Ocenite etot tekst:


 
     - Kak s akciyami "Stal"? - sprosil ZHan Mon'e.
      -  Pyat'desyat  devyat'  s  chetvert'yu,  -  otvetila  odna  iz  dvenadcati
mashinistok.
     V treske pishushchih mashinok slyshalsya dzhazovyj  ritm.  V  okno  vidny  byli
gromady Manhettena.  Hripeli  telefony,  toroplivo  polzli  bumazhnye  lenty,
navodnyaya kontoru zloveshchimi  poloskami  serpantina,  ispeshchrennogo  bukvami  i
kolonkami cifr.
     - Nu kak "Stal"? - snova sprosil ZHan Mon'e.
     - Pyat'desyat devyat', - otvetila Gertruda Ouen.
     Ona na minutu perestala pechatat' i vzglyanula na molodogo  francuza.  On
sidel v kresle, ne shevelyas', stisnuv  golovu  rukami.  Kazalos',  on  srazhen
napoval.
     "Eshche odin, ch'ya pesenka speta, - podumala ona. - Tem huzhe  dlya  nego.  I
dlya Fanni..."
     ZHan Mon'e, predstavitel' n'yu-jorkskogo  otdeleniya  banka  Holmena,  dva
goda nazad zhenilsya na svoej sekretarshe, amerikanke.
     - A "Kennikot"? - snova sprosil Mon'e. - Dvadcat'  vosem',  -  soobshchila
Gertruda.
     Za dver'yu poslyshalsya chej-to gromkij vozglas.  Voshel  Garri  Kuper.  ZHan
Mon'e podnyalsya s kresla.
     - Nu i predstavlenie! - zagremel Garri Kuper. - Kurs akcij upal na 20%.
A eshche nahodyatsya duraki, otricayushchie, chto eto krizis.
     - Da, eto krizis! - skazal ZHan Mon'e i vyshel.
     - Pogorel bednyaga! - proiznes Garri Kuper.
     - Da, - otkliknulas' Gertruda Ouen, - On postavil  na  kartu  poslednie
den'gi... Mne skazala sama Fanni. Ona segodnya zhe brosit ego.
     - CHto podelaesh'? - vzdohnul Garri Kuper. - Odno slovo - krizis.
     Krasivye bronzovye dveri lifta neslyshno somknulis'.
     - Down *, - prikazal Mon'e.
     - Kak "Stil"? - sprosil mal'chik-lifter.
     - Pyat'desyat devyat', - otvetil Mon'e.
     On pokupal eti akcii po 112 dollarov i, znachit, poteryal 53  dollara  na
kazhdoj. S ostal'nymi akciyami, priobretennymi im, delo obstoyalo ne luchshe.  On
vlozhil v nih  to  nebol'shoe  sostoyanie,  kotoroe  emu  udalos'  skolotit'  v
Arizone. U Fanni ne bylo ni centa. Da,  eto  konec...  Vyjdya  na  ulicu,  on
bystro zashagal k metro. On pytalsya dumat' o  budushchem.  Nachat'  vse  snachala?
Proyavi Fanni muzhestvo, eto bylo by vpolne vozmozhno. On vspomnil svoi  pervye
trudnye shagi, vspomnil,  kak  pas  stada  v  stepyah  Arizony,  svoe  bystroe
voshozhdenie. V konce koncov, emu vsego tridcat' let. No on znal,  chto  Fanni
ego ne poshchadit.
     Tak ono i vyshlo.
     Prosnuvshis'  na  sleduyushchee  utro  v  polnom  odinochestve,   ZHan   Mon'e
pochuvstvoval, chto u nego net bol'she sil borot'sya. On lyubil  Fanni,  nesmotrya
na vsyu ee dushevnuyu cherstvost'. Negrityanka prinesla emu obychnyj ego zavtrak -
lomtik dyni i ovsyanuyu kashu i poprosila deneg.
     - Gde hozyajka, mister?
     - Uehala.
     On dal sluzhanke pyatnadcat' dollarov, zatem podschital,  skol'ko  u  nego
ostalos'. Okolo shestisot dollarov. Na eti den'gi mozhno bylo prozhit'  dva,  v
luchshem sluchae, tri mesyaca... A chto potom?  On  vyglyanul  v  okno.  Poslednyuyu
nedelyu gazety pochti kazhdyj den' soobshchali, chto  kto-to  pokonchil  s  soboj...
Bankiry, maklery, birzhevye spekulyanty iskali v smerti spaseniya ot  kraha.  A
chto, esli prygnut' s dvadcatogo etazha? Skol'ko sekund  budesh'  letet'  vniz?
Tri ili chetyre? Potom udar  o  mostovuyu...  No  esli  ne  srazu  umresh'?  On
predstavil sebe uzhasnye stradaniya, razdroblennye kosti,  iskromsannoe  telo.
On vzdohnul, zazhal pod myshkoj gazetu i otpravilsya zavtrakat' v  restoran.  K
svoemu udivleniyu, on s bol'shim  appetitom  s®el  olad'i,  po-litye  klenovym
siropom.
     __________
     * Vniz (angl.)
     "Palas-otel' "Tanatos", N'yu-Meksiko"... Strannyj adres... Kto mozhet mne
ottuda pisat'?..
