to,  chto  on  sam
nametil.
     -- Dobro!  --  povtoril zamestitel' ministra i  uzhe  v  chastnom poryadke
sprosil: -- Kak zdorov'e, Nikolaj Mihajlovich?
     On  sprashival neskol'ko rasseyanno.  Ne  dozhidayas' otveta,  podnyalsya i
podoshel  k  bol'shoj  karte  na  stene.  Posmotrel i  vdrug  svistnul,  kak
mal'chishka.
     -- |-ge!  Sorok i sem'desyat zapadnoj --  zdes' zhe francuzy rabotayut! Ne
znali? Admiral Perren. |to zhe mesto gibeli "Leonardo da Vinchi".
     -- Tochno tak!  --  podtverdil kapitan. -- Mesto gibeli "Leonardo". A chto
zatevaet Klod Perren? Podnyat' ego hochet?
     -- Kto ego znaet!  Flag on  derzhit...  Pogodite...  Vot ih informaciya.
Flag   vice-admirala  na   legkom   krejsere  "ZHanna   d'Ark",   pri   nem
okeanograficheskoe sudno-baza,  novyj  batiskaf  "Bretan'",  nu  i  korabli
ohraneniya,  razumeetsya.  Nashih  tam  troe,  po  imennym  priglasheniyam.  Ot
Akademii nauk...  Nikolaj Mihajlovich,  vse eto v korne menyaet delo.  YA sam
zajmus' kontaktami s voennymi i s Minindelom. Blagodaryu vas za operativnyj
doklad. Spasibo.
     Tak depesha Igorya-Kvadratika prodvigalas' vse dal'she,  zatragivala vse
bol'she raznyh lyudej. Uzhe stuchali telegrafnye apparaty v Parizhe, otozvalas'
baza  voennogo flota  Francii  v  Tulone.  Radisty vyzyvali krejser "ZHanna
d'Ark".
     Tak  telegramma Igorya  nashla,  nakonec,  adresata.  |skadra  korablej
francuzskogo  voennogo  flota  byla  kak  raz  na   perekrestii  sorokovoj
paralleli i  semidesyatogo meridiana.  I  telegramma prishla vovremya,  kogda
ostavalos' neskol'ko chasov do nachala podvodnyh rabot.
     ...Vice-admiral Perren v etu noch' ne lozhilsya spat'. Zavtra predstoyalo
pogruzhenie, i admirala muchila bessonnica. On hodil, pristukivaya kablukami,
s odnogo kryla mostika na drugoe.
     Legkij  krejser  "ZHanna  d'Ark"  lezhal  v  drejfe,  nahodyas' moristee
ostal'nyh sudov eskadry.  Ih  siluety cherneli na  fone  svetlogo zapadnogo
neba.  Goreli opoznavatel'nye ogni,  redkimi zvezdami migaya po  gorizontu.
Sovsem   uzhe    pozdnej   noch'yu   vspyhnuli   yarkie   lampy   na    palube
okeanograficheskogo sudna "Marianna". Nachalas' perekachka benzina v poplavok
batiskafa.  Nad morem podnyalsya stolb golubogo sveta -- "Marianna" skrestila
svoi  prozhektora na  palube "Bretani".  V  etot  moment vestovoj priglasil
admirala v radiorubku.




     Na sleduyushchij den',  v subbotu,  Katya neohotno shla na zanyatiya.  Ran'she
ona dumala, chto plohoe nastroenie byvaet lish' togda, kogda zhivot bolit ili
gripp  nachinaetsya.  No  teper'  so  vsej etoj kuter'moj ubedilas' -- plohoe
nastroenie    byvaet,     okazyvaetsya,     iz-za     perezhivanij.     Net,
s o g l a s i t e s '! Stol'ko perezhivanij srazu -- kto by mog eto vynesti?
     Ob etom ona razmyshlyala po doroge v shkolu.
     V shkole ozhidalis' novye perezhivaniya. Predstoyalo nepriyatnoe svidanie s
Doroj  Abramovnoj:  u  nee  ved'  takoj obychaj --  ona  prinosit rezul'taty
kontrol'noj na  sleduyushchij den'.  Vse  ravno est'  u  nee  urok ili  net  --
prihodit na peremenke i otdaet listki dezhurnomu,  chtoby rozdal,  a k uroku
chtoby vse  mogli razobrat' svoi oshibki.  Noch'yu ona  kontrol'nye proveryaet,
chto li?
     Katya tyazhelo,  so  vkusom,  vzdohnula.  Eshche  ona  obmanula vchera Lenku
Pirogovu. CHetyre mesyaca ne videlis', i vot poshla k nej i ne doshla...
     ...Katya minovala tolpu pervoklashek-vtoroklashek,  melyuzgi. Oboshla dvuh
kroshechnyh devochek  v  belyh  fartuchkah --  utrennik u  melyuzgi  namechaetsya.
Devochki  derzhalis'  drug   za   druzhku  puhlymi,   mladencheskimi  ruchkami,
podprygivali i peli: "Kakie my ha-aro-oshii!"
     -- Horoshie-horoshie! -- neozhidanno dlya sebya skazala Katya.
     Mladency otoropelo posmotreli na nee -- takaya bol'shaya, a razgovarivaet
laskovo! Net li podvoha?
     Katya vydala im  po  konfete "Barbaris".  |to  byla ee  vtoraya mechta --
kogda ona  vyrastet i  budet sama zarabatyvat',  u  nee v  karmanah vsegda
budut konfety.  Ugoshchat' ona  lyubila.  Ona  sebe tak  predstavlyala,  chto  v
karmany letnogo kitelya konfety mozhno ukladyvat' nezametno.
     Ladno!  Stoit li  budushchej letchice ogorchat'sya iz-za zhitejskih melochej?
Podumaesh', dvojka...
     Lena  Pirogova  kak  raz  podhodila  k  himicheskomu  kabinetu.   Katya
reshitel'no dognala ee.
     -- Lenka,  ya vzapravdashnyaya svin'ya!  CHestnoe slovo,  ya vchera uzh iz domu
vyshla... I vot... Ponimaesh'? Ne doshla. Ty ne serdis', Lenka!
     -- Voobshche-to ya serzhus', Kat'ka. ZHdala-zhdala, shokolad beregla...
     -- "Tak zhdala, tak zhdala"! -- peredraznila Katya.
     V  proshlom godu  oni  s  Lenkoj  mnogo  smeyalis' nad  Marian-Ivannoj,
kotoraya prihodila zhalovat'sya,  chto  "ona ego tak zhdala,  tak zhdala,  a  on
poshel v kinoteatr s etoj tolstuhoj, zaveduyushchej pochtoj".
     Posmeyalis'. Oni s Lenkoj drug na druzhku ne serdilis' podolgu.
     -- Kak ona, Marian-Ivanna? Vse stradaet?
     -- Strada-aet,  oh,  stradaet!  --  skazala Katya.  -- Nikto ne pojmet ee
prevoshodnyh kachestv.
     -- Vot i moih tozhe! -- skazala Lena.
     SHutili oni nemnogo natyanuto, kak by po obyazannosti.  I Katya soznavala
svoyu vinu.  Segodnya uzhe nel'zya rasskazat' Lenke o peremeshcheniyah.  Vchera ona
eshche  ne  ponimala,  chto "delo gosudarstvennoe".  Igor' tak vchera glyanul na
Sadova, chto Mit'ka s®ezhilsya ves', budto vozdushnyj shar na tretij den' posle
prazdnikov. Net, on boltat' ne stanet, poboitsya Kvadratika.
     V klass oni voshli samymi poslednimi. Koe-kto zashumel:
     -- U-u!  Pirogova yavilas'!  Lenka,  privet! Pirozhok, privet! Kak tam v
Sverdlovske?..
     Anechka  Maslennikova prisela bochkom  na  zadnej  parte  --  smotrela v
storonu.  S zadnej party ploho vidno ee obozhaemogo ve-ef.  Nechego smotret'
tosklivo!.. Preduprezhdali tebya -- mesto svobodno, poka Pirozhok ne vernetsya.
A  von SHvedov tozhe smotrit grustnymi glazami,  dumaet,  chto Katya ne vidit.
Spohvatilsya,  sdelal  Lenke  ruchkoj...  Neuzheli on  raskaivaetsya,  krasivo
podumala Katya i sejchas zhe zaprezirala sebya za etu krasivost'...
     V obshchem,  golova u nee shla krugom, vrode by ona dva chasa krutilas' na
"gigantskih shagah" -- ne golova, konechno, a ee hozyajka.
     I tut  voshla  himichka,  klassnyj  rukovoditel'  sed'mogo  "B",   Anna
Serafimovna.  K nej v obshchem otnosilis' neploho. Zvali Vannoj Kerosinovnoj,
bez zlosti,  no s nekotorym  sozhaleniem.  Ona  ne   p o n i m a l a.  Dora
Abramovna  ponimala vse,  Vladimir Fedorovich -- koe-chto.  Zavuch SHahnazarov,
istorik,  tozhe ponimal vse, no pritvoryalsya, chto ne ponimaet. Katya ne mogla
by ob®yasnit' vzroslomu cheloveku,  chto znachit "ponimat'".  Naprimer,  vypal
sneg v konce sentyabrya ili,  naoborot,  vesnoj,  a dver' na  ulicu  zakryt'
zabyli.  I vali,  rebyata!  Kto hlipkij -- beregis'!  Snezhki idut raznye:  i
ryhlye,  i l'distye -- i letyat otovsyudu, zapolnyayut vozduh, kak budto dyshish'
snezhkami.  Dezhurnye  brosayut  klassy  i  koridory,  v obshchem,  prazdnik,  a
zvonok-to ne zhdet...  Uzhe uchitel' v klasse,  a my  eshche  vbegaem,  vletaem,
gremim partami,  i tut nachinaetsya ponimanie.  Dora v takom sluchae sidit za
svoim stolikom i poglyadyvaet,  poka vse ne soberutsya. Potom skazhet: "Kakov
sneg  vypal!",  i vse zaorut,  zaorut,  a ona chutok nazhmet:  "Prekrasno...
YAkovleva,  Gajduchenko,  Titov,  --  rekomenduyu  vyteret'  ruki...  gryaz'  v
tetradyah...   lishnie  nepriyatnosti".  I  vse.  V  klasse  tiho.  Vanna  zhe
Kerosinovna  v  takom  sluchae  stuchit  po  stolu,  staraetsya  perekrichat':
"Ti-iho, tiho! Mol-chat'! Sadov, syad' nemedlenno" i tak dalee. Ne ponimaet!
Kazhdomu yasno,  chto chelovek ne mozhet ostanovit'sya srazu,  to  est'  kazhdomu
nevzroslomu.
     Vot i sejchas. Anna Serafimovna pozdorovalas':
     -- Zdravstvujte,  deti!..  --  i  uvidela  Lenu.  --  O,  Lena  Pirogova
vernulas' v klass?  Pozdravlyayu,  Lenochka! -- |to vse kak chelovek, no sejchas
zhe portit svoi horoshie slova,  dobaviv neizvestno zachem:  --  Mezhdu prochim,
Pirogova,  prezhde  chem  yavlyat'sya  v  klass,  nado  bylo  zajti  ko  mne  v
uchitel'skuyu. Ty propustila pochti dve chetverti!
     Lenka sidit izzhelta-blednaya,  vsem nelovko i stydno. Mozhet, Lenka vse
glaza  izrevela,  chto  otstala  i  pridetsya byt'  vtorogodnicej...  SHvedov
govorit vpolgolosa:
     -- Nichego, Ann Fimovna, podtyanem Pirogovu!
     Himichka smutno chuvstvuet, chto-to ne tak, i perevodit razgovor:
     -- Titov, idi otvechat', chto bylo zadano iz povtoreniya projdennogo.
     Titov  idet  "parit'sya".  Oni  s  Sadovym  dejstvitel'no kandidaty vo
vtorogodniki. Poka on vytiraet dosku, Katya pokazyvaet Pirozhku v uchebnike --
povtoryat' bylo zadano soli azotnoj i solyanoj kislot.
     -- Ty v bol'nice zanimalas', Lenka?
     Lenka kivaet.
     -- Kisloty pomnish'? Vyzovis' otvechat', pokazhi ej kerosin-benzin!
     -- Gajduchenko,  ne  razgovarivaj!  --  reagiruet Vanna  Kerosinovna,  i
vozmezdie obrushivaetsya na  Katinu bednuyu golovu:  --  Sadis',  Titov.  Dva!
Opyat' pridetsya vyzyvat' roditelej... Gajduchenko, k doske!
     Katya nachinaet bojko:
     -- Glavnaya sol' azotnoj kisloty --  selitra,  ona  vstrechaetsya tol'ko v
odnom meste na zemnom share, v CHili.
     Vanna  Kerosinovna  kivaet,  dovol'naya,  i  nazidatel'no  smotrit  na
Titova.
     -- Horosho rastvoryaetsya v vode. Udobrenie.
     -- CHetche, chetche, Gajduchenko!
     -- Udobrenie! -- povtoryaet Katya i zakryvaet rot -- formulu ona zabyla. --
Selitra belaya, kristallicheskaya... -- "Gospodi, kak zhe pishetsya eta formula?!
Zabyla, kak dura poslednyaya".
     -- Nado chetche, Gajduchenko! Napishi formulu.
     Katya stoit u doski i pereminaetsya,  kak Sadov. Ne pomnit ona formulu,
i vse...
     -- YA ne pomnyu, Anna Serafimovna.
     Himichka rasteryanno morgaet --  Gajduchenko ne  pomnit  formulu selitry!
Neizvestno, kto rasteryan bol'she: ona ili uchenica.
     -- H-m... A skazhi, Gajduchenko, kakuyu selitru dobyvayut v CHili?
     Katya pozhimaet plechami -- ne pomnit i etogo.
     -- Kalievaya ili natrievaya?
     -- Natrievaya, -- vspominaet Katya, -- natrievaya!
     I  tut zhe pered ee glazami risuetsya formula:  natrij-en-o-tri,  i ona
pishet ee  na  doske.  Eshche  dva  voprosa...  Pyaterka!  Sobstvenno,  vse uzhe
privykli,  chto Vanna Kerosinovna stavit otlichnikam pyaterki ne za delo.  Na
to oni i otlichniki.
     Vot  s  kakoj  glupoj  istorii nachalsya etot  den',  poslednyaya subbota
aprelya.
     Katya vnezapno vstala, dergaya sebya za kosu ot yarosti, i zayavila:
     -- YA ne soglasna na pyaterku.  YA plavala!  Sadov za takoj otvet poluchil
by tri...
     Nastupila zhutkaya  tishina,  na  sekundu vsego,  a  cherez  sekundu Tosya
Matveeva vykriknula:
     -- Pravil'no! Molodec Gajduchenko!
     I nachalos'!
     Sadov korchil rozhi i pustil po parte beluyu mysh'.
     Tosya, ne umolkaya, krichala:
     -- Pravil'no!
     Bliznecy Povermany stuchali nogami.
     SHvedov aplodiroval,  bahaya ladonyami nad  uhom Iry  YAkovlevoj,  a  Ira
zatykala ushi i vizzhala, kak centrobezhnaya pila.
     Lena Pirogova sidela kak krolik --  otvykla v  bol'nice ot  krika --  i
tol'ko smotrela,  kak  bushuet klass  i  mechetsya perepugannaya himichka.  Ona
otkryvala rot,  kak diktor v  televizore,  esli vyklyuchish' zvuk,  a  rebyata
grohotali i grohotali, poka ne prihromal zavuch SHahnazarov. On dolgo stuchal
svoej palkoj po  doske i  vse dobivalsya,  kto zachinshchik,  no  nikto Katyu ne
vydal, konechno, i dazhe Anna Serafimovna nichego ne skazala.
     No  ot  volnenij  i  shuma  Kate  stalo  nehorosho.   Kislovatyj  zapah
himkabineta, kazavshijsya ran'she priyatnym, vyzyval toshnotu, i ochen' hotelos'
spat'.  Nyneshnej noch'yu  ona  zasnula pozdno,  mnogo pozzhe babushki Tani,  --
vpervye v zhizni, navernoe. A den' predstoyal eshche takoj dlinnyj!
     Tak  ele-ele  ona  dotyanula do  bol'shoj peremeny.  Esli kto  podhodil
posochuvstvovat',  vzdergivala nos.  V sochuvstviyah ne nuzhdaemsya. Podumaesh'!
Pust' Vanna menya voznenavidela,  mne vse ravno...  Nakonec posle zvonka na
bol'shuyu peremenu v klass voshla Dora Abramovna.
     Ona voshla,  kak vsegda,  netoroplivo i obvela glazami party. Vse byli
na  mestah,  krome Titova i  otchayannyh brat'ev Povermanov.  Tosya  Matveeva
stoyala v prohode,  derzhas' za puncovye shcheki.  Dora Abramovna posmotrela na
etu kartinu s neulovimoj usmeshkoj, i zagadochno izrekla:
     -- Polnyj sbor, kak na koncerte Pantofel'-Necheckoj... Predstavlenie ne
sostoitsya. YA byla zanyata v institute... Kontrol'nye razdam v ponedel'nik.
     Kto-to  s  perednej party  oglyanulsya na  Katyu.  Pochti neslyshimyj,  no
opredelenno nedoverchivyj vzdoh pronessya po partam.  Zanyata byla? Kak by ne
tak! Otlichnica napisala na dvojku, vot i tyanet rezinu Dora Abramovna...
     Katya  s  vnezapnym ravnodushiem smotrela,  kak  Dora podnimaet tyazhelyj
portfel'  i  povorachivaetsya  k  vyhodu.   Vzroslye!   CHto  oni  segodnya  --
sgovorilis'  ne  ponimat'?  A  mozhet,  budet  luchshe,  esli  Dora  vydumaet
kakuyu-nibud' shtuku i spaset ee ot trojki za chetvert'.  Mozhet,  tak budet i
spravedlivo -- ona znaet fiziku na krepkuyu pyaterku...
     Spravedlivo?! Togda zachem Katya valyala duraka na kontrol'noj?
     -- V  ponedel'nik  posle urokov...  d e t k i,  -- yadovito skazala Dora
Abramovna i vyshla iz klassa, ne poproshchavshis'.
     Nikto i oglyanut'sya ne uspel tolkom.  Za dver'yu uzhe rychala,  kak tigr,
bol'shaya peremena,  a  sed'moj "B"  potihon'ku,  s  nedoumeniem vybiralsya v
prohody mezhdu partami. Lish' Tosya zayavila:
     -- Podumaesh'!
     Da Vitya Alen'kij gnusavil:
     -- He-he-he...
     Udobnee vsego bylo  ne  zamechat' etogo slovechka Dory.  Nu  ogovorilsya
chelovek...  Vozmozhno,  takoe molchalivoe soglashenie i bylo by prinyato, esli
by  ne  huligany Povermany.  Oni,  okazyvaetsya,  podslushivali za  dver'yu i
teper' s  hohotom vtisnulis' v  klass,  tolkaya drug druga,  kak  izvestnye
konferans'e-bliznecy.  Katya  zabyla  familiyu etih  konferans'e.  Povermany
vechno im podrazhali.
     -- Detki! -- hohotal Mot'ka.
     -- De-e-e-tki! -- bleyal Bor'ka.
     -- Doberman-pinchery u kovra! -- probasil SHvedov.
     Na   sleduyushchem  uroke   v   klasse   visela  ugryumaya,   kak   istoriya
srednevekov'ya, tishina. Istorik, zavuch SHahnazarov, pilil ih minut dvadcat'.
     On skazal:
     -- Vy   oskorbitel'no,   s   detskoj  zhestokost'yu,   tretiruete*  Annu
Serafimovnu!
     _______________
          * T r e t i r o v a t '     --     obhodit'sya     s      kem-libo
     prenebrezhitel'no.

     "S detskoj zhestokost'yu"? Kto im skazal, chto deti zhestoki?
     Nepravda!
     I   etot  tyazhelyj  shkol'nyj  den'  zakonchilsya  eshche  odnim  nepriyatnym
razgovorom. Katya rasskazala Pirozhku istoriyu s Doroj, a potom, pokrasnev ne
huzhe Tos'ki, otbarabanila:
     -- Lenk, ty menya prosti, ya pobegu, u menya svidanie...
     I  ubezhala.  Mit'ka Sadov potrusil za  nej.  Na prilichnom rasstoyanii.
Beluyu mysh' on derzhal v kisetike za pazuhoj.




     Akkuratist Kvadratik prishel  k  mostiku v  dvenadcat' pyat'desyat pyat'.
Katya,  obychno  ne  otlichavshayasya tochnost'yu,  prishla  v  to  zhe  vremya.  Oni
stolknulis' na shatuchem mostike i pokrasneli oba.  Okazyvaetsya, i Kvadratik
byl v  zadumchivosti,  i  tozhe ne zametil Katyu,  poka most ne zakachalsya pod
nogami.
     -- Soblyudaesh' ugovor, Katerina!
     -- A ty kak dumal?
     Igor'  pozhal plechami.  Ne  sgovarivayas',  rebyata povernuli k  Verhnim
Kamnyam.  Na hodu ih portfeli raskachivalis' i stukali drug druga. Igor' lez
po krayu otkosa,  molcha posvistyval,  poka ne dobralis' do kamnej. Uzhe stoya
na beregu, on predlozhil:
     -- Sadis', Katerina. Pogovorit' nado, s risovaniem.
     On byl  u zh a s n o  zabavnyj paren'! Pogovorit' s risovaniem?
     -- Ty s  moim batej ne poznakomilas',  --  poyasnil Kvadratik,  otkryvaya
portfel'.  --  Kak on s flota vernulsya, vsegda govorit: s risovaniem... CHto
oznachaet?  Tehnicheskij razgovor nado poyasnyat' chertezhom. Vot chto oznachaet --
pogovorit' s risovaniem...
     On  ulozhil portfel' na otkose,  podper kuskami peschanika --  poluchilsya
stol.  Na  portfele razmestilas' papka dlya  chercheniya,  dva  lista bumagi i
sharikovaya ruchka "Soyuz".
     -- Znachit,  poslal  ya  depeshu,  --  rovnym  tenorkom govoril  Igor'.  --
Preduprezhdenie budto est'...  tekst po pravilam,  pojmut oni tekst. Teper'
budet vopros drugoj.  Poskol'ku delo  gosudarstvennoe,  nado  v  institute
predupredit'. Naschet Verhnih Kamnej. Vot tak, Katerina.
     -- Ty ne mog by zvat' menya Katej?
     -- Mogu.  Teper' budet tak...  Nado tvoego batyu dostat' hotya by iz-pod
zemli. Predupredit'. Malo li kto na kamni zaberetsya...
     Katya s gorech'yu osmotrela skel'ki --  vse,  proshchajte peremeshcheniya!  |tot
mal'chishka sam byl, kak kremeshok. Kvadratik! I on byl prav. Kate zahotelos'
skazat' emu chto-nibud' obidnoe i nepriyatnoe. Tozhe po-vzroslomu. CHto u nego
botinki vse izvohrennye ili druguyu gadost',  --  s  trudom peresilila sebya,
smolchala.  K  tomu  zhe  yavilsya  Mit'ka i  vytashchil iz-za  pazuhi poluzhivogo
myshonka.
     -- Vse ya  obdumal.  Polnochi obdumyval.  Ot instituta vse ishodit,  eto
tochno. Vot smotri... -- govoril Kvadratik.
     On  shchelknul ruchkoj "Soyuz" i  vychertil na  listke chto-to  vrode  lista
klevera, no sil'no vytyanutogo. Vot tak:

                                 Ris. 1.*
     _______________
          * Risunki 1 -- 6 smotr. v prilagaemyh fajlah. (Red.)

     Posredi sooruzheniya on provel punktirnuyu liniyu i nadpisal nad nej: "Os
peredachi". Zatem prodolzhil poyasneniya:
     -- Ezheli cheloveka peredavat' kak radiogrammu,  nuzhna antenna.  Kak pri
radiolokacii. Ponimaesh' li, ne znayu...
     Antenna -- yasnoe delo! Kakaya zhe peredacha bez antenny?
     -- Antenna dolzhna byt' ostronapravlennaya,  chtoby volny shli puchkom. Kak
luch prozhektora. Vot luch ya narisoval, po osi peredachi.
     -- Tak eto  o s ',  -- dogadalas' Katya,  --  a  ya-to  dumayu,  kakih  "os
peredachi"!
     -- U menya s grammatikoj slabo,  -- tverdo priznalsya Igor'. -- Boryus'. Ty
slushaj,  odnako. Vot luch po osi peredachi. Odnako po bokam obyazatel'no est'
bokovye luchi.  Lepestki, vrode kak otrostki. Ot nih izbavit'sya nevozmozhno,
ponimaesh'? Ty, odnako, dolzhna pomnit', kak oni zhalovalis', chto lepestok...
     -- ...peregruzhen, -- podtverdila Katya. -- Tak vot kakoj lepestok!
     -- Dogadalas'?  --  skazal Igor',  no dlya vernosti nadpisal na risunke:
"Lepestok".
     -- Pochemu zhe on peregruzhen, -- voshishchenno zakrichala Katya, -- pochemu?!
     -- A ty v nem sidela.
     -- YA?!
     -- Konechno,  ty,  -- nevozmutimo okal  Kvadratik,  --  konechno!  Po  osi
peredachi  otpravlyalsya  etot...  b e r e z a,  a ty byla vrode doveska.  Na
bokovom lepestke.
     Katya osela,  kak testo. Ona smutno voobrazhala, chto ee peredavali, tak
skazat', personal'no -- radi ee prekrasnyh kachestv. I -- nate vam. Dovesok!
     Igor' skazal s surovost'yu v golose:
     -- A  vot  tochka otpravleniya.  Smotri!  --  i  postavil konchik ruchki na
hvostik, iz kotorogo rashodilis' vse tri lepestka. -- |to institut.
     Oni  vse  razom posmotreli na  betonnyj zabor --  na  prostoj betonnyj
zabor, ne slishkom dazhe vysokij. Vidnelsya oranzhevo-krasnyj hobot pod®emnogo
krana i steklyannyj ugol novogo korpusa.
     -- Tochno?
     -- Inogo byt' ne mozhet! -- otrezal Igor', proiznosya "inogo" ne tak, kak
chitaetsya, -- "inovo", -- a tak, kak pishetsya.
     -- Ne bol'no li ty mnogo znaesh'? -- nedoverchivo skazala Katya.
     Sadov zaglyanul sebe za pazuhu --  k  myshonku,  poshchekotal ego pal'cem i
sprosil:
     -- Pochemu?
     -- Potomu chto potomu,  po  botve da  po kochanu,  --  otvetil vseznayushchij
Igor'.  --  CHtoby tebya pokazali po  televizoru,  ty  pojdesh' na  studiyu ili
budesh' na  pechke sidet'?  Dumayu,  v  institute est'  kakoj-to  peredatchik.
Dumayu,  Verhnie Kamni pod  nego podpadayut.  Ponyali?  Byl  by  peredatchik v
Sverdlovske,   ceplyal  by  sverdlovchan.   V  Drovne  postavili  --  ceplyaet
drovnenskih... Odnako pozdno uzhe. Poshli v institut.
     Katya  poshla neohotno.  Lish' avtoritet Igorya zastavil ee  pojti.  Mitya
sochuvstvenno pyhtel i pytalsya ee uteshit' svoim myshonkom.  Bezuspeshno. Katya
edva perestavlyala nogi i dumala,  chto institut podvodit' nel'zya.  CHto on --
svoj,  pochti kak dom ili shkola.  Iz-za  nego syuda ponaehalo stol'ko lyudej.
CHto  nado  pojti  i  vse  rasskazat'.  Drugoe  povedenie  --  predatel'skoe
povedenie...  Dumala-to  dumala,  no  vse  nadeyalas',  chto hot' po  doroge
sluchitsya nechto i izbavit ee ot neobhodimosti vydavat' sekret vzroslym.
     Po  doroge ne  sluchilos' nichego.  Nikto dazhe ne  vstretilsya do  samoj
prohodnoj.  Tam  uzh  poslyshalis' golosa i  shagi.  K  elegantnomu betonnomu
kozyr'ku speshili raznye lyudi --  proshla, naprimer, gruppa desyatiklassnikov.
Zachem -- neizvestno.
     Vtroem oni  vstupili pod  kozyrek,  navisshij nad  steklyannymi dver'mi
prohodnoj.  Pochtitel'no posmotreli  vverh  --  vsya  vnutrennyaya  poverhnost'
kozyr'ka byla v zasteklennyh kruglyh okoshechkah,  kak rechnoj otkos byvaet v
lastochkinyh  gnezdah.   Za   steklami  mozhno  bylo  rassmotret'  nebol'shie
lampochki.  Tak  neobychno i  modno  osveshchalas' prohodnaya po  vecheram!  A  v
vestibyule prohodnoj byla  eshche  stena  iz  tolstyh  perelivchatyh steklyannyh
blokov.    Podtyanutye   vahtershi   v   poluvoennyh   kitelyah   stoyali   za
nikelirovannymi turniketami-vertushkami. Vse prohodyashchie nebrezhno pokazyvali
vahtersham korichnevye plotnye knizhechki -- propuska. Zdes' bylo gulko i chisto
i  pahlo na svoj osobyj maner:  maslyanoj kraskoj,  betonom,  plastmassoj i
shchami s tomatom iz stolovoj.
     Katya  uzhe  byvala zdes',  vstrechala otca  neskol'ko raz.  Sprava,  na
steklyannoj stenke,  byli special'nye telefony,  vnutrennie.  Po  nim mozhno
bylo razgovarivat' s  drugimi institutskimi telefonami,  a chtoby zvonit' v
gorod, tut zhe visel telefon-avtomat.
     Katya vazhno podoshla k vnutrennemu telefonu i skazala:
     -- Dva-tri-tri, pozhalujsta.
     Telefonistka otvetila:
     -- Soedinyayu.
     I  zapishchal dlinnyj gudok vyzova,  a posle dvuh gudkov otvetil veselyj
golos:
     -- Teplyakova slushaet!
     Togda Katya proiznesla vtoroe zaklinanie:
     -- Bud'te lyubezny priglasit' YAkov Ivanycha.
     Na chto posledovalo vstrechnoe zaklinanie:
     -- A kto ego sprashivaet?
     -- Doch' ego sprashivaet.
     Golos stal opyat' veselym i otvetil:
     -- Vash otec, Katyusha, v laboratorii, a zvonit' tuda iz goroda nel'zya, a
nam krepko-nakrepko zapreshcheno tuda zvonit'.  A chto emu peredat',  kogda on
osvoboditsya?
     -- Spasibo, nichego. On skoro osvoboditsya?
     -- Neizvestno nikomu, Katyusha.
     -- YA  zvonyu  ne  iz  goroda,  iz  prohodnoj.  Mozhno  emu  pozvonit' iz
prohodnoj?
     -- Vse ravno nel'zya,  --  sochuvstvenno skazala Teplyakova.  -- CHto-nibud'
doma sluchilos', chto vy prishli?
     -- Nichego ne sluchilos'...
     Katya ne uderzhalas' i sprosila, otkuda tovarishch Teplyakova znaet, kak ee
zvat'.
     -- A my tut vse znaem! -- veselo vozrazila tovarishch Teplyakova.
     I oni rasproshchalis' -- odna veselo, vtoraya dovol'no ugryumo.
     -- Nu chto delat'? -- sprosila Katya u Igorya.
     On  popravil furazhku i  sdelal glaza shchelochkami.  Skuly u  nego  stali
takimi zhe kvadratnymi, kak plechi.
     -- Daj-ko mne trubochku... Devushka, pozhalujsta, nachal'nika instituta...
Nu,  direktora,  horosho.  H-m...  Pozhalujsta,  direktora...  Postoj!  -- On
rasteryanno posmotrel na zelenuyu telefonnuyu trubku.  --  Toropyga!  Govorit:
"Ushel na territoriyu", i trubku -- hlyst'!
     Mitya,  pro kotorogo Igor' s  Katej sovsem zabyli,  podstupil k  nim i
zastenchivo promolvil:
     -- Hlopcy,  esli Kvadratik dogadalsya pravil'no...  Hotya ya ne znayu... --
On zamyalsya.
     -- Da govori, chego hotel! -- zashipela Katya.
     -- Nichego ya ne hotel! -- obidelsya Mitya.
     Katya dernula sebya  za  kosu.  Proklyatyj harakter!  Vechno  kogo-nibud'
obidit nehotya!
     -- Nu, Miten'ka, -- skazala ona zaiskivayushchim golosom, -- chto ty, v samom
dele?
     -- Hlopcy,  --  nachal Mitya zanovo i  zasmeyalsya,  posmotrev na  Katyu.  --
Hlopcy ta devchata,  esli oni opyat' gotovyat radioperedachu?  Oni,  navernoe,
vse sobralis' tam i smotryat, a?
     -- Tochno! -- vskriknul Igor'.
     I-u-u-h!  --  budto  vihr'  zakrutilsya na  kafel'nom  polu  vestibyulya,
vzvizgnuli i  zakachalis' na  petlyah tyazhelye steklyannye dveri!  Vsya  trojka
mchalas' na rechku, razmahivaya portfelyami.
     Eshche sverhu, eshche s asfal'tovoj dorozhki, oni uslyshali komandu k razvodu
karaula i  uvideli tot zhe belyj myach nad zaborom.  A vybezhav k kamnyam,  oni
uslyhali uzhe: "Myach napravo! Dva-dva!"
     -- Opozdali, leshaki! -- skazal Kvadratik.
     -- Nichego! -- kriknula Katya. -- Vchera oni pozzhe nachinali!
     -- Mnogo pozzhe! -- pisknul zapyhavshijsya Mitya.
     I eshche cherez polminuty kompaniya sidela na Poludyn'ke, derzhas' za ruki,
chtoby ne skatit'sya v vodu.
     Sidela i  smotrela s  nadezhdoj na steklyannye steny novogo korpusa.  S
tshchetnoj nadezhdoj -- peremeshcheniya ne bylo.
     Pyat' minut,  desyat',  net --  vse naprasno.  Bylo uzhe pyatnadcat' minut
tret'ego -- nichego...
     Pervomu nadoelo sidet' Mite. On osvobodil myshonka iz kiseta, zaglyanul
emu v mordochku i soobshchil:
     -- Progolodalsya mysh-myshovich, a zvat' ego Pan'koj. Alle!
     Mysh-myshovich  Pan'ka  ischez  nevedomo  kuda,   i  fokusnik,   opaslivo
posmotrev na Katyu, prosheptal:
     -- Peremeshchenie... alle!
     Pan'ka poyavilsya,  kak ischezal, nevedomo otkuda. Nikto ne zasmeyalsya, k
Mitinomu ogorcheniyu, i on polez na bereg, tak kak po bespechnosti brosil tam
portfel', a v portfele u nego byl syr dlya Pan'ki.
     Katya nemnogo pozavidovala Miten'ke. Gruz otvetstvennosti niskol'ko ne
umen'shil ego zhizneradostnosti.
     -- Ladno,  --  skazala ona Igoryu. -- Poka ob®yasni mne pro batiskaf i pro
atomnye podvodnye lodki. A to ya dura-duroj, nichego ne znayu.
     Kvadratik  eshche  vchera  udivilsya.  Professorskaya dochka  ne  znaet  pro
batiskafy i podvodnye lodki!  No ob®yasnyat' bylo vdvojne priyatno.  Igor' ni
za chto ne priznalsya by,  chto Katya emu nravitsya.  A mozhet, i ne nravitsya, a
prosto...  Tut on  zaputalsya.  Horoshaya devchonka,  v  obshchem.  Dazhe ne ochen'
zadaetsya.  Malo li  kto ne zadaetsya!  Emu bylo priyatno,  chto Katya zaprosto
govorit: "Rasskazhi, ya ne znayu". Hotya i professorskaya doch'.
     On  snova  ustroil  iz  portfelya  stol,  poshchelkal sharikovoj ruchkoj  i
pristupil  k  lekcii.  Oni  s  Katej  primostilis' na  dvuh  uzkih  koncah
Poludyn'ki, a na zheltom sherohovatom ee gorbe lezhal portfel'... No vot chto,
dorogoj  chitatel'.  Sleduyushchaya glava  budet  vsya  celikom  zanyata  "lekciej
Kvadratika" i  ego  zhe  risunkami k  etoj  lekcii o  batiskafah i  atomnyh
podvodnyh lodkah. Komu neinteresno -- mozhet propustit' glavu.
     Ved' chitatelyu luchshe (ili huzhe), chem geroyu povesti. Vozmozhno, chitatel'
n i k o g d a    ne   pobyvaet  na  atomnoj  submarine  --  znaniya  emu  ne
ponadobyatsya.




     Igor' nahmurilsya,  poigral skulami i oglyadel chistyj list bumagi,  kak
shahmatist oglyadyvaet dosku pered pervym hodom.  I  nachal s  hoda konem,  s
voprosa:
     -- Znaesh', pochemu podvodnaya lodka nyryaet na trista -- chetyresta metrov,
a glubzhe ne mozhet?
     -- Igor',  ty  rasskazyvaj po  poryadku.  YA  zhe  sovsem nichego ne znayu,
pravda!
     -- Divno... kakoe davlenie na glubine chetyresta metrov -- znaesh'?
     -- |to znayu, sejchas. CHetyresta razdelit' na desyat' -- sorok atmosfer. A
chto?
     -- A   vot  chto:   kakoe  davlenie  na  glubine  okeana  v  dvenadcat'
kilometrov?  Razdeli glubinu na desyat'. Budet tysyacha dvesti atmosfer. Plyus
-- voda solenaya tyazhelee presnoj, poluchaetsya vse poltory tysyachi. Ponimaesh'?
     -- Net eshche.
     -- Esli  lodku  postroit'  s  takimi  tolstymi  stenkami,   chtoby  oni
vyderzhivali poltory tyshchi atmosfer, to lodka -- f'yu-it'! Potopnet.
     -- Ne ponimayu i ne ponimayu!  -- goryacho skazala Katya. -- YA chitala, chto na
linkorah bronya po polmetra tolshchinoj, tak ved' ne tonut linkory!
     -- Teper' linkorov ne stroyat,  --  otozvalsya Igor' i  posmotrel na Katyu
podozritel'no.
     Professorskoj dochke polagalos' byt' pogramotnee,  a  Kvadratik nikomu
ne  proshchal  rozygryshej.  No  Katya  ego  ne  razygryvala,  smotrela  vpolne
pravdivymi glazami.  Uspokoennyj Igor' otcherknul dvumya liniyami chetvertushku
lista i  nadpisal:  "Ris.  2".  Katya  nemedlenno sprosila,  pochemu risunok
vtoroj,  esli  on  pervyj.  Igor'  rezonno  napomnil o  pervom  risunke  s
lepestkom.  Prishlos' soglasit'sya.  I  na chetvertushke poyavilis' dva dvojnyh
kruzhochka,  zashtrihovannyh po-raznomu. Igor' dodumal nemnogo i vnutri oboih
kruzhochkov narisoval po  chelovechku.  To,  chto oni vyshli pohozhimi na  krivye
stolbiki,  ego  smutilo,  no  Katya skazala --  sojdet.  Ponyatno,  chto  lyudi
narisovany dlya masshtaba.
     Togda  Kvadratik ob®yasnil,  chto  kruzhochek nomer  odin  --  sovremennaya
podvodnaya lodka,  nyryayushchaya na glubinu chetyresta metrov. V razreze. To est'
lodka, pohozhaya na kolbasu, razrezana poperek.
     -- Odnako lodka bol'she pohozha na yajco!  --  vdohnovilsya Igor'. -- Glyan'!
Gde  ya  zashtrihoval  --   skorlupa.   Ponyala?  U  pervogo  nomera  skorlupa
vyderzhivaet sorok atmosfer, a u vtorogo -- poltory tyshchi atmosfer...
     On tak radovalsya, chto nashel horoshee sravnenie.
     No Katya popravila ego, chtob ne zaznavalsya:
     -- Atmosfer.
     -- Atmosfer. Smotri teper'. Poplyvet vtoraya lodka?
     Katya  soglasilas',   chto,   pozhaluj,  ne  poplyvet.  Pochemu?  Potomu,
potomu...  chto  po  zakonu Arhimeda telo  plavaet lish' togda,  kogda vesit
men'she,  chem vytesnennaya im voda.  A takie tolstye stal'nye stenki --  ogo!
Oni vesyat kuda bol'she,  chem vytesnennaya voda.  Tak mnogo, chto lodka upadet
na dno podobno svincovomu gruzilu.
     Igor' odobritel'no kival,  poka  ego  uchenica pokazyvala,  kak  lodka
potonet. No ob®yasneniem ee ostalsya nedovolen i skazal:
     -- Otec  govorit:  nado  ponyat',  a  ne  poverit'.  Ty,  sdaetsya  mne,
poverila...  Pravil'noe ob®yasnenie vot kakoe. Vnutri obeih lodok vozdushnyj
puzyr'  odinakovyj.  Vidish'?  Odnako stenki raznye.  Plavuchest' zhe  zadaet
vozdushnyj puzyr'. Tonkie stenki on uderzhit na plavu, a tolstye potonut.
     Poka Igor' ob®yasnyal to,  chto  Katya uzhe ponyala,  ona ugovorila sebya ne
perechit' i ne vyakat': "CHto staraesh'sya, ya uzh ponyala davno".
     -- Znachit, ponyala? -- udovletvorenno zakonchil Igor'. -- Vozdushnyj puzyr'
poluchaetsya malen'kij protiv vesa.
     -- Ponyala, ponyala! A chto takoe batiskaf?
     -- K  tomu  i  podvozhu.  Batiskaf  est'  podvodnaya  lodka,  u  kotoroj
plavatel'nyj puzyr' narochno uvelichili.  Tol'ko ne vnutri korpusa puzyr', a
snaruzhi. Narochno priceplennyj snaruzhi. Smotri!
     Tak poyavilsya tretij risunok. Nad chelovechkom, stoyashchim vnutri skorlupy,
Igor' narisoval eshche odnu dvojnuyu okruzhnost' s nadpis'yu:  "Paplavok".  Katya
nemedlenno sprosila:  pochemu  zhe  tonkostennyj poplavok ne  razdavlivaetsya
vodyanym  davleniem?  Igor'  otvetil  udovletvorenno:  "Soobrazhaesh'!"  --  i
proshtrihoval vnutri poplavka redkimi chertochkami i  nadpisal dopolnitel'no:
"Benzin".
     -- Nu i chto benzin? Puzyrya teper' ne poluchaetsya!
     -- Potomu i napisano --  poplavok,  a ne puzyr'.  Benzin-to legche vody.
Vrode  kak  vodorod legche  vozduha,  poluchaetsya vozdushnyj shar,  tol'ko dlya
plavaniya v vode. Vmesto vodoroda -- benzin.
     -- Horosho,  --  ne  ochen'  uverenno soglasilas' Katya.  --  Kazhdoe  telo,
pogruzhennoe v  vodu,  teryaet v vese stol'ko,  skol'ko vesit vytesnennaya im
voda.   Horosho...  Benzin  vesit  men'she  vody,  znachit,  u  nego  kak  by
otricatel'nyj ves poluchaetsya, tak?
     -- Vo!  -- podhvatil Igor'. -- Otricatel'nyj ves i nazyvayut plavuchest'yu.
Zato u kabiny -- polozhitel'nyj ves, nedostatok plavuchesti, znachit. Vmeste s
poplavkom poluchaetsya tak na tak. Ne vsplyvaet i ne tonet batiskaf. Plavaet
na toj glubine, na kotoroj nuzhno.
     Katya nekotoroe vremya obdumyvala eti svedeniya.  Tak luchshe zapominaetsya
i  luchshe  ponimaetsya.  Kak  posle  sytnogo obeda  --  luchshe  vsego posidet'
nepodvizhno, poka eda ne ulyazhetsya.
     Razdumyvaya,  ona  zamurlykala  svoyu  lyubimuyu  pesenku  pro  korablik,
kotoryj snachala sam sebya,  govoryat,  postroil i  snaryadil,  a  potom delal
vyvody sam i vse na machty motal. Kak na usy!
     No pesenka meshala dumat'.
     Katya  stala smotret' v  vodu.  CHerez pyat' dnej Pervomaj,  a  voda uzhe
sovsem letnyaya --  tuchki mal'kov pod kamnyami,  i vodoroslej mnogo. Vot vam i
studenyj Ural!  Pravda, eta vesna samaya rannyaya za poslednie sem'desyat det.
Tak pisala gazeta "Ural'skij rabochij".
     Rechka tozhe meshala dumat'.
     Prishlos'  oglyanut'sya na  vysokij  bereg.  Volejbol  v  institute  uzhe
konchilsya.  Solnce  bol'she  ne  sverkalo na  steklah novogo korpusa.  Levee
zabora na ploskom kamne vozlezhal Mitya.  On zadremal,  po-vidimomu, opustiv
bujnu golovushku na svoj izodrannyj portfel'.  Pryamo pod nim, u samoj linii
tihoj vody,  suetilsya myshonok Pan'ka. CHto-to on vyiskival na beregu, sredi
musora.
     Igor' skazal:
     -- Pochto molchish'?
     -- Sejchas, -- lenivo otvetila Katya i poskakala na bereg.
     Pan'ka vyiskival v  musore melkih belyh lichinok i pozhiral ih,  blestya
krasnymi glazkami.
     -- Svoih zhresh', belyh! -- skazala emu devochka. -- Poshli so mnoj.
     Myshonku prishlos' podchinit'sya.  Oni  vdvoem  vernulis' na  Poludyn'ku,
chtoby slushat' lekciyu.  Vprochem,  Pan'ka byl v  hozyaina --  on  zasnul pochti
srazu v Katinoj ladoni. CHto on ponimaet v zakone Arhimeda?
     -- Nu,  Igorek, my slushaem dal'she... Net, pogodi! -- spohvatilas' Katya.
-- A  kak etot batiskaf zastavlyayut pogruzhat'sya i vsplyvat',  esli on sam ne
tonet i ne vsplyvaet?
     Igor' kivnul i prinyalsya za chetvertyj risunok. Vot on:

                                 Ris. 4.

