n tihim, spokojnym golosom. - YA dayu vladel'cam pyat'sot dollarov za etih sobak, - progovoril on. Vse v zale rasslyshali eto predlozhenie. Harker vzglyanul na Sendi. Oni stali soveshchat'sya. - Drat'sya oni ne budut, a v upryazhke sostavyat otlichnuyu paru, - prodolzhal chelovek. - Dayu vladel'cam pyat'sot dollarov. Harker podnyal ruku. - Pribav'te eshche sotnyu. SHest'sot, i sobaki vashi. CHelovek zakolebalsya, potom kivnul golovoj. - Horosho, ya dayu shest'sot, - skazal on. V tolpe poslyshalsya ropot nedovol'stva. Harker vzobralsya na kraj pomosta. - My chto, vinovaty, esli oni ne zahoteli drat'sya? - zakrichal on. - A koli sredi vas najdutsya takie, kotorye hotyat nazad svoi den'gi, mozhete poluchit' ih u vyhoda. Sobaki prosto odurachili nas. My-to tut pri chem? CHelovek v soprovozhdenii serzhanta policii prokladyval sebe put' mezhdu stul'yami. Pridvinuv blednoe lico k prut'yam kletki, on vzglyanul na Kazana i na doga. - Dumayu, chto my budem otlichnymi druz'yami, - skazal on tak tiho, chto razve tol'ko sobaki mogli slyshat' ego. - Ne deshevo, konechno, mne eto oboshlos', no my podadim schet nashemu nauchnomu obshchestvu. Mne ochen' nuzhny chetveronogie druz'ya, u kotoryh bylo by stol'ko zhe sily i blagorodstva, kak u vas. I edva li kto-nibud' ponyal, pochemu i Kazan i dog pridvinulis' poblizhe k toj storone kletki, gde stoyal malen'kij uchenyj. A tot vytashchil tolstuyu pachku deneg i otschital Harkeru i Sendi Mak-Trigeru shest' soten dollarov. 24. ODNA VO MRAKE Nikogda eshche odinochestvo i t'ma ne obrushivalis' na Seruyu Volchicu s takoj besposhchadnost'yu. Mak-Triger podstrelil ee druga i uvez s soboj. Uslyshav vystrel, ona spryatalas' v kustah nedaleko ot berega i v techenie neskol'kih chasov podzhidala Kazana. Ona verila, chto on vernetsya, kak vozvrashchalsya uzhe sotni raz. Ona lezhala, rasplastavshis' na zemle, prinyuhivalas' i skulila; veter ne prinosil ej zapaha ee druga. Den' i noch' byli dlya Seroj Volchicy beskonechnym haosom, no ona opredelila, chto nachalo sadit'sya solnce, chto sgushchayutsya vechernie sumerki, i znala, chto vot uzhe zazhglis' zvezdy, chto reka serebritsya ot lunnogo sveta. V takuyu noch' horosho brodit' po lesam. Seraya Volchica zametalas' vstrevozhenno i v pervyj raz pozvala Kazana. So storony reki shel ostryj zapah dyma, i ona instinktivno ponyala, chto vot etot dym i prisutstvie cheloveka ne pozvolyali Kazanu vernut'sya k nej. No blizhe podhodit' ona boyalas'. Slepota priuchila ee k dolgim ozhidaniyam. So dnya bitvy na Skale Solnca Kazan vsegda vozvrashchalsya k nej, ni razu ee ne obmanul. Trizhdy zvala ona ego v etu noch'. Potom uleglas' pod kustom i prozhdala tak do rassveta. Instinkt daval ej pochuvstvovat', kogda noch' nachinala pogloshchat' poslednie luchi solnca, i tochno tak zhe teper' ona ulovila nastuplenie utra. Vskore stalo prigrevat' solnce, i bespokojstvo poborolo v nej ostorozhnost'. Seraya Volchica medlenno pobrela k reke, prinyuhivayas' i skulya. Dyma v vozduhe bol'she ne bylo, ne mogla ona ulovit' i zapah cheloveka. Ona shla po svoemu sledu do obryva nad rekoj i v gustom kustarnike ostanovilas' i prislushalas'. Potom spustilas' na bereg i poshla pryamo tuda, gde vystrel nastig Kazana vo vremya vodopoya. I tut ee nyuh ulovil zapah krovi, kotoroj byl propitan pesok. Seraya Volchica znala, chto eto krov' ee druga, potomu chto zdes' povsyudu byl ego zapah, smeshannyj s zapahom cheloveka. Ona nashla i glubokuyu borozdu na peske - zdes' Sendi protashchil Kazana k lodke. Seraya Volchica nashla povalennoe derevo, k kotoromu byl privyazan Kazan. I vdrug ona natknulas' na dubinku, kotoroj Mak-Triger ukroshchal ranenogo Kazana. Dubinka byla perepachkana krov'yu. Seraya Volchica sela, zaprokinula slepuyu mordu k nebu, iz ee gorla vyrvalsya voj, i yuzhnyj veter raznes etot voj na neskol'ko mil' vokrug. Nikogda ran'she Seraya Volchica tak ne vyla. |to byl ne zov volka v lunnuyu noch' i ne ohotnichij klich. V ee golose bylo gorestnoe stenanie, plach po