     Sredi utrennej pochty ZHan Mon'e nashel eshche pis'mo  ot  Garri  Kupera,  on
vskryl ego pervym. Patron sprashival, otchego on ne  yavlyaetsya  v  kontoru.  On
dolzhen vernut' v  kassu  vosem'sot  devyanosto  tri  dollara  (893)...  Kakim
obrazom on predpolagaet uladit' eto delo?..  Vopros  zhestokij  ili  naivnyj.
Vprochem, chem-chem, a uzh naivnost'yu Garri Kuper ne stradal.
     ZHan Mon'e vskryl drugoe pis'mo. Vverhu byli izobrazheny tri kiparisa,  a
nizhe shel sleduyushchij tekst:
     PALAS-OTELX "TANATOS"
     Direktor Genri Bersteker
     Dorogoj gospodin Mon'e!
     My  ne  sluchajno  segodnya  obrashchaemsya  k  Vam.  Svedeniya,  kotorymi  my
raspolagaem, pozvolyayut  nam  nadeyat'sya,  chto  nashi  uslugi  mogut  byt'  Vam
polezny.
     Vy,  konechno,  ne  mogli  ne  zametit',  chto  v   zhizni   dazhe   samogo
muzhestvennogo cheloveka poroj byvaet takoe  rokovoe  stechenie  obstoyatel'stv,
protiv kotorogo nevozmozhno borot'sya, i togda mysl' o smerti predstavlyaetsya *
zhelannym izbavleniem.
     Zakryt' glaza, usnut', chtoby nikogda bol'she ne prosypat'sya, ne  slyshat'
ni voprosov, ni uprekov... Mnogie iz nas leleyali  etu  mechtu,  vyrazhali  eto
zhelanie... Mezhdu tem, za ves'ma  redkim  isklyucheniem,  lyudi  ne  re"  shayutsya
oborvat' sobstvennye stradaniya, i eto vpolne ponyatno,  kogda  vspominaesh'  o
teh, kto pytalsya eto sdelat'. Odin hotel pustit' sebe pulyu  v  lob,  no  pri
etom zadel zritel'nyj nerv i oslep. Drugoj,  zhelaya  usnut'  navsegda,  vypil
snotvornoe, no oshibsya dozoj i ochnulsya dnya cherez tri  razbityj  paralichom,  s
tyazhelymi porazheniyami mozga, lishivshis' pamyati. Samoubijstvo - eto  iskusstvo,
kotoroe ne terpit ni nevezhestva, ni diletantstva, no vmeste s tem  po  samoj
svoej prirode ne pozvolyaet cheloveku priobresti sootvetstvuyushchij opyt.
     Raspolagaya imenno takogo roda opytom, dorogoj gospodin Mon'e, my gotovy
predostavit' sebya v Vashe rasporyazhenie, esli, kak my  sklonny  polagat',  Vas
intere- suet zatronutaya  problema.  Vladeya  otelem  na  granice  Soedinennyh
SHtatov i Meksiki i ne opasayas', v silu  pustynnogo  haraktera  nashego  kraya,
neumestnogo kontrolya so storony vlastej, my prishli k vyvodu, chto nash  pryamoj
dolg - pomogat' blizhnim. Tem iz nashih brat'ev, kto pod vliyaniem ser'eznyh  i
nepopravimyh  neschastij  zhelaet  rasstat'sya  s  zhizn'yu,   my   predostavlyaem
vozmozhnost'  osushchestvit'  eto  zhelanie  bez  vsyakih   stradanij   i,   smeem
utverzhdat', bez vsyakogo riska.
     V  otele  "Tanatos"  smert'  nastignet   vas   vo   vremya   sna   samym
bezboleznennym  obrazom.  Tehnicheskaya  snorovka,  priobretennaya  za  15  let
nepreryvnyh usilij (v  minuvshem  godu  my  udovletvorili  bolee  dvuh  tysyach
klientov), pozvolyaet nam  garantirovat'  tshchatel'nuyu  dozirovku  smertonosnyh
sredstv i mgnovennyj rezul'tat. Dobavim takzhe, chto esli  kto-libo  iz  nashih
klientov ispytyvaet zakonnye somneniya religioznogo haraktera, to  s  pomoshch'yu
razrabotannyh nami hitroumnyh metodov my osvobozhdaem ih ot vsyakoj  moral'noj
otvetstvennosti za sluchivsheesya.
     Nam otlichno izvestno, chto bol'shinstvo nashih klientov raspolagaet ves'ma
neznachitel'nymi sredstvami, tak kak stremlenie k samoubijstvu vsegda obratno
proporcional'no velichine bankovskogo scheta. A potomu, niskol'ko  ne  zhertvuya
komfortom, my postaralis'  svesti  rascenki  "Tanatosa"  k  minimumu.  CHtoby
poselit'sya u nas, dostatochno uplatit' po pribytii summu  v  razmere  trehsot
dollarov. |tot vznos osvobozhdaet Vas ot kakih by to ni bylo zatrat vo  vremya
prebyvaniya v nashem otele - srok ego dolzhen ostavat'sya dlya Vas neizvestnym  -
i pokryvaet rashody  po  samoj  operacii,  pohoronam  i  uhodu  za  mogiloj.
