lushaj, Rod... Pri bol'shom zhelanii ty mozhesh' uslyshat',
kak revet reka.
     -- Da, da, eto verno!  --  vstavil  svoe  zamechanie  indeec.--  Teper',
dolzhno byt', tam ochen' mnogo vody. Reka  sejchas  techet  bystree,  chem  begut
dvadcat' tysyach olenej.
     -- I nam pridetsya podnyat'sya vverh po etoj  reke  na  nashej  piroge?  --
sprosil Roderik.
     -- A kak zhe! -- otvetil Vabi, smeyas' pri vide smushchennogo lica  druga.--
I bud' uveren, chto my samym blagopoluchnym obrazom doberemsya tuda, kuda nado.
     Vse troe nagruzilis' do poslednej vozmozhnosti i poshli vpered; dojdya  do
naznachennogo mesta, Mukoki i Vabi vernulis' za pirogoj. Pri  vide  Ombakiki,
kotoraya otkrylas' emu vo vsem velikolepii solnechnogo utra, Roderik zamer  na
meste. Reka, kotoruyu on videl zamerzshej  i  sovershenno  nedvizhnoj  vo  vremya
svoej pervoj zimnej ekspedicii v eti kraya, imela togda  ne  bol'she  dvadcati
yardov v shirinu. Teper' zhe eto byla nastoyashchaya Amazonka, temnye i gryaznye vody
kotoroj medlenno i hmuro kruzhilis', slovno  gustaya  zhidkost'  na  ogne.  |ta
bespredel'naya i moshchnaya glad', izdavavshaya gluhoj i moshchnyj rokot, niskol'ko ne
napominala togo yarostnogo potoka, kotoryj v bezumnom  bege  svoem  neizmenno
vyryvalsya iz predelov materinskogo lozha. Plavnoe  techenie  reki  proizvodilo
bol'shoe i dazhe velichestvennoe  vpechatlenie,  kotoroe,  odnako,  legko  moglo
vvesti v zabluzhdenie neopytnogo cheloveka.  V  lenivom  spokojstvii  chudilos'
chto-to ochen' groznoe, navodyashchee na razmyshleniya. Legko mozhno bylo  dopustit',
chto  na  nekotoroj  glubine,  pod  tyazhelymi  volnami,  imeetsya   beskonechnoe
mnozhestvo  nevidimyh  i   samyh   predatel'skih   techenij   i   vodovorotov.
Vnimatel'nyj glaz mog ulovit' sotni voronkoobraznyh vodyanyh vihrej,  pohozhih
na vulkany.
     Inogda kazalos', chto kakie-to gigantskie ruki shevelilis' pod sumrachnymi
volnami i terpelivo vyzhidali, poka najdetsya takoj bezumnyj smel'chak, kotoryj
brositsya v puchinu i kotorogo oni potyanut vniz, na samoe dno.
     S bol'shim volneniem glyadya vpered, Roderik chuvstvoval, chto eta spokojnaya
na vid reka tait v sebe gorazdo bol'she opasnostej chem dvadcat' samyh  burnyh
gornyh potokov. Lico vyrazhalo vse ego tajnye mysli. Vprochem, on  ne  skryval
nekotorogo bespokojstva, kogda sprosil Vabi:
     -- Neuzheli zhe nam pridetsya podymat'sya vverh po etoj reke? Po-moemu, eto
prosto nevozmozhno.
     Vmesto Vabi otvetil Mukoki:
     -- My vse vremya budem  derzhat'sya  berega,  a  v  takom  sluchae  nam  ne
ugrozhaet ni malejshaya opasnost'.
     CHerez neskol'ko minut obshchimi usiliyami pirogu spustili  na  vodu.  Posle
togo  kak  v  nee  snova  pogruzili  vse  pripasy  i  prinadlezhnosti,   troe
zolotoiskatelej zanyali svoi mesta. Mukoki uselsya na korme i  bol'shim  veslom
napravlyal lodku, kotoraya pochti vse vremya derzhalas' v desyati-dvenadcati yardah
ot berega. Vperedi nego sideli Roderik i Vabi, kotorye grebli izo vseh sil i
pro sebya divilis' tomu, s kakoj legkost'yu i bystrotoj prodvigaetsya lodka.

        Glava IX. ZHeltaya pulya

     Vremya ot vremeni piroga popadala v vodovorot, i pri vide togo, kak  ona
nyryala nosom i migom vyravnivalas', Roderik  ponimal,  kakoj  opasnosti  oni
podverglis' by, esli by otvazhilis' vyehat' na seredinu reki. V takie groznye
minuty Vabi i Mukoki napryagali vse sily, stremyas' izbezhat' katastrofy i  kak
mozhno skoree vyvesti lodku  na  bolee  bezopasnoe  mesto.  Vabi,  zanimavshij
teper' mesto na nosu, ni na mig ne  otryval  vzora  ot  predatel'skoj  reki,
kotoraya na kazhdom shagu mogla prigotovit' gibel'nyj syurpriz.
     No nesmotrya na vsyu opytnost' i na vse  staraniya  lyudej,  oni  ne  mogli
predvidet' vse neozhidannye  ataki  nevidimyh  sil.  Voda  poroj  proizvodila
vpechatlenie bezgranichnoj  maslyanistoj  poverhnosti,  no  v  samye  spokojnye
momenty na nej vdrug  pokazyvalis'  ogromnye  puzyri  (slovno  vnizu  dyshalo
gromadnoe chudovishche!),  i  vozle  samoj  pirogi  otkryvalsya  vodyanoj  vulkan.
Blagodarya obshchemu napryazheniyu, lodka vyhodila iz samyh opasnyh i trudnyh mest,
no neodnokratno Roderiku kazalos', chto  sejchas  nastupit  poslednij  mig  ih
zhizni. Dejstvitel'no, nado by obladat' sovershenno isklyuchitel'nymi po sile  i
vynoslivosti  nervami  dlya  togo,  chtoby  spokojno   otnosit'sya   ko   vsemu
proishodyashchemu vokrug. Pomimo stremitel'nogo techeniya  im  ugrozhali  i  drugie
opasnosti -- bol'shie kusty, otorvavshie ot berega, pni i dazhe celye  derev'ya,
kotorye s beshenoj skorost'yu neslis' vniz po reke. Vabi pochti  ne  perestaval
komandovat':
     -- Zabiraj vpravo!
     A cherez minutu uzhe slyshalsya prikaz diametral'no protivopolozhnyj:
     -- Levoe! Nalegaj na levoe! Stoj!
     Roderik samym staratel'nym obrazom vypolnyal vse  prikazy  svoego  bolee
opytnogo druga, no vskore u nego ot napryazheniya onemelo vse telo.
     Inogda vodovoroty proizvodili takoe ustrashayushchee vpechatlenie, chto Mukoki
napravlyal lodku k beregu, i togda vse  troe,  stupiv  na  zemlyu,  perenosili
pirogu na plechah v bolee bezopasnoe mesto.  V  prodolzhenie  pervogo  dnya  im
prishlos' pyat' raz podobnym obrazom perenosit' lodku.  Prinimaya  vo  vnimanie
vremya, poteryannoe na eti operacii, mozhno bylo schitat',  chto  v  srednem  oni
idut so skorost'yu dvuh mil' v chas. |to  bylo  nemnogo,  no  pri  sozdavshihsya
obstoyatel'stvah na bol'shee trudno bylo rasschityvat'.
     Pervyj prival oni ustroili dovol'no pozdno, posle poludnya. Na sleduyushchij
den' Ombakiki, sil'no priblizivshayasya k svoim istokam, znachitel'no  suzilas',
no v to zhe vremya stala eshche stremitel'nee prezhnego. Kazalos', chto  kolichestvo
plavuchih derev'ev, pnej i kustov sdelalos' eshche bol'she. Blagodarya  neusypnomu
vnimaniyu Vabi, chrezvychajno lovkomu, mestami virtuoznomu upravleniyu Mukoki  i
bol'shoj staratel'nosti Roderika, kotoryj  vo  vsem  slushalsya  svoih  opytnyh
tovarishchej  i  pochti  ne  proyavlyal  sobstvennoj  iniciativy,  piroga  hot'  i
medlenno, no vse zhe rovno i verno prodolzhala svoj put'. Pri drugih  usloviyah
u nee ostavalos' by ne bol'she odnogo shansa protiv desyati, chtoby ne razbit'sya
o bereg ili zhe ne popast' v vodovorot i pojti na dno. No  nashi  troe  druzej
rabotali s porazitel'nym edinodushiem, kak  pravil'no  vyverennaya  i  otlichno
smazannaya mashina, ni na minutu ne oslablyaya ni napryazhennosti  glaz,  ni  sily
muskulov.
     Po mere togo, kak lozhe Ombakiki  suzhivalos',  reka,  eshche  tol'ko  vchera
proizvodivshaya  grandioznoe  vpechatlenie  svoej   shirinoj,   vse   yavstvennee
prevrashchalas' v obyknovennyj gornyj potok, kotoryj s bol'shoj siloj  nessya  po
kamennym krucham. Priblizitel'no chasov v dvenadcat' na sleduyushchij den'  Mukoki
ko vseobshchemu udovletvoreniyu soobshchil, chto oni podhodyat k pervomu etapu svoego
puti,
     -- A teper' nastupaet period "noski!" -- zayavil  on.--  Mnogo  i  dolgo
pridetsya kosit' veshchi!
     I  dejstvitel'no,  teper'  im  predstoyalo  projti  peshkom   rasstoyanie,
otdelyavshee ozero Nipigon ot teh bezgranichnyh pustynnyh zemel',  gde  proshloj
zimoj, ohotyas' na  volkov,  oni  nashli  dolgovremennyj  priyut  v  znamenitoj
"hizhine s dvumya skeletami". Vposledstvii eta hizhina byla  sozhzhena  indejcami
Vunga.
     Ves' gruz byl razdelen na tri  sovershenno  ravnye  chasti  i  podnyat  na
vershinu gory, posle chego nastupila ochered' samoj pirogi.
     Ombakiki brala svoe nachalo v uzkoj rasshcheline, i  sila  padeniya  ee  vod
byla tak velika, chto kaskad ne zamerzal dazhe v samye sil'nye morozy,  i  ego
penistye kosmy neizmenno den' i noch', zimu i  leto  padali  vdol'  skalistyh
gor. Roderik eshche izdali uslyshal strashnyj rev potoka.
     K vecheru byl razbit lager' na vershine gory, bliz toj samoj  skaly,  gde
troe zolotoiskatelej uzhe spali odnazhdy. Ehidnyj Vabi ne  preminul  napomnit'
svoemu priyatelyu pro tot komicheskij sluchaj, kogda Roderik,  vpervye  popav  v
Pustynyu, tak byl potryasen eyu, chto odnazhdy noch'yu shvatilsya v smertel'nom  boyu
s rys'yu, kotoruyu prinyal za indejca Vunga.
     Spusk s gory byl  gorazdo  legche  pod®ema  i,  konechno,  ne  vyderzhival
nikakogo sravneniya s plavaniem vverh po techeniyu burnoj svirepoj reki. Rabota
na sleduyushchij den' predstavlyala soboj izvestnogo roda otdyh, kotoryj, odnako,
byl isporchen tem, chto prishlos' sdelat' dvojnoj pod®em i spusk  s  gory,  tak
kak za odin raz nel'zya bylo snesti pirogu so vsem  ee  tyazhelym  gruzom.  Vot
pochemu ohotniki lish' k koncu dnya podoshli k nebol'shomu ozeru,  raspolozhennomu
v doline, sovsem blizko k  tomu  mestu,  gde  kogda-to  stoyala  hizhina  dvuh
zolotoiskatelej, nashedshih smert' pri samyh tragicheskih obstoyatel'stvah.
     Vmesto bezgranichnyh  snezhnyh  prostranstv  oni  uvideli  ocharovatel'nye
zelenye  luga,  plotno  okruzhivshie  malen'koe  ozero,   kotoroe   sovershenno
osvobodilos'  ot  l'da.  Kedry  i  eli  koketlivo  smotrelis'  v  ego  vody,
podernutye kruzhevnoj ryab'yu.
     V to vremya kak Mukoki zanimalsya ustrojstvom hizhiny, Vabi  i  Roderik  s
samym melanholicheskim vidom razbrasyvali nogami  zanesennye  peplom  ugol'ya,
kotorye ostalis' edinstvennymi sledami hizhiny, povedavshej im  velikuyu  tajnu
pro zolotye zalezhi.
     Na rasstoyanii pyatidesyati shagov, posredi dovol'no vysokih  rannih  trav,
oni obnaruzhili pobelevshie ot vremeni kosti. Vunga,  atakovavshie  hizhinu,  ne
sochli nuzhnym na obratnom puti pohoronit' svoih mertvecov.
     Pervaya chast' puteshestviya podhodila k koncu. CHerez dvadcat' chetyre  chasa
troim druz'yam predstoyalo  vojti  v  znamenitoe  ushchel'e,  otkuda,  sobstvenno
govorya, i nachinalas' ekspediciya. Glavnyj interes sosredotochivalsya imenno  na
etih mestah.
     -- Odin fakt ne  ostavlyaet  ni  malejshih  somnenij,--  zayavil  Roderik,
kotoryj vytashchil iz svoego dorozhnogo meshka i razlozhil na kolenyah  dragocennyj
kusok berezovoj kory. On smotrel na nee, kak na svoego roda nit' Ariadny, po
kotoroj dolzhen byl  rano  ili  pozdno  najti  svoj  put'.--  Dlya  menya  yasno
sleduyushchee. Kogda-to do nas, v  epohu,  kotoruyu  sejchas  my  nikak  ne  mozhem
opredelit', troe chelovek nashli dragocennye zolotye rossypi i na etoj  karte,
kotoraya tak chudesno popala v  nashi  ruki,  otmetili  tochnoe  mestonahozhdenie
zolotyh  zalezhej.  Dlya  togo  chtoby  dojti  do   etogo   mesta,   neobhodimo
rukovodstvovat'sya tol'ko nashej kartoj. Ona privedet nas, kuda sleduet.  Troe
chelovek, o kotoryh ya govoril sejchas, byli: anglichanin po imeni Dzhon  Boll  i
dvoe francuzov - Anri Langlua i Peter Plant.  Prezhde  vsego  francuzy  ubili
anglichanina, a zatem drug  druga.  V  etom  otnoshenii  mezhdu  nami  nikakogo
raznoglasiya ne nablyudaetsya, ne tak li?
     -- Da, esli hochesh', eto tak!  --  otvetil  Vabi  s  legkoj  ironicheskoj
usmeshkoj.-- Po krajnej mere, do sih por nichto  ne  govorit  o  tom,  chto  my
vydumali kakoj-to roman s priklyucheniyami.
     Roderik podskochil na meste.
     -- Roman s priklyucheniyami?! -- yarostno voskliknul on.-- CHto eto  znachit?
Ty, ochevidno, zabyl  pro  malen'kie  zolotye  slitki,  kotorye  my  nashli  v
zamshevyh meshochkah v etoj hizhine! Ved' ty sam nedavno priznal,  chto  vse  moi
predchuvstviya i  vyvody  sovershenno  pravil'ny  i  vsegda  opravdyvayutsya.  Ne
stanesh' zhe ty teper' otricat', chto...
     --  Bozhe  upasi!  --  pospeshno  otvetil  Vabi,  kotoryj  vsegda   lyubil
poddraznivat'  svoego  pylkogo  tovarishcha.--  YA  rovno  nichego  ne  sobirayus'
otricat'. YA govoryu tol'ko, chto u tebya  vsegda  slishkom  napryazhenno  rabotaet
fantaziya. V konce koncov, esli dazhe my nichego rovno ne najdem, to  my  ne  v
prave  budem  zhalovat'sya,  tak  kak,  blagodarya  etoj  primanke,  my   imeem
vozmozhnost'  sovershit'  prelestnejshuyu  vesennyuyu  progulku  po  absolyutno  ne
issledovannym mestam. YA rad uzhe odnomu etomu obstoyatel'stvu!
     I on nachal nasvistyvat' s samym ravnodushnym vidom. Roderik obidelsya,  i
Mukoki  yavilsya  kak  raz  vovremya  dlya  togo,  chtoby  rasseyat'  ego   durnoe
nastroenie.
     Uznav, v chem delo, on zayavil s filosofskim spokojstviem:
     -- Prezhde vsego nam nado popast' v ushchel'e,  a  tam  budet  vidno!  CHego
zaranee gadat' i sporit'?
     No Roderik byl tak zadet somneniyami, kotorye tumanno vyrazil Vabi,  chto
v ozhidanii obeda, prigotovlyaemogo Vabi i Mukoki, on vzyal ruzh'e i skazal:
     --  YA  poprobuyu  poohotit'sya!  Mozhet  byt',  mne  udastsya  nabresti  na
kakuyu-nibud' dich', kotoraya vneset raznoobrazie v nashe menyu.
     |ti  slova  on  proiznes  s  ves'ma  mrachnym  vidom,  kotoryj,  odnako,
niskol'ko ne podejstvoval na Vabi.
     -- ZHelayu  tebe  veseloj  progulki  i  udachnoj  ohoty!  --  kriknul  tot
vdogonku.--  Da,  kstati,  ne  zabud':  esli  po  doroge  najdesh'  neskol'ko
simpatichnyh zolotyh samorodkov, zahvati ih s soboj. YA lyublyu takie shtuchki.
     Roderik, nichego ne otvetiv na etu shutku, vskore ischez za sklonom  gory.
On proshel dobruyu milyu, nikakoj dichi ne vstretiv na svoem puti, no,  sluchajno
povernuv za nebol'shuyu elovuyu roshchu, on  uvidel  u  podnozhiya  vysokogo  sklona
ogromnogo medvedya i, nemedlenno prilozhiv ruzh'e k plechu, vystrelil.
     -- Promahnulsya, chert ego voz'mi! -- vskrichal  on  pri  vide  togo,  chto
zhivotnoe ischezlo.
     Takogo ogromnogo medvedya Roderik nikogda  do  sih  por  ne  videl.  Vot
pochemu on brosilsya za nim vdogonku v tajnoj nadezhde na to, chto  emu  udastsya
takim obrazom izbavit'sya ot plohogo nastroeniya. Pered nim raskryvalas' ochen'
horoshaya, pochti pryamaya doroga, i na rasstoyanii chetyrehsot -- pyatisot yardov on
uvidel zverya,  kotoryj  ochen'  toroplivo  podymalsya  po  nevysokomu  sklonu.
Pobezhav vsled za nim, Roderik vdrug ostanovilsya i vystrelil dva raza podryad.
Ochevidno, medved' byl ranen, potomu chto on upal, i totchas zhe  podnyalsya  i  s
eshche bol'shej skorost'yu, chem prezhde, prodolzhal svoe begstvo. Dostignuv vershiny
holma, on skrylsya po druguyu ego storonu.
     Roderik pochti ni minuty ne  kolebalsya,  ponimaya,  chto  bylo  by  stydno
upustit' takuyu prekrasnuyu dobychu. Ne teryaya ni  mgnoveniya,  on  posledoval  v
prezhnem napravlenii, no, v svoyu ochered', podnyavshis'  na  vershinu,  ubedilsya,
chto zver' sil'no  podalsya  vpered  i  nahodilsya  uzhe  v  semistah  ili  dazhe
vos'mistam yardah ot nego. Odnako uzhe cherez neskol'ko minut  on  uvidel,  chto
ego dobycha zamedlyaet beg. Mozhno bylo dumat', chto medved' poteryal mnogo krovi
i rano ili pozdno ostanovitsya. Ponyav eto, Roderik  pustilsya  vpered  vo  vsyu
silu svoih molodyh i krepkih nog. Medved' vremya ot vremeni ostanavlivalsya  i
kak budto perevodil dyhanie, kotoroe uzhe nachalo izmenyat' emu.
     Sem'sot yardov... shest'sot... Rasstoyanie zametno umen'shalos', no medved'
bezhal uzhe po napravleniyu k gustoj chashche, gde mog spryatat'sya tak, chto nikakoj,
dazhe samyj opytnyj ohotnik ne mog by otyskat' ego.
     Nesmotrya na to, chto zver' nahodilsya eshche  ochen'  daleko,  Roderik  reshil
risknut'. On vospol'zovalsya sluchaem, kogda tog na sekundu prisel  na  zadnie
lapy, i vystrelil. Tyazhelo ranennyj v golovu  medved'  gruzno  zakruzhilsya  na
meste i medlenno svalilsya i. zemlyu.
     Molodoj chelovek totchas zhe  pospeshil  k  svoej  velikolepnoj  dobyche  i,
ubedivshis' v tom, chto ona sovershenno  nedvizhna,  brosilsya  nazad  dlya  togo,
chtoby rasskazat' tovarishcham o svoej udache i poprosit' ih pomoshchi, tak  kak  on
ne byl v sostoyanie sobstvennymi silami peretashchit' v lager' takuyu zdorovennuyu
tushu.
     -- Vot tak medved'! -- zakrichal  Mukoki,  uvidev  zverya.  --  Na  takoe
chudovishche nechasto mozhno naskochit'! Vam povezlo!
     V ego vosklicanii zvuchalo takoe nepoddel'noe  izumlenie  i  preklonenie
pred yunym tovarishchem, chto Roderik zardelsya ot udovol'stviya.
     -- Pozdravlyayu tebya! -- v svoyu ochered' vskrichal Vabi.
     YA dumayu, chto zver' stoit po men'shej  mere  pyat'sot  livrov.  Ot  odnogo
plecha do drugogo u nego chetyre futa. Zamechatel'nyj ekzemplyar!
     -- I kover zamechatel'nyj budet! -- skazal Mukoki.
     -- Da, eto verno! -- soglasilsya Vabi.-- Kover v vosem' futov  dlinoj  i
shest' futov shirinoj! Esli ty ne nashel zolotoj zhily, to vo vsyakom sluchae...
     On ne zakonchil frazy, potomu  chto  v  eto  vremya  ego  perebil  Mukoki,
kotoryj tshchatel'nee prezhnego stal osmatrivat' medvedya.
     -- Lovkij vystrel! --  proiznes  indeec.--  Pryamo  v  pravoe  uho!  |to
zamechatel'no!
     Vsled za tem on otkryl  pod  pegoj  sherst'yu  eshche  dve  rany  ot  pervyh
vystrelov Roderika i, neozhidanno dlya molodyh lyudej, izdal nedoumennyj krik:
     -- Postojte, postojte, milye moi! Vot tak shtuka! Okazyvaetsya, chto on by
ranen eshche ran'she. I dovol'no davno! Staraya rana... Pulya zastryala pod kozhej.
     S etimi slovami on stal  nashchupyvat'  neskol'ko  smorshchennuyu  kozhu  okolo
odnoj iz zadnih lap medvedya. Sled, ostavlennyj staroj ranoj,  byl  nastol'ko
yasen, chto ego mozhno bylo razglyadet' bez vsyakogo truda.  Pal'cy  Roderika,  a
zatem Vabi pod davleniem ruki Mukoki legko mogli nashchupat' pulyu, kotoraya  vse
vremya skol'zila mezhdu myasom i kozhej ubitogo zverya.
     Pochti vsegda nablyudaetsya odno  i  to  zhe  krajne  harakternoe  yavlenie.
Ohotnik  neizmenno  ispytyvaet  bol'shoe  i  pochti  ne  poddayushcheesya  opisaniyu
volnenie, kogda nahodit na tele ubitogo im zhivotnogo ranu, nanesennuyu drugim
chelovekom. Osobenno eto volnenie sil'no v takih surovyh, pustynnyh  stranah,
kak Nortlandiya.
     Ochen' chasto protiv sobstvennoj voli ohotnik dolgo i  napryazhenno  dumaet
ob odnom i tom zhe:
     "Kto byl etot chelovek? Otkuda on yavilsya  i  kuda  napravlyalsya?  Kak  on
popal syuda? Kakie prichiny prinudili ego yavit'sya syuda?"
     Vooruzhivshis' dlinnym nozhom, Mukoki prinyalsya za izvlechenie  tainstvennoj
puli. Pokonchiv s etim delom, on vnezapno izdal zvuk, kotoryj yavno govoril  o
ego bol'shom izumlenii.
     -- Vot tak strannaya pulya! -- nakonec proiznes on.-- Pravdu  skazat',  ya
nikogda do sih por ne videl podobnoj puli. |to -- vovse ne svincovaya pulya.
     Konchikom nozha on slegka nadrezal pulyu i izvlek na belyj svet  krohotnuyu
chasticu metalla, na kotorom radostno zaigralo zahodyashchee solnce.
     -- Zolotaya pulya! -- voskliknul porazhennyj Mukoki.-- Svinec  nikogda  ne
otlivaet takimi zheltymi  ottenkami.  |ta  pulya  sdelana  iz  samogo  chistogo
zolota!

        Glava X. Pochemu vse indejcy chestny

     Nastupilo grobovoe molchanie, i nikto iz druzej  dolgo  ne  proronil  ni
slova. Vabi, kotoryj uzhe ne  reshalsya  podsmeivat'sya  nad  Roderikom,  slegka
prishchuril glaza, slovno ne zhelaya ili ne v silah verit' tomu, chto  prepodnesla
emu dejstvitel'nost'. A Roderik perezhival  takoe  zhe  sostoyanie,  v  kotorom
nahodilsya v te pamyatnye chasy, kogda on popal v hizhinu bliz ozera i nashel tam
dva  chelovecheskih  skeleta  i  malen'kij  zamshevyj  meshochek  s  dragocennymi
slitkami.
     CHto zhe kasaetsya Mukoki, to  na  ego  lice  poyavilos'  takoe  vyrazhenie,
kotorogo nikto do sih por na nem  ne  videl.  Trudno  bylo  s  pervogo  raza
opredelit' te chuvstva,  kotorye  oburevali  trappera.  Ego  ruka,  derzhavshaya
zolotuyu pulyu, drozhala ot volneniya, i tochno  tak  zhe  drozhali  dlinnye  hudye
pal'cy. |to strannoe sostoyanie porazilo by vsyakogo, kto hot'  skol'ko-nibud'
znal starika i ego obychnuyu besstrastnost'.
     On pervym narushil molchanie i pervym  zhe  otvetil  na  voprosy,  kotorye
muchili vseh ohotnikov.
     -- Kto eto mog vystrelit' v medvedya zolotoj pulej?
     YAsno bylo, chto na etot vopros nikto ne mog dat' opredelennyj otvet.
     A vtoroj vopros byl sleduyushchij:
     -- Pochemu on strelyal zolotymi pulyami?
     Kazalos',  chto  i  na  etot  vopros  nevozmozhno   dobit'sya   yasnogo   i
ischerpyvayushchego otveta.
     Vabi vzyal iz ruk starika pulyu i vzvesil ee na svoej ladoni.
     -- Ona vesit dobruyu unciyu,-- zayavil on,
     -- Iz chego sleduet, chto ona stoit okolo dvadcati dollarov! -- raz®yasnil
Roderik.-- No kakoj bogatej mog strelyat' zdes' zolotymi pulyami, vot chto  mne
ochen' interesno znat'! Pravdu skazat', ya porazhen tak, chto i skazat' ne mogu.
     On, v svoyu ochered', vzvesil na ladoni pulyu, i totchas  zhe  na  ego  lice
otrazilos' eshche bol'shee izumlenie, chem na lice Mukoki, kotoryj  tem  vremenem
uspel  prijti  v  sebya  i  pridat'  svoim  chertam  ih  obychnoe  spokojnoe  i
nevozmutimoe vyrazhenie, stol' harakternoe dlya vseh indejcev. Ved'  izvestno,
chto korennye obitateli Nortlandii lish' v chrezvychajno redkih sluchayah  vyhodyat
iz sostoyaniya polnogo bezrazlichiya.
     No pod etoj maskoj  s  prezhnej  energiej  i  siloj  prodolzhal  rabotat'
pytlivyj um, kotoryj privyk raspoznavat' samye glubokie  tajny  etogo  kraya.
Glyadya na nego, Roderik  i  Vabi  ponimali,  chto  starik  staraetsya  myslenno
predstavit' sebe, kakim obrazom medved' poluchil svoe pervoe ranenie.
     -- Nu, chto skazhesh', starik? --  obratilsya  k  nemu  Vabi.--  O  chem  ty
dumaesh' sejchas?
     -- Vo-pervyh, ya dumayu o tom, chto etot chelovek strelyal iz starogo, ochen'
starogo ruzh'ya! -- proiznes on  ochen'  medlenno,  vzveshivaya  kazhdoe  slovo  v
otdel'nosti.-- Zatem ya dumayu, chto on strelyal bez patrona. U nego byli tol'ko
puli i poroh. Stranno! YA skazal by dazhe: ochen' stranno!
     -- Drugimi slovami, ty hochesh' skazat', chto on strelyal iz ruzh'ya, kotoroe
zaryazhalos' s dula?
     Indeec kivnul golovoj v znak togo, chto on byl sovershenno verno ponyat.
     -- U etogo cheloveka byl poroh, no nedostavalo svinca.  On  ochen'  hotel
est' i reshil vmesto svinca pustit' v hod zoloto. Vot i vse!
     Blagodarya mudrosti opytnogo Mukoki, tajna zolotoj puli  byla  neskol'ko
raz®yasnena. No na pervyj vopros do sih por nikto ne nashel da i ne mog  najti
nikakogo otveta:
     "Kto strelyal zolotymi pulyami?"
     Krome togo, voznikli eshche voprosy, imeyushchie chrezvychajno vazhnoe znachenie:
     "Otkuda  etot  neizvestnyj  dostal  zoloto?  Gde   nahodilsya   istochnik
dragocennogo metalla?"
     -- Nado dumat', chto v rasporyazhenii  etogo  cheloveka  nahodilsya  bol'shoj
zapas zolota! -- zametil Vabi.-- V protivnom sluchae on ne razreshil  by  sebe
takih roskoshnyh trat! Ved' nado prinyat' vo vnimanie, chto pulya eta  prevyshaet
normal'nye razmery!
     -- V etoj strane, gde my sejchas nahodimsya, zolota net! -- kategoricheski
zayavil Mukoki.--  Iz  moego  zaklyucheniya  yasno  vytekaet  predpolozhenie,  chto
ohotnik yavilsya izdaleka.
     -- A nel'zya li dopustit',--  nachal  Roderik  tak  tiho,  slovno  emu  s
gromadnym napryazheniem davalos' kazhdoe  slovo,--  nel'zya  li  dopustit',  chto
neznakomec ran'she nas samih nashel to zoloto, kotoroe my ishchem?
     Kazalos', Vabi tozhe na neskol'ko minut zatail  dyhanie.  On  s  bol'shim
volneniem perevodil vzor s Roderika na Mukoki i obratno. Staryj  trapper  po
kakim-to nevyyasnennym prichinam predpochital hranit' molchanie.
     Roderik vytashchil iz odnogo iz  vnutrennih  karmanov  nebol'shoj  predmet,
tshchatel'no zavernutyj v sukonku.
     Netoroplivo razvernuv svoe sokrovishche, on proiznes:
     -- Kak vidite, ya sohranil nebol'shoj slitok zolota, kotoryj  hranilsya  v
zamshevom meshochke i prishelsya pri razdele na  moyu  dolyu.  YA  imel  v  vidu  po
vozvrashchenii v civilizovannye strany sdelat' iz nego bulavku dlya galstuka.  YA
nikogda ne razluchalsya s nim. U menya imeyutsya koe-kakie  poznaniya  iz  oblasti
geologii i mineralogii. V kolledzhe my prohodili eti predmety, i  oni  mogut,
pozhaluj, prinesti nam teper' nekotoruyu pol'zu. Mne izvestno sleduyushchee.  Esli
my voz'mem desyat' -- dvenadcat' obrazcov zolota,  to  pochti  kazhdyj  iz  nih
imeet nechto individual'noe,  chto  vyrazhaetsya,  konechno,  glavnym  obrazom  v
cvete. Vy redko mozhete vstretit' dva slitka  odinakovogo  ottenka.  Konechno,
vse delo v tonchajshih nyuansah, kotorye mozhet ulovit' i konstatirovat'  tol'ko
ochen' vnimatel'nyj, opytnyj glaz.
     On vynul iz karmana nozh i konchikom ego sdelal  na  svoem  slitke  tochno
takoj zhe nadrez, kakoj Mukoki ran'she sdelal na pule. Posle etogo on  sravnil
obe svezhie poverhnosti, V dannom sluchae uzhe ne  trebovalsya  osobenno  zorkij
glaz dlya togo, chtoby ustanovit' polnuyu identichnost' oboih kustov zolota.
     Vabi neproizvol'no podalsya  nazad,  mrachno  sverknul  glazami  i  izdal
neskol'ko nechlenorazdel'nyh zvukov. Lico Roderika vnezapno prinyalo zemlistyj
cvet. Odin Mukoki stoicheski otnessya k vmeshatel'stvu mineralogii i ee  ves'ma
prostomu raz®yasneniyu teh tainstvennyh faktov, s kotorymi oni stolknulis'.
     -- YAsno odno,-- hriplym golosom proiznes Vabi, --kto-to uzhe uspel najti
nashe zoloto!
     -- Vpolne veroyatno! --  podhvatil  Roderik,  uspevshij  preodolet'  svo£
volnenie.-- Ho v to zhe vremya my nikak ne mozhem sdelat' kakie by to  ni  bylo
kategoricheskie vyvody. S geologicheskoj tochki zreniya  sostav  zemli  vo  vsej
etoj oblasti odin i tot zhe, i, krome togo, vpolne vozmozhno, chto te zhe gornye
porody  my  mozhem  najti  daleko  na  sever  otsyuda.   Vot   pochemu   nichego
udivitel'nogo net v tom, chto slitok, najdennyj v etom meste,  imeet  tot  zhe
samyj vneshnij vid, chto i slitok, nahodyashchijsya na rasstoyanii dvuhsot  mil'  ot
nas. Vse zavisit ot haraktera pochvy. Tak ili inache, nasha tajna ostaetsya poka
nerazgadannoj i neraskrytoj...
     -- CHelovek vystrelil zolotoj nulej, a potom, mozhet byt', umer,-- v vide
utesheniya  vyskazal  Mukoki  svoe  mnenie.  -  Vozmozhno,  chto  eto  byla  ego
edinstvennaya pulya, i on umer s golodu.
     Legkaya ten' proneslas' po licu Vabi.
     -- Samo soboj yasno, chto neznakomec byl adski goloden, esli poshel na to,
chtoby otlivat' puli iz zolota! -- skazal on. Medvedya on ne ubil, i,  klyanus'
YUpiterom, nam nado ot dushi pozhalet' neschastnogo.
     Roderik ne mog ne pokrasnet' pri mysli o tom, kakimi egoistami oni  vse
troe proyavili sebya.
     -- V takom sluchae ya predpochel by, chtoby on ubil medvedya!  ochen'  prosto
skazal on.
     I vdrug s bystrotoj molnii proneslas' pered  myslennym  vzorom  molodyh
lyudej tragediya,  kotoraya,  veroyatno,  razygralas'  zdes'  mnogo  let  nazad.
CHelovek, umiraya s goloda, sobiraet  poslednie,  zhalkie  sily  i  izgotovlyaet
zolotuyu pulyu s edinstvennym zhelaniem sohranit' svoyu zhizn'. Vdrug  poyavlyaetsya
gromadnejshij  medved'.  Neschastnyj  strelyaet,  no  neudachno  i   umiraet   v
nevyrazimyh stradaniyah...
     -- Luchshe by propal medved', chem  chelovek!  --  rezyumiroval  svoi  mysli
Roderik.-- Nam, sobstvenno govorya, eta tusha ne ochen' nuzhna. My poka  chto  ne
ispytyvaem nuzhdy k pishche.
     Mukoki predpochital zanimat'sya delom,  chem  razgovorami.  On  vooruzhilsya
nozhom i nachal rezat' medvedya na chasti. Molodye lyudi vskore prisoedinilis'  k
nemu.
     -- YA tak dumayu,-- skazal Mukoki, ni na minutu  ne  prekrashchaya  raboty,--
chto etoj rane mesyacev shest',  ne  men'she.  Nanesena  ona,  veroyatno,  rannej
zimoj. Zatem nastupilo tyazheloe vremya...
     -- Neschastnyj chelovek! -- vzdohnul Roderik.-- Mozhet byt', pridet  takoj
den', kogda my uznaem vsyu pravdu. YA ochen' hotel by etogo!
     CHas spustya vse troe vernulis' k ozeru, na beregu kotorogo nahodilos' ih
vremennoe zhil'e, i prinesli s soboj luchshie chasti medvezh'ej tushi, a takzhe ego
shkuru. Dlya togo, chtoby zashchitit' shkuru ot hishchnyh zhivotnyh, ee povesili  ochen'
vysoko mezhdu dvumya derev'yami.
     Roderik s velikoj gordost'yu smotrel na svoyu zamechatel'nuyu dobychu.
     -- Nam pridetsya,-- skazal on s nekotoroj gorech'yu,-- ostavit'  ee  zdes'
do nashego vozvrashcheniya. No mozhem li my nadeyat'sya  na  to,  obratnom  puti  my
najdem ee na meste?
     -- YA dumayu, chto vpolne mozhno nadeyat'sya! -- otvetil Vabi.
     -- Ty utverzhdaesh' eto?
     --  Kategoricheski  utverzhdayu!  Ona   nahoditsya   zdes'   v   takoj   zhe
bezopasnosti, kak na skladah nashej faktorii.
     -- A esli kakoj-nibud' sluchajnyj putnik stashchit ee?
     Vabi, prigotovlyavshij v eto  vremya  obed,  prekratil  na  mig  rabotu  i
vozzrilsya na priyatelya.
     -- Ty hochesh' skachat', chto on ukradet ee u nas? -- sprosil on.
     Mukoki, ne propustivshij ni odnogo slova  iz  etogo  razgovora,  v  svoyu
ochered', s bol'shim udivleniem smotrel na belogo yunoshu.
     -- Vot chto, dorogoj moj,-- ochen' spokojno proiznes Vabi.-- Pomni paz  i
navsegda sleduyushchee: v nashej bezgranichnoj i prekrasnoj  strane  vorovstva  ne
sushchestvuet! YA ne govoryu, konechno, ob indejcah Vunga i im  podobnym,  kotorye
yavlyayutsya banditami, tak skazat', po professii. Krome etih lyudej, ob®yavlennyh
vne zakona, nasha Pustynya ne znaet vorov!
     On pribavil posle korotkoj pauzy:
     -- Esli zavtra zdes' sluchajno projdet  belyj  trapper  i,  vzglyanuv  na
shkuru, najdet, chto ona visit slishkom  nizko,  on  nemedlenno  ostanovitsya  i
podtyanet ee povyshe. On postaraetsya spasti ee ot hishchnyh zhivotnyh s  takim  zhe
userdiem, kak i my sami. Esli zhe indeec poblizosti razlozhit  koster,  to  on
primet vse mery k tomu, chtoby dym niskol'ko ne isportil nashego dobra, Vidish'
li, Roderik, vasha tak nazyvaemaya civilizaciya eshche ne uspela  isportit'  nashih
tuzemcev. Oni tak zhe estestvenno chestny, kak estestvenno dyshat i edyat!
     -- No ya ne dumayu, chtoby vse indejcy byli odinakovo chestny! --  vozrazil
Roderik.-- Vot, naprimer, indejcy, kotorye zhivut  podal'she  na  yug,  bol'shej
chast'yu ot®yavlennye vory!
     On proiznes eto zamechanie, ne podumav, i  pochti  totchas  zhe  pozhalel  o
svoih neostorozhnyh slovah. Mukoki srazu prinyal obizhennyj vid i podzhal  guby.
Vabi, sam polukrovka, tozhe ne  vyrazil  osobogo  vostorga,  vyslushav  mnenie
druga, a totchas zhe s gnevnym bleskom v temnyh glazah zayavil:
     -- Esli takie sluchai nablyudayutsya, i takie vory sredi nas imeyutsya, to vo
vsem etom vinovaty tol'ko belye, kotorye podali i  podayut  ponyne  gibel'nye
primery. Nachalo mestnomu vorovstvu  polozhili  vashi  "civilizovannye".  Belye
lyudi, pribyv v Nortlandiyu, usvoili sebe vse polozhitel'nye kachestva  indejcev
i vzamen togo  nagradili  tuzemcev  vsemi  svoimi  porokami.  Velikij  Sever
ozdorovlyaet i provetrivaet vse to, k chemu on prikasaetsya. Uzhe  sam  po  sebe
vozduh nash polon chistoty, yasnosti i pravdy!
     Konechno, byvayut isklyucheniya. No v podavlyayushchej masse svoej indeec chesten.
Vot, naprimer, nash Mukoki mozhet umeret' ot stuzhi, no on nikogda ne  pozvolit
sebe vospol'zovat'sya shkuroj, kotoraya prinadlezhit drugomu. CHelovek poproshche  i
pogrubee razreshit sebe inogda vzyat'  shkuru,  no  nepremenno  vzamen  ostavit
ruzh'e ili chto-nibud' drugoe.
     -- Prostite, druz'ya moi! -- voskliknul Roderik,  protyagivaya  odnu  ruku
Vabi, a druguyu Mukoki.-- YA zdes', sredi  vas  i  etoj  prirody,  novichok!  YA
tol'ko-tol'ko nachinayu znakomit'sya s vami ya vashimi obychayami. YA eshche ne  sovsem
vash...
     -- Ty vpolne nash, i ne budem bol'she govorit' ob etom! -- zayavil Vabi.
     Vecherom, posle obeda, sidya u dogorayushchego kostra, Vabi skazal Roderiku:
     -- Ne dumaj, radi Boga, chto ya hochu upreknut' tebya za te slova,  chto  ty
davecha proiznes. Menya eto  uzh  bol'she  ne  interesuet.  Vot  ya  hochu  tol'ko
soobshchit' tebe, chto pri zhelanii, Mukoki mog  by  rasskazat'  neskol'ko  ochen'
poetichnyh legend na temu: pochemu indejcy vsegda chestny. No ya  znayu  zaranee,
chto on kategoricheski otkazhetsya povedat' ih tebe, i vot  pochemu  ya  predlagayu
moi uslugi: esli hochesh', ya rasskazhu tebe odnu legendu, ne lishennuyu interesa.
     -- O, pozhalujsta! -- voskliknul Roderik.-- YA vyslushayu  tebya  s  bol'shim
udovol'stviem. Nachinaj!
     -- Ladno, v takom sluchae ya nachinayu. Prezhde vsego ya hochu soobshchit'  tebe,
chto nekogda na rodine Mukoki, to est' na  toj  territorii,  kotoraya  tyanetsya
vdol' oboih  beregov  Makoki,  vpadayushchej  v  reku  Olbani,  prozhivalo  plemya
talantlivejshih vorov, kotorye vse vremya provodili v  tom,  chto  obvorovyvali
drug druga.
     |ti indejcy ne pitali,  tak  skazat',  nikakogo  uvazheniya  k  silkam  i
kapkanam, postavlennym ih sosedyami.  Draki  i  ubijstva  byli  u  nih  samym
obyknovennym, chut' li ne budnichnym yavleniem. Vozhd' plemeni  pochitalsya  samym
otchayannym vorom, a tak kak on byl verhovnym sud'ej, to yasno,  chto  sudil  on
vsegda s vygodoj dlya sebya.
     Samo soboj razumeetsya,  chto,  lyubya  grabit'  drugih,  on  byval  ves'ma
nedovolen, kogda kto-nibud' grabil ego samogo. I vot v odno prekrasnoe  utro
on  strashno  razgnevalsya,  uvidev,  chto  odin  iz  ego  poddannyh  osmelilsya
postavit' svoj kapkan ryadom s ego sobstvennym, na sledu  odnogo  i  togo  zhe
zverya. On reshil  samym  strogim  obrazom  pokarat'  smel'chaka,  spryatalsya  v
ukromnom mestechke i stal zhdat'.
     Ne mogu tochno skazat', skol'ko vremeni proshlo v ozhidanii, no vdrug  nash
arhivor zametil, chto zamechatel'nyj belyj zayac popal v kapkan ego  sopernika.
Vozhd', shvativ zdorovennuyu dubinku, brosilsya vpered, zhelaya ubit'  zajchika  i
prisvoit' ego sebe. No v tot zhe samyj moment emu  pochudilos',  chto  kakoe-to
chernoe oblako proneslos' pered ego glazami. Kogda eto oblako rasseyalos',  on
uvidel pered soboj uzhe ne zajca, a samoe krasivoe chelovecheskoe  sushchestvo  na
svete.
     Ponyav, chto on nahoditsya v prisutstvii Velikogo Duha, vozhd'  pochtitel'no
pal nic i nemedlenno uslyshal gromopodobnyj golos, kotoryj donosilsya ne to  s
neba, ne to s vershiny samoj vysokoj gory v okrestnosti. |tot  golos  povedal
emu, chto vse lesa i reki raya, prednaznachennye isklyuchitel'no dlya krasnokozhih,
otnyne zakryvayutsya dlya nego, ibo  voram  zapreshchaetsya  vhod  v  potustoronnie
mesta dlya ohoty. Golos dobavil eshche:
     "Te slova, kotorye tol'ko chto uslyshal ot  menya,  ty  obyazan  nemedlenno
peredat' vsem tvoim poddannym! Rasskazhi im, chto, nachinaya s segodnyashnego dnya,
oni obyazany chestno, po-bratski stavit' svoi silki i kapkany ryadom i  nikogda
ne drat'sya mezhdu soboj. Tol'ko takim putem oni mogut izbavit'sya ot tyazhkih  i
vechnyh kar, kotorye uzhe navisli nad ih golovami!".
     Vozhd' plemeni podchinilsya golosu svyshe i peredal svoim  podchinennym  vse
to, chto on slyshal. I s teh por v etoj strane ischezli vory.  I,  krome  togo,
tak kak Velikomu Duhu blagougodno bylo yavit'sya  na  zemlyu  v  obraze  belogo
zajca, eto  zhivotnoe  nyne  pochitaetsya  samym  svyashchennym.  I  vot  teper',--
zakonchil svoj rasskaz Vabi,--  kak  tol'ko  na  zemlyu  padaet  pervyj  sneg,
indejcy stavyat svoi silki ryadom i uzhe ne kradut drug u druga.
     -- Pryamo zamechatel'no! -- zayavil  Roderik.--  Pravdu  skazat',  dorogoj
Vabi, eta vseobshchaya, universal'naya chestnost' mne do togo nravitsya, chto ya dazhe
somnevayus'...
     -- A ya posovetoval by tebe ni v chem ne  somnevat'sya  i  vsecelo  verit'
mne. Na vsej poverhnosti etoj ogromnoj strany, kotoraya tyanetsya do polej, gde
pasetsya muskusnyj byk, ty ne najdesh' ni odnogo indejca, kotoryj pozvolil  by
sebe grabit' soseda i pol'zovat'sya dobychej, popavshej v chuzhuyu zapadnyu.  |togo
pravila strogo priderzhivayutsya vse obitateli Nortlandii. Kazhdyj iz nih obyazan
derzhat'sya, kak zdes' govoryat, svoej linii i nikoim obrazom ne vyhodit' za ee
predely. V etom, vprochem, ty sam mog ubedit'sya  proshedshej  zimoj.  Kak  veli
sebya indejcy Vunga vo vremya nashej ohoty? Oni  schitali  nas  svoimi  zlejshimi
vragami, gotovy byli v lyubuyu minutu ubit' nas, no v to zhe samoe vremya oni ni
razu ne grabili nashih silkov. Vot tebe razitel'noe dokazatel'stvo moih slov!
     --  Horosho!  --   vskrichal   Roderik.--   Priznayu   sebya   pobezhdennym.
Dejstvitel'no, Nortlandiya -- strana sovershenno isklyuchitel'naya, i chem  bol'she
ya znakomlyus'  s  nej,  tem  bol'she  divlyus'  ej.  I,  pravdu  skazat',  tvoi
edinoplemenniki otlichayutsya takimi zamechatel'nymi kachestvami,  chto  ya  inogda
zhaleyu o tom, chto v moih zhilah ne techet indejskaya krov'.
     A zatem razgovor snova pereshel na tainstvennuyu zolotuyu pulyu.  Mozhno  li
bylo na osnovanii ee vynesti opredelennoe  zaklyuchenie,  chto  to  zoloto,  za
kotorym  oni  teper'  otpravlyalis',  uzhe  bylo  najdeno  drugim   chelovekom,
prisvoivshim ego sebe?
     -- Po zdravom razmyshlenii ya prishel k  zaklyucheniyu,  chto  eto  ne  tak,--
skazal  Vabi.--  Mestonahozhdenie  zolota  dolzhno  byt'   v   oblasti   bolee
devstvennoj, chem eta. K tomu zhe, nado ponyat', chto v  faktorii  Vabinosh-Hous,
blizhajshej v etoj strane, ne mogli by ne znat', chto  chut'  li  ne  pod  rukoj
nahodyatsya takie  bogatejshie  zolotye  zalezhi.  YAsno  odno,  chto  schastlivcy,
napavshie na takoe sokrovishche, prezhde vsego yavilis' by v etu  faktoriyu,  chtoby
zapastis' proviantom.
     -- YA dumayu,-- zaklyuchil Roderik,--  chto,  esli  kakoj-nibud'  chelovek  i
sdelal etu zamechatel'nuyu nahodku, to on davnym-davno umer!
     -- YA vpolne prisoedinyayus' k tvoemu mneniyu.
     No prezhde chem vojti v hizhinu i ulech'sya  na  noch',  Roderik  provel  eshche
nekotoroe vremya na svezhem vozduhe. Ogromnaya vesennyaya luna nedavno  podnyalas'
nad gorizontom i velichavo plyla v efire, kotoryj navodnyala svoim svetom.
     Roderik Dryui dumal o  velikolepii  etoj  strany,  o  kotoroj  ne  imeli
nikakogo predstavleniya milliony lyudej, koposhivshihsya v bol'shih civilizovannyh
gorodah. I emu kazalos', chto esli dejstvitel'no gde-nibud'  sushchestvuet  Bog,
to on blizhe k etomu krayu, chem k lyuboj drugoj mestnosti na svete. On  smotrel
na velikolepnuyu lunu, smotrel na protivopolozhnye ej  severnye  sozvezdiya,  i
minutami ot vostorga u nego zahvatyvalo duh.
     Podnyalsya tihij, myagkij veter, kotoryj raznes  po  vsem  goram  i  dolam
gluhoj i protyazhnyj shepot sosen i topolej,  peregovarivavshihsya  mezhdu  soboj.
Vremya ot vremeni lyubovno stonala sova. Stoyala teplaya noch', i Roderik, prisev
na bol'shom kamne, chuvstvoval, kak protiv ego sobstvennoj voli smykayutsya  ego
plan. Vdrug kakoe-to dlitel'noe i  strashnoe  rychanie  razorvalo  spokojstvie
nochi i zastavilo yunoshu vskochit' na nogi.
     V pervuyu minutu on pochemu-to podumal o Volke, o ruchnom  volke,  kotoryj
proshloj zimoj sovershil vmeste s nimi znachitel'nuyu chast' puteshestviya.  Zychnym
krikom Volk vsegda privlekal k chelovecheskomu kostru svoih vol'nyh brat'ev po
krovi i neizmenno obrekal ih na vernuyu smert'. Vabi spustya  nekotoroe  vremya
vernul emu svobodu, i on, veroyatno, snova odichal i  pristal  k  kakoj-nibud'
volch'ej stae. Velikaya Severnaya Pustynya poglotila ego bez sleda.
     Ne ego li glaza svetilis' teper' v nochi, i  ne  on  li  prizyval  svoih
byvshih druzej-lyudej?

        Glava XI. Krik v nochi

     Na sleduyushchij  den',  edva  tol'ko  zanyalas'  zarya,  ohotniki  tshchatel'no
prinyalis'  za  issledovanie  tainstvennogo   ushchel'ya,   bliz   kotorogo   oni
nahodilis'. Naibol'shee vnimanie oni otdali reke, kotoraya, soglasno planu  na
berezovoj kore, rano ili pozdno dolzhna byla privesti ih k  tomu  mestu,  gde
zalegali moshchnye plasty zolota.
     Vvidu togo, chto do sih por put' osobyh trudnostej ne predstavlyal,  bylo
resheno ostavit' bol'shuyu chast' poklazhi v lodke, kotoruyu dolzhny byli nesti  na
plechah Mukoki i Vabi po ocheredi s Roderikom. Ostal'nuyu chast' gruza tak zhe po
ocheredi nesli molodye lyudi.
     CHudotvornaya vesna davala o sebe znat' na kazhdom shagu i svoej luchezarnoj
ulybkoj obodryala lyudej, nosha kotoryh byla ochen' tyazhela.
     V polden', kak vsegda, byl ustroen kratkovremennyj prival dlya zavtraka.
Vdrug Roderik opustil odnu ruku na plecho Vabi, a druguyu  protyanul  vpered  i
ukazal  na  dve  dvizhushchiesya  tochki,  kotorye  nahodilis'  priblizitel'no  na
rasstoyanii odnoj mili. Na takoj distancii ih legko  mozhno  bylo  prinyat'  za
sobak.
     -- Volki! -- vyskazal svoe predpolozhenie Roderik.
     No posle minuty razmyshleniya on izmenil svoe mnenie i prosheptal:
     -- Net, losi!
     -- Los'-samka i ee detenysh! -- bolee tochno opredelil Vabi.
     -- Kakim obrazom na takom bol'shom rasstoyanii ty mozhesh' opredelit'  eto?
-- sprosil ego priyatel'.
     -- Da nichego proshche byt' ne mozhet! Ty sledi vnimatel'no vmeste so  mnoj.
Vperedi i ochen' medlenno vystupaet mat'. Imej v vidu,  chto  los'  bez  osobo
vazhnoj prichiny nikogda ne bezhit i ne skachet, kak eto delayut koza  ili  lan'.
On vsegda ochen' spokoen. Naprotiv,  detenysh  vse  vremya  skachet  i  rezvitsya
vokrug materi, chto vpolne sootvetstvuet ego vozrastu.  Staryj  materyj  los'
nikogda ne razreshit sebe takih vol'nostej.
     Roderik, kazalos', gotov byl vozrazit' protiv  podobnogo  kategorichnogo
zayavleniya Vabi.
     -- Mozhet byt', vse eto i tak,-- zametil on,-- no mne chuditsya,  chto  oba
zhivotnye odnogo rosta.
     -- Sovershenno verno! Molodomu losyu, veroyatno, goda dva, i v  roste  on,
pozhaluj, ne ustupaet materi. Nado tebe znat', chto molodye losi  ochen'  dolgo
ostayutsya pri svoih materyah, inogda  dazhe  do  trehletnego  vozrasta.  YA,  po
krajnej mere, znal takogo losenka, kotoryj do treh let ni za  chto  ne  hotel
nachat' samostoyatel'noj zhizni.
     -- Oni idut v nashem napravlenii! -- prosheptal Roderik.
     -- Verno! Nam nado spryatat'sya.
     Vabi  potashchil  svoego  druga  za  bol'shoj  kust,  kuda  vskore  k   nim
prisoedinilsya i Mukoki.
     -- Oni ochen' lyubyat svezhie  pobegi  topolej,--  raz®yasnil  Vabi,--  i  ya
uveren, chto oni teper' napravlyayutsya k toj roshchice, kotoruyu ty  mozhesh'  videt'
mezhdu nimi i nami. YA boyus' tol'ko odnogo: kak by veter ne  dal  im  znat'  o
nashem prisutstvii.
     S etim slovami on smochil slyunoj odin iz svoih pal'cev i podnyal ego  nad
golovoj. |to byl neizmennyj i ochen' vernyj sposob starogo trappera  uznavat'
napravlenie vetra. Kak by slab ni byl  veter,  ta  storona  pal'ca,  kotoraya
obrashchena k nemu,  nemedlenno  vysyhaet,  v  to  vremya  kak  ostal'naya  chast'
dovol'no dolgo sohranyaet vlazhnost'.
     -- Veter sejchas protiv nas,-- skazal Vabi,-- i duet v ih  storonu.  Vot
pochemu ya ne somnevayus' ni minuty, chto oni skoro ostanovyatsya, pochuyav nas.
     Roderik podnyal k plechu ruzh'e.
     -- V takom sluchae nam pridetsya risknut' i strelyat' otsyuda! zayavil on.--
Pravda, oni nahodyatsya eshche ochen' daleko,  no  vse  zhe  v  predelah  ruzhejnogo
vystrela.
     -- |to verno, chto v predelah ruzhejnogo  vystrela,  no  vse-taki  my  ne
ub'em ih.
     On  ne  uspel  proiznesti  poslednee  slovo,  kak  los'-mat'   vnezapno
ostanovilas'.
     -- Tak ya i znal! -- vskrichal Vabi.--  Ona  pochuyala  nas  na  rasstoyanii
chetverti mili. Ty posmotri, Rod, na eto  zhivotnoe,  na  ego  gromadnye  ushi,
podnyavshiesya v vozduh, slovno zvukopriemniki, i na ego nos, vdyhayushchij  vozduh
i vse ego zapahi. Mat' srazu zhe ponyala, chto  s  nashej  storony  ej  ugrozhaet
smertel'naya opasnost'.
     No starshij los', ne dozhidayas' konca pohval v svoj adres, bystro  sdelal
poluoborot, pomestilsya mezhdu detenyshem i opasnost'yu i stremitel'no  napravil
svo