nevozvratimoj potere. Potom Seraya Volchica pobrela v kusty i tam legla, povernuvshis' mordoj v storonu reki. Ee ohvatil neob®yasnimyj strah. Ko mraku ona uzhe privykla, no nikogda prezhde ona ne byla odna v etom mrake, vsegda ee ohranyalo prisutstvie Kazana. V kustah, v neskol'kih yardah ot nee, poslyshalos' klohtan'e kuropatki, i zvuk etot dlya Seroj Volchicy prozvuchal slovno iz drugogo mira. Myshonok proshurshal v trave vozle samyh ee lap, i Seraya Volchica shchelknula zubami, pytayas' pojmat' ego, no zuby ee somknulis' na kamne. Muskuly ee plech dergalis', ona vsya drozhala, budto ot sil'nogo holoda. Ona opyat' strashilas' temnoty, kotoraya skryvala ot nee mir, i terla lapami svoi zakrytye glaza, slovno pytayas' vnov' otkryt' ih dlya sveta. Dnem ona vernulas' na ravninu, no ravnina byla teper' kak budto drugaya. Ona vyzyvala strah, i Seraya Volchica skoro vozvratilas' na bereg i prikornula vozle brevna - tam, gde ran'she lezhal Kazan. Zdes' bylo ne tak strashno, potomu chto vokrug eshche yasno chuvstvovalsya zapah Kazana. Celyj chas prolezhala ona nepodvizhno, polozhiv golovu na dubinku, zalituyu krov'yu ee druga. Noch'yu Seraya Volchica vse eshche byla na beregu. Kogda podnyalas' luna i zablesteli zvezdy, ona opyat' uleglas' v ostavlennoe telom Kazana uglublenie na belom peske. Na rassvete Seraya Volchica spustilas' k vode napit'sya. Ona ne mogla videt', chto den' nastupil temnyj i sumerechnyj, chto chernoe nebo bylo sploshnym nagromozhdeniem tyazhelyh grozovyh tuch. No v dushnom vozduhe ona chuvstvovala priblizhenie grozy, predugadyvala vspyshki molnij, nadvigavshiesya vmeste s dozhdevoj zavesoj. Otdalennyj rokot groma stanovilsya vse slyshnee, i Seraya Volchica klubkom svernulas' pod derevom. V techenie neskol'kih chasov nad nej bushevala groza, dozhd' lil sploshnymi potokami. Kogda groza stihla, Seraya Volchica vybralas' iz svoego ubezhishcha sovershenno izmuchennaya. Tshchetno iskala ona teper' hot' kakoj-nibud' sled Kazana. Dubinka byla otmyta dozhdem, tam, gde prolilas' krov' Kazana, pesok snova stal belyj i chistyj. Dazhe pod brevnom, gde on lezhal, ne ostavalos' teper' ni zapaha, ni sledov. Do sih por tol'ko uzhas pered odinochestvom vo mrake podavlyal Seruyu Volchicu. Vecherom k nemu pribavilsya eshche i golod. Golod zastavil ee ujti s berega na ravninu. Desyatok raz ona chuyala dich', i kazhdyj raz eta dich' uskol'zala ot nee. Seraya Volchica zagnala pod koren' mysh' i dazhe vycarapala ee ottuda lapoj, no myshi udalos' vyskol'znut' iz-pod samyh ee zubov. Tridcat' shest' chasov nazad oni s Kazanom ostavili polovinu svoej poslednej dobychi v dvuh milyah dal'she po ravnine. Oni ubili togda bol'shogo zajca. Seraya Volchica teper' napravilas' tuda. Ej ne nuzhno bylo zreniya, chtoby najti dorogu. U nee neobychajno ostro bylo razvito shestoe chuvstvo, svojstvennoe vsem zhivotnym, - sposobnost' orientirovat'sya. Podobno golubyu, vsegda nahodyashchemu put' domoj, ona napryamik, cherez kusty, pobezhala k tomu mestu, gde oni spryatali zajca. No zdes' uzhe pobyvala polyarnaya lisica, a to, chto ostalos' posle lisy, rastashchili sojki i drugie pticy; Seraya Volchica obnaruzhila lish' neskol'ko klochkov zayach'ej shersti. Po-prezhnemu golodnaya, ona pobrela nazad, k reke. V etu noch' Seraya Volchica opyat' spala tam zhe, gde i nakanune. Trizhdy zvala ona Kazana, no bezuspeshno. Vypala gustaya rosa i okonchatel'no smyla sledy Kazana. Odnako Seraya Volchica eshche dva dnya ne pokidala uzkoj peschanoj polosy na beregu reki. Na chetvertyj den' golod ee stal nastol'ko ostrym, chto ona prinyalas' glodat' koru na kustah ivnyaka. No v etot zhe den' Seraya Volchica sdelala odno vazhnoe otkrytie. Ona pila iz reki, i vdrug ee chutkij nos kosnulsya v vode kakogo-to gladkogo predmeta, pahnushchego ryboj. |to byl krupnyj mollyusk, kotoryj voditsya v severnyh rekah. Seraya Volchica vygrebla ego lapoj na bereg i ponyuhala tverduyu rakovinu. Potom rakovina zahrustela u nee na zubah. Seroj Volchice pokazalos', chto ona