Sovershenno ochevidno, chto eta summa vklyuchaet takzhe platu za  vse  neobhodimye
uslugi, tak chto nikakih chaevyh ot vas ne potrebuetsya.
     Dobavim eshche, chto otel' "Tanatos" raspolozhen v  mestnosti,  otlichayushchejsya
neobyknovennoj krasotoj. V Vashem rasporyazhenii budet chetyre tennisnyh  korta,
ploshchadka dlya  gol'fa  i  ogromnyj  bassejn  dlya  plavaniya.  Klienturu  otelya
sostavlyayut lica oboego pola, pochti vse prinadlezhashchie  k  samomu  izyskannomu
obshchestvu, zdes' atmosfera polnogo  soglasiya,  kotoroj  neobychnost'  situacii
pridaet  osobuyu  utonchennost',  ni  s  chem  ne  sravnima.  Pros'ba  k  vnov'
pribyvayushchim shodit' na stancii Di- ming,  gde  ih  budet  zhdat'  special'nyj
avtobus otelya. Pros'ba takzhe soobshchit' o predstoyashchem pribytii -  pis'mom  ili
po telegrafu - po krajnej mere za dva dnya do priezda. Nash telegrafnyj adres:
"Tanatos", Koro-nado, N'yu-Meksiko.
     ZHan Mon'e vzyal kolodu kart i stal gadat', kak nauchila ego Fanni.
     Poezdka tyanulas' beskonechno dolgo. Poezd vse ehal i ehal mimo hlopkovyh
polej, na kotoryh snovali negry - chernye  tochki  sredi  beloj  peny.  CHtenie
smenyalos' snom, a son chteniem, tak proshli dva dnya i dve  nochi.  Nakonec  oni
v®ehali v gory. Vse vokrug bylo gigantskim, feericheskim. Poezd mchalsya po dnu
ushchel'ya, mezh ogromnyh skal, gory byli opoyasany shirokimi fioletovymi, zheltymi,
krasnymi polosami. A poseredine - slovno dlinnaya belaya  perevyaz'  -  povisli
oblaka. Na polustankah mozhno bylo uvidet' meksikancev  v  shirokih  shlyapah  i
rasshityh kozhanyh kurtkah.
     - Sleduyushchaya stanciya -  Diming,  -  soobshchil  ZHanu  Mon'e  negr-provodnik
spal'nogo vagona. - Nachistit' vam botinki, mister?
     Francuz  sobral  svoi  knigi  i  zakryl  chemodan.   Budnichnost'   etogo
poslednego puteshestviya porazhala ego. Sluh ego  ulovil  shum  gornogo  potoka.
Zaskrezhetali tormoza. Poezd ostanovilsya.
     - V "Tanatos", ser? - okliknul ZHana  nosil'shchik-indeec,  bezhavshij  vdol'
sostava. On uzhe uspel  pogruzit'  na  svoyu  telezhku  bagazh  dvuh  milovidnyh
belokuryh devushek, semenivshih za nim.
     "Neuzheli, - podumal ZHan Mon'e, - eti prelestnye devushki  priehali  syuda
umirat'?"
     Obe blondinki otvetili emu ser'eznym i pechal'nym vzglyadom i  prosheptali
slova, kotoryh on ne razobral.
     Avtobus otelya "Tanatos" niskol'ko ne pohodil  na  katafalk,  kak  mozhno
bylo opasat'sya. Vykrashennyj v yarko-sinij cvet, s goluboj i  zheltoj  obivkoj,
on sverkal na solnce, vydelyayas' svoej naryadnost'yu na etom dvore, gde  stoyali
vsevozmozhnye drandulety, a v vozduhe visela ispanskaya i indejskaya  bran',  -
vse eto skoree napominalo rynok zheleznogo loma. Skaly,  obstupivshie  dorogu,
porosli lishajnikom i kazalis' okutannymi serovato-goluboj dymkoj. Vyshe,  nad
nimi, sverkali na solnce,  otlivaya  metallicheskim  bleskom,  gornye  porody.
SHofer, tolstyak s glazami navykate, byl odet v  seruyu  formennuyu  odezhdu.  Ne
zhelaya stesnyat' svoih sputnic, ZHan Mon'e skromno uselsya ryadom s  nim.  Kogda,
odolevaya odin za drugim izvilistye  povoroty  dorogi,  mashina  dvinulas'  na
shturm gory, on popytalsya zagovorit' s voditelem.
     - Davno vy rabotaete shoferom "Tanatosa"?
     - Tri goda, - ugryumo burknul tot.
     - Dolzhno byt', strannaya u vas rabota...
     - Strannaya? - peresprosil tot. - Otchego zhe strannaya?  YA  vozhu  avtobus.
CHto v etom strannogo?
     - A passazhiry, kotoryh vy privozite v otel', kogda-nibud'  vozvrashchayutsya
obratno?
     - Ne chasto, - s nekotorym smushcheniem soglasilsya shofer. - Ne chasto...  No
vse zhe i eto byvaet. Vzyat', k primeru, menya...
     - Vas? V samom dele? Vy priehali syuda kak... klient?
     - Slushajte, mister, - skazal shofer, - ya  vzyal  etu  rabotu  tol'ko  dlya
togo, chtoby nikto ni o chem menya ne rassprashival, k tomu  zhe  povoroty  zdes'
trudnye. Ved'  vy  ne  hotite,  chtoby  ya  ugrobil  vas,  da  zaodno  i  etih
baryshen'...
