yh krov' styla v ego zhilah, hotya on davno uzhe privyk nichego ne boyat'sya. Teper' ego ne pugalo zlobnoe shipenie sov. On ne ostanavlivalsya i ne svorachival s puti, zaslyshav zloveshchee shchelkan'e klyuvov. Udary kogtej po kore i tihij hrust valezhnika byli emu teper' ne v novinku, i on ne obrashchal na nih vnimaniya, pogloshchennyj odnim zhelaniem: poskoree dognat' svoih hozyaev. Sovsem drugoe pugalo teper' Pitera i zazhigalo krasnye ogon'ki v ego glazah: maslyanistoe chavkan'e zhirnoj gryazi, kotoraya pytalas' zasosat' ego, hriplyj smeshok tryasiny, vceplyavshejsya v nego tochno zhivoe sushchestvo, kashlyavshej i plevavshejsya, kogda on vyryvalsya iz ee hvatki. Gryaz' zaleplyala Piteru glaza, i poroj on ne videl dazhe temnoty, no vse-taki prodolzhal bezhat' vpered. I nakonec, opyat' okazavshis' u protoki, on uslyshal novyj zvuk - tihij i mernyj plesk shesta v rukah Breo. Piter pobezhal bystree, potomu chto zemlya pod ego lapami stala tverzhe, i vskore dognal cheloveka na plotu. On slyshal ego dyhanie i dazhe razglyadel na fone chernoj steny lesa chut' menee temnuyu dvizhushchuyusya ten'. No zapaha Nejdy ili Veselogo Rodzhera ne bylo, i poetomu privychnaya ostorozhnost' ne pozvolila Piteru vydat' svoe prisutstvie. On ne stal obgonyat' Breo, a derzhalsya vroven' s nim ili chut' pozadi, no tak, chtoby vse vremya slyshat' plesk. To i delo on podnimal nos i prinyuhivalsya, nadeyas' vot-vot obnaruzhit' prisutstvie teh, kogo hotel razyskat' vo chto by to ni stalo. Na rassvete oni vybralis' iz bolota, a kogda Breo prichalil k kose, gde neskol'ko chasov nazad otdyhali Nejda i Veselyj Rodzher, na vostoke uzhe zanimalas' zarya. Breo ochen' ustal, no, uvidev sledy na peske, on usmehnulsya pochti dobrodushno. On byl v horoshem nastroenii. Odnako ob etom trudno bylo by dogadat'sya postoronnemu nablyudatelyu. V lesnyh debryah Breo slyl chelovekom bez serdca. On byl nadelen ohotnich'im instinktom lisy ili volka, bezzhalostnym uporstvom laski i neuklonno sledoval bukve zakona, ne znaya sostradaniya, ne delaya isklyuchenij ni dlya kogo. Vo vsyakom sluchae, ego schitali takim, a esli v nem i krylos' kakoe-to blagorodstvo, to po ego holodnym, prishchurennym glazam, tonkim gubam i zlomu, nasmeshlivomu licu dogadat'sya ob etom bylo nel'zya. Nachal'stvo schitalo ego bezotkaznym avtomatom, kotoryj nastignet prestupnika, dazhe esli vse do nego poterpeli neudachu. No v eto utro, ispytyvaya lomotu vo vsem tele posle nochnogo plavaniya na plotu, Breo, glyadya na predatel'skie sledy, usmehalsya, a potom i gromko rassmeyalsya. On potyanulsya tak, chto hrustnuli kosti. U nego ne bylo privychki razgovarivat' s samim soboj, no dumal on sleduyushchee: "Vot zdes', u etogo kamnya, sidel Veselyj Rodzher Mak-Kej. Otpechatok tol'ko odin. Znachit, ego zhena sidela u nego na kolenyah: vot sledy ee kablukov. Na nej tufli, a ne mokasiny". Usmehnuvshis' eshche raz, on snyal s plota svoj kazennyj ryukzak. "Mozhno ne toropit'sya, - dumal on. - Teper' oni ot menya ne uskol'znut. Oni schitayut, chto proveli menya, - i oshibayutsya. A eto vsegda konchaetsya ploho. Vsegda". Kogda Breo byval sovsem odin, on poroj daval sebe chut'-chut' voli, slovno na kratkij srok otpuskaya arestanta. Naprimer, on svistel. I dovol'no melodichno, tochno vspominal o kakih-to bylyh schastlivyh minutah. A kogda on prinyalsya podzharivat' grudinku i brosil v kipyashchuyu vodu gorst' sushenogo kartofelya, on napeval pesnyu, tozhe dovol'no priyatno - dazhe dlya takih vnimatel'nyh ushej, kak ushi Pitera. Ibo Piter, podkravshis' skvoz' kusty, lezhal teper' vsego shagah v dvadcati ot Breo i zhadno vdyhal zapah grudinki. Piter znal povadki volkov i lisic, no Breo on ne znal i ne mog dogadat'sya, pochemu tot vdrug zasvistel gromche i pochemu ego pesnya stala bolee zvonkoj. Neskol'ko minut spustya Breo, ne oglyanuvshis' na Pitera, pozval spokojno i delovito: - Syuda, Piter! Zavtrak gotov! Piter dazhe past' otkryl ot udivleniya. A Breo povernulsya k nemu, uhmylyayas' vo ves' rot, i prodolzhal zvat' ego samym druzheskim obrazom. Ne vyderzhav, Piter vskochil, gotovyj drat'sya ili bezhat'. Breo brosil emu zhirnyj kusok grudinki, kotoryj derzhal v ruke. Grudinka upala v dvuh shagah ot nosa Pitera, a on byl uzhasno goloden. Voshititel'nyj zapah odurmanil ego, zastaviv zabyt' pro ostorozhnost'. Neskol'ko sekund on borolsya s soboj, potom stal tihon'ko prodvigat'sya vpered i vdrug, molnienosno shvativ grudinku, srazu ee proglotil. Breo veselo rassmeyalsya, i ego lico, osveshchennoe solncem, ne pokazalos' Piteru licom vraga. Za pervym kuskom posledoval vtoroj, potom tretij, i vskore Breo uzhe prishlos' podzharivat' novuyu porciyu. "|to tebe v schet togo, chto ty sdelal togda v tundre, - dumal on. - Esli by ne ty..." Breo dazhe ne stal dodumyvat' etu mysl' do konca. A na Pitera on bol'she ne obrashchal ni malejshego vnimaniya. On znal sobak dazhe, pozhaluj, luchshe, chem lyudej, i nichem ne pokazal Piteru, chto na samom dele ochen' im interesuetsya. Po-prezhnemu posvistyvaya i napevaya, Breo vymyl posudu, vnov' priladil ryukzak na plotu i poplyl dal'she po techeniyu. Piter, tak i ne vyshedshij iz kustov, byl tem ne menee ne tol'ko udivlen, no i pochuvstvoval sebya pokinutym. Ved' etot chelovek okazalsya vovse ne vragom, a teper' on ego brosil, kak prezhde hozyain i hozyajka. On zaskulil, i Breo eshche ne skrylsya iz vidu, kak Piter byl uzhe na kose i srazu uchuyal zapah Nejdy i Veselogo Rodzhera. Breo narochno ostavil u vody bol'shoj kusok slipshegosya sushenogo kartofelya, i Piter proglotil ego s takoj zhe zhadnost'yu, kak ran'she grudinku. A potom, kak i rasschityval Breo, pobezhal vsled za plotom. Breo ne toropilsya, no i ne delal ostanovok. V ego netoroplivom, neuklonnom prodvizhenii vpered bylo chto-to pochti mehanicheskoe, hotya on znal, chto chelnok mozhet plyt' pochti vtroe bystree ego plota. On vnimatel'no vsmatrivalsya v berega. Do poludnya Breo trizhdy zamechal sledy privala i posmeivalsya, vspominaya skazku pro zajca i cherepahu. Sam on zaderzhivalsya vozle etih stoyanok ne bol'she dvuh-treh minut i totchas otpravlyalsya dal'she. Pitera privodili v nedoumenie razmerenno-spokojnye dvizheniya cheloveka iz tundry. On sledil za nimi, i ego vse bol'she i bol'she zavorazhivalo ih neizmennoe odnoobrazie. Vverh-vniz, vverh-vniz podnimalsya i opuskalsya dlinnyj shest, vysokaya figura ritmichno pokachivalas', ot plotika rashodilis' dve malen'kie volny da v vozduhe plyli kolechki dyma iz trubki presledovatelya. Breo ne oglyadyvalsya. I tem ne menee on zamechal vse. Pyat' raz za utro on videl Pitera, no ne pozval ego i nichem ne vydal, chto znaet o ego prisutstvii. V polden' on prichalil k beregu, chtoby prigotovit' obed; razvedya koster i dostav skovorodku, on vypryamilsya i tem zhe uverennym tonom pozval: - |j, Piter, Piter! Idi-ka syuda, priyatel'! I Piter prishel. Boryas' s instinktom, kotoryj treboval ot nego ostorozhnosti, on snachala vysunul golovu iz kustov i posmotrel na Breo. Tot, ne obrashchaya na nego nikakogo vnimaniya, nachal rezat' grudinku. Kogda bozhestvennyj zapah zharyashchegosya myasa dostig nozdrej Pitera, on tihon'ko podobralsya blizhe i s glubokim vzdohom rastyanulsya na zemle. Breo uslyshal etot vzdoh. - CHto, opyat' progolodalsya, Piter? - sprosil on nebrezhno. No u nego uzhe davno dlya etoj minuty byla pripasena zharenaya grudinka, ostavshayasya ot zavtraka. On nachal rvat' ee na chasti i brosat' kusochki Piteru, a sam dumal: "Zachem ya eto delayu? Pes mne ni k chemu. On budet tol'ko meshat' i poedat' moi zapasy. No eto po-chestnomu. Dolgi nado platit', a on pomog spasti menya v tundre". Vot tak Breo, chelovek, ne znavshij miloserdiya, ishchejka zakona, opredelil polozhenie. I on podzharil dlya Pitera pyat' lomtikov grudinki. Teper' Piter bezhal za plotom, ne skryvayas'. Pod vecher Breo ubil kosulyu, i za uzhinom oni s Piterom vvolyu naelis' svezhego myasa. Nedoverchivost' Pitera byla okonchatel'no pobezhdena, i on pozvolil Breo pogladit' sebya. Prikosnovenie etoj ruki ne osobenno ponravilos' Piteru, no on vezhlivo terpel, i Breo probormotal odobritel'no, hotya ego rezkij golos ne smyagchilsya: - Odnolyub! V etot den' Piter neskol'ko raz chuvstvoval zapah Nejdy i Rodzhera tam, gde oni vyhodili na bereg, i k vecheru okonchatel'no uverilsya, chto Breo privedet ego k nim. Vot pochemu on i dal'she shel za Breo. Na sleduyushchij den' oni uvideli broshennyj chelnok - beglecy poshli na yug peshkom cherez les. Breo obradovalsya, tak kak emu ochen' nadoelo rabotat' shestom. Vecherom vzoshel molodoj mesyac, i pri vide etogo uzen'kogo serpa Piter pochuvstvoval otchayannoe zhelanie kinut'sya vpered i dognat' teh, kogo on iskal. Odnako drugoj, bolee moguchij instinkt zastavil ego ostat'sya s Breo. V etu noch' Breo spal na svoem lozhe iz kedrovyh vetok kak ubityj. No za chas do rassveta on uzhe byl na nogah i razvel koster, a s pervymi luchami zari oni otpravilis' v put'. Teper' policejskij ne smotrel po storonam v poiskah sledov, ponimaya, chto eto bespolezno. No on znal namereniya Mak-Keya i shel bystro, prikidyvaya, chto Nejda za to zhe vremya projdet vdvoe men'she. V tri chasa dnya on dobralsya do gryady vysokih holmov i na vershine odnogo iz nih ostanovilsya. Pitera snedalo neterpenie, i on utrachival doveriv k Breo. Ne to chtoby on nachal ego opasat'sya, no v techenie vsego dnya do negr ni razu ne donessya zapah Nejdy ili Veselogo Rodzhera, i postepenno Piter prihodil k vyvodu, chto emu sleduet zanyat'sya ih rozyskami samomu. Breo zametil ego vozbuzhdenie i ponyal ego prichinu. "A za psom stoit ponablyudat', - podumal on. - U nego est' chut'e i instinkt, kotoryh net u menya. Da, eto budet polezno. Mak-Kej i ego zhena gde-to blizko. Vozmozhno, oni shli dazhe medlennee, chem ya predpolagal, i eshche ne perebralis' cherez eti holmy, a mozhet byt', oni uzhe tam, na ravnine. V takom sluchae ya rano ili pozdno uvizhu dym kostra". V techenie chasa on glyadel na ravninu v binokl', ozhidaya, chto gde-nibud' za derev'yami podnimetsya strujka dyma. Ne vypuskal on iz vidu i Pitera, kotoryj ryskal nizhe po sklonu, opisyvaya vse bolee shirokie krugi. I vdrug yardah v dvuhstah ot nego Piter kak-to stranno zavertelsya na krayu luzhajki. On prinyalsya obnyuhivat' zemlyu, lovil nosom vozduh, begal vzad i vpered. Zatem bez kolebanij napravilsya na yugo-zapad. V mgnovenie oka Breo vskochil na nogi, podhvatil ryukzak i brosilsya k luzhajke. Tam na myagkoj zemle on chto-to uvidel i s ugryumoj ulybkoj na tonkih gubah tozhe zashagal pryamo na yugo-zapad. Sled, najdennyj Piterom, byl treh-chetyrehchasovoj davnosti i v sumerkah vyvel ego k peshehodnoj trope, kotoraya na mnogo mil' yuzhnee okanchivalas' u odnoj iz faktorij Kompanii Gudzonova zaliva. Na etoj trope, protoptannoj ne odnim pokoleniem obitatelej lesnyh debrej, ostavili svoi otpechatki i tyazhelye sapogi Rodzhera Mak-Keya. Teper' Piter vse yasnee chuyal znakomyj zapah, no ostorozhnost', vospitannaya lesnoj zhizn'yu, ne pozvolyala emu bezhat' bystro, hotya ego snedal ogon' neterpeniya. Vnov' nastupila temnota, a potom vyplyl mesyac, uzhe bolee yarkij, chem nakanune, i osvetil im put'. 23 Zarya postepenno razgoralas' nad tihimi vodami reki Uilloubed, tam, gde pokidaya dremuchie hvojnye lesa, ona v'etsya sredi serebristyh berezovyh roshch v doline Nel'sona. Nad zemlej kurilsya legkij dushistyj tuman, podnimayas' k prozrachnomu nebu, kotoroe obeshchalo probuzhdayushchejsya prirode novyj yasnyj den'. V etoj legkoj dymke zashchebetala pervaya ptashka, snachala robko i neuverenno, a potom vse smelee i gromche. Odnako tol'ko kogda tuman nachal rasseivat'sya, pushistaya pevun'ya sovsem ochnulas' ot sna i s berezovoj vetki, navisavshej nad vodoj, polilis' zvonkie treli. Ona to i delo poglyadyvala vniz, slovno udivlyayas', pochemu takaya tishina i nepodvizhnost' caryat tam, gde na zakate proishodilo stol'ko udivitel'nyh veshchej i zvenela pesnya, sovsem nepohozhaya na ee sobstvennye. No teper' na ee pesenku nikto ne otvetil. SHalash iz elovyh i kedrovyh vetok sverkal ot rosy, na meste veselogo kostra cherneli ostyvshie ugli, i, vz®eroshiv per'ya, pichuzhka izlila svoe torzhestvo v utrennem gimne. V shalashe Nejda slushala ego skvoz' dremotu. Ona lezhala, uyutno pristroiv golovu na ruke Rodzhera, i ej kazalos', chto pesnya zvuchit gde-to v otdalenii. Ona ulybnulas', i guby ee drognuli, slovno i vo sne ona byla gotova vstupit' v sostyazanie s malen'koj pevicej. A potom pesnya uneslas' sovsem vdal', Nejda ee uzhe bol'she ne slyshala i snova nedolgo pogruzilas' v glubokoe zabyt'e, kak vdrug ee razbudilo chto-to neponyatnoe. Ochnulas' ona ne srazu, no nakonec otkryla glaza. Golova ee uzhe ne lezhala na ruke Rodzhera. On sidel bokom k nej i ne smotrel na nee. "Navernoe, chas uzhe pozdnij", - podumala Nejda, uvidev, chto lico muzha ozareno utrennim solncem. Ona ulybnulas', sela i so schastlivym smehom vstryahnula volosami. - Rodzher... - nachala ona. I onemev, shiroko raskryv glaza: ryadom s Rodzherom byl Piter! No ne poetomu u Nejdy perehvatilo dyhanie i v serdce ostroj igloj vonzilsya strah. Na brevne, kotoroe Rodzher nakanune pritashchil iz chashchi, sidel, glyadya na nih, hudoj chelovek s ostrym licom. Na ego gubah igrala strannaya ulybka, i Nejda srazu ponyala, chto eto Breo. Neskol'ko sekund on prodolzhal sidet' nepodvizhno i molcha, i vse zhe ej stalo zhutko. Nejda reshila, chto glaza u nego nechelovecheskie, a guby pohozhi na slozhennye vmeste lezviya dvuh nozhej. Ego ulybka - vernee, poluulybka - ne byla veseloj, a tol'ko zloradnoj. Pri vzglyade na Breo nikomu i v golovu ne prishlo by, chto on lyubit shutit'. Policejskij kivnul: - Dobroe utro, Veselyj Rodzher Mak-Kej. I... dobroe utro, missis Mak-Kej. Prostite, chto ya vtorgayus' v vashe uedinenie, no dolg est' dolg. YA Breo, serzhant korolevskoj severo-zapadnoj konnoj policii. Mak-Kej obliznul guby. Breo zametil eto, i ego ulybka stala shire. - YA ponimayu, chto vam sejchas nelegko, - skazal on. - No skazhite spasibo Piteru. |to on privel menya k vam. Breo vstal i nebrezhno napravil na Veselogo Rodzhera svoj pistolet. - Bud'te tak dobry, podojdite poblizhe, Mak-Kej, - skazal on, pobryakivaya naruchnikami, kotorye derzhal v levoj ruke. Rodzher vstal, a s nim i Nejda, kotoraya obeimi rukami vcepilas' v ego lokot'. - |to lishnee, Breo, - skazal Rodzher. - YA ne budu soprotivlyat'sya. - Nu vse-taki tak budet nadezhnee! - vozrazil Breo, i ego glaza blesnuli. - Protyanite, pozhalujsta, ruku... - Braslet shchelknul na zapyast'e Veselogo Rodzhera. - YA ved' Breo, a ne Terens Kassidi, - usmehnulsya policejskij. - I nikogda naprasno ne riskuyu. Nikogda! On molnienosno naklonilsya, i vtoroj braslet shchelknul na ruke Nejdy. Breo otstupil i s toj zhe usmeshkoj oglyadel svoih plennikov. - Vot teper' vse v poryadke, - posmeivalsya on. - Teper' vam ne udastsya uskol'znut' ot menya; - On spryatal pistolet i otvesil Nejde nizkij poklon: - Kak vam nravitsya semejnaya zhizn', missis Mak-Kej? Rodzher poblednel; dazhe Nejda ne byla tak bledna. - Trus! - skazal on tiho i vnyatno. - Podlyj, zhalkij trus! Ty nameren ostavit' moyu zhenu v kandalah? - Vot imenno, - otvetil Breo. - YA ne nameren spuskat' vam te hlopoty, kotorye vy mne dostavili. YA schitayu, chto kazhdyj chelovek dolzhen platit' svoi dolgi, bud' to muzhchina ili zhenshchina. Da k tomu zhe vy navernyaka napleli ej kuchu vsyakih nebylic. - |to nepravda! - gnevno kriknula Nejda. - Vy... - Nu-nu, dogovarivajte, - dobrodushno obodril ee Breo. - Dogovarivajte, missis Mak-Kej. Esli ne podvertyvaetsya podhodyashchee slovo, ya mogu vam podskazat'. On pomolchal, raskurivaya trubku. - Vidite li, ya ne vpolne tochno sleduyu sluzhebnym instrukciyam, kogda nahozhus' v obshchestve stol' dobryh druzej, - nasmeshlivo izvinilsya on. - Drugimi slovami, vy oba zakorenelye prestupniki. Kassidi predstavil protiv vas mnozhestvo samyh veskih ulik. On govorit, Mak-Kej, chto vas nado povesit' srazu zhe, kak tol'ko vy popadete k nam v ruki. On preduprezhdal menya, chtoby ya byl ostorozhnee: vy noch'yu pererezhete mne gorlo i glazom ne morgnete, predstav'sya vam tol'ko sluchaj. A ya chelovek cennyj. Nachal'stvu bez menya nikak ne obojtis'. Mak-Kej molchal, krepko szhav guby. - Teper', kogda vy lisheny vozmozhnosti soprotivlyat'sya, ya sobirayus' vam koe-chto rasskazat', - ob®yavil Breo. - A zaodno razvedu koster. Nado zhe nam pozavtrakat'. My s Piterom golodny, kak volki. Horoshij pes, Mak-Kej. On spas nas v tundre. Vy rasskazyvali ob etom missis Mak-Kej? Breo ne stal zhdat' otveta i, nasvistyvaya, podzheg berezovuyu koru, kotoruyu on podlozhil pod suhie kedrovye vetki, sobrannye Rodzherom nakanune. - Tam-to i nachalis' moi nepriyatnosti, missis Mak-Kej, v Golyh Zemlyah, - prodolzhal on, ne glyadya na Rodzhera. - Vidite li, nam troim - polkovniku Tevishu, Porteru (kotoryj stal teper' ego zyatem) i mne - predstavilas' nepovtorimaya vozmozhnost' pogibnut' muchenicheskoj smert'yu i naveki vojti v istoriyu konnoj policii. No delo isportili etot tupica, vash suprug, i Piter. Nu, s Pitera vzyatki gladki, on vse-taki tol'ko sobaka. No zloj umysel Mak-Keya somneniyu ne podlezhit. On samym derzkim obrazom pomeshal nam stat' muchenikami: razyskal nas v temnote i uvel k sebe v sugrob. Ne slishkom-to blagorodnyj postupok - kak, po-vashemu? Nu, polkovnik Tevish - bol'shaya shishka, a Porter - ego zyat', da i miss Tevish byla spasena zaodno s nami. Vot oni i reshili, chto tak etogo dela ostavit' nel'zya. Breo ne smotrel na nih - s nevynosimoj medlitel'nost'yu on podkladyval hvorost v koster. - Nu i... - On vypryamilsya i povernulsya k nim. - Nu i na menya byl vozlozhen krajne nepriyatnyj dolg razyskat' vas, Mak-Kej, i vruchit' vam otpushchenie vseh vashih proshlyh grehov na veki vechnye, amin'. Vot ono. Breo vytashchil iz karmana konvert s vnushitel'nymi pechatyami i protyanul ego ne Mak-Keyu, a Nejde. Ni Nejda, ni Rodzher ne vzyali konverta. Na gubah Breo po-prezhnemu igrala nasmeshlivaya ulybka, ego glaza-buravchiki glyadeli na nih holodno i veselo, i v pervuyu minutu oni ne usomnilis', chto eto eshche odna ego zlobnaya shutochka. Potom Nejda shvatila konvert i vskryla ego, a Mak-Kej smotrel na Breo, verya i ne verya. Nejda vskriknula, i etot krik, v kotorom slezy meshalis' s radost'yu, otkryl emu pravdu. Stisnuv v ruke dragocennuyu bumagu, Nejda spryatala lico na grudi muzha, a Breo, ulybayas' vo ves' rot, podoshel k nim szadi, i Mak-Kej uslyshal, kak shchelknul zamok naruchnikov. - Krome togo, mne porucheno peredat' vam kuchu vsyakih glupostej, - skazal policejskij, vernuvshis' k kostru. - Vo-pervyh, etot ryzhij bezdel'nik Kassidi prosil soobshchit' vam, chto on stroit dlya vas na vyrubke dom v chetyre komnaty i chto k vashemu priezdu dom budet uzhe gotov. Vo-vtoryh, skvo, po imeni ZHeltaya Ptica, i krasnokozhij, kotoryj nazvalsya Bystrym Olenem, veleli skazat', chto vas vsegda zhdut v ih tipi. A horoshen'kaya devchonka, kotoruyu zovut Solnechnaya Tuchka, posylaet vam stol'ko poceluev, skol'ko list'ev v lesu... Breo perevel duh i usmehnulsya, ne podnimaya golovy; Poetomu on ne zametil, kakimi siyayushchimi glazami smotrit na nego Nejda. - No samaya smeshnaya shtuka vyshla s mladencem, - prodolzhal on, gotovyas' rezat' grudinku. - Oni ego zhdut v samom skorom vremeni (ya govoryu pro zhenu Kassidi). I uzhe podobrali emu imya. Rodzher - esli roditsya mal'chik, i Nejda - esli eto budet devochka. Oni prosili peredat' vam eto. Duraki, pravda? Sovsem poglupeli ot schast'ya... I tut Fransua Breo, ispytavshemu za svoyu zhizn' nemalo samyh strannyh i strashnyh priklyuchenij, dovelos' uznat' nechto sovsem dlya nego novoe. Bez vsyakogo preduprezhdeniya ego vdrug prinyalis' dushit' dve tonkie ruki, emu zaprokinuli golovu, i k ego uzkim, suhim gubam na mgnovenie prizhalis' teplye nezhnye guby. - CHert voz'mi! - voskliknul on, uronil grudinku i, vskochiv na nogi, poshatnulsya tochno podstrelennyj. - CHert... menya... voz'mi! On shvatil svoj ryukzak i skrylsya v molodom el'nike, dazhe ne oglyanuvshis'. Zavtrak zhdal, zhdali Nejda, Veselyj Rodzher i Piter, no Fransua Breo tak i ne vernulsya. On byl strannym, zagadochnym chelovekom, surovym i bezzhalostnym ohotnikom za lyud'mi, ne znayushchim, chto takoe strah. No teper' on truslivo bezhal v chashchu - bezhal ot dvuh alyh gubok, kotorye ego pocelovali. Vot tak Breo vpervye v zhizni yavilsya vestnikom radosti, a ne gorya, i malen'kaya pevica na vershine berezy, slovno pochuvstvovav, kakoe schast'e vocarilos' vnizu, zalilas' likuyushchej pesnej.