     Kvadratik trudilsya nad nim poryadochnoe vremya --  primeryalsya,  kak luchshe
narisovat' "gandolu".  Katya popravila ego.  I on perecherknul,  kak vidite,
"a" i nadpisal sverhu "o".  Narisovav,  on vzdohnul i posmotrel na uchenicu
so smushcheniem.
     -- Otlichnyj risunok, po-moemu, -- skazala uchenica.
     Spyashchij Pan'ka svoego mneniya ne vyskazyval.
     -- Otlichnyj tak otlichnyj!  --  soglasilsya Igor'.  --  Posmotrela by, kak
otec chertit!  U  nego chelovechki budto zhivye poluchayutsya,  a u menya --  budto
koreshki krivye. Nauchus' eshche.
     -- Konechno, nauchish'sya!.. Tol'ko "ballast" pishetsya s dvumya "l".
     Kvadratik vstavil vtoroe "l". Teper' bylo vse v poryadke.
     -- Smotri,  Katerina,  to est',  Katya.  Poplavok bol'shoj.  U batiskafa
poplavok zabiraet sto kubometrov benzina,  dazhe bol'she.  Tak chto on derzhit
na plavu gondolu s  dvumya lyud'mi,  oborudovanie raznoe i eshche dva bunkera s
gruzom. Po-morskomu -- s ballastom.
     -- CHto takoe bunker?
     -- |h...  eto  bochka takaya,  a  vnizu --  dyra  s  zaslonkoj.  Zakrytaya
zaslonkoj.  CHtoby iz bochki mozhno bylo vysypat' ballast, kogda ponadobitsya.
Dlya ballasta drob' nasypayut, stal'nuyu.
     -- A zachem eto mozhet ponadobit'sya?
     -- A  ne lez' poperek bat'ki v  peklo!  --  skazal Kvadratik,  bezdarno
imitiruya ee ukrainskij akcent.
     Katya tol'ko usmehnulas' --  Kvadratik draznilsya ni kapel'ki ne obidno.
CHudnoj paren', okalka! Znal by, kak on smeshno govorit...
     -- Poplavok, govoryu, bol'shoj. Poka on ves' napolnen benzinom, batiskaf
plavaet na poverhnosti.  Kak lodka.  CHtoby on stal pogruzhat'sya,  iz odnogo
otseka vypuskayut benzin.  CHerez klapan -- vidish'? Tuda vhodit morskaya voda,
i batiskaf pogruzhaetsya.
     -- Sovsem?
     -- Ponyatno, sovsem. Poka do dna ne utonet.
     -- A lyudi kak zhe?
     -- Lyudi?  Oni v kabine sidyat.  V gondole.  A sama gondola kruglaya, kak
bomba.  SHar luchshe vsego davlenie vyderzhivaet.  Lyudi sidyat vnutri i smotryat
naruzhu cherez illyuminatory.  Nauchnye nablyudeniya nablyuda-at. Potom otkryvayut
zaslonki na bunkerah s ballastom, drob' vysypaetsya, i batiskaf vsplyva-at.
     Zamet'te! Katya  i  tut  uderzhalas',  ne  peredraznila  Kvadratika   v
otmestku.  Takoe blagorodstvo bylo isklyuchitel'nym yavleniem, kak skazala by
mama. No Igor' tozhe byl isklyuchitel'nym yavleniem.
     -- A esli drob' zastryanet?  --  sprosila Katya.  --  Togda lyudi na dne...
br-r-r! Podumat' uzhasno, soglasis'!
     Igor' vazhno ottopyril guby i proiznes yavno ne svoyu frazu:
     -- Izobretatel' batiskafa  Ogyust  Pikkar  byl  Velikim  Inzhenerom!  On
predusmotrel vse!  Pervoe delo --  bunkerov dve  shtuki.  Zastryanet v  odnom
drob'  --  iz  vtorogo vysypletsya.  Drugoe delo  --  mozhno  bunkera i  vovse
sbrosit'. Ponyala? Vsyu bochku mozhno vybrosit'. Vsplyve-et!
     I Katya, uvlechennaya, podhvatila:
     -- Vsplyvet!
     Lekciya o  batiskafe byla  pochti  zakonchena.  Igor' eshche  rasskazal pro
okna-illyuminatory v  gondole i  pro  malen'kij elektromotorchik s  vintom --
batiskaf mozhet nemnogo poplavat' nad dnom.  I togda nakonec Katya vspomnila
pro  "Leonardo da  Vinchi".  Kak  budto ona vse vremya pryatalas' ot  mysli o
zatonuvshem  korable  i  o  preduprezhdenii  treh  moryakov.  I  lish'  sejchas
vspomnila.
     -- Igorek,  Igorek!  Postoj...  Zachem  batiskaf  budet  pogruzhat'sya  k
"Leonardo da Vinchi"? Posmotret' hotyat?
     -- Navryad  li,  Katerina.  Batiskaf "Bretan'" oborudovan mehanicheskimi
rukami.  Mozhet,  podnyat'  hotyat  korabl' --  ne  znayu.  Hotya...  korabl'-to
ogromnejshij, ne podnyat' ego s takoj gluboty.
     -- Bol'shaya tam glubina?
     -- Ne znayu. Poskol'ku batiskaf privlekli, dolzhna byt' bol'shaya.
     -- Igorek,  navernoe,  sejchas oni uzhe opuskayutsya na  dno!  Bezobrazie.
Pochemu po anglijskomu televideniyu pokazyvayut, a po nashemu net?
     Kvadratik posmotrel na Katyu i  pro  sebya  povtoril:  "po  anglijskomu
televideniyu..."  Vdrug  on  oshchutil,  chto  rumyanaya  Katya  s  ee  kosichkami,
kruzhevnym vorotnichkom i kruglymi zelenymi glazami  b y l a   s a m a   nad
utonuvshim korablem... CHudesa tehniki, eto vam ne funt izyumu...
     Pomolchav, on promolvil:
     -- Pochto sidet'-to? Podvodnuyu lodku risovat' budem.
     Pravo zhe,  u  Kvadratika byla porazitel'naya pamyat'!  On narisoval "iz
golovy"  shemu  atomnoj podvodnoj lodki  i  nichego  ne  zabyl.  Tol'ko  na
pravopisanie u  nego byla plohaya pamyat',  zato Katya mogla emu  podskazat',
kak napisat' "periskop".
     -- Korpus  ee  kruglyj,  podoben  kitovomu,  --  prigovarival Igor'  za
rabotoj.  --  Vot,  komandir nahoditsya tut,  pod periskopom -- glavnyj post.
Nadstrojka vysovyvaetsya nad vodoj,  kogda lodka vsplyvaet, a naverhu u nee
mostik.  Komandir tam,  kogda idut oni v nadvodnom polozhenii.  Na mostike.
Vot  smotri,  raketnyj otsek.  |to risunok malen'kij,  lodka og-romnejshaya!
Skazhem, rakety "Polaris" -- metrov po vosem' v dlinu!
     -- Takie dlinnye! -- udivilas' Katya.
     -- A  ty  chto dumala!  Dlya tochnoj navodki raket stavyat inercial'nye...
navigatory,  --  vygovoril Kvadratik i chestno priznalsya:  -- YA, odnako, ne v
kurse naschet ih ustrojstva.
     -- Inercial'nye   navigatory?   Daj-ka   ya   nadpishu...   Vot   tak...
iner-cial'nye na-vi-ga-tory.  Tak?  Znachit,  tut rakety. Tut navigatory...
Igor', a pochemu ty govoril, chto potolok kruglyj?
     Katya budto hotela chto-to pripomnit' i ne mogla. Ona dazhe sunula v rot
obe  kosichki,  a  glaza  u  nee  stali  sovsem  kruglymi,  zheltymi.  Igor'
zatoropilsya --  risovat'.  Podvodnuyu lodku,  no uzhe ne v  prodol'nom,  a  v
poperechnom razreze.  |tot shestoj risunok byl  prostoj.  I  Katya ponyala ego
srazu i zakrichala tak, chto Mitya prosnulsya na beregu.
     -- Igor'!  V navigacionnom otseke pochemu potolok ploskij?  Vot zhe on --
navigacionnyj otsek! A tam byl kruglyj potolok!
     Ona  vyhvatila u  Igorya  ruchku i  sama  nadpisala na  shestom risunke:
"Navigacionnyj otsek".
     Nado otmetit':  Kvadratik govoril medlenno,  a soobrazhal bystro. I on
sprosil tut zhe:
     -- Pochemu ty, Katerina, polagaesh', chto byla v navigacionnom otseke?
     -- "Allo,  rubka, -- skazala Katya po-anglijski. -- Starik v svoej kayute?
Horosho. YA -- v navigacionnom".
     Kvadratik medlenno hlopal belymi resnicami.  Prishlos' perevesti slova
Bena  na  russkij yazyk  i  ob®yasnit',  chto  oni  vsplyli v  Katinoj golove
vnezapno, budto proyavilis' na fotoplenke.
     |to otkrytie  privelo  ih  srazu  k  trem  vyvodam.  Vo-pervyh,  Katya
dejstvitel'no byla na podvodnoj lodke,  pritom na atomnoj  (Igor'  skazal,
chto   inercial'nye  navigatory  poyavilis'  pozzhe,  chem  atomnaya  energiya).
Vo-vtoryh,  podvodnaya lodka  byla  drugoj  konstrukcii,  chem  amerikanskie
podvodnye  raketonoscy  tipa  "Dzhordzh  Vashington"  (Igor'  narisoval shemu
imenno etoj submariny).  V-tret'ih,  mozhno  bylo  schitat',  chto  lodka  ne
francuzskaya -- Ben govoril s rubkoj po-anglijski. Togda s kakoj radosti tam
sluzhit trojka francuzov?
     -- CH'ya  zhe  ona est'?  --  rasteryanno voprosil Kvadratik.  --  Knyazhestva
Monako? Katerina, pochto sidim? Tam plavayut piraty, a my sidim.
     -- Pochemu piraty knyazhestva Monako? -- tozhe rasteryanno sprashivala Katya.
     Odnako Igor' ee ne slushal. Vystaviv skuly pushche obychnogo, on zashchelknul
svoj portfel' i,  razmahnuvshis',  shmyaknul ego na  bereg,  tut zhe podhvatil
Katin portfel' i  zaprygal s nim po kamnyam.  Mitya v eto vremya sharil u sebya
za pazuhoj, razyskivaya myshonka Pan'ku.
     Lekciya vnezapno oborvalas',  a sam lektor brosil auditoriyu,  tak i ne
ob®yasniv,  chem otlichaetsya atomnaya podvodnaya lodka ot obychnoj. Ne ob®yasniv,
chto  atomnaya submarina mozhet hot' tri  mesyaca provesti pod vodoj.  A  Kate
uznat' ob etom bylo by ochen' i ochen' vazhno.




     -- Kvadratik, Pan'ka propal! -- hnykal Mitya Sadov, tryasya kisetikom.
     Igor' mrachno oglyadyvalsya, dozhidayas' Katyu.
     Katya v  etot moment obnaruzhila,  chto  shustryj Pan'ka sidit pod krutym
bokom Poludyn'ki i prinyuhivaetsya k vode, balansiruya rozovym golym hvostom.
Prishlos' lech' na zhivot,  peregnut'sya vniz i  podtyagivat'sya k  Pan'ke levoj
rukoj,  ceplyayas' pravoj za sherohovatyj teplyj peschanik.  Myshonok doverchivo
poshel v ruku.  Katya vygnulas', napryagaya spinu, perevernulas'. Sela. Teper'
nado bylo podobrat' nogi i vstat'.  CHasy pokazyvali tri,  rovno. Sekundnaya
strelka kak raz perevalila cherez cifru dvenadcat'.
     V etu sekundu Katya oshchutila nachalo peremeshcheniya i v strahe rvanulas' na
bereg. Net, ej uzhe ne hotelos' peremeshchat'sya odnoj bez Igorya! V nispadayushchem
svetlom tumane ona prygala k beregu,  k blizhnemu beregu,  ne ponimaya,  chto
udalyaetsya ot Igorya s Mitej...
     "...Pyralala-a-a..." --  steklyanno pronyli golosa, i -- oh! Ona plavno,
kak vertolet,  opustilas' na zelenuyu luzhajku.  V gustuyu, plotnuyu, korotkuyu
travku. I sela, otduvayas'. Ona byla odna, esli ne schitat' myshonka.
     Pan'ka polez po rukavu naverh, userdno shevelya nosikom.
     Pered  Katej  byli  derev'ya,   znakomye  po  pervomu  peremeshcheniyu,  --
sine-zelenye,  podstrizhennye rovnymi konusami,  s  vetvyami,  nachinavshimisya
pryamo ot  zemli.  Ona  sidela na  tom meste,  gde dva dnya nazad razgulival
skvorec, nadutyj, kak anglijskij lord...
     Obidno!  Esli uzh peremeshchat'sya  odnoj,  bez  Igorya,  to  interesnej na
tainstvennuyu lodku,  chem syuda,  v  Angliyu!  Pravda,  zdes' nepodaleku nashe
posol'stvo.  V Londone.  Katya ne znala, kak daleko London, stolica Anglii,
no, po-vidimomu,  blizko.  Angliya  ved' malen'kaya -- dva zelenyh ostrova na
karte.
     Katya podnyalas' s  travy,  kubarikom prokatilas' k  domu i ukrylas' za
nizkoj,  shirokoj izgorod'yu iz kustarnika. Strizhenyj melkolistnyj kustarnik
tyanulsya vdol' vsego fasada zdaniya.  Za  nim  byl  plotnyj,  kak sherstyanoj,
gazon,  a potom uzhe alleya strizhenyh derev'ev --  dlinnaya zelenaya kolonnada.
Solnce  svetilo s  blednogo neba  teplym,  rasseyannym svetom.  Vozduh  byl
vlazhnyj,  legkij,  solonovatyj.  Dlinnye teni  padali naiskos',  i  alleya,
uhodyashchaya vdal',  byla  pohozha  na  ulichnyj  perehod "zebra":  teni  kosye,
chernye, a pesok na dorozhke belosnezhnyj.
     Kamennaya stena doma na oshchup' kazalas' syroj.
     Zvonko, protyazhno propela ptica v sadu.
     Delat' bylo  nechego  --  pryach'sya  za   izgorod'yu   i   zhdi   obratnogo
peremeshcheniya.   Katya   eshche  raz  osmotrelas',  vysunuv  golovu  nad  liniej
kustarnika.  Sad byl pust. Katya posmotrela vverh, na stenu doma. Vsya stena
byla  temno-seraya,  v  gryaznyh  podtekah,  a  pryamo nad golovoj nahodilos'
shirokoe okno,  okajmlennoe novym  svetlym  kamnem.  Ostal'nye  okna  oboih
etazhej byli uzkie...  "|ge! -- podumala Katya. -- |to zhe okno maloj gostinoj!
A vdrug televizor snova pokazyvaet chto-nibud' interesnoe?"
     Pokazyvaet ili net,  ej vse eto bezrazlichno.  V dom ona ne pojdet,  v
okno  zaglyadyvat' ne  stanet --  iznutri ee  srazu  zametyat...  Krome togo,
televizor povernut ot okna. |kran viden ot bar'era, -- dumala Katya, sidya na
kamennom vystupe pod stenoj. Bylo ochen' skuchno i zharko v sherstyanom plat'e.
     -- Kto vy? -- sprosili szadi.
     Katya vskochila -- nad izgorod'yu torchalo rozovoe shchekastoe lico.
     -- Kto ya?
     Lico kivnulo i skrylos'.  I skvoz' prohod v izgorodi prolezla tolstaya
devchonka v seryh shortah.  Kashtanovye ee volosy torchali vo vse storony, kak
ezhinye kolyuchki.
     -- |to vy -- koldun'ya? -- sprosila devchonka.
     -- Gluposti! -- skazala Katya. -- Kto vam skazal, chto ya koldun'ya?
     -- Villis, dvoreckij.
     -- Dzhoshua?
     -- O-a, on iz Novogo Orleana. No vy russkaya?
     -- Russkaya.
     -- U-u-u!  --  obradovalas' novaya znakomaya.  --  YA dumala, staryj Dzhoshua
vret.  On ochen' lyubit rom. Vy teper' budete prihodit' chasto, pravda? YA vas
ne boyus'.
     -- Kto zhe menya stanet boyat'sya?
     -- Villis. On govoril: vy -- koldun'ya.
     -- Bezobrazie!  -- vozmutilas' nakonec Katya. -- Zachem on uchit vas vsyakoj
chepuhe?
     -- O net! Villis govoril missis Garnet, ekonomke. YA podslushivala.
     -- Kak vas zovut? -- sprosila Katya, chtoby peremenit' temu razgovora.
     -- Bess Uorren. YA ne lyublyu, kogda menya zovut |lizabet ili Betsi. Luchshe
Bess. A vas?
     -- Ketrin. Znachit, u vas mnogo slug?
     -- Do cherta, Ket! Pryamo-taki do chertikov. Net spaseniya -- krugom slugi.
     -- Oni vam meshayut?
     -- Konechno,  vezde suyutsya,  shpionyat,  podslushivayut!  Navrali, chto vy --
koldun'ya.
     -- No vy tozhe podslushivaete?
     -- YA -- malen'kaya. A oni -- bol'shie.
     -- Po-moemu, vse vzroslye na odin lad... Skol'ko vam let, Bess?
     -- Skoro vosem'. A vam?
     -- Pochti  trinadcat',  --  skazala  Katya,  nemnogo otoropevshaya ot  etoj
malyavki.
     Vot tak chudo-rebenochek!
     -- Pokazat' vam dom?  --  svetski sprosila |lizabet. -- Otec zaplatil za
nego kuchu deneg.  Ran'she my  zhili v  Liverpule,  potom otec zarabotal kuchu
deneg,  i  my stali zhit' zdes'.  Skuchishcha!  Otec --  nastoyashchij bogach,  kak v
knizhkah! -- Ona neodobritel'no pokachala golovoj.
     -- V samom dele? -- neuverenno otozvalas' Katya.
     Bogatye deti,  po ee predstavleniyam (tozhe po knigam, konechno), dolzhny
sebya vesti po-drugomu.
     -- Skuchishcha, uveryayu vas! A vash otec tozhe russkij?
     -- Ukrainec.
     -- Ukrainec?.. A, znayu, slavyanin... CHto on delaet?
     -- On fizik, uchenyj.
     -- SHikarno!  -- s zavist'yu skazala Bess. -- SHikarno... Pokazat' vam dom?
Vam ne zharko v plat'e?  U-u-u! Belaya myshka! A u menya est' poni. U vas est'
loshadka? Mozhno potrogat' myshku?
     -- Mozhno,  pozhalujsta...  -- Katya soobrazila, kakuyu pol'zu ona izvlechet
iz  etogo zabavnogo znakomstva.  --  Poslushajte,  Bess.  V  vashej malen'koj
gostinoj stoit televizor...
     -- Vo-ot takoj! A otkuda vy znaete?
     -- YA by hotela poslushat' peredachu. Ne posmotret', a poslushat', otsyuda,
ponimaete?
     -- Idet! Kakuyu peredachu?
     -- Morskuyu.  Vchera  peredavali po  odinnadcatoj programme,  a  segodnya
budet prodolzhenie.
     -- Morskuyu? Zdorovo! YA ne znala, i eshche -- s prodolzheniem...
     -- Vy vklyuchite pogromche, a ya otsyuda budu slushat'.
     -- Pojdemte vmeste,  Ket?  --  Devochka otdala Kate myshonka.  -- Ego nado
vymyt'. Pojdemte vmeste, a?
     -- Pozhalujsta,  Bess!  Mne  nelovko idti v  dom.  YA  posizhu vot zdes',
horosho?
     -- Tak i byt', -- serdito skazala Bess i polezla v okno.
     Katya podsadila ee. Tolstaya devochka zadumchivo oglyanulas' s podokonnika
i provorchala:
     -- Hotela by ya znat', otkuda vy vzyalis'... s beloj myshkoj...
     I skrylas'. Tut zhe ona spotknulas' i upala. Katya uslyshala energichnoe:
"CHertov  kover!"   Zashchelkal  pereklyuchatel'  televizora.   Zvyaknulo  chto-to
neizvestnoe, i lohmataya golova vysunulas' iz okoshka.
     -- On dolzhen nagret'sya. Ket, vy umeete vodit' avtomobil'?.. Ne umeete,
ni kapel'ki? Oj!
     Golova skrylas'. I donessya rezkij zhenskij golos:
     -- Miss |lizabet, kto razreshil vam vklyuchit' televizionnyj priemnik?!
     -- Nikto,  nikto, nikto! Net, ya hochu slushat', to est' smotret'! Missis
Garnet, ya hochu smotret'!..
     -- Miss |lizabet!..
     Nad  luzhajkoj,  kak poryv vetra,  zagudel uzhe znakomyj russkij golos:
"YAsen',  yasen',  k  tochke  pribytiya,  yasen',  k  tochke pribytiya.  Nachinaem
perekidku,  priem..." V okoshke pokazalis' dve golovy: vzdyblennaya shevelyura
Bess  i  sedye kudryashki missis Garnet.  A  Katya  stremglav brosilas' cherez
izgorod' na seredinu gazona,  szhimaya Pan'ku v kulake. Mel'kom ona uvidela,
chto Bess lezet na podokonnik, a staraya dama pytaetsya ee uderzhat'.
     -- Ket, podozhdite menya! Ke-et!..
     Katya  edva  uspela pomahat' devochke --  tuman zakryl vse.  Katyu  myagko
povernulo, pripodnyalo nad travoj, i nachalos' peremeshchenie...
     V okne zamerla tolstaya devochka. Staruha derzhala ee za poyas. Odinakovo
otkryv rot,  oni smotreli,  kak skryvalos' v tumane korichnevoe plat'e, kak
rasplylos' vmeste s  tumanom v  mercayushchee pyatno i  ischezlo,  rastvorilos',
sginulo!




     Esli by Katya znala, chto peredast anglijskoe televidenie! Ni za chto ne
pobezhala by peremeshchat'sya.
     Kogda missis Garnet zakryla rot i  pomchalas' sovetovat'sya s hozyajkoj,
a  posle ih  razgovora slugi nachali obyskivat' sad...  Itak,  kogda missis
Garnet umchalas',  na  ekrane televizora poyavilsya diktor.  On ob®yavil,  chto
telezriteli  uvidyat,  kak  morskoj  kommentator  anglijskoj  radiokompanii
"Bi-Bi-Si"  beseduet s  francuzskim vice-admiralom Klodom Perrenom.  Vchera
vecherom besedu zasnyali na plenku.
     Morskoj kommentator,  byvshij moryak i  voenno-morskoj letchik,  iskusno
vel peredachu.  Tak,  chtoby ona byla ponyatna zritelyam --  moryaki upotreblyayut
slishkom mnogo  neponyatnyh slov.  Kommentator ob®yasnil,  kto  takoj admiral
Perren,  --  nachal'nik  nauchnoj  chasti,  francuzskogo flota.  Zatem  kamera
pokazala zakat solnca v  more i  na fone zakata effektnuyu figuru admirala.
|legantnyj plashch, naryadnaya furazhka, morskoj binokl' u glaz.
     -- Admiral Perren,  --  nachal korrespondent, -- nashim zritelyam interesno
uznat',   pochemu   dlya   ispytanij  novogo  batiskafa  vybran  zloschastnyj
ital'yanskij lajner? YA uzhe rasskazal zritelyam, chto zadacha ves'ma slozhnaya...
     Na ekrane   poyavilos'   lico   admirala.   Krupnym   planom.  Temnaya,
obvetrennaya kozha, svetlye usiki, svetlye glaza.
     -- Horosho,  mes'e,  ya otvechu. Vy znaete, chto nash lajner "Il' de Frans"
sygral blestyashchuyu rol' v  spasatel'noj operacii.  Sluchilos' tak,  chto ya byl
passazhirom na "Il' de Frans" v tu strashnuyu noch', kogda ital'yanskij kapitan
poteryal svoj velikolepnyj korabl'... Tragediya "Leonardo da Vinchi" navsegda
zapechatlelas' v  moem serdce.  CHerez polgoda ya  byl svidetelem tyazhby mezhdu
vladel'cami "Leonardo da Vinchi" i  "Konunga Olufa",  i potomu mne izvestna
vsya tragediya,  s  nachala do  konca...  Korabli stolknulis' noch'yu v  tumane
iz-za nebrezhnosti sudovoditelej.  Da,  mes'e.  Vse razgovory o  namerennom
stolknovenii,   o  kakoj-to  vygode  dlya  vladel'cev  "Leonardo"  --  sushchaya
boltovnya, chepuha, chepuha! Strahovye kompanii ne zaplatili ni odnogo franka
vladel'cam, ibo sud priznal, chto korablem ploho upravlyali. On shel v tumane
s  polnoj skorost'yu,  s polnoj svoej skorost'yu,  a s mostika ne vidno bylo
nosa korablya. Vy eshche ne zabyli Pravila sudovozhdeniya?
     Korrespondent procitiroval punkt 16 Pravil:
     -- "Kazhdoe sudno...  vo  vremya  tumana  dolzhno  idti  umerennym hodom,
soobrazuyas'... net, tshchatel'no soobrazuyas' s usloviyami plavaniya".
     -- Izumitel'naya pamyat', mes'e! Horoshaya morskaya praktika velit torgovym
moryakam  o s t a n a v l i v a t '  mashiny,  kogda ne vidno nosa korablya v
tumane,  ne tak li? A ital'yanec shel polnym hodom i stolknulsya so shvedom na
granice tumana.  Vy ponimaete?  "Konung Oluf" eshche ne dostig kraya tumana  i
mchalsya  tozhe  polnym  hodom...  Vstrechnaya  skorost'  --  sorok pyat' uzlov!*
Rasskazyvali,  chto snop iskr pri stolknovenii podnyalsya vysoko nad  machtami
korablej...
     _______________
          * U z e l  --  morskaya  edinica  skorosti,  1  morskaya milya (1852
     metra) v chas.

     Korrespondent progovoril:
     -- Kakoe neschast'e!..
     On byl iskrenne vzvolnovan -- moryaka vsegda volnuyut rasskazy o morskih
katastrofah.  On  ob®yasnil zritelyam,  chto  radiolokatory ne  mogli  pomoch'
kapitanu  "Leonardo".   Na   takoj   skorosti  nel'zya  vesti   korabl'  po
radiolokatoru, eto ne slishkom tochnyj pribor.
     -- Kakaya  bespechnost'!   --  skazal  korrespondent.  --  Neprostitel'naya
bespechnost'...
     -- Ital'yanec poteryal korabl'!  --  vozrazil Perren.  --  On  pones samoe
tyazhkoe nakazanie dlya moryaka!
     -- Kak on ob®yasnil svoe povedenie na sude?
     -- Ne hotel narushit' raspisanie,  --  zhelchno skazal Perren. -- Ubytki! V
portu ego, vidite li, zhdali gruzchiki. Ubytki! No dal'she -- bol'she, mes'e...
"Leonardo" ne  poteryal  plavuchesti,  a  perevernulsya.  On  shel  s  pustymi
cisternami. Kapitan prosto ne znal instrukcii po nepotoplyaemosti dlya svoej
korobki!
     -- Neveroyatno!
     -- Posle boltali,  chto  vodonepronicaemye pereborki byli prorezany,  --
boltovnya,  chepuha!  Halatnost', kotoraya obychno shodit s ruk, a na etot raz
ne soshla...
     -- Odnu minutu,  admiral!..  -- perebil ego korrespondent. -- Boyus', chto
nashi radioslushateli ne znayut, chto takoe "instrukciya po nepotoplyaemosti".
     -- A! Vy ob®yasnite eto luchshe, chem ya, mes'e.
     Korrespondent poklonilsya i tolkovo, korotko rasskazal, chto instrukciyu
po  nepotoplyaemosti poluchaet kazhdyj  korabl' pri  vyhode s  verfi.  V  nej
zapisyvayut,   kak  nado  postupat'  sudovoditelyu,  chtoby  ego  korabl'  ne
perevernulsya, poluchiv proboinu v korpuse. Pri tochnom soblyudenii instrukcii
"Leonardo da  Vinchi"  ne  perevernulsya by  posle  stolknoveniya.  Naprimer,
kapitan dolzhen byl  zapolnyat' morskoj vodoj  cisterny,  osvobozhdayushchiesya ot
zhidkogo topliva.  Polnye cisterny levogo borta  uravnovesili by  tu  vodu,
kotoraya hlynula v  protaranennye otseki  pravogo borta.  A  na  "Leonardo"
cisterny oboih  bortov  byli  pusty,  i  nepovrezhdennyj levyj  bort  nachal
zadirat'sya,  kak  poplavok,  kogda  cherez  proboinu zapolnilis' cisterny i
kayuty  pravogo  borta.  |to  prodolzhalos' muchitel'no dolgo,  celyh  devyat'
chasov, no spasti korabl' bylo nevozmozhno...
     -- Da,   neslyhannaya  halatnost'!  --  podhvatil  admiral.  --  Klassika
bespechnosti,  mes'e!  No ya prodolzhayu --  tysyacha izvinenij... CHerez tri chasa
posle stolknoveniya "Il' de Frans" primchalsya syuda.  O,  kak my shli!  Polnym
hodom,  v tumane,  korabl' rassekal volny -- tifon* revel, kak vse shtormy u
mysa Gorn,  paluby byli zality svetom,  komandu ohvatilo voodushevlenie. My
legli  v  drejf  pochti  vplotnuyu  k  gibnuvshemu  korablyu.  Tam  zakrichali,
zaplakali!  Oni  byli spaseny.  My  spustili svoi shlyupki,  i  vsya posuda s
drugih korablej tozhe ustremilas' k nam,  my stoyali blizhe vseh. Znachitel'no
blizhe, chem sejchas stoit "Marianna"... Mes'e, v tu noch', glyadya v binokl' na
plachushchih,  rasteryannyh lyudej, ya divilsya bespechnosti ital'yancev. Poryadka ne
bylo,  posadka na shlyupki byla haoticheskoj, chleny komandy ostavlyali korabl'
ran'she passazhirov...  Pozor!  A zatem,  na sude,  ya uzhe ne udivilsya, kogda
uznal,  chto passazhiram ne rozdali ih den'gi i dragocennosti. Na "Leonardo"
shli bogatye lyudi, oni sdavali cennosti pomoshchniku kapitana -- dlya hraneniya v
ego  sejfe.  "Italien Lajn" vyplatila passazhiram pyat' millionov dollarov --
takov byl prigovor morskogo suda.  Stol'ko hranilos' v sejfe.  Predstav'te
sebe,  pomoshchnik za  devyat' chasov ne uspel vzyat' iz sejfa cennosti,  i  oni
poshli na dno vmeste s korablem! Ego kayuta nahodilas' v nosovoj nadstrojke,
po levomu bortu. Segodnya televizor pokazal mne illyuminatory ego kayuty!
     _______________
          * T i f o n -- signal'nyj zvukovoj pribor na korablyah, vklyuchaemyj
     pri tumane.  Nazvanie ego proishodit ot Tifona -- stoglavogo  chudovishcha
     drevnegrecheskoj mifologii.

     YA ne  poboyus'  zayavit'   pered   vsem   mirom:   dlya   nas,   morskih
issledovatelej,  zhaleyut  deneg.  Bomby  --  da,  issledovaniya morya -- zachem?
"Gospoda,  vy stoite nam tak dorogo!.." YA podumal:  "Na dne morya  lezhat  i
zhdut pyat' millionov".  YA reshil vospol'zovat'sya morskim pravom. To, chto nash
batiskaf podnimet so dna,  budet prinadlezhat'  nam,  issledovatelyam.  Pyat'
millionov  dollarov  pozvolyat  nam  rabotat'.  U nas est' zamysly,  mes'e,
shirokie zamysly! Zavtra my poprobuem podnyat' etot sejf i zaglyanut' v nego,
da, zavtra...
     Korrespondent radiokompanii nezametno posmotrel na  chasy.  Vremya  eshche
ostavalos'.  Razgovorivshijsya admiral  poka  chto  vspomnil o  maloizvestnoj
istorii,  promel'knuvshej v  gazetah.  Odin  iz  pogibshih v  nosovoj  kayute
"Leonardo da  Vinchi" byl izvestnym uchenym.  Ledoreznyj nos "Konunga Olufa"
udaril kak raz v ego kayutu...  O,  desyatki tragedij! Posle stolknoveniya na
"Konunge" obnaruzhili mal'chishku -- prelestnyj kroshka v pizhamke... On plakal,
on  sil'no  ushibsya  pri  katastrofe,  ego  ponesli k  vrachu.  On  lepetal,
oglyadyvayas':  "YA byl na "Leonardo",  a  gde ya  teper'?"  Roditeli bednyazhki
pogibli v svoej kayute, a ego perebrosilo na palubu shveda... O, gazety byli
polny  vsyakoj vsyachiny!  Utverzhdali,  chto  uchenyj vez  v  Soedinennye SHtaty
kakoe-to velikoe izobretenie.  Zapechatannyj paket on peredal na hranenie v
korabel'nyj sejf.  Kto  znaet?  Horoshee izobretenie mozhet  stoit' milliony
frankov! -- Admiral voodushevlenno vzmahnul binoklem.
     Korrespondent zadal  vopros:  uveren  li  admiral,  chto  morskaya voda
sohranit hotya by  penni ot ego millionov?  Posledoval otvet:  da,  uveren.
Predusmotreno absolyutno vse!  Sejf  pomoshchnika kapitana byl  germeticheskij,
vodonepronicaemyj.  Prezhde chem nachat' podgotovku k operacii, admiral velel
kupit' takoj sejf --  v  toj zhe  firme,  gde ih priobretaet "Italien Lajn".
Zatem  sejf  opustili s  borta "Marianny" na  glubinu dve  tysyachi metrov i
derzhali  skol'ko  vozmozhno.  Ni  kapli  vody  ne  proniklo  vnutr'  sejfa,
izgotovlennogo iz nerzhaveyushchej stali!
     Perren  pobeditel'no posmotrel na  telezritelej.  Pervyj raz  za  vsyu
peredachu.  Teper' mozhno bylo posmotret' v  kameru i ulybnut'sya --  peredacha
konchalas'.
     -- My vstretimsya s  vice-admiralom pri nachale pogruzheniya...  --  skazal
korrespondent.
     ...|lizabet slezla s  vysokogo tabureta i  poplelas' v park,  ostaviv
televizor vklyuchennym.  V  dome razdavalis' vozbuzhdennye golosa --  vzroslye
obsuzhdali tainstvennye sobytiya.  Dolgo-dolgo budut vspominat' zdes' Katiny
peremeshcheniya!  I  naprasno budet  zhdat'  Bess  --  russkaya devochka bol'she ne
poyavitsya v usad'be!




     Poka vse eto proishodilo,  mal'chishki ne teryali vremeni zrya. Delovityj
Igor', ne popavshij, uvy, v peremeshchenie, nachal komandovat':
     -- Syad' tut vot, Mitrij! CHto sluchitsya, pomozhesh'. Ne spi, odnako.
     -- Ty chto, Igor'! -- obidelsya Mitya. -- YA zh ne malen'kij!
     -- Ty pospat' lyubish',  a spat' nel'zya.  Boltat'  s  kem-libo  tozhe  ne
vzdumaj. Sidi karaul', poka ne vernetsya.
     S etimi slovami Igor' pobezhal naverh,  k institutu. Mitya smotrel, kak
on bezhit,  poka bylo vidno. Potom vzdohnul i prinyalsya karaulit'. Emu ochen'
hotelos' est'. I on bespokoilsya vdvojne: za Katyu i za Pan'ku.
     Igor'  hotel  prorvat'sya  k   direktoru  instituta.   On  pribezhal  v
prohodnuyu,   stal   zvonit'.   Bezuspeshno  ugovarival  sekretarshu  pozvat'
direktora k telefonu --  na tretij raz sekretarsha brosila trubku, uznav ego
golos.  No Igor' byl upryam.  Kto by ni vhodil v prohodnuyu, Igor' peresekal
emu dorogu i sprashival:
     -- Prostite, pozhalujsta, vy k direktoru ne pojdete?
     Nikto ne  sobiralsya idti  k  direktoru.  Odin  lish'  pozhiloj dyaden'ka
(sotrudnik Egorov, dvadcati vos'mi let) otvetil:
     -- Vozmozhno, zajdu, yunosha.
     -- Ochen' proshu, zapisochku emu...
     No Igor' govoril medlenno, kak vsegda, a sotrudnik Egorov toropilsya.
     -- Vy shutnik,  yunosha!  --  skazal Egorov i udalilsya,  pomahav propuskom
vahtershe -- akkuratnoj tolsten'koj hohotushke.
     Ona ulybnulas' Kvadratiku i otsovetovala zhdat' direktora:
     -- |h,  malek!  Ponaprasnu ty  staraesh'sya,  takih  malyh na  rabotu ne
berem. Idi domoj, k mamke.
     Razgovor podderzhala drugaya vahtersha:
     -- Kak im medom namazano -- v institut! Pochto shkolu brosil?
     -- Ne brosal ya shkolu! -- ugryumo otvechal Igor'.
     -- Ne brosal! Isklyuchili?
     -- YA uchus'.
     -- Pochto tebe direktor? Tut direktor -- akademik!
     Igor'  otoshel  v  storonku,  no  bylo  uzhe  pozdno.  Tret'ya  vahtersha
vysunulas' iz svoej steklyannoj budki i soobshchila,  chto paren'ka ona znaet --
Erginov  parenek,   s  Zimnego  ovraga.  Uchitsya  horosho,  no  huliganistyj
parenek...  Kvadratik v otchayanii napravilsya bylo k telefonu,  odnako snova
opozdal.   Trubku  podnyala  roslaya,  plotnaya  staruha  v  belom  platochke,
nagruzhennaya ob®emistoj koshelkoj, i ryavknula:
     -- Dva-tri-tri,    garnesen'kaya...    Otdel   Gajduchenki   otvechaet?..
Zdravstvujte!  A gde u vas YAkov Ivanovich?..  V laboratorii? Vyd'te, bud'te
laskovy.  Da-da,  Tat'yana Grigor'evna govorit.  Zdravstvujte, Lyubasha. Obed
prinesla, chto delat'!
     Poslednyuyu frazu staruha proiznesla bez malejshego ukrainskogo akcenta,
chem sil'no udivila Igorya. Babushka Tanya puskala v hod ukrainskie slovechki v
dvuh sluchayah:  kogda otchityvala kogo-nibud' i kogda hotela ponravit'sya ili
ulestit'.  V  drugih sluchayah ona govorila po-russki ne huzhe,  "chem Nikolaj
Vasil'evich Gogol', zemlyak nash Mirgorodskij".
     Igor' podoshel vplotnuyu k  Katinoj babushke.  Konechno,  eto byla Katina
babushka!  Kto drugoj mog prinesti obed YAkovu Ivanovichu? Krome togo, Katya i
babushka Tanya  byli  ochen' pohozhi.  Kak  malen'kij toshchij zajchonok byvaet do
smeshnogo pohozh na bol'shuyu tolstuyu zajchihu --  sam v  desyat' raz men'she,  no
takie zhe ushi, lapki i mordochka.
     Tat'yana Grigor'evna reshitel'no vzglyanula na Igorya i sprosila:
     -- CHto stoish'? Kavaler kakoj! Otca dozhidaesh'sya?
     -- Po delam ya prishel,  --  ostorozhno otvetil Kvadratik.  --  Hotel YAkova
Ivanovicha povidat'.
     Tat'yana Grigor'evna posmotrela na nego Katinymi glazami --  serymi,  s
ryzhimi pyatnami i postavila koshelku.
     -- YAkov Ivanovich? Zachem on tebe?
     Igor' ne  uspel otvetit'.  Babushka shvatila ego  za  ruku i  sprosila
sevshim, siplym golosom:
     -- S Katej sluchilos' chto-nibud'? Govori!..
     Igor' otskochil ot  nee kak mog podal'she,  vydernuv ruku,  i  poskoree
otvetil,  chto s Katej nichego ne proizoshlo.  No Tat'yana Grigor'evna dognala
ego i opyat' shvatila za ruku.
     -- Ona gde? Govori skoree!
     -- Gulyaet ona!  --  zakrichal Igor'. -- Ona s Mitriem gulyat' poshla! Mne k
YAkovu Ivanovichu nuzhno po vazhnomu delu...
     -- S Mi-itriem?  --  ugrozhayushche sprosila babushka. -- SHCHe Dmitro ob®yavivsya!
De on? Vzroslyj hlopec?
     Kvadratik naskoro otvetil,  chto Mitya Sadov --  iz  Katerininogo klassa
paren' i  chto  oni gulyayut,  a  emu nuzhen Katin otec dlya vazhnogo razgovora,
dejstvitel'no svyazannogo s Katej.  Kakoj razgovor?  On mozhet ob®yasnit' vse
tol'ko samomu professoru, net, net, samomu professoru, ne inache.
     CHto tut nachalos'!  Tat'yana Grigor'evna, perezhivshaya tri vojny i gibel'
chetyreh   synovej,    lyubila   vnuchku,   edinstvennuyu,   bezoglyadno.   Ona
pochuvstvovala,  chto  Kate  ugrozhaet opasnost',  i  kinulas' v  boj.  Kogda
veselaya Lyubasha  pribezhala za  obedom,  ona  uvidela babushku --  seruyu,  kak
peresohshaya zemlya, -- i zakrichala, shvativshis' za rumyanye shcheki:
     -- Tat'yana Grigor'evna, golubchik, chto sluchilos'?
     -- YA dolzhna uvidet' YAkova nemedlenno! -- skazala babushka. -- Nemedlenno,
ponimaete, Lyubasha? S Katen'koj... neschast'e. Begite, begite!
     I Lyubasha umchalas', budto ee neslo otchayanie Tat'yany Grigor'evny.
     Teper' nam,  chtoby ne zaputat'sya v  proishodyashchem,  pridetsya to i delo
posmatrivat' na chasy.  Peremeshchenie nachalos' rovno v tri chasa. Ochen' skoro,
cherez polminuty,  ne bol'she,  Katya byla v Anglii -- pered starym domom. A v
Drovne Igor' Ergin uzhe podnimalsya po  krutomu beregu k  institutu.  Dal'she
sobytiya razvivalis' ne  tak  soglasovanno.  Kvadratik mykalsya v  prohodnoj
minut pyat'desyat do  prihoda Katinoj babushki.  I  Lyubasha probezhala k  YAkovu
Ivanovichu cherez laboratornyj dvor  pod  chasami,  pokazyvayushchimi chetyre chasa
desyat' minut.  V  eto vremya Kati uzhe ne  bylo v  Anglii i  po  televideniyu
peredavali besedu s francuzskim admiralom.
     ...Pered shirokoj dver'yu Problemnoj laboratorii tolpilis' raznye lyudi.
Usatyj  zheltolicyj vahter  snishoditel'no poglyadyval na  nih  i  vremenami
prigovarival:  "K storon-kes'!"  Ot dvustvorchatoj dveri v  tolpe prohodila
uzkaya svobodnaya ulochka.  Lyubasha, zapyhavshis', podbezhala k vahteru -- na nee
posmotreli neodobritel'no. Tam, za dver'yu, sobralsya ves' cvet instituta, a
zdes', pered dver'yu, volnovalis' vse svobodnye sotrudniki i dazhe nekotorye
zanyatye sotrudniki.  Naprimer,  sotrudnik Egorov.  Nemnogim bylo izvestno,
kakoj  imenno  opyt  provodit Problemnaya laboratoriya.  Znali  tol'ko,  chto
bol'she chasa vse  ostal'nye laboratorii sidyat bez  elektroenergii i  chto za
dver' proshel sam YU.  A.  -- direktor, i ego zamestitel' po nauchnoj chasti, i
nachal'nik Problemnogo otdela --  akademik, i nachal'nik otdela teoreticheskoj
fiziki  professor Gajduchenko,  i  oficer pozharnoj ohrany.  V  tolpe  pered
dver'yu sheptalis',  chto direktor proshel bystrym shagom,  pripodnyato, i s nim
byli dva neznakomyh tovarishcha nachal'stvennogo vida. Priezzhie tovarishchi.
     -- K storon-kes'! Vy kuda, devushka?
     -- Vyzovite professora Gajduchenko, -- poprosila Lyubasha.
     -- Ne polozheno,  --  flegmatichno proiznes vahter i  pointeresovalsya uzhe
po-svojski: -- Beda proizoshla il' chto?
     -- Beda. S docher'yu ego sluchilos' chto-to, iz domu prishli...
     -- A-a...  I obratno ne polozheno. Sam prikazal lichno -- nikogo i ni pod
kakim vidom.  Nachal'nik karaula tozhe, Evgraf Semenovich... A vy kto budete?
-- vdrug zainteresovalsya vahter.  --  Ne  Pashki Teplyakova dochka,  inzhenersha?
Lyubov' Pavlovna?
     -- Lyubov' Pavlovna! -- s nadezhdoj soglasilas' devushka. -- A vy kto?
     -- Vy  menya  ne  pomnite po  maloletstvu...  Pashki dochka --  nu-u...  K
storon-kes'!
     Vahter nadavil beluyu knopku u dveri --  sejchas zhe priotkrylas' shchelochka
i pokazalos' sizoe lico nachal'nika pozharnoj ohrany.  Neskol'ko slov na uho
-- dver' zakrylas'. Sotrudnik Egorov proiznes s negodovaniem:
     -- Podumaesh', professora Gajduchenko! Mozhet, ya samogo YU. A. dozhidayus'!
     Dver' otkrylas' snova --  na etot raz pokazalsya molodoj fizik-teoretik
CHernenko, uchenik i pravaya ruka YAkova Ivanovicha.
     -- Lyubasha, chto sluchilos'?
     -- Babushka  Tanya  priletela,   smotret'  strashno,   s  Katyushej  chto-to
priklyuchilos'...
     -- O-o!  Poprobuj ego otorvat',  on schitaet!  --  CHernenko s  somneniem
potryas rano sedeyushchej shevelyuroj. -- No chto imenno sluchilos'?
     -- Ne znayu. Poprobujte, radi boga! Na starushku smotret' strashno!
     -- Tiho, tiho! -- proshelestel CHernenko i ischez.
     Proshlo eshche dve-tri minuty --  chasy pokazyvali semnadcat' minut pyatogo.
Probezhal glavnyj energetik instituta --  oglyadyval shiny pod potolkom.  Vse,
krome Lyubashi, posmotreli vverh -- ot shin strujkami tyanulis' serye dymki.
     -- CHto   delaetsya!   --   probormotal  glavnyj  energetik  i   umchalsya,
soprovozhdaemyj dvumya inzhenerami iz svoego otdela.
     V tolpe poyasnili:
     -- SHiny goryat, ponyatno? Vspomogatel'nye shiny goryat. A osnovnye, verno,
plavit'sya nachali...
     -- Ty  nytik  i  malover!  --  vozrazil  specialistu po  shinam  veselyj
tenorok. -- Goryat shiny, znachit, tak nado.
     Krugom  zasmeyalis'.  Lyubasha  trevozhno  oglyanulas' --  proshli  eshche  dve
minuty. Nakonec pokazalsya CHernenko.
     -- Schitaet.  Bespokoit' nel'zya.  Tak i skazhi...  -- CHernenko byl sil'no
vstrevozhen i dazhe ne posmotrel na Lyubashu.
     Devushka povernulas' uhodit',  sotrudnik Egorov uhmyl'nulsya,  no dver'
opyat' otvorilas' i vybezhal CHernenko:
     -- Teplyakova!  Idi k nej.  Direktor skazal:  "Osvoboditsya Gajduchenko --
poshlyu domoj". Mashina budet zhdat', idi!
     I metnulsya za dver'. Lyubasha pokorno pobezhala v prohodnuyu. Bylo chetyre
chasa dvadcat' pyat' minut mestnogo vremeni.
     CHto zhe proishodilo v  eto vremya s  Katej?  My ostavili ee v  tri chasa
tridcat' minut  pri  nachale obratnogo peremeshcheniya,  ili  "perekidki",  kak
nazval ego golos-iz-vozduha.