     - Konechno, ne hochu, - otvetil ZHan Mon'e. Potom  on  podumal,  naskol'ko
komichen ego otvet, i ulybnulsya.
     CHerez dva chasa shofer molcha ukazal emu  pal'cem  na  siluet  "Tanatosa",
vyrisovyvavshijsya nad ploskogor'em.
     Zdanie gostinicy bylo postroeno v  ispano-indejskom  stile:  nizkoe,  s
ploskoj stupenchatoj kryshej i krasnymi cementnymi stenami pod glinu.  Komnaty
vyhodili na yug, na krytye verandy, shchedro zalitye solncem. Priezzhih  vstretil
port'e-ital'yanec. Ego gladko vybritoe  lico  vyzvalo  v  pamyati  ZHana  Mon'e
druguyu stranu, shumnye ulicy bol'shogo goroda, bul'vary v cvetu...
     - Gde, chert poberi, ya vas videl? - sprosil on u port'e, v to vremya  kak
mal'chik-boj bral u nego chemodan.
     - V Barselone, ser, v otele "Ritc"... Familiya moya - ?
     Sarkoni... YA uehal ottuda, kogda nachalas' revolyuciya...
     - Iz Barselony v N'yu-Meksiko! Daleko mahnuli!
     -  CHto  zh,  ser,  dolzhnost'  port'e  povsyudu  odinakova...  Tol'ko  vot
kartochka, kotoruyu ya sejchas poproshu vas zapolnit', zdes'  neskol'ko  dlinnee,
chem byvaet obychno... Uzh ne obessud'te...
     Port'e  protyanul  klientam  tri   blanka,   otpechatannye   tipografskim
sposobom. Oni i v samom dele izobilovali  grafami,  voprosami,  utochneniyami.
Klientam predlagalos' tochno ukazat' datu i mesto svoego  rozhdeniya,  soobshchit'
familii  lic,  kotoryh  nadlezhit  izvestit',  esli  klient  stanet   zhertvoj
neschastnogo sluchaya.
     "Pros'ba ukazat' po men'shej mere dva adresa rodstvennikov ili druzej, a
glavnoe perepisat' sobstvennoruchno na svoem rodnom yazyke sleduyushchee zayavlenie
(forma A):
     "YA, nizhepodpisavshijsya, - - - - - - - - - - - . nahodyas' v zdravom ume i
tverdoj pamyati, udostoveryayu, chto ya dobrovol'no rasstayus' s zhizn'yu, i  potomu
snim'ayu s direkcii i personala otelya "Tanatos" vsyakuyu otvetstvennost' za to,
chto mozhet so mnoj sluchit'sya..."
     Sidya drug protiv druga za sosednim stolikom, horoshen'kie sputnicy  ZHana
Mon'e staratel'no perepisyvali "formu A". On zametil, chto oni vzyali nemeckij
tekst.
     Direktor otelya Genri Bersteker, nevozmutimyj chelovek v ochkah s  zolotoj
opravoj, ochen' gordilsya svoim zavedeniem.
     - Vy vladelec otelya? - sprosil ego ZHan Mon'e.
     - Net, ser. otel' - sobstvennost' akcionernogo obshchestva,  no  ideya  ego
sozdaniya dejstvitel'no prinadlezhit mne, i potomu ya pozhiznenno  naznachen  ego
direktorom.
     - A kak vam udaetsya izbegat' nepriyatnostej so storony mestnyh vlastej?
     -  Nepriyatnostej!  -  voskliknul  gospodin  Bersteker,   udivlennyj   i
shokirovannyj. - No my ne delaem rovno nichego,  chto  protivorechilo  by  nashim
obyazannostyam hozyaev otelya! My  predostavlyaem  nashim  klientam  to,  chto  oni
zhelayut, i nichego bol'she!.. Vprochem, gospodin Mon'e, nikakih mestnyh  vlastej
zdes' net i v pomine. Nikto tolkom ne znaet, komu prinadlezhit nasha zem- lya -
Meksike ili Soedinennym SHtatam. Ochen' dolgo eto plato  schitalos'  sovershenno
nedostupnym. Legenda  rasskazyvaet,  budto  neskol'ko  sot  let  nazad  syuda
probralas', spasayas'  ot  evropejcev,  gorstka  indejcev,  reshivshih  umeret'
vmeste. Mestnye zhiteli uveryayut, budto  dushi  umershih  pregrazhdali  dostup  k
nashemu plato. Blagodarya etomu nam i udalos' priobresti  uchastok  po  shodnoj
cene, tak chto my zdes' zhivem sovershenno obosoblenno i ni ot kogo ne zavisim.
     - A sem'yam vashih klientov nikogda ne sluchalos' podavat' na vas v sud?
     - Podavat' na nas v sud? - negoduyushche vskrichal gospodin Bersteker.  -  A
za kakie grehi? Da i kakoj sud vzyalsya by nas sudit'? Net, ser,  sem'i  nashih
klientov slishkom rady tomu, chto nam bez vsyakogo skandala  udaetsya  razreshit'
problemy samogo  delikatnogo  svojstva,  kotorye  pochti  vsegda  byvayut  tak
muchitel'ny... Net, net, u nas vse proishodit ochen'  milo,  ochen'  korrektno,
nashi klienty - eto nashi druz'ya... Ne hotite li posmotret' svoyu komnatu?.. My
pomestim vas, esli ne vozrazhaete, v nomer 113... Nadeyus', vy ne sueverny?
