mi, i oni pozhirali vse podchistuyu. Pohozhe, chem otvratitel'nee eda, tem bol'she ona im nravilas'. Posle treh dnej blizkogo znakomstva ya stal sklonyat'sya k mysli, chto vse, chto rasskazyvali mne ob opossumah, sushchaya pravda. No tut moi gastronomicheskie opyty prishlos' prikryt': uvari nesnosno blagouhali, i Bob zayavil, chto vovse ne zhelaet shvatit' difteriyu radi moih zoologicheskih izyskanij, Sporu net, opossum ne ahti kak privlekatelen s vidu, esli dazhe otvlech'sya ot ego otvratitel'nyh povadok. Rostom on s nebol'shuyu koshku, odet v gustuyu neopryatnuyu shubu treh cvetov: zheltovato-korichnevogo, kremovogo i shokoladnogo. U nego ochen' cepkie korotkie golye lapy rozovogo cveta i dlinnyj, postepenno suzhayushchijsya cheshujchatyj hvost, seryj u osnovaniya i s rozovymi krapinkami na konce. Ego morda - dlinnyj golyj rozovyj nos i bezvol'no svisayushchaya nizhnyaya chelyust', mezhdu kotorymi otkryvaetsya polnaya bol'shih ostryh zubov past', - dazhe samomu neiskushennomu nablyudatelyu skazhet vse o ego haraktere. Glaza u nego korichnevye, zlye. Iz kosmatoj shersti na golove vyglyadyvaet para golyh, pochti prozrachnyh oslinyh ushej, kotorye vzdragivayut i nastorazhivayutsya pri kazhdom ego dvizhenii. Potrevozhennyj opossum shiroko razevaet past' i shipit, i poskol'ku chelyusti u nego uzkie i dlinnye, usnashchennye bol'shushchimi zubami, to v etot moment on ves'ma napominaet svoego roda kosmatogo krokodila. Esli ostavit' bez vnimaniya ego predosteregayushchee shipenie, on izdast nizkoe stenanie, ochen' pohozhee na krik martovskogo kota, i, klacaya chelyustyami, brositsya na vas. Priznat'sya, uvari menya razocharovali: ni v ih nrave, ni v povadkah, ni v naruzhnosti ya ne nashel nichego takogo, chto imponirovalo by mne do glubiny dushi. Vrag obshchestva nomer odin pochemu-to predstavlyalsya mne shikovatoj koloritnoj lichnost'yu, v dejstvitel'nosti zhe on okazalsya zlobnoj, stenayushchej tvar'yu s porochnymi vkusami, lishennoj kakogo by to ni bylo lichnogo obayaniya. Kak-to vecherom ya pozhalovalsya na eto Ajvenu, i on podal mne mysl', napravivshuyu menya na sled odnogo iz rodichej nashego opossuma. - Mne kazhetsya, ser, - skazal Ajven svoim neveroyatno kul'turnym golosom, - mne kazhetsya, lunnyj uvari prishelsya by vam po vkusu. - Kakoj eshche takoj lunnyj? - sprosil ya. - Est' takoj vid, - populyarno poyasnil Ajven. - On men'she teh, chto vy priobreli, i ne imeet takih merzkih naklonnostej. - Lunnyj uvari - eto zvuchit zamechatel'no, - skazal Bob. - Pochemu ego tak zovut, Ajven? - Govoryat, budto on pokazyvaetsya tol'ko v lunnye nochi, ser. - Ne mogu bez takogo, - tverdo zayavil ya. - |to dolzhen byt' prelestnyj zver'. - Uzh naverno, ne huzhe teh gnusnyh vurdalakov, kotoryh ty priyutil, - skazal Bob, kivaya na blagouhayushchuyu kletku s opossumami. - No uzh esli ty v samom dele dobudesh' lunnyh, Hrista radi, ne ustraivaj nad nimi nikakih gastronomicheskih eksperimentov, ne to mne pridetsya spat' pod otkrytym nebom. V tot zhe vecher, kogda mestnye zverolovy, kak obychno, oravoj vvalilis' k nam so svoej dnevnoj dobychej, ya podrobno rassprosil ih o lunnom uvari. Da, etot zver' im otlichno izvesten. Da, ih tut polno. Da, legko mozhno ustroit' mne neskol'ko ekzemplyarov. Nu chto zh, raz tak, sidi i ne rypajsya, zhdi, poka tebe pritashchat meshok lunnyh uvari. No ne tut-to bylo. Proshla nedelya, a rezul'tatov nikakih. YA vnov' doprosil zverolovov. Da, vse oni vyslezhivayut lunnyh uvari, no, neponyatno pochemu, te ne pokazyvayutsya. YA podnyal cenu i vzmolilsya, chtoby ohotniki ne zhaleli sil. I chem dol'she ya zhdal, tem sil'nee razgoralos' vo mne zhelanie zapoluchit' etih neulovimyh zhivotnyh. No tut kak-to vecherom prishlo popolnenie, i ya na vremya zabyl pro nih. Delo bylo tak. My sideli za chaem, kak vdrug v komnatu vvalilsya chelovek s meshkom za plechami. On razvyazal meshok i s nevozmutimym vidom vytryahnul soderzhimoe nam pod nogi. Bob, sidevshij k nemu blizhe vseh, tak i sharahnulsya ot nego, zaliv sebe chaem rubashku. Ego ispug byl ponyaten: iz meshka vyvalilsya bol'shoj, krajne rasserzhennyj dvupalyj lenivec. Pohozhij na malen'kogo medvedya, on lezhal na polu s raskrytoj past'yu, shipya i razmahivaya lapami. Razmerami on byl s krupnogo ter'era i ves' pokryt gruboj korichnevoj sherst'yu, vzlohmachennoj i neopryatnoj na vid. Ego lapy, ochen' dlinnye i strojnye dlya ego tela, okanchivalis' dlinnymi ostrymi kogtyami. Golova ego ochen' pohodila na medvezh'yu, i ego malen'kie okruglye krasnovatye glazki smotreli ochen' serdito. No samym udivitel'nym v nem byla ego past', usnashchennaya krupnymi ostrymi zubami nepriyatnejshego zheltovatogo ottenka. Vot uzh nikogda by ne podumal, chto takie massivnye klyki mogut prinadlezhat' takomu zayadlomu vegetariancu, kak lenivec! YA rasplatilsya s ohotnikom. My zatolkali lenivca obratno v meshok i prinyalis' sooruzhat' dlya nego kletku. Na polovine raboty ya, k svoej dosade, obnaruzhil, chto konchilas' provolochnaya setka, a potomu prishlos' vzyat'sya za katorzhnyj trud - delat' derevyannye planki i zareshechivat' imi kletku. Zatem my snabdili kletku udobnym sukom i vodvorili