     Tuman  zakryl  okno  maloj  gostinoj.   Tonen'ko  pisknul  myshonok  i
zazvuchali  otdalennye  golosa:   "Nol'!..  perekidka  vzyata...  vz-zyata...
per-regr-ruzheno...",  eshche uzhasno dlinnoe mgnovenie,  i otkrylis' v letyashchem
tumane serye steny. Znakomyj zapah! Prezhde vsego ona uznala zapah, a potom
uzhe upala na  pol i  zaplakala.  Ona snova byla na korable.  Teplyj vozduh
shumel,  vyhodya iz  belyh ventilyacionnyh reshetok,  a  Katya lezhala na polu i
vshlipyvala.  Ona ved' byla tak uverena,  chto vernetsya na skel'ki i uvidit
mal'chishek!
     Myshonok Pan'ka vybralsya iz  ee  oslabevshej ruki,  raspravil sherstku i
suetlivo  pobezhal,   stucha  lapkami  po  fanernomu  polu.   Katya  neohotno
potyanulas' pojmat' myshonka.  On  yurknul v  shchel'  pod  faneroj i  zatailsya.
Nadoelo emu sidet' v kulake.  Ne vstavaya, devochka pripodnyala ugol fanery i
udivilas' skvoz'  slezy.  Pod  fanernymi listami lezhali obyknovennye ryzhie
kirpichi,  plotnym sloem,  odin k  drugomu.  Pan'ka nashel uzkuyu klinovidnuyu
shchelku i  zasel v nej s upryamym vidom.  Prishlos' vykolupyvat' ego iz shchelki,
kak  yadro  oreha iz  ploho raskolotoj skorlupy.  Za  delom Katya  perestala
plakat', no, pojmav myshonka, nachala syznova.
     Pomeshchenie bylo  skupo osveshcheno lampami dnevnogo sveta.  SHerst' Pan'ki
vyglyadela sinej,  a  Katiny  ruki  korichnevatymi,  s  grubymi  fioletovymi
prozhilkami. Steny kazalis' sero-golubymi. Dlinnye steny byli ploskimi, kak
lyubye domashnie peregorodki,  a korotkie --  izognutymi,  naklonnymi, kak na
cherdake,  tol'ko shodilis' oni ne vverh,  a  vniz.  V  obshchem,  potolok byl
dlinnee pola.  Katya vspomnila shestoj risunok Igorya i reshila, chto pomeshchenie
nahoditsya v  nizhnej chasti  podvodnoj lodki.  Po  naklonnym stenam tyanulis'
truby s  ciferblatami i mednymi nachishchennymi chastyami,  v odnoj pryamoj stene
imelas' oval'naya dver' s krestoobraznym zatvorom.  Katya podoshla, potrogala
dver' -- zaperto. Togda ona podoshla k stene naprotiv.
     Vdol'  vsej  steny  razmeshchalis' pribory.  Katyu  nikogda  ne  zanimali
sovremennye pribory,  upryatannye v  gluhie,  krasivo otdelannye yashchiki.  Ej
kazalos', chto u nastoyashchego elektricheskogo pribora dolzhny byt' "vse kishochki
naruzhu",  kak  v  shkol'nom klasse radiotehniki ili  v  radiostancii Igorya.
Zdes',  na  dlinnom  plastmassovom stole,  krasovalis'  samye  prichudlivye
kombinacii iz provodov,  mednyh i inyh trubochek, malen'kih transformatorov
i  prochih lyubopytnyh veshchej.  Katya  dazhe  ulybnulas',  tak  byl  pohozh etot
besporyadok  na  radiostanciyu Kvadratika.  "CHto-to  on  teper'  delaet?"  --
podumala  devochka,  rassmatrivaya prichudlivye  pribory  i  fasonnye  mednye
kraniki.
     Na  svobodnom kuske  stola  lezhal okurok sigarety i  kusok shokoladnoj
plitki --  v zolotoj tisnenoj bumage. Kraj shokolada torchal naruzhu. V plitke
ostavalos' dovol'no mnogo,  bol'she poloviny,  i  ona  byla tolstaya.  Vremya
obeda uzhe davno proshlo. Katya, podumav, vzyala shokoladku i razlomila, udeliv
Pan'ke dovol'no bol'shuyu dol'ku. Esli sravnit' s chelovecheskimi proporciyami,
to myshonku dostalsya kusok razmerom s portfel'.  SHokolad byl tonkogo vkusa,
nedarom ego zavorachivali ne v  serebryanuyu,  a  v  zolotuyu bumazhku,  --  tak
reshila Katya.
     Ona  zhevala  shokolad  i   brodila  vdol'  stola.   Zaderzhalas'  okolo
interesnogo pribora.  Na ekrane,  vrode televizionnogo, tol'ko malen'kogo,
podragivala   yarko-zelenaya   otchetlivaya   liniya.   Budto   chej-to   pul's.
Pul'sirovala. Drugaya liniya nad nej melko drozhala, trepeshcha, kak strekozinoe
krylo.  Po  sosedstvu stoyal  pribor eshche  pointeresnee.  Ryadok  okoshechek so
svetyashchimisya oranzhevymi ciframi,  poslednyaya cifra vse  vremya menyalas' --  to
vos'merka, to devyatka. Dolizyvaya shokolad, Katya polyubovalas' etim zrelishchem:
vosem'-devyat',   vosem'-devyat'.  Na  panel'ke  pribora  byla  maloponyatnaya
nadpis': chto-to naschet kisloroda i krovi.
     Pan'ka eshche doedal svoyu porciyu, a Katya uzhe skomkala bumazhku i opustila
ee  v  karman.  Stalo mnogo veselee.  Ona podumala,  chto hozyain ne  dolzhen
obizhat'sya na  nee za  s®edennyj shokolad --  ved',  po  morskim obychayam,  na
korablyah kormyat poterpevshih korablekrushenie.  V nekotorom rode Katya i est'
poterpevshaya.
     Stalo veselee i po drugoj prichine.  Pribory, cvetnye provoda, shokolad
-- ni  kapel'ki ne pohozhe na mrachnyj korabl' "Letuchego Gollandca".  Kak ona
voobrazhala sebe etot korabl', konechno...
     O  budushchem  ona  malo  bespokoilas' --  v  konce  koncov  sostoitsya zhe
obratnoe peremeshchenie, zaberut ee otsyuda.
     Nad  ekranom  s  pul'siruyushchej  zelenoj  liniej  ona  uvidela  krugluyu
stavenku na petlyah. Pohozhe na pechnuyu dvercu, priveshennuyu k stene. Ona byla
neplotno  zakryta  --  v  shcheli  blestelo  tolstoe  steklo.  Ponizhe  imelas'
reshetochka s vyklyuchatelem i anglijskoj nadpis'yu "mikrofon".
     Glupo bylo by ne zaglyanut' v eto okoshko!  Katya pripodnyalas' na noskah
i  zaglyanula,   otkryv  dvercu.   Kak  tol'ko  dverca  otkinulas',  steklo
zasvetilos' gustym sinim svetom.
     Snachala nichego ne  bylo  vidno  --  sochnaya sinyaya  pustota otkrylas' za
stenoj.  Okno okazalos' s sekretom.  Pered glazom --  malen'kaya dyrochka,  a
vidno  shiroko.  Kak  v  vizire fotoapparata.  Sinyaya  kraska perelivalas' v
shirokom prostranstve.  Mozhet byt',  eto okoshko naruzhu,  v vodu,  v glubiny
okeana?  Mozhet byt',  eti glubiny sinie? No cherez minutu Katya uzhe privykla
smotret' i uvidela, chto pered nej korabel'noe pomeshchenie, zapolnennoe vodoj
i  osveshchennoe sinimi lampami,  --  s  treh  storon svet vyryvalsya razmytymi
puchkami,  igral v  vode.  I  tam  byli ryby!  Oni  stremitel'no krutilis',
mel'kali pered glazami,  to  est' pered glazom --  dlya dvuh glaz mesta bylo
malovato.  Krome togo, Katya ustala stoyat' na cypochkah. Prishlos' otorvat'sya
ot dikovinnogo zrelishcha i podtashchit' k stolu nevysokij taburet.  K udivleniyu
Kati,  on ne byl privinchen k polu,  a v knigah pishut,  chto na korablyah vsya
mebel' privinchivaetsya.  Ustroivshis' nogami na taburete, a rukoj opirayas' o
stenu, ona stala smotret' kak sleduet.
     Ryby  perestali nosit'sya i  spokojno stoyali v  sinej vode.  Oni  byli
dlinoj  s  palec,  ili  chut'  pomen'she  --  s  detskij  palec,  --  no  zato
stremitel'noj  formy.  Obtekaemoe  dlinnoe  tel'ce,  sil'no  suzhayushcheesya  k
hvostu,  pochti shodyashchee na net,  a sam hvost kak polumesyac.  Kruglye glaza
otrazhali svet,  kak  biserinki,  oj!  Katya  izognulas',  chtoby rassmotret'
sovsem malen'kih ryb  sleva,  i  chut'  ne  upala.  Spas  ee  vyklyuchatel' s
nadpis'yu "mikrofon".  On  shchelknul pod  rukoj,  kogda  devochka ucepilas' za
nego.
     Katya hotela poskoree pereshchelknut' ego na mesto, no svet v okoshke stal
merknut'.  Snizu podnimalos' chto-to krupnoe,  litoe, tusklo otbleskivayushchee
sinim.  Ryba!  No  kakaya ogromnaya!  Pered okoshechkom byla tol'ko ee morda i
odin glaz velichinoj s avtomobil'nyj podfarnik...
     Stalo  zhutko.  Katya  slezla  na  pol  i  otoshla podal'she.  Vernulas',
podobrala Pan'ku,  chtob  ne  zalez  kuda  ne  nado.  Vyklyuchatel' ostavalsya
pereshchelknutym,  iz  reshetki  ryadom  s  nim  ritmichno pohripyvalo.  A  nizhe
podmigivala v takt zelenaya liniya na ekrane.
     Katya postoyala, poslushala -- hripit. Snova podobralas' k sinemu okoshku.
Ne  kazhdyj den' mozhno videt' takuyu gromadnuyu rybu!  Kuda tam --  znamenityj
som,  kotorogo babushka kupila k papinomu tridcatipyatiletiyu!  Tak byl velik
etot som,  chto ne pomestilsya na kuhonnom stole --  hvost spadal do poloviny
vysoty.  Razdelyvali soma na doske,  tol'ko Katyu babushka vygnala iz kuhni,
kogda ego rezala...
     A  ryba  visela pered okoshkom i  blestela svoim podfarnikom.  Nos  ee
perehodil v  dlinnuyu tolstuyu palku.  Ploskuyu.  Konec palki tonul vo  mrake
gde-to vverhu. "|to ryba-mech", -- podumala Katya. V kakoj-to knizhke bylo pro
mech-rybu  i  rybu-molot.  Kazhetsya,  ryba-mech  mozhet  svoim mechom proporot'
dvuhdyujmovuyu dubovuyu dosku,  obshituyu med'yu.  Da-da,  v  toj knige eshche bylo
napisano,  kak ona proporola oba borta shlyupki.  Rybaki ne utonuli,  potomu
chto mech zastryal v doskah i dyry ne poluchilos'.  To est' dyra byla,  tol'ko
ona okazalas' zatknutoj ryb'im mechom.
     -- Kto tam dyshit, -- hriplo progovoril kto-to po-anglijski.
     Katya priderzhala dyhanie.
     Dver' kak byla, tak i ostavalas' zakrytoj.
     -- Kto  tam  dyshit,  --  povtoril  golos  bez  vsyakogo  vyrazheniya.  Bez
malejshego vyrazheniya!  Po-russki eto zvuchalo by  ne tak pugayushche,  po-russki
mozhno  proiznosit'  slova  razdel'no,  a  po-anglijski  nel'zya.  No  golos
proiznosil slova razdel'no.
     -- Kto tam dyshit, -- v tretij raz proiznes golos.
     Katya reshilas' otvetit'. CHto zhe ej, ne dyshat' teper'?
     -- |to ya, s vashego razresheniya!
     -- YA...  vas...  ne...  znayu... govorite... blizhe... k... mikrofonu, --
posledoval otvet.
     Drugogo mikrofona nigde ne bylo, i Katya priblizilas' k okoshechku. Ryba
po-prezhnemu visela pered nim, slabo povodya kruglymi zhabrami...
     Ne mozhet byt'!
     Vo  vtoroj raz Katya shatnulas' na  taburete --  ryba povodila zhabrami v
takt s  pul'saciej zelenoj linii i  v  takt pohripyvaniyu iz  reshetochki.  I
ottuda zhe poslyshalsya golos:
     -- Komandir, kakie prikazaniya.
     -- A vy kto?! -- vskriknula Katya.
     -- YA Mak, chudo inzhenernoj biologii.
     -- Vy... vy -- ryba?
     -- YA Mak. Kakie prikazaniya.
     -- Nikakih prikazanij!  -- ispuganno otvetila Katya. -- Vy zhivete v vode,
mister Mak?
     -- Vse zhivut v vode.  YA Mak.  -- Golos umolk, kak by somnevayas', vse li
skazano.
     Katya molchala, poholodev ot ispuga.
     -- Kakie prikazaniya.  Mogu  povernut'sya.  Mogu  s®est' malen'kuyu rybu.
Prikazaniya.
     -- Povernites',  pozhalujsta!  -- boyazlivo poprosila devochka i prizhalas'
nosom k holodnoj stenke.
     A vdrug kto-nibud' shutit s nej,  pritvoryayas' "Makom, chudom inzhenernoj
biologii"? Togda ryba i ne podumaet povorachivat'sya...
     -- Ne povorachivajsya,  pozhalujsta! -- sheptala Katya po-russki. -- Nu zachem
tebe povorachivat'sya?
     No ryba povernulas', pokazav po-akul'i belesoe bryuho.
     Prezhde byl  viden levyj bok  s  grudnym plavnikom,  a  posle povorota
pokazalsya pravyj bok  i  spina.  Katya uzhe  prismotrelas' k  sinemu svetu v
ryb'em  pomeshchenii  i  razglyadela na  spine  Maka  dva  strannyh  predmeta,
prikreplennyh vperedi spinnogo plavnika. Dva ploskih bachka: blizhe k golove
-- kruglyj,  vrode litrovoj kastryul'ki,  a za nim --  drugoj,  pobol'she, kak
nebol'shoj bidon dlya kerosina.




     Somnenij bol'she ne bylo --  pered Katej plavala govoryashchaya ryba!  I  ne
prosto tak govoryashchaya, a po-anglijski. S drugoj storony, pochemu ryba dolzhna
znat' imenno russkij yazyk, a ne anglijskij?
     Podumav ob etom, Katya nemnozhko razveselilas'. Vot budet zdorovo, esli
Mak  umeet ispolnyat' zhelaniya,  kak  govoryashchie ryby  v  skazkah!  Budet ona
priplyvat'  v  Drovnyu  i  sprashivat'  po-anglijski:  "CHego  tebe  nadobno,
starche",  kak zolotaya rybka u Pushkina.  Pozhaluj,  v rechke Irge eta ryba ne
pomestitsya -- slishkom ona velika.
     -- Kakie prikazaniya? -- progudel Mak. -- Mogu s®est' malen'kuyu rybu.
     Navernoe, emu ochen' hotelos' s®est' malen'kuyu rybu.
     I Katya skazala v reshetochku:
     -- S®esh'te, esli vam tak hochetsya.
     Hripy stali chashche,  sil'nee. Mak izognulsya dugoj, mel'knul ostryj serp
hvosta,  bryuho i  opyat' vynyrnula morda --  s  tem  zhe  bessmyslenno-hishchnym
vyrazheniem i sinim nemigayushchim glazom.
     -- Vypolneno,  --  dolozhil avtomaticheskij golos. -- Mogu s®est' eshche odnu
malen'kuyu rybu.
     -- Blagodaryu vas.  Mozhno potom?  Skazhite, pochemu vy nazyvaetes' "chudom
inzhenernoj biologii"?
     -- YA karayushchij mech sud'by, -- soobshchil Mak.
     Nad etim prishlos' podumat'.  "Mech" -- yasnoe delo, ved' Mak -- ryba-mech.
Pochemu zhe "karayushchij" i zachem on sud'bu priputal?
     -- Skazhite, Mak, pochemu vas zovut "karayushchim mechom"?
     -- YA vyjdu otsyuda. YA najdu i nastignu togo, kto hochet vsplyt'. Najdu i
nastignu.  Vse  zhivut v  vode.  Nikto ne  dolzhen vsplyt'.  YA  karayushchij mech
sud'by, -- boltal Mak. -- Togo, kto hochet vsplyt'. Kto ya.
     -- CHudo inzhenernoj biologii, -- skazala dobrozhelatel'naya Katya.
     "Karayushchij mech" ej pochemu-to ne nravilsya.
     -- Kto ya, -- nastaivala ryba.
     Devochka promolchala. Togda Mak zayavil:
     -- YA molodec, -- i povtoril: -- Kto ya.
     Vot  hval'busha!  Podumaesh' razve,  chto  ryba  sposobna tak  boltat' i
hvastat'sya, i trebovat', chtob ee pohvalili?
     -- Vy molodec! -- skazala Katya. -- ZHutkij molodec!
     -- ZH-u-ttt-k-ij, zh-utkij, zhutkij, -- povtoril Mak. -- YA podplyvu sverhu,
perevernus', pr-roiznesu. Nikto ne dolzhen vsplyt'.
     -- Pochemu nikto ne  dolzhen vsplyt'?  CHto za  gluposti!  --  vozmutilas'
devochka.
     -- Vse zhivut v vode,  --  reshitel'no poyasnil Mak. -- YA nahozhu, nastigayu,
pr-roiznoshu, komandir vzryvaet.
     ZHivaya torpeda! |tot Mak -- zhivaya govoryashchaya torpeda! On nahodit kogo-to
v  vode,  podplyvaet,  a  komandir vzryvaet torpedu.  Vot vam i "molodec"!
Bednaya,   glupaya  ryba!  Ona  ved'  nichego  ne  ponimaet,  povtoryaet,  kak
magnitofon...
     Malo im raket!
     Katya stoyala i smotrela na bessmyslennuyu ryb'yu mordu. Mak samodovol'no
pokachival svoim mechom, kak mal'chishka -- igrushechnoj sablej.
     -- CHto u vas na spine?
     -- Ne ponimayu,  --  otvetil Mak i zahripel:  --  CHto u menya na s-p-in-e.
CHtoumenyanaspinechtoumenyanaspine... Kto ya.
     -- Zamolchite!
     Ryba mgnovenno smolkla. Katya s otchayaniem stuknula kulakami po stenke.
CHto tolku? Otshibla kostochki. CHto delat'? U Maka na spine prikreplena mina,
ili torpeda, ili kak tam nazyvaetsya. Potom ego vypustyat -- vzryvat'. Byl by
zdes' Igor', on by znal, chto delat'. A ona, Katya, nichego ne mozhet.
     Nepravda!
     Ona dolzhna chto-to predprinyat',  umnaya ona ili glupaya!  CHto ona,  Katya
Gajduchenko, ne perehitrit etogo Maka? Mozhet byt', vnushit' rybe, chto ona ne
dolzhna "nahodit' i nastigat'"?
     "Spokojstvie,  Ekaterina Gajduchenko!  Spokojstvie. Ty obdumaj vse kak
sleduet,  no bystro.  Kak v vozdushnom boyu. A kogo on dolzhen vzorvat', etot
duralej? Znaet on zaranee -- kogo?"
     -- Skazhite,  Mak...  CHto vy budete nahodit' i nastigat', kogda vyjdete
otsyuda?
     -- Ob®ekt, -- prohripela ryba, -- ob®ekt nahozhu, nastigayu...
     -- Kakoj ob®ekt? Kak vy ego uznaete?
     -- Kak ya ego u-z-n-a-yu. Kakyaegouznayukakyaegouznayu... Kto ya.
     -- Molchat'!
     Pohozhe,  Mak zavodilsya govorit' bez ostanovki,  kogda zapominal novoe
slovo. Zapomnit i prosit, chtob ego pohvalili za userdie. Bednyaga!.. Sovsem
kak Pan'ka,  tozhe stradaet ni za chto ni pro chto myshonok.  Ona posmotrela --
Pan'ka  mirno  spal  v   karmane  ee   fartuka.   Ne  tak  uzh  emu  ploho,
po-vidimomu...
     -- Vy molodec, Mak. Skazhite, kak vy najdete ob®ekt?
     -- Po konturu i  zvuku nahozhu,  nastigayu,  ya molodec,  --  zahripelo iz
reshetki.
     -- Po kakomu konturu i zvuku? -- dopytyvalas' Katya.
     -- Kontur  ob®ekta...  tr-renirovka...  nahozhu...  --  skandiroval Mak,
perevorachivayas' na spinu i nyryaya.
     Pered  oknom  stalo  svobodno.  Levyj glaz  u  Kati  uzhe  slezilsya ot
napryazheniya,  zato privyk smotret' v sinyuyu glubinu. Dovol'no daleko vperedi
pomeshchenie Maka zakruglyalos' kak by lezhachim kupolom. Katya znala, chto v vode
vse kazhetsya blizhe,  chem na samom dele.  Metrah v chetyreh vperedi na kupole
belel prichudlivyj risunok vrode ploskoj vazy. S krugloj nozhkoj... CHto eto?
Ryba  vymahnula snizu  k  risunku,  zakryv  ego  ot  glaz.  Perevernulas',
zamerla.
     -- Pr-roiznoshu. Pr-roiznoshu...
     Katya zahlebnulas' dogadkoj! |tot risunok -- batiskaf: poplavok -- vaza,
a  nozhka  --  gondola...  Uzhas  kakoj!  CHto  teper' delat'?  Ved'  batiskaf
"Bretan'" segodnya dolzhen spustit'sya k zatonuvshemu korablyu...
     -- Kto ya.
     -- Proklyatyj glupec! -- rassvirepela Katya. -- Glupec!
     Mak  zatarahtel,   osvaivaya  "proklyatogo  glupca".   Po  vremenam  on
sprashival "kto ya". Devochka ego ne slushala.
     Komu  mozhet  pomeshat' batiskaf?  Zachem  vzryvat' ego?  CHtoby  pogibli
uchenye?
     Znachit,  vot o chem preduprezhdali ee tri moryaka.  A sami oni,  sami-to
oni --  pochemu oni,  vzroslye, boyatsya i molchat? Oh, eto bylo trudno ponyat'!
Katya horosho pomnila,  kak oni shepotom soveshchalis',  i oglyadyvalis',  i yavno
boyalis' kapitana. Ona chitala gde-to: kapitan v more imeet pravo zastrelit'
lyubogo svoego matrosa, vot oni i boyatsya. Ona prisela na pristupochku, chtoby
luchshe  dumalos'.  No  preduprezhdenie,  preduprezhdenie!  Igor' ved'  poslal
telegrammu kuda sleduet. Mozhet byt', spusk batiskafa uzhe otmenen. Dovol'no
mnogo vremeni proshlo.  Sejchas --  ona posmotrela na svoi chasiki,  --  sejchas
chetyre chasa pyatnadcat' minut po mestnomu vremeni. Po drovnenskomu. Znachit,
po-moskovski na dva chasa men'she. Uspeli predupredit' ili ne uspeli?
     CHto zhe delat', esli vdrug ne uspeli?
     Po-vidimomu,  tol'ko odin put' ostavalsya.  Ugovorit' Maka ne vzryvat'
batiskaf. I poskoree, poka ne yavilsya kto-nibud' i ne pomeshal.
     Katya pristupila k delu nemedlenno. Ona proiznesla kak mogla solidno:
     -- Slushajte menya, Mak!
     -- Slushayu, -- ohotno otozvalas' ryba..
     -- Ob®ekt iskat' nel'zya, ya zapreshchayu! Povtorite!
     CHto tut nachalos'! Mak stal metat'sya po svoemu akvariumu, a iz reshetki
bystro-bystro zatarahtelo:
     -- Ne ponimayu-neponimayu-mayuneponi-nimayunepo-ponimayune...
     V  otchayanii ona shchelknula vyklyuchatelem --  golosa Maka ne stalo slyshno,
on  metnulsya vniz i  propal.  V  glazke byl viden tol'ko "kontur ob®ekta",
belyj  kontur  batiskafa,  tak  pohozhij na  tot,  chto  lyubovno vyrisovyval
Kvadratik.  Plakat' Katya  ne  mogla.  Ostavalos' odno  --  sidet'  i  zhdat'
obratnogo peremeshcheniya. Sidet' i zhdat', sidet' i zhdat' -- chto byvaet trudnee
na svete?
     Katya  n e n a v i d e l a  eto zanyatie: sidet' i zhdat'.
     CHerez pyat' minut ona uzhe vskochila na nogi i  pril'nula k glazku --  ne
vidat' proklyatoj ryby.  V  serdcah ona zahlopnula dvercu.  Pri etom u Maka
pogas svet.  Tak i nado,  sidi v temnote,  a my eshche raz posmotrim pribory.
Vdrug najdetsya takoj pribor, chtoby vypustit' Maka.
     Pust' uplyvaet!  Daleko,  kuda emu zahochetsya. CHtoby nikto ne smog ego
vzorvat'.
     Katya  poshla vdol' stola s  priborami,  prismatrivayas' k  nim  zanovo.
Dolzhny byt' nadpisi.  Pod priborom so skachushchimi ciframi --  est'. Znachit, i
na drugih dolzhny byt'...  Aga!  Vot eshche tablichka.  Napisano:  "Temperatura
tela". Ne goditsya. Sobstvenno, chto dolzhno byt' napisano?
     Ona poshurshala bumazhkoj ot shokolada v karmane. Zavyazala bant na pravoj
kose. Unylo zaglyanula pod poslednij pribor -- nichego net. CHto delat'?
     Ona podnyala glaza i uvidela na stole, u samoj stenki, bol'shuyu knigu v
kozhanom pereplete.  Puhluyu.  Kniga stoyala,  prislonennaya k stenke. Ruka ne
dostavala tak daleko. Prishlos' podtashchit' taburet, chtoby vzyat' knigu.
     Napolovinu ona  byla  napisana  ciframi,  napolovinu --  chistaya.  Katya
potyanulas' postavit' ee na mesto i  uvidela na stene belyj kvadrat,  v nem
chernyj cherep i kosti. Nadpis': "Smert'!"
     Ran'she etot plakat zakryvala kniga.
     Katya spolzla na  pol.  Oglyadelas'.  Zelenaya liniya zloveshche podmigivala
ej.  Zvenelo v  ushah.  YAzyk  stal  suhoj  i  shershavyj.  Vse  strahi  srazu
pripomnilis' Kate: i ogni Svyatogo |l'ma, i parusa, izodrannye uraganami za
tysyachu let, i sam "Letuchij Gollandec", mertvyj kapitan s mertvoj komandoj.
     I eshche --  govoryashchaya ryba za stenkoj...  podmigivaet...  Zapertaya dver'
uhmylyaetsya zatvorom, kak perekoshennoe lico. Net! |togo ne mozhet byt'!
     Katya brosilas' k dveri i povisla na zatvore. Ona uzhe nabrala vozduha,
chtoby  zaorat',  zaplakat',  i  vdrug  uslyshala  shum.  Krestovina  zatvora
zashevelilas' v  rukah kak zhivaya,  --  kto-to otkryval dver' s  toj storony,
zvyakal metallom.
     |togo Katya  ne  mogla vyderzhat'.  Ona  metnulas' ot  dveri v  ugol  i
vtisnulas', kak yashcherica, mezhdu stenoj i zheleznym shkafom. Zamerla.
     Dver'  s  shorohom otvorilas'.  Gustoj tihij  golos proiznes neskol'ko
slov.  S  perepugu Katya  ne  razobrala,  chto  bylo skazano.  Potom zvyaknul
zatvor. Dver' zapirali za voshedshim. Katya chuvstvovala, on byl zdes'...
     CHerez neskol'ko sekund  zastuchala  fanera  pod  myagkimi  shagami.  Eshche
mgnovenie, i iz svoej shchelki devochka uvidela spinu voshedshego. On byl hudoj,
vysokij,  v sinem morskom kostyume i berete.  On poluobernulsya -- bezusyj, s
dlinnym podborodkom i prishchurennymi glazami.
     Katya neslyshno zadvinulas' poglubzhe.
     Dlinnolicyj ne  toropyas' podoshel k  stene  s  okoshechkom.  Nagnulsya  k
priboram,   posmotrel.   U  zelenoj  linii  pokachal  golovoj  --  navernoe,
vzvolnovannaya  ryba  dyshala  chashche  obychnogo...   Poshchelkal  po   okoshechkam,
posvistel.   Oglyanulsya,  podobral  taburet.  Postavil  na  mesto,  pozhimaya
plechami. Pogasil sigaretu o podoshvu, okurok polozhil na stol. Otkryl glazok
i shchelknul vyklyuchatelem.
     -- ...poni-nimayunepo-ponimayune-ayuneponiim-onimayune-onimayune...
     -- Mak, zamolchi! -- gustym basom progovoril dlinnolicyj.
     Mak zamolchal, otchayanno hripya dyhaniem.
     -- Ty  --  karayushchij mech sud'by!  --  skazal dlinnolicyj.  --  Ty  --  chudo
inzhenernoj biologii!
     Pravo zhe,  v  ego golose byla nezhnost'.  Katya podsmatrivala iz  ugla,
starayas' ne dyshat'.
     -- Kakie prikazaniya, -- poslyshalsya metallicheskij golos ryby.
     Ona uspokaivalas', hripy stanovilis' vse rezhe.
     -- Atakuj  izobrazhenie!  --  korotko prikazal chelovek i  cherez  sekundu
dobavil: -- Ty molodec, karayushchij mech sud'by!
     -- ZHutkij molodec, -- otozvalsya Mak.
     Dlinnolicyj eshche raz pokachal golovoj,  raskryl kozhanuyu knigu, sverilsya
s nej,  hmyknul. Vyklyuchil mikrofon i prinyalsya rassmatrivat' zelenuyu liniyu,
bormocha:
     -- Vozmozhno,  vozmozhno...  Ne mogu poruchit'sya,  s  kakoj stati ya skazhu
"zhutkij  molodec"?   Vozmozhno,   on  teryaet  ustojchivost'.  Proverim...  --
Poslyshalis' shchelchki pereklyuchatelej i snova bas:  --  Ustojchivost' v norme...
Sprosit' u nego? On slishkom vzvolnovan... Ne-et, ya tak ne govoryu, ne-et...
Stop!  Gde shokolad?  Krysy ne  edyat obertku.  Pechat' na dveri byla cela...
Stop,  kapitan!..  Gans  ne  mog  govorit' s  ryboj,  zato  molodcy  mogli
poddelat' pechat'... Molodcy!
     Kapitan medlenno pokachal pal'cem u sebya pered nosom, bormocha:
     -- ZHu-utkie molodcy,  zhutkie...  --  I  vnezapno on podobralsya,  shagnul
vpered i prismotrelsya k chemu-to na stole.
     Na provodah visel Pan'ka!
     Katya bessoznatel'no rvanulas' -- shvatit' myshonka -- i zadela loktem za
gulkoe zhelezo. I eshche bystree kapitan obernulsya i napravil na nee pistolet.




     V etu samuyu minutu  Lyubasha  Teplyakova  bezhala  v  prohodnuyu.  K  teshche
nachal'nika,   Tat'yane   Grigor'evne.   A  babushka  Tanya  ne  umela  zhdat'.
Toch'-v-toch',  kak ee  vnuchka.  Poka  Lyubasha  begala,  Tat'yana  Grigor'evna
metalas' po vestibyulyu,  kak rys' po kletke.  Igor' stoyal u koshelki, upryamo
nakloniv golovu.  Uvidav gonca,  Tat'yana Grigor'evna  podhvatila  koshelku.
Igor' ne shelohnulsya.
     -- De  on?  Idet?!  --  ne  svoim  golosom  kriknula babushka i  tut  zhe
pogrozila Igoryu: -- Molchit! Derevyannyj ty. Gde zh u tebya serdce?
     -- On skoro,  --  zalepetala devushka,  -- skoro osvoboditsya. A direktor,
sam direktor...
     -- Sko-oro? Dire-ektor?!
     Babushka razzhala ruku --  koshelka bryaknulas' ob  pol.  Gorestno zvyaknul
termos. So stremitel'nost'yu yastreba Tat'yana Grigor'evna rinulas' na proryv
-- mimo smeshlivoj vahtershi.
     -- Mamasha,  nel'zya!  --  vykriknula vahtersha i  v  rasteryannosti nazhala
knopku vyzova nachal'nika karaula.
     On  byl  na  postu,  bravyj Evgraf Semenovich,  i  popytalsya zaderzhat'
Tat'yanu  Grigor'evnu.  Kuda  tam!  Babushka otpihnula ego  moguchej rukoj  i
shirokim  shagom  poshla  po   dvoru.   Lyuba   zastuchala  kabluchkami  sledom,
otrugivayas' ot Evgrafa Semenovicha:
     -- Pojmite,  dyadya Evgraf, u Gajduchenko s docher'yu neschast'e!.. Malo chto
ne  polozheno!  Pojmite,  nekogda propusk oformlyat'.  Nu ya  sejchas vypishu --
zadnim chislom, YAkov Ivanovich podpishet...
     Pro  Igorya  v  goryachke  zabyli,   hotya  bez  nego,   sobstvenno,  vse
predpriyatie lishalos' smysla -- on odin znal, v chem delo. I, konechno, pervoj
spohvatilas' babushka Tanya.
     -- De hlopchik?  Get'!  Stupaj za hlopchikom!  -- Ona zakrichala na samogo
nachal'nika karaula, tak chto on zasomnevalsya dazhe i sdelal shag nazad.
     -- YA sbegayu,  sbegayu!  --  zatoropilas' Lyubasha.  --  A vy,  dyad' Evgraf,
provedite ih v laboratornyj korpus. Nu pozhalujsta!
     I -- chudo! -- nachal'nik karaula mahnul rukoj i proiznes:
     -- Projdemte!
     Ob etom chude budut dolgo vspominat' v institute.  Kak teshcha Gajduchenki
zastavila samogo Evgrafa Semenovicha,  sluzhaku,  provesti ee  k  zyatyu.  Kak
vsegda,   lavry  budut  otdany  pobeditelyu,  i  vse  zabudut  o  Lyubashinoj
mirotvorcheskoj roli. Mezhdu tem ohrana instituta -- drovnenskie pensionery --
ochen' gordilas' Lyubkoj Teplyakovoj,  docher'yu pokojnogo Pavla Teplyakova.  Iz
drovnenskoj  molodezhi  odna  Lyuba  byla  fizikom-teoretikom,  i  uzhe  byla
ob®yavlena  zashchita  ee  kandidatskoj dissertacii.  I  karaul'nyj  nachal'nik
mahnul rukoj, popravil ordenskie kolodki i proiznes:
     -- Projdemte!.. Skazhi vahteru tam... ya razreshil propustit' mal'ca.
     Vchetverom  oni  podoshli  k  dveryam  Problemnoj  laboratorii.  Babushka
reshitel'no  otodvinula  sotrudnika Egorova,  a  Igor'  posmotrel  na  nego
zloradno:  ne  hotel pomoch',  na vot tebe!  Uvidav nachal'stvo,  zheltolicyj
vahter sdelal shag vpravo,  osvobozhdaya prohod,  no  tut uzh Evgraf Semenovich
reshil, chto staruha zahodit slishkom daleko, i upersya:
     -- Ne polozheno i ne polozheno, ne mogu. S udovol'stviem... nazad!
     Ne  polozheno?   Tyazheloj  ladon'yu  ona  prishlepnula  zvonok.  Trrr!  --
zazvenelo vnutri laboratorii.  I lish' dver' priotkrylas', babushka kriknula
zychno i zhalobno:
     -- YAkov, synok!..
     Professor Gajduchenko rabotal,  kak hirurg pri operacii na  serdce,  s
rasschitannym samozabveniem.  Vremya.  Vremya.  Vremya!  On szhimal vremya,  kak
rezinovuyu gubku.  On rabotal s  takoj skorost'yu,  chto s vyhoda elektronnoj
mashiny  nepreryvno tekla  bumazhnaya lenta.  YAkov  Ivanovich upryamo  vvodil v
mashinu novye dannye i vmeste s nej terzalsya nerazreshimoj zadachej -- bokovoj
lepestok byl  peregruzhen.  Peregruzhen!  CHto  ego peregruzhalo?  Ne  hvatalo
moshchnosti dlya svyazi s  ispytatelem.  Ot vysokovol'tnyh kabelej i shin tyanulo
ugarnym zapahom.  Bodryj golos ispytatelya Panina donosilsya do  laboratorii
chut' slyshnym, iskazhennym. Vse potomu, chto lepestok byl peregruzhen.
     V  laboratorii stoyala blagogovejnaya tishina --  Sasha  Panin volej nauki
byl  perebroshen iz  Drovni na  special'nyj poligon pod Samarkandom.  Zatem
sdelali "perekidku",  perebrosiv ego na takoj zhe poligon v Buharu. Vse shlo
otlichno,  velikolepno, ischezli bolevye oshchushcheniya, ot kotoryh prezhde stradal
ispytatel'!
     No  lepestok byl  peregruzhen.  Poetomu  ne  hvatalo energii.  Poetomu
postoyannuyu svyaz'  derzhali s  ispytatelem tol'ko po  obychnomu radio.  Iz-za
peregruzki opyt  otlozhili na  chas  --  nadeyalis' najti  oshibku v  nastrojke
antenny.  Ne  nashli  nichego.  Na  vsem  protyazhenii opyta  rabotala bol'shaya
elektronnaya mashina, upravlyaemaya samim Gajduchenko, -- bespolezno...
     Mashina vydala poslednie raschety.  V shestnadcat' chasov tridcat' minut,
poltora chasa  spustya  posle  nachala opyta,  YAkov  Ivanovich ottolknul stol.
Podnyalsya.
     -- Bespolezno dalee tyanut' vremya!  YA nastaivayu --  antenna  peregruzhena
tridcat'yu -- soroka kilogrammami  zh i v o g o  gruza.  Dal'she reshajte sami.
Ustanovka -- vasha. YA by prerval opyt.
     On sdelal simvolicheskij zhest --  umyvayu, mol, ruki -- i snova potashchil k
sebe bumazhnuyu lentu. Radist-operator iz glubiny zala prokrichal:
     -- Buhara peredaet! "YAsen'" zhaluetsya na zharu, prosit poslat' holodnogo
piva!
     Kto-to zasmeyalsya. Na nego cyknuli. Direktor instituta utiral pot, kak
budto emu tozhe bylo zharko.
     Togda  nachal'nik  Problemnogo otdela,  molodoj  akademik,  reshitel'no
vyshel k pul'tu upravleniya.
     -- Gajduchenko prav,  tovarishchi... Preryvayu opyt. "YAsenya" predupredit' o
dosrochnom vozvrate cherez...
     Vot zdes' i zatreshchal zvonok.  Akademik serdito obernulsya.  I razdalsya
otchayannyj golos babushki Tani:
     -- YAkov, synok!..
     Strannaya nastupila tishina.  Ispugannaya.  Rezko  zastuchal sekundomer v
zatihshem  zale.  YAkov  Ivanovich  proletel  k  dveri,  na  hodu  sprosiv  u
direktora:
     -- Razreshite?
     Direktor zamahal na nego platkom:  "Idi,  idi".  I vse smotreli,  kak
Gajduchenko vynessya  za  porog.  Akademik pervym  otvel  glaza,  kashlyanul i
otkryl bylo  rot,  no  dver'  opyat'  raspahnulas' i,  pyatyas',  voshel  YAkov
Ivanovich. On vel za plecho Kvadratika.
     Vse tak i podalis' vpered so svoih mest i vytyanuli shei.
     YAkov Ivanovich naklonilsya k Igoryu.
     -- Govori tolkom, hlopec! CHto sluchilos'?
     -- Vy YAkov Ivanovich? -- netoroplivo sprosil Igor'.
     Ot  lyubopytstva u  nego razbegalis' glaza --  on  staralsya smotret' na
sobesednika, a glaza kosili.
     -- Nu govori poskoree!
     -- Katerina vasha... p e r e m e s t i l a s '! -- reshilsya Igor'.
     Ego  ponyali  srazu.  Akademik  podskochil k  nemu,  teryaya  bulavku  iz
galstuka.
     -- Otkuda peremestilas', zhivee?!
     -- S Verhnih Kamnej v pyatnadcat' rovno,  kak raz zapishchalo po radio,  --
obstoyatel'no otvetil Kvadratik.
     I snova stalo tiho.
     V tishine YAkov Ivanovich podoshel k raschetnomu stolu,  podnyal bumazhku za
ugolok i progovoril:
     -- Nu vot, vidite? Tridcat' pyat' kilogrammov!
     I sejchas zhe rezko, zvonko kriknul akademik:
     -- Operatory, svyaz'! Srochnyj vozvrat! Peredat' "YAsenyu" -- on ostaetsya v
Buhare,  pust'  nemedlenno vyjdet iz  zony!  Nemedlenno!  Vsyu  moshchnost' na
vozvrat iz  lepestka,  vsyu  moshchnost',  vy  menya  ponyali,  Zimin?!  Styanut'
lepestok syuda,  syuda!  --  On potopal sverkayushchim botinkom po polu. -- Vse po
mestam! Vnimanie!
     Laboratoriya zamerla.  Direktor zamer s platkom v tolstoj ruke.  Gosti
pripodnyalis' na stul'yah. Operator krichal v mikrofon:
     -- "YAsen'",  "YAsen'"!  Nemedlenno pokin'te zonu, povtoryayu -- nemedlenno
pokin'te zonu!  Dlya vas --  vse,  vy  ostaetes' v  Buhare,  povtorite,  kak
ponyali. Priem!..
     S  potolka zala na  pol opustilsya tolstyj rezinovyj kover.  Tosklivo,
barhatno vzvyla sirena.
     -- "YAsen'" pokinul zonu, -- dolozhil operator.
     -- Otschet ot desyati do nulya! Desyat'!.. Devyat'!..
     Kto-to vzyal Igorya za ruku i povel k vyhodu.  On podchinilsya. Po doroge
podobral bulavku iz galstuka serditogo uchenogo, polozhil na stul.
     -- Pyat'!.. CHetyre!.. Tri!.. -- zvenel golosom akademik.
     Dver'  zakrylas'.  Bylo  shestnadcat' chasov  tridcat' vosem' minut  po
mestnomu vremeni.




