pozha Gejz byla dlya menya vsego lish' prepyatstviem. |togo dnevnika uzhe ne sushchestvuet; no ya pochel za dolg pered iskusstvom sohranit' ego intonacii, kakimi by fal'shivymi i brutal'nymi oni ni kazalis' mne teper'. K schast'yu, moj rasskaz dostig teper' togo punkta, gde ya mogu perestat' ponosit' bednuyu SHarlottu radi retrospektivnoj pravdy. ZHelaya izbavit' bednuyu SHarlottu ot dvuh-treh chasov serdechnogo zamiraniya na izvilistoj doroge (i predotvratit', byt' mozhet, avtomobil'noe stolknovenie, kotoroe by razbilo nashu neodinakovuyu mechtu), ya ochen' predupreditel'no, no bezuspeshno popytalsya s neyu snestis' po telefonu: pozvonil v lager' "Ku", no okazalos', chto ona vot uzhe chas kak vyehala. Popav vmesto nee na Lolitu, ya skazal - trepeshcha i upivayas' vlast'yu nad rokom - chto zhenyus' na ee materi. Mne prishlos' eto povtorit', tak kak chto-to meshalo ej otnestis' s polnym vnimaniem k moim slovam. "Vot tak zdorovo", - progovorila ona so smehom. - "Kogda svad'ba? Pogodite sekundochku - tut u menya shchenok - shchenok zanyalsya moim noskom. Allo!" Ona dobavila, chto, po-vidimomu, razvlechenij u nee budet ujma... I ya ponyal, povesiv trubku, chto dvuh chasov v detskom lagere bylo dostatochno, chtoby novye vpechatleniya sovershenno vytesnili iz golovy malen'koj Lolity obraz neotrazimogo gospodina Gumberta. Vprochem, eto teper' ne imelo znacheniya. Poluchu ee obratno po istechenii prilichnogo sroka posle venchaniya. "Buket venchal'nyj na mogile edva uvyanut' by uspel", - kak vyrazilsya by poet. No ya ne poet. YA vsego lish' ochen' dobrosovestnyj istoriograf. Podumavshi, ya osmotrel soderzhimoe kuhonnogo holodil'nika i, najdya onoe chrezmerno asketicheskim, otpravilsya v gorod i nabral samyh pryanyh i zhirnyh produktov, kakie byli. Kupil, krome togo, spirtnyh napitkov vysokogo kachestva da neskol'ko sortov vitaminov. YA pochti ne somnevalsya, chto s pomoshch'yu etih vozbuditel'nyh sredstv da lichnyh svoih resursov mne udastsya predotvratit' nekotoryj, tak skazat', konfuz, kotoryj mog by proizojti ot nedostatka chuvstva, kogda pridet vremya yavit' moguchee i neterpelivoe plamya. Snova i snova izvorotlivyj Gumbert vyzyval podobie SHarlotty, kakim ono videlos' v zamochnuyu skvazhinu muzhskogo voobrazheniya. Telo u nee bylo holenoe i strojnoe, s etim nikto ne sporil, i, pozhaluj, ya mog podperet'sya mysl'yu, chto ona kak by starshaya sestra Lolity - esli tol'ko mne ne predstavlyalis' chereschur real'no ee tyazhelye bedra, okruglye koleni, roskoshnaya grud', grubovataya rozovaya kozha shei ("grubovataya" po sravneniyu s shelkom i medom) i vse ostal'nye cherty togo plachevnogo i skuchnogo, imenuemogo: "krasivaya zhenshchina". Solnce sovershilo svoj obychnyj obhod doma. Den' sozrel i stal sklonyat'sya k vecheru. YA oporozhnil polnyj stakan spirtnogo. I eshche odin. I eshche. Lyubimyj napitok moj, dzhinanas - smes' dzhina i ananasnogo soka - vsegda udvaivaet moyu energiyu. Reshil podstrich' zapushchennyj luzhok v nashem sadu. Une petite attention. On byl zasoren oduvanchikami, i ch'ya-to proklyataya sobaka - ne vynoshu sobak - zagadila kamennye plity, na kotoryh nekogda stoyali solnechnye chasy. Pochti vse oduvanchiki uzhe prevratilis' iz solnc v luny. Dzhin i Lolita igrali u menya v zhilah, i ya chut' ne upal cherez skladnye stul'ya, kotorye hotel ubrat'. Krasnopolosye zebry! Byvaet takaya otryzhka, kotoraya zvuchit ovaciej - po krajnej mere moya tak zvuchala. Vethij zabor pozadi sada otdelyal ego ot sosedskih otbrosov i sireni; no nikakih pregrad ne bylo mezhdu perednim koncom nashego luzhka (tam, gde on otlogo spuskalsya vdol' odnoj storony doma) i ulicej. Poetomu ya mog vyglyadyvat' (s uhmylkoj cheloveka, sobirayushchegosya sovershit' dobroe delo) vozvrashchenie SHarlotty: etot zub sledovalo vyrvat' srazu. Valko napiraya na uvlekavshuyu menya vpered ruchnuyu kosilku - prichem sbritye travinki, podskakivaya, i slovno chirikaya, pobleskivali pri nizkom solnce, - ya ne svodil glaz s vidnogo mne otrezka prigorodnoj ulicy. Ona zagibalas' k nam iz-pod svoda ogromnyh tenistyh derev'ev i zatem bystro spuskalas' vse kruche i kruche mimo kirpichnogo, vinogradom uvitogo doma starushki Vizavi i ee pologogo luga (znachitel'no bolee opryatnogo, chem nash), chtoby nakonec skryt'sya za nashim perednim kryl'com, ne vidnym mne s togo mesta, gde ya radostno porygival i trudilsya. Oduvanchiki pali. Sochnyj travyanoj duh smeshivalsya s ananasnym. Dve devochki, Marion i Mabel', za ch'imi prohozhdeniyami tuda-syuda ya, byvalo, sledil mashinal'nym vzglyadom (no kto mog zamenit' moyu Lolitu?), proshli po napravleniyu prospekta (otkuda spuskalas' nasha Loun Strit): odna shla, tolkaya velosiped, drugaya na hodu pitalas' iz bumazhnogo meshochka, i obe govorili vo ves' golos, s solnechnoj zvonkost'yu. Simpatichnyj Tomson, atleticheskij negr, sluzhivshij u starushki nasuprotiv sadovnikom i shoferom, shiroko ulybnuvshis' mne izdali, kriknul, i povtorno kriknul, kommentiruya krik zhestom, chto ya, mol, neobychno energichen nynche. Durak-pes, prinadlezhavshij sosedu nashemu, razbogatevshemu tryapichniku, brosilsya dogonyat' sinij avtomobil' - ne SHarlottin. Ta iz dvuh