gimnaziej, i hotya ona byla ne proch' kogda-nibud' poprobovat' Skazki SHeherezady ili "Malen'kie ZHenshchiny", ona kategoricheski otkazyvalas' tratit' "kanikuly" na takie ser'eznye, uchenye knigi. Mne teper' dumaetsya, chto bylo bol'shoj oshibkoj vernut'sya na vostok i otdat' ee v chastnuyu gimnaziyu v Berdslee, vmesto togo chtoby kakim-nibud' obrazom perebrat'sya cherez meksikanskuyu granicu, blago bylo tak blizko, i pritait'sya godika na dva v subtropicheskom paradize, posle chego ya mog by prespokojno zhenit'sya na malen'koj moej kreolke; ibo, priznayus', smotrya po sostoyaniyu moih gland i ganglij, ya perehodil v techenie togo zhe dnya ot odnogo polyusa sumasshestviya k drugomu - ot mysli, chto okolo 1950-go goda mne pridetsya tem ili inym sposobom otdelat'sya ot trudnogo podrostka, ch'e volshebnoe nimfetstvo k tomu vremeni isparitsya, - k mysli, chto pri nekotorom prilezhanii i vezenii mne, mozhet byt', udastsya v nedalekom budushchem zastavit' ee proizvesti izyashchnejshuyu nimfetku s moej krov'yu v zhilah, Lolitu Vtoruyu, kotoroj bylo by vosem' ili devyat' let v 1960-om godu, kogda ya eshche byl by dans la force de l'age; bol'she skazhu - u podzornoj truby moego uma ili bezumiya, hvatalo sily razlichit' v otdalenii let un vieillard encore vert (ili eto zelenen'koe - prosto gnil'?), strannovatogo, nezhnogo, slyunyavogo d-ra Gumberta, uprazhnyayushchegosya na beskonechno prelestnoj Lolite Tret'ej v "iskusstve byt' dedom", vospetom Viktorom Gyugo. V dni etogo nashego dikogo stranstvovaniya, ne somnevayus', chto kak otec Lolity Pervoj ya byl do smeshnogo neudovletvoritel'nym. Vprochem, ya ochen' staralsya. YA chital i perechityval knizhku s nenamerenno biblejskim zaglaviem "Poznaj svoyu doch'", dostav ee v tom zhe magazine, gde ya kupil Lolite, v ee trinadcatyj den' rozhdeniya, roskoshnoe, kak govoritsya v kommercii, izdanie, s "krasivymi" illyustraciyami, "Rusalochki" Andersena. No dazhe v luchshie nashi mgnoveniya, kogda my chitali v dozhdlivyj denek (prichem Lolitin vzglyad vse pereletal ot okna k ee naruchnym chasikam i opyat' k oknu), ili horosho i sytno obedali v bitkom nabitom "dajnere" (osedlom podobii vagona-restorana), ili igrali v durachki, ili hodili po magazinam, ili bezmolvno glazeli s drugimi avtomobilistami i ih det'mi na razbivshuyusya, krov'yu obryzgannuyu mashinu i na zhenskij bashmachok v kanave (slyshu, kak Lolita govorit, kogda opyat' trogaemsya v put': "Vot eto byl tochno tot tip sportivnyh tufel', kotoryj ya vchera tak tshchetno opisyvala kretinu-prikazchiku!") - vo vse eti sluchajnye mgnoveniya ya sebe kazalsya stol' zhe nepravdopodobnym otcom, kak ona - docher'yu. Mozhet byt', dumal ya, eta na begstvo pohozhaya peremena mest tak pagubno vliyaet na nashu sposobnost' mimikrii? Mozhet byt', postoyannoe mestozhitel'stvo i rutina shkol'noj zhizni vnesut nekotoroe uluchshenie? V vybore Berdsleya ya rukovodilsya ne tol'ko tem, chto tam byla sravnitel'no prilichnogo tona zhenskaya gimnaziya, no i tem, chto tam nahodilsya izvestnyj zhenskij universitet. Mne hotelos' byt' case, hotelos' prikrepit'sya k kakoj-nibud' pestroj poverhnosti, s kotoroj by nezametno slilis' moi arestantskie poloski. Vot mne i vspomnilsya horosho znakomyj mne professor francuzskoj literatury v Berdslejskom universitete: dobryak upotreblyal v klassah mnoj sostavlennye uchebniki i dazhe priglasil menya odnazhdy priehat' prochest' lekciyu. Lektorstvo v zhenskom universitete nikak ne moglo menya soblaznit', konechno, ibo ya (kak bylo uzhe raz otmecheno na stranicah sej ispovedi) malo znayu vneshnostej gazhe, chem tyazhelye otvislye zady, tolstye ikry i pryshchavye lby bol'shinstva studentok. (Mozhet byt', ya v nih vizhu grobnicy iz ogrubevshej zhenskoj ploti, v kotoryh zazhivo pohoroneny moi nimfetki!); no ya toskoval po yarlyku, zhiznennomu fonu, lichine, i, kak vskore rasskazhu, sushchestvovala eshche osobaya i dovol'no prichudlivaya prichina, pochemu obshchestvo milogo Gastona Godena moglo by mne posluzhit' isklyuchitel'no vernoj zashchitoj. Byl, nakonec, vopros deneg. Moj dohod ne vyderzhival trat, prichinyaemyh nashej uveselitel'noj poezdkoj. YA, pravda, staralsya vybirat' hizhiny podeshevle; no to i delo byudzhet nash treshchal ot stoyanok v shumnyh otelyah-lyuks ili pretencioznyh "dudkah" (psevdorancho dlya fatov). Potryasayushchie summy uhodili takzhe na osmotr dostoprimechatel'nostej i na Lolitin garderob, da i staryj Gejzovskij rydvan, hotya byl zhilistoj i ves'ma predannoj mashinoj, postoyanno nuzhdalsya v bolee ili menee dorogom remonte. V odnoj iz knizhechek marshrutnyh kart bloknotnogo tipa, sluchajno ucelevshej sredi bumag, kotorymi vlasti milostivo razreshili mne pol'zovat'sya dlya etih zapisok, ya nashel koe-kakie nabrosannye mnoyu vykladki, iz kotoryh sleduet, chto za ekstravagantnyj 1947 - 48 god, ot odnogo avgusta do drugogo, krov i stol stoili nam okolo 5.500 dollarov, a benzin, maslo i pochinki - 1.234; pochti stol'ko zhe ushlo na raznye dopolnitel'nye rashody, tak chto za sto pyat'desyat dnej dejstvitel'noj ezdy (my pokryli okolo 27.000 mil'!), da priblizitel'no dvesti dnej promezhutochnyh stoyanok, skromnyj rant'e Gumbert potratil 8.000 