k u kogo-to v rukah blesnul stvol ruzh'ya. Razdalsya vystrel. Kazanu slovno raskalennym uglem obozhglo bedro, no tol'ko dobravshis' do glubiny chashchi, on ostanovilsya, chtoby zalizat' ranu. Pulya lish' opalila emu sherst' i slegka zadela kozhu. Seraya Volchica vse eshche lezhala pod pihtoj, kogda Kazan vozvratilsya k nej. Ona radostno vyskochila emu navstrechu. CHelovek eshche raz vernul ej druga. Kazan liznul ee v mordu i, polozhiv golovu ej na spinu, postoyal tak nekotoroe vremya, prislushivayas' k otdalennym zvukam. Potom, prizhav ushi, on ponessya pryamo na severo-zapad. I teper' Seraya Volchica ne otstavala ot nego, a bezhala ryadom, kak ran'she, kak v te dni, kogda sobach'ya svora eshche ne prisoedinilas' k nim. Volchica chuvstvovala, chto vernulas' ih prezhnyaya druzhba, i znala, chto put' ih teper' lezhit k staromu logovishchu pod burelomom. 17. SYN KAZANA Kogda mesyac nazad Kazan i Seraya Volchica pokidali boloto, ono bylo zaneseno glubokim snegom. Vernulis' oni v odin iz pervyh vesennih dnej. Solnce laskovo prigrevalo, povsyudu s shumom neslis' bol'shie i malye potoki, rozhdennye tayaniem snegov, s hrustom lomalsya tonkij ledok. Slyshalos' potreskivanie skal i derev'ev - poslednie kriki umirayushchej zimy. Holodnyj neyarkij blesk severnogo siyaniya uhodil v svoej proshchal'noj krase vse dal'she i dal'she na sever, k polyusu. Na topolyah uzhe nachali nabuhat' pochki, i vozduh byl napoen aromatom pihty, eli i kedra. Vsego shest' nedel' nazad povsyudu vokrug carili golod, bezmolvie i smert', a sejchas, stoya na krayu bolota, Kazan i Seraya Volchica vdyhali vesennij zapah zemli i prislushivalis' k dvizheniyam zhivyh sushchestv. Naverhu, nad ih golovami, serdito taratorila parochka kakih-to pichuzhek. Bol'shaya sojka prihorashivalas', greyas' na solnyshke. CHut' podal'she to i delo razdavalsya hrust vetki, slomannoj tverdym kopytom. S holma pozadi slyshalas' tyazhelaya postup' medvedicy; ona prigibala vetvi topolya i sobirala lapami molodye pochki - lakomstva dlya medvezhat, kotorye rodilis' u nee eshche vo vremya zimnej spyachki. Seraya Volchica tihon'ko zaskulila i poterlas' mordoj o Kazana. Ona uzhe davno pytalas' soobshchit' Kazanu, chto ona tozhe skoro stanet mater'yu. Ej ochen' hotelos' snova poselit'sya v suhom, teplom zhilishche pod burelomom. U nee ne bylo nikakogo zhelaniya ohotit'sya. Ni hrust vetki pod razdvoennym kopytom, ni svezhij sled ne probuzhdali v nej prezhnih instinktov. Ona tol'ko mechtala poskorej dobrat'sya do rodnogo bureloma. I izo vseh sil staralas', chtoby Kazan ponyal, chego ona hochet. Teper', kogda rastayal sneg, obnaruzhilos', chto mezhdu nimi i bugrom, gde nahodilos' ih logovishche, poyavilsya malen'kij rucheek. Uslyhav ego zhurchan'e, Seraya Volchica navostrila ushi. S teh por kak oni s Kazanom ukryvalis' vo vremya velikogo pozhara na peschanoj otmeli, Seraya Volchica izbavilas' ot prisushchego volkam panicheskogo straha pered vodoj. Ona bez kolebanij posledovala za Kazanom, kogda tot poshel iskat' mesto, gde mozhno bylo by perejti bystryj ruchej vbrod. Na protivopolozhnom beregu Kazan uzhe videl burelom, a Seraya Volchica chuyala ego i radostno vzvizgivala, povernuv v tu storonu svoyu slepuyu mordu. V sotne yardov vyshe po techeniyu Kazan obnaruzhil stvol bol'shogo kedra, upavshij poperek ruchejka. Po etomu mostu Kazan pereshel na drugoj bereg; Seraya Volchica kolebalas' vsego odno mgnovenie, a potom reshitel'no poshla vsled za Kazanom. Oni podbezhali k burelomu, prosunuli vnutr' golovy i plechi i dolgo i vnimatel'no prislushivalis'. I tol'ko potom voshli. Seraya Volchica tut zhe razleglas' na suhoj zemle i tyazhelo zadyshala, no ne ot ustalosti, a ot polnogo udovletvoreniya i radosti. Kazan tozhe byl rad vernut'sya v svoe rodnoe zhilishche. On podoshel k Seroj Volchice, i ona liznula ego v mordu. I tut Kazan ponyal, chto ona hotela emu soobshchit'. On leg ryadom s nej, chutko prislushivayas' i poglyadyvaya na vhod v logovishche. Potom vstal i nachal obnyuhivat' steny. On nahodilsya uzhe u samogo vhoda, kak vdrug pochuyal sovsem svezhij zapah. On nastorozhilsya, sherst' u nego na spine vzdybilas'. Zapah soprovozhdalsya zvukami, pohozhimi na hnykan'e obizhennogo rebenka. Zatem cherez otverstie voshel dikobraz i napravilsya v zhilishche Kazana, vse eshche boltaya chto-to sovsem po-detski, - za etot lepet chelovek vsegda shchadit dikobraza i ne pokushaetsya na ego zhizn'. Kazanu i ran'she prihodilos' slyshat' lopotan'e dikobraza, i, kak i drugie dikie obitateli lesa, on nauchilsya ne zamechat' prisutstvie etogo bezobidnogo zver'ka. Kazan znal, chto stoit emu, Kazanu, zarychat', i dobrodushnyj dikobraz ne zamedlit pustit'sya nautek. Mozhet byt', cherez den' ili vsego cherez chas Kazan imenno tak i postupil by, no sejchas, kogda oni s Seroj Volchicej tol'ko chto vernulis' v svoe zhilishche, vsyakij, kto pokushalsya na nego, byl vrag. Kazan kinulsya na dikobraza. Poslyshalas' kakaya-to treskotnya vperemezhku s porosyach'im vizgom, potom istoshnyj voj. Seraya Volchica vybezhala na shum. V storonke sidel dikobraz, svernuvshis' komochkom, vystaviv naruzhu lish' svoi igly, a ryadom, vopya ot boli, katalsya po zemle