     - Niskol'ko, - otvechal ZHan Mon'e. - No ya vospitan v strogih religioznyh
pravilah i dolzhen priznat'sya, chto  mysl'  o  predstoyashchem  samoubijstve  menya
trevozhit...
     - CHto vy, ser, o samoubijstve ne mozhet byt' i rechi, - zayavil  Bersteker
stol' bezapellyacionnym tonom, chto ego sobesednik  srazu  umolk.  -  Sarkoni,
provodite etogo gospodina v nomer  113.  CHto  kasaetsya  zaranee  ogovorennyh
trehsot dollarov, to proshu vas, gospodin Mon'e, ne otkazat' v lyubeznosti  po
puti vruchit' ih kassiru - ego kabinet raspolozhen ryadom s moim.
     V nomere 113, plameneyushchem v luchah velikolepnogo zakata,  ZHan  Mon'e  ne
obnaruzhil nikakih sledov smertonosnyh orudij.
     - Kogda podayut uzhin?
     - V vosem' tridcat', ser, - otvetil lakej.
     - Zdes' prinyato pereodevat'sya k stolu?
     - Bol'shinstvo dzhentl'menov sleduyut etomu pravilu, ser.
     - Horosho. YA pereodenus'...  Prigotov'te  mne  chernyj  galstuk  i  beluyu
rubashku.
     Spustivshis' v gostinuyu, Mon'e i v samom  dele  uvidal  dekol'tirovannyh
dam, muzhchin v smokingah. K nemu totchas zhe podoshel  sam  gospodin  Bersteker,
lyubezno i pochtitel'no proiznesshij:
     - O, gospodin Mon'e, ya iskal vas... Poskol'ku vy odin, ya  podumal,  chto
vam, naverno, budet priyatno razdelit' trapezu s  odnoj  iz  nashih  klientok,
missis Knr-bi-SHou.
     Mon'e dosadlivo pomorshchilsya:
     - YA priehal syuda vovse ne  dlya  togo,  chtoby  vesti  svetskuyu  zhizn'...
Vprochem... Mozhete vy pokazat' mne etu damu, prezhde chem predstavite menya ej?
     - Razumeetsya, gospodin Mon'e...  Missis  Kirbi-SHou  -  eto  ta  molodaya
zhenshchina v plat'e iz belogo krepsatina, chto sidit  okolo  pianino  i  listaet
zhurnal...  Mne  trudno  predstavit'  sebe,  chto   ona   mozhet   komu-to   ne
ponravit'sya... Skoree naoborot... I voobshche ona  chrezvychajno  priyatnaya  dama,
umnaya, s horoshimi manerami, mozhno skazat', artisticheskaya natura...
     Missis Kirbi-SHou  i  vpryam'  byla  ochen'  horoshen'kaya  zhenshchina.  Temnye
volosy, ulozhennye melkimi buklyami,  tyazhelym  uzlom  spuskalis'  na  zatylok,
otkryvaya vysokij lob. Glaza izluchali  teplo  i  um.  I  pochemu  vdrug  takoj
prelestnoj zhenshchine vzdumalos' umirat'?
     - Neuzheli missis Kirbi-SHou... Odnim slovom, neuzheli eta  dama  odna  iz
vashih klientok i priehala syuda s toj zhe cel'yu, chto i ya?
     - Konechno, - otvetil gospodin Bersteker. - Konechno, -  mnogoznachitel'no
povtoril on.
     - Esli tak, predstav'te menya!
     Kogda uzhin, prostoj, no prevoshodnyj i prekrasno servirovannyj, podoshel
k koncu, ZHan Mon'e uzhe znal - po krajnej mere, v osnovnyh chertah - vsyu zhizn'
Klary Kirbi-SHou. Ona byla zamuzhem  za  bogatym  i  ochen'  dobrym  chelovekom,
kotorogo ne lyubila. Polgoda nazad ona ostavila ego i uehala v Evropu  vmeste
s  ves'ma  privlekatel'nym  i  cinichnym   molodym   pisatelem,   s   kotorym
poznakomilas' v N'yu-Jorke. Ona zhdala, chto etot molodoj  chelovek  zhenitsya  na
nej, kak tol'ko ona poluchit razvod. No edva oni pribyli v Angliyu,  ej  stalo
yasno, chto on mechtaet izbavit'sya ot  nee  kak  mozhno  skoree.  Potryasennaya  i
oskorblennaya  ego  zhestokost'yu,  ona  popytalas'  bylo  ob®yasnit'  emu,  chem
pozhertvovala dlya nego, obrisovat' uzhasnoe polozhenie, v kotorom okazalas'. Ee
upreki tol'ko rassmeshili ego.
     - Klara, - skazal on ej, -  vy  zhenshchina  proshlogo  veka!..  Esli  by  ya
podozreval, chto vy nastol'ko preispolneny viktorianskoj morali, ya, pravo, ne
stal by pohishchat' vas u vashego muzha i detej... Sovetuyu vam vernut'sya  k  nim,
dorogaya... Vashe prizvanie - dobrodetel'no nyanchit'sya s sem'ej.