nikogda ne ela nichego vkusnee myasa, okazavshegosya vnutri rakoviny. Ona stala iskat' eshche mollyuskov, i ej udalos' najti ih dovol'no mnogo. Ona ela do teh por, poka okonchatel'no ne utolila golod. Eshche tri dnya Seraya Volchica ne uhodila s peschanogo berega. No odnazhdy noch'yu ej vdrug pochudilsya zov, zastavivshij ee zadrozhat' ot novogo neponyatnogo volneniya. Novaya nadezhda vnezapno voznikla v nej. Pri svete luny ona bespokojno zabegala vdol' peschanoj poloski, povorachivayas' na sever, na yug, na vostok, na zapad. Vysoko zadrav golovu, Seraya Volchica prislushivalas', budto pytayas' ulovit' v myagkom nochnom veterke neyasnye shepoty neponyatnogo golosa. Ej mereshchilos', chto prizyv shel k nej s yugo-vostoka. Tam, daleko, za tundrami i lesami, nahodilsya ee dom. Mozhet byt', tam ona i najdet opyat' svoego Kazana. Seroj Volchice vdrug vspomnilas' vysokaya Skala Solnca i v'yushchayasya po nej izvilistaya tropinka: na Skale Solnca nastigla ee slepota, tam konchilsya den' i nachalas' vechnaya noch'. Tam vpervye perezhila ona radost' materinstva. Priroda pozabotilas' o tom, chtoby eti sobytiya nikogda ne smogli izgladit'sya iz ee pamyati, i kogda prishel zov, to on prishel imenno iz etogo solnechnogo mira, v kotorom kogda-to byli zhizn' i svet, v kotorom Seraya Volchica v poslednij raz videla lunu i zvezdy na sinem nochnom nebe. I Seraya Volchica, poslushnaya etomu zovu, ostavila reku, gde mozhno bylo dostat' pishchu, i smelo poshla navstrechu golodu i mraku, teper' uzhe ne strashas' smerti i pustoty nevidimogo dlya nee mira. Pered soboj ona snova videla Skalu Solnca, tropinku, svoe zhilishche mezhdu skalami i - Kazana. 25. KONEC S|NDI MAK-TRIGERA A v shestidesyati milyah k severu Kazan lezhal na zemle, privyazannyj stal'noj cep'yu, i nablyudal, kak malen'kij professor Mak-Dzhil gotovit dlya nego pohlebku iz otrubej s salom. V desyati yardah ot Kazana lezhal dog; s mordy ego kapala slyuna - on uzhe predvkushal trapezu. Dog vyrazil svoe polnoe udovol'stvie, kogda Mak-Dzhil prines emu ego porciyu; ogromnyj pes zaglatyval pishchu, a etot chelovek s holodnymi golubymi glazami i s prosed'yu v svetlyh volosah bez boyazni gladil ego po spine. Emu prishlos' vesti sebya inache, kogda on podoshel k Kazanu. Dvizheniya professora stali ostorozhny, hotya glaza i guby ego po-prezhnemu ulybalis'. Mozhet, on i boyalsya etoj dikoj sobaki, no straha svoego ne vydaval. Malen'kij professor priehal na Sever kak predstavitel' odnogo nauchnogo obshchestva. On tret' svoej zhizni provel sredi sobak, ochen' lyubil ih i prekrasno ponimal. On napisal uzhe ne odnu stat'yu ob intellekte sobaki, i stat'i eti privlekli k sebe vnimanie v krugah naturalistov. On lyubil i ponimal sobak i potomu-to vykupil Kazana i doga. Emu ponravilos', kak eti dva velikolepnyh zverya otkazalis' ubivat' drug druga na potehu tremstam zritelyam, prishedshim poglazet' na draku. Professor uzhe zadumal stat'yu ob etom epizode. Senli rasskazal emu istoriyu poimki Kazana, rasskazal o ego dikoj podruge, Seroj Volchice, i professor zasypal Mak-Trigera voprosami. S kazhdym dnem Kazan vse bol'she i bol'she udivlyal svoego novogo hozyaina. Nikakaya dobrota i laska ne vyzyvali v etoj sobake otvetnyh chuvstv. On ni razu ne vykazal zhelaniya podruzhit'sya s Mak-Dzhilom, no i ne rychal na nego, ne pytalsya shvatit' za ruku, dazhe kogda predstavlyalas' takaya vozmozhnost'. Ochen' chasto v malen'kuyu hizhinu professora navedyvalsya Sendi Mak-Triger. Vsyakij raz pri ego poseshchenii Kazan rvalsya na cepi, starayas' dobrat'sya do svoego vraga, i ne zakryval oskalennoj pasti, poka Sendi ne skryvalsya iz vidu. Tol'ko v prisutstvii Mak-Dzhila Kazan uspokaivalsya. On slovno ponimal, chto professor vmeshalsya vovremya, kogda oni s dogom stoyali drug protiv druga v kletke, prednaznachennoj dlya krovoprolitiya. V dikom serdce Kazana Mak-Dzhil zanimal osoboe mesto. Kazanu ne hotelos' prichinyat' vreda etomu cheloveku. On terpel ego, no v otlichie ot doga ne vykazyval emu svoego raspolozheniya. |to i udivlyalo Mak-Dzhila: emu ni razu eshche ne prihodilos' stalkivat'sya s sobakoj, kotoruyu on ne mog by zastavit' polyubit' sebya. Mak-Dzhil postavil pered Kazanom misku s pohlebkoj. I vdrug ulybka na lice professora smenilas' nedoumennym vzglyadom: Kazan oshcheril past', svirepoe rychanie klokotalo v ego gorle, sherst' vzdybilas', muskuly napryaglis'. Professor nevol'no obernulsya - za ego spinoj stoyal nezametno podoshedshij Sendi Mak-Triger. Na ego gruboj fizionomii krivilas' usmeshka, kogda on vzglyanul na Kazana. - Zrya vremya tratite, ego ne priruchit', - skazal Sendi. Zatem v glazah ego sverknulo lyubopytstvo, i on sprosil: - Kogda vy sobiraetes' ehat'? - S pervymi morozami, - otvechal Mak-Dzhil. - Teper' uzhe skoro. V nachale oktyabrya mne nado prisoedinit'sya k otryadu serzhanta Konroya v Fon-dyu-Lake. - I vy dumaete dobirat'sya do Fon-dyu-Laka sovsem odin? - pointeresovalsya Sendi. - Pochemu by vam na vzyat' provodnika? Malen'kij professor negromko rassmeyalsya. - A zachem? - skazal on. - YA proplyval po rekam Atabaski uzhe desyatok raz i znayu etot put' ne huzhe Brodveya. K tomu zhe ya lyublyu byt' odin. Da i sovsem ne trudno plyt', techenie pomogaet. Povernuvshis' spinoj k Mak-Dzhilu, Sendi posmotrel na doga, i vo vzglyade ego mel'knulo torzhestvo. - Sobak berete s soboj? - sprosil on. - Da, - otvetil professor. Sendi raskuril trubku i zagovoril s Mak-Dzhilom, proyavlyaya yavnoe lyubopytstvo. - Nebos' kuchu deneg stoyat eti vashi puteshestviya? - sprosil Mak-Triger. - Proshlyj raz ono oboshlos' v sem' tysyach dollarov. V etot raz ono budet stoit' pyat' tysyach, - otvetil Mak-Dzhil. - CHert voz'mi! - tak i ahnul Sendi. - I vy vozite pri sebe stol'ko deneg! Ne boites'? Ved' vsyakoe mozhet sluchit'sya! Malen'kij professor v etu minutu smotrel v druguyu storonu. Bezzabotnost' sletela s ego lica, golubye glaza potemneli. Suhaya usmeshka skol'znula po ego gubam, no Sendi ee ne videl. Professor obernulsya k nemu. - YA ochen' chutko splyu, - skazal Mak-Dzhil. - Noch'yu dazhe legkie shagi mogut menya razbudit'. YA prosypayus' ot chelovecheskogo dyhaniya, esli znayu, chto mne nado byt' nacheku. I k tomu zhe... - On vynul iz karmana revol'ver. - YA neploho umeyu pol'zovat'sya vot etim. - On pokazal na suchok v stene hizhiny: - Polyubujtes'. Pyat' raz podryad on vystrelil s dvadcati shagov. Mak-Triger podoshel k stene, posmotrel i dazhe rot razinul ot udivleniya: na meste suchka byla vsego odna dyrka. - Da, nedurno, - usmehnulsya on. - Nemnogie tak spravlyayutsya dazhe s ruzh'em. Kogda Sendi ushel, Mak-Dzhil provodil ego podozritel'nym vzglyadom, a na gubah ego bluzhdala ulybka. Potom on obernulsya k Kazanu. - Dumayu, chto ty sostavil o nem pravil'noe mnenie, starina, - skazal on posmeivayas'. - Tebe yavno ne terpitsya dobrat'sya do ego gorla, i mne trudno osuzhdat' tebya. Kak znat'... On zasunul ruki gluboko v karmany i poshel v hizhinu. Kazan utknul golovu v perednie lapy i lezhal tiho, shiroko otkryv glaza. Blizilsya vecher. Bylo uzhe nachalo sentyabrya, i po nocham osobenno chuvstvovalos' holodnoe dyhanie oseni. Kazan nablyudal za poslednimi luchami solnca. Temnota nastupala srazu, a v temnote Kazan osobenno ostro ispytyval tosku po svobode. Vo t'me on s osterveneniem glodal svoyu stal'nuyu cep'. Kogda dog uzhe zasypal, Kazan smotrel na lunu i zvezdy i prislushivalsya, ne zovet li ego Seraya Volchica. V etu noch' bylo holodnee, chem obychno, i svist zapadnogo vetra kak-to stranno vzvolnoval Kazana. Sonnoe leto prishlo k koncu, priblizhalas' pora napryazhennoj ohoty. Kazanu hotelos' vyrvat'sya na svobodu i bezhat', bezhat' do polnogo iznemozheniya. I chtoby ryadom byla Seraya Volchica. On znal, chto ona gde-to daleko, tam, gde nizko nad zemlej na yasnom nebe sverkayut zvezdy. On byl uveren, chto ona zhdet ego. Kazan dernulsya na cepi i zaskulil. Vsyu etu noch' on byl nespokoen, emu chudilsya vdaleke znakomyj voj - zov Seroj Volchicy. Ego otvetnyj voj razbudil Mak-Dzhila. Uzhe