     Kapitan vyhvatil pistolet,  povernulsya i  shagnul --  odnim  dvizheniem.
Pistolet chernoj dyroj ustavilsya Kate v lico.
     Ona  krepko zazhmurilas'.  Kapitan tiho  svistnul,  zashevelilsya.  Katya
priotkryla odin  glaz.  Kapitan  pryatal  pistolet v  karman,  otognuv polu
tuzhurki, i rassmatrival Katyu -- dazhe golovu naklonil k plechu.
     Speredi ego dlinnoe lico ne kazalos' takim uzkim i shchuch'im, kak sboku.
Glaza byli temno-sinie, vpolne chelovecheskie i smotreli dazhe s sochuvstviem.
     -- Dobryj vecher, ser! -- prosheptala Katya.
     -- Gm, dobroe utro...
     Kapitan proshelsya ot steny k stene, postukivaya faneroj.
     Katya zhdala, ne vylezaya iz ugla, krepko zakusiv kulak.
     -- Kak vas zovut?
     Katya molchala.
     -- Vy  lyubite shokolad?  --  On vynul iz bokovogo karmana plitku.  --  Ne
bojtes', berite!
     Katya probormotala:
     -- Ogromnoe spasibo! Ne hochetsya.
     -- Ponimayu  vas.   Poslushajte,   yunaya   ledi...   Poslushajte-ka   menya
vnimatel'no.  Otvedaete shokolada,  mozhet byt'?..  Kak vam ugodno...  --  On
podoshel i  prisel na  kortochki.  --  YA  vas pal'cem ne tronu.  Budu kormit'
shokoladom do otvala.  A vy mne skazhete,  kto vas syuda privel.  YA -- kapitan
"Golubogo kita", |riberto Solana.
     ...Sero-goluboj  kvadrat  otseka,  drozhashchij  sinij  svet,  ciferblaty
priborov --  vse  eto  kachnulos' i  poplylo pered  Katinymi glazami.  Suhoj
korabel'nyj  zapah  smenilsya  spirtovym  duhom  "butylochnogo  vojska",   i
poslyshalsya lenivyj siplyj golos:
     "Morskogo drakona" kupilo neizvestnoe lico...  Hotite znat'  familiyu?
Solana...   brazil'skij  poddannyj.   YA   dumal,   chto  brazil'skie  voyaki
obzavodyatsya atomnoj submarinoj..."
     Znachit, vot ono kak... Znachit, ona popala na atomnuyu podvodnuyu lodku.
Igor' byl prav: na tu samuyu podvodnuyu lodku, o kotoroj govorili anglichane.
     Oj, neuzheli ej vse eto ne snitsya?
     Kapitan Solana spryatal shokolad v  karman takim  zhestom,  kakim tol'ko
chto pryatal pistolet.  Katya pochemu-to  zametila,  chto ukazatel'nyj palec na
ego pravoj ruke blestit, kak pozolochennyj. Ot zolotyh mundshtukov sigaret.
     -- Molchite?  Sovsem,  sovsem  naprasno.  Ponimayu,  vy  boites'  svoego
priyatelya.  Da,  pravda?  Ne  sleduet ego  boyat'sya,  na  korable vse --  moi
podchinennye. YA zashchishchu vas.
     On  proshelsya eshche raz ot  ugla do ugla,  legko podnimaya dlinnye pauch'i
nogi.  Oh,  ne zrya Katya zaochno prozvala ego Paukom! Takih lyudej ona eshche ne
vidyvala.  Ona mogla posporit',  chto on ne vret. CHestno sobiraetsya kormit'
shokoladom. Kak Maka -- zhivoj rybeshkoj. CHtoby slushalas'.
     -- O, vy neprostaya devochka!.. |to vnushaet uvazhenie. Mne zhal' dazhe, chto
vy videli rybu...  Ved' videli?.. Opyat' molchite? "ZHutkij molodec", a? Net,
ser'ezno,  mne zhal', chto vy s nej govorili. Za eto pridetsya proderzhat' vas
vzaperti do konca rejsa.
     On vdrug priblizil svoe lico k Katinomu i sprosil:
     -- Vy obradovalis'?  CHemu eto vy obradovalis'? -- On tragicheski zalomil
brovi. -- Kakoj vy interesnyj ekzemplyarchik!
     Katya upryamo molchala.  Pust' vzaperti,  lish' by  ostat'sya na  meste do
peremeshcheniya.  Potomu ona  i  obradovalas'.  Soobrazila,  chto  ee  zdes'  i
ostavyat, tol'ko zaprut.
     -- Lyu-bo-pytnyj ekzemplyar...  --  bormotal Solana,  razyskivaya chto-to v
yashchikah.  --  Budet ochen'-ochen' zhal',  m-da... YA poklyast'sya mogu -- zdes' byl
motok provoda... celyj motok! Provod vy ne s®eli?
     Opyat'  ego  dlinnye glaza ostanovilis' na  Katinom lice.  I  ona  eshche
nemnogo podalas' nazad.
     -- Sovsem,  sovsem naprasno vy menya boites',  miss.  Esli vy miss,  a?
Naprasno,  naprasno...  Bez nuzhdy ya nikogo, gm, ne obizhayu... -- On bormotal
eto,  vyuzhivaya iz  yashchika tonkij yarko-sinij provod.  --  Naprimer,  esli  vy
rasskazhete, kto vas privel na submarinu, obrashchenie s vami budet horoshee. A
tak --  nevazhnoe... miss. Pozhaluj, provoda malo. Gde-to byl eshche, potolshche...
YA dolzhen koe-chto podklyuchit'... podklyuchit'...
     Katya molchala.  Pust' zapiraet.  Otstat' ot  peremeshcheniya --  vot chto ej
kazalos' huzhe smerti...
     Pol kachnulsya.  Gulko bul'knulo za stenoj, proshurshala fanera. Kapitan,
ele ustoyav na  nogah,  probezhal nalevo i  shvatilsya za  kakoj-to  pribor --
vytyanul   cilindrik  na   zheleznoj  garmoshke.   Tihij,   otchetlivyj  golos
progovoril:
     -- Trevoga! Po mestam stoyat', po mestam stoyat'. V otsekah osmotret'sya.
     Pol  naklonilsya dovol'no sil'no,  nogi  zaskol'zili po  fanere.  Katya
shvatilas' za zheleznyj shkaf i mashinal'no zametila vremya. CHetyre chasa sorok
minut.
     -- Govorit kapitan.  --  Pauk sheptal v  cilindrik.  --  Govorit kapitan.
Starshemu pomoshchniku dolozhit' obstanovku. YA v nosovom otseke.
     -- Est' dolozhit' obstanovku... -- nachal golos.
     Kapitan perebil ego voprosom:
     -- Glubina, glubina?
     -- Pyat'sot,  kapitan.  Glubina ne  uvelichilas',  different odinnadcat'
gradusov,  ser.  Ochevidno,  donnyj opolzen', ser. Vy pridete v central'nyj
post? Sledovalo by produt'sya.
     Katya  vspomnila:  "produt'" podvodnuyu lodku --  znachit vydavit' szhatym
vozduhom vodu iz special'nyh cistern.  Posle produvki lodka vsplyvaet. Tak
ob®yasnyal Igor'.
     Razgovarivaya,  Solana  kosilsya na  Katyu.  On  byl  sil'no  vstrevozhen
neozhidannym opolznem,  ved'  lodku  moglo zasypat' sverhu,  moglo zasosat'
ilom --  eto ponimal kazhdyj moryak v komande.  No trevoga ne meshala kapitanu
vse videt' i zapominat'.
     -- Na kakoe rasstoyanie my s®ehali, Ferri?
     -- Ne bolee desyati metrov na kormu,  moj kapitan. Na priborah pochti ne
vidimo.
     Katya  edva  ulybnulas',  uznav lomanuyu anglijskuyu rech' Korotyshki,  no
kapitan i eto zametil.
     -- Poka dvizhenie ne povtoritsya,  produvku zapreshchayu!  --  prikazal on. --
Rasporyadites' tryumnym byt' povnimatel'nee. YA idu v post.
     Tychkom zadvinuv cilindrik na mesto,  on perebezhal k Kate.  Teper', na
naklonennom polu, ego dvizheniya stali vovse pauch'imi.
     Kapitan Solana byl horoshim moryakom.  Vernee skazat',  on stal horoshim
podvodnikom,  kogda eto ponadobilos'.  On byl talantlivym chelovekom i umel
vse delat' horosho,  za chto ni bralsya.  Emu ne vezlo --  tak on schital. Lish'
odin raz emu povezlo.  No segodnya, v reshitel'nyj den', emu opyat' ne vezet.
Na  ego  korable  --  chrezvychajnoe proisshestvie!  Tajnaya  passazhirka v  ego
"svyataya svyatyh", v zapretnom otseke!
     On  mgnovenno perebral  v  golove  vse  varianty  vozmozhnyh dejstvij.
Provesti devchonku cherez central'nyj post i zaperet' v kladovoj? Ona dobrom
ne pojdet. Pridetsya zatknut' ej rot, chtoby ne vizzhala.
     |tot variant on otbrosil imenno potomu,  chto byl horoshim podvodnikom.
Sejchas,  kogda lodke ugrozhaet smertel'naya opasnost',  ne sleduet postupat'
oprometchivo.  Nel'zya projti mimo vseh,  sobravshihsya v central'nom postu, s
izvivayushchejsya devchonkoj pod  myshkoj.  V  minutu  opasnosti nel'zya otvlekat'
lyudej.  Oni  dolzhny byt' gotovy k  mgnovennomu,  tochnomu dejstviyu,  ot  ih
spokojstviya i uverennosti zavisit spasenie.
     Vyzvat'  bocmana  dlya  ohrany?   Tozhe  ne   goditsya.   Po  avral'nomu
raspisaniyu,  ego mesto v mashinnom otseke. Riskovanno, riskovanno... Na eto
on pojti ne mozhet.
     No  ostavlyat' devchonku  odnu  takzhe  riskovanno,  i  vremya  ne  zhdet.
Bystree, bystree, kapitan Solana!
     Katya tak i  ne uznala,  chto neskol'ko sekund kapitan razdumyval --  ne
pristuknut' li ee?
     -- Horosho,  miss.  Poprobuyu s vami poladit'.  Vy ostanetes' zdes' -- na
vremya...  No! Smotrite, miss, smotrite! Tronete pal'cem hot' chto-nibud', --
on sdelal dvizhenie,  kak by vykruchivaya bel'e posle stirki --  ya  svernu vam
sheyu!
     Neulovimym dvizheniem on tknul Katyu pod rebro -- ona tiho ojknula.
     -- Zapomnite!  Zverya svoego zaberite,  on  ustroit korotkoe zamykanie.
ZHivo!
     Katya stoyala na meste.  Kapitan shvyrnul myshonka ej na fartuk. Raz-raz!
-- vydernul  neskol'ko provodov  i  ischez  za  dver'yu.  Protyazhno proskripel
zatvor.  Katya stoyala za shkafom,  drozha ot nenavisti, boli i straha. Pan'ka
visel na ee fartuke.  Stenka shkafa byla holodnaya,  kak led,  a Katya pylala
nenavist'yu,  kak  raskalennoe zhelezo.  Razve ona  znala prezhde,  chto takoe
nenavist'? Dumala, chto nenavidit Vit'ku Alen'kogo za draznilki. Valyu Zuevu
-- za prenebrezhitel'nost'.  Navernyaka nenavidit fashistov,  teh, kto ubivaet
negrov v  Amerike,  no  kuda  tam!  Sejchas ona  ponyala,  chto  znachit slovo
"nenavidet'"!..  Ugryumo sopya,  ona  pripodnyala tyazheluyu fanerinu,  otodrala
provolochnye skrepy i vytyanula kirpich. Plotnyj, tyazhelyj, s ostrymi granyami.
Puskaj teper' prihodit!  Dver' zdes' nizkaya -- Pauk nagnetsya pri vhode. Ona
ego kirpichom!  Esli ran'she ne sostoitsya peremeshchenie. Navernoe, peremeshchenie
budet sovsem skoro...  CHto  eto?  Pol eshche raz kachnulsya i  tut zhe  vstal na
mesto s  prezhnim naklonom.  Dazhe sidet' na  kortochkah bylo neudobno --  pol
skatyvalsya,  kak  gorka,  v  storonu ryb'ego pomeshcheniya.  "Navernoe,  takoj
naklon i nazyvaetsya "differentom v odinnadcat' gradusov",  -- podumala Katya
i podnyalas' na nogi.  Kirpich byl slishkom tyazhelyj. Ona dobralas' do dveri i
polozhila kirpich na shkafik sleva --  nizen'kij, v ee rost. Mozhno budet pryamo
shvatit' kirpich i sverhu -- Pauku na golovu.
     Ee vdrug snova zakolotilo ot nenavisti -- net,  vy podumajte!  Svernet
ej sheyu,  govorit,  pal'cem tychet! My eshche posmotrim, kto kogo, Pauk, boltun
dlinnolicyj!..  I  Pan'ku  shvyrnul,  chut'  ne  ubilsya  Pan'ka,  bednen'kij
mysh-myshovich.  Ona vzyala Pan'ku v ladoni  i  prisela  na  taburet.  Myshonok
laskovo shchekotal ruki,  povodil tonchajshimi belen'kimi usami. Bednyj, bednyj
mysh-myshovich!  Katya vdrug zaplakala po-nastoyashchemu i zakryla glaza, chtoby ne
videt'   etu  seruyu  tyur'mu,  i  dver'  s  tyuremnym  zatvorom,  i  kirpich,
prigotovlennyj u dveri. Ona utiralas' podolom i revela: gde zhe vy vse? Gde
ty,  babushka Tanya,  i mam-papa,  i shkola, i ves' mir? Pochemu vy brosili ee
zdes', v pauch'ej tyur'me?




     Katya  plakala  dolgo,   no  zato,  otrevevshis',  priobrela  nekotoroe
spokojstvie.  Konechno,  peremeshchenie budet! Prosto ono zapazdyvaet segodnya.
"Te,   kto  ee  poslal",   segodnya  zateyali  novshestva,  ved'  ran'she  ona
peremeshchalas' tol'ko v odno mesto, a ne v dva kryadu.
     Postojte... "Te, kto ee poslal"? A kak zhe budet s batiskafom? Vot on,
Mak, karayushchij mech sud'by, za stenkoj. On zhdet!
     -- U, idiot pauchij! -- skazala Katya.
     Primerilas' k taburetu.  Tyazhelyj zheleznyj taburet,  tak by i proshlas'
im po priboram...  Vzdohnula,  postavila ego na pol.  Pridet Pauk,  uvidit
perebitye pribory --  vpryam' ub'et,  vzapravdu.  Teper' ona uzhe ne byla tak
uverena, chto sama pristuknet ego kirpichom, -- ee zapal vytek so slezami.
     Luchshe na eto ne rasschityvat'.
     CHto zhe delat'? Kak isportit' pribory nezametno?
     Dlya  vdohnoveniya  Katya  priotkryla  zaslonku  na   glazke.   Svet  ne
zagorelsya.  Voobshche na stole mnogoe izmenilos' --  cifry ne goreli,  zelenaya
liniya tozhe.  Navernoe,  kapitan special'no vydernul provoda, chtoby Katya ne
mogla videt' rybu. Opozdal, Pauchishche! Ona vse znaet!
     Znaet-to znaet, a sdelat' nichego ne mozhet...
     Net,  mozhet.  Raz dolzhna -- znachit, smozhet. Naprimer, ona vydernet eshche
provoda...  goditsya?  Net,  ne goditsya. Solana najdet provoda i vstavit na
mesto.  Vot  esli by  pererezat' nezametno,  chtoby iskal i  ne  mog najti,
dolgo,  celyj den'! No chem ih pererezhesh'? Nozhnicy by najti. Konechno, zdes'
nozhnic ne najdesh'...
     Katya  vskochila i  probezhala k  stolu sprava.  Ottuda kapitan dostaval
provoda,  iz yashchikov.  Vot oni,  kak v  pis'mennom stole,  malen'kie...  ne
zaperty. CHto tam?
     V  pervom  yashchichke byli  radiolampy,  akkuratno razmeshchennye v  kruglyh
gnezdah.  Nebol'shie, kak vinogradinki. Sverhu nabrosany provoda. Vo vtorom
yashchike hranilas' vsyakaya meloch' --  soprotivleniya,  kondensatory... V tret'em
yashchike to  zhe  samoe.  CHetvertyj yashchik byl  naverhu i  sboku,  kak srednij v
pis'mennom stole.  Otkryv ego,  Katya podprygnula --  instrumenty! Otlichnye,
blestyashchie ot nikelya instrumenty lezhali v gnezdah iz zelenogo barhata,  kak
v  gotoval'ne.  Izognutye ruchki byli pokryty prozrachnoj plastmassoj --  eto
Katya ponimala.  Otec ob®yasnyal ej, chto s elektrichestvom rabotayut ostorozhno,
instrument izoliruyut,  chtoby tokom ne udarilo. Prekrasno! Kakoj instrument
vybrat'?
     Ona  prislushalas' --  za  dver'yu  bylo  tiho.  Vzyala  tonkie kusachki s
bokovymi lezviyami vrode  maminyh  dlya  nogtej.  YAshchik  zadvinula na  mesto.
Kusachki opustila v levyj karmanchik,  Pan'ku --  v pravyj.  Priderzhivayas' za
kraj stola,  perebralas' k priboram u ryb'ej stenki. Vot podhodyashchee mesto.
Tolstyj ploskij zhgut iz  raznocvetnyh provodnichkov --  shtuk dvesti ili  eshche
bol'she.  Zdes' udobno rabotat', i budet nezametno. S chego nachat'? Odin raz
otec prinyalsya menyat' kusok provodki,  a  ona smotrela.  On prigovarival za
rabotoj, on lyubit prigovarivat'. Vlez na stol, chtoby snyat' starye provoda,
i  prigovarival:   esli  nado  obrezat'  provoda,   dazhe  vyklyuchennye,  to
pererezaem ih  po  odnomu,  na  vsyakij  sluchaj.  Vdrug  oni  sluchajno  pod
napryazheniem -- iskra vspyhnet i mozhet obzhech' lico i ruki. Nado po odnomu...
     Vspomniv otca,  Katya uvidela ego pal'cy,  zheltye ot tabaka,  i dobroe
sosredotochennoe lico. Ej snova zahotelos' plakat'.
     Hvatit! Delom nado zanimat'sya, poka est' vremya.
     Ona eshche prislushalas' -- tishina. Prignulas', chtoby videt' zhgut snizu, i
uhvatila koncami kusachek belyj provod.  On  perekusilsya myagko,  kak nitka.
Koncy ostalis' na meste, v zhgute. Ishchi, Pauk! Teper' -- sinij, cherez odin ot
belogo. Eshche sinij. Zelenyj s chernym. Vot prosvet v zhgute, viden vnutrennij
sloj --  tuda kusachki!  V azarte ona hvatanula srazu tri provoda --  nichego,
soshlo.   Eshche   paru,   teper'  opyat'  naruzhnye.   Ona  schitala  provoda  i
ostanovilas',  perekusiv dvadcat'  shtuk.  Nashla  eshche  zhgut,  vylezayushchij iz
plotnoj  kolonny  radiolamp,   --  pererezala  vsyu  serdcevinku.  Eshche  shtuk
dvadcat'.  Prevoshodno!  Vot etu zelenuyu kruglyashku ona mozhet otkusit' tak,
chto sleda ne ostanetsya.  I etu. I eshche etu... Vot eto mysl'! Katya vydvinula
nizhnij yashchik,  brosila tuda tri kruglyashki i peremeshala vsyu kuchu.  Otyskivaj
teper'! Mozhet, eshche smenit' radiolampy? Potom. Snachala pokusaem eshche.
     Posle sotogo provoda ona  ustala tak,  chto ruki zatryaslis'.  Prishlos'
prervat' rabotu. Otdyhaya, ona uslyshala shum v koridore i brosilas' k svoemu
kirpichu --  serdce zakolotilos' kak sumasshedshee.  No tam poshumeli nemnogo i
stihli,  a  Katya otrugala sebya trusihoj,  nezhenkoj i  eshche po-vsyakomu,  dlya
hrabrosti. Budushchej letchice stydno boyat'sya.
     A  ona  boyalas',  ochen'  boyalas'.  Ran'she ona  schitala sebya  dovol'no
hrabrym chelovekom,  no  sejchas ponyala,  chto  zabluzhdalas'.  Ona nesomnenno
trusiha.  Peremeshcheniya ej teper' nipochem,  eto pravda, no kapitan... Skorej
by uzh peremeshchenie!  Katya posmotrela na chasy i ahnula -- byl uzhe shestoj chas.
Hotelos' pit'.  Snova hotelos' plakat'.  Ona prisela na fanernyj pol okolo
samoj dveri i poprobovala sama s soboj otvlekat'sya i razvlekat'sya.
     Snachala ona podumala o dome i o babushke Tane. Pochemu-to ona ran'she ne
dumala,  chto babushka -- glavnaya v ih dome.  Glavnee papy.  No tut ej  stalo
sovsem tosklivo, i ona reshila otvlekat'sya po-drugomu. Vot, esli ona sejchas
-- na "opasnyh" koordinatah. Kakoe zdes' vremya, esli po drovnenskomu sejchas
semnadcat' chasov?  Znachit,  tak... Na kazhdye pyatnadcat' gradusov shiroty...
Net,  dolgoty.  Na kazhdye pyatnadcat' gradusov dolgoty raznica  vo  vremeni
odin  chas.  Zdes'  sem'desyat  gradusov zapadnoj dolgoty.  Moskva na soroka
gradusah vostochnoj dolgoty, znachit, skladyvaem sorok i sem'desyat, poluchaem
sto desyat'.  Esli razdelit' sto desyat' na pyatnadcat',  poluchim...  poluchim
sem' -- pochti rovno.  Pyaterka v ostatke. Znachit, raznica v sem' chasov mezhdu
Moskvoj i opasnymi koordinatami. No v Drovne ne moskovskoe, a sverdlovskoe
vremya,  mezhdu nimi raznica v dva chasa.  A vmeste  budet  uzhe   d e v ya t '
chasov...  Iz semnadcati vychest' devyat',  poluchaetsya,  chto zdes' eshche utro --
vosem' chasov utra*.
     _______________
          * Katya ne znala,  chto v SSSR vremya na  odin  chas  otlichaetsya  ot
     astronomicheskogo. Raznica sostavlyala ne devyat', a desyat' chasov.

     Dlya vernosti  Katya pereschitala eshche raz.  Snova poluchilos',  chto zdes'
utro.  "Navernoe,  batiskaf eshche ne  p o g r u zh a l s ya", -- podumala Katya,
upotrebiv  novoe  slovo,  uslyshannoe  ot  Igorya.  Poka  oni  tam  vstanut,
pozavtrakayut,  poproshchayutsya -- ved' spusk na dno okeana  opasen!  Interesno,
dolgo li opuskaetsya batiskaf do dna?
     V  etot moment Katya ponyala,  chto  ej  sovsem neinteresno,  bystro ili
medlenno nyryaet batiskaf "Bretan'".  Ne  udalos' ej  otvlech'sya...  Ona vse
yasnee ponimala,  chto  nikakogo peremeshcheniya uzhe ne  budet i  ona ostalas' v
pauch'ej nore odna-odineshen'ka.  Kakoe uzh  peremeshchenie!  Celyh dva chasa ona
zdes' -- nadezhdy ne ostavalos' bol'she...
     Minuta  shla  za  minutoj.  Devochka  uzhe  ne  smotrela  na  chasy.  Ona
privalilas' spinoj k shkafiku, natyanula plat'e na koleni.
     Belyj myshonok mirno spal v ee karmane.




     Otryad  francuzskih korablej,  soprovozhdavshih batiskaf "Bretan'",  byl
dovol'no   velik.   Prezhde   vsego,   nauchnoe   sudno,   okeanograficheskij
korabl'-baza "Marianna". Tihohodnyj, no ustojchivyj korabl', bitkom nabityj
okeanografami,  biologami i  prochim  veselym lyudom.  Admiral Perren  lyubil
priglashat' uchenyh k obedu na "ZHannu d'Ark", no uklonyalsya ot inogo obshcheniya.
Gorlastaya molodezh' ego utomlyala.
     Itak,  "Marianna" byla osnovnym korablem flotilii. V ee shirokom tryume
pokoilsya na stojkah vinovnik torzhestva -- batiskaf "Bretan'". Na "Marianne"
byli  ustanovleny special'nye pod®emnye krany (lebedki --  po-morskomu) dlya
spuska   v   glubinu   issledovatel'skih  priborov,   termometrov   raznyh
konstrukcij,  izmeritelej davleniya, ostryh trubok, chtoby podnimat' obrazcy
grunta so dna okeana,  i mnogogo drugogo.  Vse eto oborudovanie opuskalos'
vizzhashchimi  lebedkami  na  takuyu  glubinu,   chto  i  podumat'  strashno.  Za
"Mariannoj" volochilsya glubokovodnyj tral -- hitroumnaya set' dlya ulavlivaniya
zhitelej  glubin.  Nakonec,  dnishche  korablya  bylo  istykano  priborami  dlya
izmereniya glubiny --  eholotami,  i  eshche priborami dlya opredeleniya skorosti
techenij,  i gidrofonami.  "Vodyanoj zvuk" -- po-latyni -- gidrofon. On slyshit
vse  zvuki v  vode na  mnogo kilometrov.  Obyknovennye gidrofony stavyat na
boevyh korablyah,  chtoby  podvodnaya lodka ne  mogla podkrast'sya nezametno k
korablyu i vystrelit' v nego torpedoj. |to ochen' vazhno dlya voennyh korablej
-- ved'  nebol'shaya torpeda  mozhet  pustit'  na  dno  ogromnyj  krejser  ili
avianosec.  Konechno,  "Marianna" imela gidrofony dlya  sovsem drugih celej.
Prezhde vsego,  dlya peregovorov s ekipazhem batiskafa -- ved' v vode radio ne
dejstvuet.  Special'nye  gidrofony  byli  dlya  podslushivaniya del'fin'ih  i
ryb'ih razgovorov --  eti nazyvalis' ul'trazvukovymi gidrofonami.  V obshchem,
"Marianna" byla otlichno prisposoblena dlya besedy s  velikim molchal'nikom --
okeanom.
     "Mariannu" okruzhala celaya svita voennyh korablej.  Na legkom krejsere
"ZHanna  d'Ark"  razvevalsya  vice-admiral'skij flag  nachal'nika ekspedicii.
|sminec,  posyl'noe sudno-fregat  i  voennyj  tanker  "Dizhon" sledovali za
krasotkoj "Mariannoj", kak vernye kavalery. Marianna! |to imya izdavna bylo
simvolom  prekrasnoj  Francii.  Mariannu  izobrazhali krasivoj  zhenshchinoj  v
krasnom kolpake --  golovnom ubore  vremen Velikoj Francuzskoj revolyucii...
Admiral Perren byl  pridirchiv i  vzyskatelen pri vybore imen dlya korablej.
On  nastoyal,  chtoby  okeanograficheskoe sudno  nazvali  "Mariannoj" v  znak
vozrozhdeniya byloj slavy francuzskogo voennogo flota.  Kogda emu vozrazili,
chto  "Marianna" ne  voennoe,  a  issledovatel'skoe sudno,  Perren  otvetil
surovo:
     -- Mes'e, v nashi dni nauka -- osnova vsego!
     S  rassvetom admiral uzhe  byl  na  mostike krejsera.  Zaranee obdumav
ceremonial pervogo pogruzheniya, on reshil ne poyavlyat'sya na "Marianne" vplot'
do  proshchaniya s  ekipazhem batiskafa.  On  stoyal na mostike v  svoem starom,
privychnom  dozhdevike i  posmatrival v  binokl',  kak  dela  s  podgotovkoj
"Bretani".
     Vse  bylo  produmano,   podschitano,   podgotovleno.  Pol'zuyas'  tihoj
pogodoj,   batiskaf  spustili  na  vodu  eshche  vecherom.  Noch'yu  s  "Dizhona"
perekachali v  poplavok sto dvadcat' kubicheskih metrov luchshego aviacionnogo
benzina.  Teper' na  zybi  vidnelas' lish' polosataya paluba batiskafa.  Ona
pokachivalas'  posredi   sovsem   tihoj   laguny,   obrazovannoj  korpusami
"Marianny", krejsera i tankera. Ot kazhdogo korablya do batiskafa bylo okolo
kabel'tova*.   Po  lagune  snovali  belye  shlyupki  "Marianny".  Odna  byla
prishvartovana  k   kormovoj  chasti   batiskafa  --   inzhenery  proveryali  i
regulirovali palubnye ustrojstva.  S  vysoty mostika admiral horosho videl,
kak inzhenery, prignuvshis', probegayut po palube, -- shustrye rebyata. Na bortu
"Marianny" blesteli  ob®ektivy  kinokamer,  dlya  korrespondentov nastupalo
goryachee vremechko.  Odin  iz  nih  zabralsya v  "voron'e gnezdo" na  machte i
ottuda chto-to, po-vidimomu, krichal, razmahival rukami, chut' li ne padaya.
     _______________
          * K a b e l ' t o v  --  morskaya  mera  rasstoyanij,  ravnaya  1/10
     morskoj mili -- 185,2 metra.

     Prochie korabli eskadry takzhe zanimalis' delom po  raspisaniyu.  Fregat
hodil  krugami vokrug mesta  rabot  --  ego  machty izredka pokazyvalis' nad
gorizontom.   |sminec  nahodilsya  dal'she  k  severo-zapadu,  vne  predelov
vidimosti.  Na  severo-zapade prohodili morskie puti  cherez  Atlanticheskij
okean:  N'yu-Jork --  Liverpul',  N'yu-Jork --  London i eshche v Skandinaviyu,  v
Gibraltar i dal'she,  v Sredizemnoe more.  Ottuda, iz Genui, shel desyat' let
nazad "Leonardo da Vinchi"...
     -- Segodnya rebyata uvidyat ego, -- skazal Perren.
     -- Da, moj admiral! -- otozvalsya vahtennyj oficer.
     Flagman vzdernul plechom,  ne  prodolzhaya razgovora.  On  ne vyspalsya i
ustal.  Preduprezhdenie russkih, peredannoe gluhoj noch'yu, povleklo za soboj
mnozhestvo hlopot.  Do utra rabotala radiostanciya --  vice-admiral oprashival
svoe ministerstvo,  agentstva Llojda*,  kapitanov prohodyashchih korablej. Vse
otvechali v  odin golos:  ni o kakih opasnostyah dlya rabot v vashem rajone ne
znaem. Tochka.
     _______________
          * A g e n t s t v a     L l o j d a   ("Llojd")   --   anglijskaya
     strahovaya kompaniya.  Ego kontory -- agentstva -- nahodyatsya v krupnejshih
     portah mira.

     Vse  korabli  eskadry  imeli  usilennuyu  vahtu  u   radiolokatorov  i
gidrofonov,  no  v  glubinah  Atlantiki  bylo  tiho.  Na  kruglyh  ekranah
radiolokatorov mirno  polzli svetyashchiesya tochki  --  passazhirskie i  torgovye
korabli gusto shli na putyah k Amerike.  Admiral prikazal eshche zaprashivat' po
radio kazhdyj samolet,  priblizhayushchijsya k eskadre. Vse blagopoluchno bylo i v
vozduhe.  Regulyarno  prohodili  patrul'nye  samolety  spasatel'noj sluzhby,
pribyl vertolet amerikanskogo televideniya, -- bol'she nichego.
     Tak  proshla u  admirala noch' pered pogruzheniem.  CHto  zh,  dlya  moryaka
bessonnaya noch'  ne  v  novinku.  Zato  nichego ne  bylo upushcheno.  V  vosem'
nol'-nol' nachnem!
     Admiral shagal po  mostiku.  Dvadcat' pyat' let on  sluzhil podvodnikom.
Pered kazhdym ser'eznym delom -- bessonnaya noch'... Dvadcat' pyat' let, o, eto
ochen' mnogo!
     -- Skol'ko vam let? -- sprosil vice-admiral u vahtennogo lejtenanta.
     -- Dvadcat' pyat', moj admiral.
     -- Blagodaryu.
     Lejtenant potihon'ku fyrknul.
     S   "Marianny"  nachali  peredachu  flazhkami.   Prezhde  chem   vahtennyj
signal'shchik na  krejsere dolozhil ob  etom  na  mostik,  admiral uzhe  podnes
binokl' k glazam.  Dvenadcat' tridcat' Grinvicha* -- vremya konca podgotovki,
po ego prikazu. Dejstvitel'no, s "Marianny" peredavali raport: "Podgotovka
zakonchena polnost'yu",  kak i sledovalo ozhidat'.  Sem' tridcat' po mestnomu
vremeni. Otlichno, otlichno!..
     _______________
          * V r e m ya   p o   G r i n v i ch u -- vremya na nulevom meridiane
     Zemli.

     S  udarom sklyanok na  mostik podnyalsya komandir legkogo krejsera.  Vse
dejstvitel'no shlo,  kak v horosho srepetirovannom spektakle. Admiral skazal
vpolgolosa neskol'ko slov.
     I komandir rasporyadilsya:
     -- Podnyat' signal "Admiral iz®yavlyaet udovol'stvie"!  Kater k paradnomu
trapu!
     Na machtu,  nad antennami radiolokatorov,  popolzli flazhki.  Vetra kak
raz hvatalo, chtoby razdut' ih i pokazat' molodcam s "Marianny".
     Nachal'nik ekspedicii sderzhannym shagom napravilsya v  svoyu  kayutu.  Vse
bylo rasschitano.  On snimet dozhdevik i popravit furazhku pered zerkalom. Za
eto vremya vertolet s televizionnymi kamerami podojdet k krejseru i pokazhet
zritelyam trap  i  kater,  prigotovlennyj dlya  admirala Perrena.  Terpenie,
druz'ya! CHerez minutu aktery vystupyat na scenu. Glavnye geroi vyjdut potom,
a sejchas vy uvidite rezhissera...
     No  takova zhizn'!  Edva admiral voshel v  kayutu,  kak zagudel telefon.
Komandir krejsera prosil proshcheniya,  chto bespokoit komanduyushchego,  no  Tulon
preduprezhdaet o  nachale  srochnoj peredachi.  Radiogramma zashifrovana lichnym
kodom komanduyushchego eskadroj.
     -- Otmenite parad! -- Admiral brosil trubku.
     |to  zhizn'  morskogo nachal'nika!  Ni  minuty  pokoya,  ni  odnogo chasa
spokojnogo sna!  Na  korable tebya  mogut razbudit' lish'  dlya  togo,  chtoby
dolozhit' o vstreche s parshivoj rybackoj shhunoj --  v pyati milyah po kursu. On
dobilsya  ideal'nogo poryadka  v  etom  issledovatel'skom kuryatnike,  teper'
gospoda iz ministerstva dolzhny otvlech' ego v minutu torzhestva...
     -- V otstavku, v otstavku! -- rychal Perren, begaya po kayute.
     Nakonec emu  prinesli  radiogrammu.  Lomaya  karandashi  ot yarosti,  on
rasshifroval ee i bryaknul poslednij karandash na seredinu kovra.  |togo  eshche
ne   hvatalo!   Po    n e p r o v e r e n n y m    svedeniyam,  neizvestnaya
podvodnaya lodka nahoditsya v rajone rabot.  Po etim zhe svedeniyam, sovetskaya
poddannaya  Ekaterina  Gajduchenko  mozhet nahodit'sya na poverhnosti okeana v
zone dejstviya ego korablej. Est' podozreniya, chto submarina imeet namereniya
vosprepyatstvovat' podvodnym rabotam... Predpisyvaetsya... i tak dalee.
     Neproverennye svedeniya! Podozreniya! Spletni parizhskih privratnic! CHto
eshche pridumayut ministerskie chinovniki?
     Tem ne  menee,  begaya  po  prostornoj  admiral'skoj  kayute  i   lomaya
karandashi,   Perren   znal,   chto   nel'zya  prenebrech'  dazhe  somnitel'nym
preduprezhdeniem.  Slishkom  mnogie  kapitany  teryali  svoi  korabli   iz-za
pustyakovyh  oploshnostej.  A  na ego popechenii bylo  p ya t '  korablej,  ne
schitaya batiskafa.  Krome togo,  on poluchil signal bedstviya  --  zhenshchina  za
bortom.  Pust'  tak.  On  otlozhit  pogruzhenie.  Na dva chasa.  Do desyati po
mestnomu vremeni,  i ni sekundoj  pozzhe.  I  tak  ostaetsya  malo  svetlogo
vremeni sutok.
     Soprovozhdaemyj komandirom krejsera,  on prosledoval v radiorubku i na
meste prodiktoval prikaz. Korablyam dozora obsledovat' more. Tankeru lezhat'
v  drejfe.  Komandiram korablej byt' gotovymi --  po radiosignalu stoporit'
mashiny  na  pyat'  minut  --   vesti  poisk  gidrofonami.  "Marianne"  vesti
nepreryvnyj poisk vsemi gidrofonami. Podpis'. Konec.
     "ZHanna d'Ark" plavno tronulas' s mesta i poshla, zavorachivaya k zapadu.
Svezhij  hodovoj veter  zadul  po  palubam.  Oba  gidrosamoleta podnyalis' s
katapul'ty na poisk.  Skandal! Milliony telezritelej uslyshali bodryj golos
diktora:   "Po   tehnicheskim  prichinam   pogruzhenie  batiskafa   "Bretan'"
otlozheno". Vertolet televizionnoj kompanii po prikazu admirala vklyuchilsya v
poiski -- zatarahtel zigzagami nad sinim mahrovym morem.
     Inzhenery, chestya voennoe nachal'stvo,  polezli v shlyupku  i  vzyalis'  za
vesla  -- na "Marianne" koki gotovili nastoyashchij kofe po-arabski.  Poplyvem,
bratcy, ne to reportery vylakayut vse do kapli...
     CHleny  ekipazha  "Bretani" --  kapitan  Turvill' i  lejtenant Morillo --
vernulis' v kayuty, chtoby snyat' tolstye sherstyanye kostyumy. Solnce podnyalos'
vysoko, na palubah bylo zharko.
     Nablyudateli s "letayushchih lodok" napryazhenno osmatrivali more.
     Tshchetno.  Oni videli tol'ko dymki prohodyashchih korablej,  ostrye korpusa
esminca i "ZHanny d'Ark" s burunami za kormoj.  Sinevu i zelen' morya, belyj
rombik  "Marianny",   polosatoe  tel'ce  batiskafa.   Seruyu  ten'  oblaka.
Otrazhenie solnca na vode.
     Bol'she nichego ne videli binokli i radiolokatory.  Komandiry "letayushchih
lodok" nachali uzhe  posmatrivat' na  chasy  --  poisk  prodolzhalsya pochti  sto
minut.
     Tak zhe vpustuyu rabotali gidrofonisty.  Na "Marianne" --  vse vremya, na
drugih korablyah -- po komande flagmana, v minuty tishiny.
     Povtoryalas' istoriya s  pervym,  nochnym preduprezhdeniem.  Ni  malejshih
priznakov opasnosti.  Admiral uzhe podnyalsya na  mostik i  neterpelivo meril
ego shirokimi shagami.  V binokl' on videl,  chto dezhurnyj inzhener dremlet na
palube batiskafa,  a  na  yute* "Marianny" stoyat,  oblokotyas' na fal'shbort,
troe shtatskih -- russkie nablyudateli.
     _______________
          * YU t -- kormovaya chast' verhnej paluby na korable.

     Oba  preduprezhdeniya ishodili ot  russkih,  a  oni  --  nadezhnyj narod.
Strannyj i nadezhnyj. V etom sluchae oni, po vsej veroyatnosti, oshiblis'...
     Prozvuchal signal telefona --  admiral vyhvatil trubku u flag-oficera*.
Donesenie gidrofonnogo posta "Marianny"? Davajte...
     _______________
          * F l a g- o f i c e r --  oficer  dlya  poruchenij  pri  komandire
     eskadry.

     "V  polumile k  nordu  edinichnyj zvuk,  napominayushchij udar  metallom o
metall. Tochnoe napravlenie i glubinu zasech' ne udalos'".
     Admiral prishchurilsya,  soobrazhaya rasstanovku korablej eskadry.  K nordu
ot "Marianny" patruliroval esminec. Navernoe, durak matros obronil molotok
v  tryume --  vot vam i metall o metall...  Ladno!  Dobrosovestnosti radi on
prikazhet eskadre zastoporit' mashiny.  Polnuyu tishinu,  i vsem slushat' more.
Ni zvuka do desyati chasov! A zatem -- pogruzhenie...
     Korabli  pokachivalis'  na  zybi.  Umolkli  mashiny.  Prekratilis'  vse
raboty.   Poisk   sovetskoj   poddannoj  Ekateriny  Gajduchenko  prodolzhali
"letayushchie  lodki"  i  vertolet.   No  vse  ponimali,  chto  poisk  ne  dast
rezul'tatov.




