myagkaya zemlya byla vsya v otpechatkah podkov. Sady i parki stali dvigat'sya bystree po mere togo, kak udlinyalis' nogi nashego mal'chika; emu bylo uzhe tri goda, kogda shestvie cvetushchih kustov reshitel'no povernulo k moryu. Kak vidish' skuchnogo nachal'nika nebol'shoj stancii, stoyashchego v odinochestve na platforme, mimo kotorogo promahivaet tvoj poezd, tak tot ili drugoj seryj parkovyj storozh udalyalsya, stoya na meste, poka ehali nashi sady, uvlekaya nas k yugu, k apel'sinovym roshcham, k cyplyach'emu puhu mimoz i pvte tendre bezoblachnogo neba. CHeredoj terras, stupenyami, s kazhdoj iz kotoryh pryskal yarkij kuznechik, sady soshli k moryu, prichem olivy i oleandry chut' ne sbivali drug druga s nog v svoem neterpenii uvidet' plyazh. Tam on stoyal na kolenkah, derzha vafel'nyj buket morozhenogo, i tak snyat na mercayushchem fone: more prevratilos' na snimke v bel'mo, no v dejstvitel'nosti ono bylo serebristo-goluboe, s fialkovymi temnotami tam i syam. Byli pohozhie na ledency zelenye, rozovye, sinie steklyshki, vylizannye volnoj, i chernye kameshki s beloj perevyaz'yu, i rakovinki, raspadayushchiesya na dve stvorki, i kusochki glinyanoj posudy, eshche sohranivshie cvet i glazur': eti oskolki on prinosil nam dlya ocenki, i, esli na nih byli sinie shevrony ili klevernyj krap idi lyubye drugie blestyashchie emblemy, oni s legkim zvonom opuskalis' v igrushechnoe vedro. Ne somnevayus', chto mezhdu etimi slegka vognutymi ivernyami majoliki byl i takoj kusochek, na kotorom uzornyj bordyur kak raz prodolzhal, kak v vyreznoj kartinke, uzor kusochka, kotoryj ya nashel v 1903-em godu na tom zhe beregu, i eti dva oskolka prodolzhali uzor tret'ego, kotoryj na tom zhe samom Mentonskom plyazhe moya mat' nashla v 1685-om godu, i chetvertogo, najdennogo ee mater'yu sto let tomu nazad,-- i tak dalee, tak chto esli b mozhno bylo sobrat' vsyu etu seriyu glinyanyh oskolkov, slozhilas' by iz nih celikom chasha, razbitaya ital'yanskim rebenkom Bog vest' gde i kogda, no teper' pochinennaya pri pomoshchi etih bronzovyh skrepok. Kstati, chtob ne zabyt': reshenie shahmatnoj zadachi v predydushchej glave -- slon idet na s2. V mae 1940-go goda my opyat' uvideli more, no uzhe ne na Riv'ere, a v Sen-Nazere. Tam odin poslednij malen'kij skver okruzhil tebya i menya i shestiletnego syna, idushchego mezhdu nami, kogda my napravlyalis' k pristani, gde eshche skrytyj domami nas zhdal "SHamplen", chtoby unesti nas v Ameriku. |tot poslednij sadik ostalsya u menya v ume, kak bescvetnyj geometricheskij risunok ili krestoslovica, kotoruyu ya mog by legko zapolnit' kraskami i slovami, mog by legko pridumat' cvety dlya nego, no eto znachilo by nebrezhno narushit' chistyj ritm Mnemoziny, kotorogo ya smirenno slushalsya s samogo nachala etih zamet. Vse chto pomnyu ob etom bescvetnom skvere, eto ego ostroumnyj tematicheskij soyuz s transatlanticheskimi sadami i parkami; ibo vdrug, v tu minutu, kogda my doshli do konca dorozhki, ty i ya uvideli nechto takoe, na chto my ne totchas obratili vnimanie syna, ne zhelaya isportit' emu izumlennoj radosti samomu otkryt' vperedi ogromnyj prototip vseh parohodikov, kotorye on byvalo podtalkival, sidya v vanne. Tam, pered nami, gde preryvchatyj ryad domov otdelyal nas ot gavani i gde vzglyad vstrechali vsyakie sorta kamuflyazha, kak naprimer golubye i rozovye sorochki, plyashushchie na verevke, ili damskij velosiped, pochemu-to delyashchij s polosatoyu koshkoj chugunnyj balkonchik,-- mozhno bylo razglyadet' sredi haosa kosyh i pryamyh uglov vyrastavshie iz-za bel'ya velikolepnye truby parohoda, nesomnennye i neot®emlemye, vrode togo, kak na zagadochnyh kartinkah, gde vse narochno sputano ("Najdite, chto spryatal matros"), odnazhdy uvidennoe ne mozhet byt' vozvrashcheno v haos nikogda.