Dzhejms Oliver Kervud. Ohotniki na volkov --------------------------------------------------------------- James Oliver Curwood. The Wolf Hunters (1908) Per.: A.Karasik Izd.: "Slavyanka", M., 1992 OCR & spellcheck: N.Mihajlov, 13.02.2003 --------------------------------------------------------------- Glava I. Boj v listvennicah Surovaya zima raskinula svoj pervyj pokrov nad Velikoj Kanadskoj Pustynej. Krasnyj shar luny vshodil, osveshchaya slabym svetom bezmolvnuyu beluyu shir'. Ni odin zvuk ne narushil ee unylogo pokoya. Dnevnaya zhizn' zamerla, i ne nastal eshche chas, kogda probuzhdayutsya golosa bluzhdayushchih vo t'me zhitelej nochi. Na perednem plane pri bleske luny i rasseyannom svete millionov zvezd podnimalis' amfiteatrom massivy skal, u podnozh'ya kotoryh spalo zamerzshee ozero. Na sklone gory vysilsya sosnovyj les, chernyj i zloveshchij. Neskol'ko nizhe listvennicy, napolovinu sognuvshiesya pod tyazhest'yu pridavivshego ih snega i l'da, stenoj okajmlyali ozero, okutyvaya ego nepronicaemym mrakom. So storony, protivopolozhnoj gore, sosnam i listvennicam, skalistyj amfiteatr perehodil v bezbrezhnuyu beluyu ravninu, sovershenno otkrytuyu i lishennuyu derev'ev. Ogromnaya belaya sova vynyrnula iz temnoty, shiroko vzmahnuv kryl'yami. Potom ona ispustila hriplyj i zaunyvnyj krik, kotoryj, kazalos', vozveshchal, chto blizitsya nastuplenie tainstvennogo chasa vlastitelej nochi. Sneg, v izobilii padavshij v techenie celogo dnya, teper' perestal. Ni malejshego dunoveniya veterka ne chuvstvovalos' v vozduhe, i hlop'ya snega, ucepivshis' za samye tonen'kie vetochki, tak i ostalis' viset' na derev'yah. Hotya vetra i ne bylo, no moroz byl surovyj. CHelovek, prostoyavshij nepodvizhno v techenie chasa, dolzhen byl zamerznut'. Vdrug molchanie narushilos'. Razdalsya krik, gromkij i pechal'nyj, kak nevyrazimaya zhaloba, zhaloba nechelovecheskaya. Esli by ona doneslas' do ushej cheloveka, to zastavila by krov' bystree bit'sya v ego zhilah i pal'cy sudorozhno szhat' priklad ruzh'ya. Krik ishodil iz beloj ravniny i otdavalsya v nochi. Nakonec on zamer, i molchanie, posledovavshee za nim, pokazalos' eshche bolee glubokim. Belaya sova, kak bol'shoj snezhnyj kom, molcha proneslas', bystro vzmahivaya kryl'yami, nad zamerzshim ozerom. Potom, spustya neskol'ko minut, zhalobnyj krik vozobnovilsya, no uzhe slabee. CHelovek, privykshij k Velikoj Beloj Pustyne, napryagaya sluh i vsmatrivayas' v temnotu, ne koleblyas' priznal by v nem dikij vopl' boli i agonii ranenogo i napolovinu srazhennogo zverya. V samom dele, v lunnom siyanii medlenno priblizhalsya velikolepnyj los'-samec s toj ostorozhnost'yu, kotoraya svojstvenna zhivotnym, izmuchennym dolgimi chasami travli. Ego gordaya golova, sklonyavshayasya pod tyazhest'yu massivnyh rogov, oborachivalas' v storonu listvennogo lesa, raspolozhennogo na drugom beregu ozera. ZHivotnoe vtyagivalo vozduh, ego nozdri rasshiryalis'. Ono ostavlyalo za soboj sledy krovi. Ranennoe nasmert', ono s trudom tashchilos' po mokromu snegu, kotoryj pokryval led, po-vidimomu, nadeyas' najti pod sen'yu derev'ev svoe poslednee pristanishche. Kogda los' uzhe pochti dostig svoej celi, on vdrug ostanovilsya, zakinul golovu nazad i, podnyav kverhu mordu, nastorozhil svoi dlinnye ushi. |to obychnaya poza losej, kogda oni prislushivayutsya. A sluh ih tak tonok, chto oni razlichayut na rasstoyanii mili vspleski vody, vstrevozhennoj igroj rechnyh forelej. No, kazalos', ni odin zvuk ne narushal molchaniya, tol'ko vremya ot vremeni donosilis' zloveshchie kriki beloj sovy, kotoraya byla eshche nedaleko. Odnako moshchnoe zhivotnoe prodolzhalo stoyat' nepodvizhno, k chemu-to prislushivayas', v to vremya kak luzhica krovi pod ego grud'yu rasplyvalas' po snegu. Kakie tainstvennye zvuki, neulovimye dlya chelovecheskogo sluha, doletali do ego tonkih, zaostrennyh ushej? O kakoj opasnosti, taivshejsya v zasade chernogo sosnovogo lesa, oni voproshali? Fyrkan'e zhivotnogo vozobnovilos'. Vtyagivaya nozdryami nochnoj mrak, ono povodilo mordoj to na vostok, to na zapad, chashche vsego povorachivayas' k severu. Vskore mozhno uzhe bylo razlichit' zvuki, kotorye do teh por slyshny byli odnomu losyu. Otdalennyj voj, zaunyvnyj i v to zhe vremya dikij, narastal, potom zamiral, stanovyas' s minuty na minutu vse bolee opredelennym. |to byl voj volkov. Petlya palacha dlya ubijcy, osuzhdennogo na smert', ruzh'e, vzyatoe na pricel, dlya shpiona, popavshego v ruki vragov, to zhe, chto etot volchij voj dlya ranenogo zverya Velikoj Kanadskoj Pustyni. Staryj los' snova opustil svoyu golovu i svoi shirokie roga i, sobrav vse sily, pobezhal melkimi shazhkami k sosnovomu lesu. On otstoyal dal'she, no byl gushche, chem malen'kij lesok iz listvennic, i zhivotnoe instinktivno ponimalo, chto esli by emu udalos' dobezhat', ono nashlo by tam bolee bezopasnoe ubezhishche. No vot... Da, vot ono prervalo svoj beg i snova ostanovilos'. Tak neozhidanno, chto perednie nogi podognulis', i ono ruhnulo na sneg. Na etot raz prozvuchal ruzhejnyj vystrel. Vystrel mog byt' dan po men'shej mere za milyu, a mozhet byt', i za dve. No ego otdalennost' niskol'ko