devochek, chto byla pokrasivee (Mabel', kazhetsya), v korotkih shtanishkah, v byustoderzhatele s bridochkami, kotoromu nechego bylo derzhat', i takaya yarkovolosaya (nimfetka, klyanus' Panom!), probezhala obratno, uminaya v rukah pustoj bumazhnyj meshochek, i propala iz polya zreniya zelenogo sego kozla, zajdya za fronton villy g-na i g-zhi Gumbert. Avtomobil' semejnogo tipa vyskochil iz listvennoj teni prospekta, prodolzhaya tashchit' nekotoruyu ee chast' s soboj, poka etot uzor ne raspalsya u nego na kryshe, za kraj kotoroj derzhalsya levoj rukoj, vysunutoj iz okna, polugolyj voditel' mashiny; ona promahnula idiotskim allyurom, a ryadom mchalas' sobaka otstavnogo tryapichnika. Posledovala nezhnaya pauza - i zatem, s nekiim trepetom v grudi, ya uzrel vozvrashchenie Sinego Sedana. On skol'znul pod goru i ischez za uglom doma. YA razlichil mel'kom ee spokojnyj, blednyj profil'. Mne podumalos', chto pokuda ona ne podnimetsya na vtoroj etazh, ona ne budet znat', uehal li ya ili net. Minutu spustya, s vyrazheniem bol'shogo stradaniya na lice, ona vyglyanula na menya iz okoshka Lolitinoj komnatki. YA tak skoro vzbezhal po lestnice, chto uspel dostich' komnatki do togo, kak ona vyshla iz nee. 18 Kogda nevesta - vdovica, a zhenih - vdovec; kogda ona prozhila v "nashem slavnom gorodke" men'she dvuh let, on - ne bol'she mesyaca; kogda mos'e zhdet ne dozhdetsya, chtoby konchilas' glupaya kanitel', a madam ustupaet emu so snishoditel'noj ulybkoj; togda svad'ba obyknovenno byvaet dovol'no "skromnaya". Nevesta mozhet obojtis' i bez tiary apel'sinovyh cvetov, derzhashchej na meste korotkuyu fatu, i bez beloj orhidei, zalozhennoj v molitvennik. Dochka nevesty, pozhaluj, vnesla by v ceremoniyu brakosochetaniya G. i G. zhivoj malinovyj blik; no ya chuvstvoval, kak riskovanno bylo by s moej storony okazat' pripertoj k stenke Lolite slishkom mnogo laski, i posemu ya soglasilsya, chto ne stoit otryvat' devochku ot ee lyubimogo "Ku". Moya tak nazyvaemaya "strastnaya i odinokaya" SHarlotta byla v povsednevnoj zhizni praktichnoj i obshchitel'noj. Sverh togo, ya ustanovil, chto hotya ona ne mogla sderzhat' ni poryvov serdca v povsednevnoj zhizni, ni krikov na lozhe lyubvi, ona byla zhenshchina s principami. Kak tol'ko ona stala bolee ili menee moej lyubovnicej (nevziraya na vozbuditel'nye sredstva, ee "nervnyj, neterpelivyj cheri" - geroicheskij cheri, po pravde skazat' - ne izbezhal nekotoryh pervonachal'nyh zatrudnenij, za kotorye, vprochem, on vpolne ee voznagradil prihotlivejshim assortimentom starosvetskih nezhnostej), milaya SHarlotta uchinila mne doprosec naschet moih otnoshenij s Gospodom Bogom. YA mog by otvetit', chto v etom smysle ya byl svoboden oto vsyakih predubezhdenij; vmesto etogo ya skazal - otdavaya dan' blagostnomu obshchemu mestu - chto veryu v oduhotvorennost' kosmosa. Razglyadyvaya nogti, ona sprosila eshche, net li u menya v rodu nekoej postoronnej primesi. YA otvetil vstrechnym voprosom - zahotela li by ona vse-taki za menya vyjti, esli by ded materi moego otca okazalsya, skazhem, arabom. Ona skazala, chto eto ne imelo by nikakogo znacheniya; no chto esli by ej kogda-nibud' stalo izvestno, chto ya ne veryu v nashego hristianskogo Boga, ona by pokonchila s soboj. Ona ob®yavila eto stol' torzhestvenno, chto u menya proshel moroz po kozhe. Togda-to ya ponyal, chto ona zhenshchina s principami. O, ona byla blagovospitannejshej meshchankoj! Govorila "izvinite", esli sluchalos' legchajshej otryzhke perebit' ee plavnuyu rech', proiznosila v anglijskom envelope (konvert) pervyj slog v nos na francuzskij maner i, govorya so znakomoj damoj, nazyvala menya "mister Gumbert". YA podumal, chto ej dostavit udovol'stvie, esli, vhodya v mestnoe obshchestvo, ya privoloku za soboj romanticheskuyu ten'. V den' nashej svad'by poyavilos' malen'koe interv'yu so mnoj v svetskoj rubrike ramzdel'skoj gazety, s fotografiej SHarlotty: odna brov' pripodnyata, a familiya s opechatkoj: Gejzer. Nesmotrya na etu bedu, reklama sogrela farforovye stvorki ee serdca i vyzvala izdevatel'skoe drebezzhanie moih zmeinyh gremushek. Tem, chto ona uchastvovala v rabote cerkovno-blagotvoritel'nyh kruzhkov, i tem eshche, chto uspela pereznakomit'sya s naibolee zadayushchimisya mamashami Lolitinyh tovarok, SHarlotta za poltora goda izlovchilas' stat' esli ne pervorazryadnym, to vo vsyakom sluchae priemlemym chlenom mestnogo obshchestva; no nikogda eshche ne dovodilos' ej popast' v etu voshititel'nuyu gazetnuyu rubriku, i popala ona tuda blagodarya mne, g-nu |dgaru G.Gumbertu (etogo "|dgara" ya podkinul iz chistogo uharstva), "pisatelyu i issledovatelyu". Reporter, brat moego Mak-Ku, zapisyvaya eto, sprosil, chto imenno ya napisal. Otveta moego ne pomnyu, no vyshlo u nego tak: "neskol'ko trudov o Verlene, Rembodlere i drugih poetah". V interv'yu bylo takzhe otmecheno, chto my s SHarlottoj byli znakomy uzhe neskol'ko let i chto ya prihodilsya dal'nim rodstvennikom ee pervomu muzhu. YA nameknul, chto u menya byl s neyu roman trinadcat' let tomu nazad, no v gazete etogo ne poyavilos'. SHarlotte ya skazal, chto svetskuyu rubriku blestki opechatok tol'ko krasyat. Budem prodolzhat' siyu