dollarov ili, skazhem, dazhe 10.000, ibo ya po nepraktichnosti svoej zabyl, verno, nemalo statej. I vot my dvinulis' opyat' na vostok: ya, skoree opustoshennyj, chem okrylennyj torzhestvom strasti, ona, pyshushchaya zdorov'em, s rasstoyaniem mezhdu podvzdoshnymi kostochkami vse eshche ne bol'she, chem u mal'chika, hotya rost u nee uvelichilsya na dva vershka, a ves na vosem' amerikanskih funtov. My pobyvali vsyudu. My, v obshchem, nichego ne vidali. I segodnya ya lovlyu sebya na mysli, chto nashe dlinnoe puteshestvie vsego lish' oskvernilo izvilistoj polosoj slizi prekrasnuyu, doverchivuyu, mechtatel'nuyu, ogromnuyu stranu, kotoraya zadnim chislom svelas' k kollekcii potrepannyh kart, razvalivayushchihsya putevoditelej, staryh shin i k ee vshlipyvaniyu noch'yu - kazhdoj, kazhdoj noch'yu, - kak tol'ko ya pritvoryalsya, chto splyu. 4 Kogda skvoz' girlyandy tenej i sveta my podkatili k nomeru 14 po ulice Teera, nas vstretil ser'eznyj malen'kij mal'chik s klyuchami i zapiskoj ot Gastona, snyavshego dlya nas etot dom. Moya Lolita, ne udostoiv ni edinym vzglyadom svoyu novuyu obitel', slepo vklyuchila radio, k kotoromu instinkt totchas privel ee, i povalilas' na divan v gostinoj s pachkoj staryh illyustrirovannyh zhurnalov, kotoruyu s toj zhe nezryachej tochnost'yu ona razdobyla, zapustiv ruku v nizhnyuyu anatomiyu divannogo stolika. Mne v sushchnosti vse ravno bylo, gde zhit', pri uslovii, chtoby mozhno bylo gde-nibud' zaperet' Lolitu; no, veroyatno, v techenie perepiski s neopredelenno vyrazhavshimsya Gastonom ya neopredelenno voobrazil kirpichnuyu, plyushchom obvituyu villu. Na samom zhe dele novoe nashe zhilishche pohodilo udruchayushchim obrazom na Gejzovskij dom (do kotorogo bylo vsego lish' chetyresta mil'): takaya zhe skuchnaya postrojka iz seryh dosok s gontovoj kryshej i tusklozelenymi markizami; i komnaty, hot' byli men'she i obstavleny v bolee strogom plyushevo-tarelochnom stile, predstavlyali shodnoe raspolozhenie. Moj kabinet, odnako, okazalsya neozhidanno prostornym pomeshcheniem, vylozhennym s pola do potolka etak dvumya tysyachami knig po himii - nauka, kotoruyu prepodaval v Berdslejskom universitete moj uehavshij na god domohozyain. YA ponadeyalsya bylo, chto Berdslejskaya zhenskaya gimnaziya, dorogaya shkola dlya prihodyashchih uchenic, s poldnevnym zavtrakom i effektnym gimnasticheskim zalom, ne tol'ko pestuet vse eti molodye tela, no takzhe daet nekotoruyu osnovnuyu pishchu molodym umam. Gaston Goden, kotoryj redko byval prav v svoih suzhdeniyah ob amerikanskom byte, predupredil menya, chto shkola, dolzhno byt', odna iz teh, gde, po ego vyrazheniyu (kak inostranca ego tyanulo k takim frazam), "uchat pravilam ne stol'ko grammaticheskim, skol'ko aromaticheskim". Boyus', chto dazhe etogo ona ne dostigala. Pri pervom moem svidanii s nachal'nicej, miss Pratt, ona vyrazila odobrenie po povodu "milyh golubyh glazok" moej dochki (eto u Lolity-to golubye glazki!) i moej druzhby s "nashim genial'nym francuzom" (eto Gaston-to - genij!), a zatem, peredav Dolli nekoej miss Kormorant, ona namorshchila lob, kak by sobirayas' s myslyami i posle pauzy nachala tak: "My ne osobenno stremimsya, mister Gumbard, k tomu, chtoby nashi uchenicy stanovilis' knizhnymi chervyami ili umeli otbarabanit' nazvaniya vseh evropejskih stolic - kotoryh vse ravno nikto ne znaet, - ili tam znali by naizust' gody zabytyh srazhenij. CHto nas dejstvitel'no interesuet, eto - prisposablivanie rebenka k zhizni gruppy. Vot pochemu my pridaem takoe znachenie tancam, debatam, lyubitel'skim spektaklyam i vstrecham s mal'chikami. Pered nami vstayut nekotorye fakty. Vasha prelestnaya Dolli skoro vstupit v vozrastnuyu gruppu, gde takie terminy, kak "kavalery", "vyhodit' s kavalerom", "vyhodnoe plat'e" i tomu podobnoe, budut tak zhe vazhny dlya nee, kak dlya vas, skazhem, "kommercheskie dela", "kommercheskie svyazi", "kommercheskij uspeh", a dlya menya (tut ona fal'shivo ulybnulas') - blagopoluchie moih uchenic. Doroteya Gumbard uzhe vovlechena v celuyu sistemu social'noj zhizni, kotoraya sostoit - nravitsya li eto nam ili net - iz sosisochnyh kioskov, molochnyh barov, solodovyh i kokovyh napitkov, kinokartin, tanculek, nochnyh piknikov na plyazhe i dazhe parikmaherskih vecherinok, na kotoryh devochki drug druzhku prichesyvayut! Razumeetsya, Berdslejskaya gimnaziya otnositsya otricatel'no k nekotorym iz etih interesov, a inye iz nih my otvodim na drugie, bolee konstruktivnye rel'sy. My vsegda staraemsya povernut'sya spinoj k tumanu, a licom - pryamo k solncu! Koroche govorya, hotya my i pol'zuemsya nekotorymi metodami formal'nogo obrazovaniya, nas bol'she zanimaet kommunikaciya, chem kompoziciya, t.e. kak by my ni uvazhali SHekspira i drugih, my hotim, chtoby nashi devochki svobodno soobshchalis' s zhivym mirom vokrug nih vmesto togo, chtoby uglublyat'sya v zaplesnevelye folianty. Pravda, my vse eshche prodvigaemsya oshchup'yu, no delaem my eto racional'no, kak ginekolog, proshchupyvayushchij opuhol'. My na vse smotrim, doktor Gumburg, s organicheskoj i organizacionnoj tochki zreniya. My otdelalis' ot celoj massy nikchemnyh predmetov, kotorye po tradicii nekogda predlagalis' devicam na izuchenie, ne