ej. My proveli ih v nashu krohotnuyu zhiluyu komnatku, i oni nabilis' v nee tak tesno, chto ne stalo vidno ni okon, ni dverej. Na ih bronzovyh pri svete lampy licah chitalos' neterpenie poskoree pokazat' nam svoyu dobychu. Kto-to pervym protisnulsya vpered i polozhil na stol staryj meshok, v kotorom chto-to dergalos' i izvivalos'. - |to yashchericy, hozyain, - osklabivshis', skazal ohotnik. YA razvyazal meshok. Iz nego nemedlenno vysunulas' amejva i shvatila menya za palec. Ohotniki zahohotali tak, chto ves' dom zahodil hodunom. Zapihivaya miluyu tvar' obratno v meshok, ya uvidel, chto ona tam ne odna, a s neskol'kimi sobrat'yami. - Na-ka, - skazal ya, peredavaya meshok Bobu. - Ty ved' lyubish' yashcheric. Pereschitaj ih. My s Ajvenom prinyalis' torgovat'sya s vladel'cem, a Bob, prizvav na pomoshch' odnogo iz ohotnikov, tshchatel'no pereschital yashcheric. Dve iz nih uskol'znuli i kinulis' v chastokol smuglyh nog, no ih bystro pojmali. Zatem v ves'ma hiloj korzine nam predstavili dvuh ugol'no-chernyh zmej futov chetyreh dlinoj kazhdaya. Koncy ih hvostov na protyazhenii shesti dyujmov byli yarko-zheltogo cveta. Bob, nado polagat', pod naplyvom vospominanij ob anakonde, posmatrival na nih s yavnym neudovol'stviem. Ajven zaveril nas, chto zmei eti - po-mestnomu zheltohvostki - sovershenno bezobidny. My ostorozhno peresadili ih iz korziny v krepkij meshok, prichem uhitrilis' sdelat' eto tak, chtoby oni nas ne ukusili. |to bylo velikoe dostizhenie: zmei svirepo nabrasyvalis' na vse, chto popadalos' im na glaza. Posle zheltohvostok nam predlozhili chetyreh ogromnyh iguan. Ih lapy byli samym bezzhalostnym obrazom, s riskom pokalechit' zhivotnoe, zakrucheny za spinu i krepko svyazany. Prishlos' ob®yasnit' ohotnikam, chto hotya eto, byt' mozhet, i samyj legkij sposob dostavlyat' iguan na rynok, no ya ne hochu, chtoby takim sposobom iguan dostavlyali mne. K schast'yu, ni odna iz iguan, po-vidimomu, ne postradala, vozmozhno potomu, chto oni probyli svyazannymi sovsem nedolgo. I nakonec, gvozd' vechera. Peredo mnoj postavili bol'shoj derevyannyj yashchik, i, zaglyanuv skvoz' planki, ya uvidel v nem neskol'ko prelestnyh malen'kih obez'yanok. |to byli nezhnye, hrupkie sushchestva, odetye splosh' v zelenovatyj meh, za isklyucheniem chernyh mordochek, otorochennyh zheltym mehom, da bol'shih belyh ushej. Glaza u nih byli svetlo-yantarnye, a ih obrashchennye ko mne mordashki neodolimo napominali kurtinku anyutinyh glazok. Golovy u nih byli samye neobyknovennye, kakie-to vypuklye i yajceobraznye, i kazalis' nepomerno bol'shimi na ih hrupkih telah. Obez'yanki sideli, nervno sbivshis' v kuchku, i izdavali pronzitel'nye shchebechushchie kriki. - CHto eto za obez'yany? - sprosil voshishchennyj Bob. - Sajmiri, a kak oni nazyvayutsya po-mestnomu, ne znayu. - Sakivinki, hozyain, - horom otvetili ohotniki. Slov net, eto nazvanie im ochen' shlo i zvuchalo chrezvychajno pohozhe na ih shchebechushchij krik. V yashchike bylo pyat' etih robkih sushchestv, i on byl dlya nih yavno mal. Poetomu, rasplativshis' s ohotnikami, ya totchas vzyalsya za delo i skolotil dlya nih kletku poprostornee. Zatem ya pereselil obez'yanok na novuyu kvartiru i postavil kletku v komnatu dlya pojmannyh zhivotnyh. A Kutbert tem vremenem blazhenstvoval. Imeya v svoem rasporyazhenii mnozhestvo raznocvetnyh nog, on nashel obshirnoe pole prilozheniya svoej lyubvi k chelovechestvu i uspel povalyat'sya v nogah chut' li ne u vseh ohotnikov. Soobraziv, chto pri normal'nom obraze zhizni emu uzhe davno polagaetsya spat', ya vodvoril ego v komnatu dlya zhivotnyh i zakryl dver'. Tol'ko my pogasili svet i stali ostorozhno raspolzat'sya po svoim gamakam, kak razdalsya strashennyj shum: gromko protestoval Kutbert, pronzitel'no vereshchali obez'yanki. YA migom zazheg lampu i pospeshil na mesto proisshestviya. Kutbert s uzhasno nedovol'nym vidom sidel na polu i serdito pitpitpitkal sebe pod nos. Po-vidimomu, on reshil zanochevat' na verhu kletki s obez'yankami i vzletel na nee, no, na svoyu bedu, ne zametil, chto ego hvost svisaet pered reshetkoj. Obez'yanki zainteresovalis' ego hvostom, kotoryj otchetlivo vidnelsya v svete luny, prosunuli lapki skvoz' reshetku i poshchupali, chto eto takoe. Pri vsej hrupkosti slozheniya hvatka u sakivinki mertvaya, i, pochuvstvovav, chto ego hvatayut za hvost, Kutbert raketoj vzmyl pod potolok, ostaviv v lapah obez'yanok dva bol'shih hvostovyh pera. YA uteshil Kutberta kak mog, otvel emu novoe mesto dlya nochlega i privyazal ego na tot sluchaj, esli emu vzdumaetsya vnov' priblizit'sya k obez'yankam. Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem oni konchili obsuzhdat' proisshestvie svoimi shchebechushchimi golosami, a Kutbert perestal pitpitpitkat' i usnul. S teh por Kutbert bol'she ne priblizhalsya k sakivinkam. GLAVA VTORAYA KRYSY I RYZHIE REVUNY Pri pervyh blednyh otsvetah zari my otpravilis' na ozero. Pticy, spavshie na derev'yah vokrug nashej lachugi, eshche tol'ko probuzhdalis' i nachinali neuverenno chirikat', privetstvuya novyj den'. K voshodu my proshli uzhe neskol'ko mil' po uzkoj izvilistoj tropinke, bezhavshej sredi zeleneyushchih risovyh polej i slovno umershih orositel'nyh kanalov. V zolotom svete utra nam povsyudu videlis' pticy - mercayushchaya, podvizhnaya, yarkocvetnaya mozaika na derev'yah i v kustah. Na malen'kih nizkoroslyh derevcah, okajmlyavshih polya, kisheli desyatki golubyh tanagrov. V pogone za nasekomymi oni skakali s vetki na vetku, izdavaya pronzitel'nye prizyvnye kriki. Razmerami s vorob'ya, oni imeyut temno-sinie kryl'ya, togda kak tulovishche u nih pokryto opereniem nezhnejshego nebesno-golubogo cveta, kakoj tol'ko mozhno sebe predstavit'. Na odnom dereve ya uvidel treh tanagrov v kompanii pyati zheltogolovyh trupialov, malen'kih smolyano-chernyh ptichek s zheltymi, kak oduvanchik, golovkami. Sochetanie cvetov tanagrov i trupialov bylo pryamo-taki porazitel'no. V nezhnyh zeleneyushchih vshodah risa vo mnozhestve vidnelis' krasnogrudye trupialy - pohozhie na drozdov pticy s neobychajno yarkoj rozovoj grud'yu. Pri nashem priblizhenii oni ekzoticheskim fejerverkom vzmyvali v vozduh. Primechatel'no, chto mnogie vidy ptic v Gviane imeyut ochen' broskuyu rascvetku. Zelenyj dyatel na prigorodnom lugu v Anglii pokazhetsya vam yarkoj tropicheskoj pticej, no posmotrite na nego vesnoj v dubovom lesu - i vy udivites', kak prekrasno slivaetsya s listvoj ego operenie. Pestrocvetnyj popugaj kazhetsya yarkim v kletke zooparka, no podite uglyadite ego v ego rodnom lesu! Tochno tak zhe obstoit s pticami chut' li ne po vsemu svetu, i vse zhe v Gviane velikoe mnozhestvo vidov slovno by i ne znaet o sushchestvovanii zashchitnoj okraski. Golubye tanagry vyglyadyat na zelenom fone sovsem kak britanskij flag na snegu; krasnogrudye trupialy privlekayut vnimanie, slovno ogni miniatyurnyh svetoforov; zheltogolovye trupialy yarkimi cherno-zheltymi siluetami vydelyayutsya na zelenoj trave. Odnogo vida vseh etih ptic, suetlivo snuyushchih v poiskah korma na yarko-zelenom fone rastitel'nosti, bylo by dostatochno, chtoby navlech' na nih vseh yastrebov za mili okrest. YA dolgo i uporno razmyshlyal nad yavno bezrassudnym povedeniem ptic, no tak i ne dodumalsya do skol'ko-nibud' udovletvoritel'nogo ob®yasneniya etogo fakta. My ostavili sochno-zelenuyu vozdelannuyu ravninu i vdrug okazalis' v udivitel'nom meste. CHahlye, oputannye mhom derev'ya rosli tut nebol'shimi gruppami, vokrug kotoryh rasstilalis' pyl'nye kovriki redkoj travy i kustarnika. Mezhdu etimi miniatyurnymi oazisami prostiralis' obshirnye besplodnye prostranstva peska, belye i mercayushchie, slovno svezhevypavshij sneg. Da i sam pesok byl belyj i melkij, peremeshannyj s millionami kroshechnyh slyudinok, v kotoryh, kak v almazah, otrazhalos' i sverkalo utrennee solnce. Pered tem kak vstupit' v etu strannuyu belosnezhnuyu pustynyu, Kordai razulsya, i teper' ya ponyal pochemu: bosikom on legko i bystro, slovno na lyzhah, skol'zil po sverkayushchemu pesku, togda kak my troe - Bob, Ajven i ya - tyazhelo tashchilis' za nim, po shchikolotku uvyazaya v peske, kotoryj nabivalsya nam v botinki, |ti peschanye ostrova, ili po-mestnomu mauri, vstrechayutsya v Gviane dovol'no chasto i predstavlyayut soboj ostatki drevnego morskogo dna, koim kogda-to byla vsya strana. Oni ves'ma interesny dlya botanikov, tak kak rastushchie na nih kustarniki i travy libo voobshche svojstvenny lish' dannomu tipu mestnosti i nigde bol'she ne vstrechayutsya, libo yavlyayutsya strannymi variaciyami flory vlazhnyh lesov, prisposobivshejsya k zhizni na besplodnyh peskah. Inye maloroslye iskrivlennye derev'ya byli ukrasheny puchkami orhidej, spuskavshimisya po ih kore napodobie rozovyh cvetochnyh vodopadov, i tut, v etoj pohozhej na pustynyu mestnosti, takie derev'ya vyglyadeli ochen' naryadnymi i cvetushchimi, no sovershenno neumestnymi. Sredi vetvej drugih vidnelis' serye, sleplennye iz gryazi gnezda termitov; iz odnogo takogo gnezda pri nashem priblizhenii vyporhnula para krohotnyh dlinnohvostyh popugaev i s hriplymi krikami poletela mezhdu derev'yami. No osnovnoe naselenie mauri sostavlyali sotni krupnyh amejv, po-vidimomu otlichno sebya chuvstvovavshih sredi etogo belogo landshafta, na kotorom ih svetlaya okraska byla yavnym preimushchestvom. Zdeshnie amejvy byli smelee teh, chto vodilis' vozle derevni, oni podpuskali nas sovsem blizko i upolzali ne spesha. Udivitel'no, kakim obrazom pri skudosti travyanistogo i kustarnikovogo pokrova mnozhestvo bol'shih i prozhorlivyh yashcheric nahodili sebe dostatochno propitaniya v vide nasekomyh, no, kak by tam ni bylo, ot nedoedaniya oni yavno ne stradali. Vozmozhno, gvianskie peschanye ostancy i predstavlyayut soboj nemalyj interes dlya botanika i zoologa, no idti po nim skorym shagom v vysshej stepeni iznuritel'no. Posle togo kak ya proshagal mili dve po pesku, pryti u menya zametno poubavilos'. S menya gradom katil pot, ot oslepitel'nogo bleska peska lomilo glaza. Bob i Ajven chuvstvovali sebya ne luchshe, no vot Kordai, kak nazlo, byl svezh, slovno ogurec. My tashchilis' za nim i buravili ego spinu mrachnymi, tyazhelymi vzglyadami. Peski konchilis' tak zhe vnezapno, kak i nachalis', i my ochutilis' pod blagodatnoj sen'yu gustogo lesa, rosshego po beregam shirokogo i melkogo