     Togda ona reshila popytat'sya ugovorit' svoego muzha,  Normana  Kirbi-SHou,
razreshit' ej vernut'sya k nemu. Ona ne  somnevalas',  chto  ej  udastsya  vnov'
zavoevat' ego lyubov', esli  ona  smozhet  uvidet'sya  s  nim  naedine.  Odnako
Norman, ot kotorogo  ni  na  shag  ne  othodili  rodstvenniki  i  kompan'ony,
okazyvavshie na nego  postoyannoe  davlenie,nastraivavshie  ego  protiv  Klary,
okazalsya neumolim. Posle neskol'kih tshchetnyh i unizitel'nyh popytok uvidet'sya
s nim Klara odnazhdy utrom obnaruzhila v svoem pochtovom yashchike  prospekt  otelya
"Tana-tos" i ponyala, chto  ej  otkrylas'  edinstvennaya  vozmozhnost'  legko  i
bystro razrubit' petlyu, v kotoroj ona zadyhalas'.
     - A vy ne boites' smerti? - sprosil ZHan Mon'e.
     - Konechno, boyus'... No eshche bol'she ya boyus' zhizni...
     - Ostroumnyj otvet, - zametil ZHan Mon'e.
     - YA  ne  stremlyus'  byt'  ostroumnoj,  -  skazala  Klara.  -  A  teper'
rasskazhite mne, kak vy popali syuda.
     Vyslushav do konca rasskaz ZHana Mon'e, ona surovo otchitala ego.
     - No eto zhe umu nepostizhimo! - skazala ona. - Kak?  Vy  hotite  umeret'
tol'ko potomu, chto vashi akcii upali v cene?  Neuzhto  vy  ne  ponimaete,  chto
cherez god ili dva, nu, samoe bol'shee -  tri,  esli  tol'ko  u  vas  dostanet
muzhestva zhit', vy vse eto pozabudete, mozhet byt', dazhe vosstanovite to,  chto
poteryali.
     - Moi poteri - lish' povod. |to i v samom dele  ne  imelo  by  znacheniya,
esli by v moej zhizni sohranilsya hot' kakoj-nibud' smysl...  No  ved'  ya  uzhe
govoril vam, chto zhena otkazalas' ot menya... Vo Francii u menya ne ostalos' ni
blizkih rodstvennikov, ni druzej... Nakonec, esli uzh govorit' nachistotu, ya v
svoe vremya pokinul rodinu iz-za neschastnoj lyubvi... Radi kogo zhe mne  teper'
borot'sya?..
     - Da radi sebya samogo... Radi lyudej, kotorye polyu- byat vas, kotoryh  vy
nepremenno  vstretite...  Tol'ko  ottogo,  chto  v  tyazheluyu  dlya  vas  minutu
nekotorye zhenshchiny veli sebya nedostojno, ne sleduet neverno sudit'  obo  vseh
ostal'nyh...
     - Vy vser'ez schitaete,  chto  na  svete  sushchestvuet  zhenshchina...  ya  hochu
skazat', zhenshchiny, kotoryh ya mog by polyubit'... kotorye  soglasilis'  by,  po
krajnej mere v techenie neskol'kih let, na zhizn', polnuyu bor'by ya nishchety?..
     - Ne somnevayus', - otvechala ona. -  Mnogie  zhenshchiny  obozhayut  bor'bu  i
nahodyat v nishchete bog vest' kakuyu romantiku... Vzyat', k primeru, menya...
     - Vas?
     - O, ya tol'ko hotela skazat', chto... Smutivshis', ona  zapnulas',  zatem
prodolzhala:
     - Mne kazhetsya, nam pora vernut'sya v gostinuyu... My ostalis' v  stolovoj
odni, i metrdotel' v polnom otchayanii brodit vokrug nas.
     - A vy ne dumaete, -  sprosil  ZHan  Mon'e,  nakidyvaya  na  plechi  Klary
Kirbi-SHou gornostaevyj palantin, - vy ne dumaete, chto... uzhe etoj noch'yu?..
     - O, net, - skazala ona. - Vy zhe tol'ko chto pribyli...
     - A vy?
     - A ya zdes' uzhe dva dnya.
     Proshchayas', oni  uslovilis'  utrom  vmeste  sovershit'  progulku  v  gory.
Utrennee solnce nabrosilo na verandu kosoe pokryvalo, sotkannoe iz  sveta  i
tepla. ZHan Mon'e, tol'ko chto prinyavshij ledyanoj dush, pojmal sebya na mysli:
     "Do chego zhe chertovski horosho zhit'!.."
     No tut on vspomnil, chto u nego  ostalos'  vsego  neskol'ko  dollarov  i
neskol'ko dnej zhizni. Mon'e vzdohnul...
     "Uzhe desyat' chasov!.. Navernoe, Klara zhdet menya..."
     On  toroplivo  odelsya.  Oblachivshis'  v  belyj  polotnyanyj  kostyum,   on
pochuvstvoval neobyknovennuyu legkost' vo vsem tele. U tennisnoj  ploshchadki  on
nagnal Klaru Kirbi-SHou, ona, tozhe odetaya v beloe, progulivalas' po  allee  v
obshchestve dvuh moloden'kih avstriyachek. Zametiv ZHana Mon'e, devushki  pospeshili
skryt'sya.