ne oslabila straha, zastavivshego zatrepetat' izdyhayushchego carya Severa. Utrom togo zhe dnya on uzhe slyshal etot zvuk, nanesshij nevedomuyu i glubokuyu ranu samym zhiznennym chastyam ego tela. Hudo li, horosho li, no on podnyalsya na nogi i skrylsya v promerzshej masse listvennic. Posle ruzhejnogo vystrela snova vocarilos' molchanie. Ono dlilos' okolo desyati minut, kogda vnezapno vopl' prorezal vozduh. No teper' on byl uzhe znachitel'no blizhe. Drugoj otvetil emu, potom tretij, chetvertyj, i skoro eto byl uzhe celyj hor diko revushchej volch'ej stai. Pochti totchas zhe siluet cheloveka vyplyl iz listvennogo lesa. Lico ego bylo cveta medi, kak u indejcev. On proshel neskol'ko yardov. Potom, obernuvshis' k temnoj stene, zakrichal: -- Idite, Rod. My na vernoj doroge, i nasha stoyanka uzhe nedaleko. Golos otvetil: -- YA zdes', Vabi. Proshlo neskol'ko minut, i pokazalsya drugoj molodoj chelovek, belolicyj. Emu bylo ne bol'she vosemnadcati let. Levoj rukoj on opiralsya na tolstuyu palku. Ego pravaya ruka, kotoraya kazalas' ser'ezno ranennoj, byla obernuta bol'shim platkom, ispolnyavshim rol' improvizirovannoj povyazki. Lico bylo vse iscarapano i krovotochilo. Ves' ego vid svidetel'stvoval o tom, chto on doshel do poslednej stepeni iznemozheniya. On sdelal eshche neskol'ko shagov, shatayas' i sudorozhno glotaya vozduh. Potom palka vyskol'znula iz ego pal'cev, poteryavshih chuvstvitel'nost', i on dazhe ne popytalsya podnyat' ee. Soznavaya svoyu slabost', on sognul koleni i opustilsya na sneg. Vabi protyanul emu ruku, chtoby pomoch' podnyat'sya. -- Kak vy dumaete, Rod, smozhete vy idti dal'she? Molodoj chelovek vstal na nogi. -- Ochen' boyus', chto net,-- probormotal on.-- YA doshel do predela. I on snova povalilsya na zemlyu. Vabi polozhil svoe ruzh'e i opustilsya na koleni vozle tovarishcha. -- My vpolne mogli by,-- skazal on,-- raspolozhit'sya zdes' do utra, esli by u nas ostavalos' bol'she chem tri zaryada. -- Vsego tri? -- sprosil Rod. -- Ni shtuki bol'she. |togo hvatit, chtoby ubit' dvuh ili treh volkov. YA ne dumal, kogda shel iskat' vas, chto vy zabralis' tak daleko. Vstav pered Roderikom, on peregnulsya popolam, kak perochinnyj nozh, napolovinu zakrytyj. -- Obnimite menya za sheyu,-- skazal on,-- i derzhites' krepko. Vabi podnyalsya so svoim gruzom, derzha Roda na moguchih plechah. On uzhe gotov byl pustit'sya v put', kogda razdalsya ohotnichij klich volkov nastol'ko blizko, chto on ostanovilsya v somnenii. -- Oni vyshli na nash sled,-- zayavil on.-- Nechego i dumat', chto my smozhem udrat'. Ran'she chem cherez pyat' minut oni budut zdes'. Strashnoe viden'e proneslos' v ego mozgu: smert' drugogo yunoshi, na ego glazah rasterzannogo na kuski etimi hishchnikami Severa. I on zadrozhal. Znachit, takova zhe budet uchast' ego tovarishcha i ego sobstvennaya... Esli tol'ko... Sbrosiv ranenogo s plech i ostaviv ego, on eshche mog ubezhat'. Pri etoj mysli po licu ego proshla sudoroga, i on surovo usmehnulsya. Pokinut' Roderika! Ne v eto li samoe utro, v pervoj stychke s indejcami, oni bok o bok razryazhali svoi ruzh'ya? Ne ryadom li s nim upal Roderik v etoj bitve s razdroblennoj rukoj? Esli im suzhdeno cherez minutu vstretit'sya licom k licu so smert'yu, to i zdes' ih budet dvoe. Oni umrut vmeste. Reshenie Vabi bylo prinyato momental'no. On vernulsya obratno v listvennyj les, nesya Roda na plechah. Dlya nih ostavalsya eshche edinstvennyj shans na spasenie: vzobrat'sya na odno iz derev'ev i zhdat', poka volki ne razbegutsya s nastupleniem dnya. Pravda, oni podvergalis' by togda risku umeret' v techenie etogo vremeni ot holoda. |ta bitva mezhdu nimi i volkami byla by ispytaniem na vynoslivost'. Vabi ostanovilsya u podnozhiya bol'shoj listvennicy, vetvi kotoroj pod tyazhest'yu snega prigibalis' do samoj zemli, i polozhil Roda. Pri svete luny, kotoraya teper' stoyala v nebe i yarko blestela, on vzglyanul na belogo yunoshu, lezhavshego pochti bez soznaniya s poluzakrytymi glazami i bezzhiznennymi chlenami. Lico ego bylo smertel'no bledno, i pri vide etogo prizrachnogo lica vernoe serdce Vabi szhalos' ot toski. No eshche prezhde, chem on uspel podumat', kak podnyat' ranenogo v nadzemnoe ubezhishche, ego uho, privychnoe k zvukam pustyni, nastorozhilos'. Volki priblizhalis'! On skoree pochuyal ih, chem uslyshal. Ibo, priblizhayas', krovozhadnye ohotniki prekratili svoj voj. Ne dozhidayas' ih, besstrashno, s gromkim krikom on vyskochil im navstrechu. Oni byli ne bol'she chem v neskol'kih shagah ot lesa, kogda on pregradil im put'. |to byla lish' nebol'shaya shajka, bez somneniya avangard. Ne teryaya ni minuty, Vabi pricelilsya i vystrelil. Krik boli dal emu ponyat', chto vystrel ne propal darom. On snova prilozhilsya i pricelilsya tak metko, chto vtoroj volk podskochil v vozduhe, kak na pruzhine, i plashmya povalilsya na sneg, ne izdav ni zvuka. Togda ostal'nye razbezhalis', ne zabyv, odnako, zahvatit' s soboyu trup tovarishcha, chtoby rasterzat' ego gde-nibud' poblizosti. Vernuvshis' k Rodu, Vabi s radost'yu uvidel, chto tot, preodolev svoyu strashnuyu slabost', stal ponemnogu prihodit' v sebya. Togda on vskarabkalsya na derevo i vtashchil ego za soboj. -- Vtoroj raz vy spasaete menya,-- skazal Rod.