rassvelo. Professor odelsya i vyshel iz hizhiny. V vozduhe chuvstvovalsya priyatnyj bodryashchij holodok. Professor, smochiv slyunoj palec, podnyal ego nad golovoj i dovol'no usmehnulsya, kogda obnaruzhil, chto veter duet s severa. On podoshel k Kazanu i zagovoril s nim. - Nu chto zh, chernym muham pora spat', nastalo vremya belyh muh, - progovoril on. - Eshche neskol'ko den'kov, i nam mozhno budet otpravlyat'sya v put'. Pyat' dnej spustya Mak-Dzhil otvel snachala doga, a potom Kazana v gruzhenuyu lodku. Sendi Mak-Triger provozhal ih, i Kazan vse vremya norovil brosit'sya na nego. Sendi derzhalsya podal'she, a Mak-Dzhil sledil za oboimi, i krov' ego kipela, hotya vyrazhenie lica ostavalos' bezrazlichnym. Oni proplyli s milyu vniz po techeniyu, i togda professor, svobodno otkinuvshis' v lodke, bez straha polozhil ruku Kazanu na golovu. CHto-to v etom prikosnovenii i v golose professora pogasilo v Kazane zhelanie ukusit' etu ruku. No on lish' terpel eti proyavleniya druzhby - ne shevelilsya, i glaza ego nichego ne vyrazhali. - YA uzh podumal bylo, chto mne vovse ne pridetsya spat', - skazal Mak-Dzhil posmeivayas', - no, kazhetsya, s toboj, starina, ya smogu pozvolit' sebe vzdremnut' inoj raz. V etu noch' oni sdelali prival, proplyv pyatnadcat' mil' vdol' berega ozera. Doga professor privyazal k derevu v dvadcati yardah ot svoej malen'koj shelkovoj palatki, a cep' Kazana zakrepil vokrug nizkorosloj berezki vozle samogo vhoda v palatku. Prezhde chem otpravit'sya spat', Mak-Dzhil vytashchil svoj samozaryazhayushchijsya pistolet i tshchatel'no osmotrel ego. Pervye tri dnya ih puteshestviya po ozeru proshli bez priklyuchenij. Na chetvertuyu noch' Mak-Dzhil postavil palatku v sosnyake, v sotne yardov ot vody. Ves' etot den' veter uporno dul im v spinu. S poloviny dnya professor stal vnimatel'no sledit' za povedeniem Kazana. Ochevidno, s zapada to i delo doletal zapah, kotoryj bespokoil Kazana: on vse vremya nastorozhenno prinyuhivalsya k vetru, i dvazhdy Mak-Dzhil rasslyshal gluhoe rychanie. A odin raz, kogda zapah donessya otchetlivee. Kazan oskalil zuby i sherst' u nego na spine vzdybilas'. Razbiv lager', malen'kij professor ne stal razzhigat' koster i celyj chas prosidel, razglyadyvaya bereg ozera v ohotnichij binokl'. Tol'ko v sumerki on vernulsya k palatke i privyazal sobak. Neskol'ko minut on tajno nablyudal za svoim volkom. Kazan byl vse eshche nespokoen. On leg, povernuvshis' mordoj k zapadu. Mak-Dzhil obratil vnimanie na to, chto bol'shoj dog lezhit pozadi Kazana, povernuvshis' na vostok. V obychnyh usloviyah Kazan nepremenno leg by mordoj k drugoj sobake. Teper' professor byl sovershenno uveren, chto zapadnyj veter neset s soboj chto-to podozritel'noe. On dazhe vzdrognul pri mysli o tom, chto eto mozhet byt'. Za bol'shim kamnem on razvel ele zametnyj koster i prigotovil sebe uzhin. Potom voshel v palatku, no tut zhe vyshel ottuda, nesya pod myshkoj odeyalo. Posmeivayas', on ostanovilsya vozle Kazana. - Znaesh', starina ne budu-ka ya spat' pod kryshej segodnya noch'yu, - skazal on. - Ty yavno chto-to pochuyal v zapadnom vetre, i mne eto ne nravitsya. A vdrug eto... groza! - On zasmeyalsya svoej shutke i skrylsya v zaroslyah v tridcati shagah ot palatki. Zdes' on zavernulsya v odeyalo i zasnul. Byla tihaya zvezdnaya noch'; neskol'ko chasov spustya Kazan opustil golovu na perednie lapy i zadremal. Razbudil ego tresk suhoj vetochki. |tot tresk ne podnyal sonnogo doga, no Kazan byl uzhe nacheku, ego chutkie nozdri vtyagivali vozduh. Vokrug sebya on teper' otchetlivo chuvstvoval to, chto neyasno donosilos' do nego v techenie vsego etogo dnya. On lezhal, to i delo vzdragivaya. Iz zaroslej pozadi palatki poyavilas' chelovecheskaya figura. No eto byl ne professor. Figura dvigalas' kraduchis', prignuv golovu i plechi, i vdrug pri svete zvezd pokazalas' zverskaya fizionomiya Sendi Mak-Trigera. Kazan prizhalsya k zemle. Klyki ego obnazhilis'. No on ne izdal ni edinogo zvuka, kotorym mog by obnaruzhit' svoe