     - YA vspugnul ih?
     - Devochki nemnogo robeyut... Oni rasskazali mne svoyu istoriyu.
     - |to interesno? Nadeyus', vy ee rasskazhete mne... Udalos' li  vam  hot'
nemnogo zasnut' noch'yu?
     - YA otlichno spala. Sdaetsya mne, pugayushchij menya Bersteker  primeshivaet  k
nashej ede snotvornoe.
     - Ne dumayu, - otozvalsya on. - YA spal kak surok  i  prosnulsya  nautro  s
sovershenno yasnoj golovoj. Spustya mgnovenie on dobavil:
     - I sovershenno schastlivym.
     Ona ulybnulas' emu, no nichego ne otvetila.
     - Pojdemte po etoj tropinke, - predlozhil on,  -  i  vy  rasskazhete  mne
istoriyu moloden'kih avstriyachek... Vy stanete zdes' moej SHeherezadoj...
     - No tol'ko u nas ne budet tysyachi i odnoj nochi...
     - Uvy!.. Vy skazali... u nas? Ona prervala ego:
     - |ti devchushki - bliznecy. Oni rosli  vmeste,  zhili  v  Vene,  zatem  v
Budapeshte, drugih blizkih  podrug  u  nih  ne  bylo.  Kogda  im  ispolnilos'
vosemnadcat'  let,  oni  poznakomilis'  s  vengrom,  kotoryj  prinadlezhal  k
starinnomu aristokraticheskomu rodu, prekrasnym, kak bog, i muzykal'nym,  kak
cygan. V odin i tot zhe den' obe devushki bez pamyati vlyubilis' v nego.  Spustya
neskol'ko mesyacev on prosil ruki odnoj iz sester. Drugaya v otchayanii pytalas'
pokonchit' s soboj. Togda izbrannica  grafa  Nikki  reshila  otkazat'  emu,  i
sestry sostavili plan umeret' vmeste... I tut kak raz  oni,  podobno  mne  i
vam, poluchili prospekt "Tanatosa".
     - Kakoe bezumie! - skazal ZHan Mon'e. - Obe molody i prekrasny... Otchego
by im ne uehat'  v  Ameriku,  oni  mogli  by  vstretit'  i  polyubit'  drugih
yunoshej?.. Nemnogo terpeniya, i vse uladilos' by...
     - Syuda kak raz i popadayut te, komu  ne  hvataet  terpeniya,  -  pechal'no
progovorila ona. - Vprochem, kazhdyj iz nas  mozhet  rassuzhdat'  ochen'  zdravo,
kogda delo kasaetsya drugogo... Kto eto  skazal:  "Vse  my  imeem  dostatochno
muzhestva, chtoby perenosit' neschastiya drugih"?
     Obitateli "Tanatosa" mogli celyj den' nablyudat', kak muzhchina i  zhenshchina
v belom bez ustali brodili po alleyam parka, mimo  skal,  vdol'  ovraga.  Oni
goryacho obsuzhdali chto-to... Kogda nachalo smerkat'sya, oni pover- nuli nazad  k
otelyu.  Zametiv,  chto  oni  shli  obnyavshis',  meksikanec-sadovnik   delikatno
otvernulsya.
     Posle uzhina ZHan Mon'e uvlek  Klaru  Kirbi-SHou  v  malen'kuyu  uedinennuyu
gostinuyu i ves' vecher nasheptyval ej chto-to, kazalos', trogavshee  ee.  Zatem,
prezhde chem podnyat'sya v svoyu  komnatu,  on  otpravilsya  na  poiski  gospodina
Berstekera. On nashel direktora v kabinete  prosmatrivayushchim  kakuyu-to  chernuyu
knigu. Gospodin Bersteker proveryal scheta. Vremya ot vremeni on  bral  krasnyj
karandash i zacherkival odnu strochku.
     - Dobryj vecher, gospodin Mon'e! Mogu li ya chem-nibud' byt' vam polezen?
     - Da, gospodin Bersteker... Po krajnej mere, ya nadeyus'  na  eto...  Vas
udivit to, chto ya skazhu... Stol' neozhidannaya peremena... No  takova  zhizn'...
Koroche, ya prishel soobshchit' vam, chto namereniya moi  peremenilis'.  YA  razdumal
umirat'.
     Gospodin Bersteker v izumlenii podnyal na nego glaza:
     - Vy govorite ser'ezno, gospodin Mon'e?
     - YA otlichno  soznayu,  -  prodolzhal  francuz,  -  chto  vy  sochtete  menya
chelovekom neposledovatel'nym, nereshitel'nym... No razve ne estestvenno,  chto
izmenenie  zhiznennyh  obstoyatel'stv   vlechet   za   soboj   peremenu   nashih
namerenij?.. Nedelyu nazad, kogda ya poluchil vashe pis'mo, ya  byl  v  otchayanii,
chuvstvoval sebya sovershenno odinokim... Mne kazalos' togda,  chto  net  smysla
borot'sya... A sejchas ves' mir dlya  menya  preobrazilsya...  I  v  sushchnosti,  ya
obyazan etim vam, gospodin Bersteker.
     - Mne, gospodin Mon'e?
     - Da, vam, potomu chto chudo eto sotvorila ta samaya molodaya dama, kotoruyu
vy predlozhili mne v sosedki po stolu... Missis  Kirbi-SHou  -  ocharovatel'naya
zhenshchina, gospodin Bersteker.
     - YA i sam govoril vam eto, gospodin Mon'e.
     - Da, ona ocharovatel'naya i geroicheskaya  zhenshchina...  YA  rasskazal  ej  o
svoem otchayannom polozhenii, i ona soglasilas' razdelit'  moi  nevzgody...  Vy
udivleny?
     - Niskol'ko... My zdes' privykli k podobnym peremenam...  Rad  za  vas,
gospodin Mon'e. Vy molody, ochen' molody...
     - Odnim slovom, esli vy ne vozrazhaete, zavtra  my  s  missis  Kirbi-SHou
vozvratimsya v Diming.
     - Znachit, missis Kirbi-SHou, kak i vy, otkazyvaetsya ot ... ?
     - Nu konechno... Vprochem, ona sama sejchas podtverdit vam eto... Ostaetsya
uregulirovat' odin vopros ves'ma shchekotlivogo svojstva... Vidite  li,  trista
dollarov, kotorye ya  vam  uplatil,  sostavlyayut  pochti  ves'  moj  kapital...
Schitaete li vy, chto oni polnost'yu i  okonchatel'no  pereshli  v  sobstvennost'
"Tanatosa" ili zhe ya mogu poluchit' chast' deneg nazad, chtoby kupit' bilety  na
obratnyj proezd?
     - My chestnye lyudi, gospodin Mon'e...  My  nikogda  ne  berem  platy  za
uslugi, kotoryh my ne okazyvali. Zavtra utrom kassir podschitaet vash dolg  iz
rascheta dvadcat' dollarov v den' za nomer, edu i obsluzhivanie. Ostatok budet
vozvrashchen vam.
     - Vy chrezvychajno lyubezny i velikodushny...  Ah,  gospodin  Bersteker,  ya
beskonechno vam obyazan! YA vnov' obrel schast'e... Novuyu zhizn'...
     - Vsegda k vashim uslugam, - skazal gospodin Bersteker.
     On sledil, kak ZHan Mon'e vyshel iz kabineta i zashagal po koridoru. Zatem
nazhal knopku zvonka.
     - Prishlite ko mne Sarkoni, - prikazal on. Spustya neskol'ko minut  voshel
port'e.
     - Vy zvali menya, sin'or direktor?
     -  Da,  Sarkoni...  Segodnya  zhe  noch'yu  pustite   gaz   v   nomer   sto
trinadcatyj... CHasov okolo dvuh.
     - Nado li,  sin'or  direktor,  podat'  snachala  usyplyayushchij  gaz,  pered
smertel'nym?
     - Vryad li eto ponadobitsya... On budet spat' otmenno... Nu vot i vse  na
segodnya, Sarkoni... A na zavtra, kak i dogovorilis', u vas dve  devchushki  iz
semnadcatogo.
     Edva port'e vyshel, v dveryah pokazalas' missis Kirbi-SHou.
     - Zahodi, - skazal Bersteker. - YA kak raz sobiralsya vyzvat' tebya.  Tvoj
klient uzhe byl u menya, ob®yavil, chto hochet uehat'.
     - Mne kazhetsya, ya zasluzhila pohvalu, - otvechala ona. -  Razve  ne  chisto
srabotano?
     - CHisto i bystro... YA uchtu eto.
     - Znachit, segodnya noch'yu ego..?
     - Da, segodnya noch'yu.
     - Bednyj mal'chik! - vzdohnula ona. - Takoj milyj, vostorzhennyj...
     - Vse oni vostorzhennye, - skazal Bersteker.
     - ZHestokij ty chelovek! - prodolzhala ona. - V tu samuyu minutu, kogda oni
vnov' obretayut vkus k zhizni, tj otpravlyaesh' ih na tot svet.
     - ZHestokij?.. Net... Imenno v tom i sostoit gumannost'  nashego  metoda.
Bednyaga muchilsya somneniyami religioznogo poryadka. YA ego uspokoil...
     On vzglyanul na lezhashchij pered nim spisok:
     - Zavtra ty svobodna... A poslezavtra tebya  opyat'  zhdet  rabota...  Eshche
odin finansist, no na etot raz iz SHvecii... I uzhe ne slishkom molod.
     - Mne ochen' ponravilsya francuzik, - mechtatel'no progovorila Klara.
     - Rabotu ne vybirayut, - strogo zametil  direktor.  -  Na,  voz'mi  svoi
desyat' dollarov i vot tebe eshche desyat' premial'nyh.
     - Spasibo, -  skazala  Klara  Kirbi-SHou  i,  kladya  den'gi  v  sumochku,
vzdohnula.
     Kogda ona ushla, gospodin Bersteker vzyal krasnyj  karandash  i,  prilozhiv
metallicheskuyu lineechku, tshchatel'no vycherknul iz svoego spiska odnu familiyu.
      

Last-modified: Mon, 24 Oct 2005 18:12:51 GMT
Ocenite etot tekst: