Vladimir Nabokov. Volshebnik --------------------------------------------------------------- Tekst podgotovlen po izdaniyu: zhurnal "Zvezda", 1991, N 3, s.9-28. Spellchecked by Sergey Kazinin Date: 4 Aug 1998 --------------------------------------------------------------- "Kak mne ob®yasnit'sya s toboj? -- dumalos' emu, pokuda dumalos'. -- Ved' eto ne blud. Grubyj razvrat vseyaden; tonkij predpolagaet presyshchenie. No esli i bylo u menya pyat'-shest' normal'nyh romanov, chto blednaya sluchajnost' ih po sravneniyu s moim edinstvennym plamenem? Tak kak zhe? Ne matematika zhe vostochnogo slastolyubiya: nezhnost' dobychi obratno proporcional'na vozrastu. O net, eto dlya menya ne stepen' obshchego, a nechto sovershenno otdel'noe ot obshchego; ne bolee dragocennoe, a bescennoe. CHto zhe togda? Bolezn', prestupnost'? No sovmestimy li s nimi sovest' i styd, shchepetil'nost' i strah, vlast' nad soboj i chuvstvitel'nost' -- ibo i v myslyah dopustit' ne mogu, chto prichinyu bol' ili vyzovu nezabyvaemoe otvrashchenie. Vzdor; ya ne rastlitel'. V teh ogranicheniyah, kotorye stavlyu mechtaniyu, v teh maskah, kotorye pridumyvayu emu, kogda, v usloviyah dejstvitel'nosti, voobrazhayu nezametnejshij metod udovletvoreniya strasti, est' spasitel'naya sofistika. YA karmannyj vor, a ne vzlomshchik. Hotya, mozhet byt', na kruglom ostrove, s malen'koj Pyatnicej (ne prosto bezopasnost', a prava odichaniya, ili eto -- porochnyj krug s pal'moj v centre?). Rassudkom znaya, chto |vfratskij abrikos vreden tol'ko v konservah; chto greh neottorzhim ot grazhdanskogo byta; chto u vseh gigien est' svoi gieny; znaya, krome togo, chto etot samyj rassudok ne proch' oposhlit' to, chto inache emu ne daetsya... Sbrasyvayu i podnimayus' vyshe. CHto, esli prekrasnoe imenno-to i dostupno skvoz' tonkuyu obolochku, to est' poka ona eshche ne zatverdela, ne zarosla, ne utratila aromata i mercaniya, cherez kotorye pronikaesh' k drozhashchej zvezde prekrasnogo? Ved' dazhe i v etih predelah ya izyskanno razborchiv: daleko ne vsyakaya shkol'nica privlekaet menya, -- skol'ko ih na seroj utrennej ulice, plotnen'kih, zhiden'kih, v bisere pryshchikov ili v ochkah, -- /takie/ mne stol' zhe interesny v rassuzhdenii lyubovnom, kak inomu -- syraya zhenshchina-drug. Voobshche zhe, nezavisimo ot osobogo chuvstva, mne horosho so vsyakimi det'mi, po-prostomu -- znayu, byl by strastnym otcom v hodyachem obraze slova -- i vot, do sih por ne mogu reshit', estestvennoe li eto dopolnenie ili besovskoe protivorechie. Tut vzyvayu k zakonu stepeni, kotoryj otverg tam, gde on byl oskorbitelen: chasto pytalsya ya pojmat' sebya na perehode ot odnogo vida nezhnosti k drugomu, ot prostogo k osobomu -- ochen' hotelos' by znat', vytesnyayut li oni drug druga, nado li vse-taki razvodit' ih po raznym rodam, ili /to/ -- redkoe cvetenie /etogo/ v Ivanovu noch' moej temnoj dushi, -- potomu chto, esli ih dva, znachit, est' dve krasoty, i togda priglashennaya estetika shumno saditsya mezhdu dvuh stul'ev (sud'ba vsyakogo dualizma). Zato obratnyj put', ot osobogo k prostomu, mne nemnogo yasnee: pervoe kak by vychitaetsya v minutu ego utoleniya, i eto ukazyvalo by na dejstvitel'nost' odnorodnoj summy chuvstv -- esli by byla tut dejstvitel'na primenimost' arifmeticheskih pravil. Stranno, stranno -- i strannee vsego, chto, byt' mozhet, pod vidom obsuzhdeniya dikovinki ya tol'ko starayus' dobit'sya opravdaniya viny". Tak priblizitel'no vozilas' v nem mysl'. Po schast'yu, u nego byla tonkaya i dovol'no pribyl'naya professiya, ohlazhdayushchaya um, utolyayushchaya osyazanie, pitayushchaya zrenie yarkoj tochkoj na chernom barhate -- tut byli i cifry, i cveta, i celye hrustal'nye sistemy, -- i sluchalos', chto mesyacami voobrazhenie sidelo na cepi, edva cep'yu pozvanivaya. Krome togo, k soroka godam, dovol'no namuchavshis' besplodnym samosozhzheniem, on nauchilsya tosku regulirovat' i licemerno primirilsya s mysl'yu, chto tol'ko schastlivoe stechenie obstoyatel'stv, nechayannejshaya sdacha sud'by mozhet izredka sostavit' minutnoe podobie nevozmozhnogo. On bereg v pamyati eti nemnogie minuty s pechal'noj blagorodnost'yu (vse-taki -- milost') i pechal'noj usmeshkoj (vse-taki -- zhizn' obmanul). Tak, eshche v politehnicheskie gody, nataskivaya po elementarnoj geometrii mladshuyu sestru tovarishcha -- sonnuyu, blednen'kuyu, s barhatnym vzglyadom i dvumya chernymi kosicami, -- on ni razu k nej ne pritronulsya, no odnoj blizosti ee sherstyanogo plat'ya bylo dostatochno, chtoby linii nachinali drozhat' i tayat', vse peredvigalos' v drugoe izmerenie tajnoj uprugoj truscoj -- i snova byl tverdyj stul, lampa, pishushchaya gimnazistka. Ostal'nye udachi byli v takom zhe lakonicheskom rode: egoza s lokonom na glazu, v kozhanom kabinete, gde on dozhidalsya ee otca, -- kolot'ba v grudi -- "a shchekotki boish'sya?" -- ili ta, drugaya, s pryanichnymi lopatkami, pokazyvavshaya emu v perecherknutom uglu solnechnogo dvora chernyj salat, zhevavshij zelenogo krolika. ZHalkie, toroplivye minuty, s godami hod'by i syska mezhdu nimi, no i za kazhduyu takuyu on gotov byl zaplatit' lyubuyu cenu (posrednic, vprochem, prosil ne bespokoit'sya), i, vspominaya etih redchajshih malen'kih lyubovnic, sukkuba tak i ne zametivshih, on porazhalsya i svoemu tainstvennomu nevedeniyu ob ih dal'nejshej sud'be; a zato skol'ko raz na bednom lugu, v grubom avtobuse, na primorskom pesochke, godnom lish' dlya pitaniya pesochnyh chasov, bystryj, ugryumyj vybor emu izmenyal, mol'by sluchaj ne slushal, i otrada obryvalas' bespechnym povorotom zhizni. Hudoshchavyj, suhogrubyj, so slegka lyseyushchej golovoj i vnimatel'nymi glazami, vot on sel na skam'yu v gorodskom parke. Iyul' otmenil oblaka, i cherez minutu on nadel shlyapu, kotoruyu derzhal v belyh tonkopalyh rukah. Pauza pauka, serdechnoe zatish'e. Sleva sidela staraya krasnolobaya bryunetka v traure, sprava -- belobrysaya zhenshchina s vyalymi volosami, deyatel'no zanimavshayasya vyazaniem. Mashinal'no-proverochnym vzglyadom sledya za mel'kaniem detej v cvetnom mareve, dumaya o drugom, o tekushchej rabote, o prigozhej ladnosti novoj obuvi, on sluchajno zametil okolo kabluka krupnuyu, poluushcherblennuyu gravinkami, nikelevuyu monetu. Podnyal. Usataya sleva nichego ne otvetila na ego estestvennyj vopros, bescvetnaya zhe skazala: "Spryach'te. Prinosit schast'e v nechetnye dni". "Pochemu zhe tol'ko v nechetnye?" "A tak govoryat u nas, v --". Ona nazvala gorod, gde ee sobesednik odnazhdy osmatrival skul'pturnuyu roskosh' chernoj cerkovki. "...My-to zhivem po drugoj storone rechki. Ves' sklon v plodovyh sadah, -- prekrasivo, -- i ni pyli, ni shuma..." "Govorliva, -- podumal on. -- Kazhetsya, pridetsya peresest'". No tut-to vzvivaetsya zanaves. Devochka v lilovom, dvenadcati let (opredelyal bezoshibochno), toroplivo i tverdo perestupaya rolikami, na gravii ne kativshimisya, pripodnimaya i opuskaya ih s hrustom, yaponskimi shazhkami priblizhalas' k ego skam'e skvoz' peremennoe schast'e solnca, i vposledstvii (poskol'ku eto posledstvie dlilos'), emu kazalos', chto togda zhe, totchas on ocenil ee vsyu, sverhu donizu: ozhivlennost' ryzhevato-rusyh kudrej, nedavno podrovnennyh, svetlost' bol'shih, pustovatyh glaz, napominayushchih chem-to poluprozrachnyj kryzhovnik, veselyj, teplyj cvet lica, rozovyj rot, chut' priotkrytyj, tak chto chut' opiralis' dva krupnyh perednih zuba o pripuhlost' nizhnej guby, letnyuyu okrasku ogolennyh ruk s gladkimi lis'imi voloskami vdol' po predplech'yu, netochnuyu nezhnost' ee uzkoj, uzhe ne sovsem ploskoj grudi, peredvizhen'e yubochnyh skladok, ih korotkij razmah i myagkoe vpadanie, strojnost' i zhar ravnodushnyh nog, grubye remni rolikov. Ona ostanovilas' pered ego obshchitel'noj sosedkoj, kotoraya, otvernuvshis', chtoby pokopat'sya v chem-to lezhavshim sprava, dostala i protyanula devochke kusok hleba s shokoladom. Ta, provorno zhuya, svobodnoj rukoj otcepila remni -- vsyu etu tyazhest', stal'nye podoshvy na cel'nyh kolesikah, -- i sojdya k nam na zemlyu, vypryamivshis' s mgnovennym oshchushcheniem nebesnoj bosoty, ne srazu prinyavshej formu tufel', ustremilas' proch', to sderzhivayas', to opyat' raskidyvaya stupni, -- i nakonec (veroyatno, spravivshis' s hlebom) pustilas' vovsyu, pleshcha osvobozhdennymi rukami, mel'kaya, mel'kaya, smeshivayas' s rodstvennoj igroj sveta pod lilovo-zelenymi derev'yami. "A dochka u vas, -- zametil on bessmyslenno, -- uzhe bol'shaya". "O net, ona mne nichem ne prihoditsya, -- skazala vyazal'shchica, -- u menya svoih detej net -- i ne zhaleyu". Staraya v traure zarydala i ushla. Vyazal'shchica posmotrela ej vsled i prodolzhala bystro rabotat', izredka popravlyaya molnienosnym zhestom spadayushchij hvost sherstyanogo zarodysha. Stoilo li prodolzhat' razgovor? U nozhki skam'i blesteli zapyatki katkov, zheltye remni ziyali. Ziyanie zhizni, otchayanie, pritom sostavnoe, s blizhajshim uchastiem vseh uzhe byvshih otchayanij, s nadbavkoj novoj, osoboj gromady -- net, ostavat'sya nel'zya. On pripodnyal shlyapu ("Do svidan'ya", -- otvetila vyazal'shchica druzhelyubno) i poshel cherez skver. Vopreki chuvstvu samosohraneniya, tajnyj veter otnosil ego v storonu, liniya ego puti, zadumannaya v vide pryamogo peresecheniya, otklonyalas' vpravo, k derev'yam, i hotya on po opytu znal, chto eshche odin kinutyj vzglyad tol'ko obostrit beznadezhnuyu zhazhdu, on sovsem povernul v perelivayushchuyusya ten', ispodlob'ya vyiskivaya fioletovyj blesk sredi inakocvetnyh. Na asfal'tovoj allejke vse rokotalo ot rolikov, a u kraya paneli shla chastnaya igra v klassy, -- i, v ozhidanii svoej ocheredi, otstavya nogu, skrestiv goryashchie ruki na grudi, nakloniv mreyushchuyu golovu, veya strashnym kashtanovym zharom, teryaya, teryaya lilovoe, istlevayushchee pod strashnym, nevedomym ej vzglyadom... no eshche nikogda pridatochnoe predlozhenie ego strashnoj zhizni ne dopolnyalos' glavnym, i on proshel, stisnuv zuby, ahaya pro sebya i stenaya, a zatem mel'kom ulybnulsya malyshu, kotoryj vbezhal emu v nozhnicy nog. "Ulybka rasseyannosti, -- podumal on zhalko, -- no vse-taki ved' rasseyannym byvaet tol'ko chelovek". Na rassvete, opustiv plavnik, otlozhiv snuluyu knigu, on vdrug nabrosilsya na sebya -- pochemu, deskat', poddalsya skuke otchayaniya, pochemu ne poproboval polnost'yu razgovorit'sya, a tam i podruzhit'sya s etoj vyazal'shchicej, shokoladnicej, poluguvernantkoj, -- i on voobrazil zhovial'nogo gospodina (poka chto lish' vnutrennimi organami pohozhego na nego), kotoryj takim obrazom nazhil by vozmozhnost' -- vse tak zhe zhovial'no -- na koleni k sebe zabirat' ehtyshalun'yu. On znal, chto hot' nelyudim, a nahodchiv, uporchiv, umeet ponravit'sya, -- v drugih otraslyah zhizni emu ne raz prihodilos' vydumyvat' sebe ton ili cepko hlopotat', ne smushchayas' tem, chto neposredstvennyj predmet hlopot v luchshem sluchae nahoditsya lish' v kosvennom otnoshenii k otdalennoj celi. No kogda cel' osleplyaet, i dushit, i sushit gortan', kogda zdorovyj styd i hilaya truslivost' storozhat kazhdyj shag... Ona gremela po asfal'tu sredi drugih, sil'no naklonyayas' vpered i v ritm kachaya opushchennymi rukami, promahivala s uverennoj bystrotoj, lovko povorachivalas', tak chto perehlest yubki obnazhal lyazhku, i zatem plat'e prilipalo szadi do oboznacheniya vyemki, poka s edva zametnym vliyaniem ikr ona tiho katilas' obratnym hodom. Vozhdeleniem li bylo to muchitel'noe chuvstvo, s kotorym on ee pogloshchal glazami, lyubuyas' ee razgoryachennym licom, sobrannost'yu i sovershenstvom vseh ee dvizhenij (osobenno, kogda, edva uspev ocepenet', ona vnov' razbegalas', stremitel'no sgibaya krupnye koleni), -- ili eto byla muka, vsegda soprovozhdayushchaya beznadezhnuyu zhazhdu dobit'sya chego-to ot krasoty, zaderzhat' ee, chto-to s nej sdelat', -- vse ravno chto, no tol'ko chto by vojti s nej v takoe soprikosnovenie, kotoroe kak-nibud', vse ravno kak, zhazhdu by utolilo? CHto gadat' -- vot, razbezhitsya eshche raz i sginet, a zavtra mel'knet drugaya, i zhizn' tak projdet: verenicej ischeznovenij. Oj li. On uvidel na toj zhe skam'e tu zhe vyazal'shchicu i, chuvstvuya, chto vmesto ulybki dzhentl'menskogo priveta osklabilsya i pokazal iz-pod sinej guby klyk, sel. Stesnenie i drozh' v rukah dlilis' nedolgo. Naladilsya razgovor, v samom vedenii kotorogo on nashel strannuyu priyatnost'; tyazhest' v grudi rastayala, emu stalo pochti veselo. Ona yavilas', hlyapaya rolikami, kak vchera. Ee svetlye glaza zaderzhalis' na nem, hotya ne on govoril, a vyazal'shchica, i, prinyav ego, ona bezdumno otvernulas'. Teper' ona sidela s nim ryadom, derzhas' za kraj sideniya rozovatymi, s ostrymi kostyashkami, rukami, na kotoryh dvigalas' to zhilka, to glubokaya lunka u zapyast'ya, mezhdu tem kak szhatye plechi ne shevelilis', a rastushchie zrachki provozhali chej-to begushchij po graviyu myach. Kak vchera, sosedka peredala ej -- mimo nego -- tartinku, i ona slegka zastuchala rubcevatymi kolenkami, prinimayas' za edu. "...Zdorov'e, konechno; a glavnoe -- prekrasnaya gimnaziya", -- govoril dalekij golos, kak vdrug on zametil, chto rusokudraya golova sleva bezmolvno i nizko naklonilas' nad ego rukoj. "Vy poteryali strelki", -- skazala devochka. "Net, -- otvetil on, kashlyanuv, -- eto tak ustroeno. Redkost'". Ona levoj rukoj naperekrest (v pravoj torchala tartinka) zaderzhala ego kist', rassmatrivaya pustoj, bez centra, ciferblat, pod kotoryj strelki byli pushcheny snizu, vyhodya na svet tol'ko samymi ostriyami -- v vide dvuh chernyh kapel' sredi serebristyh cifr. Smorshchennyj listok drozhal u nee v volosah, u samoj shei, nad nezhnym gorbom pozvonka, -- i v techenie blizhajshej bessonnicy on prizrak listka vse snimal, bral i snimal, dvumya, tremya, potom vsemi pal'cami. Na drugoj den' i v sleduyushchie on sidel tam opyat', po-lyubitel'ski, no vpolne snosno igraya rol' odinokogo chudaka: privychnyj chasok, privychnoe mesto. Poyavleniya devochki, ee dyhanie, nogi, volosy, vse, chto ona delala, -- chesala li ona golen', ostavlyaya belye cherty, brosala li vysoko v vozduh chernyj myachik, kasalas' li golym loktem, prisazhivayas' na skamejku, -- otzyvalos' v nem (na vid pogloshchennom priyatnoj besedoj) nevynosimym oshchushcheniem krovnoj, kozhnoj, mnogososudnoj soedinennosti s nej, slovno v nej pul'siruyushchim punktirom prodolzhalas' chudovishchnaya bissektrisa, vykachivavshaya iz ego glubiny ves' sok, ili slovno eta devochka iz nego vyrastala, kazhdym bespechnym dvizheniem dergaya i budorazha svoi zhivye korni, nahodyashchiesya v nedrah ego estestva, tak chto, kogda ona vnezapno menyala pozu ili kidalas' proch', eto bylo kak ryvok, kak varvarskaya hvatka, kak mgnovennaya poterya ravnovesiya: vdrug edesh' v pyli na spine, stukayas' temenem, -- k povesheniyu na izvorot. A mezhdu tem on spokojno sidel i slushal, i ulybalsya, i pokachival golovoj, i podtyagival na kolene shtaninu, i trost'yu slegka kovyryal gravij, i govoril: "Vot kak?" ili "Da, znaete, byvaet..." -- no ponimal slova sobesednicy tol'ko togda, kogda devochki ne bylo vblizi. On uznal ot etoj vdumchivoj boltun'i, chto s mater'yu devochki, sorokadvuhletnej vdovoj, ona svyazana pyatiletnej simpatiej -- pokojnyj spas chest' ee muzha; chto vesnoj sego goda eta vdova, dolgo pered tem bolevshaya, podverglas' tyazheloj operacii kishechnika; chto davno poteryav vseh rodnyh, ona krepko uhvatilas' za druzheskoe predlozhenie dobroj chety; togda zhe devochka pereselilas' k nim v provinciyu, teper' privezli mat' ee navestit', blago u muzha est' klyauznoe del'ce v stolice, no skoro pora vozvrashchat'sya -- chem skoree, tem luchshe, tak kak prisutstvie dochki tol'ko razdrazhaet redko poryadochnuyu, no neskol'ko raspustivshuyusya vdovu. "Slushajte, vy mne, kazhetsya, govorili, chto ona rasprodaet kakuyu-to mebel'?" |tot vopros (s prodolzheniem) on sostavil noch'yu, zadal vpolgolosa tikayushchej tishine i, ubedivshis' v ego zvukovoj natural'nosti, povtoril ego na drugoj den' svoej novoj znakomoj. Ona otvetila utverditel'no i bez obinyakov poyasnila, chto bylo by neploho, kaby ta zarabotala, lechenie stoilo i budet stoit' dorogo, deneg u bol'noj v obrez, za soderzhanie dochki nepremenno hotela platit', no delaet eto neakkuratno, -- a my lyudi nebogatye, -- slovom, dolg chesti schitalsya, vidimo, uzhe pogashennym. "Delo v tom, -- prodolzhal on bez zapinki, -- chto mne kak raz ne hvataet koe-chego v smysle obstanovki. Polagaete li vy, chto budet i udobno, i prilichno, esli ya..." -- konca frazy on ne pomnil, no dosochinil ee ves'ma lovko, uzhe svykshis' s vychurnym stilem eshche ne sovsem ponyatnogo mnogokol'chatogo sna, s kotorym on tak smutno, no tak plotno splelsya, chto, naprimer, ne znaya, ch'e eto, chto eto -- chast' sobstvennoj nogi ili chast' spruta. Ona yakoby obradovalas' i predlozhila povesti ego tuda hot' sejchas -- kvartira vdovy, gde stoyala i ona s muzhem, byla nepodaleku, za mostom elektricheskoj dorogi. Dvinulis'. Devochka shla vperedi, sil'no raskachivaya holshchovyj meshok na shnure, i uzhe vse v nej bylo ego glazam strashno, neutolimo znakomo -- i vygib uzkoj spiny, i uprugost' dvuh kruglen'kih myshc ponizhe, i to, kak imenno natyagivalis' kletki plat'ya (vtorogo, korichnevogo), kogda ona podnimala ruku, i tonkost' shchikolotok, i dovol'no vysokie kabluchki. Nemnozhko zamknutaya, pozhaluj, zhivaya skoree v dvizheniyah, chem v razgovore, ne zastenchivaya, no i ne bojkaya, s podvodnoj dushoj, kazhetsya, no v svetloj vlage, opalovaya na poverhnosti i prozrachnaya na glubine, lyubyashchaya sladosti, shchenyat, nevinnyj montazh kinozhurnalov -- i u takih, teplokozhih, s ryzhinkoj, s raskrytymi gubami, rano byvaet pervaya uborka, -- v obshchem, igra, kukol'naya kuhnya... I ne ochen' schastlivoe detstvo, polusirotskoe -- eta tverdaya zhenshchina dobra dobrotoj chernogo shokolada, a ne molochnogo, laski v dome ne derzhat, poryadok, priznaki utomleniya, druzheskaya usluga obernulas' obuzoj... I za vse eto, za zhar shchek, za dvenadcat' par tonkih reber, za pushok vdol' spiny, za dymok dushi, za gluhovatyj golos, za roliki i za seryj denek, za to neizvestnoe, chto sejchas podumala, neizvestno na chto posmotrevshi s mosta... Meshok rubinov, vedro krovi -- vse chto ugodno... U doma oni vstretili nebritogo muzhchinu s portfelem -- stol' zhe razbitnogo i serogo, kak ego zhena, -- tak chto gromko voshli vchetverom. On ozhidal, chto uvidit izmozhdennuyu bol'nuyu v kreslah, no vmesto etogo k nemu vyshla roslaya, blednaya, shirokobokaya dama s bezvolosoj borodavkoj u nozdri kruglogo nosa -- odno iz teh lic, v opisanii kotoryh nichego nel'zya skazat' o gubah ili glazah, potomu chto vsyakoe o nih upominanie -- dazhe takoe! -- nevol'no protivorechit ih sovershennoj neprimetnosti. Uznav, chto eto pokupatel', ona srazu povela ego v stolovuyu, ob®yasnyaya na tihom i slegka nakrenennom hodu, chto ej chetyreh komnat mnogo, chto zimoj ona pereedet v dve i rada byla by otdelat'sya ot etogo razdvizhnogo stola, lishnih stul'ev, togo divana v gostinoj (kogda dosluzhit lozhem dlya ee druzej), bol'shoj etazherki i shkapchika. On vyrazil zhelanie oznakomit'sya s poslednim iz etih predmetov, okazavshihsya v komnate, zanimaemoj devochkoj, kotoruyu oni zastali valyayushchejsya na krovati i glyadyashchej v potolok -- podnyatye koleni, obhvachennye vytyanutymi rukami, soobshcha kachalis', -- "Slez' s posteli, chto eto!" -- i, pospeshno zatmiv nezhnost' kozhi s ispodu i klinyshek tesnyh shtanishek, ona skatilas', a chego tol'ko ya by ej ne razreshil... On skazal, chto shkapchik pokupaet -- za pravo vhoda v dom plata byla smehotvornaya, -- i, veroyatno, eshche koe-chto, -- no nado soobrazit', -- esli razreshite, ya na dnyah opyat' zaglyanu i potom uzhe prishlyu za vsem srazu, vot vam, mezhdu prochim, moya vizitnaya kartochka. Provozhaya ego, ona bez ulybki (ulybalas', po-vidimomu, redko), no vpolne privetlivo upomyanula o tom, chto priyatel'nica i dochka uzhe ej pro nego govorili i chto muzh priyatel'nicy dazhe nemnozhko revnuet. "Nu, polozhim, -- skazal tot, vyhodya v perednyuyu, -- ya moyu blagovernuyu rad by sbyt' vsyakomu". -- "A ty ne zarekajsya, -- skazala zhena, poyavlyayas' iz toj zhe komnaty, -- kogda-nibud' mozhesh' zaplakat'!" "Itak, milosti prosim, -- povtorila vdova, -- ya vsegda doma, i, mozhet byt', vas zainteresuet lampa ili kollekciya trubok, eto vse otlichnye veshchi -- zhalkovato s nimi rasstavat'sya, no nichego ne podelaesh'". "A chto zhe dal'she?" -- razdumyval on, vozvrashchayas' k sebe. Do sih por on dejstvoval oshchup'yu, edva soobrazhaya, sleduya slepomu pobuzhdeniyu, kak shahmatnyj igrok, probirayushchijsya i napirayushchij tuda, gde u protivnika chto-to smutno visit ili svyazano. No dal'she? Poslezavtra moyu dushen'ku uvezut -- znachit, pryamaya vygoda ot znakomstva s matushkoj sejchas isklyuchaetsya, -- no ona priedet opyat' i, mozhet byt', sovsem ostanetsya, a k etomu vremeni ya budu zhelannym gostem, -- no esli ta ne prozhivet i goda (kak namekayut), togda vse nasmarku, -- vid u nee, pravda, ne slishkom dohlyj, no esli vse-taki slyazhet i umret, togda obstanovka i usloviya zhovial'nyh vozmozhnostej vdrug raspadutsya, togda koncheno, -- gde razyshchu, pod kakim vidom?.. A vse-taki chuvstvovalos': tak nuzhno, i luchshe ne soobrazhat', a prodolzhat' davit' na slabyj ugol, i potomu na drugoj den' on otpravilsya v park s krasivoj korobochkoj glazirovannyh kashtanov i fialok v sahare, devochke na dorogu -- rassudok emu tverdil, chto eto lubok, glupost', chto sejchas-to kak raz i opasno ee otlichat' otkrovennym vnimaniem dazhe so storony svobodnogo chudaka -- tem bolee, chto do sih por on -- sovershenno pravil'no -- edva ee zamechal (v skryvanii molnij byl master), -- vot gnilye starichki, te -- tochno, vsegda nosyat pri sebe karamel' dlya zamanivaniya devchonok, -- a vse-taki on semenil s podarkom, slushayas' tajnogo pobuzhdeniya, kotoroe bylo talantlivee rassudka. On celyj chas prosidel na skamejke; oni ne prishli. Znachit, uehali dnem ran'she. I hotya lishnyaya odna vstrecha s nem ne mogla by nikak oblegchit' obrazovavsheesya za etu nedelyu sovsem osoboe bremya, on ispytyval zhguchuyu dosadu, kak esli by stal zhertvoj izmeny. Prodolzhaya ne slushat'sya rassudka, govorivshego, chto on opyat' delaet ne to, on ponessya k vdove i kupil lampu. Vidya, kak on stranno zapyhalsya, ona priglasila sest' i predlozhila sigaretu. V poiskah zazhigalki on natknulsya na prodolgovatuyu korobku i skazal, kak chelovek v knige: "|to, byt' mozhet, vam pokazhetsya strannost'yu, my tak nedavno znakomy, no vse-taki pozvol'te prezentovat' vam etot pustyak -- nemnozhko konfet, kazhetsya, neplohih, -- vashe soglasie mne dostavit bol'shoe udovol'stvie". Ona vpervye ulybnulas' -- byla, po-vidimomu, bol'she pol'shchena, chem udivlena, -- i ob®yasnila, chto vse lakomstva v zhizni ej zapreshcheny, peredast dochke. "Kak! YA dumal, chto oni segodnya..." "Net, zavtra utrom, -- prodolzhala vdova, ne bez grusti trogaya zolotuyu perevyaz'. -- Segodnya moya priyatel'nica, kotoraya strashno ee baluet, povela ee na vystavku rukodelij", -- i, vzdohnuv, ona ostorozhno, kak nechto b'yushcheesya, otlozhila podarok na sosednij stolik, -- a presimpatichnyj gost' sprashival, chto ej mozhno, chego nel'zya, i slushal epopeyu ee bolezni, ssylayas' na varianty i ves'ma umno tolkuya pozdnejshie iskazheniya teksta. Pri tret'em poseshchenii (prishel predupredit', chto perevozchik zaedet ne ran'she pyatnicy) on pil u nee chaj i v svoyu ochered' rasskazal o sebe, o svoej chistoj, izyashchnoj professii. U nih okazalsya obshchij znakomyj: brat advokata, skonchavshijsya v tom zhe godu, chto ee muzh. Rassuditel'no, bez lozhnyh sozhalenij, pogovorila ob etom muzhe -- pro kotorogo on uzhe znal koe-chto: byl veselym malym, znatokom notarial'nyh del, s zhenoj ladil, no staralsya kak mozhno rezhe byvat' doma. V chetverg on kupil divan i dva stula, a v subbotu zashel za nej, kak bylo uslovleno, chtob tihon'ko pogulyat' v parke; no ona skverno sebya chuvstvovala, lezhala s grelkoj v posteli, pevuche govorila s nim cherez dver', i on poprosil ugryumuyu staruhu, periodicheski poyavlyavshuyusya v dome dlya stryapni i uhodya, soobshchit' po takomu-to nomeru, kak bol'naya provela noch'. Tak proshlo eshche neskol'ko deyatel'nyh nedel' -- zhurchaniya, vnikaniya, uleshchivaniya, intensivnoj obrabotki chuzhogo plavkogo odinochestva. Teper' on dvigalsya k opredelennoj celi, ibo eshche togda, suya ej konfety, vdrug ponyal, kakuyu okolicu molchalivo ukazyval emu strannyj perst bez nogtya (eskiz na zabore) i v chem imenno kroetsya nastoyashchaya, oslepitel'naya vozmozhnost'. Put' byl neuvlekatel'nyj, no i netrudnyj, i dostatochno bylo uvidet' neponyatno-nebrezhno broshennoe ezhenedel'noe pis'meco k materi s eshche neustojchivym, po-zherebyach'i raspolzayushchimsya pocherkom, chtoby spravit'sya s lyubogo roda somneniem. Storonoj on znal, chto ona sobrala o nem spravki, kotorymi ne mogla ne ostat'sya dovol'na: chego stoil hotya by korrektnyj bankovskij schet. Po tomu zhe, s kakim religioznym ponizheniem golosa ona emu pokazyvala starye tverdye fotografii, gde v raznyh, bolee ili menee vygodnyh, pozah byla snyata devushka v botinkah, s kruglym polnym licom, polnen'kim byustom i zachesannymi so lba volosami (a takzhe svadebnye, gde neizmenno prisutstvoval zhenih, veselo udivlennyj, so stranno znakomym razrezom glaz), on dogadyvalsya, chto ona tajkom obrashchalas' k blednomu zerkal'cu proshlogo, chtoby vyyasnit', chem zhe ona mogla /teper'/ zasluzhit' muzhskoe vnimanie -- i, dolzhno byt', reshila, chto zorkomu zreniyu, ocenshchiku granej i igry, vse vidny sledy ee byloj milovidnosti (eyu, vprochem, preuvelichennye) i stanut eshche vidnej posle etih obratnyh smotrin. CHashke chayu, nalivaemoj emu, ona pridavala delikatnuyu individual'nost'; v podrobnejshie rasskazy o svoih raznorodnyh nedomoganiyah uhitryalas' vnosit' stol'ko romantizma, chto podmyvalo sprosit' chto-nibud' gruboe; i podchas budto zadumyvalas', dogonyaya zapozdalym voprosom ego kradushchuyusya rech'. Emu bylo i zhalko ee, i protivno, no ponimaya, chto material, pomimo svoego naznacheniya, prosto ne sushchestvuet, on upryamo prodolzhal rabotu, kotoraya sama po sebe trebovala takoj pristal'nosti, chto fizicheskij oblik etoj zhenshchiny rastvorilsya, propal (esli by vstretil ee na ulice v drugom kvartale, ne uznal by) i po otsutstviyu byl koe-kak zahlamlen formal'nymi chertami otvlechennoj nevesty na primel'kavshihsya snimkah (tak chto vse-taki ona ne oshiblas' v svoem bednom raschete). Rabota sporilas' -- i kogda v konce oseni, dozhdlivym vecherom, ona bezuchastno, bez edinogo zhenskogo soveta, vyslushala ego neopredelennye zhaloby na tomlenie holostyaka, s zavist'yu glyadyashchego na frak i dymku chuzhogo venchaniya i nevol'no dumayushchego ob odinokoj mogile v konce odinokogo puti, on ubedilsya, chto mozhno zvat' upakovshchikov, -- no poka chto vzdohnul i peremenil techenie razgovora, a cherez den' kakovo zhe bylo ee udivlenie, kogda ih molchalivoe chaepitie (on dva raza podhodil k oknu, slovno v kakom-to razdum'e) bylo prervano moguchim zvonkom mebel'nogo perevozchika, i vernulis' domoj dva stula, divan, lampa, shkapchik: tak reshayushchij zadachu sperva otvodit inoe chislo, chtob bylo spodruchnee s neyu spravit'sya, i zatem vozvrashchaet ego v lono resheniya. "Vy neponyatlivy. |to prosto oznachaet, chto u suprugov imushchestvo obshchee. Drugimi slovami, ya predlagayu vam soderzhimost' manzhety i zhivoj tuz chervej". Tut zhe okolo hodili dva muzhika, vnosivshih veshchi, i ona celomudrenno otstupila v druguyu komnatu. "Znaete chto, -- skazala ona, -- pojdite i horoshen'ko vyspites'". On, posmeivayas', hotel vzyat' ee ruku v svoi, no ona zalozhila ee za spinu i upryamo povtoryala, chto vse eto vzdor. "Horosho, -- otvetil on, vynuv gorst' monet i otschityvaya na ladoni chaevye. -- Horosho, ya udalyus', no v sluchae vashego soglasiya izvol'te mne dat' znat', a inache mozhete ne bespokoit'sya -- ot moego prisutstviya ya vas izbavlyu naveki". "Obozhdite. Puskaj oni snachala ujdut. Vy izbiraete strannye minuty dlya takih razgovorov". "Teper' posidim i potolkuem, -- cherez minutu zagovorila ona, tyazhelo i smirenno prisev na vernuvshijsya divan (a on s neyu ryadom, v profil', podlozhiv pod sebya nogu i derzha sebya sboku za shnurok bashmaka). -- Prezhde vsego... Prezhde vsego, moj drug, ya, kak vy znaete, bol'naya, tyazhelo bol'naya zhenshchina; vot uzhe goda dva, kak zhit' znachit dlya menya lechit'sya; operaciya kotoruyu ya perenesla dvadcat' pyatogo aprelya, po vsej veroyatnosti, predposlednyaya, -- inache govorya, v sleduyushchij raz menya iz bol'nicy povezut na kladbishche. Ah, net, ne otmahivajtes'... Predpolozhim dazhe, chto ya protyanu eshche neskol'ko let, -- chto mozhet izmenit'sya? YA do groba prigovorena ko vsem mukam adovoj diety, i edinstvennoe, chto zanimaet menya, eto moj zheludok, moi nervy; harakter moj beznadezhno isporchen: kogda-to ya byla hohotushkoj... no, vprochem, vsegda otnosilas' trebovatel'no k lyudyam, -- a teper' ya trebovatel'na ko vsemu, k veshcham, k sosedskoj sobake, ko vsyakoj minute sushchestvovaniya, kotoraya ne tak sluzhit mne, kak ya hochu. Vam izvestno... ya byla sem' let zamuzhem -- osobogo schast'ya ne zapomnilos'; ya durnaya mat', no sama s etim primirilas', tverdo znaya, chto moyu smert' tol'ko uskorit blizost' shumnoj devchonki; prichem glupo, boleznenno, zaviduyu ee muskulistym nozhkam, rumyancu, pishchevareniyu. YA bedna: odnu polovinu moej renty s®edaet bolezn', druguyu -- dolgi. Dazhe esli i dopustit', chto vy po harakteru, po chutkosti... nu, slovom, po raznym chertam haraktera v muzh'ya /mne/ godites', -- vidite, ya delayu udarenie na "mne", -- to kakovo budet vam s takoj zhenoj? Dushoj-to ya, mozhet byt', i moloda, nu i vneshnost'yu eshche ne vovse monstr, no ne naskuchit li vam vozit'sya s priverednicej, nikogda-nikogda ej ne perechit', soblyudat' /ee/ privychki, /ee/ prichudy, /ee/ posty i pravila, a vse radi chego? -- radi togo, chtoby, mozhet byt' cherez polgoda ostat'sya vdovcom s chuzhim rebenkom na rukah!" "Posemu zaklyuchayu, -- skazal on, -- chto moe predlozhenie prinyato". I on vytryahnul na ladon' iz zamshevogo meshochka chudnyj neotshlifovannyj kameshek, kak by osveshchennyj snutri rozovym ognem skvoz' vinnuyu sinevatost'. Ona priehala za dva dnya do svad'by, s plamennymi shchekami, v nezastegnutom sinem pal'to s boltayushchimisya szadi koncami poyaska, v sherstyanyh noskah pochti do kolen, v berete na mokryh kudryah. "Stoilo, stoilo, stoilo", -- povtoryal on myslenno, derzha ee holodnuyu krasnuyu ruchku i s ulybkoj morshchas' ot voplej ee neizbezhnoj sputnicy: "|to ya zheniha nashla, eto ya zheniha privela, zhenih -- moj!" (i vot, s uhvatkami orudijnoj prislugi, popytalas' zakruzhit' nepovorotlivuyu nevestu). Stoilo, da, skol'ko by vremeni ni prishlos' tashchit' skvoz' nevylaznyj brak etu mahinu -- stoilo, perezhivi ona vseh, stoilo, radi estestvennosti ego prisutstviya zdes' i laskovyh prav budushchego otchima. No pravami etimi on eshche ne umel vospol'zovat'sya -- otchasti s neprivychki, otchasti ot opaslivogo ozhidaniya neimoverno bol'shej svobody, glavnoe zhe, potomu, chto emu nikak ne udavalos' pobyt' s etoj devochkoj naedine. Pravda, s razresheniya materi, on povel ee v blizhajshuyu kofejnyu, i sidel, i smotrel, opirayas' na trost', kak ona v®edaetsya v abrikosovyj kraj pletenogo pirozhnogo, podavayas' vpered, vypyachivaya nizhnyuyu gubu, daby podhvatit' lipkie listiki, i staralsya ee smeshit', govorit' s nej tak, kak umel govorit' s det'mi obyknovennymi, no vse tormozila poperek lezhavshaya o mysl', chto, bud' pomeshchenie bezlyudnee da ugolkovatee, on bez osobogo predloga slegka potiskal by ee, ne boyas' chuzhih vzglyadov, bolee prozorlivyh, chem ee doverchivaya chistota. Vedya ee domoj, ne pospevaya za nej na lestnice, on muchilsya ne tol'ko chuvstvom upushchennogo; on muchilsya eshche tem, chto, poka hot' raz ne sdelal togo-to i togo-to, ne mozhet polozhit'sya na obeshchaniya sud'by v nevinnyh rechah, v tonkih ottenkah ee detskoj tolkovosti i molchaniya (kogda iz-pod vnimayushchej guby zuby nezhno opiralis' za zadumchivuyu), v medlennom obrazovanii yamok pri staryh shutkah, porazhayushchih noviznoj, v chuemyh izluchinah ee podzemnyh ruch'ev (bez nih ne bylo by etih glaz). Pust' v budushchem svoboda dejstvij, svoboda osobogo i ego povtorenij, vse osvetit i soglasuet; poka, sejchas, segodnya, opechatka zhelaniya iskazhala smysl lyubvi; ono sluzhilo, eto temnoe mesto, kak by pomehoj, kotoruyu nado bylo kak mozhno skoree razdavit', steret', -- lyubym predlogom naslazhdeniya, -- chtoby v nagradu poluchit' vozmozhnost' smeyat'sya vmeste s rebenkom, ponyavshim nakonec shutku, beskorystno pech'sya o nem, volnu otcovstva sovmeshchat' s volnoj vlyublennosti. Da, podlog, utajka, boyazn' legchajshego podozreniya, zhalob, donosa nevinnosti (znaesh', mama, kogda nikogo net, on nepremenno nachinaet laskat'sya), neobhodimosti byt' nastorozhe, chtoby ne popast'sya sluchajnomu ohotniku v etih gusto naselennyh dolinah, -- vot chto sejchas muchilo i vot chego ne budet v zapovednike, na svobode. "No kogda, kogda?" -- v otchayanii dumal on, rashazhivaya po svoim tihim, privychnym komnatam. Na drugoe utro on soprovozhdal svoyu strashnuyu nevestu v kakoe-to prisutstvennoe mesto, otkuda ona sobralas' k vrachu, kotoromu, po-vidimomu, hotela zadat' koe-kakie shchekotlivye voprosy, ibo velela zhenihu otpravit'sya k nej na kvartiru i tam ee zhdat' cherez chas k obedu. Otchayanie nochi sbylos'. On znal, chto priyatel'nica tozhe v begah (muzh voobshche ne priehal), -- i predvkushenie togo, chto on devochku zastanet odnu, kokainom tayalo u nego v chreslah. No kogda on domchalsya, to nashel ee boltayushchej s uborshchicej v roze skvoznyakov. On vzyal gazetu ot tridcat' vtorogo chisla i, ne vidya strok, dolgo sidel v uzhe otrabotannoj gostinoj, i slushal ozhivlennyj za stenoj razgovor v promezhutkah pylesosnogo voya i posmatrival na emal' chasov, ubivaya uborshchicu, otsylaya trup na Borneo, a tem vremenem on razlichil tretij golos i vspomnil, chto eshche est' staruha na kuhne; emu budto poslyshalos', chto devochku posylali v lavku. Potom pylesos otsopel i byl vyklyuchen, gde-to stuknuli okonnye ramy, ulichnyj shum zamolk. Vyzhdav eshche s minutu, on vstal i, vpolgolosa napevaya, s begayushchimi glazami, stal obhodit' pritihshuyu kvartiru. Net, nikuda ne poslali -- stoyala u okna v svoej komnate i smotrela na ulicu, prilozhiv ladoni k steklu; oglyanulas' i bystro skazala, tryahnuv volosami i uzhe opyat' prinimayas' nablyudat': "Smotrite: stolknovenie!" On podstupal, podstupal, zatylkom chuvstvuya, chto dver' sama zatvorilas', podstupal k ee gibko vdavlennoj spine, k sborkam u talii, k rombovidnym kletkam uzhe za sazhen' oshchutimoj materii, k plotnym golubym zhilkam nad urovnem poluchulok, k losnyashchejsya ot bokovogo sveta belizne shei okolo korichnevyh kudrej, kotorymi ona opyat' sil'no tryahnula: sem' vos'myh privychki, os'mushka koketstva. "Aga, stolknovenie, zloklyuchenie..." -- bormotal on, kak by glyadya v pustoe okno poverh ee temeni, no lish' vidya perhotinki v shelku zavoya. "Krasnyj vinovat!" -- voskliknula ona ubezhdenno. "Aga, krasnyj... podajte syuda krasnogo..." -- prodolzhal on bessvyazno, i, stoya za nej, obmiraya, skradyvaya poslednij dyujm tayushchego rasstoyaniya, on vzyal ee szadi za ruki i prinyalsya ih bessmyslenno razdvigat', podtyagivat', i ona tol'ko chut' vertela kostochkoj pravoj kisti, mashinal'no stremyas' pal'cem ukazat' emu na vinovatogo. "Postoj, -- skazal on hriplo, -- pridvin' lokti k bokam, posmotrim, mogu li, mogu li tebya pripodnyat'". V eto vremya stuknulo v prihozhej, razdalsya zloveshchij makintoshnyj shoroh, i on s nelovkoj vnezapnost'yu otoshel ot nee, zasovyvaya ruki v karmany, pokashlivaya, rycha, nachinaya gromko govorit' -- "...nakonec-to! My tut golodaem..." -- i kogda sadilis' za stol, u nego vse eshche nyla neudovletvorennaya tosklivaya slabost' v ikrah. Posle obeda prishlo neskol'ko kofejnic -- i pod vecher, kogda gosti shlynuli, a priyatel'nica delikatno ushla v kinematograf, hozyajka v iznemozhenii vytyanulas' na kushetke. "Uhodite, drug moj, domoj, -- progovorila ona, ne podnimaya vek. -- U vas, dolzhno byt', dela, nichego, verno, ne ulozheno, a ya hochu lech', inache zavtra ni na chto ne budu godit'sya". On klyunul ee v holodnyj, kak tvorog, lob, korotkim mychaniem simuliruya nezhnost', i zatem skazal: "Mezhdu prochim... ya vse dumayu: zhalko devchonku! Predlagayu vse-taki ostavit' ee tut -- chto ej, v samom dele, prodolzhat' obretat'sya u chuzhih -- ved' eto dazhe nelepo -- teper'-to, kogda snova obrazovalas' sem'ya. Podumajte-ka horoshen'ko, dorogaya". "I vse-taki ya otpravlyu ee zavtra", -- protyanula ona slabym golosom, ne raskryvaya glaz. "No pojmite, -- prodolzhil on tishe -- ibo uzhinavshaya na kuhne devochka, kazhetsya, konchila i gde-to teplilas' poblizosti, -- pojmite, chto ya hochu skazat': otlichno -- my im vse zaplatili i dazhe pereplatili, no veroyatno li, chto ej tam ot etogo stanet uyutnee? Somnevayus'. Prekrasnaya gimnaziya, vy skazhete (ona molchala), no eshche luchshaya najdetsya i zdes', ne govorya o tom, chto ya voobshche vsegda stoyal i stoyu za domashnie uroki. A glavnoe... vidite li, u lyudej mozhet sozdat'sya vpechatlenie -- ved' odin namechek v etom rode uzhe byl nynche -- chto, nesmotrya na izmenivsheesya polozhenie, to est' kogda u vas est' moya vsyacheskaya podderzhka i mozhno vzyat' bol'shuyu kvartiru -- sovsem otgorodit'sya i tak dalee -- mat' i otchim vse-taki ne proch' zabrosit' devchonku". Ona molchala. "Delajte, konechno, kak hotite", -- progovoril on nervno, ispugannyj ee molchaniem (zashel slishkom daleko!). "YA vam uzhe govorila, -- protyanula ona s toj zhe durackoj stradal'cheskoj hitrost'yu, -- chto dlya menya glavnoe moj pokoj. Esli on budet narushen, ya umru... Vot, ona tam sharknula ili stuknula chem-to -- negromko, pravda? -- a u menya uzhe sudoroga, v glazah ryabit -- a ditya ne mozhet ne stuchat', i esli budet dvadcat' pyat' komnat, to budet stuk vo vseh dvadcati pyati. Vot, znachit, i vybirajte mezhdu mnoyu i eyu". "CHto vy, chto vy! -- voskliknul on s panicheskim zaskokom v gortani. -- Kakoj tam vybor... Bog s vami! YA eto tol'ko tak -- teoreticheskie soobrazheniya. Vy pravy. Tem bolee, chto ya sam cenyu tishinu. Da! Stoyu za status kvo -- a krugom puskaj kvakayut. Vy pravy, dorogaya. Konechno, ya ne govoryu... mozhet byt', vposledstvii, mozhet byt', tam, vesnoj... Esli vy budete sovsem zdorovy..." "YA nikogda ne budu sovsem zdorova", -- tiho otvetila ona, pripodnimayas' i so skripom perevalivayas' na bok, posle chego podperla kulakom shcheku i, kachaya golovoj, glyadya v storonu, povtorila etu frazu. I na sleduyushchij den', posle grazhdanskoj ceremonii i v meru prazdnichnogo obeda, devochka uehala, dvazhdy pri vseh kosnuvshis' ego britoj shcheki medlennymi, svezhimi gubami: raz -- pozdravitel'no, nad bokalom i raz -- na proshchanie, v dveryah. Zatem on perevez svoi chemodany i dolgo raskladyval v byvshej ee komnate, gde v nizhnem yashchike nashel kakuyu-to tryapochku, bol'she skazavshuyu emu, chem te dva nepolnyh poceluya. Sudya po tomu, kakim tonom ego osoba (nazyvat' ee zhenoj bylo nevozmozhno) podcherknula, naskol'ko voobshche udobnee spat' v raznyh komnatah (on ne sporil) i kak, v chastnosti, ona privykla spat' odna (propustil), on ne mog ne zaklyuchit', chto v blizhajshuyu zhe noch' ot nego ozhidaetsya pervoe narushenie etoj privychki. Po mere togo, kak sgushchalas' za oknom temnota i stanovilos' vse glupee sidet' ryadom s kushetkoj v gostinoj i molcha pozhimat' ili podnosit' i prilazhivat' k svoej napryazhennoj skule ee ugrozhayushche pokornuyu ruku v sizyh vesnushkah po glyancevitomu tylu, on vse yasnee ponimal, chto srok platezha podoshel, chto teper' uzhe neotvratimo to samoe, nastuplenie chego on, konechno, davno predvidel, no -- tak, ne vdumyvayas', pridet vremya, kak-nibud' spravlyus' -- a vremya uzhe stuchalos', i bylo sovershenno ochevidno, chto emu (malen'komu Gulliveru) fizicheski nevozmozhno pristupit' k etomu shirokokostnomu, mnogostremninnomu, v gromozdkom barhate, s besformennymi lodygami i uzhasnoj kosinkoj v stroenii tyazhelogo taza -- ne govorya uzhe o kisloj duhote uvyadshej kozhi i eshche ne izvestnyh chudesah hirurgii -- tut voobrazhenie povisalo na kolyuchej provoloke. Eshche za obedom, otkazyvayas', slovno nereshitel'no, ot vtorogo bokala i slovno ustupaya soblaznu, on na vsyakij sluchaj ej ob®yasnil, chto v minuty pod®ema podverzhen razlichnym uglovym bolyam, tak chto teper' on postepenno stal otpuskat' ee ruku i, dovol'no grubo izobrazhaya dergan'e v viske, skazav, chto vyjdet provetrit'sya. "Ponimaete, -- dobavil on, zametiv, s kakim strannym vnimaniem (ili eto mne kazhetsya?) ustavilis' na nego ee dva glaza i borodavka, -- ponimaete, schast'e mne tak novo... vasha blizost'... eh, nikogda ne smel mechtat' o takoj supruge..." "Tol'ko ne nadolgo. YA lozhus' rano... i ne lyublyu, chtob menya budili", -- otvetila ona, spustiv svezhegofrirovannuyu prichesku i nogtem p