kanala. Kordai hotel bez ostanovki topat' dal'she, no my vzbuntovalis' i bol'shinstvom golosov reshili prilech' v teni otdohnut'. Lezhali my molcha i nepodvizhno. Na perepletennye pologom vetvi u nas nad golovoj opustilas' staya krohotnyh ptichek. Vozbuzhdenno shchebecha, oni prinyalis' pereparhivat' s vetki na vetku. |to byli tolsten'kie ptashki s intelligentnymi krutolobymi golovkami i bol'shimi chernymi glazami. Verhnyaya polovina tela byla u nih cveta gustoj berlinskoj lazuri, losnyashchayasya i pochti chernaya, kogda na nee ne padal pryamoj solnechnyj svet, nizhnyaya polovina - yarkogo zhelto-oranzhevogo cveta. Oni skakali i porhali sredi listvy, peregovarivayas' mezhdu soboj vzvolnovannymi zvenyashchimi golosami, i vremya ot vremeni, svesiv golovu vniz, s nedoveriem poglyadyvali na nas. YA tolknul Boba v bok i pokazal na ptic. - Kak oni nazyvayutsya? Ni dat' ni vzyat' ptichki iz disneevskogo fil'ma. - Tanagra violacea, - zvuchno proiznes ya. - Kak-kak? - Tanagra violacea. Tak ih zovut. Bob pristal'no poglyadel na menya, ne shuchu li ya. - Ne ponimayu ya vas, zoologov. |to chto, obyazatel'no - nagrazhdat' zhivotnyh takimi uzhasnymi imenami? - nakonec vyskazalsya on. - Ne sporyu, v dannom sluchae imya ne ochen'-to podhodyashchee, - skazal ya i, vypryamivshis', sel. Tanagra violacea, s uzhasom ubedivshis', chto my-taki ne yavlyaemsya chast'yu lesnogo pejzazha, s otchayannym shchebetom uleteli. Kordai zaveril nas, chto teper' do ozera rukoj podat' i my doberemsya do nego za chas. Uslyshav eto. Bob srezal v kustarnike zdorovennuyu palku na sluchaj, esli nam snova pridetsya idti cherez peski. S velikim professional'nym masterstvom shuruya palkoj napravo i nalevo, on nenarokom zadel kust u sebya za spinoj, i iz kusta totchas razdalsya gromkij pisk, kotoryj pobudil nas k nemedlennym dejstviyam. Kordai s Ajvenom zashli s flangov, my s Bobom priblizilis' s fronta. Razdvinuv listvu, my ustavilis' v stebli travy, no nichego ne uvideli. - A, vizhu! - vdrug skazal Bob. - Gde? CHto? Bob vsmotrelsya v list'ya travy. - Krysa, - nakonec s otvrashcheniem proiznes on. - Kakaya soboj? - sprosil ya, podozrevaya koe-chto. - Kakaya, kakaya, samaya obyknovennaya! - |to nado rassmotret', - skazal ya, zanyal ego mesto i vperil vzglyad v gushchu vetok. Tam pod list'yami sidela bol'shaya rzhavo-korichnevaya krysa s bledno-kremovym bryuhom. Tol'ko ya ee uvidel, kak ona vnov' pisknula i pustilas' bezhat'. - Derzhi ee, Bob! - zavopil ya kak oglashennyj. - |to iglosherstnaya krysa, ona bezhit pryamo na tebya! Radi boga, ne upusti ee! YA byl neobychajno vzvolnovan, potomu chto vsegda pital slabost' k etomu vidu gryzunov. Do sih por ya znal iglosherstnyh krys lish' po chuchelam v muzeyah. S nadezhdoj opisyval ya ih vsem zverolovam, kotoryh vstrechal v Gviane, no nikto iz nih iglosherstnyh krys ne vstrechal. YA uzhe bylo smirilsya i reshil, chto tak i uedu domoj bez zhivogo ekzemplyara. I vot sejchas samaya nastoyashchaya iglosherstnaya krysa brosilas' pryamo pod nogi Bobu! On rasteryanno peresprosil: "Iglosherstnaya krysa?" - i tut zhe ne meshkaya samootverzhenno povalilsya na ubegayushchee zhivotnoe. - Ne nalegaj na nee! - vzmolilsya ya. - Ty zadavish' ee! - A kak eshche ty rasschityvaesh' ee pojmat'? - razdrazhenno sprosil Bob. - Ona kak raz podo mnoj. Davaj vytaskivaj ee. On lezhal nichkom v kustarnike i serdito dokladyval o peremeshcheniyah krysy, a my tem vremenem obkladyvali ego meshkami i setyami. - Polzet k moej noge... net, vozvrashchaetsya nazad. Teper' ostanovilas' u menya pod grud'yu. Skoree, chego vy tam kopaetes'? Teper' ona protiskivaetsya k moemu podborodku. Davajte potoraplivajtes', ne mogu zhe ya lezhat' tak ves' den'. Da, mezhdu prochim: oni kusayutsya? - Gde uzh ej kusat'sya, kogda ty kak sleduet povalyalsya na nej, - skazal ya. Menya presledovalo navazhdenie: vot peredo mnoj moya pervaya iglosherstnaya krysa i vid u nee takoj, slovno po nej proehalsya parovoj katok. Na lice Boba poyavilos' ozadachennoe vyrazhenie. - Po-moemu, ih tut dve. Ej-bogu, ona tol'ko chto byla u menya pod grud'yu, a teper' ya chuvstvuyu ee pod nogoj. - |to tebe tak kazhetsya, - skazal ya, naklonyayas' k nemu. - Nu, pod kakoj nogoj? - Pod levoj. YA ostorozhno prosunul ruku pod ego bedro i nashchupal teploe pushistoe telo zver'ka. Tihon'ko, chtoby ne dat' povod menya ukusit', ya obhvatil ego rukami i izvlek iz-pod nogi Boba. Krysa rasslablenno lezhala u menya na ladoni, dazhe ne pytayas' soprotivlyat'sya, i mne pokazalos', chto Bob vse zhe pomyal ee. YA vnimatel'no osmotrel zhivotnoe i, ne obnaruzhiv nikakih povrezhdenij, pochtitel'no opustil v meshok. Zatem ya povernulsya k Bobu: on po-prezhnemu lezhal nichkom sredi kustov. - CHto s toboj ? - Kogda ty vslast' naglazeesh'sya na svoe priobreten'ice, - s beskonechnym terpeniem skazal on, - bud' dobr, uberi vtoruyu u menya iz-pod grudi. YA lezhu i boyus' shelohnut'sya: vdrug ona menya ukusit? YA stal sharit' dal'she v trave i, k svoemu udivleniyu, obnaruzhil u nego pod grud'yu vtoruyu krysu. Kogda ya vytashchil ee, ona gromko, otchayanno pisknula i tut zhe zatihla, rasslablenno rasplastavshis' u menya na ladoni, kak i pervaya. Bob podnyalsya i stryahnul s sebya prelye list'ya. - CHto v nih osobennogo? - sprosil on. - Oni chto, ochen' redki? - Da net kak budto. Prosto ya k nim neravnodushen, tol'ko i vsego. Nikogda ran'she ne videl zhivogo ekzemplyara, - otvetil ya, prodolzhaya rassmatrivat' lezhashchuyu u menya na ladoni krysu. Bob strashno vozmutilsya. - Stalo byt', ya riskoval zarabotat' stolbnyak i lovil etu dazhe ne ochen' redkuyu krysu lish' potomu, chto ty k nej neravnodushen, tak, chto li? - Vidish' li, imet' takuyu krysu nikogda ne povredit, - opravdyvalsya ya. - I eshche vot chto. Podumaj, kak my ih pojmali: ne vsyakij mozhet pohvastat'sya, chto lovil po dve shtuki zaraz tak prosto, lozhas' na nih, tak ved'? - Slaboe uteshenie, - holodno otvechal Bob. - YA dumal, ya lovlyu chto-nibud' takoe osobennoe, chego eshche nikto ne prinosil v zoopark. - Net, ty oshibsya. No ved' eto v samom dele interesnye zhivotnye. Bob neohotno pridvinulsya ko mne i ustavilsya na krysu, lezhavshuyu u menya na ladoni. |to bylo zhirnoe sushchestvo s dlinnoj i gruboj sherst'yu, yavlyavshej soboyu pestruyu smes' yantarnyh i shokoladnyh voloskov. Obychnyj tolstyj i golyj krysinyj hvost, malen'kie ushi, bol'shie mechtatel'nye chernye glaza i gustye belye usy. - Ne nahozhu v nej nichego interesnogo, - otrezal Bob. - Krysa kak krysa. - A vot vzglyani, - skazal ya i provel pal'cem protiv shersti zhivotnogo. Kogda sherst' ukladyvalas' na mesto, mozhno bylo videt', chto ona rastet vperemezhku s mnogochislennymi dlinnymi temnymi iglami. Priglyadevshis', mozhno bylo rassmotret', chto igly eti ploskie, gibkie na oshchup' i ne osobenno ostrye, otdalenno napominayushchie igly dikobraza. Tochnoe ih naznachenie neizvestno; edva li oni sluzhat celyam zashchity, tak kak oni nedostatochno ostry, chtoby kolot'sya, i k tomu zhe slishkom legko gnutsya. Vposledstvii, eksperimentiruya nad iglosherstnymi krysami, ya obnaruzhil, chto ni pri kakih obstoyatel'stvah oni ne ispol'zuyut eti igly dlya napadeniya ili zashchity. Vozmozhno, zhivotnye kak-to mogut upravlyat' iglami, skazhem podnimat' ih, kak dikobraz, no mne ne sluchalos' videt', chtoby oni eto delali. Pohozhe, iglosherstnye krysy v naibol'shej mere filosofy iz vseh gryzunov i stoicheski prinimayut nevolyu. Oni nikogda ne mechutsya po kletke vo vremya uborki, podobno drugim tol'ko chto pojmannym krysam, a sidyat sebe v ugolke i spokojno glyadyat na vas. Esli vy tolknete krysu, chtoby ubrat' pod nej, ona nehotya podvinetsya ili so svoim chudnym zhalobnym piskom projdetsya po kletke. Moi krysy ohotno poedali anolisov, i mne kazalos' strannym, chto oni pristrastilis' k takoj ede. Bol'shinstvo lesnyh krys pitaetsya zhivymi kuznechikami i zhukami, i ya ne znayu vida, kotoryj napadal by na takih krupnyh zhivotnyh, kak yashchericy. Skoree vsego eto myasoedstvo yavilos' sledstviem zhizni v nevole, ibo trudno sebe predstavit', kakim obrazom takoe gruznoe, nepovorotlivoe zhivotnoe, kak iglosherstnaya krysa, mozhet vzbirat'sya na kusty, po kotorym lazayut anolisy, i ohotit'sya za etimi provornymi yashchericami. Nadezhno upryatav krys v meshok, my poshli dal'she i peresekli eshche odin peschanyj ostanec, pravda sovsem nebol'shoj i ne takoj utomitel'nyj, kak pervyj. Projdya ego, my nyrnuli v gustoj les i pochti srazu okazalis' na bol'shoj progaline mezhdu derev'yami. Po kvadratnoj forme etoj polyany mozhno bylo dogadat'sya, chto ona raschishchena chelovekom. Po-vidimomu, kogda-to zdes' bylo vozdelannoe pole, kotoroe zatem zabrosili, i teper' polyana bujno zarosla kustarnikom vperemezhku s cvetami, v nepodvizhnom goryachem vozduhe nad nej nosilos' mnozhestvo babochek. Sohranilis' tut i ostatki kul'turnyh rastenij: neskol'ko chahlyh odichavshih bananov s grozd'yami melkih hudosochnyh plodov, splosh' perepletennyh polzuchimi rasteniyami, kotorye karabkalis' po ih tolstym stvolam blizhe k solncu. Za bananovoj plantaciej po okna v podroste stoyala rastrepannaya hizhina iz pal'movyh list'ev, skvoz' ee ziyayushchuyu provalennuyu kryshu rosli tri molodyh derevca. Ran'she tut zhili indejcy, ob®yasnil nam Kordai, no potom oni pereselilis' na protivopolozhnyj bereg ozera. Utopaya po poyas v gustom i vlazhnom spletenii rastenij, my peresekli etu zabroshennuyu plantaciyu i uglubilis' v les po uzkoj osklizloj trope, kotoraya s kazhdym shagom stanovilas' vse bolee topkoj. V konce koncov my proshli po tropinke poslednij povorot, i pered nami otkrylos' ozero. Vpervye ya videl, chtoby takoe bol'shoe vodnoe prostranstvo moglo byt' stol' bezzhiznennym i nepodvizhnym: derev'ya i podlesok, okajmlyavshie ego berega, otrazhalis' v vode yasno i chetko, kak v zerkale. Ni veterok ne vzryabit korichnevatuyu poverhnost' vody, ni vsplyvayushchaya k poverhnosti ryba ne pustit po nej krugi. Trostnikovye zarosli, obramlyavshie berega, derev'ya i dazhe dva nebol'shih ostrovka posredi ozera - vse bylo mertvo i bezzhiznenno. I nad vsem etim sverh®estestvennaya tishina. Ne slyshno bylo dazhe obychnogo smutnogo gula nasekomyh. Kordai skazal, chto pridetsya pokrichat' indejcam, togda oni prishlyut za nami kanoe. My, troe, priseli pokurit', a on podvernul shtaniny, obnazhiv svoi toshchie krivye nogi, i voshel v vodu. On neskol'ko raz prokashlyalsya, vstal v pozu, udivitel'no napominayushchuyu pozu opernogo pevca na scene, i izdal pronzitel'nyj dusherazdirayushchij vopl'. Dazhe Ajven, kotorogo ne tak legko bylo vyvesti iz sebya, uronil ot ispuga sigaretu. Koshmarnyj krik prokatilsya nad ozerom, tysyachekratno otrazilsya v kamyshah, pod zelenym shatrom lesa i pod konec priobrel takoe zvuchanie, budto na dne kolodca rezhut stado svinej. YA oglyadel protivopolozhnyj bereg v binokl' - ni malejshego sheveleniya. Kordai podtyanul shtany, nabral polnuyu grud' vozduha i vtorichno izdal vopl' istyazuemogo v adu greshnika s tem zhe rezul'tatom. Kogda chetvertyj vopl' prokatilsya nad ozerom i zamer vdali. Bob ne vyderzhal. - Ne mogu ya sidet' zdes' i slushat', kak on rvet sebe glotku, - vzmolilsya Bob. - Mozhet, otojdem podal'she, chtoby ne slyshat', a on, kogda konchit, pridet i skazhet? My otstupili v les i pyatilis' do teh por, poka golos Kordai ne byl zaglushen listvoj. Tam my sideli i zhdali. Bityj chas on stoyal na melkovod'e, kazhdye pyat' minut izdavaya vopl', i pod konec golos u nego stal sovsem hriplym i tonen'kim, a nashi nervy sovsem izmochalennymi. - Esli dazhe v poselke kto-nibud' est', - skazal Bob, ne vynimaya pal'cev iz ushej, - ya ne veryu, chto lyudi mogut priehat' na takoj golos. - A chto, esli pomoch' emu? - predlozhil ya. - Zachem? - sprosil Bob. - Ved' on i tak zdorovo shumit? - Kak-nikak, esli my garknem vchetverom, budet slyshnee. - Somnitel'noe preimushchestvo, no poprobovat' mozhno. Voobshche zhe govorya, esli uzh indejcy ne uslyhali ego verhnih not, oni dolzhny byt' gluhimi ot rozhdeniya. My vernulis' k ozeru, voshli v teplovatuyu vodu i prisoedinilis' k Kordai. Posle pervoj zhe sovmestnoj popytki stalo yasno, pochemu on krichal takim pronzitel'nym fal'cetom: iz-za kakoj-to akusticheskoj osobennosti etogo mesta krichat' normal'nym golosom ne imelo smysla, zvuk glushilsya. Lish' pronzitel'nyj tirol'skij perepev budil eho, davaya zhelaemyj rezul'tat, a potomu my horom prinyalis' izdavat' kriki, kotorye s ravnym uspehom mogli ishodit' iz glubin Dantova ada. Vse shlo kak po maslu, i nad ozerom raznosilis' raskaty eha, kak vdrug ya uvidel lico Boba v tot moment, kogda on staratel'no vyvodil fal'cetom dlinnuyu ruladu. Na menya napal takoj smeh, chto mne stalo nechem dyshat', i ya bez sil opustilsya na pesok. Bob posledoval moemu primeru. My sideli ryadyshkom i smotreli na sverkayushchuyu glad' ozera. - A chto, esli pereplyt' ego? - skazal Bob. YA prikinul na glaz rasstoyanie. - S polmili budet. Mozhno poprobovat', tol'ko ne toropyas'. - Nu tak ya ne proch' poprobovat'. My prishli syuda povidat' indejcev, i mne prosto neponyatno, pochemu my dolzhny ujti obratno, tak i ne povidav ih, - zapal'chivo skazal Bob. - Ladno, - skazal ya. - Davaj poprobuem. My razdelis' dogola i poshli v vodu. - CHto vy hotite delat', hozyain? - trevozhno sprosil Kordai. - Plyt' na tu storonu, - bodro otvetil ya. - Tut nehorosho plavat', hozyain. - |to pochemu zhe? - nadmenno sprosil ya. - Vy zhe sami govorili, chto ne raz pereplyvali ozero. - Ono slishkom shiroko dlya vas, - slabo vyaknul Kordai. - Gluposti, moj dorogoj. My pereplyvali ozera i pochishche, ryadom s etim oni pokazalis' by s celyj Atlanticheskij okean, vot etot malyj i medali za eto imeet. |to okonchatel'no srazilo Kordai - on yavno ne imel yasnogo predstavleniya o tom, chto takoe medal'. My vse dal'she zahodili v ozero i, poravnyavshis' s kraem pribrezhnogo trostnika, okazalis' po sheyu v teploj, zolotistoj, kak med, vode. Tut my priostanovilis', vysmatrivaya na tom beregu blizhajshee mesto, k kotoromu sledovalo plyt', i mne vdrug prishlo v golovu, chto ni ya, ni Bob, vhodya v vodu, ne snyali s sebya shlyap. Primerivayas' plyt' brassom. Bob staratel'no vspenival temnuyu vodu, a na odin glaz u nego liho nalezala elegantnaya zelenaya shlyapa s zagnutymi polyami. |to bylo do togo smeshno, chto menya razobral nervnyj smeh. - Ty chego? - sprosil on. YA stoyal vertikal'no v vode, rabotaya nogami, i sudorozhno hvatal rtom vozduh. - Besstrashnyj pervoprohodec pereplyvaet ozero v shlyape, - otplevyvaya vodu, nakonec vymolvil ya . - No ved' ty tozhe v shlyape. - |to na sluchaj, esli my povstrechaem na beregu indejskih dam. Nado zhe imet' na golove shlyapu, chert poderi, chtoby bylo chto pripodnyat' pri vstreche s ledi. Dzhentl'meny my ili ne dzhentl'meny? Razvivaya etu temu, my vkonec obessileli ot smeha i perevernulis' na spinu otdohnut', kak vdrug vperedi razdalsya plesk i po vode poshla ryab', a s berega doneslis' kriki Ajvena i Kordai. - Vernites' nazad, hozyain, eto ochen' plohie ryby! - krichal Kordai. - Vozmozhno, eto piraji, ser, - soobshchil nam Ajven svoim kul'turnym golosom. My pereglyanulis', posmotreli na pyatno ryabi, kotoroe bystro priblizhalos' k nam, potom vraz povernuli i dunuli k beregu s takoj bystrotoj, chto, esli by vse eto proishodilo v plavatel'nom bassejne, nas navernyaka uvenchali by paroj medalej. Mokrye, edva perevodya duh, my v tom zhe shutovskom naryade vyskochili iz vody. - |to tochno piraji? - sprosil ya u Ajvena, nasilu otdyshavshis'. - Ne znayu, ser, - otvetil on. - No bylo by nerazumno riskovat', esli eto na samom dele oni. - Kak nel'zya bolee s vami soglasen, - shumno dysha, proiznes Bob. Vozmozhno, nelishne budet ob®yasnit', chto pirajya - odna iz samyh nepriyatnyh presnovodnyh ryb. |to ploskaya, myasistaya, serebristogo cveta ryba s vydayushchejsya nizhnej chelyust'yu, ochen' pohozhaya v profil' na bul'doga. Ee chelyusti osnashcheny ryadom samyh strashnyh zubov, kakie tol'ko mozhno najti u ryb. Zuby eti treugol'noj formy i posazheny takim obrazom, chto, kogda ryba smykaet past', oni prilegayut odin k drugomu napodobie zub'ev shesterenki. Piraji zhivut stayami pochti vo vseh tropicheskih rekah YUzhnoamerikanskogo kontinenta i sniskali sebe gromkuyu slavu. Oni sposobny chuyat' krov' na znachitel'nom rasstoyanii v vode i pri malejshem zapahe krovi s neveroyatnoj bystrotoj ustremlyayutsya k mestu proisshestviya i svoimi strashnymi zubami razdirayut dobychu na kuski. Osnovatel'nost', s kakoj oni obgladyvayut zhivoe ili mertvoe telo, odnazhdy byla proverena special'nym eksperimentom: byla ubita kapibara - yuzhnoamerikanskij gryzun, dostigayushchij razmerov krupnoj sobaki, i ee trup opushchen v reku, kishevshuyu pirajyami. Hotya kapibara vesila celyh sto funtov, ona byla nachisto ob®edena za pyat'desyat pyat' sekund. Pri osmotre skeleta obnaruzhilos', chto, sdiraya myaso, ostervenelye piraji naskvoz' prokusyvali rebra. Ne znayu, vodilis' li v ozere piraji, no uveren, chto my pravil'no sdelali, totchas vozvrativshis' na bereg: zaplyv v stayu golodnyh piraj, vy, pozhaluj, naveki lishites' vozmozhnosti izvlech' urok iz svoej oshibki. Ajven i Kordai vnov' prinyalis' vzyvat' k indejcam, a my s Bobom proshli na polyanu sredi derev'ev i prinyalis' brodit' po nej nagishom, obsyhaya na solnce. Osmatrivaya polurazvalivshuyusya hizhinu, my natknulis' na dlinnuyu dosku, ona lezhala na zemle, ele vidnaya v trave. Vsyakij zverolov znaet, chto nelishne perevorachivat' kazhdoe brevno, kazhduyu dosku, kazhdyj kamen' na svoem puti. Takim obrazom mozhno najti kakoe-nibud' redkoe zhivotnoe. Podobnoe perevorachivanie vsego, chto popadaetsya u tebya na puti, skoro vhodit v privychku. Tak i teper', obnaruzhiv dosku, my s Bobom nagnulis' i ne dolgo dumaya perevernuli ee. V otkryvshemsya vlazhnom uglublenii lezhala dlinnaya tonkaya zmeya, ves'ma nebezopasnaya na vid. Poskol'ku na nas byli tol'ko shlyapy i botinki, zmeya imela pered nami yavnoe preimushchestvo, no ona im ne vospol'zovalas' i prodolzhala nepodvizhno lezhat', glyadya na nas. Ne dvigayas' s mesta, my shepotom prinyalis' obsuzhdat' plan ee poimki. - U menya v karmane bryuk est' kusok bechevy, - obnadezhivayushche soobshchil Bob. - Ladno, ya sbegayu, a ty ne spuskaj s nee glaz. Potihon'ku, chtoby ne vspugnut' zmeyu, ya popyatilsya, a potom pobezhal k vorohu nashej odezhdy. Otyskav bechevku, ya srezal palku, privyazal k nej bechevku, sdelal na svobodnom konce bechevki petlyu i pobezhal obratno k Bobu. Zmeya lezhala na prezhnem meste i ne shelohnulas' do teh por, poka ne pochuvstvovala na shee petlyu, posle chego svernulas' v klubok i zlobno zashipela. |to byla odna iz tonkih korichnevyh drevesnyh zmej, kotorye vstrechayutsya v Gviane na kazhdom shagu. Vposledstvii my uznali, chto eti zmei yadovity, no ne osobenno. Vo vsyakom sluchae eto niskol'ko ne isportilo nam udovol'stvie ot poimki zmei, i, opuskaya ee v meshok, my chuvstvovali sebya strashno neustrashimymi. Tol'ko my pustilis' obsuzhdat' tonkoe razlichie mezhdu vstrechej so zmeej, kogda na tebe est' odezhda i kogda odezhdy na tebe net, kak vdrug iz-za derev'ev vybezhal Ajven i, zadyhayas', skazal, chto nashi zavyvaniya uvenchalis' uspehom: ot protivopolozhnogo berega otchalilo kanoe. Kanoe tknulos' nosom v pesok pered nami, i grebec sprygnul v vodu. |to byl yunosha-indeec let vosemnadcati, v potrepannyh shtanah, korenastyj, s kozhej kakogo-to osobenno teplogo zhelto-bronzovogo ottenka, otlivavshej med'yu pod pryamymi luchami solnca. U nego byl shirokij nos, bol'shoj, krasivo ocherchennyj rot, vysokie mongol'skie skuly i bol'shie temnye raskosye glaza. Volosy u nego byli tonkie i chernye, prichem ne glyancevito-chernye s sinevatym otlivom, cveta voronova kryla, kak u indejcev, a myagkogo, spokojnogo cveta sazhi. On zastenchivo ulybnulsya, v to vremya kak ego chernye bez vyrazheniya glaza beglo i vnimatel'no osmotreli nas s nog do golovy. Kordai zagovoril s nim na ego rodnom yazyke, i on otvetil glubokim hriplovatym golosom. Posle korotkogo rassprosa my vyyasnili, chto bol'shinstvo indejcev pereselilos' iz pribrezhnogo poselka na bolee udobnoe stanov'e v neskol'kih milyah ot ozera. Na starom meste ostavalis' lish' on da ego sem'ya. Kordai sprosil, po-prezhnemu li my namereny prodolzhat' svoe puteshestvie. |to byl naivnyj vopros; my pogruzilis' v utloe protekayushchee kanoe, i paren' plavno pomchal nas po ozeru. K tomu vremeni, kogda my priblizilis' k beregu, nasha lad'ya dala sil'nuyu osadku, i voda stala ugrozhayushche perepleskivat'sya cherez bort. Paren' vognal kanoe pryamo v zarosli trostnika, i ono vliplo v zhidkuyu gryaz' napodobie razbuhshej ot vody bananovoj kozhury, a zatem povel nas cherez les, besshumno, slovno babochka, laviruya mezhdu derev'yami. Vskore my vyshli na nebol'shuyu polyanu, gde stoyala prostornaya, osnovatel'no srabotannaya bambukovaya hizhina. Navstrechu nam s gromkim laem vybezhali sobaki, no paren' tut zhe ostanovil ih. Na zemle pered hizhinoj sidel pozhiloj indeec, ochevidno glava sem'i. Ego zhena i doch', devushka let shestnadcati, vylushchivali zolotistye zerna iz pochatkov kukuruzy. Sredi kvohchushchih kur po polyane begali rebyatishki. Vse chleny semejstva podoshli i pozdorovalis' s nami za ruku, odnako oni yavno dichilis' i byli stesneny nashim prisutstviem. Hotya ulybka ne shodila s ih lic i oni ohotno otvechali na vse voprosy, bylo vidno, chto my ne vnushaem im osobogo doveriya. Esli vspomnit' istoriyu yuzhnoamerikanskih indejcev, nachinaya s utonchennyh hristianskih zhestokostej ispancev i konchaya nashimi dnyami, kogda indejcy, lishennye rodiny, vynuzhdeny zhit' v rezervaciyah i derzhat'sya podal'she ot blag civilizacii, kotoraya proizvodit sredi nih strashnye opustosheniya, - esli vspomnit' vse eto, to poistine udivitel'no, chto oni voobshche soglashayutsya vstupat' s nami v kakie-libo snosheniya. Vozmozhno, oni pravil'no by sdelali, vzyav za primer predosuditel'noe, no vpolne opravdannoe povedenie svoih sobrat'ev v Matu-Grosu, kotorye vstrechayut lyubogo belogo gradom metko pushchennyh otravlennyh strel. V konechnom schete, zaruchivshis' u otca semejstva obeshchaniem, chto on postaraetsya pojmat' dlya nas chto-nibud', my vnov' obmenyalis' so vsemi rukopozhatiyami, i paren' otvez nas obratno cherez ozero. Vysadiv nas na bereg, on ulybnulsya na proshchan'e, razvernul kanoe na meste i pognal ego po bezmolvnomu ozeru, ostavlyaya na vode temnyj rashodyashchijsya sled. Obratnyj put' v |dvencher vkonec izmotal nas: my hoteli popast' domoj do temnoty, a raz tak, nado bylo potoraplivat'sya. Vtoroj peschanyj ostanec pokazalsya nam shire, chem byl, kogda my vpervye peresekali ego, a sypuchij pesok bukval'no derzhal nas za nogi. No vot my dostigli opushki lesa na toj storone i oglyanulis' nazad: ostanec lezhal pozadi, mercaya v luchah predzakatnogo solnca, slovno zaindeveloe zerkalo. Zatem my povernulis' i hoteli uglubit'sya v les, kak vdrug Kordai zhestom ostanovil nas i pokazal na derev'ya futah v tridcati poodal'. YA glyanul tuda, i nezabyvaemoe, porazitel'no prekrasnoe zrelishche menya sovershenno zacharovalo. Kazalos', peredo mnoj byl vovse ne tropicheskij les, a kusochek anglijskogo landshafta: ne slishkom vysokie derev'ya, strojnye serebristye stvoly, glyancevito-zelenaya listva. Mezhdu derev'yami podnimalsya gustoj nevysokij podlesok. I podlesok, i drevesnaya listva zolotisto svetleli v luchah zahodyashchego solnca. A v kronah derev'ev yarkimi pyatnami na zelenom fone sidelo pyat' ryzhih obez'yan revunov. |to byli krupnye, plotnogo slozheniya zhivotnye s sil'nymi cepkimi hvostami i pechal'nymi, shokoladno okrashennymi mordami. SHerst' u nih byla dlinnaya, gustaya i shelkovistaya, kakogo-to neperedavaemogo cveta - sochnejshej, yarchajshej smesi mednogo i vinno-krasnogo s blestyashchim metallicheskim otlivom, kotoryj vstrechaetsya razve chto v dragocennyh kamnyah da redko u ptic. Uvidev takuyu yarkuyu rascvetku u obez'yan, ya poprostu lishilsya dara rechi. Staya sostoyala iz gigantskogo samca i chetyreh obez'yan pomen'she, po-vidimomu ego zhen. Staryj samec byl okrashen yarche vseh. On sidel na samom verhu dereva v pryamyh luchah solnca i ves' pylal, slovno koster. S melanholicheskim vyrazheniem na morde sryval on molodye list'ya i otpravlyal ih v rot. Naevshis', on s pomoshch'yu lap i hvosta perebralsya na sosednee derevo i ischez sredi listvy. Blestyashchaya svita samok posledovala za nim. My shli pod svodami lesa vdol' beregov kanalov, iz kotoryh podavali golos malen'kie lyagushki, i ya klyatvenno zaveryal sebya v tom, chto kogda-nibud' u menya budet takaya vot losnyashchayasya fantasticheskaya obez'yana, pust' dazhe eto privedet menya k polnomu razoreniyu. GLAVA TRETXYA CHUDOVISHCHNYJ ZVERX I PESNI LENIVCA Est' v YUzhnoj Amerike chrezvychajno interesnyj zver', zovut ego opossum. Interesen on glavnym obrazom tem, chto yavlyaetsya edinstvennym predstavitelem sumchatyh za predelami Avstralii. Podobno kenguru i drugim avstralijskim zhivotnym, opossumy nosyat svoih detenyshej v sumke, obrazovannoj skladkoj kozhi na bryuhe. Pravda, u yuzhnoamerikanskih sumchatyh etot sposob transportirovki, pohozhe, vyhodit iz upotrebleniya: u bol'shinstva ih vidov meshok nevelik i ispol'zuetsya dlya perenoski detenyshej, lish' kogda oni sovsem krohotnye i bespomoshchnye, a u nekotoryh vidov on pochti ischez i predstavlen lish' prodol'nymi skladkami kozhi, prikryvayushchimi soski. Zato eti poslednie vidy sumchatyh osvoili novyj sposob transportirovki: mat' perenosit svoih chad na spine, prichem hvosty roditelya i detenysha lyubovno perepletayutsya. Po svoemu vneshnemu vidu opossumy pohozhi na krys, s toj tol'ko raznicej, chto oni var'iruyut razmerami ot myshi do koshki. U nih dlinnye krysinye mordy, a u nekotoryh vidov i dlinnye golye krysinye hvosty; no stoit tol'ko raz uvidet', kak opossum karabkaetsya na derevo, - i vam stanovitsya ponyatnoj raznica mezhdu ego hvostom i krysinym: hvost opossuma kak by zhivet svoej sobstvennoj zhizn'yu, izvivaetsya, svorachivaetsya kol'cami i v sluchae nuzhdy ceplyaetsya za vetki s takoj siloj, chto zhivotnoe mozhet na nem povisnut'. V Gviane vstrechaetsya neskol'ko vidov opossumov, izvestnyh pod obshchim nazvaniem uvari. Samyj obychnyj iz nih - eto obyknovennyj opossum, sniskavshij sebe vseobshchuyu nepriyazn' u gviancev. On prisposablivaetsya k izmenyayushchejsya srede s izvorotlivost'yu ryzhej krysy i na zadvorkah Dzhordzhtauna chuvstvuet sebya ne huzhe, chem v lesnyh debryah. On v sovershenstve osvoil amplua musorshchika, i ni odno vedro s otbrosami ne obhoditsya bez ego obsledovaniya. V poiskah s®estnogo on ne robeet zahodit' v doma i regulyarno sovershaet nabegi na ptich'i dvory, i eto neshutochnoe delo, esli uchest' ego solidnye razmery i svirepyj nrav. Imenno eta ego povadka i sniskala emu nenavist' so storony mestnyh zhitelej. V Dzhordzhtaune mne bez konca rasskazyvali ob izvrashchennyh, vkusah opossumov i ih ogoltelyh naletah na nevinnyh cypok, no ya tol'ko proniksya nevol'nym uvazheniem k zhivotnomu, kotoroe vsyacheski moryat, travyat i unichtozhayut, a ono vse zhe uhitryaetsya vesti v gorode razbojnoe sushchestvovanie. Po priezde v |dvencher ya osvedomilsya u mestnyh ohotnikov otnositel'no opossumov. Uslyshav, chto ya sobirayus' platit' den'gi za etih prezrennyh tvarej, oni vypuchili na menya glaza kak na sumasshedshego. Takimi zhe glazami vzglyanet anglijskij fermer na inostranca, kotoryj proyavit nepomernyj interes k obyknovennoj kryse i vyrazit zhelanie kupit' neskol'ko ekzemplyarov. No v konce koncov biznes est' biznes, i, esli ot bol'shogo uma ya gotov platit' chistoganom za uvari (ponimaete, uvari!), im-to chto. Gospod' bog posylaet im pokupatelya na zhivotnyh, ot kotoryh poka chto ne bylo nikakogo proku, i oni vovse ne namereny lishat' sebya rynka sbyta! Pervyh opossumov nam prinesli odnazhdy rano utrom. Bob i Ajven ushli na kanaly lovit' ryb i lyagushek, ya ostalsya doma chistit' i kormit' zhivotnyh, kotoryh uzhe nabralos' izryadnoe kolichestvo. Prishel ohotnik s tremya opossumami v meshke. Ozhivlenno zhestikuliruya, on stal prostranno ob®yasnyat', kak s velichajshim riskom dlya zhizni on pojmal ih etoj noch'yu na svoem ptich'em dvore. YA zaglyanul v meshok i uvidel lish' voroh zheltovato-korichnevogo meha, iznutri totchas poslyshalsya zhalobnyj voj i koshach'e fyrkan'e. YA schel za blago ne vynimat' i ne osmatrivat' zhivotnyh, poka ne prigotovlyu dlya nih kletku, i velel ohotniku zajti za den'gami vecherom. Posle etogo ya vzyalsya za rabotu i sdelal iz derevyannogo yashchika snosnoe zhil'e dlya opossumov. Tem vremenem v meshke vocarilos' zloveshchee molchanie, lish' izredka preryvaemoe kakim-to pohrustyvaniem. Tol'ko ya zakonchil kletku i uzhe nadeval dlinnye kozhanye rukavicy, sobirayas' peresadit' opossumov, kak vernulis' Bob i Ajven. - Ha! - gordo skazal ya. - Podite-ka posmotrite, chto ya priobrel. - Nadeyus', ne vtoruyu anakondu? - sprosil Bob. - Net, net. |to tri uvari. - Uvari, ser? - sprosil Ajven, glyadya na meshok. - I oni vse v odnom meshke? - Da, a chto? Ih nel'zya derzhat' vmeste? - Boyus', oni mogli peredrat'sya mezhdu soboj, ser. U etih zhivotnyh ochen' skvernyj nrav, - mrachno otvetil Ajven. - O net, oni ne dralis', - bodro skazal ya. - Oni veli sebya ochen' smirno. Ajven sohranyal skepticheski-nahmurennyj vid, i ya pospeshil razvyazat' meshok. Neizvestno, kak dolgo opossumy v nem prosideli, izvestno lish' odno: vremeni im hvatilo na vse. Dvoe opossumov pobol'she korotali svoyu nevolyu tem, chto obezglavili svoego men'shego sobrata i teper' spravlyali krovavuyu kannibal'skuyu triznu na ego ostankah. Ne bez truda nam udalos' vodvorit' pobeditelej v kletku, tak kak oni s negodovaniem otvergali vsyakie pokusitel'stva prervat' ih roskoshnoe pirshestvo. Oni zlobno brosalis' na nas s razverstoj past'yu, vizzhali, shipeli i vsyacheski uslozhnyali nam nashu zadachu, napodobie plyushcha ceplyayas' svoimi hvostami za chto popalo. V konce koncov my ishitrilis' vpihnut' v kletku etih okrovavlennyh monstrov, i ya brosil im na doedanie trup ih sotovarishcha, chem oni i zanimalis' vsyu noch' naprolet, shipya i rycha drug na druga. Kogda nautro ya prishel ih provedat', oni s krovozhadnym vidom kruzhili drug vozle druga, a potomu, daby predotvratit' sokrashchenie chisla moih opossumov do edinicy, ya razgorodil kletku krepkoj doskoj. V Gviane mne rasskazyvali, chto eti tvari strashno prozhorlivy i edyat absolyutno vse, a potomu ya reshil proverit' eto na opyte: vyhodila neuvyazka s ob®emistoj mnogotomnoj knigoj po zoologii, kotoraya sluzhila mne spravochnym posobiem i v kotoroj utverzhdalos', chto opossumy napodobie fej pitayutsya delikatnejshej pishchej iz fruktov i nasekomyh, lish' izredka pozvolyaya sebe yajco ili ptenchika. Itak, ya tri dnya podryad nabival kletki opossumov samoj omerzitel'noj edoj, nachinaya ot zastyvshego kerri i konchaya razlozhivshimisya trupa