-- Pervyj raz, kogda ya tonul. Teper' ot volkov. YA nikogda ne zabudu etogo! On nezhno opustil ruku na plecho svoego druga. -- Vy vpolne otplatili mne segodnya utrom,-- otvetil Vabi.-- Ved' esli vy tak iskalecheny, tak tol'ko iz-za menya. Krovavaya rana prednaznachalas' mne. My s vami kvity.-- I vzglyady oboih yunoshej vstretilis', polnye druzheskogo doveriya. Volchij koncert nachalsya snova. Vabi dobralsya do verhushki dereva, chtoby nablyudat' za proishodyashchim. Staya tol'ko chto vyshla iz sosnovogo lesa, nemnogo povyshe, na gore, i teper' spuskalas' vo ves' opor po ee sklonu, rassypayas' sredi snega mnozhestvom chernyh tochek, pohozhih na murav'ev. Otvetnyj rev nessya so storony ozera, po kotoromu begom priblizhalas' vtoraya staya. Oba otryada hishchnikov imeli, kazalos', v vidu odnu cel': listvennicy, gde oni dolzhny byli soedinit'sya. Vsego ih bylo okolo shestidesyati. Vabi s trudom vtashchil Roda neskol'ko vyshe. Oba oni, s edinstvennym zaryadom, kotoryj u nih ostavalsya, molcha zhdali. V utrennej shvatke Rod lishilsya svoego ruzh'ya i boevyh pripasov. Mezhdu tem Vabi snova vzobralsya na svoj nablyudatel'nyj punkt. Vskore on ubedilsya, chto obe volch'i stai dejstvitel'no soedinilis' i okruzhili les. Kazalos', chto zveri ohvacheny strashnym vozbuzhdeniem. Oni tol'ko chto natknulis' po doroge na luzhicu krovi, ostavlennuyu izdyhayushchim losem, i napali na ego sled. -- CHto tam proishodit? -- sprosil Rod vpolgolosa. CHernye glaza Vabi rasshirilis' i zagorelis' zharkim plamenem. Krov' bilas' v ego zhilah, i serdce kolotilos' do boli. -- |to oni ne za nami,-- otvetil on posle minutnogo molchaniya.-- Nas oni ne vysledili i ne pochuyali. Est' kakaya-to drugaya dobycha. Nashe schast'e! Ne uspel on dogovorit', kak kusty i vetvi zatreshchali v neskol'kih shagah ot ih dereva, i yunoshi uvideli ogromnuyu ten', kotoraya proneslas' galopom pryamo pod nimi. Vabi uspel raspoznat' losya, no on ne podozreval, chto eto tot samyj, kotoromu on poslal dnem pulyu, ne srazivshuyu ego na meste. Volki s hriplym voem i golodnym rychaniem, vremenami vyryvavshimsya iz ih ogromnyh pastej, presledovali po krovavomu sledu neschastnoe zhivotnoe, prignuvshee golovu pochti do zemli. Dlya Vabi eto zrelishche ne bylo novo, no Rod videl ego vpervye, i hotya vse proizoshlo s molnienosnoj bystrotoj, zhutkaya kartina nadolgo zapechatlelas' v ego pamyati. Dolgo eshche potom grezilos' emu vo sne ogromnoe zhivotnoe, kotoroe, chuvstvuya sebya osuzhdennym na smert', mchalos' v snezhnoj nochi, ispuskaya zhalobnye vopli agonii, i nastigayushchaya ego d'yavol'skaya staya hishchnikov pustyni, moshchnyh i bystryh, s hudoshchavymi telami, op'yanennyh blizost'yu dobychi. Ved' on byl uveren, chto los' budet pobezhden v etom neravnom poedinke i chto volki sozhrut ego do poslednego klochka. -- A teper',-- spokojno skazal Vabi,-- my mozhem spustit'sya na zemlyu i bez straha prodolzhat' nash put'. Oni slishkom zanyaty, chtoby interesovat'sya nami. On pomog Rodu sojti na zemlyu, podderzhivaya ego za nogi. Potom sognulsya pered nim, kak ran'she, i vzvalil ego sebe na spinu. Oni vyshli iz lesa listvennic i proshli okolo mili do nebol'shogo potoka, poverhnost' kotoroyu byla pokryta l'dom. -- Vabi,-- skazal Rod,-- otdohnite, ya pojdu sam. YA chuvstvuyu, chto sily moi vozvrashchayutsya. Podderzhite menya tol'ko nemnogo. Oba prodolzhali put'. Vabi obhvatil ranenogo za taliyu. Tak oni proshli vtoruyu milyu. Na odnom iz povorotov doliny oni vdrug zametili ogon', kotoryj veselo sverkal bliz sosnovogo leska. Koster byl eshche na rasstoyanii dobroj mili, no im kazalos', chto do nego rukoj podat'. Oni privetstvovali ego radostnym krikom. Vabi, polozhiv ruzh'e i otpustiv tovarishcha, slozhil obe ruki okolo rta v vide rupora i kinul vdal' svoj obychnyj signal'nyj klich: -- Ua-u-u-u-u! Ua-u-u-u-u! V tishine nochi prizyv doletel do ognya. Tumannaya figura pokazalas' pri svete plameni i vernula klich. -- |to Mukoki,-- skazal Vabi. -- Mukoki,-- povtoril Rod so smehom, schastlivyj, chto ego tyazhelye ispytaniya prihodyat k koncu. No pochti totchas zhe Vabi zametil, kak on poshatnulsya, blizkij k obmoroku. Emu prishlos' snova podderzhat' tovarishcha, chtoby tot ne upal na sneg. Esli by v etot vecher vzory yunyh ohotnikov, lezhavshih u ognya stoyanki na zamerzshej Ombakiki, mogli prozret' tajnu budushchego i predvidet' vse tragicheskie perezhivaniya, kotorye ono im gotovilo, to, byt' mozhet, oni otstupili by i vernulis' nazad k pokinutoj civilizacii. No vozmozhno takzhe, chto schastlivyj ishod, kotoryj dolzhen byl uvenchat' ih dolgie zloklyucheniya, nesmotrya na vse, povlek by ih vpered. Ibo lyubov' k sil'nym oshchushcheniyam zhivet v serdcah yunoshej, polnyh zhiznennyh sil. No pered nimi ne stoyalo takoj al'ternativy, tak kak budushchee bylo ot nih skryto. Tol'ko mnogo pozdnee, kogda protekli uzhe dolgie gody i oni, sidya pered veselo potreskivayushchimi drovami domashnego ochaga, mogli snova uvidet' v celom vsyu zahvatyvayushchuyu kartinu svoih priklyuchenij i vosstanovit' ee v svoem voobrazhenii, oni ponyali, chto ni za kakoe zoloto mira ne rasstalis' by do konca dnej s etimi neizgladimymi i dorogimi dlya nih vospominaniyami. Glava II. Kak Vabigun-syn poluchil vkus k civilizacii Pochti za tridcat' let do vremeni nashego povestvovaniya molodoj chelovek po imeni Dzhon N'yusom pokinul bol'shoj gorod London, chtoby otpravit'sya v Novyj Svet. Sud'ba byla zhestoka k nemu. Posle smerti otca i materi on uvidel, chto razoren i chto emu ne ostaetsya ni grosha iz nebol'shogo semejnogo nasledstva. On vysadilsya v Monreale, i tak kak eto byl yunosha horosho obrazovannyj, deyatel'nyj i predpriimchivyj, to on bystro sozdal sebe polozhenie. Hozyain, u kotorogo on sluzhil, okazal emu doverie i poslal ego v kachestve upolnomochennogo, ili faktora, v svoyu faktoriyu Vabinosh-Houz, lezhavshuyu ochen' daleko na severe, v pustynnoj oblasti ozera Nipigon, v napravlenii Gudzonova zaliva. Direktor faktorii yavlyaetsya fakticheski korolem svoih vladenij. Na vtoroj god upravleniya Dzhona N'yusoma emu nanes vizit vozhd' plemeni krasnokozhih Vabigun. On priehal v soprovozhdenii svoej docheri Minnetaki, imenem kotoroj, v chest' ee krasoty i dobrodeteli, vposledstvii byl nazvan gorod. Minnetaki byla togda vo vsem bleske svoej rascvetayushchej molodosti i siyala krasotoj, redkoj sredi indejskih molodyh devushek. Ona porazila N'yusoma, kak udar molnii, i on s pervogo vzglyada vlyubilsya v bozhestvennuyu princessu. S teh por on zachastil v indejskuyu derevushku, vozhdem kotoroj byl Vabigun i kotoraya lezhala v tridcati milyah ot Vabinosh-Houza, v glubine Velikoj Beloj Pustyni. Minnetaki ne ostalas' nechuvstvitel'noj k lyubvi molodogo direktora. No ih brak, bystro reshennyj s samogo nachala, natolknulsya na ser'eznoe prepyatstvie. Molodoj indejskij vozhd', po imeni Vunga, takzhe vlyubilsya v Minnetaki. Ona zhe v glubine dushi nenavidela ego. No Vunga byl mogushchestvennyj vozhd', bolee mogushchestvennyj, chem Vabigun, kotoryj nahodilsya ot nego v zavisimosti, tak kak obychno pol'zovalsya ego territoriej dlya ohoty. Znachit, nado bylo s nim ladit'. Minnetaki ne smela vstupit' v brak s tem, kogo lyubila. Neistovoe sopernichestvo vozniklo mezhdu oboimi pretendentami. Dvukratnoe pokushenie na N'yusoma yavilos' ego rezul'tatom, i Vunga otpravil Vabigunu ul'timatum, trebuya, chtoby on otdal za nego svoyu doch'. Minnetaki lichno otvetila reshitel'nym otkazom na eto trebovanie, i plamya nenavisti eshche yarche razgorelos' v grudi Vungi. V odnu chernuyu noch', vo glave otryada iz muzhchin svoego plemeni, on napal neozhidanno na lager' Vabiguna. Staryj vozhd' byl ubit i s nim desyatka dva iz ego lyudej, no glavnaya cel' napadeniya -- pohishchenie Minnetaki -- ne byla dostignuta. Vunga byl otbroshen, prezhde chem uspel zavladet' molodoj devushkoj. Gonec byl speshno otpravlen v Vabinosh-Houz, chtoby soobshchit' N'yusomu o napadenii i o smerti Vabiguna. Molodoj direktor s dyuzhinoj smelyh lyudej poletel na pomoshch' svoej neveste. Vtoraya ataka Vungi okonchilas' dlya nego polnoj neudachej, i on vynuzhden byl pozorno otstupit' v pustynyu s tyazhelymi poteryami sredi lyudej. Tri dnya spustya N'yusom zhenilsya na Minnetaki. Nachinaya s etogo momenta otkrylas' krovavaya era, vospominaniya o kotoroj nadolgo sohranilis' v letopisyah faktorii. Nenavist', rozhdennaya iz lyubvi, prevratilas' v neiskupimuyu i neskonchaemuyu nenavist' ras. Vunga smelo postavil sebya i svoe plemya vne zakona i nachal istreblyat' do poslednego vseh, kto byl prezhde podvlasten Vabigunu. Te, komu udalos' spastis', pokinuli svoyu staruyu territoriyu i ukrylis' v okrestnostyah faktorii. Togda dlya indejskih ohotnikov, priglashennyh na sluzhbu v faktoriyu, nastupila ochered' zhit' pod postoyannoj ugrozoj oblavy ili ubijstva iz zasady. Nenavist' za nenavist', ugroza za ugrozu vozdavalis' Vunge i lyudyam ego plemeni. I skoro vse indejcy, kto by oni ni byli, stali rassmatrivat'sya v Vabinosh-Houze kak vragi. Vseh ih prinimali za lyudej plemeni Vunga i v obydennom razgovore nazyvali ne inache kak "vungami". Oni byli ob®yavleny horoshej mishen'yu dlya lyubogo ruzhejnogo vystrela. Mezhdu tem dvoe detej osvetili soyuz N'yusoma i ego prelestnoj krasnokozhej. Starshij byl mal'chik, kotorogo v chest' starogo vozhdya, ego deda, nazvali Vabigunom, ili koroche, Vabi. Vtoraya byla devochka, na chetyre goda molozhe, kotoruyu N'yusom po imeni materi nazval Minnetaki. Strannaya veshch': kazalos', chto pochti chistaya indejskaya krov' bezhala v zhilah Vabi. Rebenok po vidu byl nastoyashchim indejcem s makushki golovy do konchika svoih mokasin. On byl mednogo cveta i muskulistyj, tonkij i bystryj kak rys', hitryj kak lisa, i vse v nem govorilo, chto on rozhden dlya zhizni v pustyne. No vmeste s tem on byl ochen' intelligenten i chasto izumlyal dazhe svoego otca. Minnetaki, naprotiv, po mere togo kak rosla, vse men'she sohranyala ot dikoj krasoty svoej materi i vse bol'she pohodila svoimi manerami i graciej na beluyu zhenshchinu. Esli ee volosy byli cherny kak smol' i stol' zhe cherny ee bol'shie glaza, to po tonkosti kozhi ona prinadlezhala k rase svoego otca. Odnim iz luchshih udovol'stvij dlya N'yusoma bylo zanimat'sya vospitaniem svoej dikoj zheny. Vmeste s tem oba oni stremilis' k odnomu: dat' malen'kij Minnetaki i ee bratu takoe obrazovanie, kakoe poluchayut sovremennye belye deti. Mal'chik i devochka nachali s poseshcheniya v Vabinosh-Houze shkoly faktorii. Potom ih otoslali na dve zimy v bolee sovremennuyu i luchshe postavlennuyu shkolu Port-Artura, samogo blizkogo iz kul'turnyh centrov. Oba obnaruzhili blestyashchie sposobnosti. Tak vstupil Vabi v svoj shestnadcatyj god, a Minnetaki -- v dvenadcatyj. Nichto v ih obydennoj rechi ne vydavalo ih prinadlezhnosti k indejskoj rase. No po zhelaniyu svoih roditelej oni vladeli takzhe i yazykom predkov starogo Vabiguna. V etu poru ih rannej yunosti vungi sdelalis' eshche bolee derzki v svoih nabegah i prestupleniyah. Oni sovershenno otkazalis' ot vsyakoj chestnoj raboty i zhili tol'ko grabezhami i vorovstvom. Malen'kie deti vsasyvali s molokom materi nasledstvennuyu nenavist' k hozyaevam Vabinosh-Houza, nenavist', o proishozhdenii kotoroj pomnil sejchas razve tol'ko sam Vunga. Tak chto v konce koncov kanadskoe pravitel'stvo vynuzhdeno bylo naznachit' cenu za golovy vozhdya krasnokozhih i ego glavnyh soobshchnikov. Byla organizovana ekspediciya, kotoraya otbrosila postavlennyh vne zakona indejcev v bolee otdalennye oblasti. No sam Vunga ne byl zahvachen v plen. Kogda Vabi ispolnilos' semnadcat' let, bylo resheno, chto on poedet na god v Soedinennye SHtaty, v kakuyu-nibud' vysshuyu shkolu. Molodoj indeec (dejstvitel'no, pochti vse schitali ego za takovogo, i on etim gordilsya) energichno borolsya protiv etogo proekta, vydvigaya tysyachu argumentov. U nego byla, govoril on, podlinnaya strast' k Velikoj Beloj Pustyne, vsosannaya s molokom materi. Vse ego sushchestvo vosstavalo protiv tyur'my bol'shih gorodov s ih sutolokoj, shumom i gryaz'yu. Net, net, nikogda ne smog by on prisposobit'sya k etoj zhizni. Togda vmeshalas' sestra ego, Minnetaki. Ona prosila, umolyala ego poehat' vsego na odin god, ne bol'she. Potom on vernetsya i rasskazhet ej vse, chto videl, nauchit i ee vsemu, chemu sam uchilsya. Vabi lyubil svoyu miluyu sestrenku bol'she vsego na svete. CHtoby ubedit' ego, ona sumela sdelat' bol'she, chem ego roditeli, i on poehal. On otpravilsya v Detrua, v shtat Michigan, i v techenie treh mesyacev otdavalsya rabote vpolne dobrosovestno. No s kazhdoj nedelej rosla v nem toska odinochestva, tomitel'naya pechal' po pokinutoj sestre i po Velikoj Beloj Pustyne, kotoraya ne rasstilalas' uzhe pered ego glazami so svoimi shirokimi prostorami i lesami. Kazhdyj den' lozhilsya novoj tyazhest'yu na ego dushu, i edinstvennym utesheniem byli pis'ma, kotorye on tri raza v nedelyu pisal svoej lyubimoj sestre. Minnetaki, v svoyu ochered', pisala emu ne menee dlinnye pis'ma, v kotoryh podderzhivala i odobryala ego. Ona delala eto takzhe tri raza v nedelyu, hotya pochtovyj kur'er otpravlyalsya iz Vabinosh-Houza vsego dva raza v mesyac. Imenno v eto vremya svoej odinokoj shkol'noj zhizni molodoj Vabigun i zavyazal znakomstvo s Roderikom Dryui. Kak i N'yusom, Roderik byl ditya gorya. Kogda ego otec umer, on byl eshche tak mal, chto dazhe ne sohranil o nem vospominaniya. Mat' vospitala ego, no nebol'shoj kapital, kotoryj u nih byl, malo-pomalu rastayal. Do poslednej minuty borolas' ona s nuzhdoj, chtoby derzhat' syna v shkole. Teper' vse istochniki issyakli, i Roderik gotovilsya brosit' svoi zanyatiya k koncu tekushchej nedeli. Nuzhda stala ego neumolimym gospodinom, i on dolzhen byl zarabatyvat', chtoby zhit'. Mal'chik rasskazyval o svoem tyazhelom polozhenii molodomu indejcu, kotoryj uhvatilsya za nego, kak utopayushchij hvataetsya za spasatel'nyj krug, i s teh por oni stali nerazluchny. Kogda Roderik vernulsya domoj, Vabi totchas zhe navestil ego. Missis Dryui byla zhenshchina kul'turnaya. Ona prinyala Vabi druzheski i skoro nachala otnosit'sya k nemu pochti s materinskoj laskoj. Pod etim zhivitel'nym vliyaniem on stal nahodit' nenavistnuyu civilizaciyu ne takoj uzh bezobraznoj, i izgnanie pokazalos' emu menee gorestnym. |ta peremena v nastroenii otrazilas' v ego pis'mah k Minnetaki, v kotoryh on s vostorgom opisyval sem'yu svoego druga. Missis Dryui poluchala stroki, polnye trogatel'noj blagodarnosti, ot materi Vabi, i regulyarnaya perepiska zavyazalas' mezhdu obeimi sem'yami. Kak tol'ko Vabi, ne znavshij teper' odinochestva, zakanchival svoj shkol'nyj den', on shel k svoemu drugu, kotoryj k etomu vremeni takzhe vozvrashchalsya iz torgovogo doma, gde sluzhil: Dolgie zimnie vechera mal'chiki korotali vmeste. Oni usazhivalis' ryadom pered ognem kamina, i molodoj indeec nachinal svoi beskonechnye rasskazy o nesravnennoj zhizni, kotoroj zhivut obitateli Velikoj Beloj Pustyni. Rod slushal oboimi ushami, i malo-pomalu v nem zarozhdalos' i roslo nepreodolimoe zhelanie poznakomit'sya s etoj zhizn'yu. Oni stroili plany, pridumyvali mnozhestvo vsyakih pohozhdenij. Missis Dryui slushala to s ulybkoj, to so smehom, i ne govorila "net" na vse eti snogsshibatel'nye proekty. No nastupaet den', kogda vsemu prihodit konec. Vabi vernulsya v Velikuyu Beluyu Pustynyu k svoej krasnokozhej materi i k svoej sestre Minnetaki. Glaza yunoshej napolnilis' slezami, kogda oni proshchalis', i missis Dryui tozhe zaplakala, vidya, kak poezd unosit molodogo indejca. Vremya, za etim posledovavshee, bylo krajne tyazhelym dlya Roderika. Vosem' mesyacev druzhby s Vabi probudili v nem kak by vtoruyu naturu, i emu kazalos', chto tovarishch, uezzhaya, uvez s soboj chasticu ego sobstvennoj dushi. Nastupila vesna, potom leto. Kazhdyj pochtovyj kur'er uvozil iz Vabinosh-Houza paket pisem dlya Dryui i privozil paket iz Detrua. Prishla osen', i sentyabr'skie morozy nachali okrashivat' v zolotye i krasnye tona listvu severnoj zemli, kogda dlinnoe pis'mo, poluchennoe ot Vabi, vyzvalo v malen'koj kvartirke Dryui sil'noe volnenie, smeshannoe s radost'yu i trevogoj. Ono soprovozhdalos' vtorym pis'mom ot samogo direktora, tret'im -- ot krasnokozhej materi Vabi i, nakonec, malen'koj pripiskoj ot yunoj Minnetaki. Vse chetyre poslaniya nastojchivo trebovali, chtoby Roderik i missis Dryui priehali provesti zimu v Vabinosh-Houze. "Ne bojtes',-- pisal Vabi,-- chto nemedlennoe ostavlenie mesta budet svyazano dlya vas s denezhnymi poteryami. My zdes' v techenie zimy zarabotaem bol'she dollarov, chem vy sumeete poluchit' ih za tri goda sluzhby. My budem ohotit'sya za volkami. Nasha oblast' izobiluet imi, i pravitel'stvo daet za kazhdyj skal'p premiyu v pyatnadcat' dollarov. Za zimu proshlogo i pozaproshlogo goda ya ubil ih po sorok shtuk. Da ya schitayu eshche, chto ohota byla nevazhnaya. U menya est' priruchennyj volk, kotoryj sluzhit mne storozhem i primankoj. CHto kasaetsya ruzh'ya i prochej ekipirovki, to ne bespokojtes' ob etom. U nas zdes' najdetsya vse, chto nuzhno". Missis Dryui i ee syn obsuzhdali v techenie neskol'kih dnej eto predlozhenie, prezhde chem poslat' otvet v Vabinosh-Houz. Roderik umolyal prinyat' priglashenie. On risoval yarkimi kraskami schastlivuyu zhizn', kotoraya im predstoyala, govoril o chudesnom zdorov'e, kotorogo oni tam naberutsya. On privodil tysyachu samyh raznoobraznyh dovodov, chtoby dobit'sya zhelatel'nogo emu resheniya. Mat' ego byla nastroena menee vostorzhenno. Pri tom neustojchivom material'nom polozhenii, v kotorom oni sejchas nahodilis', ne bylo li neostorozhnost'yu otkazat'sya ot skromnogo, no vse zhe vernogo zarabotka, kotoryj obespechival im v obshchem prilichnuyu i spokojnuyu zhizn'? ZHalovan'e Roderika dolzhno bylo s techeniem vremeni vozrastat', i dazhe etoj zimoj emu uzhe obeshchana byla pribavka v desyat' dollarov v nedelyu. V konce koncov missis Dryui ustupila. Ona soglasilas' na ot®ezd Roda, sama zhe, neskol'ko opasayas' stol' dal'nego puteshestviya, reshila ostat'sya doma i berech' kvartiru. Pis'mo sootvetstvuyushchego soderzhaniya bylo otpravleno v Vabinosh-Houz s pros'boj dat' tochnye ukazaniya o marshrute, kotorogo sleduet derzhat'sya Rodu. Otvet prishel cherez tri nedeli. Desyatogo oktyabrya Vabi vstretitsya s Rodom v SHprusvude, raspolozhennom na reke |styurzhon, po kotoroj oni podnimutsya v lodke do ozera s tem zhe nazvaniem. Tam oni voz'mut bilety na parohod, kursiruyushchij po ozeru Nipigon, i pribudut v Vabinosh-Houz prezhde, chem nachinayushchiesya morozy uspeyut skovat' vody ozera. Vremeni dlya neobhodimyh prigotovlenij k poezdke ostavalos' malo, i chetyre dnya spustya Rod uzhe proshchalsya s mater'yu, chtoby sest' na poezd, kotoryj dolzhen byl umchat' ego v SHprusvud. Tam, vyhodya iz vagona, on vstretil Vabi, kotoryj zhdal ego v soprovozhdenii odnogo iz indejcev faktorii. V tot zhe den' posle poludnya oni nachali podnimat'sya po reke |styurzhon. Glava III. Roderik ubivaet svoego pervogo medvedya V pervyj raz v zhizni Roderik uglublyalsya v samoe serdce Velikoj Pustyni Severa. Sidya na nosu lodki iz berezovoj kory ryadom s Vabi, on zhadno vpival v sebya dikuyu krasotu lesov s ih raznoharakternoj rastitel'nost'yu i blestyashchih, kak zerkalo, bolot, mimo kotoryh oni skol'zili po vode, podobno tenyam, pod priglushennye vspleski vesel. Ego serdce trepetalo ot radostnogo volneniya, i nastorozhennye glaza gotovilis' ezheminutno k vstreche s krupnoj dich'yu, kotoroj, po slovam Vabi, izobilovali berega |styurzhona. Na kolenyah ego lezhalo ruzh'e Lebelya, privezennoe Vabi. Vozduh byl holodnyj iz-za moroza, udarivshego noch'yu. Vremya ot vremeni bukovye lesa, oblachennye v purpur i zoloto, smykali nad ih golovami svoi gustye vershiny. Za nimi tyanulis' drugie lesa, iz chernyh sosen, kotorye sbegali k samym beregam reki. Bolotnye vody prosachivalis' skvoz' zemlyu, porosshuyu listvennicami. |to bezbrezhnoe pustynnoe odinochestvo, polnoe kakoj-to tajny, uspokaivayushche dejstvovalo na dushu. Molchanie narushalos' tol'ko razroznennymi zvukami svoeobraznoj zhizni pustyni. Kuropatki s kudahtan'em ubegali v kusty. Pochti na kazhdom povorote reki stai utok podnimalis' ot vody, gromko hlopaya kryl'yami. Odin raz Rod podskochil, uslyshav sredi pribrezhnogo kustarnika, na rasstoyanii broshennogo kamnya, kakoj-to strannyj tresk. On uvidel, kak vetki razdvinulis' i prignulis' k zemle. -- Los',-- prosheptal Vabi za ego spinoj. Pri etom slove Roda ohvatil trepet, i drozh' probezhala po vsemu ego telu ot napryazheniya i volneniya. On ne obladal eshche ni presyshchennym hladnokroviem staryh ohotnikov, ni tem stoicheskim ravnodushiem, s kakim zhiteli Severnoj Zemli vosprinimayut razdayushchiesya vokrug nih mnogochislennye kriki dikih zhivotnyh. Rod byl eshche novichkom v ohote na krupnuyu dich'. No skoro emu prishlos' poznakomit'sya s nej, i pritom ochen' blizko. Posle poludnya na odnom iz izgibov reki, po kotoromu oni plyli v svoej lodke, legko skol'zya po vode, vnezapno pokazalas' celaya massa palyh derev'ev, sperva otnesennyh techeniem, a potom snova pribityh k beregu. Solnce zahodilo za lesom, zalivaya ego goryachim zheltym svetom. Na plavayushchih derev'yah, po kotorym skol'zili kosye solnechnye luchi, lezhal zver'. Pronzitel'nyj krik neproizvol'no sorvalsya s gub Roderika. |to byl medved'. On grel svoi barhatnye chleny pri poslednih luchah dnevnogo svetila, kak eto lyubyat delat' vse ego sorodichi s priblizheniem dolgih zimnih nochej. ZHivotnoe bylo zastignuto vrasploh i na ochen' blizkom rasstoyanii. S bystrotoj molnii, edva soznavaya, chto delaet, Rod prilozhil ruzh'e k plechu, pricelilsya i vystrelil. Medved' s ne men'shej bystrotoj nachal uzhe karabkat'sya na bereg. On ostanovilsya na mgnovenie, kak budto sobirayas' upast', potom prodolzhal svoe otstuplenie. -- Vy ranili ego,-- kriknul Vabi.-- Skorej posylajte vdogonku vtoruyu pulyu. Rod dal vtoroj vystrel, no on, kazalos', ne proizvel na medvedya nikakogo vpechatleniya. Togda, vne sebya, zabyv, chto nahoditsya na utloj lodchonke, on rezkim dvizheniem vskochil na nogi i vypustil poslednij zaryad v cherneyushchij siluet zverya, kotoryj uzhe skryvalsya sredi derev'ev. Vabi i indeec pospeshili perejti na protivopolozhnyj konec lodki, chtoby peremestit' centr tyazhesti. No ih staraniya byli naprasny. Rod uzhe poteryal ravnovesie i, pokachnuvshis' ot otdachi ruzh'ya, poletel v reku. Prezhde, chem on uspel skryt'sya pod vodoj, Vabi shvatil ruzh'e, kotoroe Rod eshche ne uspel vypustit' iz ruk. -- Ne delajte lishnih dvizhenij i derzhites' krepko za vashe ruzh'e. A glavnoe ne starajtes' vlezt' v lodku, a to my vse vyletim za bort. Indeec po ego prikazaniyu medlenno povel lodku k beregu. Poka eto dlilos', Vabi s trudom uderzhivalsya ot smeha pri vide torchavshej iz vody mokroj golovy svoego druga i ego rasteryannoj fizionomii. -- CHert poberi! |to byl izyashchnyj vystrel dlya nachinayushchego. Vy ulozhili vashego medvedya. Nesmotrya na vsyu plachevnost' svoego polozheniya, Rod prishel v horoshee nastroenie ot etoj priyatnoj novosti. Ne uspel on pochuvstvovat' pod soboj tverduyu pochvu, kak stremglav ponessya v les za svoim medvedem, vyrvavshis' iz ob®yatij Vabi, kotoryj, pod vliyaniem tol'ko chto perezhitogo volneniya, hotel prizhat' ego k svoej grudi. On nashel medvedya na vershine holma, uzhe izdohshego ot dvuh pul', iz kotoryh odna ranila ego v bok, a drugaya popala pryamo v golovu. Togda, pered trupom etogo pervogo krupnogo zverya, srazhennogo ego vystrelom, mokryj s golovy do nog i drozha vsemi chlenami, on brosil v storonu svoih kompan'onov, prichalivavshih lodku, torzhestvuyushchij pobednyj klich, raznesshijsya na polmili v okruzhnosti. Vabi pribezhal. -- CHudesnoe mesto dlya stoyanki na segodnyashnyuyu noch',-- skazal on.-- Nam zdorovo povezlo. Blagodarya vam, u nas budet segodnya nastoyashchij pir, a drov zdes' hvatit, chtoby razlozhit' koster i izzharit' myaso. Vot vidite, kak ya byl prav, kogda govoril, chto zhizn' horosha u nas na Severnoj Zemle. Potom on pozval starogo indejca: -- Olla, Muki! |tot indeec byl rodstvennikom starogo Vabiguna. Ego nastoyashchee imya bylo Mukoki, no zvali ego sokrashchenno Muki. S rannego detstva Vabi on byl ego vernym tovarishchem i sputnikom. -- Muki, ty vypotroshish' nam po vsem pravilam iskusstva etogo molodca. Ladno? A ya zajmus' tem vremenem ustrojstvom stoyanki. -- Mozhno budet sohranit' shkuru? -- sprosil Rod.-- |to moj pervyj trofej, i, konechno... -- Nu razumeetsya, mozhno,-- otvechal Vabi.-- A poka pomogite mne razvesti ogon'. Inache vy mozhete prostudit'sya. Dejstvitel'no, Roderik, raduyas' svoej pervoj nochnoj stoyanke, pochti pozabyl, chto promok do kostej i chto uzhe nastupila holodnaya noch'. Skoro dlinnye yazyki plameni vyryvalis' uzhe iz potreskivavshego kostra i razlivali na tridcat' futov vokrug svoi svet i teplo. Vabi prines iz lodki tyuk s odeyalami i, zastaviv Roderika razdet'sya, teplo zakutal ego, a snyatoe s nego mokroe plat'e razvesil bliz ognya, chtoby ono prosohlo. Posle etogo, k velikomu voshishcheniyu Roda, Vabi zanyalsya ustrojstvom ubezhishcha na noch', kotoraya obeshchala byt' holodnoj. Ne perestavaya slegka nasvistyvat', yunosha vzyal iz lodki topor, napravilsya k gruppe kedrov i nachal srezat' such'ya s ih vetok. Rod ne hotel ostavat'sya bez dela i prisoedinilsya k Vabi, podvyazav vokrug sebya odeyalo, otchego on vse vremya spotykalsya i imel dovol'no zabavnyj vid. Dve bol'shie razdvoennye na koncah vetki byli vertikal'no vkopany v zemlyu na rasstoyanii vos'mi futov drug ot druga. Na ih razvetvleniyah bylo polozheno gorizontal'no malen'koe derevo, kotoroe dolzhno bylo posluzhit' osnovoj dlya kryshi. Po pravuyu i levuyu storony, naklonno k zemle, postavili eshche okolo poldyuzhiny bol'shih vetok v vide ostova, i na nih nabrosali such'ya kedra. Posle poluchasa raboty hizhina uzhe prinyala opredelennuyu formu. Postrojka byla pochti gotova, kogda Muki konchal obdirat' i razrezat' na chasti medvedya. Na pol hizhiny byli nabrosany vetki, ispuskayushchie smolistyj zapah, kotorye dolzhny byli sluzhit' krovatyami. Skoro bol'shie kuski medvezh'ego myasa byli polozheny na raskalennye ugol'ya, a aromat kofe, kipyashchego v kotelke, smeshalsya s appetitnym zapahom muchnyh lepeshek, podzharivavshihsya v shipyashchem zhiru na malen'koj pechke, i tut Rod ponyal, chto samye prekrasnye iz ego snov osushchestvilis'. Posledovavshie zatem tri dnya puti Rod prodolzhal nabirat'sya opyta. V odno prekrasnoe moroznoe utro, prezhde chem ego sputniki prosnulis', on, ni slova ne govorya, ostavil stoyanku, vskinuv na plecho ruzh'e Vabi. On dal dva vystrela po krasnoj lani i oba raza promahnulsya. Potom on zapyhalsya, presleduya olenya, no s tem zhe rezul'tatom, tak kak olen' spassya ot nego, brosivshis' vplav' po ozeru |styurzhon, a on tri raza bezuspeshno vystrelil v nego s dalekogo rasstoyaniya. Glava IV. Roderik otbivaet Minnetaki ot pohititelej Parohod, na kotorom oni ehali, rassekal spokojnye vody ozera Nipigon. V odin chudesnyj den' Vabi pervyj zametil svoim ostrym vzglyadom brevenchatye domiki Vabinosh-Houza, stolpivshiesya u opushki ogromnogo lesa, teryavshegosya vdali. V to vremya kak oni priblizhalis' k beregu, on s radost'yu pokazyval Rodu magaziny faktorii, malen'kuyu gruppu domikov, gde zhili sluzhashchie, i dom direktora, kotoryj dolzhen byl otkryt' pered Rodom svoi dveri i prinyat' ego pod svoj krov. Kogda bereg byl uzhe nedaleko, ot nego otdelilas' lodka i poplyla navstrechu parohodu. YUnoshi uvideli, chto kto-to mashet im belym platkom v znak privetstviya. Vabi otvetil radostnym krikom i dal vystrel v vozduh. -- |to Minnetaki! -- voskliknul on.-- Ona mne obeshchala, chto budet storozhit' nash priezd i sama vyedet k nam navstrechu. Minnetaki! Legkaya nervnaya drozh' probezhala po telu Roda. Tysyachu raz v vechera, provedennye pered ognem v kvartirke missis Dryui, Vabi opisyval emu moloduyu devushku. Vechno on vpletal svoyu sestru v razgovor, svyazyval ee so vsemi proektami, kotorye oni stroili, i malo-pomalu, sam etogo ne soznavaya, Roderik vospylal mechtatel'noj lyubov'yu k toj, kotoruyu on ne videl nikogda v zhizni. Molodye lyudi i Mukoki totchas zhe pod®ehali k nej v beregovoj lodke. Vsya siyayushchaya, s radostnym vozglasom, Minnetaki naklonilas' k bratu, chtoby pocelovat' ego. V to zhe vremya ee chernye glaza brosili lyubopytnyj vzglyad na togo, o kom ona tak mnogo slyshala. Ej bylo v to vremya pyatnadcat' let. Podobno vsem indejskim devushkam ee vozrasta, ona byla gibka i strojna i pohodila na vpolne sformirovavshuyusya zhenshchinu, osobenno svoej bessoznatel'noj graciej i zhenstvennost'yu svoih dvizhenij. Volna slegka zavivavshihsya chernyh volos obramlyala prelestnoe lichiko, kak reshil pro sebya Rod, odno iz samyh privlekatel'nyh, kakie emu kogda-libo prihodilos' vstrechat'. Tyazhelaya kosa, perepletennaya krasnymi osennimi list'yami, padala na plechi Minnetaki. Ona vypryamilas' v svoej lodke i ulybnulas' Rodu. On tozhe vstal, chtoby vezhlivo otvetit' na ee privetstvie, snyav shlyapu, kak polagaetsya sredi civilizovannyh lyudej. No v etot samyj moment poryv vetra unes ego golovnoj ubor v ozero. Posledoval vzryv smeha so storony yunoshej i molodoj devushki, i staryj indeec ne zamedlil k nemu prisoedinit'sya. S etogo momenta led byl sloman, i, hohocha Rodu pryamo v lico, Minnetaki napravila svoyu lodku k ego plavayushchej shlyape. Ona vyudila ee i protyanula molodomu cheloveku na konce vesla. -- K chemu eto,-- skazala ona,-- kutat' golovu do nastupleniya bol'shih holodov? U Vabi tozhe est' takaya privychka. U menya net. -- V takom sluchae i ya ne stanu etogo delat',-- galantno otvetil Rod. I oba, sredi vzryvov veselogo smeha, pochuvstvovali, chto krasneyut. Polnoe ohotnich'e snaryazhenie zhdalo belogo yunoshu v prigotovlennoj dlya nego komnate Vabinosh-Houza: ruzh'e sistemy Remington s pyat'yu zaryadami, ves'ma strashnoe na vid, sovsem takoe zhe, kak u Vabi, revol'ver bol'shogo kalibra, lyzhi i desyatok drugih prinadlezhnostej, neobhodimyh vsyakomu, kto sobiraetsya predprinyat' dlitel'nuyu ekspediciyu v Velikuyu Beluyu Pustynyu. Rod v pervyj zhe vecher primeril svoe snaryazhenie. Vabi tem vremenem otmetil na karte ih predpolagaemyj marshrut i obvel granicy territorii ih budushchej ohoty. Volki, postoyanno presleduemye v blizhajshih okrestnostyah faktorii, stali zdes' ochen' redki i slishkom ostorozhny. No na rasstoyanii sotni mil' k vostoku, na zemlyah, pochti eshche devstvennyh, oni vodilis' v izobilii, istreblyaya massu losej, lanej i olenej. Tuda-to i predpolagal napravit'sya Vabi, tam i sobiralsya on zazimovat'. Nado bylo ne otkladyvaya dvigat'sya