v nee lenivca. On totchas zacepilsya za suk svoimi "koshkami", podtyanulsya i povis na nem. YA dal emu pozhevat' grozd' bananov i ohapku list'ev i poshel spat'. V dva chasa nochi menya razbudili neponyatnye zvuki v komnate dlya zhivotnyh - kakoe-to hrumkan'e vperemezhku s shipeniem i negoduyushchim pitpitpitkan'em Kutberta. Pervoe, chto prishlo mne v golovu, - eto chto sbezhala odna iz nashih krupnyh anakond i teper' zakusyvaet kakim-nibud' eksponatom moego zverinca. YA kak oshparennyj vyskochil iz gamaka i zazheg "letuchuyu mysh'", kotoruyu vsegda derzhal pri sebe na vsyakij ekstrennyj sluchaj. Sveta ot nee bylo ne bol'she, chem ot kakogo-nibud' zahudalogo svetlyaka, no uzhe luchshe hot' chto-to, chem nichego. Vooruzhivshis' palkoj, ya otvoril dver' v komnatu dlya zhivotnyh, oglyadelsya i v polumrake uvidel Kutberta: on sidel na yaruse kletok s umstvenno otstalym i vmeste s tem negoduyushchim vidom. Kogda ya stupil v komnatu, chto-to dlinnoe i tonkoe vymahnulo iz-za poluotvorennoj dveri i razom, bez malejshego usiliya, razodralo shtaninu moej pizhamy ot kolena do shchikolotki. Napadenie bylo soversheno szadi, so spiny. YA s neobychajnoj rezvost'yu proskochil dal'she v komnatu i, s trudom ustoyav na nogah, stal ostorozhno povorachivat'sya, chtoby zaglyanut' za dver'. YA byl uveren, chto na menya napal kakoj-to chuzhak, potomu chto nikto iz moih podopechnyh, naskol'ko mne bylo izvestno, ne mog napadat' s takoj siloj i stremitel'nost'yu. YA ostorozhno prikryl dver' palkoj: rasprostertyj na polu napodobie bol'shoj mohnatoj morskoj zvezdy v uglu komnaty lezhal lenivec. Tut neobhodimy nekotorye poyasneniya: lenivec, lezhashchij na zemle, pochti tak zhe bespomoshchen, kak novorozhdennyj kotenok. Lapy sluzhat emu dlya podveshivaniya, a ne dlya hod'by, poetomu na zemle on mozhet lish' vybrasyvat' vpered svoi dlinnye konechnosti, ceplyat'sya za chto-nibud' kogtyami i podtyagivat'sya. |to ves'ma tyagostnoe zrelishche, i, kogda vidish' ego vpervye, mozhesh' podumat', chto u zhivotnogo paralich ili perebit spinnoj hrebet. No poprobuj podstupis' k etim ogromnym kogtyam ili zubastoj pasti - i ty srazu ubedish'sya, chto zhivotnoe ne tak bespomoshchno, kak kazhetsya. Lenivec lezhal, slovno prohlazhdalsya, vslepuyu shastaya v vozduhe svoimi kryukami v nadezhde za chto-nibud' zacepit'sya i ne nahodya nichego takogo na golom polu. Ubedivshis', chto lenivca poka mozhno ostavit' v pokoe, ya zanyalsya osmotrom kletki - interesno bylo ustanovit', kakim obrazom on uhitrilsya udrat'. Okazyvaetsya, on otodral dve derevyannye planki vmeste s gvozdyami i prolez v otkryvshijsya zazor. Ne berus' tochno skazat', kak emu udalos' prodelat' etot tryuk, vozmozhno, svoimi bol'shushchimi kogtyami on, slovno dolotom, poddel i otorval planki. Mezhdu tem, poka ya opredelyal masshtaby povrezhdenij, Kutbert, shumno hlopaya kryl'yami, sletel vniz i hotel ustroit'sya u menya na pleche. Dolzhno byt', moe plecho kazalos' emu naibolee bezopasnym mestom vo vsej komnate. K ego neudovol'stviyu, ya stolknul ego i otpravilsya za gvozdyami i molotkom. Poka ya chinil kletku, on sidel naverhu, s ozabochennym vyrazheniem smotrel mne v lico i energichno pitpitpitkal. Podnyatyj mnoyu shum razbudil Boba, on s petushinym vidom voshel v komnatu i sprosil, kakogo cherta ya grohochu molotkom sredi nochi. - Podal'she ot lenivca! - predupredil ya ego, tak kak on ostanovilsya sovsem blizko ot dveri. Ne uspel ya eto skazat', kak lenivec perevernulsya, vybrosil lapu i chut' ne hvatil Boba po noge. Bob s udivitel'nym provorstvom otskochil v dal'nij ugol komnaty, povernulsya i serdito ustavilsya na zverya. - Kak on vybralsya iz kletki? - sprosil on. - Otodral planki. Sejchas kletka budet v poryadke, ty pomozhesh' mne vzyat' ego. - Nichego ne skazhesh', ty delaesh' vse, chtoby eta poezdka nakrepko vrezalas' mne v pamyat', - s gorech'yu proiznes Bob. - S toboj ne zaskuchaesh'. To anakondy, to piraji, to lenivcy... Kutbert strashno obradovalsya Bobu i, sovershiv hitryj obhodnyj manevr, ustremilsya k zavetnoj celi - ego nogam. Podobravshis' k nemu, on razlegsya na ego nogah i prigotovilsya otojti ko snu. Popraviv kletku, ya dostal pustoj meshok i stal podstupat' k lenivcu, kotoryj prodolzhal bespomoshchno razmahivat' v vozduhe lapami. Pri moem priblizhenii on nemedlenno perevernulsya na spinu i izgotovilsya k drake, shipya, slovno chajnik, razevaya past' i daleko vybrasyvaya vokrug sebya svoi ruki-kryuki. Sdelav neskol'ko popytok nabrosit' meshok emu na golovu, ya reshil, chto teper' samoe vremya vstupit' v shvatku Bobu. - Voz'mi palku i otvlekaj ego vnimanie, - daval ya rukovodyashchie ukazaniya. - Togda ya smogu nakinut' na nego meshok. Bob stryahnul so svoih nog negoduyushchego Kutberta, vooruzhilsya palkoj i bez osobogo entuziazma priblizilsya k lenivcu. Kutbert neotstupno sledoval za nim. Bob sdelal vypad v storonu lenivca, tot nemedlenno povernulsya i otvetil tem zhe. Bob otstupil nazad i poletel kuvyrkom cherez Kutberta. Pol'zuyas' momentom, poka vnimanie zverya bylo otvlecheno, ya brosil meshok i sam sebe udivilsya: tak lovko on popal pryamo na golovu lenivca. YA tut zhe rinulsya