Kazan. Vsya morda ego byla splosh' utykana iglami. On zaryval nos v syruyu zemlyu i lapami pytalsya sodrat' s sebya eti zlye kolyuchki. Potom opromet'yu pobezhal proch'. Tak postupila by lyubaya sobaka posle soprikosnoveniya s dikobrazom. Diko voya, Kazan nosilsya vokrug bureloma. Seraya Volchica ves'ma spokojno otneslas' k sluchivshemusya. Veroyatno, zhivotnym tozhe dostupno ponimat' smeshnye situacii. V dannom sluchae Seraya Volchica yavno otneslas' s yumorom k stol' tragicheskomu dlya kazana sobytiyu. Ona chuyala prisutstvie dikobraza i ponimala, chto Kazan postradal ot ego igl. A poskol'ku predprinyat' bylo nechego i drat'sya ne s kem, Seraya Volchica sela i stala zhdat', podnimaya ushi vsyakij raz, kogda Kazan s beshenoj skorost'yu pronosilsya mimo nee. Posle pyatogo kruga Kazana dikobraz neskol'ko uspokoilsya i, snova zataratoriv chto-to, prokovylyal k blizhajshemu topolyu, vzobralsya na nego i prinyalsya obgladyvat' moloduyu koru. Nakonec Kazan ostanovilsya vozle Seroj Volchicy. Posle pervogo pristupa bol' slegka pritupilas', no vse ravno vsya morda u nego gorela i nyla. Seraya Volchica podoshla k Kazanu i vnimatel'no obsledovala ego. Zubami ona ostorozhno uhvatila neskol'ko torchashchih igolok i vytashchila ih. Kogda ona povtorila etu operaciyu, Kazan zalayal i zaskulil ot boli. Potom leg, vytyanuv perednie lapy, zakryl glaza i bezropotno podchinilsya svoej podruge. K schast'yu, igly ne popali emu v rot i yazyk, no snaruzhi vsya morda ego krovotochila. Celyj chas Seraya Volchica terpelivo vytaskivala igolki, i ej udalos' izvlech' pochti vse. No samye korotkie, kotorye nevozmozhno bylo uhvatit' zubami, vse zhe ostalis'. Kazan otpravilsya k ruch'yu i pogruzil svoyu goryashchuyu mordu v holodnuyu vodu. |to dalo emu nekotoroe oblegchenie, no nenadolgo. Ostavshiesya igly, slovno zhivye, pronikali vse glubzhe i glubzhe. Nos i guby nachali raspuhat', izo rta kapala slyuna, smeshannaya s krov'yu, glaza pokrasneli. Spustya neskol'ko chasov odna iz igolok naskvoz' proshla cherez gubu i nachala kolot' yazyk. V otchayanii Kazan prinyalsya ozhestochenno gryzt' kakuyu-to derevyashku. Ot etogo igolka zatupilas' i slomalas' i ne mogla bol'she prichinyat' vreda: priroda podskazala postradavshemu put' k spaseniyu. Ves' den' Kazan gryz kuski dereva ili zheval vlazhnuyu zemlyu. I zazubrennye igly teryali svoyu silu. Uzhe v sumerki Kazan vlez pod burelom, i Seraya Volchica stala nezhno lizat' ego mordu svoim myagkim, prohladnym yazykom. V prodolzhenie nochi Kazan to i delo podnimalsya i shel k ruch'yu; okunaya nos v ledyanuyu vodu, on chuvstvoval nekotoroe oblegchenie. Na sleduyushchij den' vid u Kazana byl, kak govoryat indejcy, "dikobraznyj". Bud' Seraya Volchica zryachej i k tomu zhe ne volkom, a chelovekom, ona hohotala by nad nim do upadu. Vsya morda u Kazana razdulas', shcheki byli pohozhi na dve podushki, na meste glaz ostalis' uzen'kie shchelki. Vyjdya na svet, on zamigal. On videl ne mnogim luchshe, chem ego slepaya podruga. No zato bol' pochti proshla. Uzhe na sleduyushchuyu noch' Kazan nachal podumyvat' ob ohote, a pered rassvetom privolok v svoe zhilishche zajca. Nemnogo pogodya on chut' bylo ne pojmal dlya Seroj Volchicy kuropatku, no v tot samyj moment, kogda on gotovilsya prygnut' na svoyu pernatuyu zhertvu, v neskol'kih shagah vdrug poslyshalsya negromkij golosok dikobraza. Kazan zastyl. Malo chto moglo zastavit' ego truslivo podzhat' hvost. No imenno eto on i sdelal, zaslyshav bessvyaznuyu boltovnyu kolyuchego zver'ka, i tut zhe stremglav kinulsya proch'. Podobno tomu kak chelovek nenavidit i boitsya zmeyu, tak i Kazanu suzhdeno bylo otnyne v strahe ubegat' ot malen'kogo lesnogo zhitelya, kotoryj na vsem protyazhenii zverinoj istorii nikogda ne izmenil svoemu dobrodushiyu i ni s kem ne zateval ssory. CHerez dve nedeli posle priklyucheniya s dikobrazom Kazan, kak i vsegda, zanimalsya ohotoj. Vse udlinyayushchiesya dni byli polny solnechnogo sveta i tepla. Bystro tayali poslednie ostatki snega. Iz zemli potyanulis' tonen'kie zelenye rostochki. Stali lopat'sya pochki na topolyah, a na samom solncepeke mezhdu kamnyami zabeleli podsnezhniki - samoe neosporimoe dokazatel'stvo nastupivshej vesny. Sperva Seraya Volchica chasto ohotilas' vmeste s Kazanom. Daleko oni ne hodili - boloto kishelo melkoj dich'yu, i kazhdyj den' oni lakomilis' svezhim myasom. Potom Seraya Volchica stala rezhe vyhodit' na ohotu. Odnazhdy teploj, aromatnoj noch'yu, siyayushchej svetom polnoj vesennej luny, Seraya Volchica otkazalas' pokinut' burelom. Kazan ne nastaival. Instinkt podskazyval emu, chto ne sleduet othodit' daleko ot zhilishcha. Vskore on vernulsya s zajcem v zubah. A potom nastala noch', kogda Seraya Volchica ogryznulas' na Kazana iz svoego temnogo ugla, budto preduprezhdaya: "Ne vhodi!" Kazan stoyal u vhoda, derzha v pasti zajca. On ne obidelsya na eto rychanie i postoyal s minutu, glyadya v temnotu, gde ukrylas' Seraya Volchica. Potom, brosiv zajca, leg poperek vhoda. Nemnogo spustya on ozabochenno podnyalsya, no daleko ot bureloma ne ushel. Vernulsya domoj on lish' dnem. Kazan prinyuhalsya, kak delal ran'she, na vershine Skaly Solnca. No teper' emu uzhe ne pokazalos' tainstvennym to, chto on pochuyal. On podoshel blizhe, i Seraya Volchica ne zarychala, a privetlivo zaskulila. Potom morda Kazana natknulas' na chto-to myagkoe, teploe. Sushchestvo eto tiho posapyvalo. Kazan zaskulil, i v temnote Seraya Volchica laskovo liznula ego. Kazan vyshel na solnechnyj svet i rastyanulsya pered vhodom v svoe zhilishche. Ego perepolnyalo chuvstvo neobychajnogo udovletvoreniya. 18. VOSPITANIE BA-RI Poteryav odnazhdy detenyshej, Kazan i Seraya Volchica teper' veli sebya ne tak, kak prezhde. Vozmozhno, ih roditel'skie chuvstva ne byli by tak ostry, esli by v svoe vremya v ih zhizn' ne vtorglas' dymchataya rys'. V ih pamyati byla svezha ta lunnaya noch', kogda bol'shaya koshka lishila zreniya Seruyu Volchicu i ubila ee volchat. Teper', chuvstvuya ryadom s soboj myagkij zhivoj komochek, Seraya Volchica osobenno yasno predstavlyala sebe strashnuyu kartinu toj nochi i vzdragivala pri kazhdom zvuke, gotovaya brosit'sya navstrechu lyubomu vragu. Kazan tozhe byl nacheku i vskakival na nogi pri malejshem shorohe, On ne doveryal dvizhushchimsya tenyam, tresk suhoj vetki zastavlyal vzdergivat'sya ego verhnyuyu gubu, i, esli v vozduhe poyavlyalsya chuzhoj zapah, klyki ego ugrozhayushche sverkali. Vospominaniya o Skale Solnca i v nem porodili kakie-to novye instinkty. Ni na odno mgnovenie on ne teryal bditel'nosti - vse zhdal, chto rano ili pozdno iz lesu poyavitsya ih smertel'nyj vrag. I gore bylo vsyakomu zhivomu sushchestvu, kotoroe osmelivalos' priblizit'sya k burelomu v pervye dni posle rozhdeniya volchonka. No vokrug carili vesennee izobilie i polnyj pokoj. Solnce laskovo svetilo nad bolotom. Nikto ne narushal tishiny, esli ne schitat' takih bezobidnyh sushchestv, kak shumlivye sojki, boltlivye v'yurki, lesnye myshi i gornostai. Proshlo neskol'ko dnej, i Kazan stal chashche vhodit' vnutr' logovishcha. No, skol'ko on ni sharil nosom vokrug Seroj Volchicy, emu udalos' obnaruzhit' lish' odnogo detenysha. Indejcy nazvali by etogo volchonka "Ba-Ri", chto oznachaet "rozhdennyj bez brat'ev i sester". On s samogo nachala byl chistyj i gladkij, potomu chto vse vnimanie, vse sily materi byli napravleny na nego odnogo. On roe bystro, kak podobaet volchonku. Pervye tri dnya malysh vpolne dovol'stvovalsya tem, chto lezhal, primostivshis' vozle materi, sosal, kogda byl goloden, i ochen' mnogo spal. Seraya Volchica pochti vse vremya zabotlivo vylizyvala i priglazhivala ego svoim myagkim yazykom. Uzhe na chetvertyj den' volchonok stal bolee deyatel'nym i lyubopytnym. On stukalsya o mordu materi, spotykalsya o ee lapy, a odin raz sovsem zabludilsya, otojdya ot nee na dvadcat' dyujmov. CHerez nekotoroe vremya detenysh stal prinimat' Kazana kak nekoe nepremennoe dobavlenie k materi i s udovol'stviem kuvyrkalsya u nego mezhdu perednimi lapami, a inoj raz tam i zasypal. Kazan udivlenno poglyadyval na nego, a Seraya Volchica tozhe so vzdohom klala Kazanu golovu na lapu, nosom kasayas' svoego detenysha, i ispytyvala, kazalos', polnoe udovletvorenie. V takih sluchayah Kazan po polchasa lezhal ne shelohnuvshis'. V desyatidnevnom vozraste Ba-Ri obnaruzhil, chto ochen' interesno igrat' obryvkom zayach'ej shkurki. A vskore on sdelal eshche odno otkrytie - vpervye uvidel solnechnyj svet. Solnce k tomu vremeni dostiglo takogo polozheniya, chto v seredine dnya cherez odno iz verhnih otverstij yarkij luch pronikal v logovishche pod burelomom. Snachala Ba-Ri tol'ko v nedoumenii smotrel na zolotuyu polosku, potom emu zahotelos' poigrat' s nej, kak on igral s zayach'ej shkurkoj. S kazhdym dnem volchonok podbiralsya vse blizhe i blizhe k otverstiyu, cherez kotoroe ego otec uhodil v bol'shoj mir. I vot nastal den', kogda Ba-Ri nakonec dostig vyhoda i leg tam, zhmuryas' ot sveta i pugayas' vpervye uvidennoj kartiny. Teper' Seraya Volchica ne pytalas' uderzhivat' ego, a dazhe sama vyshla na solnce i stala zvat' syna k sebe. Tol'ko cherez tri dnya ego slabye eshche glaza prisposobilis' k yarkomu svetu i pozvolili emu sledovat' za mater'yu. Ochen' skoro on nauchilsya lyubit' solnce, teplyj vozduh i uzhe boyalsya temnoty glubokogo logovishcha, gde on rodilsya. No mir ne byl takim dobrym i bezmyatezhnym, kakim kazalsya na pervyj vzglyad. Dovol'no skoro volchonku prishlos' v etom ubedit'sya. Odnazhdy, chuvstvuya zloveshchie priznaki nadvigayushchejsya grozy. Seraya Volchica stala zvat' svoego detenysha pod burelom. No on ne ponyal ee preduprezhdeniya. Odnako to, chego ne udalos' sdelat' Seroj Volchice, prekrasno vypolnila priroda, dav malyshu pervyj urok. Ba-Ri popal v strashnyj liven'. V uzhase rasplastalsya on na zemle, promok naskvoz' i chut' ne zahlebnulsya, no tut Seraya Volchica vzyala ego v zuby i otnesla domoj. Postepenno u nego nakaplivalsya zhiznennyj opyt i odin za drugim stali proyavlyat'sya prirodnye instinkty. Velichajshim v ego zhizni bylo to mgnovenie, kogda ego vezdesushchij nos dotronulsya do syrogo myasa tol'ko chto ubitogo zajca. Vpervye on uznal vkus krovi. Ona emu ponravilas', vyzvala v nem kakoe-to neponyatnoe vozbuzhdenie, i s teh por on stal ponimat', chto znachit poyavlenie Kazana, nesushchego v zubah dobychu. Teper' uzhe Ba-Ri igral ne s obryvkom zayach'ego meha, a s tverdymi derevyashkami: u nego prorezalis' ostrye, kak igolki, zuby. A odnazhdy otec prines bol'shogo zajca - eshche zhivogo, no nastol'ko izranennogo, chto on ne mog ubezhat', kogda Kazan vypustil ego. Ba-Ri uzhe znal, chto u zajcev i kuropatok vkusnaya teplaya krov', kotoruyu on teper' lyubil bol'she materinskogo moloka. No k nemu zhertvy pribyvali vsegda mertvymi, on ni razu ne videl ih zhivymi. A sejchas zayac, kotorogo Kazan brosil na zemlyu, shevelilsya, podprygival. |to uzhasno napugalo Ba-Ri, i v techenie neskol'kih sekund on s izumleniem nablyudal za dvizheniyami zver'ka. Kazan i Seraya Volchica ponimali, chto dlya Ba-Ri eto pervyj urok v sisteme vospitaniya hishchnika; oni stoyali nad zajcem, ne delaya popytok prekratit' mucheniya neschastnoj zhertvy. Neskol'ko raz Seraya Volchica nyuhala zajca, potom povorachivala svoyu slepuyu mordu k Ba-Ri. Kazan leg v storone i vnimatel'no nablyudal za proishodyashchim. Vsyakij raz, kak Seraya Volchica naklonyala golovu k zajcu, Ba-Ri vyzhidatel'no navostryal ushi. Uvidev, chto s mater'yu nichego ne proishodit, on podoshel poblizhe. Potom ostorozhna vytyanul sheyu i dotronulsya nosom do shevelyashchegosya pushistogo komochka. Poslednim sudorozhnym dvizheniem zayac vykinul zadnie nogi i ottolknul volchonka - Ba-Ri otletel v storonu, vizzha ot straha. No tut zhe snova vskochil na nogi - vpervye v zhizni ego ohvatil gnev i zhazhda mesti. Udar zajca zavershil pervyj urok. Ba-Ri vernulsya, teper' uzhe smelee, hotya vse eshche na pryamyh ot napryazheniya lapah. A v sleduyushchee mgnovenie on vonzil svoi ostrye zuby v gorlo zajca. Volchonok ne razzhimal chelyustej, poka v ego pervoj zhertve ne zatihlo poslednee bienie zhizni. Seraya Volchica byla schastliva. A Kazan snizoshel do togo, chto zasopel, vykazyvaya etim synu svoe odobrenie. I ni razu do sih por krov' ne kazalas' Ba-Ri takoj vkusnoj. Postepenno pered Ba-Ri raskryvalis' tajny zhizni - on uzhe uznaval tresk padayushchego dereva, raskaty groma, shum stremitel'nogo potoka, kriki kunicy, mychanie losihi i otdalennyj zov svoih brat'ev po krovi. No samaya glavnaya tajna, kotoruyu on nachal ponemnogu usvaivat', byla tajna zapaha. Odnazhdy Ba-Ri otoshel yardov na pyat'desyat ot bureloma i srazu pochuyal nosom svezhij sled zajca. Mgnovenno, bez vsyakih predvaritel'nyh nastavlenij, on ponyal: chtoby dobrat'sya do lyubimogo sladkogo myasa, nuzhno idti po etomu sledu. On stal ostorozhno probirat'sya skvoz' kusty, ne upuskaya sleda, poka ne natolknulsya na bol'shoe brevno, cherez kotoroe zayac pereprygnul. Otsyuda Ba-Ri povernul nazad. S teh por on kazhdyj den' stal otvazhivat'sya na samostoyatel'nye progulki. Ponachalu on brodil neuverenno, kak puteshestvennik bez kompasa v chuzhoj, neznakomoj strane. Kazhdyj den' on vstrechal chto-nibud' novoe, i ono bylo vsegda udivitel'nym, a chasto pugayushchim. No strahi Ba-Ri postepenno umen'shalis', uverennost' v sebe rosla. Ubedivshis', chto pugayushchie ego predmety ne prichinyayut vreda, on stanovilsya vse smelee v svoih stranstviyah. Izmenyalas' i naruzhnost' volchonka. Ego krugloe, besformennoe telo postepenno prinimalo inye, bolee chetkie ochertaniya. On stal lovkim i provornym. SHerst' ego potemnela, na spine oboznachilas' svetlo-seraya polosa, kak u otca. Tol'ko sheya i posadka golovy u nego byli materinskie, a vo vsem ostal'nom on byl vylityj Kazan. V nem uzhe namechalis' priznaki budushchej sily i moshchi. U volchonka byla moguchaya grud' i shiroko rasstavlennye glaza, chut' krasnye v ugolkah. Opytnye ohotniki znayut, chego mozhno zhdat' ot shchenkov lajki, u kotoryh vot takie glaza, - eto oznachaet, chto kto-to iz ih predkov prinadlezhal k volch'emu rodu. A vzglyanuv na glaza Ba-Ri, mozhno bylo smelo skazat': etot shchenok, skol'ko by ni bylo v nem sobach'ej krovi, prinadlezhit tol'ko dikomu miru. Odnako lish' posle pervoj shvatki s zhivym sushchestvom Ba-Ri po-nastoyashchemu pochuvstvoval sebya naslednikom svoih lesnyh predkov. V tot den' on otoshel ot bureloma dal'she, chem obychno, na celuyu sotnyu yardov. Ba-Ri i prezhde prihodilos' slyshat' shum ruch'ya, videt' ego izdali, no segodnya on podoshel k samomu krayu i dolgo prostoyal u zhurchashchej vody, rassmatrivaya novyj dlya nego mir. Potom ostorozhno dvinulsya vdol' vody. On ne proshel i desyatka shagov, kak uslyhal sovsem ryadom s soboj hlopan'e kryl'ev. Pryamo na ego puti sidela sojka. Ona ne mogla vzletet' - odno krylo u nee volochilos', dolzhno byt' slomannoe v shvatke s kakim-nibud' melkim hishchnikom. No dlya Ba-Ri i sojka kazalas' ugrozhayushchim i strashnym zverem. Seraya polosa u nego na spine oshchetinilas', i Ba-Ri shagnul vpered. Sojka ne dvigalas' do teh por, poka Ba-Ri ne okazalsya v treh futah ot nee. Togda bystrymi, korotkimi pryzhkami ona nachala otstupat'. Nereshitel'nosti volchonka kak ne byvalo. Zavizzhav ot vozbuzhdeniya, on kinulsya na ranenuyu pticu. Pogonya dlilas' vsego neskol'ko mgnovenij, i ostrye zuby Ba-Ri pogruzilis' v per'ya sojki. No tut s molnienosnoj bystrotoj zarabotal klyuv pticy. Nedarom sojka schitaetsya grozoj melkih pernatyh. Ona snova i snova udaryala Ba-Ri svoim sil'nym klyuvom, no syn Kazana uzhe dostig zverinogo sovershennoletiya, i bol' zastavlyala ego tol'ko eshche krepche szhimat' chelyusti. Kogda ego zuby vonzilis' v samoe tel'ce sojki, v gorle ego poslyshalos' shchenyach'e rychanie. On s samogo nachala udachno shvatil pticu pod krylo, i posle desyatka udarov soprotivlenie ee oslabelo. Minut cherez pyat' Ba-Ri razzhal past' i slegka otodvinulsya nazad, chtoby vzglyanut' na nepodvizhnoe besformennoe sushchestvo. Sojka byla mertva - Ba-Ri oderzhal svoyu pervuyu pobedu! A vmeste s pobedoj u nego poyavilsya odin iz glavnyh instinktov, kotoryj govoril emu, chto otnyne on uzhe ne nahlebnik, a polnopravnyj chlen dikogo mira. CHerez polchasa na mesto shvatki prishla Seraya Volchica. Sojka byla razorvana na kuski, povsyudu byli razbrosany per'ya, a malen'kij nos Ba-Ri byl perepachkan krov'yu. Sam volchonok s torzhestvom ulegsya vozle svoej pervoj zhertvy. Seraya Volchica srazu vse ponyala; ona laskovo i odobritel'no liznula svoego malysha. Kogda oni vozvrashchalis' k burelomu, Ba-Ri nes v zubah to, chto ostalos' ot ubitoj im sojki. S togo chasa ohota stala glavnoj strast'yu v zhizni Ba-Ri. Esli on ne spal na solnyshke ili pod burelomom, to otpravlyalsya na poiski zhivogo sushchestva, kotoroe mozhno bylo by odolet'. Snachala samoj legkoj dobychej dlya nego okazalis' bezobidnye ptichki. Potom on unichtozhil semejstvo lesnyh myshej. No kak-to on vstretilsya s gornostaem, i etot svirepyj malen'kij hishchnik nanes emu pervoe porazhenie. Neudacha na neskol'ko dnej ohladila ohotnichij pyl Ba-Ri; k tomu zhe on uznal, chto sushchestvuyut drugie plotoyadnye zhivotnye, krome nego, i chto hishchniki ne dolzhny poedat' drug druga - tak ustroila priroda. Mnogoe poznal Ba-Ri. On instinktivno izbegal dikobraza, dazhe ne ispytav boli ot ego igolok. Odnazhdy on vstretilsya nos k nosu s kunicej, no im nechego bylo delit', i kazhdyj poshel svoej dorogoj. S kazhdym dnem Ba-Ri osmelivalsya othodit' vse dal'she i dal'she ot bureloma, vsegda sleduya vdol' po techeniyu ruch'ya. Inogda on propadal celymi chasami. Sperva Seraya Volchica volnovalas', kogda ego podolgu ne bylo, no postepenno ona stanovilas' vse spokojnee. Priroda bystro delala svoe delo. Teper' Kazan nervnichal i ne nahodil sebe mesta: nastali lunnye nochi, i v nem vse sil'nee rosla tyaga k brodyazhnichestvu. Seraya Volchica tozhe nachala chuvstvovat' davno ne ispytannoe eyu zhelanie pokinut' nasizhennoe mesto i ujti v bezgranichnye prostory Severa. I vot nastal den', kogda Ba-Ri otpravilsya na samuyu prodolzhitel'nuyu svoyu ohotu. V polumile ot doma on vpervye v zhizni ubil zajca. On ne othodil ot svoej zhertvy do samoj temnoty. Vzoshla luna, ogromnaya, zolotistaya, i zalila yarkim svetom lesa, doliny i holmy. |to byla velikolepnaya noch'. Ba-Ri uvidel lunu i kinul svoyu dobychu. No on ne poshel tuda, gde byl ego dom, on napravilsya v protivopolozhnuyu storonu. V etu noch' Seraya Volchica napryazhenno zhdala. A kogda luna stala opuskat'sya na zapad, ona sela, podnyala k nebu svoyu slepuyu mordu i zavyla v pervyj raz posle rozhdeniya Ba-Ri. Izdaleka Ba-Ri uslyhal ee zov, no ne otvetil. Dlya nego nachalas' novaya zhizn', i on navsegda rasprostilsya so svoim domom. 19. VTORZHENIE Stoyala zamechatel'naya pora - vesna eshche ne konchilas', a leto eshche ne nastupilo. Nochami svetila luna, sverkali zvezdy. V odnu iz takih nochej Kazan i Seraya Volchica pokinuli nizinu mezhdu dvumya holmami i otpravilis' na dolguyu ohotu. Oni ne mogli bol'she ostavat'sya v prezhnem logovishche, ih vlekli novye mesta - takoe vsegda sluchaetsya s zhivotnymi posle togo, kak ih deti nachinayut samostoyatel'nuyu zhizn'. Kazan i Seraya Volchica napravili svoj put' na zapad. Ohotilis' oni bol'shej chast'yu po nocham i na vsem puti sledovaniya ostavlyali za soboj nedoedennye tushki zajcev i kuropatok. Otojdya mil' na desyat' ot svoego bureloma, oni zatravili molodogo olenya, no i ego brosili posle pervoj zhe trapezy. Ot sytoj zhizni oni sdelalis' tolstymi, gladkimi. Kazhdyj den' oni podolgu lezhali, greyas' na solnyshke. Sopernikov u nih bylo malo. Rys' ohotilas' yuzhnee, v bolee gustyh chashchah. Volkov tozhe poblizosti ne bylo. Vokrug shnyryali tol'ko kunica, sobol' da norka, no eti zveri ne meshali Kazanu i Seroj Volchice. Odnazhdy oni povstrechalis' s ogromnoj staroj vydroj, u kotoroj s nastupleniem leta sherst' uzhe nachala priobretat' svetlo-seryj ottenok. Kazan, potolstevshij i lenivyj, poglyadel na vydru s polnym ravnodushiem. Seraya Volchica prinyuhalas' - zapah napominal rybij. Dlya nih vydra imela ne bol'she znacheniya, chem, naprimer, plyvushchee brevno. |to bylo sushchestvo ne iz ih stihii, nechto vrode ryby. I oni prodolzhali svoj put', ne vedaya o tom, chto eto neponyatnoe zhivotnoe s temnymi lastami skoro stanet ih soyuznikom v odnoj iz teh smertel'nyh shvatok, posle kotoryh ostayutsya v zhivyh tol'ko samye sil'nye, v odnoj iz teh vojn, istoriya kotoryh yavlyaetsya dostoyaniem molchalivoj luny, nemyh zvezd i vetra, chej shepot eshche nikomu ne udalos' razobrat'. Na sleduyushchij den' posle vstrechi s vydroj Kazan i Seraya Volchica prodolzhali idti na zapad, derzhas' vse vremya berega ruch'ya. Projdya mili tri, oni vstretili na svoem puti prepyatstvie, kotoroe vynudilo ih povernut' na sever. Prepyatstviem etim byla postroennaya bobrami plotina yardov v dvesti shirinoj. Zapruzhennaya reka zatopila boloto i les na celuyu milyu. Ni Seraya Volchica, ni Kazan ne proyavili nikakogo interesa k bobram. Bobry tozhe nahodilis' gde-to vne ih mira, tak zhe kak vydra, ryba, pticy. Uzhe mnogo let v etu dolinu mezhdu dvumya gryadami holmov ne yavlyalis' ohotniki za bobrami. Esli by kakoj-nibud' indeec-trapper prishel na etot bezymyannyj ruchej i pojmal patriarha i predvoditelya bobrov, on by legko opredelil, chto etot bobr ochen' star, i, navernoe, nazval by ego "Slomannyj Zub". Potomu chto odin iz chetyreh dlinnyh rezcov, kotorymi bobry podtachivayut derev'ya dlya svoih plotin, byl u starika sloman. SHest' let nazad Slomannyj Zub privel k ust'yu ruch'ya neskol'ko svoih sverstnikov-bobrov. Zdes' oni postroili nebol'shuyu plotinu i zalozhili pervuyu noru. V aprele sleduyushchego goda u podrugi Slomannogo Zuba rodilos' chetyre detenysha, i vse drugie samki uvelichili naselenie kolonii - kazhdaya na tri ili chetyre novyh chlena. V konce chetvertogo goda eto pervoe pokolenie detej dolzhno bylo by, po zakonu prirody, pokinut' koloniyu i postroit' sebe otdel'nuyu plotinu i svoi sobstvennye nory. No oni ne ushli. Tak prodolzhalos' i s drugimi pokoleniyami. I vot etim rannim letom shestogo goda koloniya uzhe napominala bol'shoj gorod. Zdes' naschityvalos' pyatnadcat' nor i bolee sotni bobrov, ne schitaya detenyshej, rodivshihsya v etom godu. Plotina vse rasshiryalas', poka ne dostigla dvuhsot yardov. Voda zalila bol'shuyu ploshchad' lesa - bereznyak vperemezhku s topolem - i uchastok bolota, porosshego ivnyakom i ol'hoj. No, nesmotrya na eto, pishchi stanovilos' men'she. I v norah bylo tesno, oni byli perepolneny - bobry, kak lyudi, privyazyvayutsya k domu, gde rodilis'. Nora Slomannogo Zuba dostigala vnutri devyati futov v dlinu i semi v shirinu, a zhilo v nej dvadcat' sem' ego detej i vnukov. I Slomannyj Zub zadumal narushit' obychai svoego plemeni. V to vremya kak Seraya Volchica i Kazan ravnodushno prinyuhivalis' k sil'nomu zapahu bobrov, Slomannyj Zub vystraival svoyu sem'yu i sem'i dvuh svoih synovej, gotovyas' k pereseleniyu. Slomannyj Zub vsegda schitalsya priznannym vozhakom kolonii. Ne bylo ni odnogo bobra, kotoryj dostig by ego razmerov i obladal by takoj zhe siloj. Ego gladkoe telo dostigalo treh futov v dlinu, a vesil on po krajnej mere shest'desyat funtov. Hvost u nego byl chetyrnadcati dyujmov v dlinu i shesti v shirinu, i esli starik v tihuyu noch' udaryal im po vode, to slyshno bylo na chetvert' mili vokrug. Pereponchatye zadnie lapy u etogo bobra byli vdvoe krupnee, chem u ego samki, i on byl samym lovkim i bystrym plovcom vo vsej kolonii. Na sleduyushchuyu noch' posle togo, kak Seraya Volchica i Kazan povernuli na Sever, Slomannyj Zub vylez na plotinu, vstryahnulsya i posmotrel nazad, proveryaya, idet li za nim ego armiya. Neskol'ko bobrov, iz teh, kto byl postarshe, vskarabkalis' vsled za Slomannym Zubom, i togda staryj patriarh nyrnul v uzkij ruchej po druguyu storonu plotiny. Blestevshie pri svete zvezd, slovno shelkovye, tela bobrov metnulis' vsled za nim. Po odnomu, po dvoe, po troe perelezali oni cherez plotinu, zatem legko i bystro prodolzhali svoj put' vniz po techeniyu. Samye malen'kie zagrebali chto bylo sil, chtoby pospevat' za roditelyami. Vsego bobrov bylo desyatka chetyre. Slomannyj Zub plyl vperedi vseh, za nim sledovali vzroslye rabotniki i voiny, a zamykali processiyu materi s detenyshami. Vsyu noch' oni dvigalis' vpered. Tem vremenem v zaroslyah ivnyaka zatailas' vydra - ih vrag, eshche bolee smertel'nyj, chem chelovek. Vydra pitaetsya ryboj, i, dolzhno byt', priroda nauchila ee, chto plotiny bobrov meshayut prodvizheniyu idushchej kosyakami ryby. Vydra znala, chto tam, gde mnogo bobrov, malo ryby. Ne v silah vstupat' v edinoborstvo s takim mnogochislennym vragom, vydra obychno prinimaetsya razrushat' postroennye bobrami plotiny. Neskol'ko raz za etu noch' Slomannyj Zub ostanavlivalsya, chtoby issledovat' zapasy pishchi na beregah ruch'ya. V nekotoryh mestah, gde roslo mnogo derev'ev, koroj kotoryh pitayutsya bobry, trudno bylo by postroit' plotinu. Instinkt stroitelya u starogo bobra okazalsya sil'nee goloda. I, kogda kazhdyj raz posle osmotra beregov on prodolzhal plyt' dal'she, nikto iz bobrov ne osparival ego resheniya. Na rassvete oni minovali vyzhzhennyj uchastok lesa i dostigli kraya bolota, gde nahodilos' zhilishche Kazana i Seroj Volchicy, kotorym boloto prinadlezhalo po pravu otkryvatelej. Zdes' oni povsyudu ostavili sledy svoego prebyvaniya. No Slomannyj Zub byl obitatelem vody, i obonyanie u ego plemeni razvito ploho. Kak tol'ko na beregu ruch'ya poyavilis' bolotnye kustarniki, on poplyl medlennee. CHut' ponizhe bureloma, pod kotorym zhili prezhde Kazan i Seraya Volchica, Slomannyj Zub ostanovilsya, vylez na bereg i vstal na pereponchatyh zadnih lapah, podderzhivaya svoe telo shirokim hvostom. Zdes' Slomannyj Zub nashel imenno to, chto iskal. CHerez uzen'kij rucheek legko bylo soorudit' plotinu, i voda mogla by zatopit' znachitel'noe prostranstvo, porosshee berezoj, topolem, ivnyakom i ol'hoj. Nizinu so vseh storon ukryvali vysokie derev'ya, i, znachit, zimoj zdes' dolzhno byt' teplo. Slomannyj Zub dal ponyat' svoim sputnikam, chto novyj dom ih budet imenno zdes'. Bobry uglubilis' v zarosli po oboim beregam ruch'ya. Detenyshi tut zhe nachali s zhadnost'yu obgladyvat' nezhnuyu koru ivy i ol'hi. A vzroslye bobry-stroiteli prinyalis' obsledovat' mestnost', vremya ot vremeni toroplivo otgryzaya kusochki drevesnoj kory dlya podderzhaniya sil. V tot zhe den' nachalos' sooruzhenie novoj plotiny. Slomannyj Zub sam vybral bol'shuyu berezu, sklonennuyu nad ruch'em, i nachal peregryzat' desyatidyujmovyj stvol tremya svoimi dlinnymi zubami. Hotya u starogo patriarha i ne hvatalo odnogo zuba, ostal'nye tri ne razrushilis' ot vremeni i byli pohozhi na tonkie stal'nye rezcy. Bobr sidel na zadnih lapah, derzhas' perednimi za stvol dereva i sohranyaya ravnovesie pri pomoshchi tyazhelogo hvosta. Rabotaya bez ustali neskol'ko chasov, on vygryz glubokuyu lozhbinku vokrug vsego stvola. Kogda on reshil nakonec peredohnut', drugoj rabotnik tut zhe zanyal ego mesto. Tem vremenem desyatok drugih stroitelej takim zhe obrazom srezali melkie derevca. Eshche zadolgo do togo, kak derevo, vybrannoe Slomannym Zubom, bylo gotovo upast', v vodu uzhe s pleskom poletel nebol'shoj topolek. Nadrez na bereze napominal perehvat u pesochnyh chasov. Posle dvadcatichasovoj raboty derevo povalilos' tochno poperek ruch'ya. Bobry predpochitayut rabotat' po nocham, no mogut zanimat'sya svoim delom i dnem. V techenie neskol'kih posleduyushchih dnej Slomannyj Zub ne daval otdyha svoim podchinennym. Proyavlyaya pochti chelovecheskij razum, malen'kie stroiteli neutomimo prodolzhali svoyu rabotu. Oni valili nebol'shie derev'ya, razgryzali ih na chasti po chetyre-pyat' futov kazhdaya, i eti polen'ya skatyvali k ruch'yu, podtalkivaya ih golovoj i perednimi lapami. Vetkami kustarnikov i such'yami derev'ev bobry perepletali polen'ya, i plotina stanovilas' vse bol'she i vse prochnee. Potom nachalis' udivitel'nye cementnye raboty. V etom bobry neprevzojdennye mastera. S beregov bobry nosili smes' ila s malen'kimi vetochkami - po funtu zaraz - i zapolnyali etim veshchestvom vse otverstiya. Kazalos' by, rabota eta slishkom trudoemka, no za sutki stroiteli Slomannogo Zuba mogli perenesti do tonny takogo cementa. Uzhe cherez troe sutok voda nachala otstupat', potom podnyalas', zatopiv nebol'shoj uchastok kustarnika i okolo desyatka derev'ev. Rabotat' stalo legche. Stroitel'nyj material teper' mozhno bylo srezat', ne vylezaya iz vody, i bez truda splavlyat' k plotine, kotoraya dostigala uzhe sotni futov v shirinu. Rabota bobrov byla pochti zavershena, kak vdrug odnazhdy utrom v svoe zhilishche na bolote vernulis' Kazan i Seraya Volchica. 20. VRAZHDA Myagkij yugo-vostochnyj veterok dones do chutkih nozdrej Seroj Volchicy zapah neproshenyh gostej eshche za polmili ot doma. Ona podala znak Kazanu, i tot, prinyuhavshis', tozhe pochuvstvoval v vozduhe chuzhoj zapah. Zapah etot stanovilsya vse sil'nee, po mere togo kak oni prodvigalis' vpered. V dvuhstah yardah ot svoego bureloma oni uslyhali tresk padayushchego dereva i ostanovilis'. Celuyu minutu oni prostoyali, nastorozhenno prislushivayas'. Vdrug vizglivyj krik i vsplesk vody narushili tishinu, i Seraya Volchica uspokoilas'. Oni medlenno poshli vpered, priblizhayas' k burelomu szadi. Tol'ko ochutivshis' na vershine bugra, gde nahodilos' ih zhilishche, Kazan uvidel te strannye peremeny, kotorye proizoshli za vremya ih otsutstviya. On ostanovilsya, s izumleniem oglyadyvayas' po storonam. Ruch'ya vnizu bol'she ne bylo - na ego meste teper' razlilsya prud, kotoryj podstupil uzhe pod samyj bugor. Kazan i Seraya Volchica podoshli sovsem neslyshno, i slabyj nyuh bobrov ne uspel ih obnaruzhit'. Slomannyj Zub tochil stvol dereva vsego futah v pyatidesyati ot bugra. Na takom zhe rasstoyanii vpravo pyat' detenyshej stroili igrushechnuyu plotinu iz ila i vetochek. Na protivopolozhnom beregu pruda byl krutoj spusk futov v sem' vysotoj, i tam razvlekalis' bobry-dvuhletki - po zakonam svoego roda oni vse eshche schitalis' detenyshami. Oni karabkalis' naverh, a potom skatyvalis' v vodu, budto s ledyanoj gorki. |tot vsplesk i uslyhali Kazan i Seraya Volchica. Povsyudu krugom prilezhno zanimalis' svoej rabotoj vzroslye bobry. Neskol'ko nedel' nazad Kazan nablyudal podobnuyu zhe kartinu vyshe po ruch'yu, vozle prezhnego doma Slomannogo Zuba. Togda Kazan ostalsya k nej ravnodushen. No sejchas v nem mgnovenno proizoshla rezkaya peremena. Nevazhno, chto bobry nes®edobnye vodyanye zhivotnye s nepriyatnym zapahom. Oni vtorglis' v ego vladeniya i, znachit, oni vragi. Kazan oskalil klyki. SHerst' u nego na spine vstala dybom, muskuly napryaglis'. Ne izdav ni zvuka, on rinulsya vniz, na Slomannogo Zuba. Staryj bobr ne zametil opasnosti, poka Kazan ne ochutilsya vsego v dvadcati futah ot nego. Bobry nepovorotlivy na sushe, da k tomu zhe Slomannyj Zub eshche zameshkalsya na neskol'ko sekund. Ne uspel on otojti ot dereva, kak Kazan uzhe nabrosilsya na nego. Oni stali katat'sya po zemle, odnako vse vremya priblizhayas' k krayu vody. Eshche mgnovenie, i gruznoe telo bobra vyskol'znulo iz-pod Kazana. Slomannyj Zub ukrylsya v svoej rodnoj stihii, otdelavshis' tol'ko dvumya skvoznymi ranami v myasistom hvoste. Razdosadovannyj neudachej, Kazan rinulsya vpravo, tuda, gde igrali malen'kie bobryata. Te dazhe ne dvinulis' s mesta, izumlennye i nasmert' perepugannye vsem uvidennym. Oni opomnilis', lish' kogda uvideli, chto vrag brosaetsya na nih. Troim iz nih udalos' dobrat'sya do vody, a dva drugih - samye malen'kie - opozdali. Odnim dvizheniem chelyustej Kazan slomal bobrenku pozvonochnik. Vtorogo on shvatil za gorlo i tryahnul, kak ter'er vstryahivaet krysu. Kogda Seraya Volchica podoshla k mestu proisshestviya, oba bobrenka byli uzhe mertvy. Ona obnyuhala ih krohotnye myagkie tel'ca i zaskulila. Mozhet byt', eti malen'kie sushchestva napomnili ej ob ushedshem syne, i v golose prozvuchala grust'. No, esli u Seroj Volchicy i probudilis' kakie-to nezhnye materinskie chuvstva. Kazan ih ne ponyal. On ubil dvuh vragov, chto vtorglis' v ego zhil'e. K malen'kim bobryatam on byl tak zhe besposhchaden, kak rys', umertvivshaya ego pervyh detenyshej. Teper', kogda zuby ego pobyvali v ploti vraga, Kazan ves' zagorelsya zhazhdoj ubivat'. On besnovalsya, begaya u kraya pruda, i rychal na vzbalamuchennuyu vodu, kotoraya skryla Slomannogo Zuba. Vse bobry popryatalis' v prudu, i pod vodoj chuvstvovalos' dvizhenie ih tel. Kazan podoshel k plotine. |to bylo dlya nego chto-to sovsem novoe. On instinktivno ponyal, chto eto rabota Slomannogo Zuba i ego plemeni, i prinyalsya s ozhestocheniem raskidyvat' such'ya i vetki, iz kotoryh byla slozhena plotina. No vot voda vskolyhnulas', i poyavilas' golova Slomannogo Zuba. S polminuty vragi prikidyvali razdelyayushchee ih rasstoyanie. Potom Slomannyj Zub vysunul iz vody svoe mokroe blestyashchee telo vylez na plotinu i uselsya, ne spuskaya glaz s Kazana. Staryj patriarh byl odin, ostal'nye bobry ne pokazyvalis', poverhnost' pruda byla teper' sovershenno gladkoj. Naprasno pytalsya Kazan najti upor dlya lap, chtoby dobrat'sya do protivnika. U samogo berega ostavalsya nezavershennyj uchastok zaprudy, cherez kotoryj eshche proryvalas' voda. Trizhdy Kazan poproboval perebrat'sya na plotinu, no vsyakij raz shlepalsya v vodu. Slomannyj Zub vse eto vremya sidel ne shelohnuvshis'. Kogda Kazan ostavil nakonec nadezhdu dobrat'sya do protivnika, staryj bobr soskol'znul s plotiny i ushel pod vodu. On uzhe ponyal, chto etot novyj zver', kak i rys', ne mozhet drat'sya v vode, i pospeshil soobshchit' novost' vsem chlenam kolonii. Kazan i Seraya Volchica vernulis' k burelomu i legli na solnyshke. Spustya polchasa Slomannyj Zub vybralsya na protivopolozhnyj bereg pruda, za nim sledovali i drugie bobry. Oni prinyalis' za rabotu kak ni v chem ne byvalo. Odni nachali podtachivat' derev'ya, desyatok drugih rabotali v vode, podnosya vetvi, il i such'ya. Posredine pruda prohodila kak by zapretnaya cherta, za kotoruyu nikto iz bobrov ne pereplyval. Tol'ko odin bobr neskol'ko raz dobiralsya do etoj cherty i ostavalsya tam nekotoroe vremya, glyadya na malen'kie tel'ca detenyshej, kotoryh ubil Kazan. Vozmozhno, eto byla ih mat'. Seraya Volchica, kazalos', ponyala i, ne vidya bobrihi, spuskalas' obnyuhivat' mertvye tel'ca kazhdyj raz, kogda ta vyplyvala na seredinu pruda. Pervyj pristup yarosti u Kazana proshel, i teper' on stal vnimatel'no priglyadyvat'sya k bobram. On ponyal, chto eti zhivotnye ne umeyut drat'sya. Ih bylo mnogo, no oni ubegali ot nego odnogo, kak zajcy. Slomannyj Zub dazhe ne zashchishchalsya. I Kazanu prishlo v golovu, chto etih prishel'cev, kotorye umeyut peredvigat'sya i po vode i po sushe, nado podkaraulivat' tak zhe, kak zajca ili kuropatku. V seredine dnya Kazan vmeste s Seroj Volchicej spryatalsya v kustarnike. Ohotyas' na zajca, Kazan chasto nachinal s togo, chto delal vid, budto uhodit ot zhertvy. Teper' on reshil ispytat' etot tryuk na bobrah. Projdya za burelomom, on povernul i pobezhal vverh po techeniyu ruch'ya, derzhas' po vetru. Ruchej stal namnogo glubzhe, chem prezhde. Odno iz teh mest, gde oni s Seroj Volchicej ran'she perehodili vbrod, okazalos' teper' gluboko pod vodoj. Kazanu prishlos' pereplyt' ruchej, ostaviv Seruyu Volchicu na beregu. Kazan ne meshkaya napravilsya k plotine. V dvadcati yardah ot nee byli gustye zarosli ivnyaka i ol'hi, kotorymi Kazan i vospol'zovalsya. Nikem ne zamechennyj, on podkralsya sovsem blizko k zaprude i pritailsya, gotovyj prygnut' vpered, edva tol'ko predstavitsya sluchaj. Pochti vse bobry rabotali v vode. Na beregu ostavalos' tol'ko pyat' ili shest' stroitelej, da i te byli blizhe k vode, chem k Kazanu. Prozhdav neskol'ko minut, Kazan reshil bylo vse-taki brosit'sya na vragov, no vdrug kakoe-to dvizhenie na plotine privleklo ego vnimanie. Tam neskol'ko bobrov ukreplyali svoim cementom glavnuyu konstrukciyu. S bystrotoj molnii Kazan kinulsya pod zashchitu zaroslej pozadi plotiny, gde bylo sovsem melko, potomu chto bereg ruch'ya byl pologim. Voda ne dohodila Kazanu i do bryuha. On byl polnost'yu skryt ot glaz bobrov, da i veter emu blagopriyatstvoval. SHum techeniya skradyval te ele razlichimye zvuki, kotorye on vse zhe proi