     My  ostavili Katyu Gajduchenko na podvodnoj lodke "Goluboj kit" poltora
chasa nazad --  okolo semi utra po  n'yujorkskomu vremeni.  CHto delala Katya v
sekretnom otseke, my znaem. A vot chem zanimalsya kapitan "Golubogo kita"?
     Pridya v central'nyj post,  on popytalsya vyyasnit' bez shuma --  zavalilo
submarinu pri opolzne ili ona svobodno lezhit na dne.  Komanda ugryumo zhdala
ego  rasporyazhenij.  CHtoby vyrvat'sya iz-pod  obvala,  nado produt' cisterny
avarijnogo vsplytiya,  rvanut'sya vverh chto est' sily!  Slabye,  neuverennye
dvizheniya mogut  vyzvat' novyj  obval,  i  togda polozhenie submariny stanet
beznadezhnym,  esli  ono  uzhe  sejchas ne  beznadezhnoe.  Vverh,  vverh!  Vse
smotreli vverh,  i  vse dumali ob  odnom.  Samoe strashnoe dlya podvodnika --
ostat'sya pogrebennym na dne morya.  Konchitsya vozduh rano ili pozdno, no eshche
ran'she konchitsya pishcha --  zapasov v kladovyh ostavalos' na mesyac ot sily,  a
dal'she, esli lodka ne vyberetsya, ih zhdet golodnaya smert'. Starshij pomoshchnik
smotrel na kapitana i  nezametno kusal guby.  ZHdal komandy nachal'nik posta
pogruzheniya i vsplytiya.  Ego podchinennye --  tryumnye starshiny -- derzhali ruki
na mahovichkah,  otkryvayushchih szhatomu vozduhu put' v  avarijnye cisterny.  V
mashinnom otdelenii zamerli elektriki, gotovye zapustit' atomnyj reaktor na
rabochij  hod.  "Golubomu  kitu"  ponadobitsya vsya  moshchnost'  turbin,  chtoby
raskachat'sya v vyazkom ile i vyrvat'sya iz nego na svobodu.  Starshina rulevyh
Bignapalli sam vstal za gorizontal'nye ruli. V central'nom postu sobralis'
luchshie specialisty.  Bez komandy, sami, oni prishli i smenili menee opytnyh
lyudej.
     Oni  zhdali  ot  kapitana  reshitel'nyh  dejstvij  --  morskaya  praktika
predpisyvaet bystrye  i  reshitel'nye dejstviya pered  licom  opasnosti.  No
kapitan ne toropilsya.
     Prezhde  vsego  on   potreboval  doklada  ot  "sluhachej",   sidyashchih  s
naushnikami u  svoih gidrofonov.  V  more  stoyala mertvaya tishina.  Esli  vy
pomnite,  korabli francuzskoj eskadry v eto vremya stoyali vokrug batiskafa.
|sminec  i  posyl'noe  sudno  patrulirovali  daleko  za  gorizontom,  edva
donosilsya shum ih vintov...
     Kapitan Solana shepotom obrugal proklyatogo francuza i  ego neozhidannuyu
predusmotritel'nost'.  Rasporyadilsya -- podnyat' periskop, i snova vyrugalsya.
Periskop ne  hotel podnimat'sya iz  korpusa lodki v  vodu,  na  nego davila
morskaya tolshcha  --  pyat'desyat atmosfer!  Obychno periskopy podnimayut u  samoj
poverhnosti,   chtoby,   ne  vsplyvaya,   skrytno  nablyudat'  za  nadvodnymi
korablyami.
     -- Nazhat' vozduhom vysokogo davleniya! -- prikazal kapitan.
     Medlenno-medlenno  polezla  vverh  tolstaya  stal'naya kolonna.  Po  ee
blestyashchej poverhnosti pokatilis' kapli  vody,  iz  shahty  v  polu  vylezla
nizhnyaya chast' periskopa s myagkoj rezinovoj ramkoj dlya glaz. Kapitan otkinul
rukoyatki po bokam kolonny i rasporyadilsya:
     -- Prozhektor vklyuchit'!
     Teper' vse smotreli na podvoloku --  potolok central'nogo posta.  Tam,
naverhu,  nad  korpusom lodki,  vspyhnul prozhektor,  osveshchaya temnuyu  tolshchu
vody.
     Esli tam voda, a ne il... Tak podumal kazhdyj.
     Solana reshitel'no  uhvatil  rukoyatki  periskopa  i  prizhalsya  licom k
ramke. Vse zataili dyhanie. Kapitan pytalsya pri svete palubnogo prozhektora
osmotret'  korpus  submariny.  Ego  dlinnye  belye  pal'cy  shevelilis'  na
rukoyatkah,  povorachivaya vniz ob®ektiv  periskopa.  Potom  kapitan  stal  s
usiliem povorachivat' kolonnu, chtoby osmotret' samoe opasnoe mesto -- kormu.
Periskop snova ne poddavalsya.
     -- Pomogite mne, Ferri!
     Vdvoem oni  edva-edva smogli razvernut' periskop.  I  nakonec kapitan
progovoril s oblegcheniem:
     -- Korpus chist.
     Vse zashevelilis' v glavnom postu,  vzdohnuli. Korpus chist, znachit, il
ne  obrushilsya sverhu na  lodku,  obval proshel pod  nej.  Opasnost' eshche  ne
minovala,  pravda  --  inogda il  zasasyvaet korpus tol'ko do  poloviny,  a
vyrvat'sya nel'zya.
     -- SHum vintov na poverhnosti, -- dolozhil "sluhach".
     -- Nakonec-to!  --  Solana opyat' brosilsya k periskopu.  -- Podvsplyt' na
pyat' -- desyat' futov, ne bol'she!
     Tryumnye  starshiny  pereglyanulis' --  komandir  treboval  nevozmozhnogo.
Ochen' legko vybrosit' lodku pryamo na  poverhnost' (esli ona pojdet iz ila,
konechno).  Trudnee  podnyat' ee  na  dva  desyatka metrov.  Kapitan treboval
pripodnyat'sya na  tri  metra,  ne  bol'she!  Starshiny  shepotom  soveshchalis' s
komandirom svoego posta. Kapitan ot periskopa zashipel:
     -- Vy chto, zasnuli?
     Lodku  tryahnulo  i  postavilo  na  rovnyj  kil'  --   tryumnye  sdelali
nevozmozhnoe. Po vsem otsekam prokatilsya shepot:
     -- Podvsplyli...
     Katya  v  svoem  zaklyuchenii uslyshala tolchok.  Bignapalli nastavitel'no
skazal, ni k komu ne obrashchayas':
     -- Allah velik i vsemogushch!
     Periskop odnim ryvkom opustilsya v  shahtu.  Kapitan stoyal vozle nee  i
prezritel'no ulybalsya.
     -- Starshij oficer! Navedite poryadok v komande!
     "Proklyatyj suhar'!" --  podumal Ben,  poslushno naklonyayas' k mikrofonu.
Poka  on  uspokaival komandu,  kapitan zhestom prikazal:  polozhit' lodku na
grunt.
     -- Pod korpusom tverdyj grunt,  mes'e Ferri,  --  poyasnil on,  glyadya na
Korotyshku ledyanymi glazami. -- Poproshu vas v moyu kayutu.
     Ben Ferri udivilsya do  krajnosti.  Vpervye za  polgoda kapitan nazval
ego  "mes'e  Ferri"  vzamen obychnogo obrashcheniya --  po  familii bez  vsyakogo
"mes'e". Starik ne ceremonilsya so svoimi oficerami.
     -- Est',  ser. YA dolzhen sdelat' nekotorye rasporyazheniya, zatem yavlyus' v
vashu kayutu.
     -- Poproshu  vas  pojti  nemedlya!  --  otrezal kapitan,  prikosnuvshis' k
zadnemu karmanu.
     |tot zhest,  skoree vsego bessoznatel'nyj,  vyvel Bena iz  ravnovesiya.
Zachem etot tip taskaet pri sebe pistolet? Zachem on igraet v soldatiki? Pri
nabore  komandy  vsem   bylo   ob®yavleno:   oni   nanimayutsya  na   chastnoe
issledovatel'skoe sudno  --  otlichno!  ZHalovan'e ochen' vysokoe i  strahovka
tozhe  --  zamechatel'no!  No  ya  vas  sprashivayu,  zachem  u  kapitana chastnoj
submariny  pistolet?  Zachem  on  pyatye  sutki  lezhit  na  dne?  Dozhidaetsya
vrazheskogo  korablya,   chtoby  ugostit'  ego  torpedoj?   Starshij  pomoshchnik
klokotal,  kak peregretyj parovoj kotel. Vzdyhaya ot zlosti, on prosledoval
za kapitanom v  ego kayutu.  Kak vsegda,  ona byla tshchatel'no zaperta --  eshche
odin shtrih k kapitanskomu portretu!
     Dazhe  na  atomnyh podvodnyh lodkah  mesta  malovato.  Dver'  v  kayutu
komandira  nahodilas' v  oficerskoj kayut-kompanii,  za  bufetnoj  stojkoj.
Solana vozilsya s zamkom kayuty,  a Korotyshka zhdal pozadi stojki. I zdes' na
nego naskochil zemlyak Ponseka. ZHulikovato oglyanuvshis', on prosheptal:
     -- V nosovom otseke byl slyshen vtoroj golos.
     -- Vas ponyal, -- prosheptal Korotyshka i reshitel'no napravilsya v kayutu.
     Povinuyas' ego zhestu,  Ponseka udobno ustroilsya za  stojkoj,  na meste
styuarda,  kotoryj --  o,  svyataya prostota! -- ne zaper pogrebec s butylkami.
ZHan  hvatanul iz  pervoj popavshejsya butylochki,  podyshal okruglennym rtom i
podmignul nadpisi "Kapitan" na dveri kayuty.
     A za dver'yu nachinalsya ser'eznyj razgovor.
     Kapitan toropilsya i  potomu ne priglasil starshego oficera sest'.  Oni
stoyali v  uzkom promezhutke mezhdu kojkoj,  vertyashchimsya kreslom i  stolikom i
smotreli drug na  druga,  kak boksery pered shvatkoj.  Kapitan byl vyshe na
celuyu golovu, on smotrel sverhu vniz, nakloniv dlinnoe beloe lico. Starshij
oficer byl  rumyan,  i  ego chernye usy voinstvenno toporshchilis' nad krasnymi
gubami. Vmeste s tem v ih vneshnosti bylo i chto-to obshchee, pridavaemoe lyudyam
odinakovoj  formoj.   Naglazhennye  bryuki  i  tuzhurki,  tverdye  vorotnichki
krahmal'nyh rubashek,  akkuratnye poloski manzhet.  I sinie vojlochnye tufli,
nadetye poverh botinok.  Odinakovym zhestom oni  pripodnyali manzhety,  chtoby
posmotret' na chasy, -- shchegol'skie ploskie u Korotyshki i starinnye zolotye u
kapitana, -- i razgovor nachalsya.
     -- Mes'e Ferri, otkuda vzyalas' devchonka?
     -- P-prostite, ser?
     Ben pryamo-taki zashatalsya ot neozhidannosti. Ogo! Russkaya devochka opyat'
poyavilas' na  submarine?  Vot  vam  i  golos  v  nosovom otseke...  Nechego
skazat', vybrala mesto!
     -- Mes'e Ferri,  ya byl o vas luchshego mneniya,  --  flegmatichno prodolzhal
kapitan. -- Vy otvechaete za poryadok v komande.
     Ben  uzhe  vzyal  sebya  v  ruki  i  reshil,  kak  on  budet sebya  vesti.
Pritvoryat'sya durachkom, poka delo ne proyasnitsya.
     -- Da, ser, vinovat. Devushek na "Kita" my ne priglashali, ho-ho!
     -- Balagurite?   Naprasno,   Ferri,   naprasno...   Ona   vas   znaet.
Dokladyvajte: pochemu na korable nahoditsya passazhirka?
     "Priem vtoroj, -- podumal Ben. -- Nachali".
     -- Ser, neuzheli vy... bozhe moj!.. neuzheli vy ser'ezno? D e v u sh k a?
     -- Devchonka!   --   ryavknul  kapitan  gromkim  shepotom,  kotoryj  posle
pyatisutochnoj molchanki prozvuchal polnocennym krikom.  -- Devchonka, devchonka,
mes'e Ferri! I ona znaet vas!
     -- No ya ne znayu nikakoj devchonki! Boyus', chto ona vam prisnilas', ser.
     Ben ploho vladel anglijskim yazykom.  On hotel skazat': "prividelas'",
a  skazal:  "prisnilas'".  |to prozvuchalo naglo.  Kapitan Solana glyadel na
svoego pomoshchnika, medlenno krasneya ot yarosti.
     Korotyshka  otvechal  emu  ser'eznym,   vzvolnovannym  vzglyadom.  Priem
vtoroj: on delaet vid, chto prinimaet komandira za sumasshedshego.
     -- "Prisnilas'"!  --  povtoril kapitan.  --  Ho-oroshij son!  Prisnilas',
chtoby skazat' mne, chto znakoma s vami?
     -- Komandir, razreshite vyzvat' vracha, -- s naglost'yu otvechal Korotyshka.
     I Solana zakolebalsya.
     Starshij  oficer  chereschur uveren  v  sebe  i  nepozvolitel'no derzok.
Neuzheli on nichego ne znaet o devchonke?
     -- Ser,   vy  nezdorovy!  --  gnul  svoe  Korotyshka.  --  |to  byvaet  u
podvodnikov.   YA   znayu,   ya   sluzhu  dvenadcat'  let,   ser...   Kak  eto
po-anglijski... gallyucinacii? Lyudi poyavlyayutsya, potom ischezayut. Moemu drugu
prisnilsya d'yavol v oranzhevyh kupal'nyh trusikah.
     -- K  d'yavolu trusiki!  Devica v  nosovom otseke,  Ferri!  Perestan'te
payasnichat' i sledujte za mnoj!
     Teper'  Korotyshka  vladel  polozheniem.  On  sbil  kapitana  s  tolku.
Ostavalos' lish' protyanut' vremya, poka devchonka ne ischeznet s submariny: on
horosho pomnil,  chto pozavchera russkaya devochka probyla na "Kite" semnadcat'
minut, i ni sekundoj bol'she.
     -- Prostite, ser, dveri ohranyayut snaruzhi. Bez vracha ya vas ne vypushchu, --
zayavil starshij oficer.
     On  zhdal  vspyshki --  strel'by,  vozmozhno,  --  i  rasschityval na  svoyu
lovkost' i  tesnotu kayuty.  I  oshibsya --  kapitan usmehnulsya,  sunul v  rot
sigaretu.
     -- Sledovatel'no, bunt?
     -- O,  ser!  YA  vash  pervyj  pomoshchnik,  ya  dolzhen  zabotit'sya o  vashem
zdorov'e.
     -- Poetomu vy pristavili ohranu k moej kayute?
     -- Tochno tak,  ser.  YA vynuzhden dolozhit',  chto vashi dejstviya... e-e...
vyzyvayut udivlenie. Vashi pomoshchniki ne osvedomleny o celi vashih dejstvij...
no prostite, ser. Vam luchshe samomu vyzvat' vracha.
     -- Net,  prodolzhajte,  ya  ves' vnimanie,  --  s  udivitel'noj krotost'yu
priglasil kapitan, vertya v rukah lituyu pepel'nicu.
     -- Kak  ugodno,  ser!  YA  zametil,  chto  vashi  dejstviya ugrozhayut zhizni
komandy.  Tol'ko  chto  vy  riskovali  soboj  i  nami,  ne  zhelaya  narushit'
zvukomaskirovku.  Takie  dejstviya normal'ny na  vojne,  my  zhe  --  chastnyj
korabl',  i vojna poka ne ob®yavlena.  Vyzyvaet udivlenie, chto nikto, krome
bocmana i styuarda, ne imeet dostupa v nosovoj otsek. Nakonec...
     Solana prikinul rasstoyanie dlya udara -- pepel'nicej v visok, nasmert'.
Tochnyj raschet:  esli starshij oficer znaet o  Rybe,  to proboltaetsya imenno
sejchas...
     -- Nakonec, devchonka, ser! Teper' ya ponyal -- vy nezdorovy...
     -- A Ryba? -- perebil ego kapitan.
     -- Kakaya ryba, ser?
     "Ne znaet",  --  podumal Solana i otstavil pepel'nicu,  pogasiv zaodno
okurok.
     "On i v samom dele tronutyj", -- podumal Ferri.
     -- Ryby,  mes'e  Ferri,  ryby,  izucheniem kotoryh ya  zanimayus'.  YA  ne
govoril, chto zvukomaskirovka neobhodima, chtoby ne raspugivat' ryb?
     -- Kazhetsya,  net,  ser. Vy govorili, chto izuchaete ih psihologiyu. -- Ben
pozhal  plechami.   --   Psihologiyu!   Lezhat'  pod   obvalami  iz-za   ryb'ej
psihologii...
     -- A  za chto ya garantiruyu vam ogromnuyu strahovuyu vyplatu?  --  vozrazil
kapitan.  --  Imenno za risk,  gospodin starshij oficer.  YA --  uchenyj,  a ne
yahtsmen.  I  chto  vy  pleli o  nosovom otseke?  Bocman --  moj laboratornyj
sluzhitel',  vy  eto  prekrasno znaete.  YA  ne  terplyu postoronnih v  svoej
laboratorii i hotel by vyyasnit', kto podsunul tuda devchonku... Molchat'!
     Ben sdelal vid, chto neohotno povinuetsya prikazu.
     -- Pojdete so  mnoj  v  otsek,  mes'e Ferri.  Posmotrim,  komu iz  nas
trebuetsya vrachebnaya pomoshch'.
     "A ptichka-to uletela!" -- podumal Ben.
     Ponseka stoyal navytyazhku v  bufetnoj.  Kapitan proshel mimo  nego,  kak
mimo neodushevlennogo predmeta. Ben sdelal znak -- vse v poryadke. I Ponseka,
stroya  rozhi,  dvinulsya za  komandirami.  Oni  proshli cherez  kayut-kompaniyu.
Dyuviv'e i  tretij pomoshchnik,  shturman Galan,  prihlebyvali kofe za  bol'shim
stolom.  Vesel'chak Ponseka upryamo shel  za  starshim pomoshchnikom,  no  dal'she
nosovogo tambura emu proniknut' ne udalos'. Ferri burknul:
     -- Ne krutis' pod nogami!
     Ponseka  prishlos' ostat'sya so  styuardom,  ohranyavshim dver'  v  otsek.
Styuard  nemedlenno  nachal  prinyuhivat'sya k  Ponseka  --  ot  matrosa  pahlo
yablochnoj vodkoj iz oficerskogo bufeta.
     Kapitan Solana  osmotrel pechat' na  dveri,  vstavil v  zamok  dlinnyj
klyuch,  dvazhdy povernul ego,  potyanul na sebya i eshche raz povernul. Vzyalsya za
dvernoj zatvor -- on otvorilsya so slabym skripom.
     Priderzhivaya dver', Solana oglyanulsya na Bena.
     -- Gostyu -- doroga! Vhodite, mes'e Ferri...
     Dver'  otkrylas'.  Korotyshka perenes nogu  cherez  komings i  shagnul v
nosovoj otsek.




     Dver'  otvoryalas'  naruzhu,  v  tambur.  Edva  skripnul  zatvor.  Katya
ochnulas' ot dremy i  metnulas' k svoemu kirpichu --  zanesla nad golovoj.  I
uvidela vytyanutoe ot izumleniya lico Korotyshki. Emu ne prishlos' naklonyat'sya
pri vhode, poetomu Katya uznala ego srazu.
     Korotyshka podnes k gubam dva pal'ca i sovershenno iskrenne prohripel:
     -- V samom dele, ona zdes'!
     Povorachivaya za soboj oval'nuyu dver',  v  otsek vhodil kapitan Solana.
On zasmeyalsya, uvidev kirpich, i progovoril rokochushchim shepotom:
     -- Miss vooruzhilas' kak  mogla.  Ne  vzdumajte metat' v  menya kamnyami,
miss. Zdes' nel'zya shumet'.
     Nel'zya?!
     Katya zasadila kirpichom v stenku --  gromko,  s gulom.  Vot tebe! (|tot
udar i uslyshal gidrofonist "Marianny".)
     Ferri shvatil ee  za  lokti,  operediv kapitana.  On tryahnul ee --  ne
slishkom krepko, prosheptal:
     -- Miss! Tak nel'zya! -- i potihon'ku dobavil: -- Terpajte...
     -- Ne budu terpet'! YA chto, v tyur'me? CHto vy menya tryasete?
     Ben vypustil ee i nezametno dlya kapitana eshche raz sdelal znak:  molchi,
polozhis' na  menya.  Temi zhe  dvumya pal'cami on  sdvinul beret na zatylok i
raspravil usy. Vykatil glaza, kak krab na otmeli.
     -- Kto  by  mog  podumat',  ser!  Ved' otdel'nye kayuty imeem tol'ko my
dvoe. Neslyhanno, ser, neslyhanno! A ya dumal -- vy povredilis' v ume... Kto
vas pryatal,  negodnica? -- boltal Korotyshka, vovsyu kalecha anglijskie slova.
-- Posmotrite,  ser, kakaya ona rumyanaya! Nevozmozhno podumat', chto tri nedeli
ona ne videla sveta...
     Ferri ne stal pritvoryat'sya, budto zabyl pro tajny nosovogo otseka. On
boltal,  i  osmatrivalsya,  i  ne  nahodil  nichego  podozritel'nogo.  Otsek
normal'no oborudovan dlya sudovoj laboratorii:  pribory,  stoly,  akkuratno
zadelannye otverstiya  ot  torpednyh apparatov.  Ben  zametil  i  malen'kij
illyuminator,  snabzhennyj zadrajkoj --  uchenyj-okeanograf dolzhen  smotret' v
more.
     Kapitan molcha zhdal, shevelya tonkimi gubami.
     Pauk proklyatyj!  Katya sunula v rot kosichku, chtoby ne proboltat'sya. Ne
projdet tvoj nomer,  Pauk!  Sto dvadcat' dva provoda,  tri kruglyashki -- gde
oni?  Katya  staralas'  dazhe  ne smotret' na kapitana.  A chasiki,  babushkin
podarok,  gromko tikali na ee ruke,  toropilis'-toropilis'... Ona reshilas'
iskosa  vzglyanut'  na  chasy -- skoro sem'.  Podnyala glaza:  kapitan shevelil
gubami, nablyudaya za nej i za Korotyshkoj. Ona opustila glaza v pol. Neyasnym
hodom mysli Katya dogadalas' -- ne smotret' na Korotyshku, inache Pauk prochtet
po glazam  vse  ee  nadezhdy.  Na  kogo  teper'  nadeyat'sya,  krome  dobrogo
Korotyshki Bena?
     -- Neslyhannaya  derzost'!  --  treshchal  starshij  pomoshchnik.  --  S  vashego
pozvoleniya, ser, ya razyshchu negodyaya...
     -- ZH u t k o g o  m o l o d c a, -- ehidno vstavil Solana.
     -- Da,  ser,  ya pokazhu emu zhutkogo molodca,  -- podhvatil Ben, polagaya,
chto  nauchilsya  novomu  brannomu slovu  po-anglijski,  vrode  "bandita" ili
"huligana".  --  ZHu-utkogo molodca, ser! Prostite, odin vopros: vasha pechat'
byla cela na  dveri?  (Kapitan kivnul.)  Kto by  mog podumat'?..  Poddelka
pechati --  ser'eznoe prestuplenie!  YA  zajmus' etim delom,  ser.  |to  delo
porochit menya kak starshego oficera!
     -- Horosho, -- bezrazlichnym tonom skazal kapitan. -- Zajmites', Ferri.
     On ponyal,  chto starshij pomoshchnik ne pryatal Katyu na submarine. Devchonka
ne  zhdala  Korotyshku  --  netrudno  bylo  dogadat'sya po  kirpichu.  "Ugryumaya
malen'kaya dryan'!  --  podumal Solana.  --  Pohozhe,  chto  Ferri ne  vinovat".
Horosho.  Ne  vremya  sejchas ssorit'sya s  lyubimcem komandy Benom Ferri.  Ego
samogo komanda ne slishkom lyubit. Kapitan eto znal. Ne lyubit i boitsya.
     -- Pojdemte,   miss!   --   Ben  vdohnovenno  prodolzhal  svoyu  igru.  --
Pojdemte...   Mogu  pozdravit',   komandir,   vy   imeete  komfortabel'nuyu
laboratoriyu.  Ved' ya  ne profan,  ya  znakom s okeanografiej...  Prekrasnaya
laboratoriya!
     -- Vy udovletvoreny, Ferri?
     -- Vpolne,  ser.  Esli vy ne vozrazhaete, ya zajmus' delami... Pojdemte,
miss! -- Korotyshka otlichno sovmestil v golose surovuyu i pokrovitel'stvennuyu
intonacii. -- Pojdemte so mnoj... Kto by mog podumat'!
     V igru vstupila Katya. Ona pomotala golovoj i otvetila:
     -- Net!
     Napolovinu,  chtoby pomoch' Korotyshke Benu  igrat' v  neznakomyh lyudej.
Napolovinu... Oh, ona tak nadeyalas' na peremeshchenie!
     -- Pojdemte,  miss! -- pochti umolyal Ben. -- Mne pridetsya primenit' silu,
pojdemte!..
     Katya tryasla golovoj.
     -- Teper' vy  ponimaete menya,  Ferri?  YA  sovershenno poteryal golovu ot
vozmushcheniya!
     "Proklyatyj Pauk!  --  podumala Katya i  chut' ne  vydala sebya,  s  takim
zloradstvom posmotrela na Solanu.  --  Dumaesh', zatknesh' mne rot i spustish'
svoego Maka, kak psa s cepi? Vypusti ego teper', poprobuj!"
     -- Miss, perestan'te durachit'sya! -- proshipel Korotyshka.
     U nego dazhe guby zadrozhali --  on sovershenno ne znal,  chto emu delat'.
No Katya opomnilas' i kivnula.
     Kapitan vyshel pervym.  Ferri bespokoilsya,  ne  vydast li  ih Ponseka?
Kakoe  tam!  Staryj matros propustil ih  cherez  tambur i  poshel sledom.  S
obychnoj svoej lukavo-besstrastnoj fizionomiej.  Tak zhe besstrastno smotrel
iz kayut-kompanii Dyuviv'e.  Oni vremeni ne teryali:  ryadom s  Dyuviv'e sideli
eshche dva oficera.
     -- Gospoda, po mestam! -- rasporyadilsya starshij oficer. -- Mes'e Dyuviv'e,
vy svobodny ot vahty?..  Voz'mite yunuyu damu pod karaul v moej kayute... Da,
ser?
     Kapitan holodnoj rukoj tronul ego za plecho.
     -- Otstavit'!   Styuard!   ZHivo!   Otkroete  maluyu  kladovuyu,   zaprete
devchonku...  Ohranyat'  budete  sami,  chtoby  nikto  blizko  ne  podoshel...
Uvazhaemaya miss,  --  on  priblizil svoe  lico k  Katinomu --  devochka krepko
zazhmurilas',  --  pomnite, chto s vami budet, esli nachnete orat'!.. Pomnite,
miss, krepko pomnite!..
     CHuzhaya  ruka  vypustila ee  plecho,  mel'knulo lico  cheloveka  v  beloj
kurtke.  Ee vtolknuli v temnuyu komnatku.  Ona spotknulas' o yashchiki na polu,
vzmahnula rukami i upala.
     Skol'ko ona prolezhala s zakrytymi glazami -- neizvestno. Ona ochnulas',
pochuvstvovav legkie  tolchki v  podoshvu.  Otkryla glaza.  V  tusklom zheltom
svete gromozdilis' po stenam kartonnye korobki.  Nad golovoj byl malen'kij
fonarik -- na koso padayushchem potolke. Ej opyat' postuchali po botinku. U vhoda
stoyal chelovek v  beloj kurtke,  s  podnosom v rukah.  Uvidev,  chto devochka
otkryla glaza, on postavil podnos na pustuyu korobku i vyshel. Lica ego Katya
ne uvidela, budto u nego sovsem ne bylo lica.
     Zapahlo edoj.
     Snachala Kate pokazalos', chto pahnet protivno, ee zatoshnilo.
     Potom ona razlichila zapah zharenogo myasa,  vanili i ogurca.  I ponyala,
chto ee toshnit ot goloda.  Slyuna pobezhala v rot,  kak u sobaki. Ona ved' ne
ela  s  utra  nichego,  dazhe  na  bol'shoj  peremene  ne  poela  iz-za  Dory
Abramovny...
     Dora Abramovna!  Neuzheli na svete est' Dora i Vanna Kerosinovna,  kak
vse daleko-daleko,  budto smotrish' s vysokoj bashni v perevernutyj binokl'.
A v parte ona zabyla novuyu kistochku dlya kleya...
     Slezy kapali v  metallicheskuyu tarelku.  Pochemu-to  ej ne dali vilki i
nozha, odnu lozhku. Ona s®ela puhloe zharenoe myaso, zhestkij kartofel', vypila
tomatnyj  sok  iz  alyuminievogo stakana.  Pripodnyala  kryshku  s  malen'koj
blestyashchej miski --  chto-to beloe,  smetana?..  Vanil'nyj zapah,  morozhenoe!
Nastoyashchee  morozhenoe!..   Katya  ulybnulas'  --  eto  Korotyshka  prislal  ej
morozhenoe, vot chto!
     I  ona  s®ela ego bol'shoj lozhkoj,  oblizav ee  posle myasa.  Poudobnee
ustroilas' na  korobkah,  podzhala nogi.  I  pochti srazu usnula ot sytosti,
nosom v sgib loktya.  Byla by zdes' babushka Tanya,  skazala by:  "Mov p'yanyj
pan u kanavi".




     Styuard  s  kamennym licom  stereg dver'  v  maluyu  kladovuyu.  Komanda
sheptalas'.  Kapitan  shagal  po  central'nomu postu.  Na  nego  poglyadyvali
ostorozhno.  Sudovoj vrach, ironicheski uhmylyayas', razdaval obychnye tabletki.
Atomshchiki poprosili razresheniya vklyuchit' rezervnyj nasos --  kapitan spokojno
otkazal.  V lodke slyshalis' tol'ko redkie doklady "sluhacha". On dokladyval
dlya poryadka.
     CHerez pyat' minut posle udara kirpichom shum vintov po vsem napravleniyam
smolk.
     Starshego pomoshchnika nigde ne bylo.  On slovno skvoz' paluby provalilsya
v grunt.  Kazalos', chto kapitana eto niskol'ko ne interesuet. Po diagonali
on otmerival shagi ot posta upravleniya dvizheniem do dveri v kayut-kompaniyu i
obratno;  izredka poglyadyval na  chasy.  V  odinnadcat' chasov  po  mestnomu
vremeni  gidrofonist  dolozhil  kapitanu  --  na  poverhnosti razgovarivayut.
|kipazh batiskafa probuet gidrofony.
     Kapitan kruto povernulsya, podoshel k mikrofonu sudovoj radioseti.
     -- Govorit kapitan,  --  uslyshala komanda.  --  CHerez neskol'ko chasov my
lozhimsya na  obratnyj kurs.  Vsej  komande za  otlichnuyu sluzhbu budet vydana
premiya --  tri nedel'nyh oklada,  vnimanie!  Soblyudat' rezhim polnoj tishiny!
Narushitelej rezhima lishu premii.
     Legkim shagom Solana napravilsya k rybe.  Pust' shepchutsya!  |toj premiej
on zatknul im rty, merzavcam. Nastupaet ego chas. Slyshite vy, naverhu? Net,
oni nichego ne slyshat, nichego... On byl uveren v sebe nastol'ko, chto ego ne
bespokoilo  otsutstvie  starshego  oficera.   Francuzskij  petushok  nakonec
poluchil dostup  v  nosovoj otsek  i  ochen'  dovolen.  Teper'  on  vynuzhden
oprashivat' komandu -- vosem'desyat chelovek! O-lya-lya, kak govoryat francuzy...
Vse-taki kapitan navedalsya k  kayute Ferri.  Navstrechu emu,  opustiv glaza,
proshmygnul shturmanskij elektrik, gollandec.
     Prevoshodno,   mes'e   Ferri   zanimaetsya  sledstviem!   Pust'   sebe
zanimaetsya.  Nikto ne zametit, kak Ryba vyskol'znet iz otseka i ustremitsya
k batiskafu,  nikto vo vsem mire ne budet znat', pochemu batiskaf "Bretan'"
vzorvalsya, podnimayas' ot "Leonardo da Vinchi".
     Lish' odno bespokoilo kapitana.  Francuzy nesomnenno mastera podvodnyh
rabot,  no  mehanicheskie ruki  "Bretani" mogut i  ne  dobrat'sya do  sejfa.
Togda...  Nu chto zh,  togda on prodast "Golubogo kita", postroit batiskaf i
sam podnimet sejf.




     Tumannoe  solnce  medlenno  katilos'  ot  beregov  Evropy  k  beregam
Ameriki.  Na  palube  "Marianny" sobralsya ves'  nauchnyj sostav ekspedicii,
gosti,   oficery.   Desyatki   reporterov  zataptyvali  nadraennuyu  palubu,
spotykalis' o kabeli televideniya, lezli na machty i nadstrojki. Sam admiral
spustilsya v kater,  chtoby provodit' ekipazh "Bretani" k sudenyshku. On obnyal
hrabrecov za  plechi,  i  tak,  vtroem,  stoya v  katere,  oni  udalyalis' ot
"Marianny".  Admiral'skij flag  razduvalo  hodovym  vetrom.  Televizionnye
kamery vertoleta sledili za tem,  kak oba podvodnika pereprygnuli s katera
na   palubu   "Bretani".   Obmenyalis'  neskol'kimi  slovami  s   dezhurnymi
inzhenerami.  Vot  komandir batiskafa kapitan  Turvill' prinyal  u  inzhenera
zaglushki  ot  ballastnyh bunkerov.  Spryatal,  pohlopal  po  karmanu.  Vot,
podobno morskomu chertu,  iz-pod poplavka vynyrnul akvalangist v  rezinovom
kostyume --  podnimaet ruki.  Vse v  poryadke.  Inzhenery podtyagivayut k  bortu
shlyupku,  chtoby perejti na nee.  Admiral delaet priglashayushchij zhest. Inzhenery
prygayut  v  admiral'skij kater,  rulevoj beret  shlyupku  na  buksir.  Kater
otvalivaet ot  batiskafa.  Na  palube ostalis' dvoe hrabrecov.  Oni otdayut
chest',  sam admiral prikladyvaet ruku k kozyr'ku furazhki, eshche minuta... No
chto  eto?  Na  batiskafe ostalsya eshche  odin  chelovek.  Vot  on  netoroplivo
probiraetsya  s  nosa  k  malen'koj,  sovsem  igrushechnoj  rubke  "Bretani".
Kommentator  poyasnyaet  --  eto  "hozyain  batiskafa",  glavnyj  inzhener.  On
poslednim pozhimaet  ruki  podvodnikam,  pomogaet  im  spustit'sya v  shahtu.
Okazyvaetsya,  vnutri poplavka prohodit shahta do samogo vhoda v  gondolu...
|kipazh skrylsya v shahte.  Inzhener beret telefonnuyu trubku, chto-to delaet na
palube,  vse!  SHahta zapolnena vodoj.  Inzhener prygaet v poslednyuyu shlyupku.
Telefonnaya trubka eshche v ego ruke.
     Pogruzhenie nachalos'!  Besshumno,  medlenno  batiskaf ischezaet v  vode.
Dvadcat'  metrov  ego  soprovozhdayut plovcy,  no  vot  i  oni  vernulis' na
poverhnost'.  Teper' vse sosredotochilos' u gidrofonistov. Oni podderzhivayut
nepreryvnuyu svyaz'  s  "Bretan'yu".  Oni  pomogayut kapitanu Turvillyu najti v
glubine mertvyj korpus korablya:  moshchnye eholoty "Marianny" kak by vidyat na
dne "Leonardo da Vinchi" i priblizhayushchijsya k nemu batiskaf. Gromkogovoriteli
raznosyat po  palubam "Marianny":  "Vse  blagopoluchno,  skorost' pogruzheniya
shest'  desyatyh metra v  sekundu.  Vse  blagopoluchno,  vnimanie,  vnimanie!
Sejchas budete slushat' peredachu s batiskafa".
     "Marianna",  ya  --  "Bretan'",  slyshu  vas  horosho.  Skorost' --  shest'
desyatyh,  glubina  vosem'sot metrov.  Naruzhnogo sveta  ne  vidim.  Sil'noe
techenie. Vse blagopoluchno, konec".
     Na  korme dva  okeanologa zateyali spor ob  okeanskih techeniyah.  Obshchee
volnenie ne pomeshalo eshche desyatku uchenyh prisoedinit'sya k sporu, i on kipel
vokrug kormovoj lebedki, preryvaemyj tol'ko soobshcheniyami radio.
     Proshlo   sorok   minut.   Batiskaf   zakanchival   spusk   i   vklyuchil
elektromotory, priblizhayas' k pogibshemu korablyu.
     "Marianna",  ya --  "Bretan'",  slyshu vas udovletvoritel'no. -- Gidrofon
batiskafa gudel pod morem. -- Glubina tysyacha pyat'sot dvadcat', vertikal'naya
skorost' --  nol'.  Vizhu korabl',  idu k nemu. Nadstrojki prohodyat v desyati
metrah pod gondoloj..."
     "Bretan'",   u  gidrofona  nachal'nik  ekspedicii.   Vy  nad  korpusom
"Leonardo da Vinchi". Pristupajte!"
     Vse  prozhektory batiskafa byli  vklyucheny.  YArkij  belyj  konus  sveta
pokachivalsya v chernoj vode. Igral rasplyvchatym pyatnom na nosovoj nadstrojke
"Leonardo da Vinchi",  kogda-to beloj i glyancevoj.  Sejchas ona byla pokryta
nerovnym  korichnevatym naletom.  Stekla  illyuminatorov byli  cely,  no  ne
otrazhali sveta,  kak  prezhde.  Korabl' lezhal na  boku,  proboinoj vniz,  i
kazalsya  sovershenno  celym.   Nosovaya  chast'  progulochnoj  paluby  otvesno
skatyvalas' ko  dnu okeana i  vysoko nado dnom tonula vo  mrake.  Sleva ot
batiskafa ostavalas' ogromnaya machta "Leonardo",  eshche dal'she --  zev dymovoj
truby, v kotoruyu batiskaf mog by proplyt', kak v tunnel'...
     "Pristupaem",  --  dolozhil  na  poverhnost' komandir Turvill'.  Vtoroj
pilot,  lejtenant Morillo,  uzhe shevelil sustavami mehanicheskih "ruk".  Sam
komandir  upravlyal  "Bretan'yu",  podderzhivaya ee,  kak  vozdushnyj shar,  nad
mertvymi palubami korablya.
     Podvodniki  sideli,  skryuchivshis'  v  tesnoj  kabine.  Pravaya  lopatka
Turvillya kasalas' levoj lopatki Morillo.  Oni  smotreli naruzhu --  kazhdyj v
svoj illyuminator.
     -- Pyatoe okno, -- skazal lejtenant. -- Pristupayu.
     S  "Bretani"  ne  veli  televizionnyh  peredach  --   ekonomili  zapasy
elektroenergii.  Poetomu nikto  ne  videl,  kak  mehanicheskaya "ruka" vzyala
elektrorezak,  podnesla ego  k  obshivke korablya i  nachala prorezat' okno v
kayutu -- v byvshuyu kayutu pomoshchnika kapitana "Leonardo da Vinchi". O, eto byla
slozhnaya operaciya!  Rezak medlenno skol'zil po  obshivke,  ostavlyaya za soboj
chernuyu,  nemnogo izvilistuyu liniyu. Neskol'ko raz prihodilos' ostanavlivat'
rabotu --  v  vode raspolzalos' oblako rzhavoj muti,  skryvaya rezak ot  glaz
lejtenanta.  Esli  by  v  glubinah okeana  byli  zriteli,  oni  uvideli by
pugayushchee zrelishche!  Korabl' lezhal,  podobnyj mertvomu chudovishchu,  a  nad nim
visel malen'kij prodolgovatyj hishchnik -- batiskaf -- i svetil tremya ognennymi
glazami vo  t'me.  Odnoj  dlinnoj sustavchatoj "rukoj" on  derzhalsya za  bok
svoej zhertvy, a v drugoj szhimal sinij, blistayushchij ogon' rezaka. Kak uzkij,
korotkij kinzhal. On polz, opisyvaya chetyrehugol'nik.
     Nakonec   obshivka   byla   prorezana,    chetyrehugol'nik   zamknulsya.
Mehanicheskaya "ruka" ostavila rezak i  popytalas' podnyat' obshivku --  metall
ne poddavalsya. Turvill' chuvstvoval spinoj, kak shevelyatsya lopatki Morillo --
lejtenant tashchil rukoyatku na sebya, sgibaya lokot' mehanicheskoj "ruki" -- ves'
batiskaf raskachivalsya,  kak  yazyk  kolokola...  Est'!  Obshivka podnyalas' i
soskol'znula vdol' paluby vniz, planiruya naiskos' v vode, kak list kartona
planiruet v  vozduhe.  Iz  vnutrennosti korablya podnyalsya stolb  rzhavchiny i
okutal gondolu,  rasplylsya v  oblako,  skryl za soboj vse.  Opyat' prishlos'
zhdat' --  rzhavaya pyl' osedala medlenno. Kapitan Turvill' korotko dolozhil na
poverhnost': "Udalili obshivku, vidimosti net, otdyhaem".
     Admiral, vse eshche ulybayas', ottolknul "sluhacha" i sam sel za gidrofon.
|tu ulybku i neprivychnuyu grubost' admirala,  navernoe,  nikto ne zametil --
teper' vseh  ohvatila nastoyashchaya trevoga.  Opasnoe delo --  spusk v  glubiny
okeana, no eshche stokrat opasnee rabota na zatonuvshem korable. Opasno kazhdoe
dvizhenie,  kazhdaya lishnyaya sekunda, ved' batiskaf visit v okruzhenii desyatkov
kanatov, trapov i poruchnej korablya, v dvuh metrah ot prolomlennoj shlyupki i
v  pyati  metrah ot  gruzovoj strely!  Stoit  emu  zacepit'sya za  kanat ili
poruchen' -- nikakie usiliya ne spasut "Bretan'". Ona ostanetsya na dne vmeste
s ekipazhem...
     Mut' nakonec rasseyalas', i Morillo uvidel sejf. Stal'noj shkaf stoyal v
kayute u samogo borta,  mezhdu dvumya illyuminatorami. Teper' obshivka vmeste s
illyuminatorami zarylas' v il na dne, a svetlyj pryamougol'nik sejfa blestel
pod prozhektorami.
     Morillo i Turvill' desyatok raz repetirovali etu chast' operacii. Levaya
mehanicheskaya "ruka" izognulas',  ee krivoj palec iskal gruzovoe kol'co-rym
na  kryshke stal'nogo shkafa.  Posle  pyatoj  popytki palec  voshel v  kol'co.
Morillo szhal  oba  pal'ca  i  zaper  rukoyatku.  Poluchilsya gruzovoj kryuk  --
batiskaf i sejf byli svyazany namertvo.
     Razminaya  ustavshuyu  levuyu  ruku,  lejtenant  Morillo  prinyalsya  opyat'
rabotat' pravoj: pojmal rezak, podnes ego k podstavke i nachal srezat' ee s
korpusa korablya.  Tem  vremenem komandir batiskafa uzhe  otkryl  ballastnye
bunkera --  v  gidrofonah uslyshali gluhoj  grohot zheleznoj drobi  po  bortu
"Leonardo".  Turvill' sbrosil stol'ko drobi po vesu, skol'ko vesil bol'shoj
sejf --  poltory tonny,  --  i  dobavil eshche pyat'sot kilogrammov.  Odin potok
drobi on videl sam, v svoj illyuminator. Vtoroj potok, iz nosovogo bunkera,
byl  viden  Morillo  --  drob'  myagko  lozhilas' na  ucelevshij bort,  pozadi
prorezannogo im otverstiya. Oni oba sledili, kak sbrasyvaetsya ballast. Esli
otverstie hot'  v  odnom bunkere zasoritsya,  beda!  Dobavochnyj gruz  sejfa
rvanet batiskaf vniz,  k korpusu korablya, udarit hrupkij poplavok o moshchnye
rebra korpusa...  Luchshe ne dumat',  chto togda budet, oni etogo ne dopustyat
vse ravno. Esli zasoritsya bunker, kapitan poprostu sbrosit sami bunkera, i
"Bretan'" vyletit na poverhnost', kak myach.
     Vprochem,  s  bunkerami nichego ne  sluchilos'.  Dve  tonny  drobi dvumya
temnymi pyatnami legli  na  bort  "Leonardo".  Rezak  proshel pravuyu storonu
podstavki pod sejfom i  prinyalsya za  levuyu.  Goluboj kinzhal elektricheskogo
plameni  priblizhalsya k  uglu  sejfa,  parovye puzyri  podnimalis' v  luchah
prozhektora i tayali, kak shariki l'da v kipyatke...
     -- Vnimanie!  --  progovoril Morillo.  --  Kon...  --  Lejtenant ne uspel
zakonchit'.
     Sejf okazalsya slishkom tyazhelym.  On sorvalsya s  podstavki i potyanul za
soboj batiskaf --  lenivo progrohotalo,  poslyshalsya skrezhet, gondola nizhnej
chast'yu pogruzilas' v otverstie, pokachnulas', i vse stihlo.
     -- Popalis'! -- skazal Morillo. -- Tol'ko ne speshi, komandir...
     Kto mog znat', kakoj iz desyatkov provodov zacepilsya ili eshche zacepitsya
za  rvanye  kraya  otverstiya?  Na  batiskafe  boltaetsya  tak  mnogo  raznyh
provodov,  trubok i  prochego...  Samoe  umnoe bylo  by  --  brosit' nelepyj
zheleznyj yashchik i vyrvat'sya srazu, odnim mahom!
     -- Brosit' uspeem,  --  skazal Turvill'.  --  Skazhi,  Morillo,  neuzhto v
kopilke poltonny lishnih dragocennostej?
     Oba nashli sily rassmeyat'sya. Glavnoe, samoe glavnoe -- ne padat' duhom!
Turvill' progovoril v gidrofon:  "Marianna",  ya --  "Bretan'". Vstretilsya s
trudnostyami,  proshu uvesti korabli ot mesta pogruzheniya.  Konec".  |to bylo
neobhodimo, chtoby ne udarit'sya o korabl' pri bystrom pod®eme.
     Poverhnost' ne otvetila. Pri udare povredilis' gidrofony "Bretani". V
naushnikah byla mertvaya tishina. I kapitan Turvill' prosheptal:
     -- Nu i  chto,  my-to eshche zhivy!  --  On eshche i eshche raz vyzval "Mariannu".
Molchanie.
     -- Sbrasyvayu ballast, -- skazal komandir.
     Teper'  lejtenant ne  videl  nosovogo bunkera --  perednij illyuminator
batiskafa utknulsya v bort "Leonardo".
     Drob' s  shorohom padala na mertvyj korabl'.  Oficery zhdali.  Turvill'
shepotom otschityval sbroshennyj ballast:
     -- Dvesti, trista, chetyresta kilogrammov...
     I  vdrug  bort  shevel'nulsya  pered  glazami  lejtenanta  --  "Bretan'"
vsplyvala!  Medlenno  s  grohotom i  skrezhetom gondola  pripodnimalas' nad
ranoj v bortu korablya, vot uzhe stal'nye "ruki" pokazalis' do "loktej", eshche
nemnogo -- chto eto?
     Batiskaf pokachivalsya,  kak privyaznoj vozdushnyj shar. Zacepilis'!.. Vot
teper' dejstvitel'no zacepilis'. Ballast stuchal po obshivke, batiskaf visel
nepodvizhno.
     -- Brosim ego,  komandir!  --  kriknul Morillo.  --  Iz-za  ministerskih
skuperdyaev...
     -- Tiho,  synok!  --  Kapitan vzyal ego za plechi. -- Tiho, synok, tiho!..
Pokazhi ruki --  ne  drozhat?  Molodec!..  Stop ballast,  poprobuj poshevelit'
rezakom,  nemnozhko,  kapel'ku...  Horosho. Pravaya lapa ne ceplyaet. Rezak ne
brosaj,  my svyazany s  nim provodom!  Pokachaj kopilku v levoj lape...  Vot
ono!  Levaya derzhit.  Slyshish', kak my zakachalis'? Pridetsya brosit' kopilku.
Brosaj, chego zhe ty zhdesh'?
     Lejtenantu bylo stydno. Kakoj pozor, on, lejtenant Morillo, ispugalsya
i zakrichal na komandira... No sejchas on uzhe v forme -- klyanus' chest'yu!
     -- Komandir, -- skazal Morillo, -- posmotri, kak my kachaemsya. Vot, vot --
vidish'? Nas vodit na korotkom pleche. My zacepilis' loktem, levym loktem, a
ne... kopilkoj.
     -- Dobro! -- otvetil Turvill'. -- Poprobuj razognut' levuyu.
     Oni  u s l y sh a l i   to  mesto,  v  kotorom  zastryal  levyj lokot'.
Morillo zakryl glaza,  kazalos', on ves' pereselilsya v svoyu levuyu ruku. On
raspryamlyal lokot',  i v nem skrezhetalo rvanoe zhelezo i vpivalos' v sustav.
Gondola raskachivalas', okruzhennaya oranzhevym oblakom rzhavchiny...
     Lejtenant zastonal,  rvanul  sil'nee --  poddalos'!  Oni  podnimalis'!
Podnimalis'!  Bez shuma,  kak vo sne,  rzhavoe oblako kanulo vniz,  svetovoe
pyatno poneslos',  procherchivaya polosu po  bezmolvnomu korablyu,  i  szhalos',
ischezlo!
     -- Vypuskayu  benzin,  --  skazal  Turvill'.  --  My  podnimaemsya slishkom
bystro.




     Kapitan "Golubogo kita" vernulsya v  nosovoj otsek za  desyat' minut do
nachala pogruzheniya batiskafa.  On znal,  chto ekipazh batiskafa budet derzhat'
svyaz'  s  "Mariannoj" cherez  gidrofony.  Poetomu,  vojdya v  otsek,  Solana
udostoverilsya, chto ego gidrofon rabotaet. Na poverhnosti tarahtel motornyj
kater.  S batiskafa sprashivali,  zapolnena li shahta vodoj. Potiraya pal'cy,
Solana  napravilsya  k  rabochemu  stolu,  dostal  otvertku.  Malye  kusachki
otsutstvovali v  gnezde.  Kapitan poiskal glazami,  obnaruzhil ih  na polu.
"Devchonka zanimalas' manikyurom",  -- podumal kapitan, no vnutri, u zheludka,
stalo holodnovato.  On  bystro i  vnimatel'no osmotrel pribory.  Nichego ne
zametiv, uspokoilsya, akkuratno postavil na mesto provoda, vydernutye pered
uhodom.  Vklyuchil pribory.  I  ponyal  --  katastrofa...  Odinokaya signal'naya
lampochka zagorelas' v uglu,  i tol'ko.  Ne gudeli transformatory, vse bylo
mertvoe!
     Kapitan Solana  naotmash' rukoyatkoj otvertki udaril  sebya  po  golove,
bormocha:
     -- Kretin, kretin, bezmozglyj kretin!
     Metnulsya k vyhodu --  raspravit'sya s devchonkoj.  Ostanovilsya.  Nel'zya,
nel'zya!  O,  potom on  zadushit ee  svoimi rukami!  Vot  tak,  tak,  tak...
Zadyhayas',   on  oglyadelsya:   shurshala  bumaga  na  stole.   A-a,  myshonok,
krasnoglazaya tvar'!..
     Belyj myshonok sosluzhil poslednyuyu sluzhbu:  pomog uspokoit'sya kapitanu.
Solana  pojmal ego  za  hvostik i,  sodrogayas' ot  naslazhdeniya,  shvyrnul o
pereborku.  Pan'ka otkatilsya za telefon, upal na spinu, dergaya lapkami. Ne
posmotrev na nego,  Solana brosilsya k yashchiku s instrumentami.  Vremya eshche ne
poteryano.   Net,   net!  On  vklyuchil  payal'nik.  Neskol'ko  sekund  mychal,
raskachivayas'. Vzyal sebya v ruki. Vremya eshche ne poteryano! Slyshite?
     Stremitel'no,  begayushchimi pal'cami on  prinyalsya oshchupyvat' soedineniya i
provoda.  On  sam,  on  odin  sobiral  vsyu  sistemu priborov,  on  sam  ih
reguliroval, payal i perepaival. CHto by devchonka ni natvorila, on najdet!
     Ochen' skoro kapitan ponyal, chto devchonka rezala kusachkami naobum -- eshche
by!  -- i v osnovnom isportila izmeritel'nye  cepi.  Ne  rabotali  pribory,
izmeryayushchie temperaturu tela Ryby,  krovyanoe davlenie, kolichestvo kisloroda
v krovi i tomu podobnoe.  Oni kapitana i ne interesovali teper'. Schitannye
minuty zhizni ostavalis' u ego lyubimogo detishcha...  Davlenie,  temperatura --
zachem oni teper'? Emu nuzhna svyaz', svyaz', nuzhno pozvat' Rybu i uslyshat' ee
otvet,  nuzhno otkryt' Rybe lyuk na volyu i otdat' ej prikaz.  Vot oni,  cepi
svyazi...  ha!  Pyat'-shest' provodov, tri kondensatora... CHerez desyat' minut
vse budet o'kej.  On zachishchal koncy provodov,  payal,  otduvaya kanifol'.  On
dejstvoval bystro,  snorovisto,  kak professional'nyj monter, i vse gromche
slyshal vnutri sebya gorestnyj golos: "Proshchaj, Ryba".
     Zahvatyvaya pincetom zelenyj  cilindrik kondensatora,  Solana  sprosil
sebya: "Starina, ty zhaleesh' Rybu? Ty vzapravdu sostarilsya".
     On otbrosil  idiotskie mysli,  net,  k d'yavolu zhalost'!  Mina plavaet
vmeste s Makom.  Ryba pogibnet vmeste s  minoj.  Pod  stellazhami  spryatana
torpeda,  na sluchaj,  esli Mak promahnetsya.  "Nadutyj petushok",  -- podumal
Solana o svoem pomoshchnike.  Gde emu bylo najti torpedu! Dogadat'sya, chto ona
lezhit  p o p e r e k  submariny,  a ne vdol', kak obychno. No torpeda budet
poslana v samom krajnem sluchae -- torpeda  shumit,  prodvigayas'  v  vode,  i
gidrofony admirala zasekut ego lodku. Iz ohotnika on prevratitsya v dich', v
presleduemogo zverya...
     Rabota byla  konchena.  Tiho  zahripel dinamik:  obychnyj shum,  shorohi,
potreskivanie.  Solana slushal ih, perikosiv rot ot napryazheniya. CHto-to bylo
ne  tak.  Dinamik  peredaval  elektricheskij  shum,  bessmyslennyj,  pustoj.
Dyhaniya ryby  ne  slyshno...  On  stremitel'no sunul  otvertku mezhdu  dvumya
kontaktami -- razdalsya tresk. Sistema ispravna! Togda on reshilsya i okliknul
rybu v mikrofon. Raz, drugoj, tretij.
     Ryba molchala.
     Solana ne  mog  bol'she zhdat'.  On  prinik k  illyuminatoru i  otstuchal
sognutym pal'cem uslovnyj signal,  pozyvnye Maka.  Ryba ne otzyvalas' i na
stuk po pereborke.  "Tuk,  tuk; tuk-tuk-tuk", -- otbival Solana, prizhimayas'
lbom k holodnoj oprave glazka.
     Naprasno...  Mak  ne  podnyalsya k  glazku.  Na  zadnej  stenke  belelo
izobrazhenie batiskafa. Metalis' sardiny -- korm Ryby.
     Ryba pogibla --  ponyal Solana. D'yavolenok zamknul cepi, podklyuchennye k
serdcu  Maka,   i  Ryba  pogibla!   Kakaya  chudovishchnaya  sluchajnost',  kakoe
neschast'e!
     On v otchayanii stoyal u pereborki i vyzyval Rybu,  Rybu, Rybu! Potom on
polez pod stol,  gde nahodilsya eshche odin illyuminator, zhadno osmotrel nizhnyuyu
chast' akvariuma i edva ne ruhnul licom na palubu.  Akvarium byl pust. Stoya
na chetveren'kah,  v  unizitel'noj poze,  on chuvstvoval,  chto shodit s uma.
Proizoshlo neveroyatnoe,  nevozmozhnoe! Devchonka otkryla lyuk i prikazala Maku
ujti.  Devchonka --  orudie v  rukah kogo-to iz komandy.  Razve ona nashla by
vyklyuchatel',  otkryvayushchij lyuk?  Razve  ona  dogadalas' by  prikazat'  Maku
vyplyt' naruzhu?
     Neizvestnyj trus  podstavil  devchonku  vmesto  sebya!  Kapitan  Solana
doberetsya do nego!
     On  vylez iz-pod  stola i  muchitel'nym usiliem voli  zastavil sebya ne
delat' glupostej. Mest' on otlozhit do konca operacii -- ved' oni vse zdes',
zaperty v submarine. Devchonka i ves' ekipazh v ego vlasti. Starshij oficer --
nadutyj durak. Oni v ego rukah.
     Mezhdu  tem  pogruzhenie davno  nachalos'.  Gidrofon donosil  uzhe  slova
admirala:  "Vy nad korpusom "Leonardo da Vinchi".  Pristupajte!"  U  Solany
ostavalos' eshche vremya.  Polchasa --  sorok minut,  ne bol'she. Stol'ko vremeni
zajmut podvodnye raboty. Zatem sledovalo atakovat'.
     Solana  uvelichil  moshchnost'  svoego  gidrofona  i   prinyalsya  otchayanno
vyzyvat' Maka.  Ryba ne mogla daleko uplyt' ot submariny. Kuda ej plyt' ot
svoego komandira?  Solana zval i prislushivalsya,  zval i prislushivalsya.  On
znal,  chto signal ego gidrofona ne uslyshat na "Marianne". On prizyval Maka
do  togo momenta,  kogda kapitan Turvill' dolozhil na  poverhnost':  "Rezhem
obshivku".  Togda Solana lihoradochno prinyalsya gotovit' torpedu k  vystrelu.
O,  teper' on  gotov byl molit'sya,  chtoby sejf ne popal v  ruki francuzam!
CHtoby  batiskaf zaputalsya v  snastyah,  poteryal  upravlenie,  chtoby  ekipazh
strusil  i  podnyalsya!  Poslav  torpedu,  "Goluboj kit"  podvergnetsya atake
voennyh  korablej,  bystrohodnyh korablej  admirala  Perrena,  vooruzhennyh
glubinnymi bombami i  upravlyaemymi torpedami.  Odna  nadezhda --  poslat' im
podarochek i  uhodit' na polnoj skorosti i  na predel'noj glubine.  Nichego,
nichego!  Francuzy ne  znayut eshche,  chto  "Goluboj kit"  pojdet na  glubine v
polkilometra...  No otryvayas' ot raboty, Solana peredal prikaz elektrikam:
podgotovit' atomnyj reaktor k zapusku na polnuyu moshchnost'. CHerez pyatnadcat'
minut  mozhno  budet  zapustit',  glavnuyu turbinu...  gotovo!  Torpeda byla
podgotovlena k  vystrelu.  Ona ustremitsya k  "Bretani" po  ul'trazvukovomu
luchu,  napravlennomu iz nosovogo otseka.  Ul'trazvukovoj navodchik stoyal na
pravom  stole.  Kapitan  proveril ego  i  ubedilsya,  chto  devchonka ego  ne
tronula.
     Ostorozhno,  zabyv obo  vsem na  svete,  Solana pojmal luchom navodchika
batiskaf.  |to  bylo  netrudno.  Gidrofon  "Bretani"  rabotal  nepreryvno.
Kapitan Turvill' s podrobnostyami rasskazyval o rabote.
     -- Trepachi, petuhi!.. -- bormotal Solana.
     Na ekrane navodchika byla rezkaya tochka:  "Bretan'".  Torpeda pojdet po
luchu,  kak po  shosse,  nado lish' podozhdat' nachala pod®ema.  Torpeda dolzhna
perehvatit' batiskaf na  glubine v  trista  morskih sazhenej.  Lish'  by  ne
upustit' ego iz lucha.
     Proshlo pyatnadcat' minut.  Nachal'nik elektromehanicheskoj chasti dolozhil
komandiru,   chto   reaktor  vzyal   polnuyu  moshchnost'.   Solana  neterpelivo
probormotal:  "Horosho".  Batiskaf dobralsya do sejfa! Gluhoj golos Turvillya
byl horosho slyshen v otseke:  "Zafiksirovali levuyu ruku na ryme,  podrezaem
podstavku". Boltuny! On im pokazhet, kak vorovat' chuzhoe imushchestvo...
     -- Boltuny!  YA dazhe rad, chto ne mogu poslat' k vam Rybu. Vy nedostojny
ee smerti! Ves' vash batiskaf stoit men'she, chem Ryba!