prisutstvie. Sendi priblizhalsya shag za shagom. Vot on uzhe vozle samoj palatki. S nim ne bylo ni dubinki, ni bicha - v ruke ego blesnulo stal'noe lezvie. U vhoda v palatku on ostanovilsya i, povernuvshis' spinoj k Kazanu, zaglyanul vnutr'. - Bystro, besshumno, podobno nastoyashchemu volku, Kazan vskochil na nogi. On zabyl, chto ego derzhit cep'. V desyati futah ot nego nahodilsya vrag, samyj nenavistnyj vrag na svete. Krasivoe telo Kazana napryaglos' do predela. On prygnul. Na etot raz cep' ne szhala ego za gorlo, ne otkinula ego nazad. Vremya i stihii podtochili kozhanyj oshejnik, kotoryj Kazan nosil so vremen svoego rabstva. Oshejnik lopnul i svalilsya. Sendi obernulsya, i tut klyki Kazana vpilis' emu v ruku. Zakrichav ot ispuga i boli, chelovek upal, i oni pokatilis' po zemle. Razdalsya trevozhnyj basovityj laj doga. Teper' i tot nachal rvat'sya na privyazi. Pri padenii Kazan poteryal hvatku, no totchas opyat' vskochil na nogi i byl gotov k novomu pryzhku. Odnako vnezapno on soobrazil: ved' oshejnik sletel s ego shei: znachit, on teper' na svobode! Krugom stoyali lesa, nad golovoj svetili zvezdy, slyshalsya shepot veterka. Zdes' byli lyudi, a gde-to daleko zhdala Seraya Volchica. Kazan prizhal ushi, povernulsya i, slovno ten', skol'znul v temnotu, navstrechu svobode. On probezhal sotnyu yardov, i vdrug chto-to zastavilo ego ostanovit'sya. On uslyshal rezkij zvuk professorskogo pistoleta. Eshche raz. Eshche. Potom gromche vystrelov razdalsya strashnyj predsmertnyj krik Sendi Mak-Trigera. 26. PUSTOJ MIR Kazan bezhal vse dal'she i dal'she. On kak ten' skol'zil sredi zaroslej, ushi ego byli prizhaty, hvost volochilsya. Tak vsegda vyglyadyat sobaki i volki, ubegayushchie ot opasnosti. Skoro on vybralsya na otkrytuyu mestnost'. Krugom carila tishina, na yasnom nebe mercali miriady zvezd, v prohladnom vozduhe chuvstvovalos' dyhanie, ledyanoj tundry. Kazan povernul v napravlenii vetra. Gde-to tam, daleko na yugo-zapade, byla Seraya Volchica. Vpervye za mnogo nedel' Kazan sel i gromko, tosklivo zavyl, i eho razneslo ego golos na mili vokrug. A ostavshijsya pozadi bol'shoj dog zaskulil, uslyhav Kazana. Malen'kij professor stoyal nad nepodvizhnym telom Sendi Mak-Trigera. Lico u professora bylo blednoe i napryazhennoe. On prislushivalsya, ne povtoritsya li voj. No instinkt skazal Kazanu, chto ne sleduet zhdat' otveta na etot pervyj zov, i on kinulsya bezhat' dal'she. On bezhal kak obychno begut sobaki po sledu svoego hozyaina. Odnako put' ego lezhal ne obratno k ozeru i ne k Red-Gold-Siti. Mchas' po pryamoj, budto nachertannoj rukoj cheloveka, linii, Kazan pokryl sorok mil' lesov, bolot, ravnin i holmov, kotorye lezhali mezhdu nim i rekoj Makfarlejn. V etu noch' on bol'she ne zval Seruyu Volchicu. On ne umel rassuzhdat', prosto on znal, chto Seraya Volchica i na etot raz budet zhdat' ego gde-nibud' nedaleko ot peschanoj poloski, gde v nego strelyal Mak-Triger. Na rassvete on dobralsya do reki. Solnce edva uspelo vzojti, a Kazan uzhe stoyal na peschanom beregu, kuda oni s Seroj Volchicej spuskalis' na vodopoj. Nadeyas' vot-vot uvidet' svoyu podrugu, on tiho zaskulil i zavilyal hvostom. On pytalsya najti ee zapah, no dozhdi uzhe smyli sled ee lap na peske. V techenie vsego dnya Kazan prodolzhal poiski vdol' berega reki i na blizlezhashchej ravnine. On pobyval tam, gde oni v poslednij raz ubili zajca, obnyuhal kusty, na kotoryh byla razveshana otravlennaya primanka. To i delo Kazan sadilsya i vyl, prizyvaya podrugu. I tut instinkt snova pomog emu. Kogda zashlo solnce i stali sgushchat'sya nochnye teni, Kazan nachal vse bol'she povorachivat' na yugo-vostok. Ves' ego mir ogranichivalsya prostranstvom, gde on v svoe vremya ohotilsya. On ne znal o sushchestvovanii kakih-libo drugih mest. I gde-to v etom neshirokom mire obyazatel'no dolzhna byt' Seraya Volchica. Kazan byl uveren, chto nepremenno najdet ee. V ego ponimanii etot mir tyanulsya uzkoj polosoj lesov i ravnin ot reki Makfarlejn do nebol'shoj doliny mezhdu dvumya gryadami holmov, otkuda ih vyzhili bobry. Raz Seroj Volchicy net zdes', znachit ona tam, v etoj doline. I Kazan samootverzhenno prodolzhal poisk. Tol'ko kogda potuhli zvezdy i zabrezzhil seryj rassvet, ustalost' i golod vzyali svoe. Kazan zatravil zajca i, poev, prospal neskol'ko chasov. Potom vnov' otpravilsya v put'. Na chetvertuyu noch' on dobralsya nakonec do malen'koj doliny. V holodnom osennem vozduhe zvezdy sverkali eshche yarche. Kazan bezhal vdol' ruch'ya k svoemu zhilishchu na bolote. Bylo uzhe sovsem svetlo, kogda on dostig kraya pruda vozle plotiny. Voda teper' polnost'yu okruzhala bugor s burelomom. Slomannyj Zub i ego sorodichi sovsem preobrazili to mesto, kotoroe ran'she bylo domom Kazana i Seroj Volchicy. Neskol'ko minut Kazan stoyal molcha i nepodvizhno u kraya pruda, prinyuhivayas' k vozduhu, nasyshchennomu nepriyatnym zapahom poselivshihsya zdes' vodyanyh sushchestv. Do etih por duh ego eshche ne byl slomlen, no teper' Kazan sdalsya. Lapy ego byli izraneny, boka vvalilis', golova povisla. Slovno ten', kruzhil on po bolotu. On proiskal ves' den'. SHerst' ego bol'she ne dybilas', vzglyad potusknel, plechi opustilis'. Seraya Volchica ischezla. Postepenno priroda dovodila eto do ego soznaniya, Seraya Volchica ushla iz ego mira, i odinochestvo i gore Kazana byli tak veliki, chto les kazalsya emu chuzhim, a tishina ugnetala i pugala ego. Snova sobaka oderzhala v nem verh nad volkom. Kogda oni byli vmeste s Seroj Volchicej, Kazan naslazhdalsya svobodoj. Teper', kogda on ostalsya odin, ogromnyj pustoj mir vnushal emu strah. K vecheru Kazan natknulsya na beregu ruch'ya na kuchu razdroblennyh rakovin mollyuskov. On ponyuhal ih, otoshel, potom vernulsya i snova ponyuhal. |to bylo mesto poslednej trapezy Seroj Volchicy, prezhde chem ona svernula na yug. No ostavlennyj eyu zapah byl slishkom slab, chtoby dat' Kazanu kakie-nibud' svedeniya. V etu noch' Kazan svernulsya pod upavshim derevom i skulil i plakal, poka ne zasnul. Vsyu noch' on goreval, son ego byl trevozhnym. Den' za dnem, noch' za noch'yu Kazan slonyalsya po bolotu, oplakivaya to edinstvennoe sushchestvo, kotoroe obogatilo i zapolnilo ego mir. On chuvstvoval, chto poteryav podrugu, on utratil ne men'she, chem ona, poteryav glaza. 27. ZOV SO SKALY SOLNCA V zolotom siyanii osennih solnechnyh luchej vverh po reke plyla lodka-kanoe. V nej sideli muzhchina, zhenshchina i rebenok. |to byli Dzhoanna s muzhem i ih malen'kaya doch'. Civilizaciya, zagubivshaya uzhe ne odin dikij cvetok, skazalas' i na Dzhoanne. Lico molodoj zhenshchiny osunulos', blesk glaz pomerk. Ona chasto kashlyala. Muzh poglyadyval na nee s lyubov'yu i trevogoj. No teper' on videl, kak ona postepenno preobrazhaetsya. Vot nakonec lodka priblizilas' k prekrasnoj doline, kotoraya kogda-to byla ih domom - do togo, kak dalekij gorod pozval ih k sebe. Na shchekah Dzhoanny snova zardelsya rumyanec, v glazah zasvetilis' schast'e i radost'. Zametiv eto, muzh ee tiho zasmeyalsya i blagoslovil celitel'noe dejstvie prirody. - Nu vot, ty snova schastliva, Dzhoanna, - radostno zasmeyalsya on. - Doktora byli pravy. Tebe nel'zya otryvat'sya ot lesov. - Da, ya dejstvitel'no schastliva, - prosheptala ona, i golos ee zadrozhal. Ona ukazala na beluyu peschanuyu otmel', vdayushchuyusya v reku: - Ty pomnish'? Mne kazhetsya, eto bylo tak davno! Vot zdes' Kazan ostavil nas. A podruga ego stoyala von tam, na peske. Ty ne zabyl? - Guby ee drognuli, i ona dobavila: - Gde-to oni teper'!.. Hizhina ih byla vse takoj zhe, kakoj oni ee ostavili. Tol'ko v'yushchiesya rasteniya sovsem opleli ee da vozle sten podnyalas' vysokaya trava, razrossya chastyj kustarnik. ZHizn' snova zakipela v hizhine. S kazhdym dnem vse gushche stanovilsya rumyanec na shchekah Dzhoanny, golos ee opyat' zvuchal zvonko i melodichno. Muzh ee raschistil svoi prezhnie tropy, a Dzhoanna i ee malen'kaya dochka, kotoraya uzhe nauchilas' begat' i boltat', prevratili hizhinu v uyutnyj dom. Kak-to pozdno vecherom muzh Dzhoanny vernulsya domoj i srazu zametil v glazah zheny neobychnoe volnenie. Kogda ona zagovorila, golos ee preryvalsya. - Ty slyshal? - sprosila ona. - Ty slyshal etot zov? On kivnul i pogladil zhenu po volosam. - YA byl tam, vozle ruch'ya, - skazal on. - YA vse slyshal. Pal'cy Dzhoanny krepko szhali ruki muzha. - |to ne Kazan, - progovorila ona. - YA by uznala ego golos. No mne pokazalos', chto takoj zhe zov my slyshali togda na peschanoj otmeli. Tak zvala Kazana ego podruga. Muzhchina zadumalsya, a pal'cy Dzhoanny szhimalis' vse sil'nee. Ona bystro i vzvolnovanno dyshala. - Ty mozhesh' dat' mne odno obeshchanie? - sprosila ona. - Obeshchaj, chto ty nikogda ne budesh' strelyat' i lovit' volkov. - YA uzhe podumal ob etom, - otvechal muzh. - Eshche tam, u ruch'ya, kogda tol'ko uslyhal etot zov. Dayu tebe eto obeshchanie. Dzhoanna obnyala ego. - Ved' my lyubili Kazana, - progovorila ona. - A ty mozhesh' nechayanno ubit' ego ili ee... Ona vdrug smolkla. Oba oni prislushalis'. Skvoz' priotkrytuyu dver' do ih ushej snova donessya tosklivyj volchij voj. Dzhoanna brosilas' k dveri, muzh pobezhal za nej. Oni ostanovilis' molcha. Dzhoanna, vzvolnovannaya i rastrogannaya, protyanula ruku v storonu doliny, osveshchennoj zvezdnym svetom. - Poslushaj! - kriknula ona muzhu. - Ved' eto ona zovet! Ona tam, na Skale Solnca! Dzhoanna kinulas' vpered, zabyv pro begushchego ryadom muzha, zabyv, chto malen'kaya Dzhoanna odna spit v hizhine. A navstrechu im izdaleka opyat' priletel protyazhnyj, zaunyvnyj klich, pohozhij na voj vetra. Dzhoanna ostanovilas'. Proshlo neskol'ko minut, i voj povtorilsya. Na etot raz on razdalsya tak blizko, chto Dzhoanna prilozhila ladoni ko rtu, i, kak v prezhnie vremena, nad dolinoj poletel ee golos: - Ka-za-a-an! Ka-za-an! Ka-za-an! Na vershine Skaly Solnca izmuchennaya, otoshchavshaya ot goloda Seraya Volchica uslyhala krik zhenshchiny, i zov, kotoryj ona opyat' hotela poslat' Kazanu, zamer u nee v gorle - ona tol'ko tiho zaskulila. A dal'she k severu stremitel'no dvizhushchayasya ten' vdrug na mgnovenie zamerla, osveshchaemaya zvezdnym svetom. |to byl Kazan. Ego slovno pronzilo ognem. Teper' on ponimal lish' odno - zdes' nahoditsya ego dom. Kogda-to davno on zdes' zhil, lyubil, srazhalsya, i vse ego neyasnye, potusknevshie sny vdrug ozhili v ego pamyati. Ved' cherez dolinu k nemu letel golos Dzhoanny! Dzhoanna stoyala i zhdala. I vdrug iz tumannoj mgly k nej yavilsya Kazan! On polz na bryuhe, tyazhelo dysha ot bystrogo bega, i strannoe povizgivanie vyrvalos' iz ego gorla. Dzhoanna brosilas' navstrechu, protyanuv k nemu ruki, ee drozhashchie guby snova i snova povtoryali ego imya. Muzh stoyal vozle i nablyudal za etoj vstrechej, glaza ego svetilis' kakim-to novym ponimaniem. Teper' on uzhe ne boyalsya etogo dikogo volka. Ruki Dzhoanny obnyali bol'shuyu lohmatuyu golovu zverya i prizhali ee k sebe. Iz gorla Kazana vyrvalos' radostnoe urchanie. ZHenshchina sheptala chto-to, edva ne placha. Muzhchina stoyal ryadom, stisnuv ruki i obernuvshis' k Skale Solnca. - Neuzheli?.. - tol'ko i skazal on. Kak by otvechaya ego myslyam, nad dolinoj prozvuchal odinokij gorestnyj voj Seroj Volchicy, zovushchej svoego druga. Mgnovenno, slovno ot udara bicha, Kazan vskochil na nogi, zabyv o Dzhoanne, o prisutstvii cheloveka. Eshche sekunda, i on skrylsya iz vidu. Dzhoanna kinulas' na grud' muzhu. - Tak my i budem zhit' - Kazan i ego podruga, ty, ya i nasha devochka! Ty ne zhaleesh', chto my vernulis'? - sprosila ona. On tak krepko obnyal ee, chto ona ne rasslyshala slov, kotorye on nasheptyval ej, kasayas' gubami ee myagkih volos. Eshche neskol'ko chasov posle etogo oni prosideli u poroga svoej hizhiny, no ni razu ne slyhali bol'she odinokogo zova so Skaly Solnca. Oni vse ponyali. - Kazan pridet k nam zavtra, - proiznes nakonec muzhchina. - Pojdem, Dzhoanna, pora lozhit'sya spat'. I ruka ob ruku oni voshli v hizhinu. A nashedshie drug druga Kazan i Seraya Volchica v etu noch' opyat' vmeste ohotilis' na zalitoj lunnym svetom doline.