bezceremonno vsivshis' bilya mogo dorogocinnogo v pevnomu sensi pidzhaka na lavicyu zboku vid majdanchika, voni vzyalis' vel'mi guchnogolosno vihvalyati nizku udariv, yaka skladalasya z led' ne p'yatdesyati obminiv, yaki Lolita nevinno dopomogla meni doglyanuti ta pidtrimati, poki rozriv u seri¿ ne zmusiv ¿¿ vidati stogin pri vidi togo, yak smesh pishov za mezhu, pislya chogo vona na mit' zaklyakla, znesilena smihom - zolota moya komashka! Mene muchila spraga: ya popryamuvav do fontanchika pitno¿ vodi. Cim skoristavsya rudij, shchob skromno movlyachi zaprositi na gru vchotir'oh. "Mene zvut' Bill' Mid", skazav vin, "a ce, Fej Pejdzh, aktriska. Ma fianse" - dodav vin (vkazuyuchi svoºyu beztyamno zabron'ovanoyu raketoyu na svits'ku Fej, yaka vzhe bazikala z Lolitoyu). YA pochav buv vidmovlyati: "Dyakuyu, ale" - (nenavidzhu, koli moyu chistokrovku vplutuyut' u nisenitnicyu keps'kih chobotariv), koli mene vidtyagnuv divovizhno muzikal'nij oklik: okremij kozachok dribotiv uniz shodinkami do nashogo majdanchika j robiv meni znaki. Viyavilos', shcho mene voliyut' na telefoni dlya ekstrenogo pozamis'kogo vikliku, - takogo ekstrenogo, shcho dlya mene navit' "trimayut' liniyu". "Jdu", skazav ya, shopiv pidzhak (vazhkist' kol'ta u vnutrishnij kisheni) j skazav Loliti, shcho zaraz povernus'. Vona yak raz pidnimala m'yachik (u ºvropejs'kij sposib, tobto spoluchenim zlinom noska nogi j krayu raketi, shcho bulo odnoyu z ne bagat'oh garnih rechej, yakim ya ¿¿ navchiv) i vsmihnulas', - vona vsmihnulas' meni! Pevnij zlovisnij shtil' dozvolyav sercyu trimatis' na plavu, poki ya sliduvav za hlopchis'kom do gotelyu. ª korotka amerikans'ka fraza, v yakij vikrittya, vidomsta, kativnya, smert' i vichnist' virazhayut'sya cherez na podiv vidrazlivu formulu "dzis is it", - "os' vono!", "otozh-bo vono tak!" YA zalishiv Lolitu v nemajsternih rukah, ta bajduzhe. Budu, zvichajno, borotis'. Lyuto borotis'. Krashche vse znishchiti, nizh vid ne¿ vidmovitis'. Tak, dijsno, krutuvati shodi. V byuro gotelyu gorbonosij cholovik z vel'mi temnim, dumayu, minulim, yake varto bulo b rozstezhiti, peredav meni povidomlennya, napisane jogo rukoyu. Mizhmis'ka liniya mene-taki ne dochekalasya. V zapisci jshlosya: "Mistere Gumbert. Dzvonila direktorka Burdalejs'ko¿ (tak!) shkoli. Litnij nomer: Burdolej 2-82-82. Bud' laska podzvonit' ¿j negajno. Nadzvichajno vazhliva sprava". YA sklav svoº dovge tilo v telefonnu budku, prijnyav pigulku j uprodovzh desyati hvilin bivsya z pochvarami primarnogo prostoru. Postupovo nalagodivsya deyakij kvartet; soprano: takogo nomera nemaº v Berdsle¿; al't: mis Pratt po¿hala v Angliyu; tenor: Berdslejs'ka shkola ne dzvonila; bas: dzvoniti vona ne mogla, bo vse odno nihto ne znav, shcho v cej den' ya budu same v c'omu kolorads'komu goteli. Bolyache vrazhenij mnoyu gorbonosij sluzhbovec' pogodivsya z'yasuvati, chi viklikali mene vzagali z "Burdoleya". Viyavilos' - ne viklikali. Jmovirno, yakijs' miscevij pustun nabrav nomer i dremenuv. YA podyakuvav sluzhbovcyu. Vin vidpoviv: nema za shcho. Pobuvav u dzyurchlivomu pisuari j zaryadivshis' u bari, ya pustivsya v zvorotnu put'. Z persho¿ zh terasi ya pobachiv nash kort: vin bachivsya dityachoyu grifel'noyu doshkoyu zavbil'shki - pogano vitertoyu. Zolotista Lolita brala uchast' u gri zmishanih par. Vona ruhalas' yak prekrasnij italijs'kij yangol - sered tr'oh ogidnih kalik flamands'ko¿ shkoli. Odin z nih, ¿¿ partner, minyayuchis' z neyu storonami, blaznivs'kim zhestom hlyasnuv ¿¿ po zadu raketoyu. V n'ogo bula navdivovizhu krugla golova, jogo brunatni shtani zovsim ne pasuvali do tenisu. Zapala niyakova mit' - vin pobachiv mene na shodah i, vidkinuvshi raketu - moyu raketu - stav dertis' po krutomu zagonu, shcho vidokremlyuvav tenis vid bul'varu. Vin trusiv p'yastyami j liktyami, navmisno komichno zobrazhayuchi ptaha z nedorozvinenimi krilami, j vidersya tak, na krivih nogah, do vulici, de jogo chekalo dimchaste sire avto. Nastupno¿ hvilini j vin i sirij serpanok shchezli. Koli ya zijshov do kortu, polishena trijcya vzhe zbirala j rozglyadala m'yachi, sortuyuchi ¿h: ya vranci kupiv pivdyuzhini novih; na chuzhih buli samorobni vidznachki krivavogo kol'oru. "Proshu, mistere Mid, hto buv cej dobrodij?" Spershu Bill', dali Fej z duzhe serjoznim viglyadom vidmovno pohitali golovoyu. "Uyavit' sobi", poyasnila Fej, "yakijs' nedorechnij nahaba priºdnavsya do nas, shchob dobrati drugu paru. CHi ne tak, Dolli?" Vona vzhe bula dlya nih Dolli. Derzhak moº¿ raketi vse shche buv merzotno teplim na dotik. Pered tim yak pidnyatis' v gotel', ya zaviv ¿¿ v vuz'ku alejku, napivzaroslu duhmyanim chagarnikom sizih kol'oriv, i vzhe zbiravsya dati volyu nazrilim ridannyam, - zbiravsya blagati ¿¿, zacharovanu, bajduzhu, shchob vona rozporoshila hocha b yak, bodaj cherez brehnyu, tyazhkij zhah spovivayuchij mene - yak raptom mi opinilis' pozadu divno sudomno¿ pari, - nachebto zishtovhuºt'sya odna para z inshoyu v idilichnij obstanovci starih komedij. Bill' ta Fej get' znemagali vid smihu - mi vochevid' prijshli posered yakogos' ¿h privatnogo zhartuvannya. Ce ne malo bil'she znachennya. Takim tonom, yak nibi ce ne malo velikogo sensu, yak nibi zhittya avtomatichno kotilosya dali po kolu vsechasnih zabav, Lolita skazala, shcho pide perevdyagatis' dlya kupannya, - hotila poshvendyatis' bilya basejnu: bo den' buv divnij, Lolito! 21. "Lo! Lolo! Lolito!" - chuyu svo¿ viguki z poroga v sonyachnu dalinu, prichomu akustika chasu, kupal'nogo chasu, dodaº moºmu zovu ta jogo zradnic'kij hriplosti bagato trivogi, pristrasti j muki, shcho pravo zhe, bud' Lolita mertva, rivkom rozkrivsya b ¿¿ zastibnutij bliskavkoyu savan. YA, nareshti, zdognav ¿¿ posered gladko¿ muravisto¿ terasi - vona vtekla, poki ya perevdyagavsya. Ah, Lolita! Vona tam gralasya z pesikom - pesikom, a ne zi mnoyu. Pes (yakijs' napivter'ºr) puskav i znovu zahlopuvav u zubah - ta shche yakos' priganyav do shchelepi - vogkij chervonij gutaperchevij m'yachik; perednimi lapami brav shvidki akordi na pruzhnomu gazoni; j kudis' uskakuvav. Meni til'ki hotilosya znati, de vona, ya vse'dno ne mig kupatis' cherez zhahlivij stan mogo sercya, ta komu yake dilo, i os' vona grala z sobakoyu, a ya stoyav poruch, v halati, i vzhe ne zvav ¿¿; ta raptom shchos' v uzori ¿¿ ruhiv urazilo mene... vona kidalas' tudi-syudi v svo¿h actekovo-chervonih plavkah j byustgal'terchiku, j bulo shchos' nache zahvat, led' ne bezumstvo v ¿¿ spritnyarstvi, shchos' bagato bil'she nizh prosta radist'. Navit' sobaka buv spantelichenij ¿¿ perebil'shenim svyatkuvannyam. YA poglyanuv navkolo j tiho poklav ruku na grudi. Biryuzovij basejn za terasoyu vzhe buv ne tam, a v mo¿j grudnij klitini, j mo¿ organi plavali v n'omu, yak plavayut' lyuds'ki viporozhnennya v blakitnij mors'kij vodi vzdovzh nadberezhzhya v Nicci. Odin z kupal'civ vidijshov od basejnu j, vpolovinu prihovanij pavinyachoyu tinnyu lishtvi, zavmer trimayuchis' za kinci rushnika, nakinutogo na n'ogo, j yantarnim poglyadom stezhachi za Lolitoyu. Tak vin stoyav, zakamufl'ovanij svitlotinnyu, vikrivlenij yaguarnimi bliskami j zamaskovanij vlasnoyu goliznoyu; vologe chorne volossya - tochnishe, reshtki volossya - prilipli do jogo kruglogo cherepa, vusiki nad chervonoyu guboyu zdavalis' vologoyu plyamkoyu, sherst' na grudyah shirilas' dvokrilim trofeºm, pul'suvav pup, yaskravi brizki stikali po lahmatih lyazhkah, tisni, vologi chorni kupal'ni trusiki led' ne lupalis' vid zdorovo¿ sili tam, de vipnutim obrisom poznachalas' zdorovezna moshna, kruto pidtyagnuta vgoru j tovstim shchitom prikladena do vstorchenogo znaryaddya satira. J poki ya zoriv na jogo krugle, goriho-brunatne oblichchya, to zbagnuv, shcho ot vpiznav jogo po vidobrazhennyu v n'omu obrazu moº¿ don'ki, - ce bula taka zh grimasa blazhenstva, ba til'ki peretvorena na shchos' potvorne v perekladi na cholovichij kshtalt. A krim togo meni stalo yasno, shcho divchinka, moya divchinka, znayuchi, shcho vin ¿¿ poziraº, nasolodzhuºt'sya jogo htivim poglyadom i na pozir jomu skache j radiº, - merzenna, kohana povijka! Kinuvshis' za m'yachem i ne vpijmavshi jogo, vona povalilas' na spinu, strimko pracyuyuchi v povitri nechemnimi, molodimi nogami; zi svogo miscya ya vidchuv muskus ¿¿ zbudzhennya; j tut, skam'yanivshi vid svyashchenno¿ ogidi, ya pobachiv, yak muzhchina prikriv ochi, ogoliv rivni, ogidno-malen'ki zubi j pritulivsya do dereva, v lishtvi yakogo cila zgraya plyamistih priapiv zajshlas' v drizhanni. Odrazu po c'omu stalas' nezvichajna metamorfoza. Vin vzhe buv ne satir, a mij nadzvichajno zichlivij i glupij shvejcars'kij dyad'ko - toj Gustav Trapp, vkotre zgadanij mnoyu, yakij, buvalo, hotiv nejtralizuvati zapij (lupiv pivo, zmishane z molokom, svinyuka) tim, shcho zavzyatim shtangistom pidijmav tyagari, hitayuchis' i pihkayuchi, na berezi ozera, v staromodnomu kupal'nomu kostyumi, hvac'ko spushchenomu z odnogo plecha. Teperishnij Trapp pomitiv mene zdalya j, roztirayuchi potilicyu natyagnutim mizh rukami rushnikom, z udavanim nedbal'stvom pishov po napryamku do basejnu. J, nenache zgaslo sonce, shcho osyavalo ¿¿ gru, Lolita pritihla j nekvapno pidnyalasya z zemli, neguyuchi m'yachik, yakij ter'ºr tak zruchno poklav proti ne¿. Hto mozhe skazati, yaki gliboki obrazi mi zavdaºmo sobaci tim, shcho pripinyaºmo borkannya! YA pochav kazati shchos', ta raptom siv na travu z cilkom nejmovirnim bolem u grudyah, j mene vivernulo potokom yakihos' burih i zelenih rechej, yaki, naskil'ki pam'yatayu, ya ne ¿v. YA pobachiv ochi Loliti: ¿h poglyad meni zdavsya radshe zavbachlivim, nizh nalyakanim. YA pochuv, yak vona skazala dobrij dami, yaka pidijshla do nas, shcho z ¿¿ tatom stavsya "yakijs' pristup". Za tim ya trivalij chas lezhav na shezlongu j sporozhnyav kelishok za kelishkom. Vzhe nastupnogo ranku ya vidchuv sebe dostatn'o zmicnilim, shchobi prodovzhiti podorozh (chomu likari, yaki doglyadali mene v podal'shomu, ne davali viri). 22. Dvokimnatnij kotedzh, napered zabron'ovanij nami, pid znakom Sribno¿ SHpori, v El'finstoni (ne daj bog komus' pochuti ¿h stogin), viyavivsya prinalezhnim do lakovano¿, smuglo-sosnovo¿ izbyano¿ porodi, yaka tak podobalas' Loliti u dni nasho¿ persho¿ bezturbotno¿ po¿zdki. Ah, teper vse zminilos'. YA movlyu ne pro Trappa chi Trappiv... Vreshti-resht... nu, sami rozumiºte. Vreshti-resht, panove, stavalo dovoli yasno, shcho vsi ci identichni detektivi v prizmatichno-minlivih avto buli viplodom moº¿ mani¿ peresliduvannya, povtornimi vidinnyami, zasnovanimi na zbigah j vipadkovij podobi. Soyons logiques, kukurikala j kokoshilas' gall's'ka chastina mogo rozumu, zhenuchi vsyaku dumku, shcho yakij-nebud' zacharovanij Lolitoyu komivoyazher abo gangster z kinokomedi¿ ta jogo posipaki truyat' mene j oshukuyut' i riznimi inshimi prekumednimi sposobami koristuyut'sya z moº¿ divno¿ pozici¿ do zakonu. Zgaduyu, ya naspivuvav shchos', tamuyuchi paniku. Meni navit' vdalosya sprodukuvati eoriyu, shcho poyasnyuº pidroblenij viklik z "Burdoleya"... ta yakshcho ya ne mig ne dumati pro Trappa, yak ya ne dumav pro nedavni svo¿ konvul'si¿ na gazoni v CHampioni, ya niyak ne mig primiritis' z inshoyu mukoyu: znati, shcho Lolita bliz'ka tak j tak sumovito oprichna vodnochas, i tak kohati ¿¿, tak kohati same naperedodni novo¿ eri, koli za mo¿m volhovs'kim pidrahunkom vona b mala ne buti nimfetkoyu, pripiniti terzati mene... V El'finstoni dolya pidgotuvala meni dodatkovij, gidkij i cilkom zajvij klopit. Moya divchinka bula yakas' zhurna j nebalakucha protyagom ostann'ogo peregonu - dvisti mil' po gorah, nespotvorenih ani dimno-sirimi nishporkami, ani zi´za´opodibnimi spritnyarami. Vona led' poglyanula na slavnozvisnu, divnogo viglyadu, garno zhevriyuchu skelyu, tu samu, yaka vistupom navisala nad gorami j prisluzhilas' tramplinom dlya stribka v Nirvanu temperamentnij aktrisi. Misto bulo neshchodavno vidnovlene abo perebudovane, posered plasko¿ dolini na visoti semi tisyach futiv, nad rivnem morya; meni hotilos', shchob vono skoro nabridlo Loliti; mi pokotili b u Pivdennu Karolinu, pryamuyuchi do Meksikans'kogo kordonu, do kazkovih zatok, do saguarovih pustel' i fatamorgan. Hose Lizachovendoa, v vidomomu romani Merime, zbiravsya zavesti svoyu Karmen v Etats Unis. YA uyaviv sobi Meksikans'ke tenisne zmagannya, v yakomu Dolores ta rizni garnen'ki divchatka-chempionki z Kaliforni¿ brali b uchast', yaskriyuchi peredi mnoyu. Dobrosusids'ki turne na c'omu gostinnomu rivni stirayut' riznicyu mizh pasportom i sportom. CHomu same, dumalos' meni, mi budemo shchaslivi za kordonom? Peremina navkillya - tradicijna ilyuziya, na yaku pokladayut' nadi¿ prirechene kohannya j nevilikovna suhotka? Prizvishche vlasnici motelyu promovlyalos' tak samo, yak Gejz (ale pisalos' inakshe). Cya bad'ora, nafarbovana vdova z ceglyanim oblichchyam i blakitnimi ochima spitala, chi ne shvejcarin ya chasom? Sestricya v ne¿ vijshla za lizhnogo instruktora rodom zi SHvejcari¿. YA vidpoviv stverdno, dodavshi, shcho moya dochka vpolovinu irlandka. YA rozpisavsya. Misis Gejz dala meni klyuch z iskryastoyu usmishkoyu, j dali syayuchi, pokazala, de postaviti mashinu. Lolita vipovzla z ne¿ ta studno znizala plechima: promenyaste vechirnº povitrya bulo dijsno proholodnim. Vstupivshi v kotedzh, vona sila na stilec' kraj rozkladnogo stolu, opustila golovu na ruki j skazala, shcho pochuvaº sebe zhahlivo. Prikidaºt'sya, podumav ya, prikidaºt'sya, pevno, shchob obminuti mo¿ pestoshchi; mene pekla pristrast', ta serdega zajshlas' yakos' duzhe nud'guvati, koli ya poliz do ne¿. Lolita hvora! Lolita vmiraº! Vona vsya gorila. YA postaviv ¿j gradusnik, v rotik, za tim proglyanuv formulu, zanotovanu na shchastya, v mo¿j knizhechci, j koli ya nareshti pereklav nezrozumilu meni cifru z Farengejtivs'ko¿ shkali na bliz'ku meni z ditinstva stogradusnu, viyavilos', shcho v ne¿ sorok i dvi desyatih, chim prinajmni poyasnyuvavsya ¿¿ stan. YA znav, shcho v isterichnih nimfetochok temperatura pidijmaºt'sya do fantastichnih stupniv, - navit' vishche tiº¿ tochki, za yakoyu zvichajni lyudi vmirayut'; i ya bi obmezhivsya tim, shcho dav bi ¿j kovtok garyachen'kogo portvejnu, ta dvi aspirinki, ta gubami vvibrav bi zharok do ostanku, yakbi pri retel'nomu oglyadi privabnij vidrostok u glibini pidnebinnya, odin z golovnih koraliv ¿¿ tila, ne viyavivsya cilkom vognyanogo vidtinku. YA rozdyagnuv divchinku. Podih u ne¿ buv girko-solodkim. ¯¿ korichneva ruzha na smak vidzivalasya krov'yu. ¯¿ izdrigalo z golovi do nig. Koli vona poskarzhilas', shcho ne mozhe povernuti golovu vid bolyu v shi¿, ya, yak usyakij amerikans'kij bat'ko, podumav pro poliomelit. Kinuvshi vsyaku nadiyu na statevi stosunki, ya opoviv ditinu v shotlands'kij pled i ponis do avto. Laskava Misis Gejz mizh tim podzvonila miscevomu likaryu. "Vam poshchastilo, shcho ce stalos' same tut", skazala vona, adzhe ne til'ki doktor Blyu vvazhavsya svitilom u vs'omu rajoni, ba El'finstonivs'kij shpital' buv obladnanij u najnovishomu dusi, popri obmezhenij vmist. Nibi mene peresliduvav lisovij car, yak v getevs'komu "Koroli El'fiv" (ta na cej raz lyubitel' ne hlopchikiv, a divchinok), ya z neyu poskakav pryamo v slipuchij zahid, shcho vzhe sochivsya zi storoni oboloni. Mo¿m providnikom bula malen'ka starushka zrazka portativno¿ vid'mi (mozhlivo, odna z kuzin Erlknig'a), yaku meni pozichila Misis Gejz, i yako¿ ya bil'she nikoli v zhitti ne bachiv. YA ne lyublyu vas, doktore Blyu, a chomu vas ne lyublyu, ya sam ne vidayu, doktore Blyu. Ne mayu sumnivu, shcho jogo vchenist' znachno postupalas' jogo reputaci¿. Vin zapevniv mene, shcho v ne¿ "virusna infekciya", i koli ya prigadav ¿¿ neshchodavnyu inflyuencu, suho skazav, shcho ce inshij mikrob i shcho v n'ogo sorok takih paciºntiv na rukah (vse ce zvuchit', zvichajno, yak garyachka starih beletristiv). YA podumav, chi ne skazati otak zi smishkom, na vsyak vipadok (htozna, shcho voni tam mozhut' dobachiti), shcho ne tak davno moya p'yatnadcyatirichna don'ka zaznala malen'ko¿ avari¿, nevdalo perelazyachi cherez gostrij chastokil razom z molodim priyatelem, ta znayuchi, shcho ya zovsim p'yanij, virishiv vidklasti ce povidomlennya do bil'sh spriyatlivogo chasu. Dolores dali vidovzhuvalas': nevsmihnenij blondinci-sekretarci, parshivij hvojdi, ya skazav, shcho mo¿j don'ci "v cilomu, shistnadcyat'". Poki ya ne divivsya, moyu divchinku pocupili v mene! Marno ya napolyagav, shchob meni dozvolili zbaviti nich na mati (z nadpisom "Laskavo prosimo") v odnij z tih komirchin ¿h klyato¿ likarni. YA bigav ugoru ta vniz po konstruktivists'kih shodah, pragnuchi distatis' do moº¿ lasochki, yaku treba bulo poperediti, shchob vona ne bazikala, zokrema todi, koli golova v ne¿ v imli, yak v usih nas. V yakus' mit' ya zle oblayav ukraj moloden'ku j duzhe nahabnu sestru z gipertrofiºyu zadu j agatovimi ochima - basks'kogo (ks-ks, kic'ko!) pohodzhennya, yak ya dovidavsya dali: bat'ko ¿¿ buv odnim z tih chabaniv, yaki vvozyat' syudi dlya trenuvannya vivcharok. Nareshti, ya povernuvsya do zaparkovanogo voza j ne znayu, skil'ki godin prosidiv u n'omu. Skandzyubivshis' u pit'mi, ogolomshenij nezvichajnoyu samotoyu, divlyachis' iz rozzyavlenim rotom na blyaklo osvitlenij, vel'mi korobchatij i plasko-strihovij shpital', shcho stoyav nibi navkoryachki posered svogo muravchatogo kvadrata, to na dimovu rozsip zirok i na sriblyasto-shcherbisti girs'ki visoti, de ciº¿ pori bat'ko Mari¿, samotnij ZHozef Lor mriyav pro nochivli v Oloroni, Lagori, Rolasi - abo zbeshchuvav vivcyu. Duhmyani mayachinnya takogo rodu sluguvali meni zavzhdi potihoyu v hvilini sil'nogo dushevnogo napruzhennya, j til'ki koli ya vidchuv, shcho popri chaste pripadannya do flyazhki, drizhu vid holodu bezsonno¿ nochi, virishiv ya po¿hati znovu v motel'. Providnicya-vid'ma shchezla, a dorogu ya vidav pogano. SHiroki gravijni vulici peretinali tak i syak primarni pryamokutniki. YA smutno rozriznyav shchos' na zrazok siluetu shibenici, ta ce pevno buv prosto gimnastichnij prilad na shkil'nomu podvir'¿, a v inshomu kvartali, shozhomu na pustishche, viris proti mene v kupolopodibnij tishi blidij hram yako¿s' miscevo¿ sekti. Nareshti ya vi¿hav na shose j nevdovzi pobachiv neonovij znak Sribno¿ SHpori z ametistovim nadpisom "Vse zajnyato", navkolo yakogo migtili mil'joni motel'nih metelikiv, zvanih "mlinaryami" - chi to vid "linuti", chi to vid muchnistogo vidtinku na svitli, j koli, bliz'ko tret'o¿ ranku, pislya odnogo z tih nesvoºchasnih garyachih dushiv, kotri, nache yakijs' fiksazh, til'ki spriyayut' zakriplennyu vidchayu j znemogi v lyudini, ya lig u lizhko, pahnuche kashtanami j ruzhami, j m'yatnimi l'odyanikami, j timi vkraj tonkimi, francuz'kimi parfumami, yaki vidnedavna ya dozvolyav ¿j uzhivati, ya niyak ne mig zbagnuti prostij fakt, shcho vpershe za dva roki ya rozluchivsya z Lolitoyu. Znagla meni podumalos', shcho ¿¿ hvoroba º vlasne divnim rozvitkom osnovno¿ temi, shcho v cij hvorobi same takij prismak i ton, yak u dovgo¿ nizki zcheplenih vrazhen', bentezhlivih i bolisnih dlya mene v puti; ya uyavlyav, yak taºmnij agent abo taºmnij kohanec', abo merzennij pustun, abo viplid mo¿h galyucinacij - odnakovo hto - nishporit' navkolo likarni. Avrora led' "zigrila ruki", yak kazhut' zbirachi lavandi na mo¿j bat'kivshchini, a ya vzhe znovu stremiv probitis' u cyu fortecyu - stukav u zeleni ¿¿ dveri, ne posnidavshi, ne bachachi kincya terzannyam. Ce bulo u vivtorok, a v seredu abo chetver, divno reaguyuchi - lasochka moya! - na yakus' "sirovatku" (zi spermi spruta abo slini slona), vona majzhe zovsim oduzhala, j likar skazav, shcho "den'ka za dva vona bude znovu stribati". YA do ne¿ zahodiv des' dvichi na den', - vs'ogo, mozhlivo, visim raziv, - ta til'ki ostanni vidvidini chitko zakarbuvalis' meni v pam'yati. Togo dnya dlya mene bulo velikim podvigom vijti z domu hocha b yak, adzhe ya sebe vzhe tak vidchuvav nache mene vinishchiv grip, yakij vzyavsya teper za mene. Nihto ne diznaºt'sya, yakih zusil' buli varti ci kviti, tyagar kohannya, knizhki, za yakimi ya ¿zdiv za shistdesyat mil', shchob vidnajti ce vse dlya ne¿: "Dramatichni Tvori" Brauninga; "Istoriya Tancyu"; "Klouni ta Kolombini"; "Rus'kij Balet"; "Kviti SHpichastih Gir"; "Antologiya eatral'no¿ Gil'di¿" j "Tenis" Oleni Vill's, yaka vigrala svij pershij nacional'nij chempionat u p'yatnadcyat' rokiv. Na tu hvilinu yak ya, hitayuchis' pid nosheyu, pidhodiv do dverej lolitchino¿ privatno¿ palati, shcho koshtuvala meni trinadcyat' dolariv v den', Mariya Lor (moloda kurva, doglyadal'nicya, yaka z pershogo dnya mene znenavidila) narazi vihodila zvidti z reshtkami lolitchinogo snidanku na taci: vona zi spritnim grohitkom postavila tacyu na stilec' u koridori, j vihlyayuchi zadom, chkurnula znovu v kimnatu, - pevno, shchob poperediti bidnu malen'ku Dolores, shcho starij tiran pidkradaºt'sya na gumovih pidoshvah, z bukinistichnim motlohom i buketom: ostannij ya skombinuvav z dikih kvitiv i krasivogo listya, yake ya nabrav vlasnimi gantirovanimi rukami na girs'komu perevali, pri pershih promenyah soncya (ya majzhe ne spav togo rokovogo tizhnya). YAk goduyut' moyu Karmensitu? Migcem ya poglyanuv na tacyu. Na zaplyamovanij yaºchnim zhovtkom tarilci valyavsya pozhmakanij konvert. Ranish vin mistiv shchos', sudyachi po rivnomu skrayu, ta adresi ne bulo - nichogo ne bulo, krim zeleno¿, keps'ko-fal'shivo¿ geral'dichno¿ vin'ºtki z nazvoyu motelyu "Panderozova Sosna". Tut ya zrobiv malen'ke shasse-kruaze z Mariºyu, yaka vibigala pokvapno znovu z lolitchino¿ kimnati, - divno, yak voni hutko ruhayut'sya j malo vstigayut' zrobiti, - ci zadyasti kic'ki. Vona kinula serditij poglyad na konvert, yakij ya poklav znov na tarilku, pered tim oglyanuvshi jogo. "Vi b krashche ne torkali", kazala vona z pelengatornim kivkom golovi. "Mozhna j pal'ci obpekti". Superechiti? Nizhche moº¿ gidnosti. YA til'ki skazav: "Je crouais que c'tait un `bill'pas un billet doux." Za tim, stupivshi v povnu soncya kimnatu, ya zvernuvsya do Loliti: "Bonjour, mon petit!" "Dolores!", skriknula Mariya, vhodyachi za mnoyu, povz mene, kriz' mene - puhla hvojda - i blimayuchi viyami j pochinayuchi shviden'ko skladati bilu flanelevu kovdru, dali blimayuchi: "Dolores, vash taton'ko dumaº, shcho vi otrimuºte listi vid lyubaska. Ce ya" (postukuyuchi sebe spogorda, po zolochenomu hrestiku), "ya otrimuyu ¿h". "I mij taton'ko mozhe parle-franse ne zgirshe vashogo". Vona vijshla. Dolores, taka rozheva, z zolotim ´udzikom, z gubami shchojno barvno namazanimi, z rozchesanim do blisku volossyam, po yakomu vona ponishporila shchitkoyu, yak ce til'ki vmiyut' amerikans'ki divchinki, lezhala prostyagshi dovgi ruki na kovdri, j nevinno vsmihayuchis' - chi to meni, chi v nishcho. Posered nichnogo stolika, poryad z paperovoyu servetkoyu j olivcem, goriv na sonci ¿¿ topazovij persten'ok. "YAki zhahni zhalobni kviti", skazala vona, beruchi buket. "Ta vse odno - spasibi. Til'ki zlaskavsya, proshu, oblish francuz'ku - ce til'ki dratuº lyudej". Tut znovu vbigla zvichajnim svo¿m alyurom stigla moloda shl'ondra, pahnuchi secheyu j chasnikom, z gazetoyu "Dezeret", yaku moya chudovna paciºntka shparko shopila, ne zvertayuchi uvagi na rozkishno ilyustrovani tomi, prineseni mnoyu. "Moya sestra Anna", skazala baskonka (zavershuyuchi kolis' povidomlene novoyu dumkoyu) "pracyuº v Panderozi". Zavzhdi meni shkoda Sin'o¿ Borodi. Ci brutal'ni brati... Est-ce que tu ne m'aimes plus, ma Carmen? Nikoli ne kohala. YA teper ne til'ki znav, shcho moya lyubov beznadijna, ba takozh znav, shcho voni vdvoh shchos' mirkuyut', zmovlyayuchis' po-basks'komu abo po-zemfirs'komu, proti moº¿ beznadijno¿ lyubovi. Skazhu bil'she: Lolita vela podvijnu gru, adzhe vona shila v durni j glupu, sentimental'nu Mariyu, yakij povidala, jmovirno, shcho hoche zhiti v zhittºradisnogo dyadechka, a ne v zhorstokogo, mryachnogo bat'ka. J druga doglyadal'nicya, yako¿ ya tak i ne dobachiv, i durnik, shcho vkochuvav kojki j grobi v lift, i para lajdac'kih zelenih papuzhok, yaki zajmali klitku v prijmal'ni - vsi, vsi voni brali uchast' v pidlomu zakoloti. Mariya, pevno, dumala, shcho komedijnij tatko Profesor Gumbertol'di pereshkodzhaº lyubovnij intrizi mizh Dolores i zamisnikom bat'ka, gladijkom Romeo (ba ne zabud'mo, shcho ti buv gladen'kij, Romko, popri vsi ci narkotiki - "snizhok", "sik radosti" toshcho). Meni pobolyuvalo gorlo; ya stoyav, glitayuchi, kraj vikna j divivsya na romantichnu skelyu, povislu visoko v regotlivomu zmovnic'komu nebi. "Moya Karmen", zvernuvsya ya do ne¿ (inodi ya zvav ¿¿ cim im'yam), "mi lishimo ce peresohle, pekel'ne, sverblyache misto yak til'ki tobi dozvolyat' pidnyatis'". "Do rechi - meni potribni mo¿ rechi", prokazala gitanon'ka, pidnyavshi gorbom kolina j perejshovshi na inshu storinku gazeti . "Tomu shcho, znaºsh", prodovzhuvav ya, "nema sensu siditi v c'omu misti". "Nema sensu siditi bud'-de", skazala Lolita. YA opustivsya v kretonove krislo j rozkrivshi krasivij botanichnij atlas, sprobuvav u zumlivij vid speki tishi, znajti v n'omu mo¿ kviti. Ce viyavilos' nemozhlivim. Trohi zgodom des' v koridori prolunav muzikal'nij dzvinochok. YA ne dumayu, shchob u c'omu pretenzijnomu shpitali bulo bil'she dyuzhini hvorih (z nih "troº abo chetvero bozhevil'nih", yak meni veselo zayavila raz Lolita); i, zvichajno, sluzhbovci mali nadto bagato vil'nogo chasu. Prote - tezh zadlya shiku - suvoro diyali pravila. Viznayu, shcho chasto prihodiv u ne vkazani dlya vidvidin godini. V porivi mrijlivogo lukavstva, shil'na do vidin' Mariya Lor (nastupnogo razu ¿j primarit'sya une belle dame toute en bleu, proplivayucha po Grimuchij YAruzi v N'yu-Lurdi), shopila mene za rukav, silyachis' mene vivesti. YA poglyanuv na ¿¿ ruku; vona zabrala ¿¿. Iduchi - iduchi z vlasno¿ voli, - ya pochuv, yak Dolores Gejz povtoryuº meni, shchob ya zavtra vranci prinis ¿j - ne mogla prigadati vs'ogo, shcho ¿j treba bulo v sensi nosil'nih ta inshih rechej: "Prinesi meni", kriknula vona (vzhe poza polem zoru, adzhe dveri zdrignulis', dveri zachinyalis', dveri zachinilis') - "prinesi meni novu siru valizu ta maminu, maminu! "; ta nastupnogo ranku ya drizhav od zastudi, j p'yanij buv ushchent, i vmirav u motel'nomu lizhku, de vona prolezhala vs'ogo kil'ka hvilin, i vse, shcho ya buv sil'nij zrobiti, z oglyadu na ci kolami biguchi obstavini, bulo poslati ¿j obidvi valizi z kohancem moº¿ vdivon'ki, mogutnim i shchiroserdim vodiºm vantazhivki. YA yasno bachiv sobi, yak moya divchinka pokazuº Mari¿ svo¿ klejnodi... Zvisno, ya buv u deshcho nestyamnomu stani, j nastupnogo dnya ya shche takij buv hitlivij i nesformovanij, shcho, koli poglyanuv u vikno vanno¿ na sumizhnu galyavku, to pobachiv molodij garnij rover moº¿ Dolli, shcho stoyav tam na svo¿j pidporci, prichomu gracijne perednº koleso bulo vidvernute vid mene, yak zavzhdi, a na sidli sidiv gorobec', - ta ce buv rover gospodini, i zi slabkoyu usmishkoyu hitayuchi golovoyu vslid nizhnomu vidivu, ya led' dochalapav do lizhka j dovgo lezhav, tiho i svyato, yak skazano - cituyu ne zovsim tochno - v Roberta Brauninga - Svyata pravda! YAk Dolores Na zelenomu luzhku Viriza na vlasnu korist' Glupstva ta kino-luzgu- virizaº z pistryavih zhurnal'chikiv, otochuyuchih Dolores na vsih nashih stoyankah, a v misti mizh tim pochali spravlyati velike nacional'ne svyato, sudyachi z guchnih hlopavok - spravzhnih bomb, - yaki ves' chas triskali, j tochno o pershij p'yatdesyat p'yat' popoludni meni pochulos' chiºs' svistinnya za napivprochinenimi dverima kotedzhu j za tim - stuk. SHCHe buv vantazhnij shofer Frank - velicheznij hlop: vin zostavsya stoyati na porozi, trimayuchis' za odvirok i trohi posunuvshis' upered. "Zdrastº. Dzvonyat' v motel' z likarni. Doglyadal'nicya Lor pitaº, chi vzhe krashche misterovi Gumbertu, j chi zbiraºt'sya vin zavitati teper?" Za dvadcyat' krokiv, Frank zdavavsya rum'yanim ta micnim; za p'yat' krokiv, yak zaraz, vidno bulo, shcho vin poshitij z rum'yano-siro¿ moza¿ki shramiv: v Itali¿, pid chas ostann'o¿ vijni, jogo tak behnulo, shcho vin proletiv kriz' stinu; odnak, popri vsi nevimovni kalictva, Frank zdatnij buv keruvati kolosal'noyu vantazhivkoyu, bavitis' ribal'stvom, polyuvati, piyachiti j nevtomno koristatis' pridorozhnimi divkami. C'ogo dnya - chi to z nagodi velikogo svyata chi prosto z bazhannya potishiti hvoru lyudinu - vin znyav shkiryanku, yaku za zvichaºm nosiv na livij ruci (cya ruka zaraz prizhata bula do odvirka) j yavlyav zavorozhenomu strazhdal'cevi ne til'ki povnu vidsutnist' bezimennogo pal'cya j mizincya, ba takozh i golu divku, z kinovarnimi siscyami j kobal'tovoyu izhic'oyu, charivlivo natatujovanoyu na til'nomu boci jogo ponivecheno¿ ruki: vkazivnij i serednij palec' zobrazhali ¿¿ nogi, a na p'yast' pripadala ¿¿ golova v vinchiku z kvittya. Ah, yak chudovo... zokrema, koli vona, yak zaraz, prihilyalas' do brusa, nibi hitra eya. YA poprosiv jogo peredati Mari¿ Lor, shcho ya zalishus' ves' den' u lizhku j podzvonyu mo¿j don'ci protyagom nastupnogo dnya, yak til'ki budu jmovirno pochuvatisya polinezijs'kogo pohodzhennya (v dumkah u mene shche traplyalis' pohibki). Tut vin pomitiv napryamok mogo poglyadu j zrobiv tak, shcho prave ¿¿ stegence bludlivo drignulo. "Oki-doki", prospivav veleten' Frank, lupnuv po odvirku j posvistuyuchi pishov z mo¿m doruchennyam, a ya piv dali, j na ranok temperatura vpala, j hocha ya buv, yak zhaba kvolij, vdyagnuv svij fialkovij halat poverh kukurudzyano-zhovto¿ pizhami j vidpravivsya v motel'nu kontoru, de buv telefon. Use bulo garazd. YAsnij golos povidomiv meni, shcho: tak, use garazd, moya don'ka vchora vipisalas' iz likarni bliz'ko drugo¿ godini opivdni: ¿¿ strij, mister Gustav, za¿hav za neyu iz cucenyam koker-span'jolem, j privitom dlya vsih, na CHornomu Kadili YAku; vin splativ dol'chin rahunok gotivkoyu j poprosiv meni peredati, shchob ya ne turbuvavsya, zalishavsya v teplomu lizhku, a voni, movlyav, ¿dut' do didusya na rancho, yak bulo domovleno. El'finston (vin u nih tonkij, ale strashnij) buv ta j zalishivsya takim, spodivayus' - pregarnen'ke mistechko. Vin nagaduvav, znaºte, maket - svo¿mi ohajnimi derevcyami z zeleno¿ vati j budinochkami pid chervonimi strihami, planomirno rozkidanimi po parketu dolini, j meni zdaºt'sya, ya vzhe pobizhno kazav pro jogo zrazkovu shkolu, i hraminu, i prostori pryamokutni zhitlovi dilyanki, z yakih dekotri, vtim, zvodilis' do vel'mi svoºridnih zagoniv, de mul abo ºdinorig passya v imli rann'ogo lipnevogo ranku. Zabavna shtuka: na odnomu gravisto-skregotlivomu zakruti, ya bokom zachepiv mashinu, yaka bula pri trotuari, ta skazav sobi apaichno, a vlasniku, shcho zamahav rukami, - telepaichno (v krashchomu razi), shcho vernus' u svij chas, adresa: Burds'ka SHkola, provulok Burdi, misto Kabura; dzhin, shcho pidtrimuvav zhittya mogo sercya, mutiv mozok, i pislya kil'koh probiliv i provaliv, pritamannih epizodam u snah, ya opinivsya v prijmal'ni likarni, de staravsya pobiti likarya j krichav na lyudej, yaki hovalis' pid stil'ci, j vimagav Mari¿, yaka, na svoº shchastya, bula vidsutnya togo dnya; grubi ruki smikali mene za halat, vidirvavshi nareshti kishenyu, j yakims' chinom ya opinivsya sidyachi verhi na vzyatomu mnoyu za doktora Nelyublyu paciºnti, lisomu, zasmaglomu muzhchini, yakij vreshti-resht pidvivsya z pidlogi j zaznachiv z anekdotichnim akcentom: "Ba hto tut teper nevrotik, ya vas pitayu?", po chomu visoka suvora sestra pidnesla meni sim rozkishno ilyustrovanih knig v rozkishnih opravah ta ideal'no skladenij shotlands'kij pled, prichomu poprosila rozpisku, i v nespodivanij tishi ya v peredpoko¿ pomitiv paciºnta, yakomu mij kolega-avtomobilist ukazav na mene, i ya tiho rozpisavsya v oderzhanni knig i pledu - simvolichnij zhest, yakij oznachav, shcho ya vidstupayu moyu Lolitu vsim cim makakam, ta shcho zh ya shche mig vdiyati? Odna prosta dumka stoyala nache golyakom proti mene: golovne - zalishitis' na voli. YAkbi ya sko¿v yakijs' hibnij krok, - meni b dovelos' poyasnyuvati vsi podrobici svogo zlochinnogo zhittya. Tomu vdav iz sebe podurilogo vid piyactva. Kolezi-avtomobilistu ya zaplativ, naplyuvavshi na strahovku, skil'ki vin uvazhav za potribne. Blakitnookomu doktoru Blyu, yakij teper gladiv mene po ruci, ya v sl'ozah povidav pro nadto ryasni ulivannya, yakimi ya misliv docil'nim pidtrimuvati nepevne, ale zdorove, ne potrebuyuche zhodnih oglyadiv serce. Pered usim shpitalem ya vibachivsya z takim fasonchastim shilyannyam, shcho led' ne vpav, dodavshi vtim, shcho mayu negarni stosunki z inshimi chlenami gumbertivs'kogo klanu. Samomu sobi ya shepnuv, shcho pistolet mij v bezpeci, j shcho ya vse shche ne pozbavlenij voli, - mozhu vistezhiti vtikachku, mozhu znishchiti "brata". 23. Vidstan' u tisyachu mil' po shovkovisto-gladkomu asfal'tu viddilyala Kasbim, de, naskil'ki meni bulo vidomo, chervonij bis po zmovi z'yavivsya vpershe, vid rokovogo El'finstona, kudi mi pribuli za tizhden' do Dnya Nezalezhnosti. Cya podorozh todi zajnyala bil'shu chastinu chervnya, adzhe mi ridko pro¿zhdzhali bil'she sta p'yatdesyati mil' v den', zbavlyayuchi reshtu chasu (do p'yati dniv kolis') na riznih stoyankah - yaki, jmovirno, buli nim detal'no peredbacheni. Tut, mabut', i treba bulo shukati bisovij slid; i c'omu ya povnistyu prisvyativ sebe pislya dekil'koh nechuvanih dniv blukannya po bezzhal'no rozgaluzhenih dorogah poblizu El'finstona. Uyavi, chitachu, mene - takogo sorom'yaznogo, takogo neprihil'nogo do storonn'ogo poglyadu, nadilenogo takim prirodnim pochuttyam chemnosti - uyavi mene, yakij hovaº bezumne gore pid tremtlivim zapopadlivim usmihom i vimislyuº nagodu, shchob z udavanoyu nedbalistyu pogortati gotel'nu knigu, v yakij zanotovani prizvishcha, adresi j povozovi nomeri pro¿zhdzhih. "Posluhajte", kazav ya, "ya cilkom upevnenij, shcho ya tut vzhe yakos' zupinyavsya - dozvol'te meni glyanuti v zapisi za seredinu chervnya. Tak-s. Ni, taki bachu, shcho ya pomilivsya, - na yakij smishnij vulici zhive cej mister Bul'.K: Ipro 3. Vibachte, shcho turbuyu". Abo zh: "Odin z mo¿h kliºntiv buv u vas - ya zagubiv jogo adresu - mozhe vi zlaskavites'..." J ne raz vipadalo, yakshcho shche direktor buv pevnogo tipu pohmurim muzhchinoyu, shcho meni vidmovlyali u vlasnomu proglyadi. Tut u mene poznacheno na arkushiku: mizh 5-m lipnya i 8-m listopada, tobto do mogo povernennya na kil'ka dniv do Berdsleya, ya rozpisavsya (daleko ne zavzhdi, vtim, zalishayuchis' na nich) v 342 gotelyah i motelyah. Cya cifra vklyuchaº dekil'ka zakladiv mizh Kasbimom i Berdsleºm, z yakih odin podaruvav meni nesumnivnu tin' bisa: "Robert Robert, Mol'bert, Al'berta". Meni dovodilos' duzhe obachno rozpodilyati svo¿ rozshuki v chasi j prostori, abi ne zbuditi pidozr; i bulo jmovirno prinajmni p'yatdesyat misc', de ya prosto cikavivsya, ne rozpisuyuchis' sam, ta ce nichogo ne dovodilo, j ya voliv sporudzhati platformu pravdoglyadnosti j dobrozichnosti tim, shcho persh za vse plativ za nepotribnu meni kimnatu. Mij oglyad podav, shcho z tr'ohsot, bliz'ko, knizhok, ne mensh yak dvadcyat' mistilo nim zalishenij slid; nepokvapnij bis abo zupinyavsya navit' chastishe nas abo zh - na ce vin upovni buv zdatnij - rozpisuvavsya deinde zajve z metoyu ryasno zryaditi mene blyuznirs'kimi natyakami. Til'ki raz stoyav vin tamozh j todi zh, shcho j mi, - j spav u dekil'koh krokah vid Lolitchino¿ perini. V kil'koh vipadkah vin nochuvav u tomu abo susidn'omu kvartali; neridko zh chekav u zasidci v promizhnomu punkti mizh dvoma umovlenimi stoyankami. YAk zhivo pam'yatav ya Lolitu, pered samim vid'¿zdom z Berdsleya, lezhachu nic'ma na kilimi v goteli z kupoyu putivnikiv ta map, na yakih vona poznachala etapi j zupinki svo¿m gubnim olivcem! YA vmit' vstanoviv, shcho nash buvshij peresliduvach peredbachiv mo¿ rozstezhennya j dokinuv meni na pozhivu ryad gluzlivih psevdonimiv, kalamburiv ta inshih vivertiv. V pershomu zh moteli, yakij ya vidvidav, - "Panderozova Sosna", ya znajshov, sered dyuzhini yavno lyuds'kih adres, take merzottya: Adam P. Ivtablyu, Vavnav, Kolorado. Moº gostre oko negajno rozshifruvalo cyu hams'ku frazu. Hazyajka laskavo prokazala meni, shcho mister Ivtablyu prolezhav p'yat' dniv u lizhku z sil'nim gripom, shcho vin zalishiv avto dlya napravi v nevidomomu ¿j garazhi ta z'¿hav novoyu mashinoyu - 4-go lipnya. Tak, dijsno, divchina na im'ya Anna Lor tut pracyuvala, ta ce bulo davno, teper vona v shlyubi z bakalijnikom v Sidar Siti. Ciº¿ prekrasno¿ misyachno¿ nochi ya vistezhiv Mariyu - v bilih shpital'nih cherevikah, vona jshla porozhn'oyu vuliceyu; buduchi, yak bagato-hto avtomatom, vona bula namislila zakrichati, ta meni vdalosya ¿¿ opritomniti - ya vpav na kolina i z vizgami, dodavannyam svyatiteliv, pochav blagati ¿¿ pro dopomogu. Vona klyalas', shcho nichogo ne znaº. Hto vin takij, cej Ivtablyu? Vona nibito zavagalas'. YA spritno vityag stodolarovij bilet. Vona pidnyala jogo na svitlo misyacya. "Vash bratchik", proshepotila vona zreshtoyu. Vibuhnuvshi francuz'kim prokl'onom, ya vihopiv bilet z ¿¿ zimnomisyachno¿ ruki i vtik. Cej vipadok navchiv mene pokladatis' til'ki na samogo sebe. ZHodnij sishchik, zvichajno, ne znajshov bi tih pomitnih nitochok ta naputnih zarubok, yaki Trapp pidganyav do mogo-taki mozku, nalashtovuvav na mij-taki stil'. YA, ne mig, zrozumilo, ochikuvati, shcho mij peresliduvach des' zalishiv meni svoº spravzhnº im'ya, ta ya spodivavsya, shcho vin posliznuvsya na vlasnij bliskuchij dotepnosti, nasmilivshis' dodati bil'sh individual'nu detal', nizh vimagalos', abo shcho vin vidav nadto bagato cherez yakist' cilogo, skladenogo z bagat'oh chastin, yaki vidavali nadto malo. V odnomu vin mav uspih: jomu vdalos' demonichnoyu sittyu ostatochno obplutati mene j moyu zvivchastu, rvuchku zhurbu. Z bezkinechnoyu majsternistyu klouna-kanatohidcya vin sharpavsya j zapinavsya, j nezrozumilim chinom vertavsya v stan rivnovagi, zavshe, vtim, zalishayuchi meni sportivnu nadiyu - yakshcho mozhna tak vislovitis', koli jdet'sya pro zradu, lyut', spustoshenist', zhah i nenavist' - shcho nastupnogo razu vin nareshti peretisne. C'ogo nikoli ne stalos' - hoch vin chortzna yak pidstavlyavsya. Mi vsi v zahvati vid akrobata v bliskitkah, yakij z klasichnoyu graciºyu j tochnistyu jde po natyagnutij pid nim struni v tal'kovomu svitli prozhektoriv; ta skil'ki bil'she tonkogo mistectva vikazuº groteskovij fahivec' prosidayuchogo kanata, vdyagnenij v lahmittya opudala j parodiyuyuchij p'yanogo! CHi ne meni take ociniti... YAkshcho ci zostavleni nim zhartivni poznachki j ne vstanovlyuvali jogo osobi, voni zate vidbivali jogo harakter, - chi to radshe pevnij odnoridnij i cupkij harakter. V jogo "zhanri", tipovi gumoru (prinajmni v najkrashchih proyavah c'ogo gumoru), v "toni" rozumu, ya znahodiv deshcho vlastive meni. Vin imituvav mene j brav na kpini. Jogo natyaki vidznachalis' pevnoyu tonkistyu. Vin buv nachitanij. Vin govoriv francuz'koyu. Vin buv obiznanij v dedalogi¿ j logomanti¿. Vin miluvav erotiku. Nacherk v n'ogo shozhij buv na zhinochij. Vin mig zminiti im'ya, ta ne mig zamaskuvati, popri vsi sprobi perevdyagti ¿h, deyaki literi, yak napriklad jogo duzhe svoºridni "t" i "u". Ostriv Quelquepart bulo odnim z najulyublenishih jogo misceznahodzhen'. Vin ne koristuvavsya samostrumnim perom - tochna vkazivka (yak stverdit' vam usyakij psihiatr), shcho paciºnt - represivnij undinist. Lyudinolyubstvo zmushuº nas pobazhati jomu, shchob vidnajshlisya rusalon'ki v vodah Stiksu. Golovnoyu risoyu jogo bula zaderikuvatist'. Mij bozhe, yak smakuvalo serdezi drazhniti mene! Vin piddavav sumnivu moyu erudiciyu. YA dostatn'oyu miroyu gordij vid togo, shcho znayu deshcho, shchob skromno viznati, shcho ne znayu vs'ogo. Mozhlivo, ya propustiv deyaki puanti v c'omu kriptografichnomu peper-chesi. YAkij trepet velichnosti ta ogidi izdrigav krihke ºstvo moº, koli, buvalo, sered prostih, nevinnih imen v gotel'nomu spisku taºmnij sens jogo diyavol's'ko¿ krutigolovki vmit' eyakulyuvav meni v oblichchya! YA pomichav, shcho yak til'ki jomu pochinalo vvizhatis', shcho jogo krutni stayut' zanadto mudrovani, navit' dlya takogo eksperta, yak ya, vin mene nadiv iznovu prostishoyu skritkoyu. "Arsen Lyupen" buv ochevidnij napiv-francuzovi, shcho pam'yatav detektivni opovidannya, yakimi vin perejmavsya v ditinstvi; j chi treba b bulo znatis' na kinematografi, shchob rozkoloti keps'ku zakolupku v adresi: "P.O. T'omkin, Odesa, Tehas". U ne mensh nesterpnomu stili, ta po suti dostojnomu rozumu kul'turnogo pana, a ne policiyanta, ne peresichnogo zlodiya, ne shpetnogo komivoyazhera, buli taki vigadani imena, yak "Ertuar Romb" - yavna pererobka imeni avtora "Le Bateu Blue" - tak bude i meni dozvoleno trohi pogluzuvati, panove! - abo "Moris SHmetterling", vidomij svoºyu p'ºsoyu "L'Oiseau Ivre" (shcho, vskochiv, chitachu?). Keps'ke, ale kumedne "D. Orgon, El'mira, Novij Jork" vijshlo, zvichajno, z Mol'ºra; j tomu shcho ya dopiru bagnuv zacikaviti Lolitu vidomoyu komediºyu visimnadcyatogo stolittya, ya rado vitav starogo priyatelya - "Garri Bumper, SHeridan, Vajoming". Z nevinnih Bermuds'kih Ostroviv vin zrobiv dotep - slovograj, yakij pristojnist' ne dozvolyaº meni navesti, j usyakij frejdist z nimec'kim prizvishchem i dekotrim znannyam v galuzi religijno¿ prostituci¿ zbagne mittºvo natyak v "Dr. Kitcler, Eriks, Mis." SHCHo zh, vse ce nezle. Potiha dovoli vboga, ta vzagali bez osobistih vipadiv, a tomu neshkidliva. Ne navodzhu zapisiv, yaki mene zacikavili svoºyu, tak moviti, yavnoyu zashifrovanistyu, ta razom z tim ne piddavalis' rozshifruvannyu, adzhe vidchuvayu, shcho prosuvayus' navpomacki kriz' pogranichnij tuman, de slovesni perevertni postayut', mozhlivo, zhivimi turistami. SHCHo ce, napriklad: "Fra-grimm, Okean, Kel'kopar"? CHi dijsnoyu lyudinoyu - z vipadkovo odnakovim z nim nacherkom - buv dehto