     Desyat' let nazad yasnym vesennim vecherom v nosovuyu kayutu pravogo borta
lajnera "Leonardo da Vinchi" proshel ital'yanec srednego vozrasta --  passazhir
Luidzhi Buono.  On leg spat' v svoej kayute. CHerez chas lajner voshel v polosu
tumana, ne sbavlyaya skorosti. Eshche cherez chas vskriknul vahtennyj shturman:
     -- Sin'or kapitan, ogni pryamo na nosu!
     -- Levo rulya! -- prikazal kapitan.
     Pozdno! Stal'noj nos "Konunga Olufa" prorezal bort "Leonardo". Kayuta,
v kotoroj spal ital'yanec,  byla splyushchena v garmoshku.  Na ee meste ostalas'
ziyayushchaya proboina. V korabl' hlynula voda.
     V  tu noch' |riberto Solana,  doktor mediciny i  naslednik bogatejshego
torgovogo  doma,   stal   edinstvennym  hozyainom   velikogo   izobreteniya.
Ital'yanec,  pogibshij v  nosovoj kayute,  byl  ego  drugom i  kompan'onom po
rabote.
     Oni rabotali vmeste sem' let.  Pervye opyty oni postavili, kogda byli
eshche studentami.  I  vse sem' let oni regulyarno sporili ob odnom i  tom zhe:
stoit li publikovat' soobshchenie ob otkrytii ili zhdat' eshche?
     Spor nachinal Luidzhi Buono.
     -- Nado publikovat',  Berto!  Publikovat',  pechatat',  t-r-r-r!  --  On
vertel  rukoj,  izobrazhaya pechatnuyu mashinu.  (Solana  pozhimal  plechami.)  --
Berto,  --  nastaival Luidzhi,  --  my sdelali bol'shoe otkrytie,  mozhet byt',
velikoe!..  Podumaj!  Nado publikovat',  Berto!..  -- On privodil poslednij
argument: -- Vydayushchiesya otkrytiya prinadlezhat vsemu chelovechestvu.
     -- Podozhdi eshche nemnogo,  --  kazhdyj raz otvechal emu Solana.  -- Podozhdi.
Eshche rano. Obozhdem, poka ryby ne nauchatsya govorit'.
     Luidzhi soglashalsya nehotya. Da, raboty vperedi bylo eshche mnogo. Mech-ryby
rastut medlenno.
     Oni  vyrashchivali zhivyh  podvodnyh robotov  --  govoryashchih ryb,  pokornyh
chelovecheskoj vole. Glavnaya mysl', samo otkrytie prinadlezhalo Luidzhi Buono.
Vtoromu  kompan'onu,  Solane,  prinadlezhalo  vse  ostal'noe:  laboratoriya,
bassejny s  morskoj vodoj,  universal'nyj tehnicheskij talant.  On  obladal
beshenoj energiej i byl ochen' bogat. On rabotal kak d'yavol i tratil den'gi,
ne schitaya.  Poetomu dobryj, myagkij Buono ne slishkom nastaival na svoem. On
privyk doveryat' |riberto v prakticheskih delah. SHutka li, oni druzhili eshche v
shkole!  Besschetnoe mnozhestvo raz |riberto vyruchal ego den'gami i druzheskim
sovetom...
     -- Ladno, podozhdem, -- soglashalsya Buono.
     Rabota prodolzhalas' v  glubokoj tajne.  Druz'ya vyrastili pervuyu rybu,
zatem vtoruyu.  Tret'ej byl Mak. Desyat' let nazad Mak byl shustrym mal'kom --
vsego lokot' v dlinu, no uzhe obeshchal mnogoe. K godovalomu vozrastu on nachal
vypolnyat'  dovol'no  slozhnye  komandy  i  znal  neskol'ko  slov.  Togda  i
proizoshla  okonchatel'naya  ssora.  Buono  zayavil,  chto  ne  primet  nikakih
vozrazhenij --  rabota dala svoi plody,  i  teper' uzh  neobhodimo otkryt' ee
vsemu miru.  CHtoby v  kazhdoj strane lyudi  nauchilis' vyrashchivat' ryb.  CHtoby
more pokorilos' cheloveku.  Luidzhi prines stat'yu dlya  zhurnala --  ona  davno
gotova. I |riberto dolzhen ee podpisat' vmeste s nim.
     Solana otkazalsya naotrez.  Rano,  vse eshche rano! Prezhde nado vyrastit'
vzroslyh ryb, chtoby nikto uzhe ne sumel dognat' ih laboratoriyu.
     Buono sprosil:
     -- Zachem?  My ne fabrikanty oruzhiya,  my -- uchenye. Berto, priznajsya: ty
hochesh' vyrashchivat' ryb kak zhivoe oruzhie, dlya voennyh? |to merzko!
     Solana otvetil:  net.  |togo on  ne hochet.  On prosto ne v  sostoyanii
otdat' svoe dobro. Neuzheli drug ne ponimaet ego?
     -- YA ponimayu, Berto. Umom, no ne serdcem. Ty -- bogach, a ya -- bednyak. Ty
vlozhil den'gi v  delo i  hochesh' ih poluchit' obratno s  pribyl'yu.  YA vlozhil
tol'ko mysli i nichego ne hochu vzamen.
     -- I ty, ty poprekaesh' menya bogatstvom?! -- zakrichal Solana.
     -- Ne bogatstvom,  Berto.  Logikoj bogateya.  Obrazom myslej. Bogatstvo
osleplyaet, Berto!
     Tak, ili pochti tak, govorili oni v poslednij raz. Proshlo desyat' let s
toj vesny, i mnogoe zabylos'.
     -- YA uezzhayu v Ameriku, -- skazal Buono na proshchanie. -- Menya priglashali v
Prinston, ty znaesh'...
     -- Znayu, -- otvetil Solana. -- No ty odumaesh'sya.
     Buono  ne  odumalsya.  CHerez  den'  on  otplyl  v  Ameriku na  lajnere
"Leonardo da Vinchi",  uvozya s  soboj rukopis' stat'i i  staryj cejssovskij
mikroskop.
     Solana zabyl  podrobnosti poslednego razgovora s  Luidzhi,  no  horosho
pomnil tihuyu tolpu u  zdaniya "Italien Lajn",  chernye pidzhaki i chernye shali
pod  belymi  luchami  solnca.   Istericheski  rydayushchih  zhenshchin  v   priemnoj
upravlyayushchego.  ZHirnuyu  kajmu  vokrug  spiska  pogibshih --  imya  Luidzhi bylo
napechatano sed'mym. Eshche on pomnil, kak vyshel iz zdaniya, opyat' proshel cherez
tolpu i sel v mashinu,  potryasennyj,  rasteryannyj. Neschastnyj. No togda uzhe
mel'knula mysl': "Teper' ya nastoyashchij hozyain!"
     Stat'ya  s  opisaniem otkrytiya ostavalas' v  korabel'nom sejfe.  Ochen'
skoro  Solana uznal ob  etom  kak  edinstvennyj naslednik Buono,  kruglogo
siroty.  On mog dazhe poluchit' den'gi --  kompensaciyu za pogibshij dokument i
strahovuyu  premiyu  za  gibel'  druga.  On  otkazalsya ot  deneg,  otkazalsya
blagorodno,   v  pol'zu  semej  pogibshih  moryakov,   i  eto  prineslo  emu
oblegchenie.  Noch'yu, naedine s samim soboj, on podumal: kak eto vse strashno
i tragichno. No takova zhizn'... Sejchas ya, |riberto Solana, nuzhnee dlya dela,
i ya zhiv.
     Luchshij pamyatnik on vozdvignet Luidzhi, prodolzhiv ego delo!
     On rasshiril laboratoriyu.  S  zharom i vdohnoveniem on vypolnyal dvojnuyu
rabotu:  za  sebya i  za Luidzhi.  Koe-chego on ne znal i  ne umel.  Prishlos'
uchit'sya na  hodu --  on byl sposobnym chelovekom.  Dva goda nazad on poluchil
nakonec ustojchivye rezul'taty.  Vse  sto mal'kov uzhe umeli ponimat' ustnye
prikazy.  Oni  vyplyvali v  more  iz  bassejna i  dogonyali rybach'i  lodki.
Nahodili pod  vodoj  skatov i  prinosili ih  nanizannymi na  mechi.  Solana
provodil dolgie chasy u gidrofona, nataskivaya rybeshek. Ego lyubimec Mak znal
uzhe pyat'sot slov!  Ne huzhe inogo cheloveka. I vse chashche Solana dumal: chto zhe
budet potom?  Ne  tol'ko dlya  bessmyslennoj ohoty na  skatov godyatsya ryby.
Mal'ki  vyrastut i  smogut  nesti  miny.  I  togda  |riberto Solana stanet
vladykoj morej.  On  smozhet pustit' na  dno  lyuboj flot  mira!  Nezametno,
besshumno. Gigantskie avianoscy -- na poverhnosti. Podvodnye raketonoscy -- v
glubine okeana.
     Sotnya ryb stanovilas' samym moguchim morskim oruzhiem v istorii.
     Obyknovennye ryby s kruglymi, bessmyslennymi glazami.
     I za kazhduyu iz nih Solane zaplatyat. Mnogo zaplatyat. Ryba ne ostavlyaet
sleda v  vode,  kak  prezhnie torpedy.  Ryba  ne  podaet trevozhnogo signala
gidrofonistu,  kak lyubaya torpeda na svete, -- u ryby net motora i vinta. No
samoe cennoe to,  chto  ego  ryby  sami  budut nahodit' cel'.  Po  risunku,
naprimer.  Solana ne toropilsya.  Ryby vyrastut,  i  togda on pokazhet tovar
licom. Neozhidannye sobytiya zastavili Solanu vyjti v more, ukrepiv na spine
Maka  boevuyu minu  --  prezhde ryby  vyhodili v  more  s  malen'kim zaryadom.
Neskol'kih mal'kov Solana vzorval, kogda oni popadali v seti k rybakam.
     Sobytiya byli ugrozhayushchie. Podvodniki francuzskogo flota reshili podnyat'
sejf vmeste s  paketom Luidzhi Buono.  Oni znat' ne  znali,  chto napisano v
bumagah Buono,  -- ih interesovali milliony dollarov, spryatannye v sejfe. A
|riberto Solana gotov byl sam zaplatit' million, chtoby sejf ostavalsya tam,
gde on lezhit.  Kak tol'ko admiral Perren vskroet paket Buono,  vse nadezhdy
ruhnut, Solana uzhe ne budet edinolichnym vladel'cem sekreta.
     On  proyavil chudesa izvorotlivosti.  Uhitrilsya kupit' "Golubogo kita".
Zagodya vyshel v  more,  pomestiv Maka v akvarium pered nosovym otsekom.  Vo
vremya  plavaniya  natreniroval rybu  podplyvat' k  korablyam i  prislonyat'sya
spinoj k ih obshivke.  Imenno tak ryba prikosnetsya k poplavku batiskafa,  i
vzryv razderet v kloch'ya tonkuyu stal', i gondola vmeste s sejfom provalitsya
na dno,  pod sloj ila.  Solana chasami rabotal s Makom:  najti, nastignut',
proiznesti slovo "ob®ekt". Najti i nastignut'.
     Kolossal'nyj trud,  ogromnye den'gi, nezauryadnyj um i hitrost' vlozhil
Solana v  eto  predpriyatie.  Hotya by  to,  chto on  kupil atomnuyu podvodnuyu
lodku, pust' ustarevshuyu i prednaznachennuyu na slom... "|j, vy tam, naverhu!
-- myslenno krichal Solana.  --  Poprobujte sdelajte to, chto sumel sdelat' ya!
Vopreki vsem zakonam, zapoluchite atomnuyu submarinu! Perestrojte ee, staruyu
kaloshu,  i uvelich'te vdvoe glubinu pogruzheniya,  i vyjdite v okean s Makom,
chudom inzhenernoj biologii, na bortu..."
     V  sushchnosti,  na  bortu submariny ryba byla edinstvennoj sobesednicej
kapitana.  Komandu on preziral --  temnyj sbrod, spisannyj za raznye viny s
voennyh  podvodnyh lodok.  Tol'ko  bocmanom on  postavil svoego  cheloveka,
doverennogo laboratornogo sluzhitelya...
     Kapitan Solana  stoyal  u  gidrofona.  Ot  neterpeniya on  gryz  nogti.
SHkol'naya privychka,  za  kotoruyu emu  krepko dostavalos'.  Segodnya on  gryz
nogti vpervye posle shkoly --  reshalas' ego sud'ba.  Net,  gospoda, net, moi
dorogie gospoda,  vam ne  podnyat' na  poverhnost' izobretenie...  On budet
hozyainom velikoj tajny, moi dorogie gospoda...
     Solana vyplyunul ogryzok nogtya --  batiskaf umolk na poluslove. Avariya!
Voistinu est' pravda na zemle -- on zhdal etogo! ZHadnost' pogubila proklyatyh
francuzov.  On  s  vostorgom vslushivalsya v  bezotvetnye prizyvy  admirala:
"Bretan'", "Bretan'", otvechajte!"
     -- Pogodi radovat'sya!  -- predupredil sebya Solana. -- Na korpuse korablya
oni mogli povredit' gidrofon.
     On  perebezhal k  ekranu  navodchika,  chtoby  sledit' za  batiskafom po
polozheniyu zelenoj tochki.  Ona visela nepodvizhno,  pochti slivayas' s dlinnym
rasplyvchatym izobrazheniem "Leonardo".
     -- Budem  nadeyat'sya,  gospoda,  chto  vy  poluchili  vechnuyu  pripisku  k
podvodnomu portu! -- On poklonilsya ekranu. -- Vy molchite, gospoda?.. CHto tam
eshche?
     SHCHelknul rupor korabel'noj svyazi. Golos starshego oficera skazal:
     -- Kapitana priglashayut v central'nyj post. Srochno!
     -- CHto u vas, Ferri? -- osvedomilsya kapitan, ne otryvayas' ot navodchika.
     -- Tech' v sal'nike periskopa, ser! -- bojko otvetil golos.
     Kapitan vyrugalsya pryamo v mikrofon.
     -- Spravlyajtes' bez menya, Ferri. Kakie mery prinyaty?
     Ferri kashlyanul. I Solana vdrug ponyal: chto-to ne tak...
     On poyasnil uverennym golosom:
     -- YA dolzhen zakonchit' nablyudenie!
     Rupor shchelknul snova --  central'nyj post otklyuchilsya, ne dav ob®yasnenij
kapitanu!  Odnako Solana uzhe ne mog otvlekat'sya na razgovory -- pyatnyshko na
ekrane zashevelilos'.  Ono  eshche  ne  otdelilos' ot  "Leonardo",  ono tol'ko
pripodnyalos'...




     -- Kapitan Solana!  Otkrojte!  --  kriknul rupor,  i totchas v pereborku
udarili chem-to tyazhelym.
     Otsek napolnilsya grohotom.  Kto-to lomilsya v  dver',  i  odnovremenno
rupor tverdil svoe:
     -- Solana! Otkrojte nemedlenno!
     Pyatnyshko  pripodnyalos'  i  povislo  nepodvizhno,   ne  otdelivshis'  ot
zatonuvshego korablya.  Puskat' torpedu bylo rano. Ee ruli glubiny nastroeny
na trista sazhenej -- batiskaf nahodilsya vtroe glubzhe.
     CHtoby vyigrat' vremya, kapitan vstupil v peregovory:
     -- Ferri! YA sovetuyu vam odumat'sya!
     Grohot smolk, a rupor prorevel:
     -- Pustite nas v otsek!  Preduprezhdayu!  CHerez desyat' sekund ya otkryvayu
kingstony i utoplyu vas, kak krysu. Raz!..
     -- Buntovshchik!   --  otvetil  Solana.  --  YA  vas  rasstrelyayu!..  Komanda
"Golubogo kita"!  Govorit  kapitan!  Starshego oficera  prikazyvayu shvatit'
nemedlenno i  vzyat'  pod  arest!  Pod  arest  buntovshchika!..  Bocman  SHule!
Starshego oficera -- pod karaul, v naruchniki!
     -- CHetyre!..
     Pyatnyshko  viselo   nepodvizhno. Kapitan   dostal   pistolet,   sdvinul
predohranitel' na "ogon'", fyrknul, vyrugalsya, polozhil pistolet na stol.
     -- Pyat'!  Kapitan,  my  znaem vse!  Otkryvajte!..  SHest'!  Ne  delajte
glupostej, Solana!.. Sem'!
     Solana pozhal plechami: "Ty prav, starshij oficer..."
     -- Vosem'! Odumajtes', kapitan!
     Tysyachu raz  prav.  No  ya  vypushchu torpedu,  francuzskij petushok!  Nu?!
Otkryvaj kingstony, trus!.. Ne posmeesh'!"
     On  povernulsya spinoj k  dveri.  Naklonilsya pered ekranom navodchika --
zelenoe pyatnyshko batiskafa ritmichno raskachivalos'.
     -- Devyat'!
     V gidrofonah bylo slyshno,  kak grohochet zhelezo --  obshivka "Leonardo".
Mehanicheskie "ruki" vyryvalis' izo vseh sil,  a pogibshij korabl' derzhal ih
mertvoj hvatkoj.  Solana predstavlyal sebe,  kak malo shansov na  spasenie u
ekipazha "Bretani". No shansy eshche byli...
     Novyj zvuk razdalsya v  otseke:  zamok vodonepronicaemoj dveri skripel
pod sverlom.  Konechno,  Ferri ne risknul otkryt' kingstony.  Ne posmel, ne
posmel!.. S kazhdoj sekundoj kapitan chuvstvoval sebya bodree. Eshche pyat' minut
-- i  sud'ba "Bretani" reshena.  Batiskaf ostanetsya na  dne.  Sam  po  sebe!
Vezenie,  udacha! Togda vhodite, gospoda buntovshchiki! Kto-to iz vas vypustil
Rybu,  a chto vy teper' najdete --  torpedu?  Dlya etogo nuzhno vremya, torpeda
otmenno zamaskirovana...
     -- Penyajte na sebya, kapitan! -- skazal golos Ferri.
     Batiskaf vyrvalsya!  Pyatnyshko prygnulo vverh  i  zachertilo po  ekranu,
zametno snizhaya  skorost'.  S  zamirayushchim serdcem Solana stal  povorachivat'
koordinatnuyu setku na ekrane, opredelyaya skorost' batiskafa. Kogda skorost'
snizilas',  on  shvatil  prigotovlennuyu schetnuyu  linejku,  opredelil vremya
vystrela i vklyuchil sekundomer.  CHetyre minuty do vystrela...  CHerez chetyre
minuty on stanet ubijcej.
     Sverlo pronzitel'no skripelo v dveri. Solana smahnul pot so lba i eshche
raz  proveril  skorost' --  batiskaf podnimalsya ochen'  bystro.  Na  korpuse
"Leonardo" kapitan Turvill' sbrosil slishkom mnogo ballasta.  Solana brosil
linejku: ostavalos' dve minuty s sekundami.
     CHerez dve minuty on stanet ubijcej.
     "Bros' eto, |riberto! Ty bogat. Ty obognal vseh na desyat' let. Bros'!
Zatopi torpedu.  Vernis' domoj,  v svoj novyj dom,  v Braziliyu.  Napechataj
stat'yu v "Nejcher".  Ty bogat --  budesh' i bogatym i znamenitym.  Bros' eto,
otkroj im  dver'!  CHerez dve minuty ty stanesh' ubijcej.  CHerez dve minuty!
Tajna pogibnet na dne, no i ty pogibnesh', |riberto! CHtoby vygorodit' sebya,
tvoi podchinennye vydadut tebya francuzskim vlastyam".
     Ostavalas' minuta. Poslednim usiliem soznaniya |riberto Solana, doktor
mediciny,  ponyal --  on  sumasshedshij!  On znaet,  chto posle vystrela emu ne
budet spaseniya. |to budet koncom. No bezumie, porabotivshee ego mozg, gonit
ego  po  etoj doroge.  Tak  zhe,  kak  ego  prikazy gnali bednyagu Maka.  On
usmehnulsya. Pust' tak. On vse ravno pustit torpedu.
     On vstal i primerilsya rukoj k vyklyuchatelyu torpednogo apparata.  Luchshe
nemnogo opozdat', chtoby magnitnaya torpeda shla vdogonku, snizu vverh.
     V  etu  sekundu  gromyhnula dver'  --  vorvalis'  Dyuviv'e  i  Ponseka.
Ostanovilis' v  udivlenii --  pistolet lezhal  na  stole,  a  kapitan Solana
samozabvenno vsmatrivalsya v kakoj-to pribor. Zatem on medlenno podnyal ruku
-- medlenno-medlenno,  kak by  somnevayas',  nuzhno li eto dvizhenie.  SHustryj
Ponseka sdernul so stola pistolet. A Katya eshche stoyala u dveri. Moryaki sboku
ne  videli pravoj ruki  Solany,  Katya videla.  Dlinnyj tonkij ukazatel'nyj
palec so  sledami pozoloty ot  sigaret polz k  krugloj chernoj knopke...  I
Katya prygnula po uklonu vniz --  molcha,  szhav zuby, -- i rvanula kapitana za
sheyu i ruku. I vnezapno, budto prosnuvshis', kapitan vskriknul, izvernulsya i
shvatil Katyu za gorlo.
     -- Babushka!.. -- prohripela Katya.
     ZHeleznye pal'cy szhalis' na ee shee... Bol'she ona nichego ne videla.
     ...Ponseka  oglushil  kapitana  priemom  parizhskih banditov  --  noskom
botinka udaril v visok.  Dyuviv'e podhvatil devochku. CHernyj bant na ee kose
razvyazalsya i soskol'znul na pol.
     Matros-gollandec sidel verhom na spine nepodvizhnogo Solany.
     -- Svyazhi ego!  --  prikazal Dyuviv'e.  --  V  lazaret,  Ponseka!  Vracha k
devochke!..
     Submarina  napolnilas' topotom,  kto-to  krichal  po  sudovomu  radio,
vyzyvaya vracha  v  lazaret.  CHast'  komandy vo  glave so  vtorym pomoshchnikom
zabarrikadirovalas' v  stolovoj ekipazha.  Neskol'ko minut  shli  peregovory
cherez dver'.
     Ugovorili --  vtoroj pomoshchnik soglasilsya vyjti  i  osmotret' torpednyj
apparat Solany.
     I nakonec Ben Ferri otdal dolgozhdannyj prikaz:
     -- Komanduyu "Golubym kitom"! Po mestam stoyat', k vsplytiyu!
     Zagudel  revun*.  Komanda zanimala svoi  mesta,  kto  veselo,  kto  s
trevogoj, -- ved' bunt, za eto "premiya" byvaet skvernaya...
     _______________
          * R e v u n  --  korabel'nyj  zvukovoj  signal'nyj pribor nizkogo
     tona.

     Snova polnaya tishina nastupila v submarine.  Neterpelivaya tishina pered
vozvrashcheniem na poverhnost', k zhivomu svetu.
     Komandir posta  pogruzheniya i  vsplytiya dolozhil --  vse  gotovo.  Mozhno
vsplyvat'.  Starshina gidrofonistov dolozhil: s poverhnosti oklikaet krejser
"ZHanna d'Ark". Trebuet pozyvnye.
     -- Otvetit':   submarina  "Goluboj  kit"  vsplyvaet  s  zastoporennymi
mashinami. Nuzhna srochnaya medicinskaya pomoshch'.
     Korotyshka Ben kivnul komandiru posta pogruzheniya i vsplytiya.
     Zashipel szhatyj vozduh.
     Submarina rvanulas' vverh.




     CHto zhe  delali v  institute,  poka daleko v  more proishodili vse eti
sobytiya?  My  rasstalis' s  Drovnej v  shestnadcat' tridcat' vosem',  kogda
nachal'nik Problemnogo otdela vel otschet ot desyati do nulya.
     CHernenko vyvel Igorya za dver',  k Tat'yane Grigor'evne.  Mudryj Evgraf
Semenovich uzhe rasporyadilsya po-svoemu v koridore: tolpa stoyala v otdalenii,
tol'ko babushka sidela u dveri.
     Kreslo,  stakan vody i  validol dlya  babushki sprovoril tot zhe  Evgraf
Semenovich.
     -- Dorogaya Tat'yana Grigor'evna,  -- vnushitel'no skazal CHernenko, -- vse,
vse uladitsya! Mal'chik pobudet s vami.
     On shepnul Igoryu:
     -- Pomalkivaj,  hlopec!  --  i proshel v laboratoriyu, prezhde chem babushka
uspela sprosit' chto-libo.
     Ona tol'ko podnyala ruku, a CHernenko byl uzhe za dver'yu.
     -- Nol'! -- proiznes akademik.
     Zagudeli,   zadrozhali   peregruzhennye  mashiny.   Strelki   na   belyh
ciferblatah rvanulis' vpravo i  zaprygali,  otskakivaya ot uporov.  Starshij
operator dolozhil:
     -- Moshchnost' na osi -- nol'.
     I vse ponyali, chto lepestok vzyal na sebya polnuyu moshchnost' ustanovki, on
opyat' byl peregruzhen, hotya "YAsen'" ostalsya v dalekoj Buhare, chtoby hvatilo
moshchnosti na lepestok!
     -- Prohodit golovnye antenny! -- kriknul operator.
     Lyudi stoyali po stenam i  smotreli na kover.  Belyj neprozrachnyj tuman
zaklubilsya nad polom.  YAkov Ivanovich vsmatrivalsya v  tuman i szhimal spinku
stula,  budto  pomogal revushchim mashinam,  budto  prinimal Katinu tyazhest' na
svoi ruki...
     Tuman ponessya vverh.
     -- CHto eto?! -- vskriknul zhenskij golos.
     Mashiny umolkli.
     Na polu nepodvizhno lezhala ryba. Ee mech, obrosshij tonkimi vodoroslyami,
vysovyvalsya za kraj kovra.
     Akademik derevyannymi pal'cami popravlyal vorotnichok i galstuk.
     YAkov Ivanovich,  izzhelta-belyj,  sdvinulsya s  mesta.  Kashlyanul.  Sel k
raschetnomu stolu i vzyalsya rukami za shcheki.
     Muchitel'naya tishina povisla v laboratorii.  Vse bylo yasno.  Devochka ne
mogla celyj chas proderzhat'sya na poverhnosti morya.  Ona utonula.  Vot v chem
povinny oni vse:  Katya Gajduchenko utonula!  Ryba, priplyvshaya na mesto, gde
pogibla Katya, sluchajno popala v lepestok.
     Vse boyalis' smotret' na YAkova Ivanovicha. A za dver'yu zhdala babushka...
     Vse smotreli na  gorbatoe mokroe chudovishche.  Ostrye kostyanye ochertaniya
ryby  delali ee  pohozhej na  samoyu smert',  na  strashnuyu,  holodnuyu smert'
posredi pustynnogo okeana.
     Pervym ochnulsya akademik.  On  podoshel k  YAkovu Ivanovichu i  prisel na
kortochki u ego stula.
     -- YAkov, YAkov... druzhishche!
     Gajduchenko sobral  glaza  v  tochku  --  poverh  ego  golovy.  I  nachal
pripodnimat'sya, upirayas' v stol rukami. Zaplakala moloden'kaya operatorsha.
     YAkov Ivanovich glyadel na rybu.
     -- Smotri, Mihas'!
     Akademik bespomoshchno oglyanulsya, ne ponimaya ego.
     -- Smotri na spinu!
     Vse vdrug uvideli  --  na  spine  ryby  pomeshchalis'  dva  plastmassovyh
predmeta.  Oni  obrosli  zelen'yu pod cvet ryb'ej kozhi.  Iz-za nih chudovishche
kazalos' gorbatym.
     |to byla   n a d e zh d a.  Ne  vse  ponyali  eto tak bystro,  kak YAkov
Ivanovich.  Ryba okazalas' priruchennoj! Uzhe vzrosloj eta gromadina pobyvala
v rukah cheloveka. Ved' takie tyazhelye predmety ne ukrepish' na spinu mal'ku.
     Zamayachila slabaya nadezhda.  Katyu  mogli  spasti pri  kakom-to  neyasnom
uchastii ryby.  Korabl' mog uzhe ujti k momentu peremeshcheniya, a ryba ostalas'
na meste proisshestviya.
     Slabaya,  malen'kaya nadezhda -- naskol'ko ona luchshe beznadezhnosti! Nikto
ne slyhival o rybah-spasatelyah -- pisali tol'ko o del'finah, no vse ravno --
v  laboratorii budto solnce proglyanulo.  Uzhe teoretiki brosilis' k  stolu,
chtoby podschitat' vozmozhnye koordinaty konca lepestka. Uzhe direktor shepotom
rychal  na  telefonistku,   trebuya  nemedlya  soedinit'  ego  s  Moskvoj,  s
prezidiumom Akademii nauk. Po drugomu telefonu vyzyvali kran, chtoby ubrat'
rybu iz laboratorii.  Radisty dolzhny vskryt' i  rassmotret' obe korobki na
ryb'ej spine.
     Vse prinyalis' za rabotu,  chtoby ne smotret' na Gajduchenko. Nichego net
huzhe, chem sochuvstvennye vzglyady. A YAkov Ivanovich sobralsya s silami i vyshel
k teshche. Babushka kinulas' navstrechu, sprashivaya:
     -- Gde Katyusha, YAkov Ivanovich? CHto u tebya lico perevernutoe?..
     Professor tverdo reshil:  Tat'yana Grigor'evna ne  uznaet pravdy,  poka
vozmozhno ee skryvat'. On vzyal staruhu za ruki i sprosil:
     -- Mamo, vy mne verite?
     -- Veryu, YAkov. CHto s Katyushej?
     -- Proizoshla oshibka...  Net,  vy menya vyslushajte.  Oshibka, svyazannaya s
institutskimi delami.  Katya i  vot etot mal'chik uznali sluchajno koe-chto...
podsmotreli.  Katerina skryvaetsya ot menya,  boitsya. Mal'chik okazalsya bolee
smelym i prishel syuda. Stupajte poka domoj, my vse vyyasnim i...
     -- CHto s Katyushej?
     -- Mamo, ya zhe vam skazal! Pryachetsya Ekaterina.
     -- Gde ona pryachetsya?! Ty mne breshesh', YAkov Ivanovich!
     -- Stupajte domoj!  --  ugovarival Gajduchenko.  --  Kak vyyasnitsya, ya vam
pozvonyu. Stupajte! Pojmite, ya ochen' speshu. Lyubov' Pavlovna vas provodit do
domu. Stupajte...
     -- Pojdemte,  pojdemte!  --  vmeshalas' podospevshaya Lyubasha.  -- Pojdemte,
Tat'yana Grigor'evna!
     Oni  proshli mimo  gudyashchej tolpy.  Evgraf Semenovich vzyal pod  kozyrek,
otdavaya chest' goryu babushki Tani. Horosho, chto ona etogo ne videla.
     Kvadratik stoyal,  podnyav ser'eznoe lico k  professoru.  YAkov Ivanovich
nashel,  ne glyadya,  ego ruku i na sekundu zamer. Malen'kaya ruka byla pohozha
na Katinu i tak nepohozha,  i vse-taki...  Budto on vzyal v ruku nadezhdu,  i
ona szhala ego pal'cy -- vse budet horosho!
     -- Pochto Katerina ne vozvrashchaetsya? -- sprosil mal'chik.
     "Ved' on eshche nichego ne znaet,  --  podumal otec. -- YA ne mogu ob®yasnyat'
sejchas, a on zhdet".
     -- Lepestok-to kuda napravlyalsya, na podvodnuyu lodku?
     Kak iz  nemyslimoj dali uslyhal YAkov Ivanovich etot vopros.  Uslyshal i
ne  srazu dazhe ponyal.  A  ponyav,  rvanulsya,  ottolknul vahtera i  vletel s
Igorem v laboratoriyu, pryamo na seredinu, k ryb'emu mechu.
     Mezhdu tem i v laboratorii tvorilos' neponyatno chto.
     Radiooperator uslyshal  v  naushnikah  anglijskuyu rech'.  V ego apparate
n i k o g d a  ne zvuchala  rech',  dazhe  russkaya.  On  byl  operatorom  pri
ul'trazvukovom  pricele antenny i slyshal den' za dnem bystroe popiskivanie
signalov:  "Ti-ti-ti".  I vdrug -- anglijskie slova! Polagaya, chto oni mogut
byt'  svyazany s Katinym ischeznoveniem,  operator pereklyuchil ih s naushnikov
na dinamik gromkogovoryashchej svyazi. V laboratorii razdalos' gromko i hriplo:
     -- Komandir gde  voda komandir gde  voda ploho vizhu zadyhayus' komandir
vse  zhivut v  vode  pustite vodu.  YA  Mak.  Nachnu bit'sya i  isporchu cennye
pribory. Komandir ya Mak...
     Golos smolk.  Vse,  ponimavshie anglijskij,  smotreli na  operatorskij
stol  i  pytalis' ponyat':  zachem vydan v  gromkogovoryashchuyu set' takoj bred?
Direktor  ot  telefona zamahal  rukoj,  chtoby  ne  meshali  razgovarivat' s
Moskvoj.   Tol'ko  starshij  operator,  hozyain  ustanovki,  dogadalsya,  chto
sluchilos'. On vskochil na svoe kreslo i zakrichal sverhu:
     -- Tovarishchi! Ryba govoryashchaya!
     V  etu minutu YAkov Ivanovich i  vbezhal v laboratoriyu,  volocha za soboj
Igorya. Oni uvideli, kak operator Zimin potryasaet rukami, stoya na kresle, i
uslyshali hripyashchij metallom golos Maka:
     -- Komandir ya Mak zadyhayus' gde voda nachnu bit'sya komandir...
     Igor' ne ponimal po-anglijski.  On tol'ko smotrel na rybinu i  schital
obshchee  volnenie vpolne  estestvennym.  Vot  eto  ulov!  Ne  zrya  operatory
pobrosali svoi mesta i  teoretiki podnyali golovy ot raschetov --  nu i ryba!
Ee serpovidnyj hvost podnimalsya vyshe Igorevoj golovy.
     Pervym  ochnulsya stremitel'nyj akademik.  On  promchalsya po  zalu,  kak
belaya molniya,  --  nejlonovyj halat razletalsya za plechami. Sdernul Zimina s
kresla na  pol,  prikazal emu  pereklyuchit' golos Maka  na  zapis',  a  sam
vnezapno kinulsya osmatrivat' mashiny. ZHestami rasporyadilsya podnyat' na stoly
neskol'ko perenosnyh priborov. Pojmal za plecho pozharnogo:
     -- Polivajte rybu vodoj iz brandspojta!
     Pomog  raskatat' shlang.  Prisel  na  kortochki  pered  ryb'ej  mordoj,
kasayas' mecha halatom. I smotrel, priotkryv rot, kak ryba shevelit zhabrami v
takt so slovami.
     YAkov Ivanovich podnyal ego za lokot',  uvel v  storonu,  usadil ryadom s
direktorom.  Posadil Igorya na taburet ryadom s  soboj,  poprosil rasskazat'
vse po poryadku.
     Igorya  ne  perebivali,  tol'ko  akademik serdito oglyadyvalsya snachala.
Igor' rasskazal pro opasnye koordinaty, pro anglijskij dom i pro podvodnuyu
lodku.  Povtoril po  pamyati svoyu telegrammu.  Dostal iz karmana kvitanciyu,
pokazal.  I  ochen'  udivilsya,  kogda  serdityj uchenyj vdrug  obnyal  ego  i
brosilsya  kuda-to,   a  direktor  instituta  nachal  krichat'  v  telefon  i
trebovat'...   CHto  treboval  direktor  --  trudno  skazat'.  Esli  by  ego
poslushalis',  to vsya voenno-morskaya aviaciya byla by otpravlena iskat' Katyu
Gajduchenko.  Odin  iz  moskovskih  nachal'nikov otobral  u  nego  trubku  i
ob®yasnil:
     -- Vy chlen-korrespondent,  uchenyj,  a ya administrator. |to moe delo po
telefonu razgovarivat'...
     Igoryu tem ne menee kazalos',  chto pro Katyu zabyli -- takoe tvorilos' v
zale.  Skvoz'  okno  vlezal hobot  pod®emnogo krana.  Laboranty zachalivali
kanaty za  ugly  kovra.  Hobot kachnulsya i  perenes Maka vmeste s  kovrom v
plavatel'nyj bassejn  vo  dvor.  Vezdesushchij  nachal'nik  Problemnogo otdela
uspel zasypat' v bassejn dva kilogramma povarennoj soli, hloristogo magniya
i  chego-to  eshche.  Katushki  magnitofona  vse  krutilis',  i  migal  zelenyj
"magicheskij glaz" -- Mak prodolzhal svoi nesvyaznye rechi, zhalovalsya, chto voda
holodnaya,  i  treboval pohval ot  komandira.  Bassejn ogorazhivali doskami:
grohotali  molotki  za  oknom,   pereklikalis'  rabochie.  Vsemu  personalu
laboratorii prinesli uzhin iz stolovoj.  Slovom,  vse byli pri dele,  krome
YAkova Ivanovicha i Igorya.  Oni sideli na odnom stule i zhdali, kogda nakonec
moskovskij nachal'nik rasputaet telefonnuyu pautinu  i  doberetsya do  nuzhnyh
lyudej.
     Bol'she nichego nel'zya bylo podelat'. Nichego!
     Oni sideli ryadom i  dumali ob odnom i  tom zhe.  Est' li nadezhda,  chto
Katya na  podvodnoj lodke.  Oni  ved' nichego ne  znali,  sovershenno nichego,
krome Katinogo rasskaza.  Oba oni pytalis' ne dumat' o samom plohom --  chto
ona popala v vodu. Posredi okeana. No chto delat', chto delat'? Oni sideli i
zhdali.
     CHtoby  ne  meshat' moskvichu svoim  otchayannym vzglyadom,  YAkov  Ivanovich
ustroilsya s  Igorem  poodal'  ot  telefona.  Izredka  podbegal  akademik i
sprashival:
     -- Nu kak, YAshen'ka?
     -- Vse tak zhe, Mihas', -- otvechal professor.
     Togda akademik pohlopyval Igorya po zatylku i uhodil.
     Po tret'emu razu Kvadratik spryatal golovu.  Tut zhe emu stalo nelovko.
I on probormotal, okaya:
     -- Bulavochku-to voz'mite. Podle dveri na stule.
     Bol'she akademik k nim ne podhodil.
     V shest'  chasov  vechera  moskvich polozhil telefonnuyu trubku i potyanulsya
vsem telom.  Na stuk trubki iz zala podbezhali teoretiki,  vstali za spinoj
YAkova Ivanovicha.
     -- Nu-s,  dokladyvayu,  tovarishchi!  --  Moskvich sovsem ohrip za poslednie
polchasa.   --  Dokladyvayu.  Pervoe  --  na  ukazannyh  koordinatah  rabotayut
francuzskie korabli.  Prisutstvuet gruppa nashih tovarishchej. V tom chisle nash
akademicheskij predstavitel' neposredstvenno...  Poproshu tishiny --  golos  ya
sorval,  tovarishchi.  Vtoroe. Tol'ko chto poluchen otvet, chto vokrug nazvannoj
zony vyshel na poisk otryad korablej... Tiho, tovarishchi!
     -- Zamolchite zhe vy! -- ryavknul CHernenko.
     Zamolchali.  Moskvichu prinesli grafin s vodoj --  on stal glotat' pryamo
iz gorlyshka.
     -- Spasibo,  vkusnaya  voda.  Povtoryayu  --  otryad  korablej francuzskogo
voenno-morskogo  flota.   Iz  korablej  obespecheniya  podvodnyh  rabot.  Im
soobshcheno naschet podvodnoj lodki,  tovarishch Gajduchenko.  Prosili blagodarit'
za preduprezhdenie.
     YAkov Ivanovich naklonil golovu. Igor' ponyal -- ot Katinogo imeni.
     -- Tret'e, chto my predprinyali... Poslana radiogramma vsem sudam, chtoby
vnimatel'no nablyudali za morskoj poverhnost'yu.  Vse.  Teper' proshu, u kogo
kakie voprosy,  tovarishchi?..  Minutu vnimaniya!  Vot vy,  tovarishchi,  schitali
koordinaty lepestka. Kakovy rezul'taty?
     Pochemu-to  vse stali oglyadyvat'sya,  iskat' kogo-to glazami.  CHernenko
skazal:
     -- A nu!..
     V  zadnih  ryadah  opyat'  zashumeli.  I  v  krug  vorvalsya  krasnyj  ot
vozbuzhdeniya teoretik s obryvkom perfolenty v ruke.
     -- YAkov Ivanych! Sovpadayut koordinaty: minus sem'desyat, plyus sorok!
     Vse tak zaorali,  chto Igor' ponyal --  horoshaya novost' -- i posmotrel na
professora.  YAkov  Ivanovich  postaralsya ulybnut'sya emu.  Kivnul.  Da,  eto
horosho. Da, teper' est' nadezhda. Budem zhdat'.
     Vse  teoretiki ostalis' zhdat'.  Oni  zanyalis' rabotoj --  rasselis' po
stolam,   dostali  bumagu  i  spravochniki.  Kvadratik  smotrel  na  nih  i
udivlyalsya.  V  takom volnenii lyudi,  takaya beda  priklyuchilas' --  rabotayut!
Igoryu  eshche  predstoyalo uznat',  chto  dlya  nastoyashchego uchenogo vsya  zhizn'  v
rabote. Ot bedy i gorya samoe pribezhishche -- rabota.
     YAkov Ivanovich tozhe ne vyderzhal bezdel'ya.  Proshel k  stolu,  pokidal v
ruke linejku.  Zakuril chuzhuyu papirosu -- svoi davno issyakli. I rasporyadilsya
nudnym, rabochim golosom:
     -- Poprobuem novye dannye, muzhchiny. Poishchem otmetku po vysote ot urovnya
okeana.
     -- Po glubine? -- peresprosil CHernenko.
     -- Ne budem predreshat', -- otvetil professor. -- Itak, nachali.
     Kak  budto  vse  pozabyli pro  Igorya.  Moskovskij nachal'nik dremal  u
telefona. On tozhe ostalsya -- iz Moskvy obeshchali pozvonit'. Teoretiki yarostno
gotovili novye dannye dlya mashiny.  Starshij operator s pomoshchnikom vozilsya u
radiostancii --  iskal  volnu,  na  kotoroj  moryaki  soobshchayut ob  avariyah i
bedstviyah.  Kvadratik postoyal,  postoyal  i  potihon'ku poshel  k  radistam.
Obognuv mashinu,  on uvidel serditogo akademika.  Belosnezhnyj ego halat byl
ispachkan chernoj smazkoj.  On  opustil golovu na pul't i  kak budto zasnul.
Igor' oboshel ego na cypochkah i  uvidel,  chto akademik ne otryvayas' smotrit
na chasy.
     SHest' chasov i pochti pyatnadcat' minut. Bol'she treh chasov net Kati...
     Kvadratik bochkom, sopya, podoshel k radistam.
     Operator Zimin ulybnulsya emu i pododvinul taburet:
     -- Sadis', zemlyachok. Payat'-to umeesh'? Beri pincet.
     Igor' kivnul,  vlez na  taburet.  Oglyanulsya na akademika,  vzdohnul i
zanyalsya delom.
     Tem  vremenem  konchilsya  den'.  Vechernim golosom  zagovorila reka  za
zaborom.   Vechernee  solnce  krasnym  fonarem  svetilo  naiskos'  v  okna.
Nachal'nik karaula zakonchil obhod opustevshih komnat i  laboratorij i  vyshel
vo dvor. Ugostilsya papirosochkoj u vahtera, ohranyayushchego dikovinu, rybu-mech,
skazochnoe chudo.  Otvalil doshchatuyu kalitochku,  naskoro prishlepannuyu na  odnu
petlyu,  pokachal golovoj. Neporyadok. Vzoshel na kraj bassejna, tyazhelo prisel
k mutnovatoj vode.
     Rybina  nedvizhno  visela,  utknula  mech  v  betonnuyu stenku.  Spinnoj
plavnik s hvostom torchali iz vody,  kak roga. Glazishcha kak budto sledili za
Evgrafom Semenovichem.  Dikovina,  dikovina! Devchushku uneslo, chudishche vzamen
prineslo morskoe...
     Starik natyanul kozyrek furazhki na  brovi i  dolgo razglyadyval korobki
na pupyrchatoj shirokoj spine chudishcha.  SHevelil trehpaloj levoj rukoj,  budto
ona  sama zashevelilas',  kurguzaya.  Opytom starogo sapera Evgraf Semenovich
pochuyal --  nesprosta eti korobki u ryby na spine.  Mnogo on perevidal takih
korobkov, ne zrya dvuh pal'cev lishilsya. Pal'cy -- chto, byl by um.
     -- Berezhenogo bog berezhet! -- progovoril nachal'nik karaula.
     Kruglaya korobka byla pohozha na minu.
     Na  vsyakij sluchaj on sdelal nekotorye perestanovki v  ohrane.  Privel
eshche  odnogo vahtera,  velel  ohranyat' bassejn so  storony naruzhnoj ogrady.
Oboim  podchinennym nastrogo prikazal --  blizhe dvadcati metrov k  zaboru ne
podhodit' i nikogo ne podpuskat'.  Vplot' do primeneniya sily,  nevziraya na
lica.  Zatem,  vstrevozhennyj sumatoshnym dezhurstvom,  otpravilsya drugoj raz
obhodit' pomeshcheniya.  Okolo Problemnoj laboratorii ostanovilsya, prislushalsya
-- tiho, lish' zhuzhzhit bol'shaya raschetnaya mashina v svoem osobom zale... Evgraf
Semenovich  vzdohnul,   vspomniv  staruhu,  Gajduchenkinu  teshchu,  postoyal  i
zaspeshil dal'she. Ne vsyakomu goryu pomozhesh', beda, beda!