lyubopytnuyu povest'. Kogda ot menya potrebovalos' pozhat' plody moego povysheniya iz zhil'cov v sozhiteli, ispytal li ya lish' gorech' i neohotu? Net. Gumbert ne mog ne priznat'sya v legkom zude tshcheslaviya, v edva ulovimom umilenii, dazhe v nekoem uzore izyashchnogo raskayaniya, shedshem po stali ego zagovorshchicheskogo kinzhala. YA by nikogda ne podumal, chto dovol'no nelepaya, hot' i dovol'no blagoobraznaya, g-zha Gejz, s ee slepoj veroj v mudrost' svoej religii i svoego knizhnogo kluba, uzhimkami dikcii, zhestkim, holodnym, prezritel'nym otnosheniem k obol'stitel'noj, golorukoj, pushisten'koj dvenadcatiletnej devochke - mozhet obratit'sya v takoe trogatel'noe, bespomoshchnoe sushchestvo, kak tol'ko nalozhu na nee ruki - chto sluchilos' na poroge Lolitinoj komnatki, v kotoruyu ona otstupala, preryvisto bormocha: "net, net, pozhalujsta, net..." Peremena poshla vprok ee vneshnosti. Ee ulybka, byvshaya do teh por stol' iskusstvennoj, otnyne sdelalas' siyaniem sovershennogo obozhaniya, - siyaniem, polnym chego-to myagkogo i vlazhnogo, v kotorom ya s izumleniem razlichal shodstvo s obayatel'nym, bessmyslennym, poteryannym vzglyadom Lolity, upivayushchejsya kakoj-nibud' novoj smes'yu siropov v molochnom bare ili bezmolvno lyubuyushchejsya moimi dorogimi, vsegda otlichno vyglazhennymi veshchami. YA, kak zacharovannyj, nablyudal za licom SHarlotty, kogda ona, delyas' roditel'skimi trevolneniyami s drugoj damoj, delala amerikanskuyu grimasu zhenskoj rezignacii (s zakatyvaniem glaz i svisaniem odnoj storony rta), bolee detskij variant kotoroj ya videl, byvalo, na lice u Lolity. My vypivali chto-nibud' - viski ili dzhinu pered tem kak lech' spat', i eto pomogalo mne voobrazhat' dochku, poka ya laskal mat'. Vot - belyj zhivot, v kotorom moya nimfetka lezhala svernutoj rybkoj v 1934-om godu. |ti tshchatel'no podkrashennye volosy, takie dlya menya bezzhiznennye na oshchup' i obonyanie, priobretali inogda (pri svete lampy, v dvuspal'noj posteli s chetyr'mya kolonkami po uglam) ottenok, esli ne myagkost', Lolitinyh lokonov. YA vse povtoryal sebe, mezh tem kak orudoval moej tol'ko chto sfabrikovannoj, v natural'nyj rost zhenoj, chto v biologicheskom smysle ona soboj predstavlyaet maksimal'no dostupnoe mne priblizhenie k Lolite; chto v Lolitinom vozraste, Lottochka byla shkol'nicej ne menee soblaznitel'noj, chem teper' ee dochka, - i chem budet kogda-nibud' dochka samoj Lolity. YA zastavil zhenu izvlech' - iz-pod celoj kollekcii bashmakov (u pokojnogo g-na Gejza byla, kak okazalos', chut' li ne patologicheskaya strast' k obuvi) - tridcatiletnij al'bom, daby ya mog posmotret', kak vyglyadela Lotta rebenkom; i nesmotrya na nepravil'nost' osveshcheniya i neuklyuzhest' odezhd, mne udalos' razobrat' pervyj neyasnyj chernovik Lolitinogo ocherka, ee nog, maslachkov, vzdernutogo nosika. Lottelita! Lolithen! Tak, cherez izgorodi vremeni, ya zapuskal porochnyj vzglyad v chuzhie mutnye okonca. I kogda putem zhalkih, zharkih, naivno-pohotlivyh lasok, ona, eta zhenshchina s carstvennymi soscami i tyazhelymi lyadviyami, podgotovlyala menya k tomu, chtoby ya mog nakonec vypolnit' svoyu ezhenochnuyu obyazannost', to ya i tut eshche pytalsya napast' na pahuchij sled nimfetki, nesyas' s pripadochnym laem skvoz' podsed dremuchego lesa. Prosto ne mogu vam skazat', kak krotka, kak trogatel'na byla moya bednaya supruga! Za utrennim kofe, v ugnetayushchem uyute kuhni, s ee hromovym bleskom, bol'shim kalendarem (podarkom kastryul'noj firmy) i horoshen'kim ugolkom dlya pervogo zavtraka (otdelannym pod stil'nyj kafeterij, gde SHarlotta i Gumbert budto by vorkovali vdvoem v studencheskie dni), ona sidela v krasnom kapote, oblokotyas' na plastikovuyu poverhnost' stolika, podperev shcheku kulakom i ustavivshis' na menya s nevynosimoj nezhnost'yu vo vzglyade, poka ya pogloshchal vetchinu i yaichnicu. Hotya lico Gumberta i podergivalos' ot nevralgii, v ee glazah ono sopernichalo s solnechnym svetom i listvennymi tenyami, zyblyushchimisya na belom refrizheratore. Moyu mrachnost', moe razdrazhenie ona prinimala za bezmolvie lyubvi. Moj nebol'shoj dohod v sovokupnosti s ee eshche men'shimi sredstvami proizvodil na nee vpechatlenie blistatel'nogo sostoyaniya, i eto ne potomu, chto poluchavshejsya summy bylo teper' dostatochno dlya sredneburzhuaznyh nuzhd, a potomu, chto dazhe moi den'gi sverkali dlya nee volshebstvom moej muzhestvennosti, tak chto ona predstavlyala sebe nash obshchij tekushchij schet v vide odnogo iz teh bul'varov na yuge v polden', s plotnoj ten'yu vdol' odnoj storony i gladkim solncem vdol' drugoj, i etak do samogo konca perspektivy, gde vysyatsya rozovye gory. Pyatidesyatidnevnyj srok nashego sozhitel'stva SHarlotta uspela nabit' mnogoletnej deyatel'nost'yu. Bednyazhka zanyalas' vsyakimi veshchami, ot kotoryh ej prihodilos' prezhde otkazyvat'sya ili kotorye nikogda osobenno ee ne interesovali, kak budto (chtoby prodlit' etu seriyu prustovskih intonacij) tem samym, chto ya zhenilsya na materi lyubimogo mnoyu rebenka, ya pomog zhene vernut' sebe v izobilii yunost' po doverennosti. S samozabveniem poshlejshej "molodoj hozyajki" ona prinyalas' "sublimirovat' domashnij ochag". YA naizust' znal kazhduyu shchel' etogo "ochaga" - znal s teh por kak, sidya u sebya za stolom, ya nanosil na myslennuyu kartu Lolitin marshrut cherez ves' dom; ya dushoj davno porodnilsya s nim - s ego nekazistost'yu i neubrannost'yu, i teper' pryamo chuvstvoval, kak neschastnyj ezhitsya v uzhasnom predvkushenii vanny iz ekryu i ohry i tabachno-ryzhej zamazki, kotoruyu SHarlotta gotovila emu. Ona, slava Bogu, do etogo ne doshla, no zato potratila ogromnoe kolichestvo energii, moya shtory, navashchivaya zhalyuzi, priobretaya novye shtory i novye zhalyuzi, vozvrashchaya ih magazinu, zameshchaya ih drugimi i tak dalee, v postoyannoj smene sveta i mraka, ulybki i hmurosti, somneniya i sozhaleniya. Ona vozilas' s kretonom i kolenkorom; ona menyala mast' divana - svyashchennogo togo divana, na kotorom v nezabvennoe utro vo mne lopnul, zamedlennym tempom, puzyrek rajskogo blazhenstva. Ona raspredelyala mebel' i byla dovol'na uznat' iz traktata o domashnem hozyajstve, chto "vpolne dozvoleno raz®edinit' paru divannyh komodikov i k nim otnosyashchiesya lampy". Sleduya za avtorshej knigi "Tvoj Dom - eto Ty", ona voznenavidela hudosochnye malen'kie stul'ya i tonkonogie stoliki. Ona verila, chto komnata s shirokim razmahom okonnogo stekla i obiliem roskoshnyh lakirovannyh ploskostej predstavlyala soboj primer komnaty muzhskogo tipa, mezh tem kak zhenskij tip opredelyalsya bolee legkimi okonnicami i bolee hrupkoj derevyannoj otdelkoj. Romany, za chten'em kotoryh ya zastal ee pri moem v®ezde, teper' byli vytesneny illyustrirovannymi katalogami i rukovodstvami po ustrojstvu doma. Firme, nahodivshejsya v Filadel'fii, Bul'var Ruzvel'ta, dom 4640-oj, ona zakazala dlya nashej dvuspal'noj posteli osobennyj "shtofom obityj pruzhinistyj matrac, model' 312-ya", - hotya staryj kazalsya mne dostatochno uprugim i vynoslivym dlya vsego togo, chto emu prihodilos' vyderzhivat'. Proishozhdeniem ona byla so srednego Zapada, kak i ee pervyj muzh, i, perenesyas' v zhemannyj Ramzdel', zhemchuzhinu odnogo iz vostochnyh shtatov, prozhila tam slishkom nedolgo, chtoby po-nastoyashchemu podruzhit'sya so vsemi prilichnymi lyud'mi. Ona slegka znala zhovial'nogo dantista, zhivshego v chem-to vrode polurazvalivshegosya derevyannogo zamka pozadi nashego sada. Ona poznakomilas' na chae v pricerkovnom klube so spesivoj suprugoj otstavnogo star'evshchika, kotoromu prinadlezhal strashnyj belyj domishche v tak nazyvaemom "kolonial'nom" stile na uglu prospekta. Vremya ot vremeni ona "nanosila vizity" starushke Vizavi; no matrony poznatnee iz teh, kotoryh ona naveshchala ili vstrechala na "sadovyh" priemah, ili zanimala dlinnymi razgovorami po telefonu - izyskannye damy, kak g-zha SHeridan, g-zha Mak-Kristal, g-zha Najti prochie, - kak-to redko zahodili k moej prenebregaemoj svetom SHarlotte. Edinstvenno, s kem u nee slozhilis' istinno druzheskie otnosheniya, lishennye i zadnih myslej i prakticheskih umyslov, eto s chetoj po familii Farlo, kotoraya vernulas' iz delovogo puteshestviya v CHili kak raz vovremya, chtoby prisutstvovat' na nashej svad'be vmeste s CHatfil'dami, chetoj Mak-Ku i nekotorymi drugimi (no ne s g-zhoj Star'evshchicej ili s eshche bolee vysokomernoj g-zhoj Tal'bot). Dzhon Farlo byl pozhiloj, spokojnyj, spokojno-atleticheskij, spokojno-udachlivyj torgovec sportivnymi tovarami, s kontoroj v Parkingtone, v soroka milyah ot nas; eto on snabdil menya amuniciej dlya preslovutogo Kol'ta i nauchil im pol'zovat'sya (kak-to vo vremya voskresnoj progulki v priozernom boru); on takzhe byl "otchasti advokatom" (kak sam govoril s ulybkoj) i v svoe vremya privel v poryadok nekotorye SHarlottiny dela. Dzhoana, ego molozhavaya zhena, prihodivshayasya emu dvoyurodnoj sestroj, byla dolgonogaya dama, v ochkah s raskosoj opravoj; u nee byli dva palevyh bul'doga, dve ostryh grudki i bol'shoj krasnyj rot. Ona pisala pejzazhi i portrety - zhivo pomnyu, kak za ryumkoj koktejlya mne sluchilos' pohvalit' sdelannyj eyu portret malen'koj plemyannicy, Rozaliny Grac, gracioznoj, rozovoj krasotki v gerl-skautskoj forme (beret iz zelenoj shersti, zelenyj vyazanyj poyasok, prelestnye kudri do plech), i Dzhon vynul izo rta trubku iskazal, kak zhal', chto Dolli (moya Dollita) i Rozalina tak nepriyaznenno otnosyatsya drug k druzhke v shkole; vprochem, on vyrazil nadezhdu, i my vse poddaknuli, chto oni luchshe sojdutsya, kogda vernutsya, kazhdaya iz svoego letnego lagerya. My pogovorili o shkole. U nee byli svoi nedostatki i svoi dostoinstva. "Konechno, sredi nashih torgovcev mnogovato ital'yancev, - skazal rassuditel'nyj Dzhon, - no zato my do sih por byli izbavleny ot zhi...". Dzhoana stremitel'no perebila ego: "Kak bylo by horosho, esli by nashi devochki provodili eto leto vmeste!" Vnezapno ya voobrazil Lolitu po vozvrashchenii iz lagerya - posmuglevshuyu, tepluyu, sonnuyu, odurmanennuyu - i gotov byl zarydat' ot strasti i neterpeniya. 19 Hochu napisat' eshche neskol'ko slov o g-zhe Gumbert, pokuda pishetsya (skoro predstoit tyazhkaya katastrofa). YA vsegda otdaval sebe otchet v tom, chto v ee haraktere est' nekotoraya dolya vlastnosti, no ya nikak ne dumal, chto ona mozhet okazat'sya stol' diko revnivoj ko vsemu, chto v moej zhizni ne otnosilos' k nej. U nee razygralos' yaroe, nenasytnoe lyubopytstvo k moemu proshlomu. Ona trebovala, chtoby ya voskresil vseh zhenshchin, kotoryh v zhizni lyubil, daby zastavit' menya vysmeyat' ih, rastoptat' ih i otrech'sya ot nih, otstupnicheski i do konca, tem samym unichtozhiv moe proshloe. Ona vynudila u menya otchet o moem brake s Valeriej, kotoraya, konechno, byla chrezvychajno smeshna; no sverh togo mne prishlos' vydumat', ili bessovestno razukrasit' dlinnyj ryad lyubovnic, chtoby SHarlotta mogla zloradno na nih lyubovat'sya. V ugodu ej mne prishlos' ej predstavit' celyj illyustrirovannyj katalog, snabdiv etih dam tonkimi otlichiyami, soglasno tradicii amerikanskih ob®yavlenij, kotorye, ispol'zuya dlya svoih celej gruppu shkol'nikov, raspredelyayut ih po pravilam izoshchrennoj rasovoj proporcii, a imenno vsegda pomeshchayut sredi belolicyh rebyat odnogo - i tol'ko odnogo - no zato sovershennogo dushku - krugloglazogo, shokoladnogo cveta malysha, pochti, no ne sovsem po samoj seredine pervogo ryada part. Predstavlyaya ej moih dam, ya zastavlyal ih ulybat'sya i pokachivat'sya, i vse oni - tomnaya blondinka, temperamentnaya negrityanka, ryzhevolosaya razvratnica - byli vystroeny, kak na parade v veselom dome. CHem ochevidnee i vul'garnee oni u menya poluchalis', tem bol'she nravilsya g-zhe Gumbert moj vodevil'. Nikogda v zhizni ya ne delal i ne vyslushival takogo mnozhestva priznanij. Iskrennost' i bezyskusstvennost', s kotorymi ona obsuzhdala to, chto nazyvala svoej "lyubovnoj zhizn'yu", nachinaya s pervyh zatyazhnyh poceluev i konchaya supruzheskoj vol'noj bor'boj, predstavlyali v moral'nom smysle rezkij kontrast moemu bezpardonnomu vran'yu; no v tehnicheskom smysle, obe serii byli odnorodny, ibo na obe vliyal tot zhe material (radiomelodramy, psihoanaliz, deshevye romanchiki), iz kotorogo ya izvlekal svoih dejstvuyushchih lic, a ona - svoj yazyk i stil'. Menya nemalo pozabavili nekotorye neobyknovennye polovye prichudy, svojstvennye pochtennomu Garol'du Gejzu, po slovam SHarlotty, kotoraya sochla gogot moj neprilichnym; voobshche zhe govorya, ee raskrytie dushi okazalos' stol' zhe malo interesno, kak bylo by vskrytie ee tela. Nikogda ne vidal ya bolee zdorovoj zhenshchiny - nesmotrya na dieticheskie golodovki. O moej Lolite ona govorila redko - rezhe, naprimer, chem o tom rebenke muzhskogo pola, svetlovolosom, so smazannymi chertami, fotografiya kotorogo byla edinstvennym ukrasheniem nashej surovoj spal'ni. Predavayas' besvkusnomu mechtaniyu, ona izvolila predvidet', chto dusha umershego mladenca vozvratitsya na zemlyu v oobraze dityati, kotoroe ona rodit v tepereshnem svoem brake. I hotya ya ne ispytyval osobogo pozyva k tomu, chtoby popolnit' rodoslovnyu Gumberta slepkom s ploda Garol'da (Lolitu, ne bez sladkogo chuvstva krovosmesheniya, ya privyk schitat' svoim rebenkom), mne prishlo v golovu, chto prodolzhitel'nye rody, s osnovatel'nym kesarevym secheniem i raznymi drugimi oslozhneniyami, v ukromnom rodil'nom priyute, etak budushchej vesnoj, dadut mne vozmozhnost' pobyt' naedine s moej Lolitoj neskol'ko nedel' sryadu - i zakarmlivat' razmayannuyu nimfetku snotvornymi poroshkami. Ah, kak ona nenavidela doch'! Osobenno zlostnym mne kazalos' to, chto ona sovershenno zrya, no s gromadnym prilezhaniem, otvetila na durackie voprosy v imevshejsya u nee knige ("Znaj svoego rebenka"), izdannoj v CHikago. |tot vzdor byl rastyanut na neskol'ko let: mamashe polagalos' delat' nechto vrode inventarya po prohozhdenii kazhdogo goda v zhizni rebenka. V den' dvenadcatoj godovshchiny rozhdeniya Lolity, 1-go yanvarya 1947 goda, SHarlotta Gejz, do zamuzhestva Bekker, podcherknula sleduyushchie epitety, desyat' iz soroka, (v rubrike "harakter rebenka"): agressivnyj, bujnyj, vyalyj, negativisticheskij (podcherknuto dvazhdy!), nedoverchivyj, neterpelivyj, priveredlivyj, pronyrlivyj, razdrazhitel'nyj, ugryumyj. Ona ne obratila nikakogo vnimaniya na ostal'nye tridcat' prilagatel'nyh, sredi kotoryh byli takie, kak "veselyj", "pokladistyj", "energichnyj" i prochee. |to bylo prosto nevynosimo! So svirepost'yu, kotoruyu v inoe vremya ya nikogda ne primechal v myagkoj nature moej lyubyashchej zheny, ona atakovala i obrashchala v begstvo vsyakie malen'kie prinadlezhnosti Lolity, kotorye zabiralis' v raznye ugly doma i tam zamirali, kak zagipnotizirovannye zajchiki. Moej blagovernoj ne moglo i prisnit'sya, chto odnazhdy, voskresnym utrom, kogda rasstrojstvo zheludka (sluchivsheesya vsledstvie moih popytok uluchshit' ee sousy) pomeshalo mne pojti s neyu v cerkov', ya izmenil ej s odnim iz Lolitinyh belyh nosochkov. A chto za skvernoe otnoshenie k pis'mam moego landysha, moej dushki! "Dorogie Mamochka i Gumochka! Nadeyus', vy zdorovy. Bol'shoe spasibo za konfety. YA (vycherknuto i napisano opyat') ya poteryala moj novyj sviter v lesu. Poslednee vremya pogoda byla svezhaya. Mne ochen' tut. Lyubyashchaya vas Dolli" "Vot ved' bezmozglaya", skazala g-zha Gumbert, "propustila slovo posle "ochen'(TM)". |tot sviter byl iz chistoj shersti. I ya, znaesh', prosila by tebya sovetovat'sya so mnoj, prezhde chem posylat' ej konfety". 20 V neskol'kih milyah ot Ramzdelya bylo v lesu ozero - tak nazyvaemoe Ochkovoe Ozero (uzhe upomyanutoe mnoj); my tuda ezdili ezhednevno v techenie odnoj osobenno znojnoj nedeli v konce iyulya. YA teper' vynuzhden opisat' s dovol'no skuchnymi podrobnostyami poslednee nashe sovmestnoe kupanie tam, kak-to vo vtornik, v tropicheskoe utro. Ostaviv avtomobil' v special'no otvedennom dlya etogo meste, nedaleko ot shosse, my napravlyalis' k ozeru po tropinke, prolozhennoj cherez sosnovyj les, kogda SHarlotta skazala, chto Dzhoana Farlo, v pogone za redkostnymi svetovymi effektami (Dzhoana prinadlezhala k staroj shkole zhivopisi) v voskresen'e videla, kak Lesli Tomson kupalsya, "v chem noch' rodila" (kak sostril Dzhon), v pyat' chasov utra. "Voda", - skazal ya, - "dolzhno byt' byla preholodnaya". "Ne v etom sut' dela", - vozrazila logichnaya, hot' i obrechennaya golubka. - "On, vidish' li, slaboumnyj. I priznayus'", - prodolzhala ona (s toj svojstvennoj ej tshchatel'nost'yu frazirovki, kotoraya uzhe nachinala skazyvat'sya na moem zdorov'e), - "ya opredelenno chuvstvuyu, chto nasha Luiza vlyublena v etogo kretina". CHuvstvovat'. "My chuvstvuem, chto Dolli uchitsya ne tak horosho, kak mogla by..." i prochee (iz starogo shkol'nogo otzyva). Gumberty prodolzhali shestvovat', v sandaliyah i halatah. "Znaesh', Gum, u menya est' odna derzkaya mechta", - progovorila ledi Gum, opuskaya golovu - kak by stydyas' etoj mechty ili ishcha soveta u ryzhej zemli. - "Mne by tak hotelos' dostat' nastoyashchuyu trenirovannuyu sluzhanku vrode toj nemki, o kotoroj govorili Tal'boty; i chtoby zhila u nas". "Net mesta", - otvetil ya. "Da chto ty!", - skazala ona so svoej mnimo-zagadochnoj ulybkoj, - "pravo, cheri, ty nedoocenivaesh' vozmozhnostej gumbertovskogo doma. My by pomestili ee v komnatu Lo. YA i tak namerevalas' sdelat' komnatu dlya gostej iz etoj dyry. |to samaya holodnaya i gadkaya konura vo vsem dome". "O chem ty sobstvenno govorish'?" - sprosil ya, prichem kozha moih maslakov podtyanulas' (esli ya potrudilsya eto otmetit', to lish' potomu, chto kozha moej dochki delala to zhe, kogda ona to zhe ispytyvala: nedoumenie, otvrashchenie, razdrazhenie). "Tebya, mozhet byt', ostanavlivayut kakie-nibud' romanticheskie associacii?", - pointeresovalas' moya zhena, namekaya na nash pervyj poceluj. "A nu ih", - otvetil ya, - "ya prosto hochu ponyat', kuda ty pomestish' doch', kogda dostanesh' svoego gostya ili svoyu gornichnuyu". "O!" - skazala g-zha Gumbert, mechtaya, ulybayas', prodlevaya eto "O!", i v to zhe vremya pripodymaya odnu brov' i nezhno vydyhaya vozduh. - "Boyus', chto malen'kaya Lo tut sovershenno, sovershenno ni pri chem. Malen'kaya Lo otpravlyaetsya posle lagerya pryamo v pansionat - horoshij pansionat so strogoj disciplinoj i solidnoj programmoj religioznogo obrazovaniya. A zatem - Berdslej Kolledzh. Vse eto u menya ochen' tochno razrabotano, mozhesh' ne bespokoit'sya". Ona dobavila, chto ona, Gumbertsha, dolzhna budet pereborot' svoyu obychnuyu lenost' i napisat' sestrice staruhi Falen, kotoraya prepodavala v pansionate Sv. Algebry. Poyavilos' mezhdu sosnami oslepitel'noe ozero. YA skazal, chto zabyl v avtomobile temnye ochki i sejchas dogonyu ee. Mne vsegda dumalos', chto lomanie ruk - zhest vymyshlennyj ili, mozhet byt', smutnyj otklik kakogo-nibud' srednevekovogo rituala; no kogda ya teper' uglubilsya v les, chtoby predat'sya otchayaniyu i strashnym razmyshleniyam, imenno etot zhest ("Poglyadi, Bozhe, na eti cepi!") luchshe vsego mog by vyrazit' bez slov moe nastroenie. Bud' SHarlotta Valeriej, ya by znal, kak v dannom sluchae dejstvovat' - da, "dejstvovat'" - kak raz podhodyashchee slovo; v dobroe staroe vremya mne dostatochno bylo nachat' vyvorachivat' tolstoj Valechke hrupkuyu kist' (tu, kotoruyu ona povredila pri padenii s velosipeda) dlya togo, chtoby ona mgnovenno izmenila svoe mnenie; no v otnoshenii SHarlotty vse eto bylo nemyslimo. Hladnokrovnaya amerikanskaya SHarlotta na menya navodila strah. U menya nichego ne vyshlo iz bespechnoj idei zavladet' ee volej cherez ee lyubov'. YA ne smel nichego sdelat', chto moglo by narushit' moj obraz, kotoryj ona sozdala, chtoby emu poklonyat'sya. YA podlizyvalsya k nej, poka ona byla groznoj duen'ej moej dushen'ki, i nechto ot etogo presmykaniya sohranilos' i teper' v moem otnoshenii k nej. U menya byl tol'ko odin kozyr' - to, chto ona nichego ne znala o moem chudovishchnom uvlechenii ee devochkoj. Ee zlilo, chto ya devochke nravilsya; no moih sobstvennyh chuvstv ona ugadat' ne mogla. Valerii ya by skazal: "Poslushaj-ka, tolstaya dura, c'est moi qui decide, chto horosho dlya Dolores Gumbert". SHarlotte zhe ya dazhe ne smel skazat' (s podobostrastnym spokojstviem): "Izvini menya, golubka, no ya ne soglasen s toboj. Dadim devochke eshche odin shans. YA gotov uchit' ee doma god ili dva. Ty odnazhdy sama govorila". Delo v tom, chto ya ne mog nichego skazat' SHarlotte o devochke bez togo, chtoby ne vydat' sebya. Ah, vy ne mozhete sebe predstavit' (kak i ya nikogda ne predstavlyal sebe), kakie oni, eti zhenshchiny s principami! SHarlotta, kotoraya ne zamechala fal'shi obihodnyh uslovnostej, pravil povedeniya, patentovannoj pishchi, knig i lyudej, na kotoryh ona molilas', nemedlenno razlichila by nepravil'nuyu intonaciyu, kakie by slova ya ni proiznes s cel'yu uderzhat' Lolitu okolo sebya. Ona byla kak muzykant, kotoryj mozhet byt' v zhizni uzhasnym poshlyakom, lishennym intuicii i vkusa, no d'yavol'ski tochnyj sluh kotorogo rasslyshit malejshuyu notu v orkestre. CHtoby razbit' silu ee voli, mne ponadobilos' by razbit' ej serdce. Esli ya razbil by ej serdce, moj obraz v nem razbilsya by tozhe. Esli by ya ej skazal:(TM) "Ili ya delayu s Lolitoj, chto hochu - i ty pomogaesh' mne derzhat' delo v tajne, - ili zhe my totchas razvodimsya", - ona by poblednela, slovno prevrativshis' v matovoe steklo, i netoroplivo otvetila by: "Horosho: chego by ty teper' ni pribavil, chego by ni vzyal obratno - eto konec". I tak ono i bylo by. Vot, znachit, v kakuyu bedu ya popal. Pomnyu, kak ya doshel do ploshchadki dlya parkovki i kak, nakachav iz fontanchika prigorshnyu rzhavoj na vkus vody, hlebnul ee tak zhadno, kak esli by ona mogla mne dat' volshebnuyu mudrost', yunost', svobodu, krohotnuyu nalozhnicu. Potom posidel - v fioletovom svoem halate, boltaya nogami, na krayu odnogo iz grubo skolochennyh piknikovyh stolov pod shirokoshumnymi sosnami. Poodal' dve devochki v trusikah i lifchikah vyshli iz blikami ispeshchrennoj budki klozeta s pometoj: Dlya ZHenshchin. ZHuyushchaya rezinu Mabel' (ili dublersha Mabeli) medlitel'no, rasseyanno polezla verhom na velosiped, a Marion, tryasya volosami, chtoby otognat' muh, sela szadi, s shiroko rasstavlennymi nogami; i, vilyaya, oni medlitel'no, rasseyanno slilis' so svetom i ten'yu. Lolita! Otec i doch', ischezayushchie v tayushchej etoj gluhomani. Estestvennejshim razresheniem zadachi bylo by: unichtozhit' g-zhu Gumbert. No kak? Ni odin chelovek ne sposoben sam po sebe sovershit' ideal'noe prestuplenie; sluchaj, odnako, sposoben na eto. Kriminalisty pomnyat, naprimer, znamenitoe ubijstvo nekoej madam Lyakur v Arle, na yuge Francii, v konce proshlogo stoletiya. Neopoznannyj borodach sazhennogo rosta, kotoryj, mozhet byt', byl s etoj damoj v tajnoj lyubovnoj svyazi, podoshel k nej na mnogolyudnoj ulice, neskol'ko dnej posle togo, chto ona vyshla za polkovnika Lyakura, i trizhdy vonzil ej kinzhal v spinu, pokamest polkovnik, bul'dozh'ego tipa korotysh, prodolzhal viset' na ruke u ubijcy. Po chudesnomu i prekrasnomu sovpadeniyu kak raz v eto mgnovenie, kogda prestupnik stal razzhimat' chelyusti serditogo malen'kogo muzha (mezhdu tem kak sbegalsya narod), - kakoj-to mechtatel'-ital'yanec v dome, blizhajshem k mestu proisshestviya, sovershenno sluchajno privel v dejstvie vzryvchatyj snaryad, s kotorym vozilsya; i nemedlenno ulica obratilas' v adskij haos dyma, padayushchih kirpichej i spasayushchihsya lyudej. Vzryv, odnako, nikomu vreda ne nanes (esli ne schitat' togo, chto nokautiroval doblestnogo polkovnika Lyakura); a mstitel'nyj lyubovnik kinulsya bezhat', kogda kinulis' bezhat' ostal'nye, posle chego prozhil dolguyu i schastlivuyu zhizn'. Posmotrim teper', chto byvaet, kogda zloumyshlennik probuet sam ustroit' ideal'noe iz®yatie. YA spustilsya k Ochkovomu Ozeru. Ugolok, gde my i eshche neskol'ko "prilichnyh" semejstv (Farlo, CHatfil'dy) oblyubovali mesto dlya kupaniya, predstavlyal soboj nebol'shoj zaton; moej SHarlotte on nravilsya tem, chto eto bylo pochti kak "chastnyj plyazh". Publichnyj zhe plyazh - so vsemi udobstvami dlya kupayushchihsya (ili topyashchihsya, kak "Ramzdel'skij Listok" imel sluchaj vyrazit'sya) - nahodilsya v levom (t. e. vostochnom) ochke ozera i ne byl viden iz nashego zatonchika. Sosnyak, byvshij sprava ot nas, dal'she smenyalsya bolotom, posle chego, opisav polukrug, bereg snova odevalsya borom na drugoj storone zapadnogo ochka. YA opustilsya na pesok ryadom s zhenoj tak tiho, chto ona vzdrognula. "Poshli v vodu?" - sprosila ona. "CHerez minutochku. Daj mne produmat' odnu kombinaciyu". - YA prodolzhal dumat'. Proshla minuta s lishnim. - . "A ya uchastvovala v etoj kombinacii?" "I kak eshche!" "To-to zhe!" - skazala SHarlotta, vhodya v vodu. Voda vskore doshla ej do tolstyh, pokrytyh gusinoj kozhej lyazhek; zatem, vytyanuv pered soboj slozhennye ladoni, plotno szhav guby, s neozhidanno poprostevshim v oprave chernogo rezinovogo shlema licom, SHarlotta rinulas' vpered s gromkim pleskom. My medlenno plyli v ozernom sverkanii. Na protivopolozhnom beregu, po krajnej mere v tysyache shagah ot nas (esli by mozhno bylo shagat' po vode), ya razlichal kroshechnye siluety dvuh chelovek, userdno rabotavshih na svoem kuske berega. YA v tochnosti znal, kto oni: otstavnoj policejskij pol'skogo proishozhdeniya i otstavnoj vodoprovodchik, kotoromu prinadlezhala bol'shaya chast' lesa na toj storone ozera. YA takzhe znal, chem oni zanyaty - postrojkoj, dlya sobstvennogo durackogo razvlecheniya, derevyannoj pristani. Donosivshijsya do nas stuk kazalsya do strannosti znachitel'nee, chem podhodilo by ih karlikovym rukam i instrumentam; mozhno bylo podumat', chto zaveduyushchij zvukovymi effektami ne sgovorilsya s pupenmejsterom, osobenno potomu, chto zdorovennyj tresk kazhdogo miniatyurnogo udara zapazdyval po otnosheniyu k ego zritel'nomu voploshcheniyu. Korotkaya svetlo-peschanaya poloska "nashego" plyazha - ot kotorogo my teper' neskol'ko udalilis', dostignuv glubokoj vody - byvala pusta v budni. Nikogo ne bylo krugom, krome etih dvuh sosredotochenno rabotavshih figurok na tom beregu, da temno-krasnogo chastnogo samoleta, kotoryj vysoko prozhuzhzhal i propal v sineve neba. Luchshej dekoracii i pridumat' nel'zya bylo dlya bystren'kogo bul'kayushchego chelovekoubijstva, i vot tonchajshaya puanta: primenitel' zakona i provodchik vody nahodilis' kak raz dostatochno blizko, chtoby byt' svidetelyami neschastnogo sluchaya, i kak raz dostatochno daleko, chtoby ne razglyadet' prestupleniya. Oni nahodilis' dostatochno blizko, chtoby uslyshat', kak mechushchijsya v vode rasteryannyj kupal'shchik otchayanno revet, prizyvaya na pomoshch' kogo-nibud', kto by spas ego tonushchuyu zhenu; i oni byli slishkom daleko, chtoby razlichit' (ezheli oni posmotreli by do vremeni), chto otnyud' ne rasteryannyj kupal'shchik kak raz konchaet zataptyvat' zhenu pod vodu. |toj stadii ya eshche ne dostig; ya tol'ko hochu ob®yasnit' prostotu dejstviya, otchetlivost' postanovki! Tak vot, znachit, SHarlotta podvigalas' vplav' s neuklyuzhej dobrosovestnost'yu (byla ona ves'ma posredstvennoj undinoj), no i ne bez nekotorogo torzhestvennogo naslazhdeniya (ved' ee vodyanoj sostoyal pri nej); i nablyudaya vse eto s samodovleyushchej yasnost'yu budushchego vospominaniya (kak, znaete li, kogda smotrish' na veshchi, starayas' uvidet' ih takimi, kakimi budesh' potom ih vspominat') - losnyashchuyusya beliznu ee mokrogo lica, ves'ma slabo zagorevshego, nevziraya na vse ee staraniya, i blednye guby, i golyj vypuklyj lob, i tesnyj chernyj shlem, i polnuyu mokruyu sheyu, - ya znal, chto mne tol'ko nuzhno slegka otstat', nabrat' pobol'she vozduhu v legkie, zatem shvatit' ee za shchikolotku i stremglav nyrnut' pod vodu s plennym trupom. Govoryu "trupom", ibo neozhidannost', ispug i neopytnost' zastavili by bednuyu undinu razom hlebnut' celoe vedro smertonosnoj ozernoj vody; ya zhe mog by vyderzhat' po krajnej mere s minutu pod vodoj, ne zakryv pri etom glaz. Rokovoe dvizhenie mel'knulo peredo mnoj, kak hvost paduchej zvezdy, po chernote zamyshlyaemogo prestupleniya. Tak, v bezmolvnom zloveshchem balete, tancor derzhit partnershu za nozhku, streloj uhodya v chudno poddelannuyu podvodnuyu mglu. YA by vsplyl za glotkom vozduha, vse eshche derzha ee pod vodoj, i zatem prodolzhal by nyryat' stol'ko raz, skol'ko okazalos' by nuzhnym, i tol'ko kogda nad nej okonchatel'no opustilsya by zanaves, ya by pozvolil sebe pozvat' na pomoshch'. I kogda, minut cherez dvadcat', te dva cheloveka s drugogo berega, ravnomerno uvelichivayas', priblizilis' by v grebnoj lodke s odnim svezhepokrashennym bokom, bednaya g-zha Gumbert, zhertva myshechnoj sudorogi ili serdechnogo pristupa, ili i togo i drugogo vmeste, uzhe stoyala by na golove v chernil'nom ile, sazhenej na pyat' pod smeyushchejsya glad'yu Ochkovo-zmeinogo Ozera. Kak prosto, ne pravda li? A vot podite zhe, sudari moi, mne bylo absolyutno nevozmozhno zastavit' sebya eto sovershit'! Ona plyla ryadom so mnoj, kak doverchivyj, nepovorotlivyj tyulen', i vsya logika strasti krichala mne v ushi: "Ne zhdi!" A ya, sudari moi, ne mog i ne mog! Molcha, ya povernul k beregu, i stepenno, dobrosovestno ona povernula tozhe, i ohripshij ot krika d'yavol vse eshche povtoryal svoj sovet, i vse eshche ya ne mog zastavit' sebya utopit' eto neschastnoe, skol'zkoe, bol'sheteloe sozdanie. Krik stanovilsya vse glushe po mere togo, kak ya osoznaval pechal'nuyu istinu, chto ni zavtra, ni v pyatnicu, i ni v kakoj drugoj den' ili noch' ne udastsya mne sebya zastavit' ee ubit'. O, ya mog voobrazit', chto uzhasnymi shlepkami narushayu simmetriyu Valechkinyh grudej, ili chto kak-nibud' inache prichinyayu ej bol', - i tak zhe yasno mog uvidet' sebya vsazhivayushchim pulyu v bryuho ee lyubovnika, tak, chtoby on ohnul i sel. No SHarlottu ubit' ya ne mog - osobenno kogda, v obshchem, polozhenie ne bylo, mozhet byt', stol' beznadezhnym, kak ono kazalos' na pervyj vzdrog v to uzhasnoe utro. Pojmaj ya ee za sil'nuyu otbivayushchuyusya nogu, uvid' ya ee izumlennyj vzglyad, uslysh' ya ee strashnyj golos, projdi ya vse-taki cherez eto ispytanie, ee prizrak presledoval by menya vsyu zhizn'. Byt' mozhet, esli by my zhili v 1447-om godu, a ne v 1947-om, ya obmanul by svoyu krotkuyu prirodu, podsypav ej klassicheskogo yadu iz pologo agata na perstne, napoiv ee rokovym sladkim zel'em. No v nashu burzhuaznuyu eru, kogda vse suyut nos v chuzhie dela, eto ne soshlo by mne tak, kak shodilo v obityh parchoj gluhih chertogah proshlogo. V nashi dni ubijca dolzhen byt' himikom. Net, net, ya ne byl ni tem ni drugim. Gospoda prisyazhnye, milostivye gosudari i stol' zhe milostivye gosudaryni! Bol'shinstvo obvinyaemyh v prostupkah protiv nravstvennosti, kotorye tosklivo zhazhdut hot' kakih-nibud' trepetnyh, sladko-stonushchih, fizicheskih, no ne nepremenno soitiem ogranichennyh otnoshenij s devochkoj-podrostkom - eto vse bezvrednye, nikchemnye, passivnye, robkie chuzhaki, lish' odnogo prosyashchie u obshchestv