k nemu, odnoj rukoj shvatil ego cherez meshok za zagrivok, a drugoj poproboval svesti vmeste ego perednie lapy, no vyshlo tak, chto mne udalos' shvatit' lish' odnu ego lapu, da i to slishkom vysoko. Ne uspel ya ponyat' svoyu oshibku i otpustit' lapu, kak massivnye kogti somknulis', sovsem kak zashchelkivaetsya lezvie perochinnogo nozha, i moi pal'cy okazalis' zazhatymi, slovno v tiskah. Bol'she togo, ya tut zhe obnaruzhil, chto vovse ne derzhu lenivca za shivorot, kak polagal, i on vot-vot vysunet golovu iz-pod meshka i vop'etsya svoimi zheltovatymi zubami mne v ruku. Sudya po shipeniyu, kotoroe razdavalos' iz-pod meshka, napadenie otnyud' ne nastroilo lenivca na blagodushnyj lad. Tem vremenem Bobu udalos' otdelat'sya ot Kutberta. Oni rasstalis' drug s drugom v sostoyanii vzaimnoj vrazhdy, i ya kriknul Bobu, chtoby on podal mne palku; vooruzhivshis' eyu, ya pochuvstvoval sebya uverennej. - Otkroj dvercu kletki, ya poprobuyu vtashchit' ego tuda, - skazal ya. Bob sdelal, kak ya prosil, no v tot samyj moment, kogda ya hotel podnyat' lenivca i pronesti ego cherez komnatu, meshok svalilsya s ego golovy. Edinstvennoe, chto prishlo mne tut v golovu, - eto sunut' palku emu v past'. Past' zahlopnulas', i razdalos' hrumkan'e, ot kotorogo moroz podral menya po kozhe. Svoej plenennoj rukoj ya podnimal ego s pola, a svobodnoj pihal palku emu v rot. |tot redchajshij zhonglerskij fokus gotov byl uvenchat'sya uspehom, kak vdrug podletel Kutbert i ulegsya mne na nogi. YA medlenno povorachivalsya vokrug sobstvennoj osi, Kutbert s vostorzhennym pitpitpitkan'em presledoval moi shchikolotki, a lenivec visel u menya na ruke i mrachno zheval palku, vremya ot vremeni ispuskaya yarostnoe shipenie. - Mozhet, ty uberesh' etu proklyatuyu pticu? - serdito skazal ya Bobu, kotoryj stoyal u steny, zalivayas' istericheskim smehom. - Da pozhivee, ne to lenivec ukusit menya. So slezami na glazah Bob otognal Kutberta, a ya protopal so svoej noshej cherez vsyu komnatu i popytalsya propihnut' lenivca skvoz' dvercu kletki. Mezhdu nami zavyazalas' bor'ba, on ucepilsya zadnimi lapami za reshetku, i otodrat' ego ne predstavlyalos' nikakoj vozmozhnosti. - CHem stoyat' tak da smeyat'sya, luchshe by pomog mne otcepit' etu proklyatuyu tvar', - skazal ya. - Poproboval by ty ne smeyat'sya, esli b videl vse eto so storony, - otvetil Bob. - Osobenno mne ponravilsya piruet, kotoryj ty prodelal s Kutbertom. Och-chen' elegantno. V konce koncov my uhitrilis' zapihat' lenivca v kletku, usmirili Kutberta i razoshlis' po svoim gamakam. Na drugoj den' ya dostal provolochnoj setki i zadelal kletku lenivca tak, chto sbezhat' iz nee stalo trudnee, chem iz Dartmutskoj tyur'my. Na lenivcev s samogo nachala bylo vozvedeno stol'ko poklepov, kak ni na kakoe drugoe zhivotnoe YUzhnoamerikanskogo kontinenta. O nih pisali, chto oni lenivy, glupy, urodlivy, medlitel'ny, bezobrazny, chto ih neobychnoe teloslozhenie yavlyaetsya dlya nih istochnikom postoyannyh muk, i prochee, i prochee, i prochee. Vot tipichnoe opisanie lenivca, prinadlezhashchee peru nekoego Gonsalo Ferdinando de Ov'edo: "A eshche est' drugoj udivitel'nyj zver', kotorogo ispancy v nasmeshku zovut cagnuolo, chto znachit "podvizhnaya sobaka", togda kak na samom dele eto odna iz samyh medlitel'nyh tvarej na svete i v dvizhenii tak tyazhela i neuklyuzha, chto nasilu mozhet projti i pyat'desyat shagov za den'. U cagnuolo chetyre dlinnye nogi, i na kazhdoj po chetyre kogtya, kak u ptic, i kogti eti plotno prilegayut odin k drugomu; no ni kogti, ni nogi ne mogut podderzhivat' ih telo na zemle... Bol'she vsego oni lyubyat visnut' na derev'yah i na drugih predmetah, po kotorym mozhno karabkat'sya vverh... YA sam derzhal ih u sebya doma i ne zametil, chtoby oni pitalis' chem-libo inym, krome vozduha, i togo zhe mneniya priderzhivayutsya vse mestnye zhiteli, ibo nikto ne videl, chtoby oni chto-nibud' eli, zato ih golovy i rty vsegda povernuty v tu storonu, otkuda veter sil'nee, iz chego mozhno zaklyuchit', chto bol'she vsego im po vkusu vozduh. Oni ne kusayutsya, no mogut kusat'sya. Rty u nih ochen' malen'kie, oni neyadovity i bezvredny, prosto-naprosto eto sovershenno tupye i bespoleznye, nenuzhnye cheloveku tvari". Vot kak Ov'edo s pochti zhurnalistskoj razuhabistost'yu risuet v vysshej stepeni nedostovernyj portret lenivca. Vo-pervyh, lenivec vovse ne takoj uzh lenivec, chto ne mozhet projti za den' i "pyatidesyati shagov". YA uveren, chto, peredvigayas' s maksimal'noj skorost'yu, on mozhet pokryt' za den' neskol'ko mil', razumeetsya pri uslovii, chto on budet imet' vozmozhnost' besprepyatstvenno perebirat'sya s dereva na derevo. No v tom-to i delo, chto ambiciya lenivca ne zaedaet i on ne stremitsya ochertya golovu motat'sya po lesu: do teh por, poka derevo, na kotorom on sidit, vdovol' obespechivaet ego pishchej, on nikuda ne toropitsya. Dalee, Ov'edo ochen' prenebrezhitel'no otzyvaetsya o lapah lenivcev. On ponosit ih konechnosti tol'ko za to, chto oni "ne mogut podderzhivat' ih telo na zemle". No ved' lenivec ne nazemnoe zhivotnoe, a drevesnoe; on spuskaetsya s dereva lish' v sluchae krajnej neobhodimosti, i v takom sluchae emu dejstvitel'no trudno, bol'she togo, pochti nevozmozhno hodit', potomu chto ego lapy prisposobleny dlya lazan'ya po derev'yam. Nel'zya trebovat' ot lenivca, chtoby on begal po zemle, kak olen', tochno tak zhe kak nel'zya trebovat' ot olenya, chtoby on provorno lazal po derev'yam. A Ov'edo, vmesto togo chtoby pohvalit' lenivca za chudesnoe prisposoblenie k zhizni na derev'yah, vidit lish' odno: chto lenivec ne mozhet hodit' po zemle, hotya lenivec k etomu vovse ne prisposoblen i ne stremitsya. Oslaviv bednyagu lenivca, chto u nego, mol, i ruki ne te, i nogi ne te, Ov'edo zatem utverzhdaet, chto lenivec zhivet vozduhom. |to oznachaet to, chto Ov'edo poprostu ne kormil svoe domashnee zhivotnoe libo daval emu ne tu pishchu, potomu chto otsutstviem appetita lenivcy, kak pravilo, ne stradayut. I nakonec, Ov'edo odnim mahom razdelyvaetsya so vsemi lenivcami na svete: raz oni bespolezny dlya cheloveka, to oni bespolezny voobshche. Nu chto zh, vozzrenie, budto vse zhivotnye sozdany na potrebu cheloveku, bylo obychnym vo vremena Ov'edo i eshche bytuet i ponyne. Ved' i v nashi dni nahoditsya nemalo napyshchennyh dvunogih zadavak, kotorye polagayut, chto to ili inoe zhivotnoe podlezhit nemedlennomu istrebleniyu, esli ono ne prinosit neposredstvennoj pol'zy chelovechestvu voobshche i im v chastnosti. V svoej "Estestvennoj istorii" velikij Byuffon otdelal lenivca eshche pochishche, chem Ov'edo. Po mneniyu Byuffona, lenivcy ni bol'she ni men'she kak velichajshaya oshibka prirody, potomu chto, vidite li, u nih net ni oruzhiya napadeniya, ni oruzhiya zashchity, oni medlitel'ny, chrezvychajno glupy i zhizn' dlya nih - sploshnaya muka. Vse eto, utverzhdaet Byuffon, rezul'tat strannogo, alyapovatogo stroeniya sushchestva, lishennogo milosti prirody i demonstriruyushchego nam obrazec vrozhdennogo ubozhestva. Vskore posle nochnoj batalii s dvupalym lenivcem my priobreli lenivca drugogo vida, kotoryj voditsya v Gviane, - trehpalogo. ZHivotnye byli do togo nepohozhi drug na druga, chto s pervogo vzglyada kazalos', budto oni ne imeyut mezhdu soboj nichego obshchego. Oni byli primerno odinakovyh razmerov, tol'ko u trehpalogo byla udivitel'no malen'kaya dlya ego tela kruglaya golova s krohotnymi glazkami, nosom i rtom. I eshche, esli u dvupalogo kosmataya korichnevaya sherst' byla redka, to trehpalyj byl pokryt gustoj pepel'no-seroj sherst'yu udivitel'noj faktury, napominavshej suhoj moh. Nogi ego byli takie volosatye, chto kazalis' vdvoe bolee moshchnymi, chem u dvupalogo, togda kak na samom dele byli gorazdo slabee. Na ego spine, na lopatkah, vidnelsya uzor iz temnoj shersti v vide vos'merki. Poluchiv vozmozhnost' nablyudat' odnovremenno dvuh lenivcev razlichnyh vidov, ya obnaruzhil, chto povadki zhivotnyh stol' zhe razlichny, kak i ih vneshnost'. Tak, naprimer, dvupalyj lyubil spat', ucepivshis' za suk, v harakternoj dlya lenivcev poze - polozhiv golovu na grud' mezhdu perednimi lapami; trehpalyj zhe predpochital ustroit'sya v razvilke - ceplyalsya lapami za odnu vetku, a spinoj upiralsya v druguyu. Dvupalyj, kak ya uzhe govoril, chuvstvoval sebya na zemle dovol'no bespomoshchno, trehpalyj zhe mog derzhat'sya na lapah i, stavya vnutr' svoi massivnye kogti, peredvigat'sya polzkom na polusognutyh nogah, slovno razbityj revmatizmom glubokij starik. Pravda, dvigalsya on medlenno i neuverenno, no vse zhe mog perebirat'sya s mesta na mesto. Zato pri lazan'e po derev'yam vse obstoyalo naoborot: dvupalyj peredvigalsya bystro i provorno, a trehpalyj proyavlyal medlitel'nost' i neuverennost', kazhdyj raz probuya suk lapoj, prezhde chem doverit' emu tyazhest' svoego tela. Dvupalyj otlichalsya dikost'yu i verolomstvom - takim on pokazal sebya v noch' svoego begstva, - ego sorodich, pust' dazhe tol'ko chto pojmannyj, ne vnushal nikakih opasenij. Podmetiv v trehpalom lenivce takuyu krotost', ya na drugoj zhe den' vytashchil ego iz kletki, chtoby voochiyu oznakomit'sya s odnim zainteresovavshim menya yavleniem. Zastav menya s lenivcem na kolenyah - prichem ya samym prilezhnym obrazom iskal u nego v shersti, - Bob, estestvenno, pointeresovalsya, chem eto ya zanimayus'. "Ishchu rastitel'nost' v ego shersti", - so vsej ser'eznost'yu otvechal ya, i, konechno. Bob mne ne poveril. I kak by dolgo i nudno ya emu ni ob®yasnyal, chto ya ne shuchu, lish' mnogo vremeni spustya, kogda my priobreli tret'ego lenivca, mne udalos' ubedit' Boba, chto ya ne razygryvayu ego. Delo v tom, chto kazhdyj volosok lenivca imeet sherohovatuyu zhelobchatuyu poverhnost', i na nej est' rastitel'nost' - kakoj-to vid vodoroslej, - pridayushchaya volosu zelenovatyj ottenok. |to to samoe rastenie, kotoroe mozhno uvidet' na gnilyh izgorodyah v Anglii, nu a vo vlazhnoj, syroj atmosfere tropikov ono pyshno razrastaetsya na shersti i pridaet lenivcu otlichnuyu zashchitnuyu okrasku. |to edinstvennyj v svoem rode sluchaj simbioza rasteniya i mlekopitayushchego. Kak by tam ni bylo, soderzhat' v nevole zlonravnogo dvupalogo lenivca okazalos' legche, chem trehpalogo, potomu chto dvupalyj otlichno sebya chuvstvoval na diete iz bananov, narezannyh kusochkami plodov dynnogo i mangovogo derev'ev i neskol'kih vidov list'ev, vklyuchaya vezdesushchij gibiskus. Trehpalyj zhe kormilsya isklyuchitel'no odnim vidom list'ev i uporno otkazyvalsya ot vsyakih drugih, tak chto ego pitanie predstavlyalo dlya menya nemaluyu problemu. Buduchi ves'ma primitivnymi zhivotnymi, lenivcy sposobny dolgo obhodit'sya bez pishchi; rekord prinadlezhit trehpalomu lenivcu odnogo zooparka, kotoryj postilsya mesyac bez kakih-libo vrednyh dlya sebya posledstvij. Krome togo, lenivcy obladayut sposobnost'yu opravlyat'sya ot ran, smertel'nyh dlya lyubyh drugih zhivotnyh, i dazhe mogut prinimat' bol'shie dozy yada bez yavnogo vreda dlya sebya. |ta zhivuchest', a takzhe ih medlitel'nost' i netoroplivost' udivitel'no sblizhayut ih s presmykayushchimisya. V svoem rassuzhdenii o lenivcah Ov'edo sleduyushchim obrazom otzyvaetsya ob ih krikah: "Ih golos ves'ma otlichen ot golosov drugih zverej, ibo oni poyut tol'ko noch'yu, da i to vremya ot vremeni, i raspevayut vsegda shest' not, odnu nizhe drugoj po nishodyashchej linii, tak chto pervaya nota samaya vysokaya, a ostal'nye vse nizhe i nizhe; podobno tomu, kak esli by chelovek govoril: lya, sol', fa, mi, re, do, etot zver' govorit: ha, ha, ha, ha, ha, ha, ha... Pohozhe, chto tol'ko ot etogo zverya, i ni ot chego drugogo, vedet svoe nachalo muzyka i pervye principy etoj nauki". Nichego ne mogu skazat' pro opernye talanty lenivcev Ov'edo, znayu tol'ko, chto moi lenivcy ne proizvodili nikakih zvukov, kotorye sootvetstvovali by ego opisaniyu. YA provel v gamake mnogo bessonnyh chasov, nadeyas', chto oni zajmutsya sol'fedzhio, no oni byli nemy kak ryby. Dvupalyj, kogda ego trevozhili, izdaval gromkij shipyashchij zvuk, o kotorom ya uzhe upominal; trehpalyj izdaval takoj zhe zvuk poslabee, inogda dopolnyaya ego gluhim stenaniem, kak ot sil'noj boli. Sudya po odnim tol'ko etim zvukam; ya by ne reshilsya prisoedinit'sya k Ov'edo v predpolozhenii, chto iskusstvo muzyki vedet svoe nachalo ot pesni lenivca. Uvlekshis' semejstvom Bradypodidae, ya sovsem pozabyl pro lunnogo uvari, i, lish' kogda Bob napomnil mne, chto cherez tri dnya my dolzhny vernut'sya v Dzhordzhtaun sdat' ocherednuyu partiyu zhivotnyh, do menya vdrug doshlo, chto ya upuskayu poslednyuyu vozmozhnost' priobresti opossuma etogo vida. YA eshche raz pospeshno povysil cenu i zabegal po glavnoj ulice |dvencher, navedyvayas' k lyudyam, kotorye mogli imet' hot' kakoe-to otnoshenie k ohote, i umolyaya ih razdobyt' mne lunnogo uvari. Odnako ko dnyu nashego ot®ezda lunnogo uvari mne tak i ne prinesli, i eto poverglo menya v glubochajshee unynie. CHtoby dostavit' nashu zhivnost' k prichalu, my nanyali gromozdkuyu prodolgovatuyu povozku, zapryazhennuyu ponuroj klyachej. Povozka ostanovilas' na ulice pered nashej lachugoj, i my s Bobom prinyalis' gruzit' ee kletkami s zhivotnymi. Tut byli yashchiki s tejyu i iguanami, sumki s melkimi zmeyami i meshki s anakondami, kletki s krysami, obez'yanami i lenivcami, Kutbert, otchayanno pitpitpitkayushchij iz-za reshetki, kletki s malen'kimi ptichkami i bol'shie zhestyanki s rybami i, nakonec, blagouhayushchaya kletka s opossumami. Vysoko nagruzhennyj voz, skripya i gromyhaya, pokatil po doroge. Ajven byl vyslan vpered, chtoby obespechit' mesto dlya zhivotnyh na palube parohoda. My s Bobom medlenno shli ryadom s povozkoj, kotoraya gulko katila po beloj ot pyli doroge, ispeshchrennoj tenyami derev'ev na obochinah. My pomahali na proshchanie rukoj zhitelyam derevni, kotorye vyshli iz svoih domov pozhelat' nam schastlivogo puti. Vot my minovali poslednie doma derevni i vstupili na konechnyj otrezok dorogi, vedushchij k beregu reki i prichalu. Ne uspeli my projti i polovinu rasstoyaniya do reki, kak vdrug pozadi razdalsya krik. YA obernulsya: po doroge sledom za nami bezhala malen'kaya figurka i otchayanno mahala rukoj. - Kto eto? - sprosil Bob. - Pochem ya znayu. Uzh ne nam li on mashet? - Navernoe nam. Ved' na doroge bol'she nikogo net. Povozka pokatila dal'she, a my stali zhdat'. - Kazhetsya, on chto-to neset, - skazal Bob. - Mozhet, my chto zabyli? - Ili chto upalo s povozki? - Nu, eto edva li. No vot stalo vozmozhno razglyadet' begushchego. |to byl malen'kij mal'chik-indeec, on trusil po doroge, ulybayas' vo ves' rot, razmetav po plecham svoi dlinnye chernye volosy. V odnoj ruke on krepko szhimal shnurok, na kotorom boltalos' chto-to malen'koe i chernoe. - Pohozhe, u nego kakoe-to zhivotnoe, - skazal ya i dvinulsya emu navstrechu. - Gospodi! - prostonal Bob. - Hvatit s nas zhivotnyh! Mal'chik, tyazhelo dysha, ostanovilsya i protyanul mne shnurok. Na drugom ego konce boltalos' nebol'shoe chernoe zhivotnoe s rozovymi lapami, rozovym hvostom i krasivymi temnymi glazami, v kremovom mehu nad kotorymi pryatalis' vskinutye, kak v postoyannom udivlenii, brovi. |to byl lunnyj uvari - myshinyj opossum. Kogda ya neskol'ko prishel v sebya ot radosti, my s Bobom prinyalis' sharit' po karmanam, chtoby rasplatit'sya za opossuma, i tut obnaruzhilos', chto vsya nasha meloch' u Ajvena. Odnako mal'chik byl ne proch' projtis' s nami do prichala ostavshiesya polmili, i my prodolzhili svoj put'. No ne sdelali i neskol'kih shagov, kak mne v golovu prishla uzhasnaya mysl'. - Bob, nam ne vo chto posadit' opossuma - skazal ya. - A chto, razve nel'zya dovezti ego tak do Dzhordzhtauna? - Net, mne nuzhen yashchik. A uzh na parohode ya smasteryu iz nego kletku. - Da gde zh ego voz'mesh'? - Pridetsya sbegat' v lavku. - Kak? Snova bezhat' v derevnyu? Parohod dolzhen byt' s minuty na minutu. Ty opozdaesh', esli pobezhish' obratno. Kak by v podtverzhdenie ego slov s reki donessya gudok parohoda. No ya uzhe bezhal obratno v |dvencher. - Zaderzhi parohod do moego vozvrashcheniya! - kriknul ya. Bob v otchayanii vsplesnul rukami i rys'yu pripustil k prichalu. YA vbezhal v derevnyu, vvalilsya v lavku i stal molit' izumlennogo torgovca dat' mne yashchik. S zavidnym prisutstviem duha, ne zadavaya lishnih voprosov, on vyvalil na pol grudu banok s konservami i protyanul mne yashchik. YA vyskochil iz lavki i, lish' probezhav izryadnyj kusok puti, zametil, chto vse eto vremya mal'chik-indeec soprovozhdal menya. On topal ryadom so mnoj i znaj sebe uhmylyalsya. - Daj ya ponesu yashchik, hozyain, - skazal on. YA s velichajshej radost'yu otdal emu yashchik, tak kak opossum, nedovol'nyj begotnej, stal nastraivat'sya na voinstvennyj lad i vse norovil vzobrat'sya po shnurku i ukusit' menya. Mal'chik-indeec bezhal, vzgromozdiv yashchik na golovu, ya bezhal ryadom, otchayanno zhongliruya opossumom. Doroga byla pyl'naya i zharkaya, s menya gradom katil pot. Mne hotelos' ostanovit'sya i peredohnut', no vsyakij raz gudok parohoda gnal menya dal'she. V polnom iznemozhenii probezhal ya poslednij povorot i uvidel u prichala parohod. Za kormoj ego burlila pena, na shodnyah, goryacho zhestikuliruya, stoyala gruppa lyudej, sredi kotoryh ya uvidel Boba, Ajvena i kapitana. S opossumom i yashchikom v ohapke ya stremglav vzbezhal po shodnyam i chut' dysha pripal k poruchnyam. Shodni vzyali na bort, parohod dal gudok i, zadrozhav, otvalil ot prichala. CHerez otkryvshuyusya polosu vody Ajven shvyrnul mal'chiku-indejcu trebuemuyu mzdu. Okonchatel'no ya prishel v sebya, lish' kogda my uzhe polnym hodom shli vverh po reke. - Saga o tom, kak lunnogo uvari dostavlyali iz |dvencher v Dzhordzhtaun, - skazal Bob, protyagivaya mne butylku piva. - YA uzh sovsem postavil na tebe krest. Kapitan byl shibko serdit. Pohozhe, kogda ya skazal, chto ty pobezhal obratno za uvari, on schel eto za oskorblenie mundira. YA dostal plotnichij instrument i, poka my plyli, sdelal iz yashchika kletku dlya opossuma. Zatem nado bylo snyat' bechevku, kotoroj on byl perevyazan poperek zhivota. On raspahnul past' i s obychnym dlya opossumov "mirolyubiem" zashipel na menya, no ya poprostu shvatil ego za shivorot ya stal razvyazyvat' bechevku. Tut ya zametil u nego na bryuhe, mezhdu zadnimi lapami, prodolgovatuyu sosiskoobraznuyu vzdutost' i reshil, chto eto, dolzhno byt', kakoe-to vnutrennee povrezhdenie ot petli. Istinnaya prichina etogo vzdutiya otkrylas' mne lish' pozdnee. YA stal osmatrivat' zhivotnoe i, oshchupyvaya ego, obnaruzhil v "opuholi" prodolgovatyj razrez. Razvedya skladki kozhi, ya uvidel karman, a v nem drozhashchih rozovyh detenyshej. Vzbeshennaya stol' besceremonnym posyagatel'stvom na bezopasnost' ee detskogo sada, mamasha izdala gromkij, drebezzhashchij, kak zhestyanka, krik yarosti. Prodemonstrirovav detenyshej Bobu i soschitav ih (ih okazalos' troe, kazhdyj v polovinu moego mizinca), ya vodvoril razgnevannuyu mamashu v kletku, posle chego ona nemedlenno sela na zadnie lapy i s velichajshej ostorozhnost'yu obsledovala svoyu sumku, razglazhivaya vsklokochennyj mnoyu meh i serdito vorcha. Zatem ona s®ela banan, svernulas' v klubok i zasnula. YA byl v dikom vostorge ot moego semejstva myshinyh opossumov i vsyu dorogu do Dzhordzhtauna tol'ko o nih i govoril. V Dzhordzhtaune my pokazali sobrannyh nami zhivotnyh vzbudorazhennomu Smitu. Polagaya, chto ot myshinyh opossumov on pridet v ne men'shij vostorg, ya pribereg ih naposledok. Nakonec s velichajshej gordost'yu i samodovol'stvom ya pokazal ih Smitu, no, k moemu udivleniyu, on vzglyanul na zver'kov s krajnim otvrashcheniem. - V chem delo? - ne bez nekotoroj obidy sprosil ya, - |to ochen' milye zhivotnye, i mne stoilo chudovishchnogo truda dostavit' ih syuda. Smit podvel menya k piramide iz pyati kletok. - U menya tut v kazhdoj po pare takih, - mrachno soobshchil on. YA podumal o cene, kotoruyu zaplatil za svoego opossuma, o goryachke, kotoruyu porol radi nego, i tyazhko vzdohnul. - Nu chto zh, - filosofski zametil ya. - A vdrug oni okazalis' by redkimi zhivotnymi? Vot ya i kusal by sebe lokti, chto ne dobyl ni odnogo. GLAVA CHETVERTAYA BOLXSHUSHCHAYA RYBINA I CHEREPASHXI YAJCA YUzhnaya chast' Gviany predstavlyaet soboj territoriyu, okruzhennuyu neob®yatnymi lesami Brazilii i neprolaznymi debryami Surinama. Zdes', na prostranstve bolee chem v sorok tysyach kvadratnyh mil', prostirayutsya gvianskie savanny; les tut perehodit vo vsholmlennuyu travyanistuyu ravninu, pokrytuyu redkim "sadovym" kustarnikom. Odna iz naibolee znachitel'nyh sredi etih ravnin - savanna po reke Rupununi ploshchad'yu okolo pyati tysyach kvadratnyh mil'. Tuda-to my i reshili otpravit'sya posle poezdki v |dvencher, tak kak v savannah obitayut mnogie vidy zhivotnyh, ne vstrechayushchihsya v lesah. Na Rupununi my ot®ezzhali v velichajshej speshke. YA reshil ostanovit'sya, esli budet vozmozhnost', u nekoego Mak-Turka, vladel'ca rancho v Karanambo, v samom centre savanny, i my otpravilis' v kontoru gvianskogo aeroflota spravit'sya o raspisanii, tak kak proshche vsego popast' v glubinu strany na samolete; mozhno, konechno, puteshestvovat' i po sushe ili v kanoe, no togda doroga rastyanetsya na neskol'ko nedel', a my poprostu ne raspolagali vremenem, kak by zamanchivo ni bylo podobnoe puteshestvie. K nashemu uzhasu, obnaruzhilos', chto rejs v Karanambo byvaet lish' raz v dve nedeli i, chto eshche huzhe, rejs etot prihoditsya na zavtra. Takim obrazom, v nashem rasporyazhenii na sbory, peregovory s Mak-Turkom i ulazhivanie kuchi raznyh del ostavalis' tol'ko sutki. My kupili bilety i prinyalis' lihoradochno peredelyvat' dela. YA proboval svyazat'sya po telefonu s Mak-Turkom, chtoby izvestit' ego o nashem priezde, no ne mog k nemu dozvonit'sya. Ostatok dnya my ukomplektovyvali nash bagazh samym neobhodimym, starayas' uderzhat'sya v predelah vesa, dopustimogo k perevozke na samolete. Vsyacheskie dobrohoty, zudevshie zhelaniem pomoch' mne, uveryali, chto na Rupununi nam nuzhno vzyat' s soboj lish' samoe neobhodimoe. V Karanambo est' magazin, govorili oni, i ya smogu kupit' tam vse, chto nuzhno: gvozdi, provolochnuyu setku i dazhe yashchiki pod kletki. Po svoej naivnosti ya poveril im i urezal bagazh do minimal'nyh razmerov. Nashi poputchiki sostavlyali ves'ma raznosherstnuyu kompaniyu. |to byli: molodoj anglijskij svyashchennik s zhenoj i ogromnym psom somnitel'nogo proishozhdeniya i eshche bolee somnitel'nogo nrava, molodoj indeec, ne perestavavshij zastenchivo ulybat'sya vsem i kazhdomu, i, nakonec, tolstyj indiec s suprugoj. Vse, v tom chisle i my, svalili svoj bagazh na aerodrome i sideli, kak na pohoronah, ozhidaya komandy k posadke. Bobu bylo durno, i on otnyud' ne predvkushal udovol'stviya ot poleta. Poka my ehali po tryaskim dorogam ot Dzhordzhtauna k aerodromu, on vse bol'she i bol'she blednel. A teper' on sidel, polozhiv golovu na koleni, i tihon'ko postanyval. No vot podali komandu k posadke. S grehom popolam my vskarabkalis' v samolet i uselis' v nebol'shie kovsheobraznye kresla, stoyavshie po bokam, a sobaka svyashchennika zanyala soboyu chut' li ne ves' prohod. Dveri samoleta zakryli, fyuzelyazh zatryassya, i rev motorov zaglushil zvuki rechi. Bob obmenyalsya so mnoj krasnorechivym vzglyadom, otkinulsya na spinku kresla i zakryl glaza. Kazalos', pilot byl gotov razbudit' vseh mertvyh v svoej reshimosti kak sleduet progret' motory: ih rev vozros do pronzitel'nogo voya, a samolet zahodil hodunom, hot' i stoyal na meste, tak chto, navernoe, v nem ni vintika, ni gajki nerazboltannoj ne ostalos'. No vot my pokatili po beskonechnoj, protyanuvshejsya chut' li ne na celye mili vzletnoj dorozhke i ostanovilis'; motory opyat' nabrali beshenye oboroty, zavyli, slovno ved'my, a nas zatryaslo, kak pod sverlami bormashiny. Lico Boba prinyalo nezhnyj zheltovatyj ottenok slonovoj kosti. Samolet eshche raz probezhalsya po dorozhke i otorvalsya ot zemli, my dali krug nad aerodromom i vzyali kurs na yug. Vnizu pod nami tysyach'yu razlichnyh ottenkov zelenogo cveta proplyval les. S vysoty on kazalsya plotnym i kudryavym, slovno kovrik iz zelenogo karakulya. To zdes', to tam skvoz' spletenie vetvej sverkala izvilistaya lenta reki, a inoj raz les rasstupalsya, davaya mesto oslepitel'no sverkavshemu na solnce peschanomu ostrovku. Potom zemlyu zakryla gryada oblakov, i tol'ko my iz nee vyshli, kak tut zhe nyrnuli v druguyu. Primerno v eto zhe vremya poshli vozdushnye yamy; samolet vdrug provalivalsya na sotni futov vniz, i u menya poyavlyalos' takoe oshchushchenie, budto moj zheludok ostalsya gde-to daleko pozadi. Lico Boba sdelalos' nezhno-zelenogo, yashmovogo cveta. Sobaka sela na zadnie lapy i polozhila emu na koleni svoyu ogromnuyu slyunyavuyu mordu, nesomnenno trebuya ot nego sochuvstviya i sostradaniya; Bob ottolknul ee, dazhe ne otkryv glaza. Molodoj indeec perestal ulybat'sya vsem i kazhdomu, on prikryl lico bol'shim nosovym platkom i tiho dogoral v svoem kresle. Drugoj indeec, sovmeshchavshij obyazannosti gruzchika i styuarda, neprinuzhdenno razvalyas' na grude meshkov s pochtoj chital gazetu. On zakuril sigaretu i stal ovevat' nas klubami yadovito-zlovonnogo dyma. ZHena svyashchennika pytalas' podderzhivat' razgovor s Bobom - kak mne kazalos', bol'she iz zhelaniya otvlech'sya myslyami ot vozdushnyh yam, chem iz stremleniya k obshchitel'nosti. - Vy letite v Karanambo ili v Boa-Vista? - V Karanambo. - Vot kak! I vy nadolgo zaderzhites' na Rupununi? - Vsego na dve nedeli. My lovim zhivotnyh. - A, teper' ya znayu, kto vy! Ved' eto vashi fotografii byli pomeshcheny v "Kronikl" na proshloj nedele, vy byli snyaty tam s kakoj-to zmeej v rukah. Zmei byli bol'nym mestom Boba, i on tol'ko slabo ulybnulsya. Tut samolet opyat' nyrnul vniz, i Bob rezko vypryamilsya, ustremiv umolyayushchij vzglyad na gruzchika-styuarda. Blagodarya svoej dolgoj praktike etot chelovek, pohozhe, vyrabotal sposobnost' telepaticheskogo obshcheniya s passazhirami: ni slova ne govorya, on slez so svoih meshkov, dostal otkuda-to bol'shuyu prorzhavevshuyu zhestyanku i galantnym zhestom protyanul ee Bobu. Tot utknulsya v nee licom, da tak v nej i ostalsya. Velikaya sila - samovnushenie, ibo vskore ego primeru posledovala zhena svyashchennika, a za nej i vse ostal'nye passazhiry, za isklyucheniem samogo svyashchennika i menya. YA vyglyanul v okno i uvidel, chto les nachinaet raspolzat'sya na otdel'nye gruppy derev'ev, razdelennye travyanistymi luzhajkami, - i vot uzhe my letim nad nastoyashchej savannoj. Les ustupil mesto vsholmlennoj, raskinuvshejsya na mnogie mili travyanistoj ravnine s redkim, rastushchim vrazbros kustarnikom i nemnogochislennymi, ukryvshimisya v skladkah zemli ozerami. Samolet stal snizhat'sya krugami nad mestnost'yu, kotoraya kazalas' chut' rovnee ostal'noj savanny: my shli na posadku. - Pohozhe, prileteli, - skazal ya Bobu. On s trudom otorvalsya ot zhestyanki i glyanul v okno. - Ne valyaj duraka, tut nevozmozhno prizemlit'sya. Ne uspel on dogovorit', kak samolet myagko voshel v travu i, medlenno sniziv skorost', ostanovilsya. Motory predsmertno chihnuli raza dva i zatihli. Styuard otkryl dveri, i v lico nam pahnul teplyj aromatnyj veterok. Vse vokrug bylo ob®yato otradnoj, absolyutnoj tishinoj. Samolet okruzhila kuchka indejcev, na fone pustoj savanny oni kazalis' ordoj mongolov v sredneaziatskih stepyah. |to byli edinstvennye lyudi na dvesti mil' okrest. Povsyudu vokrug prostiralas' savanna - mili i mili volnuyushchejsya travy, serebristo sverkavshej pod dunoveniyami veterka; edinstvennym priznakom zhil'ya zdes' byla kakaya-to neobyknovennaya postrojka yardah v sta poodal' - chto-to vrode stoyashchej na stolbah solomennoj kryshi bez sten. Pod kryshej byla manyashchaya ten', poetomu my podoshli k navesu i seli. - Ty uveren, chto eto Karanambo? - sprosil Bob. - Tak utverzhdaet styuard. - Ne skazal by, chto eto perenaselennoe mestechko, - zametil Bob, kriticheski oziraya kuchku indejcev. Primerno v polumile sprava posredi savanny vozvyshalas' brovka pyl'no-zelenogo lesa. Vnezapno iz lesu poyavilsya avtomobil': prygaya i ryskaya v trave, on mchalsya na nas, ostavlyaya za soboj tuchu krasnoj pyli. Vot on podkatil k navesu, pod kotorym my sideli, i iz nego vyskochil toshchij zagorelyj chelovek. - Mak-Turk, - kratko predstavilsya on, podhodya k nam i protyagivaya ruku. YA nachal izvinyat'sya, chto my priehali bez preduprezhdeniya, no Mak-Turk skazal, chto do nego uzhe doshel sluh o nashem priezde i on ne yavilsya dlya nego neozhidannost'yu. - |to ves' vash bagazh? - sprosil on, skepticheski oglyadyvaya zhalkuyu kuchku nashih pozhitkov. YA ob®yasnil, chto nam ponevole prishlos' puteshestvovat' nalegke. - Ozhidal, chto vy privezete s soboj kuchu setej, verevok i prochih veshchej, - tol'ko i zametil Mak-Turk. Zabrav s samoleta pochtu i tovar, Mak-Turk pobrosal nashi pozhitki v pricep, i my s umopomrachitel'noj skorost'yu poneslis' po savanne. Mashina mchalas' po kolee, probitoj v krasnozeme, laviruya mezhdu bol'shimi travyanistymi kochkami, rytvinami i treshchinami, slovno ohotyashchayasya za nasekomymi lastochka, a pricep skakal i motalsya pozadi, kak konservnaya banka, privyazannaya k hvostu vertlyavoj sobachonki. Indejskie mal'chishki, sidevshie v pricepe, smeyalis' i boltali, krepko uhvativshis' za borta, chtoby, ne vyvalit'sya v travu. Zavyvaya motorom, vydralis' my iz travy i nyrnuli v les, laviruya mezhdu derev'yami po izvilistoj doroge, zatem s golovokruzhitel'noj bystrotoj peresekli eshche odin kusok savanny, zigzagami promahnuli eshche odin ostrovok lesa i vyehali na progalinu, gde stoyal dom Mak-Turka. Kury tak i prysnuli vrassypnuyu iz-pod koles mashiny, a, kogda my podrulili k domu, navstrechu nam s yarostnym laem brosilas' staya sobak. Zatem pokazalas' i sama missis Mak-Turk, strojnaya i smuglaya, odetaya v golubye dzhinsy, chto ej ochen' shlo. Dom Mak-Turka okazalsya v vysshej stepeni original'nym i voshititel'nym zhilishchem, ya takogo nikogda ne videl. |to byl kvadratnyj, slozhennyj iz krasnogo kirpicha dom, pokrytyj ogromnoj konicheskoj solomennoj kryshej, pridavavshej emu vid gigantskogo tropicheskogo ul'ya. Potolkov v komnatah ne bylo, i, zadrav golovu, mozhno bylo uvidet' vershinu konusa krovli, mayachivshuyu gde-to na vysote pyatidesyati futov, a vzobravshis' na stul, mozhno bylo zaglyanut' poverh steny v sosednyuyu komnatu. Bol'she togo, v glavnoj zhiloj komnate byli polnost'yu vozvedeny lish' dve vnutrennie steny, a vneshnie vozvyshalis' lish' futa na dva ot zemli, tak chto za edoj vy mogli lyubovat'sya fruktovym sadom i spuskavshejsya k reke roshchej. Obstanovka etoj komnaty sostoyala iz radiotelefona, ogromnogo stola, neskol'kih gamakov, podveshennyh v strategicheski vazhnyh punktah, i odnogo-dvuh stul'ev. Steny byli ukrasheny raznoobraznym dikovinnym oruzhiem: lukami i strelami, sarbakanami, drobovikami i vintovkami, kop'yami i udivitel'nymi golovnymi uborami iz per'ev, a vperemezhku so vsem etim byli razveshany dlya prosushki puch