     Batiskaf vynyrnul ran'she "Golubogo kita".  Gidrosamolet,  krutivshijsya
nad korablyami, zametil ego, i nablyudatel' otchayanno zavopil po radio: "Vizhu
"Bretan'"!"  On  topal nogami,  poka samolet ne zakachalsya,  --  vsya eskadra
znala, chto batiskaf umolk chas nazad.
     Admiral Perren brosilsya na  mostik "Marianny".  Na  trape on  poteryal
furazhku.  Flag-oficer  podal  emu  furazhku.  Admiral  ne  zametil ego,  on
drozhashchimi rukami navodil binokl' tuda,  gde  u  samogo gorizonta chernela v
zelenoj  vode  kroshechnaya  rubka  "Bretani".  Gidroplan kruzhilsya  nad  nej,
pokachivaya kryl'yami.  Pod bortom "Marianny" uzhe pyhtel bystrohodnyj kater --
glavnyj inzhener u rulya, vrach v belom halate, dva akvalangista.
     -- Deti moi, deti moi, -- tverdil Perren, -- pochemu vy molchite?
     On  prizhimal k  glazam binokl',  budto ego  vzglyad mog pomoch' ekipazhu
"Bretani".
     -- O  moj bog,  neuzheli v gondolu pronikla voda?  Proklyataya submarina,
gde zhe ona,  pochemu ona medlit?  YA ne mogu sdvinut' korabli s mesta,  poka
ona ne vsplyvet...
     Polozhenie i  vpryam' bylo muchitel'nym.  Mezhdu sudami eskadry vsplyvaet
podvodnaya lodka.  Neizvestno gde.  Esli ona vyskochit iz  glubiny pod nosom
korablya --  na  hodu,  budet katastrofa.  CHashche vsego podvodnye lodki tak  i
gibnut,  protaranennye nadvodnym korablem.  Admiralu prihodilos' zhdat',  a
radio  "Bretani"  molchalo.   ZHdat'!   Batiskaf  vsplyvet  dazhe  s  mertvym
ekipazhem...
     -- Podvodnaya lodka sprava po nosu! -- prokrichal signal'shchik.
     "ZHanna d'Ark" dala basistyj gudok,  napravlyayas' k lodke.  Perren vzyal
nakonec svoyu furazhku u flag-oficera.
     -- ZHivee, rebyata, chto vy kopaetes', chert poberi!
     A vot uzhe tanker nabiraet hod,  dvizhetsya k "Bretani". Sama "Marianna"
vybrosila stolb  serogo dyma  i,  pokachivayas',  zapyhtela sledom za  svoim
katerom.  Admiral dazhe ne oglyanulsya na podvodnuyu lodku --  kapitan krejsera
znaet,  chto nuzhno delat'.  Nemnogie lyubopytnye s  paluby "Marianny" uspeli
razglyadet' na rubke submariny nazvanie: "Goluboj kit"...
     Ne prostoe delo -- dobrat'sya do kabiny batiskafa. Snachala nado vygnat'
vodu iz shahty,  vedushchej s paluby k lyuku v gondole.  Vodu vytesnyayut, kak na
podvodnyh lodkah,  szhatym  vozduhom,  kotoryj podayut po  shlangu s  drugogo
korablya.   Dlya  etogo  i  podoshel  k  "Bretani"  voennyj  tanker  "Dizhon".
Pronzitel'no zashipel vozduh v  rezinovom shlange.  Otkinulas' kryshka shahty.
No  eshche  ran'she iz-pod  poplavka vynyrnul akvalangist,  i  v  blednoe nebo
vzvilas' raketa.  Oni zhivy! Vot oni vybirayutsya na palubu svoego sudenyshka:
zdorovyak Turvill' i izyashchnyj Morillo!  Obnimayutsya, mashut beretami... Bravo,
bravo!  Konechno,  televidenie i zdes' ne podkachalo --  vertolet tancuet nad
"Bretan'yu", kak pchela nad cvetkom.
     V  radostnoj sumatohe vse na "Marianne" zabyli o neozhidannoj gost'e --
submarine "Goluboj kit".  A pushki voennyh korablej opustili stvoly k vode,
nacelilis' na  chernyj  dlinnyj  korpus.  Nikto  ne  pokazyvalsya na  mokroj
palube. Pomedliv, submarina podnyala na periskope brazil'skij flag.
     -- Neslyhanno!  --  skazal komandir krejsera.  --  Po siluetu --  atomnaya
podvodnaya lodka klassa "Skejt",  Soedinennye SHtaty...  Druz'ya,  smotrite v
oba! -- uslyshali komandiry protivolodochnyh orudij.
     S lodki peredavali semaforom: "Vyshlite kater".
     "Goluboj kit",  plavayushchij na poverhnosti,  byl dejstvitel'no pohozh na
ogromnogo kita,  tol'ko  vysokaya  rubochnaya nadstrojka portila vpechatlenie.
Kogda  kater  otvalil ot  borta  "ZHanny  d'Ark",  na  chernoj kitovoj spine
poyavilas' nesuraznaya kompaniya.
     Korenastyj chelovek v  matrosskoj robe  tolkal  pered  soboj  vysokogo
blondina  so  svyazannymi rukami.  Vtoroj  krepysh,  oficer,  vrazvalku  shel
sledom.  V binokl' bylo vidno, chto on vooruzhen pistoletom. Za etoj gruppoj
na palubu vykatilsya sovsem korotyshka,  tozhe v oficerskom mundire. On pomog
vybrat'sya iz  lyuka devochke --  nesomnenno,  nastoyashchej devochke,  v  korotkom
korichnevom plat'e i s krasnym platochkom na shee!
     -- Za dvadcat' let...  --  proiznes komandir krejsera,  -- za dva-adcat'
let ya ne vidyval nichego podobnogo!
     Korotyshka podderzhival Katyu.  U nee eshche kruzhilas' golova. Solana pomyal
ej  sheyu.  Ona  s  trudom sglatyvala gor'kuyu slyunu i  vse-taki  oziralas' s
torzhestvom i lyubopytstvom.  Solnce i more,  solnce i more! Nastoyashchee more,
nigde ne vidno berega,  mohnatoe more i chistoe nebo...  I ogromnyj korabl'
dymit nepodaleku,  seryj,  molchalivyj, s pushkami i celoj bashnej nadstroek,
uhodyashchej v  sinee nebo.  Smotrite,  ot  nego idet lodka!  Prekrasnaya belaya
lodka skol'zila po vode, bryzgi podnimalis' za kormoj sultanom. Katya stala
podprygivat' na spine "Golubogo kita" --  tak bylo zdorovo!..  No Ben Ferri
hmurilsya, derzha ee za ruku.
     -- Ben,  --  ona  pokachala tverduyu ruku  Korotyshki,  --  Ben!  Pochemu vy
hmurites', ved' vse konchilos' horosho?
     -- O net,  Kat'ya,  eshche nichego ne konchilos'.  Nadeyus', chto vas otpravyat
domoj, a dlya nas, p o b o yu s ', vse nachinaetsya...
     -- CHto -- nachinaetsya? -- udivilas' Katya. -- Vot on, svyazannyj!
     -- O,  esli by tak...  Pomnite, Kat'ya, chto posovetoval ZHan Dyuviv'e. My
p o t a j n o  ot kapitana podobrali vas  v  otkrytom  more,  s  rezinovoj
lodochki, pomnite! Tak nado govorit' vsem.
     Kater podoshel k bortu "Golubogo kita". Vooruzhennye matrosy pomogli im
sest'  v  kater  i  vtashchit'  Solanu.  Kapitan  Pauk  prinyalsya  vykrikivat'
neponyatnye slova, podzhimal nogi, hvatal zubami konvoirov.
     Katya otvernulas'.
     Posle  gudyashchej tishiny na  submarine vse  zvuki,  dazhe  vopli  Solany,
kazalis' myagkimi i  priglushennymi.  On  krichal  to  basom,  to  klokochushchim
gortannym golosom,  lodku kachalo na  zybi,  a  Katya smotrela na more i  na
seruyu "ZHannu d'Ark",  derzhas' za  ruku Bena.  Dobryak Ponseka svoej shirokoj
spinoj staratel'no prikryval Katyu,  chtoby ona ne  videla gnusnogo zrelishcha.
Devochke zhe  bylo bezrazlichno --  krichi,  hot' lopni!  Kapitan Pauk perestal
sushchestvovat',  chto li;  on  ostalsya v  otsekah submariny vmeste s  uzhasom,
vmeste  s  dolgimi  chasami,  kotorye  Katya  probyla  na  ego  korable.  Na
reshetchatom polu katera bilas' i  vyklikala kukla v sinem mundire.  Katya ne
oshchushchala nichego: ni straha, ni zhalosti.
     Naryadnyj molodoj oficer s  krejsera i  chetyre matrosa smotreli vo vse
glaza   na   dikovinnyh  passazhirov.   |kipazh  katera  vyderzhival  strogij
nejtralitet;  mol,  arestant vash,  spravlyajtes' s nim sami,  nashe delo vas
dostavit'. Oficer podal komandu: motor zastrekotal, kak shvejnaya mashinka, i
belaya lodka poneslas',  podbiraya vodu pod dnishche.  V ushah zashelestel veter,
solenye bryzgi  doletali do  kormy.  Snachala bylo  zametno,  kak  suzhaetsya
polosa zybi mezhdu katerom i  seroj "ZHannoj d'Ark",  a  potom krejser nachal
rasti. On stanovilsya ogromnym i zakryl polovinu morya -- priehali! Po seromu
nerovnomu boku,  kak  po  otvesnoj  stene,  spuskalas' lesenka  s  mednymi
peril'cami i ploshchadkoj posredine.
     Ponseka skorchil zabavnuyu grimasu i podmignul, pokazyvaya vverh.
     Tam, gde konchalas' lesenka, vysoko nad ih golovami, cherneli neskol'ko
figurok, odna kartavo krichala v rupor. Dyuviv'e, morshchas', perevel dlya Kati:
     -- Mademuazel' dostavit' na  bort "Marianny",  k  flagmanu.  Arestanta
podnyat' na bort krejsera vmeste s konvoem.
     -- Gospoda, ponyali prikaz? -- osvedomilsya oficer.
     -- My francuzy...  --  otvetil Dyuviv'e.  --  Schastlivogo puti,  miss,  i
pomnite moi sovety... ZHan, beri ego!
     Solanu vtashchili na  ploshchadku trapa.  Katya  snova  ostavalas' s  chuzhimi
lyud'mi -- s naryadnym oficerom i s vooruzhennym matrosom...
     -- ZHa-an! Mister Ferri-i!..
     -- Bon voyazh!.. -- doneslos' sverhu. -- Schastlivogo puti-i!..
     Kater  otvalil  ot  ploshchadki.  Proshchajte,  proshchajte!  Schastlivo  tebe,
korotyshka Ben,  i vam, "dva ZHana"! Proshcha-a-ajte-e! Katya mahala im izo vseh
sil,  poka videla ih  na  trape.  Vot  k  nim podbezhali malen'kie figurki,
pomogayut tashchit' Solanu.
     Vot Dyuviv'e prilozhil ruki ko rtu i zakrichal:
     -- Pomnite... moi... sovety-y!.. Prosite... razgovora... s poslom!..
     -- Mersi, ZHa-an! -- provizzhala Katya so slezami v golose.
     Proshchajte, druz'ya!  Hrabryj  Ben  Ferri,  i veselyj Ponseka,  i umnica
Dyuviv'e.  Neuzhto  n i k o g d a  Katya ne uvidit ih, nastoyashchih druzej? Ved'
oni  prishli,  i osvobodili ee iz kladovoj,  i poverili ee rasskazu o rybe!
Katya mogla gordit'sya -- esli podumat',  iz-za nee podnyalsya bunt na  atomnoj
podvodnoj lodke...  Udivitel'no, kak dolgo oni terpeli proklyatogo Pauka...
No kuda zhe delas' sama ryba? Kapitan vse krichal, chto ona vypustila rybu...
No ved' ona ne vypuskala, kazhetsya? Neponyatno...
     Katya  ne  mogla znat',  chto  "Goluboj kit" spolz na  desyat' metrov po
obryvu podvodnogo hrebta kak  raz pered peremeshcheniem.  Akvarium Maka vstal
na mesto nosovogo otseka,  i ryba byla perenesena v Drovnyu vmesto Kati.  A
institutskaya  ustanovka  smogla  podnyat'  stoshestidesyatikilogrammovuyu rybu
potomu,  chto "YAsenya" ostavili v  Buhare dlya nadezhnosti,  dlya uverennosti v
Katinom vozvrashchenii.
     Ona eshche i  eshche raz oglyanulas' na  krejser.  Paluba kazalas' vymershej.
CHto-to budet s  druz'yami i  chto budet s nej?  Opyat' ona odna ostalas'.  Ej
pridetsya samoj prosit',  chtoby ee otpravili v  Ameriku;  ZHan Dyuviv'e velel
prosit',  dazhe trebovat',  chtoby ee otpravili v stolicu Soedinennyh SHtatov
Ameriki --  Vashington,  v  sovetskoe posol'stvo.  Nichego ne  rasskazyvat' o
sebe,  poka ne vstretitsya s sovetskim poslom.  Nu poprobuem. Ona vzdohnula
preryvisto. Opyat' prosit', ob®yasnyat', ugovarivat'...
     Katya chuvstvovala --  v  nej izmenilos' ochen' mnogoe za  etot dlinnyushchij
den'.  Zanoschivost',  chto li, s nee sletela posle kapitana Pauka? Strashnej
ego Katya uzh nikogo ne vstretit...
     Ona  dumala,  a  ostryj seryj korpus "ZHanny d'Ark" otodvinulsya nazad,
pochti  k  gorizontu.  Kater  podhodil  k  beloj  "Marianne",  neuklyuzhej  i
spokojnoj na  vid,  ne  to  chto krejser.  Katya s  trudom povorachivala sheyu,
pomyatuyu pal'cami Solany,  i  chuvstvovala uzhasnuyu ustalost'.  Ved' bylo uzhe
okolo  odinnadcati chasov  vechera po  drovnenskomu vremeni,  hotelos' est',
hotelos' spat'. Nadoeli ej priklyucheniya!
     Ploho  bylo  Kate.  Spotykayas',  ona  podnyalas' po  korotkomu trapu v
dver',  otkryvshuyusya v  belom  borte  korablya.  Stupila na  shirokuyu palubu,
vystlannuyu doshchechkami,  dlya  hrabrosti derzhala golovu vysoko.  Kak narochno,
otstegnulas' rezinka na levom chulke,  a ej bylo neudobno ostanavlivat'sya i
zastegivat' --  oficer vezhlivo propuskal ee  vpered.  Nenavistnaya rezinka i
spustivshijsya v  garmoshku chulok sdelali Katyu vovse neschastnoj --  krugom vse
bylo takoe ogromnoe!  Belye shlyupki izdali kazalis' nebol'shimi,  a na samom
dele  kazhdaya  mogla  vmestit' naselenie bol'shogo doma.  SHlyupki  viseli  na
moguchih izognutyh viselicah,  a  nad nimi koso torchali kruglye brevna --  v
obhvat,  osnashchennye tolstymi zheltovatymi kanatami...  Celaya tolpa bol'shih,
shumnyh lyudej suetilas' u borta,  grohotali mehanizmy,  i eshche dal'she, pryamo
iz  morya,  medlenno  podnimalsya dlinnyj,  na  polovinu korablya,  polosatyj
korpus...




     -- Devochka!
     Katya vypustila kraj chulka. Ne mozhet byt'!
     -- Devochka!   --   krichal  kto-to  po-russki.  --  |j,  oglyanis'!  Ty  --
Gajduchenko?
     "Ne mozhet etogo byt', -- podumala Katya. -- Mne poslyshalos'!" A sama uzhe
toroplivo oglyadyvalas' i vdrug uvidela. CHelovek v morskoj forme shel k nej,
otdelivshis' ot  tolpy.  I  ona  ponyala --  svoj!  Ogo,  kak  ona zavizzhala!
Navernoe,  lebedki i machty vzdrognuli, a Katya uzhe vcepilas' v ego kitel' i
ni  za  chto ne  hotela vypuskat':  bormotala chto-to  pro peremeshcheniya,  pro
Pan'ku, a moryak utiral ee platkom i rokotal sovsem kak papa:
     -- Vot ty kakaya, devica Gajduchenko! Vot i slavno, ty u nas vezuchaya!..
     Oh, teper'-to vse budet horosho! Moryak dazhe podnyal ee na ruki.
     Ot smushcheniya ona opomnilas' i skazala:
     -- Ne nado, ya ochen' tyazhelaya.
     On  postavil Katyu  na  palubu i  po-francuzski pogovoril s  oficerom.
Frant kival i ulybalsya Kate, a ona krepko derzhalas' za obshlag moryaka.
     -- Poznakomimsya! -- skazal on, poproshchavshis' s oficerom. -- Ivan Ivanovich
menya zovut. Moryak na sluzhbe Akademii nauk. Tebya zhe zovut, navernoe... Olya!
Ne ugadal?
     -- Net... -- Katya uzhe ulybalas'.
     -- Nadya?
     -- Net, ne ugadaete! Moyu mamu zovut Nadezhda Sergeevna, a menya Katya.
     -- Katya-Katyusha, kupecheskaya doch'! -- propel rechitativom Ivan Ivanovich. --
Katya-Katyusha, gde zhe tvoi roditeli?
     -- Doma. V gorode Drovne, Sverdlovskoj oblasti.
     -- S kem zhe ty byla na sudne?  Pogodi, s kakogo borta tebya poteryali? S
"Astrahani"?
     Katya udivilas'.  Ivan Ivanovich zaranee znal ee familiyu,  znachit,  ego
predupredili,  chto ona ne  vernulas' iz  peremeshcheniya.  Pro kakoe zhe  sudno
"Astrahan'" on sprashivaet?
     -- CHto vy,  Van Vanych... YA voobshche ne byla na korablyah, krome "Golubogo
kita". A na nego ya peremestilas'.
     Moryak ochen' vnimatel'no posmotrel na  nee.  Spokojnye ego glaza tak i
ostalis' spokojnymi, on tol'ko chut' pripodnyal nizhnie veki.
     -- H-m, peremestilas'?.. Otkuda zhe ty peremestilas'?
     -- Iz  Drovni,  --  otvechala Katya,  ne podumav,  chto takoj otvet zvuchit
prosto chudovishchno.
     Ona-to sama privykla k  chudesam,  a bednyj moryak i slyhom ne slyhal o
peremeshcheniyah!
     -- Kogda ty byla v Drovne? -- kak by nebrezhno sprosil Ivan Ivanovich.
     -- Segodnya,  --  skazala Katya.  --  Vidite? Po sverdlovskomu vremeni uzhe
odinnadcat' nochi,  a peremestilas' ya v tri chasa dnya...  Znaete,  ya segodnya
peremeshchalas' dva  raza!  A  na  submarine  (ona  vygovorila  eto  slovo  s
udovol'stviem),  na submarine iz-za menya podnyalsya bunt!  A  v  Anglii menya
prinimali za koldun'yu.
     Moryak   dostal   malen'kuyu  raschesochku  i   popravil  volosy,   ochen'
vnimatel'no glyadya na  Katyu.  Ona ulybalas' emu ot vsego serdca --  davno uzh
nikomu tak ne radovalas',  razve chto segodnya Benu Ferri,  kogda on voshel v
nosovoj otsek. No kazalos' uzhe -- vse eto bylo tysyachu let nazad...
     -- H-m... Kogda ty byla v Anglii?
     -- Segodnya zhe,  konechno!  Ivan Ivanych,  --  vnezapno dogadalas' Katya, --
razve vy ne znaete o peremeshcheniyah?
     -- Znayu,  znayu!  --  ochen' tverdo skazal moryak. -- Vot chto, Katyusha... Na
samolete ty letala segodnya?.. Net? Hochesh' poletat' na samolete?
     -- Domoj na samolete?! -- Katya vsplesnula rukami.
     -- Imenno tak,  -- pochemu-to s oblegcheniem podtverdil novyj znakomyj. --
Imenno domoj vot na etom samolete...
     Pravda! Nad kormoj vozvyshalsya reshetchatyj most, a na nem stoyal samolet
s  dvumya parami kryl'ev --  biplan.  Pohozhij na  PO-2,  na  kotoryh voevali
letchicy iz  polka Bershadskoj,  tol'ko bez  koles.  Po-vidimomu,  eto  byla
letayushchaya lodka,  gidrosamolet,  kotoryj saditsya na vodu pryamo bryuhom, a ne
poplavkami.  Po mostu vokrug samoleta hodili lyudi v  rabochej odezhde,  a na
hvoste byl narisovan trehcvetnyj flag.
     -- Oj, neuzheli mozhno domoj! Pryamo sejchas?
     -- Sejchas i otpravimsya,  --  skazal Ivan Ivanovich,  s zhalost'yu glyadya na
devochku.
     On  videl tak  mnogo lyudej,  kotoryh more lishilo razuma!  Beskonechnye
chasy ozhidaniya posredi okeana svodyat s uma krepkih muzhchin,  moryakov,  ne to
chto malen'kih devochek...
     Kapitan byl uveren,  chto Katya soshla s uma v more, kogda upala s borta
korablya. Poetomu on reshil brosit' vse svoi dela na francuzskoj eskadre. On
sam otvezet bednyazhku domoj. Ona eshche malen'kaya, i ee mozhno eshche vylechit'.
     -- Sejchas otpravimsya,  Katyusha.  Esli hochesh' letet',  sejchas i poletim.
Stoj na meste,  nikuda ne othodi!..  Pozhalujsta,  prosledite,  chtoby ee ne
zatolkali.  --  Poslednie slova,  skazannye po-anglijski,  otnosilis' ne  k
Kate.
     U  shlyupki,  spinoj  k  obshchej  suete,  udobno raspolozhilsya zdorovennyj
muzhchina v  svetlom kostyume.  On  kivnul i  pomahal dvumya  pal'cami:  idite
spokojno,  proslezhu,  chtoby ne zatolkali.  Ivan Ivanovich nyrnul v  tolpu u
pravogo borta.  Katya obizhenno posmotrela emu vsled --  chto on  obrashchaetsya s
nej, kak s grudnym mladencem?
     A zdorovennyj dyad'ka podoshel k nej i siplo osvedomilsya:
     -- Miss Gajdutshenk-o?
     -- Da, eto ya, -- udivlenno otvetila Katya.
     -- Miss  govorit  po-anglijski!  Pozdravlyayu  vas,  miss  Gajdutshenk-o,
chudesnoe spasenie,  --  privetlivo skazal siplyj. -- Vprochem, koe-kto ohotno
poplaval by v vodichke, chtoby popast' na submarinu "Goluboj kit".
     On  dostal portsigar.  I  vdrug  Katya  uznala ego  --  syshchik strahovoj
kompanii Majkl,  gost'  mistera  Uorrena!  Tot,  chto  prinyal  ee  za  miss
|lizabet. On, vidimo, ne uznal ee i prodolzhal blagodushno:
     -- Tainstvennyj mister Solana vas ne obizhal?
     -- YA sama ego obidela!  -- s torzhestvom pohvastalas' Katya. -- Fashist on,
etot Solana! A vas ya znayu. Vas zovut Majkl.
     -- He-he-he! -- siplo zasmeyalsya Majkl i vnezapno oseksya.
     Sigareta vypala izo  rta  na  palubu.  Dobrodushnoe lico  Majkla stalo
ispugannym  i   nekrasivym.   On   bystro  podobral  sigaretu  i   otoshel,
oglyadyvayas', k svobodnomu bortu -- vybrosil sigaretu v more, no obratno uzhe
ne vernulsya.  K  Kate vozvrashchalsya ee zemlyak pod ruku s serditym starikom v
ochen' krasivoj i  naryadnoj forme.  Vsya  tolpa povernulas' spinoj k  moryu i
smotrela,  kak  oni  idut.  Ivan Ivanovich bystro govoril po-francuzski,  a
starik kival i povtoryal neskol'ko slov,  pohozhih na "povara" i "fanfana"*,
zatem naklonilsya k Kate, pogladil ee po golove i snova povtoril pro povara
i fanfana.  I vdrug oba moryaka vzyali pod kozyrek. Katya ponyala -- proshchayutsya.
Fotografy pyhnuli svoimi lampami,  i naryadnyj starik reshitel'no vernulsya v
tolpu...  No  tut Kate i  v  samom dele stalo nehorosho --  ona ucepilas' za
kakoj-to yashchik. Russkij moryak podhvatil ee na ruki i pones k samoletu. Katya
smutno slyshala,  kak  on  prosit sobrat' i  prinesti ego chemodanchik i  chto
admiral otpravlyaet gidrosamolet cherez desyat' minut. Ego sobesednik skazal:
"Bednaya devchushka".  Katya poprobovala pripodnyat'sya,  no ej skazali:  "Lezhi,
spi".  Ona  eshche nemnogo slyshala,  kak ee  ukladyvali,  podtykali pod spinu
pal'to, pahnushchee naftalinom. Zatyagivali remen' na zhivote. Peregovarivalis'
domashnimi,  vstrevozhennymi golosami.  Ivan  Ivanovich  napomnil  tomu,  kto
skazal  "bednaya devchushka",  pro  radiogrammu poslu  i  v  ministerstvo.  I
kazalos',  sejchas zhe  samolet rvanulsya,  kak  begun  na  starte,  tak  chto
perehvatilo dyhanie.
     _______________
          * P o v r  a n f a n (franc.) -- bednyj rebenok.

     I  Katya  zasnula,  podzhav nogi  pod  tolstym,  tyazhelym suknom morskoj
shineli.




     Provodiv  russkogo  kollegu,  vice-admiral  vernulsya k  lebedkam.  Na
lyubopytnye vzglyady svity podcherknuto ne obrashchal vnimaniya. On tonko ponimal
gostepriimstvo i  ne  hotel  govorit' o  neschast'yah svoih gostej.  "Bednoe
ditya!"  --  povtoril on  pro  sebya  i  dal  znak mashinistam.  Lebedki vnov'
zagrohotali, podnimaya batiskaf iz vody.
     Nastupal volnuyushchij moment.  "Bretan'" podnimut,  podvesyat na lebedkah
nad  paluboj i  osvobodyat sejf --  vse  podgotovitel'nye operacii uzhe  byli
prodelany.  Benzin iz  poplavka skachali na  tanker,  otverstiya v  bunkerah
zakryli  zaglushkami.  V  special'nye  kol'ca  na  "Bretani"  zaveli  kryuki
pod®emnyh  talej.  Polosatyj  korpus  batiskafa  raskachivalsya  pod  bortom
"Marianny",  kak okun',  pojmannyj v set'. Nablyudatel', visyashchij na bortu u
samoj vody, veselo dokladyval:
     -- Gondola osushilas',  poshli "ruki",  iz  levoj podtekaet maslo.  Vizhu
sejf,  op-lya!  Poshel  sejf!  "Bretan'" derzhit  ego  za  uho,  kak  uchitel'
drachlivogo mal'chishku!..
     Poslyshalsya smeh,  nekotorye  udarili  v  ladoshi.  Lebedki  gremeli  s
tyazhelym usiliem,  mokraya nadstrojka batiskafa uzhe byla na urovne paluby. I
vdrug nablyudatel' kriknul:
     -- Travit!..
     Pod®emniki smolkli.  Snizu  donosilsya pronzitel'nyj svist,  zazvenelo
razbitoe steklo.  Pod  bortom zaklubilsya belyj par.  Admiral v  gneve ushib
kulak o  perila --  iz  sejfa travilas' voda!  On  prohudilsya v  samom nizu
dvercy tonen'koj dyrochkoj.  Voda pronikla v  nee  pod ogromnym davleniem --
sto  sem'desyat atmosfer,  a  vozduh ottesnila vverh,  tak  chto pod kryshkoj
poluchilsya sloj  szhatogo  vozduha.  Po  mere  pod®ema  vozduh  rasshiryalsya i
vykidyval vodu naruzhu. Strujka byla tonkaya, kak samaya tonen'kaya igolka, no
opasnaya.  Po-vidimomu, v korobke sejfa davlenie sohranyalos' eshche poryadochnoe
-- strujka byla okruzhena tumanom i  sdirala s borta krasku.  Tolstoe steklo
illyuminatora ona vyshibla v kayutu.
     -- Boyus',  druz'ya moi,  chto  vy  naprasno riskovali zhizn'yu!  --  skazal
admiral, povernuvshis' k ekipazhu batiskafa. -- Sejf polon vody.
     Turvill' dobavil bez osobogo ogorcheniya:
     -- Moj  admiral,  zato ponyatno,  pochemu kopilka potyanula nas  na  dno.
Poltonny vody my ne prinimali v raschet!
     Sejf   boltalsya  pod   bortom  i   svistel,   budto   nasmehalsya  nad
vice-admiralom.  Po vsem uglam derzko hihikali korrespondenty.  Sejf budet
svistet' ne men'she chasa, poka davlenie ne upadet do atmosfernogo. A pressa
tak bystro ne ujmetsya. Pojdut karikatury, nasmeshki -- pozor, pozor.
     Admiral  vystavil  podborodok i  velichestvenno prosledoval na  nizhnyuyu
palubu.
     -- Kater!
     Korotkaya sueta -- kater otvalil ot borta i napravilsya k "ZHanne d'Ark".
Vice-admiral Perren podnyalsya na  krejser i  s  licom,  svincovym ot gneva,
prikazal:
     -- Ko mne etih gospod!
     Priveli dvoih -- Ferri i Dyuviv'e. Ben prines s soboj sudovye dokumenty
"Golubogo kita".  Posle korotkogo razgovora Perren vyzval vracha i vmeste s
nim posetil Solanu v lazarete. Vrach dolozhil:
     -- Vspyshka bujnogo pomeshatel'stva,  moj admiral.  |to byvaet -- sub®ekt
chrezvychajno  vlastnyj   i   nastojchivyj,   i   krushenie   nadezhd   vyzvalo
pomeshatel'stvo.
     -- M-da, krushenie nadezhd... -- provorchal Perren. -- Slishkom mnogo nadezhd
rushitsya segodnya!.. On sovsem rehnulsya?
     -- Po-vidimomu.
     Admiral eshche raz posmotrel v  bezumnye yarko-sinie glaza Solany.  Pozhal
plechami.  I zadal sebe tot zhe samyj vopros,  kotoryj neskol'ko chasov nazad
zadavala sebe Katya: komu pomeshal batiskaf, mirnoe issledovatel'skoe sudno?
     -- Karaul vyzvat'! Pojdet so mnoj na submarinu...
     On lichno osmotrel nosovoj otsek;  torpedu, zamaskirovannuyu pod stolom
s priborami.  Pokrutil rukoyatkami ul'trazvukovogo navodchika -- prevoshodnyj
apparat!  I  vernulsya  na  "Mariannu" neskol'ko  vzbodrennym i  uteshennym.
Krushenie nadezhd,  a? Pust' soderzhimoe sejfa pogiblo, zato francuzskij flot
poluchit  neplohuyu podvodnuyu lodku.  S  otlichno oborudovannoj laboratoriej.
Zakonnyj priz,  po vsem pravilam!  Predstaviteli komandy podvodnoj lodki v
odin golos utverzhdayut,  chto  eta  chastnaya submarina namerevalas' sovershit'
piratskoe napadenie na batiskaf.  Piratskij korabl' budet vzyat v  kachestve
priza.  Kto posmeet vozrazit'? Nikto! Zaodno k sluzhbe vo francuzskom flote
vernutsya opytnye oficery... No klyanus' nord-ostom, pochemu etot sumasshedshij
sobiralsya pustit' na dno "Bretan'"?
     Zanyatyj svoimi myslyami,  admiral Perren pozabyl o  Kate i ne sprosil,
kak ona poyavilas' na  "Golubom kite".  A  vernuvshis' na  "Mariannu",  on i
vovse perestal dumat' o tajnah submariny -- sejf podnyali na palubu. Odin iz
matrosov, opytnyj slesar', uzhe razlozhil instrumenty i prigotovilsya vskryt'
zamok. ZHdali tol'ko vozvrashcheniya nachal'nika ekspedicii.
     -- Vskryvajte! -- prikazal Perren.
     CHerez  desyat' minut  tyazhelaya dverca so  skripom raspahnulas'...  Ura!
Bol'shaya  chast'   bumazhnyh  deneg  sohranila  cvet   i   formu.   Zoloto  i
dragocennosti,  konechno, uceleli polnost'yu. Tol'ko bumagi na verhnej polke
sliplis' v  ryhlyj slizistyj komok.  I specialisty skazali,  chto ih uzhe ne
vosstanovish'.  Klod Perren,  schastlivyj, prinimal pozdravleniya. Obshchaya cena
sokrovishcha dostigala treh millionov dollarov,  vozmozhno --  treh s polovinoj
millionov! A bumagi, poteryavshie formu, okrashennye chernilami, admiral velel
vozvratit' moryu.  I  ih vozvratili moryu,  ne podozrevaya,  chto sredi pisem,
pasportov,  akcij,  vekselej i  prochej bumazhnoj dryani tam  hranilsya sekret
govoryashchih ryb.
     S  torzhestvom  napravilas'  eskadra  k  beregam  Francii.   S  paluby
"Marianny" tekli mednye zvuki trub --  admiral ustroil banket s  orkestrom,
fejerverkom i kon'yakom iz lichnyh zapasov. Na radostyah on priglasil k stolu
Ferri i Dyuviv'e.
     Ben pribyl na  prazdnestvo v  mrachnom nastroenii.  On  byl plennikom,
chert  poberi,  i  v  etom  ne  bylo  nichego veselogo.  Ugryumuyu radost' emu
dostavlyala  tol'ko  mysl',   chto   merzavec  Solana,   kazhetsya,   rehnulsya
okonchatel'no.
     Sderzhannyj Dyuviv'e ne  pil  i  tiho  sidel ryadom s  Benom v  kinozale
"Marianny".  Spokojno  oglyadyvalsya.  Pomahal  rukoj  staromu  znakomomu  --
kapitanu Turvillyu.
     V samom razgare vesel'ya ZHan sprosil u Bena:
     -- Zemlyak, chto ty dumaesh' o chudesah?
     -- CHudesa  ne  moya  professiya,  --  otvetil Ben.  --  YA  podvodnik!  Kto
s-skazal,  chto ya ne podvodnik?  G-govoryashchih ryb...  ne byvaet! -- vykriknul
Ferri.  --  Ne byvaet! Zemlyak! D-devchonka pryatalas' na "Kite", t-ty slushaj.
Pryatalas', klyanus' p-periskopom!..
     -- Ladno,  ladno,  zemlyak!  -- mirolyubivo skazal Dyuviv'e. -- Podnimajsya.
Pojdem smotret' fejerverk.
     SHCHedrost'   admiral'skogo  ugoshcheniya   pagubno   skazalas'   na   Bene.
Potryasennyj raznoobraznymi sobytiyami dnya,  on  chereschur naleg  na  kon'yak.
Nochnaya prohlada i cvetnye ogni fejerverka sovsem ego razogorchili.
     -- R-raduyutsya!.. K-kuda spryatali russkuyu miss? Govoryashchie ryby, klyanus'
periskopom!..  Gde ty,  ZHan? ZHan, ZHanchik! T-ty slushaj... Devchonku nikto ne
pryatal. Ona sama p-pryatalas', klyanus' govoryashchej ryboj...
     Dyuviv'e s trudom uvel spat' Ferri, sbitogo s nog kon'yakom i chudesami.
Nado  skazat',  chto  inzhener  tozhe  ne slishkom poveril Katinomu rasskazu o
govoryashchej  rybe.  On  vozglavil  bunt  na   "Golubom   kite"   po   drugim
soobrazheniyam.  On,  kak  i  Ferri,  zapodozril  plohoe,  kogda Solana vvel
zvukovuyu maskirovku.  Dyuviv'e horosho znal morskie zakony i predvidel,  chto
za  piratskie dejstviya pridetsya otvechat' vsem oficeram "Kita".  Poetomu on
poprosil Katyu peredat' preduprezhdenie sovetskim vlastyam.  Ego bespokojstvo
stalo ochen' sil'nym,  kogda korabli admirala nachali poisk.  Kapitan Solana
upryamo derzhal podvodnuyu lodku na dne i ne  zahotel  obnaruzhit'  sebya  dazhe
posle opolznya.  Neyasnoj ostavalas' prichina takogo uporstva.  ZHan iskal etu
prichinu, stroil raznye predpolozheniya, no pridrat'sya bylo ne k chemu. Hozyain
i kapitan submariny zhelaet,  chtoby ona lezhala na dne,  i vse tut... Katino
zatochenie dalo povod vyskazat'  Solane  nepovinovenie.  Kapitan  ne  imeet
prava  zhestoko obrashchat'sya s devochkoj,  reshili oficery i osvobodili Katyu iz
kladovoj.  A Katya pervym dolgom  zakrichala:  "Vash  gnusnyj  kapitan  budet
topit'  batiskaf!.."  O,  teper'  povod dlya bunta byl nalico!  Vpopyhah ne
obratili vnimaniya na Katiny vzvolnovannye rechi  o  Make,  govoryashchej  Rybe.
"Topit' batiskaf",  -- krichala Katya. A "Bretan'" uzhe zamolchala. I oficery v
uzhase  podumali,  chto  budet  s  nimi,  esli  Solana  uspel  torpedirovat'
"Bretan'". Naprimer, poslav k hrupkomu sudenyshku torpedu bez zaryada. Takaya
torpeda proshila poplavok bez shuma,  -- vot i molchit  batiskaf...  CHtoby  ne
okazat'sya souchastnikami prestupleniya, oficery reshili nemedlenno arestovat'
Solanu i vorvalis' v nosovoj otsek.  K schast'yu,  oni  uspeli  predupredit'
vystrel  opyat'-taki  blagodarya  Kate.  No  ryba,  ryba!  CHto  imela v vidu
devochka, kogda rasskazyvala o govoryashchej Rybe?
     Inzhener Dyuviv'e, kak i admiral Perren, uzhe nichego ne mog uznat'. Katya
uletela.  Edinstvennyj chelovek,  posvyashchennyj v tajnu,  --  kapitan |riberto
Solana --  soshel  s  uma.  Govoryashchaya Ryba  ne  umela  rasskazyvat' o  svoih
sozdatelyah.  Da i  uslyshat' ee teper' bylo mudreno --  Mak edinolichno zanyal
institutskij bassejn,  chem i sorval voskresnuyu trenirovku plovcov obshchestva
"Trud" v gorode Drovnya...




     Radiogrammu s  "Marianny" peredali v Drovnyu po telefonu uzhe vo vtorom
chasu  nochi.  Igor'  krepko spal,  opustiv golovu na  holodnyj laboratornyj
stol. Pronzitel'nyj, dlinnyj signal telefona prevratilsya dlya spyashchego Igorya
v sirenu sanitarnoj mashiny. Igor' bezhal pod grozovym livnem za mashinoj, na
kotoroj vezli  Katyu.  Sirena  zavyvala,  gremel  grom.  Igor'  prosnulsya i
uvidel,  chto vse begut k  telefonu.  S grohotom katilsya stul po kafel'nomu
polu, kto-to na begu vklyuchil polnyj svet.
     -- Moskva,  Moskva,  ploho slyshu!.. -- krichali u telefona. -- Vo, teper'
slyshu,  davaj tekst!..  Tovarishchi,  tishe,  pozhalujsta!..  Tishina!  -- zaoral
grandioznyj bas.  I  vse  uslyshali sorvannyj golos  moskvicha:  --  Povtoryayu
polnyj tekst, tovarishchi. "V shestnadcat' chasov Grinvicha Ekaterina Gajduchenko
prinyata na bort okeanograficheskogo sudna "Marianna".  Devochka otpravlena s
soprovozhdayushchim v aeroport N'yu-Jorka -- Ajdluajd, izveshcheno posol'stvo". Vse,
tovarishchi!
     Teoretiki zakrichali "ura".  Kto-to celoval YAkova Ivanovicha,  obhvativ
ego  golovu belymi rukavami halata.  Moskovskij nachal'nik derzhal direktora
za pugovicu i sipel:
     -- Povezlo,  povezlo vam,  ural'cy!..  Tem  ne  menee  budete i  otvet
derzhat', dorogie ural'cy!
     Skvoz' tolpu proshel akademik,  kak budto igla skvoz' tkan'. Pozdravil
Katinogo otca,  chto-to  sprosil  vpolgolosa i  plavno  zashagal  k  vyhodu.
Akkuratnyj,  v naglazhennom kostyume,  on smotrel vpered i vverh,  a glaza u
nego byli takie,  chto Igor' eshche polminuty stoyal i dumal: na kogo byl pohozh
serdityj dyaden'ka?  Neponyatno vrode  by  i,  odnako,  ponyatno.  Vse  ravno
neponyatno --  budto u  nego vse lico ushlo v  kruglye chernye glaza i  pryamoj
zalysyj lob...  Kvadratik ne lyubil vdavat'sya v  chuzhie perezhivaniya,  on byl
chelovekom dejstviya.  Odnako  ubitoe  lico  akademika ego  porazilo.  Pochto
teper'  ubivat'sya?  Peremeshchenie  konchilos'  blagopoluchno,  Katerinu  vezut
domoj,  polmira perevidaet!  Kogda  eshche  Igor' stanet morskim radistom,  i
pobyvaet  v  Atlanticheskom  okeane,  i  na  aeroport  Ajdluajd  posmotrit.
Katerina  vse  eto  uzhe  videla.  Dazhe  podvodnye lodki,  kotorye  ej,  po
devchonoch'ej gluposti, bezrazlichny. Bez somneniya, devchonke povezlo!
     Razmyshleniya Kvadratika byli  prervany Katinym  otcom.  On  govoril po
telefonu i, ne otryvayas' ot trubki, pomanil mal'chika k sebe.
     Igor'  podoshel i  umostilsya ryadom.  Bylo  slyshno,  kak  zhenskij golos
sprashivaet: "Pochemu ty ne govorish' pravdu?"
     -- CHistuyu pravdu,  --  rokotal YAkov  Ivanovich,  --  kak  sleza mladenca!
Sejchas pribudu pr-red vashi ochi,  dor-rogaya!.. Nadyusha, ya ne payasnichayu. Doch'
propadala i  nashlas',  o  gospodi!  Razve ya tebe vral kogda-nibud'?  CHerez
desyat' minut budu doma, stav' chajnik... Nu vot i horosho! Sejchas pribudem.
     On  polozhil trubku ostorozhno,  budto ona i  byla plachushchim mladencem s
chistymi slezami. Naklonil golovu k Igoryu.
     -- Nu,  drug i  opora,  poehali k  nam na chaj?  S  ukrainskim vishnevym
varen'em. Bez kostochek.
     Igor' vezhlivo skazal:
     -- Spasibo. Otec so smeny vozvratilsya, pojdet iskat'.
     YAkov  Ivanovich  zatoropilsya  i  zavolnovalsya.   I  vse  krugom  stali
govorit':  kak zhe tak, zabyli, chto mal'chika zhdut doma... Zabegali, vyzvali
mashinu,  chtoby poskorej otvezti domoj, a on vnezapno vspomnil pro Mityu. On
zhe velel Mitriyu sidet' na beregu i zhdat'. Eshche dnem!
     Pobezhali na bereg vse po toj zhe dorozhke vdol' zabora k Verhnim Kamnyam
i  nashli Mityu  Sadova.  Sinij ot  holoda i  lunnogo sveta,  on  spal mezhdu
glybami na  beregu.  S  trudom ego rastolkali i  zastavili begom lupit' do
vorot,  a  tam on prosnulsya i naotrez otkazalsya ehat' domoj.  On hnykal po
vozmozhnosti muzhestvenno i  govoril,  chto mat' "zab'et ego v  zemlyu po samy
ushi".  Ego ugovorili,  poobeshchali zastupit'sya.  I nakonec motor zafyrkal po
spyashchemu gorodu.  Poehali.  Snachala zavezli Igorya na Zimnij ovrag, no i bez
nego mashina ostavalas' polnoj,  tak  chto  Mitya sidel u  YAkova Ivanovicha na
kolenyah.
     Tyazhelo perevalivayas' po  rytvinam,  mashina potyanula naverh iz ovraga.
Igor'  stoyal  na  mostike i  smotrel vsled  mashine,  chtoby ne  videt' lica
Ergina-starshego.  V  zemlyu ego ne zab'yut,  konechno,  odnako i  chayu-kofeyu s
varen'em ozhidat' ne prihodilos'. Vot, nachinaetsya!
     -- Postupok tvoj horoshij,  --  skazal otec.  -- Horoshij. No predupredit'
sem'yu ty byl dolzhen. Bessovestnyj ty. Pojdem!




