, shcho ya v zahvati vid ¿¿ tortiv), zalishila mene lajdakuvati. Akuratno poklavshi vidkritu knizhku na polishene neyu misce (knizhka zajshlas' u hvilepodibnomu rusi, ta vsunutij olivec' zupiniv gortannya storinok), ya pereviriv, chi v bezpeci klyuch; vin poko¿vsya v dovoli nezatishnomu misci, a same pid staroyu, ale koshtovnoyu bezpechnoyu britvoyu, yaku ya vzhivav, poki zhinka ne pridbala meni inshu, krashchu j deshevshu. Treba b spitati: CHi nadijno zahovanij klyuch pid ciºyu britvoyu, v barhatnomu futlyari? Futlyar lezhav u skrini, de ya zberigav dilovi paperi. CHi mozhna vlashtuvati bezpechnishe? YAk divno, shcho vazhko shcho-nebud' shovati - zokrema koli zhinka te j robit', shcho peresuvaº rechi. 22. Naskil'ki prigaduyu, minuv cilij tizhden' z nashogo ostann'ogo kupannya, koli poludneva poshta prinesla vidpovid' vid drugo¿ mis Falen. Vona pisala, shcho til'ki-no vernulas' v pansionat Sv. Algebri, z pohoron sestri: "Evfimiya suttyu niyak ne okligalas' pislya polomu stegna". SHCHo zh stosuºt'sya dochki pani Gumbert, vona chestivo povidomila, shcho dlya vstupu c'ogo roku vzhe zapizno, ta shcho vona (zdravstvuyucha Falen) majzhe ne maº sumnivu, shcho mozhe prijnyati ¿¿ do shkoli, yakshcho pan ta pani Gumbert privezut' Dolores u sichni. Rajs'kij perepochinok! Nastupnogo dnya, po snidanku ya zavitav do "nashogo" likarya, simpatichnogo neviglasa, chiº vpravne obhodzhennya z hvorimi j povna dovira do dvoh-tr'oh patentovanih likiv uspishno maskuvali bajduzhist' do medicini. Toj fakt, shcho Lo mala vernutis' u Ramzdel', divno osyavav pecheru majbutn'ogo. YA voliv privesti sebe u cilkovitu gotovnist' na chas zdijsnennya ciº¿ podi¿. Vlasne, ya pochav kampaniyu shche do togo, yak SHarlotta prijnyala svoº zhorstoke rishennya. Meni potribna bula vpevnenist', shcho koli moya zvabna divchinka povernet'sya, ya matimu zmogu tiº¿ zh nochi, a potim nich u nich, dopoki ne vidnime ¿¿ v mene Sv. Algebra, prisiplyati dvi zhivi istoti tak ´runtovno, shchob zhodnij zvuk i zhodnij dotork ne mogli b perebiti ¿h son. Protyagom lipnya ya robiv doslidi z riznimi snodijnimi zasobami, viprobovuyuchi ¿h na SHarlotti, velikij lyubitel'ci pigulok. Ostannya doza, yaku ya ¿j dav (vona dumala, shcho ce slabij preparat bromu dlya promashchennya ¿¿ nerviv), zvaliv ¿¿ na cilih chotiri godini. YA vmikav radio na vsyu jogo silu. Napravlyav ¿j v oblichchya najslipuchishij promin' falichno¿ formi lihtarika. SHtovhav, ter, smikav, cyukav - i nishcho ne zrivalo rimu ¿¿ spokijnogo j micnogo dihannya. Odnache, vid tako¿ prosto¿ di¿ yak pocilunok v klyuchicyu, vona prokinulas' umit', svizha j chipka, yak vos'minig (ya led' vryatuvavsya). Znachit', ne godit'sya, podumav ya; slid nabuti chogos' nadijnishogo. Spochatku d-r Bajron ne poviriv, koli ya skazav, shcho jogo liki ne vporalis' iz mo¿m bezsonnyam. Vin poradiv meni sprobuvati jogo shche kil'ka raziv i na hvilinu vidvolik moyu uvagu, pochavshi pokazuvati meni simejni fotografi¿: v n'ogo bula privabliva divchinka dollinih lit; ta ya zrozumiv, shcho vin pragnuv provesti mene, j zazhadav, shchob vin meni propisav yaknajsil'nishe z isnuyuchih snodijnih. Poradiv grati v gol'f, - ta vreshti-resht pogodivsya dati meni zasib, yakij "ne mig ne podiyati", j, pidijshovshi do shafki, balakun vityag z n'ogo sklyanu rurku z buzkovo-sinimi nabijchikami, operezanimi z odnogo krayu t'myano-fialkovoyu smuzhkoyu. Ce buv za jogo slovami novij zasib, shchojno pushchenij v prodazh i priznachenij ne dlya nevrastenikiv, kotrih mozhna zaspoko¿ti j kovtkom vodi, yakshcho vzyatis' umiyuchi, a til'ki dlya velikih bezsonnih mitciv, yakim neobhidno vmerti na kil'ka godin, shchob zhiti v stolittyah. YA lyublyu shiti v durni likariv, i hocha ya radiv useredini, poklav u kishenyu pigulki zi skeptichnim nizannyam plechima. Mizh inshim ya mav buti z nim napogotiv. Odnogo razu, z zovsim insho¿ nagodi, ya keps'ko obmovivsya - prigadav svoyu ostannyu sanatoriyu, j meni zdalosya, shcho vin nashoroshivs'. Azh niyak ne pragnuchi do togo, shchob SHarlotta chi bud'-hto inshij dovidavsya pro cej period mogo minulogo, ya poyasniv yaknajshvidshe, shcho ya mav zdiyati deyaki doslidzhennya v bozhevil'nyah dlya romanu. Ta haj jomu; odne º bezsumnivnim, projda mav garnen'ke divchatko. Ta zh divno pomisliti - vsi voni teper º starimi, simnadcyatirichnimi... YA vijshov vid n'ogo v najchudovishomu nastro¿. Samim pal'cem keruyuchi zhoninim avto, ya dobrozichno kotiv dodomu. Ramzdel' buv na zagal ne pozbavlenij zvabi. Cvirkotili cikadi; bul'var buv shchojno politij. Z shovkovistoyu gladkistyu, ya zvernuv uniz nashoyu krutoyu vulichkoyu. YAkims' chinom use c'ogo dnya skladalos' tak vdalo. Tak sin'o j zeleno. YA znav, shcho yaskrilo sonce, tomu shcho nikel'ovanij klyuch startera vidbivavsya v peredn'omu skli, i ya znav, º rivno piv-na-chvertu, tomu shcho sestra miloserdya, yaka shchodnya prihodila masazhuvati staren'ku Vizavi, dribcyuvala vniz povz vuz'ku panel' u svo¿h bilih panchohah i chobotah. Za zvichaºm, isterichnij seter kolishn'ogo lahmitnika atakuvav avto pri spusku, j, za zvichaºm, misceva gazeta lezhala na ´anku, kudi ¿¿ shchojno zhburkom dostachiv Kenni. Naperedodni ya pripiniv rezhim vidchuzhennya, yakij ya sam sobi propisav, i zaraz ya vidav veselij klich, spovishchayuchij moº pributtya, vodnochas vidkrivayuchi dveri vital'ni. Povernuta do mene kashtanovim shin'jonom nad vershkovo-biloyu shiºyu, v tij zhe bilij bluzci j tih zhe temno-chervonih shtanyah, yaki buli na nij u den' nasho¿ persho¿ zustrichi, SHarlotta sidila na pokutti pis'movogo stolu j shkvarila list. SHCHe ne vipustivshi dvernu klyamku, ya povtoriv svij klich vitannya. ¯¿ ruka pripinila pisati. Z sekundu SHarlotta sidila neruhomo; za tim povoli obernulas' na stil'ci, poklavshi likot' na jogo vvignutu spinku. ¯¿ oblichchya, znivechene tim shcho vona zaznavala, ne yavlyalo soboyu priºmnogo vidiva. Vpirayuchi poglyad v mo¿ nogi, vona pochala moviti: "Gidka Gejziha, tovsta kurva, stara vid'ma, kaposna mamcya, stara... stara durka... cya stara durka vse teper znaº... Vona... vona..." Moya prekrasna zvinitel'ka urvala, kovtayuchi svoyu otrutu j sl'ozi. SHCHo same Gumbert Gumbert skazav - chi namagavsya skazati - ne maº znachennya. Vona vela dali: "Vi - chudovis'ko. Vi º ogidnij, pidlij, zlovmisnij brehun. YAkshcho vi nablizites' do mene, ya zakrichu v vikno. Get' vid mene!" Tut znovu, gadayu, mozhna oblishiti te, shcho burmotiv G.G. "YA po¿du s'ogodni zh. Use ce vashe. Ta til'ki vam ne vdast'sya nikoli znovu pobachiti ce negidne divchis'ko. Zabirajtes' get' z ciº¿ kimnati". CHitachu, ya pidkorivsya. YA pidnyavsya v mij eks-napivkabinet. Ruki v boki, ya postoyav cilkom neruhomo j u povnij samovladi, spoglyadayuchi z porogu po´valtovanij stol'chik: shuhlyadu bulo visunuto, z-vid shparini visiv, zachepivshis' boridkoyu potorovanij nareshti klyuch, inshi riznoridni domashni vidmichki lezhali na stil'nici. YA perejshov cherez podest u podruzhnyu spal'nyu Gumbertiv i zimnokrovno pereviv mij shchodennichok z-pid perini v svoyu kishenyu. Po chomu ya vidpravivsya vniz, ta zupinivsya napivdorozi: vona rozmovlyala telefonom, drit yakogo v cej den' buv vipadkovo spoluchenij iz shtepselem u ¿dal'ni. Hotiv buv posluhati, shcho vona govorit': skasuvala yakus' zamovu j vernula do vital'ni. YA vidsapnuvsya j cherez peredpokij projshov do kuhni. Tam ya vidkorkuvav plyashku shotlands'kogo viski (pered skotchem vona nikoli ne mogla vtrimatis'). Za tim ya perejshov do ¿dal'ni j zvidti, cherez napivprochineni dveri, podivivsya na shiroku spinu SHarlotti. "Ti rozbivaºsh moº zhittya j svoº", skazav ya spokijno. "Obmirkujmo spravu, yak dvi kul'turni lyudini. Ce vse tvoya galyucinaciya. Ti, SHarlotto, ne spovna rozumu. Ci zapisi, shcho ti ¿h znajshla, sami lishe nacherki do romanu. Tvoº im'ya i ¿¿, buli vzyati vipadkovo. Til'ki tomu, shcho vpali na pero. Ti podumaj pro ce, a ya prinesu tobi vipiti". Vona ne vidkazala j ne obernulas', dali skazhenim tempom pishuchi, shcho pisala. Vochevid', tretij za rahunkom list (dva vzhe zapechatanih, z nakleºnimi markami, prigotovani buli bilya ne¿ na stoli). YA vernuv do kuhni. Na kuhni ya vityag dvi sklyanki (do Sv. Algebri? Do Loliti?) j vidimknuv elektrichnij holodil'nik. Toj lyuto reviv na mene, poki ya vivil'nyav z jogo sercya lid. Napisati vsyu shtuku nanovo. Haj perechitaº. Podrobic' vona ne pam'yataº. Zminiti, pidrobiti. Napisati urivok romanu j pokazati ¿j abo zostaviti lezhati na vidu? CHomu inodi krani tak strashenno skiglyat'? ZHahlive stanovishche, pravdu skazati. Ceglinki l'odu - ceglinki dlya tvogo igrashkovogo polyarnogo vedmedika, Lo! - vidavali triskotlivi, nestyamni zvuki v miru togo, yak garyacha voda z-pid krana vizbavlyala ¿h vid metalevih komirok. YA postaviv obidvi sklyanki poryad, naliv u nih viski j dodav u kozhnu po unci¿ sel'ters'ko¿ vodi. SHkoda, shcho naklala zaboronu na mij lyubij dzhinanas. Holodil'nik riknuv i gurknuv. Nesuchi sklyanki, ya projshov do ¿dal'ni j kriz' dveri vital'ni, teper led' prochineni, tak shcho ya ne mig prosunuti liktya, skazav: "YA prigotuvav tobi skotch". Vona ne vidguknulas', navizhena kurva, i ya postaviv sklyanki na bufet bilya telefonu, yakij narazi zadzvoniv. "Govorit' Lesli - Lesli omson", skazav Lesli omson, kotrij polyublyav kupatis' na svitanku: "Misis Gumbert, ser, potrapila pid avto, i vam bi krashche prijti najhutchish". YA vidpoviv - mozhlivo ne bez oburennya - shcho moya druzhina cila j neushkodzhena, j use shche trimayuchi sluhavku, vidmahnuv dveri v poshtovhu j skazav: "Os' vin tut, SHarlotto, govorit', shcho tebe vbili". Ta zhodno¿ SHarlotti v vital'ni ne bulo. 23. YA vibig nazovni. Inshij bik kruto¿ nasho¿ vulichki yavlyav soboyu nezvichajne vidovishche. Na pologij gazon mis Vizavi vz'¿hav velikij, chornij, glyansovij Pakar, kruto zavernuvshi tudi cherez panel' (na yakij gorbivsya zronenij kartatij pled), i stoyav tam, poliskuyuchi na sonci, z rozkritimi nache krila dverkami ta z kolesami, gliboko vtorenimi v buks. Pravobich vid voza, na akuratnij muravi shilu, sivousij starec', vel'mi pristojno vbranij (sirij dvobortovij kostyum, kravatka metelikom v bilu goroshinu), lezhav gorilic', zdvinuvshi dovgi nogi, nache voskova figura rostu zvichajnogo mercya. Meni treba viyaviti poshtovh, rozryad, bliskavku mittºvogo vrazhennya cheredoyu sliv; ¿h rechovinne nakopichennya na storinci psuº samij spalah, gostru ºdnist' kartinki: pagorbok pledu, mashina, starik-mumiya, masazhistka staruhi, yaka bizhit' z krohmal'nim shelestom, trimayuchi v ruci napivporozhnyu sklyanku, nazad do verandi, de pidperta perinami, polonena, dryahla mis Vizavi lementuvala, vtim, ne dosit' guchno, shchob zaglushiti rivnomirnij gavkit lahmitnikovogo setera, yakij perehodiv vid odnogo gurtu lyudej do inshogo - chi to do susidiv, vzhe skupchenih na trotuari, bilya kartato¿ shtuki, chi to nazad do avto (yake jomu nareshti vdalos' zac'kuvati), chi to do gurtu, zibranogo na gazoni, skladenogo z Lesli omsona, dvoh policiyantiv i kremeznogo dobrodiya v rogovih okulyarah. Tut ya mushu poyasniti, shcho nezabarna poyava dorozhn'o¿ polici¿ (ne zbiglo j dvoh hvilin po neshchastyu) bula naslidkom togo, shcho patrul'niki v cej samij chas chiplyali shtrafi na avtivki, nezakonno zaparkovani v provulku, nepodalik vid nas; shcho odin v okulyarah buv Frederik Biel' molodshij, vodij Pakara; shcho jogo simdesyatirichnij bat'ko, kotrogo masazhistka shchojno vidpoyuvala na skoshenij travi, de vin lezhav skoshenim, tak bi moviti, bankirom, buv ne gliboko zomlilim, ale zruchno j meodichno ogovtuvavsya vid legkogo sercevogo napadu abo zmozhnosti takogo; j nareshti, shcho pled na trotuari, de zhona tak chasto vkazuvala meni z nezadovolennyam na krivi zeleni trishchini, prihovuvav ponivechenij trup SHarlotti Gumbert, kotru pere¿hav (a potim i protyagnuv kil'ka futiv) avtomobil' Bieliv u tu mit', koli vona bigla cherez dorogu, shchob kinuti tri listi v poshtovu skrin'ku, yaka bula na krayu dilyanki mis Vizavi. Ci listi pidnyala j peredala meni garnen'ka divchinka v brudnomu rozhevomu plattyachku, i ya peretvoriv ¿h na shmattya, rozdershi v kisheni shtaniv. Tri likari j podruzhzhya Farlo nezabarom pribuli do miscya podi¿ j pochali poryadkuvati. Vdivec', lyudina, nadilena neabiyakoyu samovladoyu, ne ridav i ne rvavsya. Vin nibi trohi pohituvavsya, ce pravda; ta vin roztulyav vusta til'ki na te, shchob povidomlyati ti svidchennya j davati ti roz'yasnennya, yaki buli bezumovno neobhidni v zv'yazku z upiznannyam, oglyadom i vidvozom pokijnici, tim'ya kotro¿ yavlyalo soboyu kashu z kistok, mozku, bronzuvatogo volossya j krovi. Sonce bulo shche slipuchim, koli druzi, dobrij Dzhon i zaplakana Dzhoana, poklali vdivcya u lizhko v Dolli v kimnati; sami zh, shchob buti poblizu, vlashtuvalisya v spal'ni Gumbertiv na nich - kotru ne znayu, chi dobrodijno proveli, yak vimagala vrochistist' nagodi. Ne bachu prichini spovil'nyatis' - u cij duzhe special'nij praci - na peredpohoronnih formal'nostyah, yaki vimagali uvagi vid mene, j na samomu pohoroni ne mensh skromnomu, nizh ne tak daleke vesillya; ta dekil'ka epizodiv, yaki stosuyut'sya tih chotir'oh-p'yati dniv, taki slid vidznachiti. U pershu nich mogo vdovuvannya ya buv takij p'yanij, shcho spav tak samo micno, yak te ditya, yake bulo spalo v c'omu lizhku. Nastupnogo ranku ya nasampochatok obstezhiv klaptiki listiv, shcho zostalis' u mo¿j kisheni. Voni nadto retel'no zmishalis', shchob ¿h mozhna bulo rozdiliti na tri zavershenih teksti. Gadayu, shcho slova "...i ti sprobuj znajti jogo, adzhe ya ne mozhu kupuvati..." buli z lista do Lo. Deyaki listi nibito vkazuvali na namir SHarlotti bigti z Lo v Parkin´ton abo navit' nazad u Piski, abi korshak ne shopiv ¿¿ dorogocinne yagnya. Inshi shmatki j skravki (azh niyak ne pripuskav, shcho mav taki duzhi kigti) yavno dotichili prohannya prijnyati divchinku ne v pansionat Sv. Algebri, a v inshu, takozh zakritu, shkolu, pro yaku kazali, shcho ¿¿ vihovni prijomi taki suvori, nud'gavi j suhi (hocha v prospekti zgaduvavsya kroket pid il'mami), shcho zasluzhili shkoli prizvis'ka Vipravnij Zaklad dlya SHlyahetnih Pann. Tretº, na kinec', poslannya bulo bezsumnivno adresovane meni. YA rozibrav taki shmatochki fraz, yak "...mozhlivo, pislya roku rozluki ya z toboyu...", "...o, mij kohanij, o mij...", "...abo, mozhe buti, ya pomru..." Ta vzagali, te, shcho ya naskubav, bulo ne duzhe zmistovno: rizni fragmenti cih pokvapnih poslan' buli tak samo splutani v mo¿h dolonyah, yak osnovni ¿h chastini u bidno¿ SHarlotti v golovi. Dzhon mav na toj den' pobachennya z kliºntom, a Dzhoani treba bulo nagoduvati sobak, otzhe ya buv timchasovo pozbavlenij tovaristva mo¿h druziv. Dobryaki poboyuvalis', yak bi ya ne pokinchiv z soboyu, zalishenij bez naglyadu, j ne mayuchi inshih znajomih, kotri mogli b ¿h zaminiti (mis Vizavi zlyagla, simejstvo Mak-Ku lagodilo buduvannya novogo domu v dalekomu rajoni, CHatfil'div shchojno viklikali v pivnichnij shtat u zv'yazku z lihom, yake stalosya z ¿h vlasnim krevnim), do mene vidryadili Lu¿zu ta Lesli pid viglyadom potrebi dopomogti meni rozibrati j uporyadkuvati silu osirotilih rechej. V hvilinu najchudovishogo nathnennya ya pokazav milim i legkovirnim Farlo (razom iz yakimi ya dozhidav prihodu Lesli na platne pobachennya z Lu¿zoyu) amators'kij znimochok, znajdenij mnoyu sered SHarlottinogo majna. Stoyachi na valuni, vona posmihalas' kriz' rozviyane vitrom volossya. Fotografiya vidnosilas' do kvitnya 1934-go roku, pam'yatna vesna! Pri¿havshi togo roku do Ameriki v spravah, ya mav nagodu provesti kil'ka misyaciv u Piski. Mi poznajomilis' - mizh nami zav'yazavsya neoberezhnij roman. YA, nazhal', buv odruzhenij, vona bula narechenoyu Gejza. Po moºmu povernenni v ªvropu, mi listuvalis' cherez spil'nogo druga, nini pokijnogo. Dzhoana proshepotila, shcho do ne¿ dijshli deyaki chutki - j podivilas' ishche na znimok, i divlyachis' dali na n'ogo, peredala jogo Dzhonovi, j Dzhon vijnyav lyul'ku z rota j tezh poglyanuv na privabnu, legkovazhnu SHarlottu Bekker, i povernuv svitlinu meni. Potim voni na kil'ka godin vid'¿hali. V pidvali Lu¿za z vurkitlivim smihom gudila sobi svogo kavalera. Ne vstigli Farlo vidbuti, yak zavitav do mene svyashchennosluzhitel' z sizim pidboriddyam - i ya spromigsya do minimumu skorotiti interv'yu, oskil'ki ce bulo do vikonannya bez togo, shchob ne obraziti jogo pochuttiv i ne zbuditi jogo pidozr. Tak, mayu namir prisvyatiti vse zhittya dobrobutovi ditini. Ot, do rechi, toj hrestik, yakij SHarlotta Bekker meni podaruvala, koli mi obidvoº buli molodimi. V mene º kuzina v Novomu Jorku, ´rechna stara panna. YA tam z neyu znajdu horoshu privatnu shkolu dlya Dolli. O hitryushchij Gumbert! Do vidoma Lesli ta Lu¿zi, kotri za mo¿m (shcho viyavilos' pravil'nim) pidrahunkom povinni buli dopovisti pro ce Dzhonu ta Dzhoani, ya prechudovo rozigrav nezvichajno guchnij mizhmis'kij monolog telefonom, simulyuyuchi rozmovu z SHerli Hol'ms, nachal'niceyu taboru "Ku". Koli povernulis' Dzhon ta Dzhoana, to ya bez trudu proviv ¿h povidomlennyam, yake navmisno shvil'ovano j bezladno proburmotiv, shcho, movlyav, Lolita pishla z promizhnoyu grupoyu na p'yatidennu ekskursiyu, i z neyu nemozhlivo spoluchitis'. "Bozhe mij", viguknula Dzhoana, "shcho zh nam robiti?" Dzhon vidkazav, shcho vse nadzvichajno prosto - vin ulashtuº, shchob tamteshnya policiya negajno rozshukala ekskursantiv - ce v nih i godini ne viz'me; vin, do rechi, sam dobre znaº miscevist' ta - "Posluhajte", viv dali vin, "chomu b meni odrazu zh ne z'¿zditi tudi na avto, a vi poki perespite z Dzhoanoyu" (naspravdi, ostann'o¿ frazi vin ne dodav, ta Dzhoana tak palko pidtrimala jogo propoziciyu, shcho ce moglo rozumitis'). YA rozigrav isteriku. YA vchav zaklinati Dzhona nichogo ne pochinati. Skazav, shcho ne mig bi vitrimati zaraz postijnu prisutnist' divchinki, yaka plache, chiplyaºt'sya za mene, - taka vona vrazliva, podibnij strus mozhe vidbitis' na ¿¿ majbutn'omu, psihiatri proanalizuvali taki vipadki... Zapala raptova tisha. "Ta shcho zh, vasha laska", progovoriv, nareshti, Dzhon dovoli suho. "Til'ki, znaºte, ya taki buv drugom i poradnikom SHarlotti. J po vs'omu hotilosya b znati, shcho vi, vlasne, zbiraºtes' z divchinkoyu robiti". "Dzhon!" kriknula Dzhoana. "Vona jogo dochka, a ne dochka Garol'da Gejza, hiba tobi ne yasno? Bidnij Gumbert - spravzhnij bat'ko Dolli!" "Rozumiyu", skazav Dzhon, zvernuvshis' do mene. "Pereproshuyu. Rozumiyu. Os' vono shcho. YA ne odrazu vtoropav... Ce, zvichajno, sproshchuº spravu. SHCHo namovlyaº vam serce, to j dobre". Vbitij gorem bat'ko poyasniv, shcho vidpravit'sya za krihkoyu don'koyu odrazu z pohovannya, a za tim spromozhet'sya ¿¿ rozvazhiti perebuvannyam u cilkom inshomu seredovishchi - majne z neyu, libon', do Novo¿ Meksiki chi do Kaliforni¿ - yakshcho til'ki ne pokinchit' z soboyu, zvichajno. Nastil'ki hudozhn'o zmalyuvav ya supokij dokonechnogo vidchayu, zatishok pered nestyamnim spalahom, shcho bezdoganni Farlo uvezli mene do sebe. V nih buv nepoganij dlya Ameriki shovok, i ce posluzhilo meni na korist', bo ya boyavsya bezsonnya - j primari. Teper meni slid poyasniti spravzhnyu prichinu, za yakoyu ya hotiv timchasovo trimati Dolores u viddalenni. Prirodna rich, shcho spochatku, koli SHarlotta til'ki-no postala likvidovanoyu i ya povernuvsya do sebe nepidleglim bat'kom, i zalpom prokovtnuv obidvi mnoyu prigotovani sklyanki viski, j navzdogin ¿m vidpraviv pintu-inshu svogo dzhinanasa, j zamknuvsya u vannij, spasayuchis' vid susidiv ta druziv - ya mav odne lishen' na dumci j u krovi, a same usvidomlennya togo, shcho vs'ogo za kil'ka godin, teplen'ka, rusyava, i vsya moya, vsya moya, Lolita v mo¿h obijmah bude prolivati sl'ozi, i ya pochnu ¿h osushuvati skorishe, nizh ¿¿ ochi budut' nimi povnitis'. Ta dopoki ya stoyav proti dzerkala, ves' chervonij, z rozshirenimi zinicyami, Dzhon Farlo delikatno postukav i spitav, chi ya v dobromu stani, - i ya vraz utoropav, shcho z mogo boku bulo b bezgluzdyam dopustiti ¿¿ povernennya v cej dim, de snovigalo stil'ki chuzhih klopotuniv, ladnih vidnyati ¿¿ v mene. Ta j sama navizhena Lo mogla-bo - yak znati? - raptom vikazati glupu nedoviru, nechekanu nepriyazn', smutnij ostrah i tomu podibne - j proshchavaj navik, u samu mit' torzhestva, charivna nagorodo! Do rechi pro nav'yazlivih lyudej: meni z'yavivsya shche odin vidviduvach, lyub'yaznij Biel' (toj samij, kotrij likviduvav moyu druzhinu). Solidnij i serjoznij, shozhij yakos' na dopomizhnogo kata, svo¿mi bul'dozhimi brilami, chornimi ochkami, okulyarami v vazhkij opravi j vivernutimi nizdryami. Jogo vpustiv Dzhon, kotrij potim zalishiv nas, prikrivshi dveri z velicheznim taktom. Gladko pochavshi z togo, shcho u n'ogo dvijnya v odnomu klasi z moºyu paserbiceyu, mij karikaturnij gist' rozgornuv nemov suvij veliku diagramu, na yakij nim buli poznacheni vsi podrobici katastrofi. Ce buv "zahvat", yak vislovilasya b moya paserbicya, iz siloyu povazhnih strilok i punktirnih linij, provedenih riznogo kol'oru chornilom. Traºktoriyu pani G.G. vin ilyustruvav seriºyu malen'kih siluetiv, na kshtalt malen'kih figurok, kadrovih uchenic' vijs'kovo-dopomizhnogo korpusu, yaki uzhivayut' dlya naochnosti v statistici. Duzhe yasno j perekonlivo cej shlyah spoluchavsya zi smilivo nakreslenoyu zvivinoyu, yaka zobrazhala dva sliduyuchih odin za inshim povoroti, z yakih odin buv zdijsnenij Bielivs'kim vozom, shchob obminuti lahmitnikovogo setera (ne pokazanogo na diagrami), a drugij, shcho v perebil'shenomu viglyadi povtoryuvav pershij, mav na meti zapobigti lihu. Povazhnij chornij hrestik poznachav misce, de akuratnij malen'kij siluet nareshti lig na panel'. YA poshukav, chi ne maº vidpovidno¿ poznachki na shili, de vidlezhuvavsya velikij voskovij bat'ko mogo vidviduvacha, ta poznachki ne viyavilos'. Vtim, starij rozpisavsya na dokumenti, yak svidok, pid pidpisami Lesli omsona, mis Vizavi j deyakih inshih. Olivec' Frederika z tochnistyu j legkistyu kolibri perelitav z odnogo punktu v inshij, miroyu togo yak vin demonstruvav svoyu cilkovitu nepovinnist' ta nerozsudlivu neoberezhnist' moº¿ druzhini: v tu sekundu, yak vin ob'¿hav sobaku, SHarlotta posliznulas' na svizhopolitomu asfal'ti j upala vpered, mizh tim yak ¿j slid bulo vidsahnutis' nazad (Fred pokazuvav yak same, sil'no sipnuvshi svo¿m pidbitim vatoyu plechem). YA skazav, shcho vin, zvisno, ne º vinnim, i rozstezhennya pidkripilo moyu dumku. Sil'no dihayuchi kriz' napruzheni chorni nizdri, vin zasmucheno potrusiv golovoyu, vodnochas tryasuchi moyu ruku; potim, vikazuyuchi vishukanu svits'kist' i dzhentl'mens'ku shir, zgolosivsya splatiti vitrati pohoronnogo byuro. Vin ochikuvav moº¿ vidmovi. Z p'yankim vdyachnim shlipom ya pristav na jogo propoziciyu. Nibi nedochuvshi, vin rozdil'no povtoriv nim skazane, ta ya znovu jomu podyakuvav, ishche palkishe, nizh pered tim. U rezul'tati c'ogo strahitkogo pobachennya, moº dushevne zaniminnya znajshlo na hvilinu deyake vizvolennya. To j ne divno! YA na vlasni ochi pobachiv maklera doli. YA pritulivsya do samo¿ ploti fortuni - do ¿¿ butafors'kogo plecha. Vidbulas' syajliva j zhahliva mutaciya, i os' shcho bulo ¿¿ znaryaddyam. Sered skladnih podrobic' uzoru (kvapliva ´azdinya, sliz'ka brukivka, durnij sobaka, krutij uzviz, velikij viz, jolop za kermom) ya smutno viriznyav vlasnij mizernij vnesok. YAkbi ne glupstvo (chi intu¿tivna genial'nist'!), cherez yaku ya zberig svij shchodennik, vologa ochej, vidilena vnaslidok mstivogo gnivu j rozpalenogo samozakohannya, ne zaslipila b SHarlottu, koli vona kinulas' do poshtovo¿ skrin'ki. Ta navit' i tak, nichogo b, mozhlivo, ne sko¿los', yakbi nepohibnij rok, sinhronizator-primara, ne zmishav bi v svo¿j retorti avto, sobaku, sonce, tin', vogkist', slabkist', silu, kamin'. Buvaj, Marleno! Potisk doli (vagovito vidtvorenij Bielem u proshchanni) viviv mene z pomertvinnya. I tut ya zaridav. Pani ta panove prisyazhni, ya zaridav! 20 24. Il'mi j topoli povertalis' do rizko naval'nogo vitru hitlivimi spinami j grozova hmara chornila nad biloyu vezheyu ramzdel's'ko¿ cerkvi, koli ya rozdivivsya vostannº pered vid'¿zdom. Dlya nevidomih prigod ya zalishav mertvotno-blidij budinok, de vinajnyav kimnatu desyat' tizhniv tomu. Vzhe spushcheni buli zhalyuzi - nedorogi, praktichni zhalyuzi z bambuka. "Verandam i vnutrishnij ozdobi budinku ¿h rozkishnij material nadaº modernogo dramatichnogo harakteru", govoriv prej-skurant. Pislya c'ogo nebesna obitel' maº vidatis' dovoli-taki goloyu. Kraplya doshchu vpala meni na kistku ruki. YA vernuvsya v budinok za chimos', poki Dzhon skladav mo¿ valizi u viz, j todi vinikla kurjozna rich. Ne znayu, chi dostatn'o ya pidkresliv v cih neveselih notatkah osoblivu, same-taki zapamorochlivu diyu, yaku cikavij viglyad avtora - psevdo-kel'tichnij, privabno-mavpyachij, muzhnij, iz domishkoyu chogos' hlop'yachogo - spravlyav na zhinok bud'-yakogo viku ta stanu. Zvisno, taki zayavi vid persho¿ osobi mozhut' vidatis' smishnimi; ta chas vid chasu ya zmushenij nagadati pro moyu zovnishnist' chitachevi, yak dekotrij profesijnij romanist, yakij dav personazhevi yakij-nebud' kunshtik abo sobaku, bachit' sebe zmushenim pred'yaviti c'ogo sobaku abo cej kunshtik vsyakij raz, koli danij personazh z'yavlyaºt'sya. Stosovno mene cej prijom mistit', pevno, v sobi glibokij sens. Smerkove charuvannya mo¿h ris maº zalishatis' u poli zoru chitacha, kotrij bazhaº po-spravzhn'omu zrozumiti moyu povist'. Nedolitnya Lo mlila vid sharmu Gumberta, yak mlila vid korchuvato¿ muziki; dorosla Lotta lyubila mene iz vladnoyu, zriloyu pristrastyu, kotru nini zhaliyu j povazhayu v bil'shomu stupeni, nizh dozvoleno skazati. Tridcyatiodnorichna Dzhoana Farlo, buduchi cilkovitoyu nevrastenichkoyu, duzhe-taki, vochevid', zakohalas' u mene. V ¿¿ krasi bulo shchos' rizke, indejs'ke. Zasmaga v ne¿ bula terakotova. ¯¿ gubi buli yak veliki chervonogaryachi slimaki, j koli vona vibuhala svo¿m harakternim gavkayuchim smihom, to pokazuvala veliki t'myani zubi j bezkrovni yasna. Vona bula duzhe visoka na zrist, nosila abo sandali¿ j vuz'ki shtanci, abo shiroki spidnici j baletni pantofli; pila skotch u bud'-yakij kil'kosti; dvichi vikinula; vigaduvala opovidannya pro tvarin dlya yunactva; malyuvala, yak vidomo moºmu chitachevi, ozerni vidi; vzhe nosila v sobi zachatok raka, vid yakogo mala vmerti dva roki po tomu. Vona zdavalas' meni beznadijno nezglyadnoyu. Sudit' zhe pro mij perelyak, koli za kil'ka sekund do mogo vid'¿zdu (mi z neyu stoyali v peredpoko¿) Dzhoana vzyala mene za skroni svo¿mi zavzhdi tremtyachimi pal'cyami j zi sl'ozami v yaskravo-sinih ochah sprobuvala, bez velikogo uspihu, prismoktatis' do mo¿h vust. "Poberezhit' sebe", skazala vona, "ta pocilujte za mene don'ku". Udar gromu prokotivsya cherez ves' dim, i Dzhoana dodala: "Mozhlivo, de-nebud', koli-nebud', za mensh zhahlivih obstavin mi shche pobachimos'". (Dzhoano! CHim bi ti ne bula, v minus-prostori abo v plyus-chasi, vibach meni vse ce - beruchi j ci duzhki). Hvilinu po tomu ya vzhe obminyuvavsya z neyu i z nim proshchal'nimi potiskami, na vulici, j use kruzhlyalo, letilo pered pochatkom bilo¿ zlivi, j furgon z matracem z Filadel'fi¿ samovpevneno kotivsya vniz do opustilogo budinku, j pilyuka bigla j vilas' po tij samij traurnij pliti, de SHarlotta, koli dlya mene pripidnyali pled, z'yavilas' lezhachi klubochkom, iz zovsim nestronutimi ochima, z ishche vologimi chornimi viyami, zliplimi, yak tvo¿, Lolito! 25. Zdavalosya b teper, koli vsi pereponi buli usunuti j peredi mnoyu vidkrilas' perspektiva bezmezhno¿ vtihi, ya mig podumki vidkinutis' nazad iz podihom solodkogo polegshennya. Eh bien, pas du tout. Zamist' togo, shchob nizhitis' v prominni vsmihneno¿ fortuni, ya buv projnyatij chisto etichnimi sumnivami j strahami. Napriklad: chi ne viz'mut' lyudi za divinu, shcho Lolitu tak uperto ne dopuskali do uchasti ni v radisnih, ani v zhalobnih simejnih uchtah? YAk pam'yataºte, vona ne bula prisutnya na nashomu vesilli. Ta os' shche do c'ogo: yakshcho prijnyati, shcho ni v chomu ne vinnu zhinku znishchila prostyagnuta htozna zvidki dovga volohata ruka zbizhnosti, chi ne mogla vona v nehristiyans'ku hvilinku zabuti vchinok svoº¿ pravici j shujceyu peredati Loliti chiyus' nesvoºchasnu zapisku spivchuvannya? Pravda, zvit pro prigodu z'yavivsya til'ki v ramzdel's'kij gazetci; jogo ne bulo ni v Parkin´tons'kih vidomostyah, ni v Klajmaksovomu visniku; miscevi smerti pozbavleni federal'nogo interesu, a tabir "Ku" znahodivsya ne v nashomu shtati; ta ya ne mig pripiniti v'yavlyati, shcho yakims' chinom Dolli Gejz vzhe povidomlena j shcho v toj samij chas, koli ya za neyu ¿du, nevidomi meni druzi mchat' ¿¿ v Ramzdel'. SHCHe trivozhnishim vid usih cih domisliv ta pikluvan' bulo te, shcho Gumbert Gumbert, skorozliplenij amerikans'kij gromadyanin temnogo ºvropejs'kogo pohodzhennya, ne zuzhiv zhodnogo zahodu dlya togo, shchob stati zakonnim opikunom divchinki (dvanadcyati rokiv i semi misyaciv od narodzhennya), zalisheno¿ vid jogo pokijno¿ zhoni. CHi nasmilyus' uzhiti takih zahodiv? YA ne mig priborkati podrog, koli traplyalos' meni uyaviti sobi goliznu svoyu, zdushenu taºmnichimi statutami v nishchivno rizkomu svitli civil'nih zakoniv. Mij plan buv divom pervisnogo mistectva: ya virishiv, shcho mahnu v tabir "Ku", skazhu Loliti, shcho ¿¿ matir lagodit'sya na serjoznu operaciyu v neisnuyuchij likarni j po c'omu budu kochuvati z moºyu napivsonnoyu nimfetkoyu z odnogo gotelyu do inshogo, poki matir bude povoli, ale napevno oduzhuvati j nareshti pomre. Ta po dorozi do taboru ya vidchuv zrostayuchij nespokij. Mene gnitila dumka, shcho vona mozhe vzhe j ne buti tam abo ya znajdu zamist' bezturbotno¿ Loliti zalyakanu siritku, shcho vimagaº z plachem prisutnosti bud'-yakih bliz'kih priyateliv sim'¿. Podruzhzhya Farlo, slava bogu, vona ledve znala, ta chi ne mogli buti inshi, meni nevidomi, osobi? Vreshti-resht, ya namisliv ulashtuvati otu mizhmis'ku rozmovu, yaku ya nedavno tak vdalo simulyuvav. Padav sil'nij doshch, koli ya zupinivsya pri paneli v spotvorenomu negodoyu peredmisti Parkin´tona, majzhe pered rozdorizhzhyam, odne vittya yakogo lyaglo v obhid mista j velo na shose, peretinayuche lancyug pagorbiv v napryamku ozera Klajmaks i taboru "Ku". Vimiknuvshi motor, ya ne mensh yak hvilinu prosidiv u vozi, nadihayuchis' i divlyachis' na doshch, na zalitu panel', na gidrant, shcho yavlyav soboyu bezladnu tumbu, vkritu grubim sharom chervono¿ ta sribno¿ farbi, yaka prostyagla chervoni curpalki, shchob ¿h mig vidlakuvati doshch, yakij mov stilizovana krov stikav po ¿¿ geral'dichnih kajdanah. To j ne divno, shcho º zaboroneno stoyati avtomobilyam bilya cih strashnih malen'kih kalik. YA pustiv znovu motor j pid'¿hav do telefonno¿ budi. Koli nareshti ostannya z potribnih monet iz dzen'kom provalilas', dozvolivshi inshomu golosu vidguknutis' na mij, ya otrimav syurpriz. SHerli Hol'ms, nachal'nicya taboru, povidomila meni, shcho v ponedilok (togo dnya bula sereda) moya Dolli pishla zi svoºyu grupoyu na ekskursiyu v gori j verne til'ki proti nochi. Vona zaprosila mene pri¿hati nastupnogo dnya. Zapitala, chi ne trapilos' chogo? Ne hapayuchi podrobic', ya vidpoviv, shcho moyu druzhinu perevezli do kliniki, shcho ¿¿ stan serjoznij, ta shcho vona maº buti gotovoyu ¿hati zi mnoyu zavtra vden'. Nashi golosi rozproshchalis' pid grim garyachih dobrozichen', i vnaslidok yakogos' original'nogo vibraku v mehanizmi, vsi mo¿ moneti vivalilis' nazad z avtomata, z tim dzen'kom, yakij suprovodzhuº velikij vigrash na gral'nih mashinah v Nevadi. Ce mene rozsmishilo popri prikru potrebu vidstrochiti shchastya. Spitati b, chi ne bulo ce raptove vidilennya, ce sudomne povernennya groshej yakimos' chinom pov'yazane v rozumi Mak-Fatuma z tim, shcho ya vigadav ekskursiyu, persh nizh dovidatis' pro ne¿? SHCHo dali? YA zavernuv u torgovij rajon Parkin´tona j reshtu dnya (pogoda proyasnila, cile misto minilosya sklyanim poliskom) prisvyativ nabuttyu privabnih obnov dlya Lo. Gospodi, na yaki primhlivi pokupki shtovhnula Gumberta vlastiva jomu v ci dni pristrast' do kartatih tkanin, yaskravih sitciv, shlyarok, pishnih korotkih rukavchikiv, do m'yako¿ plisirovki, sukenok, tisno prilyagayuchih zverhu j duzhe shirokih znizu! Pokohav ya Lolitu, yak Virdzhiniyu - Po, I yak Dante - svoyu Beatriche; Zakruzhlyali divichki u shirokih spidnichkah: SHtanci, ah! - Ne vid garnogo zvichayu! Laskavi golosi pitali mene, shcho same ya voliv bi bachiti? Kupal'ni vbrannya? Maºmo ¿h vsilyakih toniv: rozheva zamriya, matovij akvamarin, buzkova golivka, chervonij tyul'pan, chornij kan-kan. A yak shchodo plyazhnih rechej? A chohli? Ne treba chohliv. YA z Lo zavshe ¿h ne znosili. Odnoyu z vkazivok u cij spravi prisluzhivsya meni antropometrichnij zapis, zroblenij ¿¿ matir'yu v den', koli vipovnilos' L. 12 rokiv (chitach pam'yataº, ya gadayu, knizhku "Znaj svoyu ditinu"). YA mav vrazhennya, shcho, cherez neviraznu sponuku zazdrosti j antipati¿, SHarlotta doluchila deinde zajvogo dyujma ta zajvogo funta; ta cherez te, shcho nimfetka pidrosla za ostanni sim misyaciv, ya vvazhav, shcho v cilomu mozhu doviritis' cim ostannim sichnevim vimiryuvannyam: u stegnah - dvadcyat' dev'yat' dyujmiv; obsyag lyazhok (z-pid samo¿ sidnici) - simnadcyat'; obsyag litki ta shiya po kolu - odinadcyat'; obsyag grudej - dvadcyat' sim; obsyag liktya - visim; stan - dvadcyat' tri; na zrist - p'yatdesyat sim; vaga - simdesyat visim afrikans'kih funtiv; budova - vidovzhena; KRR (koeficiºnt rozumovogo rozvitku) - sto dvadcyat' odin; robachkiv vidrostok - ne vidtyatij (slava bogu). Okrim cih vimiryuvan', ya, zvisno, bachiv pered soboyu Lolitu z bliz'koyu do galyucinaci¿ yasnistyu; j tomu shcho u mene bez upinu gorilo plekane misce posered grudno¿ kistki, tam de ¿¿ ºdvabista makivka des' dva razi dijshla do rivnya mogo sercya, j tomu shcho ya ne rozluchavsya z vidchuttyam ¿¿ teplo¿ vagi na mo¿h kolinah (vnaslidok chogo ya zavshe "nosiv" Lolitu, yak zhinka "nosit'" ditinu), ya ne divuvavsya, koli v podal'shomu z'yasuvalos', shcho mo¿ virahunki º bil'sh-mensh pravil'ni. Do togo zh, ya neshchodavno vivchiv katalog litn'ogo vbrannya, shcho dozvolilo meni vibirati nibi znavcyu rizki garnen'ki rechi: sportivne vzuttya, tapci, tufel'ki, z zim'yato¿ lajki dlya zim'yatih divchatok toshcho. Nafarbovana prodavchinya v chornomu, kotra dopomagala meni vdovol'nyati vsi ci gostri potrebi, obertala bat'kivs'ku nauku j poganij opis rozmiru na komercijnij evfemizm "menshe seredn'ogo". Insha, starsha vid ne¿, v bilij sukni, z teatral'nim grimom, zdavalos', º deshcho prigolomshena mo¿mi piznannyami v galuzi mod dlya molodshogo pokolinnya; dumala, mozhlivo, shcho ya zhivu razom z cirkovoyu karliceyu; a tomu, koli meni pokazali spidnichku z dvoma "pikantnimi" kishen'kami speredu, ya umisno postaviv na¿vne choloviche pitannya j buv nagorodzhenij usmishkami j demonstraciºyu togo, yak izzadu diyala zastibka-bliskavka. Mene takozh vsilyako potishili vsilyaki trusiki j plavki, v yakih primari miniatyurnih Lolit gorzali, plyuhkalis', ¿zdili na sidnichkah po vs'omu prilavku. Mi zavershili oborudku dvoma skromnimi paperovimi pizhamami z kruglim komirom fasonu "uchen' riznika". Riznika Gumberta. ª shchos' miichne, chakluns'ke v ocih velikih kramnicyah, de, yakshcho viriti ob'yavam, kontors'ka divchina mozhe vbratis' dlya vsyako¿ nagodi dnya - vid rankovogo prihodu na sluzhbu do vechirn'ogo vihodu z kavalerom, i de ¿¿ sestrichka mozhe zamiluvatis' vovnyanim svetrom, mriyuchi pro toj den', koli vona, vdyagnuvshi jogo do shkoli, zmusit' bitis' sercya vidstalih gimnazistiv. Plastikovi manekeni v natural'nu dovzhinu, shcho zobrazhali kirpatih ditej iz bezhevimi, olivkovimi, buro-vesnyankovimi lichkami favenyat, naplivali na mene z usih bo-kiv. YA raptom pomitiv, shcho ya ºdinij pokupec' v c'omu dovoli taºmnichomu misci, de ya ruhavsya, yak riba v zelenuvatomu ak-variumi. YA chuyav, shcho divni dumki vpadayut' na rozum mlosnim kralyam, suprovodzhuyuchim mene vid prilavka do prilavka, vid pidvodno¿ skeli do buyavishcha mors'kih roslin, i vidbirani mnoyu reminci j brasletiki padali, zdavalos', z rusalkovih ruk u prozoru vodu. Nareshti, ya kupiv gracijnu valizu, zveliv poklasti v ne¿ vsi mo¿ pokupki j vidpravivsya do blizhcho¿ harchevni, vel'mi zadovolenij provedenim dnem. YAkims' chinom u zv'yazku z cim tihim poetichnim svitlom dobirnih tovariv spav meni na zgadku gotel' zi znadlivoyu nazvoyu "Spochin zacharovanih mislivciv", yakij spom'yanula SHarlotta nezadovgo do mogo rozkripachennya. Z-vid putivki ya z'yasuvav, shcho vin roztashovanij v Brajslandi - vidlyudnomu mistechku za chotiri godini ¿zdi vid lolitchinogo taboru. YA mig bi podzvoniti, ta boyachis', shcho vtrachu vladu nad golosom i zajdusya v manirnomu kvakanni lamanoyu anglijs'koyu movoyu, ya virishiv zamoviti na nastupnu nich telegrafom kimnatu na dva lizhka. YAkij ya buv bezporadnij, nepevnij, smishnij, kazkovij princ! YAk posmiyut'sya z mene deyaki z mo¿h chitachiv, diznavshis' pro mo¿ klopoti zi skladannyam telegrami! SHCHo skazati: Gumbert i don'ka? Gumbur´ z malen'koyu don'koyu? Gumber´ i nelitnya don'ka? Gombur´ i jogo ditya? Kumedna pohibka, shcho na ostanku viyavilas' v telegrami - ce litera „¥" v kinci imeni - zbereglas' nibi telepatichne vidlunnya mo¿h kolivan'. A za tim, v oksamitovij mryaci litn'o¿ nochi, mo¿ mri¿ nad pripasenim mnoyu char-zillyam. O, sknara Gumbert! CHi ne buv vin sushchim "zacharovanim mislivcem" z charivnoyu amuniciºyu? CHi mig vin dozvoliti sobi, abi rozsiyati demoniv bezsonnya, sam-odin sprobuvati odnu z cih ametistovih kapsyuliv? ¯h usih bulo sorok - sorok nochej udvoh iz krihkim stvorinnyam, splyachim poryad z mo¿m pruzhno-bijnim sercem... CHi mig ya v poshukah snu pozbaviti samogo sebe odniº¿ tako¿ nochi? Pevna rich, ni! Nadto bula koshtovna kozhna z cih liliputovih sliv, kozhnij mikroskopijnij planetarij z jogo zhivim rozsipom zirok. O, dajte meni hoch razok porozchulitis'! YA tak vtomivsya buti cinikom! 26. Mene ne vidpuskaº golovnij bil' v imlistomu povitri ciº¿ sklopodibno¿ cimri, ta ya ne zdamsya. Napisav vzhe ponad sto storinok, a ni do chogo ne dogovorivs'. Mij kalendar staº plutanim. YA po¿hav za neyu des' na seredini serpnya 1947-go roku. Ni, zdaºt'sya, bil'sh ne mozhu. Serce, golova - slovom, vse pogano. Lolita, Lolita, Lolita, Lolita, Lolita, Lolita, Lolita, Lolita. Povtoryuj ce im'ya, nabirachu, poki ne skinchit'sya storinka. 27. Vse shche v Parkin´toni. Ledve vdalosya zasnuti na godinku. Prokinuvsya vid bezgluzdogo j strashenno visnazhlivogo zluchannya z malen'kim, volohatim, zovsim meni ne vidomim germafroditom. Na toj chas bula shosta godina ranku, j meni raptom spalo na dumku, shcho, mabut', nezle po¿hati v tabir ranishe, nizh domovleno. YA mav pro¿hati shche bliz'ko sta mil', a potim dobiratis' do Imlistih Gir i Brajslanda. YAkshcho ya skazav, shcho pri¿du za Dolli v seredini dnya, to lishe tomu, shcho moya neterplyacha uyava vimagala skorishogo nastupu miloserdno¿ nochi; ta teper meni stali bachitis' vsilyaki uskladnennya i ya ves' izdrigavsya na dumku, shcho za chas vidstrochki vona mozhe raptom otak sobi j podzvoniti v Ramzdel'. Prote, koli o dev'yatij tridcyat' ranku ya sprobuvav zavesti motor, viyavilos', shcho batareya nakazala dovgo zhiti, j bulo opivdni, koli nareshti ya zalishiv Parkin´ton. YA domchav do miscya svogo priznachennya o-piv-na-tretyu; polishiv avto v susidn'omu gayu, de rozbishac'kogo viglyadu rudij hlopchis'ko v zelenij koshuli pohmuro tishivsya na samoti starovinnoyu groyu - nakidannyam zdalya pidkiv na vbitij u zemlyu kil. Vin movchki vkazav meni na tin'kuvatij budinochok, de bula kontora taboru; meni dovelos', zavmirayuchi z hvilyuvannya, visluhovuvati vprodovzh kil'koh hvilin pronozlivi spivchuvannya tabirno¿ nachal'nici, neohajno¿, zhittyam podryapano¿ zhinki z irzhavogo kol'oru volossyam. Vona skazala, shcho Dolli sklalas', i gotova ¿hati; shcho divchinka znaº pro hvorobu materi, ta ne znaº, naskil'ki ce serjozno. CHi ne hoche pan Gejz, tobto pan Gumbert poznajomitis' iz tabirnimi nastavnikami? Abo poglyanuti na budinochki, de pomishcheni divchatka? Kozhen z nih maº nazvu odnogo zi zviryat Val'tera Disneya. Abo oglyanuti Golovnij budinok? Divchatka same zaraz skinchayut' prikrashati ¿dal'nyu do vechirki (mabut', potim SHerli Hol'ms rozpovist' komu-nebud': serdega azh spolotniv). Hochu z hvilinu prodlyati cyu scenu z usima ¿¿ dribnicyami j rokovimi podrobicyami. Karga, shcho vipisuº rozpisku, skrebe golovu, visuvaº shuhlyadu stolu, siple zdachu na moyu neterplyachu dolonyu, potim akuratno rozkladayucha poverh monet dekil'ka asignacij, z bad'orim vigukom: "a os' ishche desyat'!"; fotografi¿ divchatochok; shche zhivij kvitchastij metelik, nadijno prikolotij do stinki (viddil prirodoznavstva); obramovanij diplom tabirno¿ diºtistki; mo¿ drizhachi ruki; vidguk, prigotovanij starannoyu nachal'niceyu na povedinku Dolli Gejz za lipen' ("vel'mi zadovil'no; cikavit'sya plavannyam i vesluvannyam"); shum derev i ptashini spivi, j moº kalatlive serce... YA stoyav spinoyu do vidkritih dverej i raptom vidchuv pripliv krovi v golovu, pochuvshi za soboyu ¿¿ podih i golos. Vona z'yavilas', tyagnuchi svoyu pidstribuyuchu valizu. "Zdrastº, zdrastº", i stala sumirno, pozirayuchi mene lukavimi, radisnimi ochima j prividkrivshi nizhni vusta, na yakih vigravav trohi durnen'kij, ta na podiv zvabnij usmih. Bula vona tonkisha j vishcha, j na mit' meni namarilos', shcho oblichchya ¿¿ podurnishalo v porivnyanni z uyavlenim znimkom, yakij ya