ostavlyaya vremeni dlya prakticheskih svedenij i prikladnyh iskusstv, i vseh teh svedenij, kotorye im ponadobyatsya, kogda oni stanut ustraivat' svoyu zhizn' i - kak cinik mog by dobavit' - zhizn' muzha. Mister Gumberson, pozvol'te mne eto vyrazit' tak: znat' tochnoe polozhenie planety nesomnenno vazhno, no znat', gde naibolee celesoobraznoe mesto na kuhne dlya holodil'nika, mozhet byt', eshche vazhnee dlya budushchej molodoj hozyajki. Vy govorite, chto vse, chego vy hotite, chtoby devochka poluchila ot shkoly, eto - horoshee obrazovanie. No kak vy ponimaete ponyatie - "obrazovanie"? V prezhnie dni eto bylo preimushchestvenno slovesnym yavleniem; inache govorya, vy mogli by zastavit' rebenka zazubrit' horoshuyu enciklopediyu, i on znal by, pozhaluj, bol'she, chem shkola mozhet dat'. Doktor Gummer, otdaete li vy sebe otchet v tom, chto dlya sovremennogo podrostka kakoj-nibud' srednevekovyj pohod predstavlyaet men'she zhiznennoj cennosti, chem pohod (ona chut' ne podmignula) v kafeteriyu s molodym chelovekom? |to ya povtoryayu shutku, kotoruyu na dnyah pozvolila sebe nasha psihoanalitichka. My zhivem ne tol'ko v mire idej, no v mire veshchej. Slova bez prakticheskogo opyta ne imeyut smysla. CHto, sobstvenno govorya, mozhet znachit' dlya Dorotei Gummerson kakaya-nibud' Greciya ili Blizhnij Vostok s ih garemami i rabynyami?" |ta programma menya sperva neskol'ko smutila; no ya posovetovalsya s dvumya umnymi damami, v proshlom svyazannymi s shkoloj, i oni uverili menya, chto devochki tam mnogo i osnovatel'no chitayut i chto ves' etot vzdor naschet "kommunikacii" - prosto reklamnaya shumiha, imeyushchaya cel'yu pridat' staromodnoj Berdslejskoj gimnazii poleznyj v finansovom smysle "modernyj" ottenok, hotya na samom dele ona ostalas' stol' zhe chopornoj, kak chepec. Drugoe, chto mne ponravilos' v etoj imenno shkole, rassmeshit, pozhaluj, nekotoryh moih chitatelej; no dlya menya ono predstavlyalos' ochen' vazhnym, ibo uzhe tak ya ustroen. Delo v tom, chto cherez ulicu, kak raz protiv nashego doma, ya zametil bresh' mezhdu zdaniyami - sornuyu pustosh' s yarko-okrashennymi kustami, kuchu kirpichej, neskol'ko v besporyadke lezhashchih dosok i lilovo-palevuyu penu ubogih osennih cvetov; cherez etu bresh' mozhno bylo razglyadet' v mreyushchej dali otrezok SHkol'noj ulicy, idushchej parallel'no nashej, Teerovskoj, a za etim otrezkom - shkol'nuyu ploshchadku dlya igr. Pomimo psihologicheskogo utesheniya ot smezhnosti Dollinogo dnya s moim, dostavlyaemogo mne etoj kombinaciej, ya srazu predugadal udovol'stvie, kotoroe poluchu, rassmatrivaya s posteli v moem kabinete, pri pomoshchi moshchnogo binoklya, statisticheski neizbezhnyj procent nimfetok sredi devochek, igrayushchih vokrug Dolli vo vremya bol'shoj peremeny. K sozhaleniyu, v pervyj zhe shkol'nyj den' yavilis' rabochie i postroili zabor poperek pustoshi, posle chego ochen' skoro za zaborom vyroslo sooruzhenie iz zheltogo dereva, kotoroe nagluho zakrylo moyu volshebnuyu bresh'. Kogda zhe oni nagromozdili dostatochno materiala, chtoby mne naportit', eti absurdnye stroiteli prervali rabotu i nikogda ne poyavilis' opyat'. 5 Na Teerovskoj ulice - odnoj iz luchshih netorgovyh ulic, pod zelenymi, ryzhimi, zolotymi drevesnymi shatrami mastitogo universitetskogo gorodka -neizbezhno bylo, chtoby zavelis' lichnosti, vstrechayushchie vas uchtivym laem meteorologicheskih privetstvij. YA gordilsya tochnoj temperaturoj moih otnoshenij s nimi: ni malejshej grubosti, no polnaya otchuzhdennost'. Moj sosed na zapad ot menya, kotoryj mog byt' del'com ili professorom, ili tem i drugim, zagovarival so mnoj, byvalo, poka on bril gazon ili polival avtomobil', ili, neskol'ko pozdnee, razmorazhival proezd k kryl'cu (naplevat', esli vse eti glagoly ne podhodyat), no moe otryvistoe burkanie, buduchi lish' v takoj mere chlenorazdel'nym, chto zvuchalo kak trafaretnoe soglasie ili voprositel'noe zapolnenie pauzy, meshalo kakomu-libo razvitiyu famil'yarnyh otnoshenij. Iz dvuh domov po storonam nedolgovechnoj pustoshi naprotiv nas odin byl zakolochen, a v drugom zhili dve professorshi anglijskoj slovesnosti, tvidovaya, korotkovolosaya miss Lester i bleklo-zhenstvennaya miss Fabian: ih edinstvennoj temoj vo vremya nashih kratkih trotuarnyh besed byli (ya blagoslovlyal ih takt!) yunaya prelest' moej docheri i "naivnyj sharm" Gastona Godena. Sosedka moya s vostochnoj storony byla znachitel'no opasnee vseh. |ta banal'naya pronyra vyshla pryamo iz farsa. Ee pokojnyj brat byl kogda-to "prichasten k universitetu" - v kachestve starshego storozha. Pomnyu, kak ona raz ostanovila Dolli na ulice, poka ya stoyal u okna v gostinoj, lihoradochno ozhidaya vozvrashcheniya iz shkoly moej golubki. Omerzitel'naya staraya deva, pytayas' skryt' boleznennoe lyubopytstvo pod maskoj pritornogo dobrohotstva, opiralas' na svoj toshchij, kak trost', zontik (krupa tol'ko chto prekratilas', bochkom vyskol'znulo holodnoe, mokroe solnce), a Dolli, v rasstegnutom, nesmotrya na gniluyu stuzhu, korichnevom pal'to, stoyala, prizhimaya k zhivotu dvuhetazhnuyu postrojku iz neskol'kih knig na byuvare (tak u nih bylo v mode nosit' uchebniki); ee rozovye koleni vidnelis' mezhdu kraem yubki i neuklyuzhimi golenishchami dlinnyh rezinovyh sapog, i pridurkovataya, rasteryannaya ulybochka to poyavlyalas', to propadala na ee kurnosom lice, kotoroe - mozhet byt' vsledstvie blednogo zimnego sveta - kazalos' pochti nekrasivym, vrode kak u prosten'koj nemeckoj Magdelein; i vot tak ona stoyala i staralas' spravit'sya s voprosami miss Vostok: "A gde tvoya mama, milaya? A chem zanimaetsya tvoj bednyj otec? A gde vy zhili ran'she?" Drugoj raz eta gnusnaya tvar' podoshla ko mne na uglu s privetstvennym podvyvaniem, - no mne udalos' izbezhat' razgovora; a neskol'ko dnej spustya ot nee prishla zapiska v konverte s temno-sinim obodkom: tonko meshaya patoku s yadom, ona predlagala Dolli prijti k nej kak-nibud' v voskresen'e "svernut'sya v kresle i perebrat' kipu chudnyh knig, kotorye pokojnaya mat' podarila mne v detstve, vmesto togo chtoby vklyuchat' radio na polnuyu gromkost' kazhduyu noch' do Bog znaet kakogo chasa". Bol'shuyu ostorozhnost' ya takzhe dolzhen byl soblyudat' s gospozhoj Guligan, uborshchicej i preskvernoj kuharkoj, kotoruyu ya unasledoval vmeste s pylesosom ot predydushchih zhil'cov. Dolli poluchala dnevnoj zavtrak v shkole, tak chto tut zatrudnenij ne bylo; brekfast zhe, ves'ma obil'nyj, ya nauchilsya gotovit' dlya nee sam, a vecherom podogreval obed, kotoryj Guligansha stryapala pered uhodom. U etoj dobrozhelatel'noj i bezvrednoj zhenshchiny byl, slava Bogu, dovol'no mutnyj glaz, ne zamechavshij podrobnostej; ya delal posteli i v etom stal bol'shim ekspertom, no vse zhe nikogda ne mog otvyazat'sya ot chuvstva, chto gde-nibud' ostalsya rokovoj sled; a v redkih sluchayah, kogda prisutstvie Guliganshi sovpadalo s Lolitinym, ya vse opasalsya, chto moya prostodushnaya devochka podpadet pod uyutnye chary otzyvchivoj baby i chto-nibud' vyboltaet na kuhne. Mne chasto mnilos', chto my zhivem v osveshchennom naskvoz' steklyannom dome i chto ezheminutno tonkoguboe pergamentnoe lico sosedki mozhet zaglyanut' skvoz' sluchajno ne zaveshennoe okno, chtoby darom posmotret' veshchi, za odin vzglyad na kotorye samyj presytivshijsya voyeur zaplatil by nebol'shoe sostoyanie. 6 Dva slova o Gastone Godene. Ego obshchestvo bylo dlya menya priyatno - ili, po krajnej mere, ne tyagostno - iz-za flyuidov sovershennoj bezopasnosti, kotorye, idya ot ego shirokoj figury, obvevali so vseh storon moyu tajnu. |to ne znachit, chto on o nej dogadyvalsya: u menya ne bylo osobyh prichin otkryt'sya emu, a on byl slishkom egocentrichen i rasseyan, chtoby podmetit' ili pochuyat' chto-libo, mogushchee povesti k otkrovennomu voprosu s ego storony i stol' zhe otkrovennomu otvetu s moej. On horosho otzyvalsya obo mne v razgovorah s drugimi berdslejcami, on byl moim dobrym glashataem. Esli by on uznal mes gouts i status Lolity, eto ego by zainteresovalo tol'ko, poskol'ku ono moglo by brosit' nekotoryj svet na prostotu moego otnosheniya k nemu samomu, otnosheniya, lishennogo kak uchtivoj natyanutosti, tak i vsyakogo nameka na raspushchennost'; ibo, nevziraya na ego bescvetnyj um i tumannuyu pamyat', on mozhet byt', soznaval, chto o nem mne izvestno bol'she, chem byurgeram Berdsleya. |to byl puhlyavyj, ryhlyj, melanholicheskij holostyak, suzhivavshijsya kverhu, gde on zakanchivalsya paroj uzkih plech neodinakovoj vyshiny i grushevidnoj golovoj s gladkim zachesom na odnoj storone i lish' ostatkami chernyh ploskih volos na drugoj. Nizhnyaya zhe chast' ego tela byla ogromnaya, i on peredvigalsya na fenomenal'no tolstyh nogah zabavnoj pohodkoj ostorozhnogo slona. On vsegda nosil chernoe - dazhe chernyj galstuk; on redko prinimal vannu; ego anglijskaya rech' byla sploshnym burleskom. Odnako vse ego schitali sverhobayatel'nym, obayatel'no-original'nym chelovekom! Sosedi nyanchilis' s nim; on znal po imeni vseh malen'kih mal'chikov v svoem kvartale (zhil za neskol'ko ulochek ot menya) i nanimal ih chistit' trotuar pered ego domom, szhigat' opavshie list'ya v zadnem dvore, nosit' drova k nemu v sarajchik i dazhe ispolnyat' nekotorye prostye obyazannosti v dome; on ih kormil francuzskimi shokoladnymi konfetami s "nastoyashchim" likerom vnutri, v uedinennom seral'chike, kotoryj on sebe zavel v podvale, razvesiv vsyakie zanyatnye kinzhaly i pistolety po zaplesnevelym, no ukrashennym kovrami stenam promezh zakamuflirovannyh vodoprovodnyh trub. Na cherdake u nego bylo "atel'e": nash milyj sharlatan nemnozhko zanimalsya zhivopis'yu. On pokryl kosuyu stenku mansardy bol'shimi fotografiyami zadumchivogo Andre ZHida, CHajkovskogo, Normana Duglasa, dvuh drugih izvestnyh anglijskih pisatelej, Nizhinskogo (mnogolyagogo i vsego obvitogo figovymi list'yami), Garol'da Zaseksa (mechtatel'no-levogo professora v srednezapadnom kolledzhe) i Marselya Prusta. Vse eti bednyagi byli gotovy, kazalos', vot-vot soskol'znut' so svoej naklonnoj ploskosti. Krome togo, u nego byl al'bom s momental'nymi snimkami vseh malen'kih Dzhimov i Dzhekov okolotka, i kogda ya, byvalo, perelistyvaya ego, govoril chto-nibud' lyubeznoe, Gaston naduval svoi i tak tolstye guby i cedil s sentimental'noj uzhimkoj: "Oui, ils sont gentils". Ego karie glaza bluzhdali pri etom po raznoobraznym bolee ili menee hudozhestvennym bezdelushkam v masterskoj, vmeshchavshej i sobstvennye ego zhalkie polotna (primitivno-uslovno napisannye glaza, srezannye gitary, sinie soscy, geometricheskie uzory - slovom, vse "sovremennoe"), i, neopredelenno zhestikuliruya po napravleniyu kakogo-nibud' predmeta, raspisnoj derevyannoj salatnicy ili vazy v prozhilkah, on govoril: "Prenez donc une de Ces poires. La bonne dame d'en face m'en offre plus que je n'en peux savourer". Ili: "Mississe Taille Lore vient de me donner ces dahlias, belles eurs que j'execre" - (vse eto - sumrachno, grustno, s naletom mirovoj toski...) Po ochevidnym prichinam ya predpochital ego zhilishchu moe, kogda my s nim vstrechalis', chtoby igrat' v shahmaty dva ili tri raza v nedelyu. Smahivaya na starogo podbitogo idola, on sidel, polozhiv na koleni puhlye ruki, i tak smotrel na dosku, kak budto eto byl trup. Minut desyat' on, posapyvaya, dumal - i zatem delal proigryshnyj hod. A ne to simpatyaga, posle eshche bolee dlitel'nogo razdum'ya, proiznosil: "Au roi!" s zamedlennym gavkaniem starogo psa, konchavshimsya zvukom kakogo-to poloskaniya, ot chego ego bryla tryaslis', kak studen'; i zatem on podnimal treugol'nye brovi s glubokim vzdohom, ibo ya emu ukazyval, chto on stoit sam pod shahom. Poroj, s togo mesta, gde my sideli v holodnom moem kabinete, ya mog slyshat', kak bosonogaya Lolita uprazhnyaetsya v baletnoj tehnike na golom polu gostinoj, pod nami; no u Gastona sposobnosti vospriyatiya priyatno tupeli ot igry, i do ego soznaniya ne dohodili eti bosye ritmy - i-raz, i-dva, i-raz, i-dva, ves tela smeshchaetsya na vypryamlennuyu pravuyu nogu, noga vverh i v storonu, i-raz, i-dva - i tol'ko, kogda ona nachinala prygat', raskidyvaya nogi na vershine skachka ili sgibaya odnu nogu i vytyagivaya druguyu, i letya, i padaya na noski, - tol'ko togda moj pasmurnyj, zemlisto-blednyj, velichavyj protivnik prinimalsya teret' golovu ili shcheku, slovno putaya eti otdalennye stuki s uzhasnymi udarami, nanosimymi emu taranom moego groznogo ferzya. Poroj zhe Lola moya slonyayushchejsya pohodkoj vplyvala k nam, poka my razmyshlyali nad doskoj, - i dlya menya bylo vsegda bol'shim udovol'stviem videt', kak Gaston, ne otryvaya slonovogo glazka ot svoih figur, ceremonno vstaval, chtoby pozhat' ej ruku, i totchas otpuskal ee vyalye pal'chiki, i potom, tak i ne vzglyanuv na nee ni razu, opuskalsya opyat'; chtoby svalit'sya v lovushku, kotoruyu ya emu prigotovil. Odnazhdy, okolo Rozhdestva, posle togo chto ya ego ne videl nedeli dve, on sprosil menya: "Et toutes v.os fillettes, elles vont bien?" - otkuda mne stalo yasno, chto on umnozhil moyu edinstvennuyu Lolitu na chislo kostyumnyh kategorij, mel'kom zamechennyh ego potuplennym mrachnym vzglyadom v techenie celogo ryada ee poyavlenij, to v uzkih sinih shtanah, to v yubke, to v trusikah, to v steganom halatike, to v pizhame. Ves'ma nehotya ya tak dolgo vozhus' s bednym Gastonom (grustno podumat', chto cherez god, vo vremya poezdki v Evropu, iz kotoroj on ne vernulsya, on okazalsya zameshan dans une sale histoire - v Neapole, kak na zlo!). YA by i vovse ne upomyanul ego, esli by ego sushchestvovanie v Berdslee ne predstavlyalo takogo strannogo kontrasta moemu sobstvennomu sluchayu. On neobhodim mne teper' dlya zashity. Vot, znachit, pered vami on, chelovek sovershenno bezdarnyj; posredstvennyj prepodavatel'; plohoj uchenyj; kislyj, tolstyj, gryaznyj; zakorenelyj muzhelozhnik, gluboko prezirayushchij amerikanskij byt; pobedonosno kichashchijsya svoim neznaniem anglijskogo yazyka; procvetayushchij v chopornoj Novoj Anglii; baluemyj pozhilymi lyud'mi i laskaemyj mal'chishkami - o, da, naslazhdayushchijsya zhizn'yu i durachashchij vseh; i vot, znachit, ya. 7 Mne predstoit teper' spravit'sya s nepriyatnoj zadachej: otmetit' opredelennoe izmenenie k hudshemu v nravstvennom oblike Lolity. Esli, s odnoj storony, ee uchastie v lyubovnom vostorge, vozbuzhdaemom eyu, bylo vsegda neznachitel'nym, to s drugoj, i chistaya koryst' sperva ne pobuzhdala ee k poblazhkam. No ya byl slab, ya byl neosmotritelen, moya gimnazistka-nimfetka derzhala menya v volshebnom plenu. Po mere togo, kak vse chelovecheskoe v nej prihodilo v upadok, moya strast', moya nezhnost', moi terzaniya tol'ko rosli; i etim ona nachala pol'zovat'sya. Ee nedel'noe zhalovanie, vyplachivaemoe ej pri uslovii, chto ona budet ispolnyat' trizhdy v sutki osnovnye svoi obyazannosti, bylo, v nachale Berdslejskoj ery, dvadcat' odin cent (k koncu etoj ery ono doshlo do dollara i pyati centov, chto uzhe sostavlyalo ne odin cent, a celyh pyat' za seans). |to bylo bolee chem shchedroj oplatoj, esli prinyat' vo vnimanie, chto devochka postoyanno poluchala ot menya vsyakie melkie podarki; ne bylo sluchaya, chtoby ya ne pozvolil ej poprobovat' kakoe-nibud' interesnoe sladkoe ili posmotret' novyj fil'm, - hotya, razumeetsya, ya schital sebya vprave nezhno potrebovat' ot nee dobavochnogo poceluya ili dazhe celogo assortimenta sverhurochnyh lasok, kogda znal, chto ona osobenno oblyubovala to ili inoe iz udovol'stvij, svojstvennyh ee vozrastu. S nej byvalo, odnako, ne legko. Uzh bol'no apatichno zarabatyvala ona svoi tri kopejki (a potom tri pyataka) v den', a v inyh sluchayah umela zhestoko torgovat'sya, kogda bylo v ee vlasti otkazat' mne v nekotoryh osobogo roda razrushayushchih zhizn', strannyh, medlitel'nyh, rajskih otravah, bez kotoryh ya ne mog prozhit' bol'she neskol'kih dnej sryadu i kotorye, vvidu korennoj sushchnosti neskazannoj istomy, ya ne mog dobyt' siloj. Horosho uchityvaya magiyu i mogushchestvo svoego myagkogo rta, ona uhitrilas' - za odin uchebnyj god! - uvelichit' premiyu za etu opredelennuyu uslugu do treh i dazhe chetyreh dollarov! O chitatel'! Ne smejsya, voobrazhaya menya na dybe krajnego naslazhdeniya, zvonko vydelyayushchim grivenniki, chetvertaki i dazhe krupnye serebryannye dollary, kak nekaya izrygayushchaya bogatstvo, sudorozhno-zvyakayushchaya i sovershenno obezumevshaya mashina; a mezh tem, sklonennaya nad epileptikom, ravnodushnaya vinovnica ego neistovogo pripadka krepko szhimala gorst' monet v kulachke, - kotoryj ya potom vse ravno razzhimal sil'nymi nogtyami, esli, odnako, ona ne uspevala udrat' i gde-nibud' spryatat' nagrablennoe. I sovershenno tak zhe, kak chut' li ne kazhdyj vtoroj den' ya medlenno ob容zzhal shkol'nyj rajon i vylezal iz avtomobilya, chtoby, edva peredvigaya nogi, zaglyadyvat' v molochnye bary i vsmatrivat'sya v tumannye prolety allej, prislushivayas' k udalyayushchemusya devich'emu smehu mezhdu udarami serdca i shelestom listopada, sovershenno tak zhe ya, byvalo, obyskival ee komnatu, prosmatrivaya izorvannye bumazhki v krasivoj musornoj korzine s narisovannymi rozami, i glyadel pod podushku devstvennoj posteli, kotoruyu ya sam tol'ko chto sdelal. Raz ya nashel vosem' dollarovyh biletov v odnoj iz ee knig (s podhodyashchim zaglaviem "Ostrov Sokrovishch"), a v drugoj raz dyrka v stene za reprodukciej Uistlerovoj "Materi" okazalas' nabitoj den'gami - ya naschital dvadcat' chetyre dollara i meloch' - skazhem, vsego dvadcat' shest' dollarov, - kotorye ya prespokojno ubral k sebe, nichego ej ne skazav, posle chego ona obvinila, naglo na menya glyadya, v "podlom vorovstve" chestnejshuyu gospozhu Guligan. Vposledstvii ona podtverdila velichinu svoego intellektual'nogo koefficienta tem, chto nashla bolee vernoe hranilishche, kotorogo ya tak nikogda i ne otyskal; no k etomu vremeni ya proizvel ekonomicheskuyu revolyuciyu, zastaviv ee postepenno zarabatyvat' trudnym i rvotnym dlya nee sposobom pravo uchastvovat' v teatral'noj programme shkoly; potomu chto ya bol'she vsego boyalsya ne togo, chto ona menya razorit, a togo, chto ona naberet dostatochno deneg, chtoby ubezhat'. Mne dumaetsya, chto eta bednaya devochka so zlymi glazami schitala, chto s kakimi-nibud' pyatidesyat'yu dollarami v sumke ej udastsya kakim-nibud' obrazom dobrat'sya do Brodveya ili Gollivuda - ili do merzkoj kuhni pridorozhnogo restorana (Nuzhna Podaval'shchica) v mrachnejshem stepnom shtate, gde duet veter i migayut zvezdy nad ambarami, farami, barami, parami i vse vokrug - mraz', gnil', smert'. 8 YA prilozhil vse staraniya, gospodin sud'ya, chtoby razreshit' problemu "kavalerov". Vy ne poverite, no kayus', ya dazhe pochityval mestnuyu gazetu, "Berdslejskuyu Zvezdu", gde byla rubrika "Dlya YUnoshestva", chtoby vyyasnit', kak mne sebya vesti! "Sovet otcam. Ne otpugivajte molodyh druzej vashej docheri. Dopustim, chto vam trudnovato osoznat', chto teper' mal'chiki nahodyat ee privlekatel'noj. Dlya vas ona vse eshche malen'kaya devochka. Dlya mal'chikov zhe ona prelestna i zabavna, krasiva i vesela. Im ona nravitsya. Segodnya vy delaete krupnye sdelki v vashem direktorskom kabinete, no vchera vy byli poprostu gimnazist Dzhim, nosivshij uchebniki Dzhenni. Vspomnite-ka! Razve vam ne hochetsya, chtoby vasha doch' teper' v svoyu ochered' nahodila schast'e v voshishchenii nravyashchihsya ej mal'chikov? Neuzheli vy ne hotite, chtoby oni vmeste predavalis' zdorovym zabavam?" Zdorovye zabavy? Bozhe moj! "Pochemu by vam ne smotret' na etogo Toma i Dzhona, kak na gostej u sebya v dome? Pochemu ne zateyat' besedu s nimi? Zastavit' ih razgovorit'sya, rassmeshit' ih, dat' im chuvstvovat' sebya svobodno?" Vhodi-ka, Tom, v moj publichnyj dom! "Esli ona narushaet pravila, ne ustraivajte ej skandala v prisutstvii ee "soobshchnika". Pust' ona ispytaet tyazhest' vashego neudovol'stviya naedine s vami, i pust' perestanut ee kavalery schitat', chto ona doch' starogo lyudoeda". Pervym delom, staryj lyudoed sostavil dva spiska - odin "absolyutno zapreshchennogo", drugoj - "neohotno dozvolennogo". Absolyutno zapreshcheny byli vyezdy s kavalerami - vdvoem, ili s drugoj parochkoj, ili s dvumya parochkami (sleduyushchij shag vel, konechno, k massovoj orgii). Ej dozvolyalos' zajti v molochnyj bar s podrugami i tam poboltat' da pohihikat' s kakimi-nibud' sluchajnymi molodymi lyud'mi, poka ya zhdal v avtomobile na nekotorom rasstoyanii. Skazal ej, chto esli ee gruppu priglasit social'no priemlemaya gruppa iz muzhskoj chastnoj gimnazii (toj, kotoraya nazyvalas' Butlerovskaya Akademiya dlya Mal'chikov) na ezhegodnyj bal (pod nadzorom uchitelej i ih zhen), ya gotov rassmotret' vopros, mozhet li ona oblachit'sya v pervoe bal'noe plat'e (vozdushnoe, rozovoe - v kotorom tonkorukaya trinadcatiletnyaya ili chetyrnadcatiletnyaya devochka vyglyadit kak flamingo). Krome togo, ya obeshchal, chto ustroyu vecherinku u nas v dome, na kotoruyu ej mozhno budet priglasit' naibolee horoshen'kih iz podrug i naibolee prilichnyh iz gimnazistov, s kotorymi ona k tomu vremeni poznakomitsya na butlerovskom balu. No ya zaveril ee, chto poka gospodstvuet moj rezhim, ej nikogda, nikogda ne budet pozvoleno pojti s raspalennym mal'chishkoj v kinematograf ili obnimat'sya s nim v avtomobile, ili vstrechat'sya s kavalerami na vecherinkah u podrug, ili vesti vne predela slyshimosti dolgie telefonnye razgovory s molodym chelovekom, dazhe esli ona sobiraetsya "tol'ko obsuzhdat' ego otnosheniya s odnoj moej podrugoj". Ot etih zapretov i ogranichenij Lolita prihodila v yarost', rugala menya parshivym zhulikom i eshche hudshimi slovesami, - i ya v konce koncov poteryal by terpenie, esli by ne ponyal vdrug, k sladchajshemu moemu oblegcheniyu, chto zlilo ee, sobstvenno, ne to, chto ya lishayu ee togo ili drugogo udovol'stviya, a lishayu obshchih prav. YA, vidite li, pokushalsya na uslovnuyu programmu zhizni, na obshcheprinyatye razvlecheniya, na "veshchi, kotorye polagaetsya delat'", na otrocheskuyu rutinu; ibo nichego net konservativnee rebenka, osoblivo devochki, bud' ona samoj chto ni na est' basnoslovnoj, rusoj, rozovato-ryzhej nimfetkoj v zolotoj dymke oktyabr'skogo vertograda. Ne istolkujte moih slov prevratno. YA ne mogu poklyast'sya, chto v techenie toj zimy (1948 - 1949 g.) Lolite ne udalos' vojti mimohodom v nepristojnoe soprikosnovenie s mal'chishkami. Kak by pristal'no ya ni sledil za ee dosugami, postoyanno sluchalis', konechno, neob座asnimye utechki vremeni, kotorye ona zadnim chislom pytalas' zatknut' putem chereschur uzh zamyslovatyh ob座asnenij; i, konechno, moya revnost' to i delo zaceplyalas' podlomannym kogtem za tonchajshuyu tkan' nimfetochnogo verolomstva; no ya ochen' yavstvenno chuvstvoval, - i nyne mogu poruchit'sya za pravil'nost' etogo chuvstva, - chto ne stoilo ser'ezno opasat'sya. YA tak chuvstvoval ne potomu, chto ni razu ne podvernulsya mne kakoj-nibud' osyazaemyj tverdyj molodoj kadyk (kotoryj ya by razdavil golymi rukami) sredi besslovesnyh muzhskogo pola statistov, mel'kavshih gde-to na zadnem plane, no i potomu, chto mne stanovilos' "bolee chem ochevidno" (lyubimoe vyrazhenie moej teti Sibilly), chto vse varianty starsheklassnikov - ot poteyushchego bolvana, kotorogo privodit v trepet vozmozhnost' derzhat' ruchku sosedki v temnom kino, do samodovol'nogo nasil'nika s chir'yami i usilennym do gonochnoj moshchnosti avtomobilem - odinakovo pretili moej iskushennoj malen'koj lyubovnice. "Menya toshnit ot mal'chikov i skandal'chikov", - namarala ona v uchebnike, i pod etim, rukoyu Mony (Mona dolzhna teper' poyavit'sya s minuty na minutu): "A kak naschet Riggera?" (emu tozhe pora poyavit'sya). Posemu tak bezliki u menya v pamyati te rebyata, kotoryh mne dovodilos' videt' v ee obshchestve. Sushchestvoval, naprimer, Krasnyj Sviter, kotoryj v odin prekrasnyj den' - v pervyj den', kogda vypal sneg - provodil ee do domu. Iz okna gostinoj ya nablyudal za tem, kak oni naposledok razgovarivali u nashego kryl'ca. Na nej bylo pervoe ee pal'to s mehovym vorotnichkom; korichnevaya shapochka venchala lyubimuyu moyu prichesku - rovnaya chelka speredi, zavitushki s bokov i prirodnye lokony szadi - i ee potemnevshie ot syrosti mokasiny i belye noski kazalis' eshche bolee neakkuratnymi, chem vsegda. Ona, kak obychno, prizhimala k grudi svoi knizhki, govorya ili slushaya sobesednika, a nozhki ee vse vremya zhestikulirovali: ona to nastupala levoj na pod容m pravoj, to otodvigala pyatku nazad ili zhe skreshchivala lodyzhki, pokachivalas' slegka, nacherno namechala neskol'ko shazhkov, - i nachinala vsyu seriyu snova. Sushchestvoval vetronepronicaemyj, kotoryj kak-to v voskresen'e razgovarival s neyu pered restoranom, mezhdu tem kak ego mat' i sestra probovali menya utashchit' radi dosuzhej boltovni; ya volochil nogi i oglyadyvalsya na svoyu edinstvennuyu lyubov'. V nej uzhe razvilas' ne odna tradicionnaya uzhimka, kak, naprimer, vezhlivyj sposob molodoj baryshni pokazat', chto ona bukval'no "skorchilas'" ot smeha: nakloniv golovu i vse eshche imitiruya bespomoshchnyj hohot, ona otstupila na neskol'ko shagov (uzhe chuya moj zov) i zatem povernulas' i dvinulas' po napravleniyu ko mne, s potuhayushchej ulybkoj. YA gorazdo bol'she lyubil (mozhet byt', potomu chto eto napominalo mne ee pervuyu nezabvennuyu ispoved') - ee maneru vzdyhat' ("ah, Bozhe moj!") s shutlivo-mechtatel'noj pokornost'yu sud'be, ili proiznosit' dlinnoe "Ah, net!" nizkim rychashchim goloskom, kogda udar sud'by uzhe gryanul. No bol'she vsego mne nravilos' smotret' na nee - raz my uzhe zagovorili o zhestah i yunosti, - kogda ona, byvalo, kolesila vzad i vpered po Teerovskoj ulice na svoem novom velosipede, tozhe kazavshemsya prelestnym i yunym. Ona podnimalas' na pedalyah, chtoby rabotat' imi pobojchee, potom opuskalas' v tomnoj poze, poka skorost' iznashivalas'. Ostanovivshis' u pochtovogo yashchichka, otnosivshegosya k nam, ona (vse eshche sidya verhom) bystro listala zhurnal, izvlechennyj ottuda, sovala ego obratno, prizhimala konchik yazyka k ugolku verhnej guby, ottalkivalas' nogoj i opyat' neslas' skvoz' blednye uzory teni i sveta. V obshchem, ona kak budto luchshe prisposobilas' k svoemu okruzheniyu, chem ya v svoe vremya predstavlyal sebe, sozercaya svoyu izbalovannuyu devochku-rabynyu i te broskie, kak zapyast'ya, osobennosti povedeniya, kotorymi ona naivno shchegolyala zimoj v Kalifornii. Hotya ya nikogda ne mog svyknut'sya s toj postoyannoj trevogoj, v kotoroj b'yutsya nezhnye serdca velikih greshnikov, ya schital, chto v smysle zashchitnoj okraski ya nichego ubeditel'nee ne mog pridumat'. Lezha u okna na svoej uzkoj kabinetnoj kojke posle kratkoj sessii obozhaniya i otchayaniya v holodnoj spal'ne u Lolity i pripominaya sobytiya zavershivshegosya dnya, ya sledil za sobstvennym oblikom, kotoryj kralsya, a ne prosto prohodil, pered vospalennym okom moego voobrazheniya. YA sledil, kak d-r Gumbert, "krasivyj bryunet" bul'varnyh romanov, s primes'yu, mozhet byt', kel'tskoj krovi v zhilah, prinadlezhashchij, veroyatno, k konservativnoj, esli ne konservativnejshej, cerkvi, vyhodit provodit' doch' v shkolu. YA nablyudal, kak on privetstvuet medlennoj ulybkoj i priyatnym dvizheniem brovej (chernyh i gustyh, kak u muzhchin na reklamah) dobruyu gospozhu Guligan, ot kotoroj neslo chumnym smradom i kotoraya, ya znal, napravitsya, pri pervom udobnom sluchae, k hozyajskoj butylke dzhina. Glazami zapadnogo soseda, byvshego palacha ili avtora religioznyh broshyur - komu kakoe delo? - ya videl v otkrovennoe okno ego kabineta nashego geroya (kak ego bish'? kazhetsya, francuz ili shvejcarec), razmyshlyayushchego pered pishushchej mashinkoj (dovol'no izmozhdennyj profil', pochti gitlerovskaya pryad' na blednom lbu). Po prazdnikam mozhno bylo videt' professora G. G. v horosho sshitom pal'to i korichnevyh perchatkah, shestvuyushchego k Val'tonu (kafe, izvestnoe svoimi farforovymi, v fioletovyh bantah, krolikami i korobkami shokolada, sredi kotoryh sidish' i zhdesh', chtoby osvobodilsya stolik - stolik dlya dvoih, eshche zagazhennyj ob容dkami predydushchej chety). My teper' vidim ego v budnij den', okolo chasu dnya, vazhno privetstvuyushchego stookuyu vostochnuyu sosedku; ostorozhno manevriruya, on vyvodit avtomobil' iz garazha mimo proklyatyh mozhzhevelovyh kustov i s容zzhaet na skol'zkuyu dorogu. Podnyav holodnyj vzglyad ot knigi, smotryu na stennye chasy v peregretoj universitetskoj biblioteke, sredi glybopodobnyh molodyh zhenshchin, zastignutyh i prevrashchennyh v kamen' pereizbytkom chelovecheskogo znaniya. SHagayu po gazonu kolledzha vmeste so sluzhitelem kul'ta Riggerom (on zhe prepodaet Zakon Bozhij v zhenskoj gimnazii): "Mne kto-to skazal, chto ee mat' byla znamenitoj aktrisoj, pogibshej pri krushenii samoleta. |to ne tak? Znachit, ya ploho ponyal. Neuzheli? Vot ono chto. Ochen' grustno". (Izvolish', milochka, sublimirovat' mamu?) Medlenno tolkayu metallicheskuyu kolyasochku s nakoplyayushchimisya produktami cherez labirint supermarketa, pozadi professora V., takogo zhe medlenno dvigayushchegosya, bezobidnogo vdovca, s glazami kozla. Raschishchayu lopatoj osnezhennyj v容zd: pidzhak skinut, roskoshnyj cherno-belyj sharf obmotan vokrug shei. Sledom idu, bez vidimyh priznakov plotoyadnogo neterpeniya (dazhe zastavlyayu sebya vyteret' nogi o mat) za dochkoj-gimnazistkoj, vhodyashchej v dom. Soprovozhdayu Dolli k dantistu... horoshen'kaya assistentka, siyayushchaya na nas... starye zhurnaly... ne montrez pas vos zhambes, kak govorila pokojnica. Za obedom s Dolli v gorodskom restorane: my zametili, chto mister |dgar G. Gumbert el svoj bifshteks evropejskim sposobom - ne pokladaya nozha. Priyateli (pochti dvojniki) naslazhdayutsya koncertom: dva mramornolikih, umirotvorennyh francuza, sidyashchih ryadkom - mos'e Gumbert s muzykal'noj dochurkoj i mos'e Goden s ne menee odarennym synochkom professora V. (kotoryj provodit gigienicheskij vecher v gorode Providens, slavnom bordelyami). Otpirayu garazh: kvadrat sveta pogloshchaet mashinu i gasnet. V krasochnoj pizhame spuskayu ryvkami shtoru v Dollinoj spal'ne. V subbotu utrom, nikem ne vidimyj, torzhestvenno vzveshivayu golen'kuyu, zimoj otbelennuyu devochku na vesah v vannoj komnate. Ego videli i slyshali v voskresen'e utrom (a my-to dumali, chto on hodit v cerkov'!): on krichal dochke: "Vernis' ne slishkom pozdno!" - ona shla igrat' v tennis. On vpuskaet v dom do strannosti nablyudatel'nuyu ee podrugu: "Vpervye vizhu, ser, muzhchinu v shelkovoj domashnej kurtke - krome, konechno, kak v kinodramah". 9 YA s udovol'stviem dumal, chto poznakomlyus' s Lolitinymi podrugami, no v obshchem oni ne opravdali ozhidaniya. Perechislyu Opal' Iks, Lindu Goll', Avis CHapman, Evu Rozen i Monu Dal' - (vse eti familii, za isklyucheniem odnoj, - lish' priblizheniya k nastoyashchim). Opal', zastenchivoe, meshkovatoe, pryshchavoe sozdanie v ochkah, dushi ne chayala v Dolli, kotoraya cukala ee. S Lindoj Goll', luchshej tennisistkoj v shkole, Dolli igrala singli ne men'she dvuh raz v nedelyu: u menya est' podozrenie, chto Linda byla nastoyashchej nimfetkoj, no pochemu-to ona u nas ne byvala (mozhet byt', ej ne pozvolyalos' byvat'); ona mne zapomnilas' tol'ko kak vspyshka samorodnogo solnca na pryamougo