     Subbotnij den'  konchilsya pozdno  i  hlopotno.  Za  subbotoj nastupilo
bespokojnoe voskresen'e.
     U  Gajduchenok zhdali Katyu.  V institute vozilis' s ryboj.  Krome togo,
direktor  i  nachal'nik Problemnogo otdela  pisali  dlinnoe  ob®yasnitel'noe
pis'mo vysshemu nachal'stvu.  Oni ob®yasnyali,  kak vyshel takoj konfuz s Katej
Gajduchenko, chto lepestok dejstvoval na kamnyah i taskal Katyu v peremeshcheniya.
Nekotorye sotrudniki pogovarivali, yakoby direktora teper' snimut s raboty.
Po  gorodku dazhe proshel sluh,  chto  nachal'nik Problemnogo otdela sam podal
zayavlenie, chtoby ego osvobodili ot dolzhnosti.
     A  radisty i  biologi vozilis' s  ryboj.  Ponastavili vokrug bassejna
palatki  s  priborami.  Dlinnye  provoda tyanulis' i  v  zdanie  instituta.
Neskol'ko  magnitofonov zapisyvali  ryb'i  vyskazyvaniya.  Treshchali  pishushchie
mashinki --  perevodchiki staralis' peredat' na  russkom yazyke  vse  tonkosti
anglijskoj rechi Maka.  |ti listy chitali i perechityvali luchshie specialisty,
no tolku bylo ne slishkom-to mnogo. Rabotat' s govoryashchej ryboj okazalos' ne
legche,  nezheli s obyknovennoj. Dazhe s kormom byla celaya istoriya. V bassejn
vypustili kilogrammovogo sudaka. Mak zabormotal:
     -- Bol'shaya ryba komandir bol'shaya ryba...
     Porazmysliv,  reshili,  chto sudak slishkom velik dlya Maka.  Poprobovali
drugogo sudaka razdelat' na kusochki --  snova neudacha. Mak brezglivo otplyl
na drugoj konec bassejna i zayavil:
     -- Lisheny formy molchat pochemu molchat, -- i zamolk sam.
     Biologi reshili,  chto  Mak  potreblyaet v  pishchu  tol'ko zhivuyu rybu,  no
malen'kuyu. |to mnenie podtverdilos' -- priveredlivyj Mak skazal, chto mog by
s®est' malen'kuyu rybu.  Prishlos' poslat' v  Sverdlovsk mashinu s prikazom --
perevernut' vse rybnye magaziny, no dostat' zhivuyu melkuyu rybu.
     Mashina ot  vorot byla  vozvrashchena Evgrafom Semenovichem.  On  prishel v
institut,  nesmotrya na vyhodnoj den',  i potreboval,  chtoby uchenye vzyalis'
nakonec za um.  Melkoj zhivoj ryby v prodazhe ne byvaet. Nuzhna melkaya ryba --
idite  s  udochkami na  Nizhnie  Kamni.  Zatem  nachal'nik karaula  popytalsya
vyzvat' paniku sredi uchenyh;  deskat',  na rybine visit mina,  i  on,  kak
staryj saper,  etu minu chuvstvuet.  Ego osmeyali. No Evgraf Semenovich zanyal
post u zabora i zamahivalsya na vseh prikladom vintovki:
     -- Ne podhodi!  Prinesete rybeshku,  propushchu na minutu, a do teh por ne
shastajte... Pribory tam stoyat, i hvatit. ZHalujtes' direktoru!
     Direktor byl zanyat, i na Evgrafa Semenovicha upravy ne nashlos'. Tak on
nikogo  i  ne  puskal  k  bassejnu,  poka  chetverka molodyh sotrudnikov ne
prinesla bidon s poludohloj plotvichkoj.  Poltora desyatka rybeshek vypustili
v  bassejn.   Naglyj  sudak  nabrosilsya  na  plotvu,  prednaznachennuyu  dlya
govoryashchej ryby.
     Mak zavolnovalsya:
     -- Komandir, mogu s®est' rybu, mogu s®est' malen'kuyu rybu.
     Okazalos',  chto Mak dazhe ne  est bez razresheniya nevedomogo komandira.
Pravda, pobormotav neskol'ko minut, on smolk i ochen' sil'no udaril hvostom
po  vode.  Biologi  stali  proryvat'sya mimo  Evgrafa  Semenovicha --  starik
prislonilsya spinoj k kalitke. Neizvestno, chto sluchilos' by dal'she, tak kak
obe storony raspalilis' do predela, no Mak zagovoril snova.
     -- Nastig  bol'shuyu  rybu  nastig  udaril,  --  zapisala magnitofony.  --
Komandir kakie prikazaniya mogu s®est' malen'kuyu rybu.
     -- Hozyajskaya rybina!  --  s  udovol'stviem skazal  Evgraf Semenovich.  --
Rasporyadilas'!  Vo-on v shchelochku smotri --  von sudak plavaet kormoj kverhu.
CHuzhogo ne zhri... Tovarishchi sotrudniki, kak zhe vyhodit? Ona s vami beseduet,
a vy i vozrazit' ne umeete?
     Poluchalos' imenno tak.  Ryba govorila s  nimi pri pomoshchi gidrofonnogo
ustrojstva,  ukreplennogo u nee na spine.  Uchenye dumali,  chto ona uslyshit
takoj zhe ul'trazvuk, na kotorom govorit sama. Tak my privykli dumat'. Ved'
zhivotnye zvukami soobshchayutsya so  svoimi sorodichami,  i  to,  chto  "govorit"
lyuboj iz nih,  dolzhny slyshat' i ostal'nye. Zachem, naprimer, koshke myaukat',
esli  drugie  koshki  ne  mogut  uslyshat'  myaukan'ya?  Nezachem,  konechno.  A
podvodnye razgovory Maka  ne  byli  adresovany k  drugim  rybam-mecham.  On
govoril s chelovekom,  nazyvaya ego "komandirom".  I potomu slyshat' mog odni
zvuki, a sam izdaval drugie.
     Do etoj prostoj mysli biologi dodumalis' tol'ko k seredine dnya: nuzhno
poprobovat' govorit' s Makom  na  drugoj   p o l o s e   ch a s t o t.  |to
znachit  vot  chto.  Lyuboj  slyshimyj  zvuk  izdaetsya kakim-nibud' istochnikom
zvuka:  gorlom, radiopriemnikom, strunoj ili padayushchej kaplej. Kazalos' by,
mezhdu  nimi net nichego obshchego,  a na samom dele est'.  Zvuk mozhet izdavat'
tol'ko koleblyushcheesya telo -- drozhashchee,  esli govorit' ne po-uchenomu.  Drozhat
golosovye svyazki v gorle, drozhit struna na gitare. I zvuchit tol'ko potomu,
chto drozhit.  CHelovecheskoe uho mozhet slyshat' zvuchanie nekotoryh  predmetov,
no ne vseh.  Predmet dolzhen kolebat'sya ne rezhe shestnadcati raz v sekundu i
ne chashche tridcati treh tysyach raz v sekundu.  |to  polosa  zvukovyh  chastot.
Esli  telo  kolebletsya  chashche,  to u nego ul'trazvukovaya chastota kolebanij.
Prostym uhom takih kolebanij ne pojmaesh',  nuzhny pribory,  umeyushchie slyshat'
ul'trazvuk.  S ih pomoshch'yu mozhno slyshat', kak pishchat letuchie myshi i kak ryby
shumyat v vode -- ved' ryby,  kity i del'finy vovse ne  molchal'niki,  kak  my
dumaem!  Oni  govoryat  po-svoemu,  kak  i  vse  zhivotnye.  Del'finy tak zhe
shumlivy, kak, naprimer, kury. Tol'ko del'finy i ryby shumyat v drugoj polose
chastot, nezheli kury.
     Itak,  biologi reshili poprobovat' govorit' s  Makom na  drugoj polose
ul'trazvukovyh chastot.  Neskol'ko chasov oni vozilis' u priborov, ispytyvaya
vse chastoty,  kakie mogli. Ryba ne otzyvalas'. Ona monotonno govorila, chto
mozhet s®est' malen'kuyu rybu. I vdrug... vdrug ona nachala sprashivat':
     -- Kto tam shumit -- kto tam shumit -- ktotamshumit...
     Slyshit! Nesomnenno, Mak slyshal, no ponyat' nichego ne mog. Eshche chasa dva
biologi  govorili  v  ul'trazvukovoj peredatchik po-anglijski.  Govorili to
bystro,  to  medlenno,  i  vse  bez  tolka.  Mak  ih  ne  ponimal,  odnako
priobodrilsya i  za  razgovorami  s®el  plotvu,  vsplyvshuyu  na  poverhnost'
bassejna kverhu  bryuhom.  Voda-to  byla  solenaya v  bassejne...  V  obshchem,
golodnaya  smert'  rybe  ne  ugrozhala,  no  kontakta  s  nej  ustanovit' ne
udavalos'.   Uchenye  sobralis'  u  palatok,   ustroili  soveshchanie.  Reshili
poprobovat' eshche odin hitryj sposob,  kotorym pol'zuyutsya radisty dlya vazhnyh
peredach.  Sposob etot hitryj,  no  neslozhnyj.  Predpolozhim,  vam razreshili
rabotat' na peredatchike tri minuty.  A vam nado govorit' polchasa --  men'she
nel'zya,  ne ulozhites'.  Kak vy postupite?  Ochen' prosto.  Zaranee zapishete
vse,  chto  hotite  skazat',  na  magnitofonnuyu plenku.  |to  zajmet u  vas
polchasa.  Kogda nastanet vasha ochered' rabotat' na peredatchike,  vy ne sami
budete govorit',  a prokrutite plenku za tri minuty,  to est' v desyat' raz
bystree,  chem  ona  zapisyvalas'.  S  priemnika vashu trehminutnuyu peredachu
zapishut snova na plenku.  Prokrutyat ee teper' v desyat' raz medlennee,  chem
pri zapisi, i poluchitsya vasha poluchasovaya rech'.
     Biologi podumali,  chto neizvestnyj hozyain ryby -- "komandir" -- priuchil
ee  slushat' uskorennuyu rech'.  Zachem?  Mog byt' tol'ko odin otvet,  skazali
radisty:  chtoby ego ne  mogli podslushat',  chtoby drugie gidrofony ne mogli
ponyat' ego prikazy...  Neizvestnogo "komandira" vse zaochno schitali velikim
uchenym.  No zachem on zashifroval svoi razgovory s ryboj -- eto byl trevozhnyj
vopros.
     V etot moment k palatkam prishel akademik i prikazal prekratit' opyty.
Inache oni prodolzhalis' by vsyu noch' i  zavtrashnij den'.  Poka ne otkryli by
sekret ili ne issyakli sily. No akademik skazal:
     -- Do zavtra,  tovarishchi,  --  i  poshel k bassejnu posmotret' eshche raz na
Maka.
     Evgraf Semenovich zagorodil emu dorogu.
     -- Prostite starika, tovarishch akademik... Ne hodili by k rybke. Odnako,
u nee mina prikreplena k spine.
     -- Pojdemte vmeste. Pokazhete.
     On  vnimatel'no vyslushal ob®yasneniya byvshego sapera  --  pochemu korobka
pohozha na minu. Ob®yasneniya byli prostye: chto eshche, krome miny, yavlyaet soboj
kruglaya korobka?  Radiopriemnik?  On v pryamoj korobke,  szadi. Net, tol'ko
mina v krugloj korobke...
     Akademik ne stal sporit'.  Poblagodaril Evgrafa Semenovicha,  poprosil
vpred' nikogo k rybe ne podpuskat' i udalilsya.
     Drugih sobytij,  dostojnyh upominaniya, v gorode ne proizoshlo za den'.
Igor' i  Mitya nahodilis' oba pod domashnim arestom,  hotya ih roditeli i  ne
sgovarivalis' mezhdu soboj.  Kak  voditsya,  Mitya razuchival novye fokusy,  a
Igor' zateyal bylo usovershenstvovanie peredatchika,  no v  seredine dnya otec
velel emu brosit' balovstvo i zanyat'sya delom --  chinit' krovlyu.  Poldnya oni
vdvoem  polzali  po  kryshe  i  gremeli  kiyankami --  derevyannymi molotkami.
Kvadratik znal,  chto YAkov Ivanovich izvestit ego, kogda priedet Katerina, i
potomu  spokojno orudoval na  kon'ke  kryshi,  lish'  poglyadyvaya na  svetlye
stekla novogo goroda.
     Zato  v  ponedel'nik utrom Igor' s  Mitej snova prinyalis' "vykidyvat'
koniki", po vyrazheniyu Katinoj babushki. Oba ne poshli v shkolu, uvyazavshis' za
Gajduchenkami na aerodrom.




     Mal'chiki yavilis' zagodya,  nautyuzhennye i  torzhestvennye.  Oni  ehali v
Sverdlovsk  s  professorom  Gajduchenko  --  eto  pervoe.  Vo-vtoryh,  ne  v
prigorodnom poezde,  a v institutskoj mashine, s lihim voditelem Anatoliem.
No  glavnoe,  oni  ehali vstrechat' Katyu  Gajduchenko,  oni  byli  v  centre
neobyknovennyh sobytij.
     YAkov Ivanovich posmotrel na nih i skazal;
     -- "Ne kazhdyj den' mal'chikam udaetsya krasit' zabory".
     Nadezhda Sergeevna ob®yasnila:
     -- |to iz "Priklyuchenij Toma Sojera". Pomnite?
     -- Pomnim, po-omnim! -- skazal Mitya.
     Voditel' podmignul emu v zerkal'ce.
     Po gladkomu,  blestyashchemu shosse,  pod melkim,  kak pyl', dozhdem mashina
mchalas' k  Sverdlovsku.  Vzroslye volnovalis' --  v Moskve tozhe isportilas'
pogoda, i vylet samoleta mogli otmenit'.
     -- Smeshno,  --  skazal Mitya.  -- Nauchilis' peremeshchat'sya bez samoletov, a
dozhdika pugayutsya!
     -- O peremeshcheniyah poka zabud',  Miten'ka.  Poka rabota ne zakonchena, o
nej govorit' ne polagaetsya, -- skazal YAkov Ivanovich.
     -- Da ya vam tol'ko! -- vzmolilsya Mitya.
     -- Oj, Mitrij... Smotri... -- skazal Igor'.
     Nakonec  pokazalsya aerodrom.  Bol'shoe zdanie  vokzala;  letnoe  pole,
ustavlennoe samoletami. Gulko, so zvonom, svisteli motory.
     YAkov Ivanovich i  Nadezhda Sergeevna opustili steklo i pytalis' na glaz
opredelit' -- prinimaet li aerodrom samolety?
     -- Letayut, letayut! -- zapishchal Mitya. -- Dver' otkryta!
     Nadezhda Sergeevna s  ulybkoj potrepala Mityu po puhloj shcheke.  |togo ne
nuzhno bylo  delat' --  Igor' pokrasnel vmeste s  Mitriem.  Katina mama byla
pohozha na kinoaktrisu, tak schitala vsya Drovnya. U nee byli zolotye volosy i
ochen' krasnye guby.  V obshchem,  ona byla slishkom krasivaya.  I naryadnaya. Ona
pela na  vecherah samodeyatel'nosti trogatel'nye pesni i  obychno smotrela na
rebyat tumanno:  zelenymi tumannymi glazami.  Kvadratik,  so svoej storony,
predpochital na nee smotret' pomen'she, chtoby ne krasnet'.
     Oni pod®ehali na mashine pryamo k zalu ozhidaniya. Vpyaterom, esli schitat'
voditelya Anatoliya.  No u voditelej takaya rabota --  vsyudu ezdit'. Babushka v
poslednij moment ostalas' doma --  rasserdilas', shvyrnula knizhku i skazala,
chto nevelika Ekaterina barynya.  Drat' ee nado, a ne vstrechat' s orkestrom.
Ezzhajte! My s Tarasikom i doma budem horoshi...
     Igor' ochen' udivilsya babushkinoj prostote. Ot nee skryli, okazyvaetsya,
chto vnuchka peremeshchalas'.  I ona poverila,  budto Katya zajcem probralas' na
samolet i udrala v Moskvu!  Kazhdomu mal'chishke v Drovne bylo izvestno,  chto
na samolet zajcem ne proberesh'sya. Samolet ne poezd.
     -- Mama  v  Kat'ke  dushi  ne  chaet!  --  ob®yasnila  Nadezhda  Sergeevna,
ulybayas', kak artistka v kino. -- Kat'ka sama ej rasskazhet. Mama pokrichit i
prostit ej vse.
     Tak oni besedovali,  kogda po radio ob®yavili moskovskij samolet.  Pod
vyvesku  "Vyhod  na   perron"  proshli  nosil'shchiki.   Mal'chishki  vlezli  na
perekladinu zheleznogo zabora i  stali smotret' v yarkuyu shchel' mezhdu gorami i
nizkimi serymi tuchami. Moskovskie samolety priletali ottuda, s zapada.
     Na kryl'ce vokzala Nadezhda Sergeevna vygovarivala YAkovu Ivanovichu:
     -- YAkov,  ty  uzhasno  mnogo  kurish'.  Nel'zya  zhe  tak,  odnu  papirosu
prikurivat' ot drugoj!
     -- M-m...
     -- CHto ty volnuesh'sya? Klava skazala -- Kat'ka otlichno vyglyadit.
     -- Klavdiya v Moskve, a ya zdes'...
     -- Ona ee videla tri chasa nazad!
     -- M-m... Videla... Hlopcy, letit! -- skazal YAkov Ivanovich.
     Letit!  Samoletik,  podobno blestyashchej mushke,  proskol'znul pod tuchi i
poshel otlogo svalivat'sya k zemle.  Stremitel'nyj,  s vygnutym hvostom,  on
prokatilsya po lugu --  i do vokzala donessya poryvistyj gul motorov. Samolet
zavernul  i   poshel  pryamo  na  mal'chishek.   Mit'ka  ot  vozbuzhdeniya  stal
prishlepyvat' gubami.  Mashina  gruzno  kachnulas',  zanosya hvost,  povernula
poslednij raz,  i motory smolkli.  Ot vokzala poehala samohodnaya lestnica,
pritknulas' k kruglomu serebryanomu boku mashiny, a vinty vse eshche krutilis'.
Slovno oni privykli vertet'sya za dlinnuyu dorogu --  ot samoj stolicy.  Poka
vinty  ne  ostanovyatsya,  dveri  ne  otkryvayut,  ne  to  passazhir  poglupee
nepremenno sunetsya pod vint. Igor' eto znal, a YAkov Ivanovich, navernoe, ne
znal.  On nervno brosil papirosu i stal zakurivat' druguyu, prizhimaya loktem
Katino  pal'tishko.  Kak  narochno,  dlya  ee  priezda  isportilas' pogoda  --
usilivalsya melkij letuchij dozhdik, i veter byl holodnyj...
     No vot dver' samoleta uehala vnutr',  mal'chishki rinulis' k lesenke. I
konechno,  pervoj na zemle okazalas' Katya! Buh! S chetvertoj stupen'ki odnim
pryzhkom --  i  pryamo na  sheyu  YAkovu Ivanovichu,  s  vizgom i  razletayushchimisya
kosichkami.
     Kvadratik morgnul i vnezapno uvel Mityu za samoletnyj hvost.
     -- Pust' zdorovayutsya! -- skazal Kvadratik.
     -- Pust',  -- soglasilsya Mitya. -- Pozovem Kat'ku segodnya na radiostancii
rabotat'?
     -- Net. Otec radiostanciyu zaper.
     -- Pochemu? -- Mitya dazhe zabyl o Katinom priezde.
     -- Blagodarnost' prislali iz radiokluba na imya brata Rostika,  kotoryj
v armii sluzhit. Otec sprosil pochemu. YA skazal, chto rabotayu pod ego imenem.
On i zaper, poka mne shestnadcat' ne ispolnitsya.
     -- Sovrat' nado bylo! Ty, mozhet, luchshe shestnadcatiletnego rabotaesh'!
     Igor' tol'ko vzdohnul.  On i sam schital zakon nespravedlivym.  Pochemu
tol'ko s shestnadcati let razreshayut vyhodit' v efir? Nespravedlivo...
     -- Mal'chiki! -- zakrichali iz-za samoleta.
     I  primchalas' Katya,  uzhe odetaya v  pal'to i  shapochku,  i torzhestvenno
pozdorovalas' s nimi za ruku. Mitya tut zhe obratil vnimanie na Katinu novuyu
sumku --  takoj shikarnyj kletchatyj portfel' v krasnuyu i oranzhevuyu kletku, s
blestyashchim zamochkom i kozhanoj zheltoj ruchkoj.
     -- Mal'chishki, -- skazala Katya, -- vy serdites'? YA zhe ne narochno!
     Mitya ne obratil vnimaniya na eti pustye rechi --  smotrelsya v zerkal'nyj
zamok i vtyagival shcheki.
     Igor' vozrazil:
     -- Pochto nam serdit'sya? Poshli, roditeli dozhidayutsya.
     Katya zasmeyalas',  sovershenno schastlivaya.  Doma,  doma!  Vse tak zhe, i
dazhe papa yavilsya vstrechat',  i Kvadratik smeshno okaet, budto ona nikuda ne
ischezala. Budto ne bylo peremeshchenij, podvodnoj lodki, aerodroma Ajdluajd i
poleta cherez Atlantiku, i posadki v teplom Londone, v zharkom Parizhe. Budto
ne  bylo  Moskvy,  SHeremet'evskogo aeroporta i  zoologicheskogo magazina na
Leninskom prospekte...
     -- Mit'ka,  --  vspomnila Katya,  -- ya-to rastrepa-zabyvaha! Gde sumka?..
Anatolij, zdravstvujte!.. Papa, nu perestan' kurit' na minutochku...
     Oni pogruzilis' v mashinu teper' uzhe vshesterom.  Hlopnuli dvercy,  kak
otsalyutovali Katinomu priezdu. Mitya vernul Kate novyj portfel', podarennyj
moskovskoj tetej Klanej.
     -- A,  vot on gde...  --  skazala Katya.  --  Sadov, zakroj glaza. Krepko
zakroj, ne podsmatrivaj. Alle! Otkroj glaza.
     Iz kozhanyh glubin portfelya poyavilas' derevyannaya nekrashenaya korobka. S
kruglymi dyrochkami...
     Mitya otodvinul kryshku i ohnul:
     -- Pan'ka... Oj, ih tam dvoe! Gde vzyala vtorogo?
     -- V zoomagazine, Mit'ka. Po doroge na a-e-ro-drom! -- prodeklamirovala
Katya.
     -- Spasibo tebe bol'shoe, Katya! -- s chuvstvom poblagodaril Mitya Sadov. --
Kakoj vot iz nih Pan'ka... odinakovye, kak peryshki.
     Katya bystro perevela razgovor:
     -- A kak baba Tanya?  Serditsya? Oj, neuzheli segodnya tol'ko ponedel'nik?
Mam, a mam, babushka ochen' serditsya?
     -- Vy s  papoj,  --  zloveshchim golosom nachala mama,  --  vy s papoj skoro
babushku v grob zagonite...
     U  YAkova Ivanovicha,  sidyashchego ryadom s  shoferom,  plechi polezli vverh.
Prishlos' snova perevodit' razgovor na druguyu temu.
     -- Pap,  mal'chiki!  --  prinyalas' boltat' Katya.  --  Znaete, kto menya do
Moskvy dovez?  Nastoyashchij kapitan pervogo ranga,  pryamo --  morskoj volk,  s
zolotymi pogonami... On snachala dumal, chto ya -- psih!..
     SHofer Anatolij negoduyushche svistnul.
     -- Nu-u,  potom my s nim podruzhilis'.  V bol'shom samolete on mne pesni
pel,  tol'ko ne  morskie.  Vot:  "Sredi leso-ov dremuchih...  razbo-ojnichki
i-idut. V sva-ih rukah mo-ogu-u-chih tova-rishcha nesut..." -- propela Katya.
     Otec s®ehidnichal:
     -- Medved' na ushko nastupil i dazhe ne zametil.
     Katya,   obeskurazhennaya,   zamolchala.  Ona  dumala:  vse  nakinutsya  s
voprosami --  tol'ko  uspevaj rasskazyvat'.  Nichego podobnogo...  Papa  kak
uselsya v  mashinu --  odin  raz  vsego  obernulsya,  tol'ko podnimal plechi  i
smotrel na  dorogu.  Mama to  ulybalas',  to  vzdyhala.  Igor' okamenel iz
delikatnosti,  a  Mitya zanimalsya myshami Pan'koj i Man'koj tak uporno,  chto
hotelos' zabrat' ih  nazad.  Esli  on  i  zapodozril podmenu,  to  vida ne
pokazyval.
     Katya  ogorchalas' naprasno.  Vse  ochen'  perevolnovalis' iz-za  nee  i
sejchas prihodili v sebya i otdyhali.  Vzroslye, krome togo, predvideli, chto
ee  rasskaz zajmet ne  odin chas,  i  sobiralis' poslushat' ego v  spokojnoj
obstanovke.  Tak,  im kazalos',  vernee.  A na samom dele,  oni molchali ot
schast'ya  i   nemnogo  ot   ogorcheniya.   Doch'   vernulas'.   Doch'  perezhila
neobyknovennye priklyucheniya i opasnosti i vernulas' --  eto bylo schast'e. No
v  to zhe vremya vse,  eyu perezhitoe i uvidennoe,  bylo otdeleno ot nih,  kak
zaborom otsecheno.  Navsegda. Ona sama, odna, vybiralas' iz opasnostej, bez
ih  lyubyashchih,  sil'nyh ruk.  Svoimi slabymi rukami,  svoej  nesmyshlenoj eshche
golovoj.  Vot  ee  ne  bylo  dvoe  sutok.  |to  vremya navsegda otdeleno ot
detstva, eto uzhe  v z r o s l o e  vremya, i dlya roditelej tam net mesta.
     Poetomu papa i mama Gajduchenki molchali i dumali o raznyh veshchah,  a ih
doch' hrabro probivalas' cherez stenu molchaniya.  U  povorota k novomu gorodu
ona pustila v hod osnovnoj kozyr':
     -- Znaete, kogo ya videla? Govoryashchuyu rybu! Mak ee zovut...
     Otec rezko povernulsya, a Kvadratik povtoril:
     -- Mak.
     -- Gde ty videla? -- sprosil YAkov Ivanovich.
     -- Na  "Golubom kite",  --  otvechala dovol'naya Katya.  --  |to  podvodnaya
lodka,  "Goluboj kit".  Pomnish',  Igor',  ya rasskazyvala? On eshche nazyvalsya
ran'she "Morskoj drakon".  Vot na nem i  byla govoryashchaya ryba,  a  posle ona
ischezla...
     Mitya ne znal nichego o  poyavlenii Maka.  Igor' blagorazumno promolchal.
Nadezhda Sergeevna proiznesla predosteregayushche:
     -- YAkov...
     No shofer Anatolij byl prostodushnym chelovekom.  On postuchal pal'cem po
zerkal'cu.
     -- Von,  Pasha vyrulivaet na  direktorskoj,  tozhe s  aerodroma.  Gostej
vezet k vashej rybke. Ischezla! V bassejne plavaet rybka!
     Mitya edva ne uronil korobku s myshami.
     A Katya negoduyushche vzdernula nos i zayavila:
     -- YA domoj ne poedu. Ostanovite mashinu, pozhalujsta!
     Mitya, sovershenno sbityj s tolku, smotrel na vsyu kompaniyu.
     -- Kuda zhe ty poedesh'? -- sprosil YAkov Ivanovich.
     -- K Maku, v bassejn!
     -- Kat'ka,  on v  institutskom bassejne,  a  ne v  gorodskom.  Tebya ne
propustyat v institut.
     -- S toboj propustyat. Domoj ya vse ravno ne poedu.
     "S  dorogi  nado  prinyat'  dush.  Posle  peremeshchenij  obyazatel'no nado
pokazat'sya  vrachu.  I  voobshche  posle  vseh  priklyuchenij devochke  neobhodim
otdyh",  -- dumali roditeli. No chto podelaesh'? Dejstvitel'no, za etoj ryboj
uzhe  prileteli specialisty s  Krymskoj biologicheskoj stancii.  Uzhe zakazan
samolet dlya perevozki ryby. Mozhet byt', ee uvezut segodnya.
     -- Horosho,  --  skazal YAkov Ivanovich.  --  Tolya, svorachivaj k institutu.
Pokazhem Maka etoj skandalistke. I tebe, Mitya, tozhe. A zatem sami pokazhemsya
doktoru Belen'komu, doch'.
     "|to my eshche posmotrim", -- podumala Katya.




     Biologi zasuetilis' u  bassejna s rannego utra.  Prinesli special'nyj
prikaz direktora --  ohrane ne  vmeshivat'sya v  nauchnuyu rabotu i  ne  pugat'
lyudej  razgovorami o  mine.  S  torzhestvom raspolozhivshis' vokrug bassejna,
biologi nachali gromkij spor s radistami.  Sporili,  kakuyu komandu zapisat'
na plenku.  Nakonec zapisali:  "Razreshayu s®est' rybu" --  i  nachali krutit'
magnitofon, postepenno uvelichivaya skorost'.
     Opyt ne  udalsya:  Mak  byl slishkom goloden i  poedal rybu bez osobogo
razresheniya. Pri etom on hanzheski gudel:
     -- Kakie prikazaniya, mogu s®est' malen'kuyu rybu.
     Posle kazhdoj rybeshki Mak dokladyval:
     -- Vypolneno, -- i opyat' prinimalsya za svoe.
     Prishlos'  skormit'  emu  celoe  vedro  plotvy  i  ustroit'  eshche  odno
soveshchanie.  Dumali zanovo -- kakuyu frazu zapisat', chtoby ne vyshlo putanicy.
Dopustim,  "vysunut' mech iz vody", proiznesti opredelennoe slovo. No sytyj
Mak reshil po-svoemu. On vdrug zayavil:
     -- YA zhutkij molodec mogu povernut'sya komandir kakie prikazaniya.
     Iz  palatok  poslyshalsya gromovoj hohot  --  sporit' stalo  ne  o  chem.
Zapisali na plenku dva slova: "Mak, perevernis'".
     Kaverznyj  Mak   spokojno  povodil   plavnikami.   Reproduktor  gudel
razmerenno i nevyrazitel'no:
     -- Kto tam shumit kto tam shumit.
     Inogda Mak zhalovalsya na  nedostatok kisloroda --  prishlos' podtashchit' k
bassejnu shlang ot seti szhatogo vozduha. Tol'ko cherez chas pri desyatikratnoj
skorosti plenki ryba perevernulas' i otraportovala:
     -- Vypolneno.
     Iz palatok doneslos' "Ura!"  i  drugie torzhestvuyushchie vopli.  Ne uspev
zakryt' rty,  biologi zasporili --  kakie  voprosy zadavat' dal'she.  A  tem
vremenem odin iz uchenyh-radistov yavilsya s novym raschetom, ochen' dlinnym, v
kleenchatoj tetradi.  Molodoj uchenyj sidel  nad  nim  vsyu  noch'.  Poluchalsya
interesnyj vyvod  iz  etogo rascheta.  Apparatura,  ustanovlennaya na  rybe,
dolzhna byla prinimat' eshche odnu ul'trazvukovuyu chastotu,  krome osnovnoj, na
kotoroj ryba slushala prikazy.
     Tetrad' prochli vnimatel'no.  Horoshij okazalsya raschet,  krasivyj,  kak
govoryat   matematiki.   Radisty   nastroili  gidrofony  po-novomu,   stali
potihon'ku probovat'. Biologi probezhali, nakryvayas' plashchami, k bassejnu.
     Ryba  zametalas'.  Ona  krutila v  melkoj vode "vos'merku" --  udaryala
hvostom, sudorozhno povorachivala. Spinnoj plavnik naklonyalsya pri povorotah,
kak malen'kij chernyj parus.
     -- Ne  nahozhu ne  nahozhu ne nahozhu...  --  bystro i  monotonno tarahtel
dinamik.
     CHto by eto znachilo?  Ved' nikakih slov ne peredavali rybe. Peredavali
bessmyslennoe zhuzhzhanie na novoj chastote. A nu prikazhem perevernut'sya!
     -- Mak, perevernis'!
     -- Nenahozhunenahozhunenahozhu... -- tarahtela ryba.
     Mina  ozhila  v  svoej  korobke.  Vnutri kruglogo plastmassovogo chehla
shchelknul predohranitel'.  Teper' dostatochno bylo  rezkogo signala na  novoj
chastote --  gromkogo slova,  naprimer.  Mina  byla  gotova  k  vzryvu.  Mak
chuvstvoval eto i metalsya, razyskivaya cel'.
     On dolzhen najti,  nastignut',  proiznesti slova doneseniya, togda lish'
komandir vzryvaet. A on eshche ne nashel celi.
     -- Komandirnenahozhu --  nenahozhu --  komandirnenahozhu,  -- toropilsya Mak,
soedinyaya slova ot volneniya.
     Radist uvelichil gromkost' i  naklonilsya k mikrofonu,  chtoby povtorit'
prikaz.  Nabral  pobol'she vozduha v  grud'.  Biologi smotreli s  betonnogo
bar'era, kak mechetsya ryba.
     Eshche  sekunda,  i  vzryv razneset na  kuski rybu vmeste s  bassejnom i
lyuboznatel'nymi biologami...
     -- Smotrite,  mastera!  Propazha  nashlas'!  --  zvonko  prokrichal chej-to
golos. -- Katyusha priehala!
     Radist shchelknul vyklyuchatelem.  Mak ulegsya na dno bassejna.  Vsya gruppa
brosila rabotu --  k palatkam, poezhivayas' pod morosyashchim dozhdikom, podhodili
YAkov Ivanovich s docher'yu i dvoe mal'chishek.
     Ne zabyvajte -- o Katinyh zloklyucheniyah znali vse. Volnovalis', stroili
predpolozheniya,   rugali  bespechnyh  "problematikov",  upustivshih  lepestok
iz-pod kontrolya.  Kakoe torzhestvo,  chto devochka vernulas'! Ee obstupili so
vseh storon,  s shumom-gamom,  kak shkol'niki. Doktor Belen'kij, prinimavshij
uchastie v opytah, stal razgonyat' tolpu, vykrikivaya:
     -- Ne utomlyajte cheloveka! Besstydniki, ujmites'!
     Katya edva probilas' k bassejnu, chtoby vzglyanut' na Maka.
     Bol'shaya  komanda  sobralas' na  betonnom  bar'ere.  CHelovek  dvadcat'
uchenyh, tehniki-radisty, laboranty stoyali nad bassejnom, matovym ot dozhdya,
i smotreli na poblednevshuyu Katyu. I na plavnik ryby, torchashchij iz vody.
     -- Uvedite rebenka! -- prosheptal doktor YAkovu Ivanovichu.
     Dejstvitel'no, na Kate lica ne bylo. Ona kak-to srazu vspomnila sinij
svet v akvariume,  hripyashchie slova:  "Nahozhu i nastigayu" -- i shurshanie shagov
po fanere,  a krome togo,  padal morosyashchij dozhd',  kotoryj vsegda privodil
Katyu v unynie.
     -- A kak ryba razgovarivaet? -- volnovalsya Mitya.
     -- Sejchas prodemonstriruem, -- otkliknulis' radisty.
     Kate, pochetnomu gostyu, podali mikrofon na dlinnom provode.
     I ona vdrug skazala po-anglijski:
     -- Ty, chudo inzhenernoj biologii!..
     I  Mak  rvanulsya vverh,  do  poloviny vyskochiv iz  vody,  podnyav tuchu
mutnyh bryzg, i v palatke hriplo zashelsya dinamik:
     -- Komandir -- komandir -- net celi -- ne nahozhu -- komandir...
     -- Ty molodec! Zamolchi!
     Katya otdala mikrofon i  sama potyanula otca za  ruku.  I  uzhe  shodya s
betonnoj okantovki bassejna, vspomnila:
     -- U nego mina. Korobka na spine. Vidite?
     A bednyaga Mak v vostorge ot privychnoj pohvaly tverdil svoe:
     -- Komandir-cel' v more-komandir... -- hodil krugami, chertya svoim mechom
po stenkam. -- Komandir -- ne slyshu -- voda ho...
     Vse. Dlya  bezopasnosti  radisty  vyklyuchili  sistemu  svyazi.  Zavyazali
rubil'nik  kuskom  provoda.  Pobezhali  k  telefonu  --  vyzyvat' saperov iz
sosednej voinskoj chasti.
     Mitya Sadov so stukom zahlopnul rot i izrek neozhidannoe:
     -- Vot tak igrushki u vzroslyh!




     Tak  blagopoluchno zakonchilis' Katiny  priklyucheniya.  Doktor  Belen'kij
osmotrel ee  i  skazal,  chto ona "zdorova,  kak byk".  Potom Katya popala v
babushkiny ruki, dosyta naelas' myl'noj peny i stala chistoj, kak steklyannyj
stakan.  Potom  ona  zasnula i  prospala do  sumerek,  do  sinih  sumerek,
nabezhavshih s sinih ural'skih gor na ulicy Drovni. Priklyucheniya konchilis'.
     No Katiny priklyucheniya --  tol'ko malen'kaya chast' sobytij,  svyazannyh s
ee peremeshcheniyami.  Katya vnov' stanet obyknovennoj shkol'nicej,  kak ran'she.
Budto priotkrylas' dver' v  chuzhoj dom i snova zakrylas'.  A kak zhe drugie?
CHto budet s ekipazhem "Golubogo kita" -- prostyat emu bunt ili kapitan Solana
vseh perehitrit?  CHto budet s laboratoriej Solany --  sotnej govoryashchih ryb,
priuchennyh nosit' miny?  Kak budet dal'she s peremeshcheniyami?  Ved' ne tol'ko
na  Zemle  budut  ustraivat' peremeshcheniya.  Projdet nemnogo vremeni,  i  na
zheltuyu  lunnuyu  pyl',  i  na  krasnye  peski  Marsa  opustyatsya  lyudi.  Oni
obnimutsya,  hlopaya drug druga po gulkim kosmicheskim dospeham,  a  antenny,
delovito gudya, perebrosyat k nim s Zemli vezdehody na shirokih plastmassovyh
gusenicah, i zapasy vody, pishchi i vozduha, i skladnye domiki. Tak budet. No
Katya ob etom eshche ne dogadyvaetsya.
     V etot moment, kogda sumerki zalili sin'koj pryamougol'niki okon, Katya
vdrug  vspominaet:   ba,  segodnya  ponedel'nik!  Dora  Abramovna  prinesla
kontrol'nye po fizike... I ona spolzaet s divana, suet nogi v bashmaki i na
hodu snimaet pal'to s  veshalki.  U Dory Abramovny segodnya uroki v vechernej
shkole rabochej molodezhi, eshche mozhno ee zastat'.
     Babushka Tanya,  zanyataya paradnym uzhinom,  nichego ne slyshit --  na kuhne
skvorchat skovorodki i zhadno myaukaet kotenok.


     -- S priezdom, lyagushka-puteshestvennica!
     -- Spasibo, Dora Abramovna.
     Molchanie.
     -- Vy hoteli so mnoj govorit', Katyusha?
     -- Dora Abramovna, pozhalujsta, nazyvajte menya na "ty".
     -- Horosho. Vot tvoya kontrol'naya rabota.
     Kosoj  procherk  krasnymi  chernilami,   edinica  i  podpis':   "D.  A.
Saltanova".
     -- CHto zh, eto pravil'no... -- Katya skladyvaet listok.
     -- Horosho, chto ty ponimaesh', Katyusha...
     Katya idet domoj po vechernim ulicam. I dumaet, chto Dora Abramovna, kak
vsegda, vse ponimaet. Ona ved' rabotaet v institute i znaet o peremeshcheniyah
-- drugoj uchitel' ne uderzhalsya by, dal Kate poblazhku posle vsego, chto s nej
bylo. A Dora postavila edinicu. Ponimaet!
     Navstrechu prohodit  ohotnik  s  ruzh'em  i  sobakoj,  i  Katiny  mysli
povorachivayut v storonu.  Na majskie prazdniki oni s Igorem i Mitej ustroyat
pohod v tajgu. A zavtra Igor' pridet v gosti posle shkoly i prineset knizhki
o batiskafah i podvodnyh lodkah.  Zachem vse-taki poly na  podvodnoj  lodke
byli  vylozheny krasnymi kirpichami?  Mozhet,  kapitan zaranee prigotovilsya k
buntu i sobiralsya vyazat' eti kirpichiny buntaryam na  shei?  CHtoby  topit'  v
more.  Horosho  by  napisat'  Benu  Ferri  i  Dyuviv'e  i  zaodno sprosit' o
kirpichah... Interesno, znaet li babushka, chto ona udrala v shkolu?
     Ona  teper' ne  takaya,  kak prezhde.  |to yasno ne  tol'ko ej  --  otcu,
babushke Tane, i konechno Dore Abramovne. Ona izmenilas', a lyudi krugom net.
Ved' ona puteshestvovala vsego sorok dva chasa.  Nu chto izmenilos' v  gorode
za  sorok dva  chasa?  Pyl'  i  proshlogodnie list'ya vymeli s  ulic.  Zalili
bitumom treshchiny na trotuare. Pokrasili okonnye ramy v bulochnoj.
     Tol'ko i vsego, kazalos' by...
     No uzhe podnimayas' po lestnice, Katya shvatyvaet odnu strannuyu mysl' iz
mnogih myslej, razbegayushchihsya, kak myshata.
     Vot  zachem  lyudi  moyut,  chistyat,  ubirayut.  Vstavlyayut  stekla  vzamen
vybityh, krasyat steny, zamazyvayut shpaklevkoj carapiny na partah. Ne tol'ko
dlya  chistoty,  ne  tol'ko ot  mikrobov.  CHtoby,  vernuvshis' posle  dolgogo
otsutstviya, chelovek oglyanulsya i uvidel -- vse kak bylo. Vse sohraneno. I on
nakonec-to doma.




     Postaviv poslednyuyu tochku, ya i sam podumal o kirpichah. Katya Gajduchenko
nepremenno uznaet,  zachem  oni  lezhali  na  palubah (na  korable vse  poly
nazyvayut palubami).  A  chitatel' zakroet knizhku  s  obidoj  --  iz  prostyh
kirpichej celuyu tajnu ustraivayut!
     Net nikakoj tajny.  Berut ih  na atomnye podvodnye lodki,  chtoby,  ne
vsplyvaya, vykidyvat' v more kuhonnye ostatki. Kartofel'nye ochistki vsyakie,
hlebnye korki. Otbrosy zavyazyvayut v meshki vmeste s gruzom -- kirpichinami, --
inache oni vsplyvut i pokazhut nadvodnym korablyam mesto podvodnoj lodki. Dlya
dolgogo podvodnogo plavaniya prihoditsya brat' neskol'ko tysyach shtuk kirpichej
i ustilat' imi svobodnye paluby. Vot i vse.

__________________________________________________________________________

     Mirer Aleksandr Isaakovich
          M 63.  Submarina "Goluboj kit":  Povest'. -- M.: Det. lit., 1968.
     (Dlya srednego vozrasta)
          Tirazh 100 000 ekz. TP 1968. A 05756
     Risunki E. B a ch u r i n a
     Otvetstvennyj redaktor N. M. B e r k o v a
     Hudozhestvennyj redaktor L. D. B i r yu k o v
     Tehnicheskij redaktor T. V. P e r c e v a
     Korrektory |. N. S i z o v a  i  K. P. T ya g e l ' s k a ya

__________________________________________________________________________
     Tekst podgotovil Ershov V. G. Data poslednej redakcii: 08.08.2001
     O najdennyh v tekste oshibkah soobshchat' po pochte: vgershov@chat.ru
     Novye redakcii teksta mozhno poluchit' na: http://vgershov.lib.ru/



subm001.jpg

subm004.gif

subm005.gif

subm011.gif

subm021.gif

subm022.gif

subm041.gif

subm042.gif

subm051.gif

subm052.gif

subm071.gif

subm072.gif

subm101.gif

subm102.gif

subm111.gif

subm112.gif

subm131.gif

subm132.gif

subm133.gif

subm134.gif

subm151.gif

subm152.gif

subm153.gif

subm161.gif

subm162.gif

subm163.gif

subm164.gif

subm165.gif

subm171.gif

subm201.gif

subm202.gif

subm251.gif

subm311.gif

subm321.gif

subm331.gif

subm341.gif

subm342.gif

subm411.gif


Last-modified: Sat, 01 Sep 2001